"Tại sao...... Shiki-sama lại...... Ngài vẫn bình an vô sự sao......"
Trước lời khẳng định chắc nịch của ông già, tôi vội vàng chạm tay lên mũ bảo hiểm để chắc chắn rằng cặp sừng không bị lộ ra.
May quá, đầu ngón tay tôi vẫn chạm vào lớp nhựa cứng cáp của chiếc mũ bảo hiểm được cố định chặt chẽ.
Đây là lần thứ hai tôi gặp một người lạ mà họ lại gọi tôi là Shiki.
Thay vì cảm giác thắc mắc "tại sao", trong tôi lúc này phần lớn là sự kinh ngạc "làm thế nào".
Dù chiều cao có tương đồng, nhưng trang phục chắc chắn phải khác chứ, thật kỳ lạ khi có thể nhận ra tôi chỉ qua một cái nhìn như vậy.
Dù sao thì, tôi cũng phải đáp lại lời ông lão, nếu không cha của Ayano có thể sẽ coi tôi là kẻ thù.
Tôi đang đau đầu suy nghĩ nên phủ nhận việc mình là Shiki như thế nào thì đột nhiên, bàn tay cha Ayano đang đặt trên vai tôi bỗng siết chặt lại.
"......Shiki, ra vậy, ngươi chính là Shiki sao."
Ông ấy nói bằng một giọng điệu như thể vừa nhận ra một sự thật hiển nhiên.
"Ơ, không, không phải...!"
"Shiki, ta có chuyện muốn hỏi. Hãy trả lời ta một câu thôi."
Tại sao tôi cứu người mà giờ lại rơi vào thế bị dồn vào đường cùng thế này?
Bị một người bác vốn rất quen thuộc truy vấn, tôi cảm thấy khóe miệng mình giật giật.
Nhưng mặc kệ sự dao động của tôi, cha Ayano với gương mặt nghiêm nghị vẫn tiếp tục hỏi một người không phải là tôi.
"Ngươi là————"
"......Nanbu, đừng dùng bàn tay bẩn thỉu đó chạm vào Shiki-sama."
Nhưng lời của ông ấy đã bị đè bẹp bởi giọng nói của lão già Senboku.
Tiếp sau đó là một tiếng động kinh thiên động địa như tiếng nổ lớn.
Qua vai cha Ayano, tôi thấy con quái vật mặt sừng mà mình vừa đá bay đã nhảy vọt trở lại mà không hề có lấy một vết xước.
Nó dùng một tay phá nát hàng rào bao quanh sân thượng, lao đến với tốc độ kinh hoàng. Một hình nhân không mặt ghê tởm đến tột độ.
"————Bác hãy cẩn thận đừng để cắn vào lưỡi nhé!!"
"Gaa......!!?"
Tôi bế thốc cha Ayano lên, nhảy vọt qua đầu con quái vật sừng đang vung cánh tay to lớn như muốn gặt cỏ, rồi tung một cú đá vào sau gáy nó.
Nhờ lực đẩy của đòn tấn công, tôi tiếp đất ở một khoảng cách khá xa, nhưng có vẻ đòn đá chẳng có tác dụng gì khi con quái vật chậm rãi quay lại nhìn tôi.
"......Shiki thứ hai sao. Tôi chẳng muốn đánh nhau với đối thủ mạnh đâu, nhưng chắc là không còn cách nào khác rồi."
"C-Cậu là......!"
"Bác hãy im lặng và đứng sau cháu."
Tôi buông tay, để ông ấy đứng xuống rồi bước lên phía trước.
Tôi đặt khẩu súng đang đeo trên vai xuống đất để dễ cử động hơn.
Đằng nào thì súng đạn cũng chẳng mấy tác dụng với lũ khổng lồ thường, nên với một phiên bản nâng cấp thế này thì càng không cần phải hy vọng làm gì cho mất công.
"Hả......!? Shiki-sama, tại sao ngài lại che chở cho kẻ đó!? Hắn là kẻ ngu muội đã phụ lòng từ bi của ngài, thậm chí còn dám chống đối!! Ngài không cần phải bảo vệ một kẻ không chịu thừa nhận ngài như thế!!"
"......Tôi không biết mấy chuyện đó. Tôi hành động chỉ vì tôi thấy mình không thể làm ngơ được thôi."
"Cái gì......!? Vậy thì ngài mong muốn điều gì!? Bất cứ điều gì cũng được, xin hãy ra lệnh theo ý ngài! Như ngày xưa, xin hãy ra lệnh cho tôi!"
"......Nếu vậy thì hãy rút lui đi. Tôi không cho phép cái việc vô nghĩa này tiếp diễn."
"————...... Ra vậy. Hiểu rồi, ngài...... không phải là Shiki-sama."
Thật khó có thể tin được...... Lão già lẩm bẩm rồi nheo mắt, vuốt chòm râu trắng muốt.
Có lẽ tôi đã trả lời sai ở đâu đó. Ánh mắt kính cẩn của ông ta biến mất, thay vào đó là đôi đồng tử màu nâu trà vặn vẹo như đang đánh giá tôi.
"Đúng là ngươi có hình dáng của Shiki-sama không sai vào đâu được, nhưng có vẻ ngươi không phải là chính ngài ấy. Nếu vậy thì, một chút thôi......"
Làm đi.
Khoảnh khắc ông ta thốt lên, mặt đất dưới chân con quái vật sừng nổ tung.
Ngay giây sau, một thân hình đồ sộ đã choán hết tầm mắt tôi, nhưng tuyệt nhiên tôi không cảm thấy một chút nôn nóng nào.
"K-Khoan đã, tại sao cậu lại cứu ta!? Quả nhiên cậu là...!?"
Tôi gạt những lời ồn ào của cha Ayano ra khỏi đầu và nắm chặt nắm đấm.
Tôi vẫn nhớ lời dặn của Chiko-chan là phải tránh chiến đấu vì nó sẽ làm tình trạng nhiễm trùng nặng hơn.
Qua những đợt giao tranh vừa rồi, tôi thấy mọi thứ vẫn ổn, chưa có dấu hiệu bị xâm lấn quá mức. Vì thế, gắng sức một chút chắc vẫn không sao.
"Tao không rảnh chơi trò đọ sức với mày đâu, kết thúc nhanh thôi."
Tôi tung một cú đấm móc từ dưới lên vào nắm đấm đang lao sát mũi mình.
Một phần cơ thể không thể cử động của nó bị gập lại thành hình chữ C, nhưng cú đấm vẫn không mất đà, sượt qua tóc tôi.
Tôi bước tới một bước.
Tránh cú vung tay của nó bằng cách lách vào sát người, rồi xoay mình.
Một cú đá vòng cầu bằng chân trụ cắm thẳng vào mạng sườn không chút phòng bị, thân hình con quái vật sừng bay bổng lên không trung cùng một tiếng động trầm đục như cục chì rơi.
Qua cảm giác từ bàn chân, tôi biết nó vẫn còn cử động được.
Vậy thì không được dừng tấn công.
Tôi áp sát con quái vật đang bị văng đi, tóm lấy khuôn mặt đầy sừng của nó và đập mạnh xuống đất.
Mặt đất nứt toác như mạng nhện, phần thân dưới của con quái vật nảy lên như đang co giật.
Những chiếc sừng che khuất khuôn mặt nó bị lực bóp của tôi nghiền nát, lộ ra một gương mặt xanh xao giống hệt lũ khổng lồ tôi từng đấu.
Con quái vật mất sừng nằm im không nhúc nhích.
"......Chẳng ra làm sao cả. Nếu thế này là hết thì hụt hẫng thật đấy."
Khi tôi nhìn xuống con quái vật đã bất động và nói vậy, tiếng cười khẩy của lão già vang lên.
"Đúng là vậy nhỉ. Ngươi cứ yên tâm, ta sẽ không để ngươi thất vọng đâu. Nhân tiện thì————"
Theo bản năng, tôi quay lại nhìn thì thấy ông lão đang nở một nụ cười như thể đang hồi tưởng chuyện cũ.
"————Ngươi nương tay quá đấy, người mang hình dáng Shiki-sama. Thế thì ngay cả một con kiến cũng không giết nổi đâu."
Một cú sốc giáng mạnh vào mặt tôi.
Cả cơ thể tôi bị hất văng đi dễ dàng.
Một phần là do tôi không phòng bị, nhưng không chỉ có thế.
Sau khi lấy lại thăng bằng và tiếp đất, tôi chạm vào gò má vừa bị đánh trúng và thấy có một vết xước nhỏ.
————Cái cơ thể vốn đã chiến đấu với đủ loại quái vật mà không hề có lấy một vết trầy xước này, giờ đây đã bị thương, dù chỉ là một chút.
Trong số những kẻ tôi từng đấu, đây chắc chắn là kẻ mạnh nhất nếu xét thuần túy về lực vật lý.
"Ồ, quả không hổ danh Shiki-sama. Nhận cú đấm đó mà không chết ngay lập tức, thậm chí còn không chảy máu...... Nhưng chắc là đau đấy chứ? Cánh tay thép của nó có thể nghiền nát đá một cách dễ dàng mà."
"...... Thứ này thậm chí chẳng giết nổi một con côn trùng."
"Khư khư. Quả nhiên là ngài, vậy thì tôi không cần phải khách sáo nữa rồi."
Ông ta cười đắc chí và ra lệnh cho con quái vật.
Giờ sừng đã nát, chẳng biết gọi nó là quái vật sừng nữa có đúng không, nhưng tôi chẳng còn thời gian để tâm đến chuyện đó khi nó lại lao tới.
(K-Không thấy đau. Đây là đối thủ đầu tiên có thể gây thương tích vật lý cho mình, nhưng mình không thấy sợ đến mức không biết làm gì...... Vấn đề là......)
Cánh tay trái.
Dù không theo ý muốn của tôi, nhưng nó đang gồng lên, móng tay cắm chặt.
Một cơn giận dữ đến mức làm nổi cả gân xanh tràn ngập trong đó, nhưng đó không phải cơn giận của tôi.
Nó quá dữ dội, không hề hiền lành như cảm xúc của tôi.
"Chậc......!"
Tôi tặc lưỡi.
Vừa tránh những đòn tấn công liên tiếp của con quái vật, tôi vừa cố gắng lấy lại cảm giác ở tay trái nhưng hoàn toàn vô vọng.
Một sức mạnh kinh hồn cứ thôi thúc, muốn tôi vung cái tay này ra như để phô trương sự tồn tại của chính nó.
Tôi tin chắc rằng nếu vung tay, tôi có thể kết liễu con quái vật trước mắt chỉ trong một đòn.
Nhưng tôi sợ rằng nếu dựa dẫm vào nó, tôi sẽ không bao giờ có thể quay lại làm người được nữa. Nỗi sợ hãi đó gặm nhấm tâm trí, khiến tôi chần chừ không dám ra đòn.
"......Đối với một Shiki thì ngươi quá yếu. Quả nhiên là người khác sao......"
"Tôi nghe thấy đấy lão già ngốc, nhớ mặt tôi đó......!!"
"Hô hô, thật thất lễ quá."
Tôi lườm lão già đang khoái chí nhìn mình, nhưng tiếng gió rít bên tai buộc tôi phải vội vàng né tránh.
Tôi không chỉ chạy trốn mà còn cố tìm sơ hở để phản công, nhưng dường như đòn đánh của tôi không gây được nhiều sát thương.
Cú đá móc hàm theo kiểu lộn ngược có vẻ hiệu quả nhất, nhưng cũng chỉ khiến nó hơi lảo đảo chứ không thể tung đòn quyết định.
