Vừa có tin báo đến, ba người đó đã được khống chế an toàn rồi. Ông Kondou-san ngạc nhiên lắm, phải kinh ngạc mà thốt lên rằng bức niệm ảnh đúng là giống y như đúc người thật vậy.

Hoàn thành cuộc liên lạc với đất liền, Akane-senpai đặt ống nghe của thiết bị liên lạc vệ tinh (INMARSAT) lên bảng điều khiển.[4] Nhờ vệ tinh INMARSAT truyền tín hiệu điện từ giữa con tàu này và đất liền Nhật Bản, việc truyền tải cuộc gọi và dữ liệu mạng internet đã trở nên khả thi.

Trên chiếc bàn tròn, một chiếc máy ảnh tích hợp phim niệm ảnh và những bức niệm ảnh chưa được rửa đang nằm rải rác. Những bức niệm ảnh này đã được chuyển thành dữ liệu kỹ thuật số rồi gửi về đất liền qua mạng INMARSAT.

Dựa vào dữ liệu hình ảnh đó, Kỵ Sĩ Đoàn đã tiến hành điều tra, thu thập thông tin và nhanh chóng giải quyết được tình huống.

Thế nhưng… bức niệm ảnh quả thật quá phi lý. Kazuki lại một lần nữa nghĩ thầm.

“Mừng, mừng quá…”

Kazuha-senpai, người nãy giờ vẫn đứng cạnh Akane-senpai, lo lắng dõi theo cuộc trò chuyện của cô ấy, giờ mới thở phào nhẹ nhõm, tay vuốt ngực. Vẻ căng thẳng tan biến khỏi khuôn mặt cô, nước mắt thi nhau trào ra.

Khi Kazuki vòng tay qua ôm vai cô từ phía bên, Kazuha-senpai lập tức bám chặt lấy cậu.

“Thế nhưng… đúng là sốc thật. Đây thật sự là lần đầu cậu dùng Niệm ảnh sao? Có thể chiếu rõ mặt những người mình chỉ mới gặp một lần trong chốc lát như vậy thì đúng là…”

Khuôn mặt của hai người đàn ông và một người phụ nữ được chiếu trên những bức niệm ảnh. Các chi tiết trên ảnh thật sự rất rõ nét, nhưng vì phông nền đen kịt nên trông chúng giống như đồ họa máy tính hơn.

Thật ra, Kazuki không quá lo lắng. Cậu nghĩ rằng việc này không thể làm được bằng phương pháp thông thường, nhưng… cậu chợt nảy ra ý nghĩ: “Nếu là Kazuha-senpai thì có lẽ cô ấy có thể dùng Niệm ảnh dù chưa bao giờ làm điều đó trước đây.”

Tuy không phải là chuyện đơn giản, nhưng Kazuha-senpai là một thiên tài về ma pháp tổng hợp. Kể từ thời điểm hỗn loạn với những gián điệp, khi cô ấy đã hiểu rõ sự hữu dụng của ma pháp tổng hợp, Kazuha-senpai đã chủ động nỗ lực tự rèn luyện để tìm ra nhiều ứng dụng thực tế khác nhau. Kazuki biết rõ điều đó.

Nhân tiện, vì Kanae cũng đã chứng kiến mặt mũi của mấy phóng viên, cô bé cũng thử dùng Niệm ảnh, nhưng không hiểu sao, thứ hiện ra lại là hình ảnh của Kazuki. Dù cố gắng tập trung và hồi tưởng lại khuôn mặt của các phóng viên đến mấy, cô bé vẫn vui vẻ nói rằng trong lúc đó, cô bé luôn hoàn toàn nghĩ về Kazuki. Đúng là một đứa em gái ngốc nghếch như mọi khi.

Mọi người khác cũng tò mò và thử Niệm ảnh, nhưng kết quả là có rất nhiều bức ảnh trông như những nét vẽ nguệch ngoạc của trẻ con mẫu giáo nằm rải rác trên bàn tròn.

“Có vẻ như khi họ hỏi hiệp hội báo chí, họ có thể lập tức xác định được ba người liên quan. Họ là bộ ba phóng viên chuyên tung tin đồn tai tiếng khét tiếng, Rùa Oota, Heo Heo Iijima và Hậu Môn Kirishima.”

