Mọi chuyện đã sai từ đâu, và mình phải sửa chữa thế nào đây?

Quyết định ban đầu bảo Yernil im lặng không hề sai. Thậm chí, đáng lẽ mình phải bắt cô ta giữ im lặng ngay từ đầu mới phải. Nếu còn sức mà luyên thuyên, thì nên dùng nó để kiểm tra lại mặt đất, tường vách và lối đi phía trước. Đừng phí hoài dù chỉ một giây phút tập trung nào. Chúng ta đâu có đi dã ngoại, mà Mê Cung thì đâu có khoan nhượng. Đáng lẽ ra mình phải nói rõ điều đó cho cô ta biết.

"Nghĩ."

Mình phải tìm cách thoát khỏi tình thế nguy hiểm này. Trước hết, hãy phân tích hoàn cảnh của chúng ta đã. Chúng ta đang đứng sóng đôi trong một hành lang rộng chừng 5 mét.

Thứ tự vị trí hiện tại là: Tường, tôi, Yernil, tường.

Những bức tường rất quan trọng. Rất nhiều bẫy ở tầng một Mê Cung có vũ khí phóng ra từ tường. Với tốc độ di chuyển thông thường của con người, tầm sát thương chính yếu là khoảng 1 mét phía trước và phía sau vị trí kích hoạt.

May mắn là đảo mắt không tốn Điểm Hành Động.

Tôi dồn hết sự chú ý vào bức tường phía Yernil. Không có bất kỳ "lỗ hổng" nào ở đó. Không có ngách cho giáo hay tên bắn ra.

Thế còn phía mình thì sao? Liệu có thứ gì đó bắn ra từ bức tường bên trái không? Có thể lắm chứ. Mọi chuyện xảy ra đúng vào lúc mình, ngu ngốc thay, nghĩ rằng đủ an toàn để cho phép Yernil nói chuyện nhỏ tiếng. Khi quay đầu sang nhìn cô ta, lại thêm hiệu ứng đồng hồ cát đang hoạt động, mình không thể nhìn rõ phía bên trái.

[48]

Hơn 10 giây đã trôi qua rồi.

"Phải dùng chút Điểm Hành Động thôi."

Thật phí Điểm Hành Động, nhưng thời gian thì còn quý hơn nhiều. Tôi quay đầu sang trái, đảo mắt tận cùng tầm nhìn.

[Điểm Hành Động: ■■■□]

Tầm nhìn ngoại vi của con người khoảng 200 độ theo chiều ngang. Dù khả năng phân biệt vật thể ở rìa kém hơn ở trung tâm, mình vẫn có thể lờ mờ nhận ra những lỗ nhỏ đường kính 2 centimet mình đang tìm trên tường.

[Điểm Hành Động: ■■□□]

Quay đầu khoảng 30 độ đã tốn của mình 2 Điểm Hành Động, nhưng mình cũng kịp đánh giá bức tường bên trái.

"Không có lỗ hổng nào."

Vậy đây không phải là bẫy kích hoạt từ tường.

"Thế nếu là bẫy sập từ trên xuống thì sao?"

Một khúc gỗ hay thứ gì đó có thể bất ngờ vung xuống từ trên cao như con lắc. Mình đảo mắt lên kiểm tra trần nhà.

"Trông có vẻ ổn cả."

Mình không thể chắc chắn tuyệt đối, nhưng dựa vào kinh nghiệm trong game, nếu là bẫy trần thì ít nhất cũng phải có chút khác biệt về hình dáng trần nhà.

Khả năng duy nhất còn lại... là "Bẫy Sàn"?

Mình nhẩm liệt kê các loại bẫy sàn đã từng chạm trán ở tầng một Mê Cung:

1. Bẫy Chông Đâm: Chông sẽ phóng lên từ bên dưới chân Yernil, đâm xuyên qua và phá nát bàn chân cô ta. Mình sẽ không bị thương, nhưng cô ta sẽ rất khó khăn để đi lại bình thường.

