(Ký ức xưa nhất là hình ảnh mình đang run rẩy vì lạnh lẽo, cô đơn một mình trong một con hẻm)

Trong khoảnh khắc tung ra nhát chém Nhất Thiểm, Rinho hồi tưởng lại quá khứ của mình.

Khi cô bắt đầu có ý thức, Rinho đã bị bỏ rơi và không biết mặt cha mẹ.

Cô cô đơn và đau khổ, nhưng vẫn vùng vẫy vì không muốn chết.

(Những người lớn sống trong con hẻm đã đối xử tệ bạc với mình)

Những người lớn vô gia cư chiếm giữ con hẻm làm lãnh địa đã đối xử khắc nghiệt với những đứa trẻ như Rinho, vì sợ rằng thức ăn của họ sẽ bị giảm bớt.

Không giống như hành tinh của gia tộc Banfield, hành tinh nơi Rinho và những người khác sinh ra rất khắc nghiệt với người dân.

Mọi người đều phải vật lộn để sinh tồn, và có lẽ họ không có thời gian để đồng cảm với những đứa trẻ bị bỏ rơi.

(Tôi cũng đã phải vật lộn để sống... nhưng, tôi đã rất cô đơn)

Vào lúc đó, cô đã gặp Fuuka.

Lúc đó, cả hai đều không có tên.

(Con bé mít ướt đó, mình đã dạy nó rằng nếu không di chuyển thì sẽ chết, mà nó cứ khóc mãi. Nếu không có mình, nó chẳng làm được gì cả, vậy mà giờ đây nó lại đi trước mình, thật là khó chịu)

Người đã dạy cho Fuuka cách sinh tồn trong con hẻm chính là Rinho.

Không thể bỏ mặc Fuuka mít ướt và yếu đuối, Rinho đã chăm sóc cô ấy như một người chị.

Miệng thì nói là phiền phức, nhưng thực ra cô rất vui.

(Lúc có hai người... mình đã rất vui. Khi nghĩ rằng mình không còn phải trải qua những đêm run rẩy cô đơn một mình nữa, mình đã có thể chịu đựng được cả cơn đói)

Đó là những ngày mà hai người chia nhau chút thức ăn ít ỏi để sống qua ngày.

Nhờ vậy mà họ đói bụng, nhưng không cô đơn.

(Sau đó, tôi được sư phụ nhận nuôi... và được cho biết là còn có cả sư huynh nữa. Tôi đã rất vui khi nghĩ rằng mình không còn một mình nữa. ... Vì tôi nghĩ rằng mình đã có một gia đình)

Và thế là cô đã gặp Yasushi, được nuôi dưỡng và biết được sự ấm áp của gia đình.

Khi được biết rằng còn có cả sư huynh nữa, cô đã rất ngạc nhiên, tự hỏi liệu mình có anh trai không.

Vì lớn lên trong con hẻm nên lời nói và hành động thô lỗ của cô vẫn không thể sửa được, nhưng thực ra cô rất vui.

(Vậy ra. Mình đã muốn có một gia đình)

Rinho, người đã luôn mong muốn trở nên mạnh mẽ hơn, trong khoảnh khắc này đã nhận ra được lòng mình.

Khi nhận ra được lòng mình đã bị dồn nén sâu trong tâm trí, cô đã đoán được tại sao mình lại sa ngã vào bóng tối.

(Tôi sợ sự cô đơn, vì vậy tôi đã cố gắng tìm kiếm một gia đình... Tôi, người chỉ biết đòi hỏi, không thể trở thành người cho đi như các sư huynh)

Không giống như Liam và những người khác điều khiển ánh sáng, cô lại sử dụng bóng tối.

Rinho, người đã tham lam tìm kiếm sức mạnh... và gia đình, vốn dĩ không có suy nghĩ cho đi.

Có thể nói đó là bản chất của cô.

Rinho là một người không bao giờ thỏa mãn, mà luôn tiếp tục tìm kiếm.

