“Điểm bình chọn vương tuyển hiện tại của ngài là... 24 điểm.”

Cùng với lời của sứ giả cây sồi thánh chậm rãi vang lên, cả phòng khách bỗng trở nên tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Sự tĩnh lặng chưa từng có từ từ bao trùm căn phòng, và cũng hiện lên trong lòng mỗi người.

Greya đột nhiên giật mình.

24 điểm?

Con số này so với điểm số của tám hoàng tử khác thì nhỏ bé đến mức nực cười, thậm chí không khiến ai chú ý.

Thế nhưng chỉ mười ngày trước, con số này vẫn là - 576.

Chỉ trong mười ngày, nó đã tăng vọt 600 điểm.

Greya đương nhiên không tin, những việc nhỏ nhặt mà ta đã làm lại gây ra sự thay đổi lớn đến vậy.

Hắn vô thức nhìn về phía công tước Tirus, người đến cuối cùng, nhưng lại thấy trên mặt hắn vẫn còn vương vấn vài phần kinh ngạc và kính phục.

Dường như mọi chuyện xảy ra trước mắt hắn đã sớm dự liệu, nhưng kết quả cuối cùng vẫn vượt quá mong đợi cao nhất.

Rốt cuộc... đã xảy ra chuyện gì?

Sự nghi ngờ này ngay lập tức tràn ng ngập trong tâm trí mọi người.

Không chỉ Greya, ngay cả Morris, Afia và những người khác cũng lộ ra vẻ mặt kinh ngạc và vui mừng, nhìn nhau.

Họ bị tin vui bất ngờ làm cho choáng váng.

Ngay cả Ivyst, người ban đầu ngồi xe lăn không nói một lời, cũng khẽ ngẩng đầu lên, để mái tóc trắng mềm mại nhẹ nhàng rủ xuống ngang eo, trong đôi mắt lạnh lùng mơ hồ lóe lên một tia kinh ngạc.

“Không thể nào.”

Sau một hồi im lặng kéo dài, nhị hoàng tử Felix chậm rãi lên tiếng.

Hắn không hề tức giận vì Ivyst đã sống sót qua vòng loại, mà chỉ đơn thuần đặt câu hỏi về kết quả này.

Lúc này, Felix nhíu chặt mày, đứng dậy khỏi ghế sofa.

Nhìn sứ giả cây sồi thánh với ánh mắt cũng pha lẫn kinh ngạc và bối rối, hắn mở miệng hỏi: “Lý do cộng điểm từ bên đó là gì?”

Rõ ràng, theo hắn thấy, ngay cả với quyền thế và năng lực của mình, muốn đạt được số điểm cao như vậy trong mười ngày cũng không dễ dàng.

Huống chi là Ivyst.

Điều này thật sự giống như chuyện hoang đường.

Nghe thấy câu hỏi của nhị hoàng tử, sứ giả cây sồi thánh im lặng một lát, sau đó từ từ đọc nội dung trên tấm da dê: “Lý do cộng điểm mà tổ chức cây sồi thánh đưa ra là...”

“Tái thiết trật tự sau thiên tai, thu phục lòng dân toàn thành, cộng 600 điểm.”

Vô lý.

Ngay khi nghe thấy lý do này, một từ ngữ như vậy đã hiện lên trong đầu Felix.

Chưa nói đến việc tái thiết trật tự ở thành phố không có hy vọng này là điều vô lý đến mức nào.

Chỉ riêng vế sau.

Thu phục lòng dân?

Dân chúng quả thật có thể bị lừa gạt tùy tiện như chó lợn.

Nhưng điều đó không có nghĩa là chỉ cần dùng một vài thủ đoạn đơn giản là có thể khiến những kẻ đó quy phục.

Thực ra, vào ngày vật phong ấn cấp 0 bạo động, nhị hoàng tử Felix đã thử thu phục một số lòng dân để nhận điểm cộng từ cây sồi thánh.

Tuy nhiên, cuối cùng lại bị một câu nói của tên nhóc đó phá hỏng.

Thêm vào đó, cảnh tượng “nàng nói, thế gian này vốn không nên có ô uế” xuất hiện trước mắt dân chúng như một phép màu, có thể nói tất cả những chuẩn bị trước đó của Felix đều bị Ivyst hớt tay trên.

Chỉ tiếc là chính nàng không trân trọng cơ hội này, không nghĩ đến việc thừa thắng xông lên thu phục lòng dân, ngược lại sau khi sự việc kết thúc một tháng trời cũng không có động tĩnh gì.

