Chương 6: Lời thề hiệp sĩ

**Phần 1**

Ngay cả sau khi nghe cái tên đó, Godou vẫn chẳng hiểu đầu đuôi ra sao.

“….Tôi hoàn toàn không biết đó là vị thần nào.”

“Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Đây là một cái tên cổ của thần linh mà ngay cả người châu Âu cũng đã lãng quên. Là người Nhật mà cậu biết thì mới lạ.”

Liliana giải thích.

Đã một tiếng kể từ khi họ chia tay Athena, và Godou, người vẫn còn bị ảnh hưởng của thuốc, đi đứng loạng choạng, đã được đưa về phòng khách tại nhà Diana, và đang nằm trên giường.

Và rồi bài giảng của Liliana bắt đầu.

“Vị thần này, trong thời hiện đại, ít được biết đến hơn, nhưng xét về lịch sử, ngài ấy mang một ý nghĩa khá quan trọng. Ngài là Sol Invictus, hay còn được biết đến là Heliogabalus, vị thần thống trị Đế chế La Mã.”

“Hả? Không phải Hy Lạp sao?”

Mặc dù trước đó anh đã nghe rằng Perseus vốn là một anh hùng từ phương Đông, nhưng tại sao lại đột nhiên nhắc đến Đế chế La Mã? Liliana tiếp tục giải thích cho Godou, người đang hoàn toàn bối rối.

“Chẳng phải Apollo là thần mặt trời của La Mã sao? Nếu là Hy Lạp, chẳng phải phải là Apollo….”

“Không, không phải như vậy. Thật vậy, Sao Mộc (Jupiter) và Hải Vương (Neptune) đều là những vị thần La Mã cổ đại, tuy nhiên – không có ghi chép nào về những vị thần mặt trời tương tự bị chinh phục trong thời cổ đại. Theo thuật ngữ hiện đại, đó sẽ được gọi là sự khởi đầu của một tôn giáo mới.”

“Cậu nói một tôn giáo mới đã bắt đầu ở Đế chế La Mã?”

“Đúng vậy. Các hệ tư tưởng tôn giáo của người La Mã, nói một cách dễ nghe thì là bao dung, nói một cách khó nghe thì là lộn xộn. So với các vị thần bản địa của La Mã, những tôn giáo mới xuất hiện từ hư không lại phổ biến hơn với người dân… Dù sao đi nữa, các vị thần của họ là sự kết hợp giữa thần nguyên thủy và thần Hy Lạp.”

“Nói cách khác, Rome là một quốc gia dung chứa vô số các vị thần.”

Nghĩ lại, ở một số quốc gia, Sao Mộc được thay thế bằng Zeus, và Hải Vương bằng Poseidon.

Điều đó cũng không khác nhiều so với các tôn giáo ở Nhật Bản mà Godou biết.

“Tôi cảm thấy cách suy nghĩ đó không sai, nếu chúng ta xét đến người đã xuất hiện trước mặt chúng ta, Perseus. Người tiên phong của Ý, với nguồn gốc sinh ra ở La Mã cổ đại, tất cả những điều này đều chỉ ra câu trả lời cho bí ẩn – và với điều đó, như thế nào rồi?”

Liliana hỏi anh lần nữa, và Godou nhìn vào bàn tay phải của mình.

Thanh [Kiếm] vàng xé nát các vị thần, anh tự hỏi liệu mình có thể sử dụng lá bài tẩy đó không – anh không cảm thấy gì cả.

“Vẫn chưa được. Với những gì cậu đã nói với tôi, vẫn chưa đủ để sử dụng [Kiếm]….”

“Ô, điều đó đã nằm trong dự đoán của tôi. Quả nhiên, với kết luận đơn thuần thông qua phương pháp giảng dạy súc tích như vậy là không thể, đúng không?”

Chúng ta có lẽ phải dùng phương pháp thông thường, phải không?

Suy nghĩ của Godou trôi về hướng đó, và nữ hiệp sĩ tóc bạc liền nói,

“Việc hiểu bản chất của một vị thần, khá giống với việc nghiên cứu lịch sử, vì cậu chỉ nghiên cứu một quốc gia nhất định trong một khoảng thời gian nhất định, điều đó thực ra khá vô nghĩa. Nếu cậu không nghiên cứu toàn bộ lịch sử dẫn đến thời điểm đó, mà chỉ nghiên cứu những phần cụ thể, cậu sẽ không thể có được sự hiểu biết sâu sắc nhất.”

Tôi hiểu ý cậu. Godou gật đầu.

Cô ấy nói như một giáo viên lịch sử, nhưng điều đó lại thuyết phục.

“Đó là lý do tại sao tôi nghĩ rằng, nếu cậu muốn hiểu nguồn gốc của vị thần, cậu phải ít nhất biết kiến thức cơ bản… Tôi sẽ tóm tắt sơ lược trước, sau đó chúng ta sẽ quay lại chủ đề chính.”

Nếu là Erica, cô ấy có lẽ sẽ nói điều gì đó như, 'Cách đó thật phiền phức. Vì có một phương pháp thú vị hơn, hãy dùng cái đó thay vì cái này'.

Godou hơi xúc động trước sự chuyên cần của Liliana. Quả là một tấm lòng rực rỡ.

“Vậy thì, chúng ta hãy bắt đầu với lịch sử của người Ấn-Âu? Sau khi trở thành một dân tộc ở một góc Caucasus, họ nhanh chóng bắt đầu di chuyển về phía đông… đến các đồng bằng Ấn Độ và Iran. Trong quá trình đó, thần thoại đầu tiên của người Ấn-Âu đã ra đời từ miệng họ.”

“Chờ một chút… đây là phần tóm tắt ngắn gọn của cậu sao?”

Theo lịch sử, đó là điều đã xảy ra vào khoảng 3000 đến 2000 năm trước Công nguyên….

“Sau đó, cậu định tiếp tục với chương[23] nào, tôi có thể hỏi không?”

“Để tôi nghĩ. Sau đó sẽ là khi dân tộc Ấn-Âu di chuyển về phía đông, họ đã tách ra ở Ấn Độ và Iran. Sau đó, với người Semite, họ đã tạo ra thần thoại Ugarit, và cả các nền văn minh châu Âu cổ đại đã tạo ra các cấu trúc đá khổng lồ, những vị thần mà họ – ”

“Phạm vi bài học của cậu quá dài! Quá dài, chắc chắn là quá dài!”

Nếu có những buổi giảng hàng tuần hai giờ, thì ít nhất sẽ mất hai năm để hoàn thành việc giảng dạy.

Liliana phản bác, trông có vẻ phiền muộn,

“C, chúng ta không có lựa chọn nào khác! Cậu phải hiểu lịch sử đó trước, và sau đó về các nước Đông Á và Hy Lạp, tiếp theo là Đế chế La Mã, và cuối cùng cậu mới có thể có được sự hiểu biết hoàn hảo!”

Thật vậy sao? Không trách Erica lúc nào cũng nói 'phiền phức'.

…..Cứ đà này, anh sẽ phải đề xuất sử dụng cách đó. Mỗi khi ánh mắt anh chạm Liliana, anh lại cân nhắc khả năng đó.

Không thể tiếp tục như thế này, cả hai chúng tôi đều không thể nhìn vào mặt nhau. Tiếp tục trong tình huống này thực sự rất đau khổ.

Cuối cùng, cả hai im lặng. Vừa suy nghĩ sâu sắc trong lòng, họ thỉnh thoảng liếc nhìn nhau. Mỗi khi ánh mắt họ gặp nhau, họ lại trở nên vô cùng bối rối.

Tuy nhiên, chính vào lúc này, đòn quyết định đã giáng xuống.

“Kusanagi-sama, Liliana-sama – vừa nãy, chúng tôi đã nhận được một thông điệp từ Perseus. Xin hãy đi theo tôi.”

Cánh cửa phòng khách mở ra, và giọng nói của người hầu gái Karen Jankulovski vang lên.

Một biểu cảm nghiêm túc hiếm thấy hiện rõ trên khuôn mặt của cô tiểu quỷ đó.

Tại lối vào nhà Diana, có vẻ như một tấm huy chương bị xuyên thủng bởi một mũi tên đã được để lại ở đó.

Và tấm huy chương đó giờ đang nằm trên bàn bếp.

Nó được làm từ đá trắng. Trên bề mặt, hình một con chim đang bay với đôi cánh dang rộng được chạm khắc. Nhìn thấy điều đó, Liliana căng thẳng.

"Dấu ấn của kẻ thống trị mặt trời trên bầu trời. Chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa, tấm huy chương này là biểu tượng của Perseus."

"Đồng thời, nó cũng tượng trưng cho biểu tượng của Ahura Mazda, bí mật của hắn hoàn toàn giống với những gì Lily đã cảm nhận..."

Hai phù thủy, Liliana và Diana, đang thì thầm với nhau.

Sau đó, Karen, người nãy giờ vẫn đứng chờ bên cạnh, cúi đầu và đưa ra một thỉnh cầu với Godou.

"Kusanagi-sama, xin ngài hãy chạm vào nó. Khi làm vậy, ngài sẽ có thể nghe được lời của Perseus... Lúc tôi nhặt nó lên trước đó, nó đã khiến tôi khá sốc."

"À, được thôi."

Godou vươn tay ra, chạm vào nó để thử.

