Chương 3: Kiếm, Erica và Melqart

Chương 3: Kiếm, Erica và Melqart

**Phần 1**

"Này Godou, chết kiểu này thì hoàn toàn không chấp nhận được đâu!"

"...Hả?"

Nghe những lời châm chọc bất ngờ này, Godou đáp lại với giọng chậm rãi.

Anh mở mắt ra và thấy một cô bé dễ thương. Gương mặt cô thanh tú và đoan trang. Dù "đẹp," nhưng cảm giác "dễ thương" của cô lại áp đảo hơn nhiều. Nhìn vẻ ngoài, cô bé tầm mười bốn tuổi. Có lẽ nhờ kiểu tóc hai bím, cô bé càng trông trẻ hơn.

Lúng túng trước những lời kỳ lạ của cô gái, Godou nhìn quanh.

...Không gian trống rỗng này không có gì khác. Toàn bộ nơi đây là một màu trắng xám. Ngay cả đường chân trời cũng xám xịt. Một thế giới màu xám đáng kinh ngạc.

Cô gái trước mắt anh mặc một chiếc váy trắng mỏng manh. Chiếc váy này đến từ quốc gia nào vậy?

"Đây là [Ranh Giới Sinh Tử]. Có lẽ sẽ dễ hiểu hơn nếu tôi dùng các từ như 'gần như đã sang thế giới bên kia' hay 'sắp đến sông Sanzu'[9] để miêu tả nơi này, phải không?"

Cô gái xinh đẹp giải thích với một giọng điệu cực kỳ thản nhiên.

"À tiện thể, tôi là Pandora. Nhưng không phải là [Dị Thần] đâu nhé. Tôi là một nữ thần đích thực, không thể nào con người gặp được trừ khi tôi giáng lâm thế giới này. Với ý định rõ ràng là gặp con trai mình, tôi đã đến đây từ Lĩnh Vực Bất Tử."

"...Con trai? Ai vậy?"

"Đương nhiên là chỉ con rồi, Godou. Con là con trai của mẹ. Con có thể gọi mẹ là mama, maman, mommy hay bất cứ thứ gì con muốn, được chứ?"

"...Vậy thì, Pandora-san, có một điều cháu muốn hỏi."

"Chà, trong số tất cả các lựa chọn mà con lại chọn cái này! ~Con thật tệ~"

Pandora nhấn mạnh từng lời như thể cố tình tỏ vẻ không hài lòng.

"Không hay ho chút nào khi coi thường mối quan hệ mẹ con đâu nhé~"

"Nhưng mẹ ruột của cháu là người Nhật chính gốc. Và cũng không trẻ hơn cháu đâu."

"Được rồi, vậy thì mẹ kế. Viễn cảnh có được một bà mẹ kế mặt búng ra sữa loli không có quan hệ huyết thống, đó được gọi là 'moe' trên trái đất, đúng không? Chẳng phải điều đó thật may mắn sao?"

"Cháu nghĩ dù có thu hẹp phạm vi xuống trái đất, thì nó cũng chỉ áp dụng cho một nhóm rất nhỏ người thôi..."

Godou quyết định đổi chủ đề.

"Cô vừa nói điều gì đó như 'chết' phải không. Cháu thật sự đã chết sao?"

"Đúng vậy, con đã bị Melqart-sama giết ngay lập tức. Nhưng đừng lo, vì cơ thể của Godou hiện đang hồi sinh trên trái đất. Ngay trước khi con chết, con đã rất giỏi khi hiểu được ám hiệu mà mẹ gửi."

Vị nữ thần tự xưng là Pandora mỉm cười đầy tự hào.

"Vì đây là trận chiến thực sự đầu tiên của con, mẹ đã giúp con rất nhiều, cho phép con hồi sinh nguyên vẹn. Đối với mẹ và chồng mẹ, con cái chúng ta thường rất bốc đồng và yểu mệnh. Hầu hết đều kết thúc cuộc đời trên một chiến trường nào đó. Vì vậy, Godou, con tốt hơn hết là nên cẩn thận hơn."

"Con của cô và chồng cô... Cháu hiểu rồi!"

Godou chợt nhớ ra. Điều mà Erica đã từng nhắc đến.

"Các Thần Sát Giả (Campione) là con ngoài giá thú của Epimetheus và Pandora, đúng không?"

"Chính xác. Pandora đặc biệt là người mẹ kế đóng vai trò hỗ trợ các thần sát giả. Mặc dù mẹ khá thoải mái và hoàn toàn vô trách nhiệm, nhưng thỉnh thoảng mẹ cũng đưa ra gợi ý đó."

Khi Pandora mỉm cười, cô toát ra một khí chất quyến rũ không tương xứng với vẻ ngoài trẻ con của mình.

Quả thật đây là một sự tồn tại "nữ tính." Godou hiểu rằng trí tuệ vĩ đại ẩn chứa dưới vẻ dễ thương mê hoặc của cô.

Dù hành động không đúng mực lắm, cô vẫn là một nữ thần.

"Chà, mặc dù con sẽ quên mất việc gặp mẹ ngay khi trở về trái đất, nhưng những tàn dư của lời dạy của mẹ sẽ sống sót ở đâu đó trong tiềm thức của con, nên đừng lo lắng."

"Cháu sẽ quên sao?"

"Đúng vậy. Khi đi lại giữa thế giới này và thế giới trên trái đất, đủ thứ chuyện có thể xảy ra."

"Chuyện gì... Dù sao đi nữa, nếu có thể, cô có thể nói cho cháu biết điều gì đó không? Cháu hiện đang gặp rắc rối với một vị thần, vậy cháu nên chiến đấu như thế nào? Cháu dường như nhớ ra một loại vũ khí ánh sáng nào đó."

Có được cơ hội hiếm có này, Godou quyết định hỏi câu này.

Pandora làm một vẻ mặt hơi tinh nghịch và mỉm cười đầy tự hào khi giải thích:

"Sẽ vô nghĩa nếu mẹ nói cho con câu trả lời – hay đúng hơn, sẽ không còn vui nữa – à, không phải vậy, nó sẽ chẳng giúp gì cho Godou cả. Con phải tự mình cố gắng hơn."

"Trong trường hợp đó... Cháu hiểu rồi."

Godou bỏ cuộc và thờ ơ gật đầu.

Dù sao đi nữa, người chiến đấu chính là bản thân anh. Luôn nghĩ đến việc dựa dẫm vào người khác để giành chiến thắng sẽ không có lợi cho việc xử lý những thay đổi chớp nhoáng trong các cuộc đối đầu căng thẳng. Trong kỷ nguyên đào tạo trẻ từ cơ bản này, Godou không có phản đối gì với tư cách là một cầu thủ bóng chày và một vận động viên tài năng.

Dù có bao nhiêu đồng đội đứng bên cạnh, cuối cùng người chiến đấu đến cùng vẫn là chính anh.

Trong một đội – rõ ràng anh phải tin tưởng vào đồng đội để họ hỗ trợ anh. Tuy nhiên, nếu không thể tự mình chiến đấu, anh cũng sẽ vô dụng trong một đội. Do đó, điều cần thiết là anh phải nỗ lực hết sức trước.

Khi những suy nghĩ này lướt qua tâm trí Godou, Pandora nhìn anh với vẻ mặt thích thú.

"Hehe. Bất kể kiếp trước họ đã sống như thế nào, đại đa số những đứa trẻ trở thành Thần Sát Giả đều đã biết cách chiến đấu. Godou cũng không ngoại lệ. Vì vậy, mẹ hãy bỏ qua phần đó và nói cho con điều gì đó hữu ích."

Nghe những lời bất ngờ từ người mẹ kế, Godou đứng thẳng người và hoàn toàn chú ý.

"Ngay cả khi xem xét toàn bộ lịch sử nhân loại, con là một Thần Sát Giả độc nhất vô nhị. Con không có lý do gì để bắt chước bất kỳ ai khác. Điều đó sẽ là sự ngu ngốc hoàn toàn. Do đó, làm ơn, hãy luôn là chính mình."

"...Nói cách khác, hãy làm mọi thứ theo cách riêng của cháu sao?"

"Đúng vậy. Hãy nghe theo trái tim mình và để bản năng dẫn lối. Chiến đấu thông minh bằng sự xảo quyệt. Chỉ bằng cách làm này con mới trở thành chiến binh mạnh nhất trên trái đất. Không cần phải lo lắng quá nhiều đâu!"

Như cô ấy nói, nếu anh có thể bắt chước người khác, mọi thứ sẽ dễ dàng hơn nhiều...

Được khuyên một cách thờ ơ nên theo một hướng đầy thử thách, Godou không khỏi cười gượng.

"Dù sao thì, cháu đoán cháu sẽ bắt đầu học cách sử dụng sức mạnh của mình một cách linh hoạt."

"Ôi chao, Godou chăm chỉ quá! Tuy nhiên, tốt nhất là cậu đừng làm thế, vì vô ích thôi."

"Hả?"

"Phép thuật vĩ đại để một người tái sinh thành Campione (kẻ diệt thần)... có rất nhiều điểm kỳ lạ, có lẽ vì dù sao đó cũng là một quá trình phi lý đến nực cười. Ví dụ, điều kiện 'cho dù thế nào, chỉ có chiến đấu thực sự mới hiệu quả☆' hay đại loại thế. Vì Campione trông giống con người về ngoại hình nhưng thực chất bên trong lại giống ma thú hơn, nên việc tiến bộ như những dã thú cũng là điều tự nhiên thôi, đúng không?"

"Nói cách khác, mọi nỗ lực đều vô ích?"

"Đúng vậy! Quyền năng của Campione chỉ có thể được rèn giũa trên chiến trường thông qua chiến đấu thực tế. Nhưng điều đó hoàn toàn ổn, dù sao thì các chiến binh cổ đại cũng vậy. Chỉ cần cậu giết đủ kẻ thù, cậu sẽ trở nên mạnh mẽ thôi♪"

"Làm ơn đừng dùng phép so sánh đáng sợ như thế!"

Nhìn thấy Pandora nháy mắt và giơ ngón cái lên, Godou không thể kìm được tiếng hét.

"Nhân tiện, Godou, quyền năng của cậu hơi không đáng tin cậy. Sẽ hơi nguy hiểm nếu cậu cố gắng làm mọi thứ một mình, vậy nên hãy cẩn thận nhé."

"Không đáng tin cậy là sao?"

"Có vẻ như cậu cần sự hỗ trợ của bạn bè để thỏa mãn một số điều kiện kích hoạt. Đây không phải là một sức mạnh chỉ có thể sử dụng khi ai đó đang cố gắng đánh Godou sao?"

"Nghĩ lại thì, còn có điều kiện 'chỉ khi đối mặt với đối thủ đủ mạnh'."

"Trái tim của Godou chỉ được khuấy động khi bị đe dọa bởi một trận chiến thực sự. Đây có lẽ là điều hạn chế cậu sử dụng quyền năng của mình. Cuối cùng, một linh hồn đang cuồng nộ là cần thiết để rèn giũa sức mạnh của một Campione."

Mức độ căng thẳng và việc khuấy động cảm xúc là quan trọng nhất ư? Sự thật này nghiêm túc cần được chú ý cẩn thận.

"Vậy nên nếu cậu cần chiến đấu, chỉ cần hét lên 'Hãy đến và giết tôi bằng tất cả những gì các người có' là mọi chuyện sẽ ổn thôi♪"

"Tôi chắc chắn sẽ không làm điều đó!"

Có vẻ như tương lai sẽ đầy rẫy thử thách và gian truân. Mặc dù vậy, liệu có gì khác biệt không--

Khi Godou tỉnh lại, cậu thấy mình đang nằm trên một chiếc giường đơn sơ trong một căn phòng với những bức tường trắng. Có mùi thuốc. Dọc theo bức tường trắng trần trụi là một chiếc tủ phụ trông thực dụng. Đây rõ ràng là một phòng bệnh.

Ngoài ra, Erica đang ngồi trên ghế bên cạnh giường.

Godou chống tay vào giường để nâng phần thân trên của mình dậy. Cậu đã chết trong trận chiến với Melqart nhưng đã hồi sinh. Vì lý do nào đó, cậu chắc chắn về điều đó.

"Tôi có điều muốn nói trước, vậy nên xin hãy lắng nghe cẩn thận."

Erica lập tức tuyên bố. Mặc dù cô đã cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, cô không thể che giấu cơn giận không thể kìm nén của mình. Đó là một giọng nói dường như làm rung chuyển không khí.

"Nếu anh có thể sống lại từ cõi chết, thì làm ơn hãy nói ra trước khi chết đi...! Anh đúng là một tên ngốc không thể cứu vãn được!"

"Đ-Đừng nói những điều vô lý như vậy. Tôi đột nhiên bị đẩy lên sân khấu mà không có bất kỳ sự chuẩn bị nào."

Bị Erica mắng nặng lời, Godou lẩm bẩm đáp lại.

"Sức mạnh hồi sinh từ bờ vực của cái chết này, không thể sử dụng trừ khi tôi thực sự sắp chết. Nếu tôi chết hẳn, thì vô nghĩa... Dù sao thì, tôi thừa nhận mình có lỗi, xin lỗi."

Đứng dậy khỏi giường, Godou cúi đầu.

"Có vẻ như tôi đã làm cô lo lắng, tôi thực sự xin lỗi."

Erica tức giận là vì cô thực sự lo lắng cho cậu, đúng không?

Lời xin lỗi này đã khơi dậy một phản ứng bất ngờ từ cô gái tóc vàng xinh đẹp bướng bỉnh.

"Anh đang nói những điều ngớ ngẩn gì vậy! Ai mà lại lo lắng cho anh cơ chứ!"

Nói vậy, mặt Erica hoàn toàn đỏ bừng. Tuy nhiên, nếu cô không lo lắng thì sẽ không có lý do gì để cô giận dữ đến thế.

Trong khi Godou cảm thấy hoài nghi, Erica càng hét lên một cách xúc động hơn.

"Tôi chỉ nói với anh điều này vì tôi không thể chịu đựng được cảnh anh hành xử ngu ngốc. Đừng có những ý nghĩ kỳ lạ và sai lầm!"

Rõ ràng, lời tuyên bố này là nỗ lực của cô để che giấu lý do cho cơn giận của mình.

Xét đến thói quen thẳng thắn của Erica, những lời như vậy rõ ràng cho thấy cô đã mất bình tĩnh.

"Điều duy nhất tôi lo lắng cùng lắm là danh tiếng của chính mình! Tôi thậm chí đã hy sinh sự trong trắng của mình để giúp đỡ anh. Nếu anh chết một cách đơn giản như vậy, đó sẽ thực sự là một điều đáng xấu hổ!"

Nói vậy, Erica quay mặt đi với vẻ ghê tởm, từ chối thừa nhận bất cứ điều gì.

Godou kìm nén sự thôi thúc cười gượng và đợi Erica bình tĩnh lại.

"Nhân tiện, tôi đã ngủ bao lâu rồi?"

"Đó là ban ngày khi trận chiến với Melqart xảy ra, ngay trước 1 giờ chiều. Bây giờ là buổi tối lúc 7 giờ. Anh đã ngủ liên tục khoảng sáu tiếng."

Erica nhanh chóng trả lời khi Godou đổi chủ đề.

"Đây là bệnh viện à?"

"Đúng vậy. Một bệnh viện nhỏ cách tàn tích Soluntum khoảng 2km. Không dễ dàng gì nhưng tôi đã đưa anh đến đây để lánh nạn sau khi anh ngã gục."

"Cô đã làm rất tốt khi cứu tôi khỏi vị thần đó..."

"Anh có nhớ bức tượng sư tử tôi đưa cho anh trước đó không? Nó thực ra là Cuore di Leone, đã được thay đổi bằng ma thuật [Biến hình]."

Godou ngạc nhiên. Vật phẩm hình sư tử đó thực ra là thanh kiếm ma thuật đó ư?

"Ban đầu tôi định quan sát trận chiến của anh từ xa, nhưng sau đó tôi thấy anh gần như đã chết. Vì vậy tôi vội vàng dùng phép [Nam châm] để triệu hồi Cuore di Leone về phía mình. Đó là thứ anh đang mang."

"Melqart không truy đuổi sao?"

