"Thế nào, ông gỡ được nó không?" Phạm Mỹ Nam quay sang hỏi Vua Phá Hoại đang đứng bên cạnh.

Trước đó, cô đã thử dùng toàn bộ hệ thống vũ khí trên bộ giáp để công phá, nhưng kết quả đúng như Nhà khoa học điên kia đã tuyên bố: trước mặt họ là một bức tường không khí trong suốt, nhẹ nhàng chặn đứng mọi loại tấn công.

Sau bức tường ấy, nhà khoa học điên chỉ ung dung ngồi đó, ánh mắt tràn đầy mỉa mai và kiêu ngạo, từ trên cao nhìn xuống, như thể đang thưởng thức những trò giãy giụa vô vọng của một lũ hề.

Vua Phá Hoại giơ tay ra, thử thăm dò phía trước, để tập trung hơn, hắn còn nhắm cả mắt lại. Năm phút trôi qua, hắn mở mắt, thở dài một tiếng: "Lá chắn 329 không phải không có điểm yếu... nhưng để tìm ra điểm yếu của nó, tôi cần nhiều thời gian hơn. Ít nhất là một ngày mới có manh mối, còn muốn tháo dỡ triệt để thì... ba ngày, là con số lạc quan nhất."

"Thế còn bên dưới thì sao?" Phạm Mỹ Nam hỏi, đồng thời bắn chùm tia từ khẩu pháo gắn trước ngực xuống đất. Cô xuyên thẳng một cái hố lớn, định luồn xuống tiếp cận nhà khoa học từ dưới lên, nhưng kết quả vẫn vậy một bức tường không khí vô hình chặn cô lại lần nữa.

"Ha ha, nếu lá chắn 329 dễ phá thế, thì còn gọi gì là phòng ngự tuyệt đối? Tỉnh mộng đi, dù các người có tháo cả tòa tháp này ra thì cũng không làm lay chuyển được nó đâu." Nhà khoa học điên lạnh lùng nhếch mép.

Phạm Mỹ Nam quay sang nhìn Trương Hằng. Nhưng lần này, cậu cũng chẳng thể tạo ra kỳ tích nữa. Trước mặt lá chắn 329, cậu hoàn toàn bất lực. Cậu rà soát tất cả các tạo vật mình đã học được, từng thứ một chạy qua trong đầu... nhưng không có gì hữu dụng trong tình huống này.

Lá chắn 329 vốn là một ý tưởng từ rất sớm của gã khoa học. Trong phó bản song song, hai người từng thảo luận về khả thi của nó. Nhưng vì có quá nhiều vấn đề cần giải quyết, dự án bị gác lại. Khác với những tạo vật hữu hình, lá chắn 329 là nỗ lực cụ thể hóa khái niệm "phòng ngự tuyệt đối", độ khó vượt xa việc chế tạo vật chất thực tế.

Cậu không ngờ gã điên đó thực sự hoàn thành được ý tưởng điên rồ này và còn áp dụng đúng vào nơi này, biến nó thành một ngọn núi không thể vượt qua.

......

Thời gian cứ thế trôi qua từng phút một. Trên đỉnh đầu bọn họ, cơn lốc khổng lồ cũng đang biến đổi từ màu trắng ban đầu chuyển sang đen đặc như mực tàu. Dù nhìn từ góc nào cũng toát ra cảm giác chẳng lành.

Sáu người trong đội vốn tưởng vẫn còn dư dả thời gian từ chân tháp leo lên đến đỉnh chỉ mới tốn chưa tới nửa số thời gian quy định, vẫn còn 40 phút, nghe thế nào cũng đủ để kết thúc trận chiến. Nhưng giờ thì sao? Ngay cả việc tiếp cận kẻ địch họ cũng không làm được. Cảm giác bất lực ấy khiến tất cả thành viên Biệt Đội Giao Thừa đều chán nản.

Và Trương Hằng cũng phải thừa nhận dù quay lại một lần nữa, khả năng cao cậu vẫn không thể làm gì được lá chắn 329.

Lúc này, nhà khoa học điên ngẩng đầu nhìn trời, trong mắt lóe lên một tia hưng phấn và khát khao: "Vợ con tôi sắp trở về rồi... Tôi có thể cảm nhận được. Họ đang gọi tên tôi... Hôm nay chính là ngày đoàn tụ của gia đình tôi."

"Không, đừng tự lừa mình nữa." Người đàn ông hói đầu cố gắng khuyên can "Anh sẽ hủy diệt cả thành phố mất! Nhìn xuống đi, dưới chân anh là nơi chúng ta từng chiến đấu để bảo vệ. Nhìn đi, những người dân vô tội bên dưới kia... chính anh là người đã dạy chúng tôi phải bảo vệ họ. Anh quên lời thề năm xưa rồi sao?"

