"Cái gì mà trở thành lãnh chúa độc ác chứ. Nếu cướp đoạt lợi ích của người khác thì còn được, đằng này lợi ích của chính mình bị cướp mà cũng không hay biết. Ed không có tài năng làm kẻ xấu rồi"

Ed thiếu đi niềm tin cần thiết của một lãnh chúa độc ác, đó là theo đuổi lợi ích của bản thân.

Việc bị cấp dưới lợi dụng một cách dễ dàng cũng thật đáng thương.

Khi tôi đang than thở trong phòng làm việc, Amagi, người đang hỗ trợ công việc, liếc nhìn về phía tôi.

"Đây là suy đoán của tôi dựa trên những thông tin không chắc chắn, nhưng có lẽ là do di truyền"

Bị nói là cha mẹ không có tố chất, tôi cũng thấy hợp lý.

Người hiện lên trong đầu tôi là Rosetta, một người tốt bụng.

"Ta đồng ý với ý kiến của Amagi. Edward thừa hưởng dòng máu của Rosetta quá đậm. Nếu máu của ta mạnh hơn, nó đã có tài năng làm kẻ xấu hơn rồi"

Đã hơn một trăm năm trôi qua kể từ khi tôi chuyển sinh.

Tôi, người đã trở thành gia chủ của gia tộc Banfield ở một thế giới khác, vẫn đang nỗ lực hết mình với tư cách là một lãnh chúa độc ác.

Con trai của một người như tôi lại là một người tốt, tôi nghĩ đó là một câu chuyện nực cười.

Khi tôi nhận ra, Amagi đã tỏ ra ngạc nhiên một cách lộ liễu.

Cô ấy mở to mắt đến mức ngay cả người khác cũng có thể nhận ra, rồi sau đó lại nhìn tôi với ánh mắt khó chịu.

"Tôi muốn nói đó là do gen của chủ nhân"

"Của ta!? Không, không thể nào. Chắc chắn là giống Rosetta"

Edward giống tôi sao?

Nếu nói theo mạch câu chuyện hiện tại, điều đó có nghĩa là tôi không có tài năng làm kẻ xấu.

Không thể nào có chuyện đó!

Trước thái độ kiên quyết phủ nhận của tôi, Amagi có lẽ đã từ bỏ việc thuyết phục và quay đi chỗ khác.

"...Vậy sao ạ"

"Cô chấp nhận là tốt rồi"

"Tôi không chấp nhận, nhưng tôi đã quyết định rằng việc tiếp tục câu chuyện này là vô nghĩa"

"... Cô đang giận à?"

Amagi hôm nay có vẻ không vui.

Khi tôi đang quan sát thái độ của Amagi, cô ấy quay đôi mắt đỏ về phía tôi.

"Tôi không giận"

"V-Vậy à"

Từ giọng điệu của Amagi, có vẻ như việc cô ấy không tức giận là thật.

Chắc là cô ấy chỉ đang chán nản.

Dù tôi không thể chấp nhận được, nhưng tôi cũng không muốn tiếp tục chủ đề này và làm Amagi tức giận thêm.

"Dù sao đi nữa, ta sẽ thay đổi phương châm giáo dục của Ed. Từ trước đến nay ta đã quá nuông chiều nó, nên từ giờ sẽ nghiêm khắc hơn một chút"

Khi Ellen chiếm được hành tinh của gia tộc tử tước một cách an toàn, tôi sẽ giao phó hoàn toàn cho Ed và quan sát tình hình.

Dù nó có thất bại đến đâu, cũng sẽ không có ảnh hưởng gì đến gia tộc Banfield.

Người đáng thương duy nhất là những người dân của gia tộc tử tước.

Trước lời nói của tôi, lần này Amagi nghiêng đầu.

"Nghiêm khắc hơn một chút, sao ạ? Tôi cho rằng việc giao phó việc cai trị một hành tinh cho ngài Edward hiện tại là quá khắc nghiệt"

"Không cần phải suy nghĩ sâu xa. Đây là một bài luyện tập cho tương lai. ... Đó là hành tinh do gia tộc tử tước quản lý đấy? Dù có hoang tàn đến đâu, cũng không liên quan đến ta"

Tôi nhếch mép cười một cách đầy ẩn ý.

