Trên cánh đồng hoa bảy màu, âm thanh như tiếng chuông vang vọng.
Tôi và Rowen, kiếm chạm kiếm, giẫm nát những bông hoa đá quý, ánh lửa tóe ra soi sáng hang động đá vôi mờ tối.
Với tốc độ người thường không thể nhìn kịp, kiếm của cả hai giao nhau.
Thoạt nhìn thì như một trận tử chiến, nhưng với tôi và Rowen thì khác. Tốc độ mà người thường khó lòng nhìn thấy này lại là tốc độ mà chúng tôi có thể dừng tay bất cứ lúc nào.
Màn kiếm kích đáng sợ đó kết thúc khi kiếm của Rowen đặt vào cổ tay trái của tôi.
"Hộc, hộc, chết tiệt...... Không chém trúng Rowen được nhát nào......"
Tôi vừa điều hòa hơi thở rối loạn, vừa chống kiếm xuống làm điểm tựa và cúi đầu ủ rũ.
"Không đâu, mới tập một chút mà đã thắng tôi bằng kiếm thì tôi còn mặt mũi nào......"
Rowen cười khổ và gãi đầu.
Tuy nhiên, vẻ điềm nhiên đó lại cướp đi sự tự tin của tôi.
"Nhưng mà, bên này đã dùng đến cả 《Dimension Gladiate (Thứ Nguyên - Quyết Chiến Diễn Toán)》 rồi đấy......!"
Tôi tiêu tốn ma lực để triển khai ma pháp thứ nguyên, trong khi Rowen không dùng ma pháp. Dù có lợi thế đó mà kết quả vẫn thế này khiến tôi thấy thật thảm hại.
Thấy tôi như vậy, Rowen nghiêng đầu thắc mắc.
"......Trông cậu có vẻ khá cay cú vì không thắng được tôi nhỉ...... Chẳng lẽ, Kanami trước giờ chưa từng thua sao......?"
"............"
Không có chuyện đó.
Tôi đã thua rất nhiều lần.
Rất nhiều lần, nhưng đó là chuyện ở thế giới cũ.
Kể từ khi đến dị giới này thì khác. Nhờ các chỉ số được ưu đãi, tôi đã bất bại trong chiến đấu. Tuy nhiên, kỷ lục đó đang sắp bị Rowen trước mặt chặn đứng.
Cũng kha khá...... không, là rất cay cú.
"Trúng tim đen rồi hả...... Nhưng đây là huấn luyện. Không phải là Kanami kém hơn tôi đâu. ......Nếu đây là thực chiến, cậu sẽ không đấu kiếm với tôi đúng không?"
"Hưm......, chà, chắc là không đâu......"
Điểm yếu của Rowen rất rõ ràng.
Đó là lượng ma lực ít ỏi nhìn qua là biết ngay.
"Nếu cậu triệt để dùng ma pháp băng kết từ xa, hay chỉ tấn công bằng cung tên và bẫy, thì tôi không có cách nào chống đỡ. Nên không cần vội vàng thế đâu. Vội vàng cũng chẳng được tích sự gì."
Chính vì thế, anh ta không thể xây dựng những ma pháp vươn tới tầm xa.
Cũng chính vì thế, anh ta đã dành cả đời cho kiếm và đạt được kỹ thuật đến mức này.
Tuy nhiên, cũng chính vì thế——tôi lại muốn thắng Rowen bằng kiếm.
Sự hiếu thắng trẻ con trào dâng trong lòng không thể kìm nén.
"Dù vậy, tôi vẫn muốn thắng Rowen bằng kiếm......!"
"Hô......"
Lời nói buột ra một cách tự nhiên.
Lý do như trẻ con vậy.
Tôi thấy Rowen, người đang đứng ở vị thế 'Kiếm sĩ mạnh nhất', thật chói lòa.
'Kiếm sĩ mạnh nhất'.
Cái danh xưng, âm hưởng đó đã nắm lấy trái tim tôi.
Không phải là pháp sư chiến đấu từ xa, tôi đã lỡ ngưỡng mộ người kiếm sĩ đứng chắn trước bất kỳ ai.
Đằng nào thì thách đấu cũng chẳng mất gì.
"——Được thôi. Phải thế mới thú vị chứ!"
Rowen cảm nhận được khao khát đó của tôi qua làn da, khóe miệng anh ta nhếch lên.
