Chương 2: Nhiệm Vụ Hộ Vệ (3/4)

Quyển 3

Nhân tiện, có lẽ vì đã nhiều lần chứng kiến cảnh Nina chiến đấu, mà không biết từ lúc nào sự thù địch của Valan đối với cô bé đã biến mất. Dường như ông ta đã bị thực lực của cô bé làm cho khiếp sợ. Dù bớt đi phiền phức là chuyện tốt, nhưng cũng thật là không có cốt khí.

Cứ như vậy đã đến ngày thứ sáu. Vào đêm trước khi trở về lãnh địa, tôi và Nina đang cắm trại ngoài trời. Chúng tôi dựng lều ở rìa làng và nhóm một đống lửa.

Lý do là vì phòng trọ không đủ. Người lên kế hoạch dường như đã khéo léo quên mất ngân sách dành cho người hộ vệ vào ngày cuối cùng.

Dù Caron không đồng ý cho chúng tôi cắm trại ngoài trời, nhưng tôi đã thuyết phục em ấy bằng được. Chuyến đi này cũng là để huấn luyện Nina. Sự cố bất ngờ này lại vừa hay. Có thể luyện tập cắm trại và cảnh giới ban đêm.

Thứ tự cảnh giới là tôi gác nửa đêm đầu, Nina gác nửa đêm sau. Lẽ ra nên để người mới gác trước, nhưng tôi cố ý sắp xếp theo thứ tự hiện tại. Cắm trại trong làng thì khả năng xảy ra khủng hoảng khẩn cấp là rất thấp. Dù Nina có ngủ quên cũng rất an toàn.

Tuy nhiên, nếu cô bé thực sự ngủ quên, tôi dự định sẽ thêm một khóa huấn luyện đặc biệt vào lịch trình sắp tới.

Nghĩ đến kế hoạch huấn luyện mà nếu nói ra Nina chắc chắn sẽ liều mạng ngăn cản, tôi chìm đắm trong sự tĩnh lặng của đêm tối. Dưới ánh lửa bập bùng, tôi ngước nhìn những vì sao lấp lánh trên bầu trời.

Có lẽ vì sau khi chuyển sinh chưa bao giờ có được thứ gọi là 'rảnh rỗi', nên khoảng thời gian trống rỗng như thế này dường như thấm sâu vào lòng hơn trước. Kết quả là, thời gian trôi qua cũng cảm thấy nhanh hơn.

「Six, đến giờ đổi ca rồi.」

Nina ló người ra khỏi lều, giọng nói có vẻ mệt mỏi hơn bình thường. Vẻ mặt cô bé cũng có chút mơ màng.

Dù việc có thể tự dậy mà không cần tôi gọi là rất tốt, nhưng cứ thế này thì sắp ngủ gục đến nơi rồi.

Tôi cười khổ, đưa ra một lời khuyên.

「Ta sẽ gác giúp cô thêm một lúc, cô đi rửa mặt cho tỉnh táo đi. Gần đây chắc có nguồn nước.」

「Tôi biết rồi.」

Cô bé rất ngoan ngoãn gật đầu, loạng choạng đi về phía có nguồn nước.

Dù hơi lo lắng không biết cô bé có bị ngã không, nhưng có 【Cường Hóa Cơ Thể】 chắc không sao. Kỹ năng này không chỉ nâng cao sức bền của cơ thể, mà khả năng hồi phục tự nhiên cũng sẽ được tăng cường, vết thương cỡ trầy xước chỉ cần một đêm là có thể lành lại.

Nina nhanh chóng quay lại. Lần này cô bé đã hoàn toàn tỉnh táo, bước chân cũng vững vàng hơn nhiều.

Đợi cô bé ngồi xuống bên cạnh, tôi mới đứng dậy.

Dù sử dụng 【Cường Hóa Cơ Thể】 và ma pháp tinh thần có thể giảm bớt cơn buồn ngủ ở một mức độ nào đó, nhưng đây không phải là một giải pháp hoàn hảo. Giấc ngủ đối với cơ thể con người là vô cùng quan trọng. Đối với một cơ thể chín tuổi lại càng như vậy. Cho nên tôi định đi ngủ ngay.

Tuy nhiên, ngay trước khi tôi định đi về phía lều, Nina đã mở lời.

「Tôi muốn nói chuyện một lúc.」

「Là trong lúc cắm trại có gì không hiểu à?」

「Không. Chỉ là nói chuyện phiếm thôi.」

「Ồ?」

Lời nói của Nina khiến tôi có chút ngạc nhiên. Dù sao thì trước đây cô bé chưa bao giờ tìm tôi để nói chuyện phiếm. Những lúc cô bé chủ động mở lời, luôn là có một mục đích rõ ràng.

