Chương 4: Quỷ vương nơi đất khách

Chương 4: Quỷ vương nơi đất khách

**Phần 1**

Họ bị hút vào một cái lỗ dẫn tới một nơi không thuộc thế giới này.

Khi lấy lại được ý thức, Godou và những người đi cùng đang trôi nổi giữa bóng tối. Đây không phải là ban đêm. Cũng không có bầu trời đầy sao phía trên đầu. Chỉ có bóng tối vô tận trải dài bất tận. Tuy nhiên, chỉ có một nguồn sáng duy nhất.

Ở phía xa đằng trước là một chấm sáng trắng chớp tắt liên tục như một ngôi sao sáng trên bầu trời đêm.

Dựa vào ánh sáng này, Godou đã có thể tìm thấy những người bạn đồng hành nhờ khả năng nhìn đêm tuyệt vời của mình.

"Mọi người có ổn không?"

"Vâng, không có vấn đề gì. Hoàn toàn không bị thương tích."

"Em cũng vậy. Thật may mắn là chúng ta không bị tách rời."

Giọng Ena và Erica vang lên đáp lại. Họ cách đó khoảng hai hoặc ba mét.

Tuy nhiên, nữ hiệp sĩ tóc bạc dường như không có mặt.

"Có vẻ như Liliana-san đã bay sang chỗ khác."

"Tôi không biết đó là may mắn hay xui xẻo, nhưng có vẻ như cô ấy không bị hút vào đây. À thôi, tôi tin rằng cô ấy sẽ không gặp khó khăn gì để an toàn, vì dù sao cô ấy cũng là Liliana mà. Vậy nên không cần phải lo lắng."

Erica ngay lập tức trả lời Ena.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Godou và hai cô gái nhận ra cơ thể mình bắt đầu di chuyển, bị hút về phía ánh sáng ở đằng xa.

Ba người họ đang tiến lại gần ánh sáng với tốc độ tương đương tốc độ đi bộ nhanh.

Họ đang trôi nổi theo kiểu không trọng lực trong không gian.

Không có gì để bám víu hay đặt chân lên, không thể chống cự ngay cả khi họ muốn.

"Đây có thể là một trong những 'hành lang' mà Thánh Raffaello đã nhắc đến sao...?"

"Một hành lang đến thế giới khác, do bà Aisha để lại. Tôi không ngờ mình lại được trải nghiệm nó."

"Ơ? Hai người biết đây là gì ư? Làm ơn kể cho Ena nghe chi tiết đi, nhanh lên nào?"

"Để sau hẵng nói về cô ấy nhé? Hơn nữa, tôi thực sự không có tâm trạng để trò chuyện ở một nơi như thế này, chúng ta cứ ngoan ngoãn chờ được đưa đến đó thôi."

Sau khi giải quyết câu hỏi của Ena, Godou thở dài.

Họ đến một quả cầu ánh sáng, đường kính khoảng 6-7m. Ba người họ sau đó bị quả cầu ánh sáng nuốt chửng.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cảnh tượng hiện ra trước mắt họ là một khung cảnh mà họ chưa từng gặp bao giờ.

"Đây là một khu rừng sao?"

"Và còn có cả một con sông nữa."

Godou và Erica lẩm bẩm với nhau.

Đó quả thực là mô tả trực tiếp nhất về địa hình trước mắt họ. Tuy nhiên, đây chắc chắn không phải là khu rừng Casentino mà họ đã ở trước đó.

Con sông chảy trước mặt họ là một con sông lớn và hùng vĩ chứ không phải một con suối.

Cả hai bờ sông đều bao phủ bởi vô số cây cối—Cây sồi, cây dẻ gai và nhiều loại cây khác mọc um tùm.

Godou và những người bạn đồng hành hiện đang ở bên một con sông chảy qua khu vực rừng rậm.

Tiếng chim hót líu lo có thể được nghe thấy. Có ánh nắng mặt trời ấm áp và những cánh bướm nhảy múa.

Đó là mùa xuân. Chắc chắn không phải Tuscany vào giữa mùa đông.

Nước của con sông lớn khá trong và sạch, mang sắc xanh da trời, đẹp đến nỗi cảnh tượng ấy khiến người ta xúc động khôn tả.

"Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy...?"

Ngay cả Ena, với sự ngây thơ của mình, cũng bối rối và cảm thấy khá bối rối.

Ngay khi Godou định giải thích, một cái bóng khổng lồ bay ngang qua đầu họ.

Hai loài bò sát đang bay lượn trên bầu trời. Hơn nữa, đây là những con thằn lằn bay đen, giống như con đã được nhìn thấy tại khách sạn lâu đài cũ ở Tuscany.

Những con thằn lằn bay đen dang rộng cánh một cách thoải mái, lướt trong không khí.

"Godou, mau nhìn kìa!"

Erica chỉ vào một nơi nào đó bằng ngón tay của mình. Cùng phía bờ sông với vị trí của họ, có một lâu đài.

Hai con thằn lằn bay hạ cánh trong khuôn viên lâu đài. Đó rõ ràng là điểm đến của chúng.

Lâu đài được bao quanh bởi tường ở cả bốn phía. Phía trên cổng lâu đài là một đài quan sát.

Nhìn từ xa, có lẽ có ba hoặc bốn tòa nhà có thể được nhìn thấy trong khuôn viên lâu đài.

"Chủ nhân của những thần thú đó đang ở đó, phải không? Có lẽ là một vị thần hay gì đó."

"Hay có lẽ, là người thân của một người nào đó?"

Lời nhận xét của Ena khiến Erica nhún vai và trả lời. Sau đó họ nghe thấy tiếng nước bắn tung tóe.

Nhìn kỹ hơn, một con khủng long đen đang bơi dưới sông trước mặt họ.

Nó rướn cổ lên, nhìn chằm chằm vào nhóm của Godou khi họ đứng trên bờ sông. Đây quả thực là con Deinonychus đã ẩn nấp ở Casentino.

"Khu rừng này, có thể là hang ổ của những con thú này sao!?"

"Không ngờ nó lại là một [Thế giới đã mất]. Chúng ta hãy rút lui về phía đó trước, được không!?"

"Tôi nghĩ đó là một ý hay. Chúng ta hãy cùng nhau đi về phía đó!"

Ba người họ đã đi đến một quyết định nhất trí. Với Ena nhanh nhẹn dẫn đầu, Godou và Erica nhanh chóng rời khỏi bờ sông.

"Vậy về cơ bản, Vua Salvatore đã khiến quyền năng của bà Aisha trở nên mất kiểm soát."

"Đúng vậy. Thông qua [Hành lang Tiên nữ] do bà Aisha tạo ra, dường như đã đến 'một nơi nào đó ở thế giới khác' giống như Linh Giới."

Khi đi xuyên qua rừng, Erica thảo luận về phương pháp di chuyển không thể tin được mà họ đã sử dụng.

Tuy nhiên, Ena lại tỏ vẻ khó hiểu.

"Tuy nhiên, Ena không cảm thấy bất kỳ sự khác biệt nào giữa cái này và phép [Du hành Âm giới] mà Liliana-san đã sử dụng trước đây. Nếu đó là một quyền năng của người thân Đức Vua, thì không phải nó phải có khả năng làm được những điều kinh ngạc hơn sao?"

"......"

"Hơn nữa, đây không phải Âm giới, phải không? Nơi này hoàn toàn không có mùi giống nơi đó chút nào."

"Trực giác của cô vẫn nhạy bén như mọi khi, Ena-san. Tôi xin phép bảo lưu ý kiến của mình về vấn đề này bây giờ. Trước khi chúng ta làm rõ chúng ta đã đến loại nơi nào, tôi không muốn nói bất cứ điều gì thiếu thận trọng."

Đối mặt với câu hỏi của Ena, Erica hiếm khi gác lại vấn đề này.

Tuy nhiên, Godou có thể hiểu cảm giác của cô ấy. Trước khi tình thế tồi tệ nhất có thể được xác nhận, Erica có lẽ không muốn tiết lộ tin xấu một cách tùy tiện.

"Tôi tin rằng chúng ta hiện đang đối mặt với một tình huống khá khó khăn. Bao gồm cả ý của cô, tôi sẽ giải thích mọi thứ một cách đúng đắn theo trình tự."

"Được rồi. Chắc là cái này phức tạp hơn nhiều so với việc đi thăm Âm giới."

Dù không còn cách nào khác, nhưng quả thật đúng là như vậy. Trong tình cảnh hiện tại, điều chúng ta nên làm là thu thập thông tin. Hãy giải quyết vấn đề này trước tiên.

Vậy ra chúng ta vẫn phải tìm nơi có người ở. Nhưng thử dùng phép bói để tìm điểm đến tiếp theo xem sao, được chứ?

Đột nhiên không có chút khoa học nào thế này…

Không phải vậy đâu, Godou. Chẳng phải cậu còn nhớ tôi thỉnh thoảng dùng nó để tìm vị trí của cậu sao? Nhưng lần này, thay vì một người cụ thể, chúng ta sẽ thử tìm kiếm những dấu hiệu yếu ớt của sự sống con người.

Bỏ qua lời bình luận châm chọc của Godou, Erica lấy ra một chiếc đồng hồ bỏ túi.

Công cụ này sử dụng nguyên lý cảm xạ để xác định phương hướng cần đi. Treo chiếc đồng hồ bỏ túi lủng lẳng trên tay bằng dây xích, Erica đợi một lát. Sau đó, chiếc đồng hồ bắt đầu đung đưa nhẹ nhàng như một con lắc.

“Tôi không biết cái này có hiệu quả hay không, nhưng vẫn hơn là không có phương hướng gì cả. Cứ kiểm tra xem sao.”

Erica bắt đầu đi theo hướng mà chiếc đồng hồ bỏ túi đung đưa.

Godou và Ena đi theo. Ngay sau đó, họ xuyên qua rừng và đến một cánh đồng.

Đúng vậy, một cánh đồng – một vùng đất bằng phẳng vô tận trải dài đến tận chân trời. Đây là một loại địa hình hiếm khi tìm thấy ở đất nước Nhật Bản chật hẹp.

Có một con đường lát đá trên cánh đồng rộng lớn này.

Mặc dù con đường không đặc biệt rộng, nhưng đó là một tuyến đường chính được lát bằng rất nhiều sỏi. Nó được thiết kế khá tốt, với các rãnh thoát nước ở hai bên.

Nếu đi theo con đường này, khả năng đến được nơi có người ở là khá cao.

Đương nhiên, bộ ba nhanh chóng tăng tốc và đi đến con đường.

“Đi bộ ở đây mất khoảng ba mươi phút. Có vẻ như chúng ta vẫn chưa hết sạch vận may.”

Sử dụng chiếc đồng hồ bỏ túi để tính toán thời gian đã đi, Erica khẽ cười.

Nhân tiện, chiếc đồng hồ chỉ đã hơn 7 giờ tối. Sau khi xác nhận thời gian trên đồng hồ, Ena ngẩng đầu nhìn lên bầu trời và đưa ra một suy luận rất đúng phong thái của một đứa con của thiên nhiên.

“Theo vị trí mặt trời thì khoảng 11 giờ sáng.”

“Thời gian đúng là không khớp thật…”

Ngay khi Godou lẩm bẩm một mình—

Một chiếc xe ngựa kéo bởi hai con ngựa chầm chậm di chuyển dọc theo con đường, tiến đến nhóm của Godou. Hai người đàn ông da trắng đang ngồi trên ghế người lái.

Trang phục của họ rất đơn giản, thậm chí có thể nói là thô sơ mà không gặp phải ý kiến phản đối nào.

Tóm lại, mỗi người đều mặc một chiếc áo sơ mi dài tay với vạt áo dài, được thắt chặt bằng thắt lưng, cùng với quần ống rộng.

Một cách xui xẻo, cả hai đều rút những thanh kiếm dài của mình từ trên ghế người lái.

Trông họ giống như những kẻ du côn. Có khả năng họ không kiếm sống bằng những phương tiện chính đáng. Ena “Hừm?” một tiếng đầy thắc mắc.

Có phải cô ấy cảm thấy đáng ngờ khi thấy những người này trên chiếc xe ngựa, ăn mặc như vậy không?

Mặc dù vậy, cuối cùng họ cũng tìm thấy những người có thể cung cấp thông tin. Erica lập tức hành động.

“Này, các quý ông đang vội vã kia! Xin hỏi có thể làm phiền các vị một chút được không?”

Đứng trước chiếc xe như thể chặn đường, cô hỏi bằng tiếng Ý.

Cô ấy có lẽ đã chọn ngôn ngữ quen thuộc nhất của mình vì cô ấy không biết phía bên kia nói tiếng gì. Tuy nhiên, họ dường như không hiểu lời của Erica.

Điều này thể hiện rõ qua việc họ bỏ qua Erica, chọn cách nhìn chằm chằm vào Godou bên cạnh cô ấy.

“XXXX, XXXXXXX! XXXXX, XXX!”

“XX, XXXXXXX, XXX! XXXXX, XXX, XXXXX!”

Chỉ tay vào Godou, họ đang la hét điều gì đó không thể hiểu được.

Một ngôn ngữ không rõ. Tuy nhiên, ngữ điệu có phần giống tiếng Đức.

“Erica, cô có biết họ đang nói gì không?”

“Tôi cũng không chắc lắm…”

Erica thông thạo tiếng Anh, tiếng Đức và tiếng Pháp, thậm chí các ngôn ngữ như tiếng Tây Ban Nha, tiếng Hy Lạp, v.v. cũng không làm khó được cô.

Để cô ấy phải bó tay trong việc phiên dịch, nơi này chắc chắn phải thật sự bất thường.

Khi Godou gật đầu, Erica tiếp tục.

“Tuy nhiên, họ cực kỳ sợ cậu. Có vẻ như họ đang nói, ‘Cuối cùng thì mày cũng đến rồi, ác quỷ tóc đen!’ ‘Xin hãy tha mạng cho tôi!’”

Godou bị sốc bởi lời giải thích quá đỗi bất ngờ này.

Ngoài ra, những người đàn ông đang trừng mắt nhìn Ena và la hét điều gì đó. Ý nghĩa vẫn chưa được biết. Tuy nhiên, người ta có thể dễ dàng hình dung từ cách họ kêu lên sợ hãi với khuôn mặt co giật của mình.

Cô bé đứa con của thiên nhiên thẳng thắn cảm thấy không hài lòng và cau mày thật chặt.

“Hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì, nhưng Ena cảm thấy rất bị tổn thương.”

Giọng nói không vui của Ena dường như đã kích động hai người đàn ông trên xe ngựa. Họ nhảy khỏi ghế người lái và bắt đầu dỡ hàng từ xe xuống đất.

Dụng cụ mộc, những chiếc bình xám, cuốc chim, những bao tải trông nặng nề và hàng chục đồng xu.

Godou nhìn chằm chằm vào những đồng xu được lấy ra cuối cùng.

Tất cả đều có hình dạng méo mó. Do kỹ thuật luyện kim còn thô sơ, họ không thể tạo ra những hình tròn hoàn hảo. Mặc dù các đồng xu chủ yếu là đồng, nhưng có một vài đồng vàng lẫn trong số đó.

“XXXXX, XXX, XXXXXXXXXX!”

Sau đó, cặp đôi chạy nhanh hết mức có thể, bỏ chạy theo hướng mà họ đã đến.

Họ đã bỏ lại ngựa, xe và hàng hóa. Godou nói trong sự kinh ngạc tột độ:

“Này, những người đó vừa nói…”

“’Đây là tất cả lợi nhuận của chúng tôi, hãy tha cho chúng tôi!’ Đại loại vậy.”

“Này. Trong trường hợp đó, Ena cũng có thể dịch được.”

Mọi thứ đều quá bất ngờ. Cả ba người đồng thời chết lặng.

Cảm thấy bối rối, Godou cúi xuống và cố gắng mở một trong những bao tải. Kích thước này tương đương với bao gạo 5kg tiêu chuẩn của Nhật Bản. Chiếc bao chứa một lượng lớn bột màu trắng.

“Có vẻ là bột mì… Chúng ta nên làm gì với cái này?”

“Đúng vậy. Với hoàn cảnh hiện tại, tốt nhất là chúng ta cứ giữ nó cho mình.”

“Này, này.”

“Không Godou, chúng ta hiện đang trong tình huống khẩn cấp. Không có lý do gì để không tận dụng tối đa các vật phẩm hữu ích cả.”

Mặc dù có những phản đối với lời của Erica, Godou vẫn không nói ra.

Thật vậy, xét tình hình hiện tại, từ bỏ những vật tư này sẽ khá đáng tiếc. Do đó, anh quyết định nhắm mắt làm ngơ và chất hàng trở lại xe.

Sau đó, cả ba người họ leo lên xe và tiếp tục đi trên con đường.

Họ đi ngược hướng với những người đàn ông đã bỏ chạy trước đó. Erica ngồi vào vị trí người lái để điều khiển những con ngựa. Dọc đường, cô ấy kiểm tra các loại hàng hóa khác nhau, liên tục gật đầu.

Điều đặc biệt thu hút sự chú ý của cô ấy là những hoa văn trên các chum gốm cũng như những từ ngữ và khuôn mặt được chạm khắc trên những đồng tiền vàng.

Cứ như vậy, họ đi trên đường khoảng ba giờ.

Cuối cùng, chiếc xe ngựa đến một ngôi làng nhỏ. Những ngôi nhà gạch tản mát khắp nơi một cách biệt lập.

Đương nhiên, cũng có người: những chàng trai trẻ trông giống người chăn cừu, đang lùa đàn cừu; những ông lão dắt lừa đi thong thả trên đường; những người mang nông cụ và đi ngang qua đàn gia súc.

Những ngôi nhà, trang phục của mọi người, tài sản của họ, nông cụ, mọi thứ đều khá đơn giản mà không có ngoại lệ nào.

Hơn nữa, Erica đột nhiên đi điều tra một miếu thờ. Tòa nhà được xây dựng bên cạnh đường chính. Cũng có khá nhiều cây cột lớn bằng đá cẩm thạch trắng. Nó trông giống như một phiên bản thu nhỏ của đền Parthenon.

Sau đó, Erica tuyên bố:

"Vậy thì, Ena-san, tôi sẽ tiết lộ suy đoán của mình ngay bây giờ. Đây rất có thể là châu Âu cổ đại. Khoảng thời gian là giữa thế kỷ thứ tư và thứ năm. Địa điểm là một tỉnh của Đế chế La Mã, có lẽ là xứ Gaul."

"...Hả!?"

Thường là người hay làm người khác sốc với hành vi táo bạo của mình, lần này đến lượt Seishuuin Ena ngạc nhiên. Ena ngây người nhìn chằm chằm một cách kinh ngạc.

"Dù sao đi nữa, hành lang của Bà Aisha kết nối Âm giới với những thời đại trong quá khứ. Chúng ta đã bị trục xuất đến thế giới của quá khứ."

"Ehhhhhh!?"

Nếu Thánh Raffaello không giải thích cho Godou trước đó, chắc chắn anh ta cũng sẽ phản ứng tương tự.

Godou nhớ lại lời của nữ Hiệp sĩ Thần thánh với cảm xúc sâu sắc. 'Hơn bất kỳ ai khác, Aisha-neesan là Vua Chúa gây rắc rối nhất.' Giờ đây anh ta hoàn toàn đồng ý từ tận đáy lòng.

"Vậy thì chúng ta sẽ làm gì từ bây giờ...?"

Khi Godou lẩm bẩm, anh ta cũng nhận ra rằng một nhóm người dường như là dân làng đang tiến đến gần họ.

Ở trung tâm của nhóm là một ông lão mặc chiếc áo toga trang nghiêm. Không phải đây là cách ăn mặc của người La Mã ngày xưa sao? Bên cạnh ông lão là vài thanh niên vạm vỡ.

Nghĩ kỹ hơn, cách ăn mặc của Godou và những người bạn của anh ta thực sự nổi bật trong môi trường này.

Việc họ thu hút sự chú ý của mọi người là điều tự nhiên. Cũng có một số người bắt đầu gây rối giống như hai người da trắng lúc nãy.

Tình hình ngày càng hỗn loạn—Tuy nhiên, Godou nhận ra một điều. Ánh mắt của mọi người rõ ràng tràn đầy sự sợ hãi và tôn kính.

Trong khi nhìn chằm chằm vào Godou, họ thì thầm với nhau bằng giọng nhỏ nhẹ.

Nhưng trong số rất nhiều điều họ nói, Godou có thể nhận ra những lần lặp đi lặp lại của các từ "Uldin"[5] và "Tyr"[6].

**Phần 2**

Bốn ngày đã trôi qua kể từ chuyến du hành thời gian đột ngột.

Tuy nhiên, rào cản ngôn ngữ và việc thiếu người hỗ trợ chỉ là vấn đề ban đầu. Hiện tại, Godou, Erica và Ena đang sống khá thoải mái.

"Đây là loại rượu vang Falernus mà chúng tôi may mắn có được vài ngày trước. Chúng tôi đã mang đến đây đặc biệt để mời Điện hạ, Uldin, nếm thử và thưởng thức."

Ông lão mặc áo toga đang nói với vẻ tôn kính.

Ông ta là chủ đồn điền mà Godou và những người bạn đã ghé thăm bốn ngày trước. Tên là Furius, ông ta thậm chí còn là một loại quý tộc gốc La Mã.

Theo báo cáo, ông ta từng là một "thượng nghị sĩ" ở một thành phố gần đó.

Có lẽ nhờ những kinh nghiệm trong quá khứ, hành vi của ông ta vẫn khá trang nghiêm dù giữ thái độ khiêm nhường.

"Tôi xin lỗi, mặc dù tôi đã nói điều này nhiều lần rồi, tôi không phải là người đàn ông đó."

Godou nói một cách ngại ngùng.

Đằng sau ông Furius, một cô hầu gái đang mang một cái chum có một tay cầm.

Nó chứa thứ được cho là "món quà dâng lên Điện hạ Uldin."

"Tên tôi là Kusanagi Godou. Tôi mới là người nên cảm ơn lòng hiếu khách của ngài. Xin hãy đừng quá hào phóng như vậy."

"Tôi hiểu... Vậy ra đó là điều ngài đã nói lúc nãy."

Nghe lời giải thích của Godou, ông lão gật đầu sâu sắc.

"Thành thật xin lỗi. Tôi đã nhầm lẫn vì vẻ ngoài của ngài giống với [Kiếm của Tyr] đồn đại, Điện hạ Uldin, cộng thêm việc ngài được đi kèm bởi những cô gái xinh đẹp, một tóc vàng và một tóc đen."

Ông Furius liếc nhìn phía sau Godou. Đang đứng canh gác là Erica và Ena.

Tóc vàng và tóc đen, một cặp đôi gồm hai cô gái trẻ xinh đẹp. Đúng là vậy thật.

Đây có phải là lý do tại sao mọi người nhầm lẫn không? Godou cảm thấy tò mò.

"Dù sao đi nữa, tôi vẫn muốn tặng những món quà này cho ngài như một lời xin lỗi. Linde, xin hãy chuẩn bị."

"Vâng, thưa chủ nhân."

Tuân lệnh ông Furius, cô hầu gái lui vào trong.

Nói thêm, mọi người hiện đang ở trong dinh thự của Furius, nơi cũng đang được dùng làm chỗ ở tạm thời cho nhóm của Godou. Gia đình của ông lão ban đầu sống trong dinh thự với ông ta nhưng giờ đã đi sống ở nơi khác.

Tóm lại, ông ta đã "dâng" chính ngôi nhà của mình để nhóm của Godou ở.

"Điện hạ Kusanagi. Mặc dù ngài không phải là Điện hạ Uldin, [Kiếm của Tyr] người thống trị loài rồng, điều này không thay đổi sự thật rằng ngài là họ hàng của ông ta. Xin hãy tận hưởng mà không cần giữ kẽ."

"Vậy thì lâu đài bên sông là nơi Uldin đó sống à?"

"Vâng, đúng vậy. Đó là lâu đài đã bị ngài—hay đúng hơn, kỵ sĩ rồng của người Hung tàn bạo, Điện hạ Uldin—chiếm đóng."

Ông lão dường như đang nói như thể ông ta đang chiều theo lời phủ nhận của Godou về việc là Uldin chỉ vì tiện lợi.

"Nói về Điện hạ Uldin, ông ấy không chỉ dũng cảm mà còn tài trí và rộng lượng. Để chuẩn bị cho những trận chiến mới sắp tới, ông ấy chắc hẳn đã có những cân nhắc nhất định."

Người đàn ông tên Uldin rõ ràng là kẻ xâm lược bất hợp pháp đã tấn công nơi này mà không bị kiểm soát. Hơn nữa, ông ta là chủ nhân của những con thằn lằn bay đó.

Bốn ngày trước đó, Lão Furius đã nói:

"Chúng tôi sẽ cố gắng khiến thời gian quý vị ở đây thoải mái nhất có thể. Ngoài ra, xin cứ tự do tham gia bất cứ hoạt động nào mà quý vị thích—"

Sau đó, Godou và hai cô gái được cung cấp thức ăn và chỗ ở, rồi bắt đầu lưu lại tại đồn điền này.

Ngay cả trong buổi "chào hỏi" hôm nay, lão già vẫn tiếp tục nói chuyện với Godou một cách cung kính rồi rút lui mà không nán lại quá lâu.

Tuy nhiên, trước khi rời đi, ông ta đã đưa ra yêu cầu sau:

"Nếu có thể... tôi khẩn cầu ngài, cũng như họ hàng của ngài, Điện hạ Uldin, hãy đặc biệt chiếu cố thành phố Raurica và Thánh Nữ."

Ông ta đã thể hiện sự tôn kính tột độ theo cách này và nhiều cách khác.

"Rất nhiều điều đã được làm rõ trong bốn ngày qua."

Erica đột ngột lên tiếng sau khi lão già rời đi.

Cô đã tiến hành điều tra trong đồn điền và các khu vực xung quanh. Cô cũng đã đến thăm lão quý tộc Furius và trò chuyện trong thời gian dài để thu thập thông tin mà không bị phân tâm. Hơn nữa, về ngôn ngữ địa phương, Erica đã nói đại loại như: "Tôi tin đây là một trong những phương ngữ đã phát triển thành tiếng Thượng Đức nguyên mẫu được sử dụng ở miền nam nước Đức..."

Những Campione và pháp sư cấp cao có khả năng học các ngôn ngữ lạ cực kỳ nhanh chóng.

Nhờ có ơn phước này, Godou và nhóm của anh cuối cùng đã có thể đối thoại với dân làng. Tuy nhiên, Nữ Tư Tế Nhật Bản rõ ràng đã không nỗ lực mài giũa khả năng ngôn ngữ này. Cô giải thích rằng đó là vì cô hiếm khi tham gia các hoạt động bên ngoài đất nước.

Tuy nhiên, lần này là một trường hợp khẩn cấp.

Là Nữ Tư Tế hàng đầu, Ena cũng đã học ngôn ngữ cổ đại với sự tập trung cao độ.

"Vị trí hiện tại của chúng ta thực sự hóa ra là tỉnh Gaul thuộc La Mã, ở vùng rìa phía đông của nó. Dòng sông lớn chúng ta nhìn thấy vào ngày đầu tiên chắc chắn là sông Rhine."

"Nhắc đến sông Rhine, tôi thậm chí còn chưa từng ghé thăm nó trong thế giới hiện đại..."

Godou cảm thấy hơi phức tạp, không biết liệu chuyến đi này là được hay mất. Rồi Erica tiếp tục:

"Mặc dù lúc đầu tôi không để ý, nhưng nơi này thực sự nằm trong lãnh thổ của Thụy Sĩ hiện đại. Gần thành phố Basel. Nếu đi theo sông Rhine xuôi dòng, Strasbourg cũng khá gần."

"Đó không phải là biên giới Pháp và Đức sao?"

Nghe những địa danh này, Ena hỏi.

"Gaul là nước Pháp cổ đại, đúng không? Vậy thì chúng ta thực sự đang ở ngay rìa của nó."

"Đúng vậy. Chúng ta hiện đang ở bờ sông Rhine ngăn cách Gaul với Germania. Trong giai đoạn lịch sử này, sông Rhine cũng là ranh giới của nền văn minh La Mã."

"Nói cách khác, những vùng đất bên kia sông là chưa phát triển?"

Godou cố gắng lục lọi kiến thức lịch sử thế giới của mình.

"Tôi nhớ rằng các bộ lạc German sống ở Germania. Người Goth hay gì đó, đúng không?"

"Đó là trường hợp của một thời kỳ hơi sớm hơn một chút. Nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi. Nếu đi sâu vào những vấn đề này, chúng ta thực sự đã đến một thời đại khá rắc rối."

"Sao vậy?"

"Dựa vào đồng tiền vàng tôi nhìn thấy vào ngày đầu tiên ở đây, tôi đoán chúng ta đã đến Đế chế La Mã sau khi nó chia thành hai nửa đông và tây."

Thu hẹp thời kỳ chỉ bằng cách nhìn thiết kế của một đồng tiền để biết nó được sử dụng khi nào.

Godou hoàn toàn ấn tượng với kiến thức phong phú của Erica. Tuy nhiên, Diavolo Rosso vẫn tỏ vẻ lo lắng bất chấp những thành tựu của cô.

"Sau khi nghe về các vấn đề thời sự, tôi biết rằng hoàng đế hiện tại tên là Flavius.[8] Lo sợ người Goth đã xâm lược bán đảo Ý, ông ấy hiện đang bị giam cầm tại kinh đô Ravenna."

Vẻ mặt Erica vẫn không hài lòng khi cô thì thầm thờ ơ.

"Kết luận từ tất cả những điều này, tôi tin chúng ta hiện đang ở đầu thế kỷ thứ năm—khoảng giữa năm 400 và 410 CN. Điều này chính thức đánh dấu sự khởi đầu của sự sụp đổ của Đế chế La Mã phương Tây."

"Đó có phải là vấn đề không?"

"Tình hình hiện tại sẽ trở nên trầm trọng rất nhanh chóng. Đế chế đã không còn sức mạnh để tự cứu mình. Các vương quốc Germanic sẽ trở thành những người cai trị mới của lãnh thổ đế chế. Một lưu ý nhỏ, Gaul sẽ bị các bộ lạc kỵ binh man rợ xâm lược vài thập kỷ sau đó. Họ sẽ vượt sông Rhine."

Erica kể chi tiết những gì sẽ xảy ra trong tương lai.

"Trong thời kỳ này, bờ bên kia sông Rhine—Germania—nằm trong phạm vi ảnh hưởng của người Hun cưỡi ngựa. Họ là mối đe dọa lớn nhất đối với Đế chế La Mã và người Gaul. Các bộ lạc Germanic đã bị đẩy qua sông Rhine để định cư trong lãnh thổ La Mã, từ đó gieo mầm cho nhiều xung đột."

"Người Hun... tôi nhớ đã đọc về họ trong sách giáo khoa Lịch sử Thế giới."

Người đàn ông bí ẩn, Uldin, được nhắc đến trước đó cũng là một thành viên của người Hun.

Được nhắc đến bộ lạc này, Godou nhớ lại một số điều.

"Có ông vua tên Attila đã mang đến sự hỗn loạn lớn cho châu Âu, đúng không?"

