Đêm vũ hội trôi qua, 『Đại Hội Võ Thuật』 chỉ còn cách hai ngày nữa.
Tại buổi vũ hội tối qua, tôi đã biết được rất nhiều điều.
Chuyện của Snow cũng rất rắc rối, nhưng không chỉ có thế.
Vị 『Anh Hùng』 càng nổi tiếng càng khổ sở, khác xa với hình dung của tôi. Vị 『Anh Hùng』 mang danh hiệu 『Mạnh Nhất』 có gương mặt mệt mỏi khủng khiếp. Dưới mắt là quầng thâm lộ rõ những vất vả tích tụ bao năm, than vãn đến mức "muốn chết".
Snow bị dồn vào đường cùng hơn tôi tưởng, và đặt kỳ vọng quá mức vào sự tồn tại của tôi.
Biết được một phần nội tình đó, tôi trở nên ghét sự tồn tại gọi là quý tộc. Thú thật, tôi không muốn đến vũ hội lần thứ hai. Đó là một thế giới hào nhoáng, nhưng cũng bốc lên mùi hôi thối khó chịu đến mức muốn vẹo cả mũi.
Bất cứ ai trong đại sảnh đó chắc hẳn đều nắm giữ cái 『Danh Dự』 mà thường dân không có. Đó cũng chính là 『Vinh Quang』 mà Loewen khao khát. Nghĩ đến việc tận cùng của 『Vinh Quang』 chính là cái đại sảnh đó, tôi bắt đầu có chút nghi ngờ về ước nguyện của Loewen.
Tôi vừa suy nghĩ về chuyện của Snow, vừa nghĩ về Loewen trong khi đi bộ trong căn cứ 『Epic Seeker』.
Còn hai ngày nữa là đến 『Đại Hội Võ Thuật』.
Vừa phân vân không biết nên dùng khoảng thời gian cuối cùng này thế nào, tôi vừa đi đến phòng làm việc.
Bây giờ là sáng sớm.
Chắc chưa có ai ở phòng làm việc đâu.
Tôi định trong lúc chờ Snow, Loewen và Reaper sẽ quyết định phương hướng cho hai ngày tới...
"Kanami, chào buổi sáng. Hôm nay cũng cố gắng nhé."
Ngoài dự đoán, Snow đang ở trong phòng làm việc chào đón tôi bằng giọng nói đầy năng lượng.
Thời gian cô ấy đến đã lạ, nhưng sự hưng phấn cao độ đó càng khiến tôi bối rối.
"Chào buổi sáng... Trông cô có vẻ hăng hái nhỉ, có chuyện gì sao?"
"Ơ, hăng hái? Bình thường mà?"
"V-Vậy à..."
Với Snow, thế này là bình thường sao. Có vẻ bản thân cô ấy thực sự nghĩ vậy, nhưng nhìn từ phía tôi thì chỉ thấy toàn sự sai sai.
Cái người được coi là đại diện cho sự lười biếng như Snow mà lại đợi sẵn trước giờ hẹn cả nửa tiếng đồng hồ...
Snow vẫn giữ nguyên sự hưng phấn đó, tiếp tục câu chuyện.
"Nè, hôm nay thám hiểm mê cung? Hay là làm việc của Lauravia?"
"Ơ, à ừm, tôi đang hơi phân vân..."
"Tôi muốn làm nhiệm vụ (quest) của đất nước. Nhìn này, tôi mang đến nhiều lắm. Tha hồ chọn."
Snow bày ra đủ loại giấy tờ trên bàn.
Có vẻ là tài liệu về các nhiệm vụ mà Lauravia đặt hàng cho Guild.
Tôi lướt nhìn qua đống tài liệu.
Và rồi, tôi trố mắt trước độ khó của những nhiệm vụ đó.
Cái nào cũng là nhiệm vụ độ khó cao nhất. Toàn là những thứ mà các thám hiểm giả hàng đầu của đất nước phải đánh cược mạng sống để thách thức, không phải thứ có thể làm chơi chơi được.
"K-Không, sắp đến 『Đại Hội Võ Thuật』 rồi, tôi nghĩ nên luyện tập trong mê cung thì hơn..."
"Cái này được nè. Tiêu diệt quái vật sống ở vùng đất khai hoang phía Tây. Dãy núi phía Tây hình như có rồng xuất hiện. Đáng để làm lắm."
Snow phớt lờ ý kiến của tôi, cầm lấy một tập tài liệu. Cô ấy đưa cho tôi cùng với câu nói "Đáng để làm lắm" chẳng hợp với cô ấy chút nào.