Có lẽ chuyến đi này đã tạo ra một ảnh hưởng nào đó đối với Nina. Dù không rõ là sự thay đổi như thế nào, nhưng tôi cho rằng đây là chuyện tốt. Bởi vì tôi có thể cảm nhận được, trong lòng cô bé từng chỉ sống vì sự sinh tồn này, đã có thêm một chút thong thả.

Vì vậy tôi quyết định sẽ nói chuyện với cô bé. Thời gian ngủ sớm muộn một chút cũng không sao.

Sau khi tôi ngồi lại ngay ngắn, Nina khẽ thở phào. Sau đó, người lẽ ra phải bắt đầu nói chuyện lại chỉ ngây người nhìn đăm đăm vào đống lửa.

Ể, không phải nói là muốn nói chuyện sao?

Cảm thấy hơi bị lừa, nhưng tôi vẫn học theo cô bé mà nhìn vào đống lửa.

Tí tách, tí tách. Dưới bức màn của đêm tối và sự im lặng, chỉ có tiếng củi nổ lách tách trôi nổi giữa chúng tôi. Một phút, hai phút, thời gian cứ thế trôi đi vô ích, bầu không khí khó xử càng lúc càng dày đặc.

Rốt cuộc thì bao giờ cô bé mới bắt đầu nói chuyện đây? Tôi vừa nghĩ vậy, vừa liếc trộm vẻ mặt của Nina.

Ánh mắt của cô bé dao động bất định. Người thường ngày luôn không biểu cảm, bây giờ lại thể hiện rõ sự bối rối.

Tình huống này, tám phần là 'tuy mình đã đề nghị nói chuyện, nhưng khi thực sự đối mặt lại không biết phải nói gì' đây mà. Vì bình thường chỉ trao đổi những điều cần thiết tối thiểu, nên không biết phải mở lời thế nào.

Trước đây chỉ thấy Nina không biểu cảm hoặc hung dữ, bộ dạng lúng túng như thế này quả thực rất mới mẻ. Cảm giác rất hợp với một cô bé ở tuổi của cô.

「Ha ha.」

「?」

Tôi không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Nina cũng nghi hoặc nhìn tôi, xem ra đã đến lúc giúp cô bé giải vây rồi.

Tôi hắng giọng, bắt đầu sắp xếp lời nói.

「Nhiệm vụ hộ vệ đầu tiên, cảm thấy thế nào?」

Vì đoán trước được nếu đột ngột nói chuyện riêng tư cô bé có thể sẽ không biết phải làm sao, nên tôi bắt đầu trước từ những chủ đề liên quan đến công việc.

Xem ra phán đoán của tôi là chính xác. Nina tuy mở to mắt, nhưng sau một lúc ngập ngừng cũng đã mở lời.

「Bình thường hơn tôi tưởng. Nhưng cần phải chú ý rất nhiều chuyện.」

「Ví dụ như?」

「Vị trí đứng của mình và đối tượng hộ vệ, dự đoán những nơi kẻ địch có thể tấn công, rồi cả việc đoán ý của đối tượng hộ vệ nữa. Đặc biệt là khoản cuối cùng tôi rất không giỏi.」

「Mà, đội trưởng lần này là loại người đó mà.」

「Ừm, một kẻ phân biệt chủng tộc điển hình.」

「Nhưng mà, lần đầu gặp phải loại người đó rồi, thì sau này hầu hết khách hàng chắc sẽ không có vấn đề gì. Hiếm có ai tệ hơn thế nữa.」

「'Hiếm có' nghĩa là, vẫn có người tệ hơn thế nữa à...」

「Rất tiếc là đúng vậy. Người ủy thác tệ nhất mà ta từng gặp làーー」

Tôi và Nina dần dần trò chuyện cởi mở hơn. Dù ban đầu vẫn là những nội dung trong phạm vi công việc, nhưng tôi đã thành công dẫn dắt câu chuyện sang những chuyện riêng tư.

Tôi cứ nghĩ Nina chỉ biết đến việc luyện tập với tôi, không ngờ cô bé cũng có sở thích của riêng mình. Từ thời còn là tiểu thư tử tước đã thích đọc sách, đặc biệt là tiểu thuyết tình cảm.

Thật không ngờ, cô bé lại là một thiếu nữ ao ước bạch mã hoàng tử. Nhưng mà, tiểu thư quý tộc ở độ tuổi này có lẽ đều như vậy nhỉ? Dù Caron hoàn toàn không có hứng thú với những thứ này... nhưng đứa trẻ đó khá đặc biệt.