"Không. Như tôi đã nói, anh gần như đã chết."

"Hả?"

"Chấn thương khắp cơ thể, vô số xương bị gãy, xuất huyết nội, vỡ nội tạng, tổn thương não và cột sống, bỏng bao phủ hơn 80% diện tích da. Đương nhiên, tim anh cũng ngừng đập và anh không thể tự thở được."

"N-Nghiêm trọng đến thế sao..."

"Trong những điều kiện như vậy, ngay cả tôi cũng nghĩ là vô vọng, ngay cả khi anh là một Campione."

Cách nói chuyện của Erica khiến cô có vẻ rất tức giận.

"Cơ thể hiện tại của anh thực sự nực cười. Không lâu sau đó, anh đã thở lại và cơ thể anh tiếp tục lành lại trong khi ngủ. Nó đã hoàn toàn bình phục rồi."

Đúng là nực cười thật. Mặc dù là người trong cuộc, Godou vẫn gật đầu lia lịa.

"Nhân tiện, còn Zamparini-san thì sao?"

"Hiện đang mất tích, sau khi bị bão cuốn đi. Tuy nhiên, vì lúc đó hắn hoàn toàn không lọt vào tầm mắt của Melqart, tôi nghĩ cơ hội sống sót của hắn khá cao. Các pháp sư của [Panormus] hiện đang tìm kiếm hắn, nhưng vì thời tiết hiện tại, họ không đạt được nhiều tiến triển."

Godou nhìn ra ngoài cửa sổ.

Chịu đựng tiếng gió gầm gào và những hạt mưa lớn quất vào, cửa sổ đã rung lên ồn ào suốt thời gian qua.

"Cơn bão vẫn tiếp diễn ư?"

"Vâng, cứ thế này mãi. Tuy nhiên, vùng bão chỉ bao phủ khu vực tây bắc Sicily, tập trung quanh thành phố Palermo. Ngoài ra, Công viên Khảo cổ Soluntum... đã chìm xuống biển lúc chạng vạng."

"Cô nói gì cơ!?"

"Những tàn tích đó nằm trên một sườn đồi hướng ra biển, đúng không? Sau khi làm yếu nền móng bằng những trận mưa như trút nước, Melqart đã tấn công mặt đất bằng Yagrush và Ayamur, gây ra một vụ lở đất lớn cuốn những tàn tích đó từ sườn đồi xuống biển."

Godou nhớ lại lời tuyên bố của Melqart.

Mỗi ngày vào lúc hoàng hôn, hắn sẽ nhấn chìm một thành phố thuộc lãnh thổ cũ của mình xuống biển –

Mặc dù những tàn tích Soluntum thu hút khách du lịch, nhưng may mắn là số lượng du khách không nhiều. Tuy nhiên, mục tiêu của ngày mai là Palermo, một thành phố với dân số một triệu người.

Erica gật đầu như thể đọc được những lo lắng của Godou và đổi chủ đề.

"À này, cho dù sinh lực của một Campione có dồi dào đến đâu đi nữa, màn hồi sinh này cũng quá ấn tượng và kỳ diệu. Bí mật của trò này là gì?"

"Có con cừu nào trong các hóa thân của Verethragna không?"

"Trong mười hóa thân, hóa thân thứ tám là con cừu đực."

"Đúng là nó. Khi tôi bị Melqart đánh chết, một con cừu hiện lên trong tâm trí. Tôi cảm thấy nó có thể giúp tôi thoát khỏi cái chết, vì vậy tôi đã cố gắng gửi gắm mong ước của mình vào đó. Thế là mọi chuyện xảy ra. Tuy nhiên, tôi vẫn không hiểu."

Godou ngồi trên giường, hoang mang.

"Trong số mười hóa thân, bò tót mang lại sức mạnh quái vật, lạc đà mang lại những cú đá, lợn lòi là một con quái vật, và chim mang lại tốc độ cực lớn. Tôi hiểu tất cả những điều đó. Nhưng tại sao cừu lại mang lại sự hồi phục?"

"Có lẽ là vì cừu đã là biểu tượng của mùa màng bội thu và sức sống dồi dào từ thời cổ đại."

Câu trả lời lưu loát của Erica khiến Godou ngây người.

"Là một loại động vật hoang dã dễ thuần hóa và nuôi giữ, cừu đã được thuần hóa từ rất sớm như một nguồn thức ăn để duy trì sự sống của con người. Cuối cùng, nó trở thành một linh thú."

"Linh thú..."

"Cừu là một linh thú có mối liên hệ sâu sắc với quyền lực hoàng gia. Vào thời cổ đại – đặc biệt trong các xã hội du mục, số lượng gia súc có tương quan trực tiếp với nguồn cung cấp thực phẩm đáng tin cậy, sự giàu có, cũng như số dân có thể được hỗ trợ."

Vậy ra cừu có ý nghĩa như vậy sao? Godou mở to mắt.

"Godou, mười hóa thân mà cậu chiếm đoạt, có lẽ là sự tái tạo từng phần các sức mạnh của Verethragna – những khả năng khác nhau được giải phóng khi hắn biến hình thành các dạng khác nhau."

"Đúng vậy, gã đó có thể làm được nhiều hơn thế. Và hắn không bị giới hạn về số lần sử dụng."

"Số lần sử dụng?"

"Tôi đã cảm thấy điều đó ngay từ lần đầu tiên tôi sử dụng sức mạnh này. Mỗi khi tôi sử dụng một hóa thân, tôi có cảm giác như nó không còn khả dụng trong một khoảng thời gian. Đúng rồi... Đó chỉ là trực giác, nhưng tôi nghĩ phải mất một ngày để nó thiết lập lại."

Erica khẽ thở dài trước lời nói của Godou.

"Chà, không có gì ngạc nhiên khi có kiểu hạn chế này khi cậu có mười hình dạng biến đổi khác nhau. Tiếp theo, là các điều kiện để sử dụng từng hóa thân."

"Vâng. Tôi có thể dùng bò tót khi chiến đấu với kẻ thù mạnh, lạc đà khi bị thương, lợn lòi khi muốn phá hủy một mục tiêu lớn, chim khi tốc độ của kẻ thù đáng kinh ngạc, và cừu có lẽ là khi tôi sắp chết... V-Vậy còn thứ vũ khí ánh sáng đó thì sao, tôi sử dụng nó thế nào? Phải rồi, Erica, cái thứ sáng chói đó."

"Là [Thanh Gươm Vàng] mà Verethragna đang dùng, đúng không?"

Erica là người đầu tiên thốt ra mô tả chợt nảy ra trong tâm trí anh trước khi anh chết.

"Tôi đã nghĩ đến nó khi cậu đang hồi phục. Và đừng dùng những mô tả thô thiển như 'vũ khí sáng chói'. Cậu nên gọi nó là [Thanh Gươm Ánh Sáng Rực Rỡ] thì hơn. Hãy chú ý, Godou, có lẽ cậu thiếu tài năng thơ ca đấy."

Bị phê bình, Godou bắt đầu gãi đầu.

"Chà, tôi không thể phản đối chút nào... Dù sao đi nữa, chúng ta có thể nghĩ ra cách nào đó để tìm hiểu cách sử dụng [Thanh Gươm] không?"

"Sao không làm như trước, tự tìm hiểu trong lúc giao chiến?"

"Trong một trận chiến chống lại thần linh, điều đó không có tác dụng đâu."

Godou tuyên bố một cách dứt khoát khi Erica đang suy ngẫm.

"Phải nói thế nào đây... Đúng rồi, bước đầu tiên, tôi phải nghe theo trái tim mình và để bản năng dẫn lối. Ngoài ra, tôi cảm thấy mình không nên quên đi sự khôn ngoan và xảo quyệt. Tôi không nghĩ mình có thể làm được điều này trước khi đến khu tàn tích."

Godou lẩm bẩm như thể đọc những lời cảnh báo đã được khắc sâu trong trái tim mình.

Sau khi Erica lắng nghe với sự tò mò lớn, cô đưa ra thông tin mới.

"Đã hiểu. Chúng ta sẽ nghĩ lại sau. Nhân tiện, Lucretia của Sardinia đã tỉnh lại. Tôi đã có được thông tin liên lạc của cô ấy thông qua một hiệp hội ở Cagliari. Nếu cậu có bất cứ điều gì muốn hỏi, Godou, sao không gọi cho cô ấy?"

**Phần 2**

'Hừm, tôi đoán nên chúc mừng cậu bé. Từ một thường dân trở thành Vua Quỷ cấp một ngay lập tức... Dù sao, thật mừng khi biết cậu vẫn an toàn. Điều này thực sự đáng ăn mừng.'

Trong một hành lang trống vắng của bệnh viện nhỏ, Godou và Erica đang sử dụng điện thoại công cộng ở một góc để liên lạc với một người quen nữ.

'Cô Erica đã thông báo cho tôi tình hình cơ bản rồi. Phải đối đầu với thần vương Melqart ngay sau khi tái sinh thành một kẻ giết thần, cuộc đời cậu thực sự đầy những kịch tính như bão tố.'

Lucretia Zola nói với vẻ hờ hững như thường lệ.

'Tôi rất muốn giúp cậu, nhưng với thời tiết khủng khiếp này, cả tàu lẫn máy bay đều không được phép khởi hành, trong khi ma thuật bay cũng có những mối nguy hiểm của nó. Về cơ bản, tất cả những gì tôi có thể làm là cổ vũ cậu hết lòng. Thôi thì, cố gắng lên nhé.'

"...Cảm ơn cô rất nhiều."

Lời động viên đó chẳng hề khiến anh yên lòng, nhưng Godou vẫn cảm ơn qua điện thoại.

"Nhân tiện, chị Lucretia, thanh [Kiếm] vàng óng ánh mà Verethragna đã dùng... Hình như tôi cũng có thể dùng được đúng không, vậy cần có những điều kiện gì?"

Một câu hỏi đi thẳng vào vấn đề. Với tư cách là một trong những phù thủy hàng đầu châu Âu, người ta hẳn sẽ mong cô ấy có thể đưa ra lời khuyên hữu ích.

"Ta không nhất thiết phải biết."

"Quả đúng là như vậy."

"Đúng là, khi Verethragna hiểu rõ ngọn nguồn của một vị thần đối địch, cậu ta có thể xé toạc thần tính của đối thủ - Không, chờ một chút..."

Lucretia đột nhiên dừng lại và bắt đầu thì thầm.

"Hãy học hỏi. Để hiểu rõ kẻ thù và rèn nên lưỡi kiếm của trí tuệ."

Những hướng dẫn đột ngột này khiến Godou phải thốt lên "Hả?"

"Fufufu. Ta đột nhiên nhận được một lời tiên tri thần thánh. Cậu thật may mắn, chàng trai trẻ. Hay đúng hơn, chắc hẳn là sự hiện diện thiêng liêng của Melqart đang tràn ngập Địa Trung Hải đã khơi gợi cảm hứng cho ta. Dù sao đi nữa, đây là ngày may mắn của cậu."

"Nhưng nó có nghĩa là gì?"

"À. Thể chất hùng mạnh của kẻ thù lại đem đến cho cậu một lợi thế. Tốt nhất là ta nên để cô Erica giải thích chi tiết hơn. Ta cầu chúc chiến thắng cho Người, Đức Vua Quỷ."

"Quả không hổ danh là Phù thủy hàng đầu Sardinia."

Ngồi ở ghế sau chiếc BMW đang lao đi trên những con phố bão tố, Erica bày tỏ sự ngưỡng mộ sau khi lắng nghe Godou.

Bệnh viện nơi họ đã ở trước đó nằm trong một thị trấn gần Công viên Khảo cổ học Soluntum. Nhưng vì Godou đã hồi phục, không có lý do gì để ở lại thêm nữa. Sau khi liên lạc với [Panormus], họ đã được đón đi.

Người lái xe là một trong những thuộc hạ của Zamparini.

"Tầm nhìn tâm linh của cô ấy thực sự đã tiết lộ điều gì đó quan trọng. Đây rất có thể là chìa khóa dẫn đến chiến thắng."

"Tầm nhìn tâm linh - đó là cái gì đó giống như thần nhãn đúng không?"

"Đúng vậy. Hiện thân cuối cùng của Verethragna là [Chiến binh] cầm thanh kiếm vàng. Chúng ta đã thấy trước đây, cách nó được dùng như những lời thần chú để xé toạc các vị thần. Godou, cậu có lẽ cần hiểu rõ thần tính của kẻ thù để rèn nên thanh kiếm. Chúng ta hãy thử ngay lập tức!"

Erica nói với sự nhiệt tình.

"Melqart là vị vua cai trị vương quốc thần thánh Phoenicia. Tên gốc của ông ấy là Baal, điều mà ông ấy cũng đã nhắc đến trước đây. Những câu chuyện thần thoại của ông ấy sau đó lan sang Hy Lạp, trở thành nguyên mẫu cho anh hùng Heracles."

Erica lặp lại những gì cô ấy đã nói trước đó.

"Baal là một vị thần bầu trời có nguồn gốc rất cổ xưa. Cậu có biết tên ông ấy cũng được ghi rõ trong Cựu Ước của Kinh Thánh không? Baal được coi là kẻ thù lớn nhất của [Đức Chúa Trời] trong Do Thái giáo và Cơ đốc giáo. Đồng thời, ông ấy cũng là một thần tính đã ảnh hưởng lớn đến các tôn giáo độc thần đó."

"Ồ, là như vậy sao!?"

"Trong Cựu Ước của Kinh Thánh, những người không theo độc thần giáo chủ yếu thờ cúng các vị thần quỷ dữ. Trong nhiều trường hợp, đó là Baal vì ông ấy là vị thần được cư dân vùng Canaan cổ đại trong Cựu Ước của Kinh Thánh thờ phụng phổ biến nhất... Có chuyện gì vậy?"

"Ừm... Tôi có cảm giác như có thứ gì đó đang tích tụ... Đó hẳn là mô tả, đúng không?"

Cảm giác như một giọt nước nhỏ đã rơi vào hồ nước trong tim anh—

Đó là ấn tượng mà Godou nhận được sau khi lắng nghe những lời sâu sắc của Erica.

"Cảm giác như chúng ta đang đi đúng hướng."

"Tốt. Vậy thì chúng ta hãy tận dụng tối đa thời gian để tôi giải thích về nguồn gốc của Melqart cho cậu. Tôi nghĩ có lẽ sẽ mất khoảng hai đến ba tiếng, xin hãy chú ý lắng nghe thật kỹ nhé!"

Trong khi chiếc xe lao đi trên đường vào ban đêm, giữa tiếng gió hú, mưa bắn tung tóe và sấm sét gầm rít, Erica vẫn tiếp tục giảng bài với giọng điệu trong trẻo và du dương của mình.

Đến biệt thự Zamparini khi chủ nhân vắng mặt, họ tiếp tục ở trong phòng ngủ nơi họ đã nghỉ đêm trước đó.

Erica rất có tài ăn nói và giảng dạy. Với sự rõ ràng và có hệ thống tuyệt vời, cô ấy đã truyền đạt "Melqart là vị thần như thế nào" bằng những thuật ngữ đơn giản và dễ hiểu ngay cả khi xen kẽ những câu chuyện phiếm ngẫu nhiên.

Thậm chí ngay cả khi—

"Có vẻ như... Không được rồi. Tại sao chứ!?"

Cơn bão vẫn không có dấu hiệu suy giảm, và nửa đêm đã đến. Godou ôm đầu.

Trong khi anh lắng nghe lời hướng dẫn của Erica, chỉ một chút kiến thức nhỏ giọt chảy vào hồ nước trong tim anh. Cảm giác như đang rèn nên một khối thép vàng sáng chói, từng hạt một. Tuy nhiên, nó hoàn toàn không đủ.

"Tôi đang thiếu cái gì đây!?"

Sẽ không thành vấn đề đối với Godou nếu bây giờ anh được yêu cầu viết một bài luận hai trăm từ về Melqart. Tuy nhiên, vấn đề là gì cơ chứ!?

"Lucretia đã nhầm lẫn chăng...? Một tầm nhìn tâm linh được một phù thủy như cô ấy nhận được không thể vô dụng đến mức này. Vậy thì vấn đề là - có thể là điều đó?"

