Chương 07

Chương 7

Phần 1

Tại Cung điện Buckingham ở London, một phụ nữ lớn tuổi đang mặc một chiếc váy sang trọng. Với vẻ mặt khó chịu, Nữ hoàng Elizard một lần nữa nghe lại một cuộc gọi điện thoại được ghi âm. Cuộc gọi thực tế chỉ vừa diễn ra năm phút trước đó.

“Xin chào, xin chào, xin chào. Sau khi đã đi đến bước này, không phải là lúc để chạy trốn hay ẩn náu, vì vậy tôi nghĩ mình sẽ lộ diện và tự giới thiệu.”

Một tiếng gõ cửa vang lên ở đó.

Elizard trải một vài tờ giấy lên bàn và ghi chép những điều cần thiết trong khi lắng nghe giọng nói trong trẻo: giới tính, tuổi tác ước tính, quãng giọng, tiếng ồn xung quanh, những sắc thái tinh tế xen lẫn trong từ ngữ tiếng Anh, vân vân và vân vân.

“Tôi là Cynthia Exment. Có lẽ Bệ hạ sẽ hiểu nếu tôi nói rằng tôi là đại diện của Tổ chức Nghiên cứu Thiên văn Hoàng gia. Chà, nước Anh đã trở nên quá cồng kềnh với vô số cơ quan và tổ chức, vì vậy vị nữ hoàng độc nhất có thể không nhớ nổi tổ chức này.”

Tính cách, sự lên xuống trong tông giọng, từ ngữ nào được thể hiện sự tôn trọng, từ ngữ nào thể hiện sự khinh miệt, khi nào cách nói trở nên lịch sự không cần thiết, và khi nào nó trở nên thô lỗ không cần thiết.

“Tôi chỉ có một mục tiêu duy nhất. Bệ hạ, chắc hẳn Bệ hạ đã biết đó là gì, vì vậy hãy cố gắng hết sức để ngăn chặn chúng tôi. Lưỡi kiếm của chúng tôi đã kề vào cổ Bệ hạ rồi. Chiếu tướng. Chỉ cần một nước đi nữa và chúng tôi có thể loại Bệ hạ khỏi bàn cờ. Đó chỉ là một phương tiện để đạt được mục đích, nhưng chúng tôi sẽ không do dự.”

Giới tính: Nữ.

Độ tuổi: Thiếu niên.

Tiếng Anh - Anh, nhưng có một vài âm điệu kỳ lạ đây đó.

Một tính cách thận trọng nhưng muốn người khác nghĩ rằng cô ta táo bạo.

Đã trải qua một loại thất bại nào đó trong quá khứ.

Có vẻ không tự hủy hoại bản thân. Tin rằng có một chỗ cho cô ta trên thế giới sau sự cố này.

“Đây là một quốc gia cũ kỹ. Nó đã cũ đến mức cho phép lan truyền một thuật ngữ đáng xấu hổ là ‘Bệnh tật Anh quốc’. Đến thời điểm này, lịch sử và truyền thống là những chất độc đối với đất nước này. Đó là lý do tại sao chúng tôi sẽ lật đổ tất cả những điều đó. Bệ hạ, chắc chắn Bệ hạ sẽ coi chúng tôi là ác quỷ, nhưng Bệ hạ cũng sẽ nghĩ rằng chúng tôi có thể đã được gọi là anh hùng nếu chỉ cần thay đổi một vài chi tiết nhỏ.”

Kiểu anh hùng.

Nhìn thấy một sự đối lập giữa thiện và ác.

Sau khi thêm những ghi chú đó, Elizard gạch hai đường qua chúng để phủ định. Bà viết một điều khác vào vị trí đó.

Thiếu một cá tính quyết đoán hoặc chưa trưởng thành.

Hy vọng nhận được sự tán thành từ quần chúng. Tin rằng thiện và ác có thể được biện minh bởi đa số.

“Nào, Bệ hạ. Lịch sử sẽ bắt đầu chuyển động vào rạng đông. Tôi không thể đảm bảo Bệ hạ sẽ có mặt để chứng kiến nó, nhưng chúng tôi sẽ đưa sân khấu lên một tầm cao mới. Đó là điều mà Bệ hạ đáng lẽ đã phải làm.”

Bản ghi âm kết thúc ở đó.

Elizard thêm một ghi chú mới vào những gì bà đã viết, kết nối chúng bằng nhiều dòng, gạch hai đường qua nó để phủ định, và viết thêm.

Khi bà bắt đầu lơ đãng và vẽ nguệch ngoạc hình mèo và chuột, một giọng nói vang lên từ bên cạnh.

Đó là một trong những hầu gái hoàng gia chăm sóc và bảo vệ các thành viên hoàng gia.

“Các hiệp sĩ cũng sẽ phân tích cái này. Bệ hạ không cần phải dành thời gian cho việc này đâu.”

“Đúng vậy. Và nếu ta phải đối phó với mọi mối đe dọa được gửi đến Gia đình Hoàng gia, ta sẽ chẳng bao giờ có thời gian cho việc gì khác.”

Nhưng đây là một trường hợp đặc biệt.

Bà xoay tròn một cây bút quý giá được làm bởi một thợ thủ công có Chứng nhận Hoàng gia và bà hỏi một câu.

“Cynthia Exment của Tổ chức Nghiên cứu Thiên văn Hoàng gia. Có gợi nhớ gì không?”

“Không ạ. Chúng tôi đã yêu cầu các tài liệu liên quan, nhưng tôi tin rằng cơ quan đó thuộc thẩm quyền của Anh Giáo.”

“Cái gì? Của Anh Giáo?”

Bà đã cho rằng đó là một nhóm người sử dụng những chiếc kính viễn vọng phản xạ khổng lồ trên một hòn đảo nhiệt đới, nhưng có vẻ như họ đang sử dụng các vì sao theo một cách ma thuật.

“Bệ hạ, đã hai giờ rồi ạ. Xin hãy giao công việc này cho các hiệp sĩ và Anh Giáo để Bệ hạ có thể nghỉ ngơi. Điều này không tốt cho sức khỏe của Bệ hạ.”

“Hai giờ sáng sao? Không phải nơi nào trong khối kinh tế đồng bảng Anh cũng vậy. Một số quốc gia đang gần đến hai giờ chiều ở phía bên kia địa cầu. Và họ chắc hẳn đang hoàn toàn bối rối trong cái nóng đó. Chúng ta đã biết mức độ thiệt hại thực sự chưa?”

“Chỉ biết rằng nó tàn khốc trên mọi phương diện. Các vật phẩm tâm linh, đền thờ, nhà thờ, và tất cả các thiết bị khác tạo nên nền tảng ma thuật đã bị phá hủy một cách triệt để đến mức không thể tính toán được các báo cáo thiệt hại chi tiết.”

“Đây không phải là chuyện đùa.”

Khi Elizard bẻ cổ, người hầu gái hoàng gia có thái độ trang nghiêm trừng mắt nhìn bà, nhưng Elizard không quan tâm. Sau đó, bà nắm lấy một chiếc điện thoại cũ bằng vàng nguyên chất và gốm sứ trông giống như nó thuộc một bộ ấm trà.

“Bệ hạ đang gọi cho ai vào giờ này ạ?”

“Bảo tàng Anh.”

Khái niệm về số điện thoại xa lạ với Elizard. Nhấc ống nghe lên sẽ kết nối bà ngay lập tức với một tổng đài viên, vì vậy bà chỉ cần nói tên của người bà muốn liên lạc.

