Chương 4: Thủ đô hoá đá
**Phần 1**
Sau khi từ biệt Kusanagi Godou đêm qua, Athena đã vượt biển.
Vẻ đẹp của màn đêm bị ô uế bởi sự hiện diện của những ánh đèn đường. Ngắm nhìn phong cảnh từ bờ đối diện, nàng chợt nảy ra ý nghĩ này.
Trận chiến cuối cùng cũng sắp bắt đầu.
Chinh phục các thành phố của kẻ thù, thiêu rụi chúng, rồi dùng những ngọn lửa đó làm tín hiệu tuyên chiến, đó là một phần trong truyền thống tao nhã của chiến trường. Vậy thì, thứ gì nên được chọn làm vật hiến tế đây —
Trong khi Athena chờ bình minh hé rạng, loài người chậm rãi tràn ra khắp bến cảng. Tại nơi đây, những con tàu khổng lồ neo đậu cùng với những chiếc thuyền nhỏ dường như chỉ một cơn gió nhẹ cũng đủ sức thổi bay.
Có những lâu đài và tháp, nơi dân cư ồn ào ra vào. Cũng có khá nhiều biệt thự.
Tất nhiên, có rất nhiều cư dân loài người. Vượt xa ngàn người, dễ dàng lên tới hàng vạn.
Những con người này chen chúc sống trong một góc nhỏ bé như vậy.
Những chiếc hộp có bánh xe kia rất dễ thấy, chúng chạy vòng quanh, tạo ra tiếng ồn ở khắp mọi nơi.
Tựa như những hạt cát tràn ngập trong sa mạc. Những công cụ vụng về được tạo ra để đi lại trên bề mặt Trái Đất. Dùng những tảng đá nhân tạo kỳ lạ để phủ kín mặt đất, vì sự tiện lợi của riêng mình, loài người này tùy tiện xây dựng đường sá khắp nơi.
Athena than thở. Mọi khía cạnh của loài người đều hoàn toàn không thể hiểu được, thật ngu xuẩn —
Giống như thú vật tìm kiếm thức ăn để sinh tồn, chỉ cái chết đáng thương chờ đợi những kẻ không thể đánh bại kẻ thù. Hoặc như cây cối, mọc lan khắp hoang dã, chịu đựng gió mưa, hấp thụ ánh nắng, kiên cường chấp nhận mọi loại gian khổ, đau khổ và may mắn để tồn tại. Cái chết đến một cách tự nhiên.
— Đó mới chính là đạo lý. Nên thả sức quyền năng để mang đến sự tĩnh lặng.
Athena mở phong ấn [Ác Nhãn Xà Tinh].
Lời nguyền biến mọi thứ trong tầm mắt thành đá cứng lạnh lẽo. Sức mạnh mang đến cái chết tạm thời.
Nó đã được sử dụng một chút trong trận chiến trước đây với Kusanagi Godou. Giờ đây là lúc để giải phóng hoàn toàn.
Đối với nữ thần, đây chỉ là một quyết định tùy hứng, giống như con người quyết định ăn gì cho bữa tối hôm đó. Nhưng đối với thế giới, những ảnh hưởng thật vô cùng trọng đại.
“Hô hô hô… Như vậy là đủ rồi. Giờ thì, Kusanagi Godou cuối cùng sẽ trân trọng tinh thần cao quý của thần.”
Các loại đá bắt đầu lăn trước mặt Athena.
Tàu đá, đường đá, tháp đá, pháo đài đá.
Cũng có nhiều loại đá nhân tạo do con người tạo ra, được dùng làm vật liệu xây dựng. Nhưng nhờ phước lành của Athena, tất cả đều biến thành đá tự nhiên.
Tất nhiên, những con người này cũng —
Tập trung ở bến cảng này, tất cả loài người đều đã hóa đá.
Ngay cả cỏ cây cũng bị hóa đá. Tóm lại, mọi thứ trong tầm mắt đều đã hóa đá mà không hề có ngoại lệ.
Tất cả những chiếc hộp đang chạy vòng quanh cũng biến thành đá. Với một cái liếc mắt của nữ thần rắn, tất cả đều dừng lại ngay lập tức, trở thành những chiếc hộp đá bất động.
Nhìn bao quát lãnh địa im lìm này, Athena cảm thấy mãn nguyện.
“Trời, Đất, Lửa, Nước. Kẻ địch định mệnh non nớt của thần. Ngươi hãy biết đến dũng khí của Athena, ngươi nên biết đến sức mạnh của Athena. Hãy chuẩn bị kỹ càng cho đòn tấn công của thần và mài sắc kiếm của ngươi đi!”
Với những lời tuyên bố mạnh mẽ, nàng bắt đầu bước đi.
Mọi việc sẽ diễn ra theo cách này. Mọi thứ hóa đá trong khi chờ Kusanagi Godou đến. Kẻ sát thần ngu xuẩn đó rồi sẽ có thể nhận ra ý chí chiến đấu của nữ thần. Nếu hắn cứ khư khư giữ lấy sự ngu ngốc của mình mà không hiểu ra, thần sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ cuộc và đơn giản là kết liễu hắn mà không ban cho bất kỳ danh dự hay lời khen ngợi nào.
Bước đi nhanh nhẹn, Athena tiến về phía trước.
Trong tình huống tương tự, Lancelot du Lac hẳn đã xông thẳng vào trại địch dưới dạng tia sét dữ dội.
Nhưng đối với Athena — điều đó không phù hợp với phong thái của nữ hoàng từng thống trị thế giới thần linh cổ xưa.
Công khai bước vào thành phố của kẻ thù, thể hiện dũng khí và sức mạnh.
“Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi, kẻ sát thần. Ngày này sẽ là ngày giỗ của ngươi!”
“Tóm lại, Athena đang hành động một cách liều lĩnh tùy tiện.”
Đó là tại địa điểm khai quật Thiên Nghịch Kích gần bờ biển Kisarazu.
Amakasu đã trải một bản đồ ra và đang giải thích tình hình.
“Gần một giờ trước, Athena xuất hiện trên vùng đất lấn biển của Kawasaki và bắt đầu hóa đá mọi thứ một cách liều lĩnh và tùy tiện. Mặc dù khu vực đó chủ yếu chứa các nhà máy và nhà kho, nhưng nó đã hoàn toàn bị mất. Các báo cáo cho biết cảng và các công viên, tàu thuyền và ô tô, con người, động vật và thực vật, mọi thứ đều bị biến thành đá chỉ trong hơn mười phút.”
Amakasu thở dài vào thời điểm này.
“Rốt cuộc là một sức mạnh thần thánh, khả năng hóa đá không chỉ ảnh hưởng đến từng vật thể riêng lẻ. Đừng nói đến mọi thứ trong tầm mắt, ngay cả những thứ cách xa vài kilomet theo hướng nhìn của nàng cũng sẽ biến thành đá. Điều này đã vượt qua cấp độ kẻ thù trùm của game RPG, và giống với vũ khí bản đồ quy mô rộng trong các game RPG mô phỏng hơn.”
Mặc dù là một phép so sánh phù phiếm, lời nói đùa này cũng không đủ để làm dịu đi không khí.
“Tiếp theo, Athena bắt đầu di chuyển về phía nút giao Ukishima, tiến vào đường hầm của Đường cao tốc Xuyên Vịnh Tokyo. Bên trong đường hầm và các phương tiện đã đều bị hóa đá.”
Amakasu giải thích, chỉ vào bản đồ. Đi theo Đường cao tốc Xuyên Vịnh Tokyo từ Ukishimamachi của Kawasaki, đó chỉ là một con đường thẳng từ Kanagawa đến Chiba. Đúng như mong đợi của Athena, nàng dường như đã tìm hiểu địa lý trước khi hành động.
“Sao đây lại là điều duy nhất mà nàng ấy nghiên cứu nghiêm túc…”
“Mặc dù nàng ấy đang đi bộ với những bước chân thư thả, nhưng nàng ấy vẫn là một nữ thần. Tốc độ thật bất thường. Theo báo cáo trinh sát, nàng ấy đang di chuyển với tốc độ 20km/h.”
Amakasu giải thích thêm để đáp lại nhận xét của Godou.
Con người bình thường với đôi chân khỏe mạnh thường đi bộ khoảng 5km/h. So với đó, thì quả thực rất nhanh.
Ủy ban và Kaoru-san đã thông báo cho tất cả các bên liên quan. Khu vực xung quanh đã bị phong tỏa, giao thông bị hạn chế, và mọi hoạt động di chuyển qua sân bay Haneda đã bị ngừng lại. Những vấn đề còn lại là các phương tiện đang lái dọc theo đường cao tốc xuyên Vịnh Tokyo và khu vực đỗ xe của đảo nhân tạo Umihotaru.
"Nếu đã vậy, chúng ta hãy đối mặt với cô ta ở đó."
Godou tuyên bố một cách dứt khoát.
Mọi người — Amakasu, Liliana, Yuri và Ena đều dồn ánh mắt vào Godou.
"Tôi không biết có phải là may mắn hay không, nhưng nó ở gần đảo nhân tạo Umihotaru mà chúng ta đã đi qua ngày hôm qua. Liệu có ổn không?"
"Đương nhiên. Cứ giao cho tôi."
Liliana quay người lại đáp lời câu hỏi cuối cùng.
Một nơi họ đã từng đến. Điều đó có nghĩa là có thể đến đó bằng phép bay của phù thủy. Nữ kỵ sĩ gật đầu đồng ý với đề xuất.
"Chúng ta không nên đợi cho đến khi Athena đến Kisarazu, đúng không? Nếu đối đầu với cô ta trên đường đi, chúng ta có thể ngăn chặn thêm thiệt hại."
Trên bản đồ, tuyến đường cao tốc thu phí Xuyên Vịnh Tokyo được minh họa. Godou giải thích khi anh chỉ vào bãi đậu xe trên đảo nhân tạo Umihotaru, nơi họ đã dừng chân nghỉ ngơi ngắn ngày hôm qua. Việc sử dụng phép bay của Liliana làm phương tiện vận chuyển khẩn cấp sẽ cho phép họ đối mặt với Athena ở đó.
"Ngay lúc này, chúng ta vẫn không biết làm thế nào để cứu những người trên Umihotaru hay những người trong các phương tiện đang di chuyển từ hướng Kisarazu. Nhưng chúng ta sẽ cố gắng hết sức."
"Cảm ơn. Tôi vẫn còn những nhiệm vụ khác cần giám sát và phân công, nên tôi sẽ không đi cùng..."
Đúng như dự đoán của Amakasu, anh đã quá quen với những tình huống như thế này.
Sau khi nhanh chóng tóm tắt kế hoạch, anh lấy cây Thiên Nghịch Kích từ áo ra.
"Tôi xin trả lại thứ này. Xin hãy cầm lấy."
"Nhưng liệu Godou-san có thật sự ổn khi bảo vệ nó trong điều kiện như vậy không? Trong một trận chiến chống lại Athena..."
Yuri hỏi với giọng điệu tao nhã.
"Nếu một thần khí như thế này va chạm với thần tính của Athena, liệu có thể gây ra một hậu quả thảm khốc nào không... À, tất nhiên tôi chỉ đang suy đoán mà không có căn cứ gì. Nhưng somehow tôi vẫn lo lắng và không thể không nói ra những lo ngại của mình."
Nghe lời nhắc nhở của Yuri, Amakasu và Godou nhìn nhau.
Nếu người sử dụng thần nhãn điêu luyện nhất mà còn có "lo lắng", làm sao họ có thể đơn giản bỏ qua được?
"Nếu đã vậy, tại sao Amakasu-san không tiếp tục giữ nó? Vì Amakasu-san là một ninja, nếu phù thủy đó đến, anh luôn có thể tìm cách trốn thoát mà?"
Ena đưa ra đề xuất của mình.
"Ena và Liliana-san, cũng như tiểu thiếu gia nhà họ Lục của Hồng Kông. Không ai trong chúng tôi có thể đánh bại Amakasu-san trong một trò chơi trốn tìm cả. Ngoài Đức Vua ra, anh chẳng phải là ứng cử viên tốt nhất để giữ nó an toàn sao?"
"Ể, thật vậy ư?"
"Vâng, ngay cả Kaoru-san cũng nói rằng Amakasu-san sẽ là cái gọi là ninja bậc thầy trong thời hiện đại."
"Làm ơn đừng gọi tôi là đạo tặc bậc thầy hay võ sĩ đạo bậc thầy gì đó!"
Godou nhìn Amakasu, người có vẻ khá ghê tởm.
Có lẽ anh ta còn phù hợp hơn để giữ thần khí?
Ena và Liliana đã nhanh nhẹn như khỉ hoặc chim én rồi. Amakasu không chỉ vượt trội hơn họ trong những kỹ thuật đó mà còn sánh ngang với Lu Yinghua, người xuất sắc trong việc di chuyển đường dài và trộm cắp. Bản thân Godou không hề tự tin rằng mình có thể thoát khỏi bất kỳ ai trong số những người đã được đề cập.
"Chà, điều đó chỉ áp dụng nếu đối thủ là con người. Tôi sẽ chết nếu gặp một vị thần, hoặc các quyền năng khác nhau của Ma Vương. Còn quý cô Thần Tổ đó thì hơn con người nhưng kém thần thánh, tình hình chẳng phải là khá tế nhị sao!?"
"Thôi nào, thôi nào. Thần Tổ không thể so sánh với chúng ta đâu, sẽ ổn thôi mà."
Không làm những công việc vượt quá mức lương của mình.
Amakasu, người thường xuyên lặp lại câu nói đó, đang cảm thấy cực kỳ lo lắng. Tuy nhiên, Godou vẫn thờ ơ bác bỏ anh ta.
Nếu không có vấn đề về năng lực, thì vấn đề duy nhất là ý thức trách nhiệm. Cứ như thể Amakasu chỉ càu nhàu và thở dài khi phàn nàn. Có lẽ vậy.
"Hừm... Nếu tôi thực sự gặp khó khăn, tôi sẽ cố gắng hết sức để chạy đến chỗ Kusanagi-san, được chứ? Lương của tôi không bao gồm phụ cấp nguy hiểm đâu nhé."
Cuối cùng, Thiên Nghịch Kích được giao phó cho ninja mặc cho lời tuyên bố đầy vẻ buồn bã của anh ta.
Với việc đó, cuối cùng đã đến lúc cho trận chiến với Athena.
"Vậy thì chúng ta đi thôi, Kusanagi Godou. Một trận chiến khác chống lại Athena đang chờ đợi — tôi sẽ, không, chúng ta sẽ hỗ trợ anh bằng tất cả sức mạnh của mình."
Godou gật đầu lặng lẽ đáp lại những lời nói nhỏ nhẹ của Liliana.
Các thành viên chuẩn bị ra chiến trường tập trung quanh nữ kỵ sĩ tóc bạc. Godou và Mariya Yuri, cũng như Seishuuin Ena — Cả nhóm được bao quanh bởi ánh sáng xanh khi họ bay vút lên bầu trời.
**Phần 2**
Sau hơn mười phút bay, hòn đảo nhân tạo Umihotaru lộng lẫy hiện ra trước mắt.
Đường cao tốc Xuyên Vịnh Tokyo là một tuyến đường thu phí rộng nhiều làn xe. Là một khu vực đỗ xe và nghỉ ngơi, Umihotaru cũng trở thành một điểm thu hút khách du lịch.
Diện mạo của nó giống như một con tàu biển khổng lồ đang nổi trên mặt nước.
Tầng đầu tiên là một quảng trường đa năng rộng rãi với một đài tưởng niệm. Tầng thứ hai và thứ ba là bãi đậu xe. Tầng thứ tư bao gồm đài quan sát cũng như các hàng nhà hàng và cơ sở giải trí.
Phép bay của Liliana phát ra ánh sáng rực rỡ khi họ bay qua không trung. Thông thường, cảnh tượng ánh sáng chói lóa như vậy hạ cánh sẽ gây ra một sự náo động.
Nhưng mối lo ngại đó giờ đã không còn thích hợp nữa. Godou và các bạn đồng hành của mình hạ cánh xuống không gian đa năng.
Một cái nhìn lướt qua không tìm thấy bất kỳ ai. Tình hình có thể được suy ra từ bản tin của phát thanh viên:
'Tất cả quý khách, xin vui lòng tuân thủ hướng dẫn. Chúng tôi vừa nhận được thông báo rằng một lượng lớn chất nổ đã được đặt trong cơ sở này, và cảnh sát đã đưa ra yêu cầu sơ tán. Chúng tôi hy vọng mọi người có thể làm theo hướng dẫn của nhân viên và sơ tán càng nhanh càng tốt —'
Giọng nói đã được ghi âm của một nữ nhân viên.
Nghe như cô ấy đang đọc với vẻ rất lo lắng. Lời thông báo với giọng điệu cứng nhắc cứ lặp đi lặp lại.
Vào lúc này, tất cả mọi người có mặt lẽ ra đã tập trung ở bãi đậu xe và lần lượt được hướng dẫn về phía Kisarazu. Vì mọi người đều đến bằng ô tô, việc điều hướng có lẽ dễ dàng hơn so với các loại cơ sở vật chất khác.
"Amakasu-san đã nhắc đến các biện pháp đối phó tại hiện trường rồi, phải không?"
Godou gật đầu.
Làm việc với đủ loại năng lực, Ủy ban Biên soạn Lịch sử đã thành công trong việc phong tỏa mọi tuyến giao thông từ đảo nhân tạo Umihotaru đến nút giao Kawasaki Ukishima. Rõ ràng, tất cả mọi người đã được chuyển hướng đến Kisarazu để đảm bảo an toàn. Ngay cả từ trên không vừa rồi, Godou và nhóm của anh cũng có thể thấy những chiếc xe xếp hàng dài từ Umihotaru để thoát hiểm về phía Kisarazu.
"Tôi nhớ có một đài quan sát ở tầng cao nhất."
Liliana đột nhiên lên tiếng.
"Chúng ta có nên ở đó cảnh giới và quan sát hướng Kawasaki không? Chúng ta nên chuẩn bị cho việc Athena đến từ một nơi có tầm nhìn tốt."
"Ý hay đấy. Ena có thị lực tuyệt vời, nên bất cứ điều gì kỳ lạ cũng sẽ được phát hiện ngay lập tức."
"Đúng vậy... Mặc dù linh nhãn của tôi không liên quan gì đến thị giác bình thường, nhưng việc cảm nhận linh khí thần thánh của Athena từ một không gian rộng mở sẽ dễ dàng hơn."
Hai Hime-Miko đồng ý. Không có lý do gì để từ chối đề xuất này. Godou lập tức trả lời.
"Được rồi. Vậy chúng ta sẽ theo kế hoạch đó."
"Đã rõ. Ồ... Seishuuin Ena và Mariya Yuri nên lên đó trước để canh gác. Kusanagi Godou và tôi sẽ kiểm tra tình hình ở bãi đậu xe trước khi đến nhập bọn với hai cô."
Liliana ra lệnh một cách hiệu quả.
Nữ hiệp sĩ tóc bạc mắt xanh lam này chủ động phân công nhiệm vụ hơn trước. Có lẽ là do sự vắng mặt của người thường phụ trách điều phối nhóm – Erica? Hay có lẽ là do vai trò mới của cô ấy là Đại Chưởng Quản? Có lẽ là cả hai.
"Được rồi. Vậy thì Yuri, chúng ta đi thôi."
"Vâng. Nếu chúng tôi phát hiện bất cứ điều gì bất thường, chúng tôi sẽ lập tức thông báo cho hai người qua điện thoại."
Yuri và Ena không phản đối sự lãnh đạo của Liliana.
Tôi hiểu rồi. Godou thấy điều đó thú vị. Trái ngược hoàn toàn với bộ đôi người Ý, cặp Hime-Miko thể hiện một ý thức gắn kết yếu hơn. Do đó, hai nữ hiệp sĩ đỏ và xanh tự nhiên thay phiên nhau đảm nhận vai trò phó chỉ huy của Godou.
Hai Hime-Miko đi thang cuốn khổng lồ lên tầng cao nhất.
Khi bóng dáng họ khuất dần, Liliana lập tức làu bàu.
"...Cuối cùng, chỉ còn lại hai chúng ta."
"...Hả?"
Liliana ngượng ngùng cúi gằm mặt xuống, khuôn mặt cô đỏ bừng –
Cô ấy có vẻ xúc động bất ổn và lầm bầm gì đó dưới hơi thở.
"Thực ra, trong lúc chúng ta bay, tôi đã tự hỏi làm thế nào để tìm được một chút thời gian riêng tư cho chúng ta. Điều này diễn ra ngoài mong đợi, thật tuyệt vời."
"Ch-Chuyện này là sao?"
Liliana nhẹ nhàng nói khi cô ấy đến gần, khiến Godou hỏi bằng giọng run rẩy. Thực ra, những diễn biến hiện tại đang khiến anh nhận ra "Lẽ nào là!?"
"Xin đừng giả vờ không biết, được không? Ngài là người ám ảnh với 'chiến thắng' hơn bất kỳ ai. Ngài không thể không cân nhắc việc chuẩn bị vũ khí của mình trước trận chiến với Athena."
Cô ấy nói đúng. Kiến thức có được từ phép thuật hướng dẫn chỉ tồn tại trong tâm trí anh khoảng một ngày hoặc hơn.
Godou đã quên từ lâu những kiến thức về Athena mà anh từng có.
"Nếu không ai cung cấp kiến thức cho ngài, thì [Thanh kiếm] của Verethragna không thể hình thành. Nói tóm lại, đó là tình hình hiện tại, Kusanagi Godou."
"T-Tình hình gì!?"
Chờ một chút. Thực ra, anh đã có một ý tưởng cơ bản ngay khi khuôn mặt xinh đẹp của Liliana đến gần.
Nhưng thật là rắc rối khi đối xử với "kiểu chuyện đó" như thể nó là điều tự nhiên nhất trên thế giới. Đó là nguyên nhân gốc rễ khiến anh bị xã hội dán nhãn là kẻ biến thái tình dục. Mặt khác, không có vũ khí đáng tin cậy sẽ là một trở ngại lớn...
Godou đang vật lộn với đủ mọi lo lắng.
"Tôi tin rằng ai đó cần phải hoàn thành nhiệm vụ này. Vậy hãy để tôi, Liliana Kranjcar, làm công việc đó. Mặc dù đôi khi tôi tự hỏi liệu mình có đang lạm dụng quyền hạn của người quản gia khi đảm nhận nhiệm vụ này hay không, nhưng dù sao đi nữa, tôi vẫn không muốn giao nó cho những cô gái khác –"
Biểu cảm của nữ hiệp sĩ vẫn nghiêm nghị và đầy uy quyền như mọi khi.
Nữ hiệp sĩ này có nhiều khía cạnh. Đôi khi cô ấy đặc biệt đáng yêu. Vào những dịp khác, cô ấy có thể đang cố gắng giải quyết những thảm họa cá nhân với vẻ mặt hoảng loạn. Lần khác, cô ấy sẽ thể hiện vẻ đẹp thần tiên của sự mong manh hoàn toàn.
Hiện tại, cô ấy rất lo lắng vì thiếu tự tin.
"Tôi tin rằng ngài nên ưu tiên người luôn chờ đợi bên cạnh ngài, luôn sẵn sàng khi ngài cần tôi... Tuy nhiên, ừm, nếu ngài cảm thấy muốn giao nhiệm vụ này cho người khác, tất nhiên tôi sẽ lập tức từ chức và tự rút lui... Tôi khiêm tốn xin phép ngài."
Cô ấy nói với vẻ rất không chắc chắn.
Cô ấy có lẽ không tự tin rằng Godou sẽ chọn mình. Lúc này, cô ấy không còn thái độ độc đoán thường thấy, mà thể hiện một khía cạnh cực kỳ đáng yêu đối với Godou. Biểu cảm hiếm thấy này từ Liliana đã kích thích mạnh mẽ cảm giác muốn bảo vệ của Godou.
Đáng khen hơn cả là quyết tâm tiến xa đến mức này bất chấp sự ngượng ngùng của cô.
Với suy nghĩ đó, anh lập tức chiếm lấy đôi môi của Liliana.
"Á..."
"Anh phải chiến đấu với Athena sau đó. Vậy nên, xin em, anh tin tưởng vào em."
Godou thì thầm ngắn gọn khi đôi môi họ lại chạm vào nhau.
Nước mắt Liliana dâng đầy trong mắt khi cô gật đầu.
"Vâng, rất tốt. Tôi sẽ nói cho ngài biết mọi thứ cần biết về nữ thần đó. Bởi vì... Bởi vì ngài phải giành chiến thắng."
Một lần nữa, Godou nhiệt tình đặt môi mình lên đôi môi đang thì thầm của nữ hiệp sĩ.
Môi chạm vào rồi rời ra, rồi lại chạm vào nhiều lần. Lưỡi và nước bọt quấn quýt, hòa quyện vào nhau, trở thành một. Trong suốt quá trình đó, kiến thức và cảm xúc đã được truyền đi.
Quả thật, Godou đã nhận được những sợi dây ma thuật và những cảm xúc mãnh liệt.
Họ đến trễ hơn mười phút khi bắt kịp hai Hime-Miko.
Sau khi nhanh chóng kết thúc nghi lễ, Godou và Liliana đi lên đài quan sát. Hai Hime-Miko đã đến đó trước lập tức chào đón họ.
"A, cuối cùng em cũng đến rồi. Chậm quá đi mất."
"Có vấn đề gì bên dưới không?"
Đảo nhân tạo Umihotaru nằm ngay giữa vịnh Tokyo.
Đài quan sát ở tầng năm này được bao quanh bởi biển cả bốn phía. Nhìn xa hơn, có thể thấy đường phố và bờ biển của hai tỉnh Kanagawa và Chiba.
Khung cảnh tuyệt đẹp. Đây thậm chí còn là một địa điểm ngắm cảnh đêm nổi tiếng.
Ena và Yuri lúc này đang nhìn chăm chú vào con đường từ Kawasaki. Đây là con đường mà Athena dự kiến sẽ đến.
"Ưm, đúng như lo ngại, hình như không phải tất cả mọi người đã sơ tán."
"Đ-Điều đó là hoàn toàn đúng. Để bảo vệ họ, chúng ta phải cố gắng hết sức mình. Cố gắng lên!"
Godou và Liliana trả lời mơ hồ trước câu hỏi của Hime-Miko.
