Sau khi tôi trở về đài chỉ huy của Argos một lúc, một lời đề nghị đầu hàng từ quân đội Đế quốc đã đến.

Tôi, người đang ngồi trên chiếc ghế chuyên dụng, có chút ngạc nhiên trước lời đề nghị này.

"Ta đã nghĩ chúng sẽ kháng cự đến cùng, nhưng ba kỵ sĩ xem ra là những kẻ thiếu lòng trung thành nhỉ."

Tuy nhiên, so với việc chiến đấu đến người cuối cùng vì Đế quốc, việc này còn giống con người hơn nhiều nên cá nhân tôi có thiện cảm.

Klaus đứng bên cạnh tôi, dường như có thể hiểu được cảm xúc của tướng địch.

"Chắc là họ đã phán đoán rằng dù có tiếp tục kháng cự đến cùng cũng không thể thắng được. Đối với kẻ thù, Cornelius, người đứng đầu ba kỵ sĩ, chính là con bài tẩy và cũng là một chỗ dựa tinh thần. Không có ông ta, không... trước Liam-sama, người đã đánh bại ông ta, với tư cách là một chỉ huy, có lẽ ông ta muốn ngăn chặn việc hy sinh vô ích mạng sống của các tướng sĩ."

Đó là một chỉ huy biết nghĩ cho thuộc hạ.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều tuân theo chỉ huy.

Klaus nói.

"Tuy nhiên, chỉ có hạm đội cánh trái của địch đầu hàng, hạm đội trung tâm và hạm đội cánh phải của địch vẫn đang kháng cự quyết liệt."

"Là hạm đội do một trong ba kỵ sĩ khác chỉ huy nhỉ. Định trả thù cho chủ nhân đã bị tiêu diệt sao? Ngu ngốc. Nếu đầu hàng sớm thì đã giữ được mạng sống rồi."

Hay là do mất chỉ huy nên không thể kiểm soát được, và nội bộ cũng đang chia rẽ ý kiến?

Dù sao thì, chiến tranh đến đây là kết thúc.

Klaus tiến cử với tôi.

"Liam-sama, bên này cũng đã chịu thiệt hại đáng kể. Tôi muốn xin phép được tái tổ chức hạm đội để tiêu diệt tàn quân được không ạ?"

"Thiệt hại nhiều đến vậy sao?"

"Vâng."

Tuy đã chiến thắng, nhưng hạm đội của nhà Banfield cũng đã chịu thiệt hại đáng kể.

"... Cho các tàu bị trúng đạn rút lui. Gây thêm thiệt hại trong một trận đấu thủ tục như thế này cũng thật ngu ngốc."

"Vâng."

Khi tôi cho phép, Klaus ra chỉ thị cho các nhân viên trên đài chỉ huy và cho các tàu bị trúng đạn rút lui.

Sau đó, một tiếng hét đau đớn từ nhân viên liên lạc vang lên.

"Một nhóm được cho là hạm đội địch đang lần lượt tập hợp bằng bước nhảy ngắn! Đây là... hạm đội tuần tra của quân đội Đế quốc? Hạm đội thuộc sở hữu của quý tộc cũng đang tham gia!"

Nghe điều đó, tôi nghĩ rằng mình đã mở to mắt.

Trong lúc tôi cho phép tái tổ chức hạm đội và cho các tàu bị trúng đạn rút lui, đội hình đang xáo trộn, thì lại bị địch tấn công.

Thời điểm thật tồi tệ.

"Lại tấn công vào đúng thời điểm này sao... hãy cho Avid chuẩn bị tái xuất kích khẩn cấp! Klaus, ngươi hãy chỉ huy hạm đội!"

"Vâng!"

Nếu không tái xuất kích bằng Avid, chúng tôi sẽ bị địch tấn công và chịu thiệt hại lớn.

Tôi không có ý định thua, nhưng đến mức này rồi thì không thể chấp nhận thiệt hại như vậy.

◇

"Phư ha ha, phư ha ha ha! Cuối cùng, người chiến thắng chính là ta đây, Liam! Bây giờ, khi đã hút cạn những cảm xúc tiêu cực của thủ đô, việc tấn công vào thời điểm tồi tệ nhất đối với ngươi cũng là có thể!"

Người dẫn đường, người đã cướp hết những cảm xúc tiêu cực ở thủ đô, đã sử dụng sức mạnh đó để tập hợp kẻ thù của Liam tại đây.

