Chương 5: Khởi Động

Quyển 3

Đã hai tháng kể từ khi trở về từ Vương Đô. Không khí đã hoàn toàn trở nên mát mẻ, lá cây cũng đã nhuốm màu đỏ. Trong thời gian này không có rắc rối gì đặc biệt, tôi vẫn như thường lệ xử lý công việc giấy tờ. Tuy nhiên, lượng công việc hôm nay có vẻ ít hơn, theo tiến độ này thì trong vòng một giờ có thể hoàn thành.

Lúc này, Shion, người đảm nhận vai trò thư ký, đã thở dài một cách bất lực từ bên cạnh.

「Tốc độ làm việc của ngài ngày một nhanh hơn...」

「Ngày nào cũng làm cùng một công việc mà. Tự nhiên sẽ quen tay thôi. Hơn nữa, còn có sự trợ giúp của ma pháp đáng tin cậy.」

Thực ra, thông qua 【Cường Hóa Cơ Thể】 ngay cả khả năng học hỏi cũng có thể được nâng cao. Giống như cách nói "cơ thể sẽ ghi nhớ", xem ra ngay cả kinh nghiệm tích lũy trong cơ thể cũng có thể được cường hóa.

Thêm vào đó còn có sự tăng cường tư duy từ ma pháp tinh thần, có thể nói trình độ của tôi đã tiến bộ vượt bậc.

Nhân tiện, việc phát hiện ra tác dụng phụ này của 【Cường Hóa Cơ Thể】 cũng là chuyện gần đây. Bởi vì anh em chúng tôi đã luôn sử dụng 【Cường Hóa Cơ Thể】 để luyện tập, nên không có cảm giác gì đặc biệt, điều này mới dẫn đến việc phát hiện ra muộn như vậy. Khi nhận được báo cáo từ các thuộc hạ, tôi đã thực sự rất ngạc nhiên.

Tôi đã đặc biệt xác nhận với Akatsuki, anh ta lại nói "Các cậu không biết sao?", xem ra anh ta đã sớm nhận ra rồi.

Chính vì những lý do này, hiệu suất làm việc của tôi nhanh đến kinh ngạc. Không, nên nói là không nhanh không được, nếu không lịch trình của tôi sẽ sụp đổ. Vận hành lãnh địa, ủy thác của mạo hiểm giả, huấn luyện Nina, giao tiếp với Caron và Orca, uống trà với Shion... Liệt kê lại một lần nữa, thật khó tin những việc này có thể hoàn thành trong vòng hai mươi bốn giờ. Ngay cả chính tôi cũng không khỏi thán phục.

「Nếu hiệu suất đã tăng lên, thì thời gian dành cho công việc lẽ ra phải giảm đi chứ ạ.」

「Bởi vì trong phạm vi không ảnh hưởng đến các công việc khác, tôi vẫn đang lên kế hoạch cho những dự án mới. Hơn nữa, bây giờ đang là cuối năm, công việc lên kế hoạch cũng đặc biệt bận rộn.」

Với kiến thức từ tiền kiếp, không khỏi để ý đến môi trường lao động tồi tệ hiện tại. Việc dành thời gian còn lại để cải thiện phương diện này tự nhiên là điều đương nhiên.

Tuy nhiên, đối với các thuộc hạ cho rằng hiện trạng là bình thường, việc chia sẻ cảm nhận về phương diện này là rất khó. Dù họ có thể cảm nhận thực tế môi trường lao động đang tốt lên, nhưng đối với việc chủ động thực hiện điều này lại đều tỏ ra nghi ngờ. Thực tế, Shion đang lo lắng cho việc tôi nghỉ phép quá ít. Dù nhờ có 【Cường Hóa Cơ Thể】, tôi gần như không biết mệt mỏi.

Vừa trò chuyện vui vẻ với Shion vừa hoàn thành công việc, một giờ đã trôi qua trong nháy mắt. Như dự đoán ban đầu, nhiệm vụ công việc của hôm nay đã được hoàn thành một cách suôn sẻ.

