Hamazura Shiage đang phải tựa vào vai cô ấy.

Với sự giúp đỡ của cô gái trong bộ đồ thể thao, Takitsubo Rikou, cuối cùng cậu cũng thoát ra được thế giới bên trên. Cậu bé mặc đồ thể dục và cô bé đã cho cậu mượn áo khoác đáng lẽ đã có thể tự do đi bất cứ đâu, nhưng vì lý do nào đó, cả hai đã đi cùng Hamazura và Takitsubo.

Cậu đã chọn không đi qua "Đường hầm Biến mất", nơi được xem là Điều Cấm Kỵ Lớn Nhất của Thành phố Học viện.

Họ đã leo lên những bậc thang dài, dài dằng dặc để trở lại thành phố.

"Hamazura."

Anti-Skill đang đợi cậu.

May mắn thay, đó là Yomikawa Aiho.

Cậu tách khỏi cô bạn gái đang lo lắng của mình và giơ hai tay lên trời.

"Tôi nhận ra rằng trốn chạy cũng chẳng ích gì."

"..."

"Tôi biết mình sẽ không bao giờ thoát khỏi phe bóng tối nếu cứ mãi lẩn quất trong bóng đêm dưới đó. Dù có rời khỏi Thành phố Học viện và tìm được một thế giới an toàn với một ngôi nhà ấm cúng và tiện nghi, tôi cũng sẽ không bao giờ thoát khỏi cái bóng của phe bóng tối. Vì vậy, tôi đã đến đây để dứt khoát thoát ra."

Cậu nhìn thẳng vào mắt Yomikawa.

"Tôi sẽ chuộc lại những tội lỗi của mình."

Đó là một lời tuyên bố đơn giản.

Cậu đã đánh mất mục tiêu tạm thời là trốn thoát đến nơi an toàn kể từ khi ném đi Đồng Xu Nicholas. Cậu đã bước ra khỏi con đường được định sẵn bởi giả định rằng cậu có thể trốn thoát miễn là có đồng xu đó.

Cậu đã tự mình chọn một mục tiêu mới.

"Nhưng giờ đến lượt tôi đưa ra những lời cáo buộc về những việc mà tôi bị ép phải làm trái với ý muốn của mình. Tôi đã vi phạm pháp luật, nhưng tôi cũng là một nạn nhân. Tôi sẽ không bỏ cuộc. Tôi sẽ sử dụng các quyền của mình để làm những gì có thể trong thành phố này. Bởi vì nếu không, tôi sẽ không bao giờ tìm thấy tự do."

"Đó mới là cách làm đúng đắn." Giọng Yomikawa nghe có vẻ nhẹ nhõm. "Thật lòng mà nói, chính tôi cũng đã quá đủ với chuyện này rồi. Hôm nay đã có quá nhiều chuyện xảy ra và tôi nghi ngờ rằng mình không thể nắm bắt được toàn bộ sự việc chỉ từ góc nhìn của mình. Tôi sẽ rất cảm kích nếu cậu giúp tôi một tay. Tôi muốn gột rửa thành phố này."

"Takitsubo là ưu tiên hàng đầu. Cô có thể sắp xếp để con bé được lọc máu không? Và nếu có thể, xin hãy giúp lũ trẻ đang trên đường ra khỏi thành phố bằng tàu hỏa."

Hamazura Shiage cảm thấy như mình đã tìm thấy một khởi đầu mới ở đây.

Đoàng!!

Cho đến khi một tiếng nổ khô khốc vang lên bên tai cậu.

Một nụ cười kỳ lạ, gần như méo mó, nở trên môi cậu.

Cơ thể cậu nghiêng đi. Cậu không còn thể chống đỡ nổi trọng lượng của chính mình nữa, nên đã ngã gục xuống nền đất ướt đẫm tuyết.

Phát đạn đến từ ngay phía trước, ở cự ly gần đến không tưởng.

Khẩu súng lục nồng nặc mùi thuốc súng vẫn nằm trong bao da của sĩ quan Anti-Skill. Chốt an toàn thậm chí vẫn còn bật. Không ai chạm vào nó, vậy mà viên đạn chì vẫn bay ra. Chính Yomikawa Aiho cũng trông có vẻ bàng hoàng.

Hamazura hiểu ra. Cậu nhận ra nguyên nhân của cái chết này.

Đối với cậu, nó dường như thật thích hợp.

Phe bóng tối vẫn mãi là phe bóng tối. Cậu không thể cho rằng mình sẽ sống sót chỉ vì bắt đầu tự phân loại mình là có lợi và những kẻ khác là có hại.

(Chắc đây là cái giá phải trả vì đã tự cho mình là người tốt sau khi chỉ biết dựa vào bạo lực.)

Không phải Yomikawa đã làm điều này. Cậu hiểu ngay lập tức. Cậu chỉ đơn giản cho rằng mọi chuyện đã kết thúc trong khi thực tế không phải vậy. Một thế lực vô hình nào đó có lẽ đang giật dây. Niềm tin lớn nhất của Yomikawa Aiho là cô từ chối chĩa súng vào một đứa trẻ, vậy nên việc khẩu súng của cô gặp trục trặc như thế này quả là một sự trớ trêu tàn nhẫn.

Cậu cảm thấy có lỗi vì đã gây ra chuyện này cho cô.

Cậu muốn nói như vậy, nhưng lưỡi cậu không chịu cử động.

Takitsubo Rikou đang hét lên điều gì đó ở gần bên, nhưng giọng cô nghe sao mà xa xôi. Cậu không cảm nhận được cô đang lay mình, nên có thể đoán rằng tình trạng của cậu đã đủ tồi tệ để cô ngần ngại di chuyển cậu.

Tốt rồi, cậu mỉm cười.

Cậu cảm thấy may mắn, như thể mình đã chiến thắng, vì phát đạn này không nhắm vào cô bạn gái của cậu hay lũ trẻ mặc đồ thể dục.

Và...

(Xin lỗi...)

Suy nghĩ của cậu chuyển sang một điều khác trong khi thời gian như trôi chậm lại. Cậu mỉm cười và chấp nhận nó. Cậu chưa bao giờ thực hiện được lời hứa đầu tiên của mình trong cả mớ hỗn độn này. Cậu cảm thấy sự cẩu thả đó mới đúng là phong cách của mình.

(Rốt cuộc thì... mình vẫn chưa trao được lá bùa đó cho em gái cậu, nhỉ?)