「Ôi chà, có vẻ một con ong rõ ràng rất mạnh vừa xuất hiện kìa」

「……Ừm, đó là đội cận vệ của Ong Chúa (Queen), Empire Bee Knights desu wa」

「Vậy chắc cũng có Tướng Quân (General) và Tể Tướng (Minister) nhỉ?」

「……Anh thật sự định làm vậy sao desu wa?」

    Một vẻ mặt rõ ràng là không hài lòng…… không, nếu nói là “đâm đầu vào cái cảnh tượng trước mắt” thì ai mà chẳng ghét bỏ…… Mà, cũng có vài người quen của tôi sẽ hăng hái đâm đầu vào nên cũng chẳng có gì là lạ, ừm.

Cái mặt rõ ràng là không đồng tình... À không, đúng hơn là kiểu “tự lao đầu vào bãi chiến trường trước mắt thì ai mà chẳng ngán”. Mà cũng phải, cảnh tượng đó có có vui vẻ gì đâu. Tuy vậy, vài người tôi quen tôi kiểu gì cũng lao vào. Thế nên chuyện này cũng chẳng có gì lạ.

「Có ba kế hoạch, tùy vào kết quả sẽ chọn cái phù hợp nhất」

Kế hoạch 1: Chiến Dịch Linh Cẩu

    Giả sử bên Empire Bee thắng, việc cần làm là tận dụng cơ hội nhặt sạch đống vật phẩm rơi vãi rồi chuồn lẹ. Sau khi chịu thiệt hại nặng, lũ ong chắc cũng chẳng dư sức mà truy sát tôi đến cùng.

Kế hoạch 2: Chiến Dịch Ngư Ông Đắc Lợi

    Nếu bên Rhino Stag Beetle giành phần thắng, tùy vào tình trạng của nó, tôi sẽ cân nhắc ra đòn kết liễu nếu có cơ hội. Không thì gom nhanh vài món từ bọn ong rồi chim cút. Dù sao với cái tổ chất đầy mật kia, chúng đâu hơi đâu mà đuổi theo tôi cho phí sức?

Kế hoạch 3: Chiến Dịch “Last Dance”

    Cả hai phe cùng toang. Vậy thì…

Ung dung hốt sạch, thế thôi.

「Vậy nên, cá nhân tôi thành tâm mong ước “cả hai đồng quy vu tận” ! !」

「A, đúng là ác quỷ mà desu wa……! 」

    Nhắc mới nhớ, game này hình như tồn tại “Thần” nhỉ? Vậy có Thiên Thần hay Ác Quỷ không ta?

「Tuyệt vời, tiến lên, làm thịt nó đi! Đúng rồi, cố thêm chút nữa “Bọ Cánh Cứng Vương Giả” ! 」

    Để giải phóng hoàn toàn sức tấn công, Rhino Stag Beetle cần bay lên không. Mà để làm được điều đó, nó phải lộ ra phần cánh dưới lớp giáp dày, tức là để lộ điểm yếu rõ ràng. Mỗi cú lao tới của nó là một pha cày nát mặt đất cùng hàng chục con ong bị nghiền thành bụi.

Nhưng Empire Bee cũng chẳng phải dạng vừa. Những chiếc kim phóng ra như tên lửa, phần lớn đã bị đánh bật bởi đôi cánh với lực vỗ và tốc độ kinh hoàng của Rhino Stag Beetle, nhưng vẫn có vài mũi găm trúng thân thể nó, tạo nên những tia sáng lấp lánh chẳng khác nào pháo hoa.

    Cuộc đụng độ giữa một cá thể bọ đơn lẻ to lớn và đàn quân ong tinh nhuệ cứ như một trận raid boss. Bất chấp cảnh đồng loại tan xác, lũ ong vẫn không chút nao núng, cứ thế tiếp tục lao vào chiến đấu như thể đang thi hành “mệnh lệnh chiến lược tối cao”.

    Về phần Rhino Stag Beetle, tất nhiên nó cũng không để yên. Nó, được thiết lập là kẻ mạnh, không lay chuyển dù liên tục hứng mũi kim lao đến như đạn. Nó ví như một cơn bão dữ dội, một tiếng sấm nổi giận bùng nổ. Với mỗi cú cắn, vung sừng, lại có một con ong rơi rụng. Và rồi cuối cùng, nó nghiền nát cả Minister (Tể Tướng) – “bộ não chỉ huy” ra lệnh cho bầy ong từ hậu tuyến.