Akane-senpai bật cười thích thú. “Tớ hiểu tại sao lại là Rùa, nhưng không hiểu biệt danh của hai người kia có ý nghĩa gì.”

“Kazuha-senpai thật sự là một thiên tài.” Kazuki vừa nói vừa vuốt lưng Kazuha-senpai, nhưng Kazuha-senpai vẫn úp mặt vào ngực Kazuki, tiếng khóc của cô ấy dường như không muốn ngừng lại.

“Ba người đó sẽ bị xử lý thế nào?” Tạm thời, Kazuki quay sang hỏi Akane-senpai.

“Cho đến khi chuyến đi của chúng ta kết thúc, họ sẽ bị giam giữ hoặc giám sát.”

Shouko ngồi trên ghế tròn, dõi mắt nhìn tình hình, kinh ngạc thốt lên: “Gì cơ, không tính giết bọn họ sao?”

“Giết chúng chẳng phải là cách nhanh nhất để bịt miệng sao? Ngây thơ quá đi mất.”

“Với Anal-san hay gì đó mà đã rò rỉ thông tin thì khác, nhưng chẳng có lý do gì để đổ lỗi lên đầu nhà báo và người quay phim cả. Đất nước này là một quốc gia dân chủ mà.”

Shouko nói họ ngây thơ, nhưng xét về mặt dân chủ, những gì họ đang làm với nhà báo và người quay phim đã là một sự bất công lớn rồi.

Nói thẳng ra, điều đó làm anh bận tâm.

“Không hiểu sao, anh nhà báo cứ lẩm bẩm ‘Thế giới đã thay đổi, thay đổi’ hay gì đó, nên có vẻ đang có chuyện bàn tán về việc liệu có nên biến anh ta thành quan chức thông tin của chính phủ hay không.”

“Sao lại thế?”

“Khi Kondou-san đọc bài báo anh ta viết, hóa ra nhà báo đó khá giỏi trong việc khuấy động quần chúng… nói tích cực thì anh ta có vẻ đã viết một bài báo lay động lòng người, họ đang định chiêu dụ anh ta trong quá trình giám sát.”

Có lẽ đó không phải là một điểm thỏa hiệp tồi.

Thế giới đã thay đổi – quả thật, có lẽ họ phải khiến mọi người nhận thức được những thay đổi ấy một cách chân thực.

“Này, Vua. Ngài có biết, về triết lý chính trị của Hoàng đế Fu Zi của Chukadou không?”

Shouko bất chợt hỏi.

“Triết lý chính trị ư? Giống như <Học thuyết Quý tộc Olympia> của Regina sao?”

“<Nopperabou Đỏ>.” Đó là một từ ngữ kỳ lạ đến kinh ngạc.

“Nếu không nhầm thì Chukadou… họ không công nhận các quốc gia xung quanh là một quốc gia mà xâm lược chúng, xem chúng là [man rợ], họ cướp đoạt văn hóa, ngôn ngữ và tôn giáo của các quốc gia bị xâm chiếm, rồi đồng hóa chúng vào Chukadou… phải không?”

“Chính trị là câu chuyện từ đó mà ra. Hình thái cai trị lý tưởng mà Fu Zi đang hướng tới, đó chính là Nopperabou Đỏ. Sau khi đồng hóa tất cả các quốc gia, tiếp theo cô ta sẽ đồng hóa toàn bộ nhân loại. Cô ta sẽ xóa bỏ rào cản giữa các cá thể. Với phép thuật đặc trưng của Diva mà Fu Zi đã ký khế ước, cô ta sẽ biến toàn bộ nhân loại thành một tập đoàn duy nhất. Với điều đó, của cải được chia đều và mọi vấn đề trên thế giới sẽ được giải quyết.”

Regina đã nêu ra vấn đề bùng nổ dân số như một vấn đề sắp tới của thế giới và cô ta nói rằng sẽ phân loại loài người thành quý tộc và nô lệ, nơi những nô lệ sẽ bị [loại bỏ]. Điều cô ta muốn nói bằng từ loại bỏ là giết chết họ.

Thì ra có Fu Zi, người đang nhắm đến việc giải quyết vấn đề bằng cách tiếp cận hoàn toàn đối lập này.