Đó là hạm đội tuần tra do các quý tộc làm chỉ huy, và hạm đội của các quý tộc đã do dự trong tình thế khẩn cấp này và định đổi phe theo bên thắng cuộc.

Nơi Người dẫn đường đang ở là kỳ hạm tập hợp và chỉ huy các hạm đội đó.

Người trên kỳ hạm là một Công tước có lãnh địa khá gần thủ đô, nhưng là một quý tộc đúng chất của Đế quốc theo nghĩa xấu.

Người đàn ông đó bình thường sống xa hoa phung phí và béo phì, nhưng để tham gia trận chiến lần này, ông ta đã vào khoang giáo dục và có được một thân hình thon gọn.

Ông ta thay đổi ngoại hình thành một vẻ đẹp, và đang hăng hái với ý định "ta mới là hoàng đế tiếp theo...".

"Hãy tiêu diệt tên gian thần Banfield và cứu Hoàng đế bệ hạ! Hỡi các vị, đây chính là lúc để thể hiện lòng kiêu hãnh của một quý tộc!"

(Khi vào thủ đô, ta sẽ ám sát Hoàng đế bệ hạ và đổ tội cho Banfield. Như vậy, hoàng đế tiếp theo sẽ là ta.)

Trước những ham muốn đơn giản của Công tước, Người dẫn đường cảm thấy vô vị nhưng vẫn đang hỗ trợ.

"Khụ, chỉ có những kẻ tầm thường này tập hợp lại, Đế quốc cũng thiếu nhân tài nhỉ. Các quý tộc xấu xa gần như đã giảm đi hết trong một trăm năm qua."

Nguyên nhân giảm đi là do Liam.

Anh ta đã tiêu diệt nhà Berkley, vốn nổi tiếng là quý tộc hải tặc, và trong quá trình đập tan các quý tộc đối đầu, chỉ còn lại những kẻ tầm thường.

Người dẫn đường đã tập hợp những quý tộc tầm thường đó và đang định tấn công quân Banfield.

Thứ được tập hợp chỉ toàn là các tàu chiến và kỵ sĩ cơ động cũ kỹ, nhưng đối với quân Banfield hiện tại, đó vẫn là một mối đe dọa.

Người dẫn đường hướng ánh mắt về phía những người tinh nhuệ của quân đội Đế quốc vẫn đang chiến đấu.

"Nếu họ hành động hưởng ứng chúng ta, chúng ta có thể tấn công gọng kìm quân Banfield. Như vậy, Liam sẽ thất bại cả về mặt quân sự lẫn chính trị... nếu may mắn, có thể sẽ tiêu diệt được cả Liam."

Đến đây mà lại phải dựa vào vận may.

Đó là bằng chứng cho thấy sức mạnh của Người dẫn đường đã giảm đi đáng kể so với thời kỳ đỉnh cao.

Công tước giang rộng hai tay, đắm mình trong sự sung sướng trên đài chỉ huy của một tàu chiến lớp siêu dreadnought cũ kỹ.

"Ngoài sáu vạn tàu của nhà Công tước ta, còn có một hạm đội lớn năm mươi vạn tàu được tập hợp từ các quý tộc và hạm đội tuần tra! Nếu tiêu diệt được tên gian thần Liam bằng hạm đội này, tên của ta sẽ được ghi vào lịch sử!"

Một hạm đội lớn năm mươi vạn tàu đã được tập hợp!

Đội hình chính là những tên ác ôn bình thường ru rú trong lãnh địa, bóc lột dân chúng để thỏa mãn, và các hạm đội tuần tra do họ hàng của chúng làm chỉ huy.

Trong số đó cũng có những tên hải tặc và ác ôn nghĩ rằng đây là một cơ hội tốt và tham gia.

Đây là cơ hội để đánh bại Liam, kẻ săn hải tặc đó!

Người dẫn đường cũng giang rộng hai tay và ngước nhìn trời như Công tước.

"Liam, ta sẽ đẩy ngươi xuống đáy của sự bất hạnh!! Hôm nay, nhất định, ta sẽ nhìn thấy khuôn mặt khóc lóc của ngươi!!"

Người dẫn đường cười lớn cùng với Công tước... vì không ai nhìn thấy hình dáng của hắn, nên không ai thấy lạ.