"Nếu được thì tôi không muốn làm chuyện gì quá to tát đâu."
"Nhưng không làm chuyện lớn thì không có được 『Danh Dự』..."
"D-『Danh Dự』...? Tôi đâu có cần 『Danh Dự』..."
Trước giờ Snow chưa từng quan tâm đến thứ đó. Tôi định từ chối, nhưng cô ấy đã chen ngang trước.
"Mục đích của Loewen Aleis là 『Vinh Quang』. Vậy thì cái 『Danh Dự』 như 『Giết Rồng』, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui. ......Hơn nữa, đương nhiên cũng tốt cho 『Epic Seeker』 nữa."
Snow mỉm cười.
Có vẻ cô ấy đề xuất vì tin chắc rằng điều này tốt cho mọi người.
Quả thực, nhiệm vụ này phù hợp với ý muốn giải tỏa 『Sự Tiếc Nuối』 của Loewen.
Tuy nhiên, thật lòng thì tôi muốn tập trung cho 『Đại Hội Võ Thuật』 hơn.
"......Nếu vậy thì nên bàn bạc cùng Loewen. ......Để tôi đi gọi ông ấy."
Để tìm lý do từ chối, tạm thời tôi câu giờ.
"Đúng rồi. Gọi Loewen Aleis đi. Tôi đợi ở đây, nhờ Kanami nhé."
Snow vẫn mỉm cười, gật đầu.
Tôi triển khai 《Dimension》, đi tìm Loewen.
Ngay trước khi tôi ra khỏi phòng làm việc và đóng cửa lại, giọng nói của Snow lọt vào tai tôi.
Một giọng nói rất nhỏ.
"Nếu Kanami cũng làm 『Giết Rồng』, thì chắc chắn... Chắc chắn..."
Giọng Snow nghe đầy vẻ phấn khởi.
Cô ấy tỏ ra hăng hái với công việc là tốt, nhưng tôi cảm thấy có chút nguy hiểm. Cảm giác như cô ấy chỉ nhìn thấy những gì trước mắt và tầm nhìn đang bị thu hẹp lại.
Và 『những gì trước mắt』 đó, có lẽ là... danh tiếng của tôi.
Snow đang tập trung vào việc nâng cao danh tiếng cho tôi.
Điều đó là vì 『Epic Seeker』, vì bản thân cô ấy, hay là vì tôi...
Có lẽ là tất cả.
Không phải là chuyện xấu, nhưng... tôi cũng không nghĩ đó là chuyện tốt...
Tôi bước đi mang theo nỗi bất an.
Loewen đang ở bên ngoài căn cứ 『Epic Seeker』.
Có vẻ ông ấy lại đi chơi với lũ trẻ trong thành phố.
Thông qua 《Dimension》, tôi thấy ông ấy đang chơi đùa với lũ trẻ tại trại trẻ mồ côi ngoại ô ngay từ sáng sớm.
====================
Có vẻ như cậu ấy đã trở nên thân thiết với mọi người khi giúp đỡ giữ gìn trật tự cho Lauravia. Lowen dường như vẫn đóng vai sứ giả chính nghĩa ngay cả khi không làm việc, nên cậu ta rất được lòng người dân... đặc biệt là bọn trẻ.
Tôi đi qua những con phố của Lauravia, chậm rãi hướng về phía cô nhi viện.
Vừa chào hỏi những người đi ngược chiều, tôi vừa suy nghĩ cách từ chối lời đề nghị của Snow.
Tuy nhiên, khi chưa nghĩ ra phương án nào khả thi thì tôi đã đến nơi.
Ở đó, Lowen đang dùng một thanh gỗ để dạy kiếm thuật cho lũ trẻ.
"...Ồ, nhóc tiếp thu nhanh đấy. Tốt lắm, cứ thế mà vung kiếm hết mình đi!"
"Vâng, sư phụ!!"
Cậu ấy đang hào phóng truyền dạy kiếm kỹ của nhà Aleist.
Ngay cả trong mắt trẻ con cũng có thể thấy kỹ thuật của Lowen tuyệt vời đến mức nào. Lũ trẻ với ánh mắt hân hoan đang bắt chước từng đường kiếm của cậu ấy.
"Ừm. Đó là cơ bản của kỹ thuật 'Gạt' trong 'Kiếm thuật' phái Aleist. Hãy lặp đi lặp lại để nó thấm nhuần vào cơ thể."
Lowen có vẻ cực kỳ tận hưởng vị trí sư phụ này.
