Chương 5: Giờ đi săn

**Phần 1**

Mặt trời đã lặn, đêm đang xuống.

Từng hạt mưa rơi nhịp nhàng từ bầu trời.

Godou đỡ Yuri và cùng Erica rời thư viện, gặp Amakasu ở bãi đậu xe.

"Chuyện đã thực sự diễn biến thành ra thế này... Thôi được, trước tiên chúng ta cứ rời khỏi đây đã, vừa đi vừa tính. Cứ ngồi mãi đây cũng chẳng giải quyết được gì."

Amakasu nghe chuyện xong, thúc giục Godou và những người khác.

Tình hình đã đến lúc khẩn cấp, liệu những hành động này là vội vàng hay có tầm nhìn xa?

Godou chưa quyết định được kế hoạch, nên đã nghe theo đề nghị của Amakasu.

"Dù thế nào thì mọi chuyện cũng ngày càng rắc rối hơn..."

Chiếc xe hơi dân dụng chạy vô định trên Đường cao tốc Shuto, hướng về quận Minato.

Godou ngồi ở ghế hành khách phía trước và cằn nhằn.

Rõ ràng, Amakasu đang ở ghế lái, trong khi Erica và Yuri ngồi ở phía sau.

"Để tôi nói rõ điều này, tôi chỉ muốn tóm tắt cuộc nói chuyện nhanh chóng, chứ không hề có ý định đẩy Godou vào nguy hiểm. Chuyện này ban đầu lẽ ra là để chuẩn bị cho trận chiến chống lại Hầu tước Voban."

Erica nói một cách bình tĩnh.

Có lẽ cô ấy đang khó chịu vì Godou đã chọn ngồi phía trước thay vì cạnh cô ấy.

"Tôi biết điều đó, nhưng chắc chắn phải có cách nào đó an toàn hơn một chút để chống lại chứ!"

Godou cố gắng thay đổi tâm trạng khi nói, vì hối tiếc về điều đã xảy ra cũng chẳng ích gì.

Hãy cố gắng nghĩ ra một cách mang tính xây dựng để giảm thiểu thiệt hại cho xung quanh.

"Haizz, cằn nhằn vô nghĩa thôi, hãy xem xét hướng đi của chúng ta từ giờ — lão già đó tổng cộng có bao nhiêu quyền năng?"

"...Là bảy hay tám?"

"Cũng có báo cáo nói là chín, hoặc thậm chí là mười trở lên."

Godou cau mày trước những câu trả lời mơ hồ của Amakasu và Erica.

"Mấy người có thể trả lời rõ ràng không? Chẳng phải có các hiệp hội pháp thuật điều tra năng lực của chúng ta và lập báo cáo sao? Tên đó hình như là..."

"Hội nghị Greenwich."

Amakasu trả lời trong khi nắm chặt vô lăng.

"Tuy nhiên, nhóm đó chỉ bắt đầu hoạt động vào nửa sau thế kỷ XIX. Vì vậy, họ không có thông tin về những người trở thành Campione sớm hơn như Hầu tước Voban. Do đó, thông tin chi tiết chỉ có sẵn về những người trở thành [Vua] vào thế kỷ XX hoặc sau này, như Salvatore Doni và Hắc Hoàng tử Alec."

"Bỏ qua thông tin về Hầu tước Voban, ngay cả vị thần mà ông ta đánh bại đầu tiên cũng hoàn toàn không rõ. Một số người nói rằng đó là một vị thần liên quan đến chó sói—có lẽ là một vị thần thuộc tính đất."

Lời giải thích bổ sung của Erica nhắc nhở Godou về thông tin anh nhận được từ cuộc điện thoại đó.

"Nhắc mới nhớ, tên Doni đó cũng có đủ loại quyền năng khác nhau. Cứ cảm thấy chẳng có sự thống nhất nào cả."

Godou thẳng thắn đưa ra nhận xét của mình.

Hai người kia bỗng im lặng giữa chừng, và quay ánh mắt về phía Godou như thể họ có điều gì muốn nói.

"Ch-chuyện gì vậy?"

"Không... nếu cậu đã nói vậy thì thôi vậy."

"Tôi nghĩ hiện thân của Verethragna cũng là một đống khả năng ngẫu nhiên."

Đúng vậy, đó là điều không thực sự đáng để so sánh, nên Godou quyết định cắt giảm những bình luận không cần thiết.

"Vậy thì chúng ta hãy quay lại chủ đề vừa rồi, và quyết định cách tiếp tục từ đây. Nếu chúng ta không thể tránh khỏi việc chiến đấu với lão già đó, tôi muốn làm điều đó ở một nơi nào đó để giảm thiểu thiệt hại phụ."

"Tôi hiểu. Nếu giúp Yuri-san là ưu tiên hàng đầu, thì không còn cách nào khác."

Amakasu nói khi nhìn về phía trước.

Mưa bắn vào kính chắn gió đã mạnh hơn, và trời đang mưa khá lớn.

"Tuy nhiên, xin lưu ý rằng việc giao Yuri-san làm vật hiến tế cũng là một giải pháp khả thi. Từ quan điểm cá nhân, tôi nghĩ đó là một lựa chọn bi thảm, nhưng vì lợi ích của cộng đồng, đó là lựa chọn tốt nhất."

"Xin đừng nói những điều ngu ngốc như vậy trước mặt người đang được nói đến. Không đời nào tôi chọn phương pháp đó."

Godou ngay lập tức bác bỏ những lời không liên quan của Amakasu.

Chàng trai trẻ này luôn tỏ vẻ phù phiếm, nhưng lại đưa ra những gợi ý tàn nhẫn đến kinh ngạc.

"Nhưng nếu chúng ta thực sự làm vậy, Hầu tước Voban sẽ hài lòng và sẽ rời Tokyo ngay lập tức. Sẽ không có thêm nạn nhân vô tội nào khác, chẳng phải đó là điều phù hợp sao?"

"Tôi hiểu lý do của cậu. Nhưng tôi từ chối!"

Tuy nhiên, người phản đối Godou không phải là người đưa ra kế hoạch.

"Kusanagi-san, đề nghị của Amakasu-san là đúng."

Yuri, người đã im lặng suốt từ nãy đến giờ, cuối cùng cũng lên tiếng.

Cô cúi đầu xuống một cách buồn bã, tuy nhiên, cô đột nhiên ngẩng đầu lên và tham gia vào cuộc trò chuyện.

"Nếu anh không giao em ra, trận chiến giữa Kusanagi-san và Hầu tước – sẽ mang đến thảm kịch kinh hoàng cho Tokyo. Anh có biết không? Có những truyền thuyết về Hầu tước triệu hồi những cơn bão lớn để hủy diệt thành phố, và thả sói để san bằng làng mạc."

Giọng Yuri nghiêm nghị, mang theo sự quyết tâm.

Cô không còn sợ hãi nữa, và lặng lẽ nói với vẻ mặt đau buồn.

"Người duy nhất mà Hầu tước nhất quyết muốn có là em. May mắn thay, Hầu tước chỉ muốn em giúp ông ta hoàn thành nghi lễ, nên ông ta sẽ không làm gì khác để ngược đãi em đâu. Sẽ ổn thôi."

Yuri mỉm cười như thể đang cố gắng an ủi những người khác.

Một nụ cười ảo ảnh thể hiện sức mạnh lớn. Godou nhẹ nhàng thở dài. Kỹ năng diễn xuất như vậy chắc hẳn rất khó đối với cô, người thiếu năng lực cả trong thể thao lẫn công nghệ.