Ngay lúc đó, giọng nói của người đàn ông điển trai kia vang lên từ tấm huy chương đá trắng.

"Có vẻ như ngươi đã hồi phục hoàn toàn rồi, kẻ diệt thần! Ta cũng đã hoàn toàn bình phục. Vậy thì, đã đến lúc chúng ta phân định thắng thua trong cuộc đấu tay đôi rồi. Ta sẽ hạ gục ngươi, và sau đó là Athena. Ngươi đã chuẩn bị chưa?"

"...Nếu tôi nói anh đợi, anh nghĩ anh có thể cho tôi bao nhiêu thời gian?"

Tôi nên dùng cách nào để trả lời hắn đây?

Cậu ta không biết phải nói gì, vì thế đã buột miệng thốt ra bất cứ điều gì mình nghĩ tới.

"Một chiến binh luôn ở trên chiến trường. Lập tức từ chối lời thách đấu, ta không thể ngưỡng mộ sự thiếu thận trọng của ngươi. Tuy nhiên, không sao cả... Trăng đêm nay thật đẹp. Ta sẽ đợi trong khi thưởng thức cảnh trăng. Khi ngươi đã chuẩn bị xong, hãy đến nơi chúng ta đã chiến đấu đêm qua!"

Có vẻ như sẽ không có vấn đề gì.

Giọng Perseus nghe như thể hắn muốn thu hút càng nhiều khán giả càng tốt để xem cuộc đấu tay đôi của họ, Godou phải nghĩ cách thay đổi địa điểm – trong lúc Godou đang suy nghĩ, Perseus nói tiếp:

"Vậy thì, ta sẽ chờ đợi ngươi đến... À, còn một điều nữa. Ta thực sự hy vọng ngươi sẽ đến sớm. Nếu ta đã ngắm trăng xong, ta sẽ lập tức đến chỗ ngươi, nhưng như ta nghĩ, địa điểm cho một cuộc đấu tay đôi, nếu không phải là nơi cả hai bên đều đồng ý, thì nó sẽ không đúng đắn chút nào. Tạm biệt ngươi, bây giờ."

Giọng nói của hắn không còn có thể nghe thấy nữa.

Dù họ cố gắng thế nào, cũng không có hồi đáp. Godou thở dài sâu sắc, không còn cách nào để trì hoãn thêm. Mình nên làm gì đây? Làm sao mình có thể thắng được vị anh hùng mạnh mẽ đó?

Trong khi Godou đang vò đầu bứt tai suy nghĩ về điều này, Diana nói:

"Kusanagi-sama, ngài dường như chưa chuẩn bị kỹ càng... Tôi có một thỉnh cầu muốn hỏi ngài, ngài có thể ra ngoài một lúc được không? Giữa chúng tôi, các cô gái, có một chuyện cực kỳ quan trọng cần thảo luận."

Bị người quản gia lớn tuổi nhất (trong số họ) yêu cầu như vậy, Godou tuân theo.

Trong khi lo lắng không biết phải làm gì, Godou đang hoang mang rời đi, thở dài.

– Thật sự, mình nên làm gì đây?

**Phần 2**

"Chúng ta đang cạn thời gian rồi, chúng ta bắt đầu cuộc họp chứ? Chúng ta nên sử dụng phương pháp nào để giúp Kusanagi-sama giành chiến thắng, hãy bắt đầu cuộc họp để quyết định điều đó!"

"Tôi có một đề nghị. Nếu Liliana-sama sử dụng [Hấp thụ], thì mọi thứ sẽ được giải quyết."

"Thật ra, đó là một ý hay đấy. Lily, để chuyện đó cho cô có được không?"

"T, không đời nào tôi có thể đồng ý với điều đó!"

Trong số ba người còn lại trong phòng ăn, Diana đã 'Mở đầu' bằng vấn đề đang chờ xử lý và Karen đã trả lời bằng một giải pháp đơn giản và ngắn gọn, và với điều đó, dường như cuộc thảo luận đã kết thúc.

Và đó là lúc Liliana bắt đầu la hét như thể đang trong cơn hấp hối.

"Tôi, với Kusanagi Godou, ki-hôn và truyền ma thuật qua đó, điều đó là không thể nghĩ đến! Quên đi, tôi không thể chấp thuận điều đó!"

"Sáng nay, cô đã không nói rằng cô sẽ giúp đỡ anh ấy hết sức mình sao?"

"K, để tôi nói rõ trước. Đó là đề cập đến bất cứ điều gì ngoại trừ hôn! Đ, đó... tôi nên diễn đạt thế nào nhỉ, đó không phải là điều một thiếu nữ nên làm, tôi nghĩ vậy. Tôi... và Kusanagi Godou, không phải là bạn trai và bạn gái, hay người yêu gì cả, chúng tôi không có mối quan hệ như vậy..."

Mặt cô đỏ bừng, cô không biết mình đang nói gì, đầu óc cô rối bời, nhưng Liliana không quên phản bác.

"Hơn nữa, ở đây còn có hai phù thủy khác, không nhất thiết phải là tôi!"

"Tôi không thể sử dụng [Hấp thụ], vậy nên cô sẽ phải loại tôi ra."

"Mặc dù tôi có thể sử dụng nó, nhưng tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu Lily làm, bởi vì người mà Athena đã ban cho cảm hứng sau cùng là Lily. Có được kiến thức trực tiếp từ cảm hứng đó, một sự hiểu biết sâu sắc hơn những người khác, chẳng phải sẽ tốt hơn khi truyền kiến thức đó cho Kusanagi-sama sao?"

"M, các pháp sư phù hợp từ những nơi khác có thể được đưa đến đây, và sau đó sử dụng [Hấp thụ] lên anh ấy..."

Ngay cả Liliana cũng biết mình đang tỏ ra vô lý, và không nói hết câu.

Ba phù thủy có lý do gì để ở bên Kusanagi Godou? Trong một trận chiến chống lại một vị thần, dù có bao nhiêu pháp sư đi nữa, họ cũng sẽ không giúp ích gì được.

Trừ khi họ là pháp sư cấp cao nhất, nếu không, họ sẽ chỉ kéo Campione xuống mà thôi.

Vì vậy, ngay cả khi họ biết rằng vị thần và Đức Vua đang chiến đấu, họ cũng sẽ không đến. Một quy ước của thế giới ma thuật, vì thế các pháp sư sống gần Naples đã không đến.

Và một điều khác cần nhắc đến là những đặc điểm đặc biệt của mười hình dạng của Verethragna.

Có những điều kiện cần được đáp ứng để kích hoạt chúng, mà tốt nhất nên giữ bí mật.

Diana và Karen, họ có thể bị ép buộc không nói bởi quyền uy của Liliana, nhưng bất kỳ ai khác... Anh ấy là một người liều lĩnh, vì thế họ phải ở lại và giúp đỡ dù thế nào đi nữa.

"Liliana-sama, xin hãy nghe tôi nói. Tôi cảm thấy cô đang kháng cự một cách không cần thiết."

Trước Liliana đang lặp đi lặp lại những lời độc thoại với chính mình, giọng nói của Karen đã khiến cô thoát khỏi trạng thái mơ màng.

"Bây giờ, tất cả những gì còn lại là cô nói, 'Tôi sẽ làm'. Nếu cô vẫn khăng khăng không làm vậy, ngoài việc cho mọi người thấy rằng cô không biết đọc không khí, cô cũng sẽ bị coi là một người phụ nữ lạc hậu..."

"Quả thực là vậy - ngay từ đầu, Lily, tại sao cô lại phản đối dữ dội như vậy?"

Người hầu gái trẻ nhất đã kết thúc đòn tấn công của mình, sau đó chuyền gậy cho Diana.

"Tôi cảm thấy Kusanagi-sama, dù là tính cách hay ngoại hình, anh ấy không tệ chút nào, với tư cách là một người đàn ông. Chỉ một nụ hôn với anh ấy sẽ không thành vấn đề đâu, cô không đồng ý sao? Hmm?"

"Có vấn đề rồi! Một vấn đề lớn!"

Liliana lớn tiếng phản đối nữ phù thủy tiền bối đang vui vẻ bàn tán chuyện riêng tư của mình.

"Không có gì to tát cả, chỉ là một nụ hôn thôi mà. Nếu cháu giả vờ như đang hôn chúc ngủ ngon phụ thân mình và nhanh chóng làm cho xong, thì sẽ ổn thôi."

"Tôi đồng ý. Hoặc giả vờ như đang tiếp xúc da thịt với bạn trai mình. Như vậy cũng được."

"Chính vì thế, cháu không thể làm được! Cháu, nếu cháu phải đánh mất nụ hôn đầu, thì nó phải dành cho người định mệnh của cuộc đời mình, cháu đã quyết định như vậy!"

Liliana phản đối một cách dữ dội và lớn tiếng.

Cô vừa dứt lời thì nhận ra sự ngốc nghếch của mình, và muốn che mặt lại trong hối tiếc.

Có lần, cô đã tiết lộ bí mật trong lòng mình cho Erica, và Erica, người thường ngày duyên dáng và điềm tĩnh, đã lập tức phá lên cười sặc sụa.

[...C, cái đó quá đáng rồi, Lily. Nếu ai đó thấy tôi cười như thế này, danh tiếng tiểu thư của tôi chắc chắn sẽ sụp đổ! N, nhưng cậu thực sự là một trinh nữ đã tuyệt chủng trong thời hiện đại, đúng như tôi nghĩ!]