2. Bẫy Đinh Nổ: Không chỉ bàn chân trái của cô ta bị xé nát, mà rất có thể toàn bộ phần thân dưới của cô ta và cả chân phải của mình đang đứng cạnh cũng sẽ bị xé tan tành. Với mình sẽ là trọng thương, còn với cô ta thì chắc chắn là chết.

3. Bẫy Khí Độc: Khí độc hoặc khí gây mê sẽ phun ra từ bên dưới chân cô ta, khiến cả hai chúng ta mất khả năng kháng cự. Dù là loại nào, kết cục vẫn là mồi cho quái vật.

4. Bẫy Sập Hố: Sàn nhà sẽ đột ngột sập xuống, đẩy chúng ta rơi thẳng xuống tầng hai Mê Cung. Trong trường hợp đó, cơ hội sống sót của chúng ta là cực kỳ mong manh.

"Phải làm sao đây?"

Với loại 1 và 4, mình hoàn toàn bó tay; chúng ta sẽ phải phó mặc cho may rủi vì bẫy đã kích hoạt rồi. Nhưng loại 2 và 3 thì khác. Chúng chỉ kích hoạt khi cô ta nhấc chân khỏi vị trí đó mà thôi.

Khi hiệu ứng đồng hồ cát kết thúc, Yernil rất có thể sẽ nhấc chân theo phản xạ, tiếp tục bước đi. Sao mình biết ư? Gót chân cô ta đã nhấc khỏi mặt đất rồi.

[20]

[19]

[18]

Đến lúc đó, mình chợt nhận ra điều gì đó. Đây không phải bẫy loại 1. Manh mối chính là thời điểm đồng hồ cát được kích hoạt. Đồng hồ cát chỉ kích hoạt khi gã béo và kẻ cuồng tín bị giáo đâm chết mà thôi. Nếu cái nút dưới chân Yernil kích hoạt bẫy chông, cô ta sẽ là người duy nhất bị ảnh hưởng. Cái đồng hồ cát ích kỷ này sẽ không kích hoạt nếu chỉ một mình cô ta gặp nguy hiểm.

Vì vậy, chắc chắn đó phải là một trong các loại bẫy 2, 3, hoặc 4. Tất cả những loại đó đều sẽ đe dọa mình ngay khi chúng kích hoạt.

[6]

[5]

[4]

"Argh!"

Nỗi bực dọc dâng trào, mình hét lớn.

"Mình sẽ giẫm lên nó."

Đây là lựa chọn duy nhất. Bằng cách này, mình có thể ngăn không cho bẫy loại 2 và 3 kích hoạt. Dù vậy, nếu là bẫy loại 4, thì đằng nào chúng ta cũng chết thôi. Cầu mong đó không phải loại bẫy này.

Với số Điểm Hành Động còn lại, mình đẩy bàn chân phải về phía Yernil.

[Tất cả Điểm Hành Động đã cạn kiệt.]

[Kết Thúc Lượt.]

Tách!

Mũi chân mình vừa chạm nhẹ vào mép cái nút.

"Á!"

Cùng lúc đó, Yernil lảo đảo vấp vào chân mình. Từ góc nhìn của cô ta, chắc hẳn trông như mình cố tình vấp chân cô ta một cách bất ngờ.

"T-tại sao anh lại...?" Cô ta kịp giữ thăng bằng để không ngã, bối rối hỏi.

"...Cô giẫm phải bẫy rồi, Yernil."

"Bẫy ư?"

May mắn thay, đó không phải bẫy loại 4. Sàn nhà không sập, và chúng ta vẫn còn ở tầng một của Mê Cung. Cũng không phải loại 1. Vậy đây hoặc là bẫy đinh nổ, hoặc là bẫy khí độc.

