Chương 5: Thánh Nữ Sát Thần

**Phần 1**

Uldin đang cưỡi con phi long đen như thể đó là một con ngựa.

Dưới mặt đất, Godou ngước nhìn hắn, đang ngồi trên yên cương của "rồng". Tuy nhiên, Godou không hề cảm thấy có bất kỳ sự thua kém nào. Cậu nhún vai và hỏi:

"Làm thế nào ngươi lại dễ dàng nhận ra ta là đồng loại của ngươi như vậy?"

"Ta chỉ cần tìm ra kẻ kiêu ngạo nhất ở đây ngoài ta. Kẻ duy nhất hiện diện mà không sợ ta, chính là ngươi chứ còn ai nữa!"

Thuật ngữ "Campione" không tồn tại trong quá khứ xa xưa.

Vì vậy, Godou đã không sử dụng thuật ngữ đó. Uldin trả lời một cách thẳng thừng.

Đúng như Ena đã báo cáo trước đó, Uldin quả thực có nét giống Godou. Tuy nhiên, họ không giống hệt nhau như đúc. Cùng lắm, người ta chỉ có thể kết luận họ là "anh em họ hàng cùng huyết thống" nhưng chỉ có vậy thôi.

Hơn bất cứ điều gì khác, chính vẻ ngoài tổng thể của họ đã góp phần lớn nhất vào sự giống nhau này.

Cả hai đều cao khoảng 180cm. Tóc đen. Mắt đen. Hơn nữa, Uldin chắc chắn là người chủng Mongoloid. Người Hung là hậu duệ của các bộ lạc Xiongnu đã bỏ chạy từ phương Đông — Godou nhớ lại mô tả này.

"Nếu vậy, đồng chí, để ta hỏi ngươi một câu. Tại sao ngươi lại cản đường ta?"

"À... nếu tôi để anh làm theo ý mình, anh sẽ phá hủy thị trấn như cách anh đã phá cổng thành và tấn công người dân, phải không?"

Vị Campione cổ đại có một khuôn mặt tương đối cân đối. Tuy nhiên, so với khuôn mặt của hắn, khí chất mạnh mẽ và tràn đầy sinh lực của hắn đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho người khác.

Godou nhìn vào đôi mắt sắc bén của Uldin và nói:

"Làm sao tôi có thể làm ngơ trước một hành động tàn ác như vậy xảy ra trước mắt mình được? Chắc chắn sẽ có người chết."

"Chà, đó là vì đang có chiến tranh. Nhưng đừng lo, ta không phải là loại người săn lùng và tàn sát những kẻ bỏ chạy. Bán tù binh làm nô lệ sẽ có lợi hơn nhiều."

Kẻ địch đầu hàng là tài sản của kẻ chiến thắng. Quả thực, đó là một quan niệm thuộc về lối suy nghĩ cổ xưa.

Uldin tuyên bố "Ta không phải là kẻ giết chóc vô cớ!" và tự hào ưỡn ngực.

Mặc dù nhận ra có sự khác biệt cơ bản về giá trị giữa hai người, Godou vẫn cố gắng thuyết phục Uldin.

"Như tôi đã nói, tôi không thể chấp thuận điều đó."

"Tại sao? Ta không có ý định gây chiến với ngươi. Không chỉ vậy, ta còn muốn đối đãi với ngươi như một vị khách. Ta thậm chí có thể tổ chức một bữa tiệc chào mừng cho ngươi."

Cảm thấy bối rối, Uldin vuốt bộ râu lộn xộn trên cằm.

Rất có thể, hắn hoàn toàn không thể hiểu tại sao Godou lại đề xuất một "sự ngừng chiến".

"Thật hiếm khi ta gặp được một người đồng loại của mình. Mặc dù ta không biết liệu chúng ta có thể hòa hợp hay không, nhưng ta thực sự hy vọng chúng ta ít nhất có thể nâng cốc và chia sẻ đồ uống trước khi chia tay. Đồng chí, ngươi thật lạnh lùng."

Uldin cuối cùng nghe như một anh hùng lạnh lùng và hào sảng.

Có lẽ trong tâm trí Uldin, việc sử dụng vũ lực để xâm chiếm và cướp bóc không khác gì những ngành công nghiệp như săn bắn và đánh bắt cá.

Godou cau mày.

Người đàn ông này là một vị thần sát thủ và là thành viên của một bộ lạc du mục hiếu chiến, coi xung đột và cướp bóc là cuộc sống hàng ngày trong thời kỳ này.

Liệu đó có phải là một bộ giá trị không tương thích với bộ giá trị của người hiện đại theo chủ nghĩa hòa bình, Kusanagi Godou—?

"Không, chờ một chút. Ta hiểu rồi. Hahaha, ta đoán đó là lỗi của ta vì đã bỏ qua một điều gì đó."

Uldin đột nhiên bật cười.

"Xin lỗi, lỗi của ta lỗi của ta. Lẽ ra ta nên nhận ra sớm hơn tại sao ngươi lại gây khó dễ cho ta như vậy. Thành phố này cũng đã lọt vào mắt xanh của ngươi rồi, đúng không?"

"Này."

"Chúng ta hãy thành thật với nhau đi. Ngươi muốn cạnh tranh với ta để xem ai có thể trở thành chủ nhân của thành phố, đúng không?"

Godou bị sốc bởi Uldin đang nói chuyện như một người anh thân thiện. Hơn nữa, Uldin còn liếc nhìn dịu dàng Erica và Ena, những người đang chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.

"Đây là những người phụ nữ của ngươi, đúng không? Ta phải nói là có gu tuyệt vời đấy. Nhân tiện, người được gọi là 'Thánh Nữ' cũng đang ở trong lâu đài đó. Ngươi có biết rằng cô ấy cũng là một mỹ nhân xuất chúng không?"

Giọng điệu của Uldin thẳng thắn và không hề có chút căng thẳng nào.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là hắn lơ là cảnh giác chiến đấu. Nếu Godou tấn công, Uldin chắc chắn sẽ đáp trả lại với một nụ cười.

"Hoặc có lẽ, ngươi cũng muốn biến Thánh Nữ thành người phụ nữ của mình? Hohoho, cô ấy chắc chắn không phải là người bình thường vì cô ấy dường như sở hữu những sức mạnh kỳ lạ."

Uldin thăm dò hỏi. Một tia sắc bén chỉ lóe lên trong chốc lát giữa ánh mắt dịu dàng của hắn.

Thánh Nữ — Rốt cuộc cô ấy là ai? Cô ấy có thực sự là Bà Aisha không?

Đối mặt với sự ngạc nhiên của Godou, vị thần sát thủ du mục bắt đầu nói nhảm nhí khi đang ngồi trên yên cương rồng của mình.

"Chà, vì cả hai chúng ta đều là thần sát thủ, ta nghĩ sẽ là một ý tưởng tuyệt vời khi có một trận chiến để quyết định ai sẽ có được thành phố và người phụ nữ. Được rồi, hãy để ta có một chút thời gian để cân nhắc xem có nên chấp nhận thử thách của ngươi hay không. Xin hãy chờ đợi câu trả lời của ta!"

Uldin vỗ đầu con rồng của mình.

Con phi long đen vỗ cánh mạnh mẽ và bay vút lên bầu trời, được chiếu sáng bởi ánh hoàng hôn.

Chỉ đến lúc này Godou mới nhận ra.

Thần thú đã tỏ ra cảnh giác quá mức khi đến gần Campione, Kusanagi Godou, ở cự ly gần.

Nhưng trong cảnh vừa rồi, con rồng đen không hề thể hiện bất kỳ dấu hiệu sợ hãi nào. Đây có lẽ là khía cạnh đáng sợ trong sức mạnh điều khiển và chỉ huy rồng của Uldin.

"Tạm biệt, đồng chí. Lần tới xin hãy cho ta biết tên của ngươi. Ta là Uldin và mọi người đôi khi gọi ta là [Thanh Kiếm của Tyr] hoặc [Quỷ Vương]!"

Để lại lời tạm biệt hào sảng này, Uldin bay về phía đông.

Sau khi nhìn bóng dáng đó biến mất trên bầu trời, Godou trở lại cỗ xe.

"Chúng ta nên làm gì tiếp theo? Chúng ta có nên vào lâu đài không?"

Ena hỏi, leo lên chỗ lái xe ngựa.

Có vẻ như cô đã xuống xe trước đó để đứng sẵn sàng phòng trường hợp Godou cần giúp đỡ. Mặt khác, Erica không xuống xe, hành động đúng nghĩa như một "kỵ sĩ". Cô ấy trả lời:

"Tất nhiên. Hãy vào đó theo kế hoạch."

"Nhưng liệu điều này có thực sự ổn không? Bệ hạ và Uldin-san vừa có một trận giao tranh tuyệt vời. Những người đó trông rất cảnh giác."

"Chính vì điều đó mà mọi chuyện sẽ dễ dàng. Thậm chí tôi còn phải nói là hoàn hảo."

Cùng lúc đó, vài người lính đã quay trở lại trên đỉnh tường thành.

Họ cúi thấp người, lén lút nhìn nhóm của Godou. Ngay cả từ xa, cũng rõ ràng là sự chú ý của họ đổ dồn vào nhóm này—Chính xác hơn là, họ đang nhìn chằm chằm vào Kusanagi Godou.

Trong khi chịu đựng những ánh mắt săm soi của những người cổ xưa này, Erica và Ena tiếp tục thảo luận.

"Nếu muốn, chúng ta có thể dễ dàng giao chiến với tất cả bọn họ ngay lập tức. Hơn nữa, Godou cũng ở ngay đây, đúng không?"

"Đúng vậy. Vậy nên, nếu họ quyết định tấn công, sao chúng ta không đơn giản là chiếm lấy lâu đài này? Rồi chúng ta sẽ dùng nó để chiến đấu chống lại Uldin-san."

"Ý tưởng đó đang được xem xét, nhưng tôi không nghĩ nó thực sự quan trọng."

Erica trấn an họ từ trên lưng con ngựa yêu quý của mình.

"Ngay cả khi chúng ta không làm đến mức đó, Godou chắc chắn có thể ở lại đây như một vị khách mà không gặp vấn đề gì. Trở thành người có quyền lực cao nhất ở đây cũng không quá khó."

"Quả nhiên là Erica-san. Kế hoạch của cô có lẽ có thể miêu tả là vững như núi."

"......"

Trước khi họ bước vào cổng thành, Godou lắng nghe hai cô gái đang say sưa thảo luận về những kế hoạch chinh phục đầy bất ổn.

Mặc dù Godou bị sốc bởi những ý tưởng cực đoan của họ, anh không bày tỏ sự phản đối.

Ena nắm lấy dây cương và điều khiển cỗ xe di chuyển về phía cổng thành. Erica cũng cưỡi ngựa bên cạnh họ.

Godou không chắc chắn về kế hoạch chính xác của cô quỷ tóc vàng này, nhưng anh quyết tâm ngăn cản cô nếu cô mang tai họa đến cho người dân... Godou thề thầm với chính mình.

Sau vài phút, bộ ba cuối cùng cũng đi qua cổng thành.

Thay vì dựng thẳng đứng, tường thành nghiêng thoai thoải về phía bên trong. Những bức tường này được xây dựng bằng cách chất một lượng lớn đá lên các công sự đất. Có các bậc thang ở nhiều nơi, cho phép dễ dàng lên tường thành.

Pháo đài hình chữ nhật này chiếm một diện tích khoảng 500m x 600m.

