Tôi lao đi giữa thị trấn đổ nát.
Xé toạc cơn gió, băng qua khoảng không.
Cái cảnh tượng cảnh vật xung quanh thay đổi trong chớp mắt vẫn là thứ tôi chưa thể nào làm quen được.
Chỉ với một bước chân, tôi đã nhảy vọt qua vài tòa nhà đổ nát, thời gian lơ lửng trên không trung dài đến mức tôi cứ ngỡ mình đang ở trong môi trường không trọng lực.
Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên kể từ khi mang cơ thể này, tôi chạy hết tốc lực mà không cần để tâm đến ánh mắt người khác.
Trước đây, vì sợ hãi tốc độ kinh hoàng vượt xa mọi phương tiện giao thông tôi từng đi, tôi luôn kìm nén bản thân và chưa bao giờ thử xem giới hạn của mình đến đâu.
Hồi chưa quen với cơ thể mới, chỉ cần lỡ đà là bay thẳng lên trời nên tôi luôn phải cực kỳ cẩn trọng. Chính vì thế, giờ đây khi đôi chân tạo ra cái tốc độ quái vật này, tôi cảm thấy cả người như muốn đông cứng vì sợ.
...À mà, có vẻ do tình trạng nhiễm trùng trở nên nghiêm trọng hơn nên sức mạnh thể chất cũng tăng lên thấy rõ thì phải.
(C-Cái này, chẳng phải nhanh ngang tàu lượn siêu tốc sao!? Mình cực kỳ ghét mấy cái trò cảm giác mạnh đó mà...!!)
Nén lại tiếng hét chực trào, tôi chẳng màng nhìn ngang liếc dọc, cứ thế phi thẳng về phía căn cứ Nanbu.
Lúc này, từng giây từng phút đều đáng quý.
Căn cứ của Nanbu vốn là một doanh trại của Lực lượng Phòng vệ cũ. Dù khá tự tin về địa lý khu này nhưng giờ đây các tòa nhà đã đổ nát nhiều.
Tôi hơi lo không biết trí nhớ của mình còn dùng được không, nhưng có vẻ đó chỉ là lo xa. Tôi tìm thấy đích đến trong nháy mắt mà không hề lạc đường.
"Đ-Được rồi, đến nơi rồi... Ơ kìa?"
Tôi nhảy lên bờ rào bao quanh căn cứ, giữ nguyên tư thế đó nhìn xuống khu đất rộng lớn của Nanbu, nhưng chẳng thấy bóng dáng ai.
Nhìn xung quanh cũng không thấy khói bốc lên, mọi thứ bình yên đến lạ lùng. Không tiếng súng, không tiếng la hét, một cảnh tượng dị thường khiến tôi phải nuốt nước bọt.
"......Không, có gì đó ở đây. Một kẻ cực mạnh......"
Tôi suýt chút nữa đã lơi lỏng cảnh giác vì tưởng mình đến trước lão già Senboku, nhưng sau khi ngửi thấy mùi cực kỳ giống với lũ khổng lồ, tôi lẩm bẩm khẳng định.
Tôi đảo mắt nhìn quanh một lần nữa, dù biết vị trí này nhưng cấu trúc bên trong thì tôi hoàn toàn mù tịt. Không thể đoán mò, tôi quyết định nhảy xuống khỏi hàng rào và chạy vòng quanh bên trong.
Trên khu đất rộng này có khoảng năm tòa nhà lớn.
Nếu là nơi mọi người tập trung thì chắc chắn không phải mấy căn lán nhỏ, và ít nhất phải có tiếng trò chuyện. Vậy thì với số lượng mục tiêu không nhiều, tôi chỉ cần đi từng căn một để nghe ngóng là được.
May thay, cơ thể này có thính giác rất nhạy.
Chỉ cần áp tai vào tường là tôi có thể nghe thấy âm thanh từ các phòng bên cạnh. Sau khi kiểm tra xong tòa nhà đầu tiên từ bốn phía và xác nhận bên trong không một tiếng động, tôi chuyển sang căn tiếp theo.
Trời vẫn còn sớm. Vẫn chưa đến lúc người ta phải hạn chế hoạt động.
Cảm giác bất an trỗi dậy trước sự im lặng tuyệt đối này, tôi bắt đầu lo không biết mình có nhầm chỗ không.