Đó là một cách thể hiện với Amagi rằng "Thấy sao? Ta là một lãnh chúa độc ác, đúng không?".

Thực tế, quyết định lần này có lẽ sẽ bị chỉ trích.

Dù đã nhồi nhét những kiến thức cơ bản về quản lý lãnh địa bằng viên nang giáo dục, nhưng lại giao phó cả một hành tinh cho một đứa trẻ chưa có kinh nghiệm gì, chứ đừng nói đến thành tích.

Tùy thuộc vào Ed, nhưng một quyết định sai lầm có thể khiến nhiều người chết.

Amagi hơi nheo mắt.

"Nếu xét đến tuổi tác và vị trí của ngài Edward, trách nhiệm là quá nặng nề"

"Ta đã làm gia chủ từ khi năm tuổi. ... Chà, nhưng ta lại có cô"

Tôi đã điều hành gia tộc Banfield từ khi còn nhỏ hơn Ed, nhưng trong trường hợp của tôi, có một sự tồn tại không bao giờ phản bội là Amagi.

Đây là một sự khác biệt lớn.

"Thằng Ed đó, thay vì chuẩn bị một hậu cung, lẽ ra nó nên mua một con robot giúp việc như cô. Thằng con ngốc đó"

Tôi khoanh tay và gật đầu một mình, ánh mắt của Amagi trở nên nghiêm nghị.

"Trong trường hợp của chủ nhân, ngài đã nói sẽ xây dựng một hậu cung và đã hơn một trăm năm trôi qua rồi. Dù không thể nói ngài Edward là lành mạnh, nhưng chủ nhân cũng không thể nói người khác được đâu ạ"

Đối với tôi, người vẫn chưa xây dựng được hậu cung, dường như cô ấy có điều gì đó muốn nói.

Tuy nhiên, tôi cũng có lý do của mình.

"Vì có cô và Rosetta nên đó là hậu cung. Hai người trở lên là số nhiều, và gọi là hậu cung không sai"

"Tôi đã nói nhiều lần rồi mà, đừng tính tôi vào"

Amagi tỏ ra hơi chán nản, nhưng rồi đột nhiên trở nên vô cảm và đưa tay lên tai phải.

Vài giây sau, cô ấy báo cáo cho tôi.

"Thưa chủ nhân, sắp đến giờ rồi ạ"

"... Ta hiểu rồi"

Hiểu ý, tôi đứng dậy khỏi ghế và đi thẳng đến chỗ Rosetta.

◇

Trước phòng của Rosetta, có sự hiện diện của Brian và Marie.

Cả hai đều đang bồn chồn trước khi đứa con thứ hai chào đời, và hoàn toàn không bình tĩnh.

Brian là một quản gia, và có vị trí quản lý dinh thự rộng lớn của gia tộc Banfield.

Và, Marie là một kỵ sĩ đã hỗ trợ gia tộc Banfield.

Nếu hai người như vậy tỏ ra không bình tĩnh, điều đó sẽ ảnh hưởng đến những người xung quanh.

Các bác sĩ và y tá đang chờ đợi cũng mất bình tĩnh, và những người hầu cũng căng thẳng.

Các kỵ sĩ hộ vệ thì im lặng, nhưng trong lòng thì sao?

Marie đi đi lại lại nhiều lần trên hành lang trước cửa.

"Ôi, tôi lo quá. Nếu có chuyện gì xảy ra với ngài Rosetta, tôi sẽ... tôi sẽ..."

Nhìn Marie như vậy, Brian vừa dùng chiếc khăn tay trắng lau mồ hôi vừa nói.

"Không cần phải lo lắng đâu, thưa Marie-dono. Việc sinh nở của ngài Rosetta đã được chuẩn bị một cách chu đáo nhất rồi"

"Ngài quản gia nói vậy chứ trông ngài cũng đâu có bình tĩnh"

Brian, bị Marie đáp trả, giật mình... và nói ra lòng mình.

