Chương 7: Vĩnh biệt, tử thù

**Phần 1**

"Hừm... Nô bộc của ngươi dường như đang xích mích với thị nữ của gã đàn ông kia."

Chỉ có hai người họ trên bãi biển này. Athena bất chợt mỉm cười.

Điều đó cho thấy cuộc đấu tay đôi của cô với Kusanagi sắp bắt đầu.

"Thị nữ? Cô nói Guinevere sao?"

"Nàng ta có tên như vậy à? Nàng là nữ phù thủy của vị thần mẫu cổ đại, người thừa kế Chén Thánh."

Đáp lại câu hỏi của Godou, cô ấy đưa ra câu trả lời thích đáng.

Athena có lẽ đang sử dụng một loại thần nhãn nào đó để theo dõi tung tích của Guinevere. Cô ấy có lẽ muốn đề phòng những kẻ can thiệp thô lỗ làm gián đoạn cuộc chiến của họ.

Godou đã đặc biệt ra lệnh cho Ama no Murakumo thông báo cho anh nếu đối tác khác gặp nguy hiểm.

Anh cũng đã nhắc nhở Ena gọi tên Kusanagi Godou trong trường hợp tuyệt vọng, để hiện thân của [Gió] có thể được sử dụng để cứu họ. Hiện tại, cả hai đều không đưa ra bất kỳ thông báo nào.

Ena dường như đã dốc hết sức mình để ngăn chặn bước tiến của Guinevere.

"Gọi cô ấy là 'thị nữ' có hơi quá đáng không? Với lại, cô muốn nói 'gã đàn ông kia' là ai?"

"Hắn là anh hùng đứng như kẻ thù không đội trời chung của những kẻ giết thần. Người ta không biết hắn đang ở đâu. Dù sao đi nữa, hắn dường như đang ngủ ở đâu đó trên hòn đảo này."

"...Có thể là gã đó, [Thép] mạnh nhất?"

Godou nhớ lại những gì anh từng nghe từ cái đám người già đó.

"Ngươi biết sao? Từ đòn tấn công trước đó, ngươi dường như đã trưởng thành hơn nhiều."

"Đó không phải là trưởng thành, đó gọi là 'lún sâu hơn vào vũng lầy.' Dù sao đi nữa, không ngờ Guinevere lại che giấu một khía cạnh như vậy..."

Phản đối sự chấp thuận của Athena, Godou tiếp tục:

"Vậy tất cả những âm mưu và mưu đồ của cô ấy từ trước đến nay, đều là để hồi sinh gã đó?"

"Chính xác. Ngươi nên chú ý. Gã đàn ông đó là chiến binh định mệnh sẽ hủy diệt tất cả những kẻ giết thần. Nếu hắn tỉnh giấc, một cuộc chiến để tiêu diệt các Ma Vương sẽ bắt đầu. Nếu điều đó xảy ra, chắc chắn ngươi sẽ bỏ mạng."

Godou không thể không phản đối lời tuyên bố bất ngờ này.

Làm sao có thể chắc chắn mà không thử? Tôi có thể là một người hòa bình, nhưng nếu người khác tự ý đến giết chóc —

Nhưng rồi, gương mặt thanh xuân của Athena chưa bao giờ lộ vẻ nghiêm nghị đến thế.

Đối mặt với sự trang nghiêm đó, Godou không còn gì để nói. Và rồi, khóe miệng nữ thần bắt đầu nhếch lên đầy thích thú.

"Không sao, những lời đó chỉ có ý nghĩa nếu ngươi có thể thắng cuộc đấu của chúng ta... Ngươi có biết không? Hầu như không có kẻ giết thần nào từng có một kết thúc bình yên. Đại đa số đều chết trên chiến trường nào đó. Ngươi chỉ cần đi theo bước chân của những kẻ cùng dòng tộc với ngươi trong quá khứ!"

"Nếu vậy, tôi sẽ trở thành một trong số ít ngoại lệ. Đến đây!"

Tinh thần chiến đấu của họ lặng lẽ dâng cao.

Trong trường hợp đó, Godou sẽ dựa vào tinh thần hừng hực này để tham chiến. Athena lại trừng mắt sắc lạnh với đôi mắt rắn của mình một lần nữa khi Godou vào tư thế chiến đấu. Ngay lúc đó, một tiếng sét vang lên.

"Chậc! Ngươi đến đúng như dự đoán, Lancelot du Lac!"

Athena tặc lưỡi nhìn lên trời.

Mây đen dông bão nhanh chóng phủ kín bầu trời và hơn nữa, một tia sét trắng lóe lên bay đến từ hướng Đường cao tốc Vịnh Trans-Tokyo.

'Cẩn thận! Gã này thuần [Thép] như ta!'

Ama no Murakumo no Tsurugi cảnh báo từ cánh tay phải của Godou.

Tia sét mang theo đủ loại điềm báo, báo hiệu sự xuất hiện của vị khách phi thường, cưỡi trên con thần mã đang bay của mình.

Thân hình hắn được bọc trong bộ giáp trắng. Tấm che mũ giáp hạ xuống che khuất khuôn mặt. Hơn nữa, trên tay hắn là một ngọn giáo sáng bóng với lưỡi kiếm bạch kim —

Loại màu sắc và độ sáng đó đã được chứng kiến vào ngày hôm trước. Đó không phải là cùng một ánh sáng chói lọi như ngôi sao trắng của [Kiếm] sao!?

"Này, đó không phải là...!?"

"Phải. Gã đó đích thực là chiến thần Lancelot. Là thuộc hạ của gã đàn ông kia, người bảo hộ của thị nữ trắng. Hơn nữa, là người nắm giữ [Kiếm] đang tìm cách xé nát chúng ta!"

Athena gật đầu một cách khó chịu khi cô trả lời câu hỏi ngay lập tức của Godou.

Lancelot. Hắn không phải là kẻ đến từ Hiệp sĩ Bàn Tròn sao?

Bị sốc, Godou nghe thấy một giọng nam mạnh mẽ đầy uy nghi từ trên cao.

"Athena. Rất vui được gặp lại cô một lần nữa trước khi sinh mạng cô cạn kiệt. Và kẻ giết thần Kusanagi Godou. Dù nữ thần đã giới thiệu rồi, nhưng xin hãy nghe lại tên của Hiệp sĩ này. Lancelot du Lac. Thường được biết đến là Hiệp sĩ Hồ Nước."

"...Tôi không nhớ đã nói cho anh tên của tôi."

Godou đáp lại lời tự giới thiệu hùng hồn đó một cách khó chịu.

Nếu gã này và Guinevere là chủ mưu của sự việc hiện tại, thì chẳng có lý do gì để tin tưởng hắn cả.

"Thứ lỗi. Hiệp sĩ này không có ý xúc phạm ngài... Mặc dù không đáng được tha thứ, lời xin lỗi vẫn sẽ được bày tỏ. Vì hành động phục kích ngài từ trong bóng tối, lợi dụng xung đột của ngài với tư cách là bên thứ ba. Hành vi này thực sự là một sự sỉ nhục đối với tinh thần hiệp sĩ. Rất đáng tiếc."

Cái quái gì với gã này vậy? Godou cảm thấy tò mò.

Một tính cách cực kỳ ngay thẳng. Một loại sức hút kỳ lạ tương tự như Verethragna khi hắn bị mất trí nhớ —

"Hừm. Đừng bị lừa dối. Mặc dù gã đó đích thực là một chiến binh với những nguyên tắc ngay thẳng, hắn chỉ là một tên ngốc thể hiện sức mạnh và lòng dũng cảm vì lợi ích của thị nữ mà thôi!"

"Có lẽ vậy. Nhưng xét cho cùng, kiếm là loại công cụ đó."

Lancelot đồng ý với lời buộc tội của Athena khi hắn khẽ đá vào bụng con thần mã yêu quý của mình.

Con thần mã trắng bắt đầu từ từ hạ xuống bãi biển.

"Cái gọi là anh hùng thép, là những vị thần kiếm chỉ thể hiện thuộc tính của kiếm là sống vì chiến đấu. Hơn nữa, Hiệp sĩ này đã thề chỉ dâng lưỡi kiếm của mình cho những người phụ nữ xinh đẹp."

Ama no Murakumo no Tsurugi gọi Lancelot là đồng loại của nó.

Không thể hiện gì ngoài nỗi ám ảnh với chiến đấu. Đây có lẽ là đặc điểm của thép thuần chủng.

"Fufufu. Hiệp sĩ say mê những trận mưa máu trên chiến trường, được tô điểm bởi một chút nét duyên dáng nữ tính. Không hề nao núng trước lời chế giễu của người khác."

Mặc dù lời nói của hắn, nhưng hắn không hề tạo ra ấn tượng giống như những gã đàn ông vô dụng mê mẩn phụ nữ. Thay vào đó, hắn giống như loại người mong muốn những người phụ nữ ưu tú, một Casanova cố tình tìm kiếm những cuộc chinh phục đầy thử thách.

Có lẽ điều này cũng chỉ xứng tầm với uy danh của một vị thần mà thôi?

"Nhưng ai biết được liệu hai người các ngươi có chấp thuận hay không..."

Thần mã của Lancelot hạ xuống, bốn vó đáp nhẹ trên bờ biển.

Vừa cầm cây giáo trong một tay, Lancelot lại giữ một cây trượng ngắn bằng thiếc ở tay còn lại. Cây trượng có hình dáng một con rắn hai đầu, đang được hắn mân mê đầy yêu thích như thể đó là một bông hoa nhỏ.

"Chức năng của Chén Thánh đã hoàn toàn ngừng lại. Hừm... Mặc dù đứa con yêu dấu đã bảo toàn sức mạnh lấy được từ vật chứa, nhưng như thế này thì cũng vô nghĩa."

"Trong trường hợp đó, Hỡi chiến thần, ngươi muốn làm gì?"

Athena lộ rõ vẻ trang trọng của một nữ thần khi nàng cất lời.

Gương mặt xinh đẹp như trẻ thơ của nàng rạng rỡ với khí thế chiến đấu đầy uy nghiêm. Nàng đưa ra một lời thách đấu rõ ràng.

Mặt khác, Lancelot lẩm bẩm một cách thoải mái.

"Hừm, vậy thì không còn cách nào khác. Ngực của ngươi sẽ bị mổ xẻ để Hiệp sĩ này có thể lấy lại Chén Thánh và làm mọi cách có thể để đánh thức thần khí vô song mạnh mẽ này."

Một lời tuyên bố tàn sát lạnh nhạt. Đúng với hình tượng một [Dị Thần], một kẻ không thể bị xem thường.

Godou siết chặt nắm đấm và trừng mắt nhìn Lancelot.

"Có vẻ như hai người các ngươi đang có một cuộc đấu tay đôi danh dự. Xen vào một trận đấu như vậy là điều không xứng với một hiệp sĩ. Tuy nhiên, Hiệp sĩ này đã chán ngán việc chờ đợi rồi."

Hiệp sĩ trắng giơ mũi giáo lên trời.

Sự dũng cảm của hắn hiện rõ qua hành động này. Chiến ý đang dâng lên của hắn không thể nào bị kìm nén.

"Guinevere đã cảnh báo Hiệp sĩ này trước khi tham gia. Rằng hãy đợi cho đến khi cả hai ngươi đều kiệt sức trước khi giết một trong hai. Tuy nhiên, một người đàn ông sở hữu giáo và ngựa không bao giờ phải hành động theo cách đó. Athena, giáo của Hiệp sĩ này muốn gửi lời chào nồng nhiệt đến ngươi một lần nữa!"

"Tốt lắm! Ta sẽ đòi ngươi trả những gì ngươi nợ, trước khi đối đầu với Kusanagi Godou!"

Đôi mắt rắn sắc bén của Athena quay sang Lancelot. Lancelot cũng đối mặt với nàng trong chiếc mũ giáp trắng của mình.

Godou nhanh chóng chen vào giữa hai người họ.

"Đối thủ của ngài không chỉ có Athena. Xin hãy cho tôi tham gia vào trận chiến này."

"Ồ?"

"Kusanagi Godou, ngươi muốn gì?"

Hiệp sĩ trắng kinh ngạc, trong khi Athena chất vấn. Không nao núng, Godou tiếp tục.

"Đây dù sao cũng là trận đấu giữa Athena và tôi. Không có luật nào cấm tôi giúp đẩy lùi kẻ xâm nhập. Hay nói đúng hơn, có thể nói đây là điều hiển nhiên."

"Hiển nhiên? Hahaha, lời nói của ngươi thật sự rất thú vị!"

Mũ giáp của Lancelot rung lên vì tiếng cười đáp lại lời tuyên bố của Godou.

Đó không phải là sự chế nhạo. Giọng điệu của hắn rõ ràng là tràn ngập niềm vui và hắn đang cười chân thành từ tận đáy lòng.

"Thần và kẻ giết thần — những kẻ thù không đội trời chung lại hợp tác chiến đấu, làm sao có thể gọi đó là hiển nhiên!? Dù sao đi nữa, người ta không thể không nghĩ rằng với tư cách là một chiến binh, việc này là không thể từ chối. Hiệp sĩ này chào đón ngươi tham gia cuộc chiến."

Lancelot thản nhiên chấp nhận trận chiến hai chọi một.

Quả đúng là chiến thần, sự độ lượng thật đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, ý kiến của hắn thực ra không quan trọng đến thế.

Vấn đề là nữ thần kiêu ngạo. Khi quay sang nhìn nàng, Godou đã sốc. Khuôn mặt của Athena tràn ngập sự ngạc nhiên.

"...Ngươi có biết không? Trong những trận chiến đã qua — nhóm người đó đã làm gì để chọc tức người đàn ông đó đến vậy...?"

"—? Cái gì và cái gì?"

Godou cau mày trước câu hỏi khó hiểu.

"Dù sao đi nữa, tôi muốn nhanh chóng đẩy tên này ra ngoài. Đó là lý do tại sao tôi muốn chiến đấu cùng với ngài. Điều đó là không thể chấp nhận được sao?"