Tuy nhiên, họ đã đi kiểm tra tình hình sơ tán một cách cẩn thận. Đi thang cuốn lên từ một tầng nhất định của khu vực đậu xe, tình hình bên dưới có thể dễ dàng được quan sát.
Có khoảng hai mươi hoặc ba mươi chiếc xe còn lại.
Mặc dù Umihotaru là một địa điểm du lịch, nhưng có vẻ như lượng khách ghé thăm ít hơn bình thường. Có lẽ may mắn là lúc đó vẫn còn sớm — trước mười giờ sáng.
"...Không phải có gì đó kỳ lạ về Bệ hạ và Liliana-san sao?"
"...Em nghĩ chị nói đúng. Cả hai đều hành động không tự nhiên và trông có vẻ bối rối?"
Đó là vì hai người đã làm điều gì đó cùng nhau trong bí mật. Godou và Liliana vờ như bình tĩnh và tránh trả lời.
"A! Giờ mà nhắc đến... Có lẽ... Không lẽ... Em biết ngay mà!"
"Có chuyện gì vậy, Yuri? Em đã nhận ra điều gì sao?"
"V-Vâng. Ch-Chuyện đó. Hai người đó chắc chắn đã... Vâng, chắc chắn không nghi ngờ gì nữa."
Yuri đột nhiên bị sốc bởi một sự nhận ra nào đó.
Không rõ đó là kết quả của linh thị hay trực giác của phụ nữ... Cô bắt đầu thì thầm vào tai Ena đang bối rối.
"Vậy thì điều đó có nghĩa là cơ hội lập công đã bị Ena và em cướp mất rồi sao!? Sao có thể như vậy được, thật là đáng ghét!"
"V-Với một trận chiến với Athena, đây dù sao cũng là một bước đi cần thiết. Xin đừng nói điều gì ngông cuồng như vậy. N-Nhưng dù sao — Godou-san!"
Yuri dường như đang thuyết phục một cách lý trí người bạn đang phẫn nộ của mình, cũng như chính bản thân cô.
Nhưng rõ ràng đang cố gắng kìm nén cảm xúc, Yuri đột nhiên hét vào Godou.
"Học kiến thức về Athena, phải không? Làm chuyện đó với Liliana-san và cố gắng giấu chúng tôi."
"Ưm... Ưm, à thì."
"M-Mariya Yuri. C-Chỉ như chính em vừa nói, đây là một nghi thức cần thiết cho trận chiến."
"Liliana-san, xin hãy giữ im lặng. Tôi đang nói chuyện với Godou-san lúc này."
Tra hỏi Godou, người đã đưa ra câu trả lời mơ hồ trước đó.
Ngăn Liliana giải thích, và khiến cô ấy im lặng ngay lập tức.
Bằng cách nào đó, Yuri đã trở thành trung tâm của tình huống. Điều đó thật khó tin. Cô vốn là người cực kỳ bảo thủ, luôn cố gắng tránh xa sự chú ý. Tuy nhiên, cô cũng có những lúc đột nhiên thể hiện sức mạnh và ảnh hưởng lớn đến xung quanh.
"Về vấn đề đó, không cần nói thêm nữa. Tôi cũng tin rằng đó là điều cần thiết để chuẩn bị cho trận chiến cam go phía trước. Tôi cũng sẽ nỗ lực hết sức để hỗ trợ."
"À, vâng."
Mặc dù bình tĩnh, những lời của Yuri cực kỳ đáng sợ.
Godou không thể không đứng thẳng người. Sự thật rằng anh ta suýt chút nữa đã trả lời "Vâng" một cách rất cung kính là một bí mật.
"Nhân tiện, đêm qua mối tình nhỏ với Ena-san cũng vậy. Ngài dường như liên tục có những hành vi như vậy trong khi cố gắng giấu diếm người khác? Đừng quên Điện hạ là người được biết đến là [Vua]. Theo ý kiến khiêm tốn của tôi, lời nói và hành vi của ngài nên thể hiện đúng đắn phẩm giá và sự uy nghi của một vị vua."
"U-Uy nghi?"
"Vâng. Thật vậy, ngài tương đương với một bạo chúa liên tục gây ra những hành động tàn bạo và ngang ngược. Theo tiêu chuẩn đạo đức của xã hội bình thường, ngài có lẽ sẽ được mô tả là vô cùng phóng túng trong trụy lạc. Tuy nhiên, tôi vẫn biết rằng ngài là một người trung thực với lý tưởng anh hùng."
Nói xong, Yuri đột nhiên mỉm cười một cách mộng mơ.
"Tôi tin rằng đây là lý do tại sao tôi yêu mến và ngưỡng mộ ngài, và sẵn lòng hỗ trợ. Hơn nữa, tôi cũng tin rằng ngài sẽ không bao giờ thực hiện những hành vi hèn nhát... Vâng, ngay cả trên con đường ma quỷ dẫn đến địa ngục, ngài cũng sẽ tự đi trên con đường của mình với chính nghĩa rạng rỡ."
Godou không thể chịu đựng thêm được nữa.
Cô ấy đang mô tả anh ta giống như một diễn viên kabuki [20] "mê mẩn trong nghệ thuật của mình."
Yuri đang hành động như một người vợ chính thất từ một gia đình cao quý? Đối mặt với sự lăng nhăng của chồng, cô rộng lượng tha thứ "vì điều đó là tự nhiên đối với nghệ sĩ." Một người vợ khôn ngoan và đức hạnh nắm chắc cương của chồng —
"Tôi khiêm tốn khuyên ngài nên kiềm chế một chút những hành vi làm ô danh ngài. Giữ im lặng vì những lý do như vậy là vô cùng không phù hợp... Bây giờ thì, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi về Athena chưa?"
Áp lực đột nhiên biến mất.
Yuri trở lại là một tiểu thư cao quý dịu dàng và thanh lịch. Việc cô trở lại với vẻ mặt hiền dịu khiến bầu không khí lập tức trở nên nhẹ nhàng hơn. Bất cứ khi nào cô giảng giải trong quá khứ, khí thế áp đảo của cô đã rất phi thường... Nhưng giờ đây rõ ràng cô đã tiến bộ rất nhiều cả về sự dịu dàng lẫn sự mạnh mẽ.
(...Hikari cũng đã thể hiện sự bất lực hoàn toàn khi chống lại chị gái mình.)
Godou tự mình nhận xét. Có lẽ mọi người đều đã trưởng thành và chín chắn hơn, khi đã trải qua quá nhiều thử thách địa ngục.
Yuri. Liliana. Ngay cả Erica cũng đã khác nhiều so với lần gặp đầu tiên của họ. So với trước đây, Ena cũng thường xuyên hòa nhập vào xã hội loài người hơn.
Mình cũng phải mạnh mẽ lên — đã đến lúc nhắc nhở bản thân.
Cảm thấy sức chiến đấu dâng trào từ đan điền dưới rốn, Godou bắt đầu cảm thấy một sự phấn khích.
Cô ấy đã đến rồi sao? Godou đưa mắt nhìn về phía Kawasaki.
Không có một chiếc xe nào trên đường cao tốc nhiều làn. Đây hẳn là kết quả của việc nữ thần đi vào đoạn hầm của Đường cao tốc xuyên vịnh Tokyo và biến tất cả các phương tiện và hành khách trên đường thành đá.
Vẻ đẹp tuyệt trần của Athena hiện ra trước mắt.
Cô ấy tiến về phía trước một cách thản nhiên, như thể đang dạo bước trên một thảo nguyên hoang vắng.
Thế nhưng, cô lại di chuyển với tốc độ phi thường. Ngay cả khi một con người dốc hết sức lực chạy cật lực, họ cũng sẽ bị bỏ lại phía sau ngay lập tức.
Đây là một trong vô số lần tái ngộ giữa Athena và Kusanagi Godou.
Phần 3
"Phù — nói cho cùng, vẻ mặt của ngươi đêm qua trông thật tinh thần, nhưng vẫn chưa đủ. Hoàn toàn không đủ."
Athena đột ngột tuyên bố.
Mặc dù đang ở hình dạng một cô gái trẻ, biểu cảm cau mày của cô lại giống như của một nữ vương kiêu ngạo.
"Thần thái và trái tim ngươi, cả hai đều thiếu đi sự quyết tâm của một chiến binh sẵn sàng hy sinh trên chiến trường. Với tư cách là một chiến binh diệt thần, ngươi thật nực cười."
"Im đi. Đừng áp đặt lối tư duy thời đồ sắt của ngươi lên con người hiện đại!"
Godou gay gắt đáp lại vị nữ thần đang đứng dưới con đường.
Khoảng cách văn hóa không thể hàn gắn đó. Từ thế đối đầu hiện tại, rõ ràng đó là lý do Godou không bao giờ có thể xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với Athena.
"Dù sao đi nữa, tôi không thể tin là cô lại làm đến mức này. Nếu cô gây rắc rối cho xã hội loài người, thì tôi không thể ngồi yên. Tôi sẽ làm mọi cách để đuổi cô ra khỏi đất nước này."
"Dù ngươi có nói vậy, vẫn không đủ."
Thần và kẻ diệt thần. Khoảng cách giữa họ quá lớn.
Athena ngẩng đầu nhìn Godou từ con đường. Godou nhìn xuống Athena từ đài quan sát.
"Đuổi đi? Đồ ngốc! Tại sao ngươi không thể thốt ra những lời như tàn sát và xóa sổ khỏi mặt đất!? Đối mặt với khủng hoảng như vậy, ngươi không học được sự quyết tâm của một chiến binh sao!?"
"Tôi có cách làm việc của riêng mình! Dù cô là nữ thần hay nữ vương, cô cũng không có quyền than phiền!"
Khoảng cách vật lý giữa họ chẳng là gì.
Có một sự đồng thuận giữa hai người. Điều ngăn cách họ là khoảng cách được gọi là *issouku-ittou no ma* [21] — trận chiến có thể bắt đầu bất cứ lúc nào chỉ bằng một bước chân. Đó chính là tình hình hiện tại.
Godou ra hiệu cho các cô gái, ra lệnh "lùi lại."
Liliana, Yuri và Ena lập tức tuân lệnh và rút lui vào sâu trong đài quan sát, chuẩn bị cho những thay đổi trong tình hình chiến đấu. Đó là nhiệm vụ được giao của họ.
"Với kỹ năng sử dụng ngôn ngữ thần chú, nguyện công lý của thế giới hiển hiện!"
"Hỡi những kẻ mang theo tàn hơi sự sống, tất cả đều sẽ chấm dứt mọi hoạt động! Các ngươi sẽ bị tiêu diệt tại đây!"
Cùng lúc niệm thần chú, Godou sử dụng hóa thân [Chiến Binh] trong khi Athena phóng ra thần lực [Hóa Đá].
"Một tấm bia mộ lạnh lẽo xứng đáng với các ngươi. Đó sẽ là phước lành mà nữ thần này ban tặng!"
Lời ca của nữ thần rắn mang đến cái chết tạm thời.
Một sự thay đổi bắt đầu từ dưới chân cô. Cô đang đứng trên một con đường được xây bằng bê tông dày.
Tuy nhiên, con đường nhân tạo ngay lập tức thay đổi diện mạo. Trở thành một đồng bằng đá phủ đầy đá tự nhiên màu xám. Không, không chỉ vậy — ngay cả đại dương cũng biến thành đá.
Tất cả những con sóng trên bề mặt vùng biển xung quanh đảo nhân tạo Umihotaru đã bị đóng băng thành đá.
Nước biển lỏng đã biến thành đá rắn. Athena đã hóa đá tất cả nước biển trong bán kính hai hoặc ba km quanh cô.
"Giờ thì, hãy ngủ đi. Đơn giản là chờ đợi tỉnh giấc khi giấc mơ kết thúc. Tuy nhiên, một kẻ sẽ giam cầm ngươi trong giấc mơ vĩnh cửu!"
Thật lố bịch! Điều này có nghĩa là thất bại không phải là một lựa chọn!
Godou bắt đầu niệm thần chú của [Thanh Kiếm]. Để tạo ra lưỡi kiếm tri thức có thể cắt đứt thần tính của Athena.
"Là kẻ nắm giữ mọi chiến thắng trong tay, ta là kẻ mạnh nhất. Kẻ vĩ đại và bất khuất!"
Godou đang đứng trên đài quan sát của Umihotaru.
Vũ khí diệt thần xuất hiện phía trên đầu anh dưới dạng những quả cầu ánh sáng.
Chúng như hàng ngàn ngôi sao lơ lửng trên bầu trời đêm. Từng điểm sáng rực rỡ cắt xuyên qua thần tính của Athena, tước đoạt thần lực của cô.
"Ta sẽ tiêu diệt mọi kẻ ác!"
Godou lần đầu tiên sử dụng thần chú của [Thanh Kiếm] để bao quanh toàn bộ đảo nhân tạo Umihotaru.
Khu vực trạm dừng nghỉ này giờ đây đã trở thành một con tàu gặp nạn, nổi trên biển đá. Có lẽ hàng trăm người không thể tìm được nơi trú ẩn bên trong con tàu? Trong số đó có cả Godou, Yuri, Liliana và Ena. Hơn nữa, khá nhiều xe hơi hẳn đang di chuyển, hướng về Kisarazu.
[Ánh Mắt Tà Ác] của Athena đã ngăn cản họ đến đích.
