Muốn thật sự làm suy yếu tín ngưỡng của Chủ nhân hằng hà tinh tú trong lòng dân chúng Orne, Lynn cảm thấy, còn phải thêm dầu vào lửa.

Thế nên ngay buổi tối hôm đó, hắn đã phóng hỏa đốt giáo hội Thiên Lý.

…

Thời gian quay trở lại sáng sớm hôm nay, quảng trường thành phố.

Do mấy ngày gần đây, cuộc vận động quyên góp đã khuấy động thành phố Orne, cuốn theo gần như tất cả các giáo hội.

Vì vậy, đến bây giờ, nó đã trở thành một cuộc đua tranh về tín ngưỡng tôn giáo.

Phần lớn tín đồ đều trở nên cuồng nhiệt.

Không chỉ vậy, mỗi ngày đi qua quảng trường thành phố một lần, xem xét sự thay đổi số tiền trong thùng quyên góp đã trở thành một trong những hoạt động giải trí thường ngày của người dân.

Dưới sự tác động của những khoản tiền khổng lồ hết lần này đến lần khác, tinh thần của bọn họ dần trở nên tê liệt.

Dù sao thì đó cũng là khối tài sản mà cả đời bọn họ cũng không thể sở hữu.

Ngược lại, còn phải cảm ơn công tước Tirus, cũng xem như đã cho những người nghèo này được mở mang tầm mắt.

Tưởng rằng mọi chuyện sẽ tiếp tục sôi nổi như thế này.

Nhưng không ngờ.

Sáng sớm hôm nay tại quảng trường thành phố, dường như lại có một sự thay đổi nào đó.

Biểu ngữ vẫn là biểu ngữ đó.

Nhưng thùng quyên góp phía dưới lại có sự thay đổi.

Trong ký ức, mười hai thùng quyên góp xếp cạnh nhau ngày hôm qua, có mười một thùng đã được lấp đầy bằng số tiền vàng khổng lồ, chỉ còn lại thùng quyên góp tượng trưng cho giáo hội Thiên Lý trống rỗng.

Nhưng hôm nay, mười một thùng vốn chứa tiền vàng đó đã biến mất không dấu vết.

Chỉ còn lại duy nhất một thùng rỗng cô đơn, đặt dưới biểu ngữ đó.

“Hãy cùng xem, tín ngưỡng nào là lương thiện và hào phóng nhất.”

Thùng kính trống rỗng.

Giáo hội Thiên Lý.

Vô cùng nổi bật và chói mắt.

Cảnh tượng này khiến người ta không khỏi liên tưởng đến những điều kỳ lạ nào đó.

Hành vi này, quả thực giống như đang công khai viết lên mặt “Ông đây chính là nhằm vào các ngươi giáo hội Thiên Lý”!

Trong chốc lát, nhiều người dân theo các tín ngưỡng khác có mặt tại đó không khỏi lộ ra nụ cười nén kỳ quái.

“Phụt ——”

Không biết là ai cuối cùng cũng không nhịn được, bật cười một tiếng.

Lấy đó làm ngòi nổ, cả quảng trường thành phố bắt đầu vang lên tiếng cười ồ ạt của người dân.

Tiếng cười chói tai, ngay cả cách một dãy phố cũng có thể nghe thấy.

Những tiếng cười này dường như hóa thành lưỡi dao vô hình, đâm thẳng vào trái tim của không ít tín đồ giáo hội Thiên Lý có mặt tại đó.

Bọn họ vốn đã hổ thẹn không chịu nổi, giờ đây không thể chịu đựng thêm nữa, giống như chó nhà có tang, vừa lẩm bẩm “Nguyện Chúa phù hộ”, vừa bỏ chạy khỏi nơi này.

Thật ra, điều này cũng không trách những người dân theo các tín ngưỡng khác đổ đá xuống giếng.

Chỉ vì người dân đã chịu đựng giáo hội Thiên Lý từ lâu.

Nếu nói ở thành phố Orne, tín ngưỡng tôn giáo cũng có chuỗi khinh thường, thì giáo hội Thiên Lý không nghi ngờ gì nữa là sự tồn tại đứng ở đỉnh cao nhất.

Bọn họ với những ưu thế tuyệt đối về số lượng tín đồ nhiều nhất, số lượng vật phong ấn nhiều nhất, sức mạnh siêu phàm giả mạnh nhất, đã nhìn những tín ngưỡng khác bằng ánh mắt khinh miệt.

