Chương 4: Vương Đô và Lời Nguyền (3/5)

Quyển 3

Đối với tầng lớp vua chúa quý tộc thì cách nói này quá thẳng thắn, nhưng điều đó cũng cho thấy ông ta rất quan tâm đến vấn đề này. Có lẽ là muốn sớm giải tỏa những nghi ngờ đã có từ lâu.

Vì vậy, tôi cũng quyết định tránh những cách nói vòng vo.

「Đúng như bệ hạ đã nghĩ.」

「...Thì ra là vậy.」

Nghe xong câu trả lời của tôi, Thánh Vương suy nghĩ một lúc, rồi chỉ khẽ gật đầu.

Có lẽ ông ta đã phán đoán rằng, dù tôi có kế thừa tước vị cũng sẽ không gây ra thay đổi gì lớn cho đại cục. Thực tế, gia tộc Foranada trước khi tôi can thiệp, dù có đổi gia chủ cũng không thể nào ảnh hưởng gì đến Thánh Vương gia và phe hoàng cung.

「Vậy thì, chúng ta hãy nói về hôn ước của Gray và tiểu thư Caroline.」

Dường như đã giải tỏa được nghi ngờ, Thánh Vương cuối cùng cũng bắt đầu vào vấn đề chính.

Nội dung tiếp theo được thảo luận cũng không khác mấy so với những gì đã nghe trước đó. Hôn ước sẽ được chính thức công bố vào Cửu Lệnh Thức của Caron, còn kết hôn thì sau khi tốt nghiệp. Sự hợp tác giữa Thánh Vương gia và nhà Foranada sau khi kết hôn, cũng như việc phối hợp với giáo hội, vân vân. Về cơ bản chỉ là xác nhận lại những thông tin đã biết.

Dù tôi lo lắng họ sẽ đột nhiên đưa ra những điều kiện mới, nhưng không hề có những rắc rối như vậy, cuộc nói chuyện diễn ra rất suôn sẻ.

Tuy nhiên, ngay trong bầu không khí yên bình này, đã xuất hiện một vết nứt.

「Gray, con có gì muốn hỏi tiểu thư Caroline không?」

「Không, không có gì để hỏi cả.」

Cậu ta trả lời ngay lập tức. Gray gần như đã cướp lời để đáp lại câu hỏi của Thánh Vương.

Đối mặt với thái độ dứt khoát của cậu ta, Thánh Vương và Nhị Vương phi đều nghẹn lời. Có lẽ là từ giọng điệu của cậu ta đã cảm nhận được sự từ chối mạnh mẽ.

Dường như nhận ra cách trả lời vừa rồi không thỏa đáng, Gray khôi phục lại vẻ thường ngày, rồi nói tiếp:

「Vô cùng xin lỗi, cách diễn đạt của con có thiếu sót. Ý con là, bây giờ nhất thời không nghĩ ra được có gì để hỏi.」

「V-Vậy sao. Thế thì cũng đành chịu. Xin lỗi vì đã đột ngột hỏi con câu này. Vậy còn tiểu thư Caroline thì sao? Dĩ nhiên, nếu không nghĩ ra câu hỏi nào cũng không sao cả.」

Dù là một lời giải thích gượng ép, nhưng Thánh Vương vẫn buộc mình phải chấp nhận. Sau đó, để làm dịu đi bầu không khí đã có phần nguội lạnh, ông đã chuyển đối tượng câu hỏi sang Caron.

Ông ta có lẽ nghĩ rằng tiếp tục truy hỏi Gray chỉ làm cho tình hình thêm khó xử. Phán đoán này là đúng.

「Để thần nghĩ xem... thần có thể hỏi vài câu được không ạ?」

「Dĩ nhiên có thể. Con thấy sao, Gray?」

「...Ừm, không vấn đề.」

「Vậy, câu hỏi đầu tiên làーー」

Ở phía bên kia, Caron lại rất hiểu ý. Em ấy giả vờ suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi bắt đầu hỏi những câu hỏi thông thường về sở thích và cuộc sống hàng ngày.