「Ồ, nhìn kìa Emul. Cuối cùng Queen cũng đích thân ra trận.」

「Oaaa……!」

    Sau cú đánh chí mạng khiến hệ thống mệnh lệnh sụp đổ, Empire Bee vốn đang hỗn loạn. Nhưng vừa trông thấy Queen, chúng nhanh chóng lấy lại kỷ luật. Dù mất một nửa đội hình, Empire Bee Knights vẫn lập tức tập hợp lại để tạo thành lớp phòng thủ kiên cố. Hunters, Guarders, Workers đồng loạt bao vây Rhino — một vách tường sống đúng nghĩa.

    Rhino Stag Beetle nghiến răng rắc cặp hàm khổng lồ, chăm chăm nhìn vào thủ lĩnh vừa lộ diện của kẻ địch. Cơ thể nó lấp lánh ánh sáng… Có vẻ như là buff?

「Nào, Nữ Thần Chiến Thắng sẽ mỉm cười với bên nào đây, Emul-san, người hướng dẫn, em nghĩ sao?」

「H, hướng dẫn á!? Em không rành đến thế đâu desu wa!」

    Chỗ đó cứ nói bừa kiểu “Ài, đến mức này thì sao em đoán được nữa” là xong rồi mà… Chắc là tôi đặt kỳ vọng hơi cao.

    Giữa tiếng gào rú của giáp trụ va chạm và tiếng kim cắm phập, hai thế lực cuối cùng cũng lao vào nhau. Queen Empire Bee và Rhino Stag Beetle, một trận quyết đấu có 1 0 2 khiến tôi bất giác muốn bình luận trực tiếp……

Và rồi, điều gì đang chờ đợi?

    Một bên hàm bị gãy đôi, con mắt phải bị một mũi kim khổng lồ xuyên thủng, thế nhưng… Rhino Stag Beetle vẫn điên cuồng lắc đầu, hất văng Queen Empire Bee, nữ hoàng của tổ ong về phía sau. Trên cơ thể nó, cặp sừng khổng lồ đã đâm xuyên qua, kết liễu sinh mệnh ngay tại trận.

    Bầy ong mất đi thủ lĩnh tối cao, đội hình tan rã, chẳng khác gì rắn không đầu. Kẻ chiến thắng rõ ràng đã lộ diện.

「Thất bại của mày…… nếu phải kể ra thì có ba điều」

    Cơ thể Queen Empire Bee vỡ nát thành vô số polygon. Kích cỡ vượt trội của nó khiến vụ nổ càng thêm dữ dội, số lượng polygon bắn ra phù hợp với thân hình đồ sộ ấy.

「Bên ong chọn lối đánh bất chấp an toàn. Bên còn lại  không nhượng bộ… liều mình sống chết với bầy ong.……」

    Giữa cơn mưa polygon rơi rớt và dần tan biến, một cái bóng chậm rãi bước ra. Rhino Stag Beetle vẫn chưa nguội lửa chiến. Là kiêu ngạo ư? Hay là lòng kiêu hãnh? Dù là gì đi nữa, cái thứ kiêu hãnh ấy có vẻ đã khiến nó đánh mất một thứ quan trọng “bản năng sinh tồn”.

「Cuối cùng, mày thua là vì quá chú tâm vào miếng mật trước mắt mà bỏ qua tao」

    Nếu đây là một trận solo 1vs1 trong đấu trường, lựa chọn của Rhino Stag Beetle hẳn sẽ được ca ngợi là cao quý. Nhưng đây là một chiến trường sinh tồn, nơi cá lớn nuốt cá bé, nơi kẻ mạnh nhất không phải người chiến thắng, mà là kẻ sống sót sau cùng mới là người chiến thắng.

    Khi nó chọn chiến đấu dù tình trạng tơi tả thế này, đó đã là nước đi sai lầm rồi. Trong thế giới này, việc rút lui không phải là chuyện đáng xấu hổ. Cái gọi là “không bao giờ lùi bước” chỉ là cách để nhanh chóng hồi sinh nếu quản lý HP thất bại mà thôi.

