Chương 4: Đông phương thánh nhân

**Phần 1**

Giữa Bán đảo Ý, với hình dáng như một chiếc ủng dài, và đảo Sardinia ở phía tây là một vùng biển rộng lớn. Khu vực này có thể được coi là một phần của Biển Tyrrhenian.

Một trong những loại tàu thuyền thường xuyên qua lại vùng biển này, ví dụ, là phà. Những chuyến phà này đi đến các địa điểm như Genoa, Palermo, Naples và Cagliari theo tuyến đường vòng quanh. Cũng có nhiều du thuyền được sử dụng để du ngoạn.

Vì tài nguyên thiên nhiên của biển phong phú, đương nhiên sẽ có tàu cá.

Trong buổi bình minh sớm, trước khi mặt trời mọc, mẻ cá thu được từ những tấm lưới đã thả xuống biển sẽ đầy ắp nhiều loại cá khác nhau. Tuy nhiên, giữa một đàn cá ngừ vây xanh Thái Bình Dương chưa trưởng thành, có một con người đơn độc mắc kẹt ở đó.

..... Đã trôi dạt không biết bao lâu trên Biển Tyrrhenian, bị cuốn từ Naples đến đây, nhưng vẫn tràn đầy năng lượng và tinh thần phấn chấn, nếu bạn muốn miêu tả sinh vật đó vẫn là một con người, thì điều đó hoàn toàn ổn.

Tháo gỡ mình ra khỏi tấm lưới đầy cá ngừ vây xanh Thái Bình Dương, anh ta trèo lên thuyền.

Tự nhiên như ở nhà mà không hề xin phép, anh ta ngồi xuống chiếc thuyền đánh cá, và nói với những ngư dân đang ngớ người,

"Phù – suýt nữa thì tôi tưởng lần này mình tiêu rồi. À, các bác có thể chỉ cho tôi hướng đến vùng đất liền gần nhất từ đây không? Không sao đâu, tôi bơi giỏi lắm. Ờ – các bác sẽ cho tôi mượn thuyền à? Xin lỗi đã làm phiền nhé – tôi hiểu rồi, đây là vùng biển nào vậy? Sardinia? Tuyệt vời. Có vẻ mọi chuyện sẽ thú vị hơn đây!"

Kể từ khi Kusanagi Godou biến mất không dấu vết, một đêm đã trôi qua.

Khoảng hơn chín giờ sáng, điều này được phát hiện, khi Arianna lo lắng vì không thấy anh trong phòng, và sau đó đã tìm kiếm khắp biệt thự, xác nhận rằng anh thực sự không có mặt.

"Godou-san đã xảy ra chuyện gì vậy? Anh ấy có thể gặp tai nạn không?"

"Hmmm, có lẽ tôi đã hơi quá lời với những trò đùa của mình – "

Trong căn biệt thự thuê ở Sardinia, các cô gái đang họp trong phòng khách. Yuri đi đi lại lại trong phòng với vẻ lo lắng, và trên khuôn mặt cô hiện rõ sự bồn chồn.

Ngược lại, Erica lại không mấy bận tâm về chuyện đó.

Tên ngốc đó chắc hẳn đã tích tụ quá nhiều căng thẳng khi sống trong môi trường giống như ký túc xá nữ này, và do đó quyết định bỏ trốn, chỉ cần để anh ta thư giãn vài ngày là đủ. Anh ta đã hỏi thông tin liên hệ của Genaro Gantz ngày hôm qua, có khả năng bây giờ anh ta đã ở nhà của ông ấy rồi.

Nghĩ rằng mọi thứ đều nằm trong tính toán của mình, thái độ của Erica rất bình tĩnh và điềm đạm.

Sau khi nói với Arianna rằng không cần phải lo lắng, cô ấy yêu cầu một tách espresso.

"Yuri, tôi đã nói rồi mà? Godou là một người tinh tế bên trong, mặc dù anh ấy có vẻ như thế, và vì điều đó anh ấy thỉnh thoảng cần một chút thời gian cho riêng mình. Vì vậy, chúng ta sẽ để anh ấy yên trong một thời gian. Sau đó, kéo tai và đưa anh ấy về sẽ hiệu quả hơn nhiều, dù sao thì anh ấy là người có thể sống sót dù đi đâu, không cần phải lo lắng về anh ấy."

Cô nói một cách khá thờ ơ với Hime-Miko đang không thể bình tĩnh.

Vì một ngày nào đó cô sẽ trở thành vợ của [Vua], ở bên cạnh anh, lo lắng về những chuyện như thế này là không cần thiết.

"Có, có thật vậy sao..."

"Mặc dù bản thân người đó không có ý thức về điều này, tính cách thực sự của anh ta vẫn có phần thất thường. Ngược lại, đó là lý do tại sao tôi có thể nói rằng không cần phải quá bảo vệ anh ta."

"Tôi có thể hiểu ý của Erica-san, nhưng..."

Yuri rất lo lắng, và lúc này Erica bắt đầu cảm thấy một chút bất an.

"Có một cảm giác bất thường trong tim tôi, như thể anh ấy đã bị kéo vào một điều gì đó nguy hiểm, đó là một điềm báo tối tăm."

Mariya Yuri là một người nhìn thấy linh hồn với năng lực mạnh nhất.

Trong số những người bạn cùng tuổi của Erica, Yuri là một trong số ít người được cô ấy công nhận là có tài năng ngang tầm. Về những người khác, họ bao gồm Liliana Kranjcar của [Thập Tự Đồng Đen], và cả vị thiếu gia trẻ tuổi đó của 'Hồng Kông Lộ Gia'. Ngoài những người này ra thì không còn ai khác.

Kết quả là, giác quan và những dự đoán của cô gái này phải được xem xét một cách nghiêm túc.

Giữa cuộc trò chuyện, điện thoại của Erica bắt đầu reo.

[Diavolo Rosso] nhìn chằm chằm vào màn hình điện tử và kinh ngạc khi thấy đó là Đại Hiệp Sĩ Andrea Rivera, [Quản Gia Của Vua].

Một người không ngừng lo lắng về nhiều thứ khác nhau, và cũng là một trong số ít người mà Erica cảm thấy thông cảm.

"Lâu rồi không gặp, Ngài Andrea. Lần này, Ngài mang tin tốt hay tin xấu vậy?"

"Cô Erica, tôi không nhớ mình đã từng mang tin tốt nào cho cô. Lần này cũng không ngoại lệ – khoảng nửa đêm hôm qua, một [Tà Thần] đã xuất hiện ở Naples, và trùng hợp thay, chủ nhân của cô, Kusanagi Godou, có mặt tại hiện trường. Cô có biết chuyện này không?"

"Tôi không biết. Khoảng hơn mười giờ tối hôm qua, anh ấy vẫn ở đây với chúng tôi."

"Vậy thì, có khả năng anh ấy đã sử dụng một phương tiện vận chuyển khác ngoài thuyền hoặc máy bay để vượt biển từ Sardinia. Anh ấy đã đối đầu với vị thần ở Naples, và sau đó bị đánh bại. Tôi không rõ chi tiết chính xác của tình hình, nhưng tính mạng của anh ấy không gặp nguy hiểm – đó là tình trạng hiện tại. Thực ra, đó không phải là chủ đề chính mà tôi muốn thảo luận."

"V, vậy thì, là gì?"

"Xin hãy cảnh giác, có nguy hiểm đang rình rập ngay gần cô. Tôi không thể nói chính xác là gì, vì nó quá đáng xấu hổ. Tôi đã không muốn nói điều này, nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác...."

"Ngài Andrea, hiện tại Ngài đang ở Naples sao?"

"Không... tôi đang ở Sardinia. Vì một số vấn đề, tôi phải đến đây. Đó là... Ưm! Tên khốn, mày đã theo dõi tao đến đây! Gffgh!?"

Bíp... bíp... bíp... bíp....

Sau khi nghe thấy một tiếng la hét ở cuối, không còn nghe thấy gì nữa. Cuộc gọi đã bị ngắt kết nối.

Andrea Rivera đã bị một kẻ tấn công không rõ danh tính đánh gục. Một trong những Hiệp Sĩ Vĩ Đại, với sức mạnh sánh ngang Erica Blandelli, mà lại dễ dàng bị đánh bại đến vậy!

"... Ư, ừm, có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra sao?"

"Một [Tà Thần] đã giáng thế ở Naples. Vì lý do nào đó, Quốc Vương của chúng ta cũng ở đó và giao chiến với nó. Tuy nhiên, có vẻ như tình huống xấu nhất đã xảy ra..."

Erica trả lời Yuri, người đã hỏi vì lo lắng.

Và rồi, lời cảnh báo và sự thất bại của Andrea Rivera. Anh ấy đã nói rằng nguy hiểm đang rình rập đâu đó.

Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?

Cô cần thu thập thêm thông tin, và nghĩ ra hành động tiếp theo, đặc biệt là tìm hiểu về tình trạng hiện tại của Godou. Bị đánh bại mà không chết, có phải anh ấy đã sử dụng quyền năng của [Dương] không?

Cô phải sử dụng tất cả các mối quan hệ của mình, và có được thông tin bằng mọi giá.

Ngay khi cô bắt đầu làm vậy, cô nhận ra điện thoại của mình không phản hồi. Hết pin rồi sao?

Đáng lẽ pin phải còn nhiều chứ, thật kỳ lạ.

"Ara? Arara? .... Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Arianna Hayama Arialdi mặc đồng phục hầu gái bước ra từ nhà bếp.

Cô ấy không nên biết tình hình hiện tại, và trông có vẻ bối rối.

"Có chuyện gì vậy, Arianna? Có vấn đề gì sao?"

"Chuyện là, Erica-sama, gas đã bị cắt, và khi em đang chuẩn bị bữa trưa bằng bếp, lửa đột nhiên tắt..."

" - Ai là người đã tắt cầu dao!?"

Lại có thêm một nạn nhân nữa, và cô vội vã chạy vào phòng khách.

Với thân hình tuyệt mỹ vượt xa những người nổi tiếng gợi cảm, mặc một chiếc váy ngủ mỏng manh bằng lụa và ôm một chiếc gối dưới cánh tay, đó là Lucretia Zola. Trông như thể cô ấy đang ngủ trưa.

Sự lười biếng thường thấy của cô đã biến mất, và Lucretia dường như hơi kích động.

"Làm sao tôi có thể ngủ trưa trong cái thời tiết nóng nực này nếu máy điều hòa bị tắt! Ngay cả tủ lạnh cũng mất điện! Tôi sẽ không thể thưởng thức bia mà tôi đã để ở đó nếu nó không lạnh cóng! Thật đấy, kỳ nghỉ thoải mái của tôi sẽ bị hủy hoại với tốc độ này mất!"

Nếu Godou nghe thấy điều này, anh ấy chắc chắn sẽ đưa ra những bình luận thông thường, nói rằng cô ấy quá nuông chiều bản thân.

Erica tiếp tục quan sát những gì đang xảy ra.

Cô nháy mắt với Yuri, và Hime-Miko gật đầu nhặt chiếc điều khiển TV lên, và bấm vài nút. Hoàn toàn không có phản hồi nào từ TV.

Họ xác nhận rằng tất cả điện thoại di động của họ đều không hoạt động và không thể bật lên.

Bước ra ngoài, họ thử chiếc xe mới mua của Erica.

Động cơ không khởi động, và đèn pin họ để ở cửa cũng không sáng.

Đây không chỉ đơn giản là mất điện và rò rỉ gas, có vẻ như vậy.

"Có vẻ như chúng ta sẽ không thể sống một cuộc sống văn minh trong khu vực quanh ngôi nhà này. Các thiết bị điện tử, máy móc đều không hoạt động. Yuri, cô có cảm nhận được gì không?"

".... Có lẽ đây là một hiện tượng trên diện rộng, thậm chí đã ảnh hưởng đến khu vực này, tôi nghĩ vậy. Nhưng, tôi không thể cảm nhận được điều gì là cốt lõi của việc này... Có thể nào một [Tà Thần] đã giáng thế ở gần đây không?"

Erica cau mày, lắng nghe Yuri, người đang giải thích với vẻ mặt nghiêm túc.

Cô phải tìm ra ai hoặc cái gì đứng sau vụ việc này, nhanh chóng. Và ngay lập tức sau đó, vội vã đến bên Kusanagi Godou, người đang ở Naples. Erica hành động ngay lập tức.

Khi Erica bắt đầu di chuyển, ở phía bên kia -

Trong một khu vực bơi lội của bãi biển không quá xa biệt thự của họ, một cuộc tranh cãi gay gắt đang diễn ra.

"Ngay từ đầu, đồ khốn kiếp, việc mày bơi ở đây từ đất liền đã chẳng có nghĩa lý gì rồi!"

"Đâu phải tôi muốn bơi ở đây. Tôi bị sóng cuốn đi, và tôi còn không biết mình đến đây từ khi nào. Rất hiếm khi có cơ hội được chơi với Godou, thật đáng tiếc khi tôi lại đến nhầm chỗ."

Anh ta nói với người đã bị trói bằng dây thừng, đồng thời mở một chiếc hộp đá nhỏ, bên trong chứa đá xay và một tá lon bia. Mặc dù người Ý tạo ấn tượng rằng họ thích uống rượu vang đỏ và các loại đồ uống có cồn tương tự, nhưng lượng tiêu thụ bia của họ lại cao đáng ngạc nhiên.

Anh ta giật mở nắp và uống hết một lon trong một hơi. Puhaa!

"... Ungh, thật tuyệt khi có một lon sau khi bơi. Fufufu, tủ lạnh hiện không hoạt động, vì vậy những đồ uống lạnh này khá có giá trị bây giờ - Andrea, anh có muốn uống không?"

"Ai thèm uống chứ, đồ cặn bã của loài người, một thứ rác thải công nghiệp biết thở! Mày định làm gì về vụ việc ở Naples!?"

"Sẽ không có vấn đề gì đâu, không. Vì Godou đã ở đó rồi, thì tôi cứ để mọi thứ cho anh ấy. Công việc của tôi bây giờ là ngăn cản những cô gái đó đến đó giúp anh ấy - nếu anh ấy có thể vượt qua thử thách khắc nghiệt này một mình, anh ấy sẽ tiến bộ nhanh hơn!"

Được bao quanh bởi những cây thông, đó là một bãi biển nhỏ nhưng đẹp.

Tận hưởng khung cảnh bãi biển, cầm một lon bia lạnh trong tay, tắm mình trong ánh nắng mặt trời, và màu xanh lam trước mắt bạn - một biển xanh thẳm trải dài vô tận.

Tất nhiên, người đang tận hưởng kỳ nghỉ được mong đợi từ lâu của mình là một thanh niên, Salvatore Doni.

Phần 2

Kusanagi Godou thấy mình đang ở trong một không gian không xác định.

Nơi này không ở đâu cả, một nơi không tồn tại trên Trái Đất, cũng không phải thực tế.

Đó là một thế giới màu xám. Màu xám trải dài đến tận mắt.

Tuy nhiên, có một thứ khác trong thế giới màu xám này.

".... Đã khá lâu rồi mới có thể gặp nhau đàng hoàng như thế này."

Có một cô gái trước mặt anh.

Cô ấy trông khoảng mười lăm tuổi. Các đường nét cân đối. Một dáng người mảnh mai. Nếu so sánh cô ấy với phong cách của Lucretia Zola hoặc Erica Blandelli, người ta có thể nói rằng cô ấy thuộc kiểu 'thanh mảnh' hơn.

Bất kể, cô ấy rất quyến rũ.

Cô ấy có thể được mô tả là xinh đẹp, nhưng đồng thời, cô ấy có một khuôn mặt và dáng người giống búp bê rất dễ thương. Mái tóc hồng của cô được chia sang trái và phải, và mặc một chiếc váy trắng mỏng.

Với vóc dáng nhỏ bé, cô ấy tạo ấn tượng của một đứa trẻ. Tuy nhiên, trái lại, cô ấy mang đến cảm giác quyến rũ của một [Quý Cô], hơn bất kỳ cô gái nào khác mà Godou biết.

Anh ban đầu không biết cô ấy là ai, nhưng rồi chợt nhớ ra ngay lập tức. Quả thực, cô ấy là...

"... Pandora-san, phải không?"

"Vẫn cái cách gọi khách sáo cũ rích ấy nhỉ - Mặc dù sẽ ổn thôi nếu cậu gọi ta là 'Mama'..."

Thái độ nói chuyện hời hợt của cô khiến nó cứ như thể có một biểu tượng trái tim được đính kèm ở cuối câu nói của mình.

Mang trong mình dòng máu Nhật Bản thuần khiết, Godou không thể chấp nhận lời đề nghị đó, nên anh tạm thời phớt lờ nó. Hàng loạt câu hỏi bắt đầu chồng chất trong đầu anh.

Cặp đôi đã sinh ra những ma vương Campiones, Epimetheus bất tử và vợ của ông, Pandora.

Hiển nhiên cô chính là người sau.

"Mỗi lần chúng ta gặp mặt đều có vẻ siêu thực, mặc dù tôi không chắc tại sao, tôi luôn quên mất rằng chúng ta đã gặp nhau, sau đó."

"Hmm, nói những điều thẳng thừng như vậy, có lẽ cấp độ của cậu chưa đủ cao?"