"Sẽ có nguy hiểm không?"

"Bốn năm trước, có khoảng ba mươi nữ pháp sư tham gia nghi lễ triệu hồi [Thần Dị giáo] của Hầu tước. Sau nghi lễ, khoảng hai phần ba trong số họ phải chịu chấn thương tâm lý nghiêm trọng, và hầu hết đều phát điên, mất trí."

Ngay khi nghe câu trả lời trôi chảy của Erica, Godou đã đưa ra quyết định.

—Được, cứ làm theo cách này.

"Trong trận chiến chống lại Athena, Yuri đã mạo hiểm mạng sống để dùng sức mạnh hỗ trợ, và đóng một vai trò nguy hiểm và không thể thay thế để buộc nữ thần phải rút lui khỏi Tokyo."

Kusanagi Godou nợ Mariya Yuri một ân huệ cực lớn.

"Nghi lễ đó rất nổi tiếng vì đã triệu hồi [Tà Thần] với cấp độ hiến tế như vậy. Thành thật mà nói, tôi khá ngạc nhiên khi biết Yuri đã từng tham gia nghi lễ đó. Tôi đoán Yuri chỉ an toàn vì cô ấy là người tài năng nhất trong số nhiều vu nữ, nhưng lần tới cô ấy khó có thể may mắn như vậy."

"Trong trường hợp đó thì không, không được phép. Đề nghị của Mariya bị từ chối."

Cảm thấy đấu chí bùng cháy, Godou khẽ nói.

Các Campione—chỉ vì là [Vua], liệu có thể làm bất cứ điều gì mình muốn? Không đời nào! Đối với sự chuyên quyền của Voban, ý thức phản kháng của Godou dần dần lớn lên.

Hoàn toàn không thể chấp nhận việc để cô gái này gặp nguy hiểm như vậy chỉ vì ý muốn cá nhân của lão già đó.

"Vậy thì, Mariya, em đã cân nhắc kỹ càng trước khi quyết định đi theo ông lão đó chứ? Thực sự đã suy nghĩ nghiêm túc từ sâu thẳm trái tim mình chưa?"

"...Đã cân nhắc kỹ."

Yuri trả lời cụt lủn, nhưng cúi đầu.

Godou quay lại và nhìn thẳng vào mặt cô.

"Em đang nói dối. Đây là lời nói dối nhân từ của Mariya."

"Không có chuyện đó, em đã cân nhắc kỹ rồi—!"

"Cũng giống như lần với Athena, em nghĩ rằng sẽ ổn nếu mình là vật hiến tế duy nhất, phải không? Anh đã quyết định từ lúc đó, nếu bất cứ chuyện gì như vậy xảy ra nữa, Mariya chắc chắn sẽ cố gắng hy sinh bản thân—nhưng đó là điều anh nhất định sẽ không cho phép."

Cơ thể anh nóng lên.

Cơ thể của Campione sẽ dễ dàng đạt đến trạng thái tối ưu trong những lúc nguy cấp. Đây chính là sức mạnh hỗ trợ khả năng chiến đấu của Godou.

"Nếu ngài chiến đấu với Hầu tước, một tai họa tàn khốc khác sẽ xảy ra, xin hãy bình tĩnh!"

"Anh bình tĩnh, đừng lo lắng. Dù đối thủ là một Campione đáng sợ, ông ta không phải thần và không thể tạo ra thế giới bóng tối như Athena. Chắc chắn sẽ có cách để đối phó với ông ta."

"Nhưng nếu vậy, trong trường hợp đó Kusanagi-san sẽ... xin hãy nghĩ cho bản thân."

Vai cô buông thõng, Yuri yếu ớt thì thầm.

"Nếu—nếu có chuyện gì xảy ra với anh—không, trong một cuộc chiến chống lại Hầu tước, chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra. Nếu Kusanagi-san bị giết vì em, em..."

Lời nói của cô mất đi hình dạng và không còn phân biệt được nữa.

Yuri hoàn toàn cúi đầu, vai run rẩy, nước mắt giàn giụa, làm ướt chiếc váy kimono của cô.

—Cô gái kiên cường này đang khóc.

Yuri, người từng một mình đối mặt với Athena mà không màng đến sự an toàn của bản thân, giờ đây rõ ràng đang khóc. Rất có thể là do Godou đã mạo hiểm tính mạng vì cô.

Nếu chỉ là chuyện của riêng mình, Yuri chắc chắn có thể kiềm chế nước mắt.

Tuy nhiên, điều này chỉ khiến Godou càng thêm kiên định. Dù thế nào đi nữa, anh phải bảo vệ cô gái này, Mariya Yuri, và ngăn chặn những hành động bướng bỉnh của lão già khó ưa kia!

"Yuri em nên từ bỏ đi. Đây là quyết định của [Vua]. Nói gì thêm cũng vô ích. Đừng quên, người đàn ông này là [Vua], và là một người rất cứng đầu, bạo lực."

Đối lập hoàn toàn với Hime-Miko đang khóc nức nở, Erica bên cạnh lại rất bình tĩnh và điềm đạm.

Cô mỉm cười thanh thản và hỏi.

"Tất nhiên, Hầu tước mà em yêu cầu được đi theo cũng là một vị vua, vậy nên em chọn phe nào là quyền tự do của em. Vậy em chọn bên nào? Hầu tước hay Godou, em chọn ai?"

"Nhưng Kusanagi-san không có cơ hội thắng Hầu tước. Dù cả hai đều là Campione, nhưng Hầu tước có lợi thế rõ ràng về cả sức mạnh và số lượng quyền năng. Kusanagi-san quá lạc quan!"

Yuri ngẩng khuôn mặt đẫm nước mắt lên và mắng.

Nhưng quyết tâm của Godou không thể bị lay chuyển, và Erica chỉ nhún vai.

"Chúng ta sẽ làm gì đây, thưa chủ nhân?"

"Nếu nói về cơ hội chiến thắng, quyền năng từ Verethragna của tôi cũng không thể thắng được Athena. Dù sao đi nữa, đến nước này chúng ta không còn lựa chọn nào khác."

Godou quay sang đối mặt với Amakasu ở ghế lái.

"Vậy thì cứ thế đi, việc của Mariya tôi sẽ lo. Tôi sẽ không bao giờ giao cô ấy cho ông lão đó, vậy xin hãy lái đến một nơi ít người hơn. Một cảnh chiến đấu ở đây sẽ mang lại nhiều rắc rối hơn nữa."

"Đã hiểu. Bị hai Campione bắt cóc liên tiếp, Yuri-san quả là một người quan trọng."

"A, Amakasu-san, anh đang nói gì vậy!"

Yuri quở trách Amakasu đang hả hê.

Tuy nhiên, vị đại diện phù phiếm vẫn tiếp tục điều khiển vô lăng mà không hề bị ảnh hưởng.

"Nhưng đáng tiếc, tôi là thành viên của Ủy ban Biên soạn Lịch sử. Với tư cách là người trong ngành, tôi không thể chống lại ý muốn của Ma Vương vĩ đại, ôi... Giống như chạy trốn trên một chiếc xe đạp bị trộm, một cảm giác hứng thú tội lỗi."

"Anh! Luôn coi mọi chuyện quá nhẹ nhàng!"

Yuri cuối cùng cũng tức giận, nhưng điều đó hoàn toàn quét sạch nỗi buồn và nước mắt của cô.

Godou gật đầu với trạng thái mới của cô.

