Vol 7-1 Chuẩn bị trước (1)

――――――――――――――

Tháng ba. Cái lạnh khắc nghiệt của mùa đông với không khí trong veo cắt da cắt thịt đã dịu đi, và những tia nắng ấm áp dịu nhẹ bắt đầu xuất hiện.

Dấu hiệu của mùa xuân ấy có thể được cảm nhận rõ rệt hơn nữa... giữa thiên nhiên. Trong khu rừng trên ngọn núi cao sừng sững ở một vùng quê hẻo lánh thuộc lãnh địa Bá tước Foranada, vô số nụ hoa báo hiệu xuân về đã hé mình.

Giữa thiên nhiên hùng vĩ đó, có ba bóng người.

Một là tôi, Zechs. Là gia chủ đương nhiệm cai quản lãnh địa Bá tước Foranada, và cũng là một con người tự xưng là kẻ mạnh nhất thế giới cũng chẳng ngoa. Mái tóc trắng bẩm sinh của tôi là minh chứng cho một 『Vô sắc』 không thể sử dụng ma pháp, nhưng tôi đã xoay sở được vấn đề đó bằng nghiên cứu và nỗ lực.

Tôi có một sứ mệnh phải hoàn thành. Đó là giải cứu em gái yêu quý nhất của tôi, Caron, hay Caroline, khỏi vận mệnh phải chết. Thế giới này giống hệt bối cảnh của một trò chơi tôi từng chơi ở kiếp trước, và nếu cứ thế này, Caron sẽ chết.

Có người anh nào lại có thể im lặng đứng nhìn người em gái mà mình yêu thương hết mực phải chết không? —Không, không hề. Tôi dứt khoát phủ nhận điều đó!

Vì lẽ đó, tôi đã làm mọi cách có thể. Không chỉ cường hóa bản thân, tôi còn trân trọng những mối duyên với những người xung quanh, và cũng đã giúp những người hầu trong lãnh địa của mình trở nên mạnh mẽ ở một mức độ nhất định. Dĩ nhiên, tôi cũng đã giúp Caron và những người khác mạnh lên.

Không chỉ về mặt vũ lực. Tôi cũng không ngần ngại phát triển các năng lực tự chủ như kinh tế và sản xuất, và tôi tự hào rằng mình đã làm cho lãnh địa trở nên giàu có đến mức không quá lời khi nói rằng nó đứng đầu thế giới.

Nhờ vậy, môi trường xung quanh Caron và tôi đã thay đổi khá nhiều. Tôi có thêm những người quan trọng, và ai cũng mang trong mình một trái tim nhân hậu. Tôi cũng liên tục phá vỡ những lá cờ tử liên quan đến Caron. Tôi nghĩ việc tiêu diệt ma tộc đã ám em ấy là một thành tựu rất lớn.

…Tôi lan man quá rồi. Quay lại chủ đề chính thôi.

Như đã nói ở trên, ngoài tôi ra còn có hai người nữa trong khu rừng.

Một người là Marina. Mái tóc màu xanh nước biển đậm của cô ấy được buộc thành một bím và thả sang một bên vai, dung mạo vô cùng xinh đẹp. Dù là một thường dân chính gốc, cô ấy có một vẻ ngoài khiến người ta tin ngay nếu có ai đó nói cô ấy là tiểu thư nhà nào đó. Vóc dáng cũng toát lên vẻ nữ tính, và tổng thể mang lại một bầu không khí dịu dàng. Cô ấy là một cô gái thuộc tuýp chữa lành.

Trong nguyên tác, cô ấy là một trong những nữ chính có thể chinh phục của phần Dũng giả. Nhưng không hiểu sao, do một sự sắp đặt kỳ lạ của số phận, cô ấy lại đem lòng yêu mến tôi.