Ngược lại, trên lưỡi kiếm của Liam, dường như có những hạt ánh sáng vàng nhỏ tụ lại.

Trong mắt Rinho, cô đã nhìn thấy hình dáng thật sự của Liam.

(Sư huynh... quả nhiên là đẹp đẽ. Hoàn toàn khác với tớ, kẻ xấu xí)

Những hạt ánh sáng vàng tràn ra xung quanh Liam, và tỏa sáng rực rỡ.

Không giống như mình, người đã dễ dàng tìm kiếm sức mạnh và sa ngã vào bóng tối, cô say sưa ngắm nhìn Liam, người đang đi trên con đường chính đạo mà anh đã có được sau khi trải qua con đường đau khổ và gian truân.

Ngay từ đầu, Rinho đã nghĩ rằng mình sẽ thua Liam.

(Kẻ xấu xí như tôi không cần thiết cho gia đình. Nhưng, nếu vậy thì ít nhất... nếu có thể trở thành nguồn dinh dưỡng cho sư huynh)

Ánh mắt cô thoáng hướng về Edward đang run rẩy vì sợ hãi.

(Hãy khắc ghi vào mắt cậu đi. Cậu, người được ban phước, nên biết rằng gia đình là điều tuyệt vời)

Đối với Edward, người giống như một đứa cháu trai trong Nhất Thiểm Lưu, Rinho định cho cậu ta thấy sự tồn tại của Liam.

Khi Rinho tung ra một nhát chém Nhất Thiểm toàn lực, Liam cũng tung ra một nhát chém Nhất Thiểm.

Nhát chém Nhất Thiểm của Rinho có uy lực như thể có thể thổi bay mọi thứ xung quanh, nhưng trước khi cắt đứt đối tượng, nó đã bị nhát chém Nhất Thiểm của Liam phá vỡ.

Sau đó, nhát chém Nhất Thiểm của Liam đã chém bay Rinho.

Rinho, người bị chém ngang thân, nhìn máu phun ra từ cơ thể mình và gục xuống tại chỗ.

Biểu cảm trên khuôn mặt cô lúc đó là một sự thỏa mãn.

(Sư huynh... sao anh lại có vẻ mặt buồn bã như vậy. Lẽ ra anh phải khinh bỉ em chứ. ... Đúng là quá mềm yếu... anh trai)

Vẻ mặt của Liam khi nhìn Rinho là một vẻ mặt vừa phiền muộn, vừa lo lắng.

◇

Khi Rinho gục xuống tại chỗ, tôi bước đến và ôm cô ấy vào lòng.

"... Tại sao em lại thách đấu khi biết mình không thể thắng?"

Khi tôi hỏi, Rinho vừa nôn ra máu vừa trả lời.

"Chuyện đó có quan trọng gì đâu? Nếu thách đấu thì đối thủ mạnh sẽ thú vị hơn"

"Nói dối"

Tôi không biết chính xác Rinho đã nghĩ gì khi thách đấu tôi.

Nhưng, tôi có thể đoán được phần nào.

"Vì Ed à? Lúc tung ra Nhất Thiểm, ánh mắt em đã hướng về phía đó"

Rinho cười một cách đau đớn.

Dường như, cô ấy đã quyết định nói thật.

"... Đúng là không được rồi. Tớ đã bị phân tâm mất rồi"

"Tại sao em lại làm như vậy?"

"Không phải vì Edward đâu. Tớ ghét những kẻ yếu đuối mà. Nhưng mà... tớ nghĩ có lẽ sẽ có ích cho sư huynh"

Để khiến Ed nhận ra vai trò của mình trong Nhất Thiểm Lưu, cô ấy đã cố tình thách đấu tôi sao?

"Làm chuyện ngốc nghếch"

"Đối với tớ, kẻ đã sa ngã, đây là một vai diễn phù hợp, đúng không. ... Này, sư huynh. Tớ có giúp ích được cho mọi người không?"

Rinho, người nắm chặt áo tôi bằng tay trái, dường như đã sẵn sàng.

Vì tôi đã nương tay khi tung ra Nhất Thiểm, nên Rinho vẫn ở trong tình trạng có thể chữa trị kịp thời.

Tuy nhiên, chính cô ấy lại mong muốn kết thúc tại đây.

Với tư cách là một kiếm sĩ của Nhất Thiểm Lưu, cô ấy có lẽ đã quyết định rằng vai trò của mình đã kết thúc.

"... Ừ"

Nói "đừng chết" thì dễ, nhưng đó là một hành động làm ô uế sự quyết tâm của Rinho, một kiếm sĩ trưởng thành.

Chúng tôi, những người tiêu diệt những con quái vật phi nhân loại, nếu sa ngã về phía những con quái vật đó thì không còn ý nghĩa gì nữa.

Rinho hiện tại, đối với Nhất Thiểm Lưu, là kẻ thù.

Cô ấy đã thực hiện một hành vi phản bội tồi tệ nhất.

Nhìn tôi đang băn khoăn, Rinho nhếch mép.

"Không cần phải lo lắng đâu. Trước khi đến đây, tớ đã đánh nhau với Fuuka và thực sự định giết cô ấy. Nếu không bị Yasuyuki ngăn lại, có lẽ tớ đã giết cô ấy rồi? Vì vậy, được sư huynh ngăn lại, tớ đã được cứu rồi"

Việc cô ấy định giết chị em của mình có lẽ là do ảnh hưởng của việc sa ngã vào bóng tối.

Nếu cứ để như vậy, Rinho sẽ trở thành một tồn tại giống như Farabar.

Lẽ ra, tôi phải là người ra tay kết liễu.

Rinho cũng mong muốn điều đó.

"Xin lỗi, nhưng vì đau quá nên anh kết liễu giúp tôi được không? Nếu là sư huynh, anh có thể giết tôi một cách nhẹ nhàng nên tôi thấy yên tâm"

"... Em đúng là một đứa em gái phiền phức"

Khi tôi gọi cô ấy là em gái, Rinho đã rơi nước mắt.

"Hehe, được sư huynh nói như vậy, tớ vui quá"

Khi tôi định kết liễu cô ấy bằng thanh katana của Ellen, tay tôi dừng lại.

Vào lúc này, tôi đã do dự vì tình cảm.

Tôi định nhanh chóng giải thoát cho Rinho thì... người xuất hiện từ trong đống đổ nát, được Yasuyuki-kun dẫn đến, chính là sư phụ.

"Sư, sư phụ"

Khi tôi quay mặt về phía đó, cũng có cả hình ảnh Fuuka băng bó khắp người.

Rinho bối rối.

"A, a!?"

Rinho không muốn sư phụ nhìn thấy bộ dạng hiện tại của mình, cô ấy đã khóc và cố gắng trốn sau lưng tôi.

Nhìn thấy bộ dạng đáng thương đó, tôi cắn môi dưới... và quỳ xuống trước mặt sư phụ.

"Sư phụ! Con sẽ chăm sóc Rinho. Vì vậy... xin thầy hãy bỏ qua cho lần này được không ạ! Xin thầy!"

Lời đề nghị của tôi, như thể từ bỏ vai trò của Nhất Thiểm Lưu, khiến Rinho ngạc nhiên.

"A, sư huynh? Dừng, dừng lại đi. Đừng làm như vậy. Tớ... chết ở đây thì tốt hơn. Nếu không, sẽ gây phiền phức cho gia đình"

Fuuka bước đến gần Rinho đang khóc nức nở.

Và, khi đến bên cạnh tôi, cô ấy... cũng quỳ xuống.

"Xin thầy, sư phụ. Con cũng xin thầy. Con không muốn mất Rinho... người chị em quan trọng của mình"

Khi Fuuka khóc và cầu xin tha mạng cho Rinho, sư phụ khoanh tay và nhắm mắt lại.

Bên cạnh ông, Yasuyuki-kun đang cố gắng giải thích tình hình.