Người ta có thể mô tả nó có kích thước của một ngôi làng. Trên thực tế, có năm hoặc sáu hàng nhà trông giống như nhà phố. Godou có cảm giác deja vu, gợi nhớ đến các khu dân cư Nhật Bản và những khu vực có căn hộ đơn thân.

Trung tâm của pháo đài được gọi là quảng trường.

Vài trăm binh lính hiện đang tập trung tại quảng trường.

Hầu hết binh lính đều đội mũ sắt và áo giáp vảy, trang bị giáo và khiên hình bầu dục.

Godou, Erica và Ena đi thẳng vào giữa đám đông vũ trang này. Thông thường, lẽ ra họ phải là những người e dè, sợ hãi trước tình hình.

Tuy nhiên, thực tế thì chính các binh lính mới là những người đang sợ hãi nhìn nhóm của Godou.

Ngay khi họ sắp đến trước đội quân, Erica bất ngờ lên tiếng:

"Tôi muốn nói chuyện với chỉ huy của lâu đài này. Có vấn đề gì không!?"

Không xuống ngựa, cô chỉ đơn giản hỏi một cách tao nhã.

Hất mái tóc vàng được điểm xuyết như một chiếc vương miện với ánh đỏ, Erica nhìn xuống các binh lính.

Gần như thể cô là sĩ quan cấp trên phụ trách đội quân này. Rồi các binh lính đồng loạt dạt ra, cho phép một người đàn ông đội mũ sắt được trang trí bằng lông vũ tiến đến.

Đó là người mà Uldin đã gọi là chỉ huy.

"Cô có việc gì, thưa cô? Cô phục vụ người đàn ông đằng kia sao...?"

Sau khi liếc nhìn Godou và Ena, viên chỉ huy hỏi một cách cứng rắn.

Trong thời kỳ này, tóc vàng và mắt xanh là đặc điểm của hầu hết các thành viên bộ lạc Germanic. Mặt khác, những người Nhật với mái tóc đen và tròng mắt đen sẽ trông giống như người Hung như Uldin.

Viên chỉ huy dường như hiểu tại sao một thành viên trong bộ ba lại có sắc tộc khác biệt.

Mặt khác, Erica vẫn ưỡn ngực dù bị nhầm là nô lệ, mỉm cười với một tiếng "Hừm."

"Tôi sẽ giải thích vị trí của mình chi tiết sau. Nhưng trước tiên, xin hãy trả lời câu hỏi này. Ông có ý định thuê chủ nhân của tôi, Kusanagi Godou, làm lính đánh thuê không?"

"Cô nói lính đánh thuê sao?"

Viên chỉ huy ngạc nhiên. Tuy nhiên, đề xuất này cũng khá bất ngờ đối với Godou.

Godou nhìn chằm chằm vào Erica. Cô tiếp tục giải thích bằng một giọng nói tao nhã.

"Kusanagi Godou đây là một người có cùng nguồn gốc với [Thanh kiếm của Tyr] Uldin."

"Vậy ra anh ta thực sự đến từ lũ man rợ..."

"Như các vị đều biết, Uldin là một chiến binh sở hữu sức mạnh ngang ngửa các vị thần. Tuy nhiên, Kusanagi Godou cũng sở hữu khả năng tương tự. Các vị đã thấy cả hai người họ bắn ra lửa từ trời xuống, đúng không?"

"Hừm..."

"Về sức mạnh, họ ngang nhau. Tuy nhiên, Kusanagi Godou tuyệt đối không có tham vọng như Uldin. Chúng tôi hiện đang cung cấp cho các vị cơ hội thuê Kusanagi Godou và bộ tộc của anh ấy làm binh lính, đúng không?"

Hai giờ sau, Kusanagi Godou đã trở thành đội trưởng lính đánh thuê của đội phòng thủ biên giới Augusta Raurica. Danh tính và địa vị của anh giờ đây đã được đảm bảo.

Tuy nhiên, các điều khoản tuyển dụng có thể được mô tả là hoàn toàn vô lý.

Kusanagi Godou và các cấp dưới của anh được toàn quyền tự chủ trên chiến trường. Họ có thể nhận yêu cầu nhưng không bị ràng buộc phải tuân theo mệnh lệnh. Mỗi tháng, họ được trả một mức lương khổng lồ. Vv, vv.

"Này cô, đó thực sự là những yêu cầu đáng kinh ngạc. Cô đang cố gắng vắt kiệt và nuốt sống họ sao..."

"Không sao cả. Ngoài anh, Godou, không có ai khác có khả năng chiến đấu với Uldin."

Godou bày tỏ ý kiến của mình, nhưng người đàm phán tóc vàng tự bảo vệ.

Nói thêm, họ hiện đang ở trụ sở của pháo đài ngay phía trước quảng trường. Tòa nhà này có các sảnh rộng rãi, hành lang với hàng cột, và thậm chí cả một sân giữa. Thiết kế khá hoành tráng.

Nhóm của Godou đã đi đến sân trống để thảo luận giữa những người hiện đại.

"Bởi vì họ biết rất rõ điều đó, họ đã chấp nhận những điều khoản và điều kiện chưa từng có tiền lệ."

"Nhưng họ lại dễ dàng thuê Bệ hạ như vậy dù cho ngài trông giống một trong những người bộ lạc của Uldin-san. Sao lại không có sự oán giận hay cảnh giác nào hơn chứ?"

Những lời lẩm bẩm của Ena khiến Erica mỉm cười khúc khích.

"Chuyện đó chẳng thành vấn đề gì cả. Trong thời kỳ này, quân đội La Mã thường thuê các dân tộc nước ngoài, theo từng bộ lạc làm lính đánh thuê. Ví dụ bao gồm các dân tộc German như người Goth hay người Vandal, và tất nhiên, cả người Hung nữa."

"Ngay cả bộ lạc của Uldin cũng vậy sao!?"

"Phải. Còn nhớ khi chúng ta điều tra bí ẩn về Ngài Lancelot chứ? Tên của người Sarmatia và Scythia đã được nhắc đến phải không? Họ thường phục vụ trong Đế chế La Mã với tư cách lính đánh thuê."

"Sao họ lại thuê quân đội nước ngoài một cách cụ thể như vậy chứ...?"

"Trong thời kỳ này, quân đội La Mã đã mất đi sức mạnh trước đây và dần suy yếu. Hơn nữa, các bộ lạc cưỡi ngựa vượt trội hơn hẳn về kỵ binh. Ngay cả người German cũng quen thuộc với ngựa hơn nhiều so với người La Mã chính cống."

Erica giải thích để xoa dịu sự sửng sốt của Godou.

"Cuối cùng, việc quá mức dựa dẫm vào lính đánh thuê nước ngoài là một trong những nguyên nhân khiến Đế chế Tây La Mã sụp đổ. Nhưng vì chúng ta đang ở trong thời đại này, việc phát triển thịnh vượng là một vấn đề đơn giản, miễn là Bệ hạ có khát vọng đó, Godou."

"Ý cô là sao?"

"À, về cơ bản là thế này. Nắm giữ quyền lực quân sự thực sự ở vùng nông thôn và tự thiết lập mình thành một quân phiệt."

Ena bắt đầu khúc khích cười như một đứa trẻ tinh nghịch.

"Trong một thời đại mà quyền lực trung ương đã suy yếu, những người nắm giữ quyền lực quân sự chính là những người thực sự nắm quyền. Sự trỗi dậy của nhiều lãnh chúa phong kiến trong thời kỳ Chiến Quốc ở Nhật Bản cũng tuân theo nguyên tắc tương tự."

"Ừ, giờ cô nói rõ như vậy thì tôi cũng hiểu rồi. Nhưng thôi nào, hai cô!"

Nghe cuộc trò chuyện bất an của hai cô gái, Godou lên tiếng phản đối với cảm xúc sâu sắc.

"Không phải hai cô đã khuyên tôi vài ngày trước sao? Về việc cẩn thận đừng thay đổi dòng chảy lịch sử?"

Lời nhắc nhở của Godou đã tạo ra hiệu quả rõ rệt. Ena cười ngượng nghịu trong khi Erica quay mặt đi như thể muốn che giấu biểu cảm của mình. Rõ ràng hai cô gái đã quên lời khuyên của chính mình.

"Cũng đúng. Nhưng với con người của Bệ hạ, dù một mình ngài cũng giống như có đội quân mạnh nhất rồi, nên Ena không thể không tự nhiên trở nên phấn khích."

"Trên thực tế, Uldin hầu như tự làm bất cứ điều gì hắn muốn một mình."

"Phải rồi, phải rồi. Hơn nữa, nếu Bệ hạ thể hiện sự dũng cảm của mình ra thế giới và chinh phục, thống nhất đất đai, thì cảm giác đó sẽ khá tuyệt vời. Nếu Bệ hạ nỗ lực một chút, có lẽ Bệ hạ có thể trở thành một vị vua vĩ đại có tên được ghi vào lịch sử thời đại này."

"Bệ hạ có thể kế thừa giấc mơ mà Alexander III của Macedonia không thể thực hiện được."

"Sẽ rất thú vị nếu Bệ hạ có thể đạt được những cuộc chinh phạt vĩ đại của Thành Cát Tư Hãn, bảy trăm năm trước khi ông ấy làm điều đó."

"Nhưng nếu lãnh thổ của Bệ hạ quá rộng lớn, sẽ rất khó để quản lý sự cai trị của Bệ hạ. Loại đế chế lớn này luôn sụp đổ từ cốt lõi của nó. Điều này đã được lịch sử chứng minh."

"Chà, những ý tưởng cứ tuôn ra khi chúng ta bắt đầu nghĩ về điều này."

Nghe Ena và Erica trò chuyện không ngừng trong sự phấn khích, Godou bắt đầu suy ngẫm.

Đội hai cô gái này được trang bị trí tuệ, chủ động và thỉnh thoảng có những đợt bộc phát bốc đồng. Thật vậy, họ nguy hiểm hơn những gì có thể tưởng tượng. Để ngăn hai cô gái này mất kiểm soát, Godou tự nhủ phải theo dõi họ cẩn thận.

Godou một lần nữa củng cố quyết tâm của mình.

"Ưu tiên hàng đầu của chúng ta là trở về hiện tại. Xin hãy kìm hãm những âm mưu của hai cô—"

Ngay khi anh vừa nói, tiếng reo hò có thể nghe thấy từ quảng trường bên ngoài.

Các binh lính rõ ràng đang ồn ào.

"Đại Thánh Nữ đã đến! Chúng ta sẽ được Đại Thánh Nữ chữa lành!"

Những tiếng kêu chân thật và mộc mạc này tràn đầy sự ngưỡng mộ và niềm tin.

Phần 2

Được Erica và Ena tháp tùng, Godou rời khỏi tổng hành dinh.

Có khoảng mười binh lính nằm dài trên quảng trường của pháo đài. Trong số đó có những người bị thương ở mức độ khác nhau: những người bị nhẹ như bầm tím và gãy xương, những người bất tỉnh, những người quấn nhiều lớp băng do bị bỏng nặng, v.v. Thậm chí có vài binh lính đang cận kề cái chết.

Những tiếng rên rỉ đau đớn của họ khiến Godou khó chịu.

"Rõ ràng là họ đã bị trúng vụ nổ khi con rồng của Uldin vừa phun ra sét."

Erica đã hỏi thăm tình hình từ các binh lính tập trung gần đó.

Ngoài ra, có một người phụ nữ tóc đen đang đứng trước một binh lính bị thương đang nằm dưới đất. Do chiếc áo choàng trắng rộng thùng thình cô ấy đang mặc, vóc dáng của cô không thể nhìn rõ.

Tuy nhiên, cô ấy sở hữu một khuôn mặt xinh đẹp rõ ràng thuộc về một thiếu nữ trẻ.