(Mình cũng chẳng giao thiệp gì với người Nanbu, chỉ đứng từ xa nhìn cái căn cứ này thôi nên đâu biết tình hình bên trong họ thế nào...... Nhỡ đâu họ dọn nhà đi chỗ khác rồi thì sao......)
Nếu thế thì bó tay thật... Tôi bắt đầu hối hận vì sự hấp tấp của mình.
Lẽ ra tôi nên hỏi kỹ Chiko-chan, gã bác sĩ hoặc Mizuno-san về vị trí cụ thể trước khi lao đi.
Vừa thở dài hối hận vừa rẽ qua góc tòa nhà tiếp theo mà chẳng chút phòng bị, đột nhiên một bàn chân khổng lồ đen kịt xuất hiện ngay trước mắt tôi.
"U oa aa!!?"
Vì quá giật mình trước gã khổng lồ đang đứng lù lù đó, tôi tung một cú đấm hết bình sinh.
Do đang quay lưng lại nên gã chẳng hề nhận ra sự hiện diện của tôi cho đến phút cuối, gã khổng lồ đứng bất động đó nổ tung thành từng mảnh.
Dịch cơ thể bắn tung tóe lên người tôi, khiến bộ đồ rằn ri vừa mới giặt xong đã bẩn thỉu ngay lập tức.
Nhìn chất lỏng chảy ròng ròng trên người, tôi rơi vào trạng thái tự ghét bỏ bản thân mãnh liệt.
(H-Hết cả hồn......!! Đã tự dặn là khi rẽ góc phải cảnh giác rồi mà...... Phải rút kinh nghiệm thôi...... Mà khoan! Có kẻ cảnh giới quanh tòa nhà này nghĩa là!)
Tôi vội vàng áp tai vào bức tường nơi gã khổng lồ vừa đứng, những âm thanh trước đó chưa từng có giờ đây lọt vào tai qua lớp tường dày.
"Phòng trung tâm tầng 3! Rồi đi vào qua từ cửa sổ!"
Có lẽ vì tiếng hét lúc nãy của tôi mà họ đã biết có biến cố xảy ra ở đây.
Nếu biết có biến, những kẻ trong tòa nhà chắc chắn sẽ ưu tiên thủ thế ở cầu thang hoặc hành lang, nhưng tôi sẽ đi con đường mà họ không ngờ tới.
Tôi đặt chân lên khung cửa sổ rồi chạy dọc theo bức tường.
Một hành động bỏ qua trọng lực mà tôi chưa từng thử trước đây, nhưng làm rồi mới thấy nó dễ không tưởng.
Đến được cửa sổ tầng 3 nơi phát ra tiếng động, tôi không chút do dự lao thẳng qua lớp kính đã được gia cố bằng gỗ.
"———— Cái gì!?"
Giữa những mảnh kính vỡ vụn bay lơ lửng, tôi nheo mắt quan sát.
Một nhóm người bị thương tơi tả đang tụ tập, một nhóm mặc áo khoác lông đen đang vây quanh, và bao quanh tất cả là một bầy khổng lồ đang đứng sừng sững.
Những kẻ còn sống nhìn tôi như nhìn thấy một thứ không thể tồn tại, và phản ứng của lũ khổng lồ cũng chậm đi một nhịp. Kẻ thù cần tiêu diệt đã lộ diện, tôi chỉ việc tận dụng đòn phủ đầu này thôi.
Trong nháy mắt, tôi đá nát hai gã khổng lồ gần đó.
Tốc độ nhanh đến mức những người sống sót không kịp phản ứng, nhưng những kẻ khác thì có.
Trước khi hai gã bị đá nát vụn kịp đổ xuống, toàn bộ lũ khổng lồ trong phòng, tổng cộng bảy con, cùng lúc lao vào tôi.
Chúng tấn công mù quáng mà chẳng cần phối hợp hay tính toán thời gian, trông chẳng khác nào những con rối bị giật dây.
Tốc độ áp sát nhanh như thú dữ, những nắm đấm vung ra mang theo luồng gió như những quả đạn đại bác đáng sợ, nhưng...
Nói thẳng ra, chúng chẳng phải đối thủ của tôi.
