Lời Kết: Nuôi Dưỡng Những Điều Quý Giá (2/3)

Quyển 3

Lúc đầu tôi còn vội vàng đến ngăn cản, nhưng dần dần tôi đã hiểu ra. 'Đây là cùng một loại với 'càng cãi nhau tình cảm càng tốt''.

Hai người đó, bề ngoài trông như nước với lửa, nhưng bản chất lại là cùng một loại. Đôi khi thậm chí còn có những lúc hợp ý nhau đến bất ngờ.

Sau khi sự thật này được mọi người biết đến, đã không còn ai đến ngăn cản họ nữa. Dần dần, những cuộc cãi vã của hai người đã trở thành một nét đặc trưng của lâu đài Foranada. Mọi người đều vui vẻ.

Mà, Caron cũng đã có thêm bạn mới, kết quả cũng coi như là tốt... có lẽ vậy?

○●○●○

「Á á á á á á á á á á!!!!」

Tôi gầm lên một tiếng xé vải, hoàn toàn không tương xứng với sự bình tĩnh, rồi dốc toàn lực tung một cú đấm thẳng bằng tay phải. Mục tiêu của cú đấm là người thanh niên tóc trắng mắt đen kiaーーAkatsuki.

Hiện tại, tôi đang cùng Akatsuki tiến hành một trận đấu tập. Gần đây cuối cùng cũng đã có thể bắt đầu cận chiến. Chỉ cần lơ là một chút là sẽ mất mạng, nên không dám có chút lơ là nào.

Buổi huấn luyện đã gần kết thúc, tôi đã đến giới hạn. Không có vũ khí, ma lực cũng gần cạn kiệt. Chỉ có thể dựa vào nắm đấm của chính mình để chiến đấu.

May mắn thay, ma lực của đối phương dường như cũng sắp hết. Dù vẫn còn dư sức hơn tôi, nhưng một khi đã có thể giao đấu trong cùng một lĩnh vực là cận chiến, thì vẫn còn hy vọng chiến thắng.

「Hây a!」

Akatsuki tung ra một đòn phản công. Tôi liều mạng né tránh, rồi lại vung nắm đấm.

Cuộc công phòng đang ở thế giằng co. Tôi, người toàn thân đầy vết thương, chỉ cần dính một đòn là sẽ ngã gục. Chỉ có thể dốc toàn lực né tránh.

Ít nhất cũng phải đánh trúng Akatsuki một đòn!

Đây là mục tiêu đã đặt ra từ lúc bắt đầu tu luyện. Có lẽ vì mục tiêu đã ở ngay trước mắt, nên tôi còn hăng hái hơn bình thường. Mở to mắt, cẩn thận quan sát hành động của anh ta.

Cuối cùng, vào khoảnh khắc đóーー

「Ư!?」

Nắm bắt được sơ hở trong nháy mắt, đòn tấn công của tôi đã trúng vào má của Akatsuki. Đây là thành quả đầu tiên sau ba năm tu luyện.

「Làm được rồiーーực a」

Tuy nhiên, vì quá vui mừng mà lơi lỏng cảnh giác, kết quả là bị một đòn phản công trúng ngay chính diện. Tôi bị đánh bay đi, và ngay sau đó đã mất đi ý thức.

「A!?」

Khi tỉnh lại, phía đông đã bắt đầu le lói ánh bình minh. Nhớ là lúc bắt đầu tu luyện là vào khoảng nửa đêm, nếu trừ đi thời gian tu luyện, thì chắc đã ngủ được hai ba tiếng.

Akatsuki đang đứng ngay bên cạnh tôi. Anh ta thấy tôi tỉnh dậy, rồi nhún vai.

「Không ngờ lại bị đánh trúng một đòn đấy.」

Qua câu nói này, tôi đã hiểu ra chuyện xảy ra trước khi ngất đi không phải là một giấc mơ.

Hình ảnh của những buổi tu luyện gian khổ lóe lên trong đầu, không khỏi rơm rớm nước mắt.

「Này này, không cần phải khóc chứ.」

「Bởi vì mục tiêu của tôi là phải đấm cho anh một trận ra trò.」

「Thật là nguy hiểm.」

Akatsuki cười khổ. Nhưng, anh ta không tiếp tục phàn nàn. Có lẽ anh ta cũng đã nhận ra phương pháp tu luyện của mình quá khắc nghiệt.

Đột nhiên, anh ta nói.

「Mà nói mới nhớ, ta có một chuyện muốn hỏi.」

「Chuyện gì?」

「Tại sao cậu không chọn độc lập?」

Tôi cứ tưởng là một câu hỏi bình thường, không ngờ nội dung anh ta hỏi lại nhạy cảm đến vậy.

Tôi cẩn thận lựa lời để trả lời.

「Bởi vì tôi đã để mắt đến Đệ Nhất Hoàng tử.」

Tuy nhiên, câu trả lời này dường như không làm anh ta hài lòng. Akatsuki lắc đầu.

「Đó là chuyện sau khi cậu đến Vương Đô phải không. Trước đó cậu đã không có ý định độc lập ngay lập tức rồi, phải không? Ít nhất là trong thời gian cậu đảm nhận chức vụ Bá tước, là định sẽ tiếp tục trung thành với đất nước này phải không?」

「A…」

Tôi nhất thời nghẹn lời.

Anh ta nói đúng. Trước khi gặp Đệ Nhất Hoàng tử Wiemlay, tôi đã quyết định tạm thời không độc lập. Mặc dù điều kiện lúc đó cũng cho phép tôi làm vậy.

Thực tế, nửa năm trước khi bắt đầu thực hiện kế hoạch, tôi vẫn định sẽ độc lập. Bởi vì như vậy sẽ không cần phải đi học, và có thể tăng khả năng thay đổi số mệnh phải chết của Caron.

Nhưng, tôi đã từ bỏ ý định đó. Bởi vìーー

Tôi đưa mắt nhìn về bầu trời phía tây, rồi thở ra một hơi.

「Thế giới này, đã đến bờ vực rồi phải không?」

「Chẳng lẽ...」

Từ hướng nhìn và lời nói của tôi, Akatsuki dường như đã nhận ra điều gì đó. Xem ra, anh ta cũng biết chuyện này.

Nửa năm trướcーーkhi tôi đã hiểu được bản chất của hai loại ma lực 【Thuần Bạch】 và 【Hỗn Độn】, cách nhìn của tôi đối với thế giới đã thay đổi. Tôi đã có thể đọc chính xác dòng chảy ma lực bao trùm khắp thế giới. Nói cách khác, năng lực phân tích của 【Thị Lực Ma Pháp】 của tôi đã được nâng cao.

Kết quả, tôi đã phát hiện ra thế giới này bị nguyền rủa. Dù rất yếu, nhưng toàn bộ thế giới đều lan tỏa một luồng nguyền rủa đầy ác ý. E rằng, 'lời nguyền đất đai' chính là được sinh ra từ đó.

Hơn nữa, có thể suy đoán rằng lời nguyền này cũng đang ảnh hưởng đến con người. Những người dễ bị dục vọng chi phối hơn người thường, chắc chắn sẽ lầm đường lạc lối.

Thế giới này vậy mà lại bị một tồn tại nào đó bóp méo, đây là một sự thật kinh hoàng biết bao.

Và tôi, đã có manh mối về nguồn gốc của lời nguyền này. Từ dòng chảy của ma lực mà xem, nơi phát ra là ở phía tây, tôi đã hiểu ra rồi.

「Ma Vương phương Tây, dù đang bị phong ấn cũng đang nguyền rủa thế giới này phải không?」

Trong nguyên tác, Ma Vương là kẻ chủ mưu giật dây bị nữ chính Thánh Nữ phong ấn lại. Trong lịch sử của Thánh Vương quốc, cứ một trăm năm lại phải phong ấn lại một lần, một tai ương. Đó chính là Ma Vương phương Tây.

Thành thật mà nói, vì trong nguyên tác miêu tả khá sơ sài, nên tôi không quá cảnh giác. Nhưng, sau khi biết được sự thật của thế giới, tôi đã cảm nhận sâu sắc rằng nhận thức của mình đã quá ngây thơ.

「Sau khi biết thế giới bị nguyền rủa, tôi đã lập tức đến nơi phong ấn để xác nhận. Tiện thể cũng đi xem phía đông mà Dũng Giả phụ trách.」

Phía đông vẫn ổn. Sự tồn tại đang ngủ say ở đó ôn hòa như tôi đã biết. Dù Dũng Giả có thất bại, với năng lực của tôi cũng có thể đánh bại được kẻ địch ở mức độ đó.

Nhưng, phía tây lại khác.

「Đó đã không còn là vấn đề có thể đánh bại được hay không nữa. Bây giờ tôi đã hiểu tại sao đây lại là nhiệm vụ của Thánh Nữ rồi. Kẻ đó chỉ có thể đối phó bằng Quang ma pháp.」

Nói theo thuật ngữ của game, thì là có khả năng kháng lại tất cả các thuộc tính trừ Quang ma pháp. Dù về cấp độ thì yếu hơn tôi của hiện tại, nhưng dùng Vô thuộc tính ma pháp căn bản không thể gây ra sát thương.