Một khi mọi thứ đã được giải quyết, cô ấy có lẽ sẽ mắng anh như lần trước sau vụ Athena. Nhưng như vậy là ổn. So với việc để cô gái này bị đưa đi khuất mắt đến một nơi xa xôi, thì đây tốt hơn vạn lần.

Hoàn toàn tình cờ, ánh mắt anh gặp ánh mắt của Erica.

Người bạn đồng hành của anh bình tĩnh nhìn anh, như thể nói rằng cô không có ý kiến phản đối.

"Thật không may, tôi sẽ gây phiền phức cho cô."

"Đừng lo lắng, tôi đã nói rồi mà? Đã dâng [Thanh Kiếm] của mình cho anh, tôi đã chuẩn bị tinh thần cho những tình huống như thế này. Và lịch sử của vị [Vua] già đó không phải là thứ anh có thể tự mình hiểu được, để tôi sẽ nói cho anh sau."

Erica nói một cách thoải mái, rồi quay ánh mắt chế giễu về phía trước—về phía người đàn ông trẻ tuổi ở ghế lái.

"...Chà, tôi cảm thấy việc dự đoán khả năng này là đúng, nhưng tôi hơi lo lắng về người nói lại nói với Godou điều đó."

"Đừng nói như thể tôi có ý đồ xấu."

Khi họ chuẩn bị tiếp tục, tiếng sấm vang lên.

Vị trí sấm sét dường như khá gần. Nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đêm đầy mây đen, và mưa không ngừng tăng cường.

"...Nói cách khác, ba mươi phút đã trôi qua."

Khi Amakasu liếc nhìn đồng hồ, những bóng xám lập tức xuất hiện.

Phần 2

Chạy.

Dưới cơn sấm sét và mưa dữ dội, từng nhóm bóng xám đang chạy.

Những cái bóng — không, nếu nhìn kỹ, đó là hình bóng của những con sói. Chúng có khoảng ba mươi đến bốn mươi con.

Một bầy sói màu xám như lông chuột.

Nhưng kích thước của những con sói này lại bất thường, bởi vì thân hình cao lớn và vạm vỡ của chúng có thể dễ dàng bị nhầm với một con ngựa.

Một bầy sói khổng lồ đang phi nước đại trên Đường cao tốc Shuto với tốc độ kinh hoàng, đuổi theo xe của Godou từ phía sau.

...Đáng ngạc nhiên là khoảng cách giữa chúng đang dần rút ngắn.

Chỉ còn khoảng ba mươi mét nữa, nhưng chúng sẽ sớm đuổi kịp.

“Vậy đây là những con [Sói] mà lão già đó triệu hồi sao? Chúng hoàn toàn là quái vật.”

“Tôi cũng mới nhìn thấy chúng lần đầu. Hầu tước có thể triệu hồi hàng trăm con [Sói] như thế này và có thể dễ dàng hủy diệt mười đến hai mươi ngôi làng hoặc thị trấn bằng chúng.”

Quan sát sự hung dữ của bầy sói từ cửa sổ phía sau xe, Godou và Erica trao đổi ý kiến.

Những con dã thú cực kỳ đói khát như thể chúng vừa phát hiện ra con mồi của mình.

Có lẽ có thể hiểu rõ hơn với mô tả sau: một bầy sói với đôi mắt đỏ ngầu như máu, chảy dãi và truy đuổi điên cuồng.

“Nghĩ lại thì, dường như có một sự thiếu hụt xe cộ ở hướng đang tiến đến. Lý do có thể là gì...”

Godou lẩm bẩm khi nhận ra sự bất cẩn của mình.

Mặc dù giao thông hôm nay không quá đông đúc, nhưng số lượng xe trên Đường cao tốc Shuto không thể là con số không. Trên thực tế, nên có xe ở phía trước và xe từ phía sau đang cố gắng vượt lên.

Nhưng bắt đầu từ năm phút trước, số lượng xe xung quanh họ trở nên rất ít.

Điều này không hề lạ. Nếu một tài xế bình thường nhìn thấy những con quái vật như vậy chạy trên đường, họ chắc chắn sẽ nhường đường cho chúng. Điều này không khó để tưởng tượng.

“Hãy hy vọng những con sói đó không gây ra bất kỳ sự cố nghiêm trọng nào...”

Godou chỉ có thể cầu nguyện với trời.

Những con sói xám có lẽ chỉ nhắm vào Godou và Yuri và nên bỏ qua những chiếc xe khác. Do đó, nỗi lo lắng đó dường như không có khả năng xảy ra. Nhưng dù sao đi nữa, họ vẫn nên chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

...Trong một vụ va chạm xe, những con sói đó có lẽ sẽ hất tung chiếc xe lên trời.

“Amakasu-san, làm ơn dừng xe lại! Đừng liên lụy người không liên quan!”

“Tôi từ chối dừng lại, nhưng chúng ta chắc chắn nên tránh một cuộc rượt đuổi ở một nơi như thế này.”

Sau khi Yuri nói, Amakasu quay vô lăng.

Đó là ở nút giao Kokuchou trên Tuyến 3 của Đường cao tốc Shuto.

Amakasu điều khiển chiếc xe vào làn đường dẫn đến lối ra xuống mặt đường.

“Anh định lái xe trên phố sao? Điều đó rất nguy hiểm!”

“Nếu chúng ta bị những con quái vật đó tấn công khi đang lái xe với tốc độ như vậy, kết quả sẽ rất bi thảm! Vì sớm muộn gì chúng cũng sẽ đuổi kịp, sẽ dễ thoát hơn ở dưới mặt đất.”

Đương nhiên, lý lẽ này có giá trị, nên Godou ngay lập tức hưởng ứng đề xuất của Amakasu.

“Vậy thì làm ơn cho chúng tôi xuống ở một chỗ thích hợp, rồi sau đó cố gắng nghĩ ra giải pháp!”

—Mười phút sau, Amakasu đã lái chiếc xe xuống các con phố trong khu vực Roppongi.

Đây là trung tâm thành phố với những tòa nhà cao tầng, khách sạn sang trọng và đài truyền hình, xa hơn một chút là các đền thờ, tu viện và đại sứ quán.

“...Anh có thể dừng xe ở đó không?”

Do mưa lớn xối xả vào cửa kính, rất khó để nhìn rõ bên ngoài. Godou vẫn cố gắng tìm được một chỗ tốt và báo hiệu cho Amakasu.

Rẽ ở một ngã tư, họ dừng lại trước một trường tiểu học.

Một trường tiểu học trong trung tâm thành phố. Cả sân chơi lẫn tổng diện tích đều không lớn lắm, nhưng chắc đủ để tung hoành một chút. Vì là ban đêm, sẽ không có trẻ em.

Godou bảo Amakasu dừng xe và bước ra đường.

Cơn bão rất dữ dội.

Khi những hạt mưa bị gió thổi tạt ngang vào người, quần áo anh nhanh chóng ướt sũng. Nước mưa cũng tràn vào giày anh.

Một chiếc ô trong tình huống như vậy rất có thể sẽ bị thổi bay ngay lập tức.

“Tại sao Mariya không đi cùng luôn? Mặc dù thời tiết rất tệ, nhưng xin hãy cố chịu đựng.”

Godou mở cửa ghế sau và giục Yuri xuống xe.

Tuy nhiên, Nữ tu sĩ của Musashino dường như không có ý định đi theo. Cô chỉ nhìn chằm chằm vào Godou, van xin với đôi mắt chân thành.