Cậu ấy vui vẻ truyền dạy một phần của những kỹ năng thần sầu đó cho bọn trẻ.
Lũ trẻ cũng trò chuyện với Lowen rất hào hứng.
"Sư phụ, dạy con chiêu tiếp theo đi!"
"Chiêu nào ngầu ngầu ấy ạ!"
"Không có tuyệt kỹ bí truyền nào sao sư phụ!?"
Đáp lại, Lowen cười và thủ thế với thanh gỗ: "Hết cách với mấy đứa thật."
"Được rồi, hơi sớm một chút nhưng ta sẽ dạy tuyệt kỹ bí truyền. Nếu học được chiêu này, các con thậm chí có thể thấu hiểu 'Chân lý thế giới'. Nhờ đó mà biết trước toàn bộ chuyển động của đối thủ, một tuyệt kỹ siêu hời đấy! Nói toạc ra là, chỉ cần có cái này thì không bao giờ thua! Ta đặt tên cho nó là Tuyệt kỹ kiếm thuật phái Aleist - 'Cảm Ứng'!"
Khoan, chờ chút.
"Cả... Cảm Ứng...?"
"Tên nghe lạ quá ha."
"Làm thế nào vậy sư phụ!"
Lũ trẻ tò mò, mắt sáng rực lên.
"Đơn giản thôi. Hãy để tâm trí trở nên hư vô, vứt bỏ mọi vướng bận, hướng suy nghĩ về cội nguồn của vạn vật, đón nhận cả hạnh phúc lẫn khổ đau của thế gian, giết chết cái tôi, xóa bỏ cảm xúc và..."
Được rồi, dừng lại ngay.
"Nghe là thấy nguy hiểm rồi!!"
"...Ối chà! Cậu làm gì thế, Kanami!"
Lowen né được cú drop kick toàn lực của tôi trong gang tấc.
Sức mạnh của kỹ năng 'Cảm Ứng' vẫn ghê gớm như ngày nào. Ghê gớm thật, nhưng đó không phải là thứ có thể tùy tiện dạy cho trẻ con.
Nghe qua là biết cần phải trả một cái 'Giá' không hề nhỏ rồi.
"Không, câu đó tôi hỏi mới đúng. Cậu đang làm cái quái gì vậy, Lowen..."
"Làm gì là sao, tôi đang dạy kiếm thuật mà? Kanami học một ngày là xong gần hết rồi, nên tôi đang tìm đệ tử khác."
"À, thế à. Nhưng dạy trẻ con thì chỉ dạy cơ bản thôi... Kỹ năng 'Cảm Ứng' là quá sớm với mấy đứa nhỏ..."
" ...Nhưng mà, tôi đã học được 'Cảm Ứng' khi trạc tuổi mấy đứa này mà?"
"Thế vẫn không được."
Có vẻ như Lowen đã học được cái kỹ năng giết chết cái tôi và cảm xúc ấy từ khi còn bé.
Vẫn như mọi khi, một câu chuyện buồn không đáng có...
"Hưm, đành vậy. Nếu đại đệ tử Kanami đã nói thế thì cứ làm thế đi."
"Thật ra tôi muốn cậu tự nhận ra điều đó hơn..."
Tôi vừa thở dài vừa ngán ngẩm với tính cách của Lowen.
"Vậy, Kanami. Cậu tìm tôi có việc gì không?"
"À, ừ. Đúng rồi, suýt thì quên. Snow nói muốn làm một nhiệm vụ lớn, nên tôi định hỏi ý kiến của Lowen."
"Hửm, nhiệm vụ lớn sao..."
"Tài liệu ở trong phòng làm việc, cậu qua đó một chút nhé."
"Hiểu rồi."
Lowen lập tức quay lại phía bọn trẻ và ra chỉ thị.
"Xin lỗi nhé các nhóc! Ta có việc bận rồi, hôm nay đến đây thôi! Nhớ luyện tập kỹ thuật gạt cơ bản hôm nay ta dạy cho đến buổi sau nhé!"
"Hảaa!?"
Lũ trẻ có vẻ không hài lòng.
Thế này thì tôi lại trở thành kẻ cướp đi niềm vui của chúng rồi. Cảm thấy hơi khó xử một chút.
"Ta bận rộn vì nền hòa bình của Lauravia mà. Vậy nhé!"
Lowen dứt khoát nói lời tạm biệt và quay lưng bước đi.
"Vì hòa bình thì đành chịu thôi vậy."
"Lần sau lại đến nhé, sư phụ!"