"Khi nghĩ đến việc đứa con thứ hai của ngài Liam sắp chào đời, tôi không thể bình tĩnh được. Dù sao thì, đó là điều mà gia tộc Banfield đã mong đợi"

Việc chỉ có một mình Edward là ứng cử viên kế vị Liam là một điều không chắc chắn.

Bởi vì ở quy mô một quốc gia giữa các vì sao, không ai biết khi nào, ai, và vì lý do gì sẽ chết.

Chiến tranh là một chuyện, nhưng tai nạn cũng có thể xảy ra.

Việc có đứa con thứ hai mang lại một sự an tâm lớn... nhưng nếu xét đến quy mô của gia tộc Banfield, thì vẫn còn chưa đủ.

Marie cũng gật đầu đồng ý với ý kiến của Brian.

"Ý kiến của đoàn kỵ sĩ cũng vậy đấy. Mặc dù, nếu quá nhiều thì sẽ trở thành mầm mống cho những cuộc tranh giành nội bộ"

"... Khi người đã từng gây ra một cuộc tranh giành nội bộ nói điều đó, sức thuyết phục lại khác hẳn nhỉ"

(Tôi nghĩ ngài không nên nói điều đó đâu)

Brian, trong lòng nghĩ "bà nói gì vậy!", nhưng vẫn hướng ánh mắt về phía cánh cửa phòng của Rosetta.

Lúc đó, các kỵ sĩ đồng loạt đứng thẳng người.

Họ quay lại, và Liam cùng Amagi đang tiến đến.

"Ngài Liam!?"

Brian chạy đến, Liam xác nhận tình hình.

"Rosetta thế nào rồi?"

"Vẫn đang trong quá trình sinh nở ạ"

"...Vậy à"

"Chúng tôi đã chuẩn bị phòng bên cạnh làm phòng chờ. Ngài Liam hãy đến đó ạ"

"Ở đây được rồi. Mang ghế đến đây"

Nói là mang ghế ra hành lang, Liam đứng dựa lưng vào một cây cột trên hành lang và nhìn vào cánh cửa.

Người mang ghế từ phòng chờ đến là Marie, người đã được bổ nhiệm làm Knight Number.

"Ngài Liam, mời ngài ngồi đây"

"Ừ"

Liam đối xử với một Knight Number như một người hầu, nhưng Marie lại tỏ ra vui mừng vì được chăm sóc.

Thời gian trôi qua trong im lặng, nhưng Marie, người đứng bên cạnh Liam, hỏi về chuyện của Edward.

"Thưa ngài Liam, về chuyện của ngài Edward"

"Đúng là cô"

Vẻ mặt của Liam khi bị Marie hỏi, dường như đã hiểu rằng người này chắc chắn sẽ muốn hỏi.

"Chỉ là một phần thôi, nhưng có những kẻ ngu ngốc đang ồn ào nghi ngờ về tư chất của ngài Edward"

Vì vụ việc ở cơ sở giải trí, đã bắt đầu có những người ồn ào cho rằng Edward không có tư chất của một gia chủ.

Marie có lẽ đang coi đó là một điều nguy hiểm.

"Việc giao phó việc cai trị hành tinh mới giành được cũng bị nghi ngờ là có thể bị phế truất. Nếu cứ để yên như vậy, sẽ trở nên phiền phức"

"Chà, cũng sẽ có những kẻ như vậy xuất hiện"

Khi Liam lắng nghe ý kiến của Marie, vẻ mặt của Brian trở nên nghiêm nghị.

Anh ta hướng ánh mắt sắc bén về phía Marie.

"Marie-dono, việc xen vào vấn đề của gia đình với tư cách là một kỵ sĩ, tôi nghĩ có hơi không ổn chăng?"

Đối với Brian, anh ta không muốn cô xen vào vấn đề của gia tộc Banfield.

Tuy nhiên, Marie lại nhún vai một cách cường điệu.

"Với tư cách là một kỵ sĩ được trao cho Knight Number, đây là một phát ngôn vì suy nghĩ cho gia đình đấy"

Ý định muốn hỗ trợ Edward, con trai của Liam và Rosetta, đã lộ ra rõ ràng.

