Chương 6: Đêm trước khi đối đầu

**Phần 1**

Một khu vườn xinh đẹp tọa lạc phía trước một tòa biệt thự gợi nhớ kiến trúc cung điện thời Heian.

Núi đá được xếp chồng lên nhau, cây cối được trồng một cách ngẫu nhiên nhưng ở những vị trí đã tính toán. Hồ nước nhân tạo rộng đến mức có thể dùng thuyền, và thậm chí còn có ba hòn đảo, nối liền với nhau bằng những cây cầu sơn son.

Một khu đất được phân bổ đặc biệt, thể hiện tinh hoa của cảnh quan thiên nhiên tươi đẹp.

Chỉ có một người sinh sống trong khu vườn này.

Nàng là một tuyệt sắc giai nhân mê hoặc, siêu phàm, nhưng đôi mắt nàng lại đượm vẻ ưu tư.

Mặc dù nàng đang mặc một bộ kimono truyền thống theo phong cách juunihitoe [27] lộng lẫy, nhưng mái tóc nàng lại có màu vàng óng chứ không phải màu đen. Đôi mắt nàng có màu xanh trong như thủy tinh. Các đường nét trên gương mặt xinh đẹp dường như được điêu khắc tỉ mỉ. Tất cả những điều này là bằng chứng cho thấy nàng không phải là người bản xứ Nhật Bản.

"Ồ, công chúa cũng cảm nhận được sự hỗn loạn trong thế giới thực sao?"

Có người chào Công chúa đang đứng bên bờ hồ, ngắm nhìn mặt nước.

"Vâng. Thị giả của 'Vua Tận Thế' dường như cuối cùng đã phát hiện ra rằng Nhật Bản là nơi chôn cất vị vua đó..."

Công chúa Thủy Tinh quay người lại đối mặt với ông lão vạm vỡ.

So với bộ juunihitoe của Công chúa, phong cách ăn mặc của ông còn cổ xưa hơn nhiều.

Một chiếc áo choàng trắng tay bó sát kết hợp với một chiếc hakama rộng rãi. Nếu mái tóc được chia thành hai phần trái phải và buộc gần tai, diện mạo này sẽ rất giống với Yamato Takeru.

Tuy nhiên, mái tóc rối bù của ông lộn xộn như một tổ chim.

"Theo lịch của loài người, hẳn là hắn đã ngủ hơn một thiên niên kỷ. Có thể nói đã đến lúc thủy triều rút. Có vẻ như đứa nhóc đó sẽ sớm thức tỉnh thôi."

Vị anh hùng già nói với vẻ mặt chán nản.

Công chúa và những người khác gọi ông là "Lão Gia". Tên ông là Haya Susanoo no Mikoto, và từng là một [Dị Thần] lang thang trên trái đất, mang theo thanh Ama no Murakumo no Tsurugi.

Giờ đây, ông đã biến Âm Phủ thành nhà, sống ẩn dật.

Từ bỏ thế giới loài người và mọi vấn đề rắc rối, sống như một ẩn sĩ ở nơi này. Giống như ông, Công chúa cũng đang làm điều tương tự. Tuy nhiên, có những số phận đan xen không bao giờ có thể cắt đứt được dù thế nào đi nữa.

"Cuối cùng, dù con đã trốn đến một nơi như thế này, nhưng bằng cách nào đó con vẫn có thể liên quan đến hắn..."

Susanoo tự nhiên nhớ lại lần xuất hiện cuối cùng của mình.

Một lớp khí chất bi tráng, dày dặn kinh nghiệm chiến đấu dần dần lan tràn trên gương mặt vốn điển trai của ông như vết rỉ sét lan rộng. Và khắc sâu một biểu cảm mệt mỏi sau trận chiến —

"Bởi vì kẻ đã đẩy tất cả các người vào tình trạng này, chính là thằng nhóc đó."

Vị thần già "hừm" một tiếng đáp lại nỗi lo lắng của Công chúa.

"Chà, vì chúng ta đã ở đây rồi, thì cứ coi như đây là một kỳ nghỉ ở nơi cao cấp đi. Chúng ta đều chỉ là một đám người già đã nghỉ hưu. Dù sao thì, đã đến lúc chúng ta ngừng can thiệp vào những rắc rối của thế giới loài người rồi."

Công chúa gật đầu. Phải. Nhưng trước tiên, tình hình phải được theo dõi chặt chẽ.

Làm thế nào để đối phó với nữ thần đất mẹ đang hấp hối? Hay có lẽ cuối cùng sẽ rõ ràng liệu Kusanagi Godou có đủ sức mạnh để gây phiền toái cho "Vua Tận Thế" hay không.

Hắn sẽ đáp lại mong ước của nữ thần đó như thế nào —?

Công chúa hướng ánh mắt về phía mặt hồ. Cứ như thế, tình hình trên trái đất được phản chiếu lên mặt nước. Giống như những người phụ nữ được gọi là Tổ Tiên Thần Thánh, nàng cũng là một người điều khiển ma thuật dễ dàng như thể đó là hành động hít thở đơn giản.

**Phần 2**

"Bây giờ, tất cả các phương tiện truyền thông đã được kiểm soát thành công."

Sayanomiya Kaoru nhận xét khi cô xem chiếc TV mini One-Seg [28].

Đó là một chương trình tin tức sáng Chủ nhật nổi tiếng với phong cách đặc biệt. Trên màn hình bốn inch, vài bình luận viên đang trò chuyện thân mật với người dẫn chương trình.

"Mặc dù một phần của Kawasaki và Đường Cao tốc Vịnh Tokyo Xuyên Biển, cũng như hòn đảo nhân tạo Umihotaru đã bị hóa đá... Những sự cố lớn như vậy đang diễn ra ngay bây giờ, nhưng miễn là không có báo cáo, 99% công dân sẽ hoàn toàn không biết sự thật."

Trong thành phố Kisarazu thuộc tỉnh Chiba, bức tượng Athena đứng sừng sững trên bờ biển.

Sau khi mặc quần áo và dùng bữa sáng xong, Godou trở về nơi này, và Kaoru đã đến ngay lập tức.

Với điều đó, công việc chuẩn bị và hậu cần đã hoàn tất.

"Wow, không có đài nào đưa tin tức về khu vực này cả."

Ấn tượng, Godou kêu lên.

Trong thời gian trước trận chiến này, Kaoru đã mang chiếc TV One-Seg đến đây và liên tục chuyển kênh, kiểm tra tất cả các loại chương trình.

Bất giác, ánh mắt họ đổ dồn về phía biển.

Từ bờ biển Kisarazu, kéo dài đến Đường Cao tốc Vịnh Tokyo Xuyên Biển —

Umihotaru và các vùng lân cận đã biến thành một cung điện đá hoang tàn.

Hơn nữa, đường hầm nối với Kawasaki có hàng trăm phương tiện đều bị biến thành đá.

Trong các phương tiện có nhiều bức tượng ngồi. Vì cửa xe không thể mở được, không thể nào cứu được hành khách. Tuy nhiên, sẽ không thể hiểu được tình hình nếu nhìn từ xa.

"Ban đầu, đây sẽ là một sự cố nghiêm trọng mà lẽ ra sẽ có các bản tin đặc biệt được phát sóng trên mọi đài. Nếu sự xuất hiện của Athena có thể được phổ biến rộng rãi đến tất cả các bên, có lẽ các khu vực bị ảnh hưởng đã có thể giảm bớt phần nào... Ít nhất, sân bay Haneda đã không bị cuốn vào chuyện này."

Godou gật đầu đồng ý với Kaoru.

Số lượng nhân sự liên quan tại Sân bay chắc chắn thấp hơn nhiều, điều này sẽ khiến việc giữ bí mật thông tin khó khăn hơn rất nhiều.

"Còn trực tuyến thì sao?"

"Tình hình khá là ranh giới. Cư dân gần đó có vẻ nghi ngờ, và đã có những lời than phiền được đăng trên blog và diễn đàn, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để kiểm soát tình hình."

Kaoru giải thích một cách trôi chảy.

Nghĩ lại thì, Amakasu từng giải thích rằng sẽ "làm đủ thứ với máy chủ khi khẩn cấp" khi Godou thắc mắc về chính sách xử lý máy tính của họ trong trường hợp khẩn cấp.

Hẳn là họ cũng đang chuẩn bị ráo riết cho chuyện đó.

"Chúng ta đã tiết lộ một số suy đoán nghe có vẻ hợp lý và thông tin sai lệch, bao gồm cả một vài sự thật mà chúng ta cố tình pha trộn vào. Chà, không đời nào bất cứ ai có thể thu thập được thông tin tình báo chính xác gần với sự thật mà chúng ta không hay biết. Ngoài ra, còn có chuyện này nữa."

"Chuyện gì?"

"Tôi không nghĩ ai dễ dàng chấp nhận những gì họ đọc được trên mạng là sự thật, phải không? Đặc biệt là khi tình hình thực tế lại lố bịch và khó tin đến vậy."

Chuyện đó cũng đúng. Godou hiểu ra.

Ngay cả khi có người tiết lộ sự thật trực tiếp, họ cũng sẽ bị nghi ngờ mắc bệnh tâm thần, hoặc ít nhất cũng bị cho là đang đùa giỡn.

Mẹ của Godou, Kusanagi Mayo, từng kể lại với vẻ mặt rất nghiêm túc câu chuyện về người thân đã được gửi đến Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ để tham gia trại tư vấn và phục hồi chức năng vì ảo tưởng rằng "Michael Jackson sẽ sống lại một năm nữa để mang đến sự cứu rỗi cho nhân loại." Lời mẹ cậu nói vẫn còn vẹn nguyên trong tâm trí Godou.

Theo những gì Godou biết, bà ấy có lẽ là người phụ nữ lố bịch khó tin nhất mà cậu từng quen.

"Cách duy nhất để biết sự thật là phải đến hiện trường. Tuy nhiên, những người có khả năng xuyên qua hàng rào phong tỏa do Ủy ban của chúng ta chuẩn bị không tồn tại trong thế giới bình thường."

"Chắc không cần phải lo lắng đến mức đó đâu. Tôi tin rằng những người và vật bị hóa đá sẽ được phục hồi."

"Đã hiểu. Vậy thì nhanh chóng chuẩn bị để cứu họ đi. Anh thật sự sẽ dùng [Thanh Kiếm] phải không?"

Godou lắc đầu trước câu hỏi của Kaoru.

Dù sao đó cũng là một quyết định tự nhiên. Phương pháp Kaoru đề xuất là đúng. Một lựa chọn hành động có thể giải quyết sự cố mà không gặp bất kỳ thách thức nào.

Cứ giết Athena khi cô ta vẫn còn là tượng đá.

Tình trạng hóa đá do Athena gây ra có thể dễ dàng bị hóa giải bằng các câu thần chú của [Thanh Kiếm].

Ngay cả người không thông minh bằng Kaoru cũng có thể hiểu rằng đề xuất của cô ấy là đúng. Tuy nhiên, Kusanagi Godou không thể đưa ra lựa chọn đó. Nếu làm vậy, nó sẽ không thể thỏa mãn tất cả những mong muốn của cậu. Cứu Yuri và Liliana, cũng như mọi người khác, đối phó với ước muốn kiên định của nữ thần đó— Nó không thể thỏa mãn sự bốc đồng cố chấp này.

"[Thanh Kiếm] cần được sử dụng ở một nơi khác. Xin hãy tiếp tục chuẩn bị để cứu những người bị hóa đá. Mọi thứ có lẽ sẽ diễn ra theo kế hoạch."

Mặc dù không thể giải thích được, Godou vẫn chắc chắn. Tạm thời.

Từ trước đến nay, các vị thần chưa bao giờ hành động một cách mờ ám như những kẻ phản diện. Ít nhất là theo quan điểm về ý định của chính họ. Điều này có lẽ tương tự như lý do tại sao họ chưa bao giờ thừa nhận con người dù chỉ một chút.

Thế nhưng, không thể đảm bảo được điều gì.

Godou bực bội với chính mình vì đã đánh cược như vậy.

"Ước muốn của ngài là mệnh lệnh của tôi, quân vương của tôi. Dù thế nào đi nữa, ngài chỉ cần yêu cầu mà thôi."

Kaoru kính cẩn đáp lời. Giọng nói được cất lên một cách tao nhã như thể của một quý tộc thượng lưu đã rời khỏi hoàng cung.

Do người nói là một mỹ nhân giả trai thanh lịch, hiệu ứng càng thêm rõ rệt.

"Thật là, tôi luôn gây rắc rối..."

"Tuân theo sắc lệnh của Điện hạ Ma Vương là bổn phận của chúng tôi. Xin đừng bận tâm. Cá nhân tôi thì đây là một canh bạc lớn. Mặc dù những gì tôi đã đặt cược hiện tại đã vượt quá tầm hiểu biết của tôi."

Kaoru ra hiệu bằng mắt khi Godou trở nên nghi ngờ.

"Sử dụng những phương pháp nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi, và hành động theo những cách mà vị trí của tôi không cho phép. Được giúp đỡ Kusanagi-san như thế này là một đặc ân hiếm có đối với tôi. Chà, vẫn còn quá sớm để nói điều gì có thể xảy ra với Yuri và những người còn lại, nhưng trái tim tôi lúc này đang đập rất nhanh."

Thành viên chủ chốt của Ủy ban Biên soạn Lịch sử mỉm cười, khẽ cắn môi.

Là một phụ nữ mười tám tuổi, vòng một của cô ấy bất ngờ thon gọn.

"Chính vì mặt tối này, miễn là trí tuệ và tài năng của tôi có thể theo kịp những cách hành xử thất thường và ngạo mạn của anh, tôi thực sự hoan nghênh tất cả những yêu cầu vô lý của anh. Đây là cơ hội để anh lôi kéo một người như tôi, người có khả năng hỗ trợ anh, về phía mình."

