Chương 3: Mở màn biến loạn

**Phần 1**

Florence từng được mệnh danh là thành phố của hoa.

Hiện tại, nơi đây là thủ phủ của vùng Tuscany. Trong thời kỳ Trung Cổ, gia tộc Medici đã cai trị thành phố và đưa nơi đây phát triển thành một trung tâm hàng đầu của thời kỳ Phục Hưng.

"Có khá nhiều điểm tham quan du lịch. Những địa điểm không thể bỏ qua bao gồm các cung điện, nhà thờ, thánh đường, cầu Ponte Vecchio bắc qua sông Arno, và quảng trường Piazzale Michelangelo nhìn ra toàn cảnh thành phố..."

Khi nghe Erica giới thiệu thành phố như một hướng dẫn viên du lịch, Liliana chen vào:

"Nói đến những điểm không thể bỏ qua, việc ghé thăm các bảo tàng cũng là một ý hay. Bạn sẽ được chiêm ngưỡng các tác phẩm của những danh họa vĩ đại trong lịch sử như Leonardo da Vinci và Michelangelo."

"Nhưng tôi về cơ bản là không có cơ hội được ngắm nhìn tất cả những điều này. Mặc dù đây là lần thứ hai tôi đến đây."

Khi hai cô gái giới thiệu các danh lam thắng cảnh một cách trôi chảy, Godou lầm bầm khe khẽ với chính mình.

Mọi người hiện đang ngồi ở ghế sau của một chiếc limousine màu đen.

Máy bay đã đến Florence vào đêm hôm trước. Sau khi nghỉ qua đêm trong thành phố, chiếc xe này đã đến đón họ trước khách sạn vào buổi trưa ngày hôm sau. Mọi thứ đều do chủ nhà sắp xếp.

Chiếc xe hiện đang lao nhanh qua vùng nông thôn Florentine.

Điểm đến dự kiến là một giờ về phía đông Florence.

Mặc dù Godou có thể chọn tìm chút thời gian rảnh để đi ngắm cảnh, nhưng cuối cùng anh đã quyết định không làm vậy. Không thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, vì vậy việc bảo toàn năng lượng là điều khôn ngoan. Anh cũng lo lắng liệu Yuri có thể kiệt sức hay không.

Ghế sau của chiếc limousine được bố trí đối diện nhau, vì vậy mọi người đang ngồi mặt đối mặt.

"Khi nào về nhà, tôi thực sự hy vọng sẽ được đi tham quan một ngày hoặc hơn."

"Đó có lẽ chỉ là suy nghĩ hão huyền thôi."

Seishuuin Ena là người đã ngắt lời lầm bầm của Godou.

Sau chuyến đi đến Malaysia, đây là một chuyến đi nước ngoài khác. Do đó, Ena mặc đồ thường ngày thay vì bộ đồng phục quen thuộc của mình. Trang phục của cô bao gồm một chiếc áo sơ mi kẻ caro, một chiếc váy xếp nếp màu đen và quần bó sát.

"Dù sao thì, Đại nhân cũng sẽ lại gây ra một sự cố lớn nữa trong chuyến đi này. Chắc chắn sẽ không có chuyện có một chuyến đi với thời gian rảnh rỗi đâu!"

"Tương lai là chưa định, đừng khẳng định chắc nịch như vậy, Seishuuin..."

"Mặc dù không biết điều gì sẽ xảy ra, nhưng đừng quên rằng vị vua của Italy cũng ở đó. Mọi thứ không thể nào kết thúc tốt đẹp được."

Bỏ qua những lời phản đối bất bình của Godou, Hime-Miko của Kiếm mỉm cười nói.

Ngay cả Liliana và Erica cũng gật đầu đồng tình.

"Đúng vậy. Khi hai Campione gặp nhau, chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra."

"Giáo chủ Luo Hao và Godou. Hoàng tử Alec và Godou. Tất cả các cuộc gặp gỡ cho đến nay đều theo cùng một khuôn mẫu. Điều còn lại chỉ là câu hỏi liệu sự hiện diện của Godou mang lại may mắn hay tai họa và ai sẽ bị ảnh hưởng."

"Đ-Đợi một chút. Tôi đến đây với mục đích giám sát cái tên Doni đó, được chứ!"

Cảm thấy cần phải phản đối những định kiến của các cô gái, Godou ngắt lời.

Im lặng từ đầu, Mariya Yuri liếc nhìn anh như muốn nói điều gì đó.

"Chuyện gì vậy, Mariya?"

"Ồ không có gì. Tất nhiên, việc đề phòng Sir Salvatore là điều hiển nhiên, nhưng tôi tin rằng câu nói 'đi tìm lông cừu mà về bị cạo trọc' thường rất đúng với anh, Godou-san."

"B-Bị cạo trọc?"

"Vâng. Về mặt đổ thêm dầu vào lửa xung đột, những thành tích của anh không hề thua kém Sir Salvatore một chút nào, Godou-san."

Hime-Miko duyên dáng bày tỏ ý kiến của mình một cách khiêm tốn.

"Trong khi đảm nhận vai trò giám sát, Godou-san, anh có thể lại gây ra những rắc rối mới thay vào đó..."

"Mariya, cô đang nói là cô tin vào khả năng đó sao!?"

"Vâng."

Nghe cô ấy trả lời khẳng định ngay lập tức, Godou "Guh" một tiếng và không thể tìm được lời nào để đáp lại.

Hơn nữa, các cô gái khác cũng gật đầu lia lịa đồng tình!

"Đợi một chút! Nói rằng tôi ngang bằng với cái tên đó hay gì đó, tôi chắc chắn không thể tin được!"

"Godou. Anh có thể xem xét lại tất cả những gì anh đã làm cho đến nay và nói lại điều đó với khuôn mặt tỉnh bơ được không?"

"À, ừ..."

Anh cố gắng xem xét lại quá khứ. Sau đó Godou sửa đổi một phần câu nói của mình.

"Dù vậy, nó vẫn chưa đạt đến mức độ ngang bằng. Nhiều nhất có lẽ chỉ ba phần tư hoặc hơn..."

"Thấy chưa, vì có 75%, điều đó có nghĩa là anh tự tin rằng mình có cơ hội chiến thắng."

"Nếu làm tròn, kết quả là một con số tương tự."

"Về hành vi gây rắc rối trong cuộc sống hàng ngày, Sir Salvatore thắng áp đảo. Nhưng nói về sức bùng nổ trong lúc gay cấn, tôi thấy Kusanagi Godou lại vượt trội hơn... Do đó, rốt cuộc là ngang bằng."

Erica nắm lấy lời nói hớ của Godou và thậm chí Ena và Liliana cũng hùa theo.

"Godou-san, xin hãy chú ý và cố gắng ngăn chặn điều này xảy ra. Chúng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ..."

Thấy ngay cả Yuri, người lý trí nhất, cũng nói vậy, Godou không thể phản đối được nữa.

Anh cúi đầu buồn bã.

Trong khi họ trò chuyện, chiếc xe tiếp tục di chuyển qua phong cảnh nông nghiệp của Tuscany.

Xung quanh là những đồng bằng và ruộng vườn trải dài bất tận với những ngọn đồi thoai thoải rải rác khắp nơi.

Vào mùa xuân, cỏ, lá và chồi non xanh mướt sẽ mang lại một nét màu sắc sống động cho vùng đất. Tuy nhiên, mùa hiện tại là mùa đông. Màu xanh của vùng đất trở nên xám xịt, xen lẫn màu nâu của nhiều lá khô.

Ngoài ra, những đỉnh núi xa xa dần hiện rõ.

Họ giờ đã vào vùng núi. Sau đó là tuyết. Màu sắc bao phủ vùng đất chuyển từ màu xanh loang lổ và nâu của lá khô sang màu trắng tinh khiết của tuyết.

Sau đó, chiếc xe đã hoàn thành hành trình kéo dài một giờ của mình.

Nhóm của Godou cuối cùng đã đến đích, một lâu đài vững chắc được xây bằng đá.

Lâu đài thời Trung Cổ này đã được chuyển đổi thành một khách sạn lâu đài cổ. Nó được cho là đã được thuê để làm trụ sở cho "cuộc săn quái thú thần thánh."

Trong thế giới bạc trắng xung quanh khách sạn, một lượng lớn tuyết đã tích tụ.

Mặc dù nơi đây chắc chắn không phải là một xứ sở băng tuyết, nhưng hôm trước đó trời vừa có tuyết rơi. Ngược lại, thời tiết hôm nay trong xanh và nắng đẹp. Bầu trời xanh chói chang trải dài bất tận phía trên.

"Này Godou."

"Đã lâu không gặp."

Hai Ma Vương đoàn tụ trong sảnh của khách sạn lâu đài cổ. Tuy nhiên, mọi điều cần nói đã được trao đổi hết qua điện thoại mấy ngày trước rồi.

Doni cười một cách vui vẻ, còn Godou chỉ chào hỏi đơn giản với vẻ mặt lạnh tanh.

"Chà, đây không phải là một điều thực sự thú vị sao? Nếu có thể, ta thực sự muốn đấu một trận nữa với ngươi."

"Ừ, cứ tiếp tục nói như vậy, ngươi sẽ tự rước phiền toái vào thân đấy."

Sau cuộc trao đổi ngắn ngủi này, Doni đi về phía hành lang, còn Godou thì đi tìm một người quen khác.

Người mà anh cần nói chuyện không phải là "Vua Kiếm" mà là người tổ chức. May mắn thay, Andrea Rivera có mặt trong sảnh và ngay lập tức tiếp cận Godou khi nhìn thấy anh.

"Chúng tôi đã phái đi một số hiệp sĩ rồi. Họ hiện đang tìm kiếm thần thú được nhắc đến."

Qua một cuộc trò chuyện đơn giản, Rivera đã thông báo cho Godou về sự việc.

Người ta nói rằng, bất cứ khi nào các pháp sư và hiệp sĩ được triệu tập dưới danh nghĩa của Salvatore Doni, lãnh đạo thế giới ma thuật Nam Âu, quản gia của ông, Rivera, sẽ quản lý các tổ chức này thay mặt cho chủ nhân vô trách nhiệm của mình.

Rất có thể, Rivera là người bận rộn nhất trong toàn bộ lâu đài.

"Dựa trên các báo cáo cho đến nay, chúng tôi có thể nhận thấy mục tiêu về cơ bản là hiền lành. Tuy nhiên, những đợt bùng nổ hung hãn của nó có nghĩa là chúng tôi không thể để yên được."

"Hung hãn sao? Thứ mà tôi chiến đấu lần trước có vẻ khá nhút nhát mà."

"Tôi cũng đã nghe về điều đó. Có lẽ là vì nó đã quen rồi—Nỗi sợ hãi đối với một Campione, đã khắc sâu vào tận cốt lõi của bản thể nó."

Đáp lại tin tức không mấy tốt đẹp của Rivera, Godou đặt câu hỏi.

"Nhân tiện, Doni dường như có một động cơ nào đó đằng sau cuộc săn lùng này, anh có biết về nó không?"

"Thật không may, nhưng tôi không biết tên ngốc—chủ nhân của tôi đang nghĩ gì. Anh ấy dường như đang giấu tôi điều gì đó và bí mật lập kế hoạch... Nhưng chỉ để đề phòng, tôi đã cho người theo dõi rồi."

Sự bất kính và vô lễ được đóng gói trong những lời nói nghiêm túc và chân thành.

Với kỹ năng tuyệt vời này, Rivera khẽ cúi người.