「Kế Hoạch 2, triển khai. Hãy ôm lấy niềm kiêu hãnh của mày và trở thành EXP của tao.」

    Queen đã làm rất tốt. Chính nhờ nó mà tôi đã nắm trọn quy trình chiến đấu của con này kể cả những đòn đặc biệt chỉ kích hoạt khi HP chạm ngưỡng nguy hiểm.

Vậy thì… Tôi xin nhận tất cả.

・Sừng Dũng Cảm Của Quad Beetle

Chiếc sừng dũng mãnh không biết rút lui của Quad Beetle. Cực kỳ cứng cáp, nó rất được trọng dụng làm vũ khí hoặc áo giáp.

Vốn hiếu chiến từ khi sinh ra, cuộc đời chúng ngắn ngủi, do đó những cá thể sống lâu đều rất mạnh.

・Hàm Khủng Khiếp Của Quad Beetle

Chiếc hàm khổng lồ đáng sợ của Quad Beetle có thể nghiền nát mọi chướng ngại. Sức mạnh kinh hoàng ấy mang lại độ sắc bén vượt quá khả năng kiểm soát của con người.

Những cá thể sống sót lâu dài, tức là kẻ đã chiến thắng qua bao trận chiến, coi việc tháo lui còn đáng ghét hơn cả cái chết.

・Giáp Nặng Của Quad Beetle

Lớp giáp dày và nặng khiến Quad Beetle trở thành hiện thân của kẻ mạnh. Vừa nặng vừa cứng, nó không dành cho bất kỳ sinh vật nào ngoài chính bản thân loài này.

Vũ khí và áo giáp chế tác từ vật liệu của Quad Beetle từ xưa đã được xem là biểu tượng của quân đội bất bại, không bao giờ biết rút lui.

・Cánh Vảy Quạt Của Quad Beetle

Đôi cánh dẻo dai cho phép Quad Beetle bay lượn mạnh mẽ. Bí mật nằm ở cấu trúc cánh hình vảy, nhiều lớp màng xếp chồng tạo nên một bộ cánh hoàn chỉnh.

Nơi chết của chúng chỉ có thể là chiến trường, nơi chúng chỉ biết tiến công, và không bao giờ dừng lại.

「Ôi chà, nhiều quá đi mất!」

「Ưm ưm… Tự nhiên thấy hơi gian lận quá desu wa…」

「Không phải vậy đâu, Emul. Con Rhino Stag Beetle đó… không! Phải là Quad Beetle hoàn toàn có thể bỏ chạy. Thật ra ban đầu tôi cũng không định đuổi theo làm gì... nhưng rốt cuộc nó đã không bỏ chạy, và đó là câu trả lời.」

「Vậy… Empire Bee thì sao desu wa?」

    Tôi khẽ quay mặt đi và huýt sáo. Đó là phần thưởng đi kèm mà, chỉ là phần thưởng đi kèm thôi…… ha ha…

「Nói chung thì, trong thế giới cá lớn nuốt cá bé, kẻ sống sót là chính nghĩa đó」

「Ưm ưm, nghe vậy rồi thì em cũng chẳng biết phản bác làm sao nữa desu wa…」

    Túi đồ của tôi đã nặng trĩu. Chính xác hơn, cả túi phụ…khụ khụ, nói đúng ra là Emul cũng đang mang đầy đồ mà vẫn không xuể. Bấy nhiêu đủ để thấy tôi đã vơ vét được bao nhiêu chiến lợi phẩm từ đống xác của Empire Bee và Quad Beetle. 

EXP thu được từ Quad Beetle không được nhiều cho lắm vì nó đã sắp chết, nhưng từng đó là gần đủ để tôi lên cấp. Có lẽ nên cày nốt ở đâu đó trước khi đối đầu với Trùm Khu Vực.

「Mà, hình như Trùm Khu Vực ở đây là nhện thì phải?」

「Phải đó desu wa, Crown Spider dùng tơ để làm đủ thứ trò đó desu wa! Paan! rồi boboon! các kiểu!」

    Ồ, nhện à…… Kiểu nhện dùng tơ để biểu diễn nhào lộn, kiểu dùng nhện con, kiểu chỉ đơn thuần tấn công…… Quái vật hình nhện cũng là loại thường thấy, nhưng giờ tôi không còn chủ quan nữa rồi. Tôi sẽ chinh phục nó một cách hoàn hảo mà không dính sát thương hay cần hồi sinh!