(Làm sao đây, cứ thế này thì sẽ là một trận hòa mất! Không, mình còn một điều kiện thua cuộc nữa là sự xâm lấn của vi khuẩn, cứ thế này mình sẽ bị dồn vào đường cùng mất...... Phải làm gì đó thôi......)
Gương mặt tôi nhăn lại.
Việc duy trì sự tập trung cao độ bắt đầu trở nên quá sức.
Nếu kéo dài chỉ tổ bất lợi cho mình, tôi chỉ còn cách đánh cược một ván.
May là sân thượng này rất cao. Chỉ đá bay nó đi thì không đủ, nhưng nếu tôi tóm lấy nó và đập thẳng từ độ cao này xuống đất, uy lực chắc chắn sẽ rất lớn.
Tôi chẳng biết gì về vật lý cả, nhưng chắc chắn nó sẽ mạnh hơn là tôi cứ đứng đây đấm đá thế này.
Vừa hạ quyết tâm và lên kế hoạch trong đầu, tôi bỗng nghe tiếng cha Ayano hét lên từ phía sau:
"Đủ rồi!! Nếu là cậu, cậu có thể chạy thoát một mình mà đúng không!? Dừng lại đi, đừng bảo vệ tôi nữa......!"
"......"
Tôi nghiến răng.
Người bác mà tôi biết không phải là kiểu người nói những lời yếu đuối như thế này. Có lẽ trận chiến của tôi đã khiến ông ấy cảm thấy bất an đến nhường nào, khiến tôi thấy vừa hối hận vừa uất ức.
...Nhưng, sự thật không phải như vậy.
"Lẽ ra cậu nên hận ta vì đã bỏ rơi cậu chứ......"
"......!?"
Sự mâu thuẫn trong lời nói khiến suy nghĩ của tôi rối loạn.
Cha Ayano đang nói cái gì vậy?
Không... ông ấy đang nói điều đó với ai?
Sự dao động chính là sơ hở rõ ràng nhất.
Con quái vật vô tri thì không nói, nhưng ông già Senboku vốn luôn quan sát tỉ mỉ đã không bỏ lỡ cơ hội này.
"———— Chà, đến lúc rồi. Trò chơi kết thúc ở đây thôi, người mang hình dáng Shiki-sama."
Một cánh tay khổng lồ mọc lên từ mặt đất tóm chặt lấy chân tôi. Trước ánh mắt kinh ngạc của tôi, ông lão nở một nụ cười hiền hậu đầy nham hiểm và nói:
"Ta đâu có nói cái cá thể này chỉ có một đâu."
Khuôn mặt khổng lồ lộ ra dưới kẽ nứt mặt đất bị bao phủ bởi những chiếc sừng xoắn ốc. Một nắm đấm không thương tiếc giáng thẳng xuống tôi — kẻ đang bị khống chế.
Đầu tôi đập mạnh xuống đất, nửa thân trên nảy lên.
Sợi dây quai mũ bảo hiểm bị đứt lìa, chiếc mũ lăn lốc trên sàn.
Nhưng con quái vật đang tóm chân tôi vẫn không buông tay, còn con quái vật tôi vừa đối đầu tiếp tục giáng nắm đấm xuống cơ thể đang nảy lên của tôi.
Hết lần này đến lần khác, những cú đấm ấy nện vào cơ thể tôi, để lại những vết thương và khiến lý trí vốn đang kìm nén của tôi xuất hiện những vết nứt.
Nỗi đau không đến mức không thể chịu đựng được.
Cùng lắm cũng chỉ như bị sỏi ném vào người thôi.
Nhưng cơ thể này, khi liên tục nhận những cú sốc, đã bắt đầu thức tỉnh để tự vệ.