"Vâng. Ông ta là vị vua vĩ đại đã thống nhất các bộ lạc Hun thiếu đoàn kết và chiến đấu với Đế chế La Mã phương Đông và phương Tây. Được mệnh danh là vua của các vị vua. Sự trỗi dậy của ông ta xảy ra khoảng ba mươi năm nữa?"

"Vậy là một thời kỳ chiến quốc sẽ bắt đầu sớm thôi."

"Tôi đoán chúng ta nên quay trở lại thời đại ban đầu của mình càng nhanh càng tốt..."

Sau khi lắng nghe Erica giải thích về tình hình thế giới, Ena và Godou nhận xét với cảm xúc sâu sắc.

"Nhưng Điện hạ, làm sao chúng ta có thể quay lại?"

"Tôi đoán một khi chúng ta tìm thấy Aisha-san và yêu cầu cô ấy mở một 'hành lang' để kết nối với thời hiện đại thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhưng tìm thấy cô ấy có thể không dễ dàng như vậy."

"Xác suất thành công khá thấp nếu bạn tìm kiếm vô định."

Godou thở dài và Erica nhận xét với vẻ nhún vai.

Anh nhớ lại những gì Thánh Raffaello đã nói với họ trước chuyến du hành xuyên thời gian.

"Những 'hành lang' của Nee-san đó thực sự gây ra rất nhiều rắc rối... Nó tạo ra những khe hở tương tự như hang động, kết nối với 'một thế giới khác không tồn tại trong thế giới hiện tại.' Bao gồm cả Cảnh Giới Tinh Linh và các thời đại quá khứ."

Thánh Raffaello đã nhăn mặt dữ dội khi nói điều này.

Khi chị Aisha bắt đầu một cuộc hành trình, hành lang sẽ tạm thời biến mất. Nhưng dường như nó lại xuất hiện trở lại ở cùng một nơi... vài lần một năm. Đi qua đó sẽ đưa bạn đến cùng một thế giới mà chị Aisha đã đi.

Vậy, nếu không may ai đó bước vào...

Thì đương nhiên họ sẽ bị thổi bay sang bên kia.

Nếu những thần thú giống khủng long thực sự đi qua cái "hành lang" đó...

Ồ, vậy thì, đương nhiên là mọi thứ cũng có thể đến từ phía bên kia. Quyền năng này của chị Aisha dường như đã được chiếm đoạt từ các tiên nữ của Tír na nÓg trong thần thoại Celtic. [9]

Trong khi Godou cố gắng tìm kiếm câu trả lời, Thánh Raffaello liên tục đưa ra những lời đáp đáng ngại.

Vì thế, Erica đã hỏi người tiền bối đang tỏ vẻ mặt cay đắng của mình.

'Nói về cô Aisha, cô ấy nổi tiếng nhất vì thời gian dài sống ẩn dật...'

'Đó chỉ là một ảo ảnh. Ngay từ đầu không hề có việc sống ẩn dật. Chị Aisha thường dùng quyền năng hành lang của mình để đi khắp mọi nơi. Kết quả là, chị ấy dành rất ít thời gian ở thế giới hiện tại, điều này dẫn đến những tin đồn về việc chị ấy sống ẩn dật.'

Nhớ lại cuộc trò chuyện, Godou khá chán nản. Sau đó anh nhận ra một điều.

"Tuy nhiên, khi chúng tôi tỉnh lại, chúng tôi đã ở bờ sông rồi. Tôi không thấy bất cứ thứ gì giống lối vào hang động ở gần đó."

"Chắc nó vẫn tồn tại ở đâu đó quanh đây..."

"Nhưng nó chỉ xuất hiện trở lại vài lần một năm?"

Những bình luận liên tiếp của Ena và Erica khiến Godou lại thở dài.

"Điều đó có nghĩa là dù chúng ta có quay lại đó, chúng ta cũng không thể về nhà bất cứ lúc nào..."

"Ngoài ra, Godou, còn một vấn đề rắc rối hơn nữa. Đây là nơi mà người đàn ông tên Uldin đã chọn làm căn cứ hoạt động của mình. Hơn nữa, hắn ta còn tìm cách duy trì một đàn thần thú bằng những phương tiện nhất định."

Erica đã đưa ra vấn đề lớn nhất.

"Rất có thể hắn ta là một Campione từ thời đại này, đúng không? Một pháp sư vĩ đại có thể triệu hồi một thần thú duy nhất với rất nhiều khó khăn. Nhưng để nuôi một đàn, chỉ có thần hoặc Campione mới có khả năng đó."

"Ừm, đúng vậy..."

"Đơn giản chỉ nghe những gì mọi người nói, hắn ta không giống một vị thần."

"Trong trường hợp đó, chúng ta phải cẩn trọng khi tiếp cận nơi đó. Bất cứ khi nào hai Campione gặp nhau, điều gì đó luôn xảy ra. Chúng ta đã trải nghiệm đủ điều đó ở thời đại của mình."

Godou gật đầu, Ena thì thầm trong khi Erica tổng kết điểm chính.

Thực sự cảm thấy mức độ nghiêm trọng của tình hình rắc rối, bộ ba im lặng suy tư. Ngay lúc đó, có một tiếng vỡ.

Đưa mắt nhìn, họ thấy người hầu mà chủ đồn điền đã đưa đến trước đó – cô gái trẻ tên Linde đã làm rơi một chiếc cốc đất sét xuống sàn, làm vỡ nó.

Cô bé định rót những ly rượu được dùng làm "lễ vật", dường như đang trên đường mang đến phục vụ Godou và nhóm bạn.

"C-cháu xin lỗi rất nhiều! Cháu không thể tin là mình vụng về đến thế!"

Linde liên tục xin lỗi với vẻ mặt như thể tận thế sắp đến.

Cô bé là một cô gái tóc vàng khoảng mười ba hoặc mười bốn tuổi, tương tự như em gái của Godou là Shizuka. Cô bé có một khuôn mặt đặc biệt dễ thương và làn da cực kỳ nhợt nhạt.

Cô bé mặc một chiếc áo phông dài đến đầu gối với một chiếc thắt lưng buộc chặt quanh eo.

Trang phục đơn giản và thô sơ. Cô bé là người đã ở lại dinh thự để phục vụ nhóm của Godou trong bốn ngày qua. Làm sao ai có thể nghĩ đến việc mắng mỏ một cô bé như vậy?

"Không sao đâu. Cháu có thể dọn dẹp từ từ khi chúng ta ra ngoài."

Nếu Godou đề nghị giúp dọn dẹp, Linde sẽ hoảng loạn hơn.

Godou ra hiệu bằng mắt cho hai người bạn đồng hành. Nhanh chóng, anh đứng dậy và rời khỏi phòng. Đương nhiên, Erica và Ena đi theo anh.

Hành lang có nhiều cột trụ và khu vườn rộng rãi thậm chí còn có một cái ao nhỏ.

Ngôi nhà, được xây dựng theo phong cách kiến trúc La Mã, có vài chục phòng. Theo quan điểm của một người Nhật hiện đại, nó khá xa hoa. Điều này càng được nhấn mạnh bởi thực tế Godou đã nghe nói rằng nhà của những người bình thường chỉ có một phòng.

"Ồ đúng rồi. Dạy tôi cách cưỡi ngựa đi."

Godou nhớ lại việc này khi anh đi qua hành lang.

Dinh thự có chuồng ngựa và Godou đã được thông báo rằng họ có thể sử dụng chúng tùy ý.

"Xem xét thời đại này, đó có lẽ là một kỹ năng hữu ích."

"Ồ, ý hay đấy. Ena cũng không thạo khoản này và hy vọng có ai đó có thể hướng dẫn đúng cách."

"Không vấn đề gì cả. Nhưng mà, theo tiêu chuẩn của thời đại này, tôi chắc chắn không phải chuyên gia."

"Tiêu chuẩn thay đổi theo thời gian à?"

"Vâng. Đây là thời đại mà những bộ lạc kỵ sĩ thực thụ dành phần lớn cuộc đời mình trên lưng ngựa. Tuy nhiên, tôi tự tin rằng kỹ năng cưỡi ngựa của mình vượt trội so với một người La Mã điển hình, vì vậy đừng lo lắng."

Trong khi lắng nghe những lời khẳng định kỳ lạ đầy tự hào của Erica, họ đã đến bên ngoài.

Khu vực này là đồn điền của Lão Furius, một nơi khác so với ngôi làng mà họ gặp lần đầu.

Tuy nhiên, dường như nó bao phủ một diện tích rộng lớn gấp năm hoặc sáu lần Sân vận động Tokyo Dome (năm hecta). Ấn tượng đầu tiên của Godou đã nhầm đồn điền này là phong cảnh thiên nhiên...

Mang ngựa và dụng cụ cưỡi ngựa ra khỏi chuồng ngựa của dinh thự, họ bắt đầu luyện tập trên một khu đất trống phù hợp.

Ngoài ra, bàn đạp (yên cương) không tồn tại ở La Mã cổ đại. Đây là một loại dụng cụ cưỡi ngựa treo ở hai bên yên, cho phép người cưỡi đặt chân lên để giữ thăng bằng. Không có bàn đạp, độ khó khi cưỡi ngựa tăng lên rất nhiều.

"Trong thời đại này, những người duy nhất ở châu Âu sử dụng bàn đạp là các bộ lạc kỵ sĩ như người Hung. Nhưng với khả năng của họ, họ thậm chí còn có thể cưỡi ngựa trần một cách bình tĩnh và bắn cung khi đang ngồi trên lưng ngựa."

"Thật tuyệt vời. Ngay cả trong các cuộc thi bắn cung trên lưng ngựa của Nhật Bản, điều đó cũng khá khó khăn nếu không có bàn đạp."

Nghe Erica nói những chuyện bên lề, Ena vừa bày tỏ sự ngưỡng mộ vừa chật vật với khả năng cưỡi ngựa vụng về của mình. So với Godou, một người hoàn toàn chưa có kinh nghiệm, thì cô ấy đã làm tốt hơn nhiều rồi.

Tiện thể nhắc đến, họ không có bất kỳ thiết bị cưỡi ngựa nào có thể dùng làm bàn đạp.

Loại yên ngựa này, được kỵ binh La Mã sử dụng, có những chỗ nhô ra giống sừng ở bốn góc, giúp người cưỡi ổn định bản thân khỏi sự lắc lư không ổn định của ngựa.

Đúng như dự đoán, việc sử dụng giáo, cung và tên khi cưỡi ngựa được phát minh ra là do nhu cầu thiết yếu.

Ngày hôm đó, họ đã luyện tập cho đến khi mặt trời lặn.