Erica đã nói những lời như vậy, hai người này sẽ có phản ứng thế nào đây?

Liliana lo lắng chờ đợi phản ứng của họ, Diana và Karen không nói một lời nào, chỉ im lặng nhìn cô – họ không cười ư?

Một chút ngạc nhiên có thể thấy trên gương mặt họ, rồi sau đó gương mặt họ hiện lên vẻ như muốn nói, 'Aahh, đúng như mình nghĩ.'

Tại sao? Cô cảm thấy buồn cho chính mình, người đã tự miệng thú nhận điều này, nhưng Liliana Kranjcar cảm thấy mình thường được người khác coi là một nữ kỵ sĩ thô lỗ nhưng anh hùng, vậy tại sao hai người họ lại có biểu cảm như vậy –?

"Ừ, ừm, cái đó... cháu từng nghĩ rằng điều đó thật hay, nhưng thực ra, cháu không thực sự nghiêm túc về nó đâu..."

Rõ ràng đây là một nỗ lực để che đậy, tìm kiếm lời bào chữa, khiến cô càng trở nên lo lắng hơn.

"...Tôi hiểu rồi. Giờ thì tôi hiểu rồi, Lily! Trong trường hợp đó, hãy để tôi bói vận duyên giữa cô và Kusanagi-sama!"

"K, không cần phải đi xa đến thế đâu."

Liliana từ chối Diana, người đột nhiên đưa ra lời đề nghị đó.

Nữ phù thủy từ chối tiết lộ tuổi tác này, dường như đã từng làm nghề bói tình duyên làm nghề tay trái, và đã nói với mọi cặp đôi rằng họ hoàn toàn tương hợp, và rằng họ chắc chắn sẽ đạt được hạnh phúc. Ai lại tin kiểu bói toán vớ vẩn này chứ?

"Định mệnh, ư..."

Ngay cả Karen cũng lẩm bẩm một mình với vẻ mặt nghiêm túc.

Không phải vẻ mặt tinh quái thường ngày của cô ấy, mà ngược lại, toát ra một điềm báo chẳng lành. Không ai biết lúc đó cô ấy đang âm mưu gì.

"Liliana-sama, kịch bản lý tưởng về tình yêu định mệnh của cô là gì?"

"Cháu, nếu cô đột nhiên hỏi cháu như vậy, cháu cũng không biết phải trả lời thế nào nữa... dù sao thì, nếu cô thực sự muốn cháu nói, thì đó sẽ là một tình huống mà mọi thứ đều chống lại mối quan hệ của họ, nhưng bất kể khoảng cách, bất kể bao nhiêu lần, sợi dây tình yêu mạnh mẽ của họ sẽ đưa hai người trở lại bên nhau."

Liliana ngập ngừng trả lời câu hỏi bất ngờ đó.

Vì đây là những chất liệu quen thuộc cho những tưởng tượng của cô, nên cô có thể thuật lại một cách dễ dàng.

"Vậy, còn tình yêu giữa những người có địa vị khác nhau thì sao? Chẳng hạn như tình yêu giữa một vị Vua và một hiệp sĩ."

"...C, cái đó không còn phổ biến mấy bây giờ, cô không thể nói rằng đó là định mệnh được."

Chủ đề này, có phải là một phép ẩn dụ cho mối quan hệ giữa Kusanagi Godou và cô ấy không?

Mình sẽ không mắc lừa đâu, Liliana thầm nhủ một cách bình tĩnh – trong khi một góc tâm trí cô, có một suy nghĩ mãnh liệt về việc vượt qua địa vị xã hội và truyền thống, cân nhắc mối quan hệ kinh điển gây xúc động mạnh đó.

"Một chàng trai trẻ, được đồn đại là từng dan díu với nhiều phụ nữ, lại bị một cô gái hàng xóm bình thường đánh cắp trái tim trong một lần tình cờ gặp gỡ, và từ đó thay đổi hoàn toàn lối sống vì cô ấy... cô nghĩ sao về kịch bản này?"

"Quá thuận tiện để trở thành sự thật. Những lời như vậy từ kiểu tay chơi đó, ai có thể tin được chứ!"

Liliana hét lên, bác bỏ kịch bản đó ngay lập tức.

- Với tất cả những người phụ nữ trước cô, mọi thứ tôi có với họ đều không phải là thật. Ngoài cô ra, tôi không cần ai khác nữa.

Với một biểu cảm nghiêm túc đến đáng sợ, kịch bản và khuôn mặt trẻ trung nói điều đó với cô trong tưởng tượng, tại sao lại là một người châu Á, và tại sao lại giống hệt cậu bé mà cô đã ở cùng trong hai ngày qua?

"Hai người họ, cùng nhau thoát khỏi nguy hiểm, giúp đỡ lẫn nhau, dần dần trở thành bạn bè không ghét bỏ nhau, và vô tình trở nên thân thiết đến mức không một người nào khác có thể chen chân vào giữa họ, kịch bản này thì sao...?"

"Đó chỉ là hiệu ứng cầu treo thôi! Bởi vì những hoàn cảnh bất thường, họ đã mất khả năng đưa ra quyết định tỉnh táo!"

Trong tâm trí Liliana vẫn còn mạnh mẽ phản kháng, hiện lên ký ức về những cuộc khủng hoảng cả ngày hôm qua và ngày hôm nay.

Hai người họ, chống lại một vị thần, thoát khỏi hoàn cảnh hiểm nghèo...

Cô, một kỵ sĩ, đã lo lắng cho anh, và muốn bảo vệ anh. Còn anh thì sao? Anh nên biết cách tự chăm sóc bản thân chứ, đúng không? Mặc dù cả hai đều lo lắng cho nhau theo những cách khác nhau, nhưng theo thời gian, họ sẽ có thể giải quyết mọi vấn đề... và có cảm giác cả hai khá hợp nhau.

Hơn nữa, vì lợi ích của một kỵ sĩ thất bại, anh đã hứa với nữ thần đó –

Đây là món nợ cô phải trả. Ngay cả khi cô phải hiến dâng thân mình.

...Về vấn đề đó, cô đã muốn hỏi anh, nhưng đã quên mất, liệu Kusanagi Godou có muốn đánh bại anh hùng đó - Perseus không.

Nếu câu trả lời của anh là 'có', thì anh sẽ cần tất cả kiến thức của Liliana.

Tuy nhiên, anh chưa bao giờ nói rằng anh muốn giành chiến thắng, hay anh muốn sử dụng [Thanh Kiếm]... liệu anh ấy có ý định tự mình gánh vác toàn bộ gánh nặng này không?

- Nghĩ đến đó, Liliana bỗng cảm thấy một cảm giác khó tả bỗng trào dâng.

៛Kyun៛[24] Tựa như những mũi kim châm đau điếng vào tim – đúng hơn là không thể chịu đựng được, nhưng nó lại chứa đựng một chút vị ngọt ngào thoang thoảng. Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy một cảm xúc không thể tưởng tượng nổi như vậy.

Một nhịp đập không thể kiểm soát trong lồng ngực cô. Trái tim đập thình thịch không ngừng nghỉ.

"Tô-tôi, tôi sẽ đi gặp anh ấy một lát! Tôi lo lắng về tác dụng của thuốc — không, chỉ hơi lo thôi, chỉ vậy thôi, đừng nghĩ linh tinh nhé!"

Với tình hình này, cô không thể kiềm chế bản thân được nữa.

Đầu óc đầy những suy nghĩ, Liliana bước về phía phòng khách mà Kusanagi Godou đang ở.

"Chắc chắn rồi. Chúc cô có một buổi tối tốt lành."[25]

"Vậy thì, chúng tôi trông cậy vào cô, Lily."

(Nhân tiện, trên khuôn mặt của cô hầu gái xảo quyệt và mụ phù thủy ăn mặc trẻ hơn tuổi nở một nụ cười nham hiểm, tựa như đang viết rằng 'con bé này, nó mắc bẫy rồi!', nhưng chúng ta hãy tạm gác chuyện đó sang một bên.)

Liliana đến phòng khách mà Kusanagi Godou lẽ ra phải đang ở.

Mở cửa — cô thấy mình đang nhìn vào một căn phòng trống rỗng, cứ như thể điều đó là tự nhiên. Không thể nhầm lẫn được, không có một bóng người nào bên trong.

Cô vội vã kiểm tra phần còn lại của các phòng trong tòa nhà trong cơn hoảng loạn, nhưng anh ấy đã biến mất, không thể tìm thấy trong nhà. Campione trẻ tuổi đã biến mất khỏi nhà của Diana.

Phần 3

Godou, người cuối cùng không tìm được câu trả lời, đã lên một chuyến xe buýt công cộng.

Nếu cứ tiếp diễn như vậy, rất có thể tình hình sẽ nhanh chóng leo thang đến việc sử dụng phương pháp truyền kiến thức đó.

Cảm giác tê liệt trong cơ thể đã hoàn toàn biến mất, Godou chớp lấy cơ hội khi các phù thủy đang thảo luận để lẻn ra khỏi nhà Diana, và lên xe buýt đi về phía quận Santa Lucia.

Trên chuyến xe buýt chầm chậm băng qua màn đêm Naples, Godou đang day dứt về một điều gì đó.