Sự khinh miệt này thể hiện trong cuộc sống ở khắp mọi nơi vô hình vô chất, khiến người ta cảm thấy cao ngạo.

Thế nhưng giờ đây, chỉ dựa vào một biểu ngữ và một thùng kính trống rỗng, đã nghiền nát sự kiêu ngạo đó của bọn họ.

Bàn tay vô hình đằng sau hoạt động quyên góp này, chỉ thông qua một cách đơn giản như vậy, đã biến mười một tín ngưỡng vốn tự chiến đấu thành một khối.

Ngay cả các tín đồ cũng ngấm ngầm đoàn kết lại, đạt được sự đồng thuận, giẫm đạp giáo hội Thiên Lý cao ngạo xuống dưới chân.

Những tín đồ Thiên Lý vốn nằm ở đỉnh chuỗi khinh thường, giờ đây lại trở thành sự tồn tại ở đáy thấp nhất.

Còn giáo phái Slan thì nhân cơ hội gió đông của cuộc quyên góp đầu tiên, đã mở rộng một lượng lớn tín đồ.

…

Đêm khuya, giáo hội Thiên Lý.

Mazel với vẻ mặt nghiêm trọng đi đi lại lại trong phòng.

Thần sắc của hắn lúc âm trầm, lúc bình thản, lúc tức giận, lúc tuyệt vọng.

Chuyện xảy ra ở quảng trường thành phố hôm nay lại truyền đến tai hắn.

Đối với Mazel vốn đã bồn chồn khó chịu gần đây, đây không nghi ngờ gì nữa lại là một đòn chí mạng.

Trong buổi cầu nguyện tối nay, các tín đồ đến tham gia nghi lễ, sau khi buổi cầu nguyện kết thúc lại đồng loạt chọn ở lại nhà thờ.

Mặc dù bọn họ không nói ra bất kỳ lời chỉ trích nào, nhưng lại dùng ánh mắt im lặng và thất vọng để bày tỏ sự phản đối không lời.

Rõ ràng, một loạt các sự việc xảy ra gần đây đã gây ra một sự chấn động nhất định đối với những tín đồ vốn sùng đạo này.

Bọn họ không ngờ rằng, giáo hội Thiên Lý vốn dĩ là giàu có nhất, lại im lặng đối phó trong hoạt động quyên góp quét sạch toàn thành phố lần này.

Dường như đang nói, đúng vậy, chúng ta chính là như thế này, không lương thiện cũng không hào phóng.

Đáng chết!

Nghĩ đến đây, Mazel không khỏi đi đến bàn ăn, tự rót cho mình một ly rượu mạnh, sau đó uống cạn.

Phải thỏa hiệp sao?

Không.

Thỏa hiệp là hành vi gây tổn thất lớn nhất.

Là giáo hội quyên góp cuối cùng, không những không thể hiện được bất kỳ thành ý nào, mà còn tương đương với việc cúi đầu trước công tước Tirus.

Những quý tộc lớn đứng sau hắn, cùng với tổng bộ giáo hội Thiên Lý ở đế đô xa xôi, sẽ không cho phép hắn làm như vậy.

Nhưng nếu cứ cố chấp, 150.000 nguồn tín ngưỡng của Chúa ở thành phố Orne sẽ bị lung lay nhất định.

Dù chọn cách nào, đối với hắn lúc này đều đã là mất bò mới lo làm chuồng, tiến thoái lưỡng nan.

Vấn đề mấu chốt là, chỉ còn ba ngày nữa là nhị hoàng tử sẽ đến thành phố Orne.

Nếu không thể xử lý tốt chuyện này trong ba ngày tới, thì hắn muốn chết yên cũng khó.

Nghĩ vậy, một giọt mồ hôi chảy xuống trán Mazel.

Không biết là do căng thẳng hay do hơi nóng từ rượu… không đúng!

Trong lúc mơ hồ, hắn loáng thoáng ngửi thấy một mùi khét.

Đồng thời, cửa phòng của hắn bị gõ mạnh.

“Giám mục đại nhân! Không hay rồi! Giáo hội cháy rồi!!!”

