——— Thời gian lùi lại một chút.
"Ra là vậy, vậy là cộng đồng 'Tojo' đang hành động để tiêu diệt tên Chúa tể' mới xâm chiếm sao."
Cuộc trò chuyện giữa tôi và Chiko-chan sau khi tỉnh dậy kết thúc, tôi đã giải thích mọi chuyện từ lúc ra ngoài cho đến khi mất ý thức. Chiko-chan chăm chú lắng nghe lời giải thích không mấy rành mạch của tôi, rồi cô khẽ nhíu mày với vẻ mặt đầy lo âu.
"Tôi không rõ đây là thời điểm tốt hay xấu nữa...... nhưng lúc ra ngoài hôm nay, tôi đã thấy những chuyển động rất lạ từ phía những người sống sót. Có lẽ chiến dịch đó sẽ được quyết định và thực hiện ngay trong hôm nay."
Nghe vậy, tôi vội vàng định chuẩn bị thì bị Chiko-chan nắm tay giữ lại, cô nhìn tôi với ánh mắt như đang quở trách.
"Cô quên rồi sao? Theo những gì cô kể, tên ‘Chúa tể’ đó sở hữu đòn tấn công có hiệu quả lên Bairi-san. Nếu cô lại trúng đòn đó và mất ý thức như lần trước, không chỉ Bairi-san mà cả những người sống sót cô định cứu cũng sẽ gặp nguy hiểm. Không chỉ dừng lại ở đó đâu."
Tôi im lặng, gật đầu thúc giục cô ấy nói tiếp.
"Nếu cô sử dụng súng ống, dù có những chuyển động hơi khác người thường thì chắc cũng không mấy ai để ý. Thế nhưng, nếu cô lại dùng tay không nghiền nát dị hình như đã làm trước mặt tôi, hay thể hiện năng lực thể chất thực sự phớt lờ các quy luật vật lý, những người sống sót có mặt ở đó chắc chắn sẽ nhận ra cô không phải người bình thường."
Nói cách khác, Chiko-chan tiếp tục.
"Chúng ta phải khiến họ không nghĩ rằng Bairi-san là kẻ bất thường. Tạo ra một tình huống mà Bairi-san có thể chiến đấu hết mình. Đồng thời phải đảm bảo an toàn cho những người sống sót để họ không bị cuốn vào. ......À, tôi cũng muốn có một lý do cho việc mình — kẻ lẽ ra đã chết — lại đang sống để làm lời biện minh khi cần thiết. Chúng ta cần một kế hoạch đáp ứng được tất cả những điều kiện đó."
Tôi cúi mặt lẩm bẩm: "Phải làm sao đây......", Chiko-chan khẽ mỉm cười với tôi.
"————Không sao đâu. Tôi có một ý tưởng."
△
(Này này này này!!?? Cái ánh mắt sắc như dao găm từ phía sau cứ bám lấy tôi không rời là sao vậy hả!!! Ayano, dừng cái sát khí đó lại đi!! Đáng sợ quá, đáng sợ quá đi mà!!!)
Cảm nhận được ánh nhìn như muốn đâm xuyên qua lưng từ phía Ayano, tôi vã mồ hôi hột trước cái sát khí khiến mình có thể bị xiên bất cứ lúc nào.
Tôi vừa phải cẩn thận để không giẫm phải gấu bộ Kimono lần đầu mặc, vừa cố gắng không rời mắt khỏi con quái vật củ đang lùi lại vì kinh hãi trước mặt.
Bởi vì, tôi tự tin rằng nếu vô tình nhìn ra phía sau, tôi chắc chắn sẽ rụng rời chân tay ngay lập tức. Cơn giận của Ayano nhắm vào tôi lúc này còn mãnh liệt hơn gấp bội so với bất kỳ lúc nào tôi từng thấy trước đây.
......Rốt cuộc tên "Shiki" đó đã làm gì Ayano vậy chứ? Mang theo nỗi bất an đó, tôi chỉ biết nhìn thẳng về phía trước.
Kế hoạch mà Chiko-chan đưa ra rất đơn giản. Nếu tôi không được phép để lộ mình là dị hình, vậy thì ngay từ đầu cứ đột nhập vào với tư cách là một dị hình đi. Xuất hiện dưới danh nghĩa "Shiki"— kẻ đã từng lộng hành ở khu vực này — và sau đó chỉ việc tung hết sức mạnh ra là xong.