"Thức ăn và đồ uống đã được chuẩn bị sẵn ở sảnh đằng kia. Xin mời quý vị đến đó và nghỉ ngơi một chút."

Anh ta thực sự phải rất bận rộn. Rivera rời đi ngay sau khi nói xong.

Gật đầu với bốn người bạn đồng hành của mình, Godou đi về phía địa điểm được chỉ dẫn.

Không gian đó từng là đại sảnh của lâu đài. Một bữa tiệc buffet đã được chuẩn bị sẵn. Mặc dù chưa đến hai giờ chiều, nhưng các bàn đã bày đầy rượu vang và bia.

Dù sao thì, đó cũng là một bữa tiệc buffet.

Với tư cách là chủ trì sự kiện, "người có cấp bậc cao nhất" hiện đang đứng trên sân khấu.

"À, mọi người. Cảm ơn tất cả đã đáp lại lời triệu tập của tôi ở đây (tiếng sột soạt) Tôi, Salvatore Doni, xin chân thành cảm ơn lòng dũng cảm và tinh thần hy sinh của mọi người... (tiếng sột soạt)."

Trên sân khấu, Doni đang công khai đọc nội dung từ một mảnh giấy ghi chú.

Anh ta vẫn mặc đồ giản dị, áo sơ mi dài tay không cài cúc và quần vải cotton.

Tiếng giấy sột soạt đang được micro phóng đại.

"Mặc dù còn nhiều lời cảm ơn tôi muốn bày tỏ... Nhưng hãy kết thúc chúng ngay tại đây."

Doni đột nhiên ném mảnh giấy đi và kết thúc bài phát biểu của mình.

"Vân vân và mây mây. Tôi hy vọng mọi người có thể tận hưởng khoảng thời gian ngắn ngủi ở đây. Vậy thôi!"

Anh ta nhanh chóng rời khỏi sân khấu và rút vào bên trong.

Godou đang ngạc nhiên khi phát hiện Doni có khả năng phát biểu, nhưng nhìn thấy cảnh này, anh đã hiểu. "À, ra vậy."

"Không ngờ anh ta dám làm như thế một cách công khai."

"Đối với những người có mặt, tôi chắc rằng mọi người đã quen với kiểu hành vi này của Ngài Salvatore rồi."

Godou hướng ánh mắt về phía "những người có mặt" mà Erica vừa nhắc đến.

Khoảng hai mươi người tập trung trong đại sảnh. Độ tuổi của họ khá rộng, từ những người ở tuổi đôi mươi cho đến bốn mươi. Tất cả đều là nam giới, không có ngoại lệ. Đây được báo cáo là các Hiệp Sĩ Vĩ Đại đã đáp lại lời triệu tập của Doni.

Hầu hết họ đều mặc vest nhưng một vài người mặc giản dị với áo khoác ngoài áo phông.

"Vì đây là một cuộc tụ họp của các hiệp sĩ Ý, Ena ban đầu mong đợi những người có trang phục như đấu sĩ bò tót hay bóng ma trong nhà hát này nọ. Thật đáng thất vọng."

"Đừng nhầm lẫn điều này với Lễ hội Carnival ở Venice, Seishuuin Ena. Hơn nữa, ở đây có lẽ không cần phải ăn diện gì đâu."

"Quả thật... Chúng ta cũng chẳng khá hơn là bao."

Nhìn trang phục của nhóm mình, Yuri gật đầu.

Yuri mặc một chiếc váy liền thân màu đen bằng lụa, kiểu dáng trưởng thành hơn nhiều so với trang phục thường ngày của cô. Erica và Liliana mặc quần da đen cùng với những chiếc áo choàng thông thường mà họ sử dụng khi chiến đấu.

Ena không thay đổi. Godou cũng mặc một chiếc áo sơ mi bình thường với quần jean.

"Vậy thì tôi xin phép, Godou, vì tôi còn có những việc cần chuẩn bị."

"Ừ, cảm ơn."

Godou gật đầu và Erica đi xuyên qua đám đông trong bữa tiệc.

Cô đang đi về phía lối ra của đại sảnh. Tuy nhiên, cô đột nhiên dừng lại vì trên đường đi, cô gặp một người quen. Sau một cuộc trao đổi thân mật ngắn ngủi, cô tiếp tục đi.

"Quan hệ xã giao của cô ấy thực sự rất rộng."

Godou cảm thấy ấn tượng nhưng anh cũng rời chỗ ngồi để gọi một người quen.

Đó là hiệp sĩ hàng đầu của hội ma thuật [Thủ đô Hoa Lily] mà Godou đã gặp tại Đấu trường La Mã lần trước. Godou đã được anh ta chào đón trước đó trong lần đoàn tụ ở đại sảnh.

Điều này đã thúc đẩy sự xuất hiện liên tiếp của các Hiệp Sĩ Vĩ Đại đến chào hỏi Godou trong lần gặp đầu tiên của họ.

Đương nhiên, điều này không phải vì cái tên Kusanagi Godou mà là danh hiệu Campione của anh. Sau khi làn sóng chào hỏi này lắng xuống, một người không mặc vest, một nhân viên khách sạn, đến bên cạnh Godou.

Những lời thì thầm của anh ta thông báo cho Godou rằng bạn đồng hành của anh đang gọi anh. Có vẻ như việc chuẩn bị của Erica đã sẵn sàng.

Rời khỏi những cô gái khác, Godou đi theo nhân viên phục vụ.

Anh được dẫn đến một căn phòng bên trong lâu đài cổ kính.

Ngay khi bước vào phòng, Godou đã được chào đón bởi một người anh quen biết.

"Đã lâu lắm rồi, Godou. Tôi rất vui khi được gặp lại cậu."

Đối với Godou, đây là lời chào đầu tiên anh nhận được trong khách sạn tràn ngập tình cảm nồng hậu này.

Gặp lại sau chín tháng, người đàn ông ngay lập tức bước đến ngay khi nhìn thấy khuôn mặt của Godou và vỗ vai anh.

"Hay có lẽ, với những bước tiến vượt bậc của cậu gần đây, cậu sẽ thấy giọng điệu thân mật này là thiếu tôn trọng? Nếu đúng như vậy, xin hãy cho phép tôi sửa chữa ngay lập tức."

"Không, thế này là tốt rồi. Chính xác hơn, sẽ là một sự giúp đỡ lớn nếu anh cứ giữ như vậy."

Người đã khiến Godou nở một nụ cười gượng gạo với lời trêu ghẹo thân thiện là Paolo Blandelli, trong bộ vest hoàn hảo. Là một người bận rộn, Paolo chỉ vừa mới đến muộn.

Đương nhiên, cháu gái của ông, Erica, cũng có mặt.

Đây là căn phòng mà cô đã đặt trước để Godou và Paolo có một cuộc thảo luận chi tiết.

Trong phòng còn có một người khác, một người phụ nữ mà Godou không nhận ra. Với mái tóc đen dài cột đuôi ngựa, cô là một phụ nữ xinh đẹp với làn da rám nắng nhẹ.

Rõ ràng cô ấy là người gốc Latin với một tinh thần kiên cường hiện rõ trên nét mặt.

"Rất hân hạnh được gặp ngài, Vua Bán Thần thứ bảy."

Người đẹp Latin nói với một giọng khàn nhẹ và mỉm cười không chút sợ hãi.

"Danh hiệu của tôi nổi tiếng hơn tên thật của mình nhiều. Ai cũng gọi tôi bằng cái tên 'Raffaello' gì đó. Hãy hợp tác tốt đẹp từ giờ trở đi."

"Đây là Thánh Raffaello đáng kính. Cô ấy là một trong những Hiệp sĩ Đền Thánh mang cấp bậc Paladino."

Erica bổ sung giải thích.

"Ngài Salvatore từng rèn luyện kiếm thuật dưới sự hướng dẫn của cô ấy trong quá khứ—Cô ấy là sư phụ của anh ta."

"Hả? Anh ta thực sự có sư phụ sao?"

Godou sững sờ trước tiết lộ bất ngờ này.

Phần 2

"Sư phụ gì chứ, thực ra chỉ kéo dài một tháng thôi. Tên nhóc đó sau đó tự mình biến mất. Hắn ta đã là một thằng ngốc không thể tin nổi từ hồi đó, nhưng giờ thì đã lên một tầm cao mới."

Chỉ trích Doni gay gắt không chút kiêng dè, Thánh Raffaello trò chuyện với Godou với vẻ hùng hồn.

Cô ấy dường như là một người phụ nữ hoàn toàn trái ngược với sự nghiêm túc.

Thánh Raffaello, Paolo, Erica và Godou ngồi quanh một cái bàn và bắt đầu thảo luận.

"Tôi là người đã tự tiện mời Thánh Raffaello đến đây."

Có lẽ đang định dẫn dắt cuộc trò chuyện, Paolo mở đầu.

"Điều này là bởi vì, ngoài Ngài Salvatore, cô ấy là kỵ sĩ mạnh nhất châu Âu. Đồng thời, cô ấy cũng là một trong số ít người hiếm hoi biết Phu nhân Aisha."

"Aisha? Tôi nhớ cô ấy là một trong những người cùng thời với tôi thì phải?"

"Vâng. Kẻ diệt thần của Alexandria. Nữ hoàng bí ẩn của những hang động. Nổi tiếng là Vẻ Đẹp Vĩnh Cửu, Phu nhân Aisha. Đúng vậy, chính là người đó."

Erica nhanh chóng giải thích để xua tan sự bối rối của Godou.

Mặc dù tài hùng biện, Hồng quỷ dường như chỉ đóng vai trò hỗ trợ trong cuộc thảo luận này. Điều đó có lẽ là do cô ấy tôn trọng địa vị của những người tiền bối, Thánh Raffaello và chú của mình.

"Liên quan đến sự việc này, chúng tôi của [Hội Chữ Thập Đồng Đen] cũng đã tiến hành điều tra theo nhiều hướng. Ví dụ, tại sao Ngài Salvatore lại ám ảnh với vùng đất đặc biệt này đến vậy?"

Paolo tiếp tục.

"Cuối cùng, một điều đã được làm rõ. Vào mùa xuân năm ngoái, ba tháng trước khi cậu đến thăm Tuscany, một người phụ nữ giống Phu nhân Aisha được cho là đã xuất hiện ở những vùng đất này."

"Vậy về cơ bản, người phụ nữ mà Doni đang tìm kiếm là—"

"Vâng. Anh ta chắc chắn đang tìm kiếm Phu nhân Aisha, không thể sai được."

Nghe câu trả lời của Paolo, Godou cố gắng hình dung.

Anh cố gắng hình dung những gì có thể đang diễn ra trong tâm trí của Salvatore Doni.

"Vậy về cơ bản, tên ngốc đó đang hy vọng mầm mống xung đột sẽ bùng phát ở một vùng đất nơi một thần thú và một Vua Bán Thần đang ẩn nấp?"

"Cũng đúng. Có lẽ mánh khóe đã bị phát hiện rồi."

Sau khi đưa ra một số gợi ý, Thánh Raffaello quay sang Erica:

"Cô có biết Aisha-neesan sở hữu những quyền năng gì không?"

"Không, giống như Đức Ngài Luo Hao, Phu nhân Aisha là một Vua Bán Thần rất bí ẩn. Tôi không có bất kỳ chi tiết nào về ngoại hình hay quyền năng của cô ấy. Tuy nhiên, cô ấy dường như có một quyền năng giúp bảo tồn tuổi trẻ và vẻ đẹp vĩnh cửu...?"

"Đó là một quyền năng phức tạp hơn nhiều so với việc chỉ là trẻ đẹp vĩnh cửu."

Thánh Raffaello nhận xét với một tiếng thở dài.

"Quyền năng của cô ấy là tạo ra những cái hố. Để tạo ra 'những cái hố' trên mặt đất kết nối đến 'một thế giới khác.' Tuy nhiên, những cái hố này vẫn nguyên vẹn cho đến khi Nee-san quay trở lại."

"Một thế giới khác—cô muốn nói là Cõi Vô Tưởng?"

Đây là tên của thế giới khác mà Godou đã ghé thăm nhiều lần.

Nghe Godou nhắc đến cái tên đó, Thánh Raffaello cười gượng.

"Sẽ thật tuyệt vời nếu nó chỉ giới hạn ở đó. Nhưng không, ngoài nơi đó, còn có thể đến được nhiều thế giới khác nữa. Hơn bất kỳ ai khác, Aisha-neesan là Vua Bán Thần phiền phức nhất trong số bảy người."

"Cô ấy là số một trong số chúng ta sao?"

"Vâng. Mặc dù Voban-niisan và Luo Hao-neesan rất tài giỏi trong việc gây rắc rối cho người khác, Aisha-neesan vẫn là đỉnh cao. Cô ấy là người duy nhất tôi hoàn toàn không muốn dây dưa."

Thánh Raffaello nói như thể đang hồi tưởng những ký ức đã qua với cảm xúc sâu sắc.

Nhớ lại, Lu Yinghua đã từng đưa ra một mô tả tương tự. Khi Godou nhớ lại lời của Lu Yinghua, Paolo gật đầu với anh và nói:

"Về Phu nhân, tôi chỉ nghe tin đồn chứ chưa bao giờ nói chuyện với cô ấy, đó là lý do tại sao tôi đã đặc biệt mời Thánh Raffaello đến."

"Tuy nhiên, tôi thực sự không muốn tiết lộ quá nhiều về cô ấy."

"Tại sao vậy?"

Thánh Raffaello trả lời câu hỏi của Godou với vẻ mặt chán nản.

"Hầu hết mọi người sẽ khó mà ngủ yên giấc trở lại nếu họ nghe toàn bộ câu chuyện. Đây là một vấn đề nguy hiểm có thể thay đổi hoàn toàn thế giới. Thực tế, nó đã bắt đầu rồi."

Thay đổi hoàn toàn thế giới.

Ngay cả khi những lời này là cường điệu, đó vẫn là một mô tả đáng lo ngại.

"Đây là ý kiến của tôi về tình hình hiện tại. Chắc hẳn một trong những lỗ hổng của Aisha-neesan đã mở ra ở đâu đó trên vùng đất này. Tôi đoán rằng linh thú đã đi qua từ đó."

Godou chết lặng trước suy đoán của Thánh Raffaello.

"Ồ, chỉ có mấy cô thôi sao? Godou không có ở đây à."

"Ngài Salvatore!"

Yuri giật mình nhảy lên vì giọng nói đột ngột.

Bên trong đại sảnh đang được sử dụng làm nơi tổ chức bữa tiệc ngẫu hứng, Yuri đang ở một góc cùng với Liliana và Ena. Salvatore Doni đã bước tới với một ly bia trên tay.

"Godou-san và Erica-san cùng với chú của cô ấy hiện đang nói chuyện ở một phòng khác ạ..."

Yuri trả lời trong sợ hãi.

Lần đầu tiên cô gặp Doni là trên đảo Sardinia. Lần trước, hắn ta đã trói cô lại ngay khi nhìn thấy bằng một sợi dây rơm. Vì chưa trao đổi được nhiều lời, họ không thể được coi là quen thân.

"Ngài Salvatore dường như vẫn rất kiên quyết xem Kusanagi Godou là đối thủ của mình."

Liliana xen vào. Trong số các cô gái ở đây, cô ấy là người tiếp xúc với Doni nhiều nhất.

Không đến mức thô lỗ, nhưng với một chút châm biếm tinh tế, Liliana nhận xét:

"Salvatore Doni mà tôi biết không phải là người tôi mong đợi sẽ nói chuyện phiếm vào những dịp như thế này."

"Này này, ngay cả người như tôi cũng vẫn chào hỏi những người tôi quen chứ."

Khi Doni mỉm cười, một giai điệu sôi động vang lên từ túi quần của hắn ta. Một nhạc chuông điện thoại.

Vừa nói "Xin lỗi một chút," hắn ta vừa lấy điện thoại ra và nghe máy.

"Vâng... Vâng. À, đó thực sự là tin tức lớn. Sao lại sớm bất ngờ vậy. À, xin lỗi, xin lỗi. Đương nhiên, tôi hoàn toàn nghiêm túc. Hãy chuẩn bị ngay lập tức."

Salvatore Doni nhe răng cười toe toét khi trò chuyện vui vẻ.

Vì lý do nào đó, Yuri cảm thấy không thoải mái và cuộn tròn người lại.

Từ vị Campione tóc vàng, cô có thể cảm nhận được thứ gì đó giống như pháo hoa sắp được bắn ra.

Trong khi đó, Doni vội vàng kết thúc cuộc gọi và tuyên bố với nụ cười rộng:

"Vậy thì, tôi đi đây. Gửi lời chào của tôi đến Godou nhé!"

Tốc độ rời đi của hắn ta nhanh bất thường.

Khi Doni hoàn toàn khuất dạng, Ena đột nhiên hỏi:

"Có chuyện gì vậy, Yuri?"

"À vâng. Vì lý do nào đó, tôi vừa cảm thấy một luồng khí gở từ người Ngài Salvatore..."

Nghe câu trả lời này, Hime-Miko của Thanh kiếm "Hừm" một tiếng và bắt đầu suy tư.

"Người ở đầu dây bên kia trong cuộc gọi đó nghe giống người đàn ông tên Rivera, người đã nói chuyện với Đức Vua lúc nãy."

Ngũ giác của Seishuuin Ena, bao gồm cả thính giác, sắc bén như một con thú hoang.

Cô ấy thực sự có thể nghe thấy giọng nói của người nói chuyện kia. Yuri gật đầu không chút do dự.

"Vậy là Rivera-san đã báo cáo rằng có thứ gì đó đang tiếp cận khách sạn nên hãy cẩn thận, và cả việc cần tăng cường an ninh nữa..."

"Từ vẻ mặt của hắn ta, Ngài Salvatore dường như hoàn toàn không bận tâm..."

Ena và Yuri lẩm bẩm. Liliana ôm vai và bắt đầu suy nghĩ.

"Có lẽ nào Ngài Salvatore đã có sẵn một kế hoạch xấu xa nào đó đang diễn ra? Có ý định tận hưởng một tình huống hỗn loạn khi mọi người đã đến..."

"Ngài Salvatore có chơi khăm ở mức độ đó không ạ?"

Câu hỏi của Yuri được Liliana trả lời bằng một cái gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

"Hắn ta có lẽ không nghĩ ra kế hoạch trước. Tuy nhiên, hắn ta sẽ thích nghi với tình hình và linh hoạt sử dụng bất cứ thứ gì có sẵn. Ngài Salvatore là một người rất xảo quyệt."

"Thật vậy sao? Điều đó hơi đáng ngạc nhiên..."

"Tôi hiểu cảm giác của cô. Thực ra, đôi khi tôi cảm thấy muốn gọi thẳng hắn ta là đồ ngốc."

"L-Liliana-san, cô không thể dùng loại từ đó được..."

"Tuy nhiên, hắn ta thực sự giống một người chậm hiểu."

"Cả Ena-san nữa, điều này không chấp nhận được!"

"Không không, vì Ena cũng tương tự vậy, nên có cảm giác như là họ hàng."

"Mặt khác, Seishuuin Ena, cô lại im lặng một cách khó hiểu khi Ngài Salvatore đến gần lúc nãy. Cảm giác như cô đang tránh mặt hắn ta..."

Liliana ngạc nhiên hỏi. Thực ra, Yuri cũng cảm thấy như vậy.

Vị Hime-Miko hàng đầu vốn dĩ không hề sợ hãi lại hành động như thể đang tránh ánh mắt của Salvatore Doni, như thể đang cố gắng ẩn mình sau lưng Yuri.

"À... Thực ra, Ena không giỏi đối phó với loại người 'giác ngộ' đó."

"'Giác ngộ'!?"

"Nhân tiện, Vua Salvatore lại biến mất rồi."

Miêu tả này không giống những gì mà một đứa trẻ hồn nhiên, phóng khoáng sẽ nói. Thật sốc khi nghe cô ấy dùng từ "giác ngộ."

Bỏ qua sự ngạc nhiên của Yuri và Liliana, Ena khảo sát địa điểm bữa tiệc và báo cáo.

"Hắn ta có lẽ đã rời đi rồi."

"Mặc dù kế hoạch của hắn ta không rõ ràng, nhưng chúng ta không thể bỏ mặc hắn ta được... Hãy đi tìm kiếm một lát. Đi cùng tôi, Seishuuin Ena."

Liliana nói một cách suy tư. Đảm nhận vai trò lãnh đạo trong những lúc như thế này, đây là vai trò dành riêng cho cô, với tư cách là phụ tá của Kusanagi Godou.

"Ngay cả khi tôi bất cẩn giải phóng [Mắt Phù Thủy], Ngài Salvatore có lẽ cũng sẽ hóa giải nó. Chúng ta hãy tìm vị trí của hắn ta trước rồi theo dõi."

"Nghe có vẻ rất vui. Đương nhiên, Ena sẽ đi cùng."

Phép thuật chiếu tầm nhìn qua không khí rõ ràng không có tác dụng với Salvatore Doni.

Tuy nhiên, Liliana và Ena đều rất nhanh nhẹn với thị lực sắc bén. Với hai người này, họ sẽ có thể điều tra bằng cách truy dấu và theo dõi.

"Hai người cẩn thận nhé!"

Đương nhiên, vì thiếu khả năng vận động, Yuri chỉ có thể tiễn họ đi.

Sau khi Liliana và Ena rời khỏi địa điểm, Yuri một mình chờ đợi bạn bè trở về. Cô bị vây quanh bởi những người vui vẻ tham gia bữa tiệc nhưng không có một ai cô quen biết.

Tạm nghỉ giữa bữa tiệc và rời khỏi đại sảnh, Yuri đến hành lang.

Ngay khi cô ngồi xuống một chiếc ghế sofa dựa vào tường và thở dài—

"Báo cáo của Ngài Andrea đã đến. Một linh thú dường như đang tiếp cận."

"Một hiệp sĩ được phái đi trinh sát đã bị linh thú phát hiện, và nó đang tấn công. Các trinh sát khác hiện đang tháo chạy nhanh nhất có thể. Hãy chuẩn bị để giải cứu họ và phản công!"

Một số hiệp sĩ đang chạy dọc hành lang của khách sạn lâu đài cổ, la hét báo cáo cho những người xung quanh.

Yuri giật mình kinh ngạc. Dù thế nào đi nữa, nơi này sẽ sớm biến thành chiến trường thôi. Đây chính là báo cáo mà Salvatore Doni đã nhận được qua điện thoại!

Hơn nữa, liệu tình hình khủng hoảng do sự xuất hiện của thần thú có phải là động lực châm ngòi cho mọi chuyện không?

Một hình ảnh rõ ràng đột nhiên hiện lên trong tâm trí Yuri. Đương nhiên, đây là một lời tiên tri được mang đến bởi linh thị.

Tuy nhiên, những gì nó cho thấy là—

"Sao có thể như thế này!? Godou-san, anh đi đâu rồi!?"

Bị sốc, Yuri không thể kìm được tiếng hét.

Phần 3

Tại sảnh của khách sạn lâu đài cũ, Seishuuin Ena khoác lên mình chiếc áo khoác trắng.

Liliana cũng mặc chiếc áo choàng màu xanh và đen thường ngày của mình. Vì không có thời gian lãng phí, họ chỉ giới hạn đồ giữ ấm mùa đông của mình đến đó rồi rời khỏi khách sạn.

Bên ngoài, tầm mắt bị bao phủ bởi một thế giới bạc trắng—

Bước chân lên lớp tuyết dày đặc này, người ta sẽ ngay lập tức chìm sâu vào đó.

Tuy nhiên, Ena là đứa con của tự nhiên, có khả năng chạy khắp những ngọn núi sâu trong mùa đông khắc nghiệt. Hơn nữa, cô còn thành thạo thuật khinh công [Monkey Flight], mang lại sự nhanh nhẹn phi thường trong võ thuật.

Sử dụng phép thuật này cho phép cô đi lại trên tuyết một cách dễ dàng, chỉ để lại một vệt dấu chân nhẹ nhàng.

"Cô không sợ tuyết, phải không, Liliana-san?"

"Tôi không quen cũng không ngại tuyết. Đừng bận tâm đến tôi, cứ nhanh lên."

Sinh ra và lớn lên ở Milan, Liliana không phải là đứa con được trời phú của tự nhiên như Ena.

Mặt khác, cô là một phù thủy có thân hình nhẹ nhàng, cho phép cô đạt đến cảnh giới bay lượn. Quả nhiên, cô chỉ để lại một vệt dấu chân mờ nhạt trên tuyết khi nhanh chóng chạy theo Ena.

"Ngài Salvatore dường như không có trong khách sạn..."

"Ngài ấy thực sự đã đi ra ngoài, phải không?"

Ena và Liliana cùng nhìn ra xa.

Khách sạn được xây trên một ngọn đồi ở độ cao hơn một chút. Nó mang lại tầm nhìn toàn cảnh rộng lớn xung quanh.

Nếu phải nhắc đến các công trình kiến trúc nhân tạo, dường như có một thị trấn nhỏ cách đó mười mấy kilômét. Thực vật thưa thớt xung quanh chủ yếu là những cây bách rải rác. Tầm nhìn rất tốt từ vị trí thuận lợi của khách sạn.

Cánh đồng tuyết trắng tinh trải dài đến tận chân trời.

Lúc này đã là chiều muộn, mặc dù hoàng hôn còn khá lâu. Bầu trời mùa đông nắng đẹp không một gợn mây trong tầm mắt. Dưới bầu trời trong xanh và sáng sủa này, Ena sử dụng phép [Mắt Đại Bàng] để tăng cường thị lực của mình.

Mặc dù thị lực của Ena đã rất xuất sắc, nhưng việc sử dụng pháp thuật này cho phép cô nhìn rõ như [Mắt Đại Bàng] đúng nghĩa đen.

Sử dụng thị lực của một loài chim săn mồi, có khả năng tìm kiếm con mồi từ vài kilômét, Ena cẩn thận tìm kiếm trên cánh đồng tuyết không có vật cản—Cuối cùng, một bóng người đã được tìm thấy.

"Sẽ thật tuyệt nếu đó thực sự là Vua Salvatore..."

"Hiếm có kẻ lắm chuyện nào thích mạo hiểm ra ngoài ở vùng đất tuyết này. Tôi tin rằng cơ hội là rất khả quan."

Gật đầu với nhau, Ena và Liliana bắt đầu chạy về phía bóng người đó.

Do tầm nhìn tuyệt vời, mục tiêu cũng sẽ khá dễ dàng phát hiện ra họ. Để đề phòng, Liliana đã thi triển phù thủy thuật [Ẩn Thân] để che giấu hình bóng của họ.

Đây là một phép thuật dùng để ngụy trang ẩn giấu một người.

"Nhân tiện, cô vừa gọi Ngài Salvatore là người 'đã khai sáng' phải không?"

Trong khi chạy trên tuyết như bay, Liliana hỏi.

"Tôi tin rằng miêu tả đó không hợp với tính cách của Ngài Salvatore."

"Là thế này. Vị vua đó trông như thể hoàn toàn không có ham muốn và những suy nghĩ trần tục. Giống như một đứa trẻ, tâm trí của ngài ấy cảm thấy trống rỗng."

"Tâm trí trống rỗng. Đó có phải là điều cô muốn nói về sự khai sáng không?"

"Đúng vậy. Khai sáng là đạt được cấp độ giải thoát khỏi mọi nghi ngờ và lo lắng. Trạng thái mà trí tuệ vĩ đại được ngụy trang thành sự ngu ngốc vĩ đại. Một tâm trí trống rỗng không có suy nghĩ, trong trẻo và thanh tịnh như một tấm gương được đánh bóng hoặc nước tĩnh. Loại bỏ mọi suy nghĩ khỏi tâm trí, để có thể sống an nhàn trong mọi hoàn cảnh. 'Gậy gộc và đá có thể làm gãy xương tôi, nhưng lời nói sẽ không bao giờ làm tôi tổn thương.'"

"Tôi cảm thấy mình hơi hiểu nhưng không hoàn toàn..."

Vừa trò chuyện vừa chạy băng qua tuyết, hai người đột nhiên ngừng nói. Tiếng nói có thể nghe thấy, theo gió truyền đến. Hai cô gái đồng thời dừng lại và lắng nghe.

'Ngài đang nghĩ gì vậy, thưa Ngài!?' 'Này anh kia, nhanh chóng quay về địa điểm đi! Báo cáo với Ngài Andrea—Ôi.' 'Ư.' 'Ặc.'

'Xin lỗi các anh. Tôi đã ru các anh ngủ một cách êm ái. Tha thứ cho tôi nhé.'

Rồi không còn tiếng nói nào nữa. Tất cả những gì Liliana và Ena có thể nghe thấy là tiếng gió.

"...Cô nghĩ sao về chuyện này, Liliana-san?"

"...Ngài Salvatore đã loại bỏ đội giám sát bằng vũ lực."

Cùng đi đến kết luận, hai cô gái gật đầu với nhau.

Thay vì chạy, hai cô gái đi bộ về phía phát ra tiếng nói. Họ làm vậy một cách lặng lẽ và thận trọng, như thể nín thở. Sau một đoạn đi bộ ngắn, họ gặp một cảnh tượng giữa những cây bách.

Ba người đàn ông nằm úp mặt trên tuyết trong khi Salvatore Doni đứng xung quanh một cách thản nhiên.

Anh ta mặc một chiếc áo khoác đen với đôi bốt da. Vỏ đựng hình trụ được vắt qua vai anh ta.

"Chà, tôi nghĩ gần đến lúc nó đến rồi. Chuyện gì sẽ xảy ra đây?"

Lẩm bẩm một mình, Doni quay ánh mắt về phía hai cô gái.

Ena ngay lập tức cúi xuống và nằm sấp trên tuyết. Liliana mảnh mai đủ để trốn sau một cây bách.

Tuy nhiên, việc này là lo lắng vô ích. Thay vì nhìn hai cô gái, Doni đang nhìn về phía khách sạn lâu đài cũ. Rồi anh ta mỉm cười sung sướng. Theo ánh mắt của anh ta, Ena đã bất ngờ trước cảnh tượng.

Một "khủng long" đã xuất hiện trước khách sạn, dài khoảng bảy mét.

Cơ thể nó trông mảnh mai và nhanh nhẹn. Móng vuốt móc câu khổng lồ, chân sau cứng cáp. Đúng như Godou và Erica đã miêu tả, đó là một con khủng long ăn thịt màu đen.

Nghiên cứu gần đây đã đưa ra các giả thuyết rằng loại khủng long này thực sự được bao phủ bởi lông vũ.

Tuy nhiên, thần thú trước mặt họ chỉ được bao phủ bởi lớp da cứng cáp. Đen như quạ, nó nổi bật rõ rệt trên nền tuyết trắng tinh.

"Tuyệt vời. Trong khi Rivera và những người khác đang bận rộn, một nhiệm vụ đã hoàn thành."

Doni mỉm cười hài lòng và bắt đầu chạy trên tuyết với những động tác nhanh nhẹn như cáo.

Hướng về tòa lâu đài cổ – Không phải. Anh ta đang đi theo hướng hoàn toàn ngược lại.

"Cứ nghĩ anh ta lại phớt lờ sự xuất hiện của thần thú. Rốt cuộc Ngài Salvatore đang đi đâu vậy?"

"Hãy đuổi theo anh ta. Dù sao thì Bệ hạ và Erica-san cũng có thể xử lý mọi chuyện ở đó."

"Thật vậy. Hơn nữa, chú của Erica và Thánh Raffaello cũng ở đó."

Ena nhanh chóng đề nghị và Liliana lập tức gật đầu đồng ý.

"Cái thứ đen sì đó lại xuất hiện nữa sao!?"

"Vâng. Nó đang truy đuổi các hiệp sĩ đi trinh sát và hiện đang tiếp cận nơi này!"

Godou và Erica cùng rời khỏi khách sạn lâu đài cũ.

Ngay khi họ đang nghe Thánh Raffaello thuyết giảng về quyền năng của Quý bà Aisha cho phép đi đến 'một nơi nào đó ở thế giới khác,' điện thoại di động của Paolo đột nhiên đổ chuông.

Đó là báo cáo của Andrea về "thần thú đang đến gần."

Thánh Raffaello và Paolo Blandelli, cũng có mặt ở đó, trao đổi những lời thì thầm với vẻ mặt trang trọng.

"Thế người giám hộ của tên ngốc đó nói gì?"

"Anh ta không thể liên lạc với nhân viên phụ trách giám sát Ngài Salvatore. Vì anh ta sẽ đi truy tìm Ngài Salvatore, nên anh ta giao lại toàn bộ quyền chỉ huy cho tôi."

"Tsk. Hết chuyện này đến chuyện khác, thật phiền phức!"

Ngay khi bộ tứ đến khu vườn khách sạn, họ nghe thấy một tiếng gầm kỳ lạ.

KÉÉÉÉÉÉÉÉÉT!

Nhìn về hướng phát ra âm thanh, Godou thấy con khủng long đen mà anh chưa từng gặp trong chín tháng qua — Một lần nữa đối mặt với con thần thú dài bảy mét, nhanh nhẹn.

Chân sau và móng vuốt cong của nó vẫn to lớn như mọi khi, mang dáng vẻ của Deinonychus.

Deinonychus này dường như sắc bén và nhanh nhẹn hơn vẻ bề ngoài của nó.

Nó trèo qua bức tường bao quanh lâu đài cổ, nhìn xuống khuôn viên khách sạn.

Rõ ràng, nó vẫn chưa nhận ra sự xuất hiện của Kusanagi Godou và không có ý định bỏ chạy. Godou cảm thấy khó hiểu. Nhờ lượng lớn kinh nghiệm chiến đấu mà anh đã tích lũy trong chín tháng qua, anh đã nhận ra một chi tiết nhất định.

"Đó phải là thần thú... Nhưng có vẻ nó hơi nhỏ."

"Có lẽ hình dạng thật của nó vẫn còn ẩn giấu. Có thể nó sẽ đột nhiên lớn lên."

Nói về việc tích lũy kinh nghiệm, điều tương tự cũng đúng với Erica. Hai người gật đầu với nhau.

Ngoài nhóm của Godou, còn có bảy hoặc tám Đại Hiệp sĩ tập trung trong vườn.

Họ là đội quân tinh nhuệ được tập hợp theo lời triệu tập của Doni. Tuy nhiên, đôi mắt họ, nhìn vào thần thú, tràn ngập nỗi sợ hãi và căng thẳng.

Godou nhớ lại điều đồng nghiệp của Erica đã nói.

Ngay cả đối với pháp sư cấp Đại Hiệp sĩ, một trận chiến chống lại thần thú vẫn là một cuộc đối đầu nguy hiểm tính mạng. Hơn nữa, sự chuẩn bị của họ trong tình huống hiện tại còn quá thiếu thốn. Godou lập tức ra lệnh.

"Bảo họ lùi lại. Tôi sẽ là đối thủ của thứ đó!"

"Không. Trước khi chúng ta làm rõ ý định của Ngài Salvatore, tốt nhất nên tránh sử dụng các hóa thân của Verethragna. Tôi ở đây, và chú của tôi cùng Thánh Raffaello cũng vậy!"

Ngay khi Erica trả lời, tà áo choàng của cô bắt đầu bay phần phật.

Bên cạnh cô, hai Paladino cũng khoác lên mình bộ áo giáp chiến đấu của hiệp sĩ Ý – Họ triệu hồi những chiếc áo choàng được gọi là bandiera.

Áo choàng của Thánh Raffaello màu tím. Mặt khác, áo choàng của Paolo Blandelli có màu đỏ và đen, màu rossonero, một cách tự nhiên.

Tà áo choàng của họ dài hơn nhiều so với của Erica và Liliana.

Rồi hiệp sĩ màu tím triệu hồi một thanh claymore dài một mét. Paladino màu đỏ tạo ra một chiếc khiên hình bầu dục trên tay trái trong khi một ngọn giáo có móc xuất hiện trong tay phải.

"Mặc dù tôi không có ý định chiếm lấy sự chú ý, nhưng đứng nhìn mà không làm gì tổn thương lòng tự trọng của tôi!"

"Vậy hãy để chúng ta đảm nhận cảnh mở đầu. Godou, vì cậu là nhân vật chính, hãy đợi đến cảnh cao trào rồi mới lên sân khấu!"

Thánh Raffaello dũng cảm trừng mắt nhìn Deinonychus.

Đưa ra những lời lẽ trang trọng, Paolo thể hiện đầy đủ phẩm chất phù hợp với vai trò chú của Erica.

Trong khi đó, con thần thú hình khủng long mở rộng hàm và gầm lên một lần nữa.

KÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉÉT!

Hoàn toàn không hề nao núng, hai Paladino nhẹ nhàng nhảy lên và đáp xuống bức tường thành. Họ định chặn Deinonychus ở đó.

"Vậy thì, Godou, tôi cũng đi đây!"

Erica cũng triệu hồi thanh kiếm dài mảnh mai, Cuore di Leone. Theo chú mình, cô nhảy lên bức tường thành.

Godou dõi theo trận chiến của các hiệp sĩ trước mắt –

Trong lúc anh đang nhìn chằm chằm vào bóng dáng của bộ ba, ai đó đột nhiên kéo cánh tay anh. Nhìn lại, Godou thấy Hime-Miko đứng ngay trước mặt anh trong bộ váy đen. Mariya Yuri.

"Godou-san. Em có chuyện gấp muốn nói với anh...!"

Với vẻ mặt khá do dự, Yuri đã thốt lên lời thỉnh cầu của mình.

Phần 4

Deinonychus mở hàm và phun ra nhiều chùm sét.

Đứng trên bức tường thành, Thánh Raffaello nằm ngay trong tầm ngắm. Thông thường, người ta sẽ mong cô bị thổi bay bởi tác động, chết ngay lập tức với bỏng bao phủ một tỷ lệ lớn tổng diện tích bề mặt cơ thể.

Tuy nhiên, Thánh Raffaello được bảo vệ bởi ánh sáng tím bao quanh cô.

"Gaaaaah! Ôi Thánh John, con cầu xin Ngài ban cho con sự bảo vệ!"

Nữ Paladino nghiến răng và niệm chú hết sức mình.

Ánh sáng tím tiếp tục bừng sáng. Dưới sự bảo vệ này, Thánh Raffaello đã chịu được đòn tấn công bằng sét mà không hề bị thương.

Ánh sáng tím là trường lực được tạo ra bởi Thánh Raffaello khi niệm phép [Trừng phạt] bí mật.

Erica và Liliana cũng có khả năng sử dụng nó — Không, ở cấp độ hiện tại của họ, họ chỉ có thể sử dụng đặc quyền tiêu diệt thần thánh trong thời gian ngắn.

Tiếp đó, Deinonychus đột nhiên ngừng phun sét.

Không một lời cảnh báo, cặp hàm chết chóc của nó nhắm vào nữ Paladino để cắn. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc Thánh Raffaello sắp bị nuốt chửng—

Deinonychus bị một luồng sáng đỏ đánh thẳng vào mặt.

Được trang bị khiên và giáo, Paolo Blandelli đã dũng mãnh lao tới.

Thánh diệt quỷ đang bay với tốc độ tối đa, bao phủ trong ánh sáng đỏ. Bảo vệ bản thân bằng chiếc khiên ở tay trái, anh ta lao thẳng vào mặt Deinonychus —

Đòn tấn công bất ngờ này khiến Deinonychus bay đi như thể nó bị một cú đấm thẳng tay phải của gã khổng lồ giáng vào.

Hơn nữa, đó không phải là kết thúc đòn tấn công của Paolo. Nhắm vào cái đầu đen kịt của Deinonychus đang bị thổi bay—vào thái dương của nó—anh ta lại bay tới để thực hiện một cú xông lên nữa.

Lần này, một phù hiệu ma thuật hình chữ thập màu đỏ xuất hiện ở đầu giáo của anh ta như thể đã được bôi độc.

"Hỡi cây thập tự đỏ... Hãy biến thành mũi nêm và đâm xuyên kẻ thù!"

Lào tới đầu của Deinonychus, Paolo dùng giáo đâm mạnh, đi kèm với lời niệm chú.

Ngay khoảnh khắc đầu giáo sắc nhọn và biểu tượng ngũ giác màu đỏ xuyên qua da nó, Deinonychus gào lên.

GAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!

Trong khoảnh khắc đó, những tia lửa bắn ra từ mắt Deinonychus, đánh trúng Paolo giữa lúc anh đang xung phong. Con quái vật rõ ràng đang sử dụng sức mạnh thần thánh.

"Guu!"

Bị đánh ngã xuống đất, Paolo lập tức đứng dậy ngay.

Ánh sáng của thánh diệt quỷ vẫn giữ một màu đỏ thẫm rực rỡ. Dáng đứng của anh ta toát lên vẻ mạnh mẽ. Với tư cách một con người, anh ta đồng thời cũng tỏa ra khí phách anh hùng.

Thánh Raffaello chạy đến bên Paolo dũng cảm. Nữ kỵ sĩ màu tím sẵn sàng tư thế chiến đấu với thanh claymore của mình.

Theo báo cáo, hai người này là những bậc thầy hàng đầu ở khắp châu Âu, không chỉ riêng Ý.

Quan sát cách hai người chiến đấu, Godou nhận thấy. Quả thật, sự ổn định mà họ thể hiện trong việc sử dụng [Sức Mạnh Giáng Thế] khác biệt so với Erica và Liliana.

Godou cảm thấy rằng về mặt công suất sức mạnh tức thời, có một khoảng cách chênh lệch cực kỳ lớn.

Tuy nhiên, sự hiện diện mạnh mẽ và điềm tĩnh cùng với sự ổn định không lay chuyển của Paolo và Thánh Raffaello là những điều mà các nữ kỵ sĩ đồng hành của Godou không sở hữu. Mặc dù tình hình hiện tại trông có vẻ tồi tệ, nhưng thực tế thì không phải vậy.

Hơn nữa, Erica đang ở chế độ chờ với tư cách là chiến binh thứ ba, sẵn sàng tham gia cuộc chiến bất cứ lúc nào.

"Đánh giá tình hình, tôi đoán mọi thứ vẫn ổn ngay cả khi tôi không tham gia..."

"Vâng. Vì lý do nào đó, tôi cảm thấy sẽ không có vấn đề gì ngay cả khi anh để hai người đó giải quyết tình huống này. Bỏ qua chuyện đó, Godou-san, tôi thực sự phải nhanh chóng thông báo cho anh—"

"Ồ xin lỗi, Mariya. Xin hãy tiếp tục nói."

Khách sạn lâu đài cổ được xây dựng dựa trên một pháo đài thời Trung Cổ.

Mặc dù Godou đã đưa Yuri đến một góc vườn khách sạn để nói chuyện, anh không thể không chú ý đến trận chiến của các hiệp sĩ với quái vật thần thánh.

"Được rồi. Trước khi anh và tôi chia tay, Godou-san, có những điều tôi phải thông báo cho anh bằng mọi giá."

Godou "Hả?" và sững sờ trước lời nói của Yuri.

Chia tay với Yuri? Không có kế hoạch nào như vậy vào lúc này. Khả năng duy nhất Godou có thể nghĩ đến là Yuri đang gặp vấn đề về sức khỏe.

Trở lại thời điểm Erica nghe tin về việc Hime-Miko ngất xỉu, cô ấy đã nói thế này:

'...Nhãn lực tinh thần phi thường và khả năng cảm nhận tâm linh. Yuri và Công chúa Alice là những người sử dụng năng lực tinh thần rất giống nhau. Hơn nữa, sức khỏe của Công chúa đặc biệt yếu ớt vì cơ thể cô ấy khó chịu đựng được những sức mạnh tinh thần đáng kinh ngạc đó.'

Erica đã dùng ví dụ về Công chúa nằm liệt giường ở London để minh họa.

'May mắn thay, vấn đề sức khỏe của Yuri không quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, đó chỉ là tình hình hiện tại. Tôi muốn quan sát tình trạng của cô ấy lâu hơn một chút, nhưng trong thời gian đó không cho phép cô ấy quá sức.'

'Nhắc đến Công chúa, quả thật họ khá giống nhau.'

Liliana cũng gật đầu đồng ý với người bạn và đối thủ lâu năm của mình.

'Thật kỳ lạ, Mariya Yuri cũng có sự thiếu sức bền thể chất tương tự. Có lẽ đó là dấu hiệu của sự liên hệ mạnh mẽ của một người với dòng máu tổ tiên thần thánh mà họ được thừa hưởng...'

Mặc dù không có bằng chứng, nhưng giả thuyết này nghe có vẻ khá hợp lý.

Thực tế, trước khi đến Ý, Godou đã phải đau đầu suy nghĩ liệu có nên để Yuri ở lại Nhật Bản hay không.

"Không lẽ nào, Mariya, cô không khỏe...!"

"K-Không. Không có chuyện đó đâu ạ."

Godou không thể kìm được mà nâng cao giọng, khiến Yuri giật mình ngạc nhiên.

Vì Yuri có vẻ đang nói thật, Godou cảm thấy nhẹ nhõm. Trong trường hợp đó, ý cô ấy là gì khi nói "chia tay"?