"Phải, tôi từng vì cái thứ lý tưởng mơ hồ đó mà dốc tâm dốc sức, từng vì thứ gọi là công lý ngu ngốc mà phải nhẫn nhịn làm việc với mấy tên não phẳng như các người, làm bảo mẫu toàn thời gian, chỉ để dạy các người cái gì nên làm, cái gì không nên... Vậy cuối cùng tôi được gì? Chính các người đã khiến tôi mất vợ mất con. Các người... thật khiến tôi quá thất vọng."

Nhà khoa học điên mở một bảng chiếu ảo, phát những đoạn ghi hình từ các trận chiến trước đó lên trời. Toàn là những cảnh chê cười: cảnh Gã hói chạy trốn khỏi tầng một trước nhóm "xe biến hình", anh chàng bồi bàn tạo ra tên Đồ Tể rồi bị nó phản bội, bố già cao bồi thì thảnh thơi câu giờ bên dưới, vua tráng miệng và cô nàng kẹo ngọt đang đánh nhau nửa chừng thì bắt đầu... tán tỉnh nhau. Còn quý cô Mèo lẽ ra phải trấn thủ phòng điện thì lại bỏ đi tìm mèo lạc đến mức bị lạc đường, và Vua Đại Dương thì vẫn đang ngồi văn phòng vừa tăng ca vừa lén xem phim của Gakki.

"Phải nói, về mặt gây thất vọng, các người thực sự chưa bao giờ khiến tôi thất vọng."

"Phản đối! Rõ ràng là ông cắt ghép có chủ ý, chỉ chọn đúng mấy khúc dở nhất của bọn tôi, như thế chẳng nói lên được gì cả!" ai đó la lên.

"Hừm, nhiều người tụ lại như vậy mà không động được một sợi lông của tôi, vậy không là phế vật thì là gì?"

"Được rồi, cho là ông nói đúng, chúng tôi đúng là một đám ngốc không thể cứu vãn... Nhưng ít nhất tôi đã tìm được người được chọn! Theo lời tiên tri, họ sẽ ngăn chặn ông! Dù bây giờ họ cũng chỉ đứng đực ra đấy, chả khác gì tượng gỗ..." Gã hói đáp.

"Cảm ơn vì đã nhấn mạnh điểm đó." Phạm Mỹ Nam liếc mắt, không mấy hài lòng.

"Ồ? Mấy người thực sự tin vào cái gọi là lời tiên tri à?" Nhà khoa học điên cười nhạo "Thật không ngờ sau khi chứng kiến ngần ấy chuyện ngu xuẩn, vẫn còn chuyện khiến tôi thấy khó tin thêm lần nữa. Cái lời tiên tri đó hoàn toàn là bịa đặt."

"Không, là do ông chưa từng chứng kiến năng lực của người được chọn!" Gã hói phản biện "Họ có thể thức tỉnh, có thể để linh hồn nhập thể. Tôi tận mắt nhìn thấy linh hồn Nữ hoàng Thực Vật nhập vào một trong số họ!"

"Cái lời tiên tri ấy là giả..." Nhà khoa học điên lạnh nhạt nói "Bởi vì chính tôi là người tung nó ra."

Gã mỉm cười "Tôi bịa ra nó chỉ để kiểm tra xem mấy người ngu đến đâu. Và thực tế chứng minh: ngu đến mức vô phương cứu chữa."

Nói rồi, gã thậm chí chẳng buồn liếc sáu người thêm lần nào, ánh mắt chuyển lên cơn lốc xoáy đen ngòm trên trời sẵn sàng đón "vợ con" trở về.

Cho đến khi... có ai đó vỗ nhẹ vào vai gã.

"Ông làm thế là quá đáng rồi đấy, tôi giận thật đấy." Người đàn ông hói cau mày, nói.

"Cái... cái đệt?! Sao anh vào được đây?!" Nhà khoa học điên kinh hãi trợn trừng mắt.

"Tôi cũng không rõ nữa, vừa giận xong thì tự nhiên đi vào thôi." Gã hói gãi đầu "Thật ra trước giờ tôi chẳng cảm nhận được cái tường không khí nào cả, nhưng thấy mấy người nói to thế, tôi đành giả vờ như nó có thật. Chủ yếu tôi sợ nó có thiết lập ngầm kiểu như 'chỉ kẻ ngu mới không thấy', mà ông thì lừa tôi không biết bao nhiêu lần rồi... nên tôi phải cẩn thận chút."

"Cái... lá chắn 329 còn có lỗ hổng kiểu này?!" Nhà khoa học điên há hốc, rồi lập tức chú ý đến vật đang kẹp dưới nách Gã hói một cái vòng bệ xí.

Gã bừng tỉnh: "Cái vòng bệ xí thông minh mà tôi tặng anh, dùng chung bộ AI với người máy sinh học mà bọn người máy đó lại chính là cơ sở để thiết lập hệ thống nhận dạng cho lá chắn 329... Thế nên lá chắn nhận diện anh là người của tôi. Nhưng anh có thật sự là đồ ngốc không? Với cơ hội tốt như vậy, sao anh không đến máy gia tốc lượng tử và phá hủy khối vô hạn thay vì nói chuyện với tôi?!"