"Ed! Con không sao là tốt rồi. Thực sự là tốt quá rồi"

Khi Edward trở về dinh thự, cậu được Rosetta ôm chặt một cách dịu dàng.

Xung quanh cũng có những người hầu trong dinh thự, nhưng cô không hề để tâm đến điều đó.

Việc có thể trở về dinh thự an toàn là một điều đáng mừng, nhưng Edward cảm thấy hơi ngượng ngùng.

"Con, con về rồi"

"Mẹ đã lo lắng lắm đấy. Tưởng con sẽ ngủ ngoài dinh thự, rồi lại có chuyện ầm ĩ xảy ra, đúng không? Có vẻ như Darling đã giải quyết ổn thỏa rồi"

Edward, người đã khiến Rosetta đang sắp sinh phải lo lắng, cảm thấy có lỗi.

"... Con xin lỗi"

Nhìn Edward đang hối lỗi, Rosetta thoáng tròn mắt, nhưng rồi ngay lập tức mỉm cười.

"Không sao đâu. Có vẻ như Darling đã đối mặt với Ed một cách tử tế nhỉ"

Từ vẻ hối lỗi của Edward, Rosetta dường như đã đoán được rằng Liam đã xử lý mọi việc một cách ổn thỏa.

Điều đó không sai, nhưng đối với Edward, cậu có chút không phục.

(Có thể gọi đó là đối mặt được không? Đối với mình, mình chỉ bị ép phải đối mặt một cách cưỡng ép thôi, đúng không? Vốn dĩ, vai trò của Nhất Thiểm Lưu đối với mình là quá nặng nề)

Những người tiêu diệt các quái vật phi nhân loại.

Edward, người đột nhiên bị đặt trước sự thật, dù vẫn còn là một đứa trẻ nhưng đã cảm nhận được sức nặng của trách nhiệm.

(Bóng tối hay quái vật thì mình vẫn chưa hiểu, nhưng việc phải chiến đấu với những đối thủ mà ngay cả sư phụ cũng không thể thắng được thì chỉ có bất an thôi)

Ellen đã thua Rinho, nhưng Edward không hề nghi ngờ thực lực của cô.

Cậu tôn trọng cô như một người thầy, và Ellen là một kẻ mạnh mà bản thân cậu không thể sánh được.

Ngay cả một Ellen như vậy cũng không thể thắng được Rinho, vậy mà một ngày nào đó cậu cũng sẽ phải chiến đấu với những con quái vật tương đương hoặc hơn thế nữa.

Theo lời Liam, có những đối thủ mà ngay cả Yasushi ở thời kỳ đỉnh cao cũng không thể thắng được.

(Nhất Thiểm Lưu không giống như một môn kiếm thuật mà người thừa kế của một lãnh chúa quý tộc nên học)

Edward nghĩ rằng, dù có nghĩ thế nào đi nữa, đó cũng không phải là môn kiếm thuật mà người thừa kế như mình nên học.

◇

Khi Rinho và Fuuka được đưa đến bệnh viện, sau khi được điều trị, họ đã được chuyển đến phòng bệnh.

Cả hai đều bị thương nặng, nhưng nhờ được điều trị không tiếc tiền nên họ đã khỏe lại.

Dù vậy, việc nhập viện vẫn là cần thiết.

Một phòng riêng được chuẩn bị với hai chiếc giường.

Hai người sử dụng hai chiếc giường đặt cạnh nhau, lúc đầu họ im lặng.

Tuy nhiên, cả hai đều cố gắng tìm cớ để bắt chuyện... nhưng lại nói cùng một lúc, và mỗi lần như vậy lại im lặng.

Sau hơn một giờ như vậy, Rinho từ bỏ và xin lỗi Fuuka.

"Tôi xin lỗi"

Dù giọng nhỏ, nhưng trong căn phòng im lặng, âm lượng đó là đủ nghe.

Fuuka ngạc nhiên định bật dậy, nhưng vết thương vẫn còn đau nên cô không thể cử động được.

"Cô, cô! ... Nếu định xin lỗi thì ngay từ đầu đừng có gây chuyện chứ"

Fuuka phàn nàn với Rinho, nhưng giọng cô đã nghẹn ngào.

