『Chân hóa』là…

     Không chỉ đơn thuần là khả năng chế tác ra vũ khí ưu việt, cũng chẳng dừng lại ở việc cường hóa chúng thành những món lợi khí mạnh hơn. Đó là kỹ thuật tinh luyện lấy từ kinh nghiệm chiến đấu, một quá trình đọc hiểu tiềm năng ẩn giấu trong vũ khí và chuyển hóa nó thành hình thái phù hợp hơn với chủ nhân… hay còn gọi là 『Chân Dạng』.

     Tóm gọn lại, đó là cách Bilac giải thích, với giọng pha trộn kiểu Hiroshima và đôi chút ngôn ngữ phổ thông.

「Vũ khí chí mạng… hay chính xác hơn là vũ khí Vorpal, sẽ ghi nhớ những lần ngươi thử thách bản thân trước kẻ mạnh. Ký ức về những trận chiến ngươi từng trải qua, cùng với mảnh vỡ của kẻ mạnh mà ngươi đã dâng cho Bố già, sẽ hòa quyện để tái định hình thanh vũ khí ấy.」

「Hừm…」

     Mỗi khi Vash vung búa nện xuống Vorpal Chopper, những tia lửa tóe lên rực rỡ và một ma pháp trận lại hiện ra. Chúng bị hút vào bên trong lưỡi dao, rồi ngay lập tức lại có một trận pháp mới xuất hiện theo sau tiếng kim loại va chạm.

「……Màn đêm u tối……ngọn lửa lò rèn……」

「Ế? Cái gì…… Ugh ! ?」

「Sunraku-san! Hãy im lặng… Kyaaa ! ?」

     Hả? Nó vừa nói gì vậy ?

     Cái miệng định hỏi của tôi đã bị buộc phải ngừng lại bằng một phương pháp cực kỳ trực quan và đậm chất cơ bắp: một cú low kick vào cẳng chân với lực chân của thỏ.

     Này… NPC tự gây sát thương cho người chơi là…kh… Này……!

     Tôi bất giác quay đầu lại và thấy Bilac đứng đó, toát ra một khí thế áp đảo chẳng khác gì một con báo đen. Mặc dù cô ấy là một sinh vật ăn cỏ thuộc họ thỏ, bộ thỏ, giống thỏ,… sao cũng được, nói chung là thỏ.

     Emul lúc này đang ôm đầu rên rỉ phía sau. Bilac không thèm giải thích hay nói thêm lời nào, chỉ buông ra đúng một câu với khí thế như một dã thú thực thụ:

「Nghiêm túc lắng nghe.」

「Không, nhưng mà ngươi……」

「Nghiêm túc lắng nghe.」

「「……Vâng.」」

     Mặc kệ màn đối đáp kiểu Manzai của hai đứa tôi, Vash vẫn đều đặn vung búa. Đến khi không còn tiếng ồn nào chen ngang, tôi mới nhận ra—thứ âm thanh rì rầm thoát ra từ miệng ông ấy là một bài hát… [note74466]

「Màn đêm u tối, ngọn lửa lò rèn.

Tia lửa sinh ra, bóng đêm liếm láp.

Búa nhảy múa, sắt ca hát.

Tong-karakan và Kon-kinkan.

Ngươi là lưỡi kiếm, ngươi là sức mạnh.

Từ đất sinh ra, đốt gỗ, nuôi lửa, rèn kim, và làm lạnh bằng nước.

Thế giới luân chuyển, rồi ngưng trệ.

Từ vàng thành sắt, từ sắt thành thép, từ thép thành lưỡi, từ lưỡi thành kiếm.

Màn đêm tan biến, kiếm rực rỡ.

Phản chiếu ánh sáng, xé toạc bóng đêm.