(H-Hỏng rồi. Cứ đà này, ý thức mình sẽ...... Không được. Mình sẽ bị nuốt chửng————)
Cánh tay trái vốn bị kìm nén bấy lâu nay tự ý vung ra mà không màng đến ý thức của tôi.
Chỉ riêng tiếng gió rít thôi đã như tiếng sấm gầm.
Tiếp đó là âm thanh gã khổng lồ bị xé toác như tờ giấy, đột ngột như tiếng bong bóng nổ.
Những gì còn sót lại của con quái vật vừa đấm tôi đã bay vèo qua sát bên cạnh lão già đang đứng xem, rồi biến mất trong không trung.
Lão ta trợn tròn mắt hết cỡ, nhưng tôi chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến vẻ mặt bàng hoàng của ông ta nữa.
Đây là lần đầu tiên tôi cảm nhận rõ rệt ý thức của mình đang bị xâm lấn.
"Oaaaaa, gah, ■■■......!?"
Tôi bị đè bẹp bởi một luồng ý thức khổng lồ tràn vào như thác đổ.
Tầm nhìn bắt đầu nhòe đi, chập chờn.
Đầu tôi đau như búa bổ, tưởng như sắp vỡ tung ra.
『......Đã đến giới hạn rồi sao』
Giọng nói của ai đó mà tôi từng nghe vang vọng trong đầu.
Con quái vật tóm chân rồi nhấc bổng tôi lên — lúc này đang ngồi bệt xuống vì buồn nôn — rồi đập mạnh xuống đất.
Thấy tôi không hề phản kháng, nó tiếp tục đuổi theo và tung ra những đòn tấn công liên tiếp.
Đau quá.
Nghẹt thở quá.
Tôi co rúm người lại, ôm chặt lấy đầu, cảm nhận ý thức đang dần tan biến của mình sụp đổ không một tiếng động.
Con quái vật đột ngột dừng lại, nó đan hai tay vào nhau, giơ cao như một cái búa máy.
À, nếu trúng đòn đó, chắc chắn tôi sẽ bị thương nặng nhất từ trước đến nay.
Và khi đó, cơ thể này sẽ hoàn toàn rơi vào trạng thái chiến đấu.
Ý thức mang tên "tôi" sẽ biến mất, và một "tôi" dưới hình dạng dị hình sẽ trỗi dậy. Nhưng tôi cũng lờ mờ hiểu rằng, nếu lúc này cố ép cơ thể cử động, ý thức đang giữ thăng bằng mong manh trên dây của tôi sẽ bị nuốt chửng ngay lập tức.
Vì vậy, chẳng còn cách nào khác.
Dù thế nào tôi cũng phải biến mất.
Dù sao cũng đã chết một lần rồi, làm được đến đây cũng là may mắn lắm rồi.
Nếu nói không có gì hối tiếc hay vương vấn thì là nói dối.
Tôi đã hứa với Chiko-chan là sẽ quay về với tư cách là "tôi", và tôi vẫn còn bao điều muốn nói với gã bác sĩ.
Tôi cũng muốn gặp lại nhóm Tojo-san để nói chuyện, vì tôi đã gây cho họ bao rắc rối và lo lắng. Tôi còn phải từ chối thẳng thừng lời tỏ tình chẳng biết là đùa hay thật của Akashi-san để cô ấy tìm người khác tốt hơn.
Và... và đối với Ayano, cuối cùng tôi vẫn chẳng làm được gì cho cô ấy cả.
Biết rằng cô bạn thuở nhỏ ngốc nghếch ấy vẫn còn dằn vặt vì tôi mà tôi lại không thể làm gì. Đó là điều duy nhất tôi thực sự hối tiếc, và tôi không thể làm gì để thay đổi được.
Nhìn nắm đấm của con quái vật đang giáng xuống, tôi thầm cầu nguyện trong lòng:
Xin hãy để "tôi" sau này, không chỉ biết làm tổn thương người khác, mà hãy sống sao cho có thể trở thành sự cứu rỗi cho ai đó.