Trong khi tổng đài viên kết nối bà với đường dây bên ngoài, bà trả lời người hầu gái hoàng gia.

“Khối kinh tế đồng bảng Anh đã bị tiêu diệt, nhưng chúng ta không thể chỉ than thở về điều đó. Các thiết bị lịch sử và quý giá từ khắp nơi trên thế giới được tập hợp tại Bảo tàng Anh. Sẽ cần có những ví dụ để xây dựng lại và sửa chữa nền tảng ma thuật đã mất của các quốc gia đó. Các vật phẩm trong Bảo tàng Anh có thể hoạt động như một sự sao lưu khá tốt theo cách đó.”

Người hầu gái hoàng gia thở ra một hơi chậm rãi.

Ngay cả khi có những giới hạn về chuỗi mệnh lệnh và thông tin mà cô được biết, người hầu gái đã nghe được nhiều điều khác nhau ở nhiều nơi khác nhau. Cô nhận thức được tình hình chung. Những người mong muốn độc lập cho khối kinh tế đồng bảng Anh đã cố gắng tấn công London, nhưng họ đã nhầm lẫn các cài đặt mục tiêu của mình (hoặc đã bị lừa) và tự phá hủy các quốc gia của mình. Người hầu gái thành thật cảm thấy nữ hoàng nên bỏ qua tất cả những điều đó và suy nghĩ về sức khỏe của chính mình.

Nhưng Nữ hoàng sẽ không đồng ý.

Và đó là lý do tại sao người dân tự hào và vui mừng vì đã được sinh ra ở quốc gia đó.

“Dù sao đi nữa, đây vẫn là một công việc lớn. Sau khi phân bổ các chuyên gia, chúng ta không thể tránh khỏi việc phải tách ra một số nhân sự để truy lùng kẻ thù đằng sau tất cả những điều này.”

Phần 2

Khi thời gian trôi qua, lời nguyền của viên ngọc ăn sâu vào cơ thể Itsuwa dần phai đi.

Trong trận chiến với Emilie Fordia, cô chỉ có thể bò bằng tay, nhưng bây giờ cô đã có thể đứng bình thường. Cô cảm thấy hơi chông chênh, nhưng cô sẽ có thể chiến đấu ở tốc độ cao với cây giáo của mình.

Nhưng cô không có vẻ gì là vui mừng.

Một báo cáo qua vật phẩm tâm linh liên lạc đã thông báo cho cô về tình hình xung quanh khối kinh tế đồng bảng Anh.

“Ngày càng có nhiều chuyện xảy ra mà chúng ta không hề hay biết.”

“Hầu hết mọi việc trên thế giới đều như vậy,” Tsushima nói bên cạnh cô. “Việc chúng ta có thể làm nhiều nhất là giải quyết kết luận.”

Cô đã bị thương nặng trong trận chiến chống lại nữ kiếm sĩ tên Emilie, nhưng viên đá chữa lành đã rất hiệu quả. Tất cả tứ chi của cô đều đã được nối lại và không còn lại dù chỉ một vết sẹo.

Itsuwa và những người Amakusa khác đang hướng đến London trên những chiếc xe tiếp viện mà Anh Giáo đã cử đến. Tuy nhiên, họ không bị trói buộc hay giám sát với sự thù địch rõ ràng như trước đây. Điều đó rất có thể là nhờ Freadia Strikers.

Thực ra không có lý do thực sự nào để chiến đấu.

Cô ấy có vẻ là kiểu chó săn công bằng xử lý ngay cả những sự thật bất lợi cho mình.

“Nhưng chúng ta vẫn ở trong một vùng xám đối với họ. Nếu họ đưa chúng ta đến London mà không trói buộc chúng ta…”

“Có thể họ chỉ thiếu nhân lực,” Tatemiya gợi ý bằng một giọng trầm. “Nếu những gì chúng ta nghe là đúng, nền tảng ma thuật của khối kinh tế đồng bảng Anh đã bị tàn phá. Họ không thể sử dụng bất kỳ phép thuật nào mà không thể thực hiện bằng tay không hoặc bằng một cây gậy gỗ. Các hội kín ma thuật man rợ có thể coi đây là cơ hội để tấn công các quốc gia thuộc khối kinh tế đồng bảng Anh. Ngoài ra, việc mất đi khối kinh tế đồng bảng Anh sẽ làm suy yếu Anh Giáo và tăng nguy cơ bên ngoài của họ. Nữ hoàng sẽ muốn nhanh chóng phục hồi ngay cả khi điều đó có nghĩa là bỏ qua các nhiệm vụ chính thức khác của mình.”

Họ không biết mức độ các vật phẩm tâm linh và đền thờ đã bị phá hủy, nhưng chúng đã bị giảm xuống tương đương với “một đống đổ nát” về mặt ma thuật. Việc xây dựng lại mà không có sự giúp đỡ sẽ mất nhiều năm.

Nhưng họ đã nghe nói rằng Nữ hoàng Elizard đang nói chuyện với Bảo tàng Anh.

Nếu những “mẫu vật” được bảo tồn ở đó được sử dụng để hỗ trợ việc xây dựng lại và sửa chữa các đền thờ và vật phẩm tâm linh, thời gian đó có thể được giảm đáng kể.

Tuy nhiên...

“Nếu họ tập trung toàn bộ năng lượng vào đó, họ sẽ trở nên lơ là ở những nơi khác. Nữ hoàng được bảo vệ quá nghiêm ngặt để có thể dễ dàng tiếp cận, nhưng điều đó có thể thay đổi trong tình hình bất thường này.”

“Anh nghĩ họ đang cố gắng ám sát nữ hoàng ư? Tại trụ sở chống pháp sư ở London?”

“Thật khó nói, nhưng Cynthia Exment này chắc hẳn đã lên kế hoạch cho sự phá hủy của khối kinh tế đồng bảng Anh. Tôi không nghĩ cô ta sẽ bỏ qua khả năng phục hồi nhanh chóng của Nữ hoàng và Bảo tàng Anh.”

Dù sao đi nữa, Anh Giáo cần nhiều sự giúp đỡ nhất có thể.

Họ phải khôi phục nền tảng ma thuật của khối kinh tế đồng bảng Anh, di chuyển nhân sự cho mục đích đó, tổ chức lại an ninh, và tìm kiếm người đứng sau tất cả.

Itsuwa và những người Amakusa khác đã được chứng minh vô tội trong loạt sự cố này.

Nhưng họ sẽ không được giao nhiệm vụ sửa chữa hoặc xây dựng lại khối kinh tế đồng bảng Anh, nơi họ có thể tiếp cận Nữ hoàng một cách vật lý. Điều đó sẽ không khác gì việc được làm vệ sĩ trực tiếp cho bà.

Điều đó có nghĩa là họ sẽ được giao một công việc ngoài lề quan trọng nhưng không ở gần Nữ hoàng.

Họ rất có thể sẽ được yêu cầu tìm kiếm Cynthia Exment.

“Cuối cùng, điều này không khác mấy so với trước đây.”

“C-chà, tôi vui hơn nhiều khi là chó săn truy đuổi ai đó hơn là một vệ sĩ chờ đợi một sát thủ có thể đến hoặc không.”

Phần 3

Itsuwa và những người Amakusa khác đã trở về London.