Với vẻ nghiêm nghị của một nữ thần (tạm thời), cô nói vậy.

"Với sự thanh lọc linh hồn liên tục, rồi đạt đến giác ngộ, đó là cấp độ cậu cần đạt được để nhớ những gì xảy ra trong không gian này. Những người có thể đạt đến trạng thái đó, thường không trở thành kẻ diệt thần, nên ta đoán điều đó là gần như không thể."

"... Haa. Vậy đây là ranh giới giữa sự sống và cái chết sao?"

Những ký ức mờ nhạt, mơ hồ trôi nổi trong tâm trí anh. Chắc hẳn đó là những thông tin đã được tiếp nhận từ trước.

Nghe câu hỏi của Godou, Pandora gật đầu, mỉm cười. Đó là một nụ cười thật tươi tắn và rạng rỡ, nụ cười của một cô gái bình thường có thể tìm thấy ở bất cứ đâu.

"Chính xác. Thế giới của ý niệm, như người Hy Lạp cổ đại vẫn gọi. Đối với người Ba Tư, là 'menog'. Vì cậu đã chết một lần rồi, liên kết của cậu với thế giới thực đã trở nên mỏng manh, đó là lý do tại sao cậu tìm thấy đường đến đây."

"Trước khi chết, tôi đáng lẽ phải dùng sức mạnh của [Cừu]..."

"Đúng vậy, cơ thể vật lý của cậu đang hồi phục suôn sẻ. Thực tế là, trước khi cậu hồi sinh, cậu chắc chắn đã chết một lần rồi, cậu biết không. Cậu không nhận ra sao?"

"Có thể. Nhưng tôi bắt đầu nghi ngờ điều đó..."

Nếu có thể, Godou đã muốn không bao giờ nhớ loại thông tin đó, anh lẩm bẩm với chính mình.

Thật vậy sao? Mình sẽ hồi sinh sau khi chết sao? Mình có một cơ thể thật lôi thôi.

"Không sao cả mà? Chính vì điều đó mà cậu mới có thể đến được cõi này và gặp ta. Mặc dù ta có thể hiện thực hóa ở thế giới vật chất, nhưng việc quay lại nơi này thật phiền phức. Điều đó dẫn đến sự ra đời của những kẻ diệt thần! Gần đây ta không xuất hiện trừ khi có tình huống như vậy."

"Haa... Vậy thì, có chuyện gì đặc biệt vậy?"

Mặc dù cô ấy là như vậy, nhưng cô lại là một người ủng hộ Campiones. Nói cách khác, là một vị thánh đỡ đầu.

Thông thường, cô sẽ không xuất hiện mà không có lý do đặc biệt.

"Ta đã gọi cậu đến để đưa ra một lời cảnh báo. Cậu đã chạm trán với thuộc tính thần thánh của 《Thép》, phải không?"

"Thép... Cô muốn nói Perseus?"

"Đúng vậy, chính là hắn. Người anh hùng đó, hắn là một kẻ phản diện... không, một kẻ lừa đảo, nên hãy cẩn thận với hắn! Dù sao thì, vì cậu là đối thủ với những kẻ của 《Thép》, việc thua chúng là điều tuyệt đối không thể chấp nhận được!"

"Lời cảnh báo của cô chỉ có vậy thôi sao?"

Nếu bạn có thể chiến thắng chỉ vì ai đó nói bạn đừng thua, thì cuộc sống đã không đầy rẫy khó khăn như vậy. Nhìn Godou đang gãi đầu, Pandora lắc đầu.

"Không, không phải vậy. Gác sang một bên những kẻ diệt thần khác, vì cậu được sinh ra ở nơi tận cùng phía đông, ta đặc biệt nói cho cậu điều này. Trên hòn đảo nơi Godou sống, có một 《Thép》 mạnh nhất đang ngủ say, vì vậy cậu phải cẩn thận, tạm thời là vậy. Hiểu không?"

"Mạnh nhất?"

"Phải, mạnh nhất. Mặc dù người anh hùng cậu đang chiến đấu bây giờ cũng mạnh, nhưng người đó còn mạnh hơn nhiều."

"... Sao một người như vậy lại ở Nhật Bản?"

"Bởi vì, đó là tận cùng phía đông - vượt qua đó chỉ có biển, nói cách khác. Có nhiều thứ đã bị cuốn trôi đến đó, chất đống ở đó... có lẽ cũng ổn thôi, khi nghĩ rằng nó đã ngủ yên lâu như vậy rồi."

"Về chuyện đó, cô có thể giải thích thêm không?"

"Xin lỗi, không được. Rốt cuộc chúng ta đứng về phía các vị thần, nên ta không thể nói cho cậu thêm điều gì nữa. Đây là giao ước mà chúng ta có với thế giới này, những quy tắc mà chúng ta tuyệt đối phải tuân thủ... Hơn nữa, bất cứ điều gì ta nói ở đây, chẳng phải cậu sẽ quên khi quay trở lại sao? Ngay cả khi ta có giải thích kỹ lưỡng, cũng chẳng ích gì."

"Bây giờ cô nhắc mới nhớ, đúng là vậy thật..."

Godou trả lời bằng một giọng nhỏ nhẹ. Dù sao thì, lời nói của cô vẫn nằm trong cõi vô thức này.

Có lẽ giác quan thứ sáu và bản năng của Campiones mà Godou có, chính là thông tin mà cô đã truyền từ cõi này.

"Hãy cẩn thận. Người đó, thật sự thô tục, là kẻ thù của phụ nữ, không xứng đáng với danh hiệu 'anh hùng'! Nếu cậu phải chiến đấu với hắn một lần nữa, cậu tuyệt đối không được thua! Cậu phải cho hắn một trận đòn đích đáng!"

Đúng như tôi nghĩ, đây không phải là một lời cảnh báo.

Đây giống như khi các đàn anh mê thể thao nhấn mạnh "nhất định phải thắng" với các đàn em của mình khi đấu với trường đối thủ, ví dụ vậy. Kiểu thông điệp đó đã được truyền tải. Với cảm giác đó, Godou thở dài thật sâu, khi anh trở về thế giới thực.

Godou tỉnh dậy, nâng phần trên cơ thể lên.

Anh đang ở trên giường. Mặc dù căn phòng nhỏ, nhưng nó được giữ rất sạch sẽ. Có phải là phòng khách không? Vì không có nhiều vật dụng cá nhân có thể nhìn thấy, căn phòng này có cảm giác hiếm khi được sử dụng.

Bên cạnh giường, có một cô gái quen thuộc. Mặc dù, đó không phải là cô gái xinh đẹp với mái tóc vàng ánh đỏ.

Cô ấy cũng xinh đẹp không kém, nữ kỵ sĩ tóc bạc, tựa tiên nữ.

"M, mấy giờ rồi?"

"Đ, đúng rồi, bây giờ gần giữa trưa."

"Vậy, chúng ta đang ở đâu?"

"Đây là nhà của Diana Milito. Đồng hành của tôi sống ở Naples. Để chăm sóc anh, tôi đã mượn phòng khách của cô ấy."

Liliana Kranjcar - trả lời những câu hỏi mà Godou đã hỏi ngay khi anh thức dậy. Chắc hẳn khoảng một giờ, sau nửa đêm khi anh bị Perseus đánh bại. Anh đã ngủ nửa ngày sao?

Lạ quá... Godou nghiêng đầu.

Hình dạng thứ bảy của Verethragna, [Cừu]. Sức mạnh này cho phép anh tránh cái chết - không, hồi sinh anh từ cái chết. Tuy nhiên, vì nó không được tự động kích hoạt, nó sẽ vô nghĩa nếu anh bị giết ngay lập tức.

Và, anh sẽ chìm vào giấc ngủ trong một khoảng thời gian nhất định, cho đến khi hoàn toàn hồi phục.

Tuy nhiên, lần này anh chìm vào giấc ngủ lâu nhất từ trước đến nay, dường như anh có ký ức về việc bước vào thế giới mộng cảnh, liệu có phải vì lý do đó không? Dù vậy, có vẻ như anh đã quen với cái chết...

Đối với anh, người đã tự nhiên chấp nhận chu kỳ sinh tử, anh lại cảm thấy hơi buồn cho chính mình.

"— Kusanagi Godou!"

Tên anh đột nhiên bị gọi lớn.

Quay lại, anh có thể thấy những giọt nước mắt lớn trong mắt Liliana, và cô ấy có vẻ mặt phức tạp.

"Cơ thể anh... có còn đau không? Đêm qua, sau khi bị Perseus đánh gục, ngay cả hơi thở của anh cũng đã ngừng, em không biết anh đã bắt đầu hồi phục từ khi nào nữa..."

"À, xin lỗi vì chuyện đó. Vì nhiều lý do khác nhau, anh đã xoay sở để sống sót..."