Chắc là cậu muốn cứu Rinho.

"Thưa cha, là thế này ạ. Chị Rinho có vẻ đã sa ngã vào bóng tối? Với tư cách là một kiếm sĩ của Nhất Thiểm Lưu thì đó là một hành động không được phép, nhưng hai người họ mong muốn được tha mạng vì sẽ chăm sóc cho chị Rinho. À... có phải là quái vật phi nhân loại không ạ? Chị Rinho thuộc về phe đó, nên với tư cách là Nhất Thiểm Lưu thì phải tiêu diệt, đúng không ạ?"

Lời giải thích có phần lủng củng, nhưng đối với Yasuyuki-kun, người chưa học Nhất Thiểm Lưu, có lẽ có nhiều điều không thể hiểu được.

Sư phụ vẫn khoanh tay và nhắm mắt.

◇

Yasushi nghe con trai giải thích mà lòng nóng như lửa đốt.

(Trên đường đến đây đã có cả tiếng nổ, pháo hoa và đủ thứ chuyện, nhưng ta không ngờ trung tâm của tất cả lại là bọn này. Vốn dĩ, dùng kiếm thuật mà thổi bay cả khu vực xung quanh là sao? Đối với ta, tất cả các ngươi đều là phi nhân loại!! Tất cả đều là quái vật!!)

Vừa cảm ơn lời giải thích của Yasuyuki, Yasushi vừa suy nghĩ cách để vượt qua tình huống này.

(Vốn dĩ bóng tối là gì? Bây giờ mới đến cái tuổi dậy thì nổi loạn à? Ta cũng đã gây ra đủ thứ chuyện, nhưng không đến mức gây phiền phức cho người khác như các ngươi đâu!)

Yasushi, người đã từng mắc phải hội chứng tuổi teen, nhìn lại quá khứ của mình và cảm thấy xấu hổ.

Nhìn Rinho hiện tại, ông cảm thấy như đang bị soi chiếu lại bản thân mình lúc đó, thật đau lòng.

Hơn nữa, vì phần thân của cô bé bị chém sâu nên trông rất đau đớn.

Ông sợ hãi khi nhìn vào vết thương và nhắm mắt lại.

(Vốn dĩ, tại sao lại mặc định là ta sẽ giết Rinho? Quái vật phi nhân loại? Đúng là trước đây ta đã nói chuyện đó, nhưng việc trở thành phe đó thì ta không hiểu gì cả)

Yasushi bối rối, ông quyết định suy nghĩ một cách đơn giản.

(Bình tĩnh nào, Yasushi. Ta là người đã vượt qua khó khăn bằng tài ăn nói của mình mà)

Chính vì tài ăn nói đó mà ông đã rơi vào tình thế không thể quay đầu lại được, nên không thể nói là đã vượt qua.

Vì đã phải liên tục đi trên dây, nên có lẽ là thất bại.

(Liam và Fuuka đang nghĩ rằng chỉ còn cách giết Rinho. Nhưng, nếu để hai đứa nó giết Rinho thì sẽ thế nào? Dù có nói gì đi nữa thì mối quan hệ cũng sẽ xấu đi, đúng không?)

Giết Rinho ở đây có lẽ là đúng đắn theo quan điểm của Nhất Thiểm Lưu.

Tuy nhiên, nếu làm vậy, liệu có vấn đề gì với mối quan hệ giữa người với người không? Yasushi đã xem xét một câu hỏi hiển nhiên.

(Không giết thì sẽ êm đẹp hơn, nhưng vấn đề là liệu bọn này có chấp nhận hay không. Nếu ta nói một cách qua loa rằng "ổn thôi mà?", có thể chúng sẽ nghi ngờ lời nói của ta. Điều quan trọng ở đây là làm thế nào để vượt qua tình huống này với một bầu không khí có vẻ hợp lý)

Có lẽ cần một lý do mà Liam và những người khác có thể chấp nhận.

Yasushi suy nghĩ làm thế nào để thuyết phục Liam và những người khác... và đưa ra kết luận.