「Six có sở thích gì không?」

Có lẽ vì cảm thấy tiết lộ sở thích của mình có chút xấu hổ, Nina hỏi một cách hơi cứng nhắc. Xem ra cô bé muốn nhanh chóng chuyển chủ đề.

Tôi cũng không có ý định trêu chọc cô bé, nên cứ thuận theo lời cô bé mà nói tiếp.

「Sở thích à...」

「Nói mới nhớ, anh thật sự có sở thích gì không?」

「Thế này thì thất lễ quá rồi đấy.」

Đối mặt với cách nói không chút khách sáo của Nina, tôi lập tức phản bác.

Nhưng, cô bé vẫn mang vẻ mặt nửa tin nửa ngờ.

「...Ngoài bộ dạng làm việc của một mạo hiểm giả, tôi chưa từng thấy anh làm gì khác.」

「Đó là vì ta không thể hiện cuộc sống riêng tư trước mặt cô thôi.」

Dù với tư cách là Six thì tạm không nói, nhưng lúc là Zechs rõ ràng cũng có tận hưởng sở thích của mìnhーーể?

Nhìn lại quá khứ của mình, tôi không khỏi nghiêng đầu. Lúc là Zechs cũng toàn là làm việc suốt ngày à.

Buổi sáng xử lý chính vụ của lãnh địa bá tước. Buổi chiều là huấn luyện cho Nina. Về nhà rồi chơi với Caron và những người khác, sau đó ăn cơm, đi ngủ.........

Chơi với Caron và Orca là ý nghĩa sống còn, khó mà nói là sở thích được. Xem ra, lẽ nào tôi thực sự là một người nhàm chán?

Không không, khoan đã. Lẽ ra tôi phải có sở thích mới đúng. Bình tĩnh lại suy nghĩ kỹ nào, tôi. Thói quen vẫn giữ từ tiền kiếp chắc phải có gì đó. Dù thế giới này không có manga và anime, nhưng chắc phải có thứ khác...

Sau khi suy nghĩ vài phút, tôi cuối cùng cũng tìm ra được câu trả lời.

A, đúng rồi, là trà đạo! Tôi trước đây có sở thích thưởng trà. Gần đây vì quá bận, lại thường để cho Shion và những người hầu khác làm thay, nên đã hoàn toàn quên mất.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, để nói điều này là sở thích của Six thì thật là do dự. Khác xa với hình tượng của Six, lại còn lo lắng sẽ trở thành cơ hội để lộ thân phận thật.

「Xin lỗi, ta không có sở thích gì cả.」

「Quả nhiên là vậy.」

Cuối cùng, tôi vẫn trả lời là không có sở thích.

Cũng không hẳn là nói sai. Từ khi chuyển sinh đến thế giới này, đúng là chưa tìm thấy sở thích mới nào. Phát hiện ra mình giống như một kẻ cuồng công việc, có chút đả kích.

「Anh có vẻ suy sụp quá.」

「Vì đây là một cú sốc bất ngờ mà.」

「Nếu nói là sở thích, thì từ bây giờ tìm là được. Nếu cần, tôi có thể giúp anh.」

「Ể, cô sẵn lòng giúp ta sao?」

Đề nghị của cô bé hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi. Nina có thể chủ động tiếp cận người khác đến mức này, cộng với việc trước đó đã chủ động đề nghị nói chuyện phiếm, đây là lần đầu tiên. Xem ra tâm trạng của cô bé đúng là đã có sự thay đổi lớn.

Thấy phản ứng của tôi, Nina nói với vẻ hơi bất mãn.

「Anh cũng không cần phải ngạc nhiên đến vậy đâu. Tôi có thể hiểu được cảm giác của anh.」

「Xin lỗi nhé.」

「Không sao. Tôi biết mình vẫn luôn giữ khoảng cách với người khác.」

Xét đến hoàn cảnh từng bị biến thành nô lệ của cô bé, thái độ này cũng có thể hiểu được. Dù sao thì khả năng bị ngược đãi lần nữa khó tránh khỏi sẽ hiện lên trong đầu.

Chính vì vậy, tôi rất tò mò tại sao cô bé lại muốn chủ động tiếp cận người khác.

Tôi hạ quyết tâm, thăm dò hỏi.

「Điều gì đã thay đổi tâm trạng của Nina thế?」

「Cái này...」

Nina tuy có hơi do dự, nhưng vẫn thở ra một hơi dài, sắp xếp lại lời nói.

「Tôi nghĩ, có lẽ là ảnh hưởng từ tiểu thư... Caroline.」

「Là tiểu thư... Caroline sao.」

「Vâng.」

Câu trả lời này khiến tôi vô cùng đồng tình.