Tôi đã ước nguyện như thế với bản thân dưới dạng dị hình.
"———— Hở?"
Thế nhưng nắm đấm đó đã không chạm được vào tôi.
Ngay trước khi nó giáng xuống, tôi đã được ai đó bế thốc lên từ phía bên hông.
Hơi ấm từ cơ thể ai đó bao bọc lấy tôi, báo hiệu rằng tôi đã được cứu. Tôi cố nhìn qua tầm nhìn nhòe nhoẹt thì thấy gương mặt quen thuộc của cha Ayano ngay sát bên.
Ông ấy đang ôm chặt lấy tôi, mồ hôi hột túa ra vì đau đớn, và tôi nhận ra ông ấy đã mất đi một nửa phần bụng.
"Khụ......"
Máu trào ra từ miệng người bác đang ôm tôi.
Vòng tay ôm tôi dần lỏng ra.
Cách nơi hai người ngã xuống không xa, trên mặt đất bị con quái vật phá nát, có một cái hố lớn và những vệt máu loang lổ.
Đó là máu của bác ấy. Tôi đã được người này cứu mạng.
"———— Bác!"
Vứt bỏ mọi thứ khác, cái tên gọi thân thương từ ngày xưa thốt ra khỏi miệng tôi theo bản năng.
Có lẽ vì không còn chút sức lực nào nên bác ấy thậm chí còn không thể quằn quại vì đau đớn.
Tôi cuống cuồng dùng cả hai tay bịt lấy vết thương ở bụng đang không ngừng chảy máu, nhưng vết thương quá lớn, đôi bàn tay của tôi chẳng thể nào che lấp được.
"Máu...... máu không cầm được...... Bác ơi, tại sao lại như vậy chứ......!"
Mặc kệ cái đầu đang đau nhức nhối, tôi bám chặt lấy người bác quan trọng trước mắt.
Người đã luôn coi tôi như con đẻ, chơi đùa cùng con gái mình và yêu thương tôi hết mực khi tôi còn sống.
Trong số những người tôi từng quen biết, bác ấy là người thay thế không gì có thể đổi được vẫn còn sống đến lúc này.
Vậy mà giờ đây, người ấy đang dần lạnh đi ngay trước mắt tôi.
Sinh mạng ấy đang dần tan biến ngay trước mắt tôi.
"Khốn kiếp, khốn kiếp! Dừng lại đi, làm ơn dừng lại đi......!"
"......Ha, ha ha...... Ra là vậy sao...... Cảm giác của người đứng ra bảo vệ, là như thế này sao......"
Máu trào ra qua kẽ tay đang run rẩy của tôi, thấm đẫm mặt đất.
Trái ngược với tôi đang tuyệt vọng bịt vết thương, người bác mỉm cười như thể vừa trút bỏ được gánh nặng. Bác ấy chẳng thèm để tâm đến cặp sừng đang lộ ra của tôi, đặt bàn tay đẫm máu lên đầu tôi.
Bác xoa đầu tôi một cách chậm rãi, nhẹ nhàng như đang xoa đầu một đứa trẻ, cố gắng không để móng tay làm tôi đau.
"Xin lỗi cháu nhé...... Chắc là đau lắm...... Chắc là khổ lắm...... Chết một mình chắc là lạnh lẽo lắm đúng không...... Xin lỗi cháu."
Tôi chợt nhận ra, người bác đang nhìn tôi đã rơi nước mắt.
Những nếp nhăn nơi chân mày hay ánh mắt sắc lẹm giống hệt con gái bác giờ đây chẳng còn nữa.
"Bác......"
"Xin lỗi vì đã để cháu một mình nhé...... Xin lỗi vì đã không bảo vệ được cháu...... Đã không nhận ra, để cháu cô đơn một mình...... Ta đúng là một người lớn tồi tệ mà."
Bác ấy luôn là một người nghiêm khắc.