"Không... Ta nghĩ kỹ lại, đây rất có thể là một cơ hội tốt."

Vẻ mặt ngạc nhiên biến mất trong tích tắc khi Athena lập tức trở lại với vẻ kiên cường.

Godou bắt đầu tự hỏi liệu mình có đang tưởng tượng hay không.

"Ta đã chỉ dẫn cho ngươi cách chiến đấu rồi. Đừng trở thành gánh nặng!"

"Tôi cũng sẽ nói điều tương tự với ngài. Tôi còn nhiều sức lực hơn một người bệnh nửa vời đấy!"

Cùng lúc đó, Athena và Godou cùng nhìn chằm chằm vào chiến thần.

Họ đã từng chiến đấu với nhau bằng tất cả sức lực, và cũng đã cùng nhau đồng hành. Tuy nhiên, chiến đấu kề vai sát cánh là một trải nghiệm lần đầu tiên. Godou lúc này đã cảm thấy nhẹ nhõm.

Sự kiêu ngạo tột độ của Athena đã khiến cậu lo lắng liệu nàng có chấp nhận trận chiến hai chọi một hay không.

Lý do gì khiến nàng chấp nhận hợp tác chiến đấu?

Có phải vì Lancelot là một thử thách đáng gờm, nên nàng chọn hiệu quả thay vì danh dự? Hay có một lý do nào khác?

Dù sao đi nữa, một trận chiến sinh tử chưa từng có giờ đây đang bắt đầu.

**Phần 2**

"Kusanagi Godou, thanh thần kiếm của tên đó hiện tại không gây ra mối đe dọa nào!"

Athena là người đầu tiên triệu hồi vũ khí yêu thích của mình, lưỡi hái tử thần.

Tuy nhiên, nàng không thay đổi chiều cao như trong các trận chiến trước, mà vẫn giữ hình dáng tuổi dậy thì của mình. Có lẽ nàng đang cố gắng kiểm soát sự cạn kiệt năng lượng.

"Một vũ khí tiêu thụ tinh hoa của trái đất để nuôi dưỡng. Chừng nào Chén Thánh trong cơ thể người đó còn chưa hoạt động, thì lưỡi kiếm đó không thể vung lên được."

"Ồ? Ngươi đã nhìn thấu rồi. Quả là xứng danh nữ thần trí tuệ."

Bị Athena nhìn thấu, Lancelot cất lời khen ngợi từ trên lưng ngựa. Hơn nữa.

"Trong trường hợp đó, không cần phải vung vẩy bảo vật của Chủ nhân nữa."

Hắn tung cây giáo lên không trung, đẩy vũ khí đáng sợ đó bay về phía bên kia của những đám mây.

Một cây giáo có gai sau đó hiện ra trong tay Lancelot.

"Hừm. Cái này dù sao vẫn quen thuộc hơn. Vậy thì, Athena, hãy đón nhận ngọn giáo của Hiệp sĩ này!"

"Ha! Thần không tin nữ thần này sẽ thua ngươi trong nghệ thuật chiến tranh!"

Và thế là chiến thần và nữ thần bắt đầu giao chiến cận chiến.

Con bạch mã của hiệp sĩ cưỡi ngựa bắt đầu chạy, không phải với tốc độ tối đa, mà ở mức độ đi bộ nhàn nhã.

Nó đang chạy về phía nữ thần Athena cầm lưỡi hái. Cưỡi ngựa, Lancelot đẩy ngọn giáo của mình về phía trước.

Một lần, hai lần, ba lần. Godou vừa kịp thấy rõ. Tuy nhiên, từ khoảnh khắc đó trở đi, mắt cậu không còn theo kịp những hành động của cặp đôi đang giao chiến nữa.

Như cơn mưa xối xả khoét lỗ trên mặt đất, hàng loạt cú đâm dồn dập nhắm vào nữ thần trẻ tuổi.

Athena né tránh các đòn tấn công bằng những chuyển động nhỏ nhất trong khi vung lưỡi hái tử thần của mình.

Cô ấy đang cố gắng vượt qua lợi thế cưỡi ngựa của đối thủ chăng — Cô ấy vung lưỡi hái về phía chân trước, ngực và cổ của con ngựa trắng. Hơn nữa, cô còn tấn công cả chân Lancelot đang đặt trên bàn đạp cũng như cánh tay cầm giáo.

Tuy nhiên, lưỡi hái của Athena đều bị chặn lại mọi lúc.

Trước hết, chiến mã của Lancelot đặc biệt nhanh nhẹn, nó ngay lập tức nhảy lùi lại mỗi khi lưỡi kiếm tiến đến. Hoặc nhẹ nhàng lùi lại hoặc sang một bên, khéo léo thay đổi vị trí phòng thủ để cây giáo của chủ nhân dễ dàng chặn lưỡi hái của Athena. Kỵ sĩ và ngựa thật sự hòa làm một.

Hơn nữa, bộ giáp của Lancelot cực kỳ chắc chắn.

Bộ giáp sắt trắng về cơ bản bao phủ toàn thân anh ta. Mọi đòn tấn công của lưỡi hái đen như mực của Athena nhằm vào cánh tay và chân, găng tay và giáp ống chân, hay giáp ngực đều bị bật ra.

"Dùng tôi đi, nhảy lên đây!"

Godou hét lên khi lao về phía trước.

Phía trước kỵ sĩ trắng và thần mã. Thậm chí còn xa hơn cả Athena với lưỡi hái đang vung của cô.

"Ồ. Ngươi thật dũng cảm khi xông lên trước một kỵ sĩ mà chưa hề rút kiếm!"

Lancelot bị phân tâm trong một khoảnh khắc.

Không bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này, Athena lập tức hành động. Nhẹ nhàng nhảy vút lên không trung, cô đặt chân lên vai Godou, dùng nó làm bệ phóng cho cú nhảy thứ hai.

Nhảy cao hơn Lancelot trên lưng ngựa, Athena giơ cao lưỡi hái.

"Cái chết do vị thần thế giới ngầm ban tặng, truyền vào lưỡi kiếm này!"

Một đòn tấn công toàn lực kèm theo câu thần chú đập mạnh vào ngực kỵ sĩ trắng.

Lần này, nó không bị bật ra. Lưỡi kiếm đen như mực xuyên nhẹ vào tấm giáp ngực màu trắng. Gần khu vực lưỡi kiếm cắm vào, sự ăn mòn bắt đầu lan rộng.

"Ooh—!"

Phần thân trên của Lancelot run lên dữ dội.

Hành động duy nhất này khiến lưỡi hái rơi khỏi giáp ngực, trong khi cơ thể Athena cũng bị hất văng đi như thể cô làm bằng giấy.

Trong một cuộc đối đầu trực diện, kỵ sĩ thần dường như không sánh được với nữ thần chiến tranh. Thấy Athena tiếp đất như một con mèo, Godou vào tư thế sẵn sàng.

Mục tiêu tiếp theo của chiến thần hiển nhiên là chính cậu!

"Theo lệ thường trong chiến tranh, kỵ binh sẽ vượt qua bộ binh. Mặc dù điều này hơi bất thường, nhưng sẽ có ngoại lệ dành cho kẻ diệt thần!"

Hét lên, Lancelot vỗ vào cổ con ngựa trắng.

Với tiếng hí lớn, thần mã trắng đứng bằng hai chân sau.

Giờ đã được giải phóng, hai chân trước của nó vung về phía đầu Godou.

Móng sắt của một con ngựa chiến hung dữ là vũ khí ngang tầm búa sắt. Thế là hai móng sắt giáng xuống.

Hơn nữa, nó không phải là một con ngựa bình thường dù có vẻ ngoài bình thường, mà là một thần thú. Ngay cả cơ thể rắn chắc phi lý của một Campione cũng sẽ dễ dàng bị nghiền nát bởi sức đá phi thường này—!

Godou ngay lập tức giơ tay lên phòng thủ như một võ sĩ quyền Anh.

Trước móng của thần mã, Godou không thể kỳ vọng quá nhiều vào lớp phòng thủ mỏng manh này. Tuy nhiên.

Keng! Tiếng kim loại va chạm kỳ lạ vang lên.

Cánh tay của Godou lúc này cứng như thép. Đồng thời, cậu sở hữu sức mạnh không thể lay chuyển, cho phép cậu giữ vững vị trí trước toàn bộ lực giẫm đạp của một thần mã.

"Cánh tay sắt mang sức mạnh vô song! Đó là quyền năng của ngươi sao!?"

Lancelot đâm giáo.

Nó quá nhanh để nhìn rõ. Tuy nhiên, có lẽ nó nhắm vào đầu Kusanagi Godou. Dựa vào bản năng chiến thắng của một Campione, Godou dùng cánh tay phải che mặt.

Keng! Âm thanh kỳ lạ tương tự lại vang lên. Đó là tiếng lòng bàn tay cậu chặn cây giáo.

"Cô không thể nói trước cho tôi biết rõ ràng hơn sao..."

"Tôi giúp anh à? Đó là điều hiển nhiên mà!"

Khi Godou cằn nhằn, Thiên Thung Vân Kiếm đáp lại qua suy nghĩ.

Khi đối mặt với sức mạnh áp đảo của kẻ thù, hóa thân thứ hai của Verethragna, [Bò tót], đã cung cấp sức mạnh quái vật.

Hơn nữa, Thiên Thung Vân Kiếm có khả năng hấp thụ quyền năng của các vị thần và Campione, truyền sức mạnh cho Godou.

Thứ đã được hấp thụ ở đây là sự bền chắc của bộ giáp trắng.

Do đó, cánh tay của Godou đã có được độ cứng của thép, cùng với sức mạnh quái vật của [Bò tót] được truyền vào.

Godou điên cuồng vung tay trái, đấm vào ngực con ngựa trắng.

Một cú móc trái ngẫu hứng. Chỉ có điều nắm đấm sắt này có lẽ có thể phá hủy một tòa nhà thương mại – dân cư bốn hoặc năm tầng.

Có lẽ nhận thức được sức mạnh của cú đấm, thần mã của Lancelot nhảy lùi lại một khoảng cách lớn.

"Ra là thế... Kusanagi Godou. Ngươi có lẽ đã có được một công cụ khá hữu ích — thuộc loại thép."

Athena nhận xét, vừa bị hất văng ra xa.

Thay vì tiếp cận vị trí của Godou và chiến thần, cô quỳ xuống chỗ mình tiếp đất, dùng tay đập vào cát.

"Thế thì, không còn cách nào khác ngoài việc thể hiện sức mạnh của nữ thần mẹ đất!"

Ngay lập tức, một trận động đất xảy ra.

Những cơn chấn động dữ dội. Bãi biển chiến trường rung lắc dữ dội.

Cảm giác thăng bằng của Godou bị mất và cậu phải chống tay chống gối. Nếu trận động đất này xảy ra ở các thị trấn và thành phố, nhiều ngôi nhà có lẽ đã sụp đổ.

Rầm rầm rầm rầm — trận động đất ở một quy mô mà người ta có thể mơ hồ nghe thấy chính mặt đất phát ra âm thanh.

Mặt khác, Lancelot vẫn đứng vững bất chấp điều kiện.

Kiểm soát con chiến mã một cách tuyệt vời mà không hề thua kém sự kiện thảm khốc. Không, không chỉ vậy, thần mã của anh ta đã nhảy lên không trung và bắt đầu bay.

"...Đúng vậy, anh ta đã bay đến đây lúc nãy mà."

Vẫn nằm sấp trên mặt đất, Godou lẩm bẩm.

Dưới sự lãnh đạo của Lancelot, con ngựa thần nhanh chóng bay lên, tựa như tên lửa cất cánh, vút cao về phía những đám mây. Trong tình cảnh đó, trận động đất trở nên vô nghĩa.

Tuy nhiên, đúng lúc Godou đang thắc mắc, Athena đột nhiên đứng dậy.

"Hô hô hô hô... Hiệp sĩ Hồ nước. Ngươi có thể là một hiệp sĩ vô song trên mặt đất. Tuy nhiên, trên bầu trời thì ngươi sẽ ra sao!?"

Khi mặt đất ngừng rung chuyển, Athena mỉm cười không chút sợ hãi, đôi cánh mọc ra từ lưng nàng.

Đôi cánh màu nâu, bao phủ bởi vô số đốm hoa văn, chứ không phải lông vũ trắng tinh khiết như thiên thần. "Ra vậy," Godou hiểu ra khi anh đứng dậy.

Các dạng thức của Athena không chỉ giới hạn ở rắn. Đó là đôi cánh của cú.

Loài chim linh thiêng tự do bay lượn trong đêm tối. Biểu tượng của trí tuệ. Hơn nữa, còn là sứ giả của cái chết từ âm phủ. Hình dạng loài chim săn mồi yêu thích của nữ thần!

"Ôi màn đêm. Đây là thời khắc được cai trị bởi nữ vương của âm phủ. Hãy hưởng ứng lời mời gọi và hạ màn bầu trời!"

Athena ra lệnh cho bầu trời khi nàng chỉ ngón trỏ.

Ánh sáng biến mất trong tích tắc. Mặt trời buổi sáng bị che khuất, biến ban ngày thành đêm tối.

Nếu sự kiện thảm khốc này chỉ xảy ra trên bãi biển này, có lẽ sẽ dễ dàng che giấu sự thật hơn – Godou không khỏi cố gắng cầu nguyện với một thứ gì đó khác ngoài các vị thần.

"Ồ. Đây có phải là bóng tối do nữ vương của trời, đất và âm phủ triệu hồi!? Trong trường hợp đó, Hiệp sĩ này sẽ triệu hồi sét làm đồng minh, đó là điều tự nhiên để đáp lại!"

Tiếng của Lancelot vang lên từ phía trên. Ngay lúc đó, ánh sáng trắng lóe lên liên tục, xé toạc bầu trời đêm.

Nó được tạo ra bởi những đám mây giông đã được triệu hồi khi hiệp sĩ trắng lần đầu xuất hiện. Mặc dù các trận chiến giữa thần linh và các Campione là điều quá xa vời, nhưng mâu thuẫn nội bộ giữa các vị thần cũng vô lý không kém hoặc thậm chí còn hơn –

Godou tỏ ra vô cùng ngạc nhiên trước loạt sự kiện thảm khốc. Thật sự quá vô lý.