“Cuối cùng chúng ta cũng có thể đường hoàng đi trên đường phố,” Tatemiya nói trong một chiếc xe tải nhỏ. “Chúng ta sẽ điều tra về Tổ chức Nghiên cứu Thiên văn Hoàng gia, Cynthia Exment, và bất kỳ thuật ngữ nào nghe có vẻ đáng ngờ. Itsuwa và Tsushima sẽ điều tra hiện trường của cuộc gọi.”

“Cuộc gọi đến Cung điện Buckingham được thực hiện từ một bốt điện thoại ở London, phải không?”

Itsuwa và Tsushima bước ra khỏi thùng một trong những chiếc xe tải đậu bên lề đường và bước vào những con đường đêm khuya. Cả hai đều mang một chiếc túi lớn trên một bên vai. Không cần phải nói, chúng chứa thanh kiếm và cây giáo đã được tháo rời của họ.

“Nhưng chẳng phải Anh Giáo đã điều tra chuyện này rồi sao?” Tsushima hỏi khi cô buông thõng vai. “Ngay cả khi họ bận bảo vệ nữ hoàng không thể di chuyển, họ vẫn có thể cử ai đó đi. Bất cứ thứ gì họ giao cho chúng ta sẽ là thứ họ đã kiểm tra rồi.”

“Có thể họ đang dùng chúng ta để kiểm tra lại.”

Khi điều tra một sự cố, việc kiểm tra lại cùng một thông tin hai hoặc ba lần là một thông lệ tiêu chuẩn để đảm bảo không có gì bị bỏ sót và không có gì bị nghe nhầm.

Và Anh Giáo đang thiếu nhân lực vào lúc này. Họ sẽ muốn tránh mọi công việc không cần thiết, vì vậy những công việc ít quan trọng hơn nhưng vẫn không thể tránh khỏi sẽ bị đẩy cho người Amakusa.

Đồng thời, họ tránh đặt người Amakusa vào vị trí có thể tìm thấy một số thông tin mới và che giấu nó.

Ý kiến của Freadia đã thay đổi, nhưng có thể có người khác trong Anh Giáo không hoàn toàn tin tưởng người Amakusa.

“Đó rồi.”

Itsuwa và Tsushima tiến đến một bốt điện thoại dường như đã bị lãng quên nơi nó nằm bên cạnh một khách sạn lớn và sang trọng. Dường như việc loại bỏ các bốt điện thoại công cộng do sự phổ biến của điện thoại di động là một hiện tượng toàn cầu.

Tsushima nhấc ống nghe và thấy một chút bột trên đó.

“Có vẻ như họ thực sự đã đọc thông tin còn sót lại. Anh Giáo không ngu ngốc.”

“Tsushima-san, chị có để ý thấy tất cả các camera không?”

Itsuwa chỉ tay đây đó trong khung cảnh.

Camera đường phố, lối vào khách sạn và máy ATM được lắp đặt trên tường của một tòa nhà. Một số camera an ninh có thể nhìn thấy sau khi chỉ cần nhìn lướt qua. London có một mạng lưới hàng trăm ngàn camera, vì vậy thực sự không có lối thoát.

Tuy nhiên...

“Người ta thường sử dụng điện thoại công cộng để ngăn chặn việc cuộc gọi điện thoại bị truy ngược lại họ. Nói cách khác, họ làm vậy để che giấu danh tính và vị trí của mình.”

“Nhưng điều đó sẽ vô nghĩa ở đây,” Tsushima nói một cách khinh bỉ. “Gần như cảm giác như cô ta đã làm vậy để thể hiện sự hiện diện của mình.”

Itsuwa và Tsushima thực sự không kiểm tra các cảnh quay của camera an ninh. Nếu cô gái đã đeo mặt nạ hoặc mũ bảo hiểm kín mặt, cô ta có thể che giấu danh tính của mình khỏi các camera.

Nhưng một người nói chuyện trên một bốt điện thoại công cộng vào đêm khuya với khuôn mặt bị che sẽ trông cực kỳ đáng ngờ. Việc sử dụng đó như một biện pháp an toàn sẽ khiến một người nổi bật hơn nữa.

Tốt nhất là cho rằng cô ta đã gọi đến Cung điện Buckingham trong khi sẵn sàng để danh tính của mình được biết đến.

“Đó chỉ là một sự khiêu khích? Hay cô ta có một lý do hợp lý cho việc đó?”

“Khi nhóm thuộc khối kinh tế đồng bảng Anh cố gắng tấn công London, họ đã lập một lịch trình khiến mọi chuyện đã quá muộn khi kế hoạch bị phơi bày. Tất nhiên, Cynthia Exment này đã làm gì đó để gây thiệt hại cho khối kinh tế đồng bảng Anh thay vào đó.”

“Vậy là cô ta chỉ đơn giản là tuyên bố chiến thắng của mình?”

“Tôi cầu nguyện đó không phải là sự thật.”

Dù sao đi nữa, Cynthia đã hoàn toàn ẩn mình cho đến thời điểm này, nhưng bây giờ cô ta đã gọi điện để tuyên chiến. Nó không giống như một hành động bất cẩn. Chắc chắn phải có ý nghĩa trong thời điểm này.

“Chúng ta làm gì bây giờ?”

“Anh Giáo sẽ sử dụng các camera an ninh và thông tin còn sót lại ở đây để truy lùng pháp sư tên Cynthia sau khi cô ta rời khỏi đây. Chúng ta cũng nên đi theo hướng đó thì sao?”

Vào lúc đó, điện thoại di động của Itsuwa reo lên. Cô cảm thấy xúc động một cách kỳ lạ vì có thể dễ dàng sử dụng bộ sưu tập thông tin cá nhân và vị trí đó.

“Tatemiya đây. Chúng tôi đã xem qua các tài liệu của thư viện và thu thập được một vài mẩu thông tin. Tất nhiên, có vẻ như Anh Giáo đã xem qua cái này rồi, vì vậy nó chỉ cảm giác như công sức đổ sông đổ bể. Nếu họ đã có câu trả lời, tại sao họ không thể đưa nó cho chúng ta ngay từ đầu?”

“Bình tĩnh đi. Một cuộc điều tra đòi hỏi phải kiểm tra lại thông tin.”

“Cynthia Exment là một cô gái 13 tuổi. Cô ấy hiện là công dân Anh, nhưng nơi sinh của cô ấy không được biết đến. Cô ấy là một người nhập cư. Cô ấy cũng là người mà các cậu gọi là một thiên tài, vì vậy cô ấy điều hành Tổ chức Nghiên cứu Thiên văn Hoàng gia gần như hoàn toàn một mình. Cô ấy hiện đang ở London, nhưng cô ấy dành hơn hai phần ba thời gian trong năm để di chuyển giữa các đài quan sát nằm rải rác trên khắp thế giới.”

“Và Tổ chức Nghiên cứu Thiên văn Hoàng gia là gì?”

“Chính xác như tên gọi của nó.” Tatemiya dừng lại một nhịp. “Đó là một cơ sở nghiên cứu mà Hoàng gia Anh đã giao phó để điều tra các quy luật của các vì sao và không gian. Nó tất nhiên là một tổ chức thuộc phe ma thuật. Rốt cuộc, các vì sao rất quan trọng đối với phe của chúng ta với chiêm tinh, các nghi lễ triệu hồi, và những thứ tương tự. Không có gì đáng ngạc nhiên khi họ có một tổ chức chuyên biệt cho nó.”

“Sao và không gian…”

Đó là một lĩnh vực có nhiều sự xung đột giữa phe ma thuật và phe khoa học.