Mà bỏ lỡ cơ hội này, sự chấn động mà cảnh tượng đó mang lại sẽ dần phai nhạt trong lòng dân chúng, cho đến khi bị lãng quên.

Vì vậy, lúc này, Felix hoàn toàn không tin vào kết quả này.

Nhưng lời nói lại từ tổ chức cây sồi thánh, nơi không bao giờ mắc lỗi, truyền ra.

Điều này khiến hắn cảm thấy bối rối chưa từng có.

“Các ngươi đã làm gì?”

Hắn quay đầu nhìn người phụ nữ tóc trắng ngồi xe lăn không nói một lời, rồi lại nhìn những người của trang viên Augusta mà hắn từng khinh thường.

Tuy nhiên, những người này cũng tỏ ra ngơ ngác, dường như hoàn toàn không hiểu tình hình hiện tại.

Nếu đã vậy, vấn đề nhất định nằm ở người đến cuối cùng đó.

Felix hít một hơi thật sâu, chậm rãi cúi chào: “Công tước các hạ, xem ra, ngài chính là chủ mưu đằng sau tất cả những chuyện này.”

“Nếu đã vậy, ngài có thể làm ơn giải thích một chút cho ta không? Ta rất tò mò về mọi chuyện đã xảy ra mấy ngày nay.”

Đội ngũ tình báo của hắn ở thành Orne, vì trước đó đã đánh giá sai thông tin về Lynn BartLeon, nên đều bị hắn bí mật xử tử.

Hiện tại, đội ngũ mới vẫn chưa đến đây, cộng thêm tính cách của Felix, hắn sẽ không quan tâm đến những thứ không hứng thú, vì vậy không mấy để ý đến những thay đổi gần đây ở thành Orne.

Công tước Tirus nhìn hắn một cái: “Ngươi nghĩ, điều gì đang khan hiếm nhất ở thành Orne lúc này? Hay nói cách khác, để chấn chỉnh trật tự, điều đầu tiên cần làm là gì?”

Felix không chút do dự trả lời: “Lương thực.”

“Hiện tại tai họa vừa qua, hơn hai mươi vạn người tị nạn trong thành vô gia cư, đang đối mặt với khủng hoảng sinh tồn.”

“Muốn khôi phục trật tự, phải ngăn chặn hỗn loạn, mà cách duy nhất để ngăn chặn hỗn loạn, chính là nuôi no bụng những nạn dân này.”

Công tước Tirus mỉm cười: “Xem ra ngươi rất rõ ràng mà.”

Felix lắc đầu: “Nói thì dễ, nhưng thực tế để làm được, gần như không thể.”

“Lương thực vốn không nhiều trong thành đều bị các quý tộc nắm giữ, tuồn ra thị trường với giá cực cao, thu vét tài sản trong túi dân chúng, dù cho hội đồng thành phố có mở kho phát lương thực cứu trợ, nhưng trước hơn hai mươi vạn miệng ăn, cuối cùng cũng chỉ như muối bỏ biển.”

“Quyền định giá nằm trong tay bọn họ, và một khi có những kẻ khờ dại như gia tộc Augusta muốn hạ giá, bọn họ sẽ đoàn kết lại, nuốt chửng tất cả số lương thực giá thấp đó, rồi lại tuồn trở lại thị trường.”

“Đây thực ra là một hành động rất ngu ngốc.”

Nghe vậy, Greya đứng ở góc phòng lập tức đỏ mặt cúi đầu.

Tuy nhiên, Felix mặc kệ, tiếp tục nói: “Theo ta thấy, muốn giải quyết triệt để vấn đề lương thực, phải đồng thời làm được hai điểm.”

“Thứ nhất, đảm bảo các quý tộc làm giàu trên tai họa nắm giữ đủ lương thực để cung cấp cho hai mươi vạn nạn dân.”

“Thứ hai, sở hữu vũ lực mạnh mẽ có thể cưỡng chế tịch thu lương thực dự trữ trong tay các quý tộc... tức là, giết.”

“Về điểm thứ nhất, đã được chứng minh là không thể.”

“Hiện tại các tuyến giao thông trọng yếu xung quanh đã bị phá hủy, đang khẩn cấp sửa chữa, lương thực điều từ các thành phố khác không thể vận chuyển vào, mà lương thực trong tay các quý tộc cũng không còn nhiều, e rằng không bao lâu nữa, thành Orne sẽ xuất hiện tình trạng ăn thịt người.”