Có lẽ dựa vào chênh lệch cấp độ mà cưỡng ép nghiền nát có thể thắng, nhưng vì sát thương gây ra quá nhỏ, nên việc thảo phạt chắc chắn sẽ tốn một khoảng thời gian không thể tưởng tượng được. Đến lúc Ma Vương phương Tây ngã gục, thế giới có lẽ đã bị hủy diệt rồi. Dù nói ả ta yếu, nhưng đối với nhân loại vẫn là một sức mạnh áp đảo.

Vì vậy, tuyệt đối không thể để Ma Vương phương Tây phá vỡ phong ấn.

「Dù có để Caron thoát khỏi số mệnh phải chết, nhưng nếu thế giới bị hủy diệt thì cũng là chuyện trước mắt mà bỏ qua chuyện lâu dài. Tôi muốn đích thân quan sát động tĩnh của Thánh Nữ, để phòng hờ. Bởi vì một khi có chuyện xảy ra, Caron cũng sẽ gặp nguy hiểm.」

Trong nguyên tác, nguyên nhân Caron sa ngã thành trùm cuối, chính là ở Ma Vương phương Tây. Thuộc hạ của ả đã lợi dụng mặt tối trong lòng em ấy, và biến em ấy thành kẻ thù của thế giới.

Tôi nghĩ Caron của thực tại không dễ dàng khuất phục trước sự cám dỗ. Chỉ cần Ma Vương tiếp tục bị phong ấn, thì sẽ không có vấn đề gì. Nhưng, nếu Ma Vương hồi sinh, tôi không dám nói chắc. Nếu bị can thiệp trực tiếp, hậu quả khó mà lường được.

Hơn nữa, nếu Thánh Nữ thất bại, Caron có thể sẽ bị đẩy đi đối phó với Ma Vương phương Tây. Bởi vì chỉ có Quang ma pháp mới có hiệu quả, nên rất có khả năng sẽ đến lượt các Quang ma pháp sư khác ra tay.

Xét đến đủ mọi rủi ro, trước khi việc củng cố phong ấn hoàn thành, vẫn là không nên rời khỏi Thánh Vương quốc thì hơn.

「Ngoài ra, cũng là hy vọng Caron có thể tận hưởng cuộc sống học đường một cách trọn vẹn.」

Tôi cũng nói vài lời bông đùa để làm dịu đi bầu không khí nghiêm túc này.

Đây không phải là lời nói dối. Tôi hy vọng Caron có thể tận hưởng cuộc sống hết mức có thể. Vì vậy, cũng hy vọng em ấy có thể trải nghiệm sự tốt đẹp của tuổi thanh xuân.

Nhưng, dường như không có hiệu quả gì. Akatsuki nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm túc, rồi gật đầu nói "Thì ra là vậy".

Sau đó, anh ta suy nghĩ một lúc với vẻ mặt nghiêm túc, rồi lại đặt ra một câu hỏi mới.

「Nếu không muốn trả lời, thì không cần trả lời cũng được.」

「Chuyện gì?」

「Tại sao cậu có thể vì em gái mà làm đến mức này?」

「Hả?」

Đối mặt với câu hỏi đột ngột này, tôi chỉ có thể nghiêng đầu. Lúc này anh ta đang nói gì vậy?

「Tôi cứ tưởng tôi đã nói đủ nhiều về tình yêu của mình dành cho Caron rồi chứ?」

Lẽ nào vẫn chưa đủ sao? Vậy thì hết cách rồi. Để cho anh không bao giờ có thắc mắc nữa, tôi sẽ nói cho anh biết tất cả.

Nghĩ vậy, tôi đang định mở lời.

Nhưng, Akatsuki đã vội vàng ngăn tôi lại.

「Không không. Ta hỏi là về khởi nguồn!」

「Khởi nguồn?」

「Phải, khởi nguồn. Bởi vì cậu từ đầu đã biết em gái sẽ chết phải không? Trước khi nảy sinh tình cảm, rõ ràng có thể chọn giữ khoảng cách. Ta hỏi cậu tại sao không làm vậy.」

「...Thì ra là vậy.」

Tôi cuối cùng cũng đã hiểu ra.

Akatsuki nói đúng. Tôi nảy sinh tình yêu với Caron, là sau khi bắt đầu sống cùng em ấy. Nếu trước đó đã giữ khoảng cách, thì đã không cần phải cố gắng đến vậy. Một khi đã biết trước Caron mang trong mình một số mệnh bất hạnh, càng nên giữ khoảng cách với em ấy mới phải.

Nói cách khác, Akatsuki đang hỏi: "Trước khi nảy sinh tình cảm, điều gì đã là động lực, để cậu đi chăm sóc Caron?"