Erica dường như đã nhận ra điều gì đó.

"Này Godou, cậu có thể kể cho tôi nghe về những ảnh hưởng của các nền văn minh Sumer cổ đại đối với nguồn gốc của thần điện Ugarit đứng đầu là Baal không?"

"Dĩ nhiên là không. Có lẽ là những nền văn minh cổ đại như Sumer hay Lưỡng Hà?"

Godou trả lời bằng những kiến thức mơ hồ mà anh có thể nhớ lại.

"Nhân tiện, Erica, cậu chưa bao giờ dạy tôi điều đó cả."

"Vậy còn những người Phoenicia, Canaan và Hebrew, những người đã thờ phụng Baal và tương đương là Melqart như vị thần chủ đạo của họ thì sao? Cậu có hiểu vai trò của những nhóm này giữa phương Đông cổ đại và Địa Trung Hải không?"

"Dĩ nhiên là không. Ngoài việc Phoenicia là một bộ lạc đi biển, tôi không biết gì cả."

"Chắc chắn là vậy!"

Erica ngay lập tức kêu lên khi cô lắc đầu.

"Hiện tại, cậu chỉ mới ghi nhớ những nguồn gốc cô đọng, nhưng cậu vẫn chưa hiểu được bản chất thực sự và quá trình phát triển của vị thần đó. Đó là lý do tại sao cậu không thể sử dụng thanh kiếm vàng..."

"Chỉ ghi nhớ và học thuộc lòng thôi không được sao!?"

Godou vô cùng ngạc nhiên. Tuy nhiên, anh đã đồng ý với nhận định của cô ấy.

"Nói chi đến tiểu luận, cậu có thể viết cả một hai cuốn sách từ lượng kiến thức cần thiết đó... Trước khi chúng ta đi xa hơn nữa, cho phép tôi hỏi điều này trước, chính xác thì tôi cần học cái gì?"

"Phải rồi... Chắc chắn lịch sử Phoenicia là cần thiết. Tương tự với kiến thức về Palestine cổ đại. Tạm bỏ qua Do Thái giáo và Ki-tô giáo đã phát triển từ nền văn minh phương Đông vì sẽ phù hợp hơn nếu trước hết hiểu về nền văn hóa được coi là cổ xưa nhất, đó là người Sumer. Cả Ai Cập cũng vậy. Sau đó, là xã hội du mục nguyên thủy đã khai sinh ra sự tồn tại của các vị thần bầu trời..."

"Bài giảng này có thể hoàn thành trong khoảng nửa ngày không?"

"Cậu ngốc à? Ngay cả khi cậu dành hai trăm lần thời gian đó cũng không thể nào!"

" "......" "

Nhận ra sự khó khăn mình đối mặt, Godou và Erica im lặng.

Ngay khoảnh khắc đó, một tiếng sấm lớn vang lên gần đó.

RẦẦẦẦẦẦẦM! Tiếng sấm vang dội.

Hơn nữa, bị gió mạnh thổi, một tấm ván gỗ vỡ tan tành đâm sầm vào cửa sổ phòng ngủ với tiếng "Rầm!" Cùng với tiếng kính vỡ, gió và mưa ào ạt tràn vào phòng.

"Trong trường hợp đó, chúng ta cứ làm những gì có thể..."

Nhận ra cơn bão đang mạnh lên, Godou lẩm bẩm.

"Erica, dù sao đi nữa, cậu nên cho tôi biết tất cả thông tin mà cậu cho là thiết yếu, từng chút một. Tôi không biết liệu chúng ta có kịp thời gian không, nhưng chúng ta phải dốc hết sức mình chừng nào còn có thể."

"Thật là phí công vô ích. Thay vì thế, hãy xem xét các lựa chọn của chúng ta cho một kế hoạch thiết thực hơn đã."

Trong khi Godou đề nghị họ tiếp tục dù thế nào, Erica lại đưa ra một đề xuất.

"Ví dụ, có phép thuật [Hướng dẫn], có thể truyền kiến thức vào tâm trí trong thời gian rất ngắn... Nó sẽ thực tế và hiệu quả hơn nhiều."

"Ể? Tồn tại loại phép thuật tiện lợi như vậy sao!?"

"Vâng. Mặc dù đó là một câu thần chú chỉ duy trì hiệu ứng trong khoảng nửa ngày, nhưng nó cho phép truyền tải lượng kiến thức tương đương một thư viện sách mà không gặp vấn đề gì. Tuy nhiên, vẫn còn một thực tế là cậu là một Campione."

Dù lần đầu tiên Erica thể hiện sự hy vọng, cô ngay lập tức tiếp tục với vẻ mặt u sầu.

"Cậu có nhớ làm thế nào tất cả phép thuật tác động lên chúng ta đều bị cậu làm chệch hướng không? Hiệu ứng đó không chỉ áp dụng cho phép thuật thù địch, mà còn đối với phép thuật có lợi nữa."

"Vậy là không còn cách nào khác để ghi nhớ ngoài phép thuật sau cùng..."

"Chà, đâu phải chúng ta là Bianchi, đi đường tắt... À."

Erica đột ngột ngừng nói như thể cô đã nói điều gì đó sai. Hơn nữa, khuôn mặt xinh đẹp của cô đỏ bừng. Godou tò mò. Chuyện gì đang xảy ra vậy?

"Cậu đã nói đến mức này rồi, đừng dừng lại ở đó chứ. Tiếp tục đi."

"K-Không có gì để tiếp tục cả! Tôi từ chối hy sinh thêm bất kỳ sự trong trắng nào ngoài những gì tôi đã mất! Quên hết những gì cậu vừa nghe đi!"

"K-Khoan đã! Cậu đi đâu vậy!?"

Erica đột nhiên chạy ra khỏi phòng, la hét với khuôn mặt đỏ bừng, hoàn toàn phớt lờ lời gọi của Godou. Bóng dáng cô dần khuất xa.

Phần 3

Đêm đã trôi qua và bây giờ là 11 giờ sáng ngày hôm sau.

Godou đang nhàn rỗi trong phòng khách rộng đến kinh ngạc của dinh thự Zamparini. Nó giống như sảnh một khách sạn với ba chiếc ghế sofa rất lớn. Cũng có một chiếc TV LCD lớn.

Erica đã biến mất từ đêm qua. Sau khi hỏi những người hầu gái, Godou biết được cô ấy hình như đã rời khỏi dinh thự.

Godou đã tự hỏi liệu có nên đi tìm cô ấy không nhưng cuối cùng quyết định không làm vậy. Bây giờ anh đang ngồi một mình trên ghế sofa, xem TV. Một chương trình tin tức cáp địa phương đang phát sóng, đưa tin trực tiếp về tình hình Palermo sau khi khu vực bão đến được nửa ngày.

Trong khu vực vịnh nội địa của bến cảng, cái lẽ ra phải là một vùng biển lặng và yên bình giờ đây lại là một cơn bão dữ dội.

Tuyến đường ven biển Corso Vittorio Emanuele cũng bị ngập.

Trên con phố sầm uất này có nhiều điểm thu hút khách du lịch như nhà thờ lớn hay Palazzo dei Normanni. Nó cũng có các công trình kiến trúc thế kỷ XVI như Porta Nuova ở phía tây và Porta Felice ở phía đông.

Vừa rồi, Godou đã hỏi một trong những cấp dưới mặc vest của Zamparini về tình hình thành phố.

Có vẻ như một luồng khí đặc biệt mãnh liệt đang bao trùm không phận phía trên Vịnh Palermo. Melqart đang gây ra cơn bão từ đó... Đó là những gì các pháp sư đã quan sát được.

Nhân tiện, đó thực sự là một cơn bão đặc biệt dữ dội...

Mặc dù so với loại bão nghiêm trọng nhất mà Godou biết, mức độ mưa và tốc độ gió này chắc chắn không phải là cao nhất. Từ những gì anh có thể thấy trên TV, các xe ô tô vẫn có thể di chuyển khó khăn trên các con đường gần Vịnh Palermo. Nó vẫn chưa phải là loại lũ lụt làm tê liệt hoạt động của toàn bộ thành phố.

Đối với Melqart, cơn bão này có lẽ chỉ là một bài tập khởi động.

Cuộc tấn công dự kiến sẽ đến vào hoàng hôn một lần nữa, đó mới là hình phạt thần thánh thực sự giáng xuống từ vị thần bầu trời...

"Cuối cùng thì, dù thế nào đi nữa, mình vẫn phải đối mặt với hắn..."

Lẩm bẩm một mình, Godou cảm thấy nặng trĩu trong lòng.

Nếu anh cứ để tình hình diễn biến như trước và tham gia một "cuộc đấu" khác với Melqart, kết quả có lẽ sẽ giống hệt. Anh sẽ bị giết mà không có ý niệm nhỏ nhất về cách phản công. Cố gắng thách thức kết quả một lần nữa sẽ không mang lại bất kỳ thay đổi nào.

Với một trái tim u ám tột độ, Godou nhìn lên những hình ảnh trên TV.

Dù lớn hay nhỏ, những con tàu và thuyền neo đậu ở bến cảng đang dần bị cuốn trôi.

Các đường phố trong thành phố bị ngập lụt do mưa bão kéo dài. Gió rít gào thổi bay các biển hiệu và gỗ, cũng như các túp lều gỗ và vật liệu xây dựng như gạch từ một số ngôi nhà... Không chỉ các cành cây bị gió quật gãy, mà ngay cả toàn bộ thân cây cũng có thể được tìm thấy nằm rải rác trên đường phố.

Thành phố Palermo bị đẩy vào một tình trạng bi thảm.

Melqart đã tuyên bố. Hắn sẽ nhấn chìm thành phố này xuống biển vào hoàng hôn hôm nay.

"Mình không thể phớt lờ những gì đang xảy ra, phải không..."

Godou đã chứng kiến đủ mọi cảnh tượng trên TV.

Đây đủ để khơi dậy quyết tâm của Godou. Nếu kẻ đã can thiệp vào trận chiến giữa thần chiến tranh Verethragna và thần bão tố Melqart, nếu chính cậu ta không giải quyết tình hình này—

Đúng lúc đó, nhận thấy có người phía sau mình, Godou quay lại và thấy Erica.

"Cậu đang làm cái quái gì vậy? Cậu thậm chí còn không thèm tìm tôi. Tôi không thể tin nổi cậu lại nhàn rỗi ở một nơi như thế này."

Mặc kệ lời mắng mỏ của Erica, Godou vẫn bình tĩnh đáp.

"Bởi vì tôi biết cậu sẽ tự mình quay lại."

"Tại sao?"

"Vì tôi là người duy nhất có chút cơ hội chiến thắng, và Erica, cậu là người duy nhất biết con đường dẫn đến chiến thắng, nếu chúng ta không hợp tác, vị thần đó sẽ không thể bị ngăn chặn. Tôi cảm thấy rằng với trí thông minh của cậu, cậu nhất định sẽ nhận ra điều đó và quay lại. À thì—"

Thấy Erica rõ ràng vẫn còn giận, Godou tiếp tục.

"Về cơ bản, đó là lựa chọn duy nhất còn lại khi không có sự thay thế nào khác... Tôi đã nghĩ vậy."

"Chẳng phải điều đó hoàn toàn hiển nhiên sao!? Nếu có một con đường sống thay thế, tôi sẽ không bao giờ kiên quyết quay lại. Và nghĩ đến việc Godou cậu lại ngồi đây thản nhiên như vậy, thật sự là tức điên người!"

"À-À, tôi thản nhiên đến vậy sao?"

Khi Erica tiếp tục cơn giận dỗi của mình, Godou đứng không biết làm thế nào.

"Tôi thực sự lo lắng khi nhìn thành phố và hòn đảo này bị nhắm đến, cậu biết đấy."

"Tôi cũng vậy. Để bảo vệ sự trong trắng của một trinh nữ, việc hy sinh một hoặc hai thành phố cũng không quá đáng—đó là những gì tôi đang nghĩ, nhưng với tư cách là một hiệp sĩ, tôi thực sự không thể cho phép mình khuất phục trước cám dỗ như vậy..."

"Trong trắng? Không phải hôm qua cậu cũng nhắc đến sao?"

Khi Godou đứng đó ngỡ ngàng, Erica đột nhiên dùng ngón tay vẽ ra những hoa văn phức tạp trong không khí để tạo thành một loại phong ấn nào đó.

"...Đây là ma thuật kết giới. Một câu thần chú để ngăn không cho bất cứ ai vào đây lúc này."

Cô ấy đang đảm bảo chúng tôi có sự riêng tư! Godou cảm thấy càng lúc càng nghi ngờ.

"Ma thuật không có tác dụng đối với Campione Ma vương. Đây là một nguyên tắc cơ bản không thể bị lật đổ. Tuy nhiên, vẫn có những trường hợp ngoại lệ. Godou, cậu đã từng trải qua rồi."

"Hả?"

"Sau trận chiến với Bianchi, tôi đã cho cậu một loại thuốc, phải không? Loại thuốc tạo ra hiệu ứng tương tự như việc thực hiện ma thuật chữa lành cho con người. Cậu đã hồi phục nhanh chóng nhờ nó."

"Hả? Nhưng ma thuật không phải là vô hiệu đối với Campione sao?"

"Đúng vậy. Nhưng thông qua việc dùng thuốc ma thuật, áp dụng ma thuật lên cơ thể từ bên trong lại là một vấn đề hoàn toàn khác."

"Vậy, dựa trên những gì cậu nói hôm qua, Erica, nếu có một loại thuốc được truyền phép thuật để truyền kiến thức—tôi chỉ cần nuốt nó là được!"

"Đó chính là vấn đề. Nhưng không có loại thuốc nào như vậy tồn tại. Kể cả nếu có, khả năng thành công trong việc dạy cho cậu tất cả kiến thức về Melqart... là bằng không."

Khẳng định trực tiếp, Erica quay lại đối mặt với Godou với vẻ mặt kiên quyết.

"Chỉ còn lại một phương pháp. Áp dụng ma thuật [Giảng dạy] qua miệng, rót tất cả kiến thức cần thiết vào cậu—tôi đã mất một đêm để suy ngẫm, không còn cách nào khác!"

Áp dụng qua miệng? Nói cách khác, có thể là chuyện đó sao?

"Có thể nào là, chuyện như kiểu... miệng đối miệng sao!?"

"Đúng vậy. Chính xác là vậy. Áp dụng ma thuật lên cậu theo bất kỳ cách nào khác đều không có tác dụng."

Khi còn chưa kịp nhận ra, Godou và Erica đã thấy mình đang đối mặt với nhau.

Cả hai đều đỏ mặt. Dù sao thì, chuyện như thế này đối với họ thật sự rất xấu hổ.

"Để mà quan tâm đến sự trong trắng đến vậy... Erica thực ra vẫn còn thiếu kinh nghiệm, phải không?"

"Ch-chẳng phải điều đó quá hiển nhiên sao? Là con gái của gia đình Blandelli, tất nhiên tôi muốn giữ gìn sự trinh tiết cho người đàn ông tôi yêu thương mà tôi sẽ cưới một ngày nào đó..."

Erica thú nhận dù môi run rẩy.

"Tuy nhiên, dù sao đi nữa, vì hoàn cảnh bất khả kháng như vậy, không thể làm gì khác. Tự đặt mình vào vị trí của một [Vua], nếu có một thiếu nữ trẻ bên cạnh tôi sở hữu kiến thức tôi cần cho trận chiến—tôi sẽ lập tức ra lệnh cho cô ấy dâng đôi môi. Vì lợi ích của việc giao đấu với một vị thần."

"K-Không, nhưng như vậy thật kinh khủng!"

"Đó là lý do tôi nói không thể làm gì khác—mà đúng hơn, chuyện này khá bất công. Chúng ta chỉ đang làm những gì chúng ta phải làm. Cậu chiến đấu vì cậu là [Vua]. Tôi hỗ trợ [Vua] với tư cách là một hiệp sĩ. Tất cả là vì muốn cứu thành phố vô tội và người dân đáng thương này."

Với vẻ đầy tự hào đáng kinh ngạc, cùng với trái tim e thẹn của một thiếu nữ thuần khiết, Erica tuyên bố.