Dường như khoảng mười bảy hoặc mười tám tuổi. Khuôn mặt thanh tú của cô ấy toát lên vẻ trang nhã và duyên dáng. Cô là một thiếu nữ xinh đẹp mang đến ấn tượng về sự dịu dàng tuyệt vời.

Godou và các bạn đồng hành trao đổi ánh mắt với nhau. Tất cả đều khá ngạc nhiên.

Nước da của cô gái có màu nâu. Rõ ràng cô ấy không phải người gốc Âu. Mặc dù vậy, các binh lính không đối xử với cô như một cảnh tượng kỳ lạ nào. Thay vào đó, ánh mắt của họ thể hiện sự ngưỡng mộ và thiện chí đối với cô.

"Ôi Thánh Nữ, xin hãy ban cho chúng con những phước lành nhân từ của người—"

Cô gái da màu ô liu lộ vẻ mặt khó xử trước một binh lính đang cầu xin.

Có vẻ như cô ấy muốn nói "Ôi trời, tôi phải làm sao đây?" Sau vài giây do dự, cô ấy lộ ra một biểu cảm quyết tâm.

"Mặc dù tôi không biết lời cầu nguyện của mình có thể vươn xa đến đâu... tôi sẽ nỗ lực hết sức để cầu nguyện cho tất cả các bạn..."

Cô gái nói khẽ khi quỳ xuống và chắp tay trước ngực.

Cô nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Tư thế của cô giống như một nữ tu sùng đạo đang thực hiện một lời cầu nguyện thiêng liêng. Sau đó, một luồng gió bắt đầu thổi vào lúc này.

Luồng gió này mang lại cảm giác rất dễ chịu và nhẹ nhàng.

Godou rùng mình. Anh có thể mơ hồ cảm nhận được sự hiện diện của sức mạnh thần thánh.

<ctrl94>thought

Here's a thinking process to translate the given English text into Vietnamese:

1. **Understand the Goal:** Translate the provided English text into natural-sounding Vietnamese, maintaining the original meaning, tone, and nuance.

2. **Initial Read-Through (English):** Read the entire text to grasp the overall story, characters, and key events.

* Godou, soldiers, Aisha, Erica, Ena.

* Miraculous healing of soldiers.

* Godou's suspicion about Aisha's personality (Campiones are flawed, but she seems too good).

* Aisha's explanation of her power and how she came to be known as "Holy Maiden."

* Discovery that Aisha is a fellow Campione.

3. **Sentence-by-Sentence Translation Strategy:** Break down the text into manageable chunks (usually sentences or short paragraphs) and translate them individually. Pay attention to:

* **Vocabulary:** Choose the most appropriate Vietnamese words.

* **Grammar/Syntax:** Rearrange sentence structure to sound natural in Vietnamese.

* **Register/Tone:** Maintain the semi-formal, descriptive tone of the original.

* **Punctuation:** Ensure correct Vietnamese punctuation.

* **Pronouns/Titles:** Use appropriate forms (e.g., "ông," "cô," "người," "Nàng") based on context and character relationships.

4. **Detailed Translation - First Pass (Mental or Rough Draft):**

* "Immediately, the ten or so wounded soldiers sat up all of a sudden. They were all bearing nonchalant expressions as if nothing had happened."

* Ngay lập tức, khoảng mười người lính bị thương đột nhiên ngồi dậy. Ai nấy đều có vẻ mặt thờ ơ như thể không có chuyện gì xảy ra. (Good start)

* "As far as one could see, their external injuries had all disappeared. Their bodies seemed completely fine."

* Nhìn bề ngoài, tất cả vết thương của họ đều biến mất. Cơ thể họ trông hoàn toàn bình thường. (Okay)

* "The change was particularly dramatic for the soldiers who had suffered burns. Their skin had become as smooth as a baby's, without even any swelling remaining at all."

* Sự thay đổi đặc biệt rõ rệt đối với những người lính bị bỏng. Da họ đã trở nên mịn màng như da em bé, không còn chút sưng tấy nào cả. (Good)

* "Rather than a miracle, one would describe the recovery and resurrection as comedic."

* Hơn là một phép màu, người ta sẽ miêu tả sự hồi phục và hồi sinh này là hài hước. (This sounds a bit clunky. "Ngược lại, hơn là một phép màu..." or "Không chỉ là một phép màu, mà còn..." Let's try: "Sự hồi phục và hồi sinh này, thay vì là một phép màu, lại giống như một trò hài hước hơn." Or "Thay vì là một phép màu, sự hồi phục và hồi sinh này có thể được miêu tả là một điều kỳ lạ đến mức hài hước.") Let's go with: "Thay vì là một phép màu, sự hồi phục và hồi sinh này được miêu tả như một trò hài hước." (Simpler, clearer).

* "What happened just now, was it really an authority—!?"

* Chuyện vừa rồi, đó có thật sự là một Quyền Năng—!? (Quyền NĂNG is good for authority in this context).

* "Just as Godou frantically tried to run towards the girl—"

* Ngay khi Godou cuống cuồng chạy về phía cô gái— (Good)

* "Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!"

* Ôi chaoooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo! (Maintain the length).

* "The soldiers who had been watching this resurrection drama all yelled together."<ctrl95>Ngay lập tức, khoảng mười người lính bị thương đột nhiên ngồi dậy. Ai nấy đều có vẻ mặt thờ ơ như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

Nhìn bề ngoài, tất cả vết thương của họ đều biến mất. Cơ thể họ trông hoàn toàn bình thường.

Sự thay đổi đặc biệt rõ rệt đối với những người lính bị bỏng. Làn da của họ đã trở nên mịn màng như da em bé, không còn chút sưng tấy nào cả.

Sự hồi phục và hồi sinh này, thay vì là một phép màu, lại giống như một trò hài hước.

Chuyện vừa rồi, đó có thật sự là một Quyền Năng—!?

Ngay khi Godou cuống cuồng chạy về phía cô gái—

Ôi chaoooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!

Tất cả các binh sĩ đang chứng kiến màn hồi sinh kịch tính này đều đồng thanh hò reo.

Đó là một tiếng reo hò đầy uy lực, sinh ra từ niềm vui sướng. Âm thanh vang dội như sấm sét, gần như muốn làm vỡ màng nhĩ, tưởng chừng như đang làm rung chuyển mặt đất.

Trong khi các binh sĩ đang hò reo, Godou chợt nhận ra điều gì đó.

"Mình có cảm giác nhiệt độ đột nhiên tăng lên. Hay là mình tưởng tượng...?"

"Khó mà là tưởng tượng được. Ena cũng cảm thấy có một làn gió khá ấm."

Ngược lại, Erica nhíu mày khi nhìn màn hồi sinh kịch tính đó.

"Tôi có thể khẳng định với sự chắc chắn tuyệt đối rằng không có pháp sư nào, dù tài giỏi đến mấy, có thể tái tạo được kỳ tích chữa lành bệnh nhân bị thương nặng ngay lập tức như cô ấy vừa làm. Nó cũng khác với hiện thân [Ram] của Godou."

"Đúng vậy. Vậy thì, hãy lại đó xem sao."

Erica gật đầu. Godou tự mình tiến đến gần cô gái.

Mặc dù đám đông binh sĩ đang chen chúc, nhưng họ tự động nhường đường ngay khi Godou lách qua giữa họ.

Họ dường như đã tỉnh táo trở lại sau khi nhìn thấy người đàn ông vừa chiến đấu với Uldin.

Nhờ đó, Godou đã có thể đi đến trước mặt cô gái, người mảnh mai hơn anh tưởng tượng.

Mặc một chiếc áo khoác ngoài màu trắng, người đẹp da ô liu nghiêng đầu như thể "Ara?" ngay khi cô nhìn thấy khuôn mặt của Godou.

Đó là một cử chỉ thanh lịch, phù hợp với vẻ trang nhã và duyên dáng của cô.

"Cô là Aisha-san? Tôi tên là Kusanagi Godou."

"Vâng, rất hân hạnh được gặp anh. Tôi chưa bao giờ được gọi bằng tên thật của mình ở vùng đất này trước đây."

Cô gái da ô liu mỉm cười nhạt nhòa khi trả lời.

"Tôi cũng đã nghe danh anh. Nếu tôi nhớ không lầm, anh là người đồng bào thứ bảy của tôi xuất hiện trong thế giới của tương lai xa xôi..."

Những lời này đã xác nhận sự thật một cách không thể nghi ngờ. Quả thực, người đẹp trước mắt Godou chính là người mà anh đang tìm kiếm.

Đây là khoảnh khắc Kusanagi Godou và Madame Aisha gặp nhau tại vùng đất Gaul cổ đại.

"Vị diệt thần vĩ đại đã thể hiện sức mạnh ngang ngửa Uldin-san—sau khi nhận được tin chỉ huy đã thuê anh, ban đầu tôi định đến thăm để chào hỏi. Tuy nhiên, tôi lại được yêu cầu chữa trị cho những người lính bị thương..."

Godou biết được rằng nơi cư trú của Madame Aisha là một nhà thờ Cơ đốc giáo bên trong thành phố Raurica.

Để tìm một "nơi yên tĩnh" để nói chuyện, Godou đã cùng Madame đến nhà thờ. Có lẽ vì địa điểm này, không có sự khác biệt đáng kể về phong cách kiến trúc so với những nhà thờ ở thời hiện đại.

Erica và Ena cũng đã có mặt trong nhà nguyện. Thế là, một cuộc trò chuyện bắt đầu mà không có sự tham gia của người dân cổ đại.

"Vậy sức mạnh cô vừa thể hiện, đó có thật sự là quyền năng của cô, Aisha-san?"

"Vâng. Đó là sức mạnh tôi vô tình chiếm đoạt được từ Persephone, nữ thần mùa xuân. Bằng cách chia sẻ năng lượng sự sống với tất cả chúng sinh, vết thương có thể được chữa lành."

Madame trả lời câu hỏi của Godou với một giọng buồn bã.

Bằng cách nào đó, có một cảm giác không hài hòa mà Godou không thể xua tan, khiến anh vô cùng bối rối. Chưa đầy nửa ngày kể từ khi anh gặp Aisha. Nhưng cho đến nay, ấn tượng anh có được là cô dường như là một người thực sự tốt.

Dịu dàng và khoan dung, kiểu người mà mọi người sẽ miêu tả sự hiện diện của cô như một sự chữa lành.

Cô toát ra một bầu không khí dịu dàng như làn gió mùa xuân. Nụ cười duyên dáng của cô tỏa sáng, soi rọi trái tim mọi người—

Đó là điều Godou cảm thấy kỳ lạ.

Ngoài một vài trường hợp ngoại lệ đặc biệt, các Campione đều là những đứa con tai họa do trời sinh với những khuyết điểm nghiêm trọng trong tính cách.

Chẳng phải đó là những dấu hiệu chung của Campione với tư cách là một nhóm sao?

"Thưa Madame. Cô có cho phép kỵ sĩ của Kusanagi Godou, Erica Blandelli, được lên tiếng ở đây không?"

"Đương nhiên rồi. Hô hô, cô khá dũng cảm đối với một cô gái."

Cô mỉm cười cao quý và dịu dàng khi cho phép Erica.

Madame Aisha sở hữu một khuôn mặt mà chỉ có thể miêu tả là "cô gái xinh đẹp". Đồng thời, cô cũng có khả năng cư xử như một nữ quý tộc rộng lượng.

Erica kính cẩn hỏi vị tiểu thư này.

"Thưa Madame Aisha, tôi có thể hỏi tại sao cô lại đến thành phố này không? Ngoài ra, tại sao cô lại được biết đến với tên gọi 'Thánh Nữ'?"

"Tôi đến đây chỉ là một sự tình cờ thuần túy. Khi du hành vô định trong khoảng thời gian này, tôi tình cờ đến nơi này. Nó xảy ra ngay sau khi Uldin-san tấn công thị trấn... Có rất nhiều người bị thương."

Aisha giải thích với vẻ mặt hơi khó xử.

"Sau khi giúp nhiều người chữa lành vết thương trên khắp thành phố, không hiểu sao tôi lại được biết đến là Thánh Nữ lúc nào không hay... Sau đó họ yêu cầu tôi ở lại. Tình cờ là, giám mục của nhà thờ này cũng vắng mặt."

"Ông ta bị tên Uldin đó giết chết sao?"

"Ôi không, hoàn toàn không phải. Theo những gì tôi nghe được, giám mục đã rời khỏi thành phố để tránh Uldin-san. Là một quý tộc mang dòng máu La Mã, ông ấy đã trở về quê hương."

"Nói đến những người như tu sĩ, nhiều người trong số họ hóa ra là những người ích kỷ."

Khi Godou hỏi chuyện gì đã xảy ra với vị giám mục, Madame mỉm cười gượng gạo trong khi Ena nhận xét với một tiếng cười khúc khích.

Yamato Nadeshiko có thể đã chọn từ ngữ khéo léo và duyên dáng hơn nếu muốn, nhưng có lẽ bị ảnh hưởng bởi sự tiếp xúc với tính cách của Madame Aisha, Ena đã đưa ra một tuyên bố thẳng thắn rất giống một đứa trẻ của thiên nhiên.

Trên thực tế, Madame chỉ mỉm cười nhẹ nhàng và dường như không có ý định khiển trách cô ấy.

Dù hoàn toàn thiếu đi sự hung tợn của một Campione, liệu cô ta có thật sự là một người tốt?

Cảm thấy khá tò mò, Godou quyết định làm rõ vấn đề cơ bản nhất.

"Vậy thì, xin hãy trả lời một câu hỏi khác. Mục tiêu của cô khi đến thời điểm này là gì?"

"Mục tiêu... ư?"

"Đúng vậy. Mục tiêu của cô, Aisha-san. Đây là điều tôi đã không thể hiểu rõ suốt bấy lâu nay."

Từ vùng nông thôn Ý đến vùng Gaul cổ đại.

Không thể tìm thấy bất kỳ logic hay lý do nào. Tại sao cô ta lại tạo ra loại hành lang như vậy? Ánh mắt dò hỏi của Godou khiến quý cô cúi đầu xấu hổ.

"Ưm, thực ra... Quyền năng tạo hành lang đó, tôi không thể kiểm soát nó tốt lắm."

"Hả?"

"Khi tôi thực sự muốn chúng, tôi không thể tạo ra chúng chút nào. Nhưng khi tôi quên bẵng đi và đi dạo hay đi du lịch ở đâu đó, một cái hố tự nhiên sẽ xuất hiện vài năm một lần."

"T-Tự nhiên ư?"

"Vâng, ngay cả khi tôi không có ý định đi đâu cả, những cái hố sẽ ngẫu nhiên kết nối đến một thời đại nào đó trong quá khứ hoặc Biên Giới Sự Sống và Bất Tử. Hơn nữa, vì một sức mạnh đáng sợ hút tôi vào cái hố, tôi đành phải bị buộc đi một chuyến hành trình."

Do đó, lý do nhóm của Godou bị "hút vào" hành lang ở Tuscany không hoàn toàn là do ảnh hưởng của quyền năng Doni đang hoành hành.

Nó cũng xuất phát từ một Campione khác sở hữu một quyền năng gây rắc rối.

Nhưng mà, Quý cô Aisha thực ra lại là người tự mình gây rắc rối cho chính mình, phải không...?

"Nhân tiện, dường như nó không kết nối đến tương lai. Rốt cuộc thì, nó chưa bao giờ kết nối đến tương lai cả."

"Vậy là, điểm đến hoàn toàn ngẫu nhiên..."

"Vâng, anh nói đúng. À phải rồi, tuy nhiên, dường như hầu hết những nơi tôi ghé thăm đều có những người gặp khó khăn. Ví dụ, có rất nhiều người bị thương như những gì đã xảy ra ở đây với những kẻ xâm lược hoặc công dân bị áp bức dưới sự cai trị độc đoán."

Quý cô Aisha lần đầu tiên cau mày và siết chặt nắm đấm.

Có lẽ cô đang nhớ lại sự tức giận mình đã cảm thấy trong những chuyến đi trước đây. Tuy nhiên, cô vẫn trông rất đáng yêu khi thể hiện loại biểu cảm và cử chỉ này. Người phụ nữ này rất có thể là một biến thể kiên định của loại chữa lành.

Tuy nhiên, Godou đã bắt đầu hiểu bản chất thật sự của cô.

Không hề hay biết những suy nghĩ đang diễn ra trong đầu Godou, Quý cô Aisha khẳng định một cách nghiêm túc với vẻ mặt cứng rắn nhưng đáng yêu.

"Có lẽ—đó là ý chí của trời cao rằng tôi nên mang lại sự cứu rỗi cho những người đang tuyệt vọng. Tất cả các quyền năng của tôi đều tồn tại vì mục đích này!"

"K-Khoan đã, Aisha-san. Cô chắc chắn đã nhầm lẫn ở đâu đó rồi."

Godou cố gắng sửa lời cô một cách bình tĩnh nhất có thể.

À, có lẽ không phải ngẫu nhiên mà cô gặp những người gặp khó khăn ở các điểm đến của mình. Tuy nhiên, ngay cả khi đó là trường hợp, điều đó không có nghĩa là Quý cô Aisha nên vô điều kiện trở thành một vị cứu tinh.

"Về Cõi Hư Không thì không nói, nhưng có rủi ro lớn là sẽ thay đổi dòng chảy lịch sử khi cô đến quá khứ. Nếu cô hành động tùy hứng để giúp đỡ mọi người, từ đó gieo mầm cho những thay đổi trong lịch sử—Chẳng phải điều đó sẽ làm rối loạn tương lai sao?"

Những sự kiện không xảy ra như lẽ ra phải thế. Những người không được sinh ra như lẽ ra phải thế. Những người không chết như lẽ ra phải thế. Sự tạo ra những thứ không nên được tạo ra. Ngay cả diện mạo của thế giới cũng có thể bị thay đổi đáng kể.

Hình dung sự hỗn loạn như vậy trong đầu, Godou tiếp tục đưa ra lời khuyên thẳng thắn với giọng điệu khách quan.

"Sức mạnh của chúng ta đã khá vô lý và không tự nhiên rồi..."

"Đ-Đúng vậy, điều anh nói là có thể. Nhưng tôi nghĩ chắc chắn là không sao đâu. Rốt cuộc thì, tôi đã sống sót rất nhiều lần rồi mà..."

"Rất nhiều lần ư?"

"Vâng. Ngay cả lần với Frederick Đại đế đó, tôi đã chuẩn bị tinh thần cho hậu quả rồi, nhưng cuối cùng, chẳng có gì kỳ lạ khi tôi trở về thời hiện đại cả..."

"...Ưm, cô có thể giải thích rõ hơn về điều đó không?"

Nỗ lực của Godou để đào sâu hơn vào lời lỡ lời vô tình của cô đã khiến quý cô "!?" bừng tỉnh.

Cô quay mặt đi như thể đang tránh giao tiếp bằng mắt với Godou và cố gắng che đậy một cách tuyệt vọng.

"K-Không, tôi không nói gì cả! K-Kusanagi-san, chắc là anh đã hiểu nhầm điều mình muốn hỏi rồi!"

"Không có sự nhầm lẫn nào ở đây cả. Điều tôi muốn hỏi chính là vấn đề có vẻ quan trọng mà cô vừa nhắc đến đó!"

Vậy ra đây là sự thật sao? Godou chợt bừng tỉnh một cách sâu sắc khi phản bác lại.

Ngay cả một "người tốt" nhân từ và hiền lành cũng hoàn toàn có thể trở thành một đứa con của thảm họa với những khuyết điểm trong tính cách. Hơn nữa, chỉ vừa rồi Godou mới nhận ra rằng tính cách của Quý cô Aisha lại bất ngờ dễ rơi vào trạng thái tự mãn.

Và một người như thế này lại thường xuyên du hành không gian và thời gian...

"...Cái tên Frederick đó, tôi nhớ anh ta là một hoàng đế khoảng ba trăm năm trước phải không?"

"...Mặc dù có nhiều nhân vật cùng tên, nhưng Frederick duy nhất nổi tiếng là 'Đại đế' sẽ là vua Phổ, Frederick II. Không chỉ là một người đàn ông có học thức với sự giáo dục xuất sắc, ông còn là một nhà ngoại giao vĩ đại và một thiên tài quân sự. Giành được nhiều chiến thắng nơi quân địch đông hơn quân đội của ông ít nhất gấp đôi, ông là một vị vua vĩ đại và bất khuất."

Ena và Erica thì thầm nhỏ nhẹ với nhau khi đứng cạnh Godou đang hoàn toàn kinh hoàng.

Quý cô Aisha thực sự đã gây ra loại sự cố gì vậy? Khi Godou quan sát, nhân vật gây rắc rối ho khan và cất tiếng:

"T-Tuy nhiên, Kusanagi-san. Dựa trên kinh nghiệm của tôi với hàng tá chuyến du hành lặp đi lặp lại trong quá khứ, đây là điều tôi tin tưởng. Lịch sử rất có thể có một 'lực lượng điều chỉnh' đang hoạt động!"

"L-Lực lượng điều chỉnh?"

"Vâng. Khác với tương lai, quá khứ giống như một câu chuyện mà cốt truyện đã được định sẵn. Nếu bất cứ điều gì xảy ra làm thay đổi cốt truyện, tôi tin rằng lực lượng điều chỉnh sẽ làm hết sức mình để điều chỉnh lại logic."

Câu chuyện, cốt truyện, điều chỉnh logic.

Quý cô Aisha thốt ra những lời có vẻ khá không phù hợp trong một cuộc thảo luận về vấn đề thay đổi lịch sử.

"Ví dụ, nếu nhà vua đang trị vì ở đỉnh cao quyền lực của một đất nước bất ngờ qua đời, những cận thần thân tín và những người giật dây sau hậu trường sẽ cố gắng hết sức mình để che giấu cái chết của nhà vua. Nếu những người đáng lẽ phải chết mà lại được cứu sống, thì vài năm sau đó họ sẽ đột ngột qua đời vì tai nạn hoặc bệnh tật..."

"Nói cách khác, những gì cô yêu cầu chúng tôi xem xét đã xảy ra nhiều lần rồi sao?"

"K-Không. Những ví dụ đó chỉ là từ trí tưởng tượng của tôi, đúng hơn, tôi nên gọi nó là một giả thuyết!"

"Chà, việc đưa ra giả thuyết thì được... Dù sao đi nữa, tôi còn một vấn đề khác muốn hiểu."

Bất chấp những nỗ lực che đậy bằng kỹ năng diễn xuất vụng về của cô Aisha, Godou vẫn cố gắng hỏi một câu hỏi khác.

"Mặc dù có lực chỉnh sửa này, thứ rất có thể sẽ xóa bỏ mọi nỗ lực của cô, Aisha-san, tại sao cô vẫn tiếp tục cứu người? Rõ ràng là vô ích mà?"

"Nếu những người tôi cứu không liên quan đến đại cương lịch sử, thì có lẽ nó không phải lúc nào cũng được điều chỉnh."