Với ý chí kiên định, Godou bắt đầu điều khiển [Thanh Kiếm]. Thần lực hóa đá từ đôi mắt của nữ thần bắt đầu bị cắt, bị chia tách, bị chém, và bị đâm xuyên bởi những lưỡi kiếm ánh sáng bao quanh Umihotaru.
Nó thực sự là một lớp phòng thủ vững chắc như đá. [Thanh Kiếm] của Godou đã biến đảo nhân tạo Umihotaru thành một pháo đài.
"Hô hô hô. Ngươi quá bất cẩn, Kusanagi Godou."
Athena bắt đầu mỉm cười.
Đôi môi cô nở một nụ cười khiêu khích, đầy chế nhạo.
"[Thanh Kiếm] của ngươi... Lưỡi kiếm diệt thần của Verethragna. Ta đã từng nhìn thấy nó một lần rồi. Ngươi nghĩ ta sẽ không chuẩn bị đối sách khi biết mình sẽ đối mặt với nó lần nữa sao!?"
"Ngươi nói cái gì...!?"
"Hô hô hô. Ngươi hẳn phải biết, truyền thuyết Hy Lạp về [Khiên Aegis] của ta. Sau khi giết Medusa, Perseus đã dâng đầu nàng như một món quà cho Nữ thần Athena. Athena đã gắn đầu Medusa lên khiên của mình để tạo thành [Khiên Aegis]."
Godou nhớ lại bức tượng Nữ thần Athena.
Trong các tác phẩm điêu khắc Hy Lạp, cô thường được miêu tả mang theo một chiếc khiên. Chiếc khiên đó được khắc hình con quái vật đầu rắn Medusa. Người ta nói rằng nó bảo vệ Athena bằng sức mạnh phép thuật biến mọi thứ thành đá.
"Vì mục đích đối phó với [Thanh Kiếm] của ngươi, ta đã mô phỏng câu chuyện kinh điển về [Khiên Aegis]. Quả thực, Medusa là một trong nhiều tên của nữ thần này. Sau khi lấy lại Gorgoneion, nhiều tên gọi của ta đã được hợp nhất một lần nữa."
Godou đã nhìn thấy —
Đứng sau Athena, một Athena khác hiện ra.
Anh đã nhìn thấy cô ấy trước đây. Đó là diện mạo thiếu niên của nữ thần khi cô trưởng thành từ hình dạng dậy thì của mình.
Athena tuổi dậy thì. Và Athena trưởng thành với hình hài một trinh nữ mười tám tuổi.
Cả hai nữ thần đều xuất hiện lộng lẫy cùng một lúc!
""Chỉ vào khoảnh khắc này, các nữ thần mới lại một lần nữa tách rời.""
""Chính là Athena và Medusa. Medusa và Athena. Kusanagi Godou, ngươi đã chặt đứt thần tính của Athena, nhưng ngươi sẽ làm gì với Medusa?""
Hai nữ thần đồng thanh nói khẽ.
—Ôi không! Godou theo bản năng biết chuyện gì sắp xảy ra.
Trước đây, Godou cũng từng tự mình làm những điều tương tự. Thay đổi mục tiêu của [Thanh Kiếm] trong trận chiến. Chiến lược này chính là một phản công trực tiếp. Athena cố tình chia tách thần tính của mình!
""Một là Athena, Nữ thần đại diện cho Bóng tối. Chúa tể của Âm phủ với tư cách Nữ hoàng Đêm tối.""
""Một là Medusa, Nữ thần ban phước cho Đất đai. Chúa tể của Thạch Thất với tư cách Nữ hoàng Trái đất.""
""Do đó, hãy khiêm nhường đón nhận lời nguyền do nữ thần này ban tặng. Xin hãy hóa thành thi thể lạnh giá và nằm lại Âm phủ.""
""Do đó, hãy khiêm nhường đón nhận lời ban phước do nữ thần này ban tặng. Xin hãy hóa thành bức tượng lạnh lẽo và trở về cát bụi.""
Những lời thần chú từ hai nữ thần tấn công Umihotaru.
[Cái Chết] của Athena. Lời nguyền của thần chết kéo tất cả mọi người về thế giới bên kia.
Việc sử dụng một sức mạnh đáng khinh như vậy khiến Godou vô cùng tức giận. Anh phải tìm cách đối phó. Gia tốc [Thanh Kiếm], anh ta hoàn toàn chém tan luồng [Cái Chết].
Tuy nhiên, ánh mắt độc ác [Hóa Đá] của Medusa thì không thể hóa giải. Không có cách nào để phòng thủ, không có cách nào để phản công!
Toàn bộ nội thất và các cơ sở vật chất của Umihotaru ngay bên dưới anh ta đều bị hóa đá hoàn toàn.
Kusanagi Godou sẽ không bị hóa đá. Mặc dù đó là một quyền năng thần thánh, nhưng chỉ cần anh ta vận dụng sức mạnh chảy khắp cơ thể mình, cơ thể của một Campione có thể chịu đựng được.
Nhưng còn mọi thứ khác thì sao?
Trong số đó có các sinh vật sống khác, xe cộ, máy móc, thực vật, cũng như những người bạn đồng hành của anh.
Không có cách nào để chống lại.
"Mariya! Liliana! Seishuuin!"
Godou hét lên. Anh hét to hết sức có thể. Tuy nhiên, trước mắt anh, Mariya đã biến thành một bức tượng đá tuyệt đẹp.
Liliana cũng đã biến thành một bức tượng đá tựa tiên nữ.
Nhưng có một ngoại lệ duy nhất.
"Bệ hạ, xin hãy! Cái đó —để dùng làm sức mạnh của Ena —!"
Trong khoảnh khắc cô ấy đang hóa đá, Seishuuin Ena hét lên và vươn tay ra.
Hướng về Godou. Tìm kiếm thứ mà Godou sở hữu, người bạn đồng hành của cô ấy.
"Làm ơn, Ama no Murakumo! Đi bảo vệ Seishuuin!"
Godou ra lệnh cho thanh thần kiếm đang trú ngụ trong cánh tay anh. Để kịp đến chỗ cô ấy bằng mọi giá.
Thanh kiếm dài một mét hiện hình trong tay Ena. Lưỡi kiếm đen như đêm tối nhất. Đây là thần kiếm Ama no Murakumo no Tsurugi xuất hiện dưới dạng một thanh kiếm.
Với tư cách là bạn đồng hành của Godou, thanh kiếm được giao phó cho người bạn đồng hành khác của nó.
Thần phó — hành động giáng thần lực lên cơ thể mình, là một kỹ năng tối thượng mà chỉ Ena có thể sử dụng.
"Ta sẽ vung thanh thần kiếm này như gió! Thân thể ta sẽ hợp nhất với kim loại hủy diệt của thần thánh!"
Ngay lập tức được nâng lên một tồn tại siêu phàm, Hime-Miko vung Ama no Murakumo no Tsurugi.
Lưỡi kiếm đen như mực chặn luồng hóa đá của nữ thần Medusa, hấp thụ sức mạnh của nó, từ đó bảo vệ cơ thể người sử dụng.
"Chết tiệt, không giúp được những người khác!"
"A, trông ngươi tràn đầy sức sống hơn trước nhiều, Kusanagi Godou!"
Nữ thần xinh đẹp lao vào Godou khi anh ta nghiến răng. Từ con đường phía xa bên dưới, cô ta thực hiện một cú nhảy vọt và bay như một con chim, đến đài quan sát chỉ trong một nhịp.
"Ánh mắt can đảm của ngươi bốc cháy với sự phẫn nộ và báo thù. Đó mới là một chiến binh thực thụ, quả thật vậy!"
Athena và Medusa đã đoàn tụ thành một lần nữa.
Cô gái tuổi dậy thì và thiếu niên đã hợp nhất thành một trinh nữ mười tám hoặc mười chín tuổi.
Tàn bạo tấn công Godou trong hình dạng này, cô ta liên tục vung tay chém. Bàn tay mảnh khảnh của Athena sắc bén chết chóc như ngọn giáo do một kỵ sĩ tử thần vung.
"Gwah —ah!"
Godou hét lên khi sườn bụng anh bị xẻ toang một cách sắc bén.
Thịt bị cắt đứt, nội tạng bị vỡ, máu phun ra. Đây là những vết thương rạch tương đương với vết dao.
Trước một hóa thân như vậy, [Thanh Kiếm] không còn hiệu quả nữa. Godou ngay lập tức chuyển sang hóa thân [Lạc Đà], phản công Athena bằng một cú đá quét!
"Hô hô hô. Rất tốt, máu ta sôi sục, bùng cháy không ngừng!"
Nhảy lên tránh cú đá, nữ thần nở một nụ cười không sợ hãi và đáng sợ.
Với cơn thịnh nộ tuyệt đối, Godou trừng mắt nghiêm nghị vào khuôn mặt xinh đẹp đó.
Phần 4
Hóa thân thứ tư của Verethragna, [Lạc Đà].
Sử dụng hóa thân này yêu cầu những vết thương nghiêm trọng vượt quá một mức độ nhất định.
Đổi lại, nó mang lại khả năng chiến đấu dã thú, sức đá có thể khiến các vị thần bay đi, sức chịu đựng đau đớn bền bỉ, và khả năng hồi phục phi thường.
Godou cảm thấy cơn đau ở sườn mình giảm bớt khi anh chuẩn bị tiếp tục trận chiến.
"Ngươi đã che giấu một sức mạnh như vậy! Quả nhiên là quyền năng cướp được từ vị lãnh chúa chiến tranh với muôn hình vạn trạng, thật kỳ diệu, một cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng!"
Athena cười lớn khi cô ta bắt đầu vung chiếc lưỡi hái khổng lồ mà cô ta đã triệu hồi để sử dụng làm vũ khí cận chiến.
Vung lưỡi hái bằng cả hai tay, cảnh tượng gợi nhớ đến vũ khí đặc trưng của thần chết. Lưỡi kiếm đen như đêm tối nhất.
Dựa vào những món quà của [Lạc Đà], Godou né tránh thành công.
Hóa thân thứ tư của Verethragna, [Lạc Đà].
Những kỹ năng chiến đấu như vậy vượt quá khả năng của con người. Đúng hơn, những kỹ năng này nhanh nhẹn như một dã thú hung tợn, điều khiển cơ thể nhạy bén của mình, tung ra những cú đá tấn công.
Những cú đá có thể làm vỡ đá. Tuy nhiên, Athena vẫn chặn được bằng cán lưỡi hái đen như mực.
Liệu có phải thành công là nhờ đó là vũ khí siêu nhiên của một vị thần, hay là nhờ kỹ năng thần thánh của chính Athena? Bị trúng cú đá của [Lạc Đà], cán gỗ không vỡ mà hấp thụ lực tác động.
"Chết tiệt, không hiệu quả à —!"
Godou cắn răng chịu đựng cơn đau ở hông, liều mạng cận chiến.
Né nhát hái vung của Athena, phản công bằng những cú đá, né đòn phản công của nàng bằng những chuyển động như thú hoang, rồi lại tiếp tục tấn công.
Godou không hề có kiến thức võ thuật.
Nhưng bản năng chiến binh của một Campione mách bảo cậu rằng, [Lạc Đà] mạnh đến mức lố bịch. Ngay cả một người cực kỳ tài năng như Lu Yinghua cũng sẽ bị hạ gục chỉ bằng một đòn. Nó có thể chiếm thế thượng phong trước Doni, và thậm chí chiến đấu ngang ngửa với La Hào Liên. Đó là sự thật.
Perseus cũng vậy. Và giờ thì Athena cũng thế.
Võ thuật của họ, hiển nhiên, có thể được coi là đỉnh cao của nhân loại.
Hiếm có thiên tài nào có thể đạt tới cảnh giới thần thánh đó, ngay cả khi họ chịu đựng đau đớn và thống khổ, luyện tập điên cuồng đến mức ho ra máu. Bởi vì đẳng cấp của thần linh là hoàn toàn lố bịch.
Đúng hơn, nên dành lời khen ngợi cao nhất cho Doni và vị sư tỷ kết nghĩa, những người đã có thể sánh ngang với các vị thần bằng chính cơ thể con người của mình.
"Tuy nhiên, Kusanagi Godou."
Nữ thần vung lưỡi hái với sức mạnh tuyệt đối. Ngay cả [Lạc Đà] của Verethragna cũng không thể hoàn toàn chống đỡ được. Các vết cắt và vết thương chồng chất trên cơ thể Godou, máu chảy ra không ngừng.
Kết quả là, Athena bình tĩnh tuyên bố:
"Ngươi có nghĩ rằng người sẽ tranh đấu với ngươi như một con người không? Sử dụng uy quyền mạnh mẽ để đánh bại kẻ thù, đó mới là cách của loại người chúng ta!"
"—!"
Godou run rẩy. Nếu là vậy, cậu có thể không trụ nổi.
Cậu đã lao vào một trận cận chiến vì [Lạc Đà] chỉ phù hợp với việc giao chiến bằng thể chất.
Nhờ đó, cậu đã duy trì được một trận đấu cân bằng. Tuy nhiên, nếu ma thuật được thêm vào—
"Hỡi Bóng tối, hãy chìm xuống."
Athena nhẹ nhàng niệm chú.
Đằng sau nàng, một cái bóng đen đang uốn lượn như rắn.
"Hãy trở thành răng nanh xé sắt, mau chóng xuất hiện!"
Cùng lúc đó, Athena vung lưỡi hái từ một bên!
"Nguy hiểm, Bệ hạ!"
Ena lập tức chen vào giữa.
Keng! Hime-Miko của Thanh Kiếm chặn lưỡi hái của Athena bằng Ama no Murakumo no Tsurugi trong khi Godou tuyệt vọng lảo đảo né tránh những chiếc răng nanh đen.
"...Vu nữ? Ngươi định xâm nhập vào lãnh địa linh thiêng của chúng ta với tư cách một con tiện nhân thấp kém sao?"
Lần đầu tiên—
Athena liếc nhìn Seishuuin Ena lần đầu tiên.
Nàng lần đầu tiên lọt vào tầm mắt của nữ thần. Tuy nhiên, không có sự công nhận nào.
"Liều mạng vứt bỏ mạng sống con người của ngươi, chỉ dựa vào ân điển thần thánh, chút sức mạnh cỏn con này không thể sánh được với loại người chúng ta. Hãy biết thân phận của mình."
"Dù là mệnh lệnh của thần... Ena sẽ không nghe theo!"
Ena giơ Ama no Murakumo no Tsurugi lên trước mặt.
Cô dường như đã chờ đợi cơ hội để can thiệp.
"Kusanagi Godou là chồng của tôi! Seishuuin Ena đã quyết định bảo vệ anh ấy bằng mạng sống của mình. Mặc dù tôi biết ngài là nữ hoàng của Địa Trung Hải — Ena sẽ không lùi bước!"
Lẩm bẩm nhẹ nhàng, cơ thể Hime-Miko tràn ngập sức mạnh thần thánh của Ama no Murakumo no Tsurugi.
Nhập thần. Dù chỉ ở quy mô rất nhỏ, đó là một kỹ thuật thần bí mang lại sức mạnh thần thánh.
"Thế nào rồi, Bệ hạ? Ena có thể chiến đấu bên cạnh ngài. Chắc chắn tôi sẽ chứng tỏ giá trị của mình!"
"À vâng. Ta chắc chắn không thể một mình đánh bại nữ thần này. Cảm ơn nhé."
Godou lập tức trả lời khẳng định.
Con người có thể chiến đấu cùng với Campione gần như không tồn tại.
Trong những trận chiến trước đây chống lại các vị thần, mọi người đều hỗ trợ từ phía sau. Ngoại lệ duy nhất có lẽ là Erica khi cô ấy được Verethragna bảo vệ. Tuy nhiên, còn Ena trong trạng thái nhập thần thì sao—
"Bằng phước lành của cung tên, hãy ban vinh quang cho thanh đại kiếm này!"
Ena niệm chú và giơ thanh kiếm yêu quý của mình lên cao.
Ama no Murakumo no Tsurugi. Lưỡi kiếm đen như mực từ từ bắt đầu cong lại. Đây là một kỹ thuật để tăng sức chém.
Thanh thần kiếm dị giáo đã đánh bại những kẻ xâm lược ngoại bang từ thời cổ đại.
"Hãy hát về cái chết, hướng dẫn cái chết, nhảy múa cùng cái chết — Trở thành tôi tớ của Athena, những sứ giả của cái chết từ thế giới ngầm!"
Athena cũng đáp lại bằng một bài ca tai ương. Đằng sau nàng, con rắn đen lại vào tư thế.
Không chỉ có một con. Những cái đầu của chúng, hình lưỡi hái, nhô lên lần lượt.
Hai, ba, bốn — tổng cộng chín con rắn cuối cùng đã hiện hình sau lưng Athena. Cơ thể chúng dài, đạt khoảng 10m.
Những con rắn đen này vươn ra từ lưng Athena như những cánh hoa của một loài hoa ăn thịt, vặn vẹo khi di chuyển.
Và rồi trận chiến tiếp tục. Trong khi nữ thần tiến lên, vung vũ khí khác của nàng, chiếc lưỡi hái tử thần mang tính biểu tượng, chín con rắn đen cũng tấn công cùng lúc.
Nhe nanh, nâng cao những cái đầu hình lưỡi hái, như thể chúng sẽ nuốt chửng tất cả mọi người trên trái đất.
"Seishuuin! Đừng tấn công liều lĩnh, chúng ta hãy thiết lập một hàng phòng thủ vững chắc trước!"
"Đã rõ! Tình hình này đang trở nên thực sự tồi tệ."
Nhận rõ giọng nói của Godou, Ena lập tức đáp lại.
Đúng như một Hime-Miko của Thanh Kiếm, cô hiểu ý định của anh từ một chỉ dẫn đơn giản.
Vì Athena đang chiếm thế thượng phong, cách tiếp cận đúng đắn là kiên nhẫn chịu đựng khủng hoảng, chờ đợi cơ hội để xoay chuyển cục diện trận chiến về phía mình!
Godou và Ena hợp tác, phối hợp với nhau để đối mặt với nữ thần.
Vai kề vai đôi khi, lưng dựa lưng những lúc khác—
[Lạc Đà] phòng thủ bằng cách đá văng lưỡi hái của Athena.
Ama no Murakumo no Tsurugi chém tan những cái miệng há rộng của lũ rắn đen.
Ama no Murakumo no Tsurugi làm chệch hướng lưỡi hái của Athena.
Godou dùng [Lạc Đà] đá bay một con rắn đen bằng gót chân.
Mặc dù sự phối hợp của họ là ngẫu hứng, họ đã hợp tác cực kỳ ăn ý.
Ena không cố gắng thể hiện mà một lòng làm "lá chắn". Bất cứ khi nào Godou đối mặt với một đòn tấn công mà anh không thể một mình xử lý và để lộ sơ hở, thần kiếm đều ra tay cứu nguy.
Ngoài ra, đây về cơ bản là một trận chiến phòng thủ.
Tránh vượt quá giới hạn để tấn công Athena. Họ không tấn công mà chỉ thực hiện các biện pháp liên quan đến việc ngăn chặn.
Ena có lẽ hiểu rất rõ. Ngay cả khi được thần nhập, cô cũng không thể đối đầu trực diện với Athena. Nhưng hành động như một "tấm chắn" thì hoàn toàn nằm trong khả năng của cô.
Thì ra là vậy — Godou không khỏi nhận ra.
Ena khác với Erica, người giỏi về vũ khí, hay Liliana, người luôn chú ý đến từng chi tiết nhỏ.
Cô bản năng nắm bắt được sự khác biệt về tiềm lực chiến đấu giữa bạn và thù, tình huống trận chiến, và những biện pháp cần thực hiện, từ đó hành động một cách táo bạo. Đây không phải là trí thông minh nổi bật mà là bản năng chiến thắng tự nhiên.
Đó chính là tính cách của Seishuuin Ena.
Có tính cách tương tự có lẽ là một trong những yếu tố góp phần giúp Kusanagi Godou diệt thần. Cô là một đồng đội với sự nhạy bén tương đồng. Trong trường hợp đó, họ có thể sẽ tạo ra một sự phối hợp tuyệt vời.
"Ta rạng rỡ, ta chiến thắng, Ahura[22] ban sự sáng tạo cho ta. Đuổi theo kẻ thù đang bỏ chạy, đánh hạ địch nhân từ phía trước. Xướng tên ta cho lời nguyền chiến thắng!"
Chiến thuật rút lui về một đội hình phòng thủ tạm thời, sau đó tấn công và phản công.
Godou niệm thánh thư của Verethragna để nâng cao ma lực của mình. Nhằm giành lại thế chủ động và giáng một đòn chí mạng vào Athena.
[Bạch Mã] sẽ là phương án phù hợp nhất. Trong trận chiến trước, hóa thân của lửa đã là chiêu thức quyết định mang lại chiến thắng.
Nhưng chiêu đó cũng đã bị hóa giải lần trước. Nếu không chuẩn bị kỹ càng, việc sử dụng nó có thể lãng phí quân bài tẩy lớn nhất của cậu. Bởi vì mười hóa thân của Verethragna sẽ không thể sử dụng trong cả một ngày sau mỗi lần dùng.
"Đến đây! Giờ là lúc sử dụng Chén Thánh. Xin hãy tự do diệt trừ Athena!"
Godou mở to mắt kinh ngạc.
Cậu có thể mơ hồ nghe thấy giọng nói của Guinevere — hay đúng hơn là cảm nhận được.
"Phì! Ngươi đúng là một kẻ ngoan cường! Tuyệt vời, Kusanagi Godou. Hãy để uy quyền của ta phá tan pháo đài mà ngươi đã dựng lên! Hỡi miko không biết thân phận của mình, nếu ngươi sợ hình phạt của thần linh thì hãy biến khỏi nơi này!"
Athena cất tiếng gọi lớn.
Mà không hề hay biết, chiến trường đã dịch chuyển ra ngoài Umihotaru.
Do lời nguyền của nữ thần rắn, đại dương đã bị hóa đá. Đứng trên những con sóng vốn không có chỗ đứng, Godou và Ena, cùng với Athena, đang giao tranh.
Cả ba đều sở hữu sự nhanh nhẹn siêu phàm. Nhờ sức mạnh chân từ [Lạc Đà], Godou có thể nhảy gần 10m mà không cần lấy đà.
Nhảy vọt xung quanh khi giao chiến, họ đã di chuyển đến vị trí này trên biển.
"Giờ đây ta sáng tác khúc ca của mùa đông. Tất cả cây cối sẽ tàn úa, quả sẽ rơi khỏi cây, cánh hoa sẽ tàn tạ. Như vậy báo hiệu mùa chết chóc và bóng tối!"
Lời chú của Athena vang vọng khắp biển cả đã hóa đá.
Ena mài thanh Ama no Murakumo no Tsurugi xuống đất và giữ nó ở tư thế sẵn sàng. Thanh thần kiếm này có khả năng hấp thụ và xé tan mọi loại phép thuật và sức mạnh linh hồn.
Bất kể nữ thần sử dụng uy quyền gì, tất cả sẽ bị chém nát vì sự bảo vệ Godou —
Sự quyết tâm này của cô đã thể hiện rõ. Tuy nhiên, liệu cô có thành công?
Một luồng khí lạnh đáng sợ đang tỏa ra từ cơ thể Athena. Chỉ việc đứng gần cô thôi cũng đã lạnh thấu xương. Đó là nhiệt độ đóng băng của băng vĩnh cửu.
Cô là nữ hoàng bóng tối và thế giới ngầm. Tử thần của các tử thần, kẻ gieo rắc mùa đông và cái chết.
Liệu Seishuuin Ena có khả năng chế ngự sức mạnh như vậy bằng thân xác phàm tục của mình không? Liệu Godou, người không toàn năng, có thể phòng thủ chống lại nó không?
"Là kẻ nắm giữ mọi chiến thắng trong tay, ta là kẻ mạnh nhất. Con người và quỷ dữ — tất cả kẻ thù, tất cả những ai nuôi lòng thù hận sẽ bị diệt trừ!"
Nhưng dù sao đi nữa, điều đó vẫn phải được thực hiện bằng mọi giá —!
Củng cố quyết tâm, Godou lúc này đã nâng cao ma lực của mình.
"Vào những ngày xa xưa, Nữ Thần Trắng đã tạo ra một vật chứa. Thiêng liêng giữa các nữ thần đất mẹ, sự bất tử, trí tuệ, tất cả đều được đổ vào đó. Từ đó Chén Thánh ra đời..."
Giọng nói của Guinevere chắc chắn có thể được nghe thấy.
Đó không phải là một âm thanh truyền đến mà là một giọng nói đến từ bên trong Godou, một giọng nói từ trái tim.
"Hiện vật được gọi là Chén Thánh, là vật chứa để hấp thụ sinh lực từ các nữ thần đất mẹ. Đôi khi từ xác của các nữ thần đất mẹ đã chết, những lúc khác từ các nữ thần còn sống, Chén Thánh nuốt chửng sinh mệnh của họ để nuôi dưỡng..."
Đây là câu thần chú được dạy trong lần chạm trán trước.
[Phép Thuật Chén Thánh] mà Guinevere đã nhắc đến, có phải là cái này không?
"Chỉ bằng cách thực hiện một vài thủ tục, không nữ thần đất mẹ nào có thể thoát khỏi Chén Thánh. Hơn nữa, báu vật thiêng liêng này hiện đang ngủ yên bên trong Athena..."
Cái gì? Godou nhìn Athena ngạc nhiên.
Nữ thần bóng tối đang định giải phóng hoàn toàn uy quyền của mình. Điều đó có thể cảm nhận rõ ràng. Có lẽ do kích hoạt [Phép Thuật Chén Thánh], mọi hành động của cô có thể được nhận biết một cách rõ ràng.
Vật thể giống như một chiếc bình đang bị nuốt chửng trong cơ thể nữ thần xinh đẹp — đó chắc hẳn là Chén Thánh!
Làm thế nào để hồi sinh thần vật đó? Rất có khả năng Athena sẽ cố gắng chống lại. Tất cả điều này đều rõ ràng với Godou.
Tâm trí cậu tự do suy ngẫm về cách cậu có thể sử dụng hiện vật đó để xoay chuyển trận chiến có lợi cho mình.
Tại sao vật thể đó lại nằm bên trong Athena?
Tại sao Guinevere lại nói cho cậu cách sử dụng nó?
Những câu hỏi nghi ngờ này xoáy thành một vòng xoáy. Tuy nhiên.
Cảnh Yuri và Liliana, đã biến thành những bức tượng tuyệt đẹp, hiện lên trong tâm trí cậu. Nếu cậu không đánh bại Athena ở đây, họ sẽ không thể được cứu. Ena có lẽ cũng sẽ phải hi sinh.
—Phải giành chiến thắng. Vì mục đích cứu tất cả mọi người, Athena phải bị đánh bại!
Tinh thần chiến đấu xua tan mọi nghi ngờ. Godou hét lớn với Ena, người đã sẵn sàng đáp lời.
"Mấy chuyện nhỏ nhặt đó để sau! Chúng ta phải kết thúc mọi thứ ở đây. Seishuuin, đưa cho tôi cái đó!"
"Đã hiểu, sẵn sàng rồi!"
Thấy Godou lao về phía Athena, Ena lập tức hiểu ra.
Ama no Murakumo no Tsurugi. Cô giao thanh kiếm yêu quý của mình cho Godou.
Godou chộp lấy thanh Thiên Tùng Vân Kiếm (Ama no Murakumo no Tsurugi) mà mình đã cho mượn và tiếp tục chạy. Nữ thần đang dồn hết tâm trí để gia tăng thần lực của mình. Giống như khoảnh khắc trước khi một con đập vỡ.
Chín con rắn phía sau cô ta đồng loạt cố gắng cắn Godou.
Godou đâm mạnh Thiên Tùng Vân Kiếm về phía trước.
Thần kiếm, còn được biết đến với tên "Kusanagi Kiếm," bắt đầu tự động di chuyển, xé toạc những con rắn đen. Quan sát từ phía sau, Ena đang điều khiển người bạn đồng hành của mình thông qua suy nghĩ.
"Ôi Sứ giả của mùa đông! Hãy vươn những bàn tay lạnh giá của ngươi, và cướp đi sự ấm áp của sinh mệnh!"
Ngay trong khoảnh khắc đó, Athena cũng niệm thần chú, giải phóng quyền năng của mình.
Một trận bão tuyết dữ dội bắt đầu thổi, với nữ thần là trung tâm.
Đó không chỉ là một trận bão tuyết. Đó là cơn gió hoang dã và hỗn loạn thổi từ địa ngục, mang theo nhiệt độ lạnh hơn cả băng vĩnh cửu trên mặt đất.
Ngọn gió ma thuật đóng băng mọi thứ hoàn toàn ngay khi tiếp xúc, khiến chúng vỡ tan trực tiếp. Cơn gió lạnh này hoàn toàn có thể tương đương với nhiệt độ tuyệt đối không.
Ngay cả một Campione với sức chịu đựng phi thường cũng không thể chịu nổi.
"Hối tiếc của Bạch Hậu, hãy trở thành sức mạnh của ta ngay bây giờ!"
Godou hét to những lời thần chú không chút do dự.
Đây là câu thần chú để đánh thức Chén Thánh. Những lời ma thuật để hấp thụ sinh lực của một nữ thần đất mẹ.
"—!? Cái gì, tại sao ngươi lại sử dụng thứ này!?"
Giữa lúc giải phóng bão tuyết, Athena vô cùng kinh ngạc.
Toàn thân cô ta bắt đầu tỏa sáng bằng ánh sáng vàng.
Nó giống như ánh sáng yếu ớt của những con đom đóm sắp tàn vào một đêm hè. Nó phát ra từ chiếc bình thiêng được chôn sâu bên trong Athena — Chén Thánh.
Một trận bão tuyết lạnh giá đầy ma quái đang thổi dữ dội, chất đống một đồng bằng tuyết lên đồng bằng đá.
Đồng thời, ánh sáng vàng đang dâng lên thẳng đứng. Nó giống như một cột ánh sáng thẳng đứng.
"Chén Thánh cổ xưa, bây giờ là đỉnh điểm của trận chiến! Hãy nhận ra vị trí của ngươi!"
Athena ra lệnh cho cột ánh sáng vươn lên mây.
Cô ta phải phân tán sự chú ý để trấn áp hành động của Chén Thánh. Nếu ánh sáng này tiếp tục tỏa sáng, sinh lực của Athena sẽ bị rút cạn nhanh chóng.
Độ cao của cột sáng giảm đi một nửa, nhưng điều này cũng có nghĩa là sự chú ý của cô ta đã bị phân tán khỏi việc kiểm soát bão tuyết.
"Làm ơn, Seishuuin! Thiên Tùng Vân Kiếm!"
Godou nhanh chóng gọi to.
Thiên Tùng Vân Kiếm có khả năng hấp thụ thần chú và sức mạnh linh hồn, xé toạc chúng.
Có lẽ nó không hiệu quả khi Athena ở trạng thái toàn bộ sức mạnh. Tuy nhiên, nhắm vào Athena, người có sự tập trung đã bị gián đoạn bởi cuộc khủng hoảng đột ngột, một khoảng thời gian chỉ mười mấy giây, trận bão tuyết đã bị cắt đôi.
Ena đáp lại thích hợp mệnh lệnh của Godou.
Đứng từ phía sau và điều khiển Thiên Tùng Vân Kiếm bằng suy nghĩ của mình, thần lực của Athena đã bị cắt đứt.
"C-Cái gì—?"
Athena đã bị sốc. Việc cắt đôi được trận bão tuyết mang lại một chút thư giãn nhẹ nhõm.
Godou buông thần kiếm và nhảy lên bằng sức mạnh chân của [Lạc đà]. Nhảy cao vào không trung, anh ta tung một cú đá từ trên xuống. Nó giống như một ngôi sao băng lao xuống từ thiên đàng —
Một cú đá toàn lực từ trên cao, cuối cùng đã trúng vào vai trái của Athena!
"Ôi —!?"
Godou có thể cảm nhận từ dưới chân mình vai của nữ thần đang vỡ vụn.
Bị tấn công, Athena bắt đầu xoay tròn như con quay và bị văng đi. Chắc hẳn cô ta đã chịu một lượng sát thương khá lớn. Với điều đó, cục diện trận chiến hẳn đã quay trở lại có lợi cho Godou!
Kiên quyết, Godou thủ thế.
Ánh sáng phát ra từ cơ thể Athena gần như đã biến mất. Chén Thánh hẳn đã bị trấn áp một lần nữa. Theo thuật ngữ đấu vật sumo, đây là Nekodamashi [23].
Chỉ là một mánh lừa. Godou không tin cùng một chiến thuật có thể hiệu quả lần nữa.
Đột nhiên, cơ thể Athena lại bắt đầu phát ra ánh sáng.
Vút lên cao như thể xuyên thủng bầu trời. Sức mạnh này lấn át hoàn toàn cảnh tượng vừa rồi.
Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?
Khi Godou kinh ngạc quan sát, ánh sáng rực rỡ đã chiếu rọi những đồng bằng biển hóa đá và Umihotaru bằng một màu vàng.
"AAAAAAAAAAAAAH —!"
Athena hét lên trong đau đớn.
***
**Phần 5**
Xét về lịch sử loài người, câu chuyện sau đây đã xảy ra từ rất xa trong quá khứ.
Chắc hẳn đã hơn năm trăm năm kể từ khi người đàn ông được gọi là Đấng Cứu Thế qua đời.
Tại vùng đất ngày nay được gọi là châu Âu, tồn tại một số Ma Vương.
Những kẻ đã giết thần và chiếm đoạt quyền năng thần thánh. Những chiến binh giết thần bạo lực, trái tim bị chiến tranh ngốn mất. Từ góc nhìn của nhân loại, việc chỉ một trong những con quái vật này xuất hiện trong một kỷ nguyên đã là một phép màu.
Nhưng đây là một khoảnh khắc hiếm hoi trong lịch sử.
Một kỷ nguyên tận thế khi một vài trong số những nhân vật hiếm có này đã xuất hiện, tranh giành quyền thống trị.
Tất cả mọi loại người phi thường đều bị cuốn hút đến những Ma Vương này. Họ tôn thờ các [Vua], hy vọng được phục vụ họ.
Một [Vua] nhất định đã chỉ huy các bộ tộc kỵ binh, không ngừng xâm chiếm lãnh thổ của các quốc gia khác.
Một [Vua] nhất định là một chiến binh cuồng loạn thuần túy. Ông ta được bao quanh bởi các bộ tộc dã man hung tợn, những người ngưỡng mộ và trở thành thuộc hạ của ông ta.
Một [Vua] nhất định hoàn toàn tận tâm nghiên cứu ma thuật, hy vọng thống trị các pháp sư, linh mục và nhà chiêm tinh quỷ quyệt sống trong các con hẻm bẩn thỉu của kinh đô La Mã.
Một [Vua] nhất định không bận tâm đến những điều đó, thay vào đó chọn lang thang giữa các quốc gia, thể hiện sự dũng cảm một cách vô tri.
Cuối cùng, một [Vua] nhất định đã biến đảo Anh thành bãi săn của riêng mình.
Hòn đảo lúc bấy giờ đang trong tình trạng hỗn loạn. Mặc dù Đế chế La Mã ban đầu cai trị vùng đất này, nhưng họ đã từ bỏ nó, để lại nó cho những cuộc nội chiến và sự xâm lược liên tục từ các bộ tộc man rợ láng giềng.
Những truyền thuyết kể về [Vua] của hòn đảo, người là một tướng La Mã chư hầu.
Được giao nhiệm vụ bảo vệ Britain khỏi các cuộc xâm lược của man rợ, ông ta được phái đến đó cùng với vài đạo quân.
Đến vùng đất nhiệm sở mới của mình, ông ta đã giết một vị thần và trở thành một Ma Vương —
Bất cứ khi nào những kẻ ngoại bang xâm lược hòn đảo, hắn sẽ lập tức chặn đứng và đánh bại chúng. Nhưng hắn không bao giờ tàn sát kẻ thù đến tận gốc, để rồi cho phép chúng lại có cơ hội xâm lấn. Bất cứ khi nào các cuộc nổi loạn nội bộ xảy ra, hắn sẽ dẹp yên chúng ngay lập tức. Nhưng luôn luôn, hắn cho phép kẻ chủ mưu trốn thoát, gieo mầm cho những cuộc nổi loạn mới.
Chà, đó là cách mọi chuyện lặp đi lặp lại.
Vị [Vua] diệt thần yêu thích săn bắn hơn bất cứ điều gì, và con mồi yêu thích của hắn là con người còn sống. Vì sở thích này, tất cả những gì hắn quan tâm là được thỏa mãn niềm vui săn bắn của mình trên những vùng đất của Britannia.
Kết quả là, Britannia cổ đại trở thành một thế giới tận thế. Sự kết thúc của một kỷ nguyên.
Trong khi những người dân thường bị tàn phá bởi chiến tranh không ngừng nghỉ, Ngài đã xuất hiện.
Ngài thách thức vị [Vua] ham săn và giành được chiến thắng.
Quả là một anh hùng. Quả là một chiến binh dũng cảm.
Người dân Britannia thờ phụng Ngài, gọi Ngài là "Artos".
Hơn nữa, các [Vua] khác trên lục địa bắt đầu chú ý đến người anh hùng đã giết một Ma Vương. Sự xuất hiện của một đối thủ xứng tầm. Có lẽ, nếu một người có thể tự tay giết chết hắn ta...
Đây là sự khởi đầu của một loạt các trận chiến sinh tử, không được ghi lại trong bất kỳ cuốn sử sách nào.
Cuối cùng, cái tên "Artos" được thay đổi một chút về cách phát âm để trở thành "Arthur", từ đó để lại dấu vết trong lịch sử và truyền thuyết.
Vua xuất hiện vào cuối các kỷ nguyên, Ngài là chủ nhân của Nữ Hoàng Phù Thủy Guinevere.
"Guinevere có nguồn gốc từ một nữ thần đã chiến đấu bên cạnh Chủ Nhân và Ngài Hiệp Sĩ. Tuy nhiên, Guinevere không còn giữ ký ức về những thời điểm đó, và chỉ có thể tìm hiểu về những thành tựu vĩ đại của Chủ Nhân thông qua các ghi chép trong quá khứ."
Một mỹ nhân tóc vàng trẻ tuổi đang đứng trên một bãi biển ở Viễn Đông.
Đương nhiên, đây chính là Thần Tổ Guinevere.
"Ừm. Tuy nhiên, sau một cuộc tìm kiếm dài và khó khăn, ngài – hay đúng hơn, là hóa thân trước đây của ngài – cuối cùng đã tìm thấy hóa thân của Chủ Nhân, thanh thần kiếm – và phát hiện ra những gì còn sót lại."
Đứng cạnh Guinevere, vị hiệp sĩ trang trọng nói.
Lancelot du Lac.
Khoác trên mình bộ giáp trắng tuyệt đẹp, khuôn mặt của vị hiệp sĩ bị che khuất bởi tấm chắn mũ trụ hạ xuống. Ngài cầm một ngọn giáo trên tay.
Thanh kiếm cổ Excalibur đã thức tỉnh và tái sinh thành một ngọn giáo thần thánh.
"Hơn nữa, với tư cách là Guinevere của thế hệ hiện tại, ngài đã dần tiến về phía thánh địa nơi Chủ Nhân an giấc. Nhìn kìa!"
Lancelot dùng mũi giáo chỉ vào mặt biển.
Vương quốc đảo này ở Viễn Đông đã tạo ra đủ loại thần thoại, bí ẩn và truyền thuyết. Đứng trên bãi biển, vị chiến thần áo trắng chỉ vào biển cả trước mặt. Cảnh tượng rực rỡ như mặt trời mọc trên đường chân trời của biển.
Ánh sáng từ việc Chén Thánh hấp thụ sinh lực của nữ thần mẹ đất có thể nhìn thấy được.
"Kẻ diệt thần trẻ tuổi đã rơi vào bẫy của ngài và đánh thức Chén Thánh do Athena nắm giữ. Tất nhiên, cô ta sẽ trấn áp nó một lần nữa."
"Vâng. Nhưng trước khi điều đó xảy ra, Guinevere sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách đúng đắn!"
Nhìn chằm chằm vào ánh sáng vàng, cô bắt đầu triệu hồi sức mạnh ma thuật.
"Hỡi Graal của truyền thuyết, ta cầu xin ngươi hãy để ta nghe giọng nói của ngươi. Con gái của Nữ Thần Trắng đốt bảy cây nến. Hãy nhớ lại vinh quang trong quá khứ của ngươi."
Hình ảnh hiện lên trong tâm trí cô trực tiếp được chuyển hóa thành năng lượng ma thuật.
Guinevere sử dụng ma thuật một cách tự nhiên. Những người được gọi là Thần Tổ, là những kẻ quyến rũ có khả năng sử dụng ma thuật tự do như chính chân tay của mình.
Vào lúc câu thần chú hoàn tất, ánh sáng vàng đã khá yếu ớt.
Ban đầu nó cao ngút trời, như một cột sáng. Nhưng giờ đây, cột ánh sáng dần yếu đi, và gần như không thể nhìn thấy từ bãi biển này. Tuy nhiên, vẫn còn đủ thời gian.
Trước khi Athena hoàn toàn trấn áp Chén Thánh, Guinevere đã nắm bắt cơ hội để xác định sự tồn tại của Chén Thánh.
"Ôi Nữ Thần Trắng. Với tư cách là hậu duệ của thần linh ngài, cô gái này cầu xin ngài. Hãy ban cho chiếc chén thánh và Thanh Thần Kiếm Cứu Rỗi, mối liên kết một lần nữa gắn kết hai vật này!"
"Lối đi" vô hình kết nối Chén Thánh hấp thụ sinh lực với thanh thần kiếm chém xuyên hành tinh.
Thông qua "lối đi" vô hình này, sinh lực hấp thụ từ Athena bởi Chén Thánh đang được truyền vào ngọn giáo thần Excalibur trong tay Lancelot.
Cơ thể của Athena giờ hẳn đang phát ra ánh sáng mạnh gấp nhiều lần so với trước.
"Hừm. Với điều đó, thanh thần kiếm có thể được vung lên mà không chút do dự."
Lancelot chĩa mũi giáo lên trời.
Lưỡi kiếm màu bạch kim lóe lên một ánh sáng rạng rỡ.
"Vâng. Để kết nối Chén Thánh với thanh thần kiếm, sức mạnh của Kusanagi-sama đã được sử dụng. Mọi thứ diễn ra suôn sẻ như kế hoạch, thật đáng mừng."
Campione trẻ tuổi chỉ có thể đánh thức Chén Thánh trong một thời gian ngắn.
Nắm bắt sự gián đoạn đó, khẳng định sự tồn tại của Chén Thánh và ngay lập tức kết nối nó với Excalibur. Đây là một kỹ thuật thần bí chỉ Nữ Hoàng Phù Thủy mới có thể thực hiện. Một kỹ năng thần thánh siêu việt.
"Hô... Giờ thì rõ ràng là quyết định của ngài là đúng đắn."
Lancelot nói một cách trấn an với người được ông bảo vệ.
Nếu ông không đội mũ trụ, có lẽ một nụ cười sẽ hiện trên khuôn mặt của chiến thần.
"Vì đây là những kẻ có thể giết được họ hàng của Hiệp Sĩ này, tức là các vị thần, thì không chút e ngại nào sẽ bị bỏ qua để sử dụng tất cả vũ khí nhằm đảm bảo chiến thắng... Nói như vậy hẳn là chấp nhận được, phải không?"
"Vâng, đúng vậy. Dù sao thì, với tư cách là một kẻ diệt thần, hắn là đứa con hoang của tên ngốc Epimetheus!"
Guinevere nhận xét với vẻ chế nhạo.
Tuy nhiên, khuôn mặt trẻ trung và xinh đẹp của cô đang run rẩy vì sợ hãi.
"Nhưng một lần nữa, chính cái sự ngu ngốc của chúng là lý do tại sao chúng lại gây ra những mối đe dọa không thể lường trước cho kế hoạch của chúng ta, trở thành những kẻ thù đáng gờm. Thật là một đám người đáng kinh ngạc!"
Lancelot lắng nghe những tiếng thở dài của đứa con gái yêu quý khi họ đi dọc bãi biển.
Phía trước đang đợi là con thần mã trắng. Đó là thần thú phục vụ ông, người bạn đã cùng ông phi nước đại qua các chiến trường.
"Cô gái à, thân là một dị giáo đồ, Hiệp sĩ này không biết mình còn có thể ở bên cạnh cô thêm bao lâu nữa. Tuy nhiên, trước ngày chúng ta chia xa, Hiệp sĩ này thề sẽ đưa cô đến bên cạnh Sư phụ!"
Lời từ biệt không thể tránh khỏi.
Đây chính xác là điều khiến Guinevere và Lancelot lo lắng.
Lệch khỏi hình ảnh thần thánh đáng lẽ của mình trong các huyền thoại, dù là do sự bối rối, điên rồ hay nỗi ám ảnh, [Dị Thần] đã bị giam cầm trên Trái đất.
Thần chiến tranh đã từ bỏ vai trò người bảo hộ của Nữ hoàng Phù thủy để giải phóng toàn bộ sức mạnh của mình.
Hiện tại mọi chuyện vẫn ổn. Lancelot đã trở thành người bảo hộ của Guinevere thông qua những ràng buộc được hình thành qua một thiên niên kỷ. Tuy nhiên, sẽ đến một ngày anh ta bị nuốt chửng bởi sự biến dạng của một [Dị Thần], từ đó bắt đầu một con đường lầm lạc, bỏ lại đứa trẻ thân yêu.
Bất kể điều gì, Lancelot đã leo lên con ngựa yêu quý của mình, và bắt đầu phi nước đại trên không trung.
"Hỡi thép cổ xưa, hãy trở thành sức mạnh của Hiệp sĩ này. Hãy biến một người thành lưỡi kiếm quét sạch những mầm mống hỗn loạn!"
Lời thần chú được niệm giữa không trung để đánh thức thần kiếm.
Tinh hoa của Trái đất đã cung cấp sức mạnh cho thanh kiếm này. Càng tinh khiết thì hiệu quả càng tốt.
Vì những lý do rõ ràng, một đồng bằng phì nhiêu rộng lớn sẽ chứa nhiều tinh hoa hơn so với một sa mạc cằn cỗi. Tuy nhiên, nguồn lý tưởng nhất là sinh lực cư ngụ trong các nữ thần mẹ đất...
"Bằng danh dự của người anh hùng, Hiệp sĩ này sẽ thể hiện thần uy như vậy!"
Đầu kiếm màu trắng của Excalibur tạo ra một quả cầu ánh sáng màu bạch kim.
Nó mang một luồng sáng chói chang đến mức như thể mặt trời đã rơi xuống Trái đất.
Mặt trời bạch kim này bay xuyên qua bầu trời.
Hướng về chiến trường. Đấu trường nơi Nữ thần Athena và vị sát thần trẻ tuổi đang giao chiến.
"Guh... Ooh —!!"
Nữ thần Athena đang quằn quại trong đau đớn trước mặt Godou và Ena.
Thân hình tuyệt đẹp của cô phát ra ánh sáng vàng khi cô lăn lộn trên bề mặt biển đã bị hóa đá.
Phần thân trên của cô là một cô gái trẻ, hình dạng thường thấy của cô.
Tuy nhiên, dưới eo là thân rắn. Một thân rắn rất dài, cực kỳ dài. Có lẽ dài hơn mười mét. Những chiếc vảy nhỏ bao phủ thân rắn này có màu trắng bạc. Đã trở lại hình dạng quái vật nửa người nửa rắn, Athena đang thở hổn hển và lăn lộn trong đau đớn.
Vẻ ngoài bất thường này có lẽ là hình dạng thật của nữ thần. Đồng thời là một cô gái xinh đẹp và một con mãng xà vĩ đại.
Đáng sợ. Một sự tồn tại đáng sợ. Nhưng cũng thiêng liêng và xinh đẹp. Là một sự tồn tại như vậy, cô ấy hiện đang chịu đựng trong đau đớn. Thân rắn phát ra ánh sáng vàng khi nó lăn lộn. Khuôn mặt xinh đẹp của cô méo mó, phát ra những âm thanh đau đớn và đáng thương.
Cơ thể Athena tỏa ra ánh sáng vàng.
Ban đầu nó chói lòa như mặt trời, không thể nhìn thẳng. Nhưng chẳng mấy chốc nó trở nên khá yếu và không còn buộc người khác phải quay đi nữa. Tuy nhiên, Godou biết rằng Chén Thánh đã kích hoạt thành công bên trong Athena.
Do Chén Thánh bên trong nữ thần mẹ đất —
Sự sống của cô đang bị hút cạn theo cách của loài đỉa hút máu.
Mặc dù Athena đáng lẽ phải có một cơ thể bất tử, nhưng nếu điều này tiếp tục, cô ấy sẽ suy yếu và cuối cùng sẽ chết.
"Ồ... Quả thật, chính cô nữ tỳ kia đã dạy ngươi thần thuật để vận hành Chén Thánh."
"Vậy là bà thật sự biết mụ phù thủy tên Guinevere... Và bà là kẻ thù của cô ta."
Godou nhận xét với Athena khi cô đang rên rỉ.
Anh bắt đầu suy ngẫm về sự thật của toàn bộ vấn đề khi nhìn nữ thần đang đau khổ.
"Kẻ thù của kẻ thù là bạn... Không đúng, mình chắc hẳn đã bị lợi dụng như một con tốt."
"Hừ... Chẳng phải ngươi đã dùng phép thuật của cô nữ tỳ kia để đánh bại nữ thần này sao? Ngươi nghe như thể ngươi cũng đã bị lừa vậy...!"
Một nụ cười không hề sợ hãi xuất hiện trên khuôn mặt xinh đẹp của Athena nửa người nửa rắn.
Sau đó, cô dừng việc quẫy đạp của thân rắn. Phần thân dưới, được bao phủ bởi lớp vảy trắng bạc, từ từ ngắn lại và biến đổi. Nó trở thành hình người — đôi chân của một cô gái.
Athena đã lấy lại hình dạng một cô gái trẻ và xinh đẹp.
"Cũng không tệ. Tấn công điểm yếu của kẻ địch bằng sự tàn sát không thương tiếc. Đó là đạo của chiến binh. Ngươi đã có chút tiến bộ, chuyện này sẽ không truy cứu..."
Dù bị giày vò bởi đau đớn, nữ thần vẫn nở một nụ cười bình tĩnh và điềm đạm.
Đây chắc hẳn là Athena thể hiện ý chí và tinh thần của mình khi cô khôi phục thân rắn trở lại hình người. Chính vì đang ở trong tình huống tuyệt vọng, cô không muốn nhận bất kỳ sự thương hại nào với tư cách một nữ thần.
"Tuy nhiên, chừng nào sinh mạng vẫn chưa lụi tàn, người ta sẽ chiến đấu đến cùng. Kusanagi Godou! Nữ thần này ban cho ngươi vinh dự được đấu tay đôi với Athena trong lúc cùng đường này!"
"Đủ rồi! Tôi không định chiến đấu trong hoàn cảnh như vậy!"
Godou hét lên với Athena đang cầm lưỡi hái, người đang lặp lại những lời quen thuộc của cô.
"Bà dường như đang chịu nhiều ảnh hưởng hôm nay. Hãy nhìn cơ thể của bà xem! Nếu bà không thể tiếp tục chiến đấu, thì hãy bình tĩnh lại đi!"
Nếu mọi chuyện tiếp diễn, ngay cả Athena bất tử cũng sẽ kết thúc. Việc thuyết phục cô đầu hàng là điều tự nhiên.
Tuy nhiên, nếu cô từ chối ngừng chiến đấu thì cô phải bị đánh bại. Nữ thần này trong hình dạng một cô gái trẻ, dưới sự dẫn dắt bí ẩn của số phận, đã gặp Godou nhiều lần.
Không có phương pháp chiến thắng công bằng và chắc chắn. Ý định thực sự của Guinevere cũng là một mối lo ngại.
Tuy nhiên, gạt những vấn đề này sang một bên, điều bắt buộc là phải đánh bại Athena. Nếu nữ thần tiếp tục nổi cơn thịnh nộ trong tình huống này, đừng nói đến Kisarazu, toàn bộ vùng Kantou có thể hóa đá.
Phải làm gì đây? Anh có nên làm điều đó không? Anh có phải làm điều đó như vậy không?
