Kazuki trở về khách sạn và lập tức đi tìm hiểu về diễn biến cuộc chiến giữa Bắc và Nam Mỹ.

Đường biên giới quân sự giữa Bắc và Nam Mỹ cắt chéo qua vùng đất cũ của Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ từ đông sang tây, đó là một chiến tuyến trải dài vô tận. Bởi vậy, khác với Cuộc chiến Đông-Tây ở Nhật Bản, chiến trường nơi đây rộng lớn hơn nhiều.

Trong phạm vi rộng lớn đó, vô số trận giao tranh nhỏ lẻ đang diễn ra liên miên.

Việc có vô số chiến trường đồng nghĩa với việc mỗi chiến trường đều được thu nhỏ quy mô, và tự nhiên hình thành một thế cục chiến tranh kéo dài.

Dân số Mỹ đông hơn Nhật Bản, nhưng số lượng những người mang "Thánh ấn Ma thuật" (Magika Stigmas) nhận được "Phúc lành của Diva" (Diva’s Divine Protection) lại không có quá nhiều khác biệt. Bởi vậy, việc phía Bắc Mỹ tăng cường sức mạnh cho những người không phải Thánh ấn Ma thuật bằng cách biến họ thành lính người máy (cyborg) là cực kỳ hợp lý.

Hiếm khi có trận chiến nào mà số lượng cả hai bên vượt quá một nghìn quân. Tuy nhiên, người da đỏ (Indians) của Nam Mỹ đã ưu tiên [Las Vegas] ở Nevada và phần phía nam [Thung lũng Silicon] ở California làm mục tiêu tấn công, bởi vì những nơi đó là biểu tượng của nền văn minh. Vì vậy, có vẻ như họ đã tập trung sức mạnh chiến đấu ở tiền tuyến bang Arizona nhằm vào những mục tiêu này. Bang Arizona nằm ngay phía nam, còn Las Vegas thì có sông Colorado ngăn cách giữa chúng.

Bắc Mỹ đã hạ quyết tâm không để mất thêm lãnh thổ, đặt chính phủ lâm thời tại Las Vegas, và phát triển thành phố mái vòm đó hơn bao giờ hết. Các Nữ thần Công lý (Divas of American Justice) ban tặng Phúc lành thần thánh mạnh mẽ cho các anh hùng chiến đấu bảo vệ vùng đất thịnh vượng phía sau họ.

Đoàn Kỵ sĩ Bắc Mỹ (North American Knight Order) ở bang Nevada đang trừng mắt nhìn kẻ thù qua sông Colorado, và ánh mắt của quân đội người da đỏ bang Arizona, tình hình phải gọi đúng là một "chiến trường".

Bắc Mỹ với sức mạnh chiến đấu tăng lên theo mức độ văn minh phát triển, và Nam Mỹ đã ngừng dựa dẫm vào văn minh, cuộc chiến của họ tự nhiên trở thành cuộc chiến giữa người bảo hộ và kẻ xâm lược.

Người da đỏ tấn công Las Vegas và nhắm vào việc phá hủy các cơ sở vật chất của thành phố đó. Tuy nhiên, ngược lại, Đoàn Kỵ sĩ Bắc Mỹ lại cực kỳ khó khăn để tấn công bang Arizona. Người da đỏ không có căn cứ tiền tuyến cố định vì họ ẩn náu khắp nơi trong các núi non và thung lũng hiểm trở của Arizona. Rốt cuộc, pháp sư (magicians) không cần một căn cứ quân sự quy mô lớn, nên khi ẩn mình họ sẽ không dễ dàng bị phát hiện. Nơi họ xuất kích và nơi họ rút về luôn không xác định. Vì không có văn minh nên họ thậm chí không có đất đai để bảo vệ. Từ góc nhìn của Bắc Mỹ, họ không thể thấy bất kỳ mục tiêu nào để tấn công.

Đoàn Kỵ sĩ Bắc Mỹ đặt mục tiêu bảo vệ thành phố và hướng tới sự phát triển, trong khi quân đội người da đỏ tấn công nhiều lần để gây thiệt hại cho nền văn minh dù chỉ một chút rồi lại rút lui.

Tình hình thực tế của Cuộc chiến Nam-Bắc là sự lặp lại đáng sợ của hủy diệt và tái sinh.

Trước khi họ chia tay nhau, Mary đã giải thích cho Kazuki về Cuộc chiến Nam-Bắc như vậy.

Trận chiến mà Kazuki và những người khác chứng kiến thực sự diễn ra đúng như lời cô ấy nói.

Khi chuông báo động quân địch tấn công vang lên, người dân Las Vegas đã quen thuộc việc sơ tán vào các hầm trú ẩn dưới lòng đất.

Từ hướng đông nam Las Vegas, một đoàn kỵ binh lên đến mấy trăm người đang tiến đến, kéo theo sau là một màn bụi mù mịt.

Họ dùng ma pháp đóng băng dòng nước sông Colorado chảy qua núi, và đoàn kỵ binh cứ thế ồ ạt xông tới như sóng vỗ bờ, những bước chân được cường hóa bằng ma lực lướt trên mặt băng. Cũng giống như các đội kỵ binh của Trung Quốc, tất cả kỵ binh này đều đạt đến cảnh giới người ngựa hợp nhất, vầng sáng ma lực từ người điều khiển còn lan tỏa cả sang chú ngựa của mình.

Để ngăn không cho đạo quân này tiến gần đến Las Vegas, đội Quân đồn trú Las Vegas thuộc Hiệp sĩ đoàn Bắc Mỹ đã dàn ba tuyến phòng ngự ở khu đất hoang để đón đầu quân địch. Có vẻ như Mary đang là người chỉ huy lực lượng này, anh không thấy bóng dáng nào giống như Đức Vua.

Bởi vì khu vực quanh sông Colorado đã nhiều lần được sử dụng làm con đường xâm lược vào Las Vegas khi người Da đỏ tấn công, nên vùng đất hoang sơ không còn gì sót lại ấy vẫn bị bỏ mặc như vậy. Để tránh sự tàn phá lan rộng thêm, Hiệp sĩ đoàn Bắc Mỹ đã quyết định giao chiến ngay tại đây.

Mặt đất phủ một màu vàng hoàng thổ. Gió khô cằn của khí hậu sa mạc thổi qua, đây đúng là một chiến trường gợi nhớ đến những bộ phim cao bồi miền Viễn Tây.

Ngay khoảnh khắc các kỵ binh Da đỏ xuất hiện, vô số đòn ma pháp tấn công đã được khai hỏa. Tất cả kỵ binh đều cầm giáo, nhưng anh đoán rằng số lượng Ma ấn sư trong số họ có lẽ chiếm đến một nửa tổng số. Đây đích thị là một đội quân tinh nhuệ.

Ngoài những ma pháp điều khiển hiện tượng tự nhiên như lửa hay gió, anh còn thấy những phép thuật triệu hồi động vật và thực vật được bao bọc trong ma lực – đó chính là ma pháp của Thần thoại Da đỏ, những người yêu thiên nhiên.

Các binh lính của Hiệp sĩ đoàn Bắc Mỹ dùng ma pháp phòng thủ chống đỡ và chờ quân địch tiếp cận. Về phía này, số lượng binh lính người máy sinh học đông hơn hẳn so với Ma ấn sư. Số lượng binh lính người máy sinh học là vô cùng lớn. Có lẽ con số đó thậm chí còn gấp đôi quân đội Da đỏ.

Kazuki và đồng đội đã thông báo cho Mary và Ginny rằng họ sẽ quan sát trận chiến, và giờ đây họ đang nhìn xuống cục diện chiến trường từ một ngọn đồi xa.

Trước đợt xung phong của những chiến binh dũng mãnh người Da đỏ, đội quân người máy sinh học với số lượng áp đảo đã tạo thành một bức tường vững chắc chặn đứng đà tiến.

Ginny thì đang dùng ma pháp tăng cường sức mạnh cho toàn bộ chiến trường, tiếp thêm sức mạnh cho hàng trăm binh lính người máy sinh học cùng lúc. <Ngôi sao nhạc pop> – ma pháp đó đã thể hiện sức mạnh kinh hoàng trong các trận chiến quy mô lớn.

Tiếng hát của Ngôi sao nhạc pop đã cổ vũ những binh lính người máy sinh học, họ gánh vác cả nước Mỹ trên vai, trở thành một khối thống nhất và chống lại kẻ thù.

