Nói rồi, giám mục Mazel liếc nhìn thuộc hạ phía sau.

Đối phương lập tức lui xuống.

Mười mấy giây sau, cùng với đám đông tách ra hai bên, trong mắt mọi người đều hiện lên một tia kinh ngạc.

Chỉ thấy một chiếc xe đẩy thức ăn được người đó đẩy từ giữa đường lên trước đài.

Đó là một chiếc xe đẩy thức ăn rất lớn, trên đó đặt một chiếc bánh kem khổng lồ được đặt làm riêng, có tổng cộng bốn tầng, được trang trí bằng đủ loại màu sắc, trông khá hấp dẫn.

Xét về kích thước của nó, e rằng chia cho mỗi người có mặt ở đây một miếng cũng dư dả.

Thấy đối phương bày ra trận thế như vậy, trong mắt công tước Tirus lóe lên một tia u ám.

Nhưng hắn vẫn không nói gì, nhìn về phía giám mục Mazel.

Thấy vậy, giám mục Mazel lại hành lễ một lần nữa: “Ta nghe nói sinh nhật của công tước tiên sinh sắp đến rồi, nhưng xét thấy ngài bận rộn quân vụ, nên ta cũng không dám mạo muội quấy rầy, liền nghĩ nhân buổi dạ tiệc từ thiện hôm nay, xin thay mặt giáo hội thiên lý gửi đến ngài những lời chúc chân thành nhất.”

Ánh mắt hắn vô cùng thành khẩn, có thể nói là đã cho công tước Tirus đủ mặt mũi.

Đối phương dù sao cũng là một tồn tại có địa vị cao và quyền lực lớn.

Dù cho sau lưng mình có chỗ dựa vững chắc hơn hắn, nhưng nếu có thể dùng lợi ích để lôi kéo, tự nhiên sẽ tốt hơn.

Hành động này của Mazel, tổng cộng có hai ý nghĩa.

Dẫn đầu quyên góp tiền là để nói cho đối phương biết, nếu không có sự đồng ý của hắn dẫn đầu, những quý tộc này sẽ không đứng về phía hắn.

Còn chiếc bánh kem này, thì tương đương với sự tồn tại phía sau hắn, ném cành ô liu về phía công tước Tirus.

Hoặc là đừng hòng nhận được một xu nào, cứ thế mà đi.

Hoặc là gia nhập bọn họ, cùng nhau chia bánh.

Quyền lựa chọn lập tức nằm trong tay công tước Tirus.

Thấy hắn im lặng không nói, giám mục Mazel thầm vui mừng, còn tưởng rằng hắn đang suy nghĩ về lời đề nghị ngoài lời của mình.

Thế là hắn thừa thắng xông lên nói: “Chiếc bánh kem này được đặt làm ở xưởng lớn nhất thành phố Orne, phần lượng rất lớn, dù cho mỗi vị khách có mặt ở đây một phần, cũng dư dả.”

“Nếu đã như vậy, ta xin phép mạo muội một chút, thay mọi người chia chiếc bánh kem này, được không?”

Nói rồi, hắn nhận lấy đĩa và dao cắt bánh mà thuộc hạ đưa từ bên cạnh.

“Tirus tiên sinh, ngài là tồn tại có địa vị cao và quyền lực lớn nhất ở đây.” Hắn cười nhìn đối phương, “Miếng lớn nhất và ngọt nhất này, lý ra phải chia cho ngài.”

Nói rồi, hắn liền chuẩn bị cắt.

Nhưng đúng lúc này, công tước Tirus vẫn luôn im lặng không nói, cuối cùng cũng lên tiếng.

Lúc này, trên mặt hắn không còn nụ cười như lúc bắt đầu dạ tiệc nữa, sự bình tĩnh pha lẫn vẻ uy nghiêm sâu sắc, như điềm báo trước của một cơn bão sắp đến.

“Ngươi đến chia bánh kem?” Hắn lạnh lùng nói, “Chẳng qua chỉ là một giám mục phân khu của giáo hội thiên lý, ai đã cho ngươi quyền đó?”

Hắn đang nói về việc chia bánh kem, nhưng không chỉ nói về việc chia bánh kem.

Lúc này, chủ đề dường như đã liên quan đến mục đích trực tiếp của chuyến đi này của Tirus, và cũng là xung đột cơ bản giữa hai bên.

Thuế.

......

“Bọn họ rốt cuộc đang nói gì vậy?”

Nhìn không khí căng thẳng như dây đàn trên sân lúc này, Greya ngây người nói.

Lynn gãi gãi mặt nạ quạ: “Nói chung, đại khái là một cuộc xung đột giữa hoàng quyền và quý tộc nhỉ.”

Công tước Tirus được coi là đại diện cho Saint Laurent đệ lục đến thu thuế.

Nhưng một người có địa vị cao và quyền lực lớn như vậy lại bị thế lực địa phương cản trở.

Nếu sau lưng bọn họ không có những quý tộc lớn lâu đời ở Đế đô chống lưng, sao có thể dám to gan như vậy?