“Kusanagi-san, anh hẳn đã thấy rồi phải không? Những con [Sói] và [Người hầu đã chết] đó chỉ là một phần sức mạnh của Hầu tước Voban. Anh không thể đánh bại ông ta. Và nếu anh dốc toàn lực, nó chắc chắn sẽ mang đến sự hủy diệt cho xung quanh.”

Và vì vậy, xin hãy giao tôi đi. Trước lời cầu xin này, Godou lắc đầu.

“Tôi không thông minh lắm, và không thể hiểu lý do để làm điều đó. Tất cả những gì tôi biết là: cô là bạn của tôi, người đã từng giúp đỡ tôi. Nếu tôi bỏ rơi một cô gái như vậy, tôi sẽ hối hận — như tôi vừa nói, đây là sự bướng bỉnh của tôi.”

Godou đưa tay ra với Nữ tu sĩ kiên trì.

Mong rằng cô sẽ chấp nhận bàn tay này. Đó là điều Godou hy vọng từ tận đáy lòng.

“Tôi không muốn giao cô cho một lão già như vậy. Và không chỉ mình tôi nghĩ thế. Để một cô gái dũng cảm và nhân ái phải chịu đựng sự tàn nhẫn như vậy từ lão già cố chấp đó, nếu có ai khác nghe về một sự tàn bạo như vậy, tôi chắc chín trong mười người sẽ đồng ý với quyết định của tôi.”

Godou cảm thấy khả năng hùng biện của mình rất kém.

Khi anh tự nguyền rủa sự vô dụng của bản thân vào thời điểm quan trọng này, Godou tiếp tục nói.

“Vậy thì, hãy xem xét điều này... Tất nhiên tôi biết rằng việc chống lại lão già đó sẽ gây rắc rối cho nhiều người. Nhưng nếu mọi việc được giải thích rõ ràng, họ sẽ có thể chịu đựng được một thời gian. Tôi xin lỗi vì đã quyết định mà không tham khảo ý kiến, nhưng đó là điều không thể tránh khỏi.”

Godou tự hỏi liệu anh có thể tìm được từ ngữ để thuyết phục Yuri, người mà anh biết là người nghiêm túc nhất.

Cảm thấy không còn lời lẽ nào để kêu gọi lý trí, Godou cầu nguyện hết sức mình trong khi cố gắng truyền đạt mong muốn đảm bảo an toàn cho cô.

“Tôi hiểu là cô đang lo lắng rất nhiều điều, nhưng làm ơn hãy đi cùng tôi. Tôi cầu xin cô, Mariya.”

“Sức mạnh của anh, anh có hiểu là anh không thể đánh bại Hầu tước, phải không?”

"Tôi không có ý định dốc toàn lực để thắng, nhưng miễn là tránh được thất bại là ổn. Chỉ cần có thể bảo vệ được Mariya là tôi mãn nguyện rồi. Ngay cả khi đối thủ mạnh đến đâu, việc nhắm đến một trận hòa cũng không phải là chuyện viển vông. Chắc chắn, chúng ta có thể làm được điều gì đó."

Một bài diễn văn lạc quan, không chút lo lắng, nghe cứ như lời của Salvatore Doni vậy. Một phần là để Yuri có thêm tự tin, Godou đã cố gắng nói ra những lời này.

Đó là một bài nói với những lý do ngớ ngẩn và hoàn toàn thiếu đáng tin cậy. Sau khi nghe xong, Yuri cuối cùng cũng thở dài.

"Thật là, đủ rồi... Anh không cho tôi lựa chọn nào khác. Bình thường anh nói chuyện rất hợp lý nhưng sao bây giờ lại luộm thuộm thế..."

Yuri ngước lên và nhìn thẳng vào mắt Godou.

"Dù chống lại người như vậy có chính nghĩa đến đâu, tôi vẫn biết anh không thể thành công. Thế nên đủ rồi, lời lẽ thuyết phục của anh cứ như của một kẻ ngốc vậy."

Không giống với giọng điệu sắc sảo của mình, cô không trừng mắt nhìn Godou một cách nghiêm khắc.

Yuri rụt rè đưa tay ra.

Bàn tay mềm mại từ từ vươn tới bàn tay đang dang ra của Godou.

"Không phải tôi tin những lời Kusanagi-san nói hay gì đâu. Đừng hiểu lầm. Cũng không phải tôi muốn anh mạo hiểm tính mạng hay gì cả. Dù sao thì, tôi cũng chỉ là một nạn nhân bị anh bắt cóc thôi. Chắc là chống cự cũng vô ích... Thật ra chỉ có vậy thôi, nên đừng hiểu lầm."

"Đúng vậy, tôi hiểu. Thế này là đủ rồi, Mariya."

Mariya nắm lấy tay Godou và siết chặt.

Như một đứa trẻ bị lạc cuối cùng cũng tìm thấy cha mình.

Godou vui vẻ gật đầu. Mặt Yuri đỏ bừng và cô cúi đầu xuống.

Yuri đứng dậy và rời khỏi xe, bước đi dưới mưa.

Bộ trang phục Nhật Bản màu trắng của cô ngay lập tức bị mưa làm ướt sũng, dính chặt vào thân hình cực kỳ nữ tính của cô.

"Tôi sẽ đối mặt với Hầu tước cùng với Kusanagi-san—vậy nên, xin nhờ anh giúp đỡ."

"Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức."

Dù dường như vẫn chưa hoàn toàn giành được lòng tin của người kia, Godou vẫn đảm bảo với một nụ cười trên môi.

Yuri cũng đáp lại bằng một nụ cười ngượng ngùng như cánh hoa anh đào rơi.

"Giờ mọi việc đã quyết định rồi, hãy chuẩn bị địa điểm... Mariya, em nên đi qua cánh cửa kia trước..."

Khi Godou chỉ vào lối vào trường, Yuri thở dài.

"Tôi hiểu rồi, đúng là đột nhập, thật trái pháp luật..."

"Ưm, xin đừng mắng tôi lúc này. Ngay cả tôi cũng không thoải mái về chuyện này. Erica, xin nhờ cô."

"Vâng, vâng. Dù anh nói là sẽ suy nghĩ lại, nhưng hành động thực tế của anh hoàn toàn trái ngược—đó là một trong những điểm tệ nhất của Godou. Chà, trong trường hợp này, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trông cậy vào anh."

Erica nở một nụ cười quỷ quyệt và cũng bước xuống xe.

Cô cúi người xuống, túm lấy một bên váy đồng phục của mình.

Và rồi cô xé nó, sau đó làm tương tự với bên còn lại, tạo ra những đường xẻ rách ở hai bên váy. Dĩ nhiên, điều này là để dễ dàng di chuyển.

"Hỡi sư tử thép, lá chắn của [Diavolo Rosso], cầu mong thần chú của ta đáp lại ý chí của ta!"

Bất chấp cơn mưa, Erica sử dụng ma thuật triệu hồi.

Thanh kiếm phép thuật của sư tử, Cuore di Leone, xuất hiện trong tay phải cô.

Chuẩn bị tư thế chiến đấu, Erica vung thanh kiếm yêu quý của mình theo hình chữ V. Lối vào trường tiểu học bị tấn công bằng vết chém.

"À, đây là điều vượt quá khả năng của tôi, nên tôi sẽ hỗ trợ từ xa. Xin lỗi vì không giúp được nhiều. Chúc mọi người may mắn trong cuộc chiến."

Amakasu nói.

Vào thời điểm tuyệt vọng này, anh ta vẫn ngồi thoải mái ở ghế lái.

"Hừm. Không quen chiến đấu, thật đấy—nhưng tôi không nghĩ anh bất tài."

