“Cảm giác thật mất mặt nha.”

Trong đại sảnh tiệc tối nguy nga tráng lệ, Greya xấu hổ cúi đầu khi cảm nhận được những ánh mắt kỳ lạ thường xuyên đổ dồn về phía mình.

Thế nhưng Lynn, người đeo mặt nạ quạ mỏ nhọn bên cạnh, dường như không nghĩ vậy.

Hắn cầm một ly đồ uống, cắm ống hút vào phần mắt của mặt nạ quạ rồi “rột rột” hút.

“Dù sao ta cũng đeo mặt nạ, cho dù có mất mặt thì cũng là nhà Augusta của các ngươi mất mặt thôi.”

Hắn vui vẻ nói.

Đồng thời, ánh mắt khẽ lướt qua xung quanh.

Bữa tiệc đã bắt đầu rồi.

Trong đại sảnh người ra kẻ vào tấp nập, trên sân khấu chính giữa, nhạc công đang tấu lên những vũ khúc tuyệt vời.

Trên chiếc bàn dài bên cạnh trải khăn trải bàn hoa văn tinh xảo, đặt những cây nến bạc đắt tiền, bày biện đủ loại thức ăn nguội như bít tết, đồ ngọt, trái cây để mọi người tự do lấy.

Khách mời đã đến, không tính người hầu, có lẽ đã hơn hai trăm người.

Cảnh tượng không thể không nói là hoành tráng.

Toàn bộ dinh thự Tirus lộng lẫy xa hoa, những chiếc đèn chùm pha lê trên trần nhà tỏa ra ánh sáng vàng tươi, những viên gạch lát sàn lấp lánh hoa văn vàng thêu lộng lẫy.

Mặc dù thời khắc vũ hội chưa đến, nhưng mọi người đều tụ tập thành từng nhóm nhỏ ở khắp nơi trong đại sảnh tầng một, nâng ly champagne trò chuyện.

Còn về hoàng nữ điện hạ, vừa mới bước vào cửa đã được mấy vị thiên kim và quý phu nhân của nhà Tirus đón tiếp.

Cảnh tượng bị người khác bài xích như trong tưởng tượng lại không hề xảy ra.

Dù sao những người này đều xuất thân từ gia tộc công tước, mà Ivyst lại là hoàng tộc.

Chỉ cần không tháo mặt nạ, lễ nghi vẫn sẽ được thực hiện đầy đủ.

“Vị kia chính là giám mục của giáo hội thiên lý phụ trách giáo khu thành Orne.” Đúng lúc này, Greya bên cạnh đột nhiên hạ giọng, “Hắn tên là Mazel Brandy, là một quyền quý vô hình nổi tiếng nhất ở địa phương, nghe nói có liên quan rất sâu với không ít đại quý tộc ở đế đô.”

Lynn nhìn người đàn ông trung niên mặc áo choàng giáo sĩ, trầm tư.

Đúng lúc này, ánh đèn trong trang viên đột nhiên mờ đi một chút, sau đó tập trung vào hành lang tầng ba.

Mọi người ngẩng đầu nhìn lên.

Chỉ thấy một người đàn ông trung niên dáng vẻ anh tuấn, mặc quân phục đứng ở mép cầu thang.

Hắn trông khoảng bốn mươi tuổi, tóc đen chải ngược ra sau, thân hình cường tráng, trên ngực quân phục đeo vô số huân chương danh dự.

Bayer Tirus, người tổ chức bữa tiệc tối nay, cũng là gia chủ của gia tộc Tirus.

Hắn ánh mắt uy nghiêm quét một vòng.

Thấy mọi người đều không nói gì, thần sắc căng thẳng nhìn hắn, Công tước Tirus đột nhiên nở nụ cười.

“Thưa quý vị nam nữ, chào mừng các ngươi đến với buổi tiệc quyên góp từ thiện này.” Giọng hắn rất vang dội, “Hy vọng các ngươi trong đêm dài này, chơi vui vẻ, uống sảng khoái.”

“Và đối với những quý cô và quý ông còn độc thân, ta chỉ có một yêu cầu.”

“Thoát khỏi độc thân!”

“Hãy tận hưởng bữa tiệc tối này, và cả vũ hội sắp tới nữa!”

Nói rồi, hắn nâng ly rượu, uống cạn.

Và không khí của bữa tiệc tối cũng lập tức trở nên sôi nổi, nhất thời được đẩy lên cao trào.

Ngay sau đó, Công tước Tirus bước xuống cầu thang, lại nâng một ly rượu từ khay của người hầu, chậm rãi đi xuyên qua đám đông.

Hắn lúc thì dừng lại hàn huyên với một quý cô nào đó, lúc thì thì thầm trò chuyện với một quý tộc nào đó, lúc thì nhìn nhau cười.

Mặc dù là một quân nhân, nhưng cốt lõi vẫn là quyền quý gốc rễ trong giới thượng lưu của đế quốc, đối với những điều này tự nhiên không xa lạ gì.

Thế nhưng Lynn xem một lúc, lại nhận ra điều không đúng.

Theo lý mà nói, khách quý nhất tối nay, cho dù không phải Ivyst, thì ít nhất cũng phải xếp vào hàng đầu.

Nhưng lão già này đã đổi mấy ly rượu, trò chuyện rất vui vẻ với không ít quý tộc địa phương của thành Orne, cho dù không quen biết thì ít nhất cũng đã chào hỏi.

Nhưng duy nhất lại bỏ qua hoàng nữ điện hạ.

Từ đầu đến cuối, hắn đều không chủ động đến nói chuyện với nàng.