“Điều này đã chặn đứng tất cả mọi thứ tiếp theo, lương thực không đủ, là một vấn đề khó giải quyết đến mức nào.”

“Còn về điểm thứ hai... Công tước tiên sinh, hơn tám ngàn quân tinh nhuệ mà ngài mang đến trước đây, dường như đã chết hơn một nửa trong sự kiện vật phong ấn cấp 0 bạo động.”

“Mà binh lực điều động khẩn cấp sau đó dường như vẫn đang hành quân, căn bản không thể đến thành Orne trong vòng mười ngày.”

“Không phải khinh thường ngài, theo tình hình khách quan hiện tại mà nói, ngài quả thực không đủ điều kiện để đạt được điểm thứ hai.”

“Dù sao những quý tộc địa phương đó cũng không phải là cừu non chờ làm thịt, nếu ngài muốn cưỡng chế tịch thu gia sản, sức mạnh liên kết của bọn họ không thể xem thường.”

Huống hồ, nếu thực sự vô cớ tịch thu tài sản và diệt tộc những người này, đế đô sẽ là nơi đầu tiên không cho phép.

Dân chúng như chó lợn, chết thì chết, sao xứng để những quý tộc cao sang như bọn họ phải đổ máu?

Nghe vậy, công tước Tirus im lặng một lát, sau đó khẽ gật đầu: “Ngươi nói... không sai.”

Thực ra, chuyến đi đến thành Orne này, cái mặt già của hắn với tư cách tuyển đế hầu đã gần như mất hết.

Đầu tiên là chuyện của giáo hội thiên lý, làm việc bị bó buộc, còn may nhờ tên nhóc đó mới vãn hồi được thể diện.

Chuyện thứ hai này, thực ra vốn nên nhân lúc trật tự chưa khôi phục, ra tay với những quý tộc muốn phát tài trên tai họa, nhưng quân đội của hắn lại không đủ sức.

Trước đây, hắn nghĩ rằng hơn tám ngàn thân vệ đủ để hắn hoành hành ngang ngược ở thành Orne, nhưng ai có thể ngờ đến sự kiện vật phong ấn cấp 0 bạo động sau đó chứ?

Chỉ có thể nói là tội không do chiến tranh.

“Vậy thì, trong khi không đáp ứng bất kỳ điều kiện nào, ngài rốt cuộc đã làm thế nào?”

Felix nhìn công tước Tirus.

Hắn đương nhiên tin tưởng sự công bằng của tổ chức cây sồi thánh.

Vì vậy lúc này càng thêm nghi ngờ.

Với thủ đoạn của công tước Tirus, lẽ ra không thể làm được đến mức này mới phải.

“Ta biết ngươi đang nghĩ gì.” Công tước Tirus đột nhiên cười lắc đầu, “Thực ra, trước khi kết quả được công bố, ta cũng hoài nghi về nhiều chi tiết trong toàn bộ sự việc.”

“Đúng vậy, chuyện này không phải do ta làm, từ đầu đến cuối đều không động đến một binh một tốt nào dưới trướng.”

“Không thể nào.”

Felix lắc đầu.

Công tước Tirus là người duy nhất có khả năng này trong số tất cả những người có mặt.

Ngoài hắn ra, với thủ đoạn của những kẻ vô dụng này, không thể nào kiếm được 600 điểm trong mười ngày.

Trừ khi... người đó vẫn còn sống.

Khoảnh khắc ý nghĩ này nảy sinh, trong lòng Felix đột nhiên dâng lên một tia kinh ngạc.

Khoan đã.

Từ đầu đến cuối dường như không ai nói với hắn bằng giọng điệu chắc chắn, hay bằng thông tin bí mật, rằng Lynn BartLeon đã chết trong tai họa.

Tất cả bọn họ đều chỉ theo quan niệm định kiến, cho rằng một con kiến cấp một không thể sống sót sau sự bạo động của vật phong ấn cấp 0.

Nhưng... nếu hắn thực sự làm được thì sao?

Là người có đầu óc nhanh nhạy nhất, ánh mắt hắn vô thức nhìn về phía công tước Tirus.

Chỉ thấy khóe miệng đối phương chậm rãi nở một nụ cười.

“Dường như các ngươi đều quên mất một người.”

“Ngoài ra... chẳng lẽ không cảm thấy, từ nãy đến giờ bên ngoài vẫn luôn ồn ào sao?” Công tước Tirus đột nhiên quay đầu nhìn Greya bên giường, “Tên nhóc, kéo rèm cửa ra.”