Có vẻ anh ta đang phấn khích trước sự xuất hiện của một đối thủ kiếm đạo không ngờ tới.
Và rồi, như muốn nói buổi tập bắt đầu lại, anh ta cầm kiếm lao vào tôi lần nữa.
Vẫn như mọi khi, đường kiếm đó đẹp như nghệ thuật.
'Kiếm thuật' của Rowen về cơ bản là không có động tác thừa.
Vung kiếm theo quy trình nhanh nhất vào những điểm mà đối thủ khó chịu nhất về mặt logic. Đó là cơ bản.
Và điều phiền toái là anh ta kiểm soát mọi cử động của cơ thể bằng ý chí của mình.
Vì thế, vô số đòn nghi binh được pha trộn vào những chi tiết nhỏ nhặt.
Ánh mắt đột ngột di chuyển, chuyển trọng tâm bất ngờ, dồn lực vào những chỗ kỳ lạ. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng khiến tôi, người đang nắm bắt bằng 《Dimension》, nảy sinh sự do dự.
Bị cuốn theo đòn nghi binh đó và vung kiếm không tối ưu, thế là xong.
Khoảnh khắc tiếp theo, kiếm của Rowen đã chạm vào tôi.
Rowen với vẻ mặt tỉnh bơ, tung ra vô số đòn nghi binh như thế trong nháy mắt. Mà đó là bằng cơ thể trần tục không dùng 《Dimension》.
Đó là những đòn nghi binh có tác dụng ngay cả với tôi đang dùng 《Dimension Gladiate》. Chiều sâu của sự đấu trí đó thật dị thường.
Cả tâm lẫn thân của Rowen đều đã đạt đến đỉnh cao dị thường.
Vừa quan sát tất cả những điều đó, tôi vừa không thể ngăn nhịp tim đập mạnh.
Trái tim đập thình thịch, bơm lượng máu lớn đi khắp toàn thân. Cả đầu óc lẫn cơ thể đều hiểu rằng nếu không dốc toàn lực thì không thể theo kịp người đàn ông trước mặt.
Tôi nghĩ từng kỹ thuật của Rowen, tất cả đều là những tác phẩm nghệ thuật nên được lưu danh sử sách.
Vừa thực hiện hành vi dã man là va chạm kiếm với nhau, tôi vừa rơi vào ảo giác như đang dạo bước trong một bảo tàng nghệ thuật rộng lớn và danh tiếng.
Liên tiếp những kỹ thuật được phô diễn.
Nếu tôi bắt chước và đối ứng lại, anh ta sẽ tung ra những kỹ thuật nghệ thuật mới.
Và rồi tôi lại bắt chước nó. Thế là ngay lập tức, tôi lại được chiêm ngưỡng một nghệ thuật cao hơn nữa.
Đẹp quá, vui quá không chịu được.
Tôi quên cả thời gian, tiếp tục dạo bước trong bảo tàng nghệ thuật mang tên Rowen.
Điều đó giống như một đứa trẻ mắt sáng rực trước thế giới chưa từng biết đến.
Thuở nhỏ.
Ký ức về sự ngưỡng mộ tột cùng.
Nhân vật chính (Hero) vung kiếm bên kia màn hình tinh thể lỏng.
Dáng vẻ vừa đổ máu vừa đặt cược tất cả để đấu kiếm.
Trái tim trẻ thơ thấy điều đó ngầu hơn là đáng sợ.
Dã man và phi đạo đức, nhưng lại chói lòa và đáng yêu hơn bất cứ thứ gì, một sự mâu thuẫn.
Đó là 'Kiếm' đối với tôi.
Và giấc mơ về 'Kiếm' đó, giờ đây đang thành hiện thực.
Đối thủ chắc chắn là kiếm sĩ giỏi nhất thế giới.
Và tôi đang theo kịp thanh kiếm đó.
Được phép nhảy múa trên cùng một sân khấu.
Chỉ riêng điều đó thôi đã khiến cơ thể tôi tràn đầy thỏa mãn.
Thời gian trôi qua vui hơn bất kỳ môn thể thao nào, bất kỳ trò chơi nào, bất kỳ khoái lạc nào.
Tôi say mê đến mức không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua, và cuối cùng cũng chạm đến giới hạn của sự mệt mỏi.
"Hộc, hộc, hộc!"
Tôi đứt hơi, quỳ gối xuống.