**Phần 3**

Rồi màn đêm buông xuống. Ngay khi Godou chuẩn bị đi ngủ...

Hoàn toàn không quen với việc luyện tập cưỡi ngựa, Godou đã phải huy động rất nhiều cơ bắp mà bình thường anh sẽ không sử dụng, dẫn đến một cảm giác mệt mỏi dễ chịu.

Cách để loại bỏ mệt mỏi là ngâm mình thật sảng khoái trong bồn tắm nước nóng ngoài trời.

"Mình cảm thấy thật may mắn khi được tận hưởng điều như thế này..."

Godou khẽ lẩm bẩm, tận hưởng cảm giác hạnh phúc bất ngờ.

Có thông tin cho rằng ở các thành phố do người La Mã xây dựng, những nhà tắm lớn theo phong cách đế quốc không hề hiếm. Tuy nhiên, chúng lại là những thứ xa xỉ hiếm có ở một trang trại như thế này. Do thiếu hệ thống cống dẫn nước, chỉ riêng việc vận chuyển nước đã tốn rất nhiều công sức.

Tuy nhiên, có một suối nước nóng chảy ở phía sau biệt thự.

(Theo Erica, đồn điền hiện tại ở đây nằm khá gần biên giới giữa Thụy Sĩ và Đức hiện đại. Nơi này được cho là một vùng đất có suối nước nóng từ thời cổ đại và ngay cả quân đội La Mã cũng sử dụng nó như một khu nghỉ dưỡng để hồi phục.)

Nhờ những tiện nghi tự nhiên này, họ có thể tận hưởng thú vui đơn giản này.

Tuy nhiên, Godou đột nhiên nhớ ra điều gì đó trong khi anh đang nhâm nhi ngâm mình trong bồn tắm.

Nghĩ lại thì, cô hầu gái kia không phải đã nói gì đó về việc mọi người ở trang trại sẽ sử dụng phòng xông hơi ướt để trị liệu bằng mồ hôi sao?

"Nghe có vẻ khá thú vị. Có lẽ mình nên thử nó sau."

Godou tựa lưng vào thành bồn tắm khi lẩm bẩm.

Lúc này, Godou nghe thấy tiếng thì thầm của hai người bạn đồng hành mà đáng lẽ ra không nên có mặt ở đó.

"Trời ạ, cái tên Godou này, mặc dù cậu ta cứ nói 'tốt hơn hết là nên quay về sớm,' nhưng cậu ta đã hoàn toàn thích nghi với thời đại này rồi."

"Vâng, dù sao thì cậu ấy cũng là Bệ hạ mà. Bệ hạ là người luôn sống sót dù ở bất cứ đâu."

"—!?"

Godou quay lại một cách cuống cuồng và thấy Erica và Ena đang đứng trước mặt mình.

Hai cô gái không mặc gì ngoài một mảnh vải trắng che ngực để làm khăn tắm – không hề có một mảnh vải mỏng nào che phủ phần còn lại của cơ thể họ. Nói cách khác, họ hoàn toàn khỏa thân.

"S-S-S-Sao hai người lại ở đây...!?"

Godou hỏi với giọng run rẩy.

Giống như anh, họ đã đổ rất nhiều mồ hôi khi cưỡi ngựa. Tuy nhiên, vì họ nói rằng cần phải làm gì đó, Godou đã tự mình vào tắm trước.

Dưới cái nhìn chằm chằm của Godou, Erica và Ena cứng đờ người vì xấu hổ.

Chắc có lẽ là do xấu hổ và căng thẳng? Biểu cảm của họ khá cứng nhắc và họ inexplicably tránh giao tiếp bằng mắt với Godou.

Tuy nhiên, hai cô gái gật đầu với nhau như thể đã quyết tâm và cùng nhau bước vào bồn tắm. Rồi Erica tiến đến bên phải Godou trong khi Ena chiếm lấy bên trái!

Họ ở rất gần. Khoảng cách giữa Godou và Erica là 20cm trong khi Ena cách khoảng 10cm.

Rồi cô gái tóc vàng xinh đẹp cau mày với vẻ khó chịu rõ rệt.

Như thể đang cạnh tranh với đối thủ ở phía bên kia, cô thu hẹp khoảng cách với Godou thêm 5cm.

Thấy hành vi của cô ấy, cô gái tóc đen thuần khiết do dự một lúc trước khi rụt rè xích lại gần hơn với một biểu cảm hiếm thấy, trong khi nhìn vào mặt Godou.

Họ ở sát gần nhau đến mức làn da trần của họ gần như chạm vào nhau.

"Này, Ena-san..."

Lầm bầm với vẻ khó chịu, Erica cũng hành động.

Đương nhiên, cô cũng tiến sát đến mức làn da của họ sắp chạm vào nhau. Bị kẹp giữa hai cô gái tóc vàng và tóc đen xinh đẹp, Godou bắt đầu căng thẳng tột độ.

"H-Hai người có thể giải thích rõ ràng tại sao hai người lại làm thế này không...?"

Godou cố gắng lẩm bẩm câu hỏi của mình.

Anh huy động toàn bộ sự tự chủ của mình, xua tan mọi ý nghĩ muốn tiếp xúc thân mật hơn với hai cô gái này. Dù vậy, tình hình hiện tại vẫn khá rắc rối.

Bất kể thế nào, Erica và Ena hoàn toàn khỏa thân ngoại trừ mảnh vải trắng mỗi người đang che ngực.

Tất nhiên, trước mắt Godou là làn da trắng nõn mịn màng và những đường cong cơ thể quyến rũ mà anh đã khá quen thuộc—

Godou giữ chặt đầu và tầm nhìn của mình, chỉ nhìn thẳng về phía trước.

Tuyệt đối không nhìn sang trái hoặc phải. Tuyệt đối không được nhìn. Anh lặp đi lặp lại mạnh mẽ với chính mình.

"Godou. Từ bây giờ tôi muốn đàm phán với Ena-san để đạt được một 'thỏa thuận cấm vượt mặt'."

"V-Vượt mặt gì?"

"Để cấm vượt mặt Bệ hạ. Ena đã thảo luận nhiều điều với Erica-san trong bốn ngày qua rồi."

"Vì vậy, chúng tôi định quyết định các chi tiết cụ thể với cậu làm nhân chứng, Godou."

"Cái quái gì thế, đó là..."

Một cuộc trò chuyện bất ngờ đang diễn ra giữa ba người trong bồn tắm ngoài trời.

Tuy nhiên, Godou cuối cùng đã lấy lại được bình tĩnh sau cơn hoảng loạn. Bạn đồng hành của anh là sự kết hợp giữa Erica và Ena, những người đặc biệt dễ có những hành vi bất thường, chưa từng có. Tuy nhiên, miễn là anh giữ được bình tĩnh và tiếp cận họ bằng lý trí mạnh mẽ và tư duy phê phán, Godou sẽ có thể chống lại họ.

Godou tự nhủ phải kiên quyết đối mặt với mọi chuyện khi anh làm căng nét mặt.

"Mình biết mà. Ừm... mình phải vượt qua ranh giới đó với Bệ hạ và trở nên thân mật hơn nữa..."

"Nơi này khác với thời hiện đại và là một tình huống khá nguy hiểm, phải không? ...Tính đến hiệu ứng cầu treo, tôi tin rằng rất có khả năng tình huống đó sẽ phát triển giữa Godou và một trong hai chúng ta..."

"Ặc!"

Khi Ena ngượng ngùng lẩm bẩm, Erica khẽ đáp lời bằng giọng thì thầm và vẻ mặt có chút lo lắng.

Chứng kiến cảnh đó, sự bình tĩnh của Godou lập tức tan biến.

"Riêng tôi, tôi đã không phản đối ý định có con với Godou, từ rất lâu về trước rồi..."

"Ôi chị đang nói gì vậy, Erica-san? Ngay cả em, Ena, cũng đã nghĩ đến viễn cảnh làm điều đó với Bệ hạ ngay từ ban đầu rồi."

"Nhưng Ena-san, chẳng phải em thấy việc đó khá khó khăn ở một khía cạnh nào đó sao?"

Erica nói với giọng điệu của một chủ tiệm đang lo lắng cho một người bạn gái.

Thay vì cố ý gây khó khăn cho đối thủ, giọng điệu của cô ấy rất rộng lượng và chấp nhận; rất đúng với phong cách của Erica, phải nói như vậy.

"Về điểm này, tôi tin rằng chúng ta phải dấn thân vào lĩnh vực chưa biết này với một cái nhìn tích cực nhất có thể... Để chia sẻ niềm vui đó với Godou..."

"E-Ena chắc chắn cũng không thành vấn đề."

Mặc dù có vẻ hơi miễn cưỡng, Ena vẫn tiếp tục khẳng định.

"Sẽ luôn ổn thôi khi thời điểm đến để thử làm điều này. Chẳng có gì xảy ra nếu không thực sự thử, đó là điều bà em đã nói."

"C-C-Cái quái gì hai người đang bàn tán trước mặt tôi vậy..."

" "......" "

Godou cuối cùng cũng thốt lên được lời, khiến hai cô gái lộ vẻ mặt bẽn lẽn.

Như để che giấu sự bối rối của mình, Erica ho khan.

"Dù sao đi nữa, chúng ta phải tránh đẩy cuộc cạnh tranh đó lên cao. Chúng ta đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng khó khăn, vì vậy chúng ta không nên lãng phí công sức và năng lượng không cần thiết."

"Đó là lý do tại sao chúng ta cần đưa ra một thỏa thuận chi tiết."

Erica và Ena đã liên kết với nhau.

"Trước khi chúng ta trở về thời hiện đại, không ai trong chúng ta sẽ cố gắng vượt mặt người kia. Vậy thì sẽ không có vấn đề gì, đúng không?"

"Vâng, không có vấn đề gì. Ena không có phản đối."

"Nhưng nếu Godou bị dục vọng lấn át dưới một tác động nào đó và tự mình yêu cầu..."

"Nó sẽ được coi là một ngoại lệ. Ena nghĩ không có lý do gì để trách móc trong trường hợp đó."

"Đúng vậy. Chính vì là Godou, tôi khá tự tin rằng khả năng anh ấy hành động như vậy là có thể xảy ra."

"Vậy thì sẽ không thể từ chối được..."

Nghe những lời gây sốc, Godou hoảng hốt ngắt lời:

"K-Khoan đã! Đó là kiểu người hai người coi tôi là gì vậy!?"

"Quả thực. Ở lĩnh vực đó, chắc chắn anh sẽ trêu đùa chúng tôi một cách triệt để."