Cô Aisha mỉm cười và trả lời.

"Và dù thế nào đi nữa, tôi không thể đứng yên mà không làm gì. Chuyện gì tới sẽ tới. Không phải là tôi giúp đỡ những người gặp khó khăn mà không do dự, rồi tôi sẽ lo lắng về các chi tiết sau có được không?"

"......"

Mặc dù không đồng tình với tính thích đáng trong hành động của cô, bản thân Kusanagi Godou cũng đã đi cản trở Uldin phá hủy thị trấn.

Do đó, Godou thực sự không thể nào quở trách cô được. Im lặng, anh gật đầu cho qua lúc này.

Rồi Ena đột nhiên lên tiếng.

"Thực ra, tôi hoàn toàn quên mất cho đến bây giờ. Vua Salvatore đã đi đâu? Không có dấu hiệu nào của anh ta và cũng không có tin đồn nào sao?"

Salvatore Doni. Người đàn ông lẽ ra phải đến Gaul cổ đại trước Godou.

Nghe thấy cái tên đó sau một thời gian dài, Godou và Erica trao đổi ánh mắt.

"Bây giờ cô nhắc mới nhớ... Tôi hoàn toàn quên mất anh ta vì tất cả những chuyện bận rộn mấy ngày qua."

"Tôi vẫn nhớ nhưng chỉ là không có thời gian rảnh để tìm kiếm anh ta."

"Ôi chao, tôi đã từng nghe đến cái tên đó một chút. Ngoài anh Kusanagi-san, có godslayer nào khác đã vượt qua từ thế giới hiện đại không?"

"Phải. Anh ta lẽ ra phải đi qua 'hành lang' đó vài phút trước chúng tôi."

Godou và nhóm của anh đã đến bờ sông Rhine trước.

Liệu gã đó có đang ẩn náu ở đâu đó trong bụi rậm quanh khu vực đó không? Thấy vẻ mặt khó hiểu của Godou, cô Aisha nhẹ nhàng mỉm cười.

"Nếu là như vậy, việc các bạn bị tách ra là điều không thể tránh khỏi."

"Tại sao lại như vậy?"

"Mặc dù 'hành lang' được mở ra bởi quyền năng của tôi sẽ đưa mọi người đến cùng một địa điểm, nhưng có những khác biệt tinh tế về thời gian đích. Về mặt này, có thể gọi nó là hơi cẩu thả."

Cẩu thả. Thật là một từ đáng lo ngại. Sau đó, cô tiếp tục:

"Ví dụ, giả sử một 'hành lang' đưa mọi người đến năm 500 CN. Tuy nhiên, sẽ không có cách nào để quyết định tháng hay ngày nào là đích đến. Dù bạn đến vào mùa xuân, mùa hè, mùa thu hay mùa đông, tất cả đều tùy thuộc vào may mắn."

"May mắn!?"

"Nhân tiện, thời điểm tôi đến đây là hai tháng trước, vào giữa mùa đông."

"Vậy gã Doni đó có thể đã được đưa đến vài tháng sớm hơn?"

"Hoặc ngược lại, anh ta có thể đến vài tháng sau tính từ bây giờ."

"Cái loại cỗ máy thời gian không đáng tin cậy này là sao..."

Godou không thể không lẩm bẩm. Chà, 'hành lang' hóa ra chỉ là một lối đi đơn giản.

Mong đợi điều chỉnh thời gian chính xác đến từng phút có lẽ là điều không thể. Tuy nhiên, Godou có thể cảm nhận rõ ràng mối liên hệ giữa vấn đề này và những điều rắc rối khác.

Phần 3

Người ta nói rằng Dejanstahl Voban sinh ra vào nửa đầu thế kỷ thứ mười tám.

Đối thủ của ông ta, Nữ Đại Vương Luo Hao, đã từng tự mình nói rằng bà "trở thành một Ma Vương khoảng hơn hai trăm năm trước." Theo lời kể của đệ tử trực tiếp, bà dường như sinh ra trong một gia đình danh giá liên quan đến giới võ thuật, có nguồn gốc từ một gia tộc ngoài vòng pháp luật.

Cùng với cô Aisha, hai người này được biết đến là những Campione của thế hệ trước.

Tuy nhiên, thời đại sinh của cô Aisha thì không rõ.

Theo Erica, "Có một truyền thuyết rằng vào giữa đến cuối thế kỷ thứ mười chín, một người nào đó, lớn lên trong một thuộc địa của Anh, đã tiêu diệt được vị thần đầu tiên của mình."

Cô tự gọi mình bằng một cái tên duy nhất là "Aisha."

Không có họ. "Cô" (Madame) chỉ đơn giản là một danh xưng kính trọng mà mọi người dùng để gọi những quý bà. Có lẽ, cô cũng không có chồng hay con cái.

Cô vẫn có một ngôi nhà ở căn cứ của mình tại Alexandria.

Đó là biệt thự nơi cô sống ẩn dật trong thời gian dài – Mặc dù có tin đồn này về cô, nhưng trên thực tế, cô là một lữ khách không đi lại trên Trái Đất hiện đại.

"Vì tôi có kiểu tính cách không thể chịu đựng được việc sống ở một nơi quá lâu, theo nghĩa đó, quyền năng 'hành lang' này có thể nói là một kho báu quý giá."

"Nói cách khác, cô thích chuyển nhà thường xuyên sao?"

Đáp lại lời thú nhận của cô Aisha, trái ngược với tính cách của một người sống khép kín, Godou nhận xét để đồng tình.

Vị trí hiện tại là khu nhà ở của tướng quân bên trong cứ điểm Augusta Raurica.

Đây là nơi ở được chỉ định cho Godou, người đã được thuê làm đội trưởng lính đánh thuê. Không giống như những ngôi nhà hình chữ nhật của những người lính bình thường trông giống căn hộ, nhà của Godou là một ngôi nhà độc lập.

Trong phòng khách của ngôi nhà, hai Campione hiện đại đang trò chuyện.

Đã hai ngày trôi qua kể từ khi Godou đến.

Mặc dù Godou trên danh nghĩa là thủ lĩnh của một đội lính đánh thuê được gọi là "đơn vị đồng minh," nhưng cấp dưới của anh chỉ có Erica và Ena.

Hầu hết binh lính và ngay cả chỉ huy cũng sợ hãi "người đàn ông có thể chiến đấu ngang tài với Uldin."

Những ngày anh ở đây vẫn còn ngắn ngủi.

Sau khi trở về phòng, Godou đã đang suy nghĩ cách cải thiện mối quan hệ với những người lính thì Aisha đột ngột đến thăm. Biết rằng cả hai không có việc gì làm, họ bắt đầu trò chuyện.

"Mặc dù tôi không chuyển nhà, nhưng thi thoảng tôi vẫn cần có một chuyến đi xa, kéo dài hàng năm trời. Nếu không, tôi sẽ cảm thấy ngột ngạt như bị bóp nghẹt vậy."

"Cô đã ghé thăm những đâu trong những chuyến đi dài đó?"

"Để tôi nghĩ xem. Ví dụ, khi tôi được gửi đến Luân Đôn thế kỷ XIX, tôi đã dùng thuyền hơi nước để có một chuyến đi khứ hồi đến Ấn Độ. Nếu điểm khởi hành của tôi là Samarkand[11] vào thế kỷ thứ chín, tôi sẽ cưỡi lạc đà băng qua dãy núi Pamir và Thiên Sơn để tiến về Trường An[12] thông qua Con đường Tơ lụa—"

"Dù cô có thể thực hiện những chuyến đi về quá khứ, cô không thể ngừng tự mình lao vào những cuộc phiêu lưu được sao!?"

Không như những Ma Vương đương thời khác, tính cách và những sở thích kỳ quặc của Tiểu thư Aisha khá khác biệt.

Tuy nhiên, Godou luôn tìm thấy những điều nực cười buộc anh phải vặn lại trong các chủ đề mà họ trò chuyện. Đặc biệt, bất cứ khi nào cô nói về kinh nghiệm cá nhân của mình, Godou sẽ nhận thấy một sự thay đổi trái ngược với vẻ ngoài mỹ lệ, duyên dáng của cô.

Nhân tiện, Tiểu thư Aisha hiện đã cởi áo khoác trắng của mình.

Cô đang mặc một chiếc áo tunich nữ bên dưới. Một bộ trang phục giống như áo phông được thắt bằng thắt lưng, dài đến đầu gối.

Vì cô ăn mặc khá thoải mái, Godou có thể thấy rõ ràng thân hình mảnh mai của Tiểu thư vô cùng quyến rũ ở những nơi cần có.

"Nhưng cứ đi lang thang khắp nơi có khó khăn không? Cô không thường gặp những người kỳ thị và từ chối người ngoại quốc sao?"

Godou nhớ lại những gì ông nội của mình, Kusanagi Ichirou, đã từng nhắc đến.

Ông nội anh là một học giả nghiên cứu văn hóa dân gian, các chủ đề nghiên cứu của ông tập trung vào văn hóa và nghệ thuật truyền thống ở Đông Á. Godou đã nghe những câu chuyện về thời trẻ của Ichirou khi ông đến thăm các thị trấn và làng mạc trên khắp các quốc gia châu Á để thực hiện các cuộc phỏng vấn và nghiên cứu không ngừng nghỉ.

Việc những người lạ từ nước ngoài bị người dân địa phương xa lánh là khá phổ biến, mặc dù Ichirou đã vượt qua thử thách này dễ dàng như thể ông là một bậc thầy về lừa dối.

Mặt khác, vẻ ngoài của Tiểu thư Aisha còn nổi bật hơn cả ông nội của Godou. Và cô còn là một phụ nữ nữa. Điều đó hẳn đã gây ra nhiều trải nghiệm phiền toái hơn, đúng không? Mặc dù Godou lo lắng, cô vẫn điềm tĩnh trả lời.

"Ồ, đó không phải là vấn đề. Bởi vì tôi có một quyền năng khiến mọi người đều thích tôi."

"Tôi hiểu rồi."

"Đó là quyền năng mà tôi buộc phải đoạt được từ một vị thánh Công giáo nào đó. Nhờ có phúc lành của nó, không ai gây rắc rối cho tôi cho dù tôi đến thời kỳ nào. Tôi coi nó là một trong những bảo vật quan trọng của mình."

"Thế ra đó là cách cô hòa nhập vào thị trấn này dễ dàng như vậy. Nhân tiện..."

Khi Tiểu thư Aisha biết ơn kể về những phúc lành của mình, Godou hỏi một cách triết lý.

"Vì đó là quyền năng của một vị thần, hẳn nó phải có khả năng làm những điều nguy hiểm hơn là 'khiến người khác thích mình.' Cách sử dụng đó khá là bị kìm nén."

Godou nhớ lại những gì Ena đã đề cập khi họ mới đến Gaul.

Thực tế, phép thuật thôi miên cũng có khả năng thao túng ấn tượng của con người tương tự như vậy.

Tiểu thư Aisha trông có vẻ bối rối trước điều Godou đã chỉ ra.

"Ơ-Đương nhiên, đương nhiên rồi. Sức mạnh này có thể dễ dàng tạo ra một giáo phái cuồng tín sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tôi mà không chút do dự. Nhưng tất nhiên, sự bất trị như vậy phải được ngăn chặn bằng mọi giá..."

"Tại sao cứ phải là những loại quyền năng này!?"

Tạo ra các cánh cổng ngẫu nhiên, dẫn đến quá khứ hoặc thế giới khác. Quyền năng hồi phục kỳ diệu, có khả năng chữa lành nhiều người bị thương nặng trong tích tắc. Sức lôi cuốn giống như bùa mê của quỷ.