Không hề hay biết về những suy nghĩ đó trong Godou, Athena dang rộng đôi cánh cú và cất cánh. Nàng lướt đi nhẹ nhàng như đang trượt băng, băng qua bầu trời đêm.

"Đôi cánh lông vũ của ta có thể được xem là kẻ cai trị của loài chim trên bầu trời, chiến thần!"

"Nếu vậy, hãy nếm thử tia sét của Hiệp sĩ này, nữ thần!"

Khi sét liên tục lóe lên và nổ vang khắp bầu trời đêm, một sân khấu đã được thiết lập cho cuộc đối đầu căng thẳng của các vị thần chuyển sang trận chiến trên không.

Lancelot và con ngựa thần của anh ta chỉ bay theo đường thẳng.

Xông thẳng vào nữ thần như một mũi tên, nhắm mục tiêu bằng những cú đâm thẳng từ ngọn giáo. Cả hiệp sĩ và con tuấn mã yêu quý của anh đều được bao phủ bởi những tia sét lóe lên và tiếng sấm rền vang.

Athena bay lượn uyển chuyển tránh né đòn tấn công.

Quỹ đạo bay mượt mà đó giống như chuyển động của một loài chim biển đang săn mồi. Như thể nhắm vào đàn cá dưới biển, lặng lẽ lao xuống để tấn công bằng mỏ –

"Đúng như mong đợi. Bầu trời không phải là lãnh địa của ngươi. Ngươi đầy sơ hở!"

Athena vòng ra sau lưng Lancelot khi nàng né tránh đòn tấn công.

Trong đôi tay mảnh mai và xinh đẹp của nàng là một cây cung bạc và những mũi tên.

Cảnh Athena bắn tên gợi nhớ đến một nữ thần Hy Lạp khác, Artemis thợ săn.

"Ha ha ha. Có lẽ ngươi nói đúng. Ai biết được Hiệp sĩ này sinh ra đã vụng về, nhưng chưa bao giờ học bay đúng cách. Tuy nhiên, điều này chưa đủ để đánh gục Hiệp sĩ này!"

Đúng như lời anh nói, Lancelot và con ngựa thần đã né tránh theo hình chữ V và thoát được mũi tên bắn từ phía sau.

Sự thay đổi quỹ đạo đột ngột và mạnh mẽ đối lập hoàn toàn với những cú lượn duyên dáng của Athena.

Tốc độ bay của anh cũng chậm lại. Nhắm vào điều này, Athena lại giương cung. Mũi tên thứ hai trúng vào mũ giáp trắng của Lancelot, nhưng bị bật ra với một tiếng leng keng lớn.

Nhận ra ý đồ của nữ thần, Godou gật đầu.

Trận chiến trên mặt đất có lợi cho hiệp sĩ. Nhưng trên không, họ là ngang tài ngang sức.

Bắn tên bằng cây cung bạc của mình, Athena là một con cú lướt qua bầu trời đêm, bay lượn duyên dáng trong im lặng.

Ngược lại, thế mạnh của Lancelot không nằm ở khả năng bay.

Anh ta có lẽ không thể bay theo bất kỳ hướng nào ngoài đường thẳng (về cơ bản là vạch ra các đường parabol).

Do đó, anh ta chỉ có thể đổi hướng bằng các thao tác hình chữ V. Mặc dù tốc độ tối đa của anh ta có thể bắt kịp Athena, nhưng anh ta buộc phải giảm tốc độ khi chuyển hướng, và do đó không thể duy trì bất kỳ lợi thế nào.

Mặc dù vậy, bộ giáp cực kỳ chắc chắn của anh ta có nghĩa là anh ta cũng không ở thế bất lợi –

"Nhưng rồi, nếu họ cứ vo ve trên đầu tôi và bay vòng vòng, tôi chẳng thể giúp được gì cả."

Godou càu nhàu khi anh ngước nhìn trận chiến trên không.

Cánh tay sắt mang sức mạnh kinh hồn của anh không thể với tới độ cao đó... Không, liệu anh có thể tìm ra cách nào không? Vậy thì vấn đề trở thành tìm một vật phóng thích hợp. Đúng lúc Godou bắt đầu tìm kiếm trên bãi biển...

"Chiến thần Lancelot... Nữ thần này biết rằng vũ khí của ta đã không thể phá hủy lớp thép của ngươi. Tuy nhiên, mũi tên này thì khác. Nó trông giống mũi tên nhưng không phải mũi tên. Nó là sự cám dỗ của cái chết, được phóng ra vì nữ vương của âm phủ. Tức là, chính là cái chết."

Athena bay lững lờ để tránh cú tấn công của Lancelot khi nàng vòng quanh đầu hiệp sĩ trắng và gọi to.

Bàn tay phải của nữ thần đặt mũi tên lên cây cung bạc dài.

Đuôi mũi tên được làm từ lông cú. Đầu mũi tên được chạm khắc từ đá obsidian. Tất cả đều là sản phẩm của thời đồ đá.

"Những anh hùng thép thực sự bất tử trên chiến trường. Tuy nhiên, còn bệnh dịch thì sao? Hoặc có lẽ, đối mặt với sự kết thúc từ tuổi già!?"

Ngón tay Athena buông mũi tên. Đầu mũi tên obsidian bay xuống Lancelot phía dưới!

Ngay lúc đó, hiệp sĩ trắng và con ngựa thần biến mất.

Godou thấy mũi tên đen vẽ một đường trên bầu trời vô ích, rơi xuống bãi biển. Hơn nữa, xung quanh đột nhiên bị bao phủ bởi lớp sương mù cực kỳ dày đặc.

"Gì... Gì thế này?"

"Lancelot chắc hẳn đã sử dụng sự bảo vệ của sự bất tử."

Thiên Tùng Vân Kiếm (Ama no Murakumo no Tsurugi) đáp lại sự ngạc nhiên của Godou.

Dưới đây là bản 

'Gã đó dường như đã hòa mình vào màn sương để tìm nơi ẩn náu. Sương mù không thể bị xuyên thủng hay chém đứt. Ngay cả những lời nguyền cũng không có tác dụng. À, nhưng nó vẫn có thể bị cuồng phong thổi tan.'

"Nếu tên đó ẩn mình trong sương mù, vậy thì hắn có thể phục kích Athena và ta sao?"

'Không thể nào. Kẻ thuần huyết [Thép] sẽ không làm điều gì hèn hạ như vậy. Giới hạn chỉ là những cuộc tấn công vào ban đêm hoặc rạng sáng mà thôi. Nếu không huy hoàng đến tận cùng, những trận chiến của loại chúng ta luôn dữ dội như chớp giật. Khi gã đó chuyển sang tấn công một lần nữa, màn sương chắc chắn sẽ tan biến.'

Một tâm hồn đồng điệu? Nghe cứ như thanh kiếm đang nói về chính nó vậy.

Trong trường hợp đó, ngược lại, sẽ có một khoảng thời gian nghỉ ngơi trước khi hiệp sĩ trở lại từ màn sương. Một ý nghĩ chợt nảy ra trong đầu Godou. Cậu phải tìm thấy thứ đó ngay bây giờ. Rốt cuộc nó ở đâu?

Trong màn sương dày đặc với tầm nhìn chưa đầy 5m, cậu chỉ có thể dựa vào bản năng của một Campione.

Di chuyển của một vị thần — tìm kiếm sức mạnh thần thánh, Godou bắt đầu tập trung.

Một khối năng lượng khổng lồ đang xoáy tít trên cao. Chắc chắn đó là Athena.

Cùng lúc đó, ở một nơi nào đó trên không trung lại hiện hữu một luồng sức mạnh yếu ớt. Có lẽ đó là Lancelot trong hình dạng sương mù của hắn. Thì ra là vậy. Một khi đã có thể cảm nhận được hắn theo cách này, sẽ không còn lo lắng về một cuộc tấn công bất ngờ nào nữa.

Hơn nữa, còn có một sự hiện diện khác.

Thậm chí còn gần hơn cả các vị thần trên trời, có một thứ khác đã rơi xuống đất.

May mắn là nó chưa chìm xuống biển. Godou bắt đầu bước đi trong màn sương, tìm kiếm sự hiện diện của sức mạnh thần thánh. Thật may mắn, cuộc tìm kiếm của cậu đã có kết quả chỉ trong vài phút.

"—Lạnh quá vậy!?"

Nhặt nó lên từ bãi biển, Godou kinh ngạc. Nó còn lạnh hơn cả đá khô.

"Trong trường hợp đó, đây thực sự là một vật thể rất nguy hiểm..."

Godou toát mồ hôi lạnh.

Nếu không mang theo vũ khí sắt thép, có lẽ cậu đã phải chịu đựng rồi?

Hiệu ứng có lẽ không đơn giản chỉ là bỏng lạnh. Chắc chắn sẽ phải chịu những vết thương nghiêm trọng hơn... Đúng lúc Godou rùng mình, màn sương tan biến ngay lập tức.

'Nó đến rồi, Vua ơi! Gã đó đã tiến vào những đám mây dông. Đòn đánh tiếp theo nhằm hủy diệt nữ thần mẹ đất đó — không, tất cả chúng ta!'

Godou biết mà không cần thanh thần kiếm cảnh báo.

Bầu trời vẫn đầy mây đen như trước. Tuy nhiên, không một tia chớp nào có thể nhìn thấy.

Hắn phải đang tích tụ sức mạnh. Godou nhận ra.

Bản năng của một Campione, hoặc có lẽ là kinh nghiệm có được từ nhiều thử thách địa ngục khác nhau, đã giúp cậu hiểu ngay lập lập tức.

Godou tìm kiếm vị trí của Athena, người vẫn đang ở trên trời.

Tìm thấy nàng. Với đôi cánh cú vỗ chậm rãi, nàng đang lơ lửng trên bầu trời đêm.

Tuy nhiên, khuôn mặt trẻ trung và xinh đẹp đang căng thẳng với quyết tâm chết chóc, và ánh mắt nàng sắc bén như một loài chim săn mồi hung dữ. Nàng đã biết đây là khoảnh khắc quyết định.

Godou vội vã chạy về phía Athena.

Phần 3

Than ôi. Một trận chiến tuyệt vời—

Với sự hài lòng lớn, Lancelot nếm trải cảm giác hồi hộp của trận chiến mà hắn đã bỏ lỡ rất nhiều.

Hắn hiện đang ẩn mình trong những đám mây dông. Sét đánh và nổ tung xung quanh hắn, bùng nổ, gào thét. Một cảnh tượng vô cùng quen thuộc.

Đã biến thành sương mù cùng với con ngựa thần trắng, chúng đã đến đây.

Bảo vệ người phụ nữ yêu quý của mình không phải là điều khó chịu, nhưng nó không đủ để thỏa mãn cơn đói của hắn. Ngoài chiến trường, không nơi nào khác cho phép hắn phát huy tối đa kỹ năng và tài năng của mình.

Theo đuổi lối sống này cho đến chết, vũ khí chiến tranh và ngựa là những thứ không thể thiếu.

Hắn đã bảo vệ Nữ hoàng Phù thủy, Thần Tổ, trong hơn một thiên niên kỷ. Trong suốt thời gian đó, hắn cũng đã hỗ trợ nhỏ cho các phù thủy đã đạt đến đỉnh cao của trời và đất.

Trải qua những ngày tháng như vậy không thể coi là bất hạnh. Tuy nhiên, một chiến binh hung hãn xông pha chiến trường liệu có hài lòng với cuộc sống như vậy không? Không, không thể nào.

Lancelot có thể cảm nhận cơ thể và tâm trí mình đang thức tỉnh.

"Có một vị thần và một kẻ diệt thần làm đối thủ, thể hiện sức mạnh dũng cảm chống lại bất lợi hai chọi một. Đó chính là ước muốn ấp ủ từ lâu của một người đàn ông. Hô hô hô, Hiệp sĩ này chợt nhớ về những trận chiến đã qua."

Lancelot độc thoại và nhìn xuống thế giới bên dưới một lần nữa.

Sử dụng nhãn lực, hắn xác định vị trí của hai "sự hiện diện."

Cụ thể là nữ thần Athena và kẻ diệt thần Kusanagi Godou. Cả hai đều hừng hực tinh thần chiến đấu một cách đáng kinh ngạc.

"Người ta thực sự muốn tận hưởng một cuộc đấu tay đôi như thế này vĩnh cửu. Dù sao đi nữa, đó không phải là phong cách của Hiệp sĩ này. Đã đến lúc phi nước đại."

Màn sương mờ ảo biến mất. Thúc ngựa thần trắng phi nước đại, Lancelot khôi phục hình dạng hiệp sĩ dũng mãnh của mình.

Bên trong đám mây dông, Lancelot nhẹ nhàng vuốt ve cổ của người bạn đồng hành.

"Hình dạng không hoàn chỉnh của Hiệp sĩ này có lẽ không thể chịu đựng được trận chiến quá mức này. Nếu niềm vui chiến đấu này được tận hưởng quá lâu, trái tim của Hiệp sĩ này sẽ bắt đầu mất đi sự điềm tĩnh. Có lẽ nó sẽ thúc đẩy ngày mà đứa trẻ yêu dấu sẽ bị bỏ rơi. Quả thật, đã đến lúc thủy triều rút."

Kết thúc những lời lẩm bẩm của mình, Lancelot ngay lập tức khiến sức mạnh thần thánh của hắn bốc cháy.

Lần trước, cú va chạm thiên thạch đầy sét đã đánh bại Athena. Vì đòn tấn công toàn lực ở tốc độ tối đa này...

Hắn đã bắt đầu chuẩn bị khi biến thành sương mù.

Để đạt được tốc độ của sét — tốc độ của thần, một lượng lớn sét cần được hấp thụ.

Đó là lý do tại sao hắn đã tiến vào những đám mây dông.