Lynn không khỏi nhìn về phía Ivyst đang đứng ở bên các nữ quyến.

Mặc dù nàng vẫn không ngừng đáp lại cuộc trò chuyện của những người xung quanh, nhưng Lynn, người quen thuộc tính cách của nàng, lại nhận ra một tia lạnh lẽo từ đôi mắt đỏ rực đó.

Rõ ràng, Ivyst cũng đã nhìn ra ẩn ý trong hành động của Công tước Tirus.

Gửi thiệp mời cho ngươi, và lễ nghi chu đáo, đó là phép lịch sự của một quý tộc và sự tôn trọng đối với hoàng tộc.

Nhưng với tư cách là một quân nhân, hắn không muốn quá sớm can dự vào cuộc tuyển chọn vương vị, thực hiện hành động đứng về phía nào.

Hoặc giả, chỉ đơn thuần là không coi trọng Ivyst mà thôi.

Bất kể là câu trả lời nào, cũng đủ để nàng cảm thấy khó chịu.

“Ngươi có cảm thấy nhiệt độ xung quanh hình như giảm xuống một chút không?”

Greya đột nhiên nói.

“Hơ hơ.”

......

Thời gian trôi nhanh như chớp.

Chẳng mấy chốc, bữa tiệc đã đi được nửa chặng đường.

Nhìn chiếc hộp quyên góp được đẩy ra giữa đại sảnh, mọi người cũng lần lượt chìm vào im lặng.

Rõ ràng, tiếp theo mới là tiết mục chính của tối nay.

Họ đều rất rõ, gia tộc Tirus không phải là không thể lấy ra số tiền trợ cấp cho binh lính tàn tật đó.

Chỉ là mượn cớ này, để thăm dò một số chuyện mà thôi.

Hoặc giả, là đang thúc giục một số người trong số đó đứng về phía mình.

Nhìn những người đang im lặng, Công tước Tirus như không nghe thấy: “Thưa quý vị nam nữ, tiếp theo là phần quyên góp từ thiện, cảm ơn sự hào phóng của các ngươi tối nay, ta sẽ thay mặt hơn hai vạn binh lính tàn tật của quân bộ, gửi đến các ngươi lòng kính trọng chân thành nhất.”

Nói rồi, trước mặt mọi người, hắn khẽ cúi người.

Nhất thời, mọi người chìm vào im lặng, lần lượt nhìn quanh, dường như chuẩn bị quan sát hành động của người khác.

Rõ ràng, không ai muốn làm kẻ tiên phong.

Các thế lực ở thành Orne chồng chéo phức tạp, động một sợi tóc mà kéo cả người, hai gia tộc bất kỳ có thể đều có mối quan hệ lợi ích cực kỳ sâu sắc.

Họ nào còn không nhìn ra, hành động này của Công tước Tirus là đang muốn họ dâng lên lễ vật đầu hàng?

Nhưng một khi đã làm kẻ tiên phong, thì những ngày tháng sung sướng của mình ở thành Orne cũng sẽ chấm dứt, sau khi hắn rời đi, chắc chắn sẽ bị tất cả các thế lực trong thành đàn áp và bài trừ.

Dù sao, số thuế nợ đọng tích lũy trong những năm qua là một con số thiên văn cực kỳ khủng khiếp.

Thật sự muốn họ bù đắp toàn bộ, chắc chắn sẽ tổn hại đến tận xương tủy.

Thà cắt thịt lóc xương, không bằng ôm thành nhóm, để Công tước Tirus, con mãnh long qua sông này, nếm thử sự lợi hại của rắn rết địa phương.

Hơn nữa, cho dù có muốn làm kẻ tiên phong cũng không đến lượt họ.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Công tước Tirus khẽ nheo mắt lại, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

“Bốp bốp bốp!!!”

Cùng với tiếng vỗ tay đột ngột, ánh mắt mọi người bị thu hút về phía phát ra âm thanh.

Nhìn người đàn ông trung niên mặc áo choàng giáo sĩ, nhiều người lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Giám mục Mazel vượt qua đám đông, vừa vỗ tay, vừa lộ ra vẻ mặt kính trọng.

“Sớm đã nghe nói Công tước tiên sinh thương xót binh lính, hôm nay gặp mặt, mới phát hiện quả nhiên danh bất hư truyền, khiến ta vô cùng kính phục.”

“Mặc dù thành Orne nằm ở biên giới, giáo hội thiên lý ở đây gặp rất nhiều khó khăn, nhưng vì sự quan tâm nhân đạo đối với những binh lính bảo vệ đất nước, ta sẽ đại diện cho giáo khu này quyên góp năm nghìn đồng vàng cho quân bộ.”

Nói rồi, hắn bỏ một phong bì trong tay vào hộp quyên góp.

“Cảm ơn sự hào phóng của ngươi.”

Công tước Tirus nhàn nhạt nói.

Nói về quyên góp, đây không thể nghi ngờ là một khoản tiền lớn , nhưng hắn lại không hề thể hiện chút vui mừng nào.

Đồng thời, trong đại sảnh vang lên một tràng vỗ tay tán thưởng.

Mazel nghe thấy tiếng động phía sau, làm một cử chỉ ra hiệu im lặng với họ, sau đó thành khẩn nhìn Công tước Tirus.

“Ngoài ra, ta còn có một món quà muốn tặng cho Công tước tiên sinh, và các vị khách mời có mặt ở đây.”

⚜️ Cảm ơn vì đã theo dõi bản dịch ⚜️

— Dịch giả: Septem 9th —

(Văn bản chưa được trau chuốt. Nếu có sai sót, để lại lời nhắn ở phần bình luận.)

-----