"Thực ra... tôi đã nhìn thấy nó một lúc trước. Chúng ta sẽ chia tay—Godou-san, anh sẽ đi đến một nơi xa xôi để bắt đầu một cuộc hành trình."

"Tôi sẽ bắt đầu một cuộc hành trình? Chính xác là đi đâu?"

Yuri rõ ràng đã trải qua một cảnh tượng tâm linh.

Tất nhiên, Godou hoàn toàn tin cô ấy nhưng anh vẫn khá bối rối.

"Tôi không biết. Tất cả những gì tôi biết là đó là một nơi mà người ta không thể dễ dàng quay trở về... Do đó, trước khi anh lên đường, Godou-san, tôi muốn thông báo cho anh trước. Về sức mạnh mới mà anh đã nhận được, Godou-san."

"Sức mạnh?"

"Vâng. Gần đây, tôi liên tục có cảm giác rằng... Một sức mạnh cư trú trong cơ thể anh, Godou-san, sẽ thăng hoa và mang một hình thức mới."

"......"

"Ban đầu tôi định giữ im lặng cho đến khi hoàn toàn cần thiết phải tiết lộ... Tuy nhiên, Godou-san, anh có thể gặp nguy hiểm trong hành trình của mình. Để chuẩn bị trước, hãy để tôi phá bỏ phong ấn ở đây ngay bây giờ."

Một lời khuyên khó khăn đang được đưa ra bởi Yuri, một thành viên thận trọng thuộc phe coi trọng lẽ thường.

Ngạc nhiên, Godou muốn giữ thái độ bị động và từ chối đề nghị.

"Nghe có vẻ nguy hiểm. Tôi vẫn ổn ngay cả khi tôi không có được nó."

"Không. Tôi cầu xin anh hãy chuẩn bị sẵn sàng. Để thay thế vị trí của tôi vì tôi không thể tiếp tục trông chừng anh bên cạnh, tôi mong muốn ít nhất có thể hỗ trợ anh một chút bây giờ."

"Mariya..."

"Ch-Do đó. Để mở phong ấn, tôi phải thi triển một câu thần chú lên anh."

Yuri cúi đầu, thì thầm một cách ngượng ngùng.

Tuy nhiên, dù Hime-Miko gặp khó khăn trong việc tìm từ ngữ phù hợp, cô vẫn tiếp tục nói một cách lắp bắp.

"C-Chúng ta sẽ chia tay rất sớm. Nếu anh nói 'có lẽ lần sau' như anh đã nói với Ena-san trong quá khứ, anh rất có thể sẽ quên mất, Godou-san..."

Nghe cô nhắc đến lời hứa giữa Ena và mình, Godou đau khổ rên rỉ.

Nhưng với điều này, điều mà Hime-Miko đang tìm kiếm đã trở nên hoàn toàn rõ ràng.

"V-Vậy thì. Nếu anh không phiền, điều cấp thiết là chúng ta phải—"

"Mari—Yuri!"

Godou quyết định rằng anh sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân nếu cô bị buộc phải nói hết câu.

Hơn nữa, những lời nói táo bạo của cô đã khơi dậy sự phấn khích trong trái tim Godou.

Anh lập tức ôm chầm lấy Yuri và mạnh bạo hôn lên môi cô.

"Godou-san...!"

"Anh đã nói anh không mong muốn loại sức mạnh kỳ lạ đó, tuy nhiên, anh—"

"Đ-Được rồi. Chúng ta hãy bắt đầu cùng nhau."

Nhìn vào mắt nhau, trao đổi những lời nồng nàn, cả hai lại hôn nhau lần nữa.

Lần này, cả hai đồng thời đưa lưỡi ra và hôn nhau như dây cung và dây đàn. Hai đôi môi siết chặt vào nhau, lưỡi vuốt ve nhau, nước bọt hòa quyện.

Sau đó, trong tâm trí Godou, hình ảnh của một nữ thần nào đó hiện lên.

"Đúng là như mong đợi từ Chú Paolo và Thánh Raffaello. Có vẻ như tôi không cần phải ra tay."

Erica lẩm bẩm khi cô nhìn hai Paladino chiến đấu dũng mãnh với quái vật thần thánh.

Để can thiệp vào bất kỳ cơ hội nào, cô đã dùng phép thuật lên Cuore di Leone, thanh kiếm thần của sư tử, biến nó thành một cây lao.

Nhưng xét theo tình hình hiện tại, sự hỗ trợ của cô dường như không cần thiết.

Tận dụng lúc Thánh Raffaello thu hút sự chú ý của kẻ thù, người diệt trừ Paolo lao tới, đánh bật Deinonychus ra khỏi khách sạn lâu đài cổ, nơi nhân viên bình thường vẫn còn ở đó.

Sau khi đảm bảo an toàn cho những người khác, hai Paladino tiếp tục cuộc chiến.

Paolo và Thánh Raffaello không tấn công quá hung hăng, thay vào đó chọn cách né tránh các đòn tấn công của quái vật thần thánh liên tục.

Tuy nhiên, những lưỡi kiếm của họ sẽ đâm vào các điểm yếu của Deinonychus ngay khi có sơ hở.

Do đó, quái vật thần thánh dần dần yếu đi. Vị trí lợi thế của Paolo và Thánh Raffaello là không thể lay chuyển.

Tuy nhiên, họ không chỉ nhắm đến việc đánh bại kẻ thù mà còn tìm kiếm thông tin về bản chất của nó. Trong trường hợp một trận chiến chống lại một quái vật thần thánh tương tự lại xảy ra, họ đã xem xét khả năng đó—

"Lily, Ena-san và tôi, không ai trong chúng tôi có thể chiến đấu theo cách này... Mặc dù hai người này giữ cấp bậc Paladino, nhưng sự khác biệt về cấp độ so với chúng tôi là quá rõ ràng."

Nếu Erica và các cô gái là người chiến đấu, họ chắc chắn sẽ tấn công không ngừng nghỉ.

Trong một cuộc chiến chống lại quái vật thần thánh, một sai lầm nhỏ cũng có thể gây tử vong. Nguy cơ mắc phải những sai lầm như vậy trong một trận chiến kéo dài tăng lên theo thời gian.

Trong trường hợp đó, cách tiếp cận tốt nhất là bắt đầu trận chiến với một cuộc tấn công toàn diện để kết thúc mọi thứ nhanh nhất có thể.

Tuy nhiên, chiến thuật như vậy chỉ có thể thực hiện được với sự hỗ trợ của những người đồng đội và Kusanagi Godou.

Erica và Liliana chỉ mới nắm bắt được những kiến thức cơ bản về [Smiting]. Họ vẫn đang trong quá trình huấn luyện và không thể nói là đã thực sự đạt được cấp bậc Paladino.

Dù sao đi nữa, Erica vẫn bình tĩnh quan sát hai Paladino chiến đấu.

"Hả!?"

Erica kinh ngạc trước sự biến đổi đột ngột của Deinonychus.

Các chi trước của nó ban đầu ngắn hơn và mảnh khảnh hơn nhiều so với đôi chân sau mạnh mẽ của nó. Tuy nhiên, những chi trước nhỏ bé này bỗng chốc biến thành một cặp cánh.

Được bao phủ bởi một màng mỏng, một cặp cánh giống cánh dơi—

Deinonychus đã biến thành một con pterosaur đen. Kích thước và chiều dài cơ thể của nó vẫn giữ nguyên. Con thú vẫn có vẻ khá nhanh nhẹn.

"Không thể tin được nó lại biến hình!?"

"Thật không ngờ nó lại che giấu loại sức mạnh này!"

Khi Thánh Raffaello và Paolo ngạc nhiên nhìn, con pterosaur vung đuôi tấn công họ.

Do sự bảo vệ được ban bởi đặc quyền tiêu diệt, cả hai không bị thương đáng kể. Tuy nhiên, con pterosaur đen đã nhân cơ hội này vỗ cánh, bay lên trời.

Bay lên độ cao ổn định, nó bay về phía bầu trời xa xăm. Nó đang cố gắng trốn thoát.

"Cuore di Leone!"

Ngay khi nhận ra kẻ thù đang bỏ trốn, Erica ném thanh kiếm thần mà cô đã biến thành cây lao.

Cây lao đã được niệm phép thuật để tăng tầm bay và truyền vào "những lời thần chú của sự oán hận và tuyệt vọng."

Phóng từ mặt đất, cây lao biến thành một tia sáng, xuyên qua cổ con pterosaur.

Nó đã thành công. Nhận phải đòn chí mạng này, con quái vật thần thánh vốn đã bị thương nặng nề rơi xuống đất.

Con pterosaur đen ngã xuống biến thành một cái xác nằm trên tuyết.

Nhưng với tư cách là một sinh vật siêu nhiên, nó có lẽ sẽ mất hình dạng và tan biến trong thời gian ngắn.

"Một quái vật thần thánh có khả năng biến hình giữa hai dạng... Quả thực, nó không phải là một con khủng long bình thường."

Erica lẩm bẩm khi nhìn xuống con quái vật thần thánh đã ngã xuống.

Không chỉ cô, mà Paolo và Thánh Raffaello, và thậm chí cả Yuri và Godou cũng đang chạy tới. Cả nhóm đang chứng kiến sự kết thúc của quái vật thần thánh.

"Nếu Godou chiến đấu với nó như lần trước, chúng ta có lẽ sẽ không bao giờ nhận ra. Rất có thể, anh ấy sẽ đánh bại nó ngay lập tức."

"Cái đã sinh ra từ những dòng nước đắng... Con thú đi theo mẹ nó là rắn—"

Yuri đột ngột thì thầm.

Nhìn giọng điệu trống rỗng của cô, chắc hẳn cô đã nhận được một linh thị.

"Cô có thấy điều gì liên quan đến quái vật thần thánh này không? Nó có thực sự kết nối với một nữ thần đất mẹ nào đó không?"

"Không thể biết rõ ràng. Thực ra, tôi chỉ thấy một vài điều..."

Nghe cuộc trò chuyện giữa Erica và Yuri, Thánh Raffaello nhún vai.

Thôi được rồi, dù sao thì các vị thần cũng không phải là những người duy nhất có thể triệu hồi thần thú. Những thần khí cổ xưa đáng kính, những thánh địa ẩn giấu, ma pháp cấm kỵ cấp cao, và chính bản thân các Campione đều là những ứng cử viên tiềm năng.

Nhắc đến các Campione thì Ngài Salvatore đã chạy đi đâu rồi nhỉ?

—Hửm?

Trong lúc nghe Paolo thắc mắc, Godou cũng nghe thấy những giọng nói khác.

Đó là tiếng gọi "Kusanagi Godou! Bệ hạ!" Tiếng kêu cứu, theo gió từ xa vọng lại, kêu gọi người bảo vệ. Godou lắng tai nghe chăm chú.

Trộn lẫn với bông tuyết, một luồng gió mạnh đang càn quét bầu trời trong xanh và đầy nắng.

Những giọng nói trong gió là lời cầu khẩn của những người đang tìm kiếm sự giải cứu khỏi một cuộc khủng hoảng tuyệt vọng.

"Gió... mình có thể sử dụng hóa thân [Gió] sao...?"

"Không lẽ là Liliana-san và Ena-san!? Họ vốn dĩ đang theo dõi Ngài Salvatore!"

"Chúng ta đi ngay thôi, Godou!"

Yuri và Erica thật tuyệt vời.

Ngay khi nghe Godou lẩm bẩm khẽ khàng, họ lập tức hiểu rõ tình hình.