"Trong tình trạng hiện tại, một lần xông pha ở tốc độ tối đa có lẽ sẽ cạn kiệt tất cả năng lượng. Thất bại có nghĩa là thua cuộc và lặp lại quá khứ. Người ta sẽ xông pha cẩn thận."

Nhắc nhở bản thân, hắn nhẹ nhàng đá vào bụng ngựa thần.

Đầu tiên Athena sẽ bị xuyên thủng trên bầu trời, và sau đó Kusanagi Godou sẽ bị nghiền nát trên mặt đất. Sau khi đã quyết định như vậy, hiệp sĩ trắng và ngựa thần ngay lập tức lao xuống từ bầu trời với tốc độ của sét.

Biến thành một thiên thạch trắng bay ra khỏi những đám mây dông—!

Biết Lancelot đang đến, Godou chạy hết tốc độ.

Trong khi đó, Athena đột nhiên dừng lại ở một vị trí nhất định giữa không trung, và niệm chú.

"Khiên Aegis của Gorgon, hãy bảo vệ nữ thần này đến hơi thở cuối cùng!"

Cây cung bạc lúc trước cô đang cầm trên tay đã biến thành một chiếc khiên khổng lồ.

Một chiếc khiên hình chữ nhật đủ lớn để che kín toàn bộ cơ thể của Athena đang tuổi dậy thì. Bề mặt khiên được chạm khắc hình ảnh nữ yêu xà Medusa.

Nâng chiếc khiên cao lên trời, Athena vào tư thế phòng thủ.

Bỏ vũ khí và rút khiên ra. Chắc hẳn cô đã quyết định rằng nếu không, cô sẽ bị đánh gục ngay lập tức. Đây có còn là nữ thần vĩ đại và hung hãn đó không!?

Ngay khoảnh khắc Godou còn đang bất ngờ, luồng sáng trắng đã lao xuống.

Gần như không có chút thời gian nào trôi qua, Lancelot và thần mã đã đâm sầm vào Athena.

Tốc độ đáng kinh ngạc. Quả thật đó là một cú lao xuống với tốc độ thần tốc như sét giật!

Cưỡi trên lưng thần mã trắng đang phi nước đại, Lancelot một tay cầm thương gai đâm tới, tay kia giữ một chiếc khiên hình thoi. Bên ngoài áo giáp của hắn là một chiếc áo choàng chiến đấu. Trang bị vũ khí hoàn hảo từ đầu đến chân.

Hơn nữa, toàn thân hắn đang phát ra ánh sáng của điện.

Mang theo sức nóng và sóng xung kích kinh hoàng, đây là sức mạnh hủy diệt phi thường.

Với chiếc khiên khổng lồ của mình, Athena đã chặn đòn tấn công này như một tán cây che chở mặt đất.

Đầu mũi thương của Lancelot đâm vào khiên của Gorgon, cố gắng xuyên thủng. Tuy nhiên, dưới sự bảo vệ của Medusa, trang bị phòng thủ kêu ken két khi nó chống lại—

"Khạc! Một đòn tấn công đáng kinh ngạc như mọi khi!"

"Cái gì! Kỵ sĩ này thể hiện sự ngưỡng mộ. Nàng đã hai lần chặn được đòn tấn công toàn lực với tốc độ tối đa của ta, đúng là người thuộc dòng dõi nữ thần Mẫu hệ, và nữ thần chiến tranh!"

Vị chiến thần và nữ thần chặn cú lao nhanh của hắn đang lâm vào thế giằng co.

Đó là một trận chiến sức mạnh trong thế giới thần thánh, tương đương với một va chạm dữ dội giữa thiên thạch và bề mặt trái đất.

Tuy nhiên, có vẻ như Lancelot đang chiếm ưu thế? Godou cảm thấy lo lắng.

Rõ ràng là Athena đang dồn hết sức lực để ngăn cú lao xuống của kỵ sĩ trắng. Ngược lại, Lancelot lại cho cảm giác rằng hắn vẫn chưa dốc toàn lực.

Nếu Lancelot đâm xuống đất, nó sẽ gây ra một thảm họa kinh hoàng ở cấp độ va chạm thiên thạch lớn.

Chắc chắn với niềm tin này, Godou giơ hai tay lên cao.

Chiến thần và nữ thần đang giao tranh trên không trung cách mặt đất khoảng một trăm mét.

Vậy thì không thành vấn đề. Godou vốn là một cầu thủ bóng chày; hơn nữa, cậu còn là một người bắt bóng với những cú ném mạnh mẽ.

Trong vô số lần, cậu đã làm hỏng những nỗ lực cướp gôn của các vận động viên chạy nhanh. Godou có sự tự tin tuyệt đối vào tốc độ, sức mạnh và độ chính xác trong những cú ném bắt trộm của mình.

Hơn nữa, cậu vẫn còn sức mạnh quái vật được cung cấp bởi [Bò đực] của Verethragna.

Trong trường hợp đó, cú ném của cậu chắc chắn sẽ trúng mục tiêu. Bên cạnh đó, Lancelot và Athena đang lơ lửng bất động tại chỗ, dồn hết sức lực đẩy lẫn nhau.

Theo thuật ngữ vật Sumo, đây sẽ là giai đoạn khóa chặt. Một mục tiêu hoàn hảo. Trốn tránh là không thể!

"Yaaaaaaaaaaaaaaaaaah!"

Godou hét lên khi ném mảnh đá vỏ chai.

Đó là mũi tên mà Athena đã bắn nhưng Lancelot đã né được bằng cách biến thành sương mù. Đây là phần đầu mũi tên mà Godou đã giật ra. Thứ đáng yêu mà Godou đã tìm kiếm trong màn sương.

Đá. Đây có lẽ là vũ khí nguyên thủy nhất mà con người từng sở hữu.

Bất kể tình huống nào, một viên đá có thể được dùng làm vũ khí chỉ bằng cách cầm nó trong tay. Nếu ném, nó là một vật phóng tuyệt vời.

Godou ban đầu định ném những khối bê tông được dùng làm đê chắn sóng trên bãi biển. Với sức mạnh quái vật hiện tại của cậu, việc làm một chiếc máy phóng là một nhiệm vụ đơn giản.

Tuy nhiên, cậu nhớ lại sự bền chắc của bộ giáp trắng cũng như vật chất của đầu mũi tên.

Ném hết sức mình, mảnh đá vỏ chai bay vút lên trời. Trúng mục tiêu, nó va vào chiếc mũ giáp trắng của Lancelot khi hắn đang đâm thương vào khiên của Athena, cố gắng áp đảo cô.

"Gufu! Đây là lúc trước...!?"

"Ohoh! Làm tốt lắm, Kusanagi Godou."

Ngay khoảnh khắc đó, Lancelot thể hiện sự sốc khi Athena ca ngợi.

Mảnh đá vỏ chai vỡ thành hàng ngàn mảnh, văng tung tóe bên trong bộ giáp của kỵ sĩ. Hơn nữa, một cái bóng đen vô định hình hiện ra, quấn lấy vai và lưng Lancelot.

Màn đêm đen tối này tương đương với cái chết.

Thậm chí còn đen hơn cả bầu trời đêm xung quanh, giác quan của một Campione đã biết điều đó.

Một cái bóng đen hơn cả màn đêm tối đen. Đây là bóng tối thật sự vượt qua màu đen sâu thẳm.

Được chuẩn bị rõ ràng với mục đích đưa Lancelot xuống mồ, rất có thể. Dù sao đi nữa, nó giống như lúc Athena chuẩn bị đánh thức một ngọn núi lửa đang ngủ yên để tiêu diệt Perseus.

"Guh, oooooooooooooooooooh!"

Lancelot gầm lên như một con thú hoang.

Đó là một âm thanh giống như một tiếng rên rỉ than vãn. Một tiếng hét lớn thể hiện nỗi đau khổ lớn hơn nhiều so với một tiếng kêu đau đớn.

Godou có thể cảm nhận được rằng thần lực được giải phóng bởi kỵ sĩ trắng đã suy yếu đáng kể. Rất có thể sức mạnh và sức chịu đựng của hắn đã bị bào mòn hoàn toàn.

Sức mạnh này có lẽ là thứ mà kỵ sĩ đã dùng để tạo ra cú lao xuống như sao băng của mình.

Athena, vừa đến giới hạn sức lực và suýt bị xé toạc, đã dùng chiếc khiên của mình đẩy mạnh Lancelot và cây thương của hắn trở lại và niệm chú.

"Medusa, một trong những hóa thân của nữ thần này! Thời khắc kiềm chế kẻ thù này đã đến!"

Hình ảnh nữ yêu xà đã được chạm khắc trên chiếc khiên lớn.

Mặc dù là một thiếu nữ xinh đẹp, vô số con rắn thay vì tóc mọc ra từ đầu cô.

Rực rỡ với ánh sáng vàng, đôi mắt cô trừng trừng nhìn chiến thần Lancelot đã suy yếu và con thần mã trắng của hắn!

Ngay lập tức, thần mã biến thành đá, từ một con ngựa trắng đầy sức sống thành một bức tượng ngựa đang phi nước đại. Cánh tay trái, chân trái và bộ giáp của Lancelot cũng bị hóa đá cùng lúc.

Trận chiến đã được định đoạt rồi, phải không—

Ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu Godou trong chốc lát trước khi anh thay đổi quyết định. Mặc dù một cánh tay, một cẳng chân và con bạch mã đã bị hóa đá, hiệp sĩ vẫn không ngừng tấn công. Anh tiếp tục đụng độ với chiếc khiên của Medusa.

Vì mục tiêu đâm xuyên Athena và đè bẹp Kusanagi Godou xuống đất!

"Sự kháng cự kiên quyết trên bờ vực sinh tử này, quả thực xứng đáng được ngợi khen! Nhưng hỡi chiến thần, liệu người có cách nào lật ngược tình thế bất lợi này không!?"

"Uuuohhhmmm... Người kia..."

Lancelot đáp lại lời kêu gọi của Athena bằng những tiếng rên rỉ yếu ớt.

Vốn dĩ anh đã ở trong trạng thái bất thường rồi. Phải chịu đựng [Cái Chết] từ vị thần của thế giới ngầm và bị tước đoạt sức mạnh, ngay cả việc cử động một ngón tay cũng cảm thấy kiệt sức. Mọi chuyển động đều như những gánh nặng.

Anh còn cảm thấy lạnh lẽo hơn bất cứ thứ gì khác.

Cái lạnh như thế này có lẽ chỉ có thể cảm nhận được trong khoảnh khắc ngay trước khi người ta chết cóng.

Thật là một may mắn nếu chỉ đơn giản là nằm xuống và chết đi như vậy. Tuy nhiên, Lancelot không ngừng cuộc tấn công, dốc toàn bộ sức mạnh thần thánh còn lại vào con chiến mã yêu quý đã hóa đá, buộc cánh tay trái và cẳng chân của mình phải di chuyển, tiếp tục hành động như một vệt sao băng trắng xóa.

Thật khó tin. Cơ thể anh rõ ràng đang ở trong tình trạng như vậy, vậy mà trái tim anh vẫn khao khát chiến đấu!

Có lẽ chính tình huống nguy hiểm này đã thôi thúc anh chiến đấu hết mình như những tia lửa bay tán loạn. Đây là tài năng của một hiệp sĩ, phong thái của một chiến binh —!

"Hiệp sĩ này xin lỗi vì sự thô lỗ ban nãy. Không có ý định lừa dối ngài..."

"Hừm?"

Trong lúc Athena ngạc nhiên đẩy anh ta, Lancelot vẫn tiếp tục đụng độ với chiếc khiên của Medusa.

Chính xác hơn, tình trạng hiện tại của anh ta được mô tả là "đang rơi". Cùng lúc đó, anh ta hướng ánh nhìn lên không trung. Đến một nơi còn xa hơn cả những đám mây. Nơi mà đối tượng chú ý của anh ta hiện đang lơ lửng.

"Lúc đầu, ta nghĩ nó không cần thiết cho trận chiến này nên đã gạt sang một bên. Không có động cơ thầm kín, điều này không thể làm khác được vì không còn con át chủ bài nào khác. Chắc chắn ngài không thể chặn từ hướng đó, do đó, hiệp sĩ này sẽ tận dụng điều đó!"

"Chiến thần, lẽ nào người..."

Khuôn mặt xinh đẹp của Athena rõ ràng cho thấy cô đã hiểu. Tuy nhiên, đã quá muộn.

Cây giáo thần đã được ném lên bầu trời trước trận chiến. Ngay cả khi lưỡi giáo đã trượt khỏi những đám mây sấm sét, nó vẫn bất động, lơ lửng giữa không trung.

Tuy nhiên, được triệu hồi bởi ý nghĩ của chủ nhân mà nó liên kết bằng ma thuật, nó bắt đầu chuyển động.

Lancelot bắt đầu niệm chú trong bí mật.

—Hỡi Thần Kiếm Cứu Rỗi, hãy đến. Thanh thánh kiếm khiến các vì sao rơi xuống.

Lưỡi kiếm bạch kim lao xuống từ bầu trời xa xăm.

Và đâm thẳng vào lưng Athena không chút phòng bị.

Nữ thần bắt đầu suy yếu khi sinh lực của cô bị hấp thụ, trở nên giống như Lancelot. Cô đã cạn kiệt phần lớn sức lực còn lại trong trận chiến hiện tại. Dùng một cơ thể như vậy để chặn vệt sao băng trắng xóa, cô dường như không còn khả năng dự phòng để chống lại Thần Kiếm Cứu Rỗi.

Trong khoảnh khắc lưỡi kiếm rực rỡ tấn công, ánh sáng vàng bùng nổ đồng loạt từ cơ thể Athena.

Phần 4

Việc tạo ra Chén Thánh diễn ra cách đây gần mười lăm thế kỷ.

Tuy nhiên, Thần Kiếm Cứu Rỗi đã tồn tại thậm chí còn trước đó. Vị vua xuất hiện vào cuối thời đại — chính là chiến thần, người sử dụng ban đầu của thần kiếm. Điều đó ám chỉ điều gì?

