Tại cung điện của thủ đô Đế quốc Algrand, Hoàng đế "Bagrada Noah Albaleit" gần đây đã dành toàn bộ thời gian ở phòng yết kiến.

Ngài ngồi trên ngai vàng và ngắm nhìn trần nhà.

Đó không phải là ngai vàng trong phòng yết kiến thường dùng.

Đó là nơi mà Bagrada đã định là ngai vàng thực sự, và đối với ngài, đó là nơi yên bình nhất.

Đó là một căn phòng đặc biệt trong cung điện, được bảo vệ nhiều lớp và chỉ có vài người được phép vào.

Ở thủ đô, không có nơi nào an toàn hơn căn phòng này.

Bagrada, người ngồi trên chiếc ngai vàng lớn được đặt trên một bục cao ở trung tâm phòng, đang ngắm nhìn chiếc cốc thủy tinh lớn treo trên trần nhà.

Ngài đang háo hức chờ đợi chiếc cốc, nơi hứng những giọt chất lỏng màu đỏ đen như máu nhỏ giọt từ trần nhà, được lấp đầy.

Khuôn mặt của Bagrada, người đang mỉm cười vui vẻ, trông thật đáng sợ trong sự mờ ảo của căn phòng.

"Từ trước đến nay ta đã cho đổ rất nhiều máu, nhưng sự tập trung của những cảm xúc tiêu cực vẫn như thường lệ, sao. Chà, nếu khởi động thiết bị, Chén bóng tối chắc chắn sẽ được lấp đầy. Dù sao thì..."

Đế quốc hiện tại đang trong tình trạng sau khi gửi quân chinh phạt để đối phó với cuộc nổi loạn của nhà công tước Banfield và bị đánh bại.

Sau đó, họ bị các quốc gia giữa các vì sao láng giềng xâm lược, và chiến tranh nổ ra ở khắp nơi trong Đế quốc.

Ngay cả lúc này, ở biên giới của Đế quốc Algrand, một lượng lớn máu đã đổ.

"... Nhờ có công tước Banfield mà kế hoạch của tôi đã được đẩy nhanh hàng nghìn năm. Chuyện này, tôi phải cảm ơn một cách cẩn thận mới được. Đúng vậy, theo cách của tôi, một cách cẩn thận"

Khuôn mặt của Bagrada, người có ngoại hình của một thanh niên tốt bụng và đang cười khúc khích, đã bị méo mó một cách xấu xí.

Dù biết tình hình nguy cấp của Đế quốc, ngài vẫn tỏ ra vui vẻ.

"Cuối cùng cũng đến. Ta đã mong chờ khoảnh khắc này biết bao! Cuối cùng cũng đã đến lúc ta vượt qua con người và trở thành một kẻ siêu việt!"

Ngài dùng tay phải che mặt, và khi Bagrada phát ra một tiếng cười đáng sợ, thiết bị trong phòng cộng hưởng và phát ra một âm thanh như tiếng hét.

Thứ tràn ra là một thứ gì đó giống như khói đen.

Nó ngay lập tức tan vào không khí và biến mất, nhưng mỗi khi tràn ra, một luồng khí bất ổn lại bao trùm căn phòng.

Bagrada đứng dậy khỏi ngai vàng và giơ hai tay về phía chiếc cốc thủy tinh.

"Hàng vạn, hàng tỷ... ta sẽ dâng hiến hơn một nghìn tỷ sinh mệnh. Nếu muốn, ta sẽ cho cả Đế quốc này. Thần dân, lãnh dân, tất cả sinh mệnh sống trong lãnh địa của ta, ta sẽ dâng hiến. Vì vậy... hãy thực hiện nguyện vọng của ta"

Phớt lờ tình hình của Đế quốc, Bagrada bị cuốn hút bởi chiếc cốc thủy tinh hứng chất lỏng màu đỏ đen.

"Nào... bây giờ hãy bắt đầu hoàn thiện. Trước hết... phải để các anh hùng thức tỉnh đã nhỉ"

◇

"Thưa Hoàng thái tử điện hạ, ngài định tiếp tục thế giằng co đến bao giờ?"

Người liên lạc là tể tướng ở thủ đô.

Ông đang thúc giục Hoàng thái tử "Cleo Noah Albaleit", người mãi mà không đoạt lại hoặc phá hủy cổng dịch chuyển tầm xa.