Các kỵ binh Da đỏ với mục tiêu [hủy diệt nước Mỹ] và nhắm vào [phá vỡ đội hình] hơn là đánh bại kẻ thù. Để chống lại điều đó, Hiệp sĩ đoàn Bắc Mỹ đã dàn ba lớp phòng ngự. Dù tuyến đầu bị phá vỡ, tuyến thứ hai sẽ chặn đứng kẻ thù, trong khi đó tuyến đầu sẽ đâm sau lưng địch và tấn công từ cả hai phía. Trong suốt thời gian này, các Ma ấn sư ở tuyến thứ ba, những người đang chờ đợi ở phía sau, sẽ phát động các đòn tấn công và ma pháp hỗ trợ.

Nhìn từ xa, đây là một chiến lược với khả năng lãnh đạo tuyệt vời, nhưng mỗi kỵ binh Da đỏ lại hành động như thể tất cả những điều đó chẳng thấm vào đâu.

“Một… có một người ở đó mạnh đến mức phi lý.”

Kazuki lẩm bẩm trong khi quan sát chiến trường với tư thế ngồi xổm.

Trong đội quân Ấn Độ, có một bóng kỵ sĩ đơn độc cưỡi trên lưng con ngựa quái vật to lớn gấp đôi những con ngựa khác. Con ngựa khổng lồ ấy, trông hệt như một con voi đứng thẳng bằng hai chân sau, rồi với hai vó trước cùng ngọn giáo mà người phụ nữ đang ngự trên lưng nó vung lên, ba tên lính cơ khí đã bị quét ngã gọn gàng.

Ngay khi bóng kỵ sĩ đó sắp sửa đột phá trận hình nếu không bị ngăn cản, Mary cuối cùng cũng hoảng hốt xông đến ứng cứu. Con ngựa khổng lồ vẫn giữ tư thế chồm đứng, liên tục dùng hai vó trước tấn công, còn Mary thì dùng bộ pháp quyền cước của mình để đối phó.

“Tuyệt quáa―… con ngựa đó cũng biết đánh quyền cước kìa. Hẳn đó là thủ lĩnh rồi.”

Shouko kinh ngạc thốt lên.

Rõ ràng là cả hai bên đều đang sử dụng Triệu hồi Ma pháp cùng lúc, nhưng từ đây họ không thể cảm nhận chi tiết trận chiến. Bỗng, Mary bị đánh bật ra bởi một đòn giáo uy mãnh từ bóng kỵ sĩ kia.

Và rồi, bóng kỵ sĩ cùng con ngựa khổng lồ cuối cùng cũng phá tan trận địa, lao đi với tốc độ tối đa hướng về Las Vegas. Ngay khoảnh khắc mái vòm của Las Vegas lọt vào phạm vi cảm nhận ma thuật của cô, cô bắt đầu niệm chú phép tấn công.

Ở phía bên kia, một vài người có vẻ là đội phòng thủ cuối cùng, chỉ còn lại số lượng tối thiểu ở Las Vegas, bước ra từ mái vòm và bắt đầu niệm chú phòng thủ và tấn công.

Các phép thuật đan xen vào nhau. Ma pháp tấn công cấp cao khủng khiếp không thể bị chặn lại bởi ma pháp phòng thủ, khiến thành phố mái vòm Las Vegas rung chuyển. Rõ ràng đó là một đòn tấn công gây ra một mức độ thiệt hại nhất định.

Mặt khác, bóng kỵ sĩ cùng con ngựa khổng lồ cũng hứng chịu ma pháp tấn công từ đội phòng thủ cuối cùng, rồi như thể tất cả những điều đó không đáng kể, bóng kỵ sĩ một mình quay ngựa bỏ trốn.

Đối với người Ấn Độ, việc rơi vào tình trạng ma pháp phản phệ và bị bắt làm tù binh, từ đó mất đi sức chiến đấu, chắc chắn là trường hợp tồi tệ nhất. Nói cách khác, họ đang nhắm đến chiến thuật "đánh rồi chạy", rút lui sau một đòn tấn công duy nhất.

Anh có thể nhìn thấy cái [học thuyết hủy diệt văn minh] kiên định của họ, cái mà thành tâm nhắm vào tấn công văn minh, qua cách tiếp cận tấn công của họ.

Anh đã nói rằng anh không thể đồng tình với chế độ nô lệ của Bắc Mỹ… nhưng liệu anh có thể hòa hợp với những người Ấn Độ này không.

Các kỵ binh Ấn Độ bắt đầu phá vỡ trận địa từng chút một. Họ bắn ma pháp tấn công vào Las Vegas trước khi rút lui.