"Vâng, Erica-san. Nếu phải đấu với cô, tôi sẽ thua thảm hại trong ba mươi giây."

"Thật sao? Theo ước tính của tôi, anh có thể trụ được khoảng ba trăm giây. Vì hiếm khi có cơ hội, anh có muốn thử ngay bây giờ không?"

Trước nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt Erica như một bông hoa độc, Amakasu vờ ngốc nghếch và nở một nụ cười nịnh nọt.

Sau những lời chào tạm biệt, ba người họ lẻn vào trường dưới màn đêm.

Lúc đó là sau 8 giờ tối. Có lẽ có nhân viên làm thêm giờ. Godou cầu nguyện họ đừng ra khỏi tòa nhà nếu vậy.

Godou nhắm đến sân chơi, nơi có vẻ sẽ thuận lợi.

Đối với [Chó Sói] sở hữu khứu giác nhạy bén, việc ẩn nấp có lẽ vô ích nên tốt hơn hết là chọn một vị trí có tầm nhìn rõ ràng về đối thủ.

Họ đợi ở sân chơi khoảng năm phút.

Cuối cùng, đàn sói khổng lồ xuất hiện. Bất ngờ với thân hình to lớn của chúng, những con sói nhảy qua hàng rào trường một cách dễ dàng và vào sân chơi.

Những con [Chó Sói] đang từ từ tiếp cận có ít nhất khoảng ba mươi hoặc bốn mươi con.

"Tôi sẽ lo liệu chúng. Dù sao thì, anh không nên sử dụng [Ngựa Trắng] hay [Chim Săn Mồi] ở nơi như thế này. Hãy giữ các hình thái của Verethragna cho Hầu tước."

"Vậy thì tôi sẽ giao phó cho cô."

Godou gật đầu một cách hào phóng với đề xuất của Erica.

Trong số mười hình thái cướp được từ Verethragna, hầu hết chúng không mang lại lợi thế nào trong việc đối phó với kẻ thù theo nhóm.

[Ngựa Trắng], triệu hồi lửa mặt trời từ bầu trời, là một trong số ít ngoại lệ, nhưng nó quá mạnh để sử dụng một cách liều lĩnh.

Mặt khác, [Chim Săn Mồi] tương đối bình thường hơn, nhưng có những hậu quả sau khi sử dụng.

"—Hãy đến, vị cứu tinh của dân ngoại. Chúa tể được hứa hẹn sinh ra từ trinh nữ!"

Erica khẽ nói với thanh kiếm bạc và niệm thần chú.

Cuore di Leone lơ lửng trong không trung như thể được dẫn dắt bởi một sợi chỉ vô hình.

"Nhân danh thánh, ôi Thiên Chúa của vô số đạo quân. Ca ngợi Thiên Chúa! Danh Ngài được tôn vinh!"

Một thanh kiếm, hai thanh kiếm, ba thanh kiếm. Cuore di Leone đang nhân lên thành những thanh kiếm có hình dạng tương tự xuất hiện trong không khí trước mặt Erica.

Trong mười giây, thanh kiếm bạc phép thuật đã nhân lên thành mười ba thanh.

"Vậy thì đã đến lúc quyết định kẻ chiến thắng, Cuore di Leone!"

Thần chú này trở thành tín hiệu kích hoạt.

Mười ba thanh kiếm biến thành mười ba mũi tên và bay đi với tốc độ như chớp.

Nhắm vào giữa hai mắt của những con [Chó Sói] đang lao tới, chúng đâm thẳng về phía trước.

Những con sói xám tru lên một cách thê lương.

Thế nhưng, máu không rỉ ra từ vết thương của chúng. Thay vào đó, một chất lỏng màu xanh đen chảy ra từ trán chúng. Thi thể những con sói khổng lồ tan chảy vào bóng tối rồi biến mất.

Giống như những kỵ sĩ tử thần đó, chúng dường như là những sinh vật dị thường.

Hạ gục mười ba con sói chỉ trong một chớp mắt, Cuore di Leone bay về và trở lại tay Erica.

Vào một khoảnh khắc không rõ nào đó, nó đã trở lại thành thanh kiếm nguyên bản duy nhất.

"Những con chó săn của ta dường như vô hiệu trước [Diavolo Rosso], thật đáng tiếc."

Một giọng nói quen thuộc vang lên.

Hiện thân của sự bạo ngược ngụy trang dưới vẻ tri thức, vị Ma Vương già nói khẽ.

"Xin lỗi đã để các ngươi phải đợi, lũ ranh con. Các ngươi đã sẵn sàng để bị ta đánh bại chưa?"

Sấm sét nổ vang. Gió giật dữ dội gào thét. Mưa đập liên hồi xuống mặt đất. Giọng Voban vang lên, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những tiếng động đó.

Kiêu ngạo như mọi khi, Ma Vương thản nhiên bước đến giữa sân chơi.

Phần 3

"Ta yêu những đêm giông bão. Gió, mưa và sấm sét, tất cả đều khiến ta cảm thấy mạnh mẽ. Ngươi có lẽ cũng vậy, tên nhóc. Mặc dù ngươi còn non nớt, nhưng ta chắc chắn rằng ngươi và ta là những người cùng loại."

Mặc một chiếc áo khoác đen tuyền bên ngoài bộ vest, Voban vui vẻ nói trong khi mưa tạt vào người.

Godou ngay lập tức cau mày giận dữ.

Thực ra, từ rất lâu trước đây, cậu ta cũng có một thói quen kỳ lạ là cảm thấy tâm trạng tốt hơn khi có bão. Dù sao đi nữa, Godou không cảm thấy muốn trả lời.

"Vậy thì sao? Ông chỉ đang nói ông thích những đêm giông bão thôi à?"

"Không, ta muốn như vậy nên ta đã triệu hồi nó, và nó đã trở thành như vậy. Ta tin rằng nó cũng hợp khẩu vị của ngươi. Ngươi không bận tâm chứ, phải không?"

Dejanstahl Voban có khả năng triệu hồi bão tố.

Chỉ cần chứng kiến một phần sức mạnh đó đã khiến Godou cảm thấy bất an.

"Đừng tùy tiện quyết định như vậy, ông dựa vào đâu mà phán xét thế?"

"Xét cho cùng, không ai sẽ chiến đấu với một vị thần trừ khi họ có khuynh hướng thuận theo dòng chảy và sẵn sàng đối mặt. Những người trở thành Campiones đều có xu hướng khá giống nhau."

Erica và Yuri lắng nghe ở bên cạnh và đồng thời nói "à à, tôi hiểu rồi" với vẻ mặt thấu hiểu. Khi cả hai cùng nhìn cậu ta, Godou cảm thấy vô cùng khó chịu vì một lý do nào đó.

"Ông thật là một ông già lố bịch. Vậy chúng ta bắt đầu hiệp đầu tiên chứ?"

"Nếu ngươi gục ngã bây giờ, sẽ không có hiệp một hay hiệp hai. Hãy cố gắng và làm ta vui lòng."

Voban vẫy tay.

Ngay lập tức, mười con [Sói] xuất hiện từ bóng tối như những bong bóng nổi lên.

"Việc tăng số lượng dễ dàng như vậy có thể gây rắc rối. Nhưng một đối thủ dựa vào số lượng thì thật thô thiển. Thật không hài lòng chút nào."

"Về mặt số lượng, chúng đã thắng rồi – lùi lại đi Mariya."

Godou nói khi gật đầu đồng tình với nhận xét của bạn mình.