Kiếm nhảy múa, thế giới hát vang…………」

     …Chà, nếu giọng hát này không phải kiểu trầm khàn như mấy ông đại ca xã hội đen mà là giọng loli của một sinh vật ngoài hành tinh mặt đầy xúc tu, thì chắc bài hát cũng bán được tầm ba trăm yên một bản. Nhưng mà, nó quá ngắn, mà giọng thì đậm chất anh chị giang hồ… À mà, giờ nghĩ lại thì hình như năm ngoái, Iwamaki-san đã hoàn thành một tựa game otome lấy chủ đề nữ yakuza thì phải. Sau đó một thời gian, bả cứ đi đứng y như đang diễn kabuki luôn. Vậy nên, dù có là giọng đại ca thật đi nữa thì kiểu gì cũng có người mê đâu đó… ví như Bilac, người đang run rẩy sắp khóc. [note74467] [note74468] [note74823]

「Vậy, tôi rất vui nếu được nghe giải thích.」 (thì thầm)

「Đó là "Bài hát rèn sắt" của B… của Đại ca desu wa, Bi-neechan rất thích bài hát đó đó, desu wa. 」 (thì thầm)

     Cái cụm từ đáng sợ "quản lý độ thiện cảm của toàn bộ đám Vorpal Bunny từ A tới Z" chợt lóe lên trong đầu khiến tôi vội lắc đầu như điên để xua đi hình ảnh đó. Thật sự mà nói, một tựa game galge yêu cầu phải làm vừa lòng 27 cô gái (26 + 1 bonus) thì vượt quá giới hạn chịu đựng của bất kỳ con người bình thường nào. [note74469]

     Tôi từng có kinh nghiệm phải "chăm sóc" đồng thời 12 người, và đó là một ký ức đen tối mà tôi chẳng muốn nhớ lại tí nào. Lịch trình thì được tính từng giây, phải căn chỉnh cả mấy sự kiện ngẫu nhiên, y như đang cố bắt chính xác một giây đồng hồ với timer… Dù không phải kiểu chơi RTA, tôi vẫn phải vẽ cả biểu đồ phân tích nhịp BGM để biết chính xác thời điểm nên nói chuyện. Chỉ cần lệch có 0.1 giây là sự kiện không kích hoạt, rồi độ thiện cảm của các nữ chính tuột dốc không phanh như hiệu ứng domino… Đ-Đ-Đ-đập rồi… tim tôi đập loạn rồi… [note74471] [note74472]

「M-Mặt Sunraku-san trông nhợt nhạt quá desu wa? Có sao không desu wa ! ？」

「Không sao đâu…… Chỉ là, tôi chợt nhớ ra có lần chọn Italian cho bữa trưa, rồi xoay vòng thế nào mà tất cả mọi người đều đi du học Ý, và cuối cùng lại kết thúc bằng Bad End……」 

     Vì cái vụ đó mà tôi đã đứng đơ mất mấy phút vì không hiểu nổi. Chuyện gì mà hội trưởng hội học sinh, trưởng ban kỷ luật, át chủ bài đội thể thao, và cả mấy đứa bất hảo đều đi du học Ý để học làm pizza chứ? Học viện và Ý có mối liên hệ sâu sắc từ bao giờ vậy? Hèn chi trang mạng xã hội chính thức của game cũng bùng nổ tranh cãi rầm rộ là phải.

     Dù sao đi nữa, cái game căn thời gian để điều chỉnh sự kiện ngẫu nhiên, nơi 12 nữ chính sẽ lập tức đi thẳng vào "Pizza Route" ngay khi tôi chọn bất kỳ lựa chọn nào liên quan đến pizza có tên 「Love Clock」…… Ugh, đau đầu quá.

「Ơi, xong rồi đây!」

「Ế? À, xong rồi!? Ok ok, vậy thì tốt quá!」

     Rửa trôi những ký ức ám ảnh theo kiểu khác Fairkuso đang tràn ngập trong đầu, tôi quay lại nhìn Vash.