Nhỉ? Đơn giản mà, phải không?
Dù vì cái kế hoạch đó mà tinh thần của tôi đã kiệt quệ đến mức tơi tả rồi.
"Lần trước ngươi đã làm rất tốt nhỉ... Ta sẽ không để chuyện này kết thúc dễ dàng đâu, hãy chuẩn bị để ta 'chế biến' cho ra trò đi."
Theo lời Chiko-chan, đặc điểm của dị hình "Shiki" là giọng điệu hống hách, thái độ nhìn đời bằng nửa con mắt, và sở thích mặc Kimono.
Những chi tiết như cặp sừng hay mái tóc đen mà Tojo-san từng nói đều khớp cả, còn đôi mắt đỏ thì chắc phải áp sát lắm mới thấy nên tôi không bận tâm. Chiko-chan đã mặc cho tôi bộ Kimono — thứ vốn chẳng ai cần trong thế giới này — và tôi cố gắng duy trì giọng điệu kiêu ngạo nhất có thể. Vậy là một phiên bản giả mạo hoàn hảo của dị hình "Shiki" đã ra đời.
Tôi buông lời thách thức bằng giọng điệu hống hách nhất mình có thể nghĩ ra, nhưng con quái vật củ đương nhiên chẳng có phản ứng gì. Tôi cảm thấy má mình nóng bừng vì xấu hổ và chỉ muốn ôm đầu ngồi thụp xuống ngay lập tức.
Vì đã lao ra trước để ngăn cản sự điên cuồng của con quái vật, tôi thầm cầu nguyện Chiko-chan — người bị bỏ lại phía sau — sẽ mau chóng đến đây. Nhưng đã phóng lao thì phải theo lao, tôi hạ quyết tâm chiến đấu. Nhìn con quái vật bỗng nhiên trở nên ngoan ngoãn một cách lạ thường so với lúc nãy, tôi nhanh chóng tính toán chiến thuật.
Xét về làn khói đỏ, tiếp cận mà không có biện pháp phòng bị là hạ sách, nhưng vì không có súng nên những gì tôi có thể làm rất hạn chế...... Vậy thì việc cần làm là.
"Vậy————Thế này thì sao?"
Tôi cắm mũi chân xuống đất, hất tung những khối đất đá lên, rồi dùng lòng bàn tay đập mạnh chúng đi như những quả đạn đại bác. Những mảnh đất đá vỡ vụn găm vào cơ thể con quái vật như những viên đạn. Ngay khi xác nhận những vết nứt đang rò rỉ khí độc đã tạm thời bị lấp kín, tôi lấy đà hết tốc lực và tung một cú đấm thật mạnh vào nó.
Cơ thể của cái củ khổng lồ bị nhấc bổng khỏi mặt đất và thổi bay đi. Những vết nứt trên cơ thể nó lại tăng thêm khiến khí rò rỉ ra, nhưng thay vì lo lắng chuyện đó, tôi hoảng hốt khi thấy những người sống sót đang đứng ngay nơi nó sắp rơi xuống. Cứ đà này họ sẽ bị đè bẹp mất.
"Chết dở......!!!"
Nhận thấy những người đang la hét chạy trốn không thể kịp thoát thân, tôi lập tức lao tới.
Với tốc độ vượt xa con quái vật củ đang bay đi trông giống như một quả bóng mềm bị sút văng, tôi lao đến trước mặt những người sống sót đang sắp bị đè bẹp. Lần này, tôi nhổ bật một cây cột điện gần đó và dùng nó như một cây gậy đánh bóng, đánh bật con quái vật lên không trung.
Thở phào nhẹ nhõm vì đã tránh được thảm họa, nhưng tôi chợt nhận ra rằng chiến thuật dùng đất lấp vết nứt để ngăn rò rỉ khí độc có vẻ sẽ không dùng được nữa. Tôi đăm chiêu nhìn cái củ đang rơi xuống. Mà thôi, tới đâu hay tới đó, mà hình như sức mạnh cơ bắp của mình lại tăng lên thì phải......
"Shiki-sama!"