Đây là khởi đầu của một trận chiến hỗn loạn.

Erica ném Cuore di Leone lên không trung về phía xa.

"Hỡi Sư tử thép, hãy chấp nhận nhiệm vụ của ngươi, biến thành bảy thanh tachi[12], bảo vệ vị vua bị giam cầm, hát bài Blondel, và đáp lại bằng vua sư tử dũng mãnh."

Thanh kiếm bạc ma thuật biến thành bảy mảnh vụn và rơi vãi trên mặt đất. Và sau đó, các mảnh vụn nở ra và biến thành những con sư tử thép.

Bảy bức tượng sư tử được truyền sự sống bằng ma thuật.

Với những chuyển động linh hoạt hoàn toàn không bị hạn chế bởi đặc tính bình thường của thép, những con sư tử vây quanh Godou và Yuri.

Những con sư tử thép chặn đứng bầy [Sói] đang tiếp cận. Erica tạo ra những người bảo vệ để đối phó với những con chó săn của Voban đang ngày càng tăng lên.

Những con sói gào thét!!

Cả bầy [Sói] cùng nhảy lên tấn công.

Trong một khoảnh khắc hiếm hoi, Erica không sử dụng Cuore di Leone thường ngày của mình mà thay vào đó đã triệu hồi một thanh kiếm trông rất nặng nề. Cô đối mặt với cuộc tấn công mà không hề có dấu hiệu sợ hãi.

Uyển chuyển vung kiếm theo một cách tự do.

Erica liên tục chém xuyên qua đợt tấn công ào ạt của bầy sói. Đúng như Voban đã nói, những con chó săn to lớn như ngựa không phải là đối thủ của cô.

Chỉ với một hoặc hai nhát chém của thanh kiếm, mỗi con sói đều bị xẻ ra từng phần hoặc bị đâm xuyên qua.

Nhưng ngay cả đối với Erica, nỗ lực đơn độc của một người cũng có giới hạn.

Với ưu thế tuyệt đối về số lượng, bầy [Sói] chỉ cần duy trì các cuộc tấn công. Hơn nữa, những con sói khác không có một kẻ thù khó nhằn như Erica.

Bầy [Sói] nhắm vào Yuri và Godou.

Những con sư tử sinh ra từ Cuore di Leone đối đầu với những con sói đó.

Đánh bại những con sói bằng thân thể, răng nanh và móng vuốt thép, sức chiến đấu của những con sư tử vượt xa bầy [Sói].

Chiến thắng áp đảo.

Tuy nhiên, vấn đề duy nhất là số lượng.

Để xử lý những con [Sói] vượt qua phòng tuyến của chúng, Godou cuối cùng cũng phải kích hoạt quyền năng của Verethragna.

Hình dung sức mạnh của [Bò tót], Godou niệm chú.

"Là người nắm giữ mọi chiến thắng trong tay, ta là kẻ mạnh nhất. Con người và quỷ dữ—tất cả kẻ thù, tất cả những ai nuôi lòng thù địch sẽ bị đánh bại. Vì thế ta sẽ đập tan mọi kẻ thù trên đường ta!"

Khi chiến đấu với một đối thủ có sức mạnh phi nhân tính, hình dạng thứ hai của Verethragna, [Bò tót], ban cho sức mạnh áp đảo. Bầy sói được Voban triệu hồi hoàn toàn thỏa mãn điều kiện này.

Lao tới như mũi tên, Godou nhắm vào mõm của một con sói đang tấn công và tung một cú đá mạnh mẽ khiến nó bay đi.

Godou tránh giao chiến cận chiến lộn xộn để ngăn ngừa những vết thương không cần thiết. Nếu bị cắn, những hàm răng đó có thể nghiền nát xương của cậu ta.

Cậu ta đá chúng bay vào khoảng cách xa nhất có thể với ít tiếp xúc nhất.

Cú đá thẳng của Godou đá những con [Sói] bay vút lên không trung như một quả bóng đá, tất cả những thứ đang tấn công cậu ta và Yuri đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

Tuy nhiên, sức mạnh của hình dạng [Bò tót] chắc chắn không phù hợp cho một trận chiến vô tổ chức chống lại nhiều đối thủ.

"Những thứ này cứ tiếp tục xuất hiện, thật sự không có hồi kết...! Mariya, tôi có thể hỏi cô một điều không?"

Đá con [Sói] thứ sáu bay lên trời, Godou hỏi.

Mặc dù những con sư tử bảo vệ vẫn tiếp tục chiến đấu không ngừng, nhưng bầy sói cũng tiếp tục tăng lên. Nếu cứ thế này, họ sẽ sớm hết cách.

"C-Chuyện gì vậy, Kusanagi-san?"

"Lần trước, đòn tôi dùng chống lại Athena, cô nghĩ nó có hiệu quả với ông già đó không?"

Lão Ma Vương, người vẫn liên tục triệu hồi [Bầy Sói] từ xa, chỉ im lặng quan sát trận chiến.

Godou cố gắng thể hiện một nụ cười tự tin và đã chuẩn bị sẵn sàng.

Ngay từ đầu, nhịp độ trận chiến đã hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của Voban. Trừ khi Godou tìm được cách giành lại thế chủ động và phản công, nếu không sẽ không có cơ hội chiến thắng.

"...Chắc là không. Tôi nghi ngờ những ngọn lửa đó có thể đánh bại Hầu tước. Tôi không thể đưa ra lý do, nhưng đó là những gì tôi cảm thấy."

Vu nữ, người sở hữu linh thị, nói với vẻ mặt vô cùng bồn chồn.

Tuy nhiên, ý kiến này chỉ khiến Godou thêm quyết tâm—nếu đã như vậy, sao lại không thử?

"Hiểu rồi. Trong trường hợp đó, có lẽ đây cũng là lúc thích hợp."

"Eh? Kusanagi-san, anh định làm gì?"

"Mariya, xin đừng rời xa tôi vì bất cứ lý do gì."

Để mọi chuyện tiếp diễn sẽ chẳng có ý nghĩa gì, nên Godou quyết định kết thúc trận chiến.

"Vì chiến thắng, hãy mau mau tiến lên trước ta! Hỡi mặt trời bất diệt, xin hãy ban ánh hào quang cho con chiến mã. Hỡi con chiến mã phi phàm với dáng vẻ thần thánh tuyệt vời, hãy mang theo vầng sáng của chủ nhân ngươi!"

Đó là lời chú để triệu hồi từ trên trời xuống con chiến mã trắng tượng trưng cho mặt trời, hình thái thứ ba của Verethragna.

Godou lớn tiếng hô vang.

Voban lần đầu tiên lộ vẻ căng thẳng.

Cuối cùng cảm nhận được sự nguy hiểm đang đến, hắn nhìn cảnh đêm bão táp biến thành bầu trời buổi sáng được nhuộm màu bình minh.

"Mặt trời—ngọn lửa của trời ư?"

Hệt như ánh sáng đầu tiên của bình minh, mặt trời đang mọc từ phía đông.

—Sức mạnh phán xét chỉ có thể được sử dụng chống lại những đại tội nhân đã gây ra nhiều đau khổ cho người dân. Quả nhiên là một Đại Ma Vương ba trăm năm tuổi, có vẻ như hắn đã gây ra nhiều tội ác hơn mức tối thiểu để đáp ứng các điều kiện cần thiết.

Những ngọn lửa trắng từ trên trời giáng xuống.

Ngọn lửa nhiệt độ cao đến mức dễ dàng làm hóa hơi thép đang lao xuống mặt đất.