Athena vung mạnh lưỡi hái khổng lồ của mình khi Godou đang do dự. Ngay khoảnh khắc đó —
"Điện hạ, nguy hiểm! Ngước lên nhìn đi. Đó là — rất nguy hiểm!"
Ena kêu lên. Ama no Murakumo no Tsurugi vẫn nằm sẵn trong tay anh ta.
Godou bị sốc bởi cảnh tượng trên bầu trời. Một quả cầu ánh sáng bay lượn, tỏa sáng rực rỡ màu bạch kim, đang tới gần. Ánh sáng đó như một ngôi sao đang lao xuống bề mặt Trái đất.
"Thánh Kiếm Cứu Rỗi! Ngươi nhất thiết phải ra tay ở đây sao, há chẳng chờ được cái chết của nữ thần này ư!"
Ngay khi Athena vừa dứt lời, điều đó lập tức xảy ra.
Từ ngôi sao bạch kim sáng chói, một luồng sáng tấn công mặt biển hóa đá.
Chém nó làm đôi chỉ bằng một cú bổ mạnh mẽ. Chỉ với một đòn tấn công duy nhất, một rãnh sâu được khoét ra trên mặt biển hóa đá. Dài khoảng mười mấy mét, và có lẽ sâu cũng chừng đó.
Đây là loại tấn công chém gì thế này! Tương tự như [Kiếm] của Verethragna, đó là một vũ khí do các vị thần điều khiển.
Họ phải tránh xa ngôi sao đó!
"Seishuuin, cô chạy trước đi! Tôi sẽ theo sau!"
"Vâng. Xin hãy cẩn trọng!"
Nữ tu kiếm sĩ lao đi nhanh như gió.
Không mang theo bất kỳ gánh nặng nào, tốc độ của cô ấy lẽ ra phải đủ để thoát đến một nơi an toàn.
Tuy nhiên, Godou thì không thể. Thay vào đó, có một sự thôi thúc cứ đeo bám. Ena đã vâng lệnh ngay lập tức, có lẽ vì không có thời gian để đánh giá quyết định.
Mặt khác, Athena thì —
Cô ta đang lan truyền bóng tối xung quanh mình. Đây là lá chắn bảo vệ bóng tối cô ta đã dùng trước đây để chống lại [Bạch Mã] của Verethragna — những ngọn lửa giáng xuống từ mặt trời.
Ngôi sao màu bạch kim một lần nữa phát ra ánh sáng chói lọi, đánh thẳng vào màn đêm của Athena.
Ngạc nhiên thay, mặc dù tấm khiên bóng tối đã chặn được đòn tấn công, nhưng nó đã bị thổi bay. Trước đây, màn đêm đã có thể chống lại hỏa lực của [Bạch Mã]!
...Cuộc tấn công chỉ mới là khởi đầu.
Ngôi sao trắng lại lóe sáng. Tuy nhiên, lần này không chỉ có một luồng sáng.
Vài chục, không, hàng tá luồng sáng được phun ra. Chắc chắn là nhiều lớp. Một trận kiếm trận chết chóc được dệt nên từ những ánh sáng trắng lóe lên...!
Một luồng sáng lao tới đầu Godou. Nhanh như chớp.
Tuy nhiên, chính tốc độ cực lớn này lại cho phép anh ta kích hoạt hóa thân thứ bảy của Verethragna, [Chim Ăn Thịt].
Có được tốc độ thần thánh, Godou cố gắng né lưỡi kiếm ánh sáng.
Nói cho cùng, tốc độ thần thánh cũng chỉ tương tự như tia chớp. Nó không phải là tốc độ ánh sáng.
May mắn thay, Godou đã thoát khỏi luồng sáng từ ngôi sao trắng bằng giới hạn của tốc độ thần thánh. Từ đó có vẻ như nó giống một đòn tấn công bằng sét hơn.
Không có thời gian để xác minh ý nghĩ ngẫu nhiên này. Chạy trốn là điều cấp bách. Ngay khi anh ta chuẩn bị làm như vậy, anh ta nhìn thấy.
Trận kiếm đa lưỡi dường như sắp xé Athena ra thành từng mảnh.
Tất cả bóng tối bảo vệ cô ta đã biến mất. Hoàn toàn không có khả năng tự vệ. Sắp sửa bị xé nát một cách bất lực.
—Gieo nhân nào gặt quả nấy. Godou nghĩ.
Mặc dù có đủ loại trường hợp đặc biệt, cô ta vẫn là thủ phạm của cuộc khủng hoảng hiện tại. Cô ta đã mang đến tai họa lớn cho xã hội loài người. Nếu cô ta không làm như vậy thì cô ta đã không gặp nguy hiểm hiện giờ.
Tuy nhiên, biểu cảm của Athena hiện rõ ràng.
Vị nữ thần dũng cảm, kiêu hãnh ngẩng cao đầu nhìn chằm chằm vào ngôi sao trắng.
Nếu đối mặt với một bản án chặt đầu, có lẽ cô ta cũng sẽ thể hiện biểu cảm tương tự? Cô ta là người đã ôm lấy phẩm giá của nữ thần mẹ và nữ thần của cõi thần cổ đại.
"Khốn kiếp... Tại sao, tại sao cô lại phải bày ra vẻ mặt đó chứ?"
Nếu mạng sống của cô ta được cứu vào lúc này, "trận chiến" chắc chắn sẽ tái diễn.
Tốt nhất là nên mặc kệ cô ta. Cô ta đã biến Yuri, Liliana và nhiều người khác thành đá. Godou vô cùng tức giận trước những hành động đó của cô ta. Tuy nhiên, cũng đúng là cái Chén Thánh gì đó được chôn trong cơ thể cô ta như một quả bom —
"Cái này thật sự buộc mình phải làm những chuyện không cần thiết!"
Tốc độ như chớp.
Godou hoàn toàn giải phóng tốc độ thần thánh và lao về phía trước. Về phía nữ thần.
Anh ta đến bên cô ta vào khoảnh khắc cuối cùng. Khi nhiều thanh kiếm ánh sáng bay xuống từ bầu trời, anh ta ôm Athena vào lòng trước khi chúng có thể xé cô ta ra thành từng mảnh. Cứ thế, anh ta tiếp tục chạy hết tốc độ.
Một khoảnh khắc sau, tại vị trí mà Godou và Athena đã đứng...
Những thanh kiếm ánh sáng rực rỡ hoành hành dữ dội. Chúng không chỉ cắt nát mặt biển hóa đá giờ đã trống rỗng thành hàng ngàn mảnh, mà còn xé nát hoàn toàn nó không để lại dấu vết.
Với việc đó, ngôi sao trắng đã mất mục tiêu.
Nhưng rồi ngôi sao đã rơi bắt đầu di chuyển một cách chủ động trở lại. Nó cố gắng tìm kiếm con mồi đã thoát, giống như một con chó săn chậm rãi lần theo mùi hương...
Quay trở lại hòn đảo nhân tạo Umihotaru, sau đó dọc theo con đường nối đến Kisarazu.
Sau khi đi qua nút giao Kisarazu, tiếp theo anh ta hướng về bờ biển gần đó.
Đây là lộ trình mà Godou đã đi khi ôm Athena trong vòng tay. Tuy nhiên, ngôi sao trắng đã bắn ra những thanh kiếm ánh sáng vẫn lơ lửng trên không.
Và chậm rãi di chuyển về phía bãi biển nơi Godou đang ở!
"Ngay cả với tốc độ này, nó vẫn có thể cảm nhận được vị trí của chúng ta..."
Godou rên rỉ.
Để Athena nghỉ ngơi, anh ta đã ngừng di chuyển với tốc độ thần thánh.
"'Tis chỉ tự nhiên thôi. Ngôi sao [Kiếm] này được giải phóng bởi Thánh Kiếm Cứu Rỗi — nó tiêu thụ tinh hoa của trái đất để nuôi dưỡng. Hơn nữa, nó hiện đang sử dụng tinh hoa thuần khiết nhất được hấp thụ từ nữ thần này thông qua Chén Thánh."
Athena nhận xét từ bên cạnh anh ta.
"Cái [Kiếm] đó di chuyển với mục đích đoạt lấy mạng sống. Trong trường hợp đó, 'tis chỉ tự nhiên là nó cảm nhận được vị trí của ngươi. Bởi vì Chén Thánh ẩn trong cơ thể này được kết nối với nó!"
Những đường nét trắng tinh khiết trên khuôn mặt xinh đẹp của cô ta tái nhợt hơn bình thường. Một bóng tối cũng nằm dưới mắt cô ta.
Athena rõ ràng đang suy kiệt.
Mặc dù không thể đứng vững, cô ta vẫn nhìn chằm chằm vào ngôi sao trắng một cách kiên cường.
"Nếu đó cũng là vật của Guinevere, thì cô ta chắc hẳn đang ở gần đây. Cô có biết cô ta ở đâu không?"
"...Kusanagi Godou, ngươi định làm gì?"
"Mặc dù trạng thái hiện tại của cô là quả báo, tôi vẫn phải chịu một phần trách nhiệm. Tôi phải tìm Guinevere và ngăn chặn cái [Kiếm] đó. Mặc dù điều này có nghĩa là tôi phải hành động bạo lực, nhưng không còn cách nào khác."
Godou giải thích kế hoạch của mình.
Trái tim anh ta không đau. Điều đó có nghĩa là vẫn còn thời gian trước giới hạn của [Chim Ăn Thịt].
Nếu anh ta nhanh chóng tìm thấy vị trí và chạy đến với tốc độ thần thánh, thì anh ta sẽ có thể bắt được mụ phù thủy đó.
Dưới đây là bản
"Ngươi đang nói gì vậy? Ngươi có thể nào muốn cứu vị nữ thần này không!?"
"Cô đã giúp tôi một lần vào thời điểm đó chống lại Perseus. Nếu cô chết trước khi tôi có thể đền ơn, tôi sẽ rất phiền lòng."
Athena lắc đầu nhìn Godou khi anh cười và chuẩn bị tiếp tục giải thích kế hoạch của mình.
"Ngươi yếu ớt như ngày đầu vậy... Rõ ràng, ngươi vẫn chưa học được cách nhận ra điểm yếu của bản thân..."
Vị nữ thần lại cằn nhằn với những lời phê phán không tán thành đó. Tuy nhiên, vẻ mặt nghiêm nghị của cô dần dịu đi.
Như cỏ xuân khẽ lay động trong gió, Athena nhẹ nhàng ấn một lực lên vai anh.
Ánh mắt cô, hướng về phía Godou, tràn đầy sự thích thú và tò mò như thể đang nhìn một món bảo vật hay tác phẩm nghệ thuật yêu thích.
"Một đề nghị thú vị, nhưng than ôi, không phù hợp cho lắm. Thứ đó không thể bị chặn lại bằng một chiến lược vội vàng như vậy."
Athena nhận xét khi cô chuyển ánh mắt sang ngôi sao trắng.
Nó không còn phun ra [Kiếm] nữa. Rất có thể là do tốc độ như thần mà Godou đã thể hiện. Thay vì tấn công liều lĩnh rồi bị né tránh, tốt hơn là nên tiến chậm để đảm bảo hủy diệt chắc chắn.
"Nói vậy chứ, việc chết vì âm mưu độc ác của con hầu gái đó, quả thực rất đáng bực mình. Hơn bất cứ điều gì, hơn cả việc không thể phân định thắng thua một cách dứt khoát, điều đó còn khó chịu hơn nữa."
"Cô vẫn định đánh với tôi..."
"Tất nhiên rồi. Bằng không thì đâu phải nữ thần Athena. Mặc dù vậy—"
Một tấm gương đột nhiên xuất hiện trong tay nữ thần.
Đó là một chiếc gương soi cầm tay nhỏ nhắn như của phụ nữ dùng để trang điểm.
"Số phận của Athena xem ra sẽ bị hoen ố. Một người đã định đợi cho cuộc đời dài đằng đẵng này kết thúc một cách xứng đáng với một vị thần bất tử. Nhưng giờ đây, một người buộc phải dùng những thủ đoạn nhỏ để kéo dài sự sống trên trần gian."
Athena nói khi cô nhìn vào tấm gương.
Và thế là, mỹ nhân ngoài hành tinh đang ở tuổi dậy thì đột nhiên biến thành một bức tượng tuyệt đẹp. Sử dụng chiếc gương, cô đã phản chiếu ánh nhìn độc ác của nữ thần rắn Medusa lên chính mình!
Hơn nữa, ngôi sao trắng lơ lửng giữa không trung cũng đột nhiên biến mất.
—Mình hiểu rồi. Godou đã hiểu.
Lời nguyền hóa đá là sức mạnh mang lại cái chết tạm thời. Athena đã bước vào trạng thái giả chết, tạm thời đình chỉ các hoạt động sống của cô. Kết quả là, Chén Thánh không thể hấp thụ sinh lực. Do đó [Kiếm] cũng mất đi nguồn năng lượng và không thể duy trì được nữa.
Cuối cùng, Athena đã phản công một cách ngoạn mục chống lại âm mưu của Guinevere.
Tuy nhiên, Kusanagi Godou nên làm gì đây? Thủy Tổ Thần, Athena, những con phố và cơ sở vật chất hóa đá, những người hóa đá, Yuri và Liliana đã ngã xuống—
Godou lo lắng suy tính những bước đi tiếp theo của mình.
0 Bình luận