Cô ấy giống như một ác quỷ xinh đẹp đang tự quảng bá mình là cánh tay phải của Đại Ma Vương. Hoặc có lẽ là Mephistopheles [29] đến thăm Tiến sĩ Faust.

Phải đối phó với một mỹ nhân kiểu này, Godou không khỏi bắt đầu nhìn lên trời. Phe cánh của cậu dường như đang được bổ sung theo một hướng vô chính phủ...

"Sớm muộn gì tôi cũng sẽ trở thành Chủ tịch Ủy ban và quản lý thế giới pháp thuật của cả nước. Nhưng một con đường suôn sẻ như vậy lại không có nhiều ý nghĩa. Tự tay tạo ra một dự án mới... Đó mới là cách tôi thích làm mọi việc."

Cô ấy là người đứng đầu tiếp theo của một trong Tứ Đại Gia Tộc, đồng thời cũng là một Hime-Miko.

Mối quan hệ huyết thống với gia đình, giam giữ Kaoru cũng như Ena, có lẽ còn sâu xa hơn nhiều so với những gì có thể tưởng tượng.

"Để đạt được lối sống mà tôi yêu thích hơn, xin hãy cho phép tôi lợi dụng anh hết mức có thể trong các giao dịch của chúng ta. Do đó, đừng lo lắng không cần thiết... Chà, thế là đủ rồi. Hãy cùng giải quyết mọi thứ đúng cách từ bây giờ."

"Tôi sẽ trông cậy vào cô để chăm sóc Mariya và Liliana giúp tôi."

Godou cúi đầu khi Kaoru rời đi.

Sau khi được giải cứu khỏi đảo nhân tạo Umihotaru ngày hôm qua, họ đã được đưa đến một bệnh viện gần bờ biển. Đương nhiên, đó là một cơ sở do Ủy ban hậu thuẫn.

Do sự gần gũi với nơi ẩn náu của Heavenly Reverse Halberd, loại cơ sở đó đặc biệt phổ biến trong khu vực.

"Chắc chắn rồi. Dù có tình huống nào xảy ra, tôi sẽ kiểm soát mọi thứ. Xin hãy chiến đấu mà không cần dè chừng."

Lời động viên của Kaoru có vẻ hơi đáng ngờ về mặt đạo đức, nhưng Godou cảm thấy hài lòng.

Khi bóng dáng cô ấy đã biến mất vào xa xăm, Godou quay sang người còn lại.

— Athena Dị giáo. Nữ thần đã biến mình thành một bức tượng.

Ngoài Godou và cô ra, không còn ai khác trong khu vực. Đội an ninh đã rời bờ. Ủy ban đang bận rộn phong tỏa các khu vực thành phố bao quanh bờ biển này, thông báo cho cư dân về 'sự cố rò rỉ khí độc thất bại', và thúc giục họ tiến hành sơ tán khẩn cấp trong đêm trước khi bình minh ló dạng.

Ena cũng đã rời đi để thực hiện một nhiệm vụ nào đó.

Mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất. Godou không chút do dự rút vũ khí của mình.

"Kẻ nắm giữ mọi chiến thắng trong tay, ta là kẻ mạnh nhất. Mọi kẻ thù, mọi kẻ nuôi lòng thù hận, sẽ bị tiêu diệt!"

Lời kinh của Verethragna, vị thần chiến thắng. Tuy nhiên, còn nhiều hơn thế nữa.

"Đây là nơi Susanoo no Mikoto khởi binh nổi dậy, dẫn theo hàng ngàn vị thần hoang dã!"

Anh còn niệm lời kinh liên quan đến thanh kiếm yêu quý của Susanoo.

Để kết hợp hai thanh kiếm thành một.

Để kết hợp những câu thần chú với thần kiếm.

"Hàng ngàn thanh kiếm đứng trên mặt đất, dùng làm tường thành bảo vệ khỏi kẻ thù. Chính là Ama no Murakumo no Tsurugi."

Ama no Murakumo no Tsurugi có khả năng hấp thụ mười hóa thân của Verethragna mà Godou sử dụng, nhờ đó khuếch đại sức mạnh thần thánh của nhau, biểu hiện ra những sức mạnh mới.

Giống như khẩu pháo điện từ đã dùng để chống lại Tề Thiên Đại Thánh lần trước.

"Vua. Sức mạnh được tạo ra bởi những câu thần chú của thanh kiếm đã được tiếp nhận."

Godou cảm nhận được suy nghĩ của Ama no Murakumo no Tsurugi truyền đến từ cánh tay phải của mình.

"Trong một trận chiến thông thường, lưỡi kiếm của ngài là thanh kiếm trí tuệ dùng để chém thần. Tuy nhiên, lưỡi kiếm được hình thành từ sự hợp nhất của chúng ta thì khác. Nó thực sự là thanh kiếm trí tuệ dùng để chặt đứt một thần khí bất tử, không thể bị hủy diệt."

Ama no Murakumo no Tsurugi, vừa là một vị thần vừa là một thần khí.

Lưỡi kiếm được hình thành từ sự hợp nhất của một thực thể như vậy là vũ khí dùng để chém xuyên thần khí, thay vì chém thần.

"Sử dụng kiến thức của ngài về Chén Thánh, độ sắc bén của lưỡi kiếm đã được thay đổi. Bây giờ là lúc kẻ thù phải bị tiêu diệt và quân xâm lược phải tan biến. Hãy vung kiếm tùy ý!"

Trước đây, lưỡi kiếm luôn được hình thành từ sự thấu hiểu về một vị thần.

Nhưng lần này, đó là một lưỡi kiếm được hình thành với mong muốn phá hủy một thần khí đã được hiểu rõ hoàn toàn. Đặc biệt, Godou đang nhắm vào kẻ thủ phạm đang hút cạn sinh lực của Athena – Chén Thánh.

Kiến thức này đã được Guinevere cố ý truyền đạt. Ta sẽ tận dụng nó để đáp trả!

"Đúng vậy. Tôi rất biết ơn vì có thể sử dụng nó. Tiến lên!"

"Vâng! Ta là thép xuyên thủng ngàn lưỡi kiếm! Chờ đợi mệnh lệnh của ngài!"

Suy nghĩ của người điều khiển và thần kiếm đồng nhất.

Trong trận chiến chống lại Tề Thiên Đại Thánh, tinh thần chiến đấu và ma lực của Godou đã được đẩy lên đến giới hạn cao nhất. Do đó, anh giờ đây có thể cộng hưởng với Ama no Murakumo và phát huy sức mạnh đó ngay cả trong điều kiện bình thường.

Mặt khác, đây là thời điểm trước khi trận chiến bắt đầu.

Nếu đây là tình huống tương tự như trước đây, anh sẽ không thể kiểm soát hoàn toàn được nó.

Tuy nhiên, sau khi trải qua nghi lễ với Ena, Godou giờ đây đã thức tỉnh trở thành người sở hữu Ama no Murakumo no Tsurugi —

"Người và quỷ – mọi kẻ thù, mọi kẻ nuôi lòng thù hận sẽ bị tiêu diệt!"

Đáp lại những câu thần chú, Ama no Murakumo no Tsurugi hiện ra trong tay phải của Godou.

Lưỡi kiếm lộng lẫy dài ba thước ba tấc rưỡi. Nhưng không giống như vẻ ngoài thường thấy, lưỡi kiếm có màu vàng rực rỡ thay vì đen như mực. Cùng màu với thanh kiếm của Verethragna.

"Thánh khí cấm kỵ! Tàn lụi như hoa rơi!"

Ama no Murakumo no Tsurugi hô lên khi lao về phía bức tượng Athena tuổi dậy thì.

Lưỡi kiếm vàng xuyên thủng hoàn toàn lồng ngực mảnh mai của nàng.

Tuy nhiên, điều Godou cảm thấy ở tay phải không phải là cảm giác xé toạc đá hay vị nữ thần, mà chắc chắn là sự xuyên thủng thần khí cổ xưa.

Nhẹ nhàng rút lưỡi kiếm ra, anh vẫy tay giải trừ Ama no Murakumo no Tsurugi. Xong xuôi, Godou chờ đợi.

Năm giây, mười giây... Gần một phút đã trôi qua. Athena cuối cùng cũng mở mắt.

Bức tượng đá xám đã trở lại thành thân thể mềm mại bằng xương bằng thịt của một thiếu nữ. Mái tóc nàng một lần nữa tỏa ra vẻ rạng rỡ và óng ả như hòa quyện với ánh trăng.

Chén Thánh đã hấp thụ sinh lực của nàng.

Chắc hẳn nàng đã thoát khỏi hình dạng đá sau khi nhận thấy hành động của Chén Thánh bị gián đoạn.

"Kusanagi Godou... Đây là do ngươi làm sao? Ngươi đã giáng một đòn vào Chén Thánh bên trong cơ thể ta?"

Đây rất có thể là lần đầu tiên Godou chứng kiến biểu cảm như vậy trên khuôn mặt nàng.

Khuôn mặt tuổi dậy thì của Nữ thần Athena đang nhìn vị sát thần với vẻ tán thưởng ngưỡng mộ.

Phần 3

"Đã một ngày rồi. Mặc dù ta có nhiều điều muốn nói, nhưng hãy cho ta một yêu cầu trước."

Với nhiều câu hỏi dành cho Athena, Godou bắt đầu như vậy.

"Không phải ta muốn được đáp trả vì đã giúp đỡ ngươi, nên đây là một yêu cầu. Ngươi có thể trả lại tất cả mọi người và mọi thứ đã bị hóa đá trở lại bình thường được không?"

"Thật sao?"

"Ngươi nói muốn một trận chiến không khoan nhượng với ta. Vì đằng nào chúng ta cũng sẽ chiến đấu, việc thả họ ra sẽ chẳng ảnh hưởng gì đến ngươi, đúng không? Mặt khác, nếu ta bị buộc vào trận chiến trong tình huống này, nó giống như có con tin. Ta sẽ lo lắng cho những người bị hóa đá và không thể tập trung chiến đấu."

"Đó là điều ngươi muốn nói sao?"

Nàng hẳn đã cảm thấy bị xúc phạm.

Biểu cảm tán thành của Athena biến mất, thay vào đó là một ánh nhìn sắc lạnh.

"Ngươi đang định dựa vào loài người một khi chúng được giải thoát khỏi cái chết tạm thời, để rồi đạt được chiến thắng đáng hổ thẹn. Thật ngạo mạn! Thật vô liêm sỉ! Là nữ thần của Thần giới, Athena không thể chấp thuận những chiến thuật hèn hạ như vậy. Ngươi phải biết rằng ngươi đã lỡ lời!"

Một tiếng hét giận dữ. Đó là sự thật cơ bản. Các vị thần không quan tâm đến loài người, chỉ coi họ như những tảng đá. Ý nghĩ về "con tin" có lẽ chưa bao giờ lướt qua tâm trí họ.

Đối với tôi, những người bị hóa đá đó rất quan trọng. Dù cô không thể đồng cảm, đó thực sự là cảm nhận của tôi. Vì vậy, xin hãy khôi phục mọi thứ trước đã. Việc làm thấp hèn như bắt con tin sẽ không làm hoen ố uy quyền của cô sao?

Dù thế nào đi nữa, việc khơi dậy lòng kiêu hãnh của Athena là cần thiết.

Vì cậu đã dùng [Thanh Kiếm] của Verethragna để làm ngừng chức năng của Chén Thánh, không còn cách nào khác để hóa giải sự hóa đá. Đây là lý do cậu chọn làm theo cách này.

Cậu vẫn còn cơ hội. Chưa phải lúc để từ bỏ.

La Quý Liên từng nói: "Sức mạnh của một vị thần tỷ lệ thuận với sức mạnh cái tôi của họ."

Nghĩ về những trận chiến đã qua, Godou cảm thấy cậu đồng ý với điều này.

Hơn nữa, Kusanagi Godou còn phát hiện ra một điểm khác. Tỷ lệ thuận với sức mạnh cái tôi, họ cũng mang trong mình rất nhiều sự kiêu hãnh.

Mặc dù tất cả các vị thần đều không tránh khỏi việc mang đến tai ương cho con người, họ không hành động một cách hèn hạ. Tất cả những gì họ muốn là thảnh thơi thể hiện sự ưu việt của mình. Ngay cả Vị Đại Hiền nhân nghịch ngợm đó cũng vậy.

Trong trường hợp đó, một lời buộc tội như vậy chắc chắn sẽ là một đòn giáng vào lòng kiêu hãnh của Athena.

Đặc biệt trong tình huống này khi cô đang nợ cậu một ân huệ, rất có thể cô sẽ chấp nhận yêu cầu của cậu.

Đó là một kiểu đánh cược. Tuy nhiên, nữ thần cuối cùng chỉ có một ước muốn. Nếu Athena nói không — suy nghĩ đó khiến Godou cảm thấy như sắp bị đau bụng.

Tuy nhiên, mặc dù có vẻ giống như những gì Kaoru đã nói... Godou không đồng ý.

Cậu tin rằng có một lý do khác khiến canh bạc của mình sẽ thành công.

Vị nữ thần kiêu ngạo và tự cho mình là trung tâm sẽ không làm cậu thất vọng. Dù nghe có vẻ hơi lạ, Godou tin tưởng cô.

"Hừm. Vậy cũng được."

Nữ thần tặc lưỡi nói.

"Là tiền bối của ngươi trên chiến trường, việc ban bố lòng nhân ái cho ngươi là việc chính đáng đối với một nữ hoàng. Ngược lại, chấp nhận lòng nhân ái của ngươi sẽ làm hoen ố danh dự của nữ thần này. Được thôi, Kusanagi Godou. Lần này, ta sẽ chấp nhận yêu cầu của ngươi."

Athena tiếp tục phóng ra một luồng ma thuật chỉ trong tích tắc. Nó bay về phía biển — hướng Cảng vịnh Tokyo-xuyên-thành đang bị hóa đá.

Một lát sau, điện thoại di động của Godou bắt đầu rung trong túi cậu.