Cơ thể nặng trĩu như vừa chạy nước rút hàng cây số trong tình trạng thiếu oxy.
"Hộc, hộc......"
Ngay cả Rowen cũng đang đổ mồ hôi.
Vừa lau mồ hôi, Rowen vừa hỏi với vẻ thắc mắc.
"......Chẳng lẽ, Kanami có trí nhớ cực tốt sao?"
Một câu hỏi chẳng liên quan gì đến 'Kiếm thuật'.
Tôi vừa nghiêng đầu vừa trả lời.
"Hả? Chà, tôi cũng tự tin vào trí nhớ của mình......"
Ở thế giới cũ tôi cũng tự tin vào khả năng học thuộc lòng.
Và khả năng ghi nhớ đó nhờ vào việc tăng cấp ở dị giới đã bước vào cảnh giới phi nhân loại.
"Không, tôi ngạc nhiên vì cậu tung ra những kỹ thuật mới học cách đây một tiếng đồng hồ không sai một ly......"
"Tạm thời thì tôi tự tin là đã nhớ một lần thì sẽ không bao giờ quên."
"Bình thường người ta phải luyện tập lặp đi lặp lại nhiều lần để cơ thể quen với chuyển động đó...... Nhưng với Kanami thì ngay cả việc đó cũng không cần sao. Chà chà, 'Tố chất' đúng là đáng sợ thật......"
Rowen toát mồ hôi lạnh, khác hẳn với mồ hôi do vận động.
Ánh mắt đó như đang nhìn 'Quái vật'. Nhưng ánh mắt đó cũng dễ hiểu thôi.
Tôi cũng bắt đầu lờ mờ cảm thấy mình là "phi nhân loại".
"Nhưng mà, thế này là dạy xong hết nền tảng 'Kiếm thuật' rồi nhỉ. Được rồi, cứ đà này chúng ta học luôn các tuyệt kỹ (Ougi) nào."
"Ủa, đã đến tuyệt kỹ rồi á?"
"Thì, cậu học với tốc độ này thì tôi đâu còn nền tảng nào để dạy nữa...... Nếu tin lời Kanami thì cũng chẳng cần dạy lại lần hai. Thế nên, hãy thử bắt chước cái này xem. Tôi nghĩ nó sẽ hơi khác so với từ nãy đến giờ đấy."
Cuối cùng buổi tập cũng đến phần tuyệt kỹ.
Có lẽ anh ta đã kết thúc những thứ kiểu như bí kíp gia truyền phải mất hàng chục năm mới truyền thụ được chỉ trong vài giờ. Rowen cười khổ và vận dụng ma lực.
Có vẻ tuyệt kỹ phái Aleis cần dùng đến ma lực.
Và đó là loại ma lực "giá rẻ" mà ngay cả lượng ma lực ít ỏi của Rowen cũng có thể kích hoạt được.
Ma lực của Rowen truyền vào thanh kiếm trên tay, bao phủ lấy bề mặt của nó.
Và rồi ma lực bao phủ đó đông cứng lại, có được hình dạng như vật chất thực sự. Khối ma lực cứng đó co giãn theo ý muốn của Rowen.
——Đó là một kỹ thuật quen mắt.
"......Cái này, hình như là kỹ năng 'Vật Chất Hóa Ma Lực'?"
"Ủa, cậu biết hả?"
"Hả, ừ. Biết, hình như là vậy...... Khoan, mình biết nó ở đâu nhỉ. À ừm......"
"Chà, nếu biết rồi thì nói chuyện nhanh thôi. Có cái này thì phạm vi kiếm thuật sẽ mở rộng ra, cậu hiểu chứ?"
"Cái đó thì tôi hiểu."
Ngay khi tôi gật đầu, Rowen khẽ vung kiếm.
====================
Thế rồi, đóa hoa nở ở vị trí mà thanh kiếm trên tay không đời nào chạm tới được đã bị chém đứt, nhẹ nhàng rơi xuống.
Bằng [Ma Lực Vật Chất Hóa], anh ấy đã kéo dài mũi kiếm ra một chút.
"Được rồi, giờ tôi sẽ thi triển [Ma Lực Vật Chất Hóa] thật chậm đến mức giới hạn... Cậu hãy phân tích kỹ quá trình ma lực được cố định nhé..."
Lowen hạ ngang thanh kiếm, thực hiện lại việc co giãn ma lực.
