Vol 8-1 Chế độ mới (1)

Tiếng “cạch cạch cạch” khô khốc và nhỏ bé của hai cây bút vang lên trong phòng.

Nơi đây là một phòng riêng đặc biệt mới được xây dựng trong phòng làm việc ở lâu đài Foranada. Khác với phòng làm việc cũ, nơi có rất nhiều quan văn làm việc, nơi này được chuẩn bị cho một số ít người. Một không gian nhỏ hẹp với khoảng ba chiếc bàn và một lượng lớn tài liệu, gần như đã lấp đầy cả sàn nhà.

Ở đó, có hai người đang tạo ra những âm thanh nhẹ nhàng của cây bút từ lúc nãy đến giờ.

Một người là tôi, Zechs Levit San Foranada. Kế thừa tước vị Bá tước khi mới khoảng mười tuổi, và đã làm lãnh chúa được khoảng bảy năm. Như có thể thấy qua ngoại hình tóc trắng và mắt màu tím nhạt, tôi có một bất lợi là không có năng khiếu với ma pháp thuộc tính, nhưng tôi đủ mạnh để vượt qua điều đó. Không phải là khoác lác hay gì cả, nhưng tôi chính là kẻ mạnh nhất thế giới.

Lý do tôi trở nên mạnh mẽ đến vậy là để bảo vệ em gái yêu quý nhất của tôi, Caron. Vào khoảng hai năm nữa, khi tốt nghiệp học viện, em ấy sẽ phải đối mặt với vận mệnh phải chết.

Bởi vì, thế giới mà chúng tôi đang sống rất giống với bối cảnh của một trò chơi được bán ở kiếp trước tại Nhật Bản hiện đại. Trong nguyên tác đó, em gái của tôi đã phải chịu một cái chết thảm thương ở bất kỳ tuyến truyện nào. Để ngăn chặn điều đó bằng mọi giá, tôi đang rèn luyện bản thân mình.

Dĩ nhiên, tôi cũng không hề lơ là các biện pháp đối phó khác ngoài việc cường hóa bản thân. Tôi đã tham gia vào việc giáo dục của Caron từ khi còn nhỏ để em ấy không trở thành một nữ phản diện, và cũng đã rèn luyện cho những người xung quanh ngoài tôi. Tôi cũng đã nâng cao các sức mạnh khác ngoài vũ lực.

Nhờ vậy, bây giờ nhà Foranada đã có một thế lực vượt trội trong Thánh Quốc.

Tuy nhiên, khó có thể nói rằng mọi thứ đều đang diễn ra suôn sẻ. Có lẽ là do tác hại của việc nguyên tác chủ yếu là ở góc nhìn thứ nhất của các nhân vật chính, nên những sự kiện và bí ẩn nằm ngoài kiến thức của tôi thường xuyên xảy ra. Hơn nữa, những thứ như vậy lại thường có vẻ liên quan đến mục đích của tôi. Nếu tôi không trải qua những cuộc rèn luyện vô lý, có lẽ giờ này tôi đã chết rồi.

Mà, dù có kẻ thù nào đi nữa cũng không sao cả. Bởi vì mục tiêu giải thoát em gái khỏi vận mệnh phải chết của tôi hoàn toàn không thay đổi.

Vậy thì, tự nói về mình đến đây là đủ rồi, hãy chuyển sang giới thiệu người còn lại đang ở đây.

Đó là em trai nuôi của tôi, người đáng yêu đến mức dù có cho vào mắt cũng không thấy đau, Orca Fargata Ga San Foranada. Là một thú nhân tộc hồ ly với mái tóc ngắn màu nâu đỏ cùng đôi tai thú và chiếc đuôi cùng màu.

Thoạt nhìn, em ấy có một vẻ đáng yêu như một cô gái, nhưng như có thể phán đoán từ chiếc áo sơ mi và quần tây nam mà em ấy đang mặc, giới tính không thể nhầm lẫn được là nam. Dù vóc dáng nhỏ nhắn, và đôi khi những cử chỉ của em ấy có vẻ nữ tính, nhưng tuyệt đối không phải là phụ nữ. Dù khi mặc đồng phục thì em ấy mặc váy, và những người xung quanh cũng hay quên mất, nhưng việc em ấy là con trai là không thể sai được.