À ra vậy. Từ góc nhìn của một người không biết lý do đằng sau, hẳn điều đó trông như một phép màu.

Trong khi tự ngẫm nghĩ, Godou đưa ra một lời giải thích đơn giản về sự hồi sinh của mình. Anh không chắc cô ấy có nghe rõ chi tiết về sức mạnh không đáng tin cậy của anh không, nhưng nước mắt của Liliana đã bắt đầu rơi.

...Cô ấy khóc ư? Cô gái mạnh mẽ này ư? Với diễn biến bất ngờ như vậy, Godou rụt người lại vì sợ hãi.

"Nếu, nếu anh có thể tự hồi sinh, thì xin hãy nói cho chúng em biết trước khi anh đi chết... Anh có biết em đã lo lắng đến mức nào không!"

"X-xin lỗi. Anh chỉ là không có thời gian để giải thích."

Godou chỉ có thể cúi đầu trước một Liliana vừa khóc vừa giận dữ. Anh đã thua rồi. Anh thực sự không nghĩ cô ấy sẽ bắt đầu khóc.

"Biết cách quản lý thời gian cũng là một phần năng lực của một vị Vua! N-nhưng, em thực sự nhẹ nhõm. Rằng anh đã an toàn trở về... Em thực sự xin lỗi. Chính vì sự thất bại của em mà mọi chuyện mới thành ra như vậy!"

Liliana, người đã ngừng giận dữ, giờ đang khóc và xin lỗi.

Quan điểm của anh về cô lại thay đổi, bởi vì cô trông giống một con búp bê, anh không nghĩ cô là người hay bộc lộ cảm xúc. Nhưng thực tế, cô ấy thực sự là một cô gái rất tình cảm.

Cô ấy đã vô cùng lo lắng và giận dữ, và cảm xúc của cô được thể hiện rõ ràng trên khuôn mặt.

"Chà, vì anh đã sống sót, không phải là một kết thúc có hậu sao? ... Bởi vì, em đâu có thật sự thất bại gì đâu. Chỉ là do anh quá yếu nên mới thua Perseus."

Nghe Godou nói vậy, Liliana ngay lập tức ngẩng khuôn mặt ướt đẫm nước mắt lên.

"K-không, không phải vậy. Sự thất bại của anh chính là lỗi của em... Nếu lúc đó, em đã h-hôn anh, thì kết cục đã khác rồi, phải không."

Godou cảm thấy mặt mình đỏ bừng trước câu trả lời của cô, và vội vàng đổi chủ đề bằng giọng hoảng hốt.

"Không đúng! Đó chắc chắn không phải lý do anh thua! Quan trọng hơn, sau đó đã xảy ra chuyện gì!? Còn Perseus và Athena thì sao!?"

"À, vâng. Vấn đề vẫn chưa được giải quyết, và nguy hiểm vẫn còn cận kề."

Liliana sau đó kể cho anh nghe những gì đã xảy ra.

Nghe rằng đó chỉ là một thỏa thuận đình chiến tạm thời giữa hai vị thần, lòng Godou nặng trĩu, và nghĩ đến một vấn đề rắc rối khác.

"À, đúng rồi, Erica và những người khác vẫn chưa biết anh ở Naples... Em đã liên lạc với họ chưa?"

"Ưm, chưa... Em rất xin lỗi, nhưng em đã quên mất chuyện đó."

"Anh không trách em đâu. Anh sẽ gọi cho họ, nên không có vấn đề gì cả."

Mặc dù anh nói vậy, nhưng anh hơi lo lắng.

Nếu Erica và Yuri phát hiện ra chuyện đêm qua, anh chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự mỉa mai và trách mắng của họ. Nếu anh liên lạc với họ, liệu anh có phải che giấu sự thật không? Godou gãi đầu, cân nhắc các lựa chọn của mình.

"Liliana-sama, suốt từ đêm qua, đã ở bên cạnh Godou-sama chăm sóc ngài. Thật sự, cô ấy không rời khỏi giường bệnh một khoảnh khắc nào, một lòng tận tụy đáng khen ngợi biết bao!"

Người đang ca ngợi chủ nhân của mình là Karen, cô vừa bước vào phòng.

"Ka-Karen! Không cần phải nói ra đâu!"

"Ôi Liliana-sama, không cần phải ngại ngùng. Một thiếu nữ ở bên cạnh một chiến binh bị thương, trông như một cảnh trong tranh vậy. Trở lại chủ đề chính, nếu ngài muốn gọi điện, ngài có thể làm ngay, nhưng... ngài có thực sự ổn với điều đó không, Kusanagi-sama?"

Sau khi trêu chọc chủ nhân của mình đến mức mặt cô đỏ như quả táo, Karen quay sang hỏi Godou.

Không hiểu ý nghĩa câu hỏi của cô, Godou nghiêng đầu.

"Tôi có thể hỏi liệu có vấn đề gì với quyết định đó không?"

"Không, trong khi Kusanagi-sama đang ngủ, chúng tôi đã cân nhắc việc liên hệ với Erica-sama. Tuy nhiên, chúng tôi quyết định đợi quyết định của ngài trước, đề phòng trường hợp."

Cô hầu gái tinh ranh nói.

"Thực ra, tôi có mối quan hệ tốt với Arianna Hayama Arialdi, nên tôi đã nghe từ cô ấy rằng Kusanagi-sama đã đến Ý cùng Erica-sama và một tình nhân người Nhật. Và một người nữa từ Sardinia – xin thứ lỗi, người mà ngài thân mật riêng tư, Lucretia Zola. Cùng với nhau, Kusanagi-sama đã đến Sardinia để tận hưởng một kỳ nghỉ dài."

Ai, rốt cuộc ai là người đàn ông bị miêu tả như một kẻ cuồng dâm vậy?

Ít nhất, chắc chắn không phải Kusanagi Godou, vì vậy, khi Liliana bắt đầu lắp bắp, "Đ-đúng là một lối sống trụy lạc...", và không ngừng run rẩy, anh ước cô ấy dừng lại, thật sự.

"Ngài đã biến mất khỏi nơi ở của mình, bỏ lại những người yêu để bỏ trốn với một cô gái trẻ xinh đẹp trong một cuộc hành trình. Tôi đã bị sốc lớn khi phát hiện ra, liệu họ có phải đang bỏ trốn không? Hay đó là một cuộc tranh cãi giữa những người yêu nhau – vấn đề giữa đàn ông và phụ nữ? Tóm lại, tôi suy luận rằng có lẽ tốt hơn hết là không nên thông báo cho những người yêu của ngài."

"Có rất nhiều vấn đề với suy nghĩ của cô, và hơn nữa, cô ấy là một vị thần!"

"K-Kusanagi Godou... Ngài không cần bận tâm đến nhận thức của người khác đâu, ngài đã là một người ủng hộ nổi tiếng của sự dâm đãng rồi. Hoàn toàn hợp lý khi có một hoặc hai, ha, hậu cung dưới sự quản lý của ngài... Vâng, ngài sẽ tắm trong bồn champagne, và đắm chìm trong sự trụy lạc cùng những người yêu của ngài, chắc chắn rồi! Và rồi một ngày, ngài sẽ tập hợp mọi phụ nữ xinh đẹp trên thế giới, tạo ra hậu cung lớn nhất mà lịch sử từng ghi nhận! – K-khủng khiếp thật!"

"Liliana-sama, chuyện đó là đương nhiên đối với một Vua. Hơn nữa, đàn ông đúng là những sinh vật như vậy mà."

"Này, này! Đừng có tỉnh bơ nói mấy lời vô nghĩa đó chứ!"

Cuối cùng, Godou đã phải mất mười phút để giải quyết chuyện này.

Sau khi mắng Liliana vì đã buột miệng nói ra mấy thứ ảo tưởng vớ vẩn của mình, rồi dọa dẫm Karen đang đổ thêm dầu vào lửa, mọi chuyện cuối cùng cũng lắng xuống.

"...Chuyện là thế đấy, tôi không có bất kỳ người yêu nào, tôi và Erica không có gì cả, chúng tôi chỉ là bạn bè thôi, Mariya – cô gái Nhật Bản đó cũng vậy, và cuối cùng, về Lucretia Zola, bà ấy là người lớn tuổi, ngang tuổi bà tôi đó!"

"Bạn bè bình thường có thể hôn nhau say đắm như vậy sao? Nếu là như vậy, chẳng phải đạo đức và phẩm hạnh của ngài sẽ có vấn đề sao?"

"Chuyện đó... đâu còn cách nào khác, chúng tôi đâu còn lựa chọn nào khác!"

Anh đã lặp đi lặp lại lời bào chữa đó nhiều lần, nhưng không có tác dụng.