Kaoru đã thông báo với cậu rằng các hoạt động cứu hộ đã bắt đầu.

"Xin lỗi vì đã làm phiền cô. Cảm ơn cô rất nhiều."

"Không cần lòng biết ơn của ngươi. Thay vào đó, ngươi nên tự xem xét tấm lòng vô liêm sỉ và những lời bình luận hỗn xược của mình đối với một nữ hoàng. Dù sao thì, ngươi cũng đã nói ra rồi."

Athena khinh bỉ cười nhẹ.

Giống như một loài chim săn mồi hung dữ đã phát hiện ra mục tiêu của mình, hay biểu hiện vui sướng của một con rắn độc sắp nuốt chửng con mồi.

"Ngươi đã nói về việc chiến đấu một lần nữa với con tin bị giữ làm thế chấp — ngươi đã nhận ra sự ngu xuẩn của mình và thay đổi ý định sao?"

"Không hẳn. Tôi không có gì cần phải thay đổi ý định cả."

Godou bác bỏ lời buộc tội của đối thủ đang phấn khích.

"Dù sao thì, chuyện gì đã xảy ra với Chén Thánh? Đó là thủ phạm đã cướp đi sự bất tử của cô phải không? Tạm thời, tôi nghĩ nó đã bị loại bỏ thành công."

"Thật vậy. Đòn tấn công của ngươi quả là tuyệt vời..."

Tại sao? Athena đang thể hiện cùng một biểu cảm như trong lần gặp gỡ đầu tiên của họ.

Một nụ cười mang theo chút dịu dàng. Nó giống như biểu hiện an tâm của một người lớn tuổi chứng kiến sự trưởng thành của thế hệ trẻ hơn.

Kiếm và kiếm. Cô đang ca ngợi kỹ thuật kết hợp đã cắt đôi Chén Thánh sao?

Hoặc có lẽ, cô mỉm cười như vậy vì những lý do khác? Trái tim nữ thần không thể nào đoán được.

"Chén Thánh trong cơ thể ta đã bị hư hại nghiêm trọng và ngừng hoạt động. Nhờ đó, nó đã tạm thời ngừng hút cạn sinh lực của ta."

"Tạm thời?"

"Đúng vậy. Tạm thời. Mặt trời sẽ mọc rồi lặn một lần nữa. Lặp lại vô tận như vậy. Có thể dồn một thần vật bất tử không thể phá hủy vào đường cùng như thế, đó quả là một thanh kiếm tráng lệ."

Athena nhẹ nhàng ca ngợi.

Cô nhẹ nhàng đặt tay lên bụng giống như trẻ con dưới bộ quần áo Hy Lạp của mình.

Cô hẳn đã kết luận điều này bằng cách sử dụng sức mạnh của mình với tư cách là nữ thần trí tuệ (có lẽ tương tự như linh thị của Yuri nhưng mạnh hơn hàng trăm lần trong nhận thức) để kiểm tra Chén Thánh bên trong mình.

"Ngươi cũng đã chứng kiến Thần Kiếm Cứu Rỗi sao? Thật vậy, thật khó để lấy lại phần lớn sinh lực bị đánh cắp của nữ thần này với sức mạnh còn lại của mình. Nếu Chén Thánh khởi động lại thành công, sinh lực còn lại của ta sẽ lập tức mất đi. Hohoho, thật vậy, có được sự nghỉ ngơi này là điều đáng mừng."

Athena thờ ơ tiết lộ cái chết không thể tránh khỏi của mình sẽ đến trong vài ngày nữa.

Chén Thánh rốt cuộc là không thể phá hủy sao? Vì khả năng này đã được xem xét từ trước, nên nó không gây quá nhiều thất vọng cho Godou.

Thiên Tùng Vân Kiếm đã gợi ý. Nếu [Thanh Kiếm] của Verethragna có thể làm được điều đó, thì việc phong ấn quyền năng của một Campione bán vĩnh viễn sẽ không có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng trong tất cả các trận chiến của cậu cho đến nay, chưa có vị thần nào bị đánh bại chỉ bởi riêng [Thanh Kiếm]...

Mặc dù nó là một vũ khí tiện lợi kết hợp cả tấn công và phòng thủ, nhưng nó dường như luôn thiếu một sức mạnh quyết định nào đó.

Không thể làm khác được. Trong trường hợp đó, tôi sẽ chiến đấu theo cách mình đã định.

"Cố tình phong ấn Chén Thánh và đánh thức nữ thần này khỏi giấc ngủ. Cuối cùng thì ngươi muốn có một cuộc đấu tay đôi đúng nghĩa sao? Ngươi định đáp lại lòng dũng cảm của ta, đứng trên chiến trường ư? Thật đáng mừng!"

"Không phải vậy. Như tôi vừa nói, ý định của tôi không thay đổi."

Godou lắc đầu trước nữ hoàng chiến binh đang mỉm cười quyến rũ.

Không nghi ngờ gì nữa. Tôi sẽ tuân thủ cách làm của mình bất kể điều gì.

"Tuy nhiên, nếu ước nguyện cuối cùng của cô là một trận chiến với tôi, tôi sẽ ít nhiều đáp lại. Một trận chiến không hề kiêng dè. Nhưng nó phải được thực hiện theo cách của tôi."

"Cách của ngươi?"

"Đúng vậy. Chiến thắng sẽ thuộc về ta. Ta sẽ không để Athena, kẻ muốn giết ta, rời đi mà không nếm trải một bài học. Sau đó, ta sẽ đoạt lấy Chén Thánh đó... thứ đang giết chết ngươi, và cho ngươi thấy cách ngăn chặn nó bằng mọi giá. Cuối cùng, giống như lần trước, ta sẽ đuổi ngươi ra khỏi Nhật Bản."

"...Đã đến bước đường cùng này rồi, mà ngươi vẫn còn thốt ra những lời mê sảng như vậy. Cái chết của ta đã được định đoạt từ lâu rồi."

Godou lập tức ngắt lời nói bi thương của Athena.

"Là Chén Thánh và cái thứ thánh kiếm cứu rỗi gì đó đang giết ngươi đúng không? Nếu ta bắt được chủ nhân Guinevere và tìm hiểu cặn kẽ mọi chuyện, rồi xuống Âm giới tìm gặp những lão già đó, nhất định sẽ có cách."

Điều đó rất có thể chỉ là trì hoãn điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, đó là điều Godou đã quyết định.

"Ta sẽ rất phiền lòng nếu ngươi chết. Ta vẫn chưa nghe nguyện vọng của ngươi mà."

"Ta đã nói rõ ràng rồi. Hãy chấp nhận thử thách của nữ thần này, thể hiện ý chí và tinh thần của ngươi. Đó sẽ là cái giá phải trả."

Godou nhìn thẳng vào ánh mắt của nữ thần rắn.

"Ta cũng đã nói rồi. Ta sẽ không nghe bất kỳ yêu cầu nào gây rắc rối cho những người xung quanh. Do đó, trận chiến của chúng ta không tính. Ta sẽ đánh bại ngươi trước, sau đó giúp ngươi, và nghe một yêu cầu khác. Bởi vì ta đã quyết định rồi, ngươi phải dùng vũ lực nếu muốn thay đổi ý định của ta."

Cứu Athena khỏi Chén Thánh. Nói thì dễ.

Mặt khác, để thực hiện lại là một thách thức. Một con đường tăm tối và không định hướng đang ở phía trước. Đó là lý do tại sao anh muốn thể hiện "ý chí và tinh thần" của mình cho Athena thấy trước khi điều tồi tệ nhất xảy ra.

Vì nữ thần này, người đã công khai muốn thách đấu Kusanagi Godou trước khi chết.

...Mặc dù là một người văn minh quý trọng hòa bình, nhưng lựa chọn "không chiến đấu với Athena và tìm cách đối phó với Chén Thánh" dường như đã biến mất khỏi tâm trí anh.

Lý do Godou từ chối kế hoạch như vậy, đã rõ ràng như ban ngày.

"Ấn tượng thật, ngươi trưởng thành nhanh chóng trong thời gian ngắn ngủi này."

Gần như sắp nói ra điều gì đó kinh ngạc, Athena lắc đầu.

Điều đó không giống hành vi của một nữ thần vĩ đại, mà giống một con người hơn.

"Ngươi thật bất cẩn, đúng là đứa con riêng của tên ngốc! Thật vậy, ngươi cứ bám víu vào điểm yếu khó hiểu, ngươi còn có thể sống sót được bao lâu nữa!?"

Nàng cất tiếng lanh lảnh với giọng soprano.

Godou không bỏ lỡ ánh mắt mỉa mai kèm theo của nữ thần.

"Người không nghĩ ngươi có thể trở nên mạnh mẽ khi mang theo điểm yếu đó... Ngu xuẩn, đúng là ngu xuẩn — Thật đáng tiếc! Hơn nữa, ngươi lại tìm kiếm một trận chiến sức mạnh với nữ thần chiến tranh, sự táo bạo như vậy cũng nên có giới hạn chứ!" Nữ thần luôn mang vẻ mặt không cảm xúc như một quân bài poker, giờ đây lại thốt lên với vẻ mặt vui mừng.

Vậy ra nàng cũng có thể thể hiện biểu cảm như thế này. Godou nghĩ thầm một cách khá thô lỗ.

"Được thôi, ngươi nói ngươi sẽ đánh bại Athena. Cách ngươi mô tả không thể thành công được. Vậy thì dũng khí của ta sẽ khai sáng cho Kusanagi Godou. Nếu ngươi có bất kỳ phản đối nào, thì ngươi hãy bày tỏ chúng bằng vũ lực như ngươi đã đề xuất."

Chắc hẳn nàng muốn nói điều gì đó kiểu như "Nếu ngươi thắng thì ta không ngại nghe theo ngươi."

Thấy vẻ mặt vui tươi của Athena, Godou tin một cách vô căn cứ.

Hoàn toàn không có cơ sở. Nhưng thật khó tin, đó là điều anh tin. Anh chậm rãi dạo bước trên bãi biển, lắng nghe tiếng sóng vỗ rì rào khi đi.

Không nói một lời, Athena đi theo, lặng lẽ bước sau Godou.

Mặc dù có thể bắt đầu ngay lập tức, anh vẫn muốn khơi dậy tinh thần chiến đấu của mình trước. Athena hẳn cũng đang nghĩ như vậy.

Thần và kẻ sát thần bước đi, thưởng thức mối liên kết được định đoạt bởi số phận.

Cái loại quan hệ định mệnh được viết là "kẻ thù không đội trời chung" nhưng đọc lên lại là "bạn bè," không thể diễn tả cho người khác.

Dấu hiệu thay đổi đầu tiên mà Guinevere nhận thấy là sự biến mất của sự hiện diện của Chén Thánh.

Nàng là hóa thân của nữ thần đã tạo ra Chén Thánh. Cho dù họ bị chia cắt xa đến đâu, ngay cả khi Athena đã nuốt chửng Chén Thánh, Guinevere vẫn luôn nhận thức rõ ràng về sự hiện diện của nó. Nhưng giờ đây, cảm giác đó đột nhiên biến mất.

Hơn nữa, còn có một sự thay đổi thứ hai.

Nàng cảm thấy sự biến mất của thần lực đã tràn ngập khu vực.

Sức mạnh của Athena đã tan biến. Sức mạnh đã biến mọi thứ thành đá, dù là sinh vật hay vật vô tri, hữu cơ hay vô cơ.

Guinevere hiện đang ở trên bờ cách nơi nữ thần tự biến mình thành đá vài chục kilomet.

Không phải ở một bãi biển thơ mộng mà trên đỉnh một vách đá hiểm trở. Bên dưới nàng, biển đầu đông đang đập vào những tảng đá, tạo ra những đợt sóng trắng xóa.

Guinevere lập tức sử dụng [Mắt Phù Thủy] thấu thị để tăng cường tầm nhìn, và quan sát.

—Con đường lớn do bàn tay con người xây dựng vắt qua biển.

—Lâu đài được xây dựng ở đó giống như một con tàu và một pháo đài lai ghép.

—Thị trấn ven biển ở bờ đối diện nơi Guinevere và nữ thần đang ở.

Cách đây không lâu, mọi thứ vẫn còn là đá. Dù là nhà cửa, đường sá, ao hồ hay đầm lầy. Ngay cả một phần đại dương. Sinh vật sống, thú vật, vi sinh vật nhỏ bé, côn trùng bay và côn trùng bò, mọi thứ.

Tất cả đều là những xác chết bằng đá. Một nghĩa địa đá.

Bỗng nhiên, mọi thứ đã được phục hồi. Phục hồi sự sống và sức sống, hay có lẽ chỉ đơn giản là trạng thái ban đầu của chúng. Tất cả mọi người và động vật đã bị biến thành đá giờ nằm rải rác và ngủ ở bất cứ nơi nào họ đang ở.

"Lời nguyền hóa đá là cái chết tạm thời chứ không phải sự tàn sát thực sự. Đưa mọi thứ trở lại cuộc sống chắc hẳn là chuyện nhỏ đối với Athena..."

(Con yêu dấu, hãy tìm Athena, hoặc tên sát thần trẻ tuổi đó!)

Lời trách móc của Lancelot có thể được nghe thấy. Quan sát từ xa, anh ta cũng đã nhận ra sự thay đổi.

Guinevere điên cuồng phóng một [Mắt] bay về phía bãi biển nơi Athena đã biến mình thành đá.

Thấy rồi. Đối mặt với Kusanagi Godou, nữ thần đã thức tỉnh —

Guinevere kết thúc thần chú của [Mắt Phù Thủy] và ngay lập tức sử dụng ma thuật bay, vút lên bầu trời, được bao quanh bởi ánh sáng trắng khi cô lướt đi trong không trung.

Dù sao đi nữa, cô phải nhanh chóng đến hiện trường và điều tra xem chính xác đã xảy ra chuyện gì.

Sau đó hỗ trợ Kusanagi Godou để cậu ta có thể đánh bại nữ thần.

Ngay khi Guinevere đang vạch kế hoạch và bay đi không xao nhãng, cô đã bị phục kích.

Seishuuin Ena được gọi là Hime-Miko của Thanh kiếm.

Tuy nhiên, khả năng võ thuật của cô không chỉ giới hạn ở kiếm mà còn bao gồm naginata (trường đao). Cô cũng có tài năng về nhu thuật.[30] Không chỉ vậy, cô còn được huấn luyện về shuriken (phi tiêu)[31] và jutte (gậy sắt)[32] cùng các vũ khí giấu kín được gọi là anki (ám khí).[33] Hơn nữa, cô còn biết bắn cung.

Không may, nó chưa đạt đến trình độ được gọi là nghệ thuật bắn cung.

Dù thế nào đi nữa, việc chuẩn bị cung, ngắm bắn mục tiêu một cách tình cờ, bình thản lắp tên rồi bắn trúng không phải là một nhiệm vụ dễ dàng.

Tuy nhiên, với thị lực cực kỳ xuất sắc và bản năng tuyệt vời, Ena vẫn có thể nhắm bắn mục tiêu một cách chính xác.

"Ôi vị Thần Chiến Binh Vĩ Đại, con cầu xin Người trợ giúp chống lại kẻ thù của con... Cầu cho mũi tên này trúng đích."

Để cẩn thận, cô đã niệm thần chú của [Mũi Tên Diệt Quỷ] từ trước.

Đó là một câu thần chú đảm bảo xuyên thủng ngay cả khi mục tiêu là những linh hồn vô hình hoặc vật chất ectoplasm, hay được bảo vệ bởi các phép thuật làm chệch hướng vật thể bay.

Ena đang ở trên Đường cao tốc Xuyên Vịnh Tokyo.

Khoảng vài trăm mét từ lối vào nút giao Kisarazu. Do hạn chế giao thông, không có xe cộ trên đường.

Công tác chuẩn bị đã hoàn tất. Và rồi ánh sáng rực rỡ của mục tiêu đã được phát hiện.

Một vệt sáng trắng bay vút. Rất nhanh. Bay với tốc độ đáng kể. Gần như sắp vượt qua không phận trên Đường cao tốc Xuyên Vịnh Tokyo. Điểm đến vẫn là bãi biển của Athena như dự kiến.

"Chú ý cho kỹ. Ta có thể bỏ qua cho ngươi việc chạy lòng vòng làm những chuyện lén lút trong bóng tối, nhưng ta sẽ không cho phép ngươi cố tình đến quấy rối Đức Vua!"

Lẩm bẩm một mình, cô khóa mục tiêu vào tầm ngắm.

Vệt sáng trắng hẳn là Thần Tổ Guinevere. Ena đã dự đoán điều đó và đang cảnh giác quan sát bầu trời từ một nơi có tầm nhìn thoáng đãng.

Phù thủy đang bay xuất hiện trên không trung phía trên Đường cao tốc Xuyên Vịnh Tokyo.

Ena bắn mũi tên với một tiếng "vút".

Mũi tên được mong đợi sẽ trúng đích trong một phát. Hơn nữa, đây là một mũi tên được chế tạo đặc biệt từ nhà Seishuuin, một viên đạn ma thuật mang thuộc tính trừ tà và tiết lộ linh hồn.

Mũi tên này bay lên không trung vài km.

Khoảng cách như vậy không thể bắn bằng cung. Đây cũng là một trong những sức mạnh ma thuật ẩn chứa trong viên đạn ma thuật. Tầm xa và sức xuyên thấu vượt trội. Được sử dụng kết hợp với mắt, bản năng và kỹ năng bắn cung của Ena.

Mũi tên toàn lực mang tất cả những yếu tố này đã đánh trúng vệt sáng trắng.

Đầu mũi tên xuyên qua phần thịt mềm... Ena chắc chắn.

Bản năng của chuyên gia đã chứng minh là đúng. Vệt sáng trắng đang bay bị gián đoạn.

Ánh sáng ngay lập tức biến mất, để lộ hình dáng của Nữ Hoàng Phù Thủy Guinevere, người bắt đầu rơi tự do. Trong trường hợp đó, cô sẽ rơi xuống biển hoặc xuống mặt đường của Đường cao tốc Xuyên Vịnh Tokyo.

Tuy nhiên, tốc độ rơi của cô đột nhiên chậm lại.

Chậm rãi và chao đảo, giống như sự rơi của một chiếc lá, cô đang sử dụng phép thuật lơ lửng.

Cánh tay trái của Thần Tổ... Vùng bắp tay lộ ra một vết rách.

Ngoài ra, khuôn mặt xinh đẹp như trẻ thơ của cô đỏ bừng vì tức giận không che giấu. Mặc dù vậy, khuôn mặt cô vẫn đẹp như một con búp bê cổ.

"Không phải một đòn chí mạng... Không thể tránh được vì cô ta bay với tốc độ quá nhanh."

Thần Tổ tóc vàng hạ cánh vài chục mét phía trước trên đường.

Ena vứt cung và ống tên sang một bên. Lời chào đã được gửi và giờ là lúc vũ khí xuất hiện.

Cô phải ngăn Guinevere tiến lên. Đây là nhiệm vụ được giao phó bởi người đàn ông cô yêu.

Phần 4

"Ta biết tất cả về ngươi. Miko được ban phước với sự hiển linh của thần linh."

Có phải cô đã dập tắt cơn giận ngay khi hạ cánh xuống đất?

Khuôn mặt xinh đẹp của Guinevere giờ đã bình lặng như một mặt hồ không gió.

"Cản trở vị Thần Tổ quyền uy nhất, Nữ Hoàng Phù Thủy Guinevere. Một cô gái thật táo tợn. Cái giá phải trả cho sự hỗn xược đó sẽ là mạng sống của ngươi."

Về ngoại hình, cô ấy trông còn trẻ hơn cả Ena. Tuy nhiên, giữa họ tồn tại một sự khác biệt lớn về trình độ phép thuật và sức mạnh ma thuật thuần túy.

Tuy nhiên, Hime-Miko của Thanh kiếm không hề nao núng, xông thẳng vào Thần Tổ Guinevere.

"Ta không biết ngươi có đang khoa trương hay không — nhưng Ena không phải là người ngồi yên chờ chết."

Ena đáp lại với sự kiên quyết. Bỏ cung sang một bên, cô không mang vũ khí.

Ngay cả thanh kiếm Nhật quen thuộc của cô cũng không có mặt. Nhưng đó là vì cô đã chuẩn bị một vũ khí thay thế.

"Yamato Yamato, tinh hoa của quốc gia, núi xanh cuồn cuộn vô tận, được bao quanh bởi các bức tường đỉnh núi, Yamato tuyệt đẹp!"

Những lời thần chú được niệm để sử dụng quân bài tẩy.

Rồi cô hình dung. Người bạn đồng hành có hình dạng một thanh kiếm. Mối liên kết mới được tạo ra đêm qua —

Thần lực nhập thể bắt đầu. Lần này không phải sự hiện diện được ban cho bởi thần hộ mệnh Susanoo mà là một vầng hào quang thần thánh gần gũi hơn với người bạn đồng hành này.

"Cầu xin ân sủng của Ama no Murakumo no Tsurugi! Cầu bóng hình Người hiển linh tại đây!"

Thanh kiếm ba tấc ba phân rưỡi tuyệt đẹp bất ngờ hiện ra trong tay Ena khi cô kêu gọi.

Lưỡi kiếm màu đen tuyền với đường cong nhẹ nhàng, được rèn theo kiểu Nhật Bản. Đây chính là Ama no Murakumo no Tsurugi trú ngụ trong cánh tay phải của Kusanagi Godou. Không giống như trước đây, đây không phải là mượn tạm thời.

Hào quang thần thánh của Ama no Murakumo no Tsurugi đã được triệu hồi từ cánh tay phải của Kusanagi Godou và hiện vật hóa dưới dạng một thanh kiếm.

Điều này có thể được coi là bản sao của Ama no Murakumo no Tsurugi. Một thanh thần kiếm khác.

"Chà... Thật tuyệt vời. Triệu hồi sức mạnh của các vị thần ngay lập tức!"

Dù vậy, Guinevere vẫn tiếp tục mỉm cười.

Thánh Nữ Kiếm Hime-Miko được thần linh nhập vào hẳn phải cùng cấp bậc với các Thần Tổ và thần thú.

Ena nín thở tập trung, thi triển thần khí của Ama no Murakumo no Tsurugi.

"Này, cô có biết không? Mặc dù ở đất nước này họ được gọi là Hime-Miko, nhưng loại sức mạnh này có nguồn gốc từ dòng máu của các Thần Tổ, cùng huyết thống với tôi, Guinevere. Đúng vậy, cô là một trong những hậu duệ rất xa của chúng tôi."

Giọng nói du dương của Nữ Vương Phù Thủy nhẹ nhàng vang lên, nàng cười với vẻ ngây thơ như trẻ thơ.

"Thật bực mình khi nghĩ rằng một hậu duệ xa xôi có thể làm được điều mà các Thần Tổ như chúng tôi không thể. Mặc dù vậy, Guinevere lại không thể sử dụng các phép thuật thuộc loại nhập hồn—"

Trong khoảnh khắc đó, thần khí xung quanh Ena bùng nổ tăng vọt.

Không phải từ chính Guinevere mà từ một nơi khác... Ở đằng kia! Ena hướng ánh mắt về phía biển Boso rộng lớn phía sau Đường cao tốc Xuyên Vịnh Tokyo.

"Tuy nhiên, tôi vẫn có thể quản lý các phép thuật tương tự. Tôi cầu xin ngươi hãy đến đây, thuộc hạ được phái đi bởi thần biển! Hãy chiến đấu vì Guinevere!"

Shyaaaaaaaaaaaaaa!!

Có tiếng nước biển khổng lồ dâng trào ào ạt vào đất liền.

Ena vẫn im lặng dù căng thẳng dâng cao khi đối mặt với sức mạnh xé toạc biển cả này.

Mặc dù hình dáng toàn bộ của nó không thể nhìn thấy, nhưng đầu của con mực khổng lồ cho thấy chiều dài toàn thân có thể lên tới ba mươi hoặc bốn mươi mét —

Các xúc tu của con mực khổng lồ bắt đầu vươn ra từ biển.

"Hohoho. Thần khí của nước và đất cũng được coi là cùng huyết thống với Guinevere. Với một chút thời gian và chuẩn bị, chúng có thể được triệu hồi dưới hình dạng thần thú. Mặc dù chỉ là một sự mô phỏng của thần linh, được tạo ra bằng ma lực của Chén Thánh... Tuy nhiên, ngay cả một thứ ở cấp độ thần giả cũng có thể được triệu hồi."

Ena kinh ngạc trước những tiết lộ trong lời nói tự tin của Guinevere.

Sau khi có được thần lực, cô hiểu rằng một thần thú đang ở trước mắt mình. Mặc dù khả năng thần nhập của cô khá là vượt trội, nhưng đối thủ của cô còn cực đoan hơn.

Dù thế nào đi nữa, ngay cả khi được thần lực hỗ trợ, Seishuuin Ena vẫn chỉ là một cô gái người trần mắt thịt.

Đối thủ của cô có cơ thể khổng lồ của một thần thú. Sự khác biệt về sức mạnh và kích thước cơ thể là hoàn toàn áp đảo.

"Nó xuất hiện quá đột ngột, lại đây nào!"

Một xúc tu mực khổng lồ tấn công từ phía trên.

Rắc! Tốc độ và quỹ đạo của nó giống như một cây roi khổng lồ.

Ena nhảy đi nhanh như một con khỉ. Rất ít người có thể vượt qua sự nhanh nhẹn của Thánh Nữ Kiếm Hime-Miko.

Với một khoảng cách an toàn vừa đủ, cô đã né tránh xúc tu của con mực.

Chiếc vòi khổng lồ của sinh vật va chạm vào mặt đường cao tốc nơi Ena vừa đứng — phá vỡ nó ngay lập tức. Bê tông cốt thép vỡ vụn ầm ĩ, tan tác, bị xúc tu mực đào bới. Dường như nó dễ dàng như cắt bánh.

Hơn nữa, con mực khổng lồ vẫn còn rất nhiều xúc tu khác.

Các xúc tu khổng lồ liên tục tấn công Ena trên mặt đất.

Xúc tu giáng xuống từ trên cao. Xúc tu quét tới từ phía sau. Từ bên phải và bên trái, các xúc tu cố gắng quấn lấy cô.

"Thật là cảnh giác! Tuy nhiên, xin đừng quên sự tồn tại của Guinevere!"

Ena mím môi. Con mực khổng lồ (thanh lịch hơn thì gọi là Kraken) đang phá hủy con đường bằng hàng chục xúc tu.

Mặt đường bị nghiền nát và xé tan thành một mớ hỗn độn.

Các mảnh bê tông với nhiều hình dạng và kích cỡ khác nhau lăn lóc khắp nơi trên đường.

Xe cộ có lẽ không thể đi lại trên con đường này nữa. Ngay cả đi bộ cũng khó khăn. Nếu Ena không đủ nhanh nhẹn để nhảy nhót ở nơi này, thì không thể nào né tránh tất cả các đòn tấn công của Kraken.

Lúc này, thử thách tiếp theo đã đến.

Guinevere, người đã lơ lửng trên không trung lúc nào không hay, giờ đang cầm một cây lao trên tay.

"Hỡi cây lao của phù thủy canh giữ xứ sở bóng tối, hãy tái hiện truyền thuyết về Nữ hoàng Scáthach!"

Vừa niệm chú, Thần Tổ vừa phóng cây lao.

Một cú ném yếu ớt, không dùng đến sức mạnh từ hông. Chắc hẳn nàng chưa được huấn luyện võ thuật.

Tuy nhiên, một cú ném như vậy là quá đủ. Khi cây lao tự động bay về phía Ena, vũ khí ma thuật đã tự tách ra thành mười hai ngọn giáo ngắn lao thẳng vào mục tiêu của chúng.

Ena từ bỏ việc cố gắng phòng thủ.

Sử dụng phản xạ của mình để chống lại các đòn tấn công của Kraken, cô giao phó bản thân cho Ama no Murakumo no Tsurugi!

Thả lỏng cánh tay khi nắm chặt thanh thần kiếm, cô để nó tự động di chuyển.

Chớp. Hai chớp. Ba chớp. Khi lưỡi kiếm sáng loáng liên tục lóe lên, Ama no Murakumo no Tsurugi liên tiếp đánh gục đợt mưa giáo ma thuật.

Tất cả đều bị chém xuống. Người bạn đồng hành bằng thép đã bảo vệ Ena một cách tuyệt vời nhất.

Ngay lúc đó, khối bê tông dưới chân cô vỡ vụn.

Bằng cách nào đó, Kraken đã đào một xúc tu của nó xuống đất, chuẩn bị cho một cuộc tấn công từ bên dưới.

Dù vậy, Ena vẫn cố gắng lùi lại hết sức và né tránh chiếc xúc tu khổng lồ.

Tuy nhiên, chiếc xúc tu thứ hai và thứ ba tiếp tục xé toạc lớp bê tông dưới chân cô, liên tục tấn công từ dưới lòng đất. Ena nhảy nhót như bay, tuyệt vọng cố gắng thoát thân.

Guinevere một lần nữa ném cây lao vừa rồi, lần này phóng hai cây cùng lúc.

Một lần nữa tách ra, tổng cộng hai mươi bốn ngọn giáo ngắn trút xuống như mưa.

—Con tin cậy người, Ama no Murakumo!

Đáp lại lời cầu nguyện của cô, Ama no Murakumo no Tsurugi một lần nữa phòng thủ bằng một loạt đòn đánh. Tuy nhiên.

Guooooooooooooooooooh!!

Một tiếng rít kinh hoàng. Mặc dù không rõ cơ quan nào tạo ra âm thanh đó, nhưng đó là tiếng hú của Kraken.

Ngay khoảnh khắc nghe thấy âm thanh này, toàn thân Ena đông cứng lại.

Bị linh lực của thần thú xiềng xích chặt chẽ, cô thậm chí không thể nhấc một ngón tay.

Bình thường, Ena được thần linh nhập vào hẳn đã dùng Ama no Murakumo no Tsurugi để chém nó ra. Tuy nhiên, việc cô quá chú tâm vào tấn công đã lộ ra sơ hở!

Dưới đây là bản 

"Trong trường hợp tôi phải đối đầu với cô như một đối thủ... Mặc dù tôi đã tự cảnh báo bản thân, liệu đó có phải là lo lắng thừa thãi không?"

Guinevere mạnh dạn nhận xét khi nàng chuẩn bị phóng cây lao lần thứ ba.

Vì Ena đã ủy thác việc phòng thủ của mình cho Ama no Murakumo no Tsurugi, cơ thể cô không thể di chuyển.

"Trong trường hợp đó, hãy để tôi giải phóng hoàn toàn sức mạnh của Ama no Murakumo no Tsurugi" — đúng lúc Ena bắt đầu tập trung.

"Hãy nhìn đây! Ta đã làm trán ngươi cứng rắn hơn đá lửa! Đừng sợ chúng, cũng đừng kinh hoàng trước vẻ ngoài của chúng, dù chúng là một nhà phản loạn!"[35]

Giọng nói quen thuộc và kỳ diệu ngân lên những lời chú như sắt thép.

Một bức tường đột nhiên xuất hiện trước Ena. Giống như một tấm thép dày, nó không thể xuyên thủng như một bức tường sắt thực sự, làm chệch hướng hoàn toàn những cây lao.

"Cuối cùng thì tôi cũng đến được cảnh tượng ngoạn mục nhất. Chắc hẳn số mệnh đang mỉm cười với vô số việc tốt tôi vẫn thường làm."

Đức Vua hẳn sẽ vặn lại một lời bình luận như vậy.

Cô gái, người khó có thể miêu tả là có phẩm hạnh tốt đẹp, tiến lại gần trong khi Ena mỉm cười gượng gạo.

Mái tóc vàng hoe nhuộm đỏ bay phấp phới trong gió, khuôn mặt xinh đẹp của cô rạng ngời ánh sáng của tài năng chói lọi và tinh thần kiêu hãnh.

Chiếc áo choàng ngoài của cô được thiết kế với các sọc dọc màu đỏ trên nền đen.

Cô gái xinh đẹp gắn liền với sắc đỏ và đen. Chắc chắn đó là Erica Blandelli.

Phần 5

"Không cần phải giải thích tình hình. Tôi đã nghe được ý chính từ Godou. Tôi nghĩ mình có thể hình dung phần còn lại từ hoàn cảnh hiện tại."

Xuất hiện đầy uy nghi, Erica cầm một thanh đại kiếm lớn trên tay.

Đây là hình dạng thật của thanh ma kiếm Cuore di Leone. Trên tay kia, cô cầm một chiếc khiên hình thoi.

Ena hỏi vị cứu tinh bất ngờ của mình:

"Cô Erica, chẳng phải cô không thể về ngay sao?"

"Vâng. Nhưng may mắn thay, tôi đã nhận được sự cho phép trở về ngay sau cuộc gọi của Godou. Sau đó, tôi đến sân bay, cầu nguyện rằng chuyến bay đến Nhật Bản chưa bị hủy."

Erica nói năng tao nhã như thường lệ.

Tuy nhiên, sự tự tin thản nhiên này càng khiến Ena chắc chắn hơn.

"Cách cô nói chuyện nghe hơi giống cô Kaoru. Chắc chắn không có chuyện 'cầu nguyện' như cô nói đâu."

"Làm sao có thể như vậy? Tôi gắn bó với danh dự của một hiệp sĩ với lương tâm trong sạch. Ngược lại, cô Ena hẳn đã dành quá nhiều thời gian với một người xảo trá như vậy, nên cô không thể tin vào vận may của người khác..."

Nói xong một cách điềm tĩnh, Erica chuyển ánh mắt về phía bầu trời.

Nữ hoàng phù thủy Guinevere. Hơn nữa, con thần thú Kraken với cái đầu đã nổi lên mặt nước vẫn đang chờ đợi sẵn sàng phía sau nàng.

Mặc dù một con mực bình thường chỉ có mười xúc tu, nhưng sinh vật này thực sự có hai mươi hoặc ba mươi chi này.

Những xúc tu khổng lồ đó giống như những con rắn biển, không ngừng uốn lượn dọc theo bề mặt đường cao tốc xuyên vịnh Tokyo và duỗi những cái cổ cong như lưỡi hái của chúng.

Những xúc tu trắng đáng sợ được bao phủ dày đặc bởi vô số giác hút. Đó là một cảnh tượng tạo ra sự bất hòa lớn với vẻ đẹp giống búp bê cổ điển của Guinevere.

"Hãy cho phép tôi trang trọng tự giới thiệu với cô, phù thủy trong số các phù thủy. Được gặp cô ở đây là một vinh dự đối với tôi, Hiệp sĩ Erica Blandelli. Tôi đã nghe nhiều về những chiến công của cô với tư cách là kẻ thù của Hắc Hoàng Tử Alec."

"Ồ. Hiếm khi có người biết về mối quan hệ thân thiện của Guinevere với Hắc Hoàng Tử."

Nữ hiệp sĩ tóc vàng duyên dáng thực hiện một nghi thức chào của hiệp sĩ.

Cô mỉm cười đầy phong thái tiểu thư với mỹ nhân lơ lửng trong chiếc váy đen.

Bỏ qua khung cảnh kỳ lạ, họ giống như một cặp nhân vật quý tộc bước ra từ những tác phẩm văn học lãng mạn hiệp sĩ thời trung cổ.

"Không chỉ dũng cảm mà còn thông thạo lễ nghi, và cũng rất tài tình nữa! Hohoho, hiệp sĩ thông minh, ta cũng biết về cô. Quả thật, cô là cận thần trực tiếp của Kusanagi-sama."

"Được Guinevere-sama thừa nhận quả là một niềm vui bất ngờ."

Cuộc trò chuyện như những lời đáp lại lẫn nhau.

Ena bắt đầu mất kiên nhẫn. Mặc dù Erica nói rất duyên dáng, nhưng bản chất thật của cô lại kiêu ngạo đến không thể chịu nổi. Thật là những cách thức xảo quyệt. Hơn nữa, có điều gì đó ở Erica khiến Ena cảnh giác –

Erica Blandelli đã trở lại sau một thời gian dài vắng bóng.

Đối với Hime-Miko hàng đầu không thể tranh cãi, Seishuuin Ena, Erica là đối thủ thực sự đầu tiên của cô. Rất có thể, họ sẽ tiếp tục là đối thủ của nhau cho đến hết đời.

Trong quá khứ, Ena không cảm thấy Erica đang che giấu một con át chủ bài nào.

Hoàn toàn về tiềm năng tiềm ẩn, ngay cả thần đồng Erica cũng không thể sánh bằng một người sử dụng nhập thần.

Đó là điều Ena vẫn luôn nghĩ. Tuy nhiên, bây giờ thì sao? Và từ nay về sau? Không hiểu sao, bản năng của Ena đang cảnh báo cô.

"Hohoho. Đã lâu lắm rồi ta mới có cơ hội trò chuyện với một hiệp sĩ biết cách đối xử đúng mực với một quý cô. Đây đáng lẽ là một dịp để thưởng thức và tận hưởng, nhưng thật không may, Guinevere đang vội vàng tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra giữa Kusanagi-sama và Athena. Đã đến lúc mọi chuyện ở đây phải kết thúc rồi."

Guinevere mỉm cười khi nàng lơ lửng trên không trung.

Cuộc trò chuyện chỉ có tính cách lịch sự. Bầu không khí căng thẳng ban đầu hoàn toàn không thay đổi.

Erica sẵn sàng ma kiếm và chuẩn bị chiến đấu. Ena cũng nắm chặt Ama no Murakumo no Tsurugi một lần nữa.

"Này cô Erica... cô có thể để tôi tự mình giải quyết được không?"

"Ôi chao, cô Ena, cô muốn một trận đấu tay đôi sao? Mặc dù kiểu phong cách hiệp sĩ đó là sở thích của tôi, nhưng tình hình hiện tại chỉ có thể cho phép hai đấu hai."

Vị Hime-Miko và Đại Hiệp sĩ đứng kề vai sát cánh, đối mặt với đối thủ của mình.

Thủy Tổ Guinevere và thần thú Kraken. Mặc dù có sự khác biệt lớn về vẻ đẹp bên ngoài, cả hai đều thuộc về cõi thần linh. Không có bất kỳ kỹ năng võ thuật hay phép thuật nào có thể vượt qua những kẻ thù đáng gờm này.

"Vâng. Ena hiểu điều đó. Nhưng chiến đấu trong trận chiến hỗn loạn này cũng không phải là giải pháp — đúng hơn là, cục diện sẽ dần chuyển sang bất lợi cho chúng ta. Vì lý do đó, cô có thể để Ena bộc phát trước, sau đó tôi sẽ nhờ cậy cô Erica lo phần còn lại."

"Bỏ qua kỹ thuật tranh luận, tôi nghĩ cô Ena thực sự nên học một chút về thuật hùng biện."

Cách nói trừu tượng này thể hiện sự không đồng tình. Tuy nhiên.

"À. Tôi, Erica Blandelli, cũng được số phận ưu ái ban cho tài năng thích nghi. Cứ làm điều cô muốn. Hãy cho tôi thấy cô có thể làm gì."

"Cảm ơn. Điều đó thật sự rất có ích. — Vậy thì, tôi xin nhờ vả cô!"

Ngay khoảnh khắc nhận được câu trả lời thuận lợi từ Erica, Ena bắt đầu chạy.

Chạy hết tốc lực về phía Thần Tổ và thần thú. Cô triệu hồi thêm thần khí của Ama no Murakumo no Tsurugi. Dù đã chạm tới giới hạn kiểm soát, cô vẫn tiếp tục triệu hồi.

Kraken vung những xúc tu khổng lồ của nó về phía Ena.

Guinevere cũng định ném cây lao như trước.

Nhưng Ena không cảm thấy gì cả. Cô sẽ giao mọi việc cho cơ thể và người cộng sự, những thứ có thể quét sạch mọi chướng ngại!

...Từ khoảnh khắc này, ý thức của Ena bắt đầu phai nhạt.

Ngược lại, cơ thể đang chạy hết tốc lực lại trở nên cảnh giác hơn. So với trước đây, nó nhạy bén và mạnh mẽ hơn.

Di chuyển với sự hung bợt như một con thú, nhảy vọt, né tránh những xúc tu của Kraken. Dẫm lên chúng, rồi nhảy xa hơn. Khéo léo tránh làn mưa giáo phép thuật của Guinevere trên đường đi.

Không chỉ cơ thể thực hiện mạnh mẽ.

Thần kiếm Ama no Murakumo no Tsurugi cũng di chuyển tự do trong một loạt các đòn tấn công, tới lui không ngừng.

Những xúc tu đáng sợ mang giác hút của Kraken — không thể đếm được có bao nhiêu chục cái.

Thanh kiếm linh thiêng màu đen nhánh liên tục đâm vào chúng. Cắt chúng ra, chém chúng lìa.

Những cây lao của Guinevere cũng chịu chung số phận. Ngay khi chúng đến gần thanh kiếm, chúng lập tức bị chém thành từng mảnh.

Kraken rống lên đau đớn bằng một cơ quan nào đó không rõ.

Khuôn mặt Guinevere bắt đầu giật giật vì sốc.