「Đúng rồi ha… Vorpal Chopper giờ đây đã có được tên gọi và hình dạng chân thực của nó. Tên nó là Thố Nguyệt 【Thượng Huyền】và Thố Nguyệt 【Hạ Huyền】 đó.」

「Ồ……！」

     Cái chất kinh dị toát ra từ sự đối lập giữa việc dùng dụng cụ nấu ăn làm vũ khí đã biến đi đâu mất, thứ mà Vash đưa cho tôi giờ đây đã thực sự gọi là vũ khí. [note74474]

     Hình dạng lưỡi dao vốn phù hợp để cắt thực phẩm đã biến đổi thành hình dạng chuyên dùng để chém kẻ địch, và dù 【Thượng Huyền】 và 【Hạ Huyền】 gần như giống hệt nhau, nhưng Hạ Huyền dường như lại được cầm ngược so với Thượng Huyền.

「Lâu lắm rồi mới có thứ thay đổi cả hình dạng vũ khí như vậy đó.」

「Thay đổi cả hình dạng á?」

「Chúng nó ấy à, là một lưỡi kiếm nhưng lại thành hai. Cả hai phải cùng có mặt mới có ý nghĩa…… chính là cái gọi là 「Đối Nhận Kiếm」 đó.」

「Đối Nhận Kiếm…」

     Ít nhất thì với mức độ hiểu biết hiện tại của tôi, đây là cái tên chưa từng nghe qua.

「Đó là thanh kiếm hợp thể mà Sunraku-san từng nói muốn có trước đây đó desu wa.」

「Thật sao desu wa ! ? 」

「Đồ bắt chước…! 」

     Thật là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, đúng là may mắn. Có lẽ nào, tôi vô thức đã nghĩ "mình muốn có cây kéo đôi hợp thể đó, muốn có nó quá đi!" và điều đó đã thấm vào Vorpal Chopper sao? Dù sao thì, tôi đã có được cặp song kiếm hợp thể mà tôi hằng mong ước, hay đúng hơn là Đối Nhận Kiếm… Khoan đã.

     Vừa nãy, có điều gì đó đang thì thầm trong một góc ký ức của tôi. Có phải tôi đã quên điều gì đó không nhỉ…………

「Sunraku-san đúng là hiếu kỳ quá, desu wa. Cái đó mà không có Kỹ Năng cao thì không thể dùng được đâu desu wa.」

「Thật sao? Vậy thì tôi sẽ trở thành chiến binh kỹ năng.」

「Cái đó mà không có Kỹ Năng cao thì không thể dùng được đâu desu wa.」

「Không có Kỹ Năng cao thì không thể dùng được đâu desu wa.」

     Với đôi tay run rẩy, tôi cho Thố Nguyệt Thượng / Hạ Huyền vừa nhận được vào hành trang, rồi đọc phần mô tả.

Thố Nguyệt 【Thượng Huyền】

Đối Nhận Kiếm

Lưỡi kiếm đối ứng là Hạ Huyền, thanh kiếm mang lưỡi dao hình trăng lưỡi liềm thượng huyền lơ lửng trên bầu trời. Nó được truyền ma pháp của Thỏ Vorpal, nhưng chân dạng vẫn còn ẩn mình trong mây mù.

・Khi chiến đấu với đối thủ có cấp độ cao hơn bản thân, nếu đòn tấn công không gây chí mạng thì sẽ giảm HP, ngược lại sẽ tăng sát thương đòn đánh tiếp theo.

・Thanh hợp thể sẽ tích lũy khi gây đòn chí mạng.

・Chỉ số yêu cầu: 「STR 40」, 「DEX 50」, 「TEC 55」.

Thố Nguyệt 【Hạ Huyền】

Đối Nhận Kiếm

Lưỡi kiếm đối ứng là Thượng Huyền, thanh kiếm mang lưỡi dao hình trăng lưỡi liềm hạ huyền lơ lửng trên bầu trời. Nó được truyền ma pháp của Thỏ Vorpal, nhưng chân dạng vẫn còn ẩn mình trong mây mù.

・Khi chiến đấu với đối thủ có cấp độ cao hơn bản thân, nếu thành công tung đòn chí mạng, nó sẽ hồi phục HP.

・Thanh hợp thể sẽ tích lũy khi đánh trúng chí mạng một số lần nhất định.