Đúng là phá vỡ nguyên tác trầm trọng, nhưng tôi không thể phủ nhận tình cảm của Marina. Hơn nữa, tôi cũng rất quý mến tính cách chân thành của cô ấy. Tôi vẫn chưa trả lời, nhưng tôi nghĩ rằng khi chuyện của em ấy ổn thỏa, tôi phải đưa ra câu trả lời rõ ràng cho cô ấy.

Và người cuối cùng là Noma. Cô ấy là một con người cỡ lòng bàn tay—thuộc chủng tộc Tinh linh, và người thường không thể nhìn thấy được hình dạng đó. Chúng tôi có thể nhìn thấy cô ấy vì có thể sử dụng 【Thị Giác Ma Lực】.

Cô ấy tự xưng là đầu bếp Tinh linh đầu tiên, ngày đêm miệt mài nghiên cứu các món ăn ma lực. Đổi lại việc tôi giúp đỡ, cô ấy đã kết giao mối quan hệ hợp tác với tôi.

Dù cuộc gặp gỡ ban đầu không mấy tốt đẹp, nhưng giờ chúng tôi đã là những người bạn đồng hành thân thiết. Thậm chí chúng tôi còn cùng nhau phát triển rất nhiều ma cụ.

Vậy thì. Ba chúng tôi đang làm gì ở đây? Đó là buổi tập luyện của Marina. Dưới sự hướng dẫn của tôi và Noma, Marina liên tục lặp lại việc hấp thụ ma tố và phóng xuất ma lực. Bằng phương pháp này, chúng tôi đang nâng cao trình độ ma pháp của cô ấy.

Tuy nhiên,

「Chủ nhân-dono」

「Tôi biết mà」

Trước giọng nói trầm buồn của Noma, tôi khẽ đáp lại.

Kỹ năng ma pháp của Marina có lẽ không thể nâng cao hơn được nữa.

Đây không phải lỗi của cô ấy. Ngược lại, cô ấy đã rất cố gắng.

Việc lặp đi lặp lại 【Hấp Thụ】 và 【Phóng Xuất】 gây ra một gánh nặng rất lớn cho tâm trí và cơ thể của người thực hiện. Dù đã tránh được nguy cơ tử vong nhờ lời khuyên của tôi và Noma, nhưng không thể loại bỏ hoàn toàn gánh nặng đó. Thực tế, Marina vẫn đang tiếp tục luyện tập trong khi mồ hôi túa ra như tắm.

Tại sao một cô gái đã nỗ lực đến vậy lại không thể mạnh hơn? Đó là vì một nguyên nhân cốt lõi.

—Giới hạn trưởng thành.

Nếu dành thời gian từ từ, có lẽ cô ấy có thể tiến bộ thêm một chút nữa. Nhưng tài năng của Marina đã cạn kiệt. Với khí chất của cô ấy, cấp độ hiện tại gần như là đỉnh điểm, và không thể có chuyện cô ấy sẽ tăng vọt một cách đột phá từ đây.

Dù vậy, đối với một nhân vật như Marina, đây đã là một kỳ tích. Vốn dĩ, trong phạm trù sức mạnh chiến đấu, cô ấy không vượt qua được trình độ của một cô gái thôn quê, nhưng giờ đây cô ấy đã trưởng thành thành một người tài năng có thể sánh ngang với các Ma pháp sư Hoàng gia. Nếu không tán dương điều này, thì còn ca ngợi điều gì nữa?

Tôi xin nói lại lần nữa. Nỗ lực của Marina thật đáng kinh ngạc. Với một tinh thần bình thường, cô ấy chắc chắn đã không thể đạt tới trình độ này trong chưa đầy một năm—không, có lẽ là cả đời cũng không thể.

Thế nhưng, thực tại luôn luôn tàn nhẫn. Dù cô ấy có nỗ lực bao nhiêu, dù có dốc cạn sinh lực, Marina cũng sẽ không bao giờ trở thành một Ma pháp sư giỏi hơn nữa. Dù có nói những lời tốt đẹp đến đâu, cũng không thể đảo ngược được sự thật về việc có hay không có tài năng.