    Mà, Paan! rồi boboon! là cái gì nhỉ……?

Ồ, nhện à… Loại bay nhảy nhào lộn bằng tơ, loại triệu hồi nhện con, hay loại chỉ biết cắm đầu lao vào tấn công… Dù gì thì quái nhện cũng là loại quái phổ biến, nhưng tôi sẽ không lơ là nữa.

 Lần này, tôi sẽ hạ nó với một màn “No Damage, No Continue, Perfect” !

…Mà này, Paan! với boboon! là cái gì……?

    Dù đang rất phấn khích, chúng tôi chỉ còn cách Khu Vực Trùm một đoạn ngắn, lại đang nấp trên cây, âm thầm quan sát tình hình phía dưới.

「Chà, có người chơi ở đây cũng chẳng có gì lạ, nhưng đúng là kiểu bị dội gáo nước lạnh ngay từ phút đầu rồi」

「Kiếm sĩ, Kiếm sĩ, Kiếm sĩ… nói sao nhỉ, đội hình lệch quá desu wa」

「Chắc vẫn tốt hơn đội hình toàn Y tá nhỉ」

    Tôi nhớ hồi xưa có một game FPS từng bị lỗi cân bằng nặng. Người chơi khi chết vẫn điều khiển được nhân vật vài giây, và nhờ đó, bọn Y Tá tự hồi sinh bàn thân liên tục như zombie, bất tử, biến chiến trường thành một vũng bùn đúng nghĩa, vậy còn chơi lớp nhân vật khác làm gì nữa, thật vô nghĩa mà.

    Mà thật ra, đội hình toàn tuyến trước cũng không hẳn là dở. Nếu nhắm đến việc dồn sát thương rồi kết thúc thật nhanh, thì gom về một kiểu vai trò lại hiệu quả hơn là phân chia trước – sau. Đội hình toàn Pháp Sư dồn hỏa lực cũng là chuyện thường thấy, kể cả trong game rác.

    Lý do chúng tôi đang nấp là vì một nhóm người chơi khác đã đến trước để thách đấu Trùm Khu Vực. Tổ đội ba người, tuy đội hình hơi dị (toàn Kiếm sĩ), nhưng ít nhất họ còn mặc giáp đầy đủ, chứ không như tôi gần như… khỏa thân. Nhìn vào lượng sát thương, có thể đoán cấp độ cũng không thấp.

「…Đôi khi, tôi không thể không ghen tị với những kẻ có thể mặc đồ bình thường.」

「Thường thì đó không phải là điều đáng ghen tị đâu desu wa…」

    Ý là bảo tôi không bình thường à… Ừ thì đúng thế thật. Người chơi mới bình thường đâu có bị lỗi ô trang bị chứ.

    Sau khi chắc chắn họ đó đã đi vào trong hốc cây lớn, tôi nhảy xuống khỏi cây. Vừa nhai thảo dược để hồi chút máu do sát thương rơi, tôi vừa chậm rãi bước về phía hốc cây mà họ đã đi vào.

    Khi có player hoặc party đang khiêu chiến Trùm Khu Vực, thì người ngoài không thể bước vào. Nhưng vẫn có thể đứng ngoài mà nhìn trộm. Dù lý do chính đáng là “thu thập thông tin”… thì thẳng thắn mà nói, tôi đơn giản chỉ muốn xem người khác đánh nhau thế nào thôi. Không thể cưỡng lại cái gọi là “tật nhìn trộm màn hình người khác”, tôi đặt Emul lên đầu rồi ngó vào Khu Vực Boss.

「Ồ, đúng như Emul đã nói」

    Một con Crown Spider với hoa văn sặc sỡ đến kỳ quặc. À không, hóa ra không phải là Crown mà là Clown – Nhện Hề. Nó đang di chuyển khắp khu vực hình trụ rỗng ở giữa, khi thì đu tơ như đi dây, khi thì thả mình từ trên cao xuống như xiếc nhào lