[Đến lượt của bạn.]

[Điểm hành động: ■■■■]

Chiếc đồng hồ cát đã kích hoạt.

Tôi đã đoán trước được điều này, nhưng tự mình trải nghiệm thì mọi thứ còn tệ hơn rất nhiều.

Tôi đang nói về tên Chọc Lén.

Ngay khi trận chiến bắt đầu, tên Chọc Lén đã biến mất, và chiếc đồng hồ cát tự động kích hoạt.

Điều này giống hệt lúc tôi mới vào mê cung và bị một con yêu tinh định chém đứt cổ, hay khi Yernil lỡ chân giẫm phải bẫy. Nó báo hiệu một nguy hiểm chết người đang cận kề.

Tôi thậm chí còn không thể nhìn thấy tên Chọc Lén.

"Phù."

Khi còn chơi game, góc nhìn từ trên xuống không khiến tôi cảm thấy căng thẳng đến thế này. Tự mình trải nghiệm bằng góc nhìn thứ nhất thì hoàn toàn khác biệt.

'Hắn ta có lẽ đang ở ngay sau lưng mình.'

Một sát thủ như tên Chọc Lén thì thường sẽ có những kỹ năng gì nhỉ?

Hai ngày qua, tôi đã không ngừng mô phỏng các trận chiến với hắn ta trong đầu.

Có một kỹ năng mà tôi chắc chắn 100% hắn ta sở hữu, đó là Phục Kích Nhảy Vọt.

Đó là kỹ năng mà tên sát thủ người thú Zikal đã từng sử dụng. Một khả năng dịch chuyển tức thời biến người dùng thành sương mù, cho phép họ xuất hiện lại phía sau mục tiêu và đâm bằng dao găm.

Tên Chọc Lén rất có thể đã dùng kỹ năng đó, đó là lý do tại sao hắn ta biến mất khỏi tầm mắt tôi và tại sao chiếc đồng hồ cát lại tự động kích hoạt đối với tôi.

'Mình đoán ngay hắn ta sẽ dùng chiêu này làm đòn mở màn.'

Trong game, các sát thủ luôn nhắm vào pháp sư của đối phương trước nếu đội địch có cung thủ và pháp sư. Nếu trong tầm tấn công, họ sẽ dùng Phục Kích Nhảy Vọt để áp sát, tìm vị trí đâm lén và bảo toàn các kỹ năng di chuyển tầm xa như Vượt Bóng Tối.

Đương nhiên hắn ta sẽ dùng chiêu đó mở màn rồi.

Hơn nữa, tên hắn ta đã là “Chọc Lén” rồi còn gì.

"Sốc Điện."

[Điểm hành động: ■■■□]

Đó là lý do tại sao ngay từ đầu, tôi đã thủ sẵn tay phải dưới nách trái, đảm bảo chiếc đũa phép của mình đã được chĩa thẳng ra phía sau.

Trong lúc chờ thời gian hồi chiêu, tôi không ngừng niệm chú.

"Sốc Điện!"

Nhớ lại lúc lưỡi dao của con yêu tinh sượt qua cổ tôi, phép Cầu Lửa của tôi đã nhanh hơn rất nhiều và thổi bay con yêu tinh thành công.

"Sốc Điện!"

Sốc Điện thậm chí còn nhanh hơn – là một kỹ năng niệm chú tức thời. Dao găm của ngươi sẽ không kịp chạm vào cổ ta đâu, và ngươi sắp bị trúng liên hoàn bốn luồng sét đánh đó.

"Yernil."

Tôi cũng đã dặn dò Yernil trước rồi.

"Khi tên này bị choáng và ngã quỵ vì cú sốc, lập tức dội xô nước orc vào hắn ta!"

Chết đi, đồ khốn!

"Sốc Điện!"

[Toàn bộ Điểm hành động đã được sử dụng.]

[Kết thúc lượt.]

[Chiếc đồng hồ cát đã được lật lại. Thời gian hồi chiêu: 60 giây.]

Rầm! Roẹt roẹt!

Bốn luồng Sốc Điện bắn ngược ra sau.

Cùng lúc đó, tôi cảm thấy một cảm giác lạnh buốt, rợn người của một con dao găm sượt qua gáy mình, kèm theo âm thanh của lớp vỏ giáp Bọ Ngựa Đen bị cạo rách.

"Ư...!"

Tên Chọc Lén, bị dính hiệu ứng choáng, đã ngã gục xuống đất.

Hiệu ứng choáng không kéo dài lâu. Trong game, nó chỉ làm bất động trong một lượt duy nhất, còn ở đây, nó chỉ kéo dài trong chớp mắt – tôi đã thấy điều đó khi chiến đấu với tên Hói Đầu.