Bạn hỏi tại sao tôi lại phải nhấn mạnh nhiều lần ư?

Nếu không làm vậy, nhận thức của tôi có vẻ sẽ bị bóp méo mất. Dù tôi không có ý định phủ nhận tình yêu đồng giới, nhưng tôi không nghĩ mình có sở thích đó. Hơn hết, tôi không muốn hướng những tình cảm như vậy về phía em trai mình. Ít nhất là, trừ khi Orca mong muốn điều đó giống như Caron.

…Có vẻ như cách nói của tôi hơi giống như đang dựng một lá cờ rồi. Dù em ấy có vẻ là một “brocon” khá nặng, nhưng tôi muốn tin rằng sẽ không có diễn biến như vậy. Không sao đâu, đúng không?

Mang trong lòng một nỗi lo không tên, tôi vừa xử lý giấy tờ vừa liếc nhìn Orca.

Orca, người đang ngồi ở chiếc bàn bên cạnh, đang im lặng làm việc với một vẻ nghiêm túc trong đôi mắt màu xanh lá cây. Tốc độ của em ấy hệt như một quan văn dày dạn kinh nghiệm, và điều đó đã nói lên sự nỗ lực của em ấy từ trước đến nay.

Lần em ấy đề nghị muốn giúp đỡ công việc là vào khoảng thời gian của Cửu Lệnh Thức thì phải. Vốn dĩ đã có tố chất, nhưng bây giờ em ấy đã trưởng thành thành một quan văn mà ngay cả những người kỳ cựu cũng phải nể phục. Tôi nghĩ em ấy thật sự là một người em trai nuôi đáng tin cậy.

「Có chuyện gì vậy, Zechs-nii?」

Có lẽ vì tôi đã nhìn chằm chằm quá lâu, Orca đã nhận ra ánh mắt của tôi. Em ấy nghiêng đầu một cách tò mò.

Dễ thương—không phải,

「Không, anh chỉ nghĩ là đến lúc nghỉ ngơi một chút thôi」

「Đã đến giờ rồi sao? …À, có vẻ như chúng ta đã làm việc liên tục khoảng hai tiếng rồi nhỉ」

Nhờ đã cố gắng trả lời một cách bình tĩnh, tôi đã che giấu được một cách trơn tru. Em ấy xác nhận chiếc đồng hồ bấm giờ—một loại ma cụ—đặt trên bàn, rồi gật đầu như đã hiểu ra.

Tôi vừa thầm thở phào nhẹ nhõm, vừa ra chỉ thị cho cô ấy đang đứng chờ ở phía sau.

「Shion, nhờ chị chuẩn bị trà nhé」

「Em đã rõ ạ」

Người hiện ra một cách nhẹ nhàng là một cô hầu gái với mái tóc màu tím xanh nhạt được búi cao. Đó là Shion, người đang đảm nhiệm vai trò thư ký cho tôi.

Cô ấy cúi chào mà không hề thay đổi vẻ mặt lạnh lùng của mình, và bắt đầu chuẩn bị trà một cách trang trọng.

Bất chợt, Orca nói.

「Giật cả mình. Shion-nee, chị ở đây à」

Có vẻ như, em ấy đã không thể cảm nhận được sự tồn tại của Shion. Đúng là, kỹ thuật ẩn thân của cô ấy rất tuyệt vời, nhưng ở cùng nhau đến hai tiếng mà không nhận ra thì đúng là còn thiếu luyện tập. Phải thêm vào thực đơn rèn luyện trong tương lai mới được.

「…Em có cảm giác mình vừa tự đào hố chôn mình」

Dù Orca đang mang một vẻ mặt khó chịu, nhưng chắc không có vấn đề gì đâu.

Tôi mặc kệ em ấy và tập trung vào Shion. Bởi vì tôi không muốn rời mắt khỏi cô ấy cho lắm. Bởi vì—

「A」

「Chụp được rồi」

Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến. Vì hiện tượng mà tôi đã lo lắng đã xảy ra, nên tôi đã ngay lập tức ra tay hỗ trợ.

Shion đã làm rơi chiếc tách mà cô ấy định đặt xuống. Tôi đã nhanh chóng bắt lấy nó trước khi nó rơi xuống sàn và vỡ tan.