"Tuy nhiên, khi Bệ hạ hành động theo cách đó... Ena không hề ghét. Còn chị thì sao, Erica-san?"

"Tôi, mặt khác, lại hy vọng anh ấy có thể kiểm soát phần bạo dạn và phóng khoáng đó một chút. Đương nhiên, đôi khi được đối xử như vậy cũng khá mới mẻ. Tôi không thể phủ nhận rằng nó không hề tệ chút nào."

"Ôi, Erica-san cũng không ghét. Quả nhiên..."

"Ena-san, điều này khá là không ra dáng một thiếu nữ. Xin hãy chọn lời nói cẩn thận trước khi phát biểu!"

"Ưm... Em nên nói thế nào nhỉ? Em rất xin lỗi về nhiều mặt."

Bị kẹt trong cuộc nói chuyện con gái này, Godou không thể chịu đựng thêm nữa. Đương nhiên, anh xứng đáng với tất cả những gì mình đã làm trong quá khứ nên không có lý do gì để phàn nàn.

Ngay khi cuộc thảo luận đang diễn ra, một người thứ tư đã đến.

"X-Xin lỗi đã làm phiền mọi người đang vui vẻ..."

Godou không ngờ người mới đến lại là Linde.

Hơn nữa, cô bé không mặc gì ngoài một chiếc khố. Làn da mịn màng và thân hình mảnh mai của một thiếu nữ lộ rõ hoàn toàn. May mắn thay, cô bé đang ôm một cái chum nhỏ, do đó chỉ vừa đủ che khuất phần thân trên.

"T-Tại sao em lại đến nơi này!?"

"E-Em đang định hầu hạ mọi người trong bồn tắm... Ồ, đây là nước hoa mà chủ nhân đã sai em mang đến. Ngài nói là để cho hai công chúa dùng..."

Linde cúi đầu khi nói như thể đang tránh giao tiếp bằng mắt với Godou.

Thân hình cô bé không ngừng run rẩy. Rõ ràng đó là nỗi sợ hãi. Godou không khỏi trách mắng.

"Vào bồn tắm trong bộ dạng này là không thể chấp nhận được! Nam và nữ phải tắm riêng ở một nơi như thế này!"

"Godou... Ngay cả khi anh nói vậy bây giờ, nó hoàn toàn không thuyết phục."

"Theo cách nhìn hiện tại, anh chỉ đang để Ena và Erica-san phục vụ trong khi anh tận hưởng thú vui thôi."

"Đ-Đó là vì hai người đột nhiên xông vào. Ưm, dù thế nào đi nữa, nếu tôi bị những suy nghĩ không trong sạch lấn át và cuối cùng làm điều gì đó sai trái thì sẽ rất tệ, phải không?"

"Không, không hề. Nếu tình huống đó thực sự xảy ra... tôi đã tự chuẩn bị sẵn sàng rồi."

"Hả?"

Nhìn cô gái cổ đại này tuyên bố khi cúi đầu thất vọng, Godou cứng họng.

Anh nhìn chằm chằm vào Linde trong sự sốc sửng sốt. Nhanh nhảu, Erica nói hộ Godou.

"Nhiệm vụ của cô ở đây đã xong. Xin hãy đi chuẩn bị bữa tối tiếp theo."

"V-Vâng. Tôi hiểu. Công chúa!"

Nhận được chỉ thị từ Erica, Linde nhanh chóng biến mất khỏi phòng tắm như một làn khói.

"Đứa bé đó rốt cuộc đang nghĩ gì vậy..."

"Godou, xin hãy hiểu tình hình hiện tại của anh. Đây là một cơ hội tốt để tôi giải thích mọi chuyện cho anh."

Erica giải thích cho Godou khi anh rã rời trong sự bực tức.

"Nghe rõ đây, Godou? Anh đã bị lầm tưởng là Uldin, một kẻ xâm lược không hề đơn giản. Hắn là thủ lĩnh quân sự có quyền lực và ảnh hưởng lớn nhất ở những vùng đất này. Vị trí của hắn là của một vị vua và một tù trưởng."

"Một vị vua, cô nói sao?"

"Vâng. Hơn nữa, đây không phải xã hội hiện đại. Đối với một bạo chúa của thế giới cổ đại, những hành động bất hợp pháp và vô đạo đức hầu hết đều được bỏ qua. Có lẽ, việc cưỡng bức đứa bé đó cũng không phải là vấn đề."

"Cái gì!?"

"Mặc dù khá khó chịu, nhưng nó thường xuyên xảy ra..."

"Tuy nhiên, tôi phải làm rõ một điều với anh. Nếu tình huống đó xảy ra, anh phải kiềm chế bản thân tuyệt đối. Anh phải hạn chế ham muốn của mình chỉ dành cho tôi hoặc Ena-san."

"Erica, làm sao cô có thể nói điều đó như một thiếu nữ chưa kết hôn!?"

Godou lớn tiếng mắng mỏ Diavolo Rosso về đề xuất của cô ấy với vẻ mặt đỏ bừng.

Tuy nhiên, Erica vẫn tiếp tục với khuôn mặt đầy ngượng ngùng.

"Nhưng điều này rất quan trọng. Mặc dù nó cũng bao gồm việc không cho phép tình cảm của bạn đi chệch hướng, nhưng mối lo ngại chính là bạn có thể để lại hậu duệ trong thời đại này, bạn biết chứ?"

Godou trợn tròn mắt khi đột nhiên nghe thấy từ "hậu duệ."

Sau đó Ena bình luận với cảm xúc sâu sắc như thể đang giải thích thêm.

"Ông nội của tôi cũng vậy. Những người đàn ông vĩ đại với những đứa con ngoài giá thú. Nếu Điện Hạ mà có con trong thời đại này, có thể sẽ dẫn đến việc thay đổi lịch sử."

"Khi cứu một người, cũng có khả năng đáng sợ là bạn đang đẩy một người khác vào chỗ chết."

Erica uể oải thở dài.

"Nói cách khác thì sao nhỉ? Những tác động xảy ra một thế kỷ hay một thiên niên kỷ sau đó hoàn toàn không thể lường trước được. Bắt nguồn từ một sự việc, những người đáng lẽ được sinh ra có thể không tồn tại nữa. Những người lẽ ra phải đóng vai trò lịch sử quan trọng trở thành hư vô, cuối cùng gây ra những thay đổi cho cả lịch sử và tương lai..."

"À, ý cô là hiệu ứng cánh bướm sao?"

Nhận ra điều các bạn đồng hành đang muốn nói, Godou gật đầu.

"Một con bướm nhỏ vẫy cánh cũng có thể gây ra một cơn bão hình thành ở một nơi xa xôi khác. Điều này đã được nhắc đến trong các bộ phim về du hành xuyên thời gian và không gian. Tuy nhiên, thay đổi lịch sử có thực sự dễ dàng như vậy không?"

Godou có thể hiểu những gợi ý của Erica. Tuy nhiên, anh vẫn chỉ bán tín bán nghi.

So với vấn đề này, anh cho rằng việc nam nữ cùng chia sẻ một phòng tắm lộ thiên, trò chuyện trong khi gần như khỏa thân mới là vấn đề lớn hơn.

Như thể tự gợi ý cho bản thân trong khi cố gắng không nhìn sang hai bên, Godou nói:

"Con người có giới hạn về những gì có thể làm."

"Nếu cậu thực sự là một người bình thường, thì cậu sẽ không cần phải quá lo lắng như vậy."

"Một người có khả năng thậm chí sát thần. Ngay cả khi đơn độc, hầu hết các cuộc chiến có lẽ đều có thể thắng một mình. Với thêm một chút nỗ lực, việc thiết lập ranh giới của một hoặc hai vương quốc có lẽ chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay."

Đối mặt với những lời buộc tội liên tiếp của các cô gái, Godou "...", cạn lời. Nghĩ lại, Thánh Raffaello đã từng nói:

'Hầu hết mọi người sẽ khó có thể ngủ yên vào ban đêm một khi nghe toàn bộ câu chuyện.'

'Đây là một vấn đề nguy hiểm có thể thay đổi hoàn toàn thế giới. Trên thực tế, nó đã bắt đầu rồi.'

Điều gì sẽ xảy ra nếu những người đã đi qua "hành lang" hay chính Bà Aisha, hơn bất kỳ ai khác, lại thay đổi lịch sử quá khứ?

Bắt nguồn từ đó, những thay đổi trọng đại có thể xảy ra trong thế giới tương lai—

Quả thực khả năng đó tồn tại. Nếu penicillin được phát minh từ thời Edo, sẽ có những thay đổi lớn trong lịch sử và y học từ đó về sau.

"Có phải Thánh Raffaello đang ám chỉ điều này khi mô tả Bà Aisha là người rắc rối nhất...?"

Rõ ràng là một người vượt trội hơn hẳn so với sáu Campiones khác, kẻ gây rối xuyên không gian và thời gian.

Nhận ra ý nghĩa này, Godou thở dài.

"Có quá nhiều điều chưa biết. Tránh làm bất cứ điều gì liều lĩnh, Godou, được chứ?"

"Ừ, đúng là như vậy... Tôi sẽ ghi nhớ cẩn thận."

Godou gật đầu thật mạnh để công nhận lời khuyên của Erica.

Ngay lúc đó, một bóng khổng lồ bay ngang qua bầu trời đêm. Đó là một trong những thần thú loại thằn lằn bay phục vụ Uldin. Chỉ một con thằn lằn bay duy nhất đang bay nhanh chóng.

"Nó đang quay về lâu đài sao?"

"Có lẽ là do thám. Theo lời đồn, [Thanh kiếm của Tyr] Uldin đã nhắm Augusta Raurica làm con mồi tiếp theo của mình."

"Augusta gì đó cô vừa nhắc đến là gì vậy?"

"Đó là thành phố thuộc địa của La Mã gần đây nhất. Uldin đã đến thăm nơi đó nhiều lần trong tháng qua, ra lệnh cho những con khủng long đó tấn công một cách nửa đùa nửa thật. Tất cả giới tinh hoa của thành phố đã bỏ trốn. Những người lính phòng thủ đã mất hết tinh thần."

"Điều đó là tự nhiên thôi. Dù nói thế nào đi nữa, triệu hồi khủng long trong thế giới cổ đại là chơi ăn gian."

Godou nhấn mạnh nhận xét, khiến Erica cười gượng.

"Ai biết được đó là phúc hay họa, nhưng vào thời kỳ này không có chuyên gia sinh vật học nào. Tất cả khủng long đều được xếp vào loại 'rồng.' À, tuy nhiên."

Erica cười tinh quái khi cô nói.

