Chương 4: Vương Đô và Lời Nguyền (4/5)

Quyển 3

「Không sao.」

Thấy người điệp viên lo lắng hỏi, tôi khẽ phẩy tay trả lời.

「Nội dung thế nào ạ?」

Anh ta lộ vẻ yên tâm, nhưng giọng nói vẫn còn căng thẳng mà hỏi.

Tôi thẳng thắn trả lời.

「Bản thân nội dung là một cuốn nhật ký bình thường... Không, nói nó bình thường có lẽ cũng không đúng lắm, nhưng không có ghi chép gì đặc biệt cả.」

Đây là nhật ký của một người đàn ông quý tộc thời xa xưa. Tên đó là một kẻ biến thái ấu dâm, đã lợi dụng địa vị của mình để ngược đãi rất nhiều thiếu nữ. Nội dung phần lớn là cảm tưởng về những hành vi biến thái của hắn, kinh tởm đến rợn người.

Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất của vật bị nguyền này không nằm ở đó.

Tôi nhíu chặt mày, rồi thở ra một hơi.

「Cuốn nhật ký này là một vật bị nguyền thuộc loại 【Dẫn Dắt Tư Duy】. Vừa cầm trên tay đã bắt đầu nghe thấy những giọng nói đầy oán hận như 'Giết Nina Goschilane Herneus đi'.」

Có lẽ vì đã tu luyện qua ma pháp tinh thần, tôi phần nào hiểu được. Giọng nói nghe được có chứa hiệu quả dẫn dắt tư duy. Ngay cả tôi, người đã chuẩn bị phòng ngự tinh thần, cũng có thể nghe thấy những lời thì thầm này, vậy thì việc Bá tước Puteppu không chút phòng bị mà bị thao túng cũng không có gì lạ.

Tôi dùng ngón tay ấn vào giữa hai lông mày, rồi nói với thuộc hạ đã không nói nên lời.

Sự việc đã trở nên rắc rối. Việc Nina bị nhắm đến đã không còn nghi ngờ gì nữa. Hơn nữa, đối thủ lại là chính phù thủy hoặc một thế lực sở hữu phù thủy.

Phù thủy là những kẻ vi phạm cấm kỵ. Những thứ như đạo đức và luân lý, họ căn bản không hề để tâm. Chắc chắn sẽ khó đối phó hơn những quý tộc không ra gì. Không còn nghi ngờ gì nữa, cần phải có một cách ứng phó cẩn trọng hơn.

Tuy nhiên, vẫn còn có nghi vấn. Tại sao Nina lại trở thành mục tiêu của phù thủy? Cô ấy, người bị giam lỏng, căn bản không có cơ hội để dính dáng đến phù thủy.

Biết đâu việc thân phận thật của tôi bị bại lộ lại là một chuyện tốt. Bởi vì như vậy có thể để Nina chuyển đến sống ở lâu đài Foranada, và cũng có thể cung cấp sự hỗ trợ chu đáo hơn để bảo vệ cô ấy. Dù lý do bị nhắm đến vẫn còn là một bí ẩn, nhưng có thể đối phó với một thể chế hoàn chỉnh. Đây có lẽ chính là trong cái rủi có cái may.

「Đến giờ rồi.」

Sắp đến giờ hẹn tiệc trà với Minerva. Dù còn lại rất nhiều bí ẩn, như lý do Nina bị nhắm đến và con đường thu thập vật bị nguyền, nhưng hiện tại chỉ có thể giao việc điều tra cho các thuộc hạ. Thông tin thực sự quá ít.

「Phần còn lại nhờ cả vào các anh. Một khi đã có bóng dáng của phù thủy, từ nay về sau khi điều tra phải sử dụng 'Kính Thị Lực Ma Pháp'. Không được tùy tiện chạm vào những vật dụng xung quanh.」

「Tuân lệnh. Mục tiêu điều tra gần đây là làm rõ mối quan hệ đằng sau của Bá tước Puteppu, như vậy có được không ạ?」

「Cứ vậy đi. Nhất định phải hết sức cẩn thận.」

Sau khi dặn dò lại một lần nữa, tôi đã mở 【Tương Vị Liên Kết】.

Vấn đề của Nina sâu sắc và đen tối hơn dự kiến. Về chuyện của cô ấy, kiến thức từ nguyên tác cũng có rất nhiều chỗ không dùng được. Phải xốc lại tinh thần hơn nữa để đối phó mới được.

○●○●○

「Này, cậu có đang nghe không?」

「A?」

Giọng nói của Minerva lọt vào tai, tôi bừng tỉnh.