Nói cách khác, ngay cả khi không có Chén Thánh, Thần Kiếm Cứu Rỗi vẫn có thể được sử dụng.

Trước khi tiền thân của Guinevere và Lancelot gia nhập dưới quyền chỉ huy của ông, "Vua của Kỷ Nguyên Cuối" đã từng sử dụng lưỡi thần kiếm vô số lần.

Thần Kiếm Cứu Rỗi được tiếp năng lượng bởi sinh lực của trái đất—

Vậy trước khi Chén Thánh tồn tại, nó được cung cấp cho thanh kiếm bằng cách nào?

Câu trả lời thật đơn giản. "Vua của Kỷ Nguyên Cuối", mạnh nhất trong số [Thép], tự mình cung cấp nó.

Những anh hùng thép được gọi như vậy, bản thân họ là những chiến binh chiến đấu chống lại các nữ thần mẹ đất. Trong thần thoại, họ đã đánh bại những nữ thần mẹ đất tuyệt vọng biến thành rồng và rắn, từ đó giành được sức mạnh. Hơn nữa, họ thường chọn làm người yêu hoặc người hỗ trợ những nữ thần mẹ đất bị biến thành hình dạng các cô gái trẻ.

Đa số [Thép] sở hữu thuộc tính khai thác trái đất.

Theo nghĩa đó, việc gọi Ngài là người đàn ông mạnh nhất là điều hiển nhiên. Thực tế, không có chiến thần nào khác có thể vượt qua Ngài trong lĩnh vực này.

Chén Thánh, là bảo vật thần thánh được dâng cho "Vua của Kỷ Nguyên Cuối" với mục đích giảm bớt gánh nặng của Ngài.

Lần đầu tiên, Lancelot đã bắt chước quyền năng khai thác của chủ nhân cũ.

"Vì chiến thắng của hiệp sĩ này, một người cầu xin. Xin hãy ban cho hiệp sĩ này quyền cướp bóc cái thiêng liêng!"

Lancelot chưa bao giờ mong đợi phát triển một mối quan hệ như vậy, chiến đấu bên cạnh người đàn ông đó trên chiến trường, cùng nhau kề vai sát cánh.

Cách anh ấy tích lũy sức mạnh, cách anh ấy chiến đấu, mọi thứ đều được khắc sâu rõ ràng trong ký ức của Lancelot.

Hơn nữa, Lancelot cũng là [Thép]. Anh tin rằng mình chắc chắn có thể đạt được điều tương tự. Đánh cược vào niềm tin này, anh ta hét lên những câu thần chú — và nó đã hiệu nghiệm như mong đợi.

Ánh sáng vàng đang bùng nổ từ cơ thể mảnh mai của Athena.

Vẻ đẹp rực rỡ này chính là tinh túy của nữ thần mẹ đất, sinh lực tinh khiết nhất không thể so sánh được.

Thần Kiếm Cứu Rỗi hấp thụ nó và bắt đầu thức tỉnh. Điều này tiếp theo là một vụ nổ ánh sáng vàng. Sinh lực tuôn trào ra từ cơ thể Athena như thể thuốc nổ vừa phát nổ.

Giữa Athena và Thần Kiếm Cứu Rỗi, một "lối đi" đã được thiết lập hướng tới Lancelot.

Cái "lối đi" để hấp thụ sinh lực từ nữ thần hiện thân của trái đất khá hẹp và yếu ớt. Bắt chước suy cho cùng cũng chỉ là bắt chước. Sự khác biệt về khả năng so với người sở hữu ban đầu là vô cùng lớn.

Tuy nhiên, điều này đủ để sử dụng thần kiếm—

Bị đẩy lùi bởi vụ nổ ánh sáng vàng rực, Lancelot gật đầu. Truyền đạt ý nghĩ, hắn triệu hồi Thánh Kiếm Cứu Thế quay trở về.

Trong khi đó, Athena lao thẳng xuống đất.

Cho dù là vệt sao băng trắng bị chặn đứng sự lao xuống, hay nữ thần có cánh đang bay lượn, cả hai đều bị vụ nổ ánh sáng vàng thổi bay đi.

"Chết tiệt. Cô ta bị đánh bại sao!?"

Godou hét lên khi cậu chạy về phía Athena đang rơi tự do.

Cuối cùng cậu cũng đã kịp thời. Ngay trước khi nàng chạm vào bãi biển, cậu đã đỡ được nàng trong vòng tay.

Mặc dù đó là thân hình mảnh mai của một thiếu nữ, nhưng việc rơi từ độ cao trên trời xuống như vậy, Godou có lẽ sẽ không thể đỡ được nàng dễ dàng đến thế nếu không có sức mạnh của [Bò Tót].

"...Điều này quả là vô cùng bất lợi, Kusanagi Godou. Lưỡi kiếm kia sẽ tấn công chúng ta một lần nữa..."

Trong vòng tay của Godou, Athena rên rỉ khi nói.

Đây là lần đầu tiên cậu chứng kiến gương mặt nữ thần thể hiện sự yếu ớt tương xứng với vẻ ngoài thiếu nữ đang dậy thì của nàng.

Thêm vào đó, cánh tay cậu đang ôm lấy lưng nàng bị ướt. Ướt đẫm máu. Máu đang chảy ra từ vết thương trên lưng nàng và đôi cánh cú đã biến mất.

"Lancelot đã làm điều này sao?"

"Phải. Ngươi đã phong ấn Chén Thánh không phải là điều dễ dàng. Nhưng tên đó đang dùng chính sức mạnh của mình để hấp thụ sinh mệnh của nữ thần này. Nếu không bị thương, thứ thần lực chưa phát triển đó, ít nhiều cũng có thể chống cự được..."

Nàng không còn sức để ngẩng cao đầu một cách kiêu hãnh.

Athena yếu ớt dựa vào Godou thì thầm. Ngay khi Godou còn đang choáng váng vì ngạc nhiên trước tình hình bất thường, cậu nhìn thấy một mặt trời trắng đang tỏa sáng trên bầu trời.

Lúc này đang là ban đêm. Đêm tối được Athena cưỡng chế triệu hồi.

Tuy nhiên, ngôi sao trắng lơ lửng giữa không trung, chiếu sáng rực rỡ cả khu vực.

"...Một đòn tấn công toàn lực với tốc độ tối đa lại bị chặn lần đầu tiên, ngươi xứng đáng nhận được lời khen ngợi của Kỵ Sĩ này, Athena. Thần Sát trẻ tuổi, Lancelot rất vui mừng khi có thể chiến đấu với ngươi!"

Hơn nữa, một giọng nói lẩm bẩm, u ám như giọng một hồn ma, có thể được nghe thấy.

Lancelot chắc chắn đã đáp xuống lúc nào đó. Cánh tay trái và chân trái của hắn bị hóa đá, kỵ sĩ trắng đứng cách đó vài chục mét.

Hắn nói bằng giọng lạnh nhạt và ra lệnh, nhưng toàn bộ cơ thể lại biểu lộ sự phấn khích khi chiến đấu.

Có lẽ vì hắn không còn sức để nói chuyện vui vẻ nữa. Lancelot cũng bị bao phủ bởi những vết thương. Tuy nhiên, ngọn giáo đó – tay hắn vẫn cầm Thánh Kiếm Cứu Thế. Hắn vẫn nắm giữ lợi thế áp đảo.

"Chiến đấu dai dẳng không phải phong cách của Kỵ Sĩ này. Hãy để kết cục được định đoạt ngay tại đây. Hỡi Kiếm, hãy xé toạc mặt đất!"

Đáp lại câu thần chú, ngôi sao trắng phóng ra một tia sáng chói lóa giống như một chùm tia laze.

Godou nghiến răng. Cậu đã không muốn sử dụng hóa thân này vì những hạn chế về thời gian của nó. Tuy nhiên, vì tình hình chung, giờ đây không còn lựa chọn nào khác!

Hóa thân thứ bảy của Verethragna, [Chim Săn Mồi]. Điều này có nghĩa là từ bỏ sức mạnh to lớn hiện tại của mình, nhưng Godou đổi lại được tốc độ di chuyển và khả năng cảm nhận thần tốc.

Godou ôm Athena lách sang một bên, né được tia sáng.

"Tốc độ đó đã được nhìn thấy ngày hôm qua rồi. Hô hô hô, ngươi thật sự nghĩ Kỵ Sĩ này không có kỹ năng nào để đối phó sao?"

Lancelot hoàn toàn không hề nao núng.

Godou tin chắc. Ngay cả khi Lancelot không thèm kiểm tra từng cử động của Kusanagi Godou, hắn vẫn có thể nhìn thấu chúng như thể đang quan sát từ trên trời cao.

Ngay cả khi Godou hoàn toàn giải phóng tốc độ thần, cậu cảm thấy những động tác của mình sẽ bị nhìn thấu hoàn toàn—

Godou tràn đầy bất an. Làm sao... Không, không sai được. Tên đó chắc chắn có thể sử dụng tâm nhãn. Kỹ năng thần thánh mà La Hào Liên và Salvatore Doni đã thành thạo sau khi trải qua những thử thách khắc nghiệt và nghiệt ngã!

Nếu Godou hành động liều lĩnh, cậu sẽ bị cắt ra làm đôi ngay lập tức.

Tuy nhiên, nếu cậu đứng yên, cậu vẫn sẽ bị cắt vụn như một củ cà rốt.

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Cậu nên làm gì đây? Không thể tuyệt vọng vào lúc này. Suy nghĩ đi!

"...Hãy tin tưởng nữ thần này, hãy chạy đi. Ngay cả đại kiếm của Lancelot, ngươi chắc chắn có thể né được."

Athena khẽ thì thầm.

Đó là lời tiên tri thần thánh, hay sự cám dỗ của quỷ dữ? Phù. Godou hít một hơi thật sâu. Không cần phải nghi ngờ. Đến lúc này, họ đã cùng chung một con thuyền.

Ngay khoảnh khắc ngôi sao trắng bắt đầu bắn ra những lưỡi dao ánh sáng lần nữa, Godou nhảy lùi về phía sau.

Bị nhìn thấu. Bị nhìn thấu. Niềm tin chắc chắn này tràn ngập tâm trí cậu.

Mọi cử động của Godou sau khi đạt đến tốc độ thần đều bị Lancelot nắm bắt hoàn toàn. Dù cậu có di chuyển thế nào, né tránh ra sao, cậu vẫn sẽ bị cắt ra làm đôi—!

Tuy nhiên, tia sáng trắng đã trượt mục tiêu. Xuyên qua khoảng không, nó đào một đường hầm trong cát.

"Ồ, cái này. Triệu hồi bóng tối vì mục đích này, thật chu đáo."

Lancelot càu nhàu.

Trực giác của Godou đã đúng. Tốc độ thần của [Chim Săn Mồi] xấp xỉ ngang với kiếm ánh sáng rực rỡ. Trong một cuộc đua tốc độ thuần túy, bên nào cũng có thể thắng tùy theo hoàn cảnh. Tuy nhiên, tâm nhãn của Lancelot sẽ cho phép hắn cắt Godou ra làm đôi mặc dù cậu có tốc độ như thần.

"Hãy yên tâm. Hãy để bóng tối của nữ thần này làm gián đoạn tầm nhìn của Lancelot tạm thời. Nhưng một kỵ sĩ tầm cỡ đó sẽ có thể điều chỉnh sớm thôi..."

Nghe những lời thì thầm của Athena, Godou hiểu ra.

Bóng tối về cơ bản là thứ cướp đi thị giác của các sinh vật, ngoại trừ một phần nhỏ động vật hoạt động về đêm.

Để màn đêm buông xuống và làm gián đoạn tầm nhìn của người khác cũng là một phần quyền năng của Athena. Trong trường hợp đó, ngay cả sự rõ ràng trong tầm nhìn của chiến thần cũng có thể bị gián đoạn. Đây là lý do tại sao Godou có thể né được thanh kiếm trắng.

Nàng đã triệu hồi bóng tối của màn đêm để đề phòng một cuộc khủng hoảng như thế này sao?

"Vậy thì, số lượng sẽ được dùng thay thế để giành chiến thắng... Sẽ khá hỗn loạn, nhưng xin hãy hiểu cho."

Nhưng Lancelot lập tức đáp lại như vậy.

Ngôi sao trên cao bắt đầu phóng ánh sáng lần nữa, nhưng lần này ánh sáng trắng được tạo thành những quả cầu sét thay vì những chùm tia sáng.

Đường kính khoảng hai mét. Bay với tốc độ chớp nhoáng. Bốn quả cầu sấm sét này đã xuất hiện.

Bay về phía Kusanagi Godou và Athena từ bốn hướng khác nhau.

"Này, hắn ta không thể tấn công ít quyết liệt hơn được sao!?"

Kị sĩ thần thánh này có lẽ rất thích hành động nhanh chóng và dứt khoát.

Godou lầm bầm với chính mình khi anh cảnh giác với những quả cầu sấm sét tấn công từ bốn hướng, cụ thể là, thẳng từ trên xuống, từ trái và phải, và quả cuối cùng bay chéo từ trên xuống.

Anh chỉ có thể toàn mạng nếu né tránh tất cả chúng cùng một lúc. Phán đoán như vậy, Godou thực hiện một cú nhảy lùi xa.

Khoảng cách ước chừng mười mét. [Thần Điểu] ban cho anh sự nhẹ nhàng của cơ thể như loài chim. Những quả cầu sấm sét ập xuống vị trí cuối cùng của Godou và Athena.

Nhưng chúng lập tức thay đổi hướng để truy đuổi con mồi đã rút lui, rượt đuổi với tốc độ chớp nhoáng.

Godou giải phóng thần tốc tối đa, lướt qua bãi biển. Nếu anh dừng lại một khoảnh khắc thôi, anh sẽ bị bất kỳ quả cầu sấm sét nào đó đánh trúng.

Trong mắt một người bình thường, cảnh tượng hiện tại chắc hẳn phải vừa kinh hoàng vừa kỳ ảo.