Hơn nữa, cô bắt đầu thì thầm khi đưa mặt gần má Godou.

"Cậu chắc chắn đã hiểu rõ rồi chứ? Không còn cách nào khác đâu."

"À-À phải rồi. Nhưng mà, nói thế nào nhỉ—"

"Sao mà cậu cứ do dự mãi thế... Thôi được, nếu cậu không đủ dũng khí để làm, tôi sẽ chủ động hôn cậu trước."

Dũng cảm tuyên bố, Erica đưa môi lại gần hơn. Tuy nhiên.

Ngay khi cô ấy sắp chạm đến môi Godou, hành động của cô dừng lại. Đôi môi căng mọng quyến rũ đó, đang run lên không ngừng. Cô ấy chắc chắn vẫn sợ hãi, do dự trước lần đầu tiên của mình.

"Godou. Cậu là [Vua] còn tôi là hiệp sĩ. Vì vậy, điều này không phải là tổn thất đối với cả cậu lẫn tôi."

Erica rùng mình khi lấy hết dũng khí và lại đưa mặt đến gần.

Hậu quả là, Godou cũng kiên quyết. Sau trận chiến với Verethragna, Erica đã luôn giữ quyền chủ động trong tay, nhưng điều này không thể tiếp tục mãi mãi.

Cậu nhất định không thể trở thành con rối của bất kỳ ai.

Điều quan trọng nhất là "sự quyết đoán." Cũng như việc gánh vác trách nhiệm. Do đó, tôi sẽ—

"Erica, tôi sẽ chiến đấu với Melqart. Tôi rất xin lỗi, nhưng xin hãy giúp đỡ tôi!"

Trong khi đưa ra lời tuyên bố này, Godou tiến lại gần với gương mặt mình—và hôn lên môi Erica.

"Ưm, ưm!?"

"Dạy tôi, những điều về vị thần đó."

Hôn một cách vụng về khi cậu lẩm bẩm. Môi Erica bị phong bế.

"Đ-Được rồi. Nghe đây, Godou? Melqart, và tương đương là Baal, bắt nguồn từ xã hội nguyên thủy của các bộ lạc Semitic, một vị thần rất cổ xưa, cậu biết không..."

"B-Bộ lạc Semitic? Cụ thể thì nghĩa là gì?"

"Cứ hỏi từ từ và dần dần, mỗi lần một câu. Tôi sẽ dạy cậu cẩn thận—và truyền lại cho cậu... Ưm."

Cả hai người đều rõ ràng là chưa quen với chuyện này.

Họ hôn nhau bằng cách ép chặt môi, cuống cuồng trò chuyện. Theo nhịp điệu đó, răng họ thường va vào nhau và thậm chí còn nói những điều không cần thiết.

Tuy nhiên, họ vẫn tiếp tục giữ chặt môi nhau.

Ma thuật của Erica đang truyền tải những hình ảnh sống động và kiến thức dồi dào vào tâm trí Godou. Vô số địa điểm địa lý và những vở kịch lịch sử. Tên tuổi và truyền thuyết của các vị thần cai trị vùng đất vĩ đại này. Để kết nối các yếu tố khác nhau và giải thích tất cả các loại từ khóa...

"Hình dạng thật của Melqart, Baal, là một vị thần không thể hình thành ở một vùng đất có bốn mùa như Nhật Bản. Ngài là một vị thần sinh ra từ sa mạc và vùng hoang dã. Hơn nữa, ngài là [Thần Bão Tố] được hình thành từ cả ánh mặt trời thiêu đốt và những cơn mưa xối xả."

Thì thầm đầy đam mê, đôi môi của Erica ngọt ngào đến khó tin.

"Số lượng ghi chép về Baal trong văn học là cực kỳ ít. Tuy nhiên, ngài thường xuyên xuất hiện trong một văn bản cổ xưa nào đó còn tồn tại gần chúng ta. Cụ thể là Cựu Ước trong Kinh Thánh. Dấu vết của Baal thực sự được tìm thấy phổ biến nhất trong văn bản thiêng liêng của tôn giáo coi ngài là kẻ thù."

Trong khi kiến thức được truyền đi liên tục, cả hai người càng lúc càng nghiêng người về phía trước. Godou dường như đang cố gắng che kín hoàn toàn miệng Erica khi anh ép môi mình lên môi cô.

Bị niêm phong bởi áp lực đó, đôi môi của Erica tiếp tục truyền kiến thức không ngừng nghỉ.

Tuy nhiên, cô không hề thụ động và phản ứng trong thời gian dài.

Erica mở miệng, cố gắng bao trọn đôi môi của Godou khi cô hôn anh lần này.

Hơn nữa, cô đang dùng đôi môi của mình để cẩn thận khám phá đôi môi của Godou. Ngay cả những khoảng trống nhỏ nhất giữa môi họ cũng bị ép chặt một cách thận trọng khi họ tiếp tục hôn nhau.

Mong muốn khám phá sâu hơn nữa, trái tim họ mở lòng chân thành với nhau và kết nối.

Đó là hy vọng của Godou, và có lẽ cả của Erica nữa. Vì vậy, nụ hôn của họ tự nhiên trở nên ngày càng đam mê khi họ tiếp tục.

Có lẽ do thiếu kinh nghiệm trong loại hành vi này, họ đã không đạt đến những cao trào quá mãnh liệt.

Tuy nhiên, những nụ hôn phong phú và tinh tế của họ khiến nước bọt liên tục thoát ra khỏi khuôn môi, làm ướt hoàn toàn khóe miệng, di chuyển như đang trong trạng thái mơ màng.

Không lâu sau đó, cả hai người đột nhiên buông môi nhau ra với vẻ ngạc nhiên, khuôn mặt đỏ bừng.

Ngay lập tức, Godou có thể cảm thấy sức mạnh tiềm ẩn của Verethragna trong cơ thể mình thức tỉnh.

Vũng nước trong trái tim anh vốn dĩ tích tụ nhỏ giọt, bỗng nhiên tràn ngập -- lấp đầy trái tim anh bằng một cảm giác thỏa mãn đến khó tin.

Nó có thể được sử dụng rồi. Những gì mà chiến thần Verethragna đã từng sử dụng, những lời chú trảm thần giờ đã sẵn sàng để sử dụng.

Chắc chắn rằng mình đã có được một vũ khí mới, Godou gật đầu thật sâu.

Phần 4

Mọi chuyện trở nên vô cùng gượng gạo sau đó.

Godou và Erica không thể nhìn vào mặt nhau. Dù thế nào đi nữa, chuyện đó quá xấu hổ.

Godou cố gắng tìm kiếm trong đầu một cách để bắt đầu cuộc trò chuyện với Erica. Tuy nhiên, anh chỉ là một cậu bé mười lăm tuổi hoàn toàn không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Rất có thể, anh sẽ không thể tìm thấy bất kỳ câu trả lời mẫu nào.

"À, Erica..."

"Đừng nói một lời nào! Không cần thiết phải thế... Tôi hoàn toàn ổn. Tôi, Erica Blandelli, sẽ không mất bình tĩnh vì một chuyện như thế này. Đây không phải là cú sốc đối với tôi."

Cắt ngang lời Godou, Erica lẩm bẩm khi cô tiếp tục tự an ủi mình.

"Ngoài ra... Mặc dù không có lựa chọn nào khác do tình huống khẩn cấp, nhưng nó vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được, ngay cả đối với tôi. Nếu chàng trai tôi hôn là một con giun đất hoặc một con linh cẩu, ngay cả khi đó là đôi môi khiến tôi phải cắn lưỡi tự tử sau đó, tôi cũng sẽ không phàn nàn một lời nào."

"V-Vậy sao?"

"Ngoài ra, còn có trường hợp hoàng tử ếch hôn công chúa. Vì vậy, không có gì lạ ở đây cả. Vì vậy, như tôi đã nói, tôi hoàn toàn ổn."

Cô ấy thực sự có vẻ khá sốc, nhưng thái độ thách thức của cô ấy chắc chắn vẫn còn nguyên vẹn.

Godou hơi yên tâm. Nếu nó có thể giúp cô gái quyến rũ này phục hồi tinh thần, anh ấy không ngại bị gắn mác là một con giun đất, một con ếch hay bất cứ thứ gì tương tự. Đó là những gì Godou nghĩ một cách chân thành.

Dù phải làm gì, anh ấy cũng sẵn lòng bù đắp cho Erica vì đã đi xa đến vậy. Godou lên tiếng:

"Này Erica. Tôi là một người theo chủ nghĩa hòa bình và tôi ghét xung đột và hành vi bạo lực. Hơn nữa, thực tế là không có gì tuyệt đối trong kết quả của các trận chiến, đó cũng là một trong những niềm tin của tôi."

"Cậu có vẻ đang nói chuyện một mình."

Nhận thấy Erica đã hồi phục phần nào, Godou tiếp tục.

"Tôi sẽ đối đầu với Melqart tiếp theo. Tôi nhất định sẽ không thua anh ta."

"...Thật sao, nhất định?"

"À vâng. Tôi có thể thề đấy."

"Được thôi. Rất tốt. Trong trường hợp đó, tôi sẽ tha thứ cho cậu hoàn toàn. Godou, hứa với tôi rằng cậu sẽ chiến đấu vì tôi. Hơn nữa, cậu phải cứu hòn đảo này khỏi mối đe dọa của Melqart!"

"Tất nhiên rồi. Cứ giao phó mọi chuyện cho tôi!"

Sau đó, họ không đề cập lại đến chủ đề [Hướng Dẫn] nữa.

Erica ngẩng mặt lên đầy nghị lực và vuốt tay qua mái tóc vàng rực rỡ tô điểm cho đầu cô như một chiếc vương miện. Godou cũng quyết tâm quên đi cảnh trước đó và trở lại bình thường.

Chỉ còn lại trận chiến trước mắt họ. Erica triệu tập các pháp sư từ [Panormus] và ra lệnh cho họ chuẩn bị xe. Điểm đến của họ là biển, Vịnh Palermo, nơi Melqart đang ẩn mình trên cao.

Nhìn qua cửa sổ xe, Godou chứng kiến cảnh thành phố bị bão tàn phá mà không thể nhìn thấy qua tivi.

Do thời tiết khắc nghiệt, có rất ít người đi bộ.

Hệ thống thoát nước quá tải, nước mưa tràn ngập đường phố với khối lượng như một con sông nhỏ. Tuy nhiên, nhờ chiều cao và khả năng chống nước của chiếc xe 4WD, họ đã đến được con đường chính dọc bờ biển. Đây là Via Cala đối diện Vịnh Palermo.

Godou và Erica xuống xe trước bến du thuyền rộng lớn, nơi từng là một hải cảng thương mại.

"Hôm qua, khi giao phó mọi việc cho [Panormus] xử lý, dường như tất cả người dân trong các tòa nhà và cơ sở vật chất dọc bờ biển đã được sơ tán. Về cơ bản, không còn ai trong khu vực này, nên không cần bận tâm đến vấn đề thương vong."

"Nếu có ai nán lại gần vùng biển hỗn loạn như vậy, họ có thể bị những con sóng khổng lồ nuốt chửng bất cứ lúc nào."

Vịnh Palermo từng là một hải cảng tuyệt vời từ thời tiền sử, bởi đây là một vịnh trong đất liền cực kỳ yên bình. Nhưng hiện tại, vùng biển này lại hỗn loạn như ngoài khơi trong những cơn bão.

Bị mưa xối xả của cơn bão dữ dội quật vào, quần áo của Godou và Erica lập tức ướt đẫm.

Lúc đó là hai giờ chiều. Nếu họ không đánh bại Melqart trước khi hoàng hôn buông xuống, thành phố Palermo sẽ bị nhấn chìm xuống biển –

Với một ánh mắt từ Godou, Erica lập tức hành động. Vai trò được giao của cô là cung cấp hỗ trợ khi tình hình yêu cầu, đồng thời giữ một khoảng cách nhất định.

Trong một trận chiến chống lại thần, sẽ quá nguy hiểm nếu chiến đấu theo đội hình như trong các trò chơi nhập vai.

Đó là điều Godou học được từ ví dụ của Zamparini. Giống như Erica đã làm lần trước, tốt nhất là để đồng đội của anh giữ vai trò dự bị để họ có thể phản ứng theo những thay đổi của tình hình.

"Ngươi có ở đó không, Melqart!? Xin hãy đáp lại lời thách đấu của ta bây giờ!"

Godou hét lớn ra biển khi chịu đựng những hạt mưa bắn vào người. Ngay lập tức, một tia chớp lóe lên.

'Ô! Kẻ sát thần phương Đông! Ngươi thật kiên cường khi vẫn còn sống sót!'

"Phải. Vậy thì sao!?"

Godou lớn tiếng đáp lại giọng nói của vị thần cùng với tiếng sấm rền vang.

'Kukuku... Là Melqart kẻ đã đánh bại người anh trai vua rồng Yam[10] của mình, ta dường như đã hơi lẩm cẩm. Lẽ nào ta đã thực sự không nhận ra sức mạnh tiềm ẩn của kẻ thù sao! Mặc dù có nhiều vị thần mang thuộc tính bất tử, nhưng dường như ngươi cũng sở hữu quyền năng tương tự, thằng nhóc!'

Cơn bão dữ dội chợt ngừng lại.

Một khe nứt mở ra giữa những đám mây giông dày đặc và nặng nề, cho phép ánh nắng mặt trời chiếu xuống mặt đất.

Một [Dị Thần] xuất hiện trong luồng sáng. Ngoại hình của ông ta giống hệt vị thần vương Phoenicia mà Godou đã đối mặt trong đống đổ nát trên đảo Sardinia.

Người đàn ông cường tráng phủ đầy cơ bắp cuồn cuộn và toát lên khí chất hoang dã, thô ráp. Mái tóc rối bù của ông ta luôn để lại ấn tượng mạnh mẽ cho người khác. Trang phục của ông ta bao gồm một chiếc áo choàng vải bẩn rách rưới, một tấm giáp ngực bằng da và đôi dép. Tuy nhiên, trái ngược với trang phục thô sơ, toàn thân ông ta lại toát ra một vẻ uy nghi đáng sợ của một [Vua].

Và ông ta rất khổng lồ. Chiều cao của Melqart khoảng 15m.

'Thằng nhóc, quyền năng mà ngươi đoạt được từ Verethragna quả thực khá đa năng. Tuy nhiên, ta khuyên ngươi đừng đặt hy vọng vào những sức mạnh nhỏ bé thông minh đó. Đối với kẻ săn rồng không ngừng nghỉ, Melqart hiện thân của sấm sét, vị tướng quân của những hình thái thay đổi chẳng qua chỉ là một nhân vật nhỏ bé!'

"Vậy thì sao. Cho dù ngươi thực sự là [Vua] cổ xưa của các vị thần."

Godou nhìn lên người khổng lồ đang giáng xuống cùng với tia nắng mặt trời.

"Ngươi chắc chắn không phải bất khả chiến bại, cũng không phải là một tồn tại không biết đến thất bại. Nhưng cái tên đó -- Verethragna, tuyên bố mình là kẻ mạnh nhất, chiến thắng nhất, và chưa bao giờ bị đánh bại. Chà, dù tự mình nói ra điều này nghe hơi lạ, nhưng cơ hội dường như không quá chống lại ta."

'Ồ? Ngươi nghe như biết rõ mọi thứ về ta vậy, phải không...'

Người khổng lồ Melqart đáp xuống con đường chính ven bờ, cười sảng khoái.

'Tuy nhiên, chiến trường không được định đoạt bằng lời lẽ, mà bằng cung tên và kiếm sắc cũng như nắm đấm. Ta sẽ dạy cho cơ thể ngươi bài học này thật kỹ càng!'

"Không. Lời nói có thể trở thành sức mạnh và biến thành gươm. Ngươi đã quên rồi sao, Melqart?!"

Những từ ngữ liên tục hiện lên trong tâm trí Godou.

Anh đã hiểu. Đó là những lời phép. Những câu kinh để điều khiển quyền năng của chiến thần.

Những câu thần chú để triệu hồi và nâng cao sức mạnh đang ngủ yên trong cơ thể Kusanagi Godou.

"Sức mạnh của ngươi đã từng bị lời nói của kẻ đó xẻ tan, phải không? Nếu ngươi thực sự tin rằng ta không thừa hưởng được sức mạnh đó, thì kết luận như vậy chẳng phải quá sớm sao!? --Ta là kẻ mạnh nhất!"

Nghe những lời phép của Godou, Melqart "Hừm" một tiếng và vào thế.

"Thằng nhóc, ngươi đã đoạt được lưỡi kiếm của hắn -- thanh kiếm vàng rực rỡ!?"

"Phải! Hãy xem những lời thần chú này, vừa hùng hồn vừa mạnh mẽ. Ta là thanh kiếm của trí tuệ, thứ xé tan kẻ thù. Ta là kẻ mạnh nhất, vì ta là người nắm giữ mọi chiến thắng trong tay. Ta sẽ xuyên phá mọi kẻ thù trên đường ta!"

Biến thành hóa thân cuối cùng của Verethragna, Godou phóng thích thanh kiếm vàng.

Ánh sáng chói lòa dần dần tràn ngập xung quanh.

"Melqart là một vị thần sinh ra ở Trung Đông cổ đại. Baal là tên thật của ông ta. Ông ta ban đầu là [Bầu Trời] -- vị thần được thờ phụng bởi các bộ lạc du mục nguyên thủy chăn cừu và sống nhờ vào chúng. Thời cổ đại, người dân coi vị thần này chính là bầu trời vô tận, vô biên!"

Một vài quả cầu ánh sáng nhỏ li ti xuất hiện để đáp lại những lời này.

Ban đầu chỉ có khoảng mười quả, nhưng rất nhanh sau đó số lượng của chúng đã nhân lên. Mỗi quả đều có màu vàng rực rỡ.

Đây chính là [Kiếm]. Lưỡi kiếm vàng chặt đứt thần linh.

"Các bộ lạc du mục Trung Á -- như người Mông Cổ, cũng thần thánh hóa [Bầu Trời] theo cách tương tự. Tuy nhiên, Baal, và tương đương là Melqart thuộc về Trung Đông... Một vị thần sinh ra ở vùng đất phương Đông. Ông ta không chỉ đơn thuần là thần của bầu trời, vì ông ta có một thuộc tính vĩ đại nhất. Cụ thể là, vị thần của [Mùa Mưa]!"

Thân phận tối cao của vị thần trước mặt anh. Ánh sáng xung quanh tăng lên khi anh tiếp tục niệm chú -- trước khi anh kịp nhận ra đã có hơn một ngàn quả cầu ánh sáng lóe lên lơ lửng xung quanh Godou.

Sáng rực như vô số vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm, nó trông giống như một thiên hà lấp lánh.

"Ở vùng đất Trung Đông, nơi mùa khô và mùa mưa phân biệt rõ ràng, 'bão tố' chỉ xuất hiện vào mùa mưa. Kèm theo gió lốc dữ dội và mặt đất sụt lún vì mưa xối xả, sấm sét giáng xuống từ trời. Tuy nhiên, vì bão tố mang theo nước mưa — nếu không có lợi ích mà nước này mang lại, cây cối, động vật và thậm chí cả con người chắc chắn sẽ không thể sống sót. Dù 'cơn bão' của ngươi gây ra cái chết cho nhiều người, nó cũng chính là nguồn dưỡng chất cho sự sống!"

'Hừm -- lời thật. Ta là cơn bão của mùa mưa. Vị thần đại diện cho cả phước lành và sự hủy diệt từ bầu trời!'

Melqart hét lên.

'Giờ ta sẽ kiểm nghiệm thành quả của thanh kiếm được rèn từ những lời lẽ khôn ngoan của ngươi. Hỡi Gió, hỡi Mưa, hỡi Sấm Sét!'

Đây cũng là những lời thần chú.

Giống như những gì Godou đã sử dụng, chúng là những lời mang sức mạnh.

'Nhân danh danh tính thật của Melqart là Baal Hadad, ta triệu hồi! Hỡi Bão Tố, hãy lắng nghe lời kêu gọi của kỵ sĩ mây, hãy nhanh chóng xuất hiện!"

Cơ thể cường tráng của Melqart tan rã thành gió dữ dội. Hơn nữa, hàng trăm tia sét được bắn ra mọi hướng.

"Ngươi là vị thần bầu trời của bão tố được thờ phụng bởi các bộ lạc du mục. Những người này sau đó bắt đầu đối đầu với các nông dân định cư, những người thờ các vị thần đất và biển, cuối cùng khuất phục họ bằng sức mạnh quân sự áp đảo!"

'Khà khà khà... Kẻ yếu nên cúi đầu trước kẻ mạnh. Đây là chân lý của thế giới!'

"Các vị thần đất và biển được thờ phụng bởi những nông dân sống trong các làng mạc và thị trấn, quả thực được tượng trưng bởi linh thú, [Rồng]. Do đó, Baal, hay Melqart, là kẻ săn rồng!"

Bắt chước Verethragna, Godou nói ra những lời sâu sắc. Tất cả điều này là vì mục đích làm cho thanh kiếm sắc bén và hiệu quả hơn.

"Trở thành kẻ thù của các dân tộc định cư, ngươi mang hình dáng một gã khổng lồ man rợ đã đánh bại rồng. Sau đó, kẻ man rợ thô bạo bắt đầu thống trị với tư cách [Vua], chuyên chế như bão tố. Đây là bản chất thật của Baal, hay nói cách khác, Melqart!"

Godou hét lớn nguồn gốc của vị thần bầu trời trước mặt và bắt đầu điều khiển [Thanh kiếm].

Một phần ánh sáng vàng bay quanh người sử dụng, nhảy múa ngẫu nhiên. Gió dữ dội lẽ ra phải thổi bay Godou đã bị chém tan, biến mất ngay lập tức.

Sấm chớp lẽ ra phải thiêu rụi Godou thành tro cũng bị tiêu diệt ngay sát cạnh cậu, chỉ để lại mùi đặc trưng của các ion.

"Ta là người mang chiến thắng mạnh nhất. Chướng ngại vật, hãy biến khỏi đường đi của ta!"

Lần này, Godou niệm kinh của Verethragna để tấn công.

Vài chục luồng sáng vàng bay về phía Melqart, nhằm cắt nát cơ thể chính của vị thần.

'Chậc!'

Melqart cao mười lăm mét thực hiện một cú nhảy vọt. Mặc dù thân hình đồ sộ, hắn thực sự xứng đáng với danh hiệu vua bão. Là người điều khiển gió nhanh nhẹn và sấm sét sắc bén, hắn đã né tránh những quả cầu ánh sáng một cách tuyệt vời.

Melqart bay lơ lửng trên trời, hô vang một cách uy nghiêm.

'Rất tốt, kẻ diệt thần! Ta cũng sẽ triệu hồi vũ khí của mình để giao chiến với ngươi, kẻ đã rút kiếm ra. Hỡi Yagrush, hỡi Ayamur, kỵ sĩ mây Baal triệu hồi hai ngươi!'

Đáp lại mệnh lệnh của hắn, chiếc chùy ma thuật Yagrush bay ra từ khoảng không. Tiếp đó, bay ra từ những đám mây giông đương nhiên là Ayamur.

Đây là những vũ khí thiêng liêng của Baal đã đưa Godou vào cõi chết ngày hôm trước.

"Chết tiệt... Đúng như dự đoán, mình không thể thắng dễ dàng như vậy!"

Godou chậc lưỡi. Melqart biết rất rõ. Khi một kẻ thù thực hiện một đòn tấn công đe dọa, người ta sẽ buộc phải tập trung phòng thủ. Nếu thần bão rơi vào bẫy đó, Godou sẽ bình tĩnh tấn công bằng [Thanh kiếm] và chém xuyên qua kẻ thù cùng với lá chắn phòng thủ. Do đó, hắn đã làm ngược lại.

Melqart không chỉ từ bỏ phòng thủ mà còn chuyển sang tấn công. Điều này ngược lại khiến Godou nhận thức được nhu cầu tự vệ của chính mình.

'Yagrush Kẻ Truy Đuổi, Ayamur Kẻ Điều Khiển! Xông lên cấp tốc, bay lên cấp tốc, quét sạch mọi thứ!'

"Kẻ ác sẽ không bao giờ thắng được ta! Hãy run rẩy trước sức mạnh vĩ đại của ta!"

Để điều khiển vũ khí trung thành của mình, thần và kẻ diệt thần đồng thanh niệm thần chú.

Phần 5

Dưới ánh mắt cẩn trọng của Erica Blandelli, trận chiến dần tiến tới cao trào.

'Bằng danh tiếng của ta là anh hùng săn sư tử và diệt rồng, ta ra lệnh, bay xuyên bầu trời!'

Melqart niệm thần chú và vung vũ khí của mình. Cụ thể là gió dữ dội và sét.

Với sức mạnh cuồng phong, những cơn gió mạnh dữ dội hoành hành và quét qua bờ biển Palermo. Dù làm bằng đá hay bê tông cốt thép, các tòa nhà đều kêu cót két dữ dội dưới áp lực. Những chiếc xe đỗ bên đường bị thổi bay lăn lóc trong khi thuyền và tàu neo đậu ở bến cảng bị cuốn ra biển.

Hơn nữa, sét liên tục bắn ra từ những đám mây đen, thiêu rụi mặt đất.

Mục tiêu tiếp theo của gió dữ dội và sét, đương nhiên là Kusanagi Godou. Như một làn sóng thần khổng lồ đổ ập xuống, gió và sấm lao về phía chàng trai điều khiển hàng ngàn ánh sáng tựa sao.

Tuy nhiên, những quả cầu ánh sáng bao quanh Godou không hề kém cạnh so với gió dữ dội và sét.

Những viên ngọc sáng lấp lánh của ánh sáng — [Thanh kiếm] sinh ra từ lời thần chú của Verethragna bay lượn nhanh nhẹn, vẽ nên những vệt sáng rực rỡ trong không trung.

Bị những quả cầu rực rỡ cắt xuyên, cơn bão ngay lập tức bị vô hiệu hóa, trở về trạng thái yên bình tĩnh lặng.

Sấm sét cũng bị hủy diệt tương tự, và nhiệt độ cùng sức công phá của sét cũng bị làm cho vô hại.

[Thanh kiếm] đã thành công phong ấn quyền năng của Melqart. Suy nghĩ kỹ hơn, những quả cầu ánh sáng này có hơn một nghìn. Được sắp xếp hợp lý thành một đội hình phòng thủ, chúng gần như không thể xuyên thủng.

Khi một kiếm sĩ có khả năng phòng thủ hoàn hảo, thông thường họ sẽ kiên nhẫn tìm kiếm sơ hở từ phía tấn công. Chờ đợi đà tấn công của đối phương suy yếu và các đòn đánh trở nên mệt mỏi. Nhưng trong tình huống hiện tại, sự hiện diện của Yagrush và Ayamur không cho phép Godou làm như vậy.

Chiếc chùy thứ nhất, Yagrush, bị bao phủ bởi những trận gió lớn.

Bay lên, xuống, trái, phải, tự do xuyên qua bốn phương chính, nó tấn công từ mọi phía và mọi góc độ như cơn gió cuồng nộ, cố gắng tập kích Godou từ một vị trí mà đội hình kiếm ánh sáng không thể phòng thủ.

Chiếc chùy thứ hai, Ayamur, bị bao trùm bởi sấm sét.

Nhanh chóng lao thẳng xuống Godou, nó tỏa ra nhiệt độ gay gắt như than đang cháy. Mặc dù quỹ đạo tấn công của nó đơn giản và trực diện, nhưng nó di chuyển cực kỳ nhanh chóng, với tốc độ như chớp dù nhìn thế nào đi nữa.

“Bằng những lời chân lý này, ta tự ban cho mình sự bảo hộ. Hãy biết rằng ta không thể bị đánh bại!”

Cảm thấy hơi lo lắng, Godou lại lần nữa đọc thần chú, tuyệt vọng cố gắng chịu đựng.

Sử dụng vài chục quả cầu của [Thanh Kiếm], Godou phong tỏa đường đi của Yagrush cùng những cơn gió đi kèm từ phía sau, định áp đảo và chém nó thành từng mảnh. Tuy nhiên, gió và chiếc chùy nhanh chóng xuyên qua những lưỡi kiếm ánh sáng và bay trở lại bầu trời.

Ngay sau đó, Ayamur bay tới như chớp, thúc đẩy Godou cố gắng loại bỏ nó bằng một đòn phản công.

Tuy nhiên, nó cũng không bị chém đứt. Thay vào đó, Ayamur bị [Thanh Kiếm] làm chệch hướng và bay trở lại như một quả bóng tennis bị vợt đánh.

"Guh--!"

Sức tấn công của Yagrush và Ayamur đã vượt xa gió và sấm sét thông thường.

Godou chịu đựng tất cả. Vũ khí mà cậu điều khiển không phải là kiếm thật mà là một lưỡi kiếm ma thuật được tạo thành từ những lời thần chú.

"...Có lẽ quyền năng của một Campione thể hiện dưới dạng tự nhiên nhất để người sở hữu điều khiển."

Erica lẩm bẩm. Quỷ Vương Đông Âu, Hầu tước Voban, ban đầu hoàn toàn không thông thạo võ thuật hay ma thuật, giống như Godou. Tuy nhiên, ông ta đã chiến đấu như một con thú hung dữ bằng cách triệu hồi bầy sói quỷ bằng quyền năng [Đội quân sói đói] của mình, thậm chí còn biến mình thành một con sói.

Điều đó xảy ra vào nửa đầu thế kỷ mười chín.

Vào thời điểm đó, tồn tại các đội lính đánh thuê pháp sư dựa vào ma thuật lửa và vũ khí, súng ống tối tân nhất để đạt được hỏa lực mạnh mẽ. Họ hoạt động như những người lính trong lực lượng đặc nhiệm của các quốc gia hùng mạnh khác nhau. Và người đã tiêu diệt tất cả bọn họ chính là Hầu tước Voban trong những năm tháng tuổi trẻ của mình.

Ngoài ra, một vị chiến thần bí ẩn đã giáng trần ở đâu đó tại châu Âu trong thời gian đó.

Để tàn sát lực lượng thần thánh của vị thần, Hầu tước đã tập hợp đội quân quỷ của riêng mình dưới quyền chỉ huy của ông ta.

Được mệnh danh là "Vua Trí Tuệ", vị Campione lớn tuổi đã liên tục tham gia vào các trận chiến dữ dội và đẫm máu chống lại các đồng loại của mình. Đó là một huyền thoại được thiết lập chỉ trong vài năm bởi một thanh niên lang thang.

Hiện tại, Erica rất có thể đang chứng kiến cảnh mở đầu của một câu chuyện tương tự.

Với tư cách là nhân vật chính của câu chuyện hiện tại, Godou đang tuyệt vọng phòng thủ trước các đòn tấn công của Melqart. Tuy nhiên, những dấu hiệu lo lắng có thể được nhìn thấy từ một bên khuôn mặt của cậu. Điều đó hoàn toàn rõ ràng từ biểu cảm của cậu.

Dù cô rất muốn phủ nhận, nhưng có lẽ những mối liên kết nhất định đang dần hình thành giữa hai người họ vì một lý do nào đó.

Chính vì điều này, đúng không?

Không còn lựa chọn nào khác, cô đã thực hiện nghi lễ [Hậu Thuẫn] cùng với cậu. Đáp lại những yêu cầu của Godou, Erica đã hoàn toàn nhập tâm vào những hành vi cần thiết. Chỉ cần nhớ lại sự kiện đó thôi cũng đủ khiến má cô nóng bừng.

"Đó là một sai lầm xảy ra trong lúc nóng vội do những hoàn cảnh đó. Dù sao đi nữa, với tư cách là người đã trở thành Campione thứ bảy, cậu ta không phải là người đàn ông phù hợp với Erica Blandelli..."

Khi Erica lẩm bẩm một mình, cô lại tập trung sự chú ý vào trận chiến.

Với nhiều lần cận kề nguy hiểm, Godou tiếp tục phòng thủ chống lại gió và sấm sét của Melqart cũng như các đòn tấn công của Yagrush và Ayamur. Tuy nhiên, Erica chắc chắn.