・Chỉ số yêu cầu: 「STR 40」, 「DEX 50」, 「TEC 55」.

     BÌNH TĨNH… Bình tĩnh, đây chỉ là một bài toán số học đơn giản thôi. Không phải là giải một phương trình để thách thức chân lý thế giới.

     Ừm, tổng chỉ số yêu cầu là 145 ư? Tổng chỉ số tương ứng hiện tại của tôi là 52? Trừ đi thì còn 93 ư? Mỗi cấp tăng 5 điểm, vậy chia cho 5 thì khoảng 19 cấp nữa ư…… Ừm, đúng rồi, chỉ cần lên cấp 50 là có thể trang bị được.

「KHÔNGGGG……！」

「S-Sunraku-saaan！」

     Với việc bị phục kích bất ngờ bởi sát thủ có tên giới hạn chỉ số, tôi đã gục xuống quỳ gối và bắt đầu rên rỉ.

     Việc quay lại Thirdrema, nơi tôi từng phải chật vật lắm mới thoát ra được, ít nhiều cũng khiến cảm xúc tôi lẫn lộn. Nhưng vì tên Katzo cuối cùng cũng mò tới đây rồi, nên địa điểm hẹn trong ShanFro chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài cái thành phố lớn lắm drama này.

     Để tránh gây ra một vụ “báo động sinh vật không xác định” lần nữa, tôi đã chọn tuyến đường ngắn nhất, phi nước đại xuyên qua thành phố. Và giờ đây, tôi đang mặt đối mặt với Pencilgon – người đang cười tủm tỉm ngồi trong quán cà phê NPC có cái tên “Táo Rắn” mà cô ta giới thiệu, nằm nép mình trong một con hẻm phía sau Thirdrema.

「Nào Sunraku-kun, trừ cái gu thời trang biến thái mà ở đời thật kiểu gì cũng bị báo công an, thì mày có gì muốn nói về việc để tao ngồi chờ gần ba tiếng không?」

「Bên này có thông tin liên quan  Wezaemon trong Kịch Bản Độc Nhất.」

「Được thôi, mày được tha thứ.」

     Xong!

     Thực ra tôi có việc riêng cần xử lý một chút, nhưng giải thích thì phiền phức nên tôi gộp chung lại là Kịch Bản Độc Nhất để giải thích.

「Thích thật đó, Unique thích thật đó~」

「Yayy, ghen tị chưa… Này, thằng điên, đừng dùng nĩa! Là NĨA đó!」

     Mày đang làm gì với thằng có chỉ số VIT chưa tới 2 chữ số vậy hả. Lỡ đâm thật là chí mạng luôn đấy. Mà thôi, có lẽ mình vừa trêu hơi quá đà rồi… Lần sau phải biết tiết chế lại một chút.

     Modor Katzo mặc bộ giáp nhẹ, rút lại cái nĩa rõ ràng đang nhắm vào cổ họng tôi, lại còn tiếp tục nhai bánh ngọt dù vị thì rất nhạt nhẽo…… Hửm?

「Này Katzo?」

「Hửm? À, đây là tên ingame ShanFro của tao.」

「Đúng là OiKatzo!」

     Mẹ kiếp, cái gu đặt tên vẫn tệ như thường! Hơn nữa, ngay từ đầu cái tên Uomi Kei (魚臣慧) đã là một tử chơi chữ với "cá" (魚) rồi. [note74475]

「Mỗi lần tao nói tên ingame của mình, nhìn mặt mày đơ ra vài giây là tao biết mày đang nghĩ “cái trò chơi chữ gì mà nhạt thế này” đúng không?」

「Hahaha, mày nghĩ gì ngớ ngẩn thế.」

「Thôi thôi, màn đối đáp kiểu Manzai đến đây là đủ rồi. Trước mắt thì Katzo-kun ăn hết cái bánh đó đi, còn Sunraku-kun thì nhả thông tin ra đi.」[note74466]

     Một lúc sau, Katzo tiếp tục gặm bánh, còn tôi thì kể lại mọi chuyện……… Phần kể lể thì bỏ qua cho lẹ.