"Cảm ơn sư phụ nhiều ạ."
Dù vậy, bọn trẻ vẫn cười và tiễn Lowen.
Ở phía trong, tôi thấy các nữ tu của cô nhi viện đang cúi đầu chào. Đó chắc chắn không chỉ là lời cảm ơn vì đã chơi cùng bọn trẻ.
Lowen đã quyên góp toàn bộ số tiền kiếm được khi giúp đỡ 'Epic Seeker'. Điểm đến của số tiền đó dường như toàn là những cô nhi viện như thế này. Vì cậu ấy coi việc bắt những tội phạm truy nã giá cao là sở thích, nên số tiền đó hẳn là rất lớn.
Sự biết ơn của các nữ tu gần như dành cho một ân nhân cứu mạng.
Lũ trẻ có lẽ cũng lờ mờ cảm nhận được điều đó. Chính vì thế, chúng tin tưởng Lowen, và khi nghe cậu ấy nói đi làm việc, chúng cười tiễn cậu đi.
"Được rồi, Kanami. Đi thôi."
"Ừ, đi thôi."
Mang theo lòng kính trọng đối với Lowen - người ra dáng 'Anh hùng' hơn cả tôi, tôi dẫn đường.
"À, trước khi đến phòng làm việc, ghé qua xưởng rèn chút được không?"
"Xưởng rèn á?"
"Tôi có nhờ Alivers làm cho một thanh kiếm."
"Hả... Được thôi."
Chấp nhận yêu cầu của Lowen, chúng tôi hướng đến xưởng của anh Alivers.
Có vẻ cậu ấy đã đặt làm vũ khí riêng và hôm nay là ngày nhận hàng.
Chúng tôi bước vào tòa nhà ám đầy muội than nằm ở một góc trụ sở 'Epic Seeker'.
Kể từ khi tôi đặt làm kiếm, xưởng của anh Alivers trở nên cực kỳ đắt khách. Một phần là do tôi định kỳ nhờ sửa chữa đồ đạc, nhưng có vẻ nhiều người nhìn thấy chất lượng thanh kiếm của tôi nên đã tìm đến.
Tôi gọi lớn trong không gian nóng hầm hập của xưởng.
"Anh Alivers, chào buổi trưa."
"Ồ, Hội trưởng và Lowen đấy à. Chào mừng đến cái nơi bẩn thỉu này."
Anh Alivers, mồ hôi nhễ nhại, bước ra từ bên trong chào đón nồng nhiệt.
Lowen lập tức vào đề.
"Alivers, kiếm của tôi xong chưa?"
"À, tất nhiên rồi. Tôi lấy ra ngay đây."
Nói rồi, anh ấy bày ra rất nhiều vũ khí lên chiếc bàn làm việc quen thuộc.
Trong đó có cả những món đồ tôi gửi sửa chữa.
"Để xem nào, cái này của Hội trưởng... Còn của Lowen là cái này nhỉ..."
Tôi thản nhiên dùng 'Quan Sát' lên thanh kiếm của Lowen.
【Kiếm Sắt Ma Thuật (Mithril Sword)】
Tấn công: 3
Kiếm được rèn từ quặng Mithril.
Không phải là một thanh kiếm quá đặc biệt.
Chỉ là phần vỏ kiếm được trang trí hơi quá đà và rườm rà.
"Cảm ơn, Alivers. Lúc nào cũng mượn đồ của Kanami mãi, chẳng ra dáng kiếm sĩ chút nào."
Lowen vui vẻ nhận lấy thanh kiếm.
"Nếu thế thì tôi đã tặng cậu một trong mấy thanh kiếm của tôi rồi..."
"Không, mấy thứ này phải dùng tiền mình tự kiếm được để mua thì mới tốt. Kiểu như... cảm giác nó mới là 'kiếm của mình' ấy."
"Tôi thì chẳng có cảm giác đó chút nào..."
Tôi vừa ngắm nghía những thanh kiếm đã được sửa xong vừa lắc đầu trước suy nghĩ của Lowen.
Với một kẻ có tư duy game thủ như tôi, vũ khí mua được bằng tiền thường không gợi nhiều hứng thú. Vì trong game, vũ khí mạnh thường là thứ tiền không thể mua được.
"À, với lại... xin lỗi nhé, Hội trưởng. Chỉ riêng hai thanh kiếm đằng kia là tôi chịu chết, không biết sửa thế nào."
Anh Alivers chỉ tay vào hai thanh kiếm dựng ở góc tường.
Đó là những thanh kiếm tôi gửi lại xem có cách nào sửa được không. Chất liệu quá đặc biệt nên rốt cuộc cũng nằm ngoài khả năng của anh Alivers.
"Thanh kiếm đó là..."
Nhìn thấy chúng, Lowen mở to mắt và miệng.
Cậu ấy có vẻ kinh ngạc khi nhìn thấy 'Bảo kiếm gia tộc Aleist' và 'Lugh Bringer'.
Họ của Lowen là 'Aleist'.
Có lẽ cậu ấy biết gì đó.
"Haha, cứ như là 'lời nguyền'... à không, gọi là nghiệt duyên đi..."
Lowen cười khổ, định đưa tay lấy hai thanh kiếm dựng ở đó với vẻ vô cùng hoài niệm. Anh Alivers hoảng hốt ngăn lại.
"Khoan, chờ đã, Lowen. Thanh màu đen đó..."
"Không sao. Cỡ này thì 'Cảm Ứng' có thể vô hiệu hóa được."
Như không có chuyện gì xảy ra, Lowen cầm lấy 'Lugh Bringer', ngón tay lướt trên lưỡi kiếm đã gãy.
'Lugh Bringer' đang rỉ ra chướng khí, nhưng Lowen hoàn toàn không bận tâm.
"Tả tơi hết cả rồi nhỉ, các người..."
Lowen chấp nhận sự ô nhiễm tinh thần đó với nụ cười gượng gạo.
Tôi đoán được phần nào sự tình nên lên tiếng hỏi.
"Cậu từng thấy thanh kiếm đó lúc còn sống sao...?"
"Ừ, đúng vậy. Tôi biết cả hai. Hoài niệm quá nên tôi hơi thẫn thờ một chút."
Cậu ấy dựng lại thanh kiếm vừa ngắm nghía, rồi tiếp tục câu chuyện như đang kể chuyện xưa.
"...Thanh bảo kiếm này, lúc còn sống tôi đã từng sử dụng. Tuyệt đối không nhìn nhầm được. Còn thanh này, hình như là 'Lugh Bringer' nhỉ. Tôi đã từng giao đấu với thanh kiếm này vài lần... Một ký ức đáng nhớ. Kanami, rốt cuộc cậu lấy thứ này ở đâu?"
"À, ừm, tôi nghĩ là trong Mê cung..."
Tôi trả lời thiếu tự tin. 'Lugh Bringer' thì ký ức còn mới, nhưng 'Bảo kiếm gia tộc Aleist' thì tôi chịu. Cho đến giờ, người duy nhất mang họ Aleist mà tôi biết chỉ có Lowen.
"Ra vậy. Số phận kỳ lạ thật. Không ngờ lại có lúc những thanh kiếm này hội tụ..."
"Cậu cần kiếm đó không?"
Cảm nhận được sự gắn bó qua giọng điệu của cậu ấy, tôi đề nghị.
"Được sao?"
"Tất nhiên rồi. Chỉ là không sửa được nên nó còn tệ hơn cả dao cùn..."
"Cái đó thì tùy vào sự khéo léo thôi. Là lúc để thợ rèn trổ tài đấy. -- Alivers, tôi có chuyện muốn nói."
Lowen rạng rỡ mặt mày, gọi anh Alivers lại.
"Ồ, gì thế?"
"Chuyện bí mật với Hội trưởng, nên cho tôi mượn tai một chút."
Rồi cậu ấy bỏ mặc tôi để thì thầm to nhỏ.
Đã cố tình nói là "chuyện bí mật" nghĩa là bảo tôi đừng dùng 《Dimension》. Tôi đáp lại sự tin tưởng của bạn thân bằng cách giải trừ toàn bộ 《Dimension》.
Cảm nhận được điều đó, Lowen mỉm cười rồi thì thầm vào tai anh Alivers.
"...Hả, hả? Lowen, chỉ thế thôi là được á?"
Nghe xong, anh Alivers thốt lên đầy kinh ngạc.
Có vẻ đó là một đề nghị không tưởng đối với lập trường của một thợ rèn.
"Ừ, 'Bảo kiếm gia tộc Aleist' thì cứ làm thế đi. Còn 'Lugh Bringer', tôi nghĩ vỏ kiếm sẽ hơi đặc biệt một chút nhưng nhờ anh cố gắng."
"Không, vỏ kiếm không phải vấn đề... Mà thôi, nếu Lowen đã thấy ổn thì tôi sẽ làm vậy..."
"Tốt, giao kèo thành lập. Lát nữa tôi sẽ đến trả tiền."