Còn Gray, dưới áp lực của Thánh Vương, tuy thái độ có chút không tình nguyện, nhưng vẫn thành thật trả lời những câu hỏi này.

Nhờ có Caron, không khí trong phòng đã trở lại nhiệt độ bình thường, và buổi gặp mặt cứ thế kết thúc. Dù cuối cùng bị Gray lườm một cái cháy mặt, nhưng cuối cùng cũng đã tạm ổn.

Sau khi buổi gặp mặt kết thúc, trên đường trở về phòng, thuật dò tìm của tôi đã bắt được một luồng ma lực quen thuộc. Ngay sau đó, người quản gia dẫn đường dừng bước cúi chào, điều này càng khẳng định cảm nhận của tôi không sai.

Tôi và Caron hơi dịch sang một bên, rồi lộ ra từ sau lưng người quản gia. Như vậy có thể nhìn rõ nhân vật ở cuối hành lang.

「Lâu rồi không gặp, Zechs-dono, Caroline-dono.」

「Chào ngày mới ạ.」

Quả nhiên, hai người đó là Công tước Lorambell và con gái ông, Minerva. Cả hai đều mặc trang phục lộng lẫy phù hợp với thân phận ở Vương Thành, toát lên một khí chất uy nghiêm.

Sau khi họ chào hỏi, tôi và Caron cũng cúi đầu hành lễ. Sau đó tôi làm đại diện mở lời:

「Lâu rồi không gặp, Công tước Lorambell-dono, tiểu thư Minerva. Hai vị cũng đến để tham dự lễ trưởng thành của điện hạ Gray sao ạ?」

Tôi chỉnh lại tư thế, rồi đoán lý do họ xuất hiện ở đây. Dù là chuyện hiển nhiên, nhưng đây chỉ là một cái cớ để mở đầu câu chuyện mà thôi.

Công tước gật đầu một cách uy nghiêm.

「Phải, đúng là vậy. Dù chúng ta là phe quý tộc, nhưng lễ trưởng thành của Hoàng tử cũng không thể vắng mặt. Các cậu đến để gặp mặt điện hạ phải không?」

「Vâng, vừa mới kết thúc thuận lợi ạ.」

「Thuận lợi sao? Ừm, điện hạ ở trước mặt bệ hạ chắc cũng sẽ không quá trớn nhỉ.」

Xem ra, Công tước cũng biết chuyện Gray ghét tóc vàng.

Điều này cũng là lẽ dĩ nhiên. Ông ta không phải là người có thể làm gia chủ nhà Công tước chỉ bằng vẻ bề ngoài. Dù bị người ta chế nhạo là Kẻ Cuồng Ma Pháp, ông ta vẫn giữ được sự uy nghiêm của mình, điều này đủ để chứng minh sự xuất sắc của ông. Việc ông ấy biết nội tình của Thánh Vương gia cũng không có gì lạ.

「Nói đến đây, thật ra tôi mới là người phải cố gắng giữ bình tĩnh hơn. Dù sao thì cũng phải gả cô em gái đáng yêu đi, ít nhiều cũng có chút cô đơn.」

Tôi cười khổ trả lời, ông ấy cũng mỉm cười nhẹ.

「Thì ra là vậy. Em gái đã vậy, anh trai cũng vậy à. Hai anh em các cậu thật là giống nhau.」

「Thật xấu hổ quá.」

「Không cần phải giả tạo. Chuyện hai anh em các cậu yêu thương nhau, căn bản không có gì phải xấu hổ phải không?」

「Rõ ràng đến vậy sao.」

「Đã đường đường chính chính như vậy rồi, bây giờ mới nói gì chứ.」

Đối mặt với ánh mắt bất lực của Công tước, tôi chỉ có thể đáp lại bằng một nụ cười mơ hồ. Lời ông ấy nói quả thực không sai, nhưng vẫn hy vọng ông ấy có thể hiểu cho những lời khách sáo xã giao này.

「...Cha.」

Đột nhiên, Minerva vẫn luôn giữ im lặng đã mở lời. Dù chỉ là một tiếng gọi Công tước, nhưng dường như đã đủ để truyền đạt ý định của cô ấy.