Khi một trong hai phe nắm thế chủ động hoặc phát triển một phép thuật hoặc công nghệ mới, câu hỏi liệu điều đó có vi phạm lãnh thổ của phe kia hay không lại được đặt ra. Ma thuật và khoa học có một hiệp ước bất khả xâm phạm giữa họ, nhưng các lĩnh vực mới thường có thể lọt qua kẽ hở.

Tất nhiên, nếu họ không có cách nào giải quyết một cách hòa bình, họ có thể dễ dàng tham gia vào các cuộc xung đột bí mật để loại bỏ một cách cưỡng bức lợi thế của nhau. Tổ chức của Cynthia đứng ở tiền tuyến giữa ma thuật và khoa học và nó sẽ đã mài giũa những chiếc nanh của mình trong những trận chiến lặp đi lặp lại không để lại bất cứ thứ gì cho lịch sử ghi lại. Việc nó vẫn tồn tại có nghĩa là nó có kỹ năng chiến đấu cực kỳ cao.

“Hiện tại, nó chủ yếu quan sát chuyển động của các vì sao trên khắp thế giới trong khi cũng thu thập, phân tích và biên soạn các truyền thuyết địa phương liên quan đến sao và không gian. Tất cả thông tin đó sau đó được sắp xếp lại thành một thứ có thể giúp ích cho Anh Giáo. ...Thực tế, lý do thực sự cho việc tạo ra khuôn khổ khối kinh tế đồng bảng Anh là để Anh có thể thành lập các đài quan sát trên khắp thế giới.”

Để sử dụng một khái niệm từ thế giới phi ma thuật, nó tương tự như việc xây dựng một mạng lưới các cơ sở radar để phòng thủ tên lửa đạn đạo.

Bằng cách liên tục theo dõi sự sắp xếp của các vì sao trên toàn thế giới, họ có thể tính toán thời gian và địa điểm tối ưu cho bất kỳ nghi lễ nào từ bất kỳ tôn giáo nào. Sau đó, họ có thể dự đoán hành động của những kẻ âm mưu sử dụng những điều kiện đó cho các mục đích bất hợp pháp và họ có thể cắt đứt hành động của chúng trước thời hạn.

Tuy nhiên...

“Điều đó có nghĩa là nhóm của Cynthia đã phá hủy tất cả các đài quan sát trên khắp thế giới đóng vai trò là trụ sở của họ và tất cả các vật phẩm tâm linh tượng trưng cho sức mạnh quân sự và kho báu của họ sao?”

“Không chỉ vậy, không có dấu hiệu nào cho thấy họ đã di dời các vật phẩm tâm linh quan trọng trước đó. Nếu họ đã làm bất cứ điều gì ở quy mô lớn như vậy, thông tin sẽ đã bị rò rỉ cho Anh Giáo. Nói cách khác, họ thực sự đã đốt nhà của chính mình. Tôi không biết họ đang âm mưu điều gì, nhưng nó chắc chắn rất sâu sắc.”

Ngay cả khi họ chiến thắng, họ cũng không có nơi nào để trở về.

Có một câu nói của người Nhật về việc chiến đấu với lưng quay về phía mặt nước, nhưng Itsuwa cảm thấy điều này có phần khác biệt.

Nhóm của Cynthia đã phá hủy thứ mà họ không cần phải phá hủy.

Thực tế, nếu họ chỉ đơn giản muốn gây thiệt hại cho nước Anh, họ sẽ không cần phải phá hoại phép thuật sử dụng số phận của Thánh George. Nếu họ để cho những người thuộc khối kinh tế đồng bảng Anh thực hiện kế hoạch của họ, nền tảng ma thuật của London sẽ đã bị phá hủy.

Họ rõ ràng đang chống lại nước Anh, nhưng họ đã không tấn công nước Anh.

Họ là một phần của khối kinh tế đồng bảng Anh, nhưng họ đã không ngần ngại tấn công trụ sở của chính mình.

Mọi thứ đều mâu thuẫn và không rõ họ hy vọng đạt được điều gì. Nhưng sau khi thực hiện một hành động quy mô lớn như vậy, Cynthia phải có một số lượng lớn người đồng ý với cô. Lượng lớn thời gian, tiền bạc, nhân lực và nỗ lực đã được đổ vào việc này, vì vậy Cynthia phải có thứ gì đó để bù đắp.

Nhưng đó là gì?

Itsuwa cảm thấy như thể họ không thể bắt được Cynthia cho đến khi họ biết được điều đó là gì.

“Tôi có một mẩu thông tin khác, nhưng nó chưa được xác nhận,” Tatemiya nói.

“Có vẻ như Cung điện Buckingham đã nhận được các cuộc gọi đáng ngờ thông qua các đại sứ quán. Tôi không biết về chuyện gì, nhưng chúng được cho là từ Nhà thờ Công giáo La Mã và Nhà thờ Chính thống giáo Nga.”

“Ý anh là…”

“Đây chỉ là suy đoán, nhưng với thời điểm này, các nhà thờ khác chắc hẳn đã nắm được tình hình. Nữ hoàng khó có thể công khai nói về sự phá hủy của khối kinh tế đồng bảng Anh, nhưng nó cũng sẽ gây ra vấn đề nếu câu trả lời của bà ấy xác nhận điều đó cho họ.”

“Đúng vậy, Anh muốn duy trì sự cân bằng quyền lực hiện tại bao gồm cả khối kinh tế đồng bảng Anh.”

“Họ đã mất một phần sức mạnh của mình và một số người có thể xem đây là một cơ hội. Nếu Cynthia không bị bắt và nền tảng ma thuật của khối kinh tế đồng bảng Anh không sớm được khôi phục, điều này có thể lan rộng ra ngoài nước Anh.”

“Giới hạn thời gian là bao nhiêu?”

“Tôi không biết. Rốt cuộc thì Anh cũng có những mối quan hệ ngoại giao khá tốt với Thành Phố Học Viện. Ngay cả khi đây là một cơ hội tốt, một quốc gia khác cũng sẽ không đột ngột xâm lược bằng một đội quân lớn.”

Nhưng có thể cho rằng Tổ chức Nghiên cứu Thiên văn Hoàng gia đã tham gia vào các cuộc xung đột bí mật giữa ma thuật và khoa học về các lợi thế thu được từ sao và không gian. Mối quan hệ của Anh với Thành Phố Học Viện sẽ không đủ mạnh để giải quyết tất cả những điều này một cách hòa bình.

Itsuwa kết thúc cuộc gọi và quay về phía Tsushima và mái tóc vàng bông của cô.

“Chúng ta phải nhanh lên, nhưng việc chúng ta phải làm không thay đổi.”“Chúng ta chỉ cần bắt Cynthia Exment, đúng không?”

Phần 4

Cynthia đã gọi điện đến Cung điện Buckingham và chỉ đích danh Nữ hoàng Elizard. Cô ta đã nói như thể cô ta đang lên kế hoạch cho một hành động hủy diệt nào đó, vì vậy người ta dự đoán cô ta và Tổ chức Nghiên cứu Thiên văn Hoàng gia đang cố gắng gây thiệt hại nghiêm trọng cho nước Anh bằng cách làm hại Nữ hoàng Elizard.

“Câu hỏi là nữ hoàng sẽ làm gì.”

Itsuwa và Tsushima đi dọc theo con đường mà những người truy đuổi Anh Giáo có lẽ đã đi qua. Tsushima thở dài một hơi nhẹ.

“Họ sẽ không nói cho những người ngoài cuộc như chúng ta biết chi tiết.”

“Tôi biết, tôi biết.”

“Nhưng nếu họ thực sự có kế hoạch nhanh chóng khôi phục khối kinh tế đồng bảng Anh, họ sẽ sử dụng các kết nối đường ley và các kết nối ma thuật khác giữa Bảo tàng Anh và các quốc gia thuộc khối kinh tế đồng bảng Anh.”

“Những quốc gia đó nằm rải rác trên khắp thế giới, đúng không? Nếu họ đi vòng quanh từng quốc gia, sửa chữa và khôi phục các vật phẩm tâm linh và đền thờ bị phá hủy, sẽ mất cả thế kỷ.”Tsushima đi bên cạnh Itsuwa. “Phép thuật sử dụng số phận của Thánh George đã phá hủy triệt để các vật phẩm tâm linh và đền thờ của khối kinh tế đồng bảng Anh trên toàn thế giới. Nhưng việc phá hủy các vật thể không loại bỏ được thông tin còn sót lại rằng có một vật thể ở đó. Giống như chúng ta đang truy lùng con đường của Cynthia, thông tin còn sót lại đó có thể được đọc để vẽ ra một sơ đồ của vật phẩm tâm linh hoặc đền thờ cần được sửa chữa.”

Những ký ức cư ngụ trong người và vật thể có thể được đọc rõ ràng hơn khi chúng càng mới.

Đó là lý do tại sao cần có hành động nhanh chóng ở đây.

Nhưng chỉ điều đó thôi thì không đủ.

“Bảo tàng Anh có đồ cổ từ khắp nơi trên thế giới và một số có giá trị ma thuật rất lớn.”

“Có khả năng cũng có một số từ khối kinh tế đồng bảng Anh. Khi các chi tiết của thông tin còn sót lại quá mơ hồ, các ví dụ còn lại trong Bảo tàng Anh có thể được sử dụng để bổ sung thông tin. Nó sẽ giống như việc lấp đầy mảnh ghép còn thiếu.”

Dường như Anh và khối kinh tế đồng bảng Anh được kết nối về mặt ma thuật bằng các đường ley và các phương pháp khác.

Phép thuật sử dụng số phận của Thánh George đã sử dụng những đường đó để lan rộng khắp khối kinh tế đồng bảng Anh.

Hiện tại, người dân ở các quốc gia thuộc khối kinh tế đồng bảng Anh chỉ có thể sử dụng các phép thuật có thể dùng mà không cần hỗ trợ.

Nói cách khác, họ không thể sử dụng các phép thuật để lấy ra thông tin còn sót lại chính xác hoặc các phép thuật để tích hợp thông tin từ các ví dụ trong bảo tàng và gửi thông tin đó trở lại khối kinh tế đồng bảng Anh. Nữ hoàng sẽ phải thực hiện những phép thuật đó ở Anh và gửi chúng qua các đường ley.

“Tùy thuộc vào cách chúng được sử dụng, những kết nối ma thuật đó có thể khá nguy hiểm. Các phép thuật tấn công có thể được gửi từ Anh đến khối kinh tế đồng bảng Anh mà không cần lo lắng về khoảng cách.”

“Đó là lý do tại sao các nhà lãnh đạo khối kinh tế đồng bảng Anh lại khó chịu đến vậy. Và Cynthia đã lợi dụng sự phẫn nộ đó.”

Khi họ nói chuyện, Itsuwa và Tsushima đi theo con đường đã được Cynthia và những người truy đuổi Anh Giáo đi qua.

Họ dần dần đến gần.

Điện thoại của Itsuwa lại reo lên.

Cô trả lời nó trong khi đi và Tatemiya đưa ra một báo cáo mới.

“Anh Giáo đã đánh bại Cynthia.”

Phần 5

Thực tế, chưa bao giờ có cơ hội cho một trận chiến thực sự.

Trước hết, đây là London, trụ sở của Anh Giáo, nơi chuyên về các hoạt động chống pháp sư. Hệ thống giám sát của họ bao trùm mọi ngóc ngách, họ có một lực lượng đông đảo áp đảo về quân số có thể sử dụng, và mỗi cá nhân đều có sức mạnh hỏa lực lớn. Đó là một tình huống lý tưởng đến mức lố bịch đối với họ. Ngay cả một pháp sư hàng đầu cũng không thể chỉ đi dạo qua London trong khi đá bay mọi chướng ngại vật trong một trận chiến đối đầu.

Và thứ hai, Cynthia Exment là một pháp sư của Tổ chức Nghiên cứu Thiên văn Hoàng gia và do đó thuộc khối kinh tế đồng bảng Anh. Bản thân cô ta đã phá hủy triệt để nền tảng ma thuật của các vật phẩm tâm linh và đền thờ của khối kinh tế đồng bảng Anh. Và không có dấu hiệu của các vật phẩm tâm linh quan trọng được chuyển ra ngoài trước đó. Nói cách khác, Cynthia gần như không có vũ khí.

Ngay từ đầu, cô ta đã có rất ít cơ hội chiến thắng và cô ta đến mà không có sự chuẩn bị nào để chiến đấu.

Rõ ràng là chuyện gì sẽ xảy ra.

“Gbh!?”

Khi Itsuwa và Tsushima chạy đến, họ nghe thấy giọng của một người nào đó bị vướng thứ gì đó dính trong cổ họng.

Nó phát ra từ một khu vực bẩn thỉu. Những bức tường đổ nát của các tòa nhà gạch đã được sửa chữa một cách cưỡng bức bằng bê tông, vì vậy rõ ràng ở đây không có sự quan tâm đến lịch sử hay vẻ bề ngoài.

Một cô gái nhỏ đã bị đập vào một bức tường và cô trượt xuống đất.

Đối thủ của cô là năm hoặc sáu người Anh Giáo. Họ đã bao vây Cynthia, nhưng không phải tất cả đều đứng trên mặt đất. Ví dụ, một người đang đứng trên biển báo đường và một người đang bám vào tường. Thay vì chỉ bao vây cô trong một vòng tròn 360 độ, họ đã tạo thành một hình bán nguyệt ba chiều.

Sẽ không thể nào cô ta có thể đảo ngược tình thế.

Sẽ không thể nào cô ta có thể trốn thoát.

“Tôi không thích điều này.”

“Tôi cũng vậy.”

Itsuwa và Tsushima đã đi theo cùng một con đường mà Anh Giáo đã đi. Đó là lý do tại sao họ có thể nhìn thấy cô bị dồn vào chân tường ở đó.

Mọi thứ đã diễn ra hoàn hảo.

Nhưng chính vì vậy họ không thích điều đó. Kẻ thù cuối cùng này đã gây cho họ rất nhiều rắc rối, vậy liệu cô ta thực sự không lường trước được điều gì đó đơn giản như vậy sao?

“Gh...gfh! Khụ khụ!!”

Cô gái ôm lấy bụng bằng đôi tay nhỏ bé và cuộn tròn lại khi ho.

Rõ ràng là đã kết thúc.

Và Itsuwa vẫn không thể hiểu được. Cô không thể bình tĩnh lại. Cô không thể thư giãn. Một nỗi lo lắng kỳ lạ không chịu biến mất khỏi sống lưng cô.