Nghiêm khắc với con gái mình, và cũng nghiêm khắc với cả đứa trẻ nhà hàng xóm là tôi.
Bác sẽ mắng mỏ thậm tệ nếu tôi làm điều gì sai trái, và sẽ giáng một cú đấm vào đầu nếu tôi bị Ayano lôi kéo vào trò nghịch dại nào đó.
Bác không hề tạo khoảng cách vì tôi là con của người khác, mà đối xử nghiêm khắc như con đẻ, nhưng đôi khi cũng dịu dàng hơn bất cứ ai.
Tôi đã chẳng bao giờ kịp nói cho bác biết tôi đã hạnh phúc đến nhường nào vì điều đó.
"———— Bairi."
Tôi đã rất hạnh phúc vì được bảo vệ.
Lúc đó, khi nhìn thấy gương mặt tái mét của bác khi thấy tôi không thể cử động vì che chở cho Ayano, và cuối cùng được bác xoa đầu dịu dàng, tôi đã cảm thấy mình được cứu rỗi.
Chỉ cần nghe bác thì thầm lời cảm ơn bằng giọng run rẩy như sắp khóc, tôi đã thấy vui mừng vì biết rằng hai người họ sẽ được ở bên nhau.
Bởi vì, thực sự...
"———— Cháu là niềm tự hào của ta đấy."
Vì tôi thực sự rất yêu mến hai người họ.
"————............"
Bàn tay trên đầu tôi mất lực, trượt xuống.
Nhịp tim tôi cảm nhận được từ bàn tay đang bịt vết thương cũng lịm dần.
Đôi mắt dịu dàng đang nhìn tôi đã mất đi ánh sáng, và những giọt nước mắt trên gò má bác cứ thế rơi xuống mặt đất.
"————...... Bác ơi?"
Chẳng còn ai trả lời tiếng gọi đó nữa.
Và chắc chắn từ nay về sau, cũng sẽ chẳng còn ai trả lời nữa. Chỉ bấy nhiêu thôi mà tiếng gọi ấy vang lên lạnh lẽo đến lạ thường.
Tôi vẫn chưa thể chấp nhận cái lạnh lẽo trong đôi bàn tay mình.
Tôi không thể chấp nhận việc người mình quen biết đã không còn cử động nữa.
Giữa lúc tôi đang chết lặng nhìn bác trân trân, một giọng nói vang lên:
"......Cuối cùng cũng chết rồi sao. Đúng là một gã đàn ông chỉ biết làm những việc vô ích cho đến tận lúc cuối cùng."
"......"
Ngay cả những lời khiêu khích đó, đầu óc tôi cũng không muốn hiểu.
Lẽ ra đó phải là những lời khiến tôi run rẩy vì giận dữ, nhưng tại sao lúc này tôi lại chẳng cảm thấy một cảm xúc nào cả?
Tôi lờ đờ ngẩng đầu nhìn về phía ông lão, thấy ông ta đang nheo mắt nhìn người bác đã khuất bằng ánh mắt như nhìn rác rưởi.
"......Đừng có nhìn bác ấy...... bằng ánh mắt đó......"
"......Có thể ngài không biết, nhưng kẻ đó đã phạm nhiều sai lầm, đã chấp nhận nhiều sự hy sinh. Việc những kẻ bị vứt bỏ trút giận lên hắn cũng là một loại quyền lợi chính đáng mà thôi."
"Dù vậy...... tôi cũng không cho phép điều đó."
"......Vậy sao, nếu kẻ đó được ngài yêu mến đến thế...... thì quả thật cuộc đời hắn không hoàn toàn là vô nghĩa."
Ông lão rút lui một cách dễ dàng, rồi đưa mắt nhìn về phía con quái vật lúc này đang đứng yên.
"Mục đích của tôi hầu như đã đạt được. Giờ tôi sẽ đưa ngài về. Nếu không kháng cự, tôi sẽ không làm ngài đau thêm nữa, nên xin đừng nghĩ đến chuyện chiến đấu nữa."