Người sở hữu những quyền năng này còn có một nhân cách vị tha và thích giúp đỡ người khác. Hơn nữa, cô là một người chủ động không ngừng dấn thân vào những cuộc phiêu lưu ngay cả trong thời đại không có ô tô hay máy bay.

Godou giờ đây có thể hiểu rõ ràng tại sao Thánh Raffaello lại muốn tránh Tiểu thư Aisha như tránh hủi.

Đối với một nhân vật như vậy mà cứ lang thang khắp thế giới trong quá khứ không ngừng nghỉ, người ta sẽ không ngạc nhiên trước bất kỳ thay đổi nào trong lịch sử cả.

"Suy nghĩ kỹ lại, đúng là khá khó tin... Khi Uldin đến lúc nãy, các binh lính đã chiến đấu không sợ hãi chống lại quái vật."

"Ồ, vì mọi người đều hoàn toàn hoảng loạn, tôi đã làm một chút..."

Rất có thể, cô đã trực tiếp khích lệ các binh lính.

Godou biết rất rõ sức lôi cuốn mà các vị thần anh hùng thể hiện. Ngay khi anh gật đầu thừa nhận kỹ năng đáng ngạc nhiên này, anh chợt "Hừm?" vì nhận ra điều gì đó.

Trong số tất cả các quyền năng mà Tiểu thư đã nói đến từ trước đến nay, không có cái nào liên quan đến chiến đấu cả.

Vậy thì làm sao cô chiến đấu với các vị thần và đồng loại của mình, những Campione? Ngay khi Godou định hỏi, anh dừng lại giữa chừng. Anh không thể tưởng tượng ra một tương lai mà anh sẽ phải chiến đấu với Tiểu thư Aisha.

Thay vào đó, anh hỏi:

"Nhân tiện, làm sao chúng ta có thể quay về thời hiện đại? Cô có thể cho tôi biết được không?"

"Có hai phương pháp."

Tiểu thư trả lời ngay lập tức. Có lẽ cô cảm thấy có lỗi vì đã kéo Godou và các cô gái vào sự cố này.

"Trước hết, bạn có thể chờ lối vào hiện có mở ra trong khoảng thời gian này. Hang động tự nhiên mở ra vào những đêm trăng tròn khi bầu trời quang đãng."

"Nói cách khác, có cơ hội mỗi tháng một lần, nhưng nó cũng bị ảnh hưởng bởi thời tiết sao?"

"Cách thứ hai là tập hợp một nhóm pháp sư tài giỏi để mở nó. Nếu bạn tập hợp đủ số lượng phù thủy xuất sắc và những người am hiểu về tiên tộc, sử dụng kiến thức và phép thuật của họ, nó có thể được chuẩn bị trong nửa tháng hoặc có thể là một tháng."

Tiểu thư Aisha giải thích những gì cô đã làm trong quá khứ. Tuy nhiên, Godou thở dài đáp lại.

"Điều này không thể thực hiện ngay lập tức được. Chỉ riêng việc tập hợp tất cả mọi người đã là một thử thách rồi."

Trong trường hợp đó, anh sẽ phải quay lại lựa chọn đầu tiên—

Vậy thì anh nên xử lý vị thần sát thủ của thời kỳ này, Uldin, như thế nào?

Ngay khi Godou đang suy nghĩ về vấn đề vẫn chưa được giải quyết suốt mấy ngày qua, Tiểu thư Aisha đột nhiên ghé sát mặt lại gần.

"C-Có chuyện gì vậy?"

"Hôm nay tôi đến thăm anh là có lý do. Thật ra tôi muốn hỏi anh, về những lời đồn thổi đang lan truyền trong binh lính có phải là sự thật không..."

"Có tin đồn về tôi ư?"

"Họ nói rằng anh đã chuẩn bị một căn nhà bên ngoài cứ điểm, Kusanagi-san, để hai cô gái đợi anh ở đó và sống chung dưới một mái nhà. Hai cô gái này được cho là vợ và thê thiếp của anh, Kusanagi-san."

"Vợ và thê thiếp!?"

Quân đội La Mã cổ đại không cho phép binh lính kết hôn trong thời gian phục vụ. Việc kết hôn và có con phải đợi đến khi binh lính xuất ngũ — một quy định như vậy đã tồn tại. Ít nhất là trên danh nghĩa.

Trong thực tế, quy định này đã sớm không còn hiệu lực. Binh lính thường chung sống với vợ và con chưa đăng ký gần nơi họ đồn trú và thậm chí còn có "chỗ ở phụ" ở các làng lân cận cùng lúc.

Để sống và ăn chung với nhau, bộ ba của Godou cũng đã sắp xếp một chỗ ở phụ.

"Mặc dù tôi đoán rằng anh có mối quan hệ khá thân thiết với hai cô gái mà anh giữ bên mình, Kusanagi-san, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ anh lại say mê tận hưởng niềm vui lãng mạn với cả hai người cùng lúc..."

"K-Khoan đã. Những tin đồn đó sai bét ở mọi khía cạnh!"

"Nhưng đúng là anh có hai cô gái phục vụ mình trong căn nhà đó, phải không?"

"Dĩ nhiên là không. Chúng tôi chỉ 'sống chung' ở cùng một nơi, thế thôi!"

Bà Aisha chăm chú nhìn vẻ hoảng hốt của Godou.

Sau đó, ánh mắt bà trông như một nữ tu đang lắng nghe lời sám hối của kẻ tội lỗi, bà chậm rãi nói:

"Kusanagi-san, xin đừng tự tìm cớ biện hộ cho mình. Anh vừa nói dối. Ngay khi tôi nhìn thấy sự tối tăm trong con ngươi của anh, điều đó đã rõ ràng."

Quả thực, Godou có rất nhiều ký ức mà anh cảm thấy xấu hổ. Thế nên anh đã thốt lên "!?" và hoảng sợ.

"Mặc dù vẻ ngoài của tôi có thể thế này, nhưng tôi là một người phụ nữ đã đi qua mọi quốc gia, cổ đại và hiện đại, phương Đông và phương Tây. Tôi khá tự tin vào khả năng nhìn người của mình. Tại sao anh không thành thật thú nhận mọi chuyện đi?"

"Aisha-san, nghe tất cả những chuyện đó thì có ích gì cho bà chứ!?"

"Không. Xin lỗi nhưng hãy để tôi đưa ra một nhận định đơn giản."

Như một nữ hiền triết đã đạt được toàn bộ trí tuệ, bà giải thích bằng giọng điệu sắc bén:

"Nhìn chung, bất kể thời đại hay địa điểm nào, tất cả phụ nữ đều thích một số chủ đề trò chuyện nhất định. Cụ thể là, những bê bối của người khác, những tranh chấp yêu ghét, những mối tình tay ba... Dĩ nhiên, tôi cũng không ngoại lệ!"

"Điều đó chẳng phải có nghĩa là bà thích buôn chuyện sao!?"

Thấy bà dần dần nghiêng người lại gần hơn, Godou lùi lại một khoảng tương tự.

Trong khi cuộc trò chuyện này đang diễn ra, một trong những cô gái đang được nhắc đến bước vào phòng tiếp tân.

"Thì ra ngài ở đây, Thưa Điện hạ. Và cả Aisha-san cũng ở đây nữa."

Ena mỉm cười hồn nhiên như thường lệ. Bà Aisha cũng mỉm cười duyên dáng đáp lại theo cách thường thấy, thể hiện sự niềm nở tuyệt vời.

Trong khi đó, Godou chú ý đến vật trong tay Ena. Cô ấy đang cầm một cuộn giấy.

Vì họ đang ở Gaul cổ đại, cuộn giấy này có lẽ được làm từ giấy cói hoặc da dê.

"Erica-san muốn đưa cái này cho Điện hạ xem. Uldin-san vừa bay trên thị trấn bằng con rồng của mình. Đây là lá thư mời mà ông ấy ném xuống."

"Thư mời, cô nói sao?"

"Vâng, để trao cho Điện hạ. Lời lẽ dường như nói rằng Uldin-san đang tổ chức một bữa tiệc chào mừng tại lâu đài của mình và hy vọng Điện hạ sẽ đến chung vui."

Cầm lấy lá thư, Godou thấy chất liệu hơi mịn.

Lá thư được viết theo hàng ngang bằng chữ cái Latin. Có lẽ là tiếng Latin cổ? Anh nên đối phó với đối thủ rắc rối này như thế nào?

Trong khi nhìn chằm chằm vào lá thư mời, Godou bắt đầu nảy ra một kế hoạch.

Phần 4

Khu di tích lịch sử Augusta Raurica dường như đã tồn tại đến thời hiện đại.

Theo Erica, đây là những tàn tích La Mã cổ đại lớn nhất hiện có ở Thụy Sĩ. Thực tế, thành phố Raurica phát triển đến mức người ta không ngờ đó lại là một thành phố biên giới cổ đại.

Dân số ước tính khoảng hai mươi nghìn người. Với nhiều ngôi nhà bằng đá, có một mạng lưới đường lát đá đan xen khắp khu đô thị.

Các máng nước cung cấp dồi dào nước cho người dân. Có các nhà hát, đấu trường, đền thờ, nhà thờ Cơ đốc giáo, diễn đàn nơi các thượng nghị sĩ tụ họp, nhà tắm công cộng, v.v...

Đây là một thành phố thuộc địa La Mã cổ đại điển hình.

So với các thành phố thời Trung Cổ sau này một chút, cuộc sống ở đây hẳn phải tiện nghi hơn nhiều.

Khi màn đêm buông xuống, Godou rời cứ điểm và đi về phía "chỗ ở phụ" trong khu dân cư cao cấp. Đương nhiên, Erica và Ena cũng đi cùng.

Dọc đường, họ ăn bữa tối đơn giản tại một nhà hàng bình dân.

"Hai cô, so với đồ ăn tốt cho sự phát triển của mình, hai cô đúng là ăn bất cứ thứ gì, phải không?"

"Vì không có món nào quá lạ, nên không sao cả."

"Giá mà đây là một thành phố ven biển, chúng ta sẽ được thử món cá chình biển, một món ăn chủ yếu của người La Mã cổ đại... Thật đáng tiếc."

Thực đơn tối hôm đó bao gồm salad trộn muối, giấm và dầu ô liu; món hầm làm từ đậu và các loại rau khác nhau; trứng tráng với xúc xích nướng; bánh mì thường; v.v.

Bỏ qua những lời lẩm bẩm nguy hiểm của Erica, Godou và Ena ăn bằng tay.

Mặc dù đây là thời đại không có dao hoặc nĩa, nhưng hầu hết các món ăn trên bàn đều khá quen thuộc.

Rau củ bao gồm bắp cải, tỏi, đậu tằm, hành tây, v.v. Thịt chủ yếu là thịt lợn. Gia cầm thực tế có ngỗng phổ biến hơn gà, nhưng Godou vẫn chưa thử.

Vì hầu hết các loại gia vị đều có vị mặn, nên hương vị khá ngon đối với khẩu vị hiện đại.

Sau bữa tối, họ ghé thăm một nhà tắm trên đường.

Các nhà tắm công cộng kiểu La Mã cổ đại khá nổi tiếng. Những cơ sở này không chỉ chứa các bồn tắm lớn mà còn có sân thể thao và hồ bơi. Đương nhiên, nam và nữ được tách riêng ở nơi này. Sau khi tắm một mình, Godou gặp gỡ hai cô gái.

Đến khi họ trở về nhà, màn đêm đã buông xuống hoàn toàn.

Vì là một ngôi nhà do quân đội chuẩn bị, nó không chỉ có thiết kế rộng rãi mà còn vô cùng sang trọng.

Ban đầu, lẽ ra cũng có một nhóm nô lệ sống ở đây. Thế nhưng, cái ý nghĩ được người khác hầu hạ lại cảm thấy khó chịu đối với cảm quan hiện đại của họ, nên họ đã cho tất cả các nô lệ giải tán. Bởi vậy, hiện tại bộ ba sống tự lập.

Sau khi thay quần áo, Godou và những người bạn đồng hành của mình tụ tập tại đại sảnh của ngôi nhà.

Họ sẽ thảo luận về "thư mời" mà Uldin đã gửi.

"Chà, chắc chắn anh ta phải có một động cơ nào đó đằng sau lời mời này."

"Đồng thời, đó cũng là một cơ hội để chúng ta thu thập thông tin tình báo từ bên trong lãnh thổ của đối phương."

Erica và Ena ngay lập tức bắt đầu cuộc trò chuyện.

Có lẽ vì thỏa thuận "cấm chơi khăm" trước đó, không ai trong số họ cố gắng trêu chọc hay đùa giỡn với Godou. Thay vào đó, họ thảo luận tình hình một cách nghiêm túc và hòa thuận. Từ góc độ của Godou, đây là một điều tốt.

Mặt khác, vị trí và trang phục của họ lại khá có vấn đề.

Erica và Ena đều đang ở trên một chiếc ghế dài rộng rãi. Họ nằm thoải mái trên ghế, đầu hướng về hai phía đối diện, một tấm bản đồ khu vực xung quanh được trải ra giữa họ.

Hơn nữa, cả hai đều mặc trang phục cổ điển.

Đầu tiên là chiếc áo lụa dài. Vì vạt áo dài chạm thấp nên họ không cần mặc thêm quần dài bên dưới.

Đôi chân trần của họ hoàn toàn lộ ra.

Sau đó là những chiếc khăn choàng dài mà họ quấn quanh eo và vắt qua vai.

Trong bộ trang phục như vậy, Erica và Ena nằm thoải mái trên chiếc ghế dài.

Những cặp đùi trắng lóa và đôi chân trần nổi bật trên ghế. Với lớp vải mỏng manh, những đường cong đồ sộ của bộ ngực căng đầy và những đường cong quyến rũ của vòng mông khi họ nằm trên ghế, tất cả những hình ảnh này đang đẩy lý trí của Godou đến bờ vực.

Hơn nữa, Erica và Ena vừa mới trở về từ nhà tắm công cộng.

Do đó, cơ thể họ ửng hồng và cả hai cô gái đều khá thư giãn.

"Vậy thì, tôi nghĩ đã đến lúc tôi đi ngủ rồi..."

Tìm thấy một sức hấp dẫn kỳ lạ trong cảnh tượng trang phục lạ lẫm hiện tại của họ và cảm thấy một sức hút không thể cưỡng lại đối với cơ thể thư thái và không chút phòng bị của các cô gái, Godou định rời khỏi chỗ ngồi.

Mới trưa hôm đó, anh vừa nói với Bà Aisha rằng họ chỉ đơn thuần là "sống cùng nhau."

Do đó, Godou cố gắng hết sức để tránh những tình huống dễ bị hiểu lầm. Tuy nhiên, anh đã bị ngăn lại.

"Không, Godou. Cuộc nói chuyện chưa kết thúc mà?"

"Đúng vậy, Bệ hạ. Ngài đã im lặng suốt từ nãy đến giờ."

"À... Thấy tôi là người đàn ông duy nhất ở đây, thật sự rất khó để giữ bình tĩnh..."

Cảm thấy như muốn đầu hàng, Godou thành thật thú nhận.

Tuy nhiên, Erica và Ena khúc khích cười, gạt bỏ lời biện minh của anh.

"Ngài đang nói gì vậy? Đây là nơi để các thành viên gia đình quây quần và trò chuyện vui vẻ."

"Vâng, vâng. Người ta thường nói nhập gia tùy tục mà, vậy nên nhanh lên đây nào, Bệ hạ. Chúng ta cùng nằm xuống trò chuyện đi."

Căn phòng này là một đại sảnh dùng để tổ chức các bữa tiệc.

Các thành viên trong gia đình sẽ tụ họp ở đây hoặc mời khách đến ăn tối. Trò chuyện. Uống rượu. Mặt khác, nằm trên chiếc ghế sofa dài giống như một chiếc giường này lại khá thoải mái.

Đối với một người hiện đại, điều này khá khó để thích nghi. Tuy nhiên, đây chính là lối sống La Mã cổ đại.

Bị hai cô gái trêu chọc, Godou cảm thấy trái tim mình hơi dao động.

Điều tồi tệ nhất là cố gắng rời mắt khỏi thân hình quyến rũ của các cô gái đang nằm.

Với nhiều khó khăn, anh đã sắp xếp cho ba người họ ngủ ở các phòng riêng biệt. Tình hình hiện tại đang khiến mọi nỗ lực của anh trở nên vô ích.

Nếu anh bị khuất phục bởi một sự bốc đồng nông nổi—Kiểu "khả năng" này khiến Godou kinh hoàng.

"Không, nhìn xem. Nếu tâm trạng của tôi có bất kỳ thay đổi kỳ lạ nào, thì thỏa thuận mà hai cô đã nói sẽ bị vô hiệu... Đây cũng là để ngăn chặn điều đó."

Godou thành thật bày tỏ suy nghĩ của mình, hy vọng họ có thể hiểu sự hợp lý của việc anh rút lui.

Tuy nhiên, Erica và Ena chỉ trả lời một cách thờ ơ.

"Tất nhiên là sẽ không bị vô hiệu, vì không ai là người đi trước một bước cả."

"Phải đó, vì Ena và Erica-san muốn cùng nhau chinh phục trái tim của Bệ hạ."

"Chinh phục!?"

"Nhân tiện, chúng tôi sẽ không khóa cửa khi ngủ đâu."

"Vậy nên xin hãy tự nhiên lẻn vào giữa đêm nhé."

"Cái—!?"

Những lời nói gây sốc này khiến Godou cảm thấy như thể đầu mình vừa bị một cây búa đập trúng.

Trước sự kinh ngạc của Godou, Ena tiếp tục:

"Dù Bệ hạ chọn Erica-san hay Ena, cả hai chúng tôi đều sẽ không phàn nàn. Đó là điều chúng tôi đã đồng ý rồi."

"Chúng tôi mặc quần áo giống nhau để tạo ra một sân chơi công bằng. Với điều này, yếu tố quyết định sẽ nằm ở sự hấp dẫn của riêng mỗi người chúng tôi."

"Vâng, vâng. Ena và Erica-san đã thảo luận rồi... Vậy nên cả hai chúng tôi đều không mặc đồ lót hay tương tự đâu."

"Dừng lại ngay, Ena-san!"

Thấy vị Công Chúa Vu Nữ thẹn thùng đưa ra một lời thú nhận gây sốc, cô quỷ tóc vàng giận dữ bày tỏ sự không đồng tình hiếm hoi với sự vô tư của người khác.

"Tiết lộ những chuyện như vậy một cách quá lộ liễu thì thật là kém duyên. Dĩ nhiên, vì khả năng dục vọng tràn trề của Godou, chúng tôi cần phải có sự chuẩn bị như thế này từ trước..."

"Ồ, xin lỗi. Nhưng Erica-san, bây giờ cô đang hành động táo bạo hơn bình thường đó."

Ena thẳng thắn xin lỗi và cười "Ehehe" một cách ngượng ngùng.

"Thật sự, đừng trêu chọc tôi nữa. Cư xử như một quý cô hay một phụ nữ quyền quý, cũng như tận hưởng tình yêu một cách táo bạo đều quan trọng như nhau, cô biết không? Vậy thì, Godou."

Erica đột nhiên đứng dậy và đi đến một cách kiên quyết.

Nắm lấy cánh tay Godou, cô kéo anh về phía chiếc ghế dài. Cuối cùng, Godou không thể chống lại phép thuật mà cô đã sử dụng để tăng cường sức mạnh cánh tay của mình.

Godou ngồi xuống chiếc ghế dài trong một tình thế bất động. Sau đó Erica ngồi xuống bên phải Godou và tựa thân hình quyến rũ của mình sát vào anh.

"Chúng tôi muốn hành xử như những quý cô và sẽ không ép ngài ban phát tình yêu cho chúng tôi. Vậy nên, chúng ta hãy ngồi xuống đây và thảo luận những gì cần thiết nhé?"

"Nếu thế thì, tại sao cô lại tựa sát vào tôi!?"

"Đó là vì cảm giác thoải mái và dễ chịu. Ý tưởng sẽ không tuôn trào nếu cứ cố gắng kiềm chế bản thân quá mức."

Erica thì thầm khẽ khàng. Ngoài một chiếc khăn choàng mềm mại, cô chỉ mặc một lớp lụa mỏng tang.

Hơn nữa, phần thân dưới của cô không mặc gì. Godou cảm thấy kinh hãi. Nói cách khác, cảm giác ấm áp hiện tại từ cơ thể cô ép sát vào anh, cảm giác nặng trĩu từ bộ ngực mềm mại ấy—Chẳng phải những cảm giác này gần như chạm vào một cơ thể trần trụi sao? Sự khác biệt duy nhất là sự mềm mại từ lớp lụa mỏng ở giữa.

"Tất nhiên, nếu ngài có ý định, Godou, tôi rất sẵn lòng tận hưởng mọi thứ theo một cách khác sau buổi thảo luận này."

Thay vì sự quyến rũ mê hoặc, yếu tố dễ thương đáng yêu lại nổi bật hơn trong nụ cười hiện tại của Erica.

Trái ngược với sự táo bạo và chủ động thường ngày của mình, Erica cố tình giảm bớt áp lực lên con mồi. Để gia tăng lợi thế so với đối thủ cạnh tranh, Erica đang cẩn thận điều chỉnh nhịp điệu của mình.

Cảm nhận được sự sắc bén trong chiến lược của cô, Godou hoảng loạn lắc đầu.

"Trời ạ. Cô cứ khăng khăng về hành vi của một quý cô trong lời nói, nhưng ngay lập tức lại hành động như thế này, Erica-san..."

Ena càu nhàu khi cô tiến lại gần với vẻ mặt khó chịu.

Trái ngược với Erica, cô tựa từ bên trái của Godou, ép sát như thể cố gắng đối đầu với đối thủ của mình theo cùng một cách. Đương nhiên, cảm giác cũng ấm áp và mềm mại đáng kể. Kích thước và độ đàn hồi của bộ ngực cô đủ sức cạnh tranh với cái chạm của cô gái người Ý.

Thực tế, Erica và Ena khá tương đồng về chiều cao và vóc dáng.

Xét thuần túy về các con số, số đo của Erica có lẽ nhỉnh hơn một chút. Tuy nhiên, ấn tượng thị giác về hai cô gái là "hầu như giống nhau." Và qua sự tiếp xúc trực tiếp hiện tại, Godou không ngờ mình sẽ có cơ hội tìm ra bằng xúc giác rằng kết luận cũng "hầu như giống nhau."

"Điều này khiến Ena nhớ về khoảng thời gian ở Kisarazu cùng với Bệ hạ."

Ena "Ehehe" và mỉm cười ngại ngùng khi hồi tưởng quá khứ.

Thấy Godou sửng sốt trước biểu cảm của cô, Erica lập tức lên tiếng:

"Ôi chao, tôi cũng đã chung giường với Godou trong khoảng thời gian ở Sicily phải không? Đó là một đêm chúng ta đã ở bên nhau thật tuyệt vời."