Công tước khẽ "à" một tiếng, rồi xin lỗi chúng tôi.

「Zechs-dono. Rất xin lỗi đã ngắt lời giữa chừng, nhưng chúng ta phải đi chào bệ hạ. Xin cáo từ.」

「Vậy ạ. Bên phía tôi mới phải, xin lỗi đã làm mất thời gian của hai vị.」

「Không, đừng để ý. Dù thời gian không dài, nhưng đã trò chuyện rất vui.」

「Thật quá khen rồi.」

Sau khi tạm biệt ngắn gọn với gia đình Công tước, họ đi ngang qua tôi.

Tuy nhiên khi rời đi, Minerva đã dừng bước,

「Ngày mai để trống thời gian ra. Tôi sẽ tổ chức một buổi tiệc trà. Dù sao cậu cũng rảnh rỗi mà, tôi đại phát từ bi mời cậu tham dự, cậu phải biết ơn đấy.」

Cô ấy thì thầm nói vậy.

Dù giọng điệu vẫn cao ngạo, nhưng tình cảm lại có vẻ hơi lo lắng bất an. Có lẽ cô ấy đã phải gom hết can đảm mới mời được tôi. Vẫn là tính cách tsundere như vậy.

Đối với lời mời của vị hôn thê đáng yêu, tôi không thể nào vô tình từ chối được. Tôi mỉm cười trả lời 「Tôi hiểu rồi」.

Nghe câu trả lời này, cô ấy quay người đi về phía trước, không một lời đáp lại mà đi theo bước chân của Công tước.

Chắc có thể coi là đã hẹn xong rồi. Vì tình cảm của cô ấy tràn đầy niềm vui, bước chân vội vã trông như sắp nhảy cẫng lên bất cứ lúc nào.

Khi tôi đang dõi theo bóng lưng của vị hôn thê đáng yêu này,

「Hừ.」

Caron phồng má, rồi nắm chặt lấy tay áo tôi.

Dù bộ dạng đáng yêu này của em gái khiến tôi xao xuyến, nhưng bây giờ không phải là lúc để ngây người.

「Sao vậy, Caron?」

Tôi hỏi, em ấy bĩu môi trả lời.

「Chỉ có cô ấy được thôi, thật không công bằng.」

Dù chỉ nói vài lời, nhưng đã đủ rồi.

Tôi cố nén gò má sắp giãn ra, rồi nhẹ nhàng xoa đầu Caron.

「Vậy thì, lát nữa hai chúng ta cùng nhau uống trà nhé. Caron muốn gì, anh cũng sẽ đáp ứng.」

「Thật không ạ?」

「Dĩ nhiên. Dù sao thì Caron vừa mới hoàn thành một công việc quan trọng mà.」

Trong buổi gặp mặt với Gray, Caron cũng đã rất cố gắng. Đừng xem thường cuộc trò chuyện phiếm đơn giản này. Đối mặt với một người ghét mình bản thân nó đã mang lại áp lực. Có thể hoàn thành cuộc trò chuyện một cách suôn sẻ, đã đáng được khen ngợi.

Nghe câu trả lời của tôi, Caron nở một nụ cười rạng rỡ.

「Cảm ơn anh, anh hai!」

Ừm. Quả nhiên, tôi nghĩ nụ cười của Caron là đẹp nhất trên thế giới.

○●○●○

Chuyện về hôn ước đã tạm thời kết thúc. Dù còn có màn công bố hôn ước là một cửa ải tiếp theo, nhưng trong một thời gian ngắn chắc sẽ không có động thái lớn nào. Phe hoàng gia cũng sẽ không dễ dàng làm xáo trộn một hôn ước đã được thỏa thuận.

Do đó, vào ngày thứ hai sau buổi gặp mặt, tôi và Caron cũng hành động riêng.

Không, lẽ ra hôm nay định sẽ hành động cùng nhau. Nhưng sáng nay nhận được báo cáo "có tiến triển mới" từ điệp viên được ủy thác điều tra, nên đành phải tạm thời thay đổi kế hoạch.