Bây giờ tôi đang cùng cô ấy uống trà. Trong một phòng khách ở một góc của Vương Thành, chỉ có hai chúng tôi.

Tuy nhiên, từ cuộc trò chuyện ngắn ngủi vừa rồi có thể thấy, tôi hoàn toàn không thể tập trung được. Suy nghĩ của tôi hoàn toàn bị chiếm giữ bởi những chuyện về 'lời nguyền của phù thủy' trước đó.

Tôi biết rõ trong tình hình thiếu thông tin hiện nay, dù có suy nghĩ thế nào cũng không thể có được câu trả lời. Nhưng, cảm giác lo lắng không thể xua đi trong lòng vẫn không thể tiêu tan.

――Tại sao lại như vậy? Là vì người nhắm đến Nina là Bá tước Puteppu.

Dù hắn không phải là người đã gây ra cái chết của cô ấy trong nguyên tác, nhưng bây giờ người thân của hắn lại đang đứng trước mặt. Sự thật này đối với tôi là một cú sốc khá lớn. Cứ như thể thế giới đang cố gắng thực hiện kịch bản 'Puteppu giết Nina' vậy. Tôi không khỏi cảm thấy có một sự sắp đặt cố ý nào đó.

Trước đây tôi đã nghi ngờ sự tồn tại của một "lực cưỡng chế của thế giới" buộc mọi việc phải diễn ra theo nguyên tác. Bởi vì trong một số tác phẩm có bối cảnh tương tự như tôi, cũng đã xuất hiện những diễn biến do một sức mạnh không rõ này gây ra, nên tôi vẫn luôn cảnh giác.

Mặt khác, gần đây tôi cũng lạc quan nghĩ rằng 'sẽ không có thứ gì gọi là lực cưỡng chế'. Dù sao thì tính cách của Caron và Orca, hiện trạng của Foranada đều khác xa so với nguyên tác, và Nina cũng tạm thời bình an vô sự. Hoàn toàn không thấy có dấu hiệu bị cưỡng chế, tôi tự nhiên cũng đã lơ là cảnh giác.

Vì vậy, đối mặt với tình huống xảy ra với Nina vào lúc này, tôi cảm thấy dao động. Nếu cưỡng chế lực thực sự tồn tại, tôi không khỏi sợ hãi liệu mình có thể chống lại nó hay không.

Chính vì vậy, tôi mới đã phạm phải sai lầm là bỏ lỡ lời nói của Minerva.... Không được, phải chuyển đổi tâm trạng cho tốt mới được.

「Xin lỗi, lúc nãy tôi có hơi lơ đãng.」

Tôi gượng cười, rồi đáp lại Minerva một cách thản nhiên.

Cô ấy nghe vậy liền nheo mắt lại.

「Đang uống trà với tôi mà còn nghĩ đến chuyện khác, cậu cũng có gan đấy.」

「Thật sự xin lỗi. Sau này tôi sẽ chú ý.」

「...Vậy sao. Thế thì thôi.」

Cô ấy đã bỏ qua cho tôi một cách dễ dàng hơn tôi tưởng. Theo tính cách của cô ấy, tôi còn nghĩ cô ấy sẽ tiếp tục phàn nàn nữa chứ.

Tuy nhiên, tôi còn chưa kịp nghĩ nhiều, Minerva đã có hành động tiếp theo.

「Chờ một chút.」

Nói xong cô ấy liền rời khỏi phòng khách. Tôi thậm chí còn không kịp giữ lại.

Dù tôi có hơi ngẩn người, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại. Từ giọng điệu lúc nãy của cô ấy, chắc hẳn sẽ sớm quay lại. Cứ yên lặng chờ đợi là được.

Mười mấy phút sau. Hơi thở của Minerva đã rời đi lại quay trở lại. Tôi nghĩ cô ấy đã mất thời gian hơn dự kiến, rồi đưa mắt nhìn về phía lối ra vào của phòng.

「Để cậu đợi lâu rồi.」

Minerva bước vào, không hiểu sao lại đẩy theo một chiếc xe đẩy đựng ấm trà. Từ hương thơm thoang thoảng có thể đoán được, bên trong là trà sữa.

Chẳng lẽ,

「Là do tiểu thư Minerva đích thân chuẩn bị sao?」

「Ừm. Đúng vậy.」

Cô ấy gật đầu, rồi lạnh lùng trả lời.

Thành thật mà nói, điều này khiến tôi rất ngạc nhiên. Minerva là một tiểu thư điển hình, tôi có nằm mơ cũng không ngờ cô ấy còn biết pha trà.