Một thứ gì đó không xác định đang chạy quanh với tốc độ ánh sáng. Một vật thể, mà ngay cả hình bóng cũng không thể nhìn thấy, liên tục bay khắp mọi nơi, lướt giữa ánh sáng và điện tích tản mát như tia lửa—

Tuy nhiên, không có người chứng kiến trận chiến này. Chỉ những người tham gia mới ý thức được tình huống kỳ lạ này.

Điều đặc biệt khiến Godou phát điên là Lancelot không liều lĩnh phung phí thần kiếm. Hắn không sử dụng sinh lực hút được từ Athena để tấn công dồn dập lãng phí, mà thay vào đó, hắn đang sử dụng những quả cầu sấm sét một cách hiệu quả. Nếu hắn ta tấn công bừa bãi, Godou đã tìm thấy một sơ hở!

Godou tuyệt vọng thoát khỏi những quả cầu sấm sét đang vây lấy anh như một cái lưới.

Nếu Athena không làm xáo trộn tầm nhìn của Lancelot, Godou đã bị chém nát nhiều lần rồi.

"Bị áp lực quá... Không thể phản công."

Godou lầm bầm khe khẽ khi anh chạy.

Một khi mắt Lancelot đã quen với bóng tối, hắn sẽ chém Godou thành hai bằng một đòn. Vì vậy, điều cấp thiết là phải tấn công trước đó. Nhưng làm sao anh có thể tấn công được?

Mặc dù cánh tay anh cứng như sắt, nhưng dường như chúng không thể nghiền nát bộ giáp trắng đó.

Xét cho cùng, nguyên mẫu là sự bền bỉ của chính Lancelot. Tốt nhất, cánh tay của Godou cũng chỉ có độ cứng tương đương.

"Hỏi cũng không hại gì. Nếu cô hấp thụ [Thần Điểu] của tôi, liệu nó có giúp ích gì lúc này không?"

'Không tốt. Hay nói đúng hơn, không thể làm được. Hấp thụ quyền năng đang hoạt động của ngươi sẽ cực kỳ đau đớn. Nó sẽ không thể sử dụng được trong vài ngày.'

Câu hỏi hướng tới Ama no Murakumo no Tsurugi nhận được một câu trả lời đúng như dự kiến.

Godou không bỏ cuộc. Anh biết rằng nếu có thể giúp được, thanh kiếm rắc rối này đã tự hành động rồi.

"Nữ thần này có một kế hoạch, Kusanagi Godou."

Một giọng nói nghe như đến từ rất xa. Khi di chuyển với thần tốc, đó là cách Godou cảm nhận giọng nói của người khác.

Rõ ràng, đó là lời thì thầm của Athena.

Godou ngạc nhiên trước lời gọi bất ngờ của cô. Nội dung đề xuất của cô còn gây sốc hơn. Chẳng lẽ sự liều lĩnh cũng phải có giới hạn sao? Tuy nhiên, Godou hiểu ngay khi anh nghe xong.

À, ra vậy. Vị thần này quả thực xứng danh là nữ thần chiến tranh vĩ đại—

Godou tự nhủ. Kết quả là, anh đáp lại gần như ngay lập tức.

"...À, được thôi."

Godou ôm Athena bằng cánh tay phải khi anh chạy đi chạy lại khắp nơi.

Khiến không chỉ bản thân anh mà cả những gì anh mang theo đều mất trọng lượng, đây là kỹ năng độc nhất của [Thần Điểu].

Nữ thần trao phó toàn bộ trọng lượng của mình và tựa đầu vào mặt Godou. Anh không thể nhìn thấy vẻ mặt hiện tại của cô, nhưng anh chắc chắn.

Athena hẳn đang mỉm cười hài lòng lúc này.

Godou lặng lẽ di chuyển tay chạm vào lưng mảnh mai của cô và bắt đầu vuốt ve nhẹ nhàng. Sau đó anh đâm sâu vào.

"Guh—!"

Athena bắt đầu rên khẽ. Mồ hôi nhỏ ra vì đau đớn.

Bỏ qua những dấu hiệu này, Godou xòe lòng bàn tay đang lún sâu vào cơ thể nữ thần.

Không có máu chảy. Cũng không có vết thương hở trên tấm lưng tuyệt đẹp của nữ thần. Bàn tay của Godou đã được mời vào cơ thể Athena theo ý muốn của chính cô.

Cánh tay phải. Ama no Murakumo no Tsurugi. Bàn tay của kẻ thù không đội trời chung chứa thứ thép bị cấm kỵ.

"Thanh kiếm đoạt lấy sức mạnh của những kẻ dị giáo từ bên ngoài để tự mình sử dụng... Người sẽ truyền sinh lực và năng lượng của vị nữ thần mẹ đất vĩ đại này vào kẻ đồng loại này. Kết hợp với bí thuật của người, lưỡi kiếm của tạo hóa trời đất sẽ được rèn đúc...! Tiến lên và giành lấy chiến thắng, kẻ sát thần!"

Athena chịu đựng cơn đau khi cô thì thầm với giọng mơ hồ.

Thần tính của thép đối chọi với các nữ thần mẹ đất. Chắc hẳn rất đau đớn cho một thực thể như vậy khi xâm nhập vào cơ thể cô.

"Ngươi đã đề cập trước đó. Về việc tìm cách cứu nữ thần này ở Địa Phủ. Hô hô hô, nói thật, đó là con đường sinh tồn duy nhất. Từ bỏ những đặc tính dị giáo của mình, trở thành ẩn sĩ ở Ranh Giới Sinh Tử. Trong trường hợp đó, sự kết nối của người với trái đất sẽ bị cắt đứt, và liên kết với Chén Thánh cũng sẽ biến mất..."

Chịu đựng nỗi thống khổ này, Athena kiên quyết nở một nụ cười.

"Hoặc có lẽ, người tự hỏi liệu có nên chọn một con đường khác... Tuy nhiên, vì mọi việc đã phát triển đến mức này, nữ thần này cuối cùng không còn lựa chọn nào khác. Thay vì để Athena từ bỏ những lối sống của Athena, người thà tìm kiếm một kết cục xứng đáng với nữ thần này."

Godou dừng bước, ngắt thần tốc và rút tay ra.

Đặt Athena xuống bãi biển, mọi sự chuẩn bị để chặn kẻ thù đã hoàn tất.

"Kusanagi Godou. Hãy cầm kiếm của ngươi thay cho nữ thần này..."

"Vâng. Xin hãy kiên nhẫn một chút, vì sau đây sẽ là kết thúc của chúng ta."

Godou giơ cánh tay phải lên dưới cái nhìn của Athena.

Hiện ra trong tay anh là thần kiếm Ama no Murakumo no Tsurugi. Lưỡi kiếm của nó vẫn đen như mực mọi khi, nhưng lần này, nó rực cháy với những ngọn lửa đen tối.

Đây là những ngọn lửa dị giới hiếm thấy, không hề tỏa ra sức nóng thiêu đốt.

Thay vào đó, chúng lạnh như băng. Những luồng khí lạnh thấu xương đang được thổi ra từ ngọn lửa đen tối. Chạm vào có lẽ sẽ bị bỏng lạnh ngay lập tức.

Ngay khoảnh khắc này, bốn quả cầu sét do Lancelot điều khiển đã đến nơi.

Godou thậm chí không vung Ama no Murakumo no Tsurugi. Được bao bọc trong ngọn lửa đen tối, kim loại đen tự động hấp thụ các quả cầu sét. Cứ thế, chúng biến mất.

"Hừm... Thần Kiếm Cứu Rỗi đã bị khắc chế rồi ư?"

Đứng ngay dưới ngôi sao trắng, Lancelot dường như đang nghi ngờ.

"Không hẳn là bị khắc chế. Nhưng màn thể hiện sức mạnh nho nhỏ của ngươi đã bị vô hiệu hóa, ít nhiều là vậy. Ngay lúc này, thanh kiếm này đang mô phỏng nguyên lý hoạt động của thanh kiếm ngươi."

Godou nhẹ nhàng giải thích.

Thời gian không còn nhiều. Trận chiến phải kết thúc càng nhanh càng tốt.

Phần 5

"Thanh kiếm hay ngọn giáo gì đó của ngươi... Nó khá mạnh phải không?"

"Hừm. Trong truyền thuyết về chủ nhân của Kỵ sĩ này, thanh thép này được gọi là Caliburnus, Escalibor, Excalibur và nhiều tên khác. Lưỡi kiếm tận thế quý giá có thể cắt xuyên trời, đất và các hành tinh."

Lancelot khe khẽ đáp lại câu hỏi của Godou.

Anh ta cách hiệp sĩ trắng chưa đầy hai mươi mét. Sử dụng [Chim săn mồi], khoảng cách đó có thể vượt qua trong tích tắc.

"Thật ư? Thanh kiếm của ta không có khả năng đó đâu. Athena nói nó có thể tạo ra trời và đất ư? Chà, dù sao cũng không tuyệt vời bằng của ngươi."

"Quả thực. Thân thép của Kỵ sĩ này cảm thấy một nỗi sợ hãi thấu xương."

Godou vừa trò chuyện vừa tìm kiếm cơ hội để tấn công. Nắm chặt chuôi Ama no Murakumo no Tsurugi, anh cầm nó hoàn toàn như đang vung một cây gậy bóng chày.

Nhưng thế này là đủ rồi. Ý định của anh không phải là phô diễn kiếm thuật. Anh sẽ vung nó theo cách khéo léo và quen thuộc nhất mà anh biết. Đó là điểm quan trọng nhất.

Đáp lại, Lancelot cũng chĩa mũi thần giáo bạch kim của mình về phía bụng Godou.

Một tư thế tấn công tầm trung. Ánh sáng trắng lóe lên khi nó giáng xuống từ ngôi sao rực rỡ phía trên. Nhận được ánh sáng, lưỡi giáo giờ đây tỏa sáng rực rỡ như mặt trời.

Đối thủ cũng đang nghĩ điều tương tự ư? Môi Godou tách ra thành một nụ cười dữ tợn.

Lancelot cũng biết trận chiến đã bước vào giai đoạn mà chiến thuật trở nên vô nghĩa và không còn thời gian để suy nghĩ trước hay đoán trước nước đi của kẻ thù. Về phía Godou, anh không còn nhiều thời gian. Lancelot, mặt khác, lại bị thương đầy mình. Chính vì lẽ đó, cả hai đã đi đến cùng một kết luận.

"Ama no Murakumo, mau chóng đánh bay gã đó đi!"

"Ôi Thần Kiếm Cứu Rỗi, hãy hiển thị sức mạnh huy hoàng của người trước kẻ diệt thần!"

Khi cả hai đồng thanh kêu lên, kiếm và giáo tấn công cùng lúc.

Godou xoay lưỡi Ama no Murakumo no Tsurugi về phía trước khi anh tiến lên với tốc độ thần thánh. Lancelot bắt lấy chuyển động của Godou bằng mắt thần và định đánh anh bằng lưỡi thần giáo.

Trên đường đi, Godou tắt tốc độ thần thánh để giảm tốc, định tăng tốc khi hiệp sĩ bất ngờ.

Nhưng trước khi điều đó xảy ra, Lancelot phóng sét từ thần giáo để cản trở Godou.

Né tránh tia sét, Godou tăng tốc một lần nữa. Ama no Murakumo no Tsurugi chỉ còn cách lớp giáp trắng của hiệp sĩ vài centimet khi vào khoảnh khắc cuối cùng, Lancelot dùng lưỡi bạch kim của thần giáo để chặn kim loại đen đang cháy với ngọn lửa đen tối—

Cuối cùng, thép thần thánh đen và trắng va chạm dữ dội.

Thần Kiếm Cứu Rỗi. Lưỡi kiếm hủy diệt có thể cắt đứt vạn vật.

Ngược lại, sau khi nhận được sinh lực và bí thuật của Athena, lưỡi kiếm đen như mực của Ama no Murakumo no Tsurugi hút mọi thứ vào trong nó. Giống như một lỗ đen siêu khổng lồ, nó tìm cách nuốt chửng vạn vật.

Lấy mọi thứ đã hấp thụ làm chất dinh dưỡng, tự động chuyển đổi nó thành sự sống mới. Giống như những ngôi sao già nua nổ thành siêu tân tinh, phần còn lại của chúng biến thành vật chất cho các thiên thể mới.

Mặc dù điều này đang diễn ra trên một quy mô nhỏ bé, nhưng nó đã mô phỏng vòng đời của các vì sao.

Do đó, kim loại đen này có khả năng tạo ra trời và đất—

Những tia sáng trắng và sét bay tán loạn điên cuồng, không chỉ chiếu sáng bãi biển và lãnh thổ biển Bousou bằng ánh sáng bạch kim, mà còn tạo ra cực quang trên bầu trời.

Rồi Ama no Murakumo no Tsurugi hút mọi thứ vào để tạo ra một không gian hình cầu thuần túy bóng tối.

Giống như ngôi sao trắng do Thần Kiếm Cứu Rỗi tạo ra, vật thể giống lỗ đen này lơ lửng trên cao.

Ngôi sao trắng thần thánh và không gian tối thần thánh va chạm dữ dội, nổ tung, quấn lấy nhau, bắn ra ánh sáng hủy diệt và xung lực hấp dẫn, cuối cùng biến mất. Tiêu diệt lẫn nhau.

Vào khoảnh khắc đó, một sóng xung kích kinh hoàng lao về phía bãi biển.

Thay đổi cảnh quan – không chỉ vậy, sức mạnh đủ để xóa bỏ cảnh quan không dấu vết.

Lancelot bị thổi bay một cách ngoạn mục.

Godou chạy với tốc độ thần thánh, liều mình cố gắng né tránh sóng xung kích, nhưng cuối cùng anh vẫn bị cuốn vào vụ nổ.

Mặc dù không đến mức như hiệp sĩ trắng, Godou về cơ bản vẫn bị hất văng. Mặc dù vậy, trên đường bay anh vẫn kịp nhặt Athena đang nằm trên mặt đất, bảo vệ cô bằng cơ thể mình ngay khi họ bị hất văng.

Nhờ đó, một trong những bãi biển của Kisarazu đã bị phá hủy.