Cậu ta vẫn đang lo lắng. Ngoài ra, cậu ta dường như đang do dự về điều gì đó—!

Khoảnh khắc cô nhận ra, Erica đã triệu hồi Cuore di Leone vào tay phải của mình.

Đồng thời, áo choàng ngoài của cô cũng hiện ra và bao phủ lấy cô. Trang phục bảo vệ thiêng liêng này, với những sọc rossonero, chỉ được phép mặc bởi những đại hiệp sĩ của [Thập Tự Đen Đồng].

"Rõ ràng là ngươi đã là một kẻ diệt thần, nhưng tại sao ngươi vẫn cứ gây rắc rối cho người khác!?"

Vì một lý do nào đó, Erica thực sự cảm thấy hạnh phúc về điều này.

Gió lớn và sấm sét trên chiến trường hỗn loạn như dòng nước xiết. Tuy nhiên, cô vẫn tiến về phía chàng trai ở trung tâm. Ngay cả khi cô không thể đến gần bên cạnh cậu, chỉ cần cô có thể nghe thấy là đủ.

Nụ cười dũng cảm của một nữ sư tử lóe lên rực rỡ trên khuôn mặt cô trong chốc lát.

"Đúng như dự đoán của một vị thần, điều này sẽ không dễ kết thúc..."

Godou lẩm bẩm.

Nếu các đòn tấn công của Melqart chỉ giới hạn ở gió và sét, thì việc phòng thủ sẽ không quá khó khăn. Nhưng Yagrush và Ayamur, ẩn nấp dưới cơn bão để phục kích, thực sự rất đáng sợ. Hoàn toàn không thể dự đoán khi nào hoặc ở đâu hai chiếc chùy ma thuật sẽ bất ngờ tấn công.

'Kẻ truy đuổi và Người dẫn đường, hãy đuổi theo bằng tất cả sức mạnh! Mong đại dương bị đày ải, và cả dòng hải lưu cũng bị nghiền nát!'

Melqart đứng thẳng giữa cơn bão, đọc thần chú.

Đáp lại lời triệu hồi của hắn, gió và sấm sét bắt đầu hoạt động, khi Yagrush và Ayamur tiếp tục bay trên bầu trời.

Để tự bảo vệ mình khỏi các đòn tấn công của hai chiếc chùy, Godou liên tục sử dụng [Thanh Kiếm] để phòng thủ.

Cách điều khiển của cậu hoàn toàn theo phong cách tự do. Khi Yagrush bay theo quỹ đạo tròn – chiếc chùy này có thể được coi là "quả bóng" trong khi vô số lưỡi kiếm ánh sáng đóng vai trò "găng tay."

Những hình ảnh sống động về việc bắt gọn những trái bóng bị đánh mạnh và xuyên phá hiện lên trong ký ức.

Thế là, [Thanh kiếm] chuyển động nhanh nhẹn và chặn đứng Yagrush một cách xuất sắc.

Ngay lập tức, Ayamur mang sức mạnh sấm sét bay đến với tốc độ kinh hoàng.

Điều này gợi nhớ lại cảm giác đánh bóng đối phó với những cú ném fastball cực mạnh. Tương tự, [Thanh kiếm] đã đánh trả một cách ngoạn mục vào cây gậy tốc độ sấm sét đó một cách chính xác, khiến nó bật ngược trở lại với tiếng va chạm vang dội.

"Chà, dù sao thì cũng không quá khác biệt so với bóng chày..."

Godou biết đây chỉ là sự so sánh ngớ ngẩn của mình, nhưng nó lại hiệu quả đến bất ngờ. Tuy nhiên, một vấn đề khác nảy sinh không thể bỏ qua. Số lượng những lưỡi kiếm chú ngôn đang dần dần suy giảm.

Nó giống như một loại vũ khí sắc bén cùn đi sau mỗi lần sử dụng vậy—!

Lúc đầu có khoảng một ngàn quả cầu ánh sáng, nhưng bây giờ chỉ còn khoảng một nửa. Cậu chắc chắn phải chuyển sang tấn công trước khi tất cả các quả cầu ánh sáng biến mất.

Tuy nhiên, Melqart cũng đang khởi xướng những đợt tấn công dữ dội hơn nữa. Gió dữ dội và sấm sét bắt đầu một vũ điệu ồn ào. Hơn nữa, Yagrush và Ayamur đang truy đuổi Godou đến tận diệt, tấn công với sự hung hãn ngày càng tăng.

Godou hiểu rằng cậu đang bị dồn vào đường cùng.

Đừng hoảng sợ, vẫn còn không gian để xoay sở. Bây giờ là lúc tìm cách phản công. Godou kiềm nén lo lắng và cố gắng tự thuyết phục mình. Tuy nhiên, lại có thêm một vấn đề nữa.

Quyền năng mà Godou đã đoạt được từ Verethragna hẳn là [Mười Hóa Thân]. Nhưng một khi đã sử dụng, mỗi hóa thân sẽ tạm thời không thể sử dụng lại.

Nếu chiến thuật của cậu yêu cầu sử dụng một hóa thân khác để thoát khỏi tình thế hiện tại, điều đó có nghĩa là phải từ bỏ phòng thủ vững chắc mà [Thanh kiếm] đang cung cấp!

"Khà khà khà... [Thanh kiếm] của ngươi thật phiền phức, nhóc con!"

Cùng lúc đó, Melqart vừa nói vừa cười lớn.

"Yagrush và Ayamur là những thần khí được rèn bởi thần thợ rèn, Kothar-wa-Khasis.[11] Những vũ khí mà ta đang cầm cũng được truyền vào thần tính của vị thần đó! Do đó, những chú ngôn mà ngươi, nhóc con, đã chuẩn bị — những chú ngôn chỉ dùng để chém Melqart—không thể cắt đứt chúng!"

Thì ra đó là lý do! Godou vô cùng ngạc nhiên, rồi cậu gật đầu.

Thật khó tin. Cậu đã tự hỏi tại sao phải tốn nhiều công sức như vậy để làm chệch hướng Yagrush và Ayamur khi [Thanh kiếm] rõ ràng đã xua tan gió và sấm sét một cách dễ dàng.

"Nếu người cầm kiếm thực sự Verethragna ở đây thay vì ngươi, hắn sẽ thêm vào chú ngôn để giết Kothar-wa-Khasis và phá hủy vũ khí của ta như hắn đã làm trong trận chiến trước đây của chúng ta. Hoho... Điều đó chắc chắn vượt quá giới hạn của ngươi, nhóc con!"

Lời nhận xét về sự non nớt của mình từ Melqart đã khiến Godou cảm thấy lo lắng trong lòng.

Vẫn còn cách để xoay chuyển cục diện trận chiến. Tuy nhiên, việc từ bỏ [Thanh kiếm] cảm thấy khá đáng sợ. Tiếp tục chiến đấu mà không có nó sẽ khá khó khăn. Cậu phải làm gì đây!?

Ngay lúc đó, cậu nghe thấy tiếng Erica đang hét lên.

"Godou! Em không biết anh đang chần chừ điều gì, nhưng xin hãy tiến lên!"

Cô mặc chiếc áo choàng đỏ đen quen thuộc, tay cầm thanh ma kiếm.

"Tiến lên trong một trận đấu sẽ dẫn đến chiến thắng của một hiệp sĩ! Anh có thể sợ hãi kẻ thù, nhưng nếu anh ngừng tiến lên vì sợ thất bại, chỉ có cái chết đang chờ đợi anh mà thôi!"

Như thể cố gắng không để giọng mình bị mất đi trong cơn bão, Erica hét lên một cách tuyệt vọng.

"Đừng sợ hãi. Anh vẫn còn có em, Erica Blandelli! Kẻ thù của anh có là [Ma Thần] thì sao chứ? Trước khi anh kiệt sức ngã gục, em sẽ bảo vệ anh! Vậy nên hãy tiến lên! Anh—nhất định sẽ không thua, đúng không?"

Toàn thân Godou lại một lần nữa cảm nhận được sự ấm áp mà cậu đã trải qua khi môi cậu và Erica khít chặt lấy nhau.

Đúng vậy. Nếu bây giờ mình chùn bước, mình sẽ phá vỡ lời hứa. Mình cũng đã quên mất. Mình vẫn có một "người đồng hành" ở đây, người rất có thể là nữ thần chiến thắng của mình!

"Ta là kẻ mạnh nhất, nghiền nát tất cả những ai cản đường ta!"

Godou hét lên những chú ngôn, truyền sức mạnh phép thuật vào [Thanh kiếm]. Thông qua trận chiến này, cậu đã học được cách kiểm soát sức mạnh phép thuật.

"Vì chiến thắng vinh quang của Ngài Verethragna, hỡi Thanh kiếm, hãy tiêu diệt tất cả những kẻ làm điều ác!"

Cậu tăng tốc toàn bộ ánh sáng vàng còn lại của [Thanh kiếm]. Dù sao đi nữa, vì số lượng của nó đang giảm dần, tốt nhất là nên sử dụng hiệu quả khi còn đủ sắc bén. Nhờ Erica, Godou đã có thể hành động dứt khoát.

"Mặc kệ Yagrush và Ayamur! Mục tiêu là cơn bão của Melqart—Hãy tiêu diệt nó!"

Hàng trăm ánh sáng của [Thanh kiếm] đã tỏa sáng quanh Godou như những vì sao cho đến bây giờ, giờ đây tất cả đồng loạt chuyển động.

Vút qua bầu trời như một ngôi sao băng trong đêm, nó xẻ đôi bụng của gã khổng lồ Melqart.

"Guh—uwaaaah!"

Melqart la hét, rơi xuống từ bầu trời bão tố.

Tuy nhiên, vết thương từ thanh kiếm này vẫn còn xa mới gây tử vong. Gã thần khổng lồ hung bạo vặn vẹo cơ thể một cách khó coi, nhưng vẫn cố gắng đứng vững. Dù vậy, Godou không tuyệt vọng.

Cậu đã biết. [Thanh kiếm] này không đủ mạnh để tung ra đòn chí mạng.

Thay vào đó, giá trị thực sự của nó nằm ở khả năng thích ứng với tình huống và sự kết hợp thống nhất giữa tấn công và phòng thủ.

Ví dụ, mặc dù không thể giết Melqart, [Thanh kiếm] đã có thể loại bỏ quyền năng [Bão Tố] của hắn, tạm thời làm cho nó bất lực—

Kết quả của đòn chém này, thanh kiếm mà Godou tạo ra đã hoàn toàn biến mất.

Đổi lại, cơn bão và sấm sét hoàn toàn lắng xuống. Mây dông lập tức tan đi, để lộ bầu trời xanh trong nắng.

Tạm thời, Melqart không còn là [Thần Bão Tố] nữa. Mặc dù hắn có thể sẽ hồi phục trong nửa ngày hoặc vài giờ, nhưng quyền năng [Bão Tố] phiền phức đó chắc hẳn đã bị phong ấn tạm thời.

"Thật là bực bội! Tuy nhiên, ta vẫn còn hai món sở hữu này. Hỡi Yagrush, hỡi Ayamur, hãy tiêu diệt kẻ giết thần đó—"

Melqart vào tư thế sẵn sàng và hét lên. Tuy nhiên, Godou đã thực hiện bước tiếp theo.

"Chúa tể Mithra phán rằng. Kẻ tội lỗi sẽ bị trừng phạt bằng công lý. Xương sống sẽ bị nghiền nát, xương cốt sẽ bị bẻ gãy, gân sẽ bị xé toạc; tóc, não và máu trộn lẫn và bị giẫm nát cùng với đất."

Những lời chú thuật tự nhiên tuôn ra từ miệng anh ta để phù hợp với tình huống. Hơn nữa, con quái vật bóng tối ẩn sâu trong tim anh ta cũng hò reo thích thú.

"Ta là kẻ không gì có thể làm cùn nhụt, không ai có thể lại gần! Theo lệnh của Chúa Mithra, ngươi sẽ phải tìm đến sự diệt vong dưới bàn tay của quái thú!"

Ngay khi Godou đọc xong bài kinh hủy diệt...

Bóng tối đen kịt đột ngột hiện ra bên cạnh Melqart.

Bóng đen này, phun ra những ngọn lửa đỏ tươi, trong chớp mắt đã hóa thành hình dạng một [Con Lợn Lòi].

Sự hóa thân của [Con Lợn Lòi] chỉ có thể được sử dụng với ý định phá hủy một mục tiêu khổng lồ. Dài khoảng 20m, cơ thể cường tráng và rắn chắc của nó được bao phủ bởi bộ lông đen kịt. Ngoài ra, hai chiếc nanh của nó nhô ra phía trước như những ngọn giáo sắc bén.

Vì mục đích nghiền nát Melqart đến chết, Godou đã triệu hồi con thần thú hung dữ này!

Phần 6

Với đó, cục diện trận chiến đã hoàn toàn thay đổi.

Cho đến thời điểm này, đó là một điệu tango hoang dã giữa gió, sấm sét và những lưỡi kiếm ánh sáng tràn ngập bầu trời, một màn đấu súng phi thường nhất. Nhưng bây giờ, nó đã trở thành một cuộc đối đầu trực diện giữa một gã khổng lồ uy nghi và một con quái vật đen, giống như một cảnh chiến đấu trong một bộ phim kỹ xảo đặc biệt.[12]

'Ôi Yagrush, ôi Ayamur, hãy trở về tay ta!'

RÚÚÚÚÚ

Tuyệt vọng gầm rú, gã khổng lồ và con quái vật to lớn hung dữ lao vào một cuộc đối đầu trực diện.

Những con phố ven biển tuyệt đẹp của thủ đô Sicily cổ đại trở thành phông nền cho chiến trường.

Thể hiện kỹ năng của một chiến binh gan dạ, Melqart vung Yagrush ở tay phải và Ayamur ở tay trái. Vung những chiếc chùy nặng nề nhanh như gió, ông ta tấn công dữ dội với tốc độ chớp nhoáng.

Đến lượt mình, con [Lợn lòi] né tránh các đòn tấn công bằng những chuyển động tinh tế và nhanh nhẹn.

Nó cũng thể hiện tốc độ không tương xứng với cơ thể khổng lồ của mình. Đây thực sự là sự nhanh nhẹn của một con dã thú, né tránh các đòn tấn công của kẻ thù bằng những chuyển động khéo léo rồi chuẩn bị cho một cú húc.

Con [Lợn lòi] thực sự đáng kinh ngạc. Cú húc cực kỳ kinh hoàng của một con lợn lòi.

Húc mạnh xuống đất (chính xác hơn là mặt đường) tạo ra tiếng ồn, nó lao đi với một quỹ đạo va chạm dữ dội với tốc độ bùng nổ. Hai chiếc ngà giống như ngọn giáo của nó đập mạnh về phía cơ thể của Melqart.

Melqart cũng phản công.

Ông ta quay những chiếc chùy ma thuật của mình để phản đòn, nhảy sang một bên để né tránh và vòng tay quanh cổ con [Lợn lòi] trong một thế vật.

Tuy nhiên, con [Lợn lòi] vẫn chưa thua.

Những chiếc chùy phản công đập mạnh vào đầu con quái vật thiêng màu đen như mực với một tiếng va chạm lớn.

Con [Lợn lòi] chịu được cú va chạm bằng hộp sọ lợn lòi cứng cáp và cơ thể khổng lồ của nó, tiếp tục lao tới. Mặc dù những chiếc chùy của Melqart không bị vỡ trong cú va chạm, chúng đã bị văng ra. Bay lên cao trên bầu trời, các vũ khí ngay lập tức trở về tay chủ nhân của chúng.

Melqart lại một lần nữa cố gắng vật nó, nhưng con [Lợn lòi] vặn vẹo cơ thể khổng lồ màu đen của nó và vùng vẫy thoát ra.

Tình thế trận chiến thay đổi liên tục. Tuy nhiên, cả hai đều tỏ ra vô cùng phấn khích.

“Kukuku... Tốt lắm. Đã lâu lắm rồi, máu của ta mới sôi sục vì phấn khích như vậy! Quả thực, chỉ có kiểu trận chiến này mới mang lại sự thỏa mãn! Tấn công đi hết sức đi!"