Cleo vừa nghe ý kiến của tể tướng vừa không thèm che giấu thái độ phiền phức của mình.

"Ta hiểu, nhưng để đối phó với Christiana đó, mười hai vạn chiếc là quá ít. Tể tướng, quân tiếp viện từ thủ đô thế nào rồi?"

"... Nếu tấn công cổng dịch chuyển ngay từ đầu, chẳng phải đã không cần đến quân tiếp viện sao? Ngài đã không làm gì trong vài năm, và đã lãng phí thời gian một cách vô ích"

Ban đầu, lực lượng của Christiana, người đã chiếm giữ cổng dịch chuyển tầm xa, rất ít.

Cleo, người chỉ huy mười hai vạn tàu chiến, đã chiếm ưu thế.

Tuy nhiên, Cleo đã không hành động.

"Đó không phải là một ý kiến không biết gì về hiện trường sao?"

Cleo, người nói móc tể tướng chỉ biết ra chỉ thị từ cung đình, thực ra chỉ là đang nhút nhát vì đã thất bại khi tham gia trận chiến với tư cách là tổng chỉ huy của quân chinh phạt.

Tể tướng trình bày cho Cleo lý do không thể cho kẻ địch thêm thời gian.

"Cổng dịch chuyển tầm xa mà gia tộc Banfield đã chiếm giữ đang đóng vai trò là một trạm trung chuyển cho các cổng dịch chuyển gần thủ đô đấy ạ"

Cổng dịch chuyển tầm xa mà Christiana đã chiếm giữ không giống như những cổng thông thường chỉ có một chiều hoặc rút ngắn vài tuyến đường.

Nó đóng vai trò trung chuyển cho các cổng dịch chuyển gần thủ đô, và nếu bị chiếm giữ, họ có thể truy cập vào tất cả các cổng dịch chuyển dẫn đến thủ đô.

Nếu đóng tất cả các cổng dịch chuyển dẫn đến thủ đô thì có thể ngăn chặn kẻ địch đến, nhưng vấn đề là thủ đô là một hành tinh không thể tự tồn tại.

Để duy trì thủ đô cần một lượng lớn vật tư, và chúng được vận chuyển qua cổng dịch chuyển hàng ngày.

Nếu cắt đứt tất cả, thủ đô sẽ cạn kiệt trong một thời gian ngắn.

Dù có những vấn đề mong manh, nhưng đó là sự tự mãn do đã lâu không bị tấn công.

Hệ thống theo đuổi sự tiện lợi hơn là đối phó với các vấn đề phát sinh đã trở thành một trở ngại.

Cleo cũng hiểu điều đó, nhưng anh không muốn chiến đấu với Christiana.

"Nếu vậy thì ta muốn ông gửi quân tiếp viện ngay lập tức. Mặc dù, để thắng được bọn chúng, phải là những đội quân tinh nhuệ như hạm đội cận vệ bảo vệ thủ đô mới đáng tin cậy"

Hãy gửi hạm đội tinh nhuệ nhất bảo vệ thủ đô... một yêu cầu như vậy, chắc chắn sẽ không được thông qua, Cleo đã tự tin như vậy.

Tuy nhiên, tể tướng lại có một phản ứng bất ngờ.

"... Được thôi. Chúng tôi sẽ gửi cả ba hạm đội. Ngài phải chiếm giữ cổng dịch chuyển tầm xa ngay lập tức"

"Cái gì!? Việc phòng thủ thủ đô sẽ ra sao!?"

Trong lúc Cleo có một phản ứng hiển nhiên, tể tướng nói với vẻ mặt lộ rõ cảm xúc "ngươi nói gì vậy".

"Trong lúc Hoàng thái tử điện hạ không hành động, tình hình ở đây đang thay đổi đấy ạ. Chúng tôi đã chuẩn bị người thay thế cho việc phòng thủ thủ đô rồi nên ngài đừng lo"

Khi cuộc gọi bị ngắt, Cleo ôm đầu.

"Đừng có đùa! Lại bắt ta chiến đấu với bọn chúng nữa sao..."

◇

Nhà công tước Banfield, với khẩu hiệu lật đổ Đế quốc Algrand, đã chiếm giữ một cổng dịch chuyển tầm xa, một cứ điểm quan trọng để tấn công thủ đô.