Lần này, để tôi có thể hiểu được cơ chế đó, anh ấy làm rất chậm.
Tôi sử dụng <<Dimension・Đa Trùng Triển Khai>> để quan sát sự co giãn ấy đến từng chi tiết nhỏ nhất.
...Thuộc tính của ma lực gần với "Vô".
Lowen từng nói mình là "Kẻ đánh cắp nguyên lý của đất", nhưng có vẻ anh ấy không dùng ma pháp thuộc tính Thổ làm tuyệt kỹ.
Thứ ma lực thuần khiết, không màu sắc bao bọc lấy thanh kiếm, vừa cựa quậy vừa lặp đi lặp lại quá trình bành trướng và thu nhỏ.
Tôi dõi theo chuyển động của dòng ma lực đó với tâm thế như đang quan sát chuyển động phân tử.
Các hạt ma lực di chuyển thế nào, hoạt động ra sao... tôi dần dần giải mã các quy luật đó và khắc sâu vào não bộ.
Sự tập trung tăng lên theo cấp số nhân, một giây được chia nhỏ thành một phần mười giây, rồi lại chia nhỏ tiếp thành một phần trăm giây. Ở điểm tận cùng đó, tôi tự mình thấu hiểu các quy luật đang đan xen trong thế giới nhỏ hơn cả một phần trăm giây ấy.
Và rồi, tôi giả định một yếu tố không tồn tại trong các định luật vật lý là "Ma Lực", từ đó suy luận ra ma pháp dưới dạng phản ứng hóa học.
Tôi biến các công thức suy luận đó thành những thứ chắc chắn, như thể điền vào một phương trình đại số.
Cuối cùng, khi tất cả các con số đã khớp lệnh, tôi đã hiểu được cơ chế của ma pháp đó.
"...Ừm, tôi hiểu đại khái rồi."
"Th-Thật sự hiểu được đại khái chỉ sau một lần xem thôi sao..."
Bỏ lại Lowen đang kinh ngạc sang một bên, tôi bắt tay vào việc tái hiện [Ma Lực Vật Chất Hóa].
Tôi truyền ma lực của mình vào công thức cấu trúc ma pháp đã khắc trong não... hay còn gọi là "Thuật thức". Thao túng lượng ma lực tràn ra từ cơ thể, tôi để nó trườn lên thanh kiếm trên tay, bao phủ lấy nó và rắn lại.
Tuy nhiên, ma lực không đông cứng lại một cách trơn tru.
Tôi biết nguyên nhân. Đó là sự chênh lệch về chất lượng ma lực.
Ma lực của Lowen tĩnh lặng như dòng suối trong. Và đó là thứ ma lực vô sắc, không bị vấy bẩn bởi bất cứ thứ gì.
Ngược lại, ma lực của tôi lại mất kiểm soát như dòng thác lũ. Và nó còn lâu mới là vô sắc. Dù có cố gắng thế nào, màu sắc của thuộc tính Dimension (Thứ Nguyên) vẫn bị pha lẫn vào.
Điều kiện (mẹo) của [Ma Lực Vật Chất Hóa] này là phải làm đông cứng ma lực "Vô" một cách tĩnh lặng.
Dù biết rõ điều đó, nhưng tôi không tài nào làm được.
Từ người tôi, chỉ toàn rò rỉ ra ma lực thuộc tính Dimension.
"Hự... Kh-Khó quá..."
Tôi cau mày, chật vật với đám ma lực không chịu đông cứng.
"...À, quả nhiên cái này không thể tái hiện ngay trong một lần được đâu. Thật ra kỹ thuật này vốn là thứ phải đánh đổi cả đời người mới lĩnh hội được..."
Thấy tôi loay hoay, Lowen nhận ra sự thất bại của tôi.
Tuy nhiên, không đợi nghe hết những lời an ủi, tôi từ bỏ việc làm đông cứng ma lực và thử nghiệm thuật thức tiếp theo.
Đó không phải là thuật thức sao chép y hệt Lowen, mà là thuật thức để tái hiện [Ma Lực Vật Chất Hóa] bằng những quân bài tôi đang có trong tay.
Nếu ma lực sử dụng không thể trở thành "Vô", thì chỉ cần thử một thuật thức cho ra cùng đáp án với loại ma lực khác là được.
"Khó sao, nếu vậy thì! Chỉ cần làm thế này...!!"