Cuộc điều tra này là về Bá tước Puteppu, kẻ đã âm mưu tấn công Nina. Dường như đã phát hiện ra điều gì đó khi điều tra các bất động sản mà hắn đã mua.

Địa điểm lại là ở Vương Đô. Đã có phát hiện mới trong một tòa nhà gần khu ổ chuột.

Sau khi dùng bữa sáng, và tạm biệt Caron, tôi đã liên lạc với điệp viên qua 【Tương Vị Liên Kết】. Anh ta bây giờ dường như đang ở phía sau tòa nhà đó.

「Tôi vẫn luôn đợi ngài, Zechs-sama.」

「Vất vả cho cậu rồi. Tình hình bây giờ thế nào?」

Tôi vừa đến nơi, thuộc hạ là một điệp viên này đã lập tức hành lễ. Tôi vừa hỏi thăm sự vất vả của anh ta, vừa xác nhận tình hình.

Thuộc hạ bắt đầu thuật lại một cách thành thạo.

「Tối qua đã bắt đầu điều tra căn nhà này. Rạng sáng hôm nay, đã phát hiện một căn hầm không có trên bản vẽ của ngôi nhà. Chúng tôi dĩ nhiên cũng đã điều tra bên trong, và phát hiện một cuốn sách kỳ lạ, cho rằng nên xin chỉ thị của Zechs-sama. Hiện tại đã tạm dừng điều tra.」

「Sách kỳ lạ?」

「Vâng. Khi dùng 'Kính Thị Lực Ma Pháp' được phát bốn tháng trước để quan sát, đã phát hiện nó bị bao bọc bởi một luồng ma lực bất tường. Rất có thể là một vật bị nguyền bởi lời nguyền của phù thủy.」

「Lời nguyền của phù thủy sao...」

Lời nguyền của phù thủy đúng như tên gọi của nó. Đó là tên gọi chung cho các loại ma pháp đặc biệt được sử dụng bởi những ma pháp sư đã vi phạm cấm kỵーーphù thủy. Dù hiệu quả đa dạng, nhưng đặc điểm chung là tác dụng phụ thao túng cảm xúc tiêu cực của mục tiêu.

Thông thường nó phát huy tác dụng dưới hình thức xúi giục, nhưng một số vật bị nguyền thậm chí còn gieo rắc những cảm xúc tiêu cực mới. Hơn nữa, lời nguyền này thậm chí còn ăn mòn chính người phù thủy sử dụng nó. Đây là một loại pháp thuật khá rắc rối.

Về phía Thánh Nữ trong nguyên tác, vật bị nguyền cũng thường xuyên xuất hiện. Đó là vì Quang ma pháp đặc biệt hiệu quả đối với lời nguyền. Đã có vài sự kiện được giải quyết bằng cách Thánh Nữ làm cho vật bị nguyền mất hiệu lực.

Trở lại vấn đề chính.

Việc Bá tước Puteppu sở hữu một vật bị nguyền là điều có thể hiểu được. Trước đây khi điều tra mối quan hệ của hắn hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ mối liên hệ nào với Nina, nhưng nếu là bị vật bị nguyền thao túng thì có thể hiểu được. Bởi vì thứ đó hẳn là có thể dẫn dắt suy nghĩ. Điều này cũng giải thích tại sao hành vi và lời nói của hắn sau khi bị bắt lại rời rạc đến vậy.

Tuy nhiên, bây giờ vẫn chưa thể chắc chắn đó là lời nguyền của phù thủy.

「Tóm lại, tôi muốn xác nhận vật thật. Tình hình phân bố nhân sự xung quanh tầng hầm thế nào?」

「Trong tòa nhà dĩ nhiên không có ai, các ngôi nhà xung quanh cũng đều không có người. Vì tính chất đặc biệt của khu vực này, nên xung quanh đây dường như rất vắng vẻ.」

「Vậy à. Vậy chúng ta đi ngay đi.」

Sau khi xác định vị trí của tầng hầm bằng thuật dò tìm, tôi đã mở 【Tương Vị Liên Kết】. Tôi và thuộc hạ đã di chuyển đến tầng hầm ngay lập tức.