Đó là cổng dịch chuyển, con đường ngắn nhất giữa lãnh địa chính của nhà công tước Banfield và thủ đô của Đế quốc.

Nếu mất cứ điểm này, thời gian để nhà công tước Banfield lật đổ Đế quốc sẽ tăng lên gấp nhiều lần.

Người đang bảo vệ cứ điểm quan trọng đó là "Christiana Leta Rosebreia", người được trao cho Knight Number "5".

Christiana... hay Tia, khi đã đánh bại một cách ngoạn mục quân chinh phạt của Đế quốc tấn công nhà Banfield, đã ưu tiên việc chiếm giữ cổng dịch chuyển tầm xa để chuẩn bị cho tương lai.

Cô, một người có tầm nhìn xa, cũng là người đã phục vụ Liam lâu nhất với tư cách là một kỵ sĩ.

Cô đang đứng trên cây cầu chỉ huy của soái hạm, chiến hạm siêu cấp Var, và nhìn vào cảnh tượng trước mặt.

"Cố tình đến đây để trở thành chiến công của tôi, Thái tử Cleo cũng có những điểm đáng yêu đấy chứ"

Trước mặt cô là một hạm đội địch đã lên đến hơn mười lăm vạn chiếc, đang tiến đến để chiếm giữ... hoặc phá hủy cổng dịch chuyển tầm xa.

"Claudia Bertrand", người giữ chức vụ phó quan, đang đứng thẳng người với hai tay chắp sau lưng.

Sau khi xác nhận dữ liệu quan sát, cô nói với Tia.

"Ở trung tâm hạm đội địch, đã xác nhận được hạm đội cận vệ bảo vệ thủ đô. Số lượng, ba hạm đội... Tôi không nghĩ họ còn dư lực, nhưng việc đưa ra số lượng lớn như vậy thật đáng ngạc nhiên"

Dù nói là khu vực gần đây, nhưng đây là câu chuyện trong vũ trụ rộng lớn.

Tuy nhiên, những đội quân tinh nhuệ được rèn luyện cũng không phải là thừa.

Đặc biệt, hiện tại Đế quốc đang bị các quốc gia xung quanh tấn công.

Những đội quân tinh nhuệ còn lại, có lẽ chỉ có hạm đội bảo vệ thủ đô.

Tia khoanh tay trên cây cầu chỉ huy, và mỉm cười.

"... Ngài Liam sẽ đến đây. Chúng ta hãy đánh bại chúng trước khi ngài ấy đến"

"Vâng"

Claudia trả lời ngắn gọn, rồi đưa tay phải ra trước và ra lệnh cho cấp dưới.

"Chúng ta, những người là hộ vệ trực tiếp của Tia-sama, sẽ ở vị trí trung tâm và bảo vệ cổng. Triển khai các hạm đội đã hoàn thành tái biên chế"

Khi Claudia ra lệnh, các hạm đội đã hoàn thành tái biên chế từ phía sau cổng từ từ tiến lên.

Các tàu chiến xuất hiện từ trên, dưới, trái, phải, đã sắp xếp hàng ngũ và triển khai.

Hạm đội được bố trí để bảo vệ cổng, nhưng ở hai cánh... trái và phải, cách xa cổng, có các hạm đội khác được bố trí.

Tia ra lệnh một cách tự tin.

"Tôi sẽ gửi tin vui trước khi ngài Liam xuất chinh. ... Toàn bộ hạm đội, hãy tiêu diệt kẻ địch trước mặt"

Đồng minh nghe thấy lời của Tia và đồng loạt hành động.

Các hạm đội ở hai cánh đi trước, và bắt đầu tấn công.

◇

Trong khi đó, Cleo, người bị tấn công trước, đang ngồi sâu trong ghế chỉ huy và run rẩy.

"Chuyện gì đang xảy ra!? Cuộc tấn công của bên này thì sao!?"

Không thể xác nhận được tình hình, không biết nên hỏi gì, Cleo, người đang bối rối, được một kỵ sĩ tài năng đứng bên cạnh trả lời.

"Kẻ địch đã tấn công trước. Nhưng, vì ở ngoài tầm bắn hiệu quả nên ngài hãy bình tĩnh"

"Làm sao mà bình tĩnh được! Bên này cũng bắt đầu tấn công đi!"