Hoàn toàn phớt lờ những cảnh tượng và âm thanh này, cơ thể của Seishuuin Ena vẫn tiếp tục nhảy múa cùng thanh thần kiếm.

Cô có cảm giác như ý thức mình đang lơ đãng nhìn xuống từ trên trời. Giống như đang xem một người khác. Rõ ràng là bất thường.

Phóng thích. Seishuuin Ena đang cố tình để thần vật nhập của mình phóng thích mất kiểm soát.

Mặc dù lần trước cô bước vào trạng thái này để áp đảo Erica chỉ là một tai nạn. Nhưng lần này, cô cố ý khiến mình trở nên như vậy. Cô tin rằng cách tốt nhất để đánh bại sự kết hợp giữa thần thú và Thần Tổ là dựa vào sức mạnh bùng nổ của sự phóng thích.

Với quá nhiều điều không chắc chắn, đó là một chiêu thức tuyệt vọng cuối cùng không thể sử dụng nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, Ena đã để mình mất kiểm soát mà không chút do dự vì cô tin rằng có thể giao phó hậu quả cho Erica. Trong trường hợp đó, đối thủ của họ sẽ phản ứng thế nào?

Erica giữ khoảng cách với Hime-Miko đang mất kiểm soát và cẩn thận quan sát diễn biến trận chiến.

Đúng rồi, tốt lắm. Cứ tự mình làm đi.

Trong trạng thái hiện tại, Ena và Ama no Murakumo không chắc liệu họ có thể phân biệt bạn hay thù. Erica đứng lùi lại và theo dõi tình hình, sẵn sàng nắm bắt mọi cơ hội là hoàn toàn đúng đắn. Erica-san quả nhiên rất thông minh—

Trong lúc tâm trí cô đang suy ngẫm, cơ thể Ena đã bắt đầu đợt phóng thích cuối cùng của mình.

Giới hạn hẳn sắp đến rất nhanh. Trong trường hợp đó, cơ thể sẽ sớm rơi xuống như một con diều đứt dây. Giá như cô có thể kịp thời...

Ý thức mơ màng mong ước, cơ thể Ena chạy về phía biển.

Và nhảy hết sức mình, từ Đường cao tốc xuyên vịnh Tokyo.

Về phía đầu của Kraken đang nhô lên trên mặt biển. Nhắm vào thân thể hơn là những xúc tu.

Ena bay đi, cơ thể cô nhẹ đến mức có thể nhảy qua tám con tàu.

Theo một đường thẳng, cô đâm Ama no Murakumo no Tsurugi về phía trước. Cứ như thế, lưỡi kiếm đen nhánh đâm vào đầu con mực với một lực va chạm dữ dội, xuyên thủng qua đó. Không thể ngăn cản cô, Kraken gầm lên.

Guaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!

Thần thú lập tức khiến mặt biển dâng lên, cố gắng hết sức tạo ra một bức tường nước biển phòng thủ. Nó đang cố gắng đẩy Ena và đòn tấn công của cô bay ngược trở lại!

Tuy nhiên, khoảnh khắc lưỡi kiếm của Ama no Murakumo chạm vào bức tường nước biển...

Vật liệu của bức tường, nước biển ngay lập tức tách ra và mất dạng. Với hàng loạt tiếng nước văng, nước rơi trở lại biển ban đầu. Vẫn đang bay, Ena đâm thần kiếm vào mặt Kraken.

Yaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!! Tiếng kêu cuối cùng của cái chết.

Bị trúng một đòn toàn lực, con mực khổng lồ biến trở lại thành một khối nước khổng lồ với tiếng thét lạnh xương sống. Với những tiếng đổ sập và nước bắn tung tóe, nó vỡ ra và trở về biển, tạo ra những con sóng lớn.

Tuy nhiên, sau khi giành chiến thắng, cơ thể Ena cũng rơi xuống nước.

Mình sẽ... chết đuối sao? Khi ý thức Ena tự hỏi, Erica bắt đầu hành động.

"Thật không thể tin được. Sự liều lĩnh tuyệt đối như vậy, làm mọi thứ trở nên thật rắc rối!"

Biến Cuore di Leone thành một ổ khóa và dây xích, cô ném nó ra. Thật tuyệt vời, ổ khóa và dây xích quấn chặt lấy chân phải của Ena.

Kéo sợi dây xích đang nhấp nhô, Erica kéo cơ thể Ena trở lại Đường cao tốc xuyên vịnh Tokyo.

Ý thức của Ena trở lại vào lúc này. Cuối cùng, cô đã chạm tới giới hạn của mình.

"Guhooh... Guwah!"

Lấy lại ý thức, Ena quỳ xuống bên chân Erica, nôn ra máu.

Toàn thân cô cảm thấy nặng như chì. Kiệt sức đến mức tuyệt đối. Sau khi sử dụng thần vật nhập hai ngày liên tiếp, tác dụng phụ ập đến cô cùng một lúc.

"Có vẻ như tôi đã hết... Vậy thì như tôi vừa yêu cầu, tôi giao mọi việc cho cô..."

"Cô thật vô vọng. Cứ cảm thấy mãn nguyện đi. Khá hiếm khi tôi ủng hộ bất kỳ ai ngoài Godou và Lily."

Ena mỉm cười trước câu trả lời của Erica.

Mặc dù đối thủ này kiêu ngạo như vậy, nhưng đồng thời cô ấy cũng cực kỳ hào phóng.

"Về cơ bản, những lo ngại của Guinevere đã chứng minh là đúng."

Lơ lửng giữa không trung bằng phép thuật, Guinevere nhẹ nhàng thì thầm.

Mặc dù thần thú trước mặt cô đã bị đánh bại, khuôn mặt của cô gái xinh đẹp không bị bao phủ bởi sự u ám.

"Điều này làm ta nhớ đến các chiến binh Berserker cổ đại và những hình thái chiến đấu siêu việt của họ. Ta chưa từng nghĩ dòng dõi của mình có thể bị đánh bại theo cách này. Quả là một đứa trẻ đáng sợ...!"

Guinevere mỉm cười.

Khuôn mặt xinh đẹp như trẻ thơ đó giờ đây lại phảng phất vẻ uy nghiêm và lãnh đạm của Nữ Hoàng Phù Thủy.

"Quả đúng là người hầu của một kẻ diệt thần. Vượt xa những con người bình thường. Nếu đã vậy, Guinevere sẽ dùng đến chiêu cuối cùng. Hỡi Ngài Hiệp Sĩ, hãy lắng nghe lời triệu hồi của Guinevere!"

Tiếng reo của giọng nói đáng yêu vang vọng khắp bầu trời.

Ngay lập tức, bầu trời nắng bỗng hóa đen kịt với mây và sấm sét giáng xuống.

Hay đúng hơn, một người và một ngựa từ trời giáng xuống, được bao bọc bởi sét. Một con thần mã trắng cùng một hiệp sĩ trong bộ giáp trắng. Đây không phải là một thần thú mà là một [Dị Thần]!

Người cưỡi ngựa trắng và con ngựa đáp xuống cạnh Guinevere, lơ lửng một cách bình tĩnh giữa không trung.

"Guinevere cần lo liệu những kẻ này, thưa Ngài Hiệp Sĩ. Ngài có thể vui lòng đến chỗ Athena và Kusanagi-sama được không?"

"Hừm. Sẽ rất khó nhằn."

Từ chiếc mũ sắt của hiệp sĩ trắng vang lên một giọng nói rất nam tính và cuốn hút. Dù không thể nhìn thấy khuôn mặt thật của anh ta, nhưng người ta vẫn không khỏi cảm thấy anh ta chắc chắn là một người đàn ông lạnh lùng hoặc đầy uy nghi.

"Thật không may. Vậy nên, thưa Ngài Hiệp Sĩ, xin hãy nhận lấy cái này."

Một cây trượng thiếc ngắn bỗng xuất hiện trong tay Guinevere.

Đầu trượng được chạm khắc bạc mô phỏng một con rắn hai đầu. Hiệp sĩ trắng ung dung nhận lấy cây trượng rắn mà không tỏ vẻ quá chú ý.

"Hừm. Mọi thứ sẽ được thực hiện theo ý nguyện của nàng."

"Cầu mong chiến thắng sẽ mỉm cười với ngài, Lancelot du Lac!"

Gật đầu đáp lại lời tạm biệt, vị thần trắng được bao bọc trong sét.

Anh ta bay thẳng theo cách đó, hướng về bãi biển nơi Athena và Godou đang ở.

Ena không thể nhấc nổi một bước, nhưng ngay cả khi ở trạng thái đỉnh cao cô cũng sẽ không thể chặn được anh ta.

Tia sét thật sự bay xuyên bầu trời rất có thể là điều mà những mũi tên của Ena không thể bắn hạ.

"Hiệp Sĩ Hồ Nước, Ngài Lancelot... Đã có tin đồn rằng ngài bí mật bảo vệ Guinevere-sama, nhưng rõ ràng giờ đây điều đó không còn là bí mật nữa..."

Mặt khác, Erica đứng cạnh Ena với vẻ ngạc nhiên.

Vậy là, Guinevere quay lại và mỉm cười với vẻ ngây thơ như trẻ thơ nhìn xuống mặt đất.

"Hô hô. Có vẻ như các ngươi có quan hệ thân thiết với Công chúa Alice. Phải, để không lặp lại sai lầm như khi ta thất bại dưới tay Điện hạ Hắc Hoàng Tử, giờ đây ta đã khiến Ngài Hiệp Sĩ hiển linh thành một dị thần."

Việc Nữ Hoàng Phù Thủy có thể chiêu mộ một chiến thần thép, ngay cả Ena vốn lạc quan cũng vô cùng kinh ngạc.

"Ta đáng lẽ có thể yêu cầu Ngài Hiệp Sĩ tiêu diệt tất cả các ngươi ngay lập tức, nhưng đưa ra yêu cầu thô lỗ như vậy với chiến thần vô song là không được phép. Vậy nên hãy để Guinevere đích thân đưa các ngươi xuống mồ!"

Khi Guinevere hét lên, cơ thể cô phát ra ma lực mãnh liệt.

"Tinh túy thần thánh của nước. Ta cầu xin ngươi hãy mau chóng đến với Guinevere và một lần nữa đáp lại lời cầu nguyện của Nữ Hoàng Phù Thủy, tiết lộ hình dạng linh thiêng của ngươi!"

Tinh túy thần thánh lại một lần nữa dâng trào, khiến biển cả dâng cao. Nhưng lần này không phải là Kraken.

Xuất hiện trước mắt là một con thủy long màu trắng.

Một cái đầu hung dữ như khủng long ăn thịt và một cơ thể dài mảnh như một con rắn khổng lồ. Từ lưng nó mọc ra những đôi cánh giống dơi. Hai chân trước của nó giống như của một con thằn lằn. Một con quái vật kỳ lạ –

Nâng đầu và thân lên khỏi mặt biển, thủy long gầm lên.

Ooooooooh!! Tiếng gầm tạo ra gió.

Những cơn gió giật dữ dội thổi qua vùng biển xung quanh và mặt đường Cao tốc Xuyên Vịnh Tokyo. Nó mạnh đến mức Erica và Ena cảm thấy như mình sắp bị thổi bay đi.

"Đến đây! Cùng tấn công với Guinevere và nuốt chửng những đứa trẻ này bằng hàm răng của ngươi!"

Nữ Hoàng Phù Thủy biến mất, thân hình mảnh mai của cô bị hút vào ngực thủy long. Thần Tổ Guinevere được đồng hóa vào con rồng trắng dài vài chục mét.

"Có lẽ nào, cô ấy đã giải phóng phong ấn rồng và rắn!?"

"Không nghĩ vậy... Đó vẫn là một thần thú!"

Khi nữ hiệp sĩ tự hỏi với vẻ mặt tái mét, Ena khẽ đáp.

Erica tiếp tục nhìn chằm chằm vào cơ thể đồ sộ của thủy long, và lẩm bẩm với chính mình:

"Thật sao... Trong trường hợp đó, có lẽ cái này cuối cùng cũng có thể được sử dụng."

Lời nói của Erica. Quả nhiên. Ena gật đầu trước những nghi ngờ chính xác của cô.

Trở lại khi Ama no Murakumo no Tsurugi mất kiểm soát ở Chidorigafuchi, và cũng trong trận chiến chống lại Đại Thánh Bằng Thiên, Erica đã nhận được sự bảo vệ của Verethragna, cho phép cô đối đầu với Ena và Đại Thánh.

Nhưng giờ cô không còn sự bảo vệ đó nữa. Cô phải chiến đấu thoát khỏi tình huống này bằng chính sức lực của mình.

"—Cuối cùng cũng có thể được sử dụng thì không đủ. Cuộc khủng hoảng này phải được vượt qua bằng mọi giá, Erica."

Một giọng nói bất ngờ cất lên.

Đó là giọng nói đã không nghe thấy một ngày, của nữ hiệp sĩ đầy uy nghi. Ena lập tức liếc nhìn về phía đó.

Cô ấy chắc hẳn đã đi vào từ Cao tốc Xuyên Vịnh Tokyo, gần lối vào ngã tư Kisarazu. Họ cuối cùng cũng đã đến.

"Để có được nghi lễ thần bí đó, cô đã tận hưởng khoảng nghỉ ngơi lười biếng mà nhà trường cho phép. Nếu cô không thể hiện kết quả rõ ràng, tất cả những sự bất trị của cô sẽ trở nên vô nghĩa!"

"Nói hay lắm, Lily."

Erica bật cười trước lời nói của Liliana Kranjcar.

Nữ hiệp sĩ bị hóa đá có lẽ đã hồi phục hơn mười phút trước, hỏi về tình hình và lập tức vội vã đến đây. Cô ấy hẳn đã cho rằng việc hỗ trợ Ena trước quan trọng hơn là chủ nhân của mình.

"Mong muốn được giao nhiệm vụ giúp đỡ Godou, Lily đã mỉm cười rất hạnh phúc khi đó. Dù sao đi nữa, cô hẳn đã thỏa mãn ước muốn của mình khi tôi vắng mặt."

"Ư, đừng nói nhảm!"

Khoác chiếc áo choàng xanh đen, Liliana phản đối bằng một tiếng hét khi khuôn mặt cô bắt đầu co giật.

Sau khi triệu hồi ma kiếm Il Maestro dưới dạng naginata, rõ ràng cô đang tham gia trận chiến này với sự thận trọng.

"Thật ra ban đầu tôi cũng định đi theo và đọc cuốn sách đó. Nhưng sau đó tôi nghĩ mình không thể rời khỏi Kusanagi Godou, không còn cách nào khác...!"

"Ena-san! Chị đã lạm dụng thần phó sao!? C-Chị cần được điều trị ngay lập tức...!"

Phớt lờ sự lo lắng của hiệp sĩ, một thành viên khác của đội quân tăng viện đã lên tiếng.

Đó là Mariya Yuri trong bộ trang phục vu nữ. Do thần thú đang nổi cơn thịnh nộ, con đường đầy rẫy mảnh vỡ, và Yuri chậm rãi, khó khăn tiến lại gần.

Quỳ xuống và nhẹ nhàng vuốt ve lưng Ena, cô gật đầu với Erica.

"Không sao đâu, Erica-san. Sức mạnh mới của chị – miễn là nó có thể được kiểm soát tốt, nó hẳn sẽ là một át chủ bài ngang hàng với thần phó."

"Cảm ơn Yuri. Lời động viên của em thật sự truyền cảm hứng."

Erica nở một nụ cười quyến rũ hướng về vị Công chúa Vu nữ, người rất có thể đã nhận được thần dụ thông qua thần nhãn.

"Chà, vấn đề quan trọng nhất vẫn là 'kiểm soát' như đã nói, nhưng vào thời điểm này chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiến lên. Mọi người, hãy ghi khắc phong cách hùng vĩ của Erica Blandelli vào mắt mình! Ta sẽ đánh bại Thủy tổ Nữ thần Guinevere ngay tại đây và lúc này!"

Với tuyên bố mạnh mẽ, hiệp sĩ áo đỏ tiến đến con thủy long chết chóc và hung dữ.

Phần 6

Erica và Lily đã học được chú ngữ của David từ ma pháp thư "Sách Ca tụng Công tích Vĩ đại của David".

Tuy nhiên, đó không phải là tất cả những gì họ đã học.

Chú ngữ trừng phạt. Phép thuật chiến đấu tối thượng mang tên vĩ đại của David, và được cho là ban tặng người sử dụng [Đặc ân Thanh trừng] ở cấp độ thần thú và linh hồn –

Hồi đó, khi họ lén nhìn vào bản gốc ma pháp thư được Thánh Raffaello, sư phụ của Salvatore Doni, bảo vệ, Erica và Liliana đã cố gắng hết sức để ghi nhớ phần này của các môn thần bí. Tuy nhiên, các mô tả cực kỳ đồ sộ. Mặc dù có trí tuệ siêu việt, ký ức của hai cô gái vẫn có giới hạn.

Erica đã cố gắng hết sức để ghi nhớ phần [Thanh trừng Jericho] trong khi Liliana ghi nhớ [Thanh trừng Midian]. Ngoài ra, còn có đủ loại kiến thức khác.

—Ngược lại, việc hai cô gái có thể xác định tất cả các điểm mấu chốt ma thuật trong thời gian ngắn như vậy, là bằng chứng cho trí tuệ thiên tài và khuynh hướng ma thuật của họ...

Dù sao đi nữa, nhờ may mắn, hai kỹ thuật thần bí đã được họ sở hữu.

Erica nghiên cứu chúng bất cứ khi nào cô có cơ hội. Liliana cũng vậy.

Vài năm sau, cả hai đã tinh thông chú ngữ của David. Những kỹ thuật bí mật thậm chí có thể gây sát thương cho các vị thần. Tuy nhiên, kinh nghiệm chiến đấu thực tế sau này đã dạy họ rằng hầu như không thể đánh bại một vị thần bằng những kỹ thuật này mà không có những trường hợp kỳ diệu đáng kể.

Hơn nữa, Erica và Liliana vẫn không thể sử dụng chú ngữ trừng phạt.

Học nghi thức bí mật này đòi hỏi trình độ tinh thông võ thuật và ma thuật cấp độ paladino.

Những người dùng được biết đến duy nhất là Thánh Raffaello, chú của Erica – Paolo Blandelli, và thuộc hạ đáng tin cậy của Hắc Thái tử Alec – Ngài Iceman. Các hiệp sĩ tương đương với những huyền thoại sống.

Mặc dù Erica và Liliana là thần đồng, đây không phải là những kỹ thuật có thể dễ dàng được sử dụng bởi các hiệp sĩ đang được huấn luyện.

Tuy nhiên, trong trận chiến chống lại Tề Thiên Đại Thánh –

Được ban tặng sự bảo vệ của Verethragna, hai cô gái đã sử dụng thành công chú ngữ trừng phạt không hoàn chỉnh.

Chính vì thế, họ đã đạt được một khám phá. Phép thuật này vẫn chưa đủ để đối đầu trực diện với các vị thần. Mặt khác, nó là một đối trọng hiệu quả với các tôi tớ của họ, các thần thú.

Những trận chiến của Kusanagi Godou trong tương lai sẽ chỉ trở nên khắc nghiệt và khốc liệt hơn nữa.

Để có thể hỗ trợ một cách có ý nghĩa, họ cần phải tinh thông chú ngữ trừng phạt càng nhanh càng tốt. Hơn nữa, hai hiệp sĩ này sẽ bị đối thủ bỏ xa nếu họ không làm như vậy.

"Mặc dù đây là một chủ đề hơi khó chịu, nhưng hãy trao đổi ý kiến một cách thẳng thắn."

Ba tuần trước, Erica đã đề xuất với Liliana.

Mời người bạn thân và đối thủ từ thuở nhỏ đến một quán cà phê trên phố Hongou, Erica trò chuyện với Liliana bên tách cà phê.

"Mặc dù chúng ta đã luyện tập nhiều như Ena-san, nhưng sự thần hiện của cô ấy quá phi thường. Trong bối cảnh châu Âu, việc sử dụng kỹ thuật đó sẽ đưa cô ấy vào hàng ngũ paladino... Những tồn tại độc nhất vô nhị như Kính trọng Thúc thúc và Thánh Raffaello."

"Đúng vậy. Tôi không muốn thừa nhận điều đó, nhưng đó quả thực là sự thật."

Liliana gật đầu với vẻ cau mày.

Trong ma thuật châu Âu, thần phó được xếp vào loại thần hiện. Tuy nhiên, không có người dùng nào được biết đến đã ra đời trong ba trăm năm qua. Đó là loại tài năng xuất chúng và hiếm có được thể hiện qua việc Ena hoàn toàn tinh thông kỹ thuật thần bí này.

Cả hiệp sĩ áo đỏ lẫn áo xanh đều không muốn thừa nhận thất bại.

Nhưng họ không phải là loại người ngu ngốc chỉ trích người khác vì những lý do như vậy.

"Không quá nổi bật, nhưng tiềm năng của Mariya Yuri cũng khá đáng kinh ngạc."

"Đúng vậy. Cô bé đó sở hữu năng lực linh lực có cùng bản chất với Công chúa Alice."

Điều này đã được xác nhận trong thời gian cô nhận được sự bảo vệ của Verethragna.

Vào thời điểm đó, Yuri nắm giữ sức mạnh thần nhãn và khả năng cảm ứng tâm linh thậm chí còn vượt qua Bạch Vu nữ Công chúa.

"Tôi không nghĩ cô ấy có thể đạt đến cấp độ của Công chúa trong tương lai, nhưng thật sự đáng nể khi Yuri giống với vu nữ vô song trong truyền thuyết. Nhân tiện, thiếu gia của gia tộc Lữ ở Hồng Kông gần đây cũng thường xuyên ở cạnh Godou."

Erica nhớ lại ngôi sao trẻ kỳ quặc nhưng đầy hứa hẹn.

Mặc dù có thể được coi là cùng thế hệ, Lu Yinghua vẫn giống một đứa trẻ chưa lớn. Nhưng sớm hay muộn, cậu ấy sẽ trở thành một thanh niên đủ mạnh để vượt qua Erica và Liliana.

Rất có thể, người chủ nhân diệt thần của cậu ấy cũng sẽ dạy cậu ấy nhiều kỹ thuật bí mật.

Chỉ xét riêng về võ thuật, rất có khả năng tiến độ của cậu ấy sẽ bỏ xa họ.

"Ta tìm cô, Lily, để bàn bạc về nhận định chung của chúng ta về sự gia tăng của những đối thủ phiền phức. Cô không nghĩ đã đến lúc chúng ta được thăng cấp lên bậc paladino sao?"

Cả hai hiệp sĩ áo đỏ và áo xanh đều thầm ấp ủ mục tiêu chung này.

Hai người đã liên lạc với bạn bè ở châu Âu để hỗ trợ thu thập thông tin tình báo.

Bốn năm trước, Salvatore Doni rõ ràng đã được giao nhiệm vụ trông giữ "Cuốn sách ca tụng những công trình vĩ đại của David". Sau khi truy lùng, họ suy luận rằng người quản lý hiện tại là Andrea Rivera. Sau khi điều tra lịch trình di chuyển của Doni và người hầu của ông, họ bàn bạc cách đưa ra một lý do hợp lý để đọc cuốn sách –

Theo lý thì hai người họ sẽ cùng nhau đi đọc cuốn ma đạo thư.

Tuy nhiên, họ tin rằng Kusanagi Godou cần được giám sát. Nếu họ lơ là một khoảnh khắc, cậu ta rất có thể lại dính vào một cuộc chiến với thần linh, hoặc thân mật với một cô gái mới.

Do đó, họ kết luận rằng phải tránh những tình huống mà Godou không được giám sát hay bảo vệ.

Cuối cùng, họ quyết định Erica sẽ đi Ý trong khi Liliana ở lại.

Hai người đã hứa sẽ mang về một bản sao những đoạn thiết yếu của cuốn ma đạo thư. Tất nhiên, đây là một lời hứa mà người ta dễ dàng rút lại.

Tuy nhiên, Liliana vẫn để Erica đi thay cô –

Dù người bạn lâu năm tóc bạc không muốn thừa nhận, nhưng hai người họ đã phát triển một mối quan hệ tin cậy trong hơn một thập kỷ quen biết. Dù thế nào đi nữa, hai người họ cũng là bạn bè từ thuở nhỏ bị ràng buộc bởi số phận nghiệt ngã.

Sự cho phép đọc đã được Salvatore cấp từ một tuần trước.

Sau khi sao chép ma đạo thư, Erica trở về nhà gia đình ở Milan để nhận chỉ dẫn từ chú của cô, một người hiện đang sử dụng ma chú Sát phạt.

Cô chăm chú học tập khi nhận được sự hướng dẫn từ vị tiền bối vĩ đại.

Khóa huấn luyện đặc biệt chỉ kéo dài một tuần. Nhưng đây không phải là một khóa học cấp tốc. Trong bốn năm qua, Erica đã liên tục luyện tập bí thuật một cách bí mật. Giờ đây khi có cơ hội nghiên cứu ma đạo thư chi tiết, kết hợp với sự hướng dẫn của một người thầy xuất sắc, trình độ tinh thông của Erica ngay lập tức được củng cố. Dù vậy, đây là một bí thuật có độ khó cao nhất.

Ma chú Sát phạt của Erica vẫn chưa hoàn thiện khi cô nhận được tin Athena đã trở lại.

Điều này thúc đẩy cô tìm cách thuyết phục người chú, người đã cấm cô rời đi nếu chưa tinh thông kỹ thuật. Đó là mức độ của những chiến công gần đây của Erica ở Nhật Bản và Ý.

"Cái đồ chuyên gây rắc rối cho người khác—!"

Erica càu nhàu khi một nụ cười nở trên mặt cô.

Lần này kẻ thù là Athena. Và cũng là một Thần Tổ.

Nhưng nếu mọi chuyện khác đi, cậu ta sẽ không phải là chàng trai mà Erica Blandelli yêu. Bởi vì cậu ta là chiến binh bẩm sinh, luôn đồng hành cùng xung đột mọi lúc.

Erica chạy một mình nhanh như gió băng qua đường cao tốc xuyên Vịnh Tokyo.

Ý định của cô là dụ kẻ thù ra xa khỏi Ena đang kiệt sức, Yuri không thể chiến đấu, cũng như Liliana.

Con thủy long, đã đồng hóa Guinevere, bay theo sau Erica.

Bay ở độ cao thấp. Nó ở độ cao và khoảng cách mà một cú vồ của móng vuốt phía trước có thể xé xác Erica. Tuy nhiên, con rồng không thực hiện đòn tấn công đầu tiên theo cách đó.

Con thủy long trắng mở hàm rộng ngoác và thở ra. Đây không phải là hơi thở bình thường.

Gió băng mang theo vô số mảnh băng. Bất kỳ sinh vật nào bị nuốt bởi luồng gió này sẽ bị cắt nát một cách tàn nhẫn và ngay lập tức bị đóng băng.

Quả thực là gió phép thuật chết chóc. Hơi thở của một con rồng đáng sợ.

Một đòn trúng trực diện sẽ rất nguy hiểm. Erica dừng chạy và bắt đầu niệm chú.

Đây không phải là phép thuật thông thường mà là ma chú Sát phạt, tất nhiên rồi.

"Và bảy thầy tế cầm bảy chiếc kèn sừng cừu đi trước Hòm Giao Ước của Chúa liên tục, thổi kèn: và những người lính có vũ trang đi trước họ!" [36]

Cơ thể Erica tỏa ra ánh sáng đỏ thiêng liêng.