Karen nở nụ cười không hề chạm tới đáy mắt, giống như một tiểu ác ma, hoàn toàn phớt lờ lời anh. Mặt khác, Liliana dường như chìm vào suy tư sâu sắc, nhưng may mắn thay cô không truy vấn thêm, dù trông cô có vẻ hơi kỳ lạ.

Godou sau đó mượn điện thoại và gọi cho Erica.

Cuộc gọi không kết nối, anh lặp lại thao tác tương tự với số của Lucretia và Anna, cũng không được. Điện thoại của Yuri giống với của Godou, không thể sử dụng ở Ý, vì thế anh không gọi số của cô.

Cuối cùng... ngay cả sau nhiều lần thử, anh vẫn không thể liên lạc với bất kỳ người bạn đồng hành nào của mình trên đảo Sardinia.

**Phần 3**

"Vậy ra, ngài không thể liên lạc với bất kỳ người bạn đồng hành nào sao? Thật là lạ lùng—!"

Ngày hôm đó, tại hiệu sách cũ đã treo tấm biển 'Hôm nay đóng cửa', chính là ngôi nhà của phù thủy Diana Milito.

Vị trí chính xác là nhà bếp của Diana.

Dù đã khá muộn để ăn trưa, nhưng chiếc bàn vẫn chất đầy thức ăn. Họ ngồi quây quần quanh bàn ăn để thảo luận, bao gồm cả cặp chủ tớ Liliana và Karen, cùng với Kusanagi Godou.

"Đúng vậy. Tôi muốn thử liên lạc với tổng hành dinh của Erica và những người khác, hỏi xem họ có tin tức gì về những người đó không, cô có phiền cho tôi thông tin liên lạc của họ không?"

"Nếu đó là điều ngài cần, vậy thì ngài cứ để chúng tôi lo, không cần phải bận tâm."

Kusanagi Godou đang nói chuyện với Diana.

Trong khi đó, Liliana liên tục dùng nĩa đâm vào món salad hải sản, với vẻ mặt tối sầm. Những chuyện khiến cô đau đầu đã chồng chất như núi, vì thế việc cô không muốn tham gia vào cuộc trò chuyện là điều hiển nhiên.

Một chuyện ngoài lề, trong lúc chuẩn bị bữa trưa, Diana đã nói, ví dụ như, 'Ngài Salvatore nổi tiếng là không có hứng thú với phụ nữ, trong khi Kusanagi-sama còn trẻ và háo sắc, đúng không? ...Liệu ngài ấy có hứng thú với những người phụ nữ lớn tuổi hơn mình không, tôi hơi lo lắng đó!' trong khi tỏ ra bồn chồn và có vẻ bận tâm.

"Vậy thì, Kusanagi Godou – sự việc lần này, tôi giao phó cho ngài, có vấn đề gì không?"

Dù sao thì anh cũng cần phải nói điều gì đó mang tính xây dựng.

Khi Liliana tái xác nhận với anh, vị Campione trẻ nhất, đương nhiên, gật đầu.

"Vì không ai biết cái tên khốn Doni đã đi đâu, và người còn lại duy nhất là tôi, tôi phải làm gì đó về chuyện này. Có lẽ đây là một loại định mệnh nào đó."

So với tất cả các [Vua] khác đều có nhiều khuyết điểm về tính cách, anh là người dễ hiểu hơn.

Anh cũng là người hào hiệp và tận tụy, nếu không phải vì những chuyện tình ái vô đạo đức của anh, anh chắc chắn sẽ là một người đàn ông có ảnh hưởng vĩ đại, chính trực, Liliana không thể không nghĩ như vậy.

Erica – con cáo đó, cô ta nghĩ gì về thói trăng hoa của anh?

Làm ngơ. Khóc thầm [17]. Không, những điều đó chắc chắn không giống cô ta – Hay có lẽ, cô ta đang tích cực hợp tác và hỗ trợ anh ta? Khả năng đó rất cao! Tạo ra một môi trường trụy lạc cho [Vua], khiến anh ta trở nên quá phóng túng, rồi kiểm soát anh ta cho riêng mình!

Không, đợi đã... Quả thật, cô ta đủ tàn ác để được gọi là quỷ dữ, nhưng đi xa đến mức đó thì thật là quá độc địa. Là một kỵ sĩ đáng kính, người ta nên có lòng kiêu hãnh để không làm điều đó.

"Tiện thể, ngài có tin tức gì về Doni không?"

"V-Vâng, về chuyện đó... Liên quan đến vấn đề này, sáng nay, ngài Andrea – quản gia của ngài Salvatore, đã có một cuộc điện thoại từ ông ấy. Cô Diana không nhận cuộc gọi đó sao?"

Bị hỏi bất ngờ, Liliana trả lời một cách bối rối.

Không tốt rồi. Mình nên gạt bỏ những suy nghĩ quá đà đó ra khỏi đầu khi đang có những cuộc nói chuyện nghiêm túc này.

"Ông ấy đã gọi để xác nhận tình hình hiện tại của chúng ta. Ngay cả ông ấy cũng không biết tung tích hiện tại của ngài Salvatore... Hơn nữa, tôi vừa thử gọi cho ông ấy lúc nãy, nhưng không thể gọi được dù đã thử nhiều lần."

"Tình hình giống với những người ở Sardinia..."

Nghe báo cáo của Diana, Kusanagi Godou lộ vẻ mặt khó khăn.

Mặc dù tình hình có vẻ không lạc quan, nhưng anh không hề lộ bất kỳ dấu vết lo lắng nào trên nét mặt. Có thể là những người không thể liên lạc được đó đều rất có năng lực, đặc biệt là Salvatore Doni. Thật khó mà tưởng tượng anh ta gặp bất kỳ nguy hiểm nào, Liliana có thể đồng ý với quan điểm đó.

"Tôi có thể đưa ra một đề xuất không?"

Karen, người nãy giờ vẫn lắng nghe, lên tiếng.

Sau khi phục vụ xong đồ ăn, cô đã ngồi xuống và cùng ăn với họ.

"Hiện tại có quá nhiều điều chúng ta chưa hiểu rõ, và những vấn đề cấp bách hiện tại vẫn chưa được giải quyết. Tuy nhiên – điều quan trọng nhất lúc này, tôi tin, sẽ là những gì chúng ta có thể làm để Kusanagi-sama đánh bại Perseus."

"Đúng vậy – tôi phải đối đầu với tên đó... Nói thật, cơ hội chiến thắng của tôi rất thấp."

Kusanagi Godou lẩm bẩm.

"Nếu là vấn đề với [Hướng Dẫn], ở Naples, có rất nhiều người giỏi về điều đó – tôi, ví dụ, những phù thủy có khả năng sử dụng điều đó, không cần phải lo lắng về chuyện này."

"À, không. Mặc dù có vấn đề với chuyện đó, nhưng tôi đang lo lắng về một điều đáng ngại hơn!"

Diana nói với vẻ mặt hoàn toàn không hề bận tâm, và vị [Vua] trẻ tuổi đang hoảng loạn thì tránh né chủ đề này.

"Gã Perseus đó có khả năng phong ấn hoàn toàn sức mạnh của ta, nên dù ta có dùng [Kiếm], có lẽ nó cũng sẽ bị phong ấn. Nếu ta biết cách hắn có thể làm được điều đó – bí mật về cách hắn phong ấn quyền năng của Verethragna – thì kết cục có lẽ đã khác."

"...Ra là vậy, hèn chi."

Diana chìm vào suy tư.

Là một Đại Hiệp Sĩ và một phù thủy, cô cảm thấy bực bội và nhục nhã, nhưng Liliana cũng hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra. Dĩ nhiên, Karen cũng vậy, nên họ đều đang nóng lòng chờ đợi ý kiến của tiền bối mình.

"Tên Perseus cũng mang ý nghĩa là 'Người đến từ Ba Tư', thực tế, thuộc tính thần thánh của hắn có nguồn gốc từ phương Đông."

"Ba Tư? Vậy thì, chẳng phải là giống với Verethragna sao!?"

Godou đứng dậy trong sự choáng váng.

Có vẻ như cậu rất háo hức, có lẽ nguồn gốc của việc sức mạnh của chiến thần bất bại đã bị phong ấn nằm ở hướng đó.

"Hừm, nói thế nào nhỉ? Ba Tư được nhắc đến ở đây, nó chỉ đề cập đến [phương Đông] thôi. Ba Tư cổ đại cũng là Iran hiện tại, và vị thần, tổ tiên xa xưa của Perseus là từ Iraq, cụ thể là Babylon."

Không còn nghi ngờ gì nữa, Perseus là một anh hùng sinh ra ở Mesopotamia. Tuy nhiên, trong trận chiến đêm qua, hắn đã gọi Verethragna là một [đồng đội xa xăm].