“Ngay cả khi bùng nổ dân số xảy ra, nếu sự khác biệt giữa từng cá nhân biến mất, thì ai bị loại bỏ cũng sẽ như nhau… do đó, tất cả đều bình đẳng, là vậy sao?”

“Đúng vậy. Thay vì gọi thứ đó là con người, tốt hơn hết nên gọi nó là một tế bào của sinh vật tập đoàn. Con người sẽ bị biến thành một tế bào duy nhất sống vì lợi ích của toàn bộ cơ thể.” [5]

Phương pháp như vậy chắc chắn là hoàn hảo. Nếu có một người kiểm soát nó một cách siêu nhiên, chắc chắn một trật tự hoàn hảo có thể được duy trì vĩnh viễn. Nhưng một điều gì đó ghê rợn mà Kazuki không thể diễn tả đã bò dọc sống lưng anh.

Toàn bộ nhân loại trở thành Nopperabou Đỏ…

“Đó là kiểu quốc gia sắp sửa xâm lược Nhật Bản đấy.”

Nụ cười nhếch mép biến mất khỏi nét mặt Shouko.

“Đất nước của ngài suýt chút nữa đã trở nên như thế chỉ vì một bài báo đùa cợt của một nhà báo, người chưa từng mơ rằng chuyện như vậy có thể xảy ra. Sự thiếu hiểu biết, sự thiếu hụt cảm giác khủng hoảng, đó là những tội lỗi.”

Nguy hiểm biết bao khi để người dân của chính đất nước này không hay biết gì về những biến cố đã xảy ra ngay trên mảnh đất quê hương họ.

Kazuki cảm nhận được sự tử tế toát ra từ Shouko, người đang có vẻ mặt nghiêm nghị.

“Cảm ơn cậu, Shouko-san.”

Lông mày Shouko khẽ giật lên vì ngạc nhiên. “Ồ? Lại thêm ‘-san’ vào tên tớ rồi đấy nhé.”

“Tớ cảm nhận được lời khuyên cậu dành cho tớ là xuất phát từ tận đáy lòng.”

“Hừm. Mấy đứa ngây thơ quá đi.”

Có lẽ đó là sự chân thành của một người mà quê hương đã bị cướp mất.

Bờ vai của Kazuha-senpai, đang tựa vào lòng Kazuki, khẽ run lên. Khi cậu nhìn xuống, những giọt nước mắt đang chực trào ra trong đôi mắt cô ngày càng nhiều, như muốn tràn bờ bất cứ lúc nào.

“Em… em hoàn toàn không nghĩ tới… mọi chuyện có thể thành ra như thế này… Em cứ nghĩ dù mấy người đó đáng ghét vì cứ nhắm vào Kazuki để viết bài xấu, nhưng họ không phải người xấu xa gì…”

Kazuki cũng rất yêu thích một Kazuha-senpai tốt bụng như thế.

“Nhưng senpai đã có thể tự mình hồi phục rồi mà.”

“Em… em thật vô dụng…”

“Senpai là một người tuyệt vời mà, senpai biết không.”

Lần này không phải thất bại của riêng Kazuha-senpai, mà là thất bại do cả nhóm nhận thức chưa đầy đủ mà ra. Vô tình, senpai trở thành vật tế thần ở đây, nhưng cũng có thể nói, chính nhờ khả năng của cô mà họ mới có thể hồi phục.

Vì vậy, điều cần làm là thay đổi cách cậu đối xử với chuyện này, không phải bằng lý trí mà bằng tình cảm.

Kazuki ôm chặt Kazuha-senpai, ghì khuôn mặt đang khóc của cô vào ngực mình thật chặt, rồi vuốt ve đầu cô.

“Tớ là tiền bối mà, đừng có vuốt đầu tớ chứ—” Tiếng cô cằn nhằn vọng ra qua lớp áo cậu.

Cứ tiếp tục dù cô ấy bảo dừng, đó là nguyên tắc cơ bản khi tương tác với Kazuha-senpai.

“Có lẽ sẽ có những lúc mọi chuyện không suôn sẻ và biến thành thất bại. Nhưng senpai là một người tuyệt vời nên không sao đâu. Những lúc senpai cảm thấy bất an, hãy dựa dẫm vào tớ và những người xung quanh nhiều hơn nhé.”

Cậu thành tâm tiếp tục vuốt đầu Kazuha-senpai. Ngay lập tức, một biểu tượng trái tim tích cực cấp độ tăng lên bay lượn.