Tôi có một câu trả lời rõ ràng. Nhưng đây không phải là một nội dung nhẹ nhàng có thể dễ dàng nói ra.

「Ta từ đầu đã nói rồi, sẽ không ép cậu trả lời đâu.」

Có lẽ nhận ra sự thay đổi của tôi, Akatsuki hiếm khi tỏ ra chu đáo.

Một người thường làm bất cứ điều gì mình muốn như anh ta thực ra cũng biết nghĩ cho người khác. Điều này thật quá buồn cười, tôi không nhịn được mà bật cười.

Nhìn Akatsuki bối rối nhíu mày, tôi xin lỗi anh ta.

「Xin lỗi. Thấy anh chu đáo như vậy làm tôi thấy mới mẻ.」

「Thật thất lễ. Ta thỉnh thoảng cũng biết nghĩ cho người khác đấy.」

「Thì ra chỉ là thỉnh thoảng à.」

Tôi lại không nhịn được mà bật cười, tiếng cười kéo dài một lúc.

Đến khi tôi cuối cùng cũng bình tĩnh lại, trên mặt Akatsuki hiện lên vẻ không phục.

「Tên khốn nhà cậu thật thất lễ quá.」

「Xin lỗi xin lỗi. Dù nói xin lỗi có hơi ngại, nhưng tôi sẽ trả lời câu hỏi của anh.」

「...Thật sự được sao?」

「Không sao. Tôi rất cảm kích sự giúp đỡ của anh.」

Chuyện về tiền kiếp, mục tiêu cứu Caron tôi đều đã nói rồi. Bây giờ tiết lộ thêm một hai bí mật nữa cũng không có ảnh hưởng gì. Huống hồ, đây cũng không phải là nội dung gì cần phải giữ bí mật.

Tôi hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu kể.

「Ở tiền kiếp tôi cũng có một người em gái.」

Dù không quấn quýt như Caron, nhưng tôi cũng rất thương em ấy. Cha mẹ vì công việc thường xuyên không ở nhà, có lẽ đó cũng là một trong những lý do.

「Em ấy sức khỏe rất yếu, gần như chỉ nằm trên giường. Cho nên em ấy tự nhiên cũng đã thích văn hóa otaku có thể chơi trong nhà. Đặc biệt thích game, tôi đã không ít lần chơi cùng em ấy. Thực ra Isamu Sei-ki... chính là tựa game lấy thế giới này làm nguyên mẫu, người đầu tiên bắt đầu chơi là em gái tôi.」

「Trước đây cậu không phải nói là vì muốn trải nghiệm cốt truyện của Dũng Giả nên mới bắt đầu chơi sao?」

Đối mặt với câu hỏi của Akatsuki, tôi cười khổ một cái. Thật lợi hại, ngay cả những chi tiết nhỏ trong cuộc đối thoại như vậy cũng nhớ.

「Điều đó không mâu thuẫn. Tôi là xem em gái chơi rồi mới nảy sinh hứng thú.」

「Thì ra là vậy.」

「Ừm, nói đến kết cục của câu chuyện này...」

Tôi tạm dừng lời nói, rồi từ từ ngước nhìn lên bầu trời. Cảm giác hối hận gần như đã bị lãng quên lại một lần nữa lấp đầy lồng ngực. Cố nén cảm giác này, tôi tiếp tục nói.

「Tôi đã chồng chéo hình ảnh của em gái tiền kiếp và Caron lên nhau. Dù đã từng không thể bảo vệ được em ấy, nhưng lần này tôi nhất định phải bảo vệ. Đó chính là lý do tôi từ đầu đã không giữ khoảng cách với Caron.」

「Nói cách khác...」

「Em gái của tiền kiếp đã chết. Em ấy đã gặp tai nạn ngay trước mắt tôi, và cuối cùng đã qua đời vì di chứng.」

Cảm giác tuyệt vọng đó không thể nào diễn tả bằng lời. Tôi cứ nghĩ cùng với thời gian trôi đi -- trong cuộc sống hàng ngày với Caron và những người khác đã được chữa lành, nhưng bây giờ nghĩ lại mới phát hiện ra căn bản chưa hề được chữa lành. Dù đã tốt hơn trước nhiều, nhưng lồng ngực vẫn âm ỉ đau.

Tuy nhiên,

「Đó đều là chuyện của tiền kiếp. Đối với tôi của hiện tại -- Zechs mà nói là chuyện không liên quan. Dù không thể nói là đã hoàn toàn buông bỏ, nhưng cũng không đến mức làm cho tôi không thể đối mặt với tương lai. Cho nên, anh không cần phải tỏ ra vẻ mặt đó.」