Nghe thấy cái tên lạ lẫm đột ngột vang lên, tôi mất một nhịp mới phản ứng lại được. Chiko-chan đang chạy tới, tay ôm theo đủ loại vũ khí. Tôi có thể nghe thấy tiếng xôn xao của những người sống sót xung quanh khi thấy đồng đội của tôi.
Đương nhiên, vì ở đây có nhóm Akashi-san — những người biết mối quan hệ giữa tôi và Chiko-chan — nên để họ không nhận ra, cô ấy đã cải trang đơn giản bằng cách đổi kiểu tóc, đeo thêm băng đô và tháo kính ra.
"Đưa thanh kiếm đây."
"Vâng!!"
Tôi đón lấy thanh Katana được ném tới — thứ mà tôi đã tìm thấy và để bám bụi bấy lâu nay — rồi rút nó ra khỏi bao.
Tôi không biết tên thanh kiếm này, cũng chẳng rõ nó do một nghệ nhân nổi tiếng hay một kẻ vô danh rèn nên. Vốn dĩ năm tháng đã trôi qua nên chắc nó đã xuống cấp, nhưng...... một kẻ nghiệp dư như tôi cũng chẳng nhận ra sự khác biệt nhỏ nhặt đó.
Tóm lại là, chỉ cần nó cắt được là ổn.
Luồn lách qua những sợi tua đang phản kháng của con quái vật đang rơi xuống, tôi chém đôi thân hình đồ sộ của nó.
"■■■■■————!!?"
Chiko-chan lao tới với hai khẩu súng tiểu liên trên hai tay, trút cơn mưa đạn vào con quái vật đã bị chém đôi và đổ ập xuống đất. Lẽ ra phản lực của súng phải rất lớn, nhưng cô ấy không hề bị mất đà hay lay chuyển tư thế.
Dáng vẻ chiến đấu đó khiến tôi phải tự hỏi rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong chưa đầy một tuần qua vậy. Dùng hai súng cùng lúc trông ngầu thật đấy...... Bị thu hút bởi dáng vẻ đó, tôi quyết định lần tới mình cũng sẽ thử xem sao.
Tôi dùng thanh Katana chém đứt những sợi tua đang đồng loạt lao về phía tôi và Chiko-chan, rồi liếc nhìn món vũ khí dạng ống mà cô ấy đang đeo trên lưng. Tôi nên dùng món đồ đã lấy trước khi tới đây vào lúc nào nhỉ?
......Mà, có khi chẳng cần đâu. Chỉ cần cẩn thận với làn khói thì tên này chẳng có gì đáng ngại.
Tôi tiên phong phía trước, còn Chiko-chan hỗ trợ từ phía sau. Kỹ năng bắn tỉa mà cô ấy luyện tập trước đây dường như đã tiến bộ vượt bậc, cô bắt đầu thực hiện những kỹ thuật phi phàm như bắn nát đầu các sợi tua một cách chính xác thay vì chỉ bắn vào thân.
Tôi không để bất kỳ sợi tua nào lọt ra phía sau mà chém sạch chúng, chớp thời cơ xẻ thịt thân mình con quái vật, còn cơn mưa đạn từ phía sau thì găm chính xác vào nó. Con quái vật không có cơ hội thắng, nó gục xuống mà không thể tung ra được một đòn phản công hiệu quả nào.
"■...■■......"
"Xin lỗi nhé. Thực ra ta định hành hạ ngươi thêm chút nữa, nhưng không ngờ ngươi lại yếu đến thế."
Tôi buông lời khinh miệt con quái vật đang quằn quại trong khi làn khói phun ra từ cơ thể bị xé nát. Sau đó, tôi vẩy sạch dịch cơ thể bám trên lưỡi kiếm rồi tra vào bao, đứng bên cạnh quan sát Chiko-chan xả đạn kết liễu nó.
Tôi đã dự đoán nó sẽ phản kháng dữ dội hơn, nhưng có vẻ nó đã rất yếu nên việc xử lý không tốn mấy công sức. Điều này khiến tôi hơi nản lòng, vì nó nhắc nhở tôi rằng sự thảm hại của mình lần trước hoàn toàn là do sự chủ quan của bản thân.
Dẫu vậy, cuối cùng tôi cũng đã đạt được mục đích. Tạm hài lòng với điều đó, tôi đứng nhìn con quái vật củ nằm bất động với lỗ chỗ vết đạn. Tôi đã phục thù thành công kẻ đã đánh bại tôi thảm hại lần trước.
(M-Mà thôi, dù sao thì kết quả là tôi cũng đã giúp họ, dẫu có đang giả dạng dị hình thì tôi cũng đã cứu mạng họ, chắc chắn họ sẽ cảm ơn chứ không đến mức xua đuổi mình đâu————)
Trong khi đang mơ mộng hão huyền như vậy, tôi quay lại định xem tình hình những người sống sót thì thấy Ayano đang cầm súng lao thẳng về phía mình.
"Hả......?"
"Bai— Shiki-sama!!?"
Đã lâu lắm rồi tôi mới thấy bóng dáng người bạn thuở nhỏ lao về phía mình, và vì đã nhận ra cô ấy nên theo bản năng tôi thả lỏng cơ thể, để mặc cho cả hai cùng lăn lộn trên nền đất.
Gừ...... Một cảm giác lạnh lẽo áp sát vào trán tôi. Ayano cưỡi lên người tôi, dí súng vào trán tôi và bóp cò. Không chỉ một phát, cô ta nã liên tục mấy phát liền.
Hết lần này đến lần khác. Cô bạn vô ơn này dường như không hề cảm thấy chút ơn huệ nào dù tôi đã xả thân cứu mạng. Dẫu đã bắn hết sạch đạn trong băng, cô ta vẫn tiếp tục bóp cò điên cuồng. Đương nhiên, tôi chẳng mảy may trầy xước.
"......Này...... thỏa mãn chưa?"
"Hừ......!!"
Lần này cô ta rút dao găm sinh tồn ra và chém tới tấp. Tiếng kim loại va chạm chan chát vang lên như thể đang đập vào thép nguội.
Thấy Chiko-chan định chĩa súng về phía Ayano, tôi vội vàng ra hiệu ngăn lại. Đôi mắt đỏ rực của Chiko-chan (không biết cô ấy kiếm đâu ra kính áp tròng màu đỏ nữa) trông như thể sắp nã đạn vào Ayano đến nơi rồi.
Sau vài lần chém mà nhận ra ngay cả một lớp da mỏng của tôi cũng không cắt đứt được, Ayano nắm chặt chuôi dao và đâm thẳng xuống. Nhưng vì nghĩ rằng lưỡi dao chắc chắn không thể đâm xuyên qua mà chỉ làm cô ấy bị thương, tôi dùng tay không bẻ gãy lưỡi dao.
"Này, tránh ra. Kiên nhẫn của ta cũng có giới hạn đấy."
Nếu cứ để mặc cho cô ta làm vậy, tôi sẽ bị nghi ngờ tư cách là một dị hình. Tôi dùng chất giọng hơi đáng sợ một chút để nói, cô ta thoáng chút rụt rè nhưng rồi lại nắm chặt nắm đấm và giáng xuống tôi.
Cộp, một tiếng động trầm đục vang lên. Tôi thở dài trước sự "cơ bắp" của cô bạn thuở nhỏ khi cô ta dám dùng hết sức đấm vào một kẻ cứng như đá như tôi. Những người đi cùng Ayano bắt đầu hét lên hoảng hốt.
"N-Này Ayano! T-Tránh xa ra! Cô làm cái quái gì thế hả đồ ngu!!"
"Mau quay lại đây trước khi nó đổi ý đi!! Có nghe thấy không hả!?"
".........!!"
Mặc kệ những tiếng gọi đầy sợ hãi của đồng đội, Ayano vẫn liên tục giáng những nắm đấm rỉ máu xuống người tôi. Tôi không thể làm ngơ trước bộ dạng đáng thương đó của cô bạn mình, nên đã bắt lấy và giữ chặt nắm đấm đó lại. Khi cô ta định dùng tay kia đấm tiếp, tôi cũng bắt lấy nốt, thế là cô ta định dùng đầu húc tôi.
......Làm ơn dừng lại đi mà.
"C-Cô...... bị cái quái gì vậy!? Ta chỉ có việc với cái củ đó thôi!! Ta không có ý định làm gì các người cả!! Ngáng đường quá, tránh ra mau!!"