“…Nếu em mè nheo quá, cậu sẽ không ghét hay chán ghét em vì em là đồ ngốc chứ…?”

Cô dịch mặt ra một chút rồi ngước mắt hỏi cậu.

“Senpai.” Kazuki nâng khuôn mặt Kazuha-senpai lên và mạnh bạo chiếm lấy đôi môi cô. Từ cái chạm nhẹ ban đầu giữa đôi môi, cậu sau đó mạnh mẽ mút lấy môi cô. “…!” Như thể có lửa được đốt lên trong người, cô cũng mạnh mẽ mút trả môi Kazuki. Những biểu tượng trái tim bay lượn khắp nơi. Cuối cùng, sự căng thẳng quá mức tan biến khỏi cơ thể Kazuha-senpai, và cô buông thả bản thân vào vòng tay Kazuki.

Khi cả hai tách rời sau một hồi “chụt chụt” mút nhau, những giọt nước mắt cuối cùng cũng biến mất khỏi đôi mắt Kazuha-senpai. Kazuha-senpai ngây ngốc nhìn Kazuki với đôi mắt như đang mơ.

Tsukahara Kazuha―142

Sau đó, cô giật mình “á” một tiếng và bồn chồn nhìn quanh về phía những người khác đang có mặt trên khoang điều khiển.

Mio, Koyuki, Lotte, Kaguya-senpai, Hikaru-senpai, Kanae, Kohaku, chị em nhà Ryuutaki, Karin, Kamimura-san, Liz Liza-sensei, Akane-senpai, Kanon-senpai, Arthur, Shouko, Silirat.

―Tất cả thành viên đều đang nhìn, vẫn ngồi nguyên tại chỗ.

“Em, em sẽ không gây rắc rối nữa và sẽ làm việc thật chăm chỉ—!!”

Kazuha-senpai hét lên một tiếng rồi phóng như bay ra khỏi phòng.

“…Sao mà tim mình cũng đập nhanh quá. Tsukahara-san dễ thương thật. Mình cũng muốn cô ấy dựa dẫm vào mình nhiều hơn nữa.”

Akane-senpai lẩm bẩm với vẻ mặt điềm tĩnh.

“Tuyệt vời quá…” Mắt Silirat tròn xoe.

"Hôn nhau... cảm giác tuyệt vời đến vậy ư?" Karin khẽ chạm lên đôi môi mình.

"Muốn hôn quá đi..." Tiền bối Kaguya đổ vật xuống bàn.

"Thế nhưng, khả năng của cô bé quả thật đáng ngạc nhiên."

Arthur lẩm bẩm, tay tò mò nghịch chiếc máy ảnh đang lắp cuộn phim Psychofilm. Vừa nãy, Arthur cũng thử tạo một bức ảnh ý niệm – nhưng lại cho ra một tác phẩm thất bại thảm hại.

Điều này chứng tỏ tài năng ma thuật tổng hợp của Tiền bối Kazuha vượt xa hẳn, ngay cả khi so với một vị Vua.

"À thì, ta là Vua và là một Kỵ sĩ chỉ biết đánh đấm thôi. Có lẽ, nếu là về kỹ năng ma thuật tổng hợp, thì Nữ hoàng Regina mới là người siêu phàm hơn nhiều đấy."

"Người đó... cách chiến đấu của cô ấy cũng vô cùng lão luyện đúng không? Công thủ không hề có kẽ hở."

Không có kẽ hở – điều đó có nghĩa là lối chiến đấu của Kazuki, vốn chuyên công kích điểm yếu của địch bằng vô số phép thuật, sẽ khó lòng phát huy tác dụng trước cô ấy. Có lẽ, trong một trường hợp nào đó, cô ấy chính là khắc tinh mạnh nhất của cậu.

"Dù sao thì, vụ việc này cũng đã kết thúc tốt đẹp. Với chuyện này, chúng ta có thể ra khơi mà không còn vướng bận gì nữa."

Tiền bối Akane kéo lại không khí với tư cách là thuyền trưởng.

"Vậy là buổi họp đã kết thúc. Một lần nữa, Kazuki, với tư cách là Vua, xin mời ngươi hãy tận hưởng chuyến du ngoạn này một cách thảnh thơi nhất."