"Chưa mất đến một ngày đâu, mai cứ đến nhé."
Có vẻ chuyện đã được quyết định.
Họ chốt ngày giao nhận bằng giọng đủ để tôi nghe thấy.
"Để cậu đợi lâu rồi, Kanami. Vậy, quay lại phòng làm việc thôi."
"Rốt cuộc cậu đã đề nghị cái gì thế..."
"Bí mật. Coi như là một bất ngờ nho nhỏ đi."
Lowen mỉm cười vui vẻ. Đó là nụ cười mong manh như thể sắp tan biến bất cứ lúc nào.
Trước biểu cảm ấy, tôi không thể gặng hỏi sâu hơn.
"Vậy à. Thế thì tôi sẽ mong chờ đấy."
Tôi cũng cười đáp lại.
Rồi chúng tôi đi về phía phòng làm việc nơi Snow đang đợi.
Trên đường đi, nhớ lại nụ cười của Lowen, lồng ngực tôi khẽ nhói lên một chút bất an.
◆◆◆◆◆
"Lowen Aleist, có hứng thú với 'Diệt Rồng' không?"
"Có. Làm thôi."
"Hưm, chốt. Biết ngay anh sẽ nói vậy nên tôi chuẩn bị tài liệu xong hết rồi."
Vừa đến phòng làm việc, Snow đã mở lời hỏi Lowen ngay lập tức.
Cậu ấy trả lời ngay không chút do dự.
Snow đẩy đống tài liệu thảo phạt rồng trên bàn về phía Lowen.
Cậu ấy lướt qua tài liệu và đáp ngay.
"Ra là vậy, rồng lạc loài tấn công ngôi làng biên giới sao... Không thể tha thứ. Phải đi cứu ngôi làng đó càng sớm càng tốt."
"Hưm, chốt. Biết ngay anh sẽ nói vậy nên tôi chuẩn bị xuất phát xong hết rồi. Xe ngựa nhà Walker đang đợi bên ngoài."
"Được, đi thôi... Diệt rồng sao... Không tệ chút nào!!"
Cứ thế, Snow và Lowen định đi ra ngoài.
Khoan, khoan đã.
"Chờ, chờ chút. Nhanh quá đấy. Hai người đã bàn bạc trước với nhau rồi à?"
Tôi dùng 《Dimension Winter - Frost》 đóng băng cửa ra vào, chặn đường xuất phát của hai người họ.
"Hưm...? Không có. Nhưng với cái tên ngốc cuồng vinh quang này thì tôi đoán trước được sẽ thế này."
"Không có lý do gì để từ chối cả. 'Diệt Rồng' chẳng phải là 'Danh dự' tuyệt vời nhất sao. Dù không cam tâm nhưng đề nghị của cô Snow không có lấy một kẽ hở."
Hai người họ kẻ tung người hứng, trả lời thắc mắc của tôi, chẳng biết là thân hay không thân nữa.
Lowen... lời giải thích vừa rồi mà cậu bảo là không có kẽ hở sao...
Thực ra là đầy sơ hở ấy chứ...
"Hai người thấy ổn thì tùy, nhưng tôi thì khác. Nếu được thì tôi muốn làm nhiệm vụ nào nhẹ nhàng hơn."
"Nhưng mà Kanami. Là 'Diệt Rồng' đấy, 'Diệt Rồng'."
"Ừ, tôi biết cậu bị cuốn hút bởi cái từ khóa mỹ miều đó rồi, nhưng bình tĩnh lại đi..."
"Nhưng mà..."
Tôi hỏi về điều mình đang lo ngại.
Nhìn bóng lưng Lowen dạy bọn trẻ lúc nãy, tôi càng cảm nhận rõ điều đó.
"Lowen, gần đây cậu yếu đi khá nhiều rồi đúng không? Đối thủ là rồng đấy, có ổn không?"
"Ư... đúng là tôi có yếu đi thật... Nhưng mà, nếu là 'Diệt Rồng' thì tôi lại muốn làm liều một hai phen..."
Lowen đang yếu dần đi khi sống trên mặt đất. So với lúc gặp nhau ở tầng 30, ma lực của cậu ấy đã loãng đi đáng kể. Đến mức ảnh hưởng cả năng lực thể chất.
Tuy nhiên, Lowen vẫn muốn thực hiện 'Diệt Rồng'. Cậu ấy cắn câu của Snow sâu hơn tôi tưởng.