Nhưng một khoảnh khắc là đủ rồi. Chỉ cần ngươi khuỵu chân và ngã xuống, mọi thứ sẽ kết thúc.

Té nước!

Yernil nghiêng thùng nước orc, đổ một ít nước lên đầu tên Chọc Lén.

Giờ thì ngươi đã ở trạng thái "ướt" rồi. Và tiếp theo…

"Mũi Băng!"

Tôi nhanh chóng niệm một câu chú đóng băng.

Nhưng mà—

"Hắn ta biến mất rồi!"

Tên Chọc Lén đột ngột biến mất, và Mũi Băng của tôi vỡ tan vô hại xuống đất.

"Thực ra, thế này thì tuyệt vời quá! Yernil! Còn lại bao nhiêu nước vậy?"

Tên Chọc Lén biến mất có nghĩa là hắn ta đã dùng Vượt Bóng Tối. Hắn ta không còn lựa chọn nào khác.

Khoảng 20 mét phía trước, tên Chọc Lén tái xuất hiện.

Giờ thì hắn ta không còn kỹ năng phục kích nào, và Vượt Bóng Tối cũng hết rồi. Tôi đã thành công vô hiệu hóa cả hai khả năng dịch chuyển của hắn ta.

"Vẫn còn rất nhiều! Hơn 80% lận!"

"Đổ hết về phía trước đi!"

"Rõ rồi!"

Yernil dùng toàn bộ sức lực nghiêng thùng nước orc, xả nước ngập một vùng rộng lớn phía trước.

Tôi chĩa đũa phép về phía mặt đất đã bị ngấm nước.

Sương trắng bắt đầu tụ lại chậm rãi ở đầu đũa phép. Mũi Băng, giống như Cầu Lửa, có thời gian hồi chiêu là 5 giây. Giờ thì… 2 giây, 1 giây.

Lộp cộp! Lộp cộp!

Không còn kỹ năng di chuyển nào, tên Chọc Lén bắt đầu xông thẳng về phía chúng tôi.

"Mũi Băng!"

Câu chú đóng băng đã tạo ra một lớp băng khổng lồ ngăn cách hắn ta và chúng tôi.

"Xong rồi!"

Yernil, người đã thủ sẵn cung, hét lên.

'Được thôi, tên Chọc Lén. Giờ thì ngươi sẽ làm gì đây?'

Trừ khi ngươi đến đây với đinh giày, băng qua tấm băng này sẽ không dễ dàng đâu. Chỉ cần ngươi trượt chân một lần thôi, trạng thái "ướt" của ngươi sẽ lập tức chuyển thành đóng băng đấy.

'Lựa chọn của ngươi là bước đi cẩn trọng hoặc chạy tường.'

"Ca-Caleb, vỏ giáp sau lưng anh vỡ tan tành rồi..."

Phía sau tôi, giọng Yernil run rẩy vì sợ hãi.

Lúc nãy, khi tôi dùng Sốc Điện, dao găm của tên Chọc Lén đã trượt khỏi cổ tôi mà thay vào đó, xé nát hoàn toàn tấm lưng của vỏ giáp Bọ Ngựa Đen.

Tôi biết điều đó vì tôi đã cảm thấy gió lùa vào từ lúc đó.

Tấm vỏ giáp đó cực kỳ chắc chắn, vậy mà lại bị phá vỡ chỉ với một đòn… Lượng sát thương hắn ta gây ra thật điên rồ.

Phập!

Bất ngờ, một con dao găm phép thuật bay tới và ghim chặt vào ngực tôi.

'Cái quái gì vậy?!'

Đó là kỹ năng Phi Tiêu Phép Thuật.

Giờ thì không chỉ tấm lưng mà cả tấm giáp ngực cũng bị hỏng rồi.

Nhưng thay vì bước đi cẩn trọng hay chạy tường, hắn ta lại chọn dùng kỹ năng này ư?

Đó là một nước đi sai lầm, tên Chọc Lén! Nếu là tôi, tôi sẽ không dùng Phi Tiêu từ khoảng cách đó đâu.

"Caleb!"

"Tôi không sao! Nó không xuyên qua!"

Việc tùy chỉnh nhân vật của tôi đã cứu tôi. Nếu tôi thiết kế một thân hình cồng kềnh hơn, con dao găm có lẽ đã xuyên thấu rồi.

Nhưng một lần nữa, nó đã không xuyên qua!

Leng keng!

Tên Chọc Lén vẩy cổ tay, triệu hồi con dao găm trở lại trong tay hắn.

Rồi thì—

Vù!

Hắn ta biến mất.

Nếu đây là game, thông báo [Tàng Hình] đã hiện lên rồi.

Tôi đã đoán trước điều này.

"Yernil!"