Sau khi vươn vai để làm giãn cơ thể đã trở nên cứng đờ vì ngồi lâu, tôi hỏi Shion.

「Lịch trình tiếp theo thế nào?」

「Vì đã hoàn thành sớm hơn dự kiến, nên có hai tiếng rảnh rỗi.」

「Ừm...」

Công việc có thể hoàn thành sớm là chuyện tốt, nhưng cũng đã tạo ra một khoảng thời gian trống. Trong tình hình hiện tại, cũng không có việc gì khác cần xử lý, hoàn toàn rảnh rỗi. Phải làm sao đây.

「Ngài không cân nhắc đến lựa chọn nghỉ ngơi sao ạ?」

「Không cân nhắc.」

Bây giờ vẫn là buổi sáng, sao có thể nghỉ ngơi được.

Tôi liếc nhìn Shion đang thở dài không hiểu vì sao, rồi hỏi chị ấy.

「Có thể tiến hành kế hoạch đã định trước không?」

「Điều này phải xem tình hình của ngài Orca. Lịch trình tiếp theo là cuộc thảo luận với ngài Orca.」

「Của Orca?」

Cho đến hôm qua, tôi không hề nghe em ấy nhắc đến chuyện này. Là cố ý giữ im lặng sao?

「Có biết nội dung cụ thể không?」

「Không, chỉ biết là cuộc thảo luận về công việc. Nhưng dường như sẽ cần một khoảng thời gian khá dài.」

Nếu không nhầm, công việc được giao cho Orca là... phát triển nông địa liên quan đến Noma.

Trong số các công việc được giao cho Noma, có một mục là cải thiện đất nông nghiệp. Không chỉ những nơi đã hoạt động bình thường như một ngôi làng, mà còn để cô ấy đi xem xét những vùng đất hẻo lánh chưa được khai phá hoàn toàn. Có lẽ đã phát hiện ra điều gì đó ở những vùng đất chưa khai phá đó. Nhưng xem ra em ấy không trực tiếp đến tìm tôi bàn bạc, chắc không phải là chuyện gì gấp.

「Đi xác nhận một chút.」

Tôi khởi xướng một kết nối 【Niệm Thoại】 với Orca.

Dù thời gian còn sớm, nhưng em ấy đã dậy rồi. Kể từ khi được giao một phần công việc, em ấy đã luôn cố gắng dậy sớm.

『Orca, bây giờ có tiện không?』

『Không sao đâu ạ. Sao vậy, anh Zechs?』

Câu trả lời gần như đến ngay lập tức. Caron, Shion và Orca, ba người này, tốc độ phản hồi thật nhanh đến kinh ngạc.

『Công việc đã hoàn thành sớm hơn dự kiến. Nghe nói lịch trình tiếp theo là thảo luận với em, nếu bên em tiện thì anh muốn qua bây giờ.』

『Hoàn toàn không sao đâu ạ!』

Quả nhiên lại là trả lời ngay lập tức. Một giọng nói đầy sức sống truyền đến. Xem ra, em ấy chắc chắn đã trả lời bằng miệng. A, bây giờ bắt đầu toát ra một luồng khí ngại ngùng.

『Hì hì. Hiểu rồi, anh đến ngay. Là ở phòng của bộ phận nông nghiệp phải không?』

『Đừng cười nữa mà, thiệt tình! Vâng, em đợi anh ở đây.』

Nhìn Orca đang giận dỗi, tôi lại không nhịn được mà bật cười. Dù cảm thấy có hơi quá đáng, nhưng đối mặt với phản ứng đáng yêu của cậu em trai nuôi, thực sự là không nhịn được cười.

Tôi cùng Shion đến thăm Orca. Vừa ngăn cản những thuộc hạ khác muốn tạm dừng công việc để chào hỏi, tôi vừa ngồi xuống trước ghế của Orca.