Chỉ là, chính Marina sẽ không chấp nhận điều đó. Cô ấy, người mong muốn được ở bên cạnh tôi, chắc chắn sẽ vùng vẫy để trở nên mạnh mẽ bằng mọi giá. Nếu cô ấy nản lòng chỉ vì một khó khăn tầm thường thế này, thì cô ấy đã không ở đây lúc này.

「Quả nhiên, chỉ còn cách tìm một Tinh linh thôi sao」

Tôi lẩm bẩm một mình.

Hy vọng cuối cùng còn lại cho Marina, đó là con đường trở thành Tinh linh Ma pháp sư. Đó là tài năng duy nhất mà cô ấy sở hữu có thể dùng trong chiến đấu.

Tuy nhiên, việc tìm kiếm một Tinh linh không hề đơn giản. Nhờ vào vụ việc với Sâm Quốc, việc đưa các Tinh linh đến đây đã trở nên dễ dàng, nhưng khi nói đến việc Marina ký kết khế ước, độ khó lại tăng vọt.

Theo lời Noma, 『Nếu là đối phương mà cả hai đều cảm thấy "rung động" thì có thể ký khế ước』. Trường hợp của tôi và Noma là hiếm, còn các khế ước thông thường dường như được thực hiện dựa trên cảm giác. Chuyện này chỉ có thể trông chờ vào vận may mà thôi.

「Ngài định để cô ấy gặp những Tinh linh đến từ Sâm Quốc sao, Chủ nhân-dono?」

Nghe thấy lời tôi nói, Noma hỏi với vẻ hơi lo lắng.

Hiện tại, có rất nhiều Tinh linh đang tràn lan ở Foranada. Đó là những kẻ bị sức mạnh của tôi thu hút và tập trung về đây.

Việc tìm một đối tác khế ước trong số đó có lẽ không khó. Năng khiếu trở thành Tinh linh Ma pháp sư của Marina rất cao, nên khả năng cô ấy có thể ký khế ước với đa số Tinh linh là rất lớn.

Nhưng, như có thể đoán được từ sự lo lắng của Noma, có một nhược điểm.

Marina bẩm sinh không có nhiều ma lực. Dù đã tăng lên nhờ luyện tập, nhưng vì tài năng ban đầu kém cỏi nên cô ấy còn kém xa Caron và những người khác. Do đó, dù có ký khế ước được, giới hạn cũng chỉ là một hoặc hai Tinh linh. Tôi muốn tránh việc quyết định một cách dễ dàng một điều sẽ ảnh hưởng đến tương lai của cô ấy.

Tôi thở dài đáp lại.

「Đó là phương án cuối cùng thôi. Cũng không phải là cần phải cường hóa Marina ngay lập tức」

「Nhưng mà, chính Marina sẽ sốt ruột đấy?」

「Đó mới là vấn đề đấy」

Sự thật rằng mình đã đạt đến giới hạn trưởng thành, sớm muộn gì chính Marina cũng sẽ nhận ra. Lúc đó, tôi lo rằng cô ấy sẽ vội vàng và lao vào tập luyện quá sức. Đó là nỗi dằn vặt xuất phát từ việc tôi hiểu rõ tình cảm của cô ấy mạnh mẽ đến nhường nào.

「Mà, vẫn còn thời gian. Tôi sẽ nghĩ cách gì đó để giải quyết」

「Trông cậy vào ngài đó, Chủ nhân-dono」

Có lẽ vì Noma cũng nể trọng Marina, cô nhắc lại lời mình như để nhấn mạnh.

Tôi muốn đáp lại kỳ vọng của người phụ nữ yêu mến mình và người bạn đồng hành. Không thể nói là không có lo lắng, nhưng tôi sẽ cố gắng nghĩ ra một giải pháp. Đã tự xưng là kẻ mạnh nhất thì phải thực hiện được những mong muốn như thế này chứ.