Tuy nhiên, nhìn tư thế cô ấy đang rót trà vào tách, khá là thành thạo. Điều này rõ ràng không phải là một hành động nhất thời.

Tôi vừa kinh ngạc trước một khía cạnh chưa từng thấy của vị hôn thê, vừa cảm ơn cô ấy.

「Vô cùng cảm ơn. Được uống trà do chính tay tiểu thư Minerva pha, thực sự là vinh hạnh của tôi.」

「Tôi cũng khá tự tin vào tay nghề của mình, nhưng đây là lần đầu tiên cho người khác nếm thử. Cho nên, tôi hy vọng cậu sẽ đưa ra nhận xét thẳng thắn.」

「Tôi hiểu rồi.」

Đây thực sự là một vinh hạnh lớn lao. Có thể có được một cơ hội quý giá như vậy. Dù nói là xốc lại tinh thần có hơi kỳ lạ, nhưng tôi nhất định sẽ nghiêm túc thưởng thức.

Tôi lập tức cầm lấy tách trà sữa.

Hương thơm thoang thoảng rất tuyệt. Màu sắc cũng vừa phải. Điều này chứng tỏ việc lựa chọn lá trà và thời gian hãm trà đều rất phù hợp.

Vậy thì, hương vị thế nào?

Sau khi tận hưởng hết hương thơm, tôi nhấp một ngụm.

「Th-Thế nào?」

Minerva hỏi với vẻ mặt xen lẫn giữa mong đợi và bất an. Khí chất mạnh mẽ thường ngày của cô ấy lúc này đã biến mất không dấu vết. Xem ra cô ấy rất quan tâm đến nhận xét của tôi.

Tôi mỉm cười trả lời.

「Rất ngon. Hoàn toàn không thua kém trà bán ở tiệm.」

Dù về chi tiết vẫn còn một vài điểm có thể chỉ ra, nhưng bây giờ không phải là lúc để nói những điều này. Việc đạt đến trình độ chuyên nghiệp là không thể nghi ngờ. Rõ ràng để đạt được trình độ này, cô ấy chắc chắn đã phải bỏ ra không ít công sức.

「Vậy sao. Tốt quá rồi.」

Xem ra cô ấy thực sự rất căng thẳng. Hiếm khi để lộ ra một tình cảm thẳng thắn như vậy.

Nhìn thấy một khía cạnh mới mẻ này của Minerva, tôi bất giác nở một nụ cười.

Cô ấy dường như đã nhận ra nụ cười của tôi, má lập tức ửng hồng.

「L-Làm gì vậy. Lần đầu tiên pha trà cho người khác, như vậy rất bình thường mà?」

Cô ấy bĩu môi phàn nàn, trông còn đáng yêu hơn thường ngày.

Trong bầu không khí ấm cúng này, tôi quyết định hỏi về điều đã luôn để tôi bận tâm.

「Tôi có thể hỏi một câu được không?」

「Gì vậy?」

「Tại sao tiểu thư lại học pha trà?」

Lúc nãy cũng đã đề cập, với tư cách là tiểu thư nhà Công tước, cô ấy thực ra không cần phải nắm vững kỹ năng pha trà. Những việc này cứ giao cho người hầu làm là được.

Nếu là một sở thích từ trước đến nay thì không nói làm gì, nhưng cô ấy vừa nói rằng 'đây là lần đầu tiên cho người khác nếm thử', nên tôi đoán rằng cô ấy mới bắt đầu học gần đây. Động cơ đằng sau việc này khiến tôi rất quan tâm.

Nghe vậy, ánh mắt của Minerva bắt đầu lảng tránh. Mặt cô ấy dường như còn đỏ hơn lúc nãy.

Ngay khi tôi bắt đầu lo lắng không biết có phải đã hỏi một câu không nên hỏi hay không, cô ấy đã trả lời bằng một giọng nói như thì thầm.

「Vì nghe nói đây là sở thích của cậu...」

「Gì cơ?」

「Tôi nghe nói pha trà là sở thích của cậu, nên tôi cũng muốn học thử. Uuu hứ, thế này có thể chứng minh là tôi ở mọi phương diện đều vượt qua cậu rồi!」

Minerva lúc đầu nói rất ngại ngùng, nhưng đến cuối cùng lại ưỡn ngực ra với một tư thế cao ngạo.

Nửa sau của câu nói rõ ràng là đang cố tỏ ra bình tĩnh để che giấu sự ngại ngùng, không cần đọc tâm cũng có thể hiểu được.