"Đây là loại bẫy sẽ kích hoạt ngay khi cô nhấc chân lên. Để ngăn nó bùng nổ, tôi không còn cách nào khác ngoài tự mình đè chặt nó xuống."

"..." Yernil trông vô cùng luống cuống.

"T-thật sao? Mình xin lỗi quá... chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Có một cách để gỡ loại bẫy này: đặt một vật nặng đè lên thay thế.

"Yernil, cô có nhớ hai cái thùng gỗ chúng ta đi ngang qua lúc nãy không?"

"Có ạ."

"Cô có thể mang một cái đến đây được không?"

***

Mình tin chắc Yernil sẽ không phản bội. Với nỗi khiếp sợ Mê Cung của cô ta, việc mất đi thành viên cuối cùng trong đội và bị bỏ lại một mình chắc chắn sẽ là cơn ác mộng tồi tệ nhất. Vả lại, vì những cái thùng nằm trên con đường chúng ta đã dọn dẹp, nên rất khó có chuyện cô ta gặp phải quái vật trên đường đi.

Vì vậy, mình tin cô ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ này. Dù vậy, khi cô ta đi rồi, tâm trí mình vẫn không khỏi cảm thấy bất an.

Đã 30 phút kể từ khi cô ta rời đi.

'Sao cô ta vẫn chưa quay lại nhỉ?'

Từng chút một, những ý nghĩ bất an bắt đầu nổi lên. Liệu có chuyện gì bất trắc đã xảy ra với cô ta không? Tuy không có quái vật trên lối đi của chúng ta, nhưng liệu có con nào lạc từ ngóc ngách khác vào không? Nếu Yernil đụng độ và bị giết thì sao?

'Hay là... có một cái bẫy khác?'

Giả sử có một cái bẫy mà chúng ta may mắn tránh được, nhưng Yernil lại là người giẫm phải và bị nổ tung thì sao? Có phải đã là sai lầm khi ta đứng ra thay thế cô ấy giẫm vào cái bẫy đó không? Nếu là bẫy khí độc, cả hai chúng ta sẽ chết. Nhưng nếu là bẫy chông nổ, ta đã sống sót. Yernil sẽ mất máu mà chết, nhưng ta vẫn có thể cố lết đi.

Đáng lẽ ra ta nên bám víu vào hy vọng đó sao?

Hoặc, lỡ như ta tự mình giẫm vào nút bấm rồi giữ Yernil đứng nguyên chỗ đó thì sao? Ta có thể ra lệnh cho cô ấy giữ chân trên đó trong khi ta đi lấy chiếc thùng. Có lẽ thế sẽ tốt hơn. Nếu cô ấy quá sợ hãi không dám giữ chân, ta có thể đã đe dọa cô ấy, kể cả bằng đũa phép hay nắm đấm. Với bản tính nhút nhát của cô ấy, cô ấy chắc chắn sẽ làm theo lệnh ta. Đáng lẽ ta nên để cô ấy ở lại đây và tự mình đi lấy thùng. Nỗi hối hận dâng trào trong ta, khi nghĩ rằng mình đã quá nhân từ.

“Đáng lẽ mình phải ích kỷ hơn.”

Không phải ta đặc biệt quan tâm đến cô ấy, nhưng đây là chuyện sống chết. Sự bực dọc và hối hận sôi sục trong ta vì mình đã không đủ xảo quyệt.

Ngay lúc đó…

“Caleb! Ta mang tới rồi!”

Yernil xuất hiện, chật vật vác một chiếc thùng.

“Xin lỗi vì hơi lâu. Nó nặng quá…”

Những suy nghĩ tăm tối trong ta cuối cùng cũng tan biến, và ta lại phần nào trở về thành một thủ lĩnh văn minh, biết trọng danh dự và lòng trắc ẩn. Con người quả là khôn ngoan và nhanh chóng thích nghi.