Dù khó có thể đoán được từ ngoại hình trưởng thành, nhưng thực ra, Shion là một cô gái cực kỳ hậu đậu. Dù mọi khả năng đều rất cao, nhưng trong những lúc không ngờ tới, cô ấy lại mắc phải những lỗi bất cẩn. May mắn là, về cơ bản đều ở mức độ dễ dàng hỗ trợ.

Mà, ngay cả những điểm đó tôi cũng thấy đáng yêu, có lẽ tôi cũng đã yêu Shion rồi. Dù lúc cô ấy tỏ tình tám năm trước tôi không nghĩ gì cả, nhưng có vẻ như tôi đã bị cảm hóa khá nhiều.

Vừa cười khổ trước sự thay đổi trong tâm trạng của mình, tôi vừa đặt chiếc tách đã nhặt được lên trên đĩa. Sau đó, tôi quay lại với Shion, người đang cúi đầu nói, “Em vô cùng xin lỗi!”.

Tôi đặt tay lên mái đầu đang cúi xuống của cô ấy.

「Không có thiệt hại gì cả, chị không cần phải bận tâm đâu. Từ lần sau chú ý là được rồi」

「V-vâng ạ」

Chỉ cần được xoa đầu thôi mà Shion đã đỏ bừng mặt. Dù đã đến tuổi rồi mà vẫn còn ngây thơ như vậy, có lẽ đó cũng là một nét duyên của cô ấy.

Sau khi tôi tiếp tục xoa đầu Shion một lúc, một lời phàn nàn đã vang lên từ phía sau.

「Nếu hai người muốn tình tứ thì em ra ngoài nhé?」

「Xin lỗi xin lỗi」

「T-tình tứ—!?」

Trước cậu em trai đang hơi chu môi hờn dỗi, tôi vừa cười khổ vừa xin lỗi. Shion thì đã cứng đờ vì ngượng ngùng, nhưng vì là chuyện thường ngày nên tôi cứ bỏ qua. Nếu lại để ý đến nữa, Orca sẽ cứ hờn dỗi mãi.

Vài phút sau. Dù có một chút rắc rối, nhưng cuối cùng tôi và Orca cũng đã có thể nghỉ ngơi một chút. Vừa nhấp ngụm trà mà Shion đã rót, tôi vừa thả lỏng đôi vai đã căng cứng vì công việc giấy tờ.

「Dù vậy thì」

Bất chợt Orca lẩm bẩm.

「Em đã bị ma pháp của Zechs-nii làm cho kinh ngạc nhiều lần rồi, nhưng lần này là cú sốc lớn nhất từ trước đến nay đấy」

Em ấy nói với một giọng điệu ngán ngẩm và nhìn lướt qua khắp phòng.

Có lẽ bạn cũng đã đoán ra được từ cử chỉ đó, nhưng tôi hiện đang kích hoạt ma pháp. Tên của thuật đó là 【Khắc Ngoại】. Nói một cách chính xác thì, cả 【Dị Tương Thế Giới-Baule de Tesoro】 nữa. Tôi đang bao bọc căn phòng hiện tại bằng 【Dị Tương Thế Giới-Baule de Tesoro】 và đưa nó ra ngoài dòng chảy của thời gian.

Đây là một ma pháp đã được hoàn thành sau khi phát triển 【Thời Gian Ngưng Đọng】. Dù có làm gì đi nữa dưới sự thống trị của 【Khắc Ngoại】, thì khi giải trừ thuật, sẽ không có một giây nào trôi qua cả. Nói cách khác, hai giờ đã dành cho công việc giấy tờ sẽ trở thành không giây. Đó là một ma pháp mà những người nghiện công việc sẽ rất vui mừng.

Nhân tiện, phòng đặc biệt mà chúng tôi đang ở hiện tại là một nơi được chuẩn bị chỉ để sử dụng 【Khắc Ngoại】. Tôi không thể nào bắt tất cả các thuộc hạ của mình phải làm việc trong một môi trường bóc lột được. Chỉ có Orca là tự mình tình nguyện thôi.

Orca nói với một giọng điệu đầy thán phục.