Mặc dù anh đã sử dụng phương pháp đó nhiều lần trong quá khứ, và có lẽ đã quá muộn để nói ra điều này, nhưng quả thực, đó là một phương pháp mà anh khó lòng chấp nhận.

Đôi khi anh cảm thấy mọi chuyện sẽ trở nên quá phức tạp với Erica và Yuri, có lẽ đó là một trong những lý do.

Tôi phải cắt đứt mọi mối liên hệ với nơi này, nếu không... Chiến đấu mà không sử dụng phương pháp đó, độ khó đang từ "gần như không thể" tiến tới "bất khả thi". Anh cảm thấy như mình đã thua trước khi trận chiến bắt đầu.

Vô thức, anh nhìn ra ngoài cửa sổ.

Màn đêm thật đẹp, nhưng bạn chỉ có thể thực sự hiểu được vẻ đẹp đó khi nhìn từ trên cao.

... Dù sao đi nữa, trận đấu với Perseus đã là một điểm đã định trong tương lai.

Nếu anh bỏ chạy, Athena sẽ vui vẻ mỉm cười và khiến Núi Vesuvius phun trào, đó là một rủi ro anh sẽ không chấp nhận. Nếu mọi chuyện đến mức đó, ai biết Naples và khu vực xung quanh sẽ ra sao.

Trong một tình huống mà anh không thể sử dụng [Thanh kiếm], anh nên tiếp cận trận chiến như thế nào?

Cuối cùng, anh không thể nghĩ ra bất cứ điều gì ngoài những điều đó, anh lại quay về vạch xuất phát.

— Trong khi suy nghĩ những điểm đó, chuyến xe buýt công cộng đã dừng ở một điểm dừng nhất định. Godou vội vã xuống xe buýt.

Gần đó có cả ga tàu hỏa và ga xe điện, và cả hai đều dừng ở đâu đó gần bến cảng Santa Lucia. Mặc dù chỉ cần một điểm dừng trên tàu hỏa, nhưng tốt hơn là nên nghĩ ra điều gì đó khi anh đến đó.

Từ nhà Diana, anh đã lấy một bản đồ thành phố và sau đó rời đi.

"... Giá như Erica ở bên tôi, thì tôi đã không cần phải suy nghĩ vất vả về điều này... khoan đã, tôi đang nói gì vậy!"

Anh thấy một chiếc điện thoại công cộng ở phía trước —

Trong giây lát, anh định gọi số điện thoại di động của Erica, và anh hét lên.

Cho đến nay, anh vẫn luôn nói không sử dụng phương pháp đó, nhưng nếu anh kêu gọi giúp đỡ, và nhờ Erica đến — điều đó có nghĩa là một thất bại quyết định cho anh.

Tuy nhiên...

"Tôi không thể nghĩ ra điều gì hay ho, tôi phải làm gì đây!?"

Nó giống như khi một nhà văn chưa viết được gì, và hạn chót sắp đến. Godou vừa lầm bầm vừa bước đi, và trước khi kịp nhận ra, anh đã ở con đường ven biển.

Mùi thủy triều thoảng vào khứu giác anh.

Mặt biển đen ngòm trải dài trước mắt anh.

Nhìn về một hướng nhất định từ cảng Santa Lucia — chính xác hơn là phía đông, người ta có thể nhìn thấy bờ biển, một đường cong của bờ biển, và nhiều tòa nhà được xây dựng dọc bờ biển, cảng, và nhiều con tàu neo đậu trong cảng.

Thậm chí xa hơn nữa, người ta có thể nhìn thấy tàn tích của Lâu đài Trứng đã bị phá hủy.

Nó không xa nơi người anh hùng tóc vàng đang chờ đợi.

Godou thở dài thườn thượt, với cảm giác 'thôi kệ vậy', chuẩn bị đi đến đó, thì đúng lúc ấy.

"... Ngài vẫn chưa hoàn thành việc chuẩn bị cho trận đấu, tôi có thể hỏi ngài định đi đâu trước khi điều đó diễn ra không?"

Một giọng nói lạnh lùng, từ phía sau anh.

Godou thận trọng quay người lại. Anh không chắc từ khi nào, nhưng Liliana Kranjcar tựa như tiên nữ đang đứng sau anh.

"Làm sao cô tìm ra tôi ở đâu...?"

"Tôi đã suy ra vị trí gần đúng của ngài bằng phép thuật, và sau đó sử dụng phép thuật bay để đến khu vực chung. Nếu ngài muốn thoát khỏi một phù thủy như tôi, ngài sẽ phải nỗ lực hơn nữa."

Liliana giải thích một cách súc tích, và cô ấy dường như thất vọng,

Godou lại thở dài, kiến thức về phép thuật của anh quá nông cạn.

"Chúng ta hãy đi cùng nhau... Tôi muốn nói chuyện với ngài."

Vừa nói với giọng điệu đáng sợ, Liliana vừa đi về phía biển.

Con đường ven biển vào thời điểm đó, có khá nhiều người qua lại. Có một công viên xanh rộng lớn gần đó, và cũng có nhiều gian hàng ngoài trời và cửa hàng nhỏ san sát nhau, một con phố tấp nập hoạt động.

Thật bất tiện khi trò chuyện trên con đường đông người qua lại như vậy.

... Như tôi đã dự đoán, cô ấy đến đây để thuyết giáo cho mình ư? Godou đột nhiên nhớ lại việc bị Yuri trông có vẻ thông minh la mắng, và anh đã quyết định.

Anh sẽ phớt lờ những lời đó, và tìm cơ hội để trốn thoát sau.

Liliana, người không hề hay biết những suy nghĩ đang diễn ra trong đầu Godou, hỏi,

"Kusanagi Godou, ngài có muốn thắng trong trận chiến sắp tới không?"

"A, về điều đó, tất nhiên là tôi muốn điều đó xảy ra, nếu có thể. Bởi vì tôi là người ghét thua bất cứ điều gì."

Godou trả lời trong khi suy nghĩ.

Anh không muốn thua, nhưng cuộc sống sẽ dễ dàng hơn nếu anh có thể chiến thắng chỉ với lý do "không thể thua".

Nhớ lại những chương trình thể thao trên TV, cứ mỗi khi đội tuyển đại diện Nhật Bản xuất hiện là toàn bộ khán giả lại hò reo cổ vũ. Vào những lúc ấy, Godou cảm thấy thật mỉa mai; đám đông reo hò ủng hộ thì phấn khích và thoải mái, còn mặt khác những người tham gia lại gặp rất nhiều khó khăn vì áp lực.

"Nếu đã như vậy, sao anh không cố gắng hết sức, vì một chiến thắng?"

"Mặc dù, tôi thực sự rất muốn cố gắng hết sức..."

Một số điều nằm ngoài tầm kiểm soát của một cá nhân, phó mặc cho số phận. Nếu nằm trong khả năng của mình, thì anh ấy đã làm mọi cách có thể để tìm kiếm cơ hội chiến thắng đó rồi, nhưng – thực tế không hề tử tế như vậy, Godou trầm ngâm suy nghĩ.

Cuối cùng, nếu không có sự giúp đỡ của Erica hay Yuri, anh ấy cũng chỉ là một Campione nửa vời mà thôi.

Anh ấy được gọi là 'Vua', nhưng lại vô lực.

"Chính anh phải biết mình cần làm gì, chỉ cần ra lệnh cho tôi là được. Perseus – anh hùng diệt rắn đến từ phương đông, Mithras. Chỉ cần một câu 'ban cho tôi tri thức về bí mật của hắn' là đủ."

Mithras.

Chỉ nghe tên và một vài mẩu thông tin về xuất thân của hắn thôi, vẫn không đủ để hiểu được thần tính của hắn.

Không biết điều đó có nghĩa là không thể chiến đấu, anh ấy hiểu rất rõ điều này. Dù vậy, Kusanagi Godou vẫn không thể ra tay.

"Tôi không có ý định làm như vậy. Đúng là tôi đã có được một sức mạnh không thể giải thích từ một vị thần, nhưng tôi không phải là người thích sử dụng sức mạnh đó, cũng không muốn ra lệnh cho người khác làm việc cho mình."

Godou vừa dứt lời, nhưng Liliana lắc đầu.

"Tôi đã nói điều này trước đây rồi, nghĩa vụ và trách nhiệm của một [Vua] chỉ là chiến đấu với các vị thần – anh của hiện tại là người đang chuẩn bị cho trận chiến chống lại một [Tà Thần], hoàn thành trách nhiệm của mình, do đó, anh là người mà chúng tôi phải tuân theo, người nắm giữ lòng trung thành của chúng tôi."

"Ngay cả khi bây giờ anh không coi trọng những chuyện đó cũng không sao. Tôi chỉ nhận nhiệm vụ phiền phức này vì tôi là người duy nhất ở đây có thể làm được."

Nếu có người khác sẵn lòng làm, Godou sẽ vui vẻ nhường lại vị trí của mình, không cần phải quá đề cao bản thân.

"Bởi vì không có ai khác sẵn lòng, đó là lý do tại sao tôi phải làm, lý do đơn giản là như vậy, và tình hình hiện tại là do sự cố chấp của chính tôi, mặc dù tôi cũng không thực sự thích bị gọi là 'Vua' – "

Trong quá khứ, Kusanagi Godou đã phủ nhận sự thật rằng Tà Thần Verethragna là một anh hùng.