Ánh sáng này bảo vệ Erica, chặn lại hơi thở băng giá. Tuy nhiên, nó vẫn cảm thấy lạnh đến lạ thường. Mặc dù nó đã chống đỡ được những mảnh băng, không khí lạnh buốt vẫn xuyên qua và xâm nhập vào ánh sáng thiêng liêng.

Cơ thể Erica gần như bị đóng băng.

Không khí lạnh không chỉ làm run rẩy xương cốt, nó còn đủ lạnh để đóng băng cả xương. Mặc dù vậy, Erica nghiến răng và tiếp tục niệm chú.

"Họ đi vòng quanh thành phố bảy lần. Và xảy ra rằng vào lần thứ bảy, khi các thầy tế thổi kèn, Joshua nói với dân chúng rằng, Hãy reo hò; vì Chúa đã ban thành phố cho các ngươi—" [37]

Hơn nữa, chi trước của con thủy long đang hạ xuống.

Móng vuốt có bốn ngón trên bàn chân, mỗi ngón dài và sắc bén như một thanh kiếm.

Erica lấy Cuore di Leone đã được khôi phục về hình dạng lưỡi rộng cùng với chiếc khiên của mình và chặn lại những móng vuốt sắc bén. Hơi thở của cô dồn dập khi sự tập trung gần như bị phá vỡ.

Thực hiện cận chiến đồng thời sử dụng ma chú Sát phạt cuối cùng vẫn cực kỳ khó khăn.

"Và họ đã hoàn toàn tiêu diệt mọi thứ trong thành phố, cả đàn ông và đàn bà, già và trẻ, và bò, và cừu, và lừa, bằng lưỡi kiếm." [38]

Nhưng Erica không ngừng niệm chú.

Nếu không có bất kỳ sự xáo trộn nào, cô sẽ có thể sử dụng ma chú Sát phạt cùng một lúc—

Nhưng nếu đó là một phép thuật không thể hoàn thành mà không khiến bản thân không phòng bị, thì nó sẽ vô dụng trong chiến đấu thực tế. Do đó, Erica vung kiếm và khiên một cách tuyệt vọng.

"Bị nguyền rủa trước Chúa là kẻ nào xây dựng lại thành phố này, Jericho: Với giá đứa con trai đầu lòng, hắn sẽ đặt nền móng; với giá đứa con trai út, hắn sẽ dựng cổng thành." [39]

Những ma chú có được từ cuốn sách của David —

Lời niệm chú của Erica đã hoàn thành.

Erica chống đỡ hơi thở và móng vuốt của thủy long, những cú quất thỉnh thoảng từ cái đuôi dài, những hàm răng dày đặc răng nhọn, và những cú va chạm tấn công.

Rồi đó là ma lực. Để giải phóng Sát phạt, tất cả ma lực của Erica phải được dồn hết vào.

Tuy nhiên, liệu cô có thể làm được điều đó cùng lúc đối phó với những đợt tấn công dữ dội này không?

Trong trận chiến chống lại Đại Hiền Giả, cô có nguồn ma lực dồi dào hơn nhờ sự bảo hộ của Verethragna. Nhưng bây giờ thì khác. Tuy vậy, cô vẫn phải —!

"Hơn nữa, chắc viện binh cũng sắp tới rồi..."

Erica khẽ nói, như thể tự động viên bản thân.

Thêm vào đó, cô mỉm cười khi dự đoán sự xuất hiện của mũi tên ánh sáng xanh.

Chính vì lý do này mà Erica đã tách xa khỏi những cô gái còn lại. Để xóa bỏ sự tồn tại của kỵ sĩ kia khỏi nhận thức của Thần Tổ.

"Mọi người, hãy nghe bài ca ai oán của David! Những kẻ quyền lực đã ngã gục, và vũ khí chiến tranh đã bị hủy diệt biết bao!"[40]

Liliana niệm chú khi quan sát trận chiến tuyệt vọng của Erica từ xa.

Cô đã lường trước điều này. Nghi thức bí ẩn đó không thể được làm chủ trong vòng một tuần — Liliana nhún vai bất lực trước màn lừa gạt của đối thủ kiêm người bạn lâu năm của mình.

"Từ máu kẻ tử trận, từ mỡ kẻ quyền năng, cung của Jonathan không quay lại, và gươm của Saul không trở về trống rỗng!"[41]

Cách đó một trăm mét trên mặt đường của Đường cao tốc xuyên vịnh Tokyo.

Được bao bọc trong ánh sáng đỏ, Erica vung kiếm, giương khiên. Con thủy long trắng tấn công từ giữa không trung, thổi ra hơi thở băng giá và hung tợn, nhe nanh múa vuốt.

Vũ khí mà Liliana chọn cho khoảnh khắc này, đương nhiên chính là nó.

"Hỡi Cung của Jonathan, vũ khí của chiến binh nhanh như đại bàng và mạnh như sư tử. Hãy lập tức đến tay ta!"

Cây cung và những mũi tên được cấu thành từ ánh sáng xanh.

Trong tay Liliana xuất hiện những vũ khí có thể gây thương tích cho cả các vị thần. Và tất nhiên, nó cũng áp dụng được với cả các thần thú! Ngay khi Liliana nhắm một mắt lại và chuẩn bị nhắm vào mục tiêu của mình...

"Ena-san, cô chưa thể di chuyển được!"

"Không sao đâu... Nhưng nếu tôi cần dùng kiếm nữa, tôi sẽ phải nhờ cậy Yuri..."

Yuri đang cố gắng thuyết phục Ena khi cô cố đứng dậy, dùng Thiên Tùng Vân Kiếm làm nạng.

Công chúa Mi-cô đang cố hết sức để thi triển phép hồi phục cho người dùng thần kiếm đã kiệt sức.

Đây không phải là phép chữa vết thương ngoài mà là phép chữa trị nội thương. Cũng có khá nhiều loại phép hồi phục giúp tạm thời khôi phục sức lực đã mất.

Việc sử dụng Thần Quyền lặp đi lặp lại sẽ bào mòn sinh mệnh của người dùng.

Liliana nhớ lại những gì Ena đã nói với cô trước đây. Yuri chắc chắn hiểu được cái giá khủng khiếp mà cơ thể Ena phải chịu đựng khi sử dụng Thần Quyền hai ngày liên tiếp và thậm chí còn nổi điên.

"Liliana-san... Nếu chỉ là một đòn đánh, Ena vẫn có thể làm được, dù rất khó khăn."

"Nếu đã vậy, thì hãy nhanh chóng hoàn thành và gặp Kusanagi Godou. Không có thời gian để chần chừ."

Biết rằng việc ngăn cản cô là vô ích, Liliana lại giương cung tên một lần nữa.

Mục tiêu là con thủy long ở đằng xa đang gây khó dễ cho Erica. Hai mũi tên ánh sáng hẳn là đủ để yểm trợ — không, đây là một đòn tấn công nhằm trúng mục tiêu. Liliana dứt khoát bắn ra hai mũi tên.

Ena cũng phóng Thiên Tùng Vân Kiếm như ném một cây giáo.

Một thanh kiếm bình thường không thể được sử dụng theo cách này, nhưng nhờ một phép màu bí ẩn, thanh kiếm huyền thoại bay thẳng như một mũi tên.

Liliana đã bắn Cung của Jonathan. Cùng với đó là Thiên Tùng Vân Kiếm của Ena.

Con thủy long trắng đang hành hạ Erica nhận thức được những đòn tấn công này và tạo ra phép phòng thủ. Một họa tiết ánh sáng trắng xuất hiện trước mặt con thủy long, chặn những mũi tên xanh. Thiên Tùng Vân Kiếm cũng bị một cái vẫy đuôi của con rồng làm chệch hướng.

Đây không phải là kỹ thuật võ thuật mà những thần thú bình thường có thể sử dụng.

Đúng như một con rồng được Thần Tổ ngự vào. Erica mỉm cười dũng cảm khi chiêm ngưỡng cảnh tượng đó.

Đó là nụ cười của một nữ sư tử, tự tin vào chiến thắng.

Mặc dù cô không ngờ những đòn tấn công vừa rồi lại bị phòng thủ, Erica không thể cho đối thủ bất kỳ sự nghỉ ngơi nào.

Sâu sắc — Cô hít một hơi thật sâu.

Erica để hơi thở này lan tỏa khắp cơ thể. Tất cả các tế bào của cô bắt đầu tạo ra nhiệt nóng như thiêu đốt. Đây là ma lực, tạo ra sức mạnh tập trung vào trung tâm cơ thể. Trong y học phương Đông, điểm này sẽ là đan điền dưới rốn. Về mặt luân xa, đây sẽ là Swadhisthana.

Rồi cô làm nó bùng nổ.

Trong khoảnh khắc kích hoạt, tất cả ma lực được đổ vào nghi thức bí ẩn.

Guinevere do đó đã để lộ một sơ hở nhỏ. Điều này đã trở thành bước cuối cùng để hoàn thành đòn trừng phạt...!

"Những người lính! Bây giờ là lúc thổi kèn ở Jericho!"

Những câu thần chú được thêm vào kịp thời để tạo điều kiện kích hoạt kỹ thuật.

Đòn trừng phạt — [Đặc Quyền Thánh Diệt] trú ngụ trong Erica. Từ cơ thể cô phát ra ánh sáng đỏ biến thành sức mạnh vật lý đẩy con rồng trắng bay đi.

"Cái gì!? Sao có thể—!"

"Gừaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Tiếng gầm và giọng của Guinevere cùng lúc phát ra từ miệng rồng. Cô ta bị sốc khi đột nhiên bị ánh sáng đỏ đẩy lùi.

Bỏ qua những tiếng động này, Erica thể hiện Đặc Quyền Diệt Trừ dưới dạng hữu hình.

Áo giáp. Đầu tiên, phần thân trên của cô được bọc trong áo giáp lưới. Tiếp theo là giáp ngực và giáp vai với màu xám xỉn của thép. Còn có cả găng tay và giáp ống chân chắc chắn.

Che đi khuôn mặt xinh đẹp của Erica Blandelli trên chiến trường có lẽ sẽ bị coi là một tội ác. Do đó, hình thức này đã được chọn. Áp dụng Đặc Quyền Diệt Trừ cho kiếm và khiên, trang bị của Erica đã hoàn chỉnh.

"Đừng sợ hãi, đừng run rẩy! Dẫn dắt tất cả các chiến binh, hãy tấn công thành phố!"

Erica giải phóng những câu thần chú và bay lên không trung.

Bay thay vì nhảy. Người diệt trừ thánh được ban cho khả năng bay trong thời gian ngắn.

Erica lập tức bay vụt lên cao cả trăm mét rồi nhìn xuống. Con rồng nước đang chở Guinevere đã dang rộng đôi cánh, chuẩn bị cất cánh bay đi.

Cố gắng hết sức để truy đuổi và tấn công. Nhưng đã quá muộn.

"Ta xin phô bày trái tim sư tử! Kể từ đây, mọi hiệp sĩ đều sẽ kính sợ, ca ngợi ta!"

Trái tim sư tử tượng trưng cho lòng dũng cảm bất khuất.

Lấy những lời chú này làm điểm tựa, Erica tỏa ra ánh sáng đỏ rực khi nàng lao xuống. Giống như chòm sao Sư Tử, từ trên trời giáng xuống, tấn công—!

Đâm sầm dữ dội vào con rồng trắng, cơ thể khổng lồ của kẻ thù bị thổi bay.

Nhắm vào cổ họng, lưỡi kiếm được đâm xuyên qua. Xoẹt, xoẹt, xoẹt, xoẹt!

"Guh... Thật tàn bạo! Có vẻ như đã đến lúc phải rút lui!"

"Gwooooooooooooooooooooooooooh!!"

Khi Guinevere hét lên, không chịu nhận thua, con rồng phát ra những tiếng kêu chết chóc đau đớn.

Giống như Kraken trước đó, cơ thể của con thần thú hóa thành nước và tan rã. Đồng thời, một luồng sáng trắng bay ra khỏi cơ thể nó, bay vút lên bầu trời.

Guinevere đã trốn thoát—Nhưng Erica không còn chút sức lực nào để đuổi theo nàng ta.

Thở sâu một hơi, nàng nhìn nữ phù thủy tóc trắng đang bay trên bầu trời. Đồng thời, nghi lễ thần bí cũng đã kết thúc. Cả ánh sáng đỏ và bộ giáp đều biến mất, trong khi sự mệt mỏi và kiệt sức bao trùm toàn thân nàng.

Đầu óc nàng cũng cảm thấy choáng váng và không thể suy nghĩ rõ ràng.

Ngoài lúc mới tỉnh dậy, ai có thể nghĩ rằng lại có những trường hợp khác có thể làm giảm trí tuệ của Erica?

"Hôm nay coi như đạt, nhưng chắc chắn cần phải luyện tập thêm..."

Erica lắc đầu lầm bầm với chính mình.

Theo lời kể, chú của nàng, Paolo Blandelli, đã dùng cùng một đòn tấn công để nghiền nát thành phố cổ Lancaster. Hơn nữa, chỉ một ngày sau khi sử dụng hình dạng Kẻ Diệt Trừ Thần Thánh, ông đã đạt được kỳ tích huyền thoại là giải thoát Công chúa Alice đang ngủ say dưới sự canh giữ của sáu con thần thú do Ba Nữ Thần Báo Thù, Erinyes, phóng ra.

Là người kế nhiệm của ông, Erica không thể tụt lại phía sau.

Tuy nhiên, ưu tiên hiện tại là đuổi kịp Kusanagi Godou. Erica chịu đựng sự hành hạ của cơ thể kiệt sức và kiên quyết bước về phía các đồng đội của mình.

Nhưng mỗi bước đi đều vô cùng nặng nề.

Dù vậy, Erica không thể để lộ điểm yếu của mình khi mọi ánh mắt đang dõi theo. Dù sao thì, Erica Blandelli luôn quyến rũ duyên dáng và rạng rỡ xinh đẹp mọi lúc!