Ngay lập tức, những [Bầy Sói] đã gây ra rất nhiều rắc rối cho Godou và Erica đều biến mất.

"Eh?"

Godou ngạc nhiên.

Hình dáng của Voban biến đổi. Từ hình người thành một con sói đứng thẳng với bộ lông bạc—một người sói và hoàn toàn là tư thế của một con sói.

Cơ thể Voban đã biến thành một con sói bạc, lập tức nở lớn.

Dài khoảng ba mươi mét, cơ thể khổng lồ đó ngừng mở rộng ở một kích thước không tưởng.

Ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ!!

Những tiếng gầm lớn vang vọng trong không khí bão tố.

Con sói bạc khổng lồ nhảy vồ vào những ngọn lửa trắng khổng lồ chứa năng lượng tập trung của mặt trời, nhe nanh và cắn ngọn lửa bằng hàm răng đồ sộ của mình.

"...Cái gì thế này, đó, phải có giới hạn cho sức mạnh phi lý như vậy chứ."

Cảnh tượng không thể tin nổi khiến Godou vô cùng kinh ngạc.

Nuốt chửng.

Cứ như vậy, con sói khổng lồ đã nuốt trọn những ngọn lửa dữ dội của mặt trời.

"Hấp thụ... không, nuốt chửng ngọn lửa của [Bạch Mã], loại quái vật gì đây?"

Erica, người đã quay về bên cạnh Godou, cũng kinh ngạc kêu lên.

Mất đi đối thủ, những con sư tử thép tái hợp thành Cuore di Leone một lần nữa, và trở lại hình dạng thanh kiếm yêu quý của cô.

"Chuyện... đó là sao vậy?"

Yuri thì thầm với vẻ mặt sửng sốt. Có lẽ cảnh tượng trước mắt quá khó tin.

"Nuốt chửng ngọn lửa mà ngay cả Athena cũng khó chống cự, lẽ nào sự vô lý như vậy không có giới hạn!?"

"Biến vô hiệu cuộc tấn công đã đánh bại cả vị thần bóng tối lẫn mặt đất, nữ thần Athena cấp cao nhất, con [Sói] đó đã chiếm đoạt quyền năng từ vị thần nào vậy!?"

Đứng bên cạnh cô gái đang speechless, Godou lấy lại tinh thần. Mục tiêu thay đổi cục diện trận chiến của anh đã đạt được. Thế là đủ rồi.

'—Hahahahahahaha! Đây sao? Đây là một trong những khả năng dùng để chiến đấu với Salvatore, và đã đánh bại Athena! Rất thỏa mãn! Điều này thực sự khiến ta cảm thấy thỏa mãn!'

—Ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ!!

Tiếng gầm lớn của một con sói vang lên đồng thời với giọng nói của Voban. Đó thực sự là một hiện tượng đáng kinh ngạc.

'Ta cảm thấy mình phải ban thưởng xứng đáng cho một bữa tiệc hiếm có như vậy. Nếu ta không làm cẩn thận, ta có thể nghiền nát cả ngươi cùng với vu nữ—nào, hãy nghe lệnh của ta, những kẻ hầu của ta!'

Những thực thể mang đặc tính quỷ dữ một lần nữa tuôn ra.

Lần này, chúng không phải là [Bầy Sói] mà là những kỵ sĩ tử thần đã từng gặp ở thư viện—những người chết đang xuất hiện từ trong bóng tối mang theo cùng một luồng khí tức.

Trong tay chúng là kiếm, giáo, rìu và các vũ khí cổ điển khác.

Nhiều kẻ trong số chúng mặc áo giáp được trang trí với những huy hiệu chạm khắc của các tổ chức hiệp sĩ.

Có khoảng bốn mươi tên. Từ trang phục lạc hậu của chúng, có vẻ như chúng được triệu hồi từ năm hoặc sáu thế kỷ trước.

'Những kẻ theo ta đã chết, tất cả các ngươi đều là những chiến binh được chọn lọc kỹ càng. Giờ thì, hãy đi săn như chó!'

Ồ ồ ồ ồ ồ ồ ồ!!

Tiếng cười của Ma Vương vang lên cùng lúc với những tiếng gầm dữ tợn.

Ngoài ra, đội quân kỵ sĩ tử thần bắt đầu bước tới, vung vũ khí và tấn công với quyết tâm.

Từ 'chậm chạp' sẽ là mô tả sai cho những xác sống này.

Với khuôn mặt chết chóc và giao chiến cận chiến, chúng thể hiện trí thông minh và sức mạnh tuyệt vời, hệt như một đội quân kỵ sĩ hung dữ và giàu kinh nghiệm.

"Godou, mọi người hãy cẩn thận. Tôi e rằng khi còn sống, chúng có thể là Đại Kỵ Sĩ—những chiến binh cùng đẳng cấp với tôi. Thành thật mà nói, tôi không tự tin có thể bảo vệ mọi người suốt thời gian này."

Ánh mắt của Erica, khi chuyển sang nhìn các kỵ sĩ tử thần, hoàn toàn khác so với khi cô đối mặt với đám lính quèn.

Không có chút thái độ đùa cợt nào, mà cô rất cảnh giác.

"Cô gái ở thư viện—cô ấy là bạn của em sao, Erica? Cô ấy đã mô tả thế nào, những đồng nghiệp của cô ấy thực sự là gì? Chúng không chỉ là xác sống thôi sao??"

"Kusanagi-san, trở thành [Người hầu chết] là số phận bi thảm của những kẻ bị Hầu tước ra tay giết hại."

Người trả lời câu hỏi của Godou là Yuri.

Dưới tay hắn, những kẻ chết trận trực tiếp đã bị biến thành những tôi tớ trung thành, phục tùng. Đây là quyền năng mà Hầu tước đã cướp đoạt từ thần Ai Cập Osiris. Những người đó dường như hoàn toàn nhớ lại kỹ năng của mình từ khi còn sống, và sẽ là kẻ địch khó nhằn hơn cả lũ sói.

"Cuối cùng có khi chúng ta cũng sẽ biến thành như bọn chúng, nên hãy cẩn thận!"

Trước số phận bi thảm đến không tưởng của những Tử Kỵ Sĩ này, Godou cau mày.

"Đã gây ra nhiều tội ác như vậy, lão già khốn kiếp đó thực sự làm ta tức điên lên được."

Godou ngẩng đầu nhìn khuôn mặt nghiêm nghị của Lão Ma Vương đã biến thành hình dạng một con sói khổng lồ.

Sau khi biến thành hình dạng đó, gió mạnh và mưa lớn từ cơn bão chẳng là gì đối với hắn. Một hình dạng ngạo mạn hoàn toàn, cũng vô cùng đáng ghét.

—Và rồi, những Tử Kỵ Sĩ ào tới.

Erica vung kiếm nghênh chiến một trong số chúng. Một, hai, ba, bốn. Những đòn tấn công của họ va chạm dữ dội. Ngay cả một người bình thường cũng có thể nhận ra những kỹ năng được thể hiện cực kỳ mạnh mẽ.

Tất nhiên, các Tử Kỵ Sĩ cũng tiếp cận Godou và Yuri.

(Có phải chúng ta sắp thua rồi không?)

Godou thầm nói với chính mình. Cậu quá ngây thơ. Cậu chưa chuẩn bị đủ để chiến đấu với một kẻ địch khó nhằn như Hầu tước Voban.

Nếu một người không tìm hiểu về khả năng, tính cách và mục tiêu của đối thủ, thất bại là điều chắc chắn.