Tuy nhiên, Yuri chỉ tiêu hao một chút năng lượng cho khả năng cảm ứng tâm linh trong nghi lễ trước đó. Cô ấy mệt mỏi sao? Sắc mặt cô ấy không tốt. Godou không muốn cô ấy phải chịu quá nhiều căng thẳng. Cậu liền gọi lớn:

"Mariya, đi nghỉ ngơi đi. Chúng ta đi thôi, Erica!"

Bế Erica vào lòng, cậu triệu hồi hóa thân đầu tiên của Verethragna.

Luồng không khí dưới chân bắt đầu cuộn lại, tạo thành một cơn lốc xoáy, rồi biến thành một cơn gió lốc. Sức mạnh di chuyển tức thời đang thể hiện.

Bỏ lại Paolo và Thánh Raffaello đang kinh ngạc, Godou và Erica bay đi, cưỡi trên gió.

"Xin hãy cẩn thận, Godou-san! Con sẽ đợi tất cả các vị trở về bình an vô sự!"

Tiếng Yuri cầu nguyện cho Kusanagi Godou bình an trở về vẫn có thể nghe thấy.

"Nếu ngài không trở lại, con nhất định sẽ đi tìm ngài! Tuyệt đối không nghi ngờ gì cả!"

Phần 5

Khu rừng ở Casentino được bao phủ bởi lớp tuyết dày.

Vì đây luôn là một vùng núi, địa hình nhấp nhô với núi và thung lũng khắp nơi.

Chạy băng qua tuyết, luồn lách qua địa hình hiểm trở, chuyển động của Salvatore Doni nhanh nhẹn và linh hoạt như một con cáo hay một con báo tuyết.

Ngoài kiếm thuật, anh ta còn đạt được trình độ phi thường trong các loại võ thuật và kỹ thuật thể chất khác.

Nếu chỉ có tính cách của anh ta bình thường một chút — đó là giấc mơ mà tất cả các pháp sư châu Âu đều chia sẻ.

"Nhân tiện, Ngài Salvatore thực sự đang đi đâu vậy?"

"Hiện tại, chúng ta đã vượt qua hai ngọn núi rồi."

Đối tác theo dõi của Liliana, Seishuuin Ena, trả lời.

Trong khi giữ khoảng cách để Doni không phát hiện ra, hai cô gái vẫn đuổi theo anh ta khi anh ta chạy nhanh.

Điều này là bất khả thi đối với người bình thường, nhưng Liliana và Ena chỉ miễn cưỡng làm được nhờ sử dụng phép thuật và các động tác nhanh nhẹn. Nhưng thực ra, có lẽ cũng không thành vấn đề ngay cả khi họ mất dấu Doni.

Đó là bởi vì bản thân anh ta đang theo "một loại dấu vết nào đó."

Thần thú vừa được nhìn thấy bên ngoài khách sạn lâu đài cổ —

Deinonychus rõ ràng đã đến bằng cách đi qua những ngọn núi tuyết này, để lại dấu chân trên tuyết. Dấu vết này là thứ mà Doni hiện đang theo dõi.

"Anh ta muốn tìm hang ổ của thần thú sao...?"

"Nói đến điều này, anh ta trông thực sự giống như đang tìm kiếm một cái gì đó."

Dấu chân của khủng long nhanh chóng dẫn Doni đến một khe núi.

Mặc dù dòng suối ở đáy khe núi rất nhỏ, nhưng đây thực chất là sông Arno. Không xa xuôi dòng, nó sẽ mở rộng thành một con sông lớn khi chảy qua những đồng bằng rộng lớn của Tuscany.

Một buổi đi dạo mùa xuân hoặc mùa hè ở đây bên cạnh một con sông đẹp có lẽ là một trong những thú vui lớn nhất trong cuộc sống.

Mắt Doni bắt đầu sáng lên khi anh ta đến nơi này. Liliana hiểu lý do phản ứng của anh ta, vì cô cũng có thể cảm nhận được hào quang thần thánh lan tỏa khắp vùng đất này, phong phú hơn hầu hết những nơi khác.

"Không khí ở đây giống như đến từ một ngọn núi thiêng liêng đáng kính. Dù sao thì."

Ena lên tiếng. Vị Hime-Miko vẫn bình tĩnh và điềm đạm giờ đây lại trở nên căng thẳng. Cô ấy quan sát mục tiêu theo dõi của họ với sự cảnh giác cao độ.

"Có một cảm giác khó chịu. Vị vua đằng kia trông như đang bày trò quỷ quái."

"Chắc chắn cô nói đúng. Bất cứ khi nào Ngài Salvatore trưng ra cái vẻ mặt đó, anh ta gần như luôn làm một điều gì đó ngớ ngẩn."

Mắt Salvatore Doni sáng lên như một đứa trẻ.

Kể từ lần đầu tiên Liliana gặp anh ta khi cô mười hai tuổi, cô đã chứng kiến cái nhìn này rất nhiều lần.

Bắt đầu từ trận đấu tay đôi của anh ta với vị thần anh hùng Siegfried và tiếp tục cho đến khi anh ta cắt vụn trụ đá của một nữ thần đất mẹ, mỗi lần đều là một sự cố rắc rối không ngoại lệ.

"Chúng ta phải tìm cách ngăn cản anh ta."

Củng cố quyết tâm của mình, Liliana bắt đầu hành động. Cho đến bây giờ, cô vẫn giám sát Doni từ trên cao mà không xuống khe núi. Nhưng giờ đây, cô nhảy xuống khe núi với sự nhanh nhẹn như một nàng tiên. Ena làm theo.

Đứng đối mặt với Doni, Liliana lên tiếng:

"Ngài Salvatore! Rốt cuộc anh đang định làm gì vậy?"

"Ơ? Cô là Liliana Kranjcar và... À, cô gái mà Godou đã mang theo với cái tên gì đó. Cả hai cô đều đã theo dõi tôi sao."

Nhìn thấy Liliana và Ena, Doni bắt đầu cười toe toét.

"Tuy nhiên, đây lại là thời điểm hoàn hảo, đúng không? Hai cô có thể giúp tôi chuyển một thông điệp đến cậu ấy không? Bảo cậu ấy 'Đây là điểm khởi đầu của trò chơi, nên hãy đến đây sau nếu muốn chơi.'"

"Điều này quá bỏ sót chi tiết. Xin hãy giải thích rõ ràng theo trình tự!"

Hướng tới một Ma Vương, những lời này khá là thô lỗ.

Tuy nhiên, Liliana đã khá quen với việc đối phó với Doni. Điều cấp thiết là phải tránh bị cuốn vào nhịp độ ngớ ngẩn của anh ta bằng cách đưa ra những yêu cầu một cách kiên quyết.

Quả nhiên, Ma Vương phù phiếm liền nói "xin lỗi, tôi sai rồi" để đáp lại.

"Ôi chao. Thần thú lang thang khu vực này trông như đã đi qua một cái lỗ dẫn đến một nơi nào đó."

"Lỗ — nói cách khác, đó là một hành lang dẫn đến một thế giới khác."

"Đúng vậy, nói rất hay. Tôi định đi qua cái lỗ đó. Có lẽ thế giới bên kia có rất nhiều thần thú và các vị thần làm chủ. Tôi muốn đi phiêu lưu một chút."

Vậy ra đây là sự thật sao? Doni cười toe toét, bộc lộ ý định vô cùng lố bịch của mình.

"Việc này sẽ giống như chơi một game RPG, rất tuyệt đúng không? Nhưng chơi một mình thì chẳng có gì vui cả, nên tôi muốn Godou chơi cùng tôi."

"Đó là lý do tại sao ngài đi theo dấu chân của thần thú đến nơi này... Và ngài nói rằng phải có một cái lỗ ở đâu đó."

"Xin lỗi, thưa Ngài. Tôi có thể ngắt lời một chút được không?"

Khi Liliana tổng kết một cách bực bội, Ena xen vào từ bên cạnh cô.

"Cái lỗ đó có lẽ không phải lúc nào cũng mở để đi qua. Nó chắc chắn chỉ mở khi đáp ứng một số điều kiện nhất định, phải không? Chẳng hạn như vào đêm trăng tròn hoặc vào một thời điểm cụ thể. Nếu không, khu vực xung quanh sẽ tràn ngập thần thú."

Mặc dù là một đứa con của tự nhiên vô tư, Seishuuin Ena cũng là một cô gái tài năng, thông thạo cả văn hóa và võ thuật.

Thấy lý lẽ của cô có sức thuyết phục, Liliana gật đầu đồng ý.

Kiểu "hành trình đến thế giới khác" này chỉ có thể thực hiện được trong những điều kiện cụ thể. Nguyên tắc này có thể được gọi là lẽ thường trong thế giới ma thuật.

Tuy nhiên, không bị ràng buộc bởi giới hạn của lẽ thường, vị Campione tóc vàng đã cười vui vẻ.

"Cái này không thành vấn đề. Tôi có một con át chủ bài đã chuẩn bị riêng cho dịp này."

"Át chủ bài..."

Ngay lập tức, một luồng thần lực mạnh mẽ tuôn trào từ cơ thể Doni.

Nhận ra anh ta đang có ý định sử dụng thần quyền của mình, Liliana cảm thấy cơ thể mình chợt run lên. Cô đã được thông báo bởi một lời tiên tri giáng xuống thông qua linh thị.

Có lẽ thần quyền này bắt nguồn từ một giáo phái bí mật ở Hy Lạp cổ đại?

"Vị thần rượu vang và mùa màng... Vị thần cai quản các nghi lễ bí mật của sự điên loạn. Không lẽ là Dionysus sao!?" [4]

"Hề. Ngươi lại biết điều này, đúng như mong đợi ở ngươi, Kranjcar."

Nụ cười của Doni thay đổi bản chất.

Từ nụ cười phù phiếm của một người đàn ông Latin vui vẻ, nó biến thành nụ cười của một Ma Vương có ý định thực hiện sự ngạo mạn sát thần của mình đến cùng—

"Chính vì là ngươi, nên ta mới yên tâm giao phó thông điệp này cho ngươi. Giúp ta gọi Andrea một tiếng. Nếu ngươi làm hỏng việc, Godou sẽ thực sự gặp rắc rối đấy."

"Nghiêm túc mà nói, rốt cuộc thì ngài bị làm sao vậy—!"

Liliana thở dài và ngẩng đầu lên kiên quyết.

Mặc dù anh ta là một người đàn ông vô trách nhiệm đến kinh ngạc, nhưng không gì có thể thay đổi sự thật rằng anh ta là một Kẻ sát thần. Những người duy nhất có khả năng chống lại anh ta là các vị thần hoặc các Kẻ sát thần khác. Trong trường hợp đó—Liliana giao tiếp với người bạn của mình bằng một cái liếc mắt.

"Thanh Thiên Tùng Vân! Xin hãy cho Ena mượn sức mạnh của người!"

Ena nhanh chóng hiểu được thông điệp của Liliana và ngay lập tức triệu hồi thanh thần kiếm Thiên Tùng Vân Kiếm vào tay phải mình.

Liliana cũng triệu hồi ma kiếm Il Maestro ở dạng kiếm saber và vào thế chiến đấu.

"Hô hô hô hô. Ta không hề cảm thấy bị xúc phạm khi các cô gái các ngươi, liều lĩnh rút kiếm chống lại ta ở đây."

Đúng như dự đoán, Doni đặt chiếc hộp hình trụ từ vai xuống.

