Vào hạm đội của Đế quốc đã bắt đầu sụp đổ, quân Banfield đã tung ra một cuộc tấn công dữ dội.

Quân đội Đế quốc không thể phối hợp được với nhau lần lượt bị đánh bại, nhưng dù vậy, vì là lực lượng tinh nhuệ nên họ không hề tỏ ra bỏ chạy một cách thảm hại.

Ngược lại, các tàu đảm nhận nhiệm vụ bọc hậu để hỗ trợ đồng đội rút lui đã tập hợp lại và kháng cự quyết liệt.

"Ta khen cho việc các ngươi không dễ dàng sụp đổ, nhưng bên này cũng không phải đang chơi đùa. Xin lỗi nhưng cho phép ta kết thúc nhanh gọn nhé."

Vì đệ tử yêu quý của tôi, Ellen, đang ở trên chiến trường này, nên tôi, với tư cách là sư phụ, không thể để cô ấy thấy bộ dạng thảm hại của mình.

Tôi cho lòng bàn tay trái của Avid hướng thẳng về phía trước và triển khai một ma pháp trận xung quanh.

Thứ xuất hiện là phần thân trên của các kỵ sĩ cơ động với vũ khí được gắn trên cả hai tay.

Chỉ là những cỗ máy không người lái nhắm vào kẻ thù xung quanh và tấn công.

Tuy nhiên, vũ khí được gắn là những khẩu pháo la de có sức công phá ngang với pháo chính của một tàu chiến.

Nhưng, số lượng của chúng được triển khai lên đến hàng nghìn ở hướng có kẻ thù.

"Thổi bay chúng đi."

Khi tôi lẩm bẩm một cách lặng lẽ, kẻ thù trước mắt lần lượt nổ tung và biến thành rác vũ trụ bởi một loạt đạn từ các máy bay không người lái.

Kỵ sĩ cơ động nổ tung, tàu chiến vũ trụ bị xuyên thủng lá chắn phòng thủ và trúng đạn, các vụ nổ xảy ra từ bên trong và chúng bị bao trùm trong lửa.

Dường như cuộc tấn công của Avid đã có tác dụng với hạm đội địch đang hỗn loạn.

Chính tôi đã không thương tiếc đập tan những kẻ đã dũng cảm tiến lên để làm nhiệm vụ bọc hậu.

Thứ tấn công vào đó là pháo kích từ hạm đội đồng minh... kẻ thù liên tiếp giảm đi.

"Các ngươi quả thực rất mạnh. Chính ta sẽ bảo đảm điều đó. Nhưng, các ngươi đã chọn sai đối thủ rồi."

Hạm đội mười vạn tàu của Đế quốc phiền phức đã bao vây Argos, không thể duy trì đội hình và sụp đổ, bắt đầu rút lui.

Thứ tấn công vào đó là hạm đội của Ellen và Emma.

"Thôi, công việc cũng đã xong, một lần quay về và..."

Tôi đã nghĩ rằng công việc của mình đến đây là kết thúc.

Tôi đã đinh ninh rằng vì quân đội Đế quốc đã bị tấn công từ phía sau và mất mười vạn tàu, nên phần còn lại đồng minh sẽ giải quyết.

Tuy nhiên, ngay sau khi tôi định cho Avid rút lui... các tàu đồng minh xung quanh đã nổ tung theo từng đơn vị hàng chục chiếc.

Tôi lập tức tìm kiếm vị trí của kẻ thù, nhưng dường như chúng đã tấn công từ một khoảng cách rất xa.

Trong hạm đội địch đang sụp đổ và hỗn loạn, có một sự hiện diện đặc biệt lớn.

"Cố tình không nhắm vào ta à."

Tôi cảm thấy khó chịu với kẻ thù đã tấn công chỉ nhắm vào xung quanh Avid.

Thực tế, kẻ thù chắc hẳn đã nhận ra tôi và đang khiêu khích.

Khi tôi đạp bàn đạp chân để tăng tốc Avid, tôi tiếp cận sự tồn tại tỏa ra một luồng khí lớn.

Trong lúc đó, thứ bay đến là một luồng sáng đỏ hình thanh kiếm.

Khi Avid thực hiện động tác né tránh, thanh kiếm đó đã hướng mũi nhọn về phía Avid.

"Loại truy đuổi à?"

Tôi ngay lập tức cho Avid cầm súng trường và nghênh chiến, nhưng dù có bắn hạ và tiêu diệt một cái, thì hai, ba cái khác lại xuất hiện, số lượng ngày càng tăng.

Khi nhận ra, việc nghênh chiến đã không còn kịp với những tia la de truy đuổi đã tăng lên đến hàng chục, hàng trăm.