"Có một tin tức đáng chú ý. Có một người ở Raurica mà người dân gọi là 'Thánh Nữ' và cô ấy đã ban sự bảo hộ của mình cho thành phố—Đó là cách mà thành phố chỉ vừa đủ để trụ vững."

"Họ đã chống lại các cuộc tấn công của thần thú sao?"

Ena sốc trước tin tức Erica tiết lộ.

"Nếu đó là sự thật, thì thực sự rất tuyệt vời. Những người duy nhất có khả năng đó là các vị thần hoặc các vị vua sát thần—"

Ena dừng lại giữa chừng. Godou cũng nhớ ra một sự thật nhất định.

"Vì 'hành lang' đã kết nối với nơi này ngay từ đầu, khả năng Bà Aisha có mặt trong khu vực là khá cao."

Erica mỉm cười trước những lời lẩm bẩm của Godou. Diavolo Rosso chắc hẳn đã nhận ra điều đó từ lâu.

Godou gật đầu mạnh mẽ, rõ ràng nơi họ cần đến tiếp theo.

Phần 4

Đó là đêm họ quyết định đi về phía thành phố Augusta Raurica.

Godou, Erica và Ena đã đến thăm ông Furius và nói lời từ biệt. Sau đó, họ khởi hành từ đồn điền vào sáng hôm sau, sau khi nhận được vài "món quà."

"Thay vì quà tặng, nó giống như cướp thì đúng hơn..."

"Ôi chao. Tôi chỉ nói với họ rằng sẽ thật tuyệt vời nếu có những món đồ này. Rất tử tế, họ đã chuẩn bị chúng cho chúng ta trước khi khởi hành..."

Erica trả lời lời càu nhàu của Godou bằng một giọng nói ngái ngủ.

Cô gái tóc vàng, luôn yếu ớt vào những buổi sáng sớm, vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn. Tuy nhiên, cô vẫn lên con ngựa hạt dẻ của mình bằng một động tác dứt khoát và bắt đầu cưỡi ngựa với sự ổn định hoàn toàn.

Ngựa của Erica, yên ngựa và toàn bộ bộ thiết bị cưỡi ngựa là một phần của những món quà.

Godou và Ena đang ngồi trên một chiếc xe ngựa bốn bánh, có mái che, bằng gỗ, do hai con ngựa kéo. Phủ bên ngoài quần áo hiện đại của họ, cả ba người đều khoác một chiếc áo choàng.

Lưu ý thêm, họ cũng nhận được một số quần áo bản địa của thời đại này.

Về sự thoải mái và dễ dàng di chuyển, tất cả họ đều thích quần áo ban đầu của mình hơn.

"Thôi, có lẽ không sao đâu nhỉ? Chúng ta đâu có cướp của người nghèo đâu."

Ena vừa thản nhiên nói, vừa nắm dây cương ngồi trên ghế lái của cỗ xe bốn bánh.

Cưỡi con ngựa màu hạt dẻ, Erica cũng gật đầu đồng tình.

Nhìn thấy hai cô gái hành xử như vậy, Godou ngược lại còn cảm thấy ấn tượng. Theo một nghĩa nào đó, họ đang thể hiện một khả năng sinh tồn đáng tin cậy và phát triển.

Nếu có sự hiện diện của Yuri và Liliana, chắc chắn họ sẽ không chấp nhận mọi thứ dễ dàng như vậy.

Dù sao thì, con ngựa và cỗ xe cũng bắt đầu chuyến hành trình an nhàn của mình.

Ngựa sẽ nhanh chóng mệt mỏi và kiệt sức nếu phi nước đại với tốc độ đua ngựa. Do đó, việc cho ngựa đi nước kiệu với tốc độ bền vững là lẽ thường tình. Đương nhiên, tốc độ này khá chậm. So với việc di chuyển hiện đại, không có gì để so sánh cả.

Tuy nhiên, nó lại cho phép người ta chiêm ngưỡng cảnh đẹp trên đường đi một cách chi tiết.

Godou và nhóm của mình đang đi trên những con đường do quân đội Đế chế La Mã xây dựng. Mạng lưới đường của đế chế phủ khắp toàn bộ xứ Gaul và cho phép di chuyển hiệu quả.

"Nếu chúng ta muốn đi nhanh trên tuyến đường này, cũng có thể chọn đi thuyền dọc sông Rhine."

"Vậy thành phố tên là Raurica đó thực sự nằm dọc sông à?"

"Bờ sông Rhine là nơi tọa lạc của nhiều thành phố từ thời cổ đại. Strasbourg, Mainz, Bonn, Cologne... Tất cả các thành phố trong khu vực đó ban đầu đều là thuộc địa của La Mã. Tuy nhiên, chúng có những cái tên khác vào thời kỳ này."

Với Erica làm hướng dẫn viên du lịch để kể lại quá khứ (?), bộ ba tiếp tục chuyến đi của mình.

Trên đường đi, Godou và các cô gái đã phải ngủ lại ngoài trời một đêm.

Sử dụng cỗ xe có mái che làm lều, họ thay phiên nhau canh gác suốt đêm.

Nhờ sự chăm sóc của ông Furius, họ có đủ lương thực dự trữ. Vì Erica và Ena có thể tạo ra một lượng lớn nước bằng phép thuật, nên nước uống không phải là vấn đề.

Nếu Godou thực sự phải phàn nàn, thì đó là sự rung lắc của cỗ xe mà cơ thể anh chưa quen, gây mỏi lưng và các khớp. Chỉ có vậy thôi.

Rồi ngày thứ hai của chuyến hành trình nhàn nhã của họ đã đến.

Ngay khi mặt trời bắt đầu lặn, Godou và đoàn tùy tùng của mình đã có thể nhìn thấy thành phố ngay phía trước.

Họ đã đến thành phố Augusta Raurica. Tuy nhiên, nó chỉ có kích thước của một thị trấn nhỏ theo tiêu chuẩn hiện đại.

Hàng ngàn ngôi nhà xếp thành dãy dọc bờ sông Rhine.

Đương nhiên, con đường mà nhóm Godou đi theo dẫn về hướng đó. Nhưng so với thị trấn, pháo đài cách đó hai kilômét mới là quan trọng hơn nhiều. Pháo đài được bao quanh bởi những bức tường cao khoảng năm mét.

Về cấu trúc, điều này rất giống với lâu đài của Uldin.

Hơn nữa, Godou và các cô gái đã nhìn thấy nó. Một sinh vật đang bay lượn trên bầu trời phía trên lâu đài, cùng loại mà họ đã thấy trước đây. Khủng long bay màu đen. Con thần thú dạng Deinonychus có thể đột ngột mọc cánh.

Tuy nhiên, con khủng long bay này có người cưỡi.

Một thanh niên tóc đen đang ngồi trên yên ngựa trên lưng con khủng long bay.

"Vậy ra hắn chính là cái tên Uldin trong lời đồn?"

"Rất có thể. Đúng như ông lão ở đồn điền nói, hắn rất giống với Điện hạ!"

Khi Erica đang tự hỏi, Ena cũng đưa ra một báo cáo đáng ngạc nhiên nhờ thị lực xuất sắc của mình.

Rất giống anh ta—Kusanagi Godou người Nhật?

Là người Viễn Đông, Godou và Ena hẳn là những sự tồn tại khá nổi bật ở xứ Gaul cổ đại, nơi dân số gần như thuần chủng người da trắng.

Cảm thấy tò mò, nhóm Godou thúc ngựa đi nhanh hơn.

Tuy nhiên, trước khi họ kịp đến đích, người cưỡi khủng long bay đã hành động trước. Hắn ném một vài vật thể nhỏ màu trắng xuống đất.

Đó là bảy chiếc răng của một loài động vật ăn thịt nào đó.

Ngay khi chúng chạm đất, những chiếc răng đã thay đổi hình dạng. Chúng biến thành những hình dạng giống như Deinonychus, chỉ có điều cơ thể dài khoảng bốn mét.

Những con mini-Deinonychus được trang bị đôi chân sau phát triển tốt và những bộ móng vuốt cong, hiểm độc.

Chúng bắt đầu chạy bằng hai chân sau, người đổ về phía trước sao cho đầu, lưng và đuôi nằm thẳng hàng song song với mặt đất. Tốc độ của chúng giống như một con chiến mã.

Sinh ra từ răng, đội quân khủng long nhỏ bé này ngay lập tức đến cổng lâu đài phía trước.

Vài binh lính đang chờ sẵn ở đài quan sát phía trên cổng bắt đầu trông có vẻ lo lắng.

"Những thứ đó định tấn công thị trấn ư!?"

Bảy con mini-Deinonychus liên tục đâm vào cánh cổng lâu đài đang đóng chặt.

Mỗi cú va chạm, cánh cửa gỗ lại rung lắc dữ dội. Trong khi cuộc đối đầu dữ dội này tiếp tục không ngừng, những tấm gỗ nặng nề kêu cót két ồn ào. Dù sắp vỡ, cánh cổng lâu đài vẫn trụ vững.

Ngay khi Godou đang nghĩ rằng việc bị phá vỡ chỉ là vấn đề thời gian nếu cứ tiếp tục như thế này—

Khoảng mười binh lính phòng thủ xuất hiện trên tường lâu đài.

Rõ ràng, việc leo lên tường từ bên trong pháo đài khá dễ dàng.

Họ nhanh chóng rút "vũ khí" ra và chuẩn bị tấn công. Có một vài khẩu nỏ khổng lồ được đặt định kỳ trên đỉnh tường lâu đài.

"Gì-Gì thế kia?"

"Cung nỏ Ballistae—nỏ công thành!"

Đúng là một hiệp sĩ, Erica trả lời ngay lập tức.

Các binh sĩ sử dụng khoảng mười khẩu Ballistae để bắn liên tục. Họ nhắm vào bảy con khủng long thu nhỏ. Đó là một cảnh tượng giống như xem bộ binh chiến đấu chống lại xe tăng.

"Thật kinh ngạc. Trông họ hoàn toàn không sợ hãi!"

"Thay vì dũng cảm, có lẽ nên miêu tả là liều lĩnh thì đúng hơn. Sẽ không dễ dàng cho chúng trốn thoát đâu."

Khi Ena thể hiện sự kinh ngạc của mình, Erica cũng rất ngạc nhiên.

Nếu là họ thực hiện các cuộc tấn công, hai cô gái có lẽ sẽ gây ra những đòn chí mạng cho kẻ thù chỉ bằng một cú đánh.