“Làm ơn đặt nó ngay cạnh chân ta, đúng trên viên đá lát này.”

“Vâng!”

Khi chiếc thùng đã được đặt đúng vị trí và chúng ta giữ được khoảng cách an toàn, ta lấy ra một cây đũa phép – cây đũa ‘Telekinesis’ lấy từ gã béo. Nó có phạm vi tác dụng xa nhất trong số các phép thuật ta đang có.

“Giờ ta sẽ làm đổ chiếc thùng.”

Ta cần kiểm tra cái bẫy. Liệu nó có thực sự là bẫy chông nổ hay bẫy khí độc như ta đã tính toán không? Hay nó hoàn toàn là một thứ khác? Nếu là trường hợp sau, những thử thách sau này sẽ phức tạp hơn nhiều.

“Di chuyển, bàn tay vô hình.”

Theo chú ngữ của ta, năng lượng siêu linh chạm nhẹ vào mép chiếc thùng, làm nó đổ xuống.

Rầm.

Chiếc thùng đổ sập, lăn khỏi nút bấm, và ngay khoảnh khắc đó—

BÙM!

Một tiếng nổ dữ dội khiến đinh bắn tung tóe.

“Á!”

Yernil kêu lên, còn ta thì thở phào nhẹ nhõm. Tính toán của ta đã đúng.

***

Sau sự cố với cái bẫy, ánh mắt Yernil nhìn ta đã thay đổi một chút. Nếu là chuyện tình cảm thì ta sẽ cảm thấy thoải mái hơn, nhưng đây gần như là sự cung kính, như thể đang sùng bái vậy.

Làm ơn, đừng nhìn ta như vậy. Ta hành động hoàn toàn vì lợi ích của bản thân. Ta thậm chí còn hối hận vì đã không để cô ở lại giữ nút bấm trong khi ta đi lấy thùng.

Hãy thử tưởng tượng khả năng tàn nhẫn nhất: điều gì sẽ xảy ra nếu cái bẫy đó là bẫy chông nhọn, chỉ làm Yernil bị thương? Liệu ta có còn chấp nhận rủi ro và giẫm lên nó để vô hiệu hóa vụ nổ không? Ta không chắc lắm. Ta chỉ đứng ra là để tránh bị thương cho bản thân mình, đánh cược vào ba khả năng có thể xảy ra: ta chết một mình, cả hai cùng chết, hoặc cả hai cùng sống sót. Nhìn cô ấy nhìn ta với ánh mắt ngưỡng mộ đến vậy, nói thật, ta thấy hơi ngượng.

Tuy nhiên, cảm tình của cô ấy dành cho ta cũng có một tác dụng tích cực.

“Không hiểu sao… tôi cảm thấy chúng ta có thể sống sót thoát ra khỏi đây.”

Cô ấy đã trở nên lạc quan hơn về khả năng sống sót của chúng ta. Việc chứng kiến ta nhanh chóng tiêu diệt hai con goblin và xử lý cái bẫy đã làm tăng sự tin tưởng của cô ấy vào ta. Về phần ta, sự tin tưởng của cô ấy cũng có lợi. Yernil giờ đây sẽ làm theo chỉ dẫn của ta mà không chút do dự, điều này cực kỳ cần thiết. Trong trò chơi, ta điều khiển cả bốn thành viên trong nhóm, nhưng ở đây, ta chỉ đủ sức xoay sở một mình.

Có những thành viên trong nhóm phản ứng chính xác theo mệnh lệnh của ta là điều cực kỳ quan trọng để giành chiến thắng. Ta cần những thành viên tin tưởng ta sâu sắc đến vậy. Yernil có thể còn thiếu năng lực chiến đấu vào lúc này, nhưng ta thấy tiềm năng ở cô ấy nếu cô ấy có thể trưởng thành hiệu quả. Mặc dù vậy, cô ấy có lẽ cần một vai trò khác thay vì một pháp sư.