"———— Lũ bù nhìn vô dụng."
Khi những mảnh kính vỡ rớt hết xuống sàn, phân nửa cơ thể của toàn bộ lũ khổng lồ đã bốc hơi.
"K-Không thể nào...... Vô lý."
Tôi chĩa nòng súng về phía đám mặc áo khoác đen — những kẻ vừa mất đi đám "bảo kê" dị hình. Nụ cười tin chắc thắng lợi của họ lập tức sụp đổ.
Ánh mắt chúng tôi giao nhau.
Nhìn thấu sự sợ hãi trong mắt họ, tôi xác nhận họ đã bị khuất phục rồi ra lệnh:
"Bỏ vũ khí xuống, nằm sấp xuống đất. Nếu không, các người cũng sẽ nát vụn như lũ khổng lồ này thôi."
Vũ khí mạnh nhất của họ đã bị xoá sổ.
Có lẽ đã hiểu rằng không thể thắng nổi, trước những lời lẽ hống hách của tôi, họ không hề kháng cự mà ngoan ngoãn đặt súng lục và dao xuống sàn rồi nằm sấp xuống.
Vừa đá những món vũ khí dưới chân đi thật xa, tôi vừa bước đi giữa những kẻ đang nằm sấp. Trước hết phải nói chuyện với kẻ cầm đầu, tôi đưa mắt tìm lão Senboku nhưng chẳng thấy ai có vẻ giống cả.
"Này, ai là Senboku?"
"......Hiện ông ấy đang nói chuyện với thủ lĩnh Nanbu, nghe nói có chuyện cũ cần ôn lại."
"Họ là người quen sao?"
"......Đúng vậy. Nhưng mà, mày rốt cuộc là cái quái gì...... Chưa từng nghe nói có kẻ nào làm được chuyện này cả......"
"Tôi không có nghĩa vụ phải trả lời. Số phận các người do tôi quyết định, im miệng đi."
Tôi gạt phắt câu hỏi của gã đàn ông đang lên tiếng với giọng cay đắng, rồi đưa mắt nhìn về phía những người của "Nanbu" đang co cụm vì bị thương.
Nhắc đến "Nanbu", họ vốn nổi tiếng là nhóm vũ trang thiện chiến.
Tiếp quản hầu hết vũ khí và nhân lực còn sót lại của Lực lượng Tự vệ, họ chắc chắn là lực lượng mạnh nhất trong số 4 cộng đồng ở khu vực này.
Vậy mà giờ đây, dù đối thủ có là lũ khổng lồ chưa từng thấy đi nữa, họ lại bị dồn vào đường cùng đến mức không thể phản kháng thế này sao?
Những người đang nhìn tôi với ánh mắt mệt mỏi đó không còn chút ý chí chiến đấu nào nữa. Họ trông như những kẻ đã bị đánh bại hoàn toàn, đến mức không còn sức để nghĩ đến cơ hội thắng lợi.
"......Nanbu Ayano đâu?"
"......Cô biết Ayano sao?"
Tôi nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng cô bạn thuở nhỏ cao kều đó đâu.
Mà với tính cách của nhỏ đó, cô ta tuyệt đối sẽ không bao giờ làm ra vẻ mặt tuyệt vọng như những người ở đây.
Nếu thấy cô ấy làm vẻ mặt đó, tôi tin chắc mình sẽ cười phá lên mất.
"......Con bé không có ở đây."
"Cái gì? ......Chuyện đó là sao."
Nghe người đó nói với gương mặt xám xịt, một linh cảm chẳng lành xẹt qua tâm trí tôi.
Thủ lĩnh Nanbu chính là cha của Ayano.
Trừ khi ông ấy đã mất mạng trong cuộc tập kích, còn không thì dù là làm con tin hay để đàm phán, ông ấy vẫn có giá trị lợi dụng.
Nghĩa là họ khó lòng mà đối xử quá tàn nhẫn.
————Vậy thì, giả thuyết hợp lý nhất là ông ấy đang bị giam cầm ở đâu đó?
Tôi cầm chắc khẩu súng trường tự động, tiến lại gần đám người Senboku vẫn đang nằm sấp, nụ cười đầy điên loạn của họ đập vào mắt tôi dù tôi không muốn thấy.