"......i......ết......ôi......i......"
"Nói cái gì cơ!? Nói to lên xem nào————"
"GIẾT TÔI ĐI!! CỨ GIẾT TÔI ĐI LÀ XONG CHỨ GÌ!?"
"————Hả!?"
Tôi không kìm được mà thốt lên kinh ngạc bằng giọng thật của mình. Cô ta vừa nói cái gì cơ?
Nhìn xuống Ayano đang trừng mắt nhìn tôi với đôi mắt đỏ ngầu, tôi lặng người trước biểu cảm lần đầu tiên nhìn thấy ở cô ấy.
"Tại sao không phản kháng!! Tại sao không hất ta ra!! Tại sao một kẻ dị hình như ngươi lại...... bảo vệ ta!!?"
"C-Cô đang nói gì vậy......?"
Tôi im lặng trước những lời nói như muốn tát vào mặt mình. Thấy vẻ mặt lúng túng của tôi, cô ta lại dùng đầu húc thêm một lần nữa.
"Chiến đấu đi! Hãy lộ ra ác ý của ngươi đi! Ta là kẻ thù của lũ các ngươi cơ mà!"
Khi tôi buông tay người bạn thuở nhỏ đang gào thét ra, cô ta lập tức chớp thời cơ dùng cả hai tay bóp cổ tôi.
"Đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đó! Chẳng phải đôi mắt ngươi vốn u ám như dưới đáy vực sâu sao!? Đừng có nhìn tôi bằng đôi mắt khiến tôi dao động đó!!"
"......Cô"
"Lũ các người đã cướp đi mọi thứ của tôi cơ mà! Vậy thì hãy tiếp tục làm kẻ thù cho đến phút cuối cùng đi!!!"
"N-Này, chờ đã."
"Ta tuyệt đối sẽ không bao giờ tha thứ cho các người! Không bao giờ......!"
"Sai rồi, tôi hiểu rồi, nên tạm thời tránh ra đi đã......"
"Nếu ngươi không chết, ta sẽ tiếp tục cho đến khi ta chết! Ta————"
Ngay khi Ayano vừa ngửa đầu ra định húc thêm một lần nữa, từ trong ngực áo cô ta, một thứ gì đó đeo trên cổ như dây chuyền rơi ra. Một chiếc nhẫn nhỏ chắc chắn không thể vừa với kích cỡ ngón tay cô ta lăn trên nền đất, có lẽ do sợi dây bị đứt sau một cú va chạm nào đó.
"————A......"
Nhìn chiếc nhẫn đó lăn đi, Ayano — người vừa nãy còn bướng bỉnh không chịu rời khỏi tôi — ngay lập tức ngoảnh mặt theo hướng đó. Có vẻ đó là một vật cực kỳ quan trọng, cô ta vội vàng buông tôi ra và vươn tay định chộp lấy nó.
Nhìn bộ dạng của cô ấy lúc nãy chẳng khác nào một đứa trẻ đang lên cơn hờn dỗi, tôi vừa ngồi dậy vừa cảm thấy lồng ngực mình trào dâng những cảm xúc phức tạp.
"......Shiki-sama, người không bị thương chứ?"
"Dĩ nhiên rồi. Nhưng mà...... m-mệt quá."
Tôi phẩy tay với Chiko-chan đang tiến lại gần để cô ấy yên tâm. Tôi thực sự cảm thấy đối phó với cô bạn thuở nhỏ còn mệt hơn cả chiến đấu với con quái vật củ.
Dù đã lên kế hoạch chiến đấu kỹ lưỡng, nhưng có vẻ tôi vẫn hít phải một chút khí gas. Tôi vừa ôm cái đầu đang đau nhức vừa nhìn về phía xác con quái vật.
————Nhìn thấy thứ lẽ ra chỉ còn là tàn tích đó bắt đầu cử động, tôi lao ra trước cả khi kịp suy nghĩ.
"......Ơ?"
Ngay trước khi mảnh tàn tích của con quái vật kịp chạm tới Ayano — người đang mải mê chú ý vào chiếc nhẫn.
Tôi lách mình vào giữa con quái vật và Ayano. Và tôi đã lãnh trọn đòn tấn công như là sự phản kháng cuối cùng đó của nó.
0 Bình luận