Sau đó, vì một lý do nào đó, chính anh lại được nói rằng 'Anh là một vị Vua', thật nực cười. Cái điều mà vị thần thanh niên hoang tưởng đó đã nói hồi ấy, ngay lúc này, Godou đang cảm thấy giống hệt như khi đó.

Nếu có ai nói anh là một vị Vua, thì anh là một vị Vua.

Một vị Vua, đó chẳng phải là tước hiệu dành cho người đã hoàn thành những kỳ tích phi thường đến mức khó tin sao? Anh của hiện tại đang sống trong một môi trường mà anh được gọi như vậy.

"Đối với một người như tôi, tôi tuyệt đối không mong muốn mọi người công nhận tôi là một vị Vua. Cũng sẽ không muốn được đối xử như một vị Vua. Tôi biết rất rõ mình là người như thế nào, cho dù người khác gọi tôi là gì, tôi không có ý định thay đổi bản thân!"

Gọi anh ấy là 'cố chấp' cũng không sai, gọi anh ấy là 'trẻ con', điều đó cũng không sai.

Godou có mức độ tự nhận thức đó, tại sao anh ấy lại không thể hiện nó – Liliana suýt nữa đã nói thành tiếng. Cô khựng lại một lúc, rồi thở ra một tiếng thở dài nhỏ.

"Thật sự... Anh là một người thật hết thuốc chữa. Một tên ngốc lớn."

Đúng như cô nói.

Anh không có gì để bào chữa, Godou cảm thấy hơi tội lỗi.

"Vì anh quá cố chấp với điều đó, nên anh mới do dự trong việc ra lệnh cho tôi ư?"

"À, ừm... dù có quan trọng đến đâu, bị ép làm loại chuyện đó với tôi, em sẽ không thích, đúng không? Ra lệnh cho em làm điều đó, chắc chắn là một sai lầm."

Godou hơi ngượng ngùng.

Anh không phải là loại người ép buộc người khác làm điều họ không muốn, mà là một người có tinh thần thép, cũng không phải là một người vô tâm. Con người tự tin và dũng cảm đó của anh lại có một mặt vô dụng như vậy – Liliana hơi ngạc nhiên.

"Anh không cho tôi lựa chọn nào khác... Vậy thì, để tôi nói cho anh biết cách giải quyết vấn đề."

Với một tiếng thở dài nhẹ, Liliana chậm rãi nói.

Cô để lộ một biểu cảm thẹn thùng nhưng dịu dàng với Godou.

Cứ như vậy, cô không còn vẻ ngoài của một nàng tiên thường ngày nữa. Với phong thái hiệp sĩ đã dịu đi và khuôn mặt xinh đẹp, cô trông giống hệt một cô gái bình thường, dịu dàng.

Trong khoảnh khắc đó, Godou cảm thấy trái tim mình bị đánh cắp bởi biểu cảm đó. Ngay lập tức, anh lấy lại bình tĩnh.

Đó là phương pháp gì? Anh lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của cô.

"Đó là...." Liliana khẽ thì thầm, giọng nói cô nhỏ đến nỗi anh không thể nghe được, và khi anh ghé tai lại gần, thì – Godou đã rất sốc.

Khoảnh khắc tiếp theo, một cảm giác ấm áp có thể cảm nhận được từ đôi môi anh.

.... Liliana đã hôn anh, và khi anh trở về thực tại, đã vài giây trôi qua.

"Nói cách khác, chúng ta chỉ cần làm điều này... Tôi chỉ cần hôn anh."

Sau khi đôi môi họ tách rời, Liliana nói, mặt đỏ bừng.

"Bởi, bởi vì anh đã nói rằng không có ai khác ngoài anh có thể chiến đấu chống lại một vị thần nên anh đã tình nguyện, nếu đã như vậy, thì tôi cũng thế, ngoài tôi ra, không ai khác có thể hỗ trợ anh, đó là lý do tại sao tôi đã quyết định hết lòng giúp đỡ anh... Và tôi không hề ghét điều đó."

"Hả?"

"Đó là... điều chúng ta vừa làm."

Thật sao? Đó là cảm xúc thật lòng của cô ấy, từ tận đáy lòng?

Nhìn khuôn mặt bối rối của Liliana, Godou bối rối.

"Đây là tình huống mà ngay cả khi anh trở thành một bạo chúa vô nhân đạo, anh cũng sẽ được tha thứ, vậy mà anh vẫn lo lắng về mọi thứ xung quanh. Anh đôi khi cũng bất cẩn, tôi cảm thấy đó lại là một điểm tích cực, ngược lại."

Không, cái phần về việc trở thành bạo chúa, tốt nhất là không có khả năng đó xảy ra.

Godou hơi thấy có lỗi, nếu anh lạm dụng quyền năng của Verethragna, anh sẽ trở thành giống như những kẻ điên rồ Doni và Voban.

"Là do tôi mà chúng ta đã rơi vào bất hạnh này, vậy mà anh không hề đổ lỗi cho tôi, dù chỉ một lời. Hơn nữa, để bảo vệ tôi, anh đã hy sinh bản thân, trước mặt Athena...."

Xui xẻo nhỉ... Khách quan mà nói, điều đó không sai.

Tuy nhiên, với Kusanagi Godou, vận rủi như thế này là chuyện như cơm bữa, anh ta thậm chí còn chẳng bận tâm đến.

“Chọn một người như Erica để hầu cận bên cạnh ngài, tôi cảm thấy ngài không có mắt nhìn người, nhưng vì ngài còn trẻ nên khó mà chống lại được những mưu ma chước quỷ của con cáo già đó. Nếu ngài bắt đầu thay đổi từ bây giờ thì sẽ không có vấn đề gì cả... Tôi sẽ giúp ngài!”

Ế? Cô ấy không phủ nhận tin đồn mình là một kẻ lăng nhăng à?

Đây là điều mà Godou không muốn bị buộc tội nhất – trong lúc Godou đang nghĩ vậy, vẻ mặt Liliana căng thẳng.

“Hiệp sĩ của [Thập Tự Đồng Đen], Liliana Kranjcar, thề rằng từ bây giờ trở đi, ngài sẽ là chủ nhân của kiếm tôi, và tôi sẽ dâng hiến thân thể cùng lòng trung thành của mình cho ngài. Ngài có chấp nhận lời thề của tôi không?”

“Đến mức dâng hiến cả lòng trung thành, tôi không phải là một người tuyệt vời đến thế đâu.”

Nghe thấy lời tuyên bố quyết định của cô, Godou nghĩ.

Dù sao đi nữa, nếu anh không đưa ra một câu trả lời phù hợp, anh sẽ không xứng đáng là một người đàn ông, và do đó, anh gật đầu không chút do dự.

“Nếu cô chịu giúp tôi, và trở thành đồng đội của tôi, tôi sẽ là người đầu tiên chào đón cô nồng nhiệt... mặc dù tôi chắc chắn rằng tôi sẽ thường xuyên gây rắc rối cho cô – dù vậy, cô vẫn ổn chứ?”

“Tôi không phiền. Tôi đã quyết tâm rồi, để chịu đựng mọi rắc rối.”

Hai người nhìn chằm chằm vào nhau.

Godou và Liliana cuối cùng cũng có thể nhìn thẳng vào mắt nhau.

“Tôi chắc chắn ngài sẽ trở thành một chủ nhân xứng đáng với những rắc rối của tôi, tôi rất mong đợi điều đó.”

“Đừng quá mong đợi điều đó, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức... mặc dù đó là một lời hứa khó giữ.”

“Sẽ tốt nhất nếu có kết quả để thể hiện, nhưng nếu ngài sẵn lòng làm hết sức mình, như vậy là đủ rồi. Những khuyết điểm của ngài, tôi sẽ giúp ngài, sẽ hỗ trợ ngài... Với thanh kiếm này, tôi sẽ bảo vệ ngài, nếu ngài cần kiến thức về các vị thần, tôi sẽ truyền đạt cho ngài.”

“À, à.”

Khoảnh khắc từ "truyền đạt kiến thức" được nhắc đến, Godou bắt đầu cảm thấy xấu hổ.

Nói cách khác, anh ấy sẽ làm điều đó với cô ấy... anh ấy đã bị bất ngờ bởi cuộc tấn công bất ngờ trước đó, nhưng dù sao thì, điều đó sẽ không ổn –

Cảm thấy Godou đang dao động, Liliana cất lên một giọng nói hoảng hốt.

“Đ, đừng hiểu lầm, tôi làm điều đó vì nhiệm vụ của một hiệp sĩ, chỉ vậy thôi! Tôi không giống Erica. Tôi sẽ không trở thành người yêu của ngài để lợi dụng hay bất cứ điều gì đại loại như vậy!”

“Đ, đúng vậy. Đương nhiên tôi hiểu!”

“Đúng vậy... Kusanagi Godou, tôi có một yêu cầu với tư cách một hiệp sĩ. Từ bây giờ, để hỗ trợ ngài, tôi định ở bên cạnh ngài nhiều nhất có thể, vậy nên làm ơn hãy chấn chỉnh những người xung quanh ngài, và thay đổi thái độ của ngài, được chứ?”

“À – Được. Tôi không nghĩ đó sẽ là vấn đề gì đâu.”