Tôi không tạo ra ma lực "Vô", mà tạo ra ma lực "Băng" vốn đã quen thuộc.
Tôi bọc nó quanh kiếm.
Nếu chỉ đến đây thì cũng chỉ là [Băng Kết Kiếm (Ice Flamberge)] mà thôi.
Tiếp đó, tôi hút hơi nước trong không khí lại, đóng băng chúng để tạo ra vật thay thế cho "Ma lực đã rắn lại". Tôi lặp đi lặp lại quá trình đó nhiều lần, kéo dài thanh kiếm ra. Đôi khi tôi dừng chuyển động phân tử để làm tan băng, thu nhỏ nó lại.
Tuy có phần cưỡng ép, nhưng thế là hoàn thành kỹ năng thay thế cho [Ma Lực Vật Chất Hóa].
Tôi vung kiếm y hệt Lowen, dùng lưỡi gươm băng chém đứt đóa hoa vốn dĩ không thể chạm tới.
Kỹ năng này.
Nếu phải đặt tên thì...
"...Gọi là Skill [Ma Lực Băng Kết Hóa] được không nhỉ?"
"Không đâu... cái đó hoàn toàn là một kỹ năng khác rồi còn gì...? Nếu phải nói thì nó giống ma pháp hơn..."
Lowen nói đúng.
Trong thuật thức của [Ma Lực Băng Kết Hóa] này có chứa cả <<Ice>> và <<Freeze>>. Nó giống một loại ma pháp hơn là Skill.
Nhưng thế cũng được.
Chẳng có lý do gì phải câu nệ chuyện Skill hay không.
"Nhưng mà, kết quả cũng như nhau cả thôi?"
"Chà, cũng đúng..."
Có lẽ về độ sắc bén và độ cứng, nó không thể bì được với [Ma Lực Vật Chất Hóa] của Lowen.
[Ma Lực Băng Kết Hóa] này vẫn còn quá nhiều sơ hở. Dù sao cũng là hàng mới ra lò.
"Cơ mà, có vẻ cậu thực sự sẽ nắm vững tất cả chỉ trong một ngày nhỉ... Giờ tôi chỉ còn mỗi tuyệt kỹ cuối cùng để dạy thôi..."
Lowen nhận định rằng tôi đã lĩnh hội được thứ tương đương với [Ma Lực Vật Chất Hóa], nên chuyển sang nói về kỹ thuật tiếp theo.
"Tuyệt kỹ cuối cùng... nghe hay đấy..."
"Xin lỗi vì làm cậu kỳ vọng, nhưng nó không phải là kiếm kỹ hoành tráng gì đâu."
"Hả, không phải kiếm kỹ sao? Rõ ràng là tuyệt kỹ cuối cùng của 'Kiếm thuật' mà?"
"Ừ..."
Vừa khẳng định, Lowen vừa nhắm mắt lại.
Và rồi, anh ấy trấn tĩnh dòng ma lực vốn đã tĩnh lặng trong người mình xuống sâu hơn nữa.
Cùng với dòng ma lực bất động, trông anh ấy như chỉ đang đứng đó mà thôi.
"Đây là tuyệt kỹ cuối cùng...?"
"Phải, thật ra nó là một kỹ thuật không tên... Có người đã gọi nó là Skill [Cảm Ứng]... Đây chính là bí mật sức mạnh của tôi."
Nói rồi, Lowen vẫy tay gọi tôi.
Sau đó, anh ấy giương kiếm về phía tôi, thúc giục tôi chiến đấu.
"Ý anh là đánh thử thì sẽ hiểu sao...?"
Đáp lại thắc mắc của tôi, Lowen lẳng lặng gật đầu.
Nhưng mà, căng thật.
Lowen lúc này vẫn đang nhắm nghiền mắt. Hơn nữa, anh ấy không dùng dù chỉ một chút ma lực, thực sự chỉ đang đứng đó. Hoàn toàn ở trong trạng thái không nhìn thấy gì.
Nếu tôi chém tới, anh ấy sẽ lãnh trọn nhát kiếm đó mất.
Tuy nhiên, sau một thoáng do dự, tôi tin tưởng Lowen và bước tới.
Nếu là cao thủ tầm cỡ Lowen, có lẽ anh ấy có thể phòng thủ dựa vào tiếng bước chân hoặc luồng không khí.