“P-pant! Thở hổn hển!! Đ-đừng lo, đừng lo. Các ngươi không sai khi nghĩ rằng mình đã thắng đâu. Như các người có thể thấy, ta không có trò bịp nào trong tay áo cả. Các người đã đánh ta một trận và chiến thắng chắc chắn thuộc về các người, được chứ?”

Cô ta đã lên kế hoạch cho sự thất bại.

Trong trường hợp đó, họ cần phải cho rằng cô ta vẫn đang âm mưu một điều gì đó.

“(Đây có phải là một thế thân đã thua cuộc để cho Cynthia Exment thực sự có cơ hội di chuyển tự do không?)”

“(Hoặc có lẽ cô ta đang để mình bị bắt để có thể lẻn vào một cơ sở của Anh Giáo.)”“Th-đó không phải là sự thật. Thực sự không phải.”

Họ nghe thấy một tiếng động nhẹ.

Cynthia đang cầm một thứ trông giống như một cây quyền trượng bằng gỗ. Nó có thể là một vật phẩm tâm linh, nhưng nó không có vẻ gì là một mối đe dọa lớn. Nó trông giống như một thứ được tìm thấy ở một cửa hàng lưu niệm. Chính cô ta đã phá hủy các vật phẩm tâm linh mạnh mẽ và các ngôi đền quy mô lớn của khối kinh tế đồng bảng Anh, vì vậy việc trang bị của cô ta yếu là điều tự nhiên.

Nhưng...

“Kế hoạch của tôi đơn giản hơn thế nhiều.”

“Việc phá hủy khối kinh tế đồng bảng Anh chắc chắn sẽ dẫn đến điều này. Chỉ vì các cấp trên của các người quá chậm chạp mà các người mới có cơ hội đánh ta như thế này. Nhưng có vẻ như những cấp trên đó đã bù đắp được sự chậm trễ.”

(Không thể nào...)

“Khống chế cô ta!” Itsuwa hét lên. “Lấy cây quyền trượng đó đi!! Nhanh lên!!”

Nhưng các pháp sư Anh Giáo đã “thắng”, vì vậy họ không thấy có mối đe dọa nào. Itsuwa đưa tay vào chiếc túi đeo trên vai. Việc lắp ráp cây giáo sẽ mất quá nhiều thời gian, vì vậy cô chỉ rút ra đầu nhọn và ném nó về phía Cynthia.

♦

Trong khi đó, Nữ hoàng Elizard đã rời khỏi nơi ở của mình tại Cung điện Buckingham và đi đến Tu viện Westminster. Đương nhiên, điều này không được ghi trong lịch trình bình thường của bà để tránh một cuộc tấn công bất ngờ. Bà đã chọn một số lượng nhỏ những người ưu tú làm vệ sĩ.

Tu viện Westminster là một nhà thờ có mối liên hệ mật thiết với Gia đình Hoàng gia. Lễ đăng quang sử dụng Curtana Đệ nhị được tổ chức ở đó và đó là một trong những nghĩa trang hoàng gia nổi tiếng hơn, vì vậy cơ sở tôn giáo đó có liên quan đến nhà vua từ đầu đến cuối.

Khi Elizard đi qua nhà thờ đó, bà hỏi người hầu gái hoàng gia bên cạnh.

“Bảo tàng Anh đang làm gì?”

“Họ đã hoàn tất công tác chuẩn bị, vì vậy Bệ hạ có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.”

Các vật phẩm tâm linh quan trọng của Bảo tàng Anh liên quan đến khối kinh tế đồng bảng Anh đang được phân tích.

Một phép thuật đang được xây dựng để trích xuất thông tin còn sót lại từ các vật phẩm tâm linh và đền thờ bị phá hủy và hiển thị chúng dưới dạng sơ đồ.

Hai mẩu dữ liệu đó sẽ được truyền từ Anh đến các quốc gia thuộc khối kinh tế đồng bảng Anh thông qua các đường ley.

Những mảnh ghép còn thiếu trong thông tin còn sót lại được trích xuất sẽ được bổ sung bằng dữ liệu từ các ví dụ trong Bảo tàng Anh và một sơ đồ hoàn chỉnh sẽ được tạo ra.

“Các nhà lãnh đạo khối kinh tế đồng bảng Anh đang nói gì?”

“Tất cả họ đều yêu cầu hỗ trợ. Rõ ràng là họ sẽ gặp rắc rối nếu đường sống cuối cùng của họ bị cắt đứt ở đây.”

Như Itsuwa đã nghĩ trước đó, họ cảm thấy không công bằng khi Anh có một hệ thống thông qua các đường ley và các kết nối ma thuật khác để đơn phương gửi phép thuật đến các quốc gia thuộc khối kinh tế đồng bảng Anh. Rốt cuộc, điều đó có nghĩa là Anh có thể gửi các phép thuật tấn công quy mô lớn đến các quốc gia đó bất cứ lúc nào.

Nhưng đó là lý do tại sao nó có một cơ chế an toàn theo huyết thống chỉ cho phép các thành viên của Gia đình Hoàng gia sử dụng nó.

Đó là lý do tại sao Elizard đã đến Tu viện Westminster, nơi có mối quan hệ mật thiết với Gia đình Hoàng gia.

“Hãy giải quyết chuyện này trước khi Nhà thờ Chính thống Nga và Nhà thờ Công giáo La Mã có thêm bất kỳ nghi ngờ đáng thương nào. Thông tin còn sót lại sẽ bị suy giảm khi thời gian trôi qua. Một khi đủ thời gian trôi qua, ngay cả những ví dụ trong Bảo tàng Anh cũng không đủ.”

♦

Có thể không có ai mắc sai lầm nào.

Có thể tất cả mọi người đã cố gắng hết sức mình.

Nhưng kết quả lại quá lạnh lẽo.

“...!?”

Một âm thanh chói tai vang lên.

Phần đầu ném đi của cây giáo Itsuwa dường như đã bị một bức tường vô hình làm chệch hướng trước khi đến được Cynthia.

“Nếu họ đã bù đắp được sự chậm trễ, mọi chuyện sẽ ổn thỏa.”

Cô ta lẽ ra không có sức mạnh đó.

Cây quyền trượng trong tay cô ta lẽ ra không có nhiều khả năng như một vật phẩm tâm linh.

Điều đó có nghĩa là...

“Nữ hoàng đang phân tích các ví dụ trong Bảo tàng Anh, biến đổi thông tin đó thành dữ liệu, và truyền nó đến các quốc gia thuộc khối kinh tế đồng bảng Anh trên toàn thế giới thông qua các đường ley và các kết nối ma thuật khác.”

Những gợi ý cho sự đảo ngược bất ngờ này đã có ở đó.

Anh và các quốc gia thuộc khối kinh tế đồng bảng Anh được kết nối về mặt ma thuật, vì vậy Anh đã chuẩn bị để gửi phép thuật đến khắp nơi trên thế giới.

Vâng, đã chuẩn bị.

Trong phong thủy, núi và sông thay đổi dòng chảy của vận may. Bằng cách lấp hồ hoặc đào núi để thay đổi điều kiện, dòng năng lượng đó có thể bị thay đổi.

Điều đó có nghĩa là...

“Ta chưa bao giờ cần đến một vật phẩm tâm linh vĩ đại nào. Chỉ cần một cái nhỏ này là tất cả những gì ta cần để có được mọi thứ. Tất cả những gì ta cần là một phép thuật để chặn và đọc dữ liệu mà nữ hoàng đang gửi qua các đường ley! Sau đó ta có thể có được mọi ví dụ duy nhất bên trong Bảo tàng Anh!!”