「Đây là...」

Vừa bước vào phòng, tôi đã nhíu mày.

Thoạt nhìn, đây là một phòng sách không có gì nổi bật. Có giá sách và bàn, một căn phòng khoảng mười tấm chiếu.

Tuy nhiên, trong mắt tôi, người sở hữu 【Thị Lực Ma Pháp】, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác. Cả căn phòng tràn ngập ma lực đen kịt. Giống như những vết dầu mỡ cứng đầu, luồng ma lực đặc quánh, dính nhớp này đang xoay tròn trong không trung. Chỉ đứng ở đây thôi, cũng cảm thấy lý trí đang bị bào mòn từng chút một.

Phát hiện ra một vật bị nguyền tỏa ra lời nguyền mạnh mẽ như vậy, việc tạm dừng điều tra cũng là điều dễ hiểu. Nếu ở lại đây quá lâu, việc tinh thần xuất hiện bất thường cũng không có gì lạ.

Tôi dùng ma lực bao bọc lấy mình và thuộc hạ, ngăn chặn sự tiếp xúc với lời nguyền đang lan tỏa. Đồng thời cũng ra lệnh cho thuộc hạ không được đi quá xa tôi.

Đi xuyên qua căn phòng đầy lời nguyền, tôi đến gần chiếc bàn làm việc lớn. Tôi có thể cảm nhận được nguồn gốc của lời nguyền ở trong ngăn kéo. Không còn nghi ngờ gì nữa, nó đang tuôn ra từ đây.

Không chút do dự mà kéo ngăn kéo ra, bên trong đặt một cuốn sách. Bìa sách hoàn toàn màu đen, không có tiêu đề cũng không có tên tác giả. Rõ ràng là được làm thủ công, và tay nghề khá thô. Hơn nữa, một luồng ma lực giống như bùnーーlời nguyền đang tuôn ra không ngừng.

Có phòng ngự ma lực, nên không cần lo lắng lời nguyền sẽ ảnh hưởng đến chúng tôi. Nhưng, nhìn cái thứ hỗn loạn này cũng khiến người ta cảm thấy khó chịu. Bản năng đang mách bảo tôi đây là thứ nên tránh xa.

Dù không muốn chạm vào, nhưng không điều tra cũng không được. Tôi hạ quyết tâm cầm lấy cuốn sách đó.

「Uwaa.」

Tôi không khỏi phát ra tiếng. Bởi vì lời nguyền này lại có cảm giác vật lý. Hơi dính dính. Dù chưa đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng điều này cho thấy mật độ của lời nguyền đã khá cao.

Cảm giác rất kinh tởm. Trong lòng dâng lên một sự thôi thúc muốn vứt nó đi ngay lập tức.

Tôi cố nén lại mà lật từng trang sách. Lướt nhanh qua từng trang một. Không có ý định đọc kỹ. Ngoài việc có khả năng đọc nhanh ra, cũng là vì muốn đặt cuốn sách này xuống càng sớm càng tốt.

Vài phút sau. Sau khi đọc xong cuốn sách, tôi lập tức dùng nhiều lớp kết giới để niêm phong nó lại. Cuối cùng còn dùng 【Tương vị ẩn tàng】 để cất đi. Như vậy, sẽ không còn ai có thể phát hiện ra nó nữa.

Dù rất muốn tiêu hủy nó, nhưng sự ô nhiễm quá nghiêm trọng, với năng lực hiện tại của tôi vẫn chưa thể đối phó được. Cũng đã cân nhắc đến việc giao cho Quang ma pháp sư Caron xử lýーーnhưng với trình độ kỹ thuật hiện tại của em ấy có lẽ cũng rất khó.

Việc xử lý cuốn sách này cứ để làm nhiệm vụ cho tương lai vậy. Trong trường hợp xấu nhất, cũng có thể cân nhắc hỏi ý kiến của Akatsuki.

「Ngài không sao chứ, Zechs-sama.」