Mang theo sự kỳ vọng, tôi tung kiếm với tốc độ vừa phải... và nó bị thanh kiếm của Lowen chặn lại một cách ngoạn mục.
Chưa hết, sau khi gạt kiếm của tôi, Lowen nương theo đà đó vung kiếm về phía tôi.
Chuyển động ấy không hề có chút do dự nào.
Mũi kiếm của Lowen vươn tới chỗ hiểm của tôi.
Dù tôi đã cố gắng đỡ được, nhưng đợt tấn công dồn dập của Lowen vẫn tiếp tục.
Cứ như thể anh ấy nhìn thấy, không... là những chuyển động chuẩn xác hơn cả khi mở mắt.
Sau vài hiệp đấu kiếm, thanh kiếm của Lowen hất văng kiếm của tôi.
"Rõ ràng anh đang nhắm mắt, tại sao chứ...?"
Nếu Lowen dùng ma lực thì tôi còn hiểu được.
Nhưng Lowen không hề dùng chút ma lực nào.
Anh ấy hoàn toàn dùng thân xác trần tục để chiến đấu và đã thắng tôi.
Không thể tin nổi.
Chính vì sử dụng <<Dimension>> nên tôi mới là người hiểu rõ sự bất thường này hơn ai hết.
"...Đây là Skill [Cảm Ứng]. Nghe đâu là năng lực cảm nhận được tất cả mọi thứ trên thế gian này, như không khí hay ma lực."
Và rồi, Lowen tuyên bố tất cả là nhờ sức mạnh của Skill [Cảm Ứng].
"Đây là tuyệt kỹ cuối cùng...!"
Chứng kiến sức mạnh của Skill đó ngay trước mắt, tôi cười nhạt.
Nếu đúng như lời giải thích, thì nó là năng lực rất giống với <<Dimension>>. Tức là, Lowen đang kích hoạt thứ sức mạnh phạm quy đó mà không tốn chút MP nào.
Đó là Skill [Cảm Ứng].
"Vừa rồi, có lẽ Kanami đã nghĩ nó giống với ma pháp của bản thân... Nhưng nói chính xác thì khác đấy. So với ma pháp Dimension nắm bắt mọi thứ bằng lý tính của Kanami, thì cái này mang tính bản năng hơn nhiều. Là kỹ thuật thấu hiểu 'nguyên lý' và 'dòng chảy' của thế gian bằng cảm giác."
"Bản năng sao...?"
Phần lớn "Kiếm thuật" từ trước đến nay đều là những kỹ thuật hợp lý được xây dựng trên sự tính toán tỉ mỉ. Thế nhưng, việc cảnh giới cao nhất của nó lại được cấu thành dựa trên một thứ sức mạnh mơ hồ khiến tôi bối rối.
"Có cái này thì dù trong tình huống nào, kể cả khi không có ma lực, cậu vẫn có thể đối đầu với tên Reaper kia. Nếu kết hợp với ma pháp Dimension của Kanami, chắc chắn nó sẽ thăng hoa thành khả năng nắm bắt có độ chính xác cao hơn nữa. Chà, đáng mong chờ thật đấy."
Sức mạnh của tôi phụ thuộc nhiều vào MP.
Thế nên, tôi cực kỳ hoan nghênh một kỹ thuật mạnh mẽ có thể dùng được ngay cả khi 0 MP.
"Để tôi... thử bắt chước xem..."
Tôi nhắm mắt, kìm nén ma lực, đứng yên với tâm cảnh bình thản.
Và rồi, tôi tái hiện kỹ thuật của Lowen đúng theo những thông tin vừa quan sát được.
Tuy nhiên, nó chẳng khác nào việc chỉ đứng đực ra đó...
Tiếng bước chân lạo xạo của Lowen vang lên, tôi thủ thế.
"...Á đau!"
Khoảnh khắc tiếp theo, tôi bị búng trán một cái rõ đau.
Không có <<Dimension>> thì làm sao mà đỡ được chứ.
Trước mắt tôi khi mở ra là Lowen đang lắc đầu.
"Rồi, hỏng."
"Hả, hỏng là sao, ể? Đợi đã, để tôi thử lại lần nữa."
"Chấp nhận thử thách là điều tốt."
Tôi lại đưa mình về trạng thái y hệt lúc nãy.
Lần này sẽ không nương tay chút nào.