Liliana trông rất bối rối, vì cô không biết những sự thật này.

"Để cứu vợ mình là Andromeda, hắn đã giết chết quái vật Tiamat. Truyền thuyết kể rằng đó là một con cá voi khổng lồ hoặc một loài quái vật biển dạng rắn biển."

Liliana hiểu ý nghĩa lời nói của Diana.

Trong thời đại này, chòm sao Cetus được gọi là quái vật biển, Tiamat. Chòm sao Perseus, chòm sao Andromeda và chòm sao Cassiopeia, chẳng hạn, những chòm sao này được biết đến là những chòm sao đại diện cho mùa thu.

Tuy nhiên, cái tên đó có một ý nghĩa quan trọng hơn.

"Tên của Tiamat cũng mang ý nghĩa là một nữ thần của Babylon. Một nữ thần vĩ đại của vùng đất đã sinh ra các vị thần, một kẻ cai trị thế giới thần linh, một nữ thần mang hình dạng rồng, và cũng là kẻ mang đến lũ lụt. Kẻ đã đánh bại cô ta là Marduk, một vị thần bão tố, người đã trở thành Vua của các vị thần."

"Cô đang nói rằng... khi thần thoại này lan truyền đến Hy Lạp, nó đã trở thành thần thoại về Perseus ư?"

Godou cảm thấy như thể mình đã khám phá ra một phần sự thật.

Câu chuyện về Marduk giết Tiamat đã bị thay đổi qua hàng thế kỷ truyền miệng, trở thành thần thoại về Perseus. Vì điều đó, Perseus đã được biết đến với cái tên 'Người đến từ Ba Tư'.

Thần thoại Hy Lạp không có hình thức riêng, mà đúng hơn, nó là sự kết hợp của nhiều thần thoại khác nhau từ nhiều nơi khác nhau.

Có thể tìm thấy nhiều ví dụ miêu tả các vị thần của các nền văn hóa khác như những vị thần tà ác hoặc quái vật trong thần thoại Hy Lạp.

Athena và Medusa là một ví dụ rất điển hình về điều này, và về mặt này, Perseus có lẽ đã may mắn hơn.

"Và đó là tất cả, bí ẩn duy nhất còn lại là mối quan hệ với thần Verethragna."

Diana có vẻ hơi tiếc nuối.

Hiểu lờ mờ về tình hình, Godou ngước nhìn trần nhà, có chút phiền muộn.

"Giá như Mariya ở đây, cô ấy có lẽ đã có thể cho chúng ta vài gợi ý."

"Mặc dù tôi đồng ý với cậu về điểm này, nhưng vì chúng ta không thể liên lạc với họ, chúng ta đành phải bỏ qua. Hay cậu đang ngụ ý rằng chúng ta không đủ khả năng để khám phá bí mật của Perseus? Dù sao đi nữa, hãy cùng nhau nghĩ cách, được chứ?"

Liliana đưa ra một đề xuất thực tế.

Ở Châu Âu, những người như Mariya Yuri, những người có khả năng linh thị như vậy rất hiếm. Có lẽ cậu đã đòi hỏi quá nhiều, và vị Campione trẻ tuổi gật đầu đồng ý.

"Tôi sẽ cố gắng liên lạc với vài người bạn và xem liệu có thể tìm ra bất cứ điều gì về tung tích của họ không. Trong tình huống này, người tốt nhất để tham khảo vẫn là Mariya hoặc Lucretia. Tôi cũng hơi lo lắng cho sự an toàn của họ."

Với những lời đó, Godou đã ăn no đứng dậy khỏi bàn ăn.

Cậu bước ra khỏi phòng ăn, bỏ lại phía sau những phù thủy.

"Vậy thì... sẽ tốt hơn nếu chúng ta tổ chức một cuộc họp để thảo luận về kế hoạch hành động tiếp theo ngay bây giờ, các bạn không đồng ý sao?"

Sau khi Godou rời đi, bỏ lại ba người họ, Karen đề nghị.

"Đúng như Kusanagi Godou đã nói. Liên lạc với các bạn đồng hành của anh ấy là hướng hành động tốt nhất lúc này. Khả năng linh thị của vị nữ pháp sư người Nhật đó không phải là thứ bất cứ ai trong chúng ta ở đây có thể sánh kịp, và hơn nữa, chúng ta sẽ cần mượn sự thông thái của Lucretia Zola."

Nghe câu trả lời của Liliana, Diana gật đầu.

Phù thủy xứ Sardinia, Lucretia Zola, được biết đến là [Học giả của các vị thần], có kiến thức sâu rộng về [Dị Thần], các kỹ thuật pháp thuật và sức mạnh ma thuật, thực sự, bà là một phù thủy xuất sắc. Ngay cả phù thủy mạnh nhất ở Naples, Diana, cũng không thể sánh bằng bà.

"Đúng vậy. Những người lớn tuổi hơn chúng ta, đó chỉ đơn thuần là vấn đề kinh nghiệm!"

Nếu hỏi chính xác chênh lệch kinh nghiệm là bao nhiêu năm, chắc chắn sẽ trở nên khó xử.

Karen, người đã cân nhắc điểm này, đã không hỏi.

"Trong trường hợp đó, trách nhiệm hỗ trợ [Vua] sẽ phải thuộc về những người yêu của Kusanagi-sama, điều đó có nghĩa là mọi công lao sẽ bị Erica-sama giành lấy... Hơn nữa, Erica-sama là một Đại Hiệp Sĩ của [Thập Tự Đồng Đen]..."

Liliana đã đoán sơ bộ được ý định và ý nghĩa đằng sau những lời nói đó của phù thủy đàn em cùng tổ chức với mình, người hầu của cô.

"Trong cùng hoàn cảnh, nhưng lại có vẻ bất lực, danh tiếng của [Thập Tự Đồng Đen] sẽ không bị bêu xấu sao?"

"Nếu chỉ một chút thôi, tôi cũng thấy ổn rồi..."

Lý do thực sự của Karen khiến cô không liên lạc với Erica, có lẽ là điều này. Tìm kiếm cơ hội để nâng cao vị thế của phe mình, và cũng ngăn chặn đối thủ của họ tiến xa hơn.

"Tuy nhiên, trước mối đe dọa của [Dị Thần], đây không phải là lúc để bận tâm về những điều nhỏ nhặt đó, chỉ cần chúng ta hoàn thành phần việc của mình một cách tốt nhất có thể là đủ rồi."

Liliana kiên quyết nói.

"Dù kết quả không nghiêng về phía chúng ta, nhưng nếu Erica và những người khác có thể giành chiến thắng – thì cũng được mà, phải không? Bất kể là ai, chỉ cần Thần Dị Giáo bị đánh lui, đem lại bình yên cho Naples là đủ rồi... Kể cả khi không phải vậy, tôi cũng sẽ cống hiến hết sức mình để hỗ trợ Kusanagi Godou, và cùng nhau giành chiến thắng, như vậy có được không?"

"Đã hiểu."

Karen kính cẩn gật đầu, rồi tiếp lời:

"Nếu là Liliana-sama, thì việc nghĩ như vậy là điều tự nhiên. Trong trường hợp đó, hãy để chúng tôi thông báo cho tổng hành dinh của [Thập Tự Đồng Đen], để tìm kiếm Erica-sama và những người khác, những người hiện đang không rõ tung tích... Nhưng, xin hãy thi triển ma thuật [Chỉ Dẫn] lên Kusanagi-sama, để tạo ra chuyện đã rồi trước khi họ đến, chỉ để đảm bảo."

"Ơ?"

"Tất nhiên, đây là nhiệm vụ của Liliana-sama. Vì ngài muốn làm hết sức mình để giúp đỡ, đương nhiên sẽ không từ chối? Dù sao ngài đã tự mình nói ra rồi mà."

"Eeeeh!?"

Ôi không. Lời nói của mình đã bị lợi dụng rồi! Liliana nhận ra mình đã bị gài bẫy.

"Không, nghe này, không phải cậu ấy đã nói trước rồi sao? Rằng bí mật của Perseus vẫn chưa được giải mã!"

"Nếu là về bí mật, chúng ta sẽ tìm được câu trả lời nếu mọi người cùng nhau động não. Nhưng nếu chúng ta không quyết định một hướng hành động, chúng ta sẽ không thể tiến triển suôn sẻ."

"Không, không phải tôi cũng được mà, không phải chị đã nói rằng chị sẽ ổn với chuyện đó sao, Diana?"

"Th-thật vậy – Thật xấu hổ, nhưng nếu là vì mục đích chống lại một vị thần..."

Diana trả lời, hai má ửng hồng. Đúng vậy, có thể cô ấy lớn tuổi hơn một chút, nhưng vẫn khá dễ thương. Kusanagi Godou, một kẻ dâm đãng như cậu ta, chắc hẳn sẽ ổn với cô ấy.