Chẳng bao lâu, bóng kỵ sĩ cưỡi con ngựa khổng lồ, người dường như là thủ lĩnh từ trước, ra hiệu lệnh gì đó, rồi toàn bộ người Ấn Độ bắt đầu rút lui cùng lúc như một con sóng đang rút về biển cả.

Họ đã đạt được chiến quả và cũng không để quân đội của mình phải chịu thiệt hại. Họ rút lui vào đúng thời điểm đó.

Nhưng lẽ dĩ nhiên, hậu quân của đội quân Ấn Độ đang cố gắng rút lui đã bị Kỵ sĩ đoàn Bắc Mỹ truy đuổi. Để đẩy lùi những kẻ truy đuổi ấy, bóng kỵ sĩ cưỡi con ngựa khổng lồ, người đã lập nhiều công lao từ trước, trở thành quân tiên phong.

“Được rồi, chúng ta theo sau!”

Kazuki và những người khác đang nằm phục trên đỉnh đồi nhìn xuống chiến trường đồng loạt đứng dậy.

“Chờ đã! Cho tôi đi cùng nữa!!”

Đột nhiên, họ cảm nhận được một sự hiện diện từ phía sau, khi nhìn lại, một cô gái không thể nhầm lẫn là người châu Á tóc đen đang đứng đó. Cô có vóc dáng nhỏ nhắn, đeo kính và mang một vẻ ngoài giản dị không hợp với chiến trường.

Sự bối rối lan rộng trong số bạn đồng hành của anh. “Cô là ai?” Mio hỏi.

Nhưng Kazuki lại cảm thấy một luồng ma lực quen thuộc.

“Chẳng lẽ, cô là Ginny-san?”

Họ không ngờ lại gặp những người Nhật mới quen vào đúng lúc này.

“Chỉ cần liếc mắt một cái là đã nhìn thấu ta, quả là phi thường. Quả không hổ danh là một Basileus.”

Anh có cảm giác cô ấy đang châm chọc vì anh đã cố che giấu thân phận Basileus của mình.

Ginny, người phụ nữ da trắng cao ráo, quyến rũ với mái tóc vàng óng ả ấy, giờ lại biến thành một hình dáng hoàn toàn trái ngược với bản thân mình.

Hơn nữa, vừa nãy cô ấy còn đang ở trên chiến trường.

…Lẽ nào cô ấy có ma thuật biến hình và dịch chuyển? Có vẻ như <Pop Star> sở hữu những phép thuật với hiệu ứng vô cùng thú vị.

“Ngươi định nói gì mà lại muốn chúng ta dẫn theo?”

Kazuki hỏi, trong khi vẫn chú ý đến quân Ấn Độ đang bắt đầu rút lui. Cứ nói chuyện thế này, họ sẽ mất dấu đối phương mất. Khi đã cắt đuôi được kẻ truy đuổi, họ sẽ lập tức biến mất bằng ngựa.

“Ta cũng muốn suy nghĩ lại về cái lý tưởng gọi là [Công lý Mỹ] này. Và rồi, ta muốn tự mình xác nhận xem các ngươi cảm thấy thế nào về nước Mỹ hiện tại mà các ngươi đã thấy, các ngươi sẽ đưa ra kết luận gì. Dù sao thì, ngay cả ta cũng không hề đồng tình rằng chế độ nô lệ là điều tốt đẹp gì…”

“Ngươi sắp bước vào lãnh thổ của kẻ địch, nơi đó còn nguy hiểm hơn cho ngươi so với chúng ta đấy?”

‘Nếu chúng ta quyết định liên minh với phe Nam Mỹ, thì ngươi sẽ bị cô lập ở đó.’

Anh định ngụ ý như vậy.

“Ta đã quyết tâm rồi. Ta tự tin có thể thoát thân với <Pop Star> của mình ở đây.”

Kazuki trầm ngâm một lát. Anh nghĩ về khả năng cô ấy sẽ trở thành gánh nặng nếu đi cùng.

Nhưng thay vì tính toán như vậy, anh lại cảm thấy hứng thú muốn biết một người Mỹ thuần túy như cô ấy sẽ cảm nhận thế nào về những gì sắp xảy ra. Cô ấy muốn suy nghĩ lại về cái [Công lý Mỹ] này…

“Tôi có một điều kiện. Tôi muốn cô nói cho tôi biết một chuyện. Trong trận chiến khốc liệt này, tại sao tôi không thấy bóng dáng vị Vua nào? Tại sao người mạnh nhất lại không ra chiến trường và dồn đuổi tất cả quân Ấn Độ?”