Với một âm thanh giống như điện đi vào một ống tia cathode cũ, cây quyền trượng rẻ tiền phát ra ánh sáng.

Và điều tiếp theo Itsuwa biết, nó đã biến thành một cây búa lớn. Sự thay đổi trông có vẻ hữu cơ một cách nào đó như thể đang xem một cái cây đang mọc ở chế độ tua nhanh.

Chỉ đến lúc đó, một cảm giác nguy hiểm mới bắt kịp các pháp sư Anh Giáo xung quanh Cynthia. Họ tấn công cô từ mọi hướng cùng một lúc.

Nhưng đã quá muộn.

“Bảo tàng Anh.” Cynthia tự tin đến mức mỉm cười. “Bảo tàng Anh! Ta có mọi thứ được lưu trữ ở đó!! Và với một vật phẩm tâm linh đủ nhỏ để một pháp sư duy nhất cầm trong cả hai tay!! Các ngươi nghĩ rằng các người có thể đánh bại bảo tàng lớn nhất thế giới, nơi được biết đến như một kho vũ khí ma thuật sao!?”

Một tiếng nổ vang lên.

Một pháp sư bị cây búa đánh trúng và anh ta bị cắm một nửa vào tường của một tòa nhà.

Một pháp sư bị sét đánh từ đầu một ngọn giáo làm ngã xuống đất.

Một pháp sư bị vô số bàn tay mọc từ mặt đất nắm lấy và kéo xuống đất.

Với mỗi đòn tấn công, cây quyền trượng thay đổi hình dạng với những chuyển động hữu cơ và tạo ra nhiều hiệu ứng đa dạng. Nó luôn thay đổi. Itsuwa cần phải thu thập càng nhiều thông tin về kẻ thù này càng tốt, nhưng cô cảm thấy mắt mình bắt đầu quay cuồng chỉ bằng cách quan sát.

Điều này không bình thường.

Nó vượt xa những gì cô đã mong đợi.

Ngay cả Nữ hoàng Elizard cũng đã bị lừa và cây quyền trượng đó đã tải xuống tất cả thông tin về các vật phẩm tâm linh quý giá được lưu trữ trong Bảo tàng Anh. Chỉ với một cây quyền trượng đó, cô ta có thể tái tạo được bao nhiêu vật phẩm tâm linh và cô ta có thể sử dụng được bao nhiêu loại phép thuật? Dường như thật ngu ngốc khi thậm chí cố gắng đếm.

“Nào.”

Itsuwa nghe thấy một tiếng thịch.

Pháp sư Anh Giáo cuối cùng đã gục ngã.

“Bây giờ ta đã sở hữu Bảo tàng Anh. Bây giờ ta có sức mạnh hoàn toàn tương tự, bộ sưu tập đồ cổ đó không thể làm chệch hướng các cuộc tấn công của ta. Đòn tấn công tiếp theo của ta sẽ đốt cháy Bảo tàng Anh. Không có các ví dụ, khối kinh tế đồng bảng Anh sẽ mãi mãi không thể phục hồi được nữa.”

Itsuwa cau mày trong khi vẫn cảnh giác.

“Bảo tàng Anh?” cô nói mà không suy nghĩ. “Không phải là nữ hoàng sao? Mục tiêu chính của cô là Bảo tàng Anh!?”

“Cô nghĩ ta đang ám sát Elizard sao? Đó sẽ là một phiền toái lớn và nó chẳng đạt được điều gì.”

Cô ta không nói nó sẽ “không thể” hay “khó khăn”.

Cô ta nói nó sẽ là một “phiền toái”.

(Tôi chỉ không hiểu cô ta thực sự hy vọng đạt được điều gì. Cô ta đã phá hủy trụ sở của chính mình trong khối kinh tế đồng bảng Anh và cô ta đã phá hủy tất cả các vật phẩm tâm linh và đền thờ quý giá của mình. Rõ ràng là cô ta đang gây chiến với Anh, nhưng cô ta không tấn công London hay nữ hoàng, những trung tâm của quốc gia. Hành động mâu thuẫn của cô ta có ý nghĩa gì!?)

“Nào. Ta phải đến một địa điểm tham quan đẹp đẽ.”

Cây quyền trượng của cô ta uốn éo một cách trơn tru và biến thành một thanh kiếm.

Itsuwa ngay lập tức đưa tay vào chiếc túi đeo trên vai, nhưng sau đó cô nhớ ra rằng cô đã ném đầu nhọn của cây giáo của mình vào Cynthia rồi.

Cô chỉ còn lại phần cán.

Ngoài ra, cô không sử dụng các phép thuật đơn giản. Cô sẽ trích xuất các biểu tượng ma thuật từ các vật thể và xây dựng các phép thuật từ chúng. Đó là những phép thuật cô sử dụng để chống lại các cuộc tấn công mà nếu không cô sẽ không thể chịu đựng được. Việc thiếu đi phần đầu nhọn đã biến cây giáo thành một cây quyền trượng và thay đổi hoàn toàn ý nghĩa của nó.

“Ta không có lý do thực sự nào để để cô sống, đúng không?”

Với một tiếng sấm rền, Itsuwa bị đánh ngã xuống đất.

Tầm nhìn của cô chập chờn.

Tính liên tục của ký ức trở nên mơ hồ. Cô không thể cảm thấy đau. Cô thậm chí không thể nhớ lại những gì đã xảy ra với mình. Cô gục ngã, lăn lộn và thấy mình đang nhìn lên bầu trời đêm khuya của London. Khi nằm ngửa, cô cảm thấy có thứ gì đó ấm áp trên bụng mình.

Và...

Sau một lúc, cô nhận ra đó là gì.

“...-san?” Itsuwa lẩm bẩm trong cơn mê sảng. “Tsushima-san!?”

Tsushima gục ngã trên người cô. Cô cầm một thanh rapier trong một tay, nhưng nó đã bị gãy một phần. Cô đã hứng chịu phần lớn đòn tấn công của Cynthia bằng cơ thể mình.

Cây giáo của Itsuwa không hoàn chỉnh, vì vậy cô không thể đối phó với các cuộc tấn công của Cynthia.

Tsushima đã cầm thanh rapier của mình và có thể tự do sử dụng ma thuật, vì vậy cô đã cố gắng chém xuyên qua đòn tấn công để che chở cho Itsuwa.

Nhưng cô đã thất bại.

Tuy nhiên, cô đã đảm bảo bảo vệ Itsuwa mặc dù thất bại.

Itsuwa hoảng hốt ngồi dậy. Cynthia Exment đã đi rồi. Cô cảm thấy có gì đó ướt trên tay. Tsushima dường như đã bất tỉnh và tình trạng của cô trông tệ đến mức ngay cả việc lay cô cũng nguy hiểm.

Không lau máu khỏi lòng bàn tay, Itsuwa lấy điện thoại di động và gọi cho Tatemiya.

“Tatemiya-san!! Chúng tôi có người bị thương ở khu thương mại Lambeth! Tất cả những người truy đuổi Cynthia trừ tôi đều đã bị hạ gục. Tôi không biết hệ thống nào được sử dụng để vận chuyển các pháp sư ở London, nhưng xin hãy cử một đội cứu hộ ngay lập tức! Nhanh lên!!”

“La hét cũng không làm họ đến nhanh hơn đâu. Bình tĩnh và cho biết địa điểm chính xác cũng như số lượng và mức độ nghiêm trọng của vết thương.”