“Từ nay về sau, mối quan hệ giữa chúng ta, hiệp sĩ và Vua, sẽ giống như một đôi chim cùng nhau bay lượn, những cành cây cùng chung thân quấn quýt. Sẽ có những lúc ý kiến của chúng ta khác biệt, những lúc chúng ta không tin tưởng lẫn nhau... nhưng chúng ta sẽ vượt qua những khó khăn này, để sợi dây liên kết giữa chúng ta ngày càng bền chặt hơn – hãy để chúng ta trở thành một đôi như vậy. Đó là lời thề ‘uyên ương’ của chúng ta.” [26]

“...Tôi hiểu. Dù sao thì, hãy cùng nhau hòa thuận nhé, từ bây giờ.”

Lời thề của Liliana trước đó, có nhiều thuật ngữ và cụm từ không phù hợp được sử dụng đối với tình huống hiện tại –

Mặc dù Godou nghĩ như vậy, anh cảm thấy điều đó không thực sự quan trọng nên anh chỉ bỏ qua.

Không có vấn đề gì trong giao tiếp, nhưng dù sao đi nữa, họ đến từ những nền văn hóa khác nhau hoàn toàn, thế nên nếu anh chỉ ra từng lỗi ngôn ngữ của cô ấy, thì anh sẽ quá là không ga lăng.

“Vậy thì, chủ nhân của tôi – tôi có một yêu cầu... Làm ơn, hãy hôn tôi.”

“Hả?”

Thế giới xung quanh Godou đóng băng.

Nữ hiệp sĩ nhìn chủ nhân không phản ứng của mình với vẻ không vui.

“Chắc ngài không mong tôi hôn ngài thêm một lần nữa chứ!? Những hành động như thế này, phải do phái nam khởi xướng!”

“....K-Không phải vậy. Sao chúng ta có thể làm điều đó giữa phố chứ?!”

“Chúng ta vừa mới làm điều đó lúc nãy, ngài đang nói gì vậy. L-Làm ơn nhìn xung quanh đi... Nếu chỉ là hôn, không ai sẽ để ý đến chúng ta trong khu vực này đâu.”

Liliana giải thích một cách ngượng ngùng, Godou nhìn quanh – cuối cùng anh cũng hiểu.

Con phố ven biển nhộn nhịp. Vào ban đêm. Đầy rẫy các cặp đôi.

Và, càng gần biển, trời càng tối. Với những điều kiện này, các cặp đôi tự nhiên sẽ đổ về những khu vực đó và thực hiện các hoạt động như hôn nhau –

“C, chúng ta đã đi đến nước này rồi, ngài vẫn còn định do dự sao!?”

“Do dự gì chứ, đúng hơn cô nên nói rằng Ủy ban Đạo đức trong trái tim tôi sẽ không cho phép tôi làm một việc như vậy!”

“Nếu là sự cho phép mà ngài cần, tôi sẽ cho ngài... T, tôi cảm thấy ngài có ý định đúng đắn, và hơn nữa ngài là chủ nhân của tôi. Hơn nữa... tôi không muốn thấy ngài thua cuộc, cũng không muốn thấy cảnh ngài ngã xuống đất, bị mũi tên của Perseus đâm xuyên một lần nữa.”

Bất giác, Liliana đã tiến lại gần hơn.

Cô dịch chuyển thân hình mảnh mai của mình lại gần Godou, rồi dán chặt cơ thể vào anh, ngước nhìn anh với đôi mắt rưng rưng.

“Vì tôi... và vì chiến thắng, làm ơn hãy cố gắng hết sức. Tôi van xin ngài.”

Liliana hỏi, đôi môi hơi tái nhợt của cô run rẩy.

– Vì chiến thắng.

Ý nghĩa của điều đó là điều mà Godou không thể chống lại. Vâng, anh đã, bởi Perseus – vị thần với cái tên Mithras mà anh chưa bao giờ nghe nói đến, bị đánh bại.

Liliana nói với anh bằng giọng dịu dàng rằng cô mong anh sẽ đánh bại người đàn ông đó, và bản thân cô là một cô gái xinh đẹp.

Đến mức khiến người ta phải tự hỏi liệu cô ấy là người hay tiên, một vẻ ngoài mảnh mai và xinh đẹp, nhưng lại nghiêm túc một cách đáng ngạc nhiên, dễ nói chuyện, và đôi khi lại có những ảo tưởng rất kỳ lạ, cô là một cô gái đáng yêu như vậy.

Khi anh có một cảm giác thực sự về điều đó, anh đã khóa môi cô ấy.

Môi họ chạm vào nhau.

Khi môi họ rời nhau, Liliana trông không hài lòng, như thể bị kích động.

“Đ, thế vẫn chưa đủ. Hơn nữa... làm ơn hãy làm nhiều hơn nữa.”

Đã đến nước này, không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục.

Đó là lần đầu tiên cậu ấy, tự nguyện chủ động trao một nụ hôn. Sau khi củng cố quyết tâm, cậu ấy lại hôn cô một lần nữa, ôm chặt lấy Liliana.

Ngay khoảnh khắc này, tri thức tuôn chảy.

– Đó là hiện thân của mặt trời, người anh hùng đến từ phương Đông.

– Thần kiếm diệt rắn bằng thép, với tư cách là Vô Địch Hoàng Đế, vị Vua cai trị ánh sáng.

Nó đã kết nối.

Giữa Liliana và Godou, chân lý được kiến tạo đã kết nối.

Môi họ lại tách ra một lần nữa, nhưng lần này Liliana im lặng. Hai người họ gật đầu nhìn nhau.

“Vị thần mà cậu đã đánh bại, Verethragna, là một vị thần có thân thế vô cùng phức tạp.”

Liliana, người như thể đang hôn cổ Godou, nói khi cô ấy lại gần hơn.

“Trước khi trở thành một Yazata của đạo Zoroastrian, ông ta xuất thân từ Ba Tư cổ đại, với tư cách là thần ánh sáng và hợp đồng, Mithra, thần chiến tranh.” [27]

Liliana nhẹ nhàng nói vào tai cậu khiến cậu cảm thấy dễ chịu.

Chỉ riêng hành động đó cũng khiến cậu cảm thấy sự kết nối càng mạnh mẽ hơn.

“Cũng có truyền thuyết này… Khi Mithra trừng phạt những kẻ phạm tội đã làm ô uế luật lệ của họ, ông ta sẽ mang hình dạng một con lợn rừng đen kịt, nghiền nát chúng, và con lợn rừng là một trong mười hình dạng của Verethragna.”

Nữ hiệp sĩ lạnh lùng, dũng cảm nói với giọng dịu dàng như trong mơ.

Cô đặt toàn bộ trọng lượng cơ thể lên Godou, và bình yên nhắm mắt lại.

“Lý do họ có cùng một hình dáng – vì Mithra là vị thần gốc của Verethragna, và Mithra, ban đầu là một vị thần chiến tranh, theo thời gian, bản chất thần thánh của một vị thần ánh sáng và hợp đồng đã tăng cường, và người tiếp tục bản chất chiến tranh ngày càng suy yếu của ông ta là Verethragna.”

Một giọng nói thì thầm mà chỉ một người có thể nghe thấy.

Giống như một bài hát ru, hoặc lời thì thầm tâm sự của một cặp đôi, từ từ thấm vào tai Godou.

“Từ khía cạnh bạo lực trong linh hồn Mithra, Verethragna đã được tạo ra, và đồng thời thừa hưởng bản chất thần thánh của Indra. Indra là một vị thần bão tố của Ấn Độ được coi là một con quỷ ở Ba Tư, và chỉ có bản chất thần thánh được Verethragna thừa hưởng.”

Mithra, Indra. Những cái tên linh thiêng bằng cách nào đó lại có vẻ hoài niệm.

Đó có thể là những ký ức được đánh thức bởi sức mạnh thần thánh đang ngủ yên của Verethragna bên trong cơ thể Godou. Không nghi ngờ gì nữa, sau đó cậu ấy đã hợp nhất với Hercules đến từ phương Đông, trở thành một chiến thần bất khả chiến bại.

“Theo dõi nguồn gốc của Mithra và Indra, sẽ đưa cậu trở lại tộc người Ấn-Âu ở phía đông – vị thần chiến tranh được sinh ra từ người Aryan, cụ thể là tên cũ của Mithra là Mitra, người được người Aryan coi là vị thần quan trọng nhất, cùng với Varna. Vị thần đó là nguồn gốc của Mithra, vị thần đã đến phương Tây.”

Đến đây, Liliana đột ngột im lặng.

Chuyện gì đã xảy ra?

Bối rối, Godou nhìn cô gái tóc bạc đang ôm chặt lấy cậu, và cô ấy lập tức cúi đầu ngượng ngùng, tránh ánh mắt của cậu, và nói với giọng nhỏ xíu:

“C, chúng ta hãy tiếp tục đi. Những gì chúng ta làm lúc nãy… vẫn chưa đủ… đó, ừm, nếu cậu không hôn tôi thêm nữa –”

Làn da trắng mịn của cô ấy đã đỏ ửng, từ mặt đến cổ, và cô ấy hỏi với giọng run rẩy.

Nhìn Liliana với thái độ dễ thương như vậy, những nghi ngờ trong lòng Godou đã tan biến, sẽ không tốt nếu để cô ấy nói những điều đó với cậu một lần nữa.

Cậu ghé sát mặt lại, và lại chiếm lấy môi cô một lần nữa.