Một vùng đất hoang tàn được tạo ra, không còn dấu vết gì của cảnh quan trước đây, bị bao phủ bởi bụi và mảnh vỡ bay mù mịt.

Dù vậy, Lancelot vẫn tựa vào thần thương mà đứng dậy, tìm kiếm kẻ địch của mình. Kusanagi Godou cũng một lần nữa đặt Athena xuống, lê bước với Thiên Tùng Vân Kiếm làm nạng.

Cơ thể Godou cũng đầy thương tích nghiêm trọng chẳng kém gì đối thủ.

Cánh tay phải của cậu có lẽ đã gãy gần khuỷu tay. Ngực cậu đau nhức bên dưới cánh tay. Không biết bao nhiêu xương sườn đã gãy? Nội tạng bị thương và cậu liên tục ho ra máu. Cậu cũng cảm thấy cực kỳ buồn nôn. Trái tim đau nhói dữ dội, điều này có lẽ có nghĩa là thời gian giới hạn của [Chim săn mồi] đang đến rất nhanh. Những vết trầy xước, bầm tím, xuất huyết nội và ngoại không thể đếm xuể.

...Chà, cái này giống như bị dính bom của khủng bố vậy. Sống sót được quả là một phép màu.

Thiên Tùng Vân Kiếm cũng đã gãy làm đôi. Quá liều lĩnh rồi.

Cậu không còn nghe thấy giọng nói phiền phức của thanh thần kiếm nữa. Có vẻ như nó tạm thời không còn hoạt động. Thật khó tin, Godou không hề cảm thấy muốn chạy trốn.

Godou lê bước chân nặng nề tiến về phía Lancelot.

Đối thủ cũng đang run rẩy nâng thần thương lên, thể hiện ý chí chiến đấu. Người này không ngờ lại có khí chất tương tự.

"—Thưa Ngài Lancelot. Thân chủ của Ngài, Guinevere, đã thoát khỏi chiến trường. Thần tự của Ngài định làm gì?"

Đúng lúc trận chiến sắp sửa tiếp tục thì giọng của Erica vang lên.

Godou quay lại, thấy Erica Blandelli đã vắng mặt bấy lâu đang tiến đến gần, cùng với Ena đang được Liliana và Yuri dìu đi.

...Bình tĩnh lại, Godou nhớ đến mục tiêu của mình.

Bây giờ là lúc Athena phải được ưu tiên hàng đầu. Nếu cậu tiếp tục chiến đấu trong tình trạng hiện tại, sẽ không đủ thời gian dù thế nào đi nữa.

"Ồ? Hài tử yêu quý của Kỵ sĩ này... Chỉ tập trung vào chiến trận, liệu ta có quên nàng ấy không?"

Lancelot cũng có vẻ đã bình tĩnh lại.

Tự nhắc nhở bản thân bằng một loạt lời lẩm bẩm, chiến thần uể oải quay mũ giáp trắng của mình về phía biển. Nó gần như thể muốn mô tả Kusanagi Godou là người được yêu thích nhất của hắn.

"Hỡi Kẻ Sát Thần trẻ tuổi, chúng ta sẽ tạm chia tay vì còn có những việc khác phải giải quyết... Phải, dù Kỵ sĩ này xét về lý mà nói không đủ tư cách để nói điều này, Athena sẽ được giao lại cho ngươi. Xin hãy trao cho vị nữ thần vĩ đại một lời tạm biệt xứng đáng và huy hoàng."

"Tôi không cần ông phải nói. Chúng ta sẽ giải quyết ân oán vào lần gặp mặt tới."

Đây là lần đầu tiên Godou hứa hẹn một trận chiến thứ hai với một vị thần.

Thừa nhận "Hmm" trước lời tuyên bố này, hình dạng của Lancelot dần dần trở nên mờ ảo. Sương mù lúc trước đột nhiên xuất hiện trở lại, được gió mang đến.

Rất nhanh sau đó, màn sương mù dày đặc tan biến và hình bóng của vị kỵ sĩ trắng đã biến mất.

"Xin lỗi. Có rất nhiều điều tôi muốn nói với mọi người, nhưng bây giờ mọi người có thể rời đi được không?"

Thực sự không còn thời gian nữa. Godou vội vã đưa ra yêu cầu của mình.

Mặc dù Yuri và Liliana thể hiện ánh mắt nghi vấn, họ vẫn giữ im lặng.

Trông hoàn toàn kiệt sức và mệt mỏi, Ena gật đầu đồng ý hoàn toàn.

"Vâng. Hãy làm điều Ngài muốn làm. Ta, Erica Blandelli, không ngu ngốc đến mức đưa ra những nhận xét vô trách nhiệm về các trận chiến giữa Ma Vương sát thần vĩ đại và các vị thần."

Erica tiếp tục tuyên bố bằng giọng nói quyến rũ thường thấy của cô.

"...Cô, không ngờ lại tràn đầy năng lượng đến vậy sao?"

Athena, người lẽ ra phải đang nằm, đã đứng dậy. Đầu nàng kiêu hãnh ngẩng cao, nàng đứng thẳng lưng. Thấy nàng như vậy, Godou thốt lên.

Với việc Erica và các cô gái đã đi, họ lại ở bên nhau một mình.

Màn đêm, ngôi sao trắng và quả cầu đen đều đã biến mất. Mặt trời giữa trưa đang chiếu sáng trên vùng đất hoang tàn này.

"Chắc chắn rồi. Ngươi nghĩ nữ thần này là ai? Ta là nữ hoàng của bầu trời, mặt đất và thế giới ngầm, là nữ thần chiến tranh, ngươi có biết không? Nếu không hoàn thành ước nguyện cuối cùng của mình, làm sao ta có thể đi vào giấc ngủ vĩnh hằng?"

Athena kiêu hãnh đáp lời.

Mặc dù Godou biết nàng đang cố tỏ ra dũng cảm, nhưng lời của nữ thần dường như cũng là sự thật.

Để Vô Cực Cứu Tế Thần Kiếm được vung lên, một phần lớn sự sống bất tử của nàng đã bị lấy đi. Hơn nữa, nàng thậm chí còn cho phép Godou và Thiên Tùng Vân Kiếm hấp thụ sinh lực và sức mạnh của nàng với tư cách là nữ thần đất mẹ vĩ đại.

Sẽ không có gì ngạc nhiên nếu nàng gục ngã bất cứ lúc nào. Ở trong tình trạng như vậy là điều tự nhiên.

"Ngươi đã làm rất tốt với thanh kiếm của trời đất. Hừm... Ngược lại, thật may mắn khi cơ thể này bị đâm hai lần bởi Vô Cực Cứu Tế Thần Kiếm. Nhờ đó, bí mật của thanh kiếm đã được tiết lộ, cho phép một lưỡi kiếm được rèn theo hình dạng của nó bất chấp phong cách khá ích kỷ của nó. Phải, có thể nói lưỡi kiếm của ngươi được tạo ra bởi bàn tay Athena."

Tự hào tuyên bố thành công của mình một cách ngạo mạn.

Đúng như dự đoán, Athena vẫn không thay đổi cho đến cùng. Ước muốn cứu nàng của Godou, nếu có thể, vẫn tiếp tục tồn tại...

Tuy nhiên, cậu không thể tin rằng mình lại dễ dàng nuôi dưỡng một ước muốn nhân từ như vậy.

Ta sẽ tuân theo cách làm của riêng ta. Tuy nhiên, Athena cũng nên thực hiện theo phong cách của Athena.

Dựa trên kết quả, cả hai người họ đã tự ý gây rắc rối cho người khác và là những tồn tại ngỗ ngược không thể sống yên bình trong một thế giới có trật tự. Với tư cách là những người bạn đồng hành ngỗ ngược, một kết cục thích đáng là điều phù hợp.

"Vậy thì, bây giờ cô hẳn đã hiểu rồi. Không cần ai trong chúng ta phải kiềm chế vào thời điểm này."

"Đúng. Đã đến lúc bắt đầu rồi."

"Vâng."

Một cuộc trao đổi ngắn gọn. Thế là quá đủ.

Thực sự, Athena chỉ sống động một cách bề ngoài. Cơ thể Godou cũng bắt đầu rơi vào trạng thái tê liệt do hậu quả của [Chim săn mồi]. Chân cậu không thể di chuyển nữa và cơn đau tim ngày càng nghiêm trọng.

Tuy nhiên, cậu vẫn có thể kịp lúc.

Godou nhìn về phía đông — nơi mặt trời mọc.

"Vì chiến thắng, hãy mau mau vượt lên trước ta! Hỡi Mặt Trời Bất Tử, ta cầu xin ngươi hãy ban ánh sáng cho ngựa chiến. Hỡi Ngựa chiến di chuyển như thần với vẻ duyên dáng kỳ diệu, hãy mang đến vầng hào quang của chủ nhân ngươi!"

Godou triệu hồi hiện thân thứ ba của Verethragna, [Bạch Mã].

Những mảnh vụn của mặt trời giáng xuống từ trời cao, dưới hình dạng hỏa lực mạnh nhất của Godou. Ngọn lửa này chỉ dành cho những đại tội nhân gieo rắc tai ương và khổ sở cho dân chúng. Là con át chủ bài mà cơ thể tả tơi của Godou vẫn cố sức triệu hồi.

"Hỡi Bóng tối! Người tình thâm giao của ta, thánh điện linh thiêng gắn liền với sự cộng sinh của ta. Kẻ hộ vệ trung thành trong giờ phút cuối cùng của nữ vương. Hãy tuân lệnh thần thánh!"

Athena cũng triệu hồi rào chắn bóng tối.

Thực thể bóng tối hình bán cầu cố thủ trên không trung, phía trên cô.

Trước khi luồng ánh sáng trắng bay đến từ phía đông thiêu rụi mảnh đất hoang này thành tro bụi, màn bóng tối đã cản trở bước tiến của ngọn lửa cháy rực, chặn đứng nó.

Tranh giành quyền bá chủ bầu trời, ánh sáng và bóng tối giao chiến, va chạm vào nhau.

Godou dồn nốt chút ma lực còn lại vào luồng ánh sáng trắng lấp lánh — ngọn lửa của [Bạch Mã]. Athena cũng dốc toàn lực với chút sức mạnh cuối cùng để duy trì bóng tối.

Cái tưởng chừng như một vĩnh cửu thực chất chỉ là một cuộc xung đột rất ngắn ngủi.

Cuối cùng, ánh sáng và lửa bị bóng tối nuốt chửng, biến mất. Godou là người đầu tiên đạt tới giới hạn của mình. Ngay sau đó, vòm bóng tối tan biến như sương mù.

Cơ thể Godou đã kiệt sức đến nỗi anh không thể nhấc nổi một ngón tay. Với tiếng *chát*, anh ngã ngửa ra sau xuống đất, mặt hướng lên trời.

Đúng lúc đó, Athena lao vào người Godou và giơ tay trong thế chém karate.

"...Thế nào, Kusanagi Godou? Điều này tính là ta thắng rồi, phải không?"

"...Chà, hình như đúng vậy."

Đối mặt với câu hỏi tương đương với lời tuyên bố chiến thắng này, Godou đáp lại bằng một câu trả lời lấp lửng.

Bàn tay sắc như dao của Athena có thể dùng như một máy chém chết người. Chỉ cần cô vung tay đó, chắc chắn sinh mạng của Kusanagi Godou sẽ bị cắt đứt như một ngọn cỏ dại.

Cuối cùng, với một tia chớp, bàn tay sắc như dao tiến sát cổ Godou.

Tuy nhiên, bàn tay dừng lại ngay trước khi chạm tới cổ anh.

"Than ôi, xem ra thời gian đã hết rồi. Ta không thể trì hoãn việc chia ly thêm nữa."

Rõ ràng vẫn còn đủ thời gian để chặt đầu anh, Athena vẫn nói như vậy. Có cảm giác như vị nữ thần vĩ đại không muốn làm thế.

"Thật sao? Mặc dù đó là một mối quan hệ kỳ lạ, nhưng tôi sẽ cảm thấy cô đơn. Ngay cả bây giờ, thành thật mà nói, tôi vẫn không quá chắc liệu việc gặp cô cuối cùng là tốt hay xấu."

"Hừm. Dù đó là số phận bất lợi đã không thể tự sửa chữa, nhưng chính là sự ngu ngốc của ngươi khi bị ràng buộc bởi định mệnh với nữ thần này theo cách như vậy."

Không cố che giấu những lời ám chỉ của mình, cô lại trách mắng anh.

"Vậy thì hãy thể hiện lòng rộng lượng của người chiến thắng đi. Lời khuyên chân thật của ta, ngươi hãy khắc cốt ghi tâm. —Chiến thần Lancelot, gã vừa rồi vẫn chưa ở trạng thái hoàn chỉnh. Miêu tả hắn bị thương thì đúng hơn."

Sau đó, Athena bắt đầu vuốt ve khuôn mặt của Godou khi anh nằm bất động ở đó.

Vậy mà hắn lại mạnh đến thế ư!? Godou hoảng sợ. Khó mà tin được, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác.

Dù sao, đây là lời khuyên chân thật của Athena trong những khoảnh khắc cuối cùng của cô. Anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng.

"Một khi nữ thần này ra đi, Chén Thánh sẽ trở lại thế giới bên ngoài, và quay về tay của Thần Tổ. Quả thực, một vật chứa phiền phức đã được tạo ra."

Godou liên tục gật đầu trước lời nói của nữ thần.

"Con đường tương lai của ngươi tràn ngập màu sắc của những trận chiến sinh tử. Hãy cực kỳ cẩn thận. Dù sao, ngươi là kẻ giết thần cư ngụ cùng một đất nước với người đàn ông đó — vị vua hiển hiện vào cuối thời đại! Vâng, trong trường hợp đó, đây là món quà chia tay duy nhất."

Vuốt ve khuôn mặt Godou bằng đôi tay mình, cô dịu dàng nhìn xuống anh.

Ẩn trong cử chỉ của Athena là một loại dịu dàng nhất định. Một cảm giác ngậm ngùi, luyến tiếc khi chia xa.