Nhưng, ở đây, những việc làm xấu xa thường ngày của Người dẫn đường đã gây ra hậu quả.

Phía sau Người dẫn đường... thứ hiện ra từ trong bóng tối với ánh mắt sắc lẻm, nhe nanh và đe dọa là linh hồn của con chó mà Liam đã nuôi nấng cẩn thận trong kiếp trước.

Con chó cứ thế hú lên như đang gọi đồng đội, và Người dẫn đường quay lại.

"A, ngươi là con chó lúc đó!? Lại làm phiền ta-"

Định làm phiền ta sao! Trước khi hắn nói xong, các nhân viên trên đài chỉ huy bắt đầu xôn xao.

"Thưa Công tước! Một hạm đội địch đã xuất hiện trước mặt chúng ta!"

"Vào lúc này mà còn là lũ ngốc nào nữa?"

Hạm đội lần lượt xuất hiện bằng bước nhảy ngắn là...

"Ta là Trung tướng Cedric Noah Albalate, chỉ huy Hạm đội Du kích Độc lập Đặc biệt của Quân đội Đế quốc. Công tước, ta không thể để ngươi làm phiền được."

Đó là mười vạn quân chính quy của Đế quốc do Cedric chỉ huy.

Anh ta đã dẫn theo hạm đội của mình và quân đội Đế quốc có cùng ý kiến để tham chiến.

Trước sự xuất hiện của quân chính quy, Công tước hoảng loạn, nhưng vì số lượng của họ vẫn đông hơn nên không quá lo lắng.

"Ngài có tỉnh táo không? Chúng tôi tập hợp lại để bảo vệ Đế quốc. Vậy mà, một người hoàng tộc như ngài lại cản trở, tôi không thể hiểu được."

Cedric cũng nghĩ về lập trường của mình và gãi đầu.

Chắc hẳn anh ta cũng có những suy nghĩ riêng.

"Đúng là ta thuộc phe bảo vệ, nhưng khi đi đây đi đó, ta đã nhận ra rằng cách làm hiện tại của Đế quốc là sai lầm. Với tư cách là một người hoàng tộc, một quân nhân, ta thừa nhận rằng mình đã sai. Nhưng, ta cũng nợ Đại tướng Liam một món nợ lớn, và nếu không trả ở đây thì ta sẽ không yên lòng."

"Một cựu hoàng tử ngu ngốc. Được thôi, hạm đội của ta sẽ tiếp đón ngài."

Sau đó, nhân viên liên lạc lại hét lên.

"Lại có một hạm đội địch mới xuất hiện! Đ-đây là... nhà Nam tước Reisel!"

"Reisel? Nhà cựu Tử tước đã bị giáng chức à? Bây giờ còn đến đây làm gì?"

Khi Công tước đang hoảng loạn, Nam tước Reisel, người dường như đã tập hợp hết lực lượng, hiện lên trên màn hình.

"Công tước, xin lỗi nhưng nhà Nam tước Reisel sẽ về phe với nhà Banfield có duyên với chúng tôi. Dù sao thì, tôi cũng đã chăm sóc cho Công tước Banfield trong thời gian ông ấy tu luyện. Nếu bị làm phiền thì sẽ rất phiền phức."

Nhà Tử tước Reisel đã từng đối xử tệ bạc với Liam, nhưng lần này dường như họ lại về phe anh ta.

Và, người xuất hiện từ phía sau Nam tước Reisel là con gái của ông, Katerina.

Katerina, người đã gả cho nhà Peetak, dường như đang ở trên tàu chiến của Nam tước Reisel.

"Cha ơi, đừng quên xưng cả tên nhà Peetak nữa! Nếu không cố gắng ở đây, cái đó của Peter sẽ không bao giờ được chữa trị đâu!"

"Chờ đã, Katerina! Đừng có ra phía trước! Nhà Nam tước Reisel cũng vậy, nếu không cố gắng ở đây thì sẽ mãi mãi suy tàn đấy!"

Dường như việc họ về phe Liam là vì làm vậy sẽ có lợi hơn...

Tuy nhiên, khác với trước đây, nhà Reisel và nhà Peetak hiện tại dường như đã trở thành những quý tộc tử tế hơn nhiều.

Hạm đội họ mang theo cũng có nhiều tàu cũ kỹ, nhưng vẫn được huấn luyện kỹ càng.