Nhưng việc cung cấp tất cả thông tin cần thiết cũng không làm cho xe cứu thương đến sớm hơn.

Để lấp đầy thời gian trống, Tatemiya nói.

“Cuối cùng chúng tôi đã vượt qua Anh Giáo trong cuộc điều tra của mình. Sau khi đào sâu vào các tài liệu của thư viện, chúng tôi đã tìm thấy một số thông tin mà họ chưa tìm thấy. Nó liên quan đến Cynthia Exment.”

“Đó là gì?”

“Cynthia... hay đúng hơn là toàn bộ Tổ chức Nghiên cứu Thiên văn Hoàng gia nằm rải rác trong khối kinh tế đồng bảng Anh đã tham gia vào các cuộc xung đột bí mật giữa ma thuật và khoa học vì hiệp ước không bao trùm các lĩnh vực sao và không gian một cách kỹ lưỡng. Tôi đã giải thích điều đó rồi, đúng không?” Lời nói của Tatemiya tiếp tục trôi chảy. “Nhưng thực tế, Thành Phố Học Viện và phe khoa học đang có những bước tiến lớn trong lĩnh vực phát triển không gian: một trạm vũ trụ khổng lồ với khu dân cư sánh ngang một thành phố nhỏ, các loại vũ khí không gian khác nhau, và gần đây thậm chí còn có tin đồn về một thang máy. Họ cũng đang sử dụng một máy gia tốc hạt quy mô lớn để nghiên cứu về nguồn gốc của vũ trụ và sử dụng một kính viễn vọng vô tuyến khổng lồ để quan sát những nơi xa xôi nhất của không gian. Phe khoa học đang áp đảo phe ma thuật trên nhiều mặt trận.”

“Vậy là Cynthia và tổ chức của cô ta muốn thoát khỏi tình trạng đó sao?”

Đó là một lời phàn nàn công bằng, nhưng nó dường như không khớp với hành động của cô ta.

Làm thế nào điều đó lại dẫn đến việc gây chiến với Anh, phá hủy khối kinh tế đồng bảng Anh, và tấn công Thư viện Anh?

“Không.” Tatemiya cắt ngang suy nghĩ của cô bằng một lời phủ nhận. “Đối với họ, ma thuật và khoa học đều tốt như nhau miễn là chúng có thể thúc đẩy nghiên cứu không gian của nhân loại. Đó là lý do tại sao họ đã từ bỏ rồi. Họ đã quyết định rằng việc tiếp tục nghiên cứu về phe ma thuật sẽ không tiết lộ điều gì mới. Và trong trường hợp đó, họ cảm thấy chỉ có một lựa chọn.”

“Và đó là-...”

Itsuwa ngập ngừng.

(Không thể nào.)

“Anh đang nói rằng họ đang cố gắng từ bỏ ma thuật để nghiên cứu không gian về phía khoa học sao? Đó là lý do tại sao họ phá hủy các vật phẩm tâm linh và đền thờ quý giá trong khối kinh tế đồng bảng Anh? Họ coi đó là những biểu tượng của sự trì trệ và hạn chế sao!?”

Nhưng điều đó sẽ không bao giờ được phép.

Có một hiệp ước rõ ràng giữa ma thuật và khoa học. Họ đã đồng ý hợp tác miễn là cả hai bên vẫn bất khả xâm phạm. Ngay cả khi cô từ bỏ các vật phẩm tâm linh và đền thờ của mình, Cynthia vẫn là một pháp sư chuyên nghiệp. Đầu cô tràn ngập kiến thức và kỹ thuật chuyên môn. Cô không thể đơn giản đổi phe chỉ vì cô muốn.

“Đó là lý do tại sao cô ta không trực tiếp tấn công London hay nữ hoàng,” Tatemiya giải thích. “Nếu thiệt hại cô ta gây ra quá quyết định, Anh sẽ không có cơ hội để từ bỏ. Cô ta cố tình để lại cốt lõi của họ để họ có đủ khả năng đầu hàng khi họ không muốn sa sút hơn nữa.”

“Đầu hàng?”

“Đúng vậy. Quốc gia Anh sẽ bán mình cho Thành Phố Học Viện, trụ sở của phe khoa học. Cô ta đang tạo ra những hoàn cảnh mà họ sẽ không có lựa chọn nào khác. Và là một công dân Anh, Cynthia sẽ tự động gia nhập Thành Phố Học Viện và làm việc cho phe khoa học. Điều đó sẽ thực hiện được mong muốn của Tổ chức Nghiên cứu Thiên văn Hoàng gia là thực hiện nghiên cứu không gian từ một phương pháp tiếp cận khoa học.”

Nhà thờ Công giáo La Mã và Nhà thờ Chính thống Nga đang bắt đầu nhận ra rằng nền tảng ma thuật của khối kinh tế đồng bảng Anh đã bị phá hủy. Một khi họ chắc chắn, họ sẽ sử dụng nhiều phương tiện khác nhau để tước bỏ quyền lợi của Anh.

Họ sẽ hỗ trợ phục hồi để đổi lấy những điều kiện bất lợi.

Trong khi hòa bình và thông tin liên lạc của khối kinh tế đồng bảng Anh đang hỗn loạn, họ sẽ gây ra sự hủy diệt ở những quốc gia đó.

Ban đầu, họ có thể không đi xa đến mức thực sự tấn công lục địa Anh. Nhưng khi một cuộc trao đổi các cuộc tấn công rời rạc hơn tiếp tục, chúng có thể leo thang và cuối cùng vượt qua một giới hạn nhất định.

Nếu Nữ hoàng không nhanh chóng khôi phục khối kinh tế đồng bảng Anh, cách duy nhất để ngăn chặn một cuộc xung đột như vậy về phe ma thuật sẽ là hợp tác chặt chẽ với Thành Phố Học Viện và phe khoa học.

Giống như Tatemiya đã nói, về cơ bản họ sẽ “bán mình” cho Thành Phố Học Viện.

“Có vẻ như Tu viện Westminster cũng đang hỗn loạn. Nếu Cynthia phá hủy Bảo tàng Anh bây giờ, cô ta sẽ thực sự mở đường cho việc ‘đổi phe’ của mình. Điều này về cơ bản sẽ loại bỏ văn hóa ma thuật khỏi nước Anh. Nếu các chuyên gia chống pháp sư gia nhập phe khoa học, nó sẽ gây ra một sự thay đổi lớn trong sự cân bằng giữa ma thuật và khoa học. Và một sự thay đổi lớn như vậy có thể dễ dàng gây ra các cuộc xung đột rời rạc giữa ma thuật và khoa học trên toàn thế giới.”

“Vâng…”

Itsuwa vuốt tay qua tóc của Tsushima khi cô gái kia nằm trên đường.

Và rồi cô đứng dậy.

Không có gì cô có thể làm bằng cách ở lại đây. Cô chạy qua đường và nhặt lấy phần cuối của cây giáo của mình từ nơi Cynthia đã làm chệch hướng nó.

Cô lắp ráp cây giáo và gắn lưỡi kiếm vào.

Và rồi cô nói.

“Tôi phải ngăn chặn Cynthia bằng mọi giá. Đây không còn chỉ là vấn đề của riêng nước Anh. Tôi không thể bỏ qua một hành động ích kỷ đe dọa làm lung lay toàn bộ phe ma thuật và khoa học.”

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!