"À, mặc dù chúng ta có phương án tồi tệ nhất đó, nhưng –"

Đáp lại gợi ý của Liliana, Karen mỉm cười nói.

Một nụ cười như một con mèo đen độc ác, mang điềm báo xấu.

"Điều tôi muốn nói là, sự cố này, chắc chắn là định mệnh."

"Đ-định mệnh?"

"Đúng vậy. Giữa Kusanagi-sama và Liliana-sama, có một sợi dây định mệnh. Ý tôi là, thật không bình thường khi tình hình đã trở nên nghiêm trọng đến mức Liliana-sama không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hôn một người đàn ông, đây chắc chắn là công việc của định mệnh, kết nối hai người với nhau, dẫn lối cho cả hai người."

"L-làm sao tôi có thể tin một lý do ngang ngược như vậy chứ?!"

"Vậy thì, Liliana-sama, lúc nãy, tại sao ngài lại lén nhìn Kusanagi-sama với ánh mắt mãnh liệt như vậy? Hơn nữa, cả hai người đã trải qua cả đêm qua cùng nhau. Ngài có bắt đầu cảm thấy rằng mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải gần gũi hơn với vị Vua đó không? Fufu, giả vờ ngây thơ là vô ích thôi. Bởi vì, tôi đã nhìn thấu tất cả rồi."

Khi Karen chỉ ra điều đó, Liliana nuốt khan.

Nghĩ lại thì, kể từ bữa ăn đó, có lẽ cô ấy đã cảm thấy như vậy.

Không, không phải vậy, không phải định mệnh hay bất cứ thứ gì tương tự. Chỉ là – đúng vậy, chỉ là khi nhìn vào gương mặt của [Vua] mình, trái tim cô ấy sẽ đập dữ dội trong lồng ngực không kiểm soát được!

"Để nói rõ, Liliana-sama đã yêu rồi. Đúng vậy, cảm giác thổn thức trong lồng ngực ngài là cảm giác không thể không chú ý đến anh ấy như một người đàn ông. Đó, chắc chắn là tình yêu!"

"T-tình yêu!?"

Liliana sững sờ. Thật nực cười. Cô không muốn tin điều đó, nhưng nếu nó là sự thật thì sao?

"Ara, là vậy sao? Tôi đoán chúng ta không còn lựa chọn nào khác – công việc hôn Kusanagi-sama, chúng ta sẽ giao cho Lily trong trường hợp đó!"

"Di-Diana, chị cũng vậy sao!?"

"Hơn nữa, mối tình định mệnh này sẽ mang theo sự xa hoa và đặc quyền. Để Liliana-sama thành công trở thành người yêu của Kusanagi-sama, Đại Kỵ sĩ của [Thập Tự Đồng Đen] phải ở bên cạnh [Vua] và phục vụ anh ấy."

"N-người yêu...? Karen, cô đang nói cái gì vậy!?"

"À, tôi hiểu rồi. Fufu, Karen đó, lúc nào cũng nghĩ ra những ý nghĩ độc địa như vậy!"

Ngược lại với Liliana đang bối rối, Diana có vẻ vui một cách lạ thường. Đối với hai người lớn tuổi hơn, Karen trôi chảy giải thích kế hoạch của mình.

"Từ kết quả phân tích Kusanagi-sama của tôi từ tối hôm qua, anh ấy không quen với phụ nữ như tin đồn. Hiện tại, những người yêu của anh ấy dễ dàng gây ảnh hưởng lên anh ấy. Trong số đó, hiện tại có hai người. Nếu muốn bước vào cuộc chơi và đuổi họ đi, người ta cần phải có sức mạnh ngang bằng!"

"Đ-đuổi đi!?"

"Đúng vậy. May mắn thay cho chúng ta, Liliana-sama là một Đại Kỵ sĩ và cũng là một phù thủy của [Thập Tự Đồng Đen], và là người kế nhiệm vị trí đứng đầu gia tộc Kranjcar, dù là về ma thuật hay quyền lực chính trị, ngài chắc chắn sẽ khiến anh ấy tự hào."

Hiện tại, tổ chức có mối quan hệ và ảnh hưởng lớn nhất đối với Kusanagi Godou là [Thập Tự Đồng Đen].

Mặc dù tổ chức này chưa hoàn toàn phục tùng anh ấy, nhưng họ đã độc quyền ảnh hưởng của anh ấy. Kết quả là, các pháp sư khác không thể tiếp cận anh ấy. Tình hình vừa không lành mạnh vừa không công bằng.

Để chấm dứt mối quan hệ cấu kết đó, các biện pháp cần thiết phải được thực hiện, và sau khi nghe tất cả những điều đó, ngay cả Liliana cũng không còn gì để nói.

Cô, là người yêu của Kusanagi Godou. Một tương lai như vậy có thể xảy ra sao?

Vô tình, Liliana rơi vào trầm tư. Không hiểu sao, tâm trí cô bắt đầu tràn ngập những câu chuyện và kịch bản ngẫu nhiên.

– Một cô gái trẻ, chưa quen với đường tình.

– Trước mặt cô, một chàng trai bí ẩn, ngổ ngáo và quyến rũ đã xuất hiện. Xung quanh chàng trai và cô gái là mùi nguy hiểm cuộn trào. Qua một cuộc gặp gỡ tình cờ, cả hai đã nhận ra sự tồn tại của nhau.

– Tôi, với một người nửa vời như vậy, tôi không thể nào thích hay cảm thấy bất cứ điều gì khác đối với cậu ấy.

– Dù cô đã nói vậy, cô gái vẫn bị chàng trai mê hoặc. Và chàng trai, đối với cô gái không thành thật với chính mình, dần nảy sinh hứng thú, và trước khi anh biết, anh đã khắc sâu sự hiện diện của cô vào ký ức, khóa chặt trong tâm trí và trái tim anh mãi mãi.

Liliana đang mơ mộng những điều trên nhanh chóng lắc đầu. Mình đang nghĩ cái quái gì vậy!?

"Karen, đừng nói những điều nhảm nhí như vậy với bất kỳ ai khác. T-tôi sẽ đi nghỉ một lát!"

Có tiếng ai đó đứng dậy từ ghế, và Liliana bước ra từ bếp.

Sau đó, có lẽ vị phù thủy lớn tuổi nhất và cô hầu gái đã tiếp tục thì thầm những điều như, '...Vẫn còn hi vọng!', hoặc, '...Đúng vậy, chỉ cần thúc đẩy thêm một chút nữa thôi, vì để rút ngắn khoảng cách giữa hai người đó, chúng ta phải dùng thủ đoạn này như vậy...'.

Phần 4

Godou đã liên lạc được với Genaro Gantz qua chiếc điện thoại anh mượn.

Cả anh và những người khác từ [Copper-Black Cross] đều không có chút manh mối nào về nơi Erica có thể đang ở, điều đó có nghĩa là họ cũng không thể liên lạc được với cô ấy. Thật sự, chuyện gì đang xảy ra vậy?

Có lẽ nào một [Heretic God] đã giáng xuống Sardinia, gây ra điều gì đó kỳ lạ chăng?

"Đó là một khả năng, bởi vì mụ phù thủy đó sẽ không biến mất vô cớ... Hãy để chúng tôi điều tra các vấn đề bên đó, còn sự cố ở Naples, chúng tôi sẽ giao cho cậu."

"Tôi hiểu rồi, vậy tôi sẽ trông cậy vào anh."

Sau khi phân công nhiệm vụ, họ nói lời tạm biệt và gác máy.

– Sau khi nhanh chóng kết thúc cuộc gọi, Godou quay trở lại hiệu sách cũ đã đóng cửa.

Điều này rất hợp lý, nhưng anh lại bị bao quanh bởi những cuốn sách phương Tây. Vì thế, không khí ở đây giống như nhà anh ở Nhật Bản. Mặc dù ở một đất nước khác, mùi không khí bên trong hiệu sách vẫn giống nhau.

Đã hơn bảy giờ tối.

Mặc dù vậy, trời vẫn còn rất sáng, điều bình thường đối với một ngày hè ở châu Âu. Nếu ở Nhật Bản, trời đã tối rồi.

Trong cửa tiệm, nhuộm màu cam bởi ánh hoàng hôn phía Tây, Godou đã mượn điện thoại, rồi liên lạc với tất cả những người quen người Ý của mình. Sau khi hoàn tất mọi việc, Godou nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bên ngoài mang lại cảm giác của một khu công nghiệp, do rác thải vứt lung tung khắp nơi.

Ở cửa hàng tạp hóa đối diện đường, có một người phụ nữ béo đến kinh ngạc mặc áo ba lỗ hở rốn và quần short đang bán hàng. Đó là một cảnh tượng thể hiện đầy đủ khoảng cách văn hóa giữa Ý và Nhật Bản.

Nếu có thời gian và tâm trạng, anh rất muốn đi bộ thể dục.

Anh nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó, và đi tìm những phù thủy... trên đường đi, anh tìm thấy một cuốn sổ tay bọc da đen.

Của ai vậy? Godou nhặt lên mà không nghĩ ngợi gì, và mở ra.

[Dừng lại, buông tôi ra! Tôi, tôi thực sự ghét anh!]

[Phù. Vậy thì, tại sao cô lại đến đây? Tôi biết lý do. Cô là – ]

[A, không – ngh!?]

[Tôi sẽ không buông cô ra. Hãy làm người phụ nữ của tôi.]

Đây là tiểu thuyết shoujo sao? Không, là tiểu thuyết Harlequin ư?

Đây là một cuốn tiểu thuyết lãng mạn miêu tả tình yêu của hai người, nhưng được viết tay. Nhân vật chính đã, như thể không có ai xung quanh, hùng hổ tán tỉnh nữ chính, hôn cô ấy trái ý muốn, và những điều tương tự.

"Mình thua rồi – mình không ngờ lại có thể viết ra được một thứ như vậy..."

Godou vô cùng hối hận vì đã xem nội dung.

Anh cảm thấy có chút tội lỗi khi lén nhìn. Cuốn sổ này thuộc về ai? Người có vẻ sẽ viết ra những điều như vậy, có phải là Diana không?

Đúng lúc anh nghĩ đến việc sẽ lén trả lại sau và khi anh đóng cuốn sổ lại.

Anh cảm thấy một cảm giác lạnh sống lưng, lạnh buốt và sắc bén. Cảm giác này, chắc chắn là một lưỡi dao.

"Đừng di chuyển. Cứ như thế này, chúng ta ra ngoài... Đừng tạo ra tiếng động, và hành động tự nhiên hơn. Hiểu chưa?"

Một lời cảnh báo nhẹ nhàng – không, một lời đe dọa.

Ai vậy? Không thể là Perseus khoa trương, phô trương đó. Vậy, có lẽ đây là một sát thủ từ một tổ chức bí mật nào đó? Trong khi lo lắng về điều này, Godou làm theo chỉ dẫn, và rời khỏi cửa tiệm.

Cùng với người đang dí lưỡi dao vào lưng anh, họ đi dọc con phố đang ngập trong ánh hoàng hôn.

Godou chống lại sự cám dỗ muốn quay lại. Nếu làm vậy, anh chắc chắn sẽ bị đâm, quá nguy hiểm.

... Chẳng bao lâu sau, họ rẽ vào một con hẻm bẩn thỉu, tối tăm.

"Bây giờ thì được rồi. Từ từ, quay lại."

Làm theo lời nói, Godou sốc khi anh quay lại.

Một khuôn mặt bất ngờ.

"Cái gì!? Liliana-san, tại sao cô lại làm vậy!? Có lẽ nào cô đã tìm cách hại tôi bấy lâu nay...?"

"C, cậu đã phát hiện ra bí mật của tôi! Sau khi giết cậu, tôi cũng sẽ chết!"

"...Hả?"

Cầm một thanh đoản kiếm và với vẻ mặt u sầu, những lời của Liliana Kranjcar đã khiến Godou sững sờ.

"Cuốn sổ này, có thể là của cô sao!?"

Cuốn sổ đó, dù là tiểu thuyết lãng mạn hay tập thơ, anh không chắc chắn.

"Mặc dù tôi vừa mới lấy nó ra khỏi túi để viết thôi, tôi không biết mình đã đánh mất nó từ lúc nào... Lẽ nào, cậu đã lục soát đồ đạc của tôi!?"

"T, tôi không đời nào làm cái loại chuyện đó! Cô phải tin tôi!"

(Nhân tiện, đây là tác phẩm của Karen xảo quyệt, cô ta lấy nó ra khỏi túi, và sau đó trước khi Godou đi qua hành lang, cố tình đặt nó trên đường đi của anh. Điều trên là sự thật đằng sau vụ việc này, nhưng hai người họ sẽ không bao giờ tìm ra nguyên nhân và kết quả của nó.)

"Dù sao đi nữa, vì cậu đã biết bí mật sở thích của tôi, tôi phải bịt miệng cậu!"

"Ê, khoan đã! Giết người vì chuyện đến mức này, không phải quá lố bịch sao!"

"Không hề lố bịch chút nào! Tôi sẽ không cho phép số người có thể tống tiền tôi bằng chuyện này tăng lên nữa!"

Nói về tống tiền, Godou lập tức nghĩ đến khuôn mặt của một người.

Đó là [Diavolo Rosso] – cô ta và đồng bọn, sẽ một cách tao nhã, đưa ra hết yêu cầu này đến yêu cầu khác, khuôn mặt đó.

Mặc dù đó là một suy đoán vô căn cứ không có bằng chứng, nhưng nghĩ như vậy cũng không có gì lạ.

"Dù sao thì, bình tĩnh trước đã. Tôi khác Erica, sẽ ổn thôi."

"Khụ... Nói đến cái tên đó, đúng như tôi nghĩ, cậu chắc chắn đã nghe được gì đó từ con cáo đó, ví dụ như bí mật của tôi! Vậy thì, sau khi tôi giết cậu, tôi sẽ đảm bảo rằng mình sẽ xử lý gọn ghẽ con quỷ cái đó!"

"M, mình giẫm phải mìn rồi sao!?"

Sau vài phút, cuối cùng anh cũng đã thuyết phục được Liliana đang đau khổ.

Mặc dù anh đã, rất khó khăn, truyền đạt suy nghĩ và cảm xúc của mình cho cô, cô vẫn dường như đang trong một cơn hoảng loạn lớn.

"Trong, trong lúc khủng hoảng thế này, tôi, tôi đã vô tình bị những suy nghĩ vớ vẩn chiếm lấy, nên mới viết ra những thứ đó. Xin hãy coi như chưa từng thấy nó. Tôi cầu xin anh, làm ơn hãy quên nó đi!"

Cô ấy kêu lên, mắt rưng rưng.

Mặc dù anh cảm thấy đó không phải là bí mật không thể tiết lộ, Godou vẫn gật đầu.

"À... Ừm, tôi thấy ai cũng có những sở thích riêng, không có gì to tát cả."

Godou vô trách nhiệm buông ra những lời đó.

Thực ra anh muốn nói rằng không đáng để lo lắng về những chuyện nhỏ nhặt như vậy.

Vào thời Minh Trị, khi một người đứng đầu gia tộc Kusanagi qua đời, con cháu ông ta đã phát hiện ra một bộ sưu tập khoảng ba nghìn cuốn tiểu thuyết về đời tư của ông, và trong đó có viết.... rằng khi ông bị một cô gái quá trẻ mắng mỏ, hoặc bạo hành thể xác [19], ông sẽ cảm thấy khoái cảm khổ dâm trong trải nghiệm đó. Trong cuộc họp gia tộc, quyết định "Từ nay về sau, cái này sẽ được phân loại là tiểu thuyết khiêu dâm" đã được đưa ra, trở thành một tác phẩm gây tranh cãi. So sánh tác phẩm của Liliana với cái đó....

Dù thế nào đi nữa, Godou vỗ vai cô, như thể anh đang cố gắng an ủi một đứa trẻ, và thế là, Godou và Liliana, đôi mắt cô ướt đẫm, khoảng cách giữa họ đã được rút ngắn lại.

Không hiểu sao, cô gái xinh đẹp như tiên, với đôi mắt đẫm lệ, dường như mong manh hơn so với vẻ ngoài thường ngày, nhưng đồng thời, cô cũng trở nên quyến rũ hơn rất nhiều.

Anh không còn nhìn thấy cô gái mạnh mẽ hơn anh, dũng cảm hơn anh trước mặt mình nữa. Bản năng bảo vệ của Godou trỗi dậy, và anh vội vàng quay đi vì xấu hổ.

Liliana cũng có vẻ hơi xấu hổ, hai má cô ửng đỏ.

Bầu không khí ngày càng trở nên gượng gạo, cả hai chìm vào im lặng. Không ổn rồi, mình nên làm gì đây - khi anh đang nghĩ xem nên làm gì, một giọng nói đột ngột vang lên về phía họ.

"Có vẻ như cậu đã hồi phục vết thương rồi, và trở lại là chính mình, một thằng nhóc dai dẳng."

Kiêu hãnh, trang nghiêm và trẻ con, nhưng vẫn mang trong mình vẻ uy nghi của một Nữ hoàng.

Godou và Liliana ngẩng đầu lên.

- Giáng xuống con hẻm nhỏ bẩn thỉu, không ai khác chính là [Tà Thần Athena].