"Chậc!"

Khi tôi cho Avid tung ra một chiêu Isshin để quét sạch chúng, một cỗ máy địch đã mở một đường truyền liên lạc với chúng tôi.

"Đó là Isshin trong lời đồn sao... quả thực là tuyệt vời. Là một môn kiếm thuật mà ta chưa từng nghe đến trong thời đại của mình, là một trường phái mới được thành lập gần đây à?"

Dù không biết liệu tôi có trả lời hay không, kẻ thù nói chuyện với tôi vẫn tỏ ra rất ung dung.

Vì không thích nên tôi sẽ trả lời.

"Isshin-ryu là một trường phái đã tồn tại từ lâu. Chỉ là do kiến thức của ngươi còn hạn hẹp thôi."

Trước câu trả lời của tôi, kẻ thù dường như rất vui và mỉm cười.

Vẻ ngoài của kẻ thù hiện trên màn hình là một người trẻ tuổi có bộ râu quai nón được cắt tỉa gọn gàng... không, vẻ ngoài chẳng có ý nghĩa gì cả.

Người đàn ông đó là một kẻ kỳ lạ ngay cả trong mắt tôi.

"Lần đầu gặp mặt, Liam Sera Banfield. Ta là Công tước Cornelius Sele Clancy."

Tuy ông ta đã tự xưng, nhưng trong trí nhớ của tôi không hề có cái tên đó.

Sele là tên đệm được ban cho hoàng tộc, và vì là Công tước nên cũng không có gì lạ.

Tuy nhiên, trong số các gia tộc mà tôi đã học trong khoang giáo dục, không hề có nhà Công tước Clancy.

"Tự xưng Công tước à? Tên của ngươi không có trong ghi chép đâu."

"Đúng là một thằng nhóc trơ tráo. Nhưng, với sức mạnh đó của ngươi, thái độ xấc láo cũng có thể được tha thứ. Đó là đặc quyền của kẻ mạnh."

Dám gọi tôi là thằng nhóc, xem ra ông ta lớn tuổi hơn tôi nhiều.

Cornelius đưa cỗ máy đến gần trước Avid và cho thấy hình dáng của nó.

Kỵ sĩ cơ động đó, có hình dáng rất giống với Avid, có một đôi cánh giống như một thanh đại kiếm được nối vào lưng.

Hình dáng tỏa sáng màu trắng đó, lẽ ra phải trông rất thần thánh, nhưng lại tỏa ra một luồng khí ma quái.

... À, ra vậy. Trực giác mách bảo tôi rằng gã này cũng là kẻ thù của tôi, và ý thức sứ mệnh của một kiếm sĩ Isshin-ryu khiến tôi nảy sinh lòng căm thù.

"Lại mang hàng giả của Avid ra à."

Khi tôi gọi nó là hàng giả, Cornelius nói:

"Ta không muốn ngươi hiểu lầm. Vốn dĩ cỗ máy mà ta từng lái đã được phát triển và phân nhánh thành Avid đó. Cỗ máy mà ta đang lái này, chỉ là một mẫu mới nhất cùng dòng dõi thôi."

"Hả?"

Ông ta đang nói gì vậy? Kẻ thù, người đã đoán được thắc mắc của tôi, nói.

"Chỉ tên thôi thì chưa đủ à? Ta là người đứng đầu Tam Kỵ sĩ của Đế quốc... Cornelius."

Tam Kỵ sĩ của Đế quốc... tôi biết rằng Marie từng được gọi như vậy.

"Có liên quan gì đến Marie không?"

"Marie Sera Marian à? Cô ta chắc là tiền bối của ta. Tuy nhiên, Tam Kỵ sĩ trong thời đại cô ta còn sống và Tam Kỵ sĩ hiện tại có lẽ là những tồn tại khác nhau. Dù sao thì, chúng ta là những kỵ sĩ mạnh nhất trong lịch sử Đế quốc."

Mạnh nhất lịch sử, nói lớn quá nhỉ.

"Nói khoác lác quá nhỉ. Từ cách nói đó, xem ra ngươi đã được bảo quản bằng một phương pháp nào đó? Cũng bị hóa đá như Marie à?"

"Đừng gộp chung chúng ta với những kẻ đã phản bội Hoàng đế bệ hạ. Chúng ta chỉ ngủ trong trạng thái ngủ đông lạnh. Để thức tỉnh và đối phó với những cuộc khủng hoảng như thế này như một con bài tẩy..."

Cảm nhận được bầu không khí của Cornelius đã thay đổi, tôi cho Avid lùi lại và tung ra một chiêu Isshin.

Ngay sau đó, một vụ nổ lớn xảy ra ở nơi Avid vừa đứng.

"Hự!?"

Khi tôi nhận ra, Avid cũng đã bị trúng đạn, lá chắn phòng thủ được triển khai và nó bị thổi bay về phía sau.

Cornelius mở to mắt và tỏ ra thích thú.

"Ngạc nhiên thật. Không chỉ né được đòn vừa rồi, mà còn chém được ta một nhát... Ta thậm chí còn cảm động đấy."

Chuyện gì đã xảy ra? Trước khi tôi kịp hiểu thì cơ thể đã tự động di chuyển, nhưng dường như đối phương cũng vậy.

Cỗ máy địch đã nhận một chiêu Isshin của tôi, chỉ tạo ra một vết xước nhỏ trên ngực.

Nông quá... không, đã bị né rồi.

"Ngươi đã làm gì?"

Tôi không nghĩ ông ta sẽ trả lời, nhưng không thể không hỏi.

Cornelius tỏ ra tự cao tự đại... với vẻ mặt không hề nghi ngờ mình là kẻ mạnh, ông ta dạy cho tôi, kẻ thù của mình.

"Giống như ngươi đã đạt đến đỉnh cao của kiếm kỹ, ta chỉ đạt đến đỉnh cao của một loại ma pháp thôi. Blast... một loại ma pháp gây nổ, nhưng nó cực kỳ hiệu quả. Ví dụ, dù chỉ gây ra một vụ nổ nhỏ bên trong cơ thể người, nó cũng có thể trở thành một vết thương chí mạng đúng không?"

Nói vậy, gã đã tấn công Avid.

Ông ta bắn ra những thanh kiếm la de từ đôi cánh trên lưng, và chúng tấn công Avid.

Nhưng, nếu tôi để ý đến chúng thì...

"Nhanh quá!?"

Avid giơ kiếm lên và đỡ lấy thanh kiếm mà kẻ thù vung xuống.

Cornelius tự xưng là một pháp sư, nhưng kiếm kỹ của ông ta cũng đã đạt đến trình độ bậc thầy.

"Ta cũng tạm thời sử dụng được kiếm kỹ. Tuy nhiên, sở trường của ta là cái này..."

Ngay lập tức tôi cho Avid lùi lại, và một lần nữa, một vụ nổ lại xảy ra.

Vụ nổ do ma pháp gây ra, dù ở trong không gian vũ trụ, vẫn truyền đến cả sóng xung kích.

Cornelius hiện trên màn hình đang nở một nụ cười xấu xí, dường như rất vui khi dồn ép Avid.

Ông ta thậm chí còn tỏa ra một thứ gì đó giống như hào quang ma quái.

"Tự xưng là mạnh nhất Đế quốc, mà cách chiến đấu của ngươi không phải là quá hèn hạ sao."

"Bên ngươi tung ra những nhát chém vô hình tức thời cũng vậy thôi đúng không? Cùng là những người đã đạt đến đỉnh cao của một thứ gì đó, chúng ta có những điểm chung nên có thể hiểu được nhau đúng không?"

Trong phạm vi nhận thức, ông ta có thể gây nổ ở bất cứ đâu... chỉ có vậy thôi, nhưng vấn đề là tốc độ của nó.

Không có sự chuẩn bị nào, chắc hẳn Cornelius có thể gây nổ chỉ bằng cách ý thức.

Nếu tôi cảnh giác với ma pháp, giữ khoảng cách và thực hiện các động tác né tránh, những thanh kiếm la de sẽ bay đến tấn công.

Đúng là một gã phiền phức.

Khi tôi đang chiến đấu với Cornelius, đội kỵ sĩ cơ động của đồng minh đang hướng đến để cứu tôi.

"Liam-sama, chúng tôi sẽ yểm trợ!"

"Đừng đến!"

Tôi gọi đồng đội, nhưng lúc đó đã quá muộn.

Các kỵ sĩ cơ động của đồng minh đồng loạt nổ tung từ bên trong, và hàng chục cỗ máy đã biến mất.

Cornelius tỏ ra khó chịu.

"Ta hiểu rằng đây là trong chiến tranh, nhưng đừng làm phiền cuộc chiến với người mạnh nhất thế hệ này. Đối với ta, đây là một niềm vui hiếm có."

Trước Cornelius liên tục sử dụng ma pháp để làm nổ Avid, tôi đã di chuyển liên tục và tiếp tục thực hiện các động tác né tránh.

◇

Mỗi khi một vụ nổ lớn đủ để nuốt chửng một kỵ sĩ cơ động xảy ra, Người dẫn đường lại cổ vũ cho Cornelius.

"Đi nào! Chỗ đó! À, tiếc quá!"

Hình ảnh của Avid đang chạy trốn đã khiến Người dẫn đường cảm thấy một cơ hội lớn đã đến.

Liam đó đang bị dồn vào chân tường.

Liam đang bị dồn vào chân tường bởi kỵ sĩ mạnh nhất trong lịch sử Đế quốc, người đã đạt đến đỉnh cao của ma pháp nổ!

Dường như anh ta cũng đang sử dụng Isshin, nhưng kỹ năng kiếm thuật của Cornelius cũng rất đáng nể.

Vì đã cảm nhận được luồng khí và thực hiện các động tác né tránh trước, nên ông ta đã tránh được những vết thương chí mạng.

"Liam, ngươi cần thời gian để tung ra một chiêu Isshin thực sự đúng không? Cornelius-kun làm sao có thể bỏ qua một sơ hở như vậy! Tức là, ngươi sẽ kết thúc ở đây!!"

Nếu Liam nghiêm túc, Cornelius cũng sẽ gặp nguy hiểm, nhưng ông ta không đời nào cho phép điều đó.

Nếu để lộ sơ hở, Cornelius sẽ chỉ đơn giản là cho Liam nổ tung.

Người dẫn đường đã liên tục gửi năng lượng tiêu cực mà mình đã tích trữ cho Cornelius.

Cornelius hiện tại có lượng ma lực nhiều hơn bình thường, và sức công phá của các vụ nổ cũng đã tăng lên.

Tức là, Người dẫn đường đã trở thành cục pin cho Cornelius.

Dù tự mình cũng thấy tình huống này thật nhục nhã, nhưng nếu có thể thắng được Liam đó thì không vấn đề gì! Hắn đã vứt bỏ lòng tự trọng.

"Đến rồi! Đến rồi! Khả năng chiến thắng của ta! Khoảnh khắc mà ta có thể chạm đến mạng sống của Liam! Ta đã mong chờ khoảnh khắc này biết bao!!"

Người dẫn đường đã trở thành một cục pin dự phòng cho Cornelius.

Nhưng, những cảm xúc tiêu cực đã tích trữ lại không đủ.

"Chậc! Năng lượng tiêu cực không đủ! ... Đúng rồi, hãy hút cả những cảm xúc tiêu cực đang cuộn xoáy trên chiến trường! Đối với ta cũng sẽ là một gánh nặng lớn, nhưng ta không thể bỏ lỡ khoảnh khắc này!"

Hắn hút những cảm xúc tiêu cực đang cuộn xoáy trên chiến trường, và vì thủ đô cũng gần đó, hắn cũng hút những cảm xúc tiêu cực từ đó, Người dẫn đường tích trữ năng lượng tiêu cực.

Đồng thời, hắn cũng không quên cung cấp cho Cornelius.

Việc thực hiện cả hai điều này cùng lúc là một gánh nặng lớn đối với Người dẫn đường, nhưng vì đang dồn ép Liam đó, hắn đã cố gắng quá sức.

Cơ thể của Người dẫn đường đang dần sụp đổ...

"Khụ... cánh tay phải... nhưng, không thể thua ở đây được..."

Khi cánh tay phải sụp đổ, nó biến thành tro và tan biến như đang bay lượn trong không gian vũ trụ.

Dù trong tình huống đó, Người dẫn đường vẫn không ngừng cung cấp năng lượng tiêu cực.

Tiếng của Cornelius vọng đến.

"Vui thật đấy, Liam! Dường như, ta không thể kìm nén được sự phấn khích này. Từ lúc nãy đến giờ ta không thể không phấn khích!"

Ngay sau đó, vụ nổ mà Cornelius tung ra còn lớn hơn cả những lần trước.

Vụ nổ lớn đến mức có thể nuốt chửng cả một tàu chiến lớp siêu dreadnought, đã chiếu sáng cả Người dẫn đường.

"Tuyệt vời..."

Khi Người dẫn đường bất giác lẩm bẩm, Avid đã bay ra từ trong vụ nổ lớn.

Đòn tấn công vừa rồi đã cuốn Avid vào trong.

Dù thiệt hại chỉ ở mức làm cháy nhẹ lớp giáp bề mặt, nhưng nếu điều này tiếp diễn nhiều lần, cả Avid và Liam sẽ đến lúc kết thúc.

Người dẫn đường nắm chặt tay trái và giơ lên.

"Hôm nay, chính ngày này, sẽ là ngày giỗ của Liam! Và ta sẽ được giải thoát, lấy lại những ngày tháng xưa!"

Hắn có thể trở lại thời điểm mà mình tự hào nhất, trước khi gặp kiếp trước của Liam.

Người dẫn đường vào khoảnh khắc này, đã đạt đến đỉnh cao của chính mình.