Thấy Lowen vui vẻ như vậy, tôi cũng ngại ngăn cản. Vốn dĩ, mục tiêu của tôi là xóa bỏ Lowen. Chỉ là, tuy là mục tiêu... nhưng với tư cách bạn thân, tôi muốn cậu ấy được siêu thoát trong mãn nguyện chứ không phải biến mất trong thất bại.
"Thật sự ổn chứ?"
"Ừ, ổn mà. Để tôi làm đi. Kiếm sĩ nhà Aleist sẽ không thua mấy con rồng đâu."
Lowen gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
Bị nhìn bằng vẻ mặt đó, tôi không thể ngăn cản được.
Chỉ là, tôi ghét cái vẻ mặt gian xảo như đang nghĩ "Dính bẫy rồi!" của Snow ở phía sau.
"Vậy, Snow... Tại sao tự nhiên lại bày ra chuyện này...?"
"Hưm, hiện tại ở Lauravia người giữ danh hiệu 'Sát Long Nhân' chỉ có anh Glenn. Tôi nghĩ Kanami cũng cần nó. Giết được con rồng này, cậu sẽ một bước thành người nổi tiếng."
"Không, đã bảo là tôi có muốn nổi tiếng đâu..."
...Không muốn chút nào.
Nhưng nếu nói ra điều đó thì chẳng khác nào bảo tôi muốn từ chức Hội trưởng. Hơn nữa, sợ rằng khuôn mặt của Snow trước mắt sẽ tối sầm lại, nên tôi ngập ngừng.
Trước tình huống tiến thoái lưỡng nan, tôi quyết định thêm vào một nhân tố mới.
"Đ... Đúng rồi. Nhắc mới nhớ, không biết Reaper đang làm gì nhỉ. Cho nhóc ấy ra rìa thì rắc rối lắm, để tôi thử gọi xem sao."
"Hưm... đành vậy thôi..."
Thấy Snow gật đầu, tôi bắt đầu tìm kiếm Reaper.
Nếu Reaper phản đối, tôi có thể lái chuyện này theo hướng êm đẹp hơn.
Người nên nhận vinh quang là Lowen, tuyệt đối không phải tôi.
Tôi mở rộng 《Dimension》 ra khắp thành phố Lauravia.
Hướng ý thức đến những cửa hàng Reaper hay lui tới, xác nhận nhóc ấy không đang đi ăn vặt. Còn lại là những chỗ tụ tập của trẻ con cùng trang lứa. Vì hay thấy nhóc ấy ra dáng đại ca cầm đầu lũ trẻ, nên tôi triển khai tìm kiếm ở cả bãi đất trống và bờ sông. Nhưng không thấy.
Hết cách, tôi mở rộng 《Dimension - Đa Trọng Triển Khai》 mạnh hơn và...
...Tìm thấy Reaper đang ngồi co ro trên mái của một ngôi nhà nọ.
Nhóc ấy đang run rẩy.
Đang ôm lấy cổ mình và run rẩy một cách đau đớn.
"...Hả?"
Ngay khi tôi xác nhận được điều đó, Reaper cũng nhận ra ma lực của tôi.
Nhận ra... dù cách xa hàng cây số, qua bao nhiêu bức tường, ánh mắt tôi và Reaper vẫn chạm nhau.
Và rồi, Reaper mỉm cười.
Reaper lau đi những giọt mồ hôi bất thường trên trán, sử dụng 《Dimension - Hắc Bào (Nightmare)》. Và sau vài lần dịch chuyển, nhóc ấy bước vào phòng làm việc.
"Em vào đây nhé~!"
Cùng với làn sương đen, Reaper xuất hiện từ hư không.
Trên khuôn mặt ấy không còn vẻ đau đớn ban nãy. Vẫn là nụ cười ngây thơ vô số tội thường ngày.
Thấy Reaper xuất hiện, Lowen là người đầu tiên bắt chuyện.
"Đến rồi à, Reaper. Giờ bọn ta đi diệt rồng đây, nhóc có đi cùng không? Sẽ là màn khởi động tốt trước 'Đại hội Võ đấu'. Biết đâu trong 'Đại hội Võ đấu' cũng có rồng xuất hiện không chừng."
"Rồng á? Ồ, được đấy! Là cái con hay có trong truyện tranh nhỉ!"
"Ừ, là rồng đó. Chắc là có ta và Kanami thì sẽ không nguy hiểm gì đâu. Sao nào?"
"Đi chứ! Có vẻ vui mà!"
Reaper vừa trả lời vừa nhảy tót lên lưng Snow.
Snow cười chấp nhận sự tham gia của Reaper.
Nhưng tôi thì...