Đây là kết quả không thể tránh khỏi. Vì thất bại của cậu là do sức mạnh không đủ và sự coi thường, nên không có chỗ cho sự hối tiếc. Mặc dù vậy—

"Kusanagi-san..."

"Đừng lo, Mariya, cứ xem tôi xuyên qua rào cản cho cô. Đi theo tôi sát vào."

Godou nhất định sẽ bảo vệ cô gái đang run rẩy sau lưng mình.

Đó là trách nhiệm của cậu. Với quyết tâm, Godou hít một hơi thật sâu.

—Cậu và Erica trao đổi ánh mắt nhanh chóng khi cô vung kiếm gần đó. Họ lập tức hiểu ý nhau.

Trong khoảnh khắc ánh mắt họ gặp nhau, vài Tử Kỵ Sĩ đã xông tới.

Cây rìu khổng lồ được giơ cao trước mắt Godou. Tốc độ này chưa đủ nhanh. Nhanh hơn nữa!

Godou hít một hơi thật sâu nữa.

Đứng phía sau cậu, Yuri lo lắng hỏi: "Kusanagi-san, anh dường như hơi lạ, chuyện gì đang xảy ra vậy?" Giọng nói của cô ấy nghe rất xa xăm, không, không phải xa xăm, mà là bị làm chậm lại, đó là do giác quan của tôi trở nên phi thường. Nhanh hơn, nhanh hơn nữa, tôi tưởng tượng trong tâm trí mình, những con chim bay cao hơn bất kỳ ai khác, hình dạng của loài chim săn mồi bay cao hơn, nhanh hơn, xa hơn tất cả những loài khác.

Khi Godou đứng bất động, cây rìu chiến hung hãn vung xuống đầu cậu.

Yuri kêu lên đầy ai oán.

Có nhiều khía cạnh rắc rối của hóa thân [Chim săn mồi], nhưng đây là thời điểm tồi tệ nhất.

Trừ khi bị tấn công bởi một đòn nhanh vượt quá thông số bình thường, hình dạng này không thể được sử dụng. Ví dụ như đạn, bị thú dữ điên loạn phục kích, hoặc một đòn tấn công từ một võ sĩ tài ba.

Khi những suy nghĩ này lướt qua tâm trí, Godou thì thầm.

"Sợ hãi loài có cánh, cả kẻ ác và kẻ mạnh, tất cả sẽ sợ hãi ta, kẻ giữ đôi cánh lông vũ này. Đôi cánh của ta sẽ mang đến cho ngươi lời nguyền và quả báo xứng đáng!"

Tăng tốc, và làm chậm lại.

Tăng tốc cơ thể của Godou, trong khi làm chậm mọi thứ khác.

Sắp bị bổ đôi đầu, Godou casually né tránh cây rìu chiến chỉ với vài milimet.

Quá chậm.

Những Tử Kỵ Sĩ mà Erica đã coi là ngang tài với mình.

Đối với Godou lúc này, chúng quá chậm. Kiếm, rìu, giáo, kiếm, kiếm — năm vũ khí đồng thời tấn công Godou.

Những đòn này cũng quá chậm. Tất cả đều có thể được nhìn rõ, và tất cả đều được né tránh.

Cuối cùng, một trong những Tử Kỵ Sĩ bị đánh bay. Một cú phản công nghiệp dư ngoạn mục khiến hiệp sĩ ngã vật xuống đất. Có lẽ, hiệp sĩ đã không né tránh kịp do tốc độ phi thường của Godou.

Godou nắm lấy tay Yuri.

Không nói một lời nào, cậu bế Yuri trong vòng tay. "A!? Ku-Kusanagi-san—!?" Cô ấy nói không được rõ lắm, tôi sẽ hỏi cô ấy vào lúc khác.

Godou đạp mạnh xuống đất và nhảy vút lên cùng Yuri trong vòng tay.

Quỹ đạo của cú nhảy vẽ thành một đường cong khổng lồ.

Dễ dàng nhảy xa hơn mười mét, Godou dễ dàng vượt qua những Tử Kỵ Sĩ đang vây quanh cậu.

—Siêu tăng tốc, cũng như cơ thể trở nên cực kỳ nhẹ.

Đó là sức mạnh của hình dạng [Chim săn mồi] của Verethragna. Miễn là vật gì đó có thể giữ bằng hai tay, khả năng này rất tiện lợi để mang theo đồ vật.

Vì tốc độ của nó là thứ mà Godou không thể hoàn toàn kiểm soát, nên không thể di chuyển chính xác.

Nếu muốn di chuyển chỉ hai mươi centimet, cậu thường sẽ đi một mét hoặc hơn. Nhưng ngoài ra, đó là một khả năng hiệu quả đến kinh hoàng.

Mặt khác, nó cũng phải trả giá rất đắt.

Chịu đựng cơn đau lan đến tận tim, Godou nhảy thêm lần nữa.

Trong chốc lát, cậu đã đến rìa sân chơi. Cậu nhìn lại chiến trường mình đã bỏ lại phía xa.

Ngay cả từ đó cậu vẫn có thể nhìn rõ thân hình cao lớn và vạm vỡ đáng kinh ngạc của Voban. Hắn không chỉ có thể triệu hồi sói, mà còn là loại quái vật gì mà có thể tự biến thành sói nữa chứ?

Khoảng hai phần ba số Tử Kỵ Sĩ đang đuổi theo cậu.

Erica một mình, di chuyển theo hướng ngược lại.

Tự mình chiến đấu, cô vung thanh Cuore di Leone và bắt đầu bỏ chạy.

Godou muốn giúp đỡ, nhưng nếu cậu đi cùng Yuri, họ sẽ chỉ trở thành gánh nặng. Một mình, Erica có lẽ có thể phát huy sức mạnh của mình tốt hơn mà không bị kiềm chế.

Có lẽ tốt hơn là nên thu hút thêm nhiều Tử Kỵ Sĩ về phía này.

...Ánh mắt trao đổi trước khi sử dụng [Chim săn mồi] đã truyền đạt kế hoạch của mỗi người. Trận chiến ở đây chắc chắn sẽ kết thúc bằng thất bại, vì vậy trong trường hợp đó, họ phải rút lui khỏi vị trí này bằng tất cả sức lực.

Godou cầu nguyện cho sự an toàn của đồng đội khi cậu nhảy một lần nữa.

Dễ dàng vượt qua bức tường xung quanh trường học, Godou chú ý đến những kẻ truy đuổi khi cậu quyết định tăng tốc để cắt đuôi chúng.

Tất nhiên, Voban sẽ lại sử dụng những [Bầy Sói] đó.

Tuy nhiên, việc thoát khỏi nơi này sẽ ngăn chặn kết quả tồi tệ nhất.

"Agh...! Thật sự quá mệt mỏi rồi..."

Cơn đau ngực của anh ấy dần dần trở nên dữ dội hơn.

Trong vòng tay của Godou đang cau mày, gương mặt Yuri lộ rõ vẻ lo lắng.

"Anh có sao không? Kusanagi-san? Trông anh có vẻ rất đau khổ..."

"À, không có gì đâu. Không, nếu cứ tiếp tục thế này thì tôi không thể cắt đuôi được bọn chúng. Chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc tìm một nơi để ẩn nấp—"

Trong đêm bão táp, tầm nhìn rất kém, và cơ thể anh ấy ngày càng lạnh đi.

Godou và Yuri trong bộ trang phục miko của cô ấy tiếp tục cuộc chạy trốn.