「Dù phải triển khai 【Dị Tương Thế Giới-Baule de Tesoro】, nhưng việc có thể đảm bảo được bao nhiêu thời gian tùy thích thật là quá tuyệt vời. Nếu chỉ giới hạn ở công việc văn phòng, thì dù có bao nhiêu tài liệu đi nữa cũng có thể hoàn thành trong nháy mắt, đúng không」

「Đó là nếu có đủ ma lực. Việc ra khỏi quy luật của thế giới có vẻ như gây ra một gánh nặng lớn hơn dự kiến, và ma lực cứ giảm đi vùn vụt. Anh nghĩ nếu không phải là anh thì không thể duy trì được đâu」

Thực tế, chỉ trong hai giờ mà đã tiêu hao hết một phần mười. Một phần mười của một người có lượng ma lực lớn hơn rất nhiều so với cựu Sứ đồ của Thần Akatsuki. Trước hết, con người chắc chắn sẽ không thể sử dụng được. Ngay cả Caron hay Orca, những người đã được rèn luyện đến mức mạnh nhất trong loài người, cũng—bỏ qua vấn đề năng khiếu—có lẽ chỉ có thể kích hoạt được trong một khoảnh khắc.

Nghe lời giải thích của tôi, Orca đã thốt lên một giọng điệu rõ ràng là thất vọng.

「Vì đi ngược lại quy luật của thế giới nên cũng có rủi ro tương xứng nhỉ」

「Nghĩa là nếu muốn gian lận, thì phải trở nên mạnh mẽ」

「Đúng vậy. Nếu cần, em sẽ nhờ cậy Zechs-nii」

Orca tuyên bố sẽ sai vặt ông anh nuôi của mình.

Dù tôi cũng vui hơn khi được nhờ cậy nên không sao cả, nhưng ở những điểm này em ấy thật khôn lỏi. Cũng có thể nói là tháo vát.

Ngay sau đó, một điều hiếm thấy đã xảy ra, Shion mở lời.

「Em có một điều muốn hỏi ạ」

Việc cô ấy, người luôn coi trọng vị trí của một người hầu, tham gia vào cuộc trò chuyện như thế này là gần như không có. Lẽ nào là một vấn đề quan trọng đến thế sao?

Vừa có chút căng thẳng, tôi vừa ra hiệu cho chị ấy nói tiếp.

Shion hỏi với một vẻ mặt hơi cứng lại.

「Dừng thời gian trong một thời gian dài có ổn không ạ? Hiện tại, chúng ta đã ở trong ma pháp này được hai tiếng rưỡi rồi. Điều đó có nghĩa là, chỉ có chúng ta đã sống lâu hơn hai tiếng rưỡi sao ạ?」

「À, là lo lắng về tuổi thọ à」

Tôi đã hiểu ra Shion đang lo lắng điều gì.

Ví dụ, giả sử tôi đã ở trong 【Khắc Ngoại】 một trăm năm. Khi giải trừ thuật, dù những người trong thực tại chưa trôi qua một giây nào, nhưng chỉ có tôi lại trở thành một ông già lụ khụ sao? Cô ấy đang lo lắng như vậy.

Dù tôi không nghĩ sẽ xảy ra tình huống phải sử dụng 【Khắc Ngoại】 trong nhiều năm, nhưng người ta cũng nói “tích tiểu thành đại”.

Nếu là 【Thời Gian Ngưng Đọng】, phiên bản tiền thân, thì nó đã có vấn đề mà Shion đang nghĩ đến. Tuy nhiên, với 【Khắc Ngoại】 thì vấn đề đó đã được giải quyết.

Tôi nói với một giọng điệu nhẹ nhàng để làm cho Shion an tâm.

「Không sao đâu. 【Khắc Ngoại】 không chỉ là thời gian, mà là một ma pháp “nằm ngoài quy luật của thế giới”. Nó cũng nằm ngoài các quy tắc liên quan đến tuổi thọ」

「…Nghĩa là bất lão bất tử chừng nào còn ở trong không gian này sao?」

「Đúng vậy」

「Uwa」

Khi tôi khẳng định suy đoán của Orca, em ấy đã nhăn mặt như thể bị sốc.

Dù tôi hiểu cảm giác đó, nhưng tôi mong em ấy che giấu đi một chút. Tôi cũng đã rất cố gắng mà.

Dù có hơi không thỏa đáng, nhưng vì Shion đã tỏ ra nhẹ nhõm, nên hãy cứ cho là được đi.

Sau đó, sau khi xử lý nốt công việc còn lại, chúng tôi đã giải tán.