Gọi tên Yernil như một câu thần chú, tôi nhắm đũa phép vào con sâu bướm một cách chính xác.

Bốp!

Tôi nhanh chóng làm nổ con sâu bướm.

Lộp cộp! Lộp cộp!

Nghe thấy tiếng động từ bức tường, tôi lập tức quay phắt đầu lại. Chạy tường!

Yernil đã giương cung bắn một mũi tên về hướng đó.

Choang!

Tên Chọc Lén đã đỡ mũi tên của Yernil, khiến hắn ta mất trạng thái tàng hình.

Khi hắn ta ngã khỏi tường, hắn ta thực hiện một cú lộn nhào, tay vươn về phía thắt lưng, vén áo choàng lên để lộ ra—

Những quả lựu đạn gắn trên thắt lưng hắn.

Nhưng đúng là cái ta đang chờ đợi!

“Ngươi sẽ không ném được mấy thứ đó đâu.”

Ta nhanh chóng giơ cây trượng lên ngang tầm mắt, nhắm nghiền mắt trái lại để ngắm cho thật chuẩn.

[Lượt của ngươi. Thời gian còn lại: 60 giây.]

[Điểm Hành Động: ■■]

Ta lật đồng hồ cát.

***

Năng lực đặc biệt: “Khí thế diệt địch”

Trong game, năng lực này sẽ hồi phục 2 Điểm Hành Động mỗi khi ngươi đánh bại một kẻ địch.

Giờ đây, khi trò chơi đã trở thành hiện thực, nó hoạt động hơi khác một chút. Lời giải thích ta nhìn thấy trong mơ như sau:

[Năng lực đặc biệt]

▶ Khí thế diệt địch

-Mỗi khi đánh bại một kẻ địch, nhận được một đồng hồ cát tạm thời trị giá 2 Điểm Hành Động, kéo dài 60 giây. Đồng hồ cát này phải được kích hoạt thủ công. Ngoài ra, năng lực này chỉ có thể sử dụng một lần trong mỗi trận chiến.

Để kích hoạt điều này, ta đã kéo con sâu bướm kia đến đây, từng chút một cho nó ăn thịt xông khói để giữ cho nó sống sót.

Giờ đây, khi ta đã kích hoạt được đồng hồ cát tạm thời, tư thế của ta là…

Nó giống như tư thế bắn súng lục.

Ta đã bỏ cây trượng Băng Đinh xuống khỏi tay trái và giơ cây trượng Sốc Điện lên ngang tầm mắt. Cánh tay phải của ta duỗi thẳng về phía trước, trong khi cánh tay trái đỡ cổ tay phải.

Đầu ta hơi nghiêng sang vai phải, mắt trái nhắm nghiền.

Tầm nhìn từ mắt phải của ta hoàn toàn thẳng hàng với quỹ đạo của cây trượng.

Như một tay thiện xạ lão luyện trong phim hình sự, ta nhắm thẳng vào eo của Tên Đánh Lén.

‘Nhất định phải trúng.’

Ta đã từng thi triển phép thuật với độ chính xác gần như tuyệt đối vào vô số mục tiêu – từ lũ goblin, Đội Nô Lệ Hói, Nhện Độc, cho đến cả những thùng thuốc nổ của orc do lũ người lùn ném ra.

Nhưng lần này thì khác.

‘Mục tiêu là một quả lựu đạn, lơ lửng cách 10 mét, nhỏ không hơn một quả bóng bàn là mấy!’

Trong game, một cặp đôi cung thủ và pháp sư sẽ hạ gục một tên lừa đảo cấp cao như thế nào?

Sử dụng một thứ gì đó như trường băng để khống chế khu vực và ngăn chặn việc tiếp cận dễ dàng.

Buộc chúng phải dùng hết kỹ năng di chuyển. Ta đã vô hiệu hóa Vô Hình và Nhảy Bóng của hắn rồi.

Bằng mọi giá phải vô hiệu hóa quả bom.

Cho dù phải dùng đến biện pháp điên rồ nào, nó cũng phải bị chặn lại.

Ở độ khó cao hơn, một cú trúng đích của quả bom đó đồng nghĩa với sự hủy diệt hoàn toàn.

Trong game, chiến lược tốt nhất là khống chế kẻ địch (CC - crowd control) để chúng thậm chí không thể nghĩ đến việc ném nó. Nếu không thể, chồng chất mọi biện pháp phòng thủ mà bạn có là lựa chọn tốt thứ hai.

Lựa chọn tồi tệ nhất? “Khởi động lại trò chơi.” Điều đó sẽ không xảy ra ở đây.

Thật không may, chúng ta không có đủ tài nguyên cho kế hoạch tốt nhất, thậm chí là kế hoạch tốt thứ hai. Nếu ta gặp may mắn với các cuộn phòng thủ trong hai ngày cày cuốc, thì có lẽ.