"Ngay cả Ena cũng đã đích thân nấu ăn cho Bệ hạ rồi đấy, ngài biết không?"

"Trong trường hợp đó, tôi cũng đã..."

Erica dừng lại giữa chừng trong khi Ena "......", im lặng.

Rồi hai cô gái ngẫu nhiên gật đầu với nhau.

"Điều mà cuộc cạnh tranh của chúng ta ở những lĩnh vực này chứng tỏ là Godou là một con sói không bao giờ bỏ lỡ những cơ hội vàng."

"Vâng. Không bao giờ bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào, đó chính là phong cách của Bệ hạ."

"K-Không phải chuyện đó, chúng ta còn có những việc quan trọng hơn cần thảo luận, phải không!?"

Godou phản đối hai cô gái dường như đang hòa thuận với nhau một cách thân mật.

Mặc dù việc hai cô gái hòa thuận lẽ ra là điều tốt, Godou không khỏi cảm thấy cơ thể mình đang gặp nguy hiểm. Khi anh kéo tấm bản đồ về phía mình để xem, hai cô gái cũng chuyển ánh mắt sang bản đồ.

Bản đồ cho thấy sông Rhine chảy từ đông sang tây. Sau khi chảy qua thành phố Augusta Raurica, con sông uốn cong hình chữ L về phía bắc tại một điểm nào đó. Nhân tiện, nếu đây là châu Âu hiện đại, Raurica sẽ nằm giữa Basel và thành phố Rheinfelden nổi tiếng với suối nước nóng.

Đi theo phía đông dọc sông Rhine, người ta sẽ đến được căn cứ của Uldin.

Đó cũng là vị trí của khu rừng mà Godou và các bạn đồng hành của anh đã nhìn thấy khi họ lần đầu tiên đến xứ Gaul cổ đại.

"Thông tin sau đây chỉ ở mức độ tin đồn. Theo báo cáo, rừng của Uldin có hàng chục con rồng bay đó—Những thần thú giống như khủng long."

Erica tiếp tục tựa sát vào Godou khi cô nói bằng giọng vang dội.

"Thực tế, chúng tôi đã nhìn thấy ba con trong số đó. Mặc dù con số 'hàng chục' không thể xác định chắc chắn, nhưng dù sao cũng phải có một số lượng đáng kể thần thú."

"Những người trong quân đội cũng không có thông tin chính xác về vấn đề này."

Ena là một cô gái ngây thơ và thẳng thắn, có thể trò chuyện với những người đàn ông lớn tuổi mà không hề e dè.

Cô dường như đang sử dụng kỹ năng này ngay cả ở vùng đất Gaul, kết giao ngày càng nhiều với những người trong quân đội.

"Gần đây, có báo cáo rằng không ai dám vào rừng vì sợ rồng. Liệu Ena có nên đi một chuyến để trinh sát chi tiết không?"

"Mặc dù tôi đã cân nhắc rồi... nhưng tôi phản đối ý kiến đó."

"Đúng vậy. Nếu thực sự có hàng chục con khủng long, thì quá nguy hiểm."

Seishuuin Ena cực kỳ nhanh nhẹn và nắm giữ các lá bài tẩy về thần giáng và Ama no Murakumo no Tsurugi.

Cô lẽ ra là người lý tưởng để trinh sát. Tuy nhiên, Godou cũng gật đầu và đồng ý với quyết định của Erica.

Do sự cạn kiệt thể lực nghiêm trọng gây ra bởi thần giáng, Ena không phù hợp với các trận chiến kéo dài.

Một quái vật thông thường thì không sao nhưng hang ổ của thần thú sẽ quá nguy hiểm đối với cô.

"Vậy thì tôi đoán cuối cùng mình vẫn phải tự mình đi xem sao..."

"Đúng vậy. Nếu chúng ta định thu thập thông tin trong khi đối đầu và chiến đấu với thần thú, tôi tin rằng đó là quyết định đúng đắn cho tình huống này. Trong trường hợp đó, chúng ta không thể bỏ lỡ cơ hội thâm nhập vào trung tâm lãnh thổ địch do phía đối thủ mời gọi..."

"Vậy thì điều đó có nghĩa là chúng ta chấp nhận lời mời?"

"Đó là ý định của tôi. Tuy nhiên, cần có sự cho phép từ chỉ huy ở đây."

Erica cau mày khi trả lời câu hỏi của Ena.

Hợp đồng lính đánh thuê đã chứa một điều khoản cấp cho "Kusanagi Godou quyền tự chủ hành động theo phán đoán của riêng mình." Tuy nhiên, điều này chỉ áp dụng trong chiến đấu.

Liệu chỉ huy có cho phép họ chủ động đối đầu với Uldin không?

Nhanh chóng dẹp loạn cướp bóc và các bộ lạc thù địch ban đầu là kỹ năng đáng tự hào của quân đội La Mã. Tuy nhiên, nếu tồn tại một khoảng cách nhất định về tiềm lực chiến đấu so với kẻ thù, người La Mã trong hầu hết các trường hợp sẽ bỏ mặc họ. Đặc biệt, đối với một kẻ thù mạnh như Uldin, điều đó sẽ giống như một canh bạc.

"Quả thực, tên đó chỉ giỏi nói cứng miệng nhưng lại không hề có ý định tấn công chủ động."

Nghe Erica giải thích, Ena gật đầu đồng tình.

"Nếu Bệ hạ rời khỏi cứ điểm, sẽ không có ai có thể đối đầu với Uldin-san. Hay chúng ta thử xin phép trước, rồi lén lút ra ngoài nếu bị từ chối?"

"Ồ... Trong trường hợp đó, chắc chắn sẽ có cách để thực hiện được điều đó."

Nghe lời đề nghị của Ena, dù có vẻ khá bất hợp lý, Godou vẫn đáp lời.

Anh nhớ lại cuộc trò chuyện với người đồng hành thứ tư (?) vào ban ngày. Mà thôi, dựa vào sức mạnh của cô ấy cũng là một "phương pháp" khá không chính thống—

Sáng hôm sau, Godou và những người bạn đồng hành của mình đã đến đỉnh tường thành của cứ điểm.

Đây là những bức tường được xây bằng một lượng lớn đá chất cao trên các công sự đắp đất cao hơn năm mét. Phần trên cũng được lát một con đường đủ rộng cho hai hoặc ba binh lính đi cạnh nhau.

Ví dụ, khi Uldin tấn công, con đường này đã được sử dụng hiệu quả để phòng thủ cứ điểm.

Godou, Erica và Ena đứng cùng nhau trên con đường phía trên tường thành để quan sát quân đội đang tập trận. Khoảng sáu trăm binh lính đã tập trung bên ngoài cứ điểm để huấn luyện.

Với sáu người một hàng, các binh lính được sắp xếp thành một đội hình.

Mỗi binh lính đều được trang bị đồng phục giáo và khiên. Đồng loạt tiến lên với cùng tốc độ, các binh lính ở hàng đầu tiên cùng lúc giương giáo. Sau đó, không hề mất trật tự, tất cả cùng lúc đổi hướng.

Cứ điểm cách thị trấn khoảng hai cây số.

Do đó, có rất nhiều đất trống để thực hiện các cuộc diễn tập quy mô lớn.

"Nhìn họ như thế này, quả thực giờ mới thấy giống một 'quân đội'."

Chỉ cần nhìn những binh lính hành động như một quân đội có tổ chức quy củ cũng đủ để cảm thấy xúc động. Kiểu di chuyển có tổ chức này là điều không thể đối với một đội quân vài trăm người nếu không tích lũy kinh nghiệm huấn luyện đáng kể. Trong khi Godou gật đầu, Ena từ bên cạnh cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ sâu sắc.

"Vì đế chế sắp sụp đổ nên tôi nghĩ mấy người lính trong quân đội cũng xoàng xoàng thôi... Nhưng họ hóa ra lại rất tuyệt."

"Các binh lính chắc chắn được huấn luyện tốt. Hiện tại, chưa đầy nửa thế kỷ trôi qua kể từ khi Hoàng đế Julian Kẻ Bội Giáo dẫn đầu một đạo quân La Mã mười nghìn người đánh bại một lực lượng liên minh ba mươi nghìn người của các bộ lạc German."

Người nhún vai với vẻ mặt đồng cảm đương nhiên là Erica.

"Tuy nhiên, những người đó được tuyển mộ từ dân địa phương. Hầu hết các tỉnh ở Đế chế La Mã phương Tây đều có những đội quân như thế này, bao gồm người Gaul và thậm chí cả người German đã bỏ chạy từ người Hun. Những người này chỉ muốn được trả lương và khó có thể mong đợi bất kỳ lòng trung thành nào từ họ. Hơn nữa, số lượng binh lính quá ít ỏi."

"Họ thực sự gặp đủ mọi khó khăn."

Than thở về sự đời khó khăn, Godou đồng thời tìm kiếm Madame Aisha bằng ánh mắt.

Anh đã yêu cầu cô ấy "thuyết phục" viên chỉ huy. Kiểm tra kỹ hơn, Godou phát hiện Madame Aisha trong chiếc áo khoác trắng của mình, đứng cạnh viên chỉ huy đang giám sát cuộc tập trận.

Cô ấy trông như đang đưa ra một lời thỉnh cầu nào đó, thậm chí còn chắp tay lại như đang cầu nguyện. Viên chỉ huy gật đầu dễ dàng và Madame mỉm cười rạng rỡ như một bông hoa đang nở.

Chỉ cần nhìn nụ cười đó cũng đủ biết mọi việc diễn ra suôn sẻ đúng như kế hoạch.

"Có vẻ như đã thành công..."

"Mặc dù nó thực sự là một sự giúp đỡ tuyệt vời, nhưng không hiểu sao lại cảm thấy hơi đáng sợ..."

"Kiểu quyền năng đó có lẽ có thể bị lạm dụng trong một khu vực rộng lớn đáng kể. Một người có tính cách như Madame thì có thể ổn, nhưng nếu người sử dụng là một kẻ phản diện với tham vọng lớn hơn..."

Cảm thấy một nỗi bất an trước vẻ mặt ấm áp như mùa xuân của Madame Aisha, Godou và hai người bạn đồng hành của anh nhìn nhau gật đầu.

Kể từ khi đến Gaul cổ đại, họ đã thuận theo dòng chảy của mọi việc.

Tuy nhiên, đã đến lúc họ phải chủ động hành động.

"Vấn đề tiếp theo của chúng ta là xem xét việc đối đầu Uldin một cách nghiêm túc đến mức nào."

"Tôi định giải quyết mọi việc với tên đó thông qua đối thoại... Nếu phát triển thành một trận chiến, liệu có vấn đề gì không?"

Thấy Erica lẩm bẩm lo lắng với chính mình, Godou cảm thấy bối rối.

Rồi Ena đột nhiên hỏi:

"Uldin thực sự là một người sẽ ghi tên mình vào lịch sử sao? Nếu có chuyện gì xảy ra với hắn, tương lai sẽ ít nhiều bị ảnh hưởng, phải không?"

"Tôi vẫn chưa chắc chắn, nhưng một vài khả năng đã nảy ra trong đầu tôi."

Erica lắc đầu với vẻ mặt ảm đạm và tiếp tục:

"Ngay cả khi lực lượng chỉnh sửa mà Madame nhắc đến thực sự tồn tại, vẫn khá đáng lo ngại liệu nó có khả năng chỉnh sửa tình hình hiện tại hay không..."

Khi một hành trình mới sắp bắt đầu, những lời lẩm bẩm của Erica nghe khá điềm gở đối với người nghe.