"......Các người ngoan ngoãn quá nhỉ. Tôi cứ tưởng các người sẽ liều chết kháng cự chứ."
"Ha...... ha ha...... ha hahahahahaha!!"
Cuối cùng, một gã bắt đầu cười thành tiếng, tôi ấn nòng súng vào người gã. Thật ghê tởm. Gã đàn ông đó không nhìn tôi, mà cứ nhìn vào hư không và cười sảng.
"Im lặng coi, mày. Có biết tình cảnh của mình không?"
"Ha ha ha ha!!! Thỉnh thoảng vẫn có những kẻ mang sức mạnh thế này nhỉ!! Cứ thế mà khoe khoang sức mạnh, hành động tùy tiện đi! Rồi cuối cùng ấy mà, cũng chỉ tuyệt vọng trước hiện thực rồi chết đi thôi!!"
"......Rồi sao nữa?"
"Lên sân thượng đi, những người mày tìm đang ở đó————Và cái chết của mày cũng đang chờ sẵn ở đó!!"
Nói xong, gã chỉ còn biết cười như điên. Nhìn những kẻ đằng sau gã, không ai mang vẻ đau khổ, tất cả chỉ đang cười nhạo tôi như một sinh vật lạ.
Tôi tự hỏi họ có ý đồ gì khi tiết lộ vị trí của những người tôi tìm kiếm. Khi liếc mắt nhìn sang phía người Nanbu, tôi thấy mặt họ cắt không còn giọt máu, cơ thể run rẩy bần bật.
......Ra vậy, chắc hẳn trên đó có thứ gì đó có thể bẻ gãy ý chí của họ.
Và những kẻ thuộc Senboku tin tưởng tuyệt đối rằng thứ đó sẽ không bao giờ thất bại, dù cho tôi vừa thể hiện sức mạnh áp đảo lũ khổng lồ.
Tôi đâu có nương tay.
Tôi đã dùng toàn lực để đá bay nửa thân xác chúng.
Chính vì bị bao vây bởi lũ khổng lồ mà súng đạn ít có tác dụng, nên dù biết sẽ bị nghi ngờ, tôi vẫn tung hết sức để đấm chúng.
Thế nhưng, niềm tin vào cái chết của những kẻ này vẫn cực kỳ kiên cố.
"......Cái chết mà mày nói là gì?"
"Là Shiki-sama. Hí hí, Shiki-sama sẽ giết mày."
Mắt gã hoàn toàn dại đi rồi.
Tôi đoán chắc hẳn trên đó có một phiên bản hoàn thiện của cái gọi là "Shiki thứ hai", nên tôi đánh ngất gã đàn ông đang cười gây khó chịu đó bằng một cú đấm nhẹ.
Cả Ayano và cha cô ấy đều ở trên sân thượng sao?
Tôi quyết định rằng trước hết phải nói chuyện với lão Senboku thì mới giải quyết được vấn đề. Tôi nhặt đống vũ khí mà đám Senboku bỏ lại rồi đưa cho những người Nanbu đang rệu rã.
"Tôi đi gặp Senboku đây. Lũ khổng lồ tạm thời đã bị dọn sạch, nhưng tôi không cho phép các người giết hại họ để trả thù đâu. Hãy ngoan ngoãn đợi ở đây, rõ chưa?"
"......Vô ích thôi, đừng đi. Đừng chống lại thứ đó...... Thứ đó là......"
"Nói cho các người biết."
Tôi ngắt lời người của Nanbu đang lẩm bẩm như mê sảng.
"Shiki có khi còn dễ thương hơn các người tưởng đấy."
Tôi nở một nụ cười nhẹ để che giấu sự xấu hổ chợt trỗi dậy, bỏ lại người đàn ông đang nhìn tôi với vẻ mặt ngẩn ngơ.
△
Tôi khẽ ló đầu ra từ mép sân thượng.
Sau khi rời khỏi căn phòng lúc nãy, tôi đã nghĩ liệu có nên chạy thẳng cầu thang để xông vào cửa chính không, nhưng rồi lại quyết định leo tường cho chắc ăn.
Thực tế thì đường này có vẻ nhanh hơn...... chắc là lựa chọn đúng đắn.
Cảnh tượng trên sân thượng là một người đàn ông trung niên quen thuộc đang đối mặt với một lão già.