Nhưng lớp vỏ bảo vệ ta đã tan nát – nó sẽ không ngăn được quả bom. Còn Yernil ư? Nàng sẽ không thể hồi phục nổi, ngay cả với phép thuật bảo toàn linh hồn.

Trong trường hợp xấu nhất, ta có thể dùng một chiếc Giáp Phép còn lại để cứu bản thân, nhưng cơ hội chiến thắng của chúng ta sẽ giảm mạnh.

‘Ta phải chặn nó trên không trung.’

Dùng 1 Điểm Hành Động từ đồng hồ cát tạm thời, ta điều chỉnh góc của cây trượng. Điểm còn lại sẽ dùng để phóng Sốc Điện.

Khi lượt của ta kết thúc, kẻ địch sẽ hành động – nhưng Sốc Điện là kỹ năng thi triển tức thời.

Với tốc độ 100.000 kilômét mỗi giây, tia điện tích âm khiến cả Tên Đánh Lén và quả lựu đạn đều như đứng yên.

Vấn đề là góc của cây trượng!

Nếu ta ngắm trượt khi thi triển phép, và tia sét không trúng quả bom…

‘Ta thậm chí không muốn tưởng tượng.’

Trường hợp tốt nhất, cú sốc sẽ làm hắn mất khả năng hành động, ngăn cản việc ném ngay lập tức. Nhưng nếu hắn lấy lại được quả bom sau khi đồng hồ cát của ta hết tác dụng, thì chúng ta cũng xong đời thôi.

‘Ta phải trúng nó ngay tại đây và kết thúc chuyện này.’

[Lượt của ngươi. Thời gian còn lại: 28 giây.]

[Điểm Hành Động: ■□]

“Hù… hù…”

Mồ hôi lấm tấm chảy xuống khi ta thực hiện những điều chỉnh tinh vi cho đường ngắm của cây trượng.

Ta cảm thấy như một người hùng trong phim thảm họa, đang quyết định nên cắt sợi dây đỏ hay xanh trên một quả bom.

Làm ơn, làm ơn, làm ơn.

“Sốc Điện.”

RẦM!

Một tiếng nổ vang trời dậy đất, tia lửa và ngọn lửa bắn ra tứ tung.

Mảnh vỡ của quả bom văng tung tóe, rơi xuống loảng xoảng như mưa kim loại.

“Kyah!”

Yernil thốt lên một tiếng kêu kinh ngạc, còn ta thì siết chặt nắm tay, reo hò chiến thắng.

“Ta làm được rồi!”

Ngay cả ta cũng phải thừa nhận – ta đã thực hiện hoàn hảo.

“Xong rồi!”

Tia sét đã đánh trúng quả bom một cách chuẩn xác, khiến Tên Đánh Lén bị hất văng hơn chục mét giữa một vụ nổ dữ dội.

“Yernil!”

“Vâng!”

Giữa khói bụi và lửa, Yernil nghe thấy tiếng ‘thịch’ nặng nề khi Tên Đánh Lén ngã xuống đất.

“Hắn ở đây!”

Ta nhanh chóng rút cây trượng Băng Đinh ra, còn Yernil thì nắm lấy tay và cánh tay ta, giúp ta giữ vững đường ngắm.

“Băng Đinh!”

Ta niệm chú.

Cho đến giờ, mọi thứ diễn ra quá hoàn hảo đến mức ta cảm thấy như một phép màu.

Còn Băng Đinh thì sao?

Rầm!

Khi khói tan, ta có thể thấy Tên Đánh Lén đang loạng choạng trên mặt đất, cây Băng Đinh găm vào bụng dưới của hắn.

“Tuyệt vời!”

Ta không thể tin nổi – ta thực sự đã làm được!

Giờ thì có hy vọng rồi.

Tên này chỉ còn lại vài kỹ năng thôi.

“Ưm…”

Băng giá lan rộng khắp bụng dưới của Tên Đánh Lén nơi Băng Đinh trúng phải, đóng băng hắn tại chỗ.

Quy tắc thứ tư khi đối phó với kẻ lừa đảo:

“Sát thương bùng nổ sau khi khống chế.”

“Yernil!”

Ta nhanh chóng tính toán trong đầu. Tên Đánh Lén đã dùng hết mọi kỹ năng di chuyển, và ngay cả khi hắn cố gắng dựa vào sự nhanh nhẹn để né tránh, hiệu ứng đóng băng cũng áp đặt một hình phạt né tránh.

Hắn không thể nào né tránh được.

“Bắn!”

Từ cung của Yernil, một mũi tên độc chết người đã được bắn ra, lao vút về phía hắn.