Mở nó ra, anh ta lấy ra một thanh trường kiếm thép. Anh ta cầm nó bằng bàn tay phải buông thõng, vào một thế đứng không quy tắc nhưng nguy hiểm khôn cùng.

"Đừng lo. Ta sẽ cố hết sức không làm các cô bị thương."

Khoảnh khắc đối mặt với vị Campione khoác lác, Liliana và Ena cùng kêu lên:

"Kusanagi Godou! Đây là một kẻ thù mà chỉ ngài mới có thể đối phó. Xin hãy đến đây ngay lập tức!"

"Thưa Ngài! Hãy mau đến giúp Ena và Liliana-san!"

Đáp lại tiếng kêu của họ, gió bắt đầu nổi lên, mạnh dần thành một cơn lốc xoáy, nhanh chóng tạo thành một cơn lốc.

Với Erica Blandelli trong vòng tay, vòng tay cô ôm lấy cổ anh, Kusanagi Godou xuất hiện giữa tâm cơn bão đang hoành hành.

Theo cách này, Kusanagi Godou và Erica đã được dịch chuyển tức thời.

Họ đã đến một khe núi ở đâu đó. Một con suối hẹp được bao quanh bởi những vách đá hiểm trở hai bên. Đứng dưới đáy khe núi là bộ ba Doni, Liliana và Ena, lần lượt cầm kiếm của mình.

Ngay khi thấy Godou đến, nữ hiệp sĩ tóc bạc lên tiếng:

"Kusanagi Godou. Như mọi khi, Ngài Salvatore là thủ phạm đằng sau toàn bộ sự việc. Ngài phải ngăn chặn anh ta càng nhanh càng tốt!"

"Vâng. Chà, điều này đã khá rõ ràng từ cảnh tượng này rồi. Thật sự đấy."

Trong một khoảnh khắc, Godou cười gượng gạo đáp lại báo cáo ngắn gọn của Liliana.

Rồi anh căng thẳng nét mặt và lườm Salvatore Doni.

Người đàn ông đẹp trai đang thể hiện một vẻ mặt sắc sảo trong một khoảnh khắc hiếm hoi. Đây là bằng chứng cho thấy tên ngốc phù phiếm này sắp nghiêm túc.

"Ngài lại làm một điều ngu ngốc nữa phải không? Salvatore Doni!"

"Sự xuất hiện đột ngột của ngươi khá bất ngờ đấy, Godou. Nhưng đã quá muộn rồi."

Thần lực mạnh mẽ tuôn trào từ cơ thể Doni khi anh ta đứng đó một cách thờ ơ.

Anh ta đang chuẩn bị sử dụng một loại thần quyền nào đó. Liệu nó thực sự là của thanh ma kiếm đó sao? —Ngay khi Godou vào thế đứng, Erica chợt kêu lên báo động từ bên cạnh anh.

"Godou, nhìn kìa!"

Cô gái tóc vàng chỉ vào một vách đá hiểm trở.

Ở bờ đối diện sông Arno, cách vị trí hiện tại của họ khoảng 40m, một hang động đã mở ra vào một thời điểm không xác định trước đó—Không.

Chính xác hơn, đó là một lối vào trông giống một "hang động". Bên trong nó tràn ngập bóng tối hoàn toàn.

"Tôi hiểu rồi. Đây là 'cái lỗ dẫn đến một thế giới khác không phải thế giới hiện tại.'"

"Dẫn đến một thế giới khác...? Không lẽ là một trong những thứ do bà Aisha đó tạo ra!?"

"Ồ, ngươi cũng đang điều tra quý bà đó à? Vậy thì, thật hoàn hảo. Nếu không phiền, tại sao chúng ta không cùng nhau lên đường đến thế giới bên kia?"

Trong khi Godou kinh hoàng quan sát, Doni bình thản nháy mắt với anh.

"Ban đầu tôi định để lại cho ngươi một tin nhắn, yêu cầu ngươi đuổi kịp tôi sau. Chúng ta hãy cùng nhau lên đường phiêu lưu, tham gia vào những cuộc chiến để chinh phục các vương quốc."

"Đủ trò đùa rồi, như thể có ai muốn làm điều đó vậy! Seishuuin, giúp tôi một tay!"

Tại sao thần quyền còn sót lại của Bà Aisha lại đột ngột kích hoạt?

Tạm thời gạt bỏ câu hỏi đó sang một bên, Godou gọi Ena, người đồng sở hữu "bạn đồng hành" với cậu.

Quả nhiên là Ena, cô nhanh chóng gật đầu hiểu ý và giơ Thanh kiếm Ama no Murakumo lên cao trong tay.

Godou lập tức ra lệnh.

"Ama no Murakumo, đi hấp thụ năng lượng của cái lỗ đó! Nhanh lên!"

Thanh thần kiếm đen kịt đó có đặc tính hấp thụ sức mạnh ma thuật và quyền năng thần thánh. Đây chính là mệnh lệnh của Godou.

Mặc dù cậu không biết nó sẽ tạo ra hiệu quả đến mức nào, nhưng sức mạnh của cái lỗ càng suy yếu thì càng tốt. Vì vậy, Godou truyền ma lực vào "bạn đồng hành" là thanh thần kiếm. Tiếp theo, miễn là Ena có thể kiểm soát nó thì—

"Hả? Ama no Murakumo... Ngoan nào!?"

Tuy nhiên, Nữ tu sĩ Kiếm hét lên với vẻ mặt ngạc nhiên.

Thanh kiếm Ama no Murakumo đang rung động nhẹ. Hơn nữa, những ngọn lửa xanh trắng xuất hiện từ lưỡi kiếm đen kịt như một làn sương khói, nhấp nháy dữ dội.

"N-Nóng quá!"

Ngay cả Ena cũng không thể chịu đựng được và cô đành phải buông Thanh kiếm Ama no Murakumo ra.

Bốc cháy với những ngọn lửa xanh trắng, thanh thần kiếm rơi xuống, đâm vào mặt đất bờ sông. Sau đó, Thanh kiếm Ama no Murakumo mất đi hình dạng vật lý và biến mất.

Những gì diễn ra rất giống với cảnh một kỵ sĩ bị một con ngựa bất kham hất văng.

"C-Chuyện gì đã xảy ra...?"

"Hỡi các nữ tư tế của Bacchus – Hãy triệu hồi hài nhi thần thánh. Bị say sưa bởi rượu của vị thần bạo ngược, bỏ nhà lang thang trên núi. Hãy thờ phụng và phục vụ chúng ta!"

Trong khi Godou đang bối rối nhìn, Doni đọc những câu thần chú.

Godou cảm thấy toàn thân mình nóng ran. Lượng ma lực khổng lồ được tích trữ trong cơ thể một Campione đã trở nên hung bạo và bắt đầu cuồng loạn.

Ngay lập tức, không khí phát ra tiếng ầm ầm và bắt đầu thổi mạnh.

Đó là một cơn gió kinh hoàng, thổi về phía "cái lỗ" trên vách đá.

Godou đã phát hiện ra. Cái lỗ đang tạo ra một lực hút vũ trụ không thể bỏ qua – lực hấp dẫn.

Lực này đã biến không khí trong khe núi thành gió mạnh thổi vào "cái lỗ." Nó đang hút vào những tảng đá lớn nhỏ từ bờ sông cũng như lớp tuyết tích tụ trên mặt đất!

Ngay cả Godou cũng cảm thấy mình gần như bị hút đi, nhưng cậu đã cố gắng chống lại.

"Cái lỗ hút mọi thứ xung quanh...!?"

"N-Nó đang mất kiểm soát đúng theo cách cần thiết. Rất tốt, rất tốt."

Mất kiểm soát!? Godou giật nảy mình. Hành vi bất thường của Ama no Murakumo cũng như lực hấp dẫn bất thường đột ngột xuất hiện từ "cái lỗ"... Liệu tất cả có phải là...

"Hohohoho. Anh thấy đấy, vừa rồi tôi đã sử dụng một quyền năng khiến tất cả các sức mạnh thần bí tăng cường hoặc kích hoạt, khiến chúng mất kiểm soát. Ngay cả với tư cách là người sử dụng, tôi cũng không thể kiểm soát được quyền năng của chính mình."

"K-Khoan đã! Cái kỹ năng tự hủy này là cái quái gì vậy!?"

Quyền năng thứ tư của Salvatore Doni vẫn là một bí ẩn cho đến bây giờ.

Godou đã sốc khi biết được bản chất thực sự của nó.

Mặc dù mắng Doni vì đã sử dụng một kỹ năng tự hủy, Godou ngay lập tức nhận ra một điều. Nếu được sử dụng thích hợp, loại khả năng này rất có thể trở thành một quân bài tẩy cuối cùng.

Người ta nói rằng người đàn ông này đã mài giũa kiếm thuật của mình một cách sắc bén.

Vì thế, cho dù quyền năng của hắn có không đáng tin cậy đến đâu, kiếm thuật của Doni sẽ không bao giờ thất bại trong việc tuân theo ý chí của chính hắn.

Trong tình huống sức mạnh thần thánh và ma thuật đang ở trạng thái mơ hồ, Giáo chủ La Hào và một người đàn ông như Doni sẽ thấy mình ở một vị trí đặc biệt thuận lợi—

"Godou, tôi đi đây. Nếu có thể, anh cũng nên đi theo. Một cuộc hành trình phiêu lưu của hai chúng ta chắc chắn sẽ rất vui!"

Doni mỉm cười và thả lỏng toàn bộ sức mạnh trong cơ thể mình.

Tiếp theo, hắn bị hút vào "cái lỗ" của Madame Aisha và biến mất vào bóng tối.

"Thưa Điện hạ!"

"Kusanagi Godou!"

Ena và Liliana cúi người, hạ thấp trọng tâm để chống lại lực hút, và tiến về phía Godou.

"Godou, tất cả chúng ta sẽ bị cuốn vào sức mạnh đó nếu cứ tiếp tục... Á!"

Đang nói dở câu, Erica bất chợt hét lên.

Lực hút không thể cưỡng lại mạnh lên đột ngột, cuối cùng nhấc bổng cơ thể mảnh mai của Diavolo Rosso lên không trung. Không chỉ cô mà Godou, Ena và Liliana đều chịu chung số phận.

"Uwah!?" "T-Tôi đang bị kéo vào đó!" "Guh—!"

Ngay khi bộ tứ sắp bị hút vào bóng tối—

Chỉ Liliana còn giữ lại hy vọng cuối cùng.

"Hỡi Nữ thần Artemis, xin ban cho chúng con đôi cánh bay lượn!"

Cô định sử dụng phép thuật bay lượn mà mình tự hào để đưa mọi người đến nơi an toàn. Ánh sáng xanh lam quen thuộc vừa mới bao trùm lấy bốn người. Tuy nhiên—

"Waaaaaaah!?"

Liliana hét lớn, vì chỉ có cô được bao phủ trong ánh sáng xanh lam.

Với điều đó, cô bị cuốn bay lên bầu trời xa xăm. Ngay cả phép thuật bay lượn của phù thủy cũng không thể thoát khỏi những ảnh hưởng còn sót lại của [Lời nguyền Cuồng loạn] của Doni.

Bị bỏ lại, Godou, Erica và Ena, ba người họ cùng bị hút vào "cái lỗ".

Giờ nghĩ lại, danh hiệu [Nữ hoàng Hang động Bí ẩn] bắt nguồn chính từ điều này. Đó là điều mà Paladino áo tím đã đề cập...

Chỉ đến bây giờ Godou mới nhớ ra sự thật đó.