Vị thần vương Phoenicia cổ đại cười với vẻ hưng phấn và ném chiếc áo choàng duy nhất của mình đi. Mặc một chiếc áo giáp da, một chiếc khố và dép, ông ta trông giống một kẻ man rợ thô lỗ hơn là một vị vua.

Đáp lại, con [Lợn lòi] cũng gầm lên với một giọng nói phấn khích rõ rệt.

GÀO!

“Fuyaaaaaaaaah!"

Với mỗi tiếng gầm, sự tàn phá lại xảy ra với những thứ xung quanh.

Melqart phóng Yagrush và Ayamur cùng một lúc. Để né tránh đòn tấn công này, con [Lợn lòi] lao tới một cách hung hãn và va chạm với cơ thể khổng lồ của vị thần bầu trời.

Không còn mục tiêu, hai chiếc chùy ma thuật thay vào đó đã phá hủy một vài tòa nhà.

Melqart căng những cơ bắp cuồn cuộn trên khắp cơ thể và đỡ cú húc của con [Lợn lòi] với tiếng kêu 'Oomph!' trong khi bị đẩy lùi bởi đà không thể ngăn cản. Cùng với âm thanh leng keng ồn ào, những ngôi nhà bằng đá sang trọng bị nghiền nát dưới chân họ.

Nhưng Melqart sau đó đã tóm lấy con [Lợn lòi], nhấc nó lên và ném cơ thể khổng lồ của nó xuống đường. Những chiếc ô tô và xe tải đang đỗ ở đó bị cuốn vào cơn hỗn loạn và bay lên.

"H-Họ đã đi vào đường phố. Thật sự ngoài tầm kiểm soát rồi!"

"Người dân đã sơ tán hết rồi. Thật may mắn."

Godou và Erica quan sát sự tàn phá của những con phố Sicily xinh đẹp hướng ra biển.

Cả hai đã tránh xa con đường chính nơi trận chiến tầm gần khốc liệt đang diễn ra và di chuyển vào bến du thuyền gần biển. Nói thêm, trong số hàng chục chiếc du thuyền thường neo đậu ở đó, hầu hết chúng đã bị cuốn trôi bởi cơn bão vừa rồi.

Tuy nhiên, tránh xa trận chiến không có nghĩa là họ đã an toàn.

"Nhìn ra biển đi, Godou!"

Được Erica cảnh báo, Godou chết lặng trước những gì anh thấy trên biển. Không chỉ đường chân trời bị bao phủ bởi một làn sương đen, mà làn sương này còn tiến vào đất liền từ biển với tốc độ đáng sợ.

“Kẻ diệt thần! Trận chiến với tay sai của ngươi đã mang lại cho ta nhiều niềm vui!"

Giọng nói ầm ầm của Melqart vang lên từ con đường chính.

"Nhưng đừng quên về ngươi. Vì ngươi đã giải phóng một con thú thiêng, nên ta cũng nên gọi các thuộc hạ của mình."

Làn sương đen đã đến cách cầu cảng hơn mười mét.

Một tiếng vo ve khó chịu làm tai khó chịu. Đây là âm thanh của đôi cánh? Godou đã hiểu ra. Đó không phải là sương mù – mà là một đàn châu chấu!

Làn sương này tập hợp một số lượng lớn châu chấu, một đàn hàng trăm nghìn con.

"Tôi hiểu rồi. Melqart có thể điều khiển châu chấu. Bây giờ tôi nhớ lại, ông ta cũng đã làm điều đó ở Sardinia."

Đàn châu chấu quá lớn sẽ nuốt chửng cây trồng và mang đến nạn đói--

Trước thời hiện đại, những loài dịch hại này thường xuất hiện thành từng đàn với quy mô hàng chục tỉ con. Nếu hàng trăm ngàn con châu chấu hiện tại lao vào, Godou và Erica chắc chắn sẽ chết. Nhưng giờ đây, [Thanh kiếm] đã không còn, Godou không có vũ khí nào để bảo vệ họ.

Trong trường hợp đó, Melqart phải bị đánh bại trước khi đàn côn trùng đó ập đến!

“Hỡi kẻ mang nanh sắc! Một đòn đoạt mạng, giẫm nát kẻ thù thành tro bụi!”

Godou dồn toàn bộ ma lực của mình vào [Lợn rừng]. Thân thể khổng lồ của thần thú được bao phủ bởi ngọn lửa xanh và bắt đầu bốc cháy dữ dội.

"Ồ? Định kết thúc trận đấu ngay bây giờ ư? Thật thú vị!"

Melqart cũng gồng căng những cơ bắp cuồn cuộn hùng dũng của mình.

Vắt chéo hai cây côn phép Yagrush và Ayamur trước ngực tạo thành hình chữ X, hắn thủ thế sẵn sàng đón đòn tấn công. Mặt khác, [Lợn rừng] bốc cháy với ngọn lửa xanh, lao về phía trước với tốc độ tối đa.

Nhanh như chớp.

Ngoài ra, sóng âm được tạo ra bởi thân thể khổng lồ đang phi nước đại, khiến các tòa nhà và phương tiện xung quanh bị hất tung. [Lợn rừng] đã tung ra sức mạnh lớn nhất mà nó từng thể hiện. Thế nhưng, Godou nhận ra mình đã quá ngây thơ.

Melqart đã nhìn thấu đòn tấn công vô lý của [Lợn rừng], và nhanh nhẹn nhảy lùi lên không trung để né tránh.

Cho đến nay, Melqart vẫn luôn “dùng sức mạnh đối chọi sức mạnh”.

Điều này rất hợp với hình ảnh chiến binh hoang dã của hắn, từ đó khiến Godou bị lầm lạc bởi định kiến, nghĩ rằng hắn sẽ tiếp tục đáp trả bằng chiến thuật tương tự.

Nhưng vào thời khắc quyết định then chốt này, Melqart đã bay nhẹ như gió để né tránh đòn tấn công của [Lợn rừng].

Do đó, thần thú đen tiếp tục lao về phía trước, đâm sầm dữ dội vào cánh cổng lớn phía sau con mồi.

Đó là Porta Felice.

Một cánh cổng đá đồ sộ với những hoa văn chạm khắc tinh xảo.

Mặc dù được gọi là cổng, nhưng thực tế nó là một cấu trúc từ thế kỷ XVI, đúng hơn là hai tòa tháp đứng đối diện nhau qua con đường.

Ngày xưa, đây được coi là lối vào thành phố Palermo từ phía cảng.

Bị thân thể khổng lồ lao vào, cánh cổng hiển nhiên bị phá hủy.

“Ha ha ha ha! Còn non nớt lắm, kẻ sát thần. Ngươi đã tự mình lao đầu vào thế này trước khi nhận ra rõ ràng sức mạnh của đối thủ!”

Lơ lửng trên không trung, Melqart chế giễu trong khi phóng Yagrush và Ayamur.

ROOOOOAAAAAAAAAR!

Lần đầu tiên, Godou nghe thấy [Lợn rừng] kêu la đau đớn. Sau khi bị cây côn thứ nhất giáng đòn nặng vào đầu và cây côn thứ hai vào lưng, thần thú nằm sõng soài trên mặt đất.

Melqart hạ cánh uy nghi bên cạnh nó, thân thể khổng lồ của hắn dường như nhẹ một cách phi thực tế.

Trong khi đó, [Lợn rừng] cố gắng đứng dậy một cách tuyệt vọng nhưng không thể. Những cái chân trước màu đen của nó cào sột soạt trên mặt đường, mọi nỗ lực đều vô ích. Thiệt hại mà Yagrush và Ayamur gây ra vừa nãy quá nặng.

Hơn nữa, hàng trăm ngàn con châu chấu đã đến bến tàu nơi Godou và Erica đang đứng.

Bất cứ khi nào những loài dịch hại này xuất hiện với số lượng lớn, chúng trở thành thảm họa lớn có thể khiến các quốc gia sụp đổ. Với những chiếc hàm nhỏ nhưng sắc nhọn, chúng sẽ nuốt chửng mọi thực vật từ những cánh đồng màu mỡ.

Thêm vào đó, đàn châu chấu khổng lồ này đang bị Melqart chỉ huy.

Đàn côn trùng chết chóc này thể hiện khía cạnh một vị thần hủy diệt của hắn. Dù là sắt hay bê tông, mọi thứ bị nhắm đến đều sẽ bị nuốt chửng hoàn toàn.

Làm thế nào có thể vượt qua cuộc khủng hoảng này!? Ngay khi lưng Godou ướt đẫm mồ hôi lạnh...

“Ê-li, Ê-li, la-ma sa-bách-tha-ni? Lạy Chúa, sao Ngài lại bỏ con?” [13]

Erica cất cao giọng và niệm chú.

Đây là át chủ bài của cô, những câu thần chú mà cô đã sử dụng trong trận chiến chống lại Verethragna.

“Hỡi Đức Chúa Trời tôi, tôi kêu ngày, song Chúa chẳng đáp lời; tôi kêu đêm, cũng chẳng được yên lặng. Nhưng Ngài là Đấng Thánh, là Đấng ngự giữa sự ca ngợi của Y-sơ-ra-ên!” [14]

Đây dường như là những câu thần chú Golgotha. Người ta nói rằng Chúa Jesus đã thể hiện sự tuyệt vọng và ca ngợi Đức Chúa Cha qua bài hát cáo chung này ngay trước khi bị hành quyết.

Godou có thể cảm nhận được xung quanh mình tràn ngập “khí chất” kinh hoàng của nỗi đau khổ và tuyệt vọng.

“Hỡi sức mạnh của con, hãy mau đến giúp con! Con sẽ tuyên xưng danh Ngài cho anh em con: giữa hội chúng, con sẽ ca ngợi Ngài.” [15]

Khi vũ khí được truyền vào những câu thần chú Golgotha, ngay cả các vị thần cũng có thể bị tổn thương—

Trước trận chiến chống lại Verethragna, Erica đã từng đề cập một lần.

Vậy thì chắc chắn là đây rồi. Đúng như Godou tưởng tượng, Erica giơ thanh ma kiếm Cuore di Leone lên trời. Với lưỡi kiếm bạc mảnh mai và đẹp đẽ như một tác phẩm nghệ thuật, thanh kiếm đã hấp thụ những câu thần chú Golgotha.

Hơn nữa, Erica vẫn chưa ngừng niệm chú.

“Vì mục đích duy trì trật tự ở La Mã, Viện Nguyên Lão ra lệnh đình chỉ quyền lực chỉ huy! Senatus consultum ultimum, chiếu theo đây ban hành!” [16]

Cô tiếp tục triển khai phép phòng thủ mạnh nhất.

Được truyền vào những câu thần chú Golgotha, Cuore di Leone biến từ một thanh ma kiếm thành hình dạng một sợi xích. Uốn lượn như một con rắn khổng lồ, nó tạo ra một vòng xoắn ốc quanh Godou và Erica.

Biến thành một sợi xích ma thuật xoắn ốc, nó đứng thẳng như một pháo đài sắt bất khả xâm phạm.

Điều này sẽ bảo vệ họ khỏi đàn châu chấu khổng lồ!

Được sắp xếp theo hình xoắn ốc, sợi xích bao phủ trong những tia sét xanh trắng. Kèm theo những tiếng nổ loẹt xoẹt, những con châu chấu đang cắn phá đều bị đẩy lùi.

“Em có thể cầm cự bây giờ nhưng không thể duy trì lâu. Godou, làm ơn đánh bại Melqart trước khi rào chắn của em vỡ!”

“Ừm, được.”

Với điều kiện tuyệt vọng bất lợi như vậy, mà Erica còn dám nói đến việc lật ngược tình thế.

Tuy nhiên, Godou vẫn gật đầu trước lời cô. Không còn lựa chọn khả thi nào khác.

“Vậy thì, em có thể chịu đựng được bao lâu…?”

"Dù tôi rất muốn nói là mãi mãi, nhưng xét cho cùng chúng là những cận thần được thần linh triệu hồi trực tiếp, với số lượng hiện tại – hai phút có lẽ là giới hạn nhỉ? Mặc dù nó có thể là quân át chủ bài chống lại những kẻ tầm cỡ Bianchi, nhưng tình hình hiện tại hoàn toàn khác biệt."

Giọng điệu của Erica rất điềm tĩnh.

Tuy nhiên, cô ấy có lẽ đang giả vờ. Khi chỉ còn lại vài phút, hơn nữa mạng sống của cô ấy lại được giao phó cho người khác, việc giữ bình tĩnh là điều không thể.

Khi Godou lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cô, Erica nở một nụ cười không hề sợ hãi.

Nhưng đúng như anh đã nghi ngờ, cô thiếu đi chút vẻ quyến rũ thường thấy và nụ cười ấy có vẻ hơi gượng gạo.

"Tôi không phải là kiểu người vạch kế hoạch chi tiết cho cuộc đời mình đến từng li từng tí. Tuy nhiên, việc cuộc đời tôi bị rút ngắn ở tuổi trẻ này thực sự sẽ là một điều bất ngờ. Tương lai của tôi, Erica Blandelli, tôi có thể giao phó nó cho anh không?"

Cô gái xinh đẹp này đã trở thành người thân cận nhất của Godou, quan trọng hơn bất kỳ ai khác ngoài gia đình anh.

Godou buộc mình phải xốc lại tinh thần. Trong trường hợp đó, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài hành động. Vận mệnh của thành phố Palermo này, và thậm chí cả cuộc đời của Erica, tất cả đều phụ thuộc vào anh.

Vì vậy, anh không thể từ bỏ. Đừng do dự chuyện này chuyện nọ nữa, hãy xông lên với tất cả tinh thần!

"Ừ, anh sẽ ở bên em, cho đến khi xuống mồ. Cứ để mọi việc cho anh."

"Ôi chao, thật hiếm khi nghe được những lời đáng tin cậy từ anh đấy. Vậy thì tôi sẽ tin anh – À, chỉ để an toàn, tôi phải nói rõ trước!"

Erica chợt thốt lên như thể cô đã nhận ra một ý nghĩa nào đó.

"Khi tôi nói về việc giao phó tương lai của mình cho anh, tôi không có ý gì đặc biệt đâu nhé? Chắc chắn không có gì giống như 'khi phú quý cũng như lúc gian nan, khi mạnh khỏe cũng như lúc ốm đau, khi giàu có cũng như lúc nghèo hèn, cho đến khi cái chết chia lìa đôi ta' hay đại loại thế! Anh rõ chưa!?"

"Ừ, rồi. Đương nhiên. Cái suy nghĩ đó làm sao có thể nảy ra trong đầu anh được, phải không?"

Trong lúc hai người đang trò chuyện, đám châu chấu như sương mù tụ lại, cố gắng tấn công họ.

Ngăn chặn chúng là rào chắn xoắn ốc của sợi xích phát ra điện giật và nhiệt.

Trong khi đó, trên đường chính là Melqart đã hạ cánh và con [Lợn Rừng] bị bắt giữ. Thần vương thờ ơ tung những cú đá nhanh và mạnh vào lưng con quái vật khổng lồ đang nằm vật vã trên mặt đất.

Uwooooooooooooooh! Tiếng rống đau đớn của [Lợn Rừng] vang vọng khắp nơi.

"Hoo… Đây chẳng phải là một kết cục thích đáng sao, thần thú! Chuẩn bị chết đi!"

Melqart tuyên bố khi anh ta tung những cú đấm và cú đá hiểm độc vào [Lợn Rừng].

Con thần thú đen cuộn chân lại khi nó nằm trên mặt đất. Nó làm vậy để bảo vệ phần bụng mềm yếu của mình và chịu đựng các đòn tấn công của Melqart bằng lưng.

Sau đó thần vương triệu hồi hai cây chùy của mình đang bay trên không. Vung Yagrush bằng tay trái và Ayamur bằng tay phải, anh ta bắt đầu một loạt các đòn tấn công dữ dội hơn vào lưng [Lợn Rừng].

Toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, người đàn ông bán khỏa thân hành hạ con thú đang giãy giụa—

Sự dã man như vậy gợi lên một cảnh tượng săn bắn thời kỳ Đồ đá.