Nếu Yasushi không kịp đến, Fuuka đã mất đi người chị em quan trọng của mình.

Nghĩ đến điều đó, cô đã rất sợ hãi.

Rinho nhìn Fuuka như vậy và cười khúc khích.

"Vẫn mít ướt như ngày nào nhỉ"

"Im, im đi"

Fuuka quay mặt đi, rồi nằm xuống giường như thể đang hờn dỗi và quay lưng lại.

Rinho nhìn vào lưng cô, và nhớ lại những kỷ niệm xưa.

"Dù có mạnh lên, cậu vẫn không khác gì so với trước khi được sư phụ nhận nuôi. Lớn lên một chút đi chứ?"

Rinho vừa cười nhếch mép vừa nói, Fuuka quay lưng lại và trả lời.

"Người cần lớn lên là cô đấy? ... Nhanh chóng kiểm soát được sức mạnh đi. Nếu không, Yasuyuki sẽ buồn đấy"

Rinho hiện tại, người đã sa ngã vào bóng tối, giống như một quả bom không biết lúc nào sẽ phát nổ và mất kiểm soát.

Nếu không rèn luyện tinh thần để có thể kiểm soát được, cô ta sẽ lại làm tổn thương những người xung quanh.

Rinho cũng hiểu điều đó.

"Không cần cậu nói tớ cũng biết. Tớ cũng không muốn làm tổn thương gia đình mình. ... Nhưng, để sử dụng sức mạnh này có lẽ sẽ mất thời gian"

Rinho nhìn vào lòng bàn tay mình.

Một hào quang giống như ngọn lửa màu tím xuất hiện, rồi cô ta nắm chặt và làm nó biến mất.

Ngay cả trong lúc này, sức mạnh của bóng tối vẫn đang cố gắng ăn mòn tâm trí của Rinho.

Rinho nhờ Fuuka bằng một giọng điệu nghiêm túc.

"Nếu lần sau tớ lại mất kiểm soát. Lần này, Fuuka hãy ngăn tớ lại nhé. Tớ không thể gây phiền phức cho sư phụ và sư huynh được"

Fuuka trở mình và quay mặt về phía Rinho.

Fuuka, với vẻ mặt nghiêm túc, lúc đầu định nói gì đó... nhưng cuối cùng lại thôi.

Thay vào đó, cô mỉm cười và nói đùa.

"Đến lúc đó, tôi sẽ trở nên mạnh hơn cô"

Rinho nhếch mép cười.

"Cậu thua tớ rồi mà còn mạnh miệng nhỉ. Nếu không luyện tập nghiêm túc hơn, lần sau có thể lại thua đấy? Nếu vậy, dù có khóc tớ cũng không tha cho đâu, nên cẩn thận đấy"

Cô ta nhận thức được rằng nếu lại sa ngã như lần này, cô ta sẽ giết cả Fuuka.

Fuuka lúc đầu định đáp lại bằng một câu nói đùa... nhưng rồi thôi không gượng cười nữa và tỏ ra buồn bã.

"Hãy luyện tập để không xảy ra chuyện đó. Tôi không muốn những trận cãi vã không vui vẻ đâu"

Rinho nhìn lên trần nhà.

"Đúng vậy. Nếu làm thì vui vẻ sẽ tốt hơn"

◇

Việc khu văn phòng bị thổi bay đã gây ra rất nhiều rắc rối trong việc xử lý hậu quả.

Tôi vừa trở về dinh thự đã phải đối mặt với công việc, và khối lượng công việc đã tăng gần gấp đôi.

"... Mình nên chọn nơi chiến đấu cẩn thận hơn"

Bây giờ tôi mới hối hận, nhưng có một vấn đề lớn hơn.

Đó là Ellen, người đệ tử yêu quý của tôi.

Ellen, người đã đến thăm phòng làm việc của tôi, có một vẻ mặt phiền muộn.

"Tôi đã thể hiện một bộ mặt xấu hổ trước mặt sư phụ. Tôi đã sẵn sàng nhận bất kỳ hình phạt nào"

Cô ấy có lẽ đang tự trách mình vì đã thất bại trước Rinho.

Tuy nhiên, với Ellen hiện tại, việc chiến thắng Rinho là rất khó.

Tôi đã để cô ấy chiến đấu, nhưng ngay từ đầu tôi đã không nghĩ rằng cô ấy sẽ chiến thắng.

"Ta ngược lại, đánh giá cao sự dũng cảm của em khi đã thách đấu Rinho. Em không cần phải suy nghĩ nhiều như vậy đâu"

Khi tôi nói rằng tôi sẽ không trừng phạt, mắt Ellen ngấn lệ.

Những lúc như thế này, cô ấy giống hệt như hồi còn nhỏ.

Đó là một cử chỉ cố gắng kìm nén nước mắt một cách dũng cảm.

"Tôi! ... Dù là đệ tử của sư phụ nhưng tôi đã thất bại. Chỉ riêng điều đó đã không thể tha thứ được, vậy mà tôi còn từ bỏ nhiệm vụ được giao với tư cách là một kỵ sĩ"

Ellen, người đã ưu tiên cho chuyện của Nhất Thiểm Lưu, đã để hạm đội của mình chờ đợi và tạm thời trở về.

Đối với quân đội, đó có lẽ là một hành động có vấn đề, nhưng vốn dĩ các Knight Numbers đã được trao quyền hành động theo quyết định của riêng mình.

Vụ việc lần này cũng là một vấn đề có thể được giải quyết trong phạm vi đó.

... Chà, những người liên quan đến quân đội có lẽ sẽ không vui vẻ gì.

"Chuyện đó ta sẽ nói với quân đội. Em không cần phải chịu trách nhiệm"

Dù đã nói đến đây, Ellen vẫn bị dằn vặt bởi cảm giác tội lỗi.

Vẻ mặt cô ấy vẫn u ám.

"Tôi... tôi cũng đã thất bại trong việc giáo dục ngài Edward. Dù đã được giao phó cho việc chăm sóc một người con trai quan trọng, nhưng lại để xảy ra tình trạng này. Nếu không được trừng phạt, tôi sẽ không thể yên lòng được"

Đúng là một người đệ tử yêu quý nghiêm túc.

Có thể nói là quá nghiêm túc, và hơi thiếu linh hoạt.

"Chuyện của Edward là trách nhiệm cá nhân của nó, nên đừng bận tâm"

"Không, đó là trách nhiệm của tôi"

Tôi cũng thích sự nghiêm túc của cô ấy, nhưng việc cô ấy tự trách mình quá nhiều cũng khiến tôi khó xử.

"Em quá nghiêm túc rồi"

"Sư phụ, tôi đang nói chuyện nghiêm túc!"

Ellen, người nghĩ rằng mình bị trêu chọc, trở nên kích động và giọng nói lớn hơn, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng.

Không còn cách nào khác, tôi đành phải nói chuyện nghiêm túc với cô ấy.

Thật là... tôi không ngờ đệ tử của tôi, một lãnh chúa độc ác, lại lớn lên trong sạch và ngay thẳng đến vậy.

"Người yêu cầu em làm việc của một kỵ sĩ cũng là ta, người giao cho em việc giáo dục Ed cũng là ta. Thật lòng mà nói, ta cũng đang hối hận vì đã quá dựa dẫm vào em"

Với lý do thiếu nhân lực, tôi đã giao quá nhiều công việc cho người đệ tử tài năng của mình.

Ellen hoảng hốt phủ nhận đánh giá của tôi.

"Tôi vẫn còn kém xa so với sư phụ lắm ạ!"

Thời gian sống của Ellen và tôi khác nhau quá nhiều, nên đó là điều đương nhiên.

Xét đến điều đó, tôi nghĩ Ellen là một người tài năng.

"Nếu là em, một ngày nào đó em cũng sẽ vượt qua ta. Không... hãy vượt qua ta. Đó là nhiệm vụ của một kiếm sĩ Nhất Thiểm Lưu"

"!? Vâng, vâng!"

Khi tôi thuyết giảng về tâm thế của một kiếm sĩ, Ellen thẳng lưng.

Tôi thở dài một hơi, và hành động như thể đang phá vỡ bầu không khí nghiêm túc.

"Ta cũng không chắc liệu mình có thể vượt qua sư phụ Yasushi hay không, nên ta hiểu cảm giác của em. Nhưng, nếu em không vượt qua được ta thì ta sẽ gặp rắc rối đấy"

Bởi vì một ngày nào đó, Ellen cũng sẽ phải chiến đấu với những con quái vật phi nhân loại.

Tuy nhiên, vấn đề là tôi đã giao quá nhiều việc và cô ấy không có đủ thời gian để luyện tập.

"... Ellen, ta đã quá dựa dẫm vào em. Thậm chí, ta còn muốn thưởng cho em nữa. Đừng làm ta khó xử bằng cách nói rằng em muốn bị phạt"

"Sư phụ... cách nói đó thật hèn hạ"

Ellen đã chịu thua và nhượng bộ, tôi thở phào nhẹ nhõm.

"Ta xin lỗi. Nhưng, việc muốn chuẩn bị một phần thưởng là thật lòng. Em có mong muốn gì không?"

Tôi muốn tặng quà cho người đệ tử yêu quý đang cố gắng của mình.

Thậm chí, vì đã gây ra nhiều phiền phức, tôi muốn làm gì đó cho cô ấy.

Ellen suy nghĩ một chút... rồi ngượng ngùng đỏ mặt và quay đi không nhìn tôi.

"Nếu vậy, tôi có một yêu cầu"

"Là gì?"

"Giống, giống như ngày xưa... tôi muốn được ôm và xoa đầu"

"Ể?"

Em... chỉ cần một yêu cầu như vậy thôi sao? Đúng là khi Ellen còn nhỏ, tôi đã bế và xoa đầu cô ấy.

Nhớ lại, Ellen lúc đó có vẻ rất vui.

"Nếu em thấy như vậy là được thì ta không có vấn đề gì... nhưng thật sự là được chứ?"

Tôi lo lắng và xác nhận lại, Ellen gật đầu lia lịa.

"Nhất định ạ!"

◇

Để xin lỗi Liam một cách đàng hoàng về vụ việc lần này, Edward đã đến phòng làm việc.

Trước cửa có những kỵ sĩ hộ vệ, nhưng không hiểu sao họ lại tỏ ra bối rối.

Cánh cửa mà họ phải bảo vệ cũng hé mở vài centimet.

Đứng trước cánh cửa đó là Amagi với vẻ mặt vô cảm.

Edward nhìn Amagi và nghiêng đầu.

(Vẫn vô cảm như mọi khi)

Vì được bao bọc bởi các robot giúp việc từ khi sinh ra, Edward không có ác cảm với trí tuệ nhân tạo.

"Tôi nghĩ nhìn trộm vào phòng làm việc của cha là không được đâu?"

Khi cậu thẳng thắn hỏi, Amagi quay người về phía Edward và cúi chào.

"Xin lỗi ngài. Tôi có việc gấp cần gặp chủ nhân, nhưng ngài ấy đang bận nên tôi đã chờ ở đây"

"Bận? Cha đang làm gì?"

Khi Edward định nhìn vào khe cửa, các kỵ sĩ tỏ ra bối rối rõ rệt.

"Thưa thiếu gia, nhìn trộm là không được đâu ạ!"

"Lúc này nên quay lại thì hơn..."

Phớt lờ lời khuyên của họ, Edward nhìn vào trong phòng... và ở đó, là hình ảnh Ellen được Liam ôm trong vòng tay.

Cô đang được xoa đầu một cách dịu dàng.

"...Hả?"

Lúc đầu, đầu óc của Edward từ chối hiểu.

Liam và Ellen là thầy trò, và cậu nghe nói rằng cha đã chăm sóc cô từ khi còn nhỏ.

Vì vậy, nó cũng có thể trông giống như ông đang xoa đầu một cô con gái đáng yêu... nhưng biểu cảm của Ellen là một biểu cảm mà cậu chưa từng thấy bao giờ.

Vì là Edward, người gần đây mới bắt đầu có phụ nữ hầu hạ, nên cậu không thể không hiểu được.

Khuôn mặt của Ellen giống như một thiếu nữ đang yêu, và não của Edward như bị phá hủy.

Mình là người thích cô ấy trước mà!!