「Làm phiền rồi.」

「Chào mừng, anh Zechs.」

「Công việc không có gì không quen chứ?」

「Không sao đâu ạ. Ở đây toàn là những người tốt, luôn giúp đỡ em. Em muốn cố gắng hơn nữa để không phụ lòng mong đợi của mọi người.」

「Đừng quá sức nhé.」

「Vâng!」

Chúng tôi trò chuyện phiếm trong một bầu không khí hòa thuận.

Sau khi chào hỏi xong, vào vấn đề chính.

「Vậy, nghe nói em có chuyện muốn bàn bạc với anh?」

「Hôm qua, Noma đã nộp báo cáo. Nói là đã phát hiện ra một thứ phiền phức ở khu vực chưa khai phá.」

Quả nhiên là thông tin về khu vực chưa khai phá. Mà còn là thứ phiền phức nữa. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Trong lúc tôi đang nghiêm túc chờ đợi, Orca tiếp tục nói.

「Địa điểm là ở vùng núi phía đông nam của Foranada. Dù là một vùng đất khắc nghiệt đối với cuộc sống của con người, nhưng em nghĩ nếu có sức mạnh của Noma thì có lẽ sẽ được, nên đã cử cô ấy đến xem thử.」

Ban đầu dường như việc mở đường diễn ra khá suôn sẻ. Nhưng, giữa chừng Noma đã cho dừng lại. Nói là ở một nơi nào đó trong núi có thứ gì đó đang thúc đẩy ô nhiễm ma lực.

「Ô nhiễm ma lực... là lời nguyền sao?」

Nói đến ô nhiễm ma lực, dù gần đây khiến người ta liên tưởng đến 'lời nguyền của phù thủy', nhưng thực tế, ngoài lời nguyền của phù thủy ra còn tồn tại những lời nguyền khác.

Đó chính là 'lời nguyền của đất đai'. Là hiện tượng ma tố lưu động trong không khí vì một lý do nào đó mà bị đình trệ, rồi tích tụ lại ở một nơi nào đó. Ma lực bị đình trệ sẽ gây ảnh hưởng xấu đến tình trạng sức khỏe của sinh vật, do đó vùng đất bị nguyền rủa là không thể ở được.

Những thông tin này là những điều mà các quý tộc có lãnh địa đều biết. Bởi vì nó liên quan đến những vấn đề quan trọng trong việc vận hành lãnh địa. Tuy nhiên, nguyên nhân đến nay vẫn chưa được làm rõ, và giải pháp cũng chỉ có một. Chỉ có Quang ma pháp mới có thể làm cho vùng đất bị ô nhiễm trở lại nguyên trạng.

Tuy nhiên, phương pháp này cũng khó có thể nói là hoàn hảo. Bởi vì đòi hỏi Quang ma pháp sư phải có sức mạnh vượt qua lời nguyền, nên cũng có thể xảy ra trường hợp không thể thanh tẩy được. Đặc biệt là những lời nguyền xảy ra ở những vùng đất hẻo lánh thường được phát hiện muộn, và đã tích lũy một sức mạnh đáng kể. Hầu hết các trường hợp đều không thể thanh tẩy.

Do đó, những vùng đất bị ô nhiễm ở khu vực biên giới hầu hết đều bị các lãnh chúa bỏ mặc. Dù 'lời nguyền của đất đai' sẽ tăng mức độ ô nhiễm theo thời gian, nhưng sẽ không mở rộng phạm vi. Chỉ cần không phải là đất khai phá, thì đối với việc vận hành sẽ không có ảnh hưởng lớn.

Vùng núi mà Orca nói, từ lâu đã không có ai đặt chân đến. E rằng với năng lực hiện tại của Caron, việc thanh tẩy sẽ rất khó khăn.

「Chắc là, ngay cả Caron-chan cũng rất khó thanh tẩy.」

Orca cũng có cùng quan điểm với tôi.

Nhưng, sự việc không chỉ dừng lại ở đó.

「Nhưng, Noma-chan nói, nếu là anh Zechs, có lẽ sẽ làm được.」

「Anh ư?」

「Vâng. Vì lời nguyền và ma pháp của anh Zechs rất giống nhau.」

「Thì ra là vậy.」

Lời nguyền cũng là một loại pháp thuật tác động lên tinh thần. Cho nên, tôi có thể hiểu được phán đoán của Noma rằng nó 'tương tự như ma pháp tinh thần'.

Trước đâyーーdù lúc thu hồi vật phẩm bị nguyền từ biệt thự của Bá tước Puteppu thì không làm được, nhưng từ đó đến nay việc phân tích lời nguyền vẫn đang được tiến hành, hơn nữa lần này còn có chuyên gia về ma lực là tinh linh Noma. Đáng để thử.

「Anh hiểu rồi, anh sẽ xử lý. Có cần đến hiện trường không?」

Ở đây là trong phạm vi lãnh địa của Foranada, thuộc phạm vi bao phủ của 【Tương Vị Liên Kết】.

Orca trả lời.

「Mong anh có thể đến một ngôi làng bỏ hoang gần đó. Vì đó là cứ điểm của Noma và những người khác.」

「Hiểu rồi. Vậy chúng ta đi ngay đi. Đã thông báo cho bên đó rồi chứ?」

「Vâng. Đã liên lạc nói hôm nay sẽ đến rồi. Với lại, em cũng muốn đi cùng.」

「Ể.」

Tôi vốn nghĩ Orca sẽ ở lại, nghe vậy không khỏi tròn mắt.

Lúc này, em ấy phồng má lên.

「Vì cơ hội em có thể cùng anh Zechs đi xa thực sự quá ít mà. Dù sao thì cũng phải thay anh Zechs làm việc, nên lúc nào cũng phải ở nhà trông nhà phải không ạ?」

「Điều đó thì đúng là vậy, nhưng...」

「Không sao đâu ạ. Em đã sắp xếp cả rồi, dù em không có mặt cũng không có vấn đề gì!」

Tôi liếc nhìn các thuộc hạ có mặt. Họ không chút do dự mà gật đầu.

Nếu họ đều đồng ý thì chắc không sao nhỉ? Quả thực rất ít có cơ hội đi ra ngoài cùng Orca, và tôi cũng muốn thỏa mãn nguyện vọng của đứa trẻ đã luôn làm việc chăm chỉ này.

Dù đích đến là một vùng đất nguy hiểm có chút đáng lo, nhưng nếu chỉ có một mình Orca, tôi chắc sẽ có thể bảo vệ tốt cho em ấy.

「Hiểu rồi. Cứ mang Orca đi cùng vậy.」

「Tốt quá!」

Orca nhảy cẫng lên tại chỗ. Nhìn thấy em ấy vui mừng như vậy, tôi thật lòng cảm thấy quyết định này là đúng đắn.

Tôi và Orca đã nhanh chóng dịch chuyển qua 【Tương Vị Liên Kết】. Vì đã chỉ định một rìa làng hẻo lánh làm điểm dịch chuyển, nên xung quanh không một bóng người. Việc dò tìm bằng cảm nhận cũng không phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào, có thể khẳng định không có ai chứng kiến.

Cảm nhận không khí trong lành đặc trưng của vùng biên giới, tôi vươn vai một chút.

「Anh không ghét cái không khí yên tĩnh thong thả này.」

「Nhịp sống chậm rãi này quả thực rất tuyệt.」

Xem ra Orca cũng nghĩ vậy.

Dù cuộc sống chậm rãi không hợp với tôi lắm, nhưng nếu là cùng với những đứa em trai em gái đáng yêu, thì cũng thấy khá thú vị.

Thôi, không thể cứ mãi đắm chìm trong bầu không khí yên bình này được. Chúng tôi đến đây là để làm việc. Phải nhanh chóng hành động thôi.

Ở lối vào của ngôi làng bỏ hoang, đã có người đang đợi để đón chúng tôi. Là Noma và ba thuộc hạ. Ngoài Noma ra, cả ba người đều đang đeo 'Kính Thị Lực Ma Pháp'. Không có cái này, họ sẽ không thể nhìn thấy Noma.