Người hiện trên màn hình thay cho Nam tước Reisel là Peter.

Peter với làn da ngăm và mái tóc hồng nổi bật, nhưng đã trở nên điềm tĩnh hơn và là một mỹ nam lưỡng tính so với thời gian tu luyện.

Anh ta nói với vẻ mặt hơi bối rối.

"Vợ và cha vợ của tôi đã thất lễ. ... Tôi là Peter, gia chủ của nhà Bá tước Peetak. Công tước, vì lý do riêng, chúng tôi sẽ về phe với nhà Banfield. Chúng tôi không muốn bị các vị làm phiền."

Hạm đội mà Peter mang đến cũng có sự tham gia của các quý tộc tử tế và có hơn bốn mươi vạn tàu.

Peter đó... Peter, người đã bị Người dẫn đường hút hết những cảm xúc tiêu cực như ác ý, giờ đây đã trở thành một quý tộc đáng kính.

Cái đó của Peter dường như vẫn chưa được chữa trị.

Người dẫn đường kinh ngạc trước cảnh tượng đó.

"C-cái gì thế này. Những kẻ mà ta đã nghĩ chỉ có giá trị như những viên sỏi ven đường, lại đến đây để cản trở ta!? Đ-đừng có đùa! Cuối cùng cơ hội cũng đã đến! Vậy mà, tại sao lại cản trở ta!"

Tất cả đều là hạt giống do Người dẫn đường gieo.

Nguyên nhân là do Người dẫn đường.

Hạm đội do Công tước chỉ huy, bên trong chỉ toàn là các tàu cũ kỹ và không được huấn luyện kỹ càng.

Ngược lại, đối phương có cả quân chính quy của Đế quốc tham gia, và hơn nữa là một tập hợp các hạm đội tuy cũ kỹ nhưng được huấn luyện kỹ càng.

Công tước siết chặt nắm đấm.

"Lũ phản bội này! Dám cản trở bá đạo của ta bằng một hạm đội cỏn con như vậy là không thể nào! Toàn quân xung phong! Tiêu diệt kẻ thù trước mắt và tiêu diệt tên gian thần Liam!"

Bá đạo, những lời thật lòng đã bị lộ ra.

Bên cạnh Công tước, Người dẫn đường đang bỏ chạy.

"Làm sao mà thắng được chứ! Nếu đã như vậy, ta sẽ trở về thủ đô và nói hết mọi chuyện cho Liam! Nếu hắn biết ta thực ra là kẻ thù, chắc hẳn hắn sẽ rất ngạc nhiên... nhỉ? Hả? Con chó đó đâu rồi?"

Cuối cùng, Người dẫn đường đã trở về thủ đô để chơi khăm.

◇

"... À... quân chính quy của Cedric thì tôi hiểu, nhưng nhà Reisel và nhà Peetak cũng về phe chúng ta sao? Bọn họ nghiêm túc đấy à."

Lực lượng đã ngăn chặn hạm đội địch đột nhiên xuất hiện là phe đồng minh của chúng tôi.

Trong số đó có tên của nhà Nam tước Reisel và nhà Bá tước Peetak, và tôi không thể che giấu sự bối rối của mình.

Đúng là có duyên từ thời gian tu luyện, nhưng không phải là mối quan hệ thân thiết đâu.

Klaus cũng hơi ngạc nhiên về điều này.

"Đúng là những gia tộc có mối quan hệ không sâu sắc với gia tộc chúng ta. Tuy nhiên, nhờ vậy mà quân ta đã không bị thiệt hại. Cứ thế này, hãy để đồng minh đối phó với tàn quân, còn chúng ta hãy đổ bộ xuống thủ đô."

Vậy là chiến tranh thực sự đã kết thúc... nhưng vẫn cần một cái kết.

Dù gần như đã kết thúc, nhưng vẫn phải lấy được đầu của hoàng đế.

"Hãy đổ bộ xuống thủ đô và cho người dân thủ đô biết rằng ta đã chiến thắng. ... Đã đến lúc tất cả mọi người trong Đế quốc phải cúi đầu trước Liam Sera Banfield này rồi!"

Cuối cùng tôi cũng đã đến được đây.

Điều này chắc hẳn cũng là nhờ Người dẫn đường đã luôn dõi theo.

Hôm nay cũng không quên cảm ơn... cảm ơn, Người dẫn đường!