Cleo vội vàng ra lệnh phản công, nhưng kỵ sĩ lại xử lý một cách bình tĩnh.

"Không thể kỳ vọng vào một cuộc tấn công từ ngoài tầm bắn hiệu quả. Hơn nữa, kẻ địch chắc cũng không nghĩ rằng có thể làm giảm số lượng của bên này. Bọn chúng là để làm chúng ta mất bình tĩnh..."

Chỉ là một cuộc tấn công tâm lý, lời của kỵ sĩ định nói đã bị một người lính liên lạc cắt ngang.

"Đ-đồng minh đã phớt lờ mệnh lệnh và bắt đầu tấn công!"

Kỵ sĩ quay mặt về phía người lính liên lạc đã lên tiếng.

"Vô lý!?"

"Không chỉ vậy, họ còn tự ý thay đổi hướng đi... quay đầu trước mặt kẻ thù!? Có một cuộc gọi yêu cầu xử lý các tàu đồng minh ở phía trước hạm đội cận vệ..."

Hạm đội tuần tra ô hợp, đã bối rối và cuốn theo cả đồng minh.

Cleo có một vẻ mặt tái nhợt.

"Thấy, thấy chưa, đúng là không được mà"

◇

Trên cây cầu chỉ huy của Var, Tia đang cười khúc khích.

"Trong lúc tôi đang tái biên chế đồng minh, chúng có nghĩ rằng tôi không điều tra gì về kẻ địch sao? Bây giờ, dù có trộn lẫn những đội quân tinh nhuệ cũng không thể thắng được tôi đâu"

Tia, người đã trải qua những ngày tháng căng thẳng thần kinh khi phải tái biên chế đồng minh trong lòng địch, nhưng trong thời gian đó, cô vẫn điều tra thông tin về kẻ địch.

"Tôi biết đấy. Phần lớn là hạm đội tuần tra ô hợp, đúng không? Những kẻ không được huấn luyện tử tế, tôi đã dự đoán được chúng sẽ được bố trí ở đâu... chiến tranh, việc quyết định thắng bại trước khi bắt đầu là một quy tắc, liệu ngài đã học được điều đó chưa, thưa Hoàng thái tử điện hạ"

Cô nói một cách ác ý với Cleo, người đang chỉ huy trước mặt, nhưng tất nhiên là anh ta không nghe thấy.

Tia chỉ đang trút giận lên Cleo và những người khác.

Claudia nhận ra rằng hoạt động của hạm đội địch đã thay đổi.

"Chúng tôi đã xác nhận được việc đồng minh tự bắn giết lẫn nhau. Dường như họ đang rất hỗn loạn"

"Thế thì tốt quá. Vậy thì sắp đến lúc..."

Khi Tia định ra lệnh tấn công, người lính liên lạc vội vàng hét lên.

"Chúng tôi đã xác nhận được sự xuất hiện của hạm đội từ cổng dịch chuyển! Đây là... Argos... hạm đội hộ vệ trực tiếp của ngài Liam!"

Nghe thấy vậy, vẻ mặt của Tia, người đang nở một nụ cười ác ý, đã trở thành một nụ cười rạng rỡ.

"Ngài Liam!!"

Ở phía trước các hạm đội đồng minh liên tục xuất hiện qua cổng dịch chuyển là Argos, một chiến hạm siêu cấp.

Một đường truyền liên lạc được mở giữa Var và Argos, và khuôn mặt của Liam được chiếu trên một màn hình lớn.

"Đã hoàn thành việc phòng thủ cổng dịch chuyển... không thể nói là một tình huống tốt được, sao?"

Vẻ mặt của Liam, người đã xác nhận rằng đang có một trận chiến diễn ra, không có gì thay đổi so với thường lệ.

Anh không có vẻ gì là lo lắng, và trông như không có hứng thú.

Tia quỳ xuống tại chỗ và cúi đầu.

"Tôi xin lỗi. Tôi sẽ tiêu diệt chúng ngay lập tức cho ngài xem"

"Không, vừa hay. Chúng ta cũng tham gia đi"

Liam nhếch mép cười, và thông báo cho toàn quân.

"... Đã đến giờ chiến tranh"

Hạm đội do Liam chỉ huy đã tấn công hạm đội địch với tốc độ tối đa.