Xem ra cô ấy đã cố tình đi học một kỹ năng mới này để có chung sở thích với tôi. Đối mặt với một vị hôn thê đáng yêu như vậy, vẻ mặt của tôi không khỏi giãn ra.

「L-Làm gì vậy, đó là vẻ mặt gì vậy. Đ-Đừng có hiểu lầm. Tôi chỉ học pha trà vì bản thân thôi!」

Dưới ánh mắt dịu dàng của tôi, cô ấy hoảng hốt phản bác. Đây đúng là một biểu hiện tsundere điển hình.

Có lẽ vì một khoảnh khắc ấm cúng này, buổi tiệc trà sau đó đã diễn ra trong không khí sôi nổi, tiếng cười không ngớt.

Sau khi tạm biệt Minerva và trở về phòng mình, tôi phát hiện Caron đang ở đó. Xem ra trong lúc chúng tôi uống trà em ấy đã trở về.

Caron nhận ra tôi, rồi nở một nụ cười rạng rỡ.

「Chào mừng anh trở về, anh hai!」

Nói xong, em ấy chạy đến ôm chặt lấy tôi. Tôi cũng ôm lại em ấy.

Không lâu sau, chúng tôi buông nhau ra, rồi ngồi trên ghế sofa vui vẻ trò chuyện. Chủ yếu là nghe em ấy kể về những trải nghiệm ban ngày.

Em ấy đã luôn tỏ ra hạnh phúc. Nghe nói là "vì ở giáo hội không có ai xem thường anh hai, nên tâm trạng rất thoải mái".

Phái Ma Lực Gia Hộ là một phe phái thiểu số. Không biết tại sao họ chỉ tập trung ở giáo hội Foranada, bình thường rất khó gặp. Có lẽ đó là lý do tại sao ở các bệnh viện ở Vương Đô không có họ.

Ngoài ra, em ấy dường như cũng đã kết bạn với một số trẻ em ở trại trẻ mồ côi địa phương. Dù có nghe được một vài cái tên khiến tôi để ý, nhưng tạm thời không đi sâu vào. Dù sao thì nụ cười của Caron mới là quan trọng nhất.

Tôi vừa mỉm cười nghe Caron nói, em ấy vừa vui vẻ nói.

「Anh hai hôm nay trông tâm trạng đặc biệt tốt. Tốt quá. Gần đây anh hai cứ hay chau mày ủ rũ.」

Xem ra là đã để em ấy lo lắng rồi.

Tôi cũng hiểu nguyên nhân. Ngoài những rắc rối bên phía Nina, còn phải chạy đôn chạy đáo vì hôn ước của Caron. Không biết từ lúc nào, ngay cả sức lực để giữ vẻ bề ngoài cũng không còn.

Lúc này, tôi chợt nhận ra.

Việc Minerva thể hiện tài năng pha trà của mình, có lẽ là để chuyển sự chú ý của tôi. Nếu không cô ấy đã không chọn một thời điểm đột ngột như vậy.

「A oa, anh hai!?」

「Cảm ơn em. Anh không sao rồi.」

Tôi thầm cười khổ trong lòng, rồi nhẹ nhàng xoa đầu Caron.

Gần đây tôi đúng là đã quá vội vàng. Có rất nhiều người quan tâm đến tôi. Để không làm họ lo lắng nữa, tôi phải hành động một cách thong thả hơn.

○●○●○

Lễ trưởng thành của Nhị Hoàng tử Gray được tổ chức vô cùng hoành tráng. Biết đâu quy mô còn lớn hơn cả của Minerva. Người tham dự không chỉ có quý tộc trong nước, nghe nói còn có cả khách mời từ nước ngoài.

Trong một góc của sảnh tiệc náo nhiệt phi thường này, tôi và Caron đang dùng bữa.

Dù lúc nãy có bị các quý tộc có quan hệ làm ăn và các quý tộc nhắm đến Caron vây quanh, nhưng cũng không thể cứ thế này mà tiêu tốn cả buổi tối được.

Foranada hiện tại bị xem thường là "lãnh địa bá tước sa sút", nên họ chỉ chào hỏi đơn giản rồi kết thúc. Hầu hết những người đến chào hỏi dường như đều là vì Caron. Cho nên, bây giờ xung quanh chúng tôi đã hoàn toàn yên tĩnh.

Ở phía bên kia, Minerva và Công tước Lorambell đang bị rất nhiều quý tộc vây quanh. Dù sao cũng là nhà Công tước, tự nhiên sẽ có rất nhiều người tranh nhau tiếp cận.

Đột nhiên, Caron mở lời.

「Anh hai.」

「Sao vậy?」

「Em muốn hỏi một câu, được không ạ?」