“Lửa bắt đầu cháy từ phía trụ sở giới luật và tu viện, đã gần như không thể kiểm soát được nữa, xin ngài hãy nhanh chóng rời khỏi giáo hội, đi ra ngoài lánh nạn!!!”

Sao có thể?!

Tại sao những chuyện xui xẻo như thế này lại liên tiếp xảy ra với hắn gần đây?!

Vào lúc này, Mazel chỉ cảm thấy mình sắp tức điên lên rồi.

Mặc dù là siêu phàm giả cấp bốn, hắn không cần lo lắng bị lửa thiêu chết, nhưng vẫn quyết định làm theo lời khuyên của thuộc hạ, ra ngoài chủ trì đại cục.

Ngay trước khi rời đi, Mazel không biết nghĩ đến điều gì, bước chân dừng lại, ánh mắt vô thức liếc về một vị trí nào đó trên giá sách.

Những chiếc hộp đó có cơ quan ẩn giấu, lại có tường dày bảo vệ, chắc sẽ không bị lửa thiêu cháy chứ?

Mazel hơi do dự.

Gần đây quân đội của công tước Tirus đang ở ngoài thành, hắn không tiện công khai vận chuyển số tiền này về đế đô, chỉ có thể tạm thời cất giữ trong phòng.

Ngoài hắn ra, không có bất kỳ ai biết đến sự tồn tại của số tiền này.

Mazel định chờ khi nhị hoàng tử đến thành phố Orne, sẽ đích thân dâng số tiền này lên cho hắn làm quỹ tuyển chọn vương vị.

Đồng thời, bên ngoài lại truyền đến tiếng thúc giục của thuộc hạ.

“Đến rồi.”

Hắn không kiên nhẫn đáp một tiếng, sau đó nén lại sự do dự trong lòng, rời khỏi phòng mình.

Chỉ là Mazel không biết rằng.

Mọi hành động của hắn vừa rồi, đều bị một bóng người nào đó ngoài cửa sổ nhìn thấy.

…

Khi Mazel đến cửa giáo hội, hắn phát hiện không biết từ lúc nào, trước mắt đã chen chúc một đám đông người đen kịt.

Những người này đều là tín đồ sùng đạo của giáo hội Thiên Lý.

Vì sống ở khu phố gần đó, nên sau khi biết tin cháy, bọn họ đã chạy đến ngay lập tức.

Bọn họ lo lắng nhìn giáo hội bị bao vây bởi ánh lửa bùng cháy, một số người thậm chí còn vô thức quỳ xuống đất cầu nguyện.

Mazel tuy trong lòng không kiên nhẫn, nhưng trên mặt vẫn giả vờ tỏ ra vẻ hòa nhã: “Mọi người không cần lo lắng, chỉ là một tai nạn bình thường, tình hình cháy sẽ được kiểm soát nhanh chóng, Chúa sẽ phù hộ chúng ta.”

Đồng thời, trong lòng hắn cũng nảy sinh một chút nghi ngờ.

Với mức độ an ninh và vật liệu xây dựng của giáo hội, liệu có thực sự dễ dàng gây ra một vụ hỏa hoạn lớn như vậy không?

Thế nhưng chưa kịp suy nghĩ sâu hơn, trước mắt hắn đã bùng nổ một trận hoan hô.

Sau khi biết được tình hình, các tín đồ sùng đạo trên mặt hiện lên vẻ vui mừng.

“Chúa tôi phù hộ.”

“Vẫn là tiên sinh Mazel đáng tin cậy.”

“Hy vọng không ảnh hưởng đến nghi lễ Samuel sau này.”

“Việc sửa chữa giáo hội sau này có cần mọi người giúp đỡ không? Dù là quyên góp hay nhân lực chúng ta đều có thể góp sức!”

“Đúng vậy, tiên sinh Mazel!”

Cảm nhận được tiếng bàn tán xôn xao của người dân, Mazel đột nhiên cảm thấy bực bội.

Tốt hơn hết là nên giải tán đám đông trước.

Nghĩ vậy, Mazel liền chuẩn bị ứng phó một chút, để các tín đồ có mặt ở đó về nhà nghỉ ngơi trước, cố gắng giảm thiểu ảnh hưởng của sự việc này xuống mức thấp nhất.

Nhưng đúng lúc này, phía sau đột nhiên truyền đến một trận tiếng động hỗn loạn.