"R... Reaper? Thật sự ổn chứ?"
Tôi xác nhận lại với hai tầng ý nghĩa.
"Vâng, ổn mà."
Đáp lại, Reaper cười và phản hồi bằng dòng ma lực chảy ngược.
Ma lực chảy ngược qua hoa văn trên cổ truyền tin đến tôi.
Một dòng ma lực ấm áp. Như muốn nói "Hãy yên tâm".
"Hay... hay là thôi đi...? Ít nhất thì anh không hứng thú lắm..."
Nhưng tôi không thể yên tâm được.
Vừa nãy thôi, Reaper đã đau đớn như thế khi ở một mình...
Tôi không biết lý do.
Không biết, nhưng không thể bỏ mặc.
"Kanami thực sự không hứng thú sao... Vậy thì, tôi, Reaper và cô Snow ba người đi cũng được mà..."
Lowen cảm nhận được vẻ nghiêm túc của tôi nên định loại tôi ra khỏi tổ đội.
Không phải. Không phải thế.
"Không được. Đây là nhiệm vụ dành cho Kanami. Để nhận cái này cần có sự tín nhiệm. Không có Kanami, người đã hoạt động tích cực ở 'Epic Seeker', thì không nhận được đâu."
Bỏ mặc sự sốt ruột của tôi, Snow và Lowen bàn bạc.
"Có cô Snow ở đó mà không xoay sở được sao?"
"Cũng không phải là không được, nhưng mà..."
Reaper nhìn hai người họ với ánh mắt ấm áp.
Rồi nhóc ấy hướng ánh mắt đó về phía tôi và cười.
Ánh mắt ấy truyền tải mong muốn tôi hãy quên chuyện ban nãy đi.
Có lẽ nhóc ấy không muốn làm Lowen lo lắng.
Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, tôi quyết định chiều theo ý Reaper.
Nhưng chính vì chiều theo, nên tôi không thể bỏ mặc.
"...Thôi được rồi, tôi cũng đi. Mọi người đều đi thì nhân tiện tôi đi luôn."
Tôi sẽ không rời khỏi Reaper nửa bước, và tìm cơ hội hỏi lý do.
Tôi đành miễn cưỡng nhận nhiệm vụ diệt rồng.
"Tốt quá. Cảm ơn nhé, Kanami."
Người vui nhất là Snow.
Cô ấy nắm lấy tay tôi với nụ cười rạng rỡ.
"Hưm, Kanami đi cùng thì tốt quá. Vậy là giải quyết xong vấn đề."
"Rồng à, có to không nhỉ. Có ăn được không ta."
Tôi quan sát kỹ Reaper đang nói chuyện với Lowen.
Tuy nhiên, dù có dùng 《Dimension》 tôi cũng không cảm thấy bất thường nào.
Chắc phải hỏi trực tiếp thôi.
Trong lúc tôi đang tập trung vào Reaper, Snow siết nhẹ bàn tay đang nắm.
"Kanami, vậy thì đi ngay thôi. -- À, đừng quên đặt 《Connection》 ở phòng này nhé. Lúc về phải nhờ vào ma pháp thứ nguyên đấy."
"À, ừ. Biết rồi..."
Tôi làm theo lời cô ấy, thiết lập 《Connection》 ở sâu trong phòng làm việc.
Cứ thế, tôi bị kéo tay lôi ra ngoài.
Lowen và Reaper cũng đi theo sau.
Bên ngoài 'Epic Seeker' có vài cỗ xe ngựa sang trọng đang đậu sẵn. Có cả cỗ xe từng dùng để đi dự vũ hội, chứng tỏ đó là đồ của nhà Walker.
Chuyện này chưa từng xảy ra.
Snow vốn ghét việc gia đình can thiệp vào công việc. Hay đúng hơn là thấy phiền phức. Nhưng đến nước này, cô ấy lại chủ động sử dụng quyền lực của gia đình.
Điều đó, chắc chắn là...
Để biến tôi thành 'Anh hùng'...
Snow đang hừng hực khí thế với nụ cười trên môi, nhưng tôi biết đằng sau đó tràn ngập những toan tính.
Chính vì biết điều đó nên tôi mới chần chừ tham gia 'Diệt Rồng'.
Tôi không siết lại bàn tay đang bị Snow kéo, cứ thế chúng tôi lên đường đi diệt rồng.
Sự thay đổi của Snow.
Sự suy yếu của Lowen.
Vẻ mặt đau đớn của Reaper.
Mang theo biết bao nỗi bất an...
--------------------
0 Bình luận