Tôi bắt chước đến từng chi tiết nhỏ nhất của thông tin đã ghi nhớ.
Nhịp tim, lượng mồ hôi, hơi thở, tất cả đều giống hệt.
Không chỉ tư thế, mà cả cách dùng lực cũng tái hiện hoàn hảo.
Và rồi, tôi mài giũa ngũ quan, đón chờ cú búng trán đang lao tới của Lowen...
"Đau quá!"
...Không đỡ được.
Tôi ôm đầu ngồi thụp xuống.
"Kìa, sao tự nhiên lại chậm hiểu thế..."
"Kh-Không! Nhắm mắt lại, không có ma lực hay gì cả thì làm sao mà nắm bắt được xung quanh chứ!"
"Được mà. Thực tế là tôi đã dùng Skill đó để tránh đòn tấn công từ điểm mù của Reaper đấy thôi."
"Vô lý!? Rõ ràng... rõ ràng anh có làm gì đâu...!!"
Đúng vậy.
Skill này, anh ấy chẳng làm gì cả.
Vì không làm gì cả nên không hiểu gì cả. Đó là kết luận đương nhiên.
"À, chính vì không làm gì nên mới hiểu được đấy. Thay vì gọi là kỹ thuật của thể xác, thì đây là kỹ thuật của tâm hồn. Có vẻ Kanami bắt chước bên ngoài rất giỏi, nhưng bên trong thì không bắt chước được. ...Tóm lại là, tâm thế của cậu đang có vấn đề."
"Không, không không, làm gì có chuyện chỉ nhờ tâm thế mà giải quyết được...!"
Tôi không thể hiểu nổi những gì Lowen nói.
Con người đóng lại các giác quan mà đòi thu thập thông tin từ thế giới bên ngoài là điều không thể. Dù xúc giác có thể cảm nhận được không khí ở mức độ nào đó, nhưng để diễn được màn kiếm kích tốc độ cao kia là bất khả thi.
Không thể nào.
Phải, dù tâm thế có thế nào thì cũng là không thể... lẽ ra là vậy.
"Tôi đã nghĩ Skill này rất hợp với Kanami cơ..."
Thấy tôi lắc đầu quầy quậy, Lowen lộ vẻ thất vọng.
Anh làm mặt đó thì tôi cũng chịu.
Thứ không làm được là không làm được.
Chắc chắn đây là Unique Skill (Kỹ năng độc nhất) mà chỉ Lowen mới tái hiện được. Không, chắc chắn là vậy. Nếu thế thì tôi còn chấp nhận được.
Skill [Cảm Ứng] gì chứ, thứ đó sao mà hợp với tôi...
"Cảm giác như tâm hồn và thể xác của Kanami đang rời rạc nhau vậy..."
Lowen tiến lại gần, đặt tay lên trán tôi.
Rồi anh nhắm mắt lại như đang dò xét tâm trí tôi.
Chỉ là đặt tay lên thôi.
Tôi không cảm thấy chút ma lực nào ở đó. Dù có triển khai <<Dimension>>, tôi cũng không biết anh ấy đang làm gì.
"Đã rời rạc lại còn như bị trói buộc bởi hàng tầng tầng lớp lớp xiềng xích... Những sợi xích kiên cố và tù túng..."
Vậy mà, Lowen lại nắm bắt chính xác hiện trạng tâm hồn tôi và chuyển nó thành lời.
Tôi hoàn toàn không hiểu nguyên lý đó.
Trong thế giới của tôi không có thứ này. Đành phải nghĩ rằng đây là quy luật đặc thù của thế giới này thôi.
"Dùng Skill [Cảm Ứng] mà biết được đến cả chuyện đó sao?"
"Dù sao thì Skill này cũng là cực hạn mà con người có thể đạt tới. Tiện lợi lắm đấy. Nó là một dạng giác ngộ, nên điểm trừ là khó tu luyện..."
"Hả... Anh định dạy cho tôi cái cảnh giới cực hạn đó sao..."
"Tôi nghĩ nếu là Kanami thì sẽ làm được."
"Không, đã bảo là sao mà giác ngộ dễ dàng thế được..."
Tôi buông lời than vãn về độ khó của thử thách mà Lowen đặt ra.
Giác ngộ hay gì đó, nếu ở thế giới của tôi thì chỉ nằm trong phạm trù truyện cổ tích.