Trong nhiệm vụ lần này, chỉ cần có thời gian rảnh là họ sẽ nói chuyện với nhau. Việc Caron có ảnh hưởng đến Nina cũng không có gì lạ.

Ban đầu tôi còn lo lắng, Nina xuất thân từ nô lệ liệu có thể hòa hợp tốt với quý tộc Caron hay không, có xảy ra chuyện gì thất lễ không. Dù sao thì xét đến lý do Nina bị biến thành nô lệ và hoàn cảnh của em gái cô bé, không khỏi nghĩ rằng cô bé có mối thù riêng với quý tộc.

Nhưng đây hoàn toàn là lo lắng thừa. Dù chủ yếu là Caron nhiệt tình thúc đẩy, nhưng Nina dường như cũng không hề từ chối. Có lẽ cô bé cũng rất vui khi được nói chuyện với một người cô gái cùng tuổi.

Dù hành động của Caron có gây ngạc nhiên, nhưng kết quả lại là tốt. Không chỉ Caron có thêm bạn mới, mà Nina cũng có người để yên tâm giao tiếp ngoài tôi, điều này khiến tôi rất vui.

Khi tôi đang gật đầu hài lòng, Nina lại nhìn tôi bằng đôi mắt lim dim.

「Có một điểm cần phải sửa lại.」

「Sửa lại gì?」

「Tôi không ghét quý tộc.」

「Hả?」

Trong một cuộc trò chuyện bình thường lại đột nhiên bộc lộ một sự thật như vậy. Tôi há hốc mồm kinh ngạc.

Thấy tôi như vậy, Nina thở dài một cách bất lực.

「Tôi đã cảm thấy từ lâu rồi, quả nhiên là anh đã hiểu lầm.」

「Cô thật sự không ghét họ sao?」

Rõ ràng là vì bị cuốn vào cuộc tranh đấu giữa các quý tộc mà bị biến thành nô lệ, còn bị hành hạ thảm thương như vậy. Nếu không may mắn, có lẽ đã chết rồi.

Tôi hỏi vậy, cô bé gật đầu.

「Tuy muốn đánh cho tên buôn nô lệ đã đánh tôi một trận, nhưng tôi không có chút tức giận nào với quý tộc. Nói cho cùng, chẳng qua là nhà Herneus đã thua trong cuộc đấu tranh chính trị mà thôi.」

「Cô có phải là nhìn mọi chuyện quá thoáng không?」

「Vậy sao? Tôi nghĩ trẻ con nhà quý tộc chắc đều như vậy.」

Không không không không, tôi không có được sự vô tư như vậy đâu!? Rốt cuộc là được giáo dục thế nào mới có thể có được tư duy siêu việt như vậy? Một loạt những kinh ngạc khiến đầu tôi hơi đau.

Xem ra trước đây tôi đã hiểu lầm rất lớn. Vì em gái của Nina mang lòng thù hận sâu sắc, nên tôi cứ mặc định rằng cô bé cũng vậy. Xem ra dù là song sinh, giá trị quan cũng không nhất thiết phải giống nhau.

Có lẽ nhận ra sự bối rối của tôi, Nina nở một nụ cười tự giễu.

「Mà, tôi biết mình rất kỳ lạ. Từ những gì đã trải qua, thì đã không bình thường rồi.」

「Ý cô là sao?」

Từ người cô bé toát ra một luồng khí u ám. Cảm nhận được bầu không khí bất thường này, tôi không khỏi hỏi tiếp.

Bình thường tôi có lẽ sẽ không đào sâu vào những chủ đề riêng tư như vậy. Chắc hẳn là vì suy nghĩ vẫn đang trong trạng thái hỗn loạn.

Và Nina cũng không giống như bình thường. Có lẽ bị ảnh hưởng bởi cuộc nói chuyện phiếm không quen thuộc, mà trở nên nói nhiều hơn.

Tiếp theo là những hồi ức của Nina khi còn là tiểu thư tử tước. Đây là những điều chưa từng được đề cập trong nguyên tácーーmột góc tối của nhà Haneus mà ngay cả nữ chính cũng không biết.

Nói đơn giản, Nina bị cha mẹ và người hầu đối xử lạnh nhạt. Một hai năm đầu khi vừa có trí nhớ vẫn được nuôi dưỡng bình thường, nhưng sau khi phát hiện em gái có thiên phú ma pháp còn mình thì hoàn toàn không, sự đối xử cô nhận được dần tệ hơn.

「Về cơ bản là bị giam lỏng trong phòng mình. Ngay cả cơm cũng thường xuyên không được mang đến.」