Greya đứng đờ đẫn tại chỗ.

Hắn vẫn còn chìm đắm trong lời nói vừa rồi của công tước Tirus.

Chẳng lẽ...

Không, không thể nào.

Nếu không, không có lý do gì tìm suốt một tháng mà không có dấu vết nào... Khoan đã!

Với tính cách và cách hành xử của tên đó, không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào, chẳng phải đó là câu trả lời tốt nhất sao?!

Trong khoảnh khắc, bao gồm cả hắn, trong lòng mọi người đều dâng lên một dự cảm kỳ lạ.

Ngay cả trong đôi mắt đỏ vốn đã chết lặng và u tối của Ivyst, không hiểu sao, cũng mơ hồ lóe lên một tia sáng.

Đó là một loại cảm xúc cuồng nhiệt pha lẫn bệnh hoạn.

Cùng với việc Greya luống cuống kéo rèm cửa xuống, ánh mắt mọi người không hẹn mà cùng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lúc này, trong phòng khách tầng ba của trang viên, ánh mắt mọi người ngay lập tức bị thu hút bởi vô số dân chúng bình thường tụ tập bên ngoài trang viên.

Vài ngàn?

Vạn người?

Hay là... hàng chục vạn người?

Vô số dân chúng như thủy triều đổ về, lấp đầy tất cả các con đường có thể nhìn thấy, cùng với các ngõ hẻm.

Mọi người giơ cao hai tay, trong đôi mắt sáng ngời lấp lánh sự biết ơn và kính sợ.

Mặc dù cách một lớp cửa sổ và tường, nhưng tất cả mọi người trong phòng khách lúc này đều nghe thấy cái tên mà họ hô vang.

Tiếng hô đó hội tụ trên không trung trang viên, vô cùng vang dội.

“Ivyst!”

Dân chúng không hẹn mà cùng hô vang tên của tam hoàng nữ đế quốc Saint Laurent.

Trong đó, còn mơ hồ xen lẫn những từ ngữ như “điện hạ”, “kính yêu”, “vĩ đại”, “Saint Laurent đệ thất”.

Giống như... đang diện kiến vị quân chủ tương lai của họ.

Họ cam nguyện vì nàng mà xông pha lửa đạn, thậm chí hiến dâng trái tim mình.

Một sự tác động kép chưa từng có về thị giác và tinh thần, ngay lập tức tràn ngập khắp phòng khách.

Felix vô thức lùi lại nửa bước.

Bởi vì ngay cả hắn, người đứng đầu trong bảng xếp hạng, cũng chưa bao giờ nhận được sự ca ngợi thành kính và mãnh liệt đến vậy từ dân chúng, chỉ thỉnh thoảng mới được chứng kiến khi phụ thân Saint Laurent đệ lục của hắn xuất tuần.

Sao có thể... chứ?

Trong lòng hắn dâng lên một cảm xúc hoang đường.

Thế nhưng lúc này, ngay cả Ivyst cũng không hề nhận ra, những ngón tay thon dài trắng nõn của nàng đột nhiên siết chặt.

Trái tim vốn đã chết lặng, bỗng nhiên đập nhanh hơn.

Cảnh tượng trước mắt, là điều mà nàng đã khao khát bấy lâu, nhưng mãi mãi không thể thực hiện được.

Thế mà lúc này, lại xuất hiện trước mặt nàng theo một cách chưa từng nghĩ tới.

Trong tầm tay.

Ivyst ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng ngoài cửa sổ, đột nhiên thấy một cỗ xe ngựa chậm rãi tách đám đông, tiến vào trang viên Augusta.

Xe ngựa càng lúc càng đến gần, sau đó dần giảm tốc độ bên đường dưới lầu, chậm rãi dừng lại.

Không hiểu vì sao, tim mọi người đều lỡ nhịp.

Khoảnh khắc tiếp theo, cùng với cánh cửa được nhẹ nhàng đẩy ra, một thiếu niên tóc đen thân hình cao ráo, nhảy xuống từ trong xe.

Dường như cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của mọi người trên lầu đang đổ dồn về phía mình, khóe miệng thiếu niên nở một nụ cười quen thuộc, ngẩng đầu nhìn lên tầng ba.

“Mọi người, lâu rồi không gặp nha!”

⚜️ Cảm ơn vì đã theo dõi bản dịch ⚜️

— Dịch giả: Septem 9th —

(Nếu bản dịch có sai sót, vui lòng để lại lời nhắc ở phần bình luận.)