Một nụ hôn vụng về nhưng mãnh liệt.

Ban đầu cơ thể Liliana cứng đờ, nhưng chẳng mấy chốc cô đã thả lỏng, và chấp nhận đôi môi di chuyển vụng về của Godou, mở đôi môi màu anh đào như thể cô sắp nuốt lấy đối phương.

Chăm chú tấn công môi Godou, không ngừng hôn nhau, tình cảm của họ ngày càng sâu sắc.

… Để lấy hơi, môi họ tách ra.

Godou thấy Liliana đang nhìn cậu một cách lờ đờ, có lẽ cậu cũng trông giống như vậy. Sự xấu hổ và sự ngây ngất khiến cơ thể cô run rẩy, với đôi mắt đẫm lệ và đôi môi mềm mại, trước khi cô kịp nói một lời, Godou lại niêm phong đôi môi cô.

– Một thiên tài quân sự, từ liên minh kết hợp của Pompey và Caesar.

– Người ta nói rằng khi ông ta trấn áp những tên cướp biển Tiểu Á, ông ta đã tận mắt chứng kiến những phong tục và tập quán kỳ lạ.

– Những tên cướp biển phải dâng lễ vật lên núi Olympus ở Lycia, thực hiện những nghi lễ bí mật không thể tin được, và tập tục này đã tồn tại cho đến tận ngày nay, với những người thờ phụng Mithras.

“Đây là một ghi chép do Plutarch để lại trong [Huyền thoại Anh hùng], một điều đã di cư từ đông sang tây, từ người anh hùng đến từ Ba Tư, đây là thần tính của Perseus, người được gọi là Mặt trời Bất khả chiến bại đã đến Anh, một anh hùng hiếm có đã đi khắp thế giới.”

Qua những đôi môi chồng lên nhau, kiến thức của Liliana đã được truyền vào tâm trí Godou.

Có lẽ cô hơi xấu hổ, thỉnh thoảng cô lại rụt môi lại và thì thầm khe khẽ, nhưng Godou không để cô nói, và liên tục ấn môi mình lên môi cô.

“Cậu, cậu không thể… Nếu cậu làm vậy, tôi sẽ….”

Cậu ấy đã quá mạnh bạo sao? Liliana bối rối chống cự nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, với đôi môi ẩm ướt run rẩy đó, ngay cả khi cảm thấy xấu hổ, cô vẫn chấp nhận Godou.

Liliana, như thể muốn hút lấy đôi môi Godou, mở đôi môi của mình ra.

“Đây là một nghi lễ ma thuật… Sự chuẩn bị để chiến đấu với một vị thần, vậy nên xin hãy nghiêm túc hơn một chút… đừng đùa giỡn…”

Nước bọt từ miệng Liliana làm ẩm đôi môi Godou.

Cô ấy có vẻ bối rối trước tiếng nước bọt, từ từ hút vào môi Godou, và cô ấy di chuyển lưỡi như thể muốn lấy lại nước bọt của mình.

Nước bọt chảy từ môi Liliana được Godou hút vào miệng.

Thông qua lưỡi của họ, sự trao đổi nước bọt, và cả cảm giác ngọt ngào lẫn kiến thức tràn ngập tâm trí họ.

– Những sợi xích đã gắn kết Perseus và Mithras. Sự xuất hiện của người anh hùng đến từ phương Đông.

– Từ phương Đông, không chỉ đến người anh hùng, vâng, mà còn có Mặt trời, mọc từ phương Đông.

– Nói cách khác, hiện thân của Mặt trời đến từ phương Đông, chính là ý nghĩa đằng sau cái tên Perseus.

Dưới sâu hơn nữa... Nếu chúng ta không thiết lập một mối liên kết sâu sắc hơn... Tôi sẽ không thể truyền đạt cho anh, chúng ta đã thân mật hơn bất kỳ Quốc Vương và kỵ sĩ nào khác, bất kỳ ai khác, ngay cả Erica cũng không thể nói gì... đó là lý do... chúng ta có thể..."

Má cô đỏ ửng, Liliana nói nhanh.

Cô ngay lập tức nhắm mắt lại và ép môi về phía trước, mút mạnh hơn trước.

Cô muốn cảm nhận sâu sắc, bất kể bằng cách nào, và Godou mở môi đón môi Liliana, và lần này, chiếc lưỡi run rẩy của cô quấn lấy lưỡi Godou.

Cảm giác trơn trượt như cơ thể ướt chạm vào nhau, cô hơi bồn chồn, và Godou rời môi cô một lát.

... Nếu cứ thế này, họ có thể đạt đến điểm không thể quay lại.

Vì cảm giác đó, cả hai ngừng hôn, một sợi nước bọt tạo thành một cây cầu mỏng giữa môi họ, và họ nhìn vào mắt nhau.

Cô dùng đôi mắt trông như đang say của mình nhìn chằm chằm vào Godou.

Đôi mắt cô lờ đờ, một điều mà anh không thể tưởng tượng được khi nhìn vào phong thái thường ngày sạch sẽ, gọn gàng của cô, đáng yêu đến mức khiến người ta phải rùng mình, một biểu cảm quyến rũ của một người phụ nữ.

Số người đã từng thấy biểu cảm này trên cô gái này chắc chắn chỉ có một.

Tuyệt đối tin tưởng vào điều đó, Godou gạt bỏ sự bối rối của mình.

Ngay sau đó, Liliana im lặng nhẹ nhàng gật đầu, nhìn vào mặt anh, cảm nhận những ham muốn của anh.

"Em, em ổn nếu chúng ta làm theo cách anh muốn, anh biết mà? Em, em cũng muốn làm điều đó với anh, nhanh hơn, hô, hôn... đó là lý do, đó là lý do, hơn nữa —"

Không cần thêm lời nào nữa.

Một nụ hôn mạnh mẽ khác, anh không còn kiềm chế.

Liliana khao khát mút chiếc lưỡi đang xâm nhập của Godou.

Lưỡi họ quấn lấy nhau hết lần này đến lần khác, trao đổi nước bọt, làm ẩm môi nhau, mỗi người xác nhận sự mềm mại trên môi đối phương.

Cứ như vậy, họ tiếp tục nụ hôn dài nhất của mình –

Cuối cùng, Godou đã tổng hợp tất cả kiến thức về thần thánh có nguồn gốc từ Ba Tư.

Chiến binh từ phương đông, hiện thân của Mặt Trời Bất Bại, anh hùng giết rắn bằng thép, Godou đã có được những lời quyền năng để xé toạc kẻ thù anh hùng này.

Rốt cuộc, họ đã dành bao nhiêu thời gian lạc lối trong những hoạt động ở đây?

Cô không biết chính xác bao lâu, nhưng khi Godou đột nhiên tỉnh táo lại, anh nhanh chóng rút khỏi môi cô, nhưng môi của cả anh và Liliana đã hoàn toàn ướt đẫm.

Khuôn mặt xinh đẹp của Liliana đã trở lại bình thường và là chính cô điềm tĩnh như mọi khi, nhưng vẫn hơi run rẩy vì ngượng ngùng.

Cho dù có bao nhiêu cặp đôi ở đây, họ vẫn đã quá đà.

Cho dù là những cặp đôi khác đang ôm nhau chặt như họ, hay nhân viên quán ăn đường phố hay khách hàng, tất cả đều đang nhìn họ, cười khúc khích và tủm tỉm một mình.

Tầm nhìn của Godou và Liliana giao nhau.

Ở Nhật Bản, nếu bạn giao tiếp bằng mắt thì tốt nhất là nên rời đi càng sớm càng tốt, nhưng đây là vương quốc Latin đầy nhiệt huyết.

Một số người xung quanh đang huýt sáo, một số giơ ngón tay cái lên, những người khác thì chỉ đơn giản là mỉm cười với họ – nó đã trở thành một cảnh tượng như vậy.

" — !?! Ku, Kusanagi Godou, chúng ta đi nhanh đi!"

"Đ, đúng vậy, Liliana-san! Gã kia chắc đã đợi khá lâu rồi!"

Họ nhanh chóng thoát khỏi khu vực đó, nửa đi nửa chạy.

Điểm đến là – Lâu đài Trứng, trận chiến sắp bắt đầu. Bình tĩnh lại! Godou tự nhủ.

"S, sao rồi? Anh nghĩ mình có cơ hội không?"

Liliana cũng đang suy nghĩ điều tương tự, và cuộc trò chuyện của họ trở về thực tại.

"Thành thật mà nói, tôi không biết. Mặc dù tôi có [Thanh Kiếm] có thể xé toạc hắn, nhưng hắn cũng có thể phong ấn sức mạnh của tôi, nếu chỉ xét về khả năng, hắn có lợi thế hơn."

"Nhưng anh có vẻ bình tĩnh. Anh có chiêu bài nào không?"

"Không có gì đặc biệt, nhưng Athena đã từng nói, bất kể tỷ lệ cược thế nào, trong một trận chiến giữa các vị thần không có gì là chắc chắn, do đó trận chiến của chúng ta với vị thần cũng sẽ như vậy, cứ để tôi thử – không, để tôi đánh bại hắn."

Khi họ di chuyển, họ tập trung ý chí vào trận chiến sắp tới.

Thấy Godou thể hiện sự dũng cảm, Liliana nhún vai.