Nhưng nó dường như đang tăng lên một chút—

Godou đột nhiên có ấn tượng đó.

"Mặc dù người ta nói, càng nhiều vũ khí càng tốt, nhưng ở thời điểm này, ngươi chưa sẵn sàng. Nhưng vào một ngày cụ thể nào đó, điều này cuối cùng có thể hữu ích. Cho đến khi thời điểm đó đến, cứ giữ lấy nó đi."

Khuôn mặt xinh đẹp như trẻ thơ của Athena tiến gần và cô ép môi mình vào môi Godou.

Có cảm giác như một thứ gì đó đã được khắc sâu vào tâm trí, trái tim anh, cũng như sâu bên trong cơ thể của Campione.

Rất có thể đó là bí thuật của Athena. Có lẽ là một loại phép thuật hoặc cô ấy đang ban cho sự dẫn dắt của trí tuệ. Về nội dung của nó, Godou hoàn toàn không thể giải mã.

Chính xác như cô đã nói, nó có lẽ vô dụng đối với Godou hiện tại.

Gạt bỏ vấn đề này sang một bên, Godou thay vào đó chọn khắc sâu vào tâm trí mình vẻ ngoài trang nghiêm và dũng cảm mà Athena duy trì khi đối mặt với cái chết đã định.

"Không cần tạm biệt. Một ngày nào đó, nữ thần này sẽ trở lại, tái sinh, để tìm ngươi báo thù. Ngươi sẽ phải trả những gì ngươi nợ. Bởi vì dù lúc nào đi chăng nữa, người duy nhất được phép đánh bại Kusanagi Godou chính là nữ thần này — Dị Thần Athena!"

Ánh mắt của Athena và Godou gặp nhau ngay khi cô đưa ra lời tuyên bố táo bạo đó.

Nữ thần đang nhìn xuống Kusanagi Godou với vẻ mặt kiêu hãnh. Sau đó cô bắt đầu mỉm cười. Đó là một nụ cười vô cùng mãn nguyện như thể cuối cùng cô đã hoàn thành được điều gì đó.

Nhìn cô như vậy, Godou cảm thấy như một phần trái tim mình đã bị khoét rỗng, với một cảm giác mất mát thú vị.

—À đúng rồi, dù sao cô ấy cũng phải rời đi.

Tuy nhiên, nếu thần thánh và kẻ giết thần không phải là kẻ thù không đội trời chung, có lẽ đã có những cách chia ly phù hợp khác.

Vì thế Godou lặng lẽ tự nhủ, "Chúng ta sẽ xem, khi đến lúc."

Mặc dù cô không thể nghe thấy, nữ thần vẫn dũng cảm và kiên cường, mỉm cười nhiều hơn nữa. Sau đó cô đột nhiên biến mất.

Cơ thể cô tan rã như những hạt cát mịn, theo làn gió biển mà phân tán.

Cô biết chuyện sẽ diễn ra như thế này, nhưng dù vậy, vì danh dự trong những khoảnh khắc cuối cùng, cô đã biến cuộc đời bất tử của mình thành một vũ khí, từ đó kết thúc cuộc đời lâu dài của mình với tư cách là Nữ Thần Athena.

Phần 6

Khi một [Dị Thần] chết trên thế giới, điều gì sẽ xảy ra sau đó?

Các vị thần là bất hoại. Ngay cả khi mất đi sinh mạng và thân xác, sự tồn tại của chính họ vẫn sẽ tiếp diễn.

Trước hết, đó là thứ gọi là linh hồn. Không mang theo bất kỳ U Linh Chất nào, nó đưa "thần tính" đến "Ranh giới Sinh tử và Bất tử". Từ đó nó tiếp tục đi tới "Vương quốc Bất tử".

Vương quốc Bất tử — nói cách khác, chính là những huyền thoại.

Mất đi thân xác và linh hồn sau khi chết, các vị thần chỉ có thể tiếp tục tồn tại trong các huyền thoại.

Và rồi, thông qua một sự kiện tình cờ nào đó, họ có thể trở thành một [Tà Thần] một lần nữa.

Lúc đó, thần tính sẽ được giải phóng khỏi Vương quốc Bất tử, hình thành U Linh Chất khổng lồ — biến thành một thần hồn.

Tiếp tục có được một thân thể vật chất trên trần gian, qua đó hiển linh. Cái gọi là thần tính, ví dụ, có thể được coi là thứ tổng hợp tất cả các huyền thoại liên quan đến vị thần cụ thể đó.

...Đây là sự thật của thế giới mà Athena biết.

Sau khi đối mặt với cái chết ở Viễn Đông, cô đã mất đi thân thể vật chất của mình.

Tồn tại dưới dạng thần hồn tạm thời, ý thức của cô vẫn còn được giữ lại. Nhưng rất nhanh thôi, ngay cả điều này cũng sẽ biến mất.

Cô ước mình có thể trở lại thế giới một lần nữa trước khi kẻ giết thần kia phải chịu một cái chết thảm thương.

Điều này chỉ có thể được giao phó cho bánh xe định mệnh.

Trong quá trình biến mất, suy nghĩ của Athena chấn động. Hiện tại, thần hồn của cô không còn ở trên mặt đất mà đang chìm xuống những vực sâu thăm thẳm của trái đất. Cô nhìn thấy ánh sáng vàng phía trước mình.

Người ta thấy. Vậy ra đó là hình dạng thật của Chén Thánh—

Suy nghĩ này chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc. Ngay lập tức, cô cảm thấy hoàn toàn thờ ơ.

Ý thức, ký ức và nhân cách của cô với tư cách là Athena đang dần tan biến.

Ngay khi Athena qua đi, sự hóa đá của Godou cuối cùng cũng kết thúc.

Erica, cùng với Yuri, Liliana và Seishuuin Ena đã trở lại chiến trường hoang tàn này.

"Thưa Điện hạ, ngài có đang cảm thấy cô đơn không ạ?"

"Không, không có gì như vậy. Cô ấy dường như đã hoàn thành mọi thứ mình muốn làm, và nhờ sự giúp đỡ của mọi người, tôi cũng đã có thể làm mọi thứ tôi muốn."

Câu hỏi của Ena dường như muốn hỏi thay cho tất cả các cô gái về việc phải đối xử với sự ra đi của Athena như thế nào.

Godou trả lời một cách thẳng thắn. Nữ thần đã nở một nụ cười như vậy. Trong trường hợp đó, không cần phải kìm nén bất cứ điều gì.

Anh vốn dĩ mong đợi những giọng nói và biểu cảm thờ ơ, nhưng phản ứng của các cô gái lại thật khó tin.

Ena mỉm cười như an ủi anh, với vẻ mặt dường như làm tan đi sự mệt mỏi của anh.

Liliana im lặng nhưng đôi mắt cô lấp lánh sự đồng cảm. Yuri mỉm cười dịu dàng như thể bày tỏ sự chấp nhận vô điều kiện.

Rồi Erica đưa ra kết luận cuối cùng.

"Đúng vậy. Godou đã đáp lại với tinh thần chiến đấu đối với Athena, người tìm kiếm sinh tử theo phong cách của cô ấy. Một số người có thể muốn đưa ra những lời chỉ trích xấc xược, nhưng ít nhất tôi sẽ không phải là người làm điều đó."

Triết lý của nữ kỵ sĩ không bao giờ có thể công nhận quyết định của Godou là khôn ngoan.

Có lẽ mọi người đều đã nhận ra.

Do sự ra đi của kẻ thù bị ràng buộc bởi định mệnh với mình, Kusanagi Godou cảm thấy một cảm giác mất mát thú vị— Rõ ràng, anh đang khiến mọi người khác phải lo lắng.

Godou tin rằng các cô gái là những người bạn đồng hành rất tốt của mình, và cảm thấy có nghĩa vụ phải bày tỏ lòng biết ơn đối với họ.

Anh chắc chắn đã mắc lỗi với lựa chọn hành động gây tranh cãi của mình. Godou cúi đầu về phía Liliana và Yuri.

"Tôi xin lỗi vì đã gây rắc rối cho hai người đặc biệt. Đó là lỗi của tôi. Cuối cùng, việc sử dụng một phương pháp mang tính cờ bạc để giải thoát sự hóa đá... Trong khi rõ ràng có một cách an toàn hơn. Tôi sai khi hành động như vậy."

"Quả thật. Nhưng rất không may, tôi là kỵ sĩ của ngài. Dù Ác Quỷ Vương Kusanagi Godou có tàn nhẫn hay vô tình đến đâu, sinh mệnh này cũng xin thề trung thành vĩnh cửu."

Mặc dù Liliana lên tiếng than phiền, cô vẫn nhìn anh với ánh mắt khoan dung đầy chấp nhận.

"Ngoài ra, dù quá trình diễn ra như thế nào, việc được ngài cứu thoát khỏi nguy hiểm cũng là sự thật. Trong trường hợp đó, nợ nần của chúng ta đã được xóa bỏ."

"À, tôi hiểu rồi. Dù sao thì cũng xin lỗi."

Được nụ cười của Liliana khuyến khích, Godou cười gượng lại.

Godou biết rằng cô ấy đang đưa ra loại lý luận này để giảm bớt cảm giác tội lỗi của anh. Thật là những lời an ủi đáng trân trọng.

"Tôi chỉ muốn bày tỏ lòng biết ơn đến Godou-san, không hề có ý trách móc. Ngoài ra..."

Khi Yuri bắt đầu nói một cách thận trọng, Godou bắt đầu sợ hãi.

Anh không mong đợi được bỏ qua dễ dàng như vậy, nhưng anh đã vô cùng vui mừng trước sự khoan dung của cô.

Nhưng còn cái "Ngoài ra" đó là sao? Cô ấy dường như còn muốn nói thêm.

"Cho dù là phá hủy địa điểm hay gây rắc rối cho người khác, xin đừng ngần ngại nói ra. Miễn là liên quan đến Godou-san, hãy để mọi việc đúng như lời đã hứa trước đây. Dù ngài cần đi đến đâu để sám hối, tôi cũng sẽ đi cùng. Ngài có thể nói với tôi bất cứ lúc nào."

"Theo lời của Kaoru-san, tất cả đều đã được tính toán trước rồi."

"Chà, mặc dù tôi cũng tin rằng phương pháp che giấu sự thật của Sayanomiya Kaoru là hoàn hảo, nhưng trong trường hợp cần phải sám hối, không chỉ Mariya Yuri mà tôi cũng sẽ đi cùng."

"Đúng vậy. Nếu là vậy, Ena cũng sẽ đi. Đó cũng là một kiểu sự kiện xã hội mà."

"...Mọi người, tôi thực sự rất biết ơn."

Những lời khoan dung của Yuri nghe như của một người vợ hiền đức, đang chăm sóc một người chồng ngỗ ngược. Cùng với Liliana và Ena bày tỏ sự ủng hộ, việc nhìn thấy các cô gái hợp tác và hòa thuận là một cảnh tượng thực sự an ủi.

Mọi thứ đều đáng được coi là may mắn. Tuy nhiên, sự thật rằng Godou đang đếm những phước lành của mình một cách khó hiểu đã được giữ bí mật.

"Nhân tiện, em đã quay lại ngay lập tức."

"Vâng. Tôi đã kịp đến trước khi cao trào cuối cùng kết thúc. Đây là bằng chứng cho vận may tuyệt vời của chúng ta, dù là ngài hay tôi. Tất nhiên, vận may của ngài đã rõ ràng từ việc tôi, Erica Blandelli, là bạn đồng hành của ngài."

Khi Godou bắt chuyện với cô, Erica đáp lại bằng giọng điệu thường ngày của mình.

Cô ấy đã vắng mặt gần hai tuần. Mặc dù vậy, Godou vẫn cảm thấy một sự thỏa mãn vô cùng khi chỉ đơn giản là trêu đùa nhau như vậy. Về phần Erica, cô ấy cũng cười khúc khích rồi mỉm cười.

Chỉ đơn giản là một cuộc trao đổi như thế.

Godou không có chủ đề trò chuyện nào để khuấy động thêm không khí, cũng không cảm thấy cần phải ôm chầm lấy nhau trong niềm vui tái ngộ.

Tuy nhiên, anh cảm thấy thế là đủ. Đó chính là bản chất mối quan hệ của anh với Erica.

"...Eh? Amakasu-san, có chuyện gì vậy?"

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về hướng Ena đột nhiên chỉ.

Đó là đặc vụ của Ủy ban Biên soạn Lịch sử, người luôn mặc bộ vest luộm thuộm. Thực tế, anh ta là ninja hàng đầu của Nhật Bản. Đồng thời cũng là một pháp sư Âm Dương Đạo. [42] Đó là những gì Godou đã nghe từ hai Hime-Miko trước đây.

Chính Amakasu Touma lúc này đang tiến đến chỗ họ với những bước chân loạng choạng.

Cơ thể anh ta dường như đã phải chịu một cú sốc điện cực mạnh, đến mức ngay cả việc đi bộ bình thường cũng trở nên khó khăn.

"Chuyện gì vậy, Amakasu-san!?"

Godou lết cái thân thể mệt mỏi của mình chạy đến bên anh ta.

"X-Xin lỗi, Kusanagi-san... Cái đó, cái thứ đó đã bị cướp mất rồi..."

"Cái thứ đó... Có phải là Thiên Nghịch Kích không!?"

Amakasu khẽ gật đầu yếu ớt để xác nhận suy luận hiển nhiên này.

Có lẽ nào là nhóm của Guinevere? Giả vờ rút lui, nhưng thực chất lại nhắm vào Amakasu?

Nhưng sau khi biết được chi tiết, Godou nhận ra suy đoán này là sai. Khi nghe tên và xuất thân của kẻ thủ ác, Godou cảm thấy kinh ngạc đến tận xương tủy.

"Người đó đã đến Nhật Bản sao... Thật sự không ngờ."

Erica lẩm bẩm trong sự choáng váng.

Đó là một tình hình thậm chí còn vượt quá mong đợi của [Diavolo Rosso] lừng danh.