Đó là cấp độ mà chỉ vài bậc tiền nhân vĩ đại may ra mới chạm tới được. Một kẻ ngu ngốc như tôi làm sao có thể sánh vai với những người đó.
Tuy nhiên, Lowen phủ nhận bằng giọng điệu mạnh mẽ.
"...Không đâu, ngược lại mới đúng. Nếu là Kanami mà không dễ dàng đạt tới thì mới là lạ. Khi mà cậu đang sở hữu thứ sức mạnh vô lý đó..."
Sức mạnh vô lý.
Tôi không hiểu ngay anh ấy đang ám chỉ điều gì.
Tôi không nghĩ đó chỉ là chuyện về ma pháp Dimension hay "Tố chất". Mà là một thứ gì đó căn bản hơn.
Tất cả những gì tôi được ban tặng ở dị giới này. Tôi cảm giác anh ấy đang ám chỉ toàn bộ sự "ưu đãi" đó.
Nhận lấy lời độc thoại nghiêm túc của Lowen, tôi nghẹn lời.
Lowen tiếp tục:
"Những gì cô bé Lastiara Foozyards kia nói có thể đúng đấy. Tuy không thể khẳng định, nhưng chắc chắn tâm hồn của Kanami không bình thường."
"...Lowen cũng nghĩ vậy sao."
"Ừ, tôi nghĩ thế. Skill [Cảm Ứng] của tôi phán đoán rằng trạng thái tinh thần của Aikawa Kanami không bình thường. ...Nhưng tôi sẽ không nói gì thêm đâu. Vì tôi là tồn tại sắp biến mất. Tôi định sẽ để lại di sản, nhưng không có ý định giúp đỡ."
Lowen tiếp tục đưa ra lời khuyên.
Đó là những lời lẽ không quá lạnh lùng cũng chẳng quá dịu dàng, đích thị là lời của một người thầy.
Nghiền ngẫm điều đó, tôi gật đầu.
Thấy vậy, Lowen buông bỏ vẻ mặt nghiêm túc.
"Quay về thôi. Chắc cậu cũng mệt rồi nhỉ?"
"Cũng kha khá mệt..."
"Chà, chỉ mệt 'kha khá' mà đã gần như nắm vững toàn bộ một trường phái, đúng là chuyện kinh khủng..."
"Anh có vẻ hứng thú với chuyện đó nhỉ, Lowen."
"Hứng thú chứ. Vì nó là chuyện kinh khủng đến mức ấy mà."
Tôi và Lowen vừa đi vừa trêu chọc nhau, hướng từ tầng 30 lên các tầng trên. Vì ở tầng 30 ma lực quá dày đặc nên không thể dùng <<Connection>>.
Và rồi, khi đi bên cạnh Lowen, tôi nhận ra.
Ma lực của Lowen đang trở nên mỏng manh hơn...
"L-Lowen này. Có phải ma lực của anh đang yếu đi không?"
Khác với việc tiêu hao ma lực đơn thuần.
Không phải lượng giảm đi, mà là chất lượng ma lực đang loãng dần. Dùng từ "yếu đi" là thích hợp nhất.
"A, à, có lẽ vậy... Có vẻ như việc dạy dỗ Kanami vui hơn tôi tưởng..."
Lowen không phủ nhận điều đó.
Và anh trả lời rằng "Đó là khoảng thời gian tràn ngập cảm giác thỏa mãn".
Anh cười nhạt, không nói gì thêm mà cứ thế bước về phía trước.
Tấm lưng ấy chập chờn yếu ớt.
"V-Vậy sao..."
Tôi hiểu ra.
Trong vài giờ qua, tôi đã giải tỏa được một phần tâm nguyện chưa dứt của Lowen.
Và tôi cũng hiểu rằng "Giao dịch giải tỏa luyến tiếc" của anh ấy quá đỗi dễ dàng.
Nguyện vọng của Lowen có rào cản quá thấp.
Có lẽ chỉ cần một chút chuyện nhỏ thôi là anh ấy sẽ biến mất khỏi thế gian này.
Nhưng đó không phải là chuyện đáng buồn.
Đó chính là mong ước, là đích đến của hạnh phúc.
Vì thế, tôi chỉ có thể đáp lại một câu.
Tôi chỉ lẩm bẩm một câu duy nhất, rồi lặng lẽ đuổi theo tấm lưng ấy.
--------------------
1 Bình luận