Trước câu hỏi của Kazuki, biểu cảm của Ginny, người đang trong lớp hóa trang thành người Nhật, cứng lại.

Đó là điều mà Kazuki gần đây đã tự mình trải nghiệm. Thông tin về Vua là một bí mật quân sự tối mật.

“…Năng lực của <Super One> tăng cường sức mạnh từ sự thịnh vượng, đó không phải là thứ có thể tùy tiện sử dụng đâu.”

Điều gì đã khiến cô ấy—rất có thể là nó đã tiêu tốn sự thịnh vượng.

“Tôi hiểu rồi, đi thôi.”

Sau khi Kazuki gật đầu, họ xuống đồi và tiến về phía quân Ấn Độ.

“…Cuộc nói chuyện vừa rồi, anh tin tưởng một cách đơn giản như vậy có ổn không?”

Đột nhiên Shouko thì thầm với anh bằng một giọng nhỏ.

“Ginny vẫn đang dò xét khả năng chúng ta trở thành đồng minh của cô ấy. Vì thế, cô ấy sẽ không nói bất cứ điều gì mà về sau chỉ làm tổn hại đến sự tin tưởng của chúng ta.”

Cuối cùng, khả năng Kazuki và nhóm trở thành đồng minh của phe Bắc Mỹ vẫn chưa hoàn toàn mất đi.

Nếu cô ấy nói dối ở đây, những lời nói dối ấy sẽ bị phơi bày vào thời điểm quan trọng khi họ phải cùng nhau chiến đấu.

“Nếu tôi ở vị trí của Ginny, ngay bây giờ tôi đã thay đổi suy nghĩ thành [làm thế nào để bất ngờ tấn công những người Nhật này] rồi. Đương nhiên, lá bài tẩy chính là sức mạnh của vị Vua.”

Kazuki vừa cảm thấy kinh ngạc vừa thán phục Shouko, người có lối suy nghĩ đáng sợ như vậy.

“Tôi sẽ tin tưởng, còn Shouko là người nghi ngờ. Đây là sự phân chia vai trò.”

Liên lạc.

—Kazuki và nhóm giơ cao tay trong khi lao xuống đồi.

Người kỵ binh trên lưng con ngựa khổng lồ, sau khi rũ bỏ được sự truy đuổi gắt gao của Kỵ Sĩ Đoàn Bắc Mỹ, lập tức nhận ra Kazuki và những người khác. Nàng đưa ánh mắt dò xét về phía họ, tựa như muốn hỏi: "Các ngươi là ai vậy?"

Ánh mắt ấy không hề có chút lơ là.

Khi nhìn gần hơn, nàng không chỉ xinh đẹp mà còn vô cùng vạm vỡ, hơn nữa, khí thế tỏa ra từ người phụ nữ cưỡi ngựa này cũng không hề tầm thường. Mái tóc đỏ ngắn được cắt tỉa gọn gàng trông rất oai phong. Người ta gọi nàng là "người da đỏ" nhưng thực chất nàng là một phụ nữ da trắng.

Trong trận Trường Bản vang danh Tam Quốc Chí, Trương Phi của Thục quốc chỉ bằng một tiếng quát đã khiến đại quân Tào Tháo đang truy đuổi phải tan tác. Người phụ nữ này toát ra một khí phách hào hùng đến nỗi người ta không khỏi liên tưởng đến những huyền thoại lẫy lừng, rằng một vị anh hùng trong truyện hẳn phải là như vậy.

Kazuki có thể cảm nhận Ginny, người đang lẫn trong nhóm, toàn thân cứng đờ vì căng thẳng.

"Chúng tôi đến từ Nhật Bản để tìm hiểu về cuộc chiến ở đất nước này," Kazuki nói bằng tiếng Anh.

"...Vậy là cuối cùng cũng có sự can thiệp từ nước ngoài vào cuộc chiến của chúng ta rồi. Được thôi, chúng ta sẽ để các ngươi được lắng nghe tiếng nói của <Đại Linh Hồn> nữa. Hãy theo ta."

Người kỵ binh nói với giọng cộc lốc rồi quay ngựa lại.