Người có vẻ mặt gay gắt là cha của Ayano, còn lão già lạ mặt thì lại mỉm cười cực kỳ ôn hòa và đang nói điều gì đó.
Xét thấy họ đã nói chuyện từ trước khi tôi đến, chắc cuộc hội thoại đã kéo dài khá lâu. Dù rất tò mò về nội dung nhưng tôi có thứ khác cần quan tâm hơn.
(Không thấy Ayano đâu...... Vậy kia là Shiki thứ hai sao......? Ừm...... Dù trông to hơn lũ khổng lồ nhưng nhìn kiểu gì cũng chẳng thấy giống Shiki chút nào......)
Một hình nhân to lớn đứng sau lưng lão già.
Đó là một gã đàn ông vạm vỡ cao khoảng 2 mét, nhưng những chiếc sừng xoắn ngoằn ngoèo mọc ra từ đầu gã đã che lấp hoàn toàn khuôn mặt, đến mức không thể nhìn rõ nhân diện.
Cứ như một con quái vật có sừng vậy.
Ừ thì trông cũng mạnh đấy, nhưng bảo đó là Shiki thì thật sự thấy kì lạ. Tôi nghĩ rằng nếu Shiki thật mà nghe thấy chắc sẽ nổi trận lôi đình mất.
(Kiểu như: "Đừng có đánh đồng ta với cái gã cơ bắp đó"...... chẳng hạn)
Mà thôi, phải tiếp xúc mới biết được.
Dựa trên những gì tôi nghe được trước khi đến đây, hành động của Senboku không hề nhất quán với việc tấn công Nanbu chỉ để thu thập xác người.
Nếu chỉ muốn xác, đáng lẽ lão phải tấn công không khoan nhượng, nhưng lão lại đang thương thảo lâu như vậy...... Có lẽ một giải pháp hòa bình là khả thi?
Nghĩ vậy, tôi quyết định hủy bỏ cuộc tập kích và chuyển sang phương án lên tiếng bắt chuyện. Thế nhưng, bầu không khí giữa hai người đàn ông đang đàm phán bỗng chốc thay đổi.
(Gì vậy? Có vẻ bác ấy đang nổi giận)
Cha của Ayano, một người vốn có tính khí ôn hòa, đang xông lại gần lão già.
Tôi vừa phân vân không biết có nên tập trung thính giác để nghe nội dung không thì thấy con quái vật sừng đứng sau lão già cử động, tôi lập tức vứt bỏ mọi suy nghĩ.
Nó túm lấy cổ áo cha Ayano và nhấc bổng lên.
Ông ấy còn chưa kịp hiểu chuyện gì thì nó bắt đầu siết chặt hơn thay vì thả ra.
Chứng kiến sức mạnh áp đảo của con quái vật khiến ông ấy rên rỉ đau đớn, và khi thấy con quái vật vươn bàn tay còn lại định bóp cổ ông ấy, tôi không thể chịu đựng thêm được nữa.
"———— Này, đang chơi trò gì vui vẻ thế?"
"————"
Tôi chộp lấy cánh tay nó đang định vươn ra.
Nhân lúc con quái vật sừng khựng lại một nhịp vì bất ngờ, tôi tung một cú đá vào hông nó. Nó bị đá bay đi dễ dàng, rơi thẳng xuống khỏi sân thượng mà không kịp kháng cự chút nào.
......Ơ, thế là xong rồi à?
Trước sự kết thúc chóng vánh đến ngỡ ngàng, tôi đứng ngẩn ra nhìn theo bóng con quái vật rơi xuống một lúc, rồi mới vội vàng vỗ lưng cho cha của Ayano đang ho sặc sụa.
"Khụ khụ, n-ngươi là, lẽ nào...!"
Cha của Ayano chẳng màng đến cơn ho, ông túm chặt lấy vai tôi như bám vào phao cứu sinh.
Tôi còn đang ngơ ngác trước phản ứng không ngờ của ông ấy, thì đột nhiên từ một phía khác, một giọng nói thẫn thờ vang lên.
"......Shiki-sama?"
Lão già Senboku đã nhìn rõ hình dáng của tôi, và gọi cái tên đó bằng một giọng run rẩy.
0 Bình luận