“Mặc dù ta không hiểu lắm......” Greya liếc nhìn hắn, “Nhưng hoàng nữ điện hạ dường như vẫn luôn mong ngóng ngươi có thể giúp đỡ, ngươi lát nữa nên làm gì đó nhỉ?”

“Làm gì đó? Giúp giáo hội thiên lý phân tán hỏa lực sao?”

“Đừng ngốc nữa, lúc này, tĩnh quan kỳ biến là tốt nhất.” Lynn hơ hơ cười, “Kẻ ngốc mới chủ động xông lên làm bia đỡ đạn.”

Greya liếc nhìn hắn, muốn nói lại thôi.

......

Nghe thấy công tước Tirus đột nhiên phát khó, hành động của giám mục Mazel lập tức cứng đờ.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện đối phương thần sắc uy nghiêm, một đôi mắt hổ như có ánh sáng, đầy uy quyền nhìn chằm chằm vào hắn.

May mà giám mục Mazel cũng đã trải qua không ít sóng gió, nên bề ngoài không hề lộ vẻ sợ hãi.

“Công tước tiên sinh dường như có điều bất mãn? Nếu đã như vậy, vậy thì xin mời ngài chia chiếc bánh kem này.”

Nói rồi, hắn liền chuẩn bị đưa con dao cắt bánh trong tay qua.

Đây thực ra đã là sự nhượng bộ lớn nhất rồi.

Mazel còn tưởng rằng là do công tước Tirus quá tham lam, muốn có nhiều hơn, nên liền chuẩn bị tạm thời đồng ý, trước tiên thỏa mãn sự tham lam của hắn.

Nhưng không ngờ, công tước Tirus lại lắc đầu một lần nữa: “Ta nói ngươi không có quyền chia bánh kem, không có nghĩa là ta có.”

Hắn lại một lần nữa từ chối thiện ý của giám mục Mazel.

Trong chốc lát, giám mục Mazel ngây người tại chỗ, sắc mặt dường như có chút u ám.

Và nghe được những lời lẽ ngang ngược vô lý như vậy, không khí xung quanh cũng lạnh xuống.

Từng đôi mắt đầy vẻ nghiêm trọng nhìn về phía công tước Tirus, thầm nghĩ đối phương đại khái sắp bắt đầu gây khó dễ rồi.

Đúng lúc này, trong đám đông bỗng nhiên có người hỏi: “Công tước tiên sinh đáng kính, nếu ngài đã nói như vậy, vậy xin hỏi ai có quyền này?”

“Chẳng lẽ, còn phải thông qua cuộc bầu cử nội bộ của chúng ta sao?”

Đây là một câu nói đùa thiện ý.

Người nói chuyện dường như có địa vị hiển hách ở thành phố Orne, nên những người xung quanh đều hưởng ứng cười nhỏ vài tiếng.

Hắn dường như đang thông qua cách này, làm dịu không khí căng thẳng lúc này.

Nhưng công tước Tirus lại không coi đây là một câu nói đùa.

“Bầu cử? Nghe có vẻ là một phương pháp không tồi.” Hắn lắc nhẹ ly rượu vang đỏ trong tay, nhàn nhạt nói, “Nhưng điều này cũng sẽ mang lại hai vấn đề.”

“Thứ nhất, sẽ bỏ qua ý muốn của một số ít người, ví dụ như những vị khách có mặt ở đây, có lẽ không phải ai cũng muốn chia chiếc bánh kem này với các ngươi, nhưng lại vì bất đắc dĩ, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.”

Nói rồi, công tước Tirus quét mắt một vòng.

Quả nhiên, trong số các vị khách có một số ít người trên mặt hiện lên vẻ do dự.

“Thứ hai, ai có thể đảm bảo rằng người được bầu lên, sau khi nếm được vị ngon của chiếc bánh kem sẽ không nảy sinh ý nghĩ tham lam hơn, chiếm lấy phần vốn dĩ thuộc về người khác, dẫn đến phân phối không công bằng?”

Nói rồi, hắn như có như không liếc nhìn giám mục Mazel bên cạnh.

Dường như đang ám chỉ điều gì đó.

Sắc mặt giám mục Mazel lúc xanh lúc đỏ.

Đúng lúc này, trong đám đông lại có người lên tiếng: “Nếu chúng ta cử thêm một người khác ra, chuyên giám sát người chia bánh kem thì sao?”

Người nói chuyện là một nghị viên hội đồng thành phố, bản thân cũng là quý tộc địa phương.

“Phương pháp này càng ngu xuẩn hơn.” Công tước Tirus lắc đầu, “Các ngươi nhất định sẽ cấu kết với nhau.”

Nghe thấy lời này, sắc mặt người đó lập tức tái nhợt.

Rõ ràng, sự tham nhũng quyền lực ở thành phố Orne, đã đến mức ai cũng biết.

⚜️ Cảm ơn vì đã theo dõi bản dịch ⚜️

— Dịch giả: Septem 9th —

(Văn bản chưa được trau chuốt. Nếu có sai sót, để lại lời nhắn ở phần bình luận.)

-----