Thấy bốn người chuẩn bị quỳ xuống, tôi đã đưa tay ra ngăn lại. Nghi thức giữa các quý tộc cứ tuân thủ trong những dịp chính thức là được. Làm vậy vào lúc này chỉ lãng phí thời gian.

Nhưng, tình hình thật là tồi tệ.

Nhìn Noma đang lơ lửng bên cạnh thuộc hạ, tôi không khỏi nhíu mày.

Bởi vì so với lần gặp trước, ánh mắt của cô ấy càng thêm đờ đẫn. Ánh mắt hơi cúi xuống, miệng còn không ngừng lẩm bẩm gì đó.

Tôi nhận định phải hành động ngay lập tức, và nhanh chóng đến gần bên cạnh cô ấy. Sau đó, bắt đầu niệm một câu thần chú.

「【Sinh Mệnh Tinh Linh Ban Tặng Đôi Cánh】」

Đây là một ma pháp hồi phục tinh thần được cải tiến dành riêng cho tinh linh. Bởi vì tinh linh dường như có tác dụng khá yếu đối với ma pháp tinh thần, nên tôi đã đặc biệt phát triển cái này cho họ.

Về mặt lý thuyết thì nên thành công, nhưng đáng tiếc là đã không có cơ hội thử nghiệm, nên không thể đảm bảo hiệu quả. Nếu có hiệu quả thì tốt quá.

Noma bị yểm ma pháp cúi đầu xuống, cứng đờ trong vài giây. Và rồiーー

「Uooooo, công việc ở đâu!? Công việc đang gọi taaaaaa!!!!」

Cô ấy đột nhiên ngẩng đầu lên, mắt sáng rực mà hét lên. Cả người toát ra một luồng ánh sáng đầy sức sống.

「Tốt, thành công rồi.」

「Thế này mà 'tốt' á!?」

Ngay khi tôi đang hài lòng với hiệu quả của ma pháp, Orca lập tức đã có một màn tsukkomi sắc bén.

「Anh Zechs, anh đã làm gì với Noma vậy? Cô ấy trông như vừa ăn phải thuốc gì nguy hiểm ấy, hưng phấn quá!?」

「Thất lễ quá. Anh chỉ yểm cho cô ấy một ma pháp giúp người ta tràn đầy năng lượng thôi. Nó sẽ làm người ta quên đi sự mệt mỏi tinh thần trước đó, và làm cho tâm trạng phấn chấn đến mức vượt cả trời xanh. Dùng cái này rồi, thì thức trắng một tuần cũng không thành vấn đề. Đây là kiệt tác cao nhất của anh đấy.」

「Một tuần!? Hơn nữa không phải là hồi phục mệt mỏi mà là làm cho người ta quên đi mệt mỏi, điểm này nghe đã thấy nguy hiểm rồi.」

「Không sao đâu, tinh linh không chết được.」

「Thế này hoàn toàn không thể nói là không sao được!?」

Thực tế, do tinh linh không có cơ thể vật chất, nên khái niệm về cái chết của họ khác với con người. Chỉ với mức độ làm cho tinh thần hưng phấn như thế này, vẫn chưa đến mức làm cho họ biến mất.

Tuy nhiên, phản ứng của các thuộc hạ đều quá tiêu cực, sau này tốt hơn hết là ít dùng. Kế hoạch quảng bá ở Foranada cũng bỏ đi vậy. Thật đáng tiếc.

Tóm lại, một khi Noma đã hồi phục tinh thần, thì hãy nói chuyện công việc thôi.

「Tình hình thế nào?」

Tôi lờ đi cô ấy đang la hét ầm ĩ bên cạnh, rồi hỏi thuộc hạ. Một trong số họ trả lời:

「Hiện tại, chúng tôi đã cử kỵ sĩ phong tỏa khu vực xung quanh vùng núi. Những người xâm nhập từ đường lớn tuyệt đối không thể có được.」