Ông mở mắt và nhìn lên trời.

"Bóng tối... chẳng phải là tốt sao"

Phản ứng của Yasushi khiến Liam và Fuuka bối rối.

"Có, có được không ạ?"

"Nếu sư phụ cho phép thì con cũng vui. Nhưng mà, Rinho thì..."

Bóng tối hay phi nhân loại, đối với Yasushi đều là những chuyện không quan trọng.

Điều quan trọng là làm thế nào để hạ cánh an toàn.

Yasushi quay mặt về phía Rinho đang sợ hãi.

"Chính vì có ánh sáng mạnh nên mới có bóng tối đậm. Điều ngược lại cũng đúng. Cả hai không phải là kẻ thù, mà là một mối quan hệ cùng tồn tại"

Fuuka nghiêng đầu.

"Ể? Nếu cùng tồn tại thì cũng không cần phải tiêu diệt những con quái vật phi nhân loại, đúng không?"

Trước câu hỏi ngây thơ đó, Yasushi vừa hoảng hốt vừa trả lời để không bị phát hiện.

"Cùng tồn tại là một điều khó khăn. Bóng tối luôn cố gắng tiêu diệt ánh sáng. Nhưng, nếu chúng ta cũng chỉ biết tiêu diệt kẻ thù thì có khác gì chúng không? Nếu có thể nắm tay nhau và cùng bước đi thì không gì tốt hơn"

Liam diễn giải lời nói của Yasushi một cách tích cực.

"Không chỉ chiến đấu, mà còn tìm kiếm con đường cùng tồn tại... một suy nghĩ thật tuyệt vời!"

"Ừm!"

(Tốt, đã lừa được rồi!)

Tuy nhiên, Rinho lại không đồng ý.

"Nhưng, nhưng, tôi đã định giết Fuuka. Cứ thế này, tôi sẽ không thể kiểm soát được bản thân, và một ngày nào đó sẽ ra tay với cả gia đình"

Yasushi thầm kinh ngạc.

(Chẳng mấy chốc, rồi sẽ có ngày cô bé hối hận về những lời nói và hành động hiện tại thôi)

Yasushi luôn coi phản ứng của Rinho là hội chứng tuổi teen.

(Hay là cứ hùa theo ở đây, rồi khi cô bé tỉnh táo lại thì trêu chọc nhỉ? Kiểu như "lúc đó ta đã hùa theo cô đó"?)

Yasushi là một người đàn ông nhỏ nhen.

Ông quyết định trêu chọc Rinho để làm câu chuyện sau này.

"Rinho, con không phải đã sa ngã vào bóng tối. Con đã trở thành một kiếm sĩ của Nhất Thiểm Lưu điều khiển bóng tối. Trong quá trình tu hành sau này, hãy tập trung rèn luyện sức mạnh tinh thần. Khi con không bị bóng tối nuốt chửng, và có được thuật điều khiển sức mạnh đó, đó chính là lúc con có thể tiến lên giai đoạn tiếp theo"

(Mình tự nói mà cũng thấy xấu hổ quá)

Nhớ lại quá khứ của mình, Yasushi, người muốn quằn quại, quay lưng lại với Liam và những người khác và bắt đầu bước đi.

"Thay vì thế, hãy nhanh chóng chữa trị và trở về nhà đi. Tôi sẽ về trước"

(Có lẽ vợ ta đang không vui, và ta không muốn đối mặt một mình)

Yasushi, người đã thua đậm trong cờ bạc, chỉ là không muốn đối mặt một mình với Nina.

Tuy nhiên, Rinho, người được bảo hãy trở về, đã khóc nức nở.

"Vâng, vâng. Con nhất định sẽ về. Con sẽ về nhà của sư phụ!"

Fuuka cũng khóc nức nở.

"Tốt quá rồi, Rinho!"

Fuuka dùng hết sức ôm chầm lấy Rinho.

"Dừng, dừng lại. Đừng có ôm... nội tạng sắp văng ra rồi!?"