"Anh đúng là liều lĩnh, nhưng không sao, em sẽ hỗ trợ anh hết sức có thể, và em có một yêu cầu cuối cùng."

"Là gì vậy?"

"Chỉ cần gọi 'Liliana' là được, nếu em khác Erica ở điểm này, thật lòng, em không chịu nổi."

"... Thông thường, thêm 'san' khi anh xưng hô với ai đó là tôn trọng hơn, phải không?"

"Đó chỉ là hình thức. V, vì chúng ta đã có một mối quan hệ mà chúng ta đã làm những chuyện như vậy, không cần phải quá khách sáo, phải không!?"

"T, tôi hiểu rồi. Vậy thì, tôi sẽ gọi cô như vậy từ giờ trở đi...!"

Sự lắp bắp của Liliana khiến anh nhớ lại những sự kiện trước đó, và cả hai tiến về phía chiến trường nơi Kẻ đến từ phương Đông, Mithras (Perseus) đang chờ đợi.

**Phần 4**

Vua quỷ Đông Âu, Hầu tước Dejanstahl Voban.

Hắn đã đánh bại Apollo, kẻ sở hữu nhiều quyền năng đa dạng, giành được quyền năng của bầy sói, [Binh Đoàn Sói Đói]. Và Salvatore Doni đã giành được từ vua thần Celtic Nuadha, [Cánh Tay Bạc Xé Toạc].

Tính cách của họ cực kỳ giống với quyền năng của họ, quá phù hợp với nhau.

"— Đây là những ví dụ điển hình, do đó tôi đưa ra giả thuyết rằng quyền năng của một Campione là sự phản ánh tính cách và kỹ năng của người sở hữu, sau đó là mức độ tương thích, ngoài ra còn là mục đích hấp thụ lượng sức mạnh thần thánh khổng lồ vào cơ thể người của Campione, do đó không có lựa chọn nào khác ngoài việc cắt bỏ một số phần. Tôi cảm thấy rằng trong quá trình này, quyền năng sẽ trải qua sự điều chỉnh phân bổ."

Đó là những suy nghĩ mà Erica Blandelli đã trình bày vài giờ trước, khi đang ở trên tàu.

Chiếc tàu cao tốc đang di chuyển qua Biển Tyrrhenian vào ban đêm.

Trong cabin của chiếc tàu cao tốc dài mười hai mét nặng hai mươi tấn, cô đã giải thích cho khán giả của mình bao gồm Andrea Rivera và Mariya Yuri.

Dưới sự quấy phá của Salvatore Doni, Erica dù bị thương nhưng vẫn vô cùng vất vả gỡ bỏ được những nút thắt trên người Rivera và Yuri.

Giành lại tự do, họ vội vã lên đường truy đuổi Doni.

Nhưng đã quá muộn, [Vua Kiếm] đã chuẩn bị sẵn một tàu cao tốc cùng thủy thủ đoàn từ trước và đã khởi hành từ lâu.

Dù sao đi nữa, họ phải đến Naples càng sớm càng tốt. Erica, Yuri và Rivera thuê một chiếc tàu phù hợp và khởi hành ngay lập tức.

Điểm đến của họ là nơi diễn ra trận chiến giữa Kusanagi Godou và [Dị Thần].

Khi bùa chú của Doni bị phá giải, họ đã xác minh tình hình qua điện thoại, liên lạc với người chịu trách nhiệm giải quyết sự cố ở Naples, phù thủy Diana của [Thập Tự Đồng Đen].

Diana cũng đã nói với họ, người đang hỗ trợ Godou là Đại Kỵ Sĩ Liliana Kranjcar.

Về khả năng, không có nghi ngờ gì rằng cô ấy rất thành thạo.

Nhưng việc cô ấy không ở bên Godou vào lúc này khiến Erica vô cùng lo lắng. Tuy nhiên, dù có lo lắng đến mấy, cô cũng không thể làm gì khi đang ở trên thuyền.

Erica, người muốn thoát khỏi sự bất an đó, đơn giản là đã bắt đầu đề cập đến chủ đề mà cô đã nghĩ đến từ trước.

"Giả định của cô Erica không có cơ sở, cũng không có bằng chứng hỗ trợ, do đó, xét về mặt học thuật, nó không có ý nghĩa. Tuy nhiên, với tư cách là ý kiến cá nhân, đây là một lý thuyết khá hợp lý."

Rivera nghiêm túc đã vừa phản bác vừa đồng ý với cô.

Yuri đang ở bên cạnh muốn nói điều gì đó.

"Tôi có thể xen vào một chút không? Về Ngài Salvatore và Hầu Tước Voban, những gì Erica-san nói là có lý... nhưng làm sao cô giải thích tình hình của Godou-san?"

"Bây giờ cô nhắc đến, cậu ấy gần như hoàn toàn có thể sử dụng cả mười hình dạng của Verethragna."

"Vâng. Cô nói rằng tính cách và mức độ tương thích là yếu tố ảnh hưởng đến các quyền năng của Campione, nhưng tôi không nghĩ cậu ấy ở cấp độ đó..."

Giọng Yuri nhỏ dần, và cô khẽ nghiêng đầu.

Erica gật đầu, thực tế, vấn đề đó đã làm cô băn khoăn suốt mấy tháng qua.

"Đúng vậy. Yuri nói không sai, nhưng nếu cô đặt vấn đề theo cách này, có lẽ nó sẽ có lý... Đơn giản mà nói, vì sự hào phóng của Godou, một tính cách đối xử với bất kỳ ai như một người bạn tốt, đó là lý do cậu ấy có thể sử dụng tất cả các hình dạng."

Không nghi ngờ gì, cậu ấy là một chàng trai đối xử thân thiện và gần gũi với mọi người.

Nhưng với những người mà cậu ấy đã mở lòng, cậu ấy cực kỳ rộng lượng, đến mức người ta sẽ nghĩ cậu ấy ngốc. Cậu ấy luôn chân thành và tin tưởng người khác, ký ức về việc cậu ấy bị Lucretia lừa gạt nghiêm trọng vào đầu kỳ nghỉ vẫn còn in đậm trong tâm trí cô.

Một ví dụ điển hình khác là, cậu ấy hòa đồng với gã Genaro đó.

Thô lỗ và cục cằn, hung bạo và xảo quyệt, và là một kẻ cuồng hoạt hình trẻ em Nhật Bản, một người đàn ông đáng thất vọng có thể tranh luận kịch liệt về anime, một người như vậy lại có thể trở nên thân thiết với Godou.

"Tôi hiểu rồi, đó cũng là một cách nhìn nhận... Chà, không có cách nào chứng minh được vấn đề này, theo đuổi nó sẽ vô nghĩa, mặc dù đây là một chủ đề khá thú vị."

Rivera nghiêm túc trả lời, và Yuri gật đầu đồng tình.

"Đúng vậy. Nếu đúng như Erica-san nói, thì nhiều điều khó giải thích có thể được lý giải."

Công Chúa Đền Thờ mỉm cười.

Cho đến nay, mỗi khi nói về sự an toàn của Godou, mọi người đều chìm vào tâm trạng u ám, nhưng không khí dần dần trở nên nhẹ nhõm hơn, có lẽ là do hồi tưởng về tính cách thuần khiết và tốt bụng của cậu ấy.

"Yuri quá ngây thơ... Dù tôi không ghét phần tính cách đó của Godou, vì nó đáng yêu, và trêu chọc cậu ấy cũng vui, nhưng đây không phải là một vấn đề lớn sao?"

"Vấn đề?"

"Cậu ấy không chỉ đối xử với các chàng trai như vậy, cậu ấy còn đối xử với các cô gái theo cùng một cách, nếu đối phương là nữ, dù cậu ấy không chủ động bắt chuyện hay làm sâu sắc thêm mối quan hệ, thì phía nữ giới sẽ từ từ điều chỉnh tốc độ để phù hợp với cậu ấy và rút ngắn khoảng cách giữa họ. Hãy nhớ tình huống khi chúng ta có Lucretia."

Nếu đối phương là một cô gái không ghét cậu ấy, và thậm chí nhận thức được sự hiện diện của cậu ấy...

Tình huống này hơi quá nguy hiểm, ngay cả khi Godou không tiếp cận cô ấy, cô ấy cũng sẽ tự động tiếp cận cậu ấy, và cậu ấy sẽ không từ chối hay giữ khoảng cách.

Thêm vào vài hiểu lầm và một chút may mắn, và thêm yếu tố gặp gỡ một vị thần...

"C, cái đó... Nếu là Godou-san... à, không, chính vì là Godou-san nên nguy cơ cậu ấy rơi vào tình huống kỳ lạ...!"

Yuri dường như cũng nghĩ đến vấn đề tương tự như Erica, và trở nên rất hoảng loạn.

Sau đó, điều cô lo lắng là Liliana Kranjcar – đối thủ và bạn thuở nhỏ của Erica, báo cáo rằng cô ấy hiện đang hỗ trợ Godou bên cạnh cậu ấy.

Thật khó để tưởng tượng điều gì đáng ngờ sẽ xảy ra giữa cô gái cổ điển đó và Godou.

Nhưng trái tim cô ấy đập lạ thường.

Nếu điều gì đó phức tạp phát triển giữa Godou và Liliana, mình nên làm gì. Erica, cô quỷ thích trêu chọc người khác, lộ ra vẻ mặt hơi không vui, lông mày cô chau lại.