Tuy nhiên, những người phòng thủ La Mã cũng thể hiện sức mạnh chiến đấu lớn. Sử dụng Ballistae—nỏ công thành—họ liên tục bắn ra những mũi tên lớn xuyên qua da của các con mini-Deinonychus.

Kèm theo tiếng máu văng tung tóe, đội quân khủng long rên rỉ đau đớn.

Và, một trong những mũi tên đã xuyên qua mắt một con mini-Deinonychus!

GAAAAAAAAAAAAAAAAH!

Nhãn cầu bị phá hủy, con khủng long gầm lên. Nó lắc đầu dữ dội như thể cơn đau không thể chịu đựng nổi, rồi vì đau đớn mà lăn khỏi cổng lâu đài, dọc theo mặt đất.

YEAHHHHHHHHHHHH!

Chứng kiến cảnh tượng này, những người lính trên tường thành reo hò vang dội với tinh thần chiến đấu ngập tràn.

Tinh thần của họ thật đáng kinh ngạc, mặc dù rõ ràng đối thủ là những con quái vật khủng khiếp như vậy.

"Tôi cứ có cảm giác rằng đây không hẳn là lòng dũng cảm. Nó trông giống như cảm giác sợ hãi của họ đã bị tê liệt."

Khi Godou lẩm bẩm, tình hình có một bước ngoặt mới.

Một người đàn ông ở độ tuổi sung sức bước lên đài quan sát phía trên cổng lâu đài.

Anh ta mặc áo giáp kim loại với một chiếc mũ trụ được trang trí bằng những chiếc lông vũ nổi bật. Có vẻ đây là trang bị thể hiện địa vị cao quý.

"Tên dã man Uldin! Dừng ngay những hành động dã man đe dọa thành phố và thị trấn của chúng ta lại, ngay lập tức!"

Anh ta hét lên xuyên qua bầu trời hoàng hôn rực rỡ bằng giọng nói trầm.

Kết quả là, con thằn lằn bay đen đáp xuống gần đài quan sát. Đó chính là Uldin. Cho đến tận bây giờ, anh ta vẫn quan sát từ trên trời trong khi các binh lính chiến đấu dũng cảm.

"Đừng nói những điều tầm thường như vậy, chỉ huy. Đã khá lâu rồi tôi mới tìm được một con mồi có giá trị, tôi sắp tận hưởng cảm giác vui sướng này đây."

Một giọng nói trẻ trung. Tuy nhiên, nó lại mang một sự trang trọng đầy uy quyền đến khó tin.

Không cần phải hét lớn, nó vẫn được truyền rõ ràng đến tai người nghe một cách tự nhiên. Đây chính là người đàn ông bí ẩn chỉ huy những con rồng bay — Uldin.

Godou không khỏi chăm chú lắng nghe người đàn ông vừa nói vừa ra lệnh cho con thằn lằn bay của mình lượn đi.

"Một lâu đài dễ phòng thủ, khó vây hãm. Những người lính không hề run sợ trước rồng. Hơn nữa, lại có một vị tướng dũng cảm lãnh đạo binh lính — Một mô tả chính xác, anh không đồng ý sao? Vậy xin hỏi, vị Thánh Nữ xinh đẹp thế nào rồi?"

"Câm mồm, tên dã man! Ngừng gieo rắc bạo lực cho thị trấn này và cút đi! Trở về ổ chó của mày!"

"Này này. Tôi tuyệt đối không phải là một người khó giao tiếp đâu, anh biết không?"

Trước vị chỉ huy giận dữ, Uldin đáp lại với vẻ tiếc nuối.

"Dù sao, nếu anh chịu thề trung thành, tôi không ngại làm vua của anh lúc này. Anh chỉ cần dũng cảm chiến đấu trong hai năm, anh chắc chắn sẽ tích lũy đủ của cải và chiến thắng."

"Ý của mày là mày sẽ cướp đi công dân của Đế quốc!?"

"Ừm hừm. Mặc dù hơi quá khi tự mình nói ra điều này, nhưng tôi đã khá quen với kiểu công việc này rồi. Thực ra tôi khá giỏi khi cần thiết đấy, anh biết không? Tôi cũng muốn vị Thánh Nữ đó làm phụ nữ của mình."

"Kẻ bỉ ổi! Tên côn đồ dâm đãng, vô lý!"

Trong lúc nghe cuộc trò chuyện của họ, Godou gật đầu.

Anh ta đang dần hình dung ra Uldin là kiểu người như thế nào. Rất có thể anh ta là một người chỉ huy đám đông và ra lệnh cho người khác như một bản năng thứ hai.

Do đó, lời nói và hành động của anh ta tự nhiên thể hiện sự trang trọng đầy uy quyền.

Mặt khác, hai người bạn đồng hành của Godou lại có những ấn tượng khác nhau.

"Đúng vậy. Người đàn ông này khá giống Bệ hạ phải không?"

"Sử dụng quyền uy của kẻ chinh phạt giết thần, sống một cuộc đời vây quanh bởi các mỹ nữ. Tuy nhiên, người đàn ông đằng kia khá thẳng thắn về ham muốn của mình."

"D-Dừng việc gộp tôi vào loại người đó lại..."

Godou không khỏi lầm bầm. Uldin có hành động mới.

Anh ta đột nhiên huýt sáo lớn, khiến đội quân Deinonychus nhỏ đang hoành hành biến mất như một làn khói.

"Tốt lắm, đối tác, ta sẽ dựa vào ngươi để hoành hành một chút."

Uldin gọi con thằn lằn bay của mình.

Ngay lập tức, một sự náo động bùng nổ trong đài quan sát. Mặc dù vị chỉ huy hét lên "Xông lên!", nhưng những người lính xung quanh vẫn cưỡng chế kéo anh ta xuống khỏi đài quan sát.

Các binh sĩ điều khiển máy bắn đá trên tường thành cũng bỏ chạy.

Những người lính này đã không hề sợ hãi ngay cả khi đối mặt với những con Deinonychus. Có lẽ họ phản ứng khác bây giờ vì họ quen thuộc với những cách thức khủng khiếp của Uldin.

Các binh sĩ tản mát như nhện, không còn người phòng thủ bảo vệ cổng thành.

"Đập tan nó!"

Chủ nhân của con thằn lằn bay, Uldin, đưa ra chỉ thị đơn giản.

Với tư cách là vật cưỡi của mình, con thằn lằn bay há rộng hàm và phun ra sấm sét cháy bỏng. Cánh cổng gỗ của lâu đài lập tức bị phá hủy, bị thổi bay bởi tác động mạnh mẽ.

Mặc dù đây thực sự là sức mạnh đáng sợ, Godou chỉ đơn giản quan sát với ánh mắt đánh giá.

Uldin hẳn phải có khả năng dễ dàng phá hủy loại cứ điểm này.

Godou siết chặt nắm đấm. Anh nên tránh thay đổi lịch sử càng nhiều càng tốt. Tuy nhiên, anh không thể chấp nhận để người đàn ông đó ung dung —

Anh có nên hành động không? Anh ta suy tính. Tuy nhiên, đó chỉ là một khoảnh khắc do dự.

Đến khi nhận ra, Godou đã nhảy xuống khỏi ghế lái xe ngựa.

Với hành động đó, anh có thể di chuyển cơ thể mình một cách tự do. Sau đó Godou niệm chú:

"Vì chiến thắng, hãy mau mau tiến lên trước ta... Hỡi mặt trời bất tử, ta khẩn cầu ngươi ban ánh sáng cho con ngựa bạch!"

Godou đã sớm nhận ra người đàn ông đó là kẻ thù của nhân dân.

Do đó, anh ta là mục tiêu thích hợp cho hiện thân thứ ba của Verethragna, [Ngựa Bạch]. Lúc đó là hoàng hôn. Mặt trời cam chìm xuống phía chân trời phía tây, phát ra ánh sáng rực rỡ.

Đây là ngọn giáo lửa và ánh sáng được Verethragna giải phóng với tư cách là con của thần mặt trời Mithra.

"Ừm...?"

Tuy nhiên, ngay khi mặt trời lặn run rẩy đáp lại câu thần chú, Uldin cũng hành động.

Cau mày ngạc nhiên, anh ta nhặt một cây cung nhỏ từ yên ngựa bằng tay trái, trong khi một mũi tên có đầu vàng đột nhiên hiện ra trong tay phải —

Ngay khi [Ngựa Bạch] của Verethragna được giải phóng, Campione cổ đại đã gọi:

"Hỡi mũi tên của Rudra[10], hãy ban cho ta hào quang của mặt trời!"

Đó là những lời thần chú để điều khiển một quyền năng thiêng liêng. Tiếp theo, mũi tên vàng được bắn về phía mặt trời lặn.

Đồng thời, một mặt trời thứ hai xuất hiện ở bầu trời phía đông.

Đó là mặt trời lẽ ra phải mọc với ánh bình minh. Tuy nhiên, ánh sáng của bình minh lúc đó đang tô điểm bầu trời hoàng hôn rực rỡ thành một màu hồng rạng rỡ.

Sau đó, một thanh kiếm rực lửa và ánh sáng được phóng ra từ mặt trời thứ hai.

"Godou, cẩn thận! Giống như [Bạch Mã], đó là một quyền năng kiểm soát mặt trời!"

Lời cảnh báo của Erica khiến Godou hiểu rõ hoàn toàn.

Uldin cũng là một Campione sử dụng mặt trời làm vũ khí. Là một người sử dụng sức mạnh tương tự, bản năng của anh ta đã cảnh báo về nguy hiểm, thúc đẩy anh ta ra đòn đáp trả!

Ngọn lửa của thần mặt trời bay từ phía đông trong khi ngọn lửa của [Bạch Mã] tiếp cận từ phía tây.

Nhóm của Godou chứng kiến hai khối lửa hung bạo va chạm phía trên đầu, đâm vào nhau và đồng thời tự hủy diệt lẫn nhau.

"Ôi, mình đã biết mà..."

Uldin lẩm bẩm khi quan sát trận chiến của những ngọn lửa.

Hắn nhìn xuống từ trên lưng con thằn lằn bay, có một cái nhìn toàn cảnh về vùng đất. Ánh mắt của hắn dừng lại ở vị trí nhóm của Godou. Sau đó hắn nhìn thẳng vào Godou.

...Mặc dù Erica và Ena có mặt.

Uldin điều khiển con thằn lằn bay hạ xuống và đáp trước mặt Godou.

"Yo, đồng chí. Kẻ giết thần mà ta lần đầu gặp mặt. Ngươi chắc chắn là kẻ đã cản trở ta, phải không?"

Đây chính là khoảnh khắc chạm trán giữa hai Campione, một cổ xưa và một hiện đại.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!