Melqart thậm chí còn không liếc nhìn Godou một cái. Anh ta không thể bất cẩn và tự mãn đến vậy, phải không? Nhưng dù sao đi nữa, hiện tại Godou đang bị mắc kẹt bởi đám châu chấu này, đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng tuyệt vọng của riêng mình.

Trong điều kiện như vậy, làm sao Melqart có thể bị đánh bại!?

Godou tuyệt vọng lục lọi trong tâm trí. Tuy nhiên, dường như đó là một sự lãng phí thời gian vô ích.

"Chỉ còn ba mươi giây nữa là hết giới hạn. Anh nên chuẩn bị sẵn sàng đi, Godou!"

Erica cuối cùng cũng thông báo rằng thời gian sắp hết.

Sợi xích xoắn ốc bảo vệ họ khỏi đám châu chấu khổng lồ như một đám mây. Tuy nhiên, các vết nứt bắt đầu xuất hiện khắp sợi xích, và việc nó sắp vỡ tan là điều hiển nhiên.

Godou lúc này, quyết định đón nhận số phận của mình – anh đã làm tất cả những gì có thể.

Hít một hơi thật sâu, anh thả lỏng vai. Không có gì phải lo lắng cả. Suy nghĩ trong những khoảnh khắc cuối cùng này, anh dịch chuyển ánh mắt.

Lặng lẽ, anh ngước nhìn bầu trời. Trước đây, tầm nhìn của anh về bầu trời phía trên đã bị che khuất bởi sợi xích xoắn ốc và đám châu chấu.

Mặt trời mà anh đã không thấy trong nhiều ngày, đang chiếu sáng rực rỡ đến vậy... Mặt trời ư?

Nghĩ lại thì—

Chiến thần Verethragna là đứa con trên trời của mặt trời. Một sự thật mà anh đã quên hoàn toàn. Chính bằng cách đánh cắp ngọn lửa của hắn bằng [Cuốn Sách Bí Mật của Prometheus] mà Godou đã có thể thực hiện đòn tấn công cuối cùng để đánh bại vị thần đó.

"Nếu là vậy, điều đó đương nhiên phải nằm trong mười hóa thân rồi, phải không?"

Anh hiểu ra ngay khi nhận thấy sự thật. Con thú thiêng mang theo ánh sáng mặt trời.

Hơn nữa, không có vấn đề gì với điều kiện sử dụng. Godou gật đầu.

"Đúng như một vị thần công lý... Mục tiêu duy nhất được phép của [Bạch Mã] là những đại tội nhân đã mang lại đau khổ cho mọi người."

"Hả? Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Tôi sẽ giải thích cho em sau. Nhưng trước đó..."

Vừa duy trì sợi xích xoắn ốc, Erica vừa thắc mắc lẩm bẩm.

Giữ câu trả lời lại cho sau, Godou chuyển sự chú ý của mình sang cuộc chiến giữa hai cơ thể khổng lồ.

Anh truyền ý định của mình đến [Lợn Rừng] đang bị Melqart đá và đấm dữ dội như một bao cát.

--Bị đánh đập như thế này, ngươi có thể cầm cự được nữa không?

Nếu ngươi có thể làm điều đó, ta chắc chắn sẽ đánh bại kẻ thù của ngươi.

Ngay khoảnh khắc đó, Godou hiểu.

Đôi mắt của [Lợn Rừng] dường như đang nói "Đừng đánh giá thấp ta" khi chúng lóe lên rực rỡ. Mặc dù con thần thú đen đang nằm thoi thóp trên mặt đất, nó vẫn cắn vào mắt cá chân của Melqart.

"Hahahaha! Sao lại yếu ớt thế, tinh thần của ngươi vừa rồi đã đi đâu mất rồi!?"

Mặc dù bị cắn, Melqart vẫn cười như thể hoàn toàn không đau.

Hơn nữa, anh ta dùng chân còn lại đá vào mặt [Lợn Rừng]. Con thần thú đen không thể chịu đựng được nữa và ngã ngửa ra sau, buông mắt cá chân mà nó đang cắn.

"Đáng khen thay, dã thú! Ngươi đã làm tốt khi đối mặt với Melqart trong trận chiến. Kukuku, đã lâu rồi ta không săn bắn, thật là phấn khởi khi được vắt sức và đổ mồ hôi!"

Melqart đã ném xuống Yagrush và Ayamur.

Dùng đôi cánh tay mạnh mẽ ôm chặt lấy thân con [Lợn Lòi], hắn nhấc bổng nó lên như một cái thùng gỗ – dốc hết sức lực của mình. Hoàn toàn chỉ bằng sức tay, hắn đã nghiền nát xương sống của kẻ thù. Trong đấu vật, đây được gọi là đòn khóa gấu (bear hug).

RAAAAAH! Con [Lợn Lòi] rống lên thật lớn và thảm thiết.

Đây chính là khoảnh khắc mà Godou đã chờ đợi, khi Melqart dốc toàn bộ sức lực của mình để tiễn thần thú xuống mồ. Nắm lấy cơ hội này để tấn công, anh sẽ ngăn không cho Melqart né tránh như trước nữa!

“Vì chiến thắng, mau mau tiến lên trước ta... Hỡi Mặt Trời Bất Tử, ta cầu xin Người hãy ban ánh sáng cho ngựa thần. Hỡi Ngựa Thần phi nước đại với vẻ đẹp phi thường, hãy mang đến vầng hào quang của chủ nhân Người...”

Những lời đó ban đầu thoát ra từ miệng anh như những tiếng lầm bầm.

Cuối cùng, chúng được đọc vang lên một cách trang trọng, như thể chúng ẩn chứa một mặt trời bên trong.

Dưới ánh nhìn của Godou khi anh niệm chú, con [Lợn Lòi] mất đi hình dạng và tan biến như sương khói. Để chuyển sang hóa thân thành [Ngựa Trắng], nó không thể duy trì trạng thái hiện tại được nữa.

Ngựa trắng, vốn là phương tiện chuyên chở của mặt trời, là hóa thân thứ ba của Verethragna.

Phía đông vị trí của Godou và Erica – trên đường chân trời phía bên kia biển, xuất hiện ánh sáng vàng rực rỡ.

Một mặt trời thứ hai.

Trong những giờ bình minh, mặt trời mọc ở phía đông sẽ chiếu sáng vùng đất bằng một màu hồng. Giờ đây, cùng một ánh sáng rực rỡ và chói lòa đang chiếu rọi Palermo từ bên kia Địa Trung Hải.

Rồi mặt trời thứ hai phóng ra một “ngọn giáo ánh sáng trắng”.

Bầu khí quyển của các vì sao thỉnh thoảng sẽ bùng nổ những vụ nổ gọi là bão mặt trời. Hóa thân [Ngựa Trắng] là kỹ thuật tối thượng, bắn ra những ngọn lửa trắng từ bầu trời phía đông, tương đương với các vụ bão mặt trời.

Đương nhiên, mục tiêu là Melqart, kẻ mà cơn bão lớn của hắn đã giày vò người dân.

‘Nugaaaaaaaaaaaaaaaaah!’

Bay từ bầu trời phía đông, ngọn giáo rực rỡ của bão mặt trời xé ngang bầu trời. Bao trùm trong trận hỏa hoạn trắng xóa như ngày tận thế, lần này đến lượt thần bầu trời phát ra tiếng kêu đau đớn.

Ở trạng thái hoàn toàn sẵn sàng, Melqart có thể đã chống đỡ được ngọn lửa này.

Nhưng đúng như dự đoán, hắn khó mà làm được điều đó trong tư thế ôm khóa gấu của mình.

Những tia lửa rơi xuống Godou khi anh gật đầu.

Melqart hiện rõ giữa những ngọn lửa trắng xóa thiêu đốt. Godou ra lệnh “Đến đây!”

“Erica, buông xích ra. Nhảy xuống biển!”

“—Vâng, đã rõ!”

“Đồng đội” của anh ngay lập tức đáp lại mệnh lệnh bất ngờ đó.

Những tia lửa rơi xuống đều là tàn lửa sắp tắt, nhưng những con châu chấu của Melqart ngay lập tức bị thiêu rụi và hóa hơi khi tiếp xúc.

Chứng kiến cảnh tượng này, Erica thả sợi xích xoắn.

Cùng lúc đó, cô và Godou chạy hết tốc lực về phía biển. Một phần đám châu chấu cố gắng đuổi theo, nhưng bị tia lửa chặn lại và bốc cháy.

Ngay sau khi cả hai nhảy xuống Vịnh Palermo –

Trận hỏa hoạn tận thế của [Ngựa Trắng] đang thiêu đốt Melqart như một lò luyện, lan rộng khắp bến du thuyền nơi Godou và Erica vừa đứng. Trong chốc lát, đàn châu chấu khổng lồ hoàn toàn bốc hơi, hàng vạn con cùng lúc.

Phần 7

Phải mất rất lâu ngọn lửa mới hoàn toàn tắt – Godou đã bí mật lo lắng.

Đúng như một thứ được tạo ra từ Quyền Năng. Những hiện tượng này, vô lý đến khó tin, đã biến mất chỉ sau mười mấy phút. Hơn nữa, không còn nhiệt độ sót lại nơi vụ thiêu hủy đã diễn ra.

Godou bơi trở lại gần bến du thuyền.

Sự chạm nhẹ của làn gió thoảng qua mặt anh giống như mùa xuân Địa Trung Hải. So với những luồng gió nóng thổi ra từ hiện trường lò lửa đang cháy, đó giống như sự khác biệt giữa thiên đường và địa ngục.

Godou gật đầu đồng ý khi Erica ra hiệu cho anh bằng mắt khi cô bơi cạnh anh.

Sau khi đã quyết định, họ quay trở lại bờ.

“Phải nói sao đây, chuyện này khá là đáng sợ...”

“Để tôi nói rõ trước, gần như tất cả đều là do anh tự làm ra.”

Erica bình luận khi Godou thốt lên.

Đây là con đường chính trải dài ven bờ Địa Trung Hải. Rất phù hợp với thủ đô cổ kính ven biển Sicily này, nó từng là một con phố yên bình nơi mọi người luôn sống hạnh phúc dưới bầu trời xanh trong và đại dương.

Tuy nhiên--

Có vô số trường hợp các công trình kết cấu thép hoặc đá, cũng như nhựa đường, có dấu hiệu bị cháy xém từ bão mặt trời. Những thứ đó vẫn giữ được hình dạng cơ bản của chúng. Tuy nhiên, đường viền của chúng không đều, giống như kính đã bị chảy ra và đông cứng lại.

Đương nhiên, các vật liệu dễ cháy như cây cối trên đường đều bị xóa sổ hoàn toàn.

Điểm tham quan Porta Felice, vốn là lối vào Corso Vittorio Emanuele và vừa bị [Lợn Lòi] làm hư hại, giờ đã hoàn toàn đổ sập.

“Ngay cả khi ai đó nói rằng một mảnh của mặt trời đã rơi xuống đây một trăm năm trước, vẫn có thể có người tin điều đó...”

Sau khi chứng kiến kết quả của việc sử dụng sức mạnh thần thánh của mình, Godou ôm đầu trong tay.

Mình đã làm gì vậy? Cảm giác xấu hổ và hối hận tràn ngập anh như những con sóng dữ dội của đại dương. Điều may mắn duy nhất là Melqart và đàn châu chấu khổng lồ đã bị tiêu diệt –

Ngay lúc đó, toàn bộ cơ thể Godou đột nhiên cảm thấy nóng rực và chấn động dữ dội, rồi anh bị thổi bay đi.

Bị thương như vừa bị một quả đạn xe tăng bắn trúng. Không ổn rồi, mình không thể đứng vững được nữa, cũng không thể nhấc một ngón tay. Dần dần, ý thức của anh bắt đầu mờ dần.

Ít nhất đừng chết, mình sẽ phải dựa vào [Cừu]...

Mới chỉ vài ngày kể từ khi anh trở thành một Campione, nhưng nhờ trải qua nhiều trận chiến thực tế, Godou đã quen thuộc với việc sử dụng quyền năng của mình.

“Chẳng lẽ đây là Điện hạ – Vua Melqart!?”

Thứ vừa tấn công Godou đột ngột là chiếc chùy bay Ayamur.

Ban đầu, cây gậy được tạo với kích thước khổng lồ để Melqart sử dụng, nhưng giờ nó đã co lại chỉ vừa vặn cho một người bình thường dùng –

Erica kinh ngạc nhìn về hướng cây gậy bay tới.

Một quả cầu sấm sét đang lơ lửng trên Via Cala – nơi bị tia lửa mặt trời trắng làm tan chảy một nửa. Phát ra những tia lửa xanh trắng yếu ớt, ồn ào, nó là một khối cầu plasma.

Erica nhận ra. Vừa rồi, [Bạch Mã] vẫn chưa đánh bại Melqart hoàn toàn!

Rõ ràng là hắn đã mất thân xác vật chất, nhưng nguyên thần của hắn vẫn còn sống –

"Đúng vậy... Đúng là ta. Không ngờ lần này ta lại bị thằng ranh đó đánh bại!"

Tiếng sấm đáp lời với giọng điệu uy nghiêm của Melqart.

"Hừm, ta không biết liệu cơn giận của mình có thể nguôi ngoai bằng cách tiêu diệt tên chiến thần của những trò tiểu xảo rẻ tiền đó không. Không ngờ hắn lại để lộ sơ hở ngu ngốc như vậy. Dù sao thì, ngay cả khi xét đến thất bại đó, hắn cũng đã làm khá tốt..."

"Điện hạ có ý định giết Kusanagi Godou?"

Erica hỏi vị thần uy nghi. Một lần nữa, cô triệu hồi thép của sư tử, Cuore di Leone, dưới hình dạng thanh kiếm ma thuật. Nếu đó là ý định của vị thần vương bão tố, cô sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dốc cả sinh mạng để chống lại ngài...

"Đúng vậy, đó chính xác là mong muốn của ta. Đáng tiếc, đòn tấn công vừa rồi đã làm cạn kiệt sức mạnh còn lại của ta. Hiện giờ, ta không thể làm gì khác ngoài việc lơ lửng thế này giữa không trung!"

Nếu tia sét có một thân xác vật chất, có lẽ nó đã khịt mũi.

Không khí dày đặc sự tức giận và thất vọng.

"Cái loại định mệnh sai lầm mà sẽ đưa chúng ta đến một trận tái đấu trong tương lai khi cơ thể ta được phục hồi, không tồn tại giữa ta và thằng ranh này. Chà, lần này là ta thua – không, là hòa!"

Việc hắn thay đổi câu nói giữa chừng đã thể hiện rõ cá tính hiếu thắng và ngông cuồng của vị thần.

Đây là phán quyết của Melqart.

Erica thả lỏng vai và cảm thấy nhẹ nhõm.

Dù đã mất thân xác vật chất, hắn vẫn là một vị thần. Dù là chiến đấu hay chạy trốn khỏi hắn, sẽ khá khó khăn cho Godou và Erica – những người không còn sức lực – lúc này. Một lệnh ngừng bắn sẽ là điều tốt nhất hiện tại.

"Vậy thì, ta sẽ rời đi. Không chắc liệu số phận có đưa chúng ta gặp nhau hay khi nào ta sẽ gặp lại thằng ranh đó trong tương lai – điều đó sẽ xảy ra khi nó đến. Ta sẽ lo liệu tương lai một cách đàng hoàng!"

Khi gió bắt đầu thổi, tia sét đang nói chuyện bay đi.

Để lại phía sau là Erica Blandelli và kẻ giết thần trẻ tuổi đang bất tỉnh. Một tình huống cực kỳ giống với vài ngày trước.

Godou đang ngủ để hồi phục, không có ai bảo vệ cậu ngoài cô.

Nhận thấy sự trùng hợp này, Erica nâng và đỡ đầu của chàng trai đang ngủ.

"...Cậu đã chiến đấu tốt, Godou. Đây là phần thưởng của tôi dành cho cậu. Tôi sẽ không bao giờ làm điều này nữa, đặc biệt là khi cậu tỉnh táo. Vì vậy, xin hãy nghỉ ngơi thật tốt bây giờ."

Như thể cố gắng không làm phiền giấc ngủ của chàng trai, Erica nói khẽ với giọng điệu nhẹ nhàng khi cô cho cậu gối lên đùi mình.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!