Brian tiến cử với Liam.

"Chuyện của ngài Edward, quyết định của ngài Liam, người là gia chủ, là ưu tiên hàng đầu. Không được để bị ảnh hưởng bởi ý kiến của người khác đâu ạ"

Liam, bị Brian dồn ép, cười gượng và trả lời.

"Ta không có ý định ồn ào chuyện phế truất chỉ vì một vụ lùm xùm như vậy. ... Nhưng, việc phớt lờ ý kiến của ta và ồn ào chuyện phế truất cũng phiền phức. Hãy triệt để yêu cầu không được có những phát ngôn thiếu suy nghĩ"

Khi vẻ mặt của Liam trở nên nghiêm nghị, cả Brian và Marie đều đứng thẳng người.

Nhờ có Liam mà không khí trở nên nghiêm túc, nhưng khi cánh cửa phòng của Rosetta mở ra, bầu không khí đã thay đổi.

Bác sĩ, được giải thoát khỏi áp lực của việc sinh nở của Rosetta, nói với vẻ mặt kiệt sức.

"Đã, đã sinh rồi ạ. Mẹ tròn con vuông ạ"

Khi cánh cửa mở ra, tiếng khóc của trẻ sơ sinh vọng ra từ bên trong.

Brian cảm thấy mắt mình nóng lên.

Anh quay lại nhìn Liam.

"Thưa chủ nhân, xin chúc mừng... a, ủa!?"

Liam đã đứng dậy khỏi ghế.

Amagi nói với Brian.

"Ngài ấy đã vào phòng của ngài Rosetta rồi"

"Nhanh quá!?"

Khi họ nhận ra, Liam đã ở trong phòng của Rosetta.

Từ trong phòng, có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của Liam và Rosetta.

"... Em có sao không?"

Nghe thấy giọng nói vụng về của Liam, Brian dùng khăn tay lau nước mắt.

Dù tỏ ra không quan tâm, nhưng thực ra anh đã rất lo lắng.

"Brian này, tôi thực sự rất vui vì ngài Liam đã trưởng thành. Tôi không còn gì hối tiếc nữa... không, không... còn rất nhiều ạ"

Trận chiến quyết định với Đế quốc đang đến gần, và còn có chuyện của Edward.

Gia tộc Banfield đầy rẫy vấn đề.

Tuy nhiên, Amagi, người ở bên cạnh...

"... Ngài ấy thực sự đã lớn rồi"

... vừa vui mừng vừa thì thầm một cách có phần cô đơn.

◇

Ngày hôm đó, Rinho và Fuuka đến dinh thự của gia tộc Banfield để báo cáo việc xuất viện.

Dù nói là báo cáo, nhưng vì Rinho đã gây phiền phức, nên họ đến để xin lỗi một lần nữa...

"Nhỏ, nhỏ quá"

... căn phòng mà hai người được dẫn đến là phòng của Rosetta.

Rinho và Fuuka nhìn Rosetta đang bế một đứa trẻ sơ sinh với vẻ tò mò.

Rosetta mỉm cười trước thái độ của hai người.

"Dễ thương phải không? Là một bé gái đấy"

Fuuka quay mặt về phía Liam đang ở bên cạnh.

"Sư huynh, đứa trẻ này cũng sẽ trở thành đệ tử của Nhất Thiểm Lưu sao?"

Liam đang suy nghĩ trước mặt con gái mình.

"Nếu có tài năng thì ta cũng muốn nhận làm đệ tử, nhưng ta có lẽ sẽ không thể dạy dỗ một thời gian"

Trước Liam, người nói rằng mình không thể nuôi dạy, Fuuka thể hiện mình.

"Vậy thì tôi thì sao? Tôi muốn nhận làm đệ tử!"

Trước Fuuka, người muốn nhận một đứa trẻ sơ sinh làm đệ tử, Liam tỏ ra băn khoăn.

"Cũng có thể được đấy. Ta không thể gây thêm gánh nặng cho Ellen được"

Rosetta cười gượng.