「…Đó, đại khái là vậy. Tuy thông tin này không trực tiếp giúp ích cho kế hoạch chinh phục, nhưng việc hắn được mô tả là “kẻ không chết dù muốn chết” thì chắc là dạng Undead, kiểu sống dở chết dở ấy.」

「…………Đúng vậy, quả thật nghĩ lại thì lúc mới bắt đầu chiến đấu, cử động của hắn rất cứng nhắc. Thì ra là vậy, tôi cứ nghĩ nó là loại Cyborg nhưng nếu là Undead thì có nhiều điểm hợp lý.」

     Với tôi thì thông tin đó chỉ để tham khảo là chính. Nhưng với Pencilgon thì không đơn giản như vậy. Cô ta bắt đầu suy nghĩ gì đó, rồi nhanh chóng ngẩng đầu lên, đảo mắt nhìn tôi và OiKatzo luân phiên.

「Tao có chút việc riêng, nên chắc sẽ tách ra hành động tới tối.」

「À thì cũng được thôi. Vậy hôm nay bọn tao làm gì?」

「Trước mắt thì tao sẽ đưa 2 thằng bay cái này, cứ luyện cấp ở Tàn Tích Hắc Thiết Từ Thần Đại cho đến tối nhé.」

     Nói rồi, cô ấy đưa cho tôi một tấm bản đồ và… một cái cần câu? Tôi và Katzo bất giác nhìn nhau. Định hỏi thêm thì Pencilgon đứng dậy và đi thẳng ra cửa.

「Cứ đi rồi sẽ biết! Vậy tối nay gặp lại nhé!」

「Đi mất rồi.」

「Đúng vậy ha.」

     Ở đây cũng chẳng còn gì để làm, tôi và OiKatzo đành rời khỏi quán, bắt đầu lặng lẽ bước dọc con hẻm. Hả? Đi đường lớn cho đỡ vòng vèo á? Không, nổi bật quá.

     Số lượng người chơi ở Thirdrema đang ngày một đông lên, và tôi thì hoàn toàn không muốn gây rắc rối ở đây. Thế nên tôi cũng bắt OiKatzo di chuyển kiểu lén lút như đang trật khớp chân vậy. May là bản đồ Thirdrema vẫn còn trong đầu tôi. Lạc ba lần nhưng cuối cùng cũng đi đúng đường.

     Và rồi, sau khi rời khỏi Thirdrema, chúng tôi đặt chân đến một con đường mòn xuyên rừng được làm khá sơ sài khác hẳn con đường dẫn tới Hang Rừng Bạt Ngàn Thiên Tử Vạn Hồng.

「Luyện cấp bằng cách câu cá là sao vậy?」

「Vừa xem mô tả vật phẩm thì đây đúng là cần câu bình thường.」

「Thịt cá màu trắng ngon hơn cá màu đỏ đó, Thủ lĩnh đã nói vậy desu wa.」

「Cá hồi hình như là cá thịt trắng mà.」

「Thật sao? Lần tới tao sẽ nói ch… Ai vừa nói đó?」

「Emul, đừng giả vờ là khăn quàng cổ diễn xiếc nữa.」

「Ế, không phải diễn xiếc đâu desu wa! Đó là một kỹ năng ẩn thân khẩn cấp chính hiệu được truyền lại trong Thỏ Vorpal đó desu wa…」

「Uwaaa, cái khăn quàng cổ biết nói chuyện ! ?」

     Cái cục lông mềm mại đang quấn quanh cổ tôi bỗng nhiên lên tiếng… khiến Oikatsu la toáng lên. À phải, đây là lần đầu tiên cậu ta nhìn thấy Emul.

——————————————————————————————

Bắt đầu từ đây, những sơ suất của nhân vật chính sẽ dần lộ rõ.

Q. Tại sao Emul không biến hình?

A. Hết MP trên đường đến quán cà phê rồi ạ.