"......Phải rồi."
Cơn đau đầu vẫn tiếp tục âm ỉ. Nếu cố ép cơ thể cử động, vi khuẩn bên trong sẽ càng lan rộng và cướp đi ý thức của tôi.
Đằng sau tôi giờ chẳng còn ai để bảo vệ nữa. Việc tiếp tục chiến đấu ở đây có lẽ là vô nghĩa và vô giá trị.
Thế nhưng, việc cúi đầu buông xuôi tất cả ở đây, tôi tuyệt đối không muốn.
"......Xin lỗi nhé. Nhưng tôi vẫn sẽ kháng cự đến cùng và chiến đấu với ông. Dù trong lòng tôi lúc này đang rối bời đến mức không biết mình muốn gì. Nhưng tôi vẫn nghĩ những gì ông đang làm là sai trái."
"......"
Tôi lau nước mắt, rồi nhẹ nhàng vuốt mí mắt cho người bác đang mở. Một gương mặt đầy đau đớn và bi thương, khó có thể gọi là thanh thản.
"Việc những người đang sống lại đi giết hại lẫn nhau là sai lầm. Dù có những lúc không còn cách nào khác, thì chắc chắn cũng không phải là lúc này."
Cơ thể nặng trĩu.
Hơi thở nghẹn lại.
Đầu đau như búa bổ, và tôi chẳng biết mình nên làm gì.
Chắc chắn tôi không thể chiến đấu như lúc nãy được nữa.
Có lẽ tôi sẽ bị hạ gục một cách dễ dàng rồi mất khả năng cử động, sau đó bị ông lão đưa đi, hoặc là thức tỉnh như một dị hình.
Có lẽ tương lai duy nhất còn lại chỉ là thế mà thôi.
Nhưng vì có người đã coi tôi là niềm tự hào của họ. Nên tôi phải cho họ thấy rằng tôi đã giữ vững ý chí của mình cho đến phút cuối cùng.
"......Vì tôi là niềm tự hào của bác ấy. Nên tôi...... không thể để bác thấy dáng vẻ đáng hổ thẹn của mình được."
"Vậy sao, thế thì không còn cách nào khác. Tôi sẽ làm ngài đau thêm một chút vậy."
Con quái vật sừng cử động.
Nắm đấm vung lên về phía tôi, chắc chắn nó sẽ giáng xuống như một quả đạn đại bác giống như nãy giờ.
Tôi dồn lực vào tay.
Tôi không định cứ thế mà chịu trận, tôi sẽ kháng cự hết sức và đánh bại nó. Tôi trừng mắt nhìn nắm đấm đang giáng xuống.
————Thế nhưng, nắm đấm đang vung lên ấy đã không giáng xuống chỗ tôi.
Con quái vật bị thổi bay bởi một cú va chạm từ phía bên hông.
Hai tiếng súng vang lên ngay trước đó từ từ tan vào không gian, và bóng dáng một người với mái tóc đen dài buộc gọn hiện ra, mái tóc tung bay trong gió.
Trong lúc tôi còn đang ngẩn người chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô gái với hơi thở hơi dồn dập đeo hai khẩu súng săn trên vai nhìn về phía tôi.
Người đã luôn ở bên cạnh tôi.
Người tôi hằng yêu quý.
Người tôi hằng mong ước sẽ được hạnh phúc cho đến phút cuối cùng.
Người tôi thực sự hằng mong muốn được gặp lại một lần nữa.
Cô gái ấy rũ bỏ gương mặt vô cảm như tượng tạc và mỉm cười.
"Lần này tới lượt tớ bảo vệ cậu. Bairi...... cứ ở yên đó nhé."
Cô bạn thuở nhỏ của tôi đang ở ngay đó.
Ayano, với gương mặt như sắp khóc, nhưng vẫn mỉm cười như ngày còn thơ ấu, đang đứng ngay đó.
0 Bình luận