"Vội vàng quá. Hơn nữa, con bé chưa chắc đã có hứng thú với kiếm thuật đâu"

Cũng đúng, Fuuka tỏ ra hơi thất vọng.

"Tôi nghĩ con của sư huynh thì chắc chắn sẽ có tài năng mà"

Trong lúc ba người đang nói chuyện, Rinho vươn tay về phía đứa trẻ... nhưng không thể chạm vào.

Bởi vì cô có cảm giác rằng mình không nên chạm vào bằng đôi tay dính đầy máu.

(Tôi mà chạm vào thì không được rồi. A..., lẽ ra tôi không nên nhìn thấy trẻ sơ sinh. Nhìn những thứ này, quyết tâm của một kiếm sĩ sẽ bị lung lay mất)

Khi cô định rút tay lại... một bàn tay nhỏ bé nắm lấy ngón tay của Rinho.

Có lẽ đó chỉ là một sự tình cờ.

"Ể? A, ủa?"

Nhưng, đối với Rinho, điều đó dường như rất định mệnh.

Không hiểu sao, cô có cảm giác rằng "việc dạy kiếm cho đứa trẻ này là nhiệm vụ của mình".

Nhìn Rinho đang bối rối, Rosetta mỉm cười dịu dàng.

"Đứa trẻ này có lẽ đã thích Rinho-chan rồi?"

"Thích, thích tôi!?"

Khi cô đang không biết phải làm gì, Liam nhìn Rinho và đứa trẻ qua lại... rồi sau đó, nói với Fuuka.

"Nếu con bé có hứng thú với Nhất Thiểm Lưu, có lẽ nó sẽ trở thành đệ tử của Rinho"

Liam có lẽ cũng đã có một linh cảm.

Fuuka dường như cũng vậy.

"Rinho lại có đệ tử trước sao. A..., tôi cũng muốn có đệ tử quá đi"

Dù tỏ ra thất vọng, nhưng dường như cô cũng vui mừng vì Rinho đã có một ứng cử viên đệ tử.

Rinho cắn môi.

"Không được đâu. Kiếm của tôi không hợp với đứa trẻ này. Hơn nữa... tôi, người không biết lúc nào sẽ mất kiểm soát, không thể nhận đệ tử được"

Rinho từ chối nhận đệ tử, nói rằng thanh kiếm của mình, thứ đã đi theo một con đường khác với Liam và những người khác, không phù hợp với đứa trẻ này.

Liam đặt tay lên vai Rinho.

"Trong thời gian đứa trẻ này lớn lên, em cứ luyện tập là được. Anh sẽ giúp em vì điều đó"

Fuuka cũng đặt tay lên lưng Rinho.

"Nếu vậy thì chỉ còn khoảng năm năm nữa thôi nhỉ? Tôi cũng sẽ giúp cô, nên cùng nhau cố gắng nhé"

"Fu, Fuuka?"

Rinho nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của đứa trẻ.

"... Tên của đứa trẻ này là gì?"

Khi cô hỏi, Rosetta trả lời bằng một giọng điệu dịu dàng.

"Aina... là Aina. Darling đã nghĩ ra đấy"

Rinho nói với Aina.

"... Aina, nếu em có hứng thú với Nhất Thiểm Lưu, chị sẽ dạy em nhiều thứ. Dù chị vẫn còn yếu đuối, nhưng chị nhất định sẽ trở thành một người thầy tuyệt vời. Vì vậy... hãy chờ thêm một chút nữa nhé"

Khi Rinho nhận ra, cô đã khóc.

Khi cô dùng bàn tay còn lại để lau nước mắt, Fuuka đang nói chuyện với Liam.

"Chữ Hán à? Khác với Edward nhỉ"

"... Ta đã suy ngẫm và lần này quyết định dùng chữ Hán"

Dù không biết anh đã suy ngẫm về điều gì, nhưng đối với Rinho, điều đó không quan trọng.

"Aina, hãy lớn lên khỏe mạnh nhé. Tương lai, em có thể sẽ trở thành đệ tử số một của chị đấy"