Hắn vô thức quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy hơn mười giáo sĩ mặc áo choàng của giáo hội, lúc này đang hai người một nhóm, khiêng tám chiếc hộp gỗ lớn đi về phía hắn.

Mazel ngẩn người.

Là giám mục của giáo khu thành phố Orne, hắn có trí nhớ về khuôn mặt của tất cả các thuộc hạ.

Nhưng duy nhất diện mạo của mấy người trước mắt này, lại không hề có bất kỳ ấn tượng nào.

Chẳng lẽ là người mới tuyển dụng?

Không thể nào.

Việc kiểm duyệt của giáo hội Thiên Lý vô cùng nghiêm ngặt, nhân sự đều được tuyển từng người một, không có lý do gì đột nhiên lại có thêm hơn mười người.

Không chỉ vậy, Mazel còn mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Một lát sau, hắn cuối cùng cũng nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

Những chiếc hộp gỗ mà hơn mười giáo sĩ kia đang khiêng, bất kể là từ kiểu dáng hay hoa văn, đều khiến hắn cảm thấy khá quen thuộc.

Sao lại giống như… mấy chiếc hộp mà hắn giấu trong mật thất sau giá sách kia?!

Dưới ánh mắt ngây người của hắn, những giáo sĩ có vẻ ngoài xa lạ đó nhanh nhẹn, chỉ trong vài giây đã khiêng những chiếc hộp đến trước mặt.

Thấy cảnh tượng này, những tín đồ vốn định rời đi dường như ngửi thấy hơi thở của một điều bất ngờ sắp xảy ra, đồng loạt dừng bước, đứng lại quan sát.

Mazel đột nhiên hoảng loạn: “Các ngươi dừng tay ngay cho ta!!!”

Quanh người hắn bùng lên sức mạnh siêu phàm màu tím nhạt, hắn vô thức điều khiển trọng lực, chuẩn bị trấn áp những người lạ mặt mặc áo choàng giáo sĩ này ngay tại chỗ.

Nhưng tất cả đã quá muộn.

Không biết là do trượt tay, hay là do bọn họ vốn có mục đích rất rõ ràng.

Trong quá trình vận chuyển, vị giáo sĩ dẫn đầu đột nhiên “rầm” một tiếng trượt ngã xuống đất, chiếc hộp trong tay cũng theo đó mà hạ thấp xuống.

Sau đó, với một xu hướng không thể kiềm chế, lăn xuống đất.

Chỉ trong chốc lát, nắp hộp đã “loảng xoảng” một tiếng, bật mở ra.

“Loảng xoảng ——”

Cùng với tiếng kim loại va chạm quen thuộc, dưới ánh lửa lờ mờ, vô số đồng tiền vàng Saint Laurent đổ ra khắp nơi, lăn về bốn phía!

“Giám mục đại nhân! Tám thùng tiền vàng trong phòng ngài tổng cộng một triệu đồng, tất cả đều được thu thập ở đây, không bị bất kỳ hư hại nào do hỏa hoạn, xin ngài hãy chỉ thị bước tiếp theo!”

Vị giáo sĩ bị ngã kia dường như vẫn là một kẻ lanh lợi.

Sau khi luống cuống bò dậy, hắn chỉnh tề chào quân lễ, lớn tiếng nói.

Nhìn những đồng tiền vàng khổng lồ lăn trên đất, các tín đồ vây quanh im lặng vài giây, sau đó lập tức nổ tung!

“S-sao lại có nhiều tiền như vậy?!”

“Các mục sư không phải nói giáo hội gần đây hoạt động khó khăn sao?!”

“Giám mục Mazel, xin ngài giải thích nguồn gốc của số tiền này! Và tại sao ngài lại từ chối tham gia hoạt động quyên góp tại quảng trường thành phố!!!”

“Tại sao số tiền này lại được mang ra từ phòng của ngài?!”

“Chúng ta cần biết sự thật!!!”

Nhìn những tín đồ đang phẫn nộ, đầu Mazel “ong” một tiếng nổ tung.

Có người muốn hại ta!!!

⚜️ Cảm ơn vì đã theo dõi bản dịch ⚜️

— Dịch giả: Septem 9th —

(Văn bản chưa được trau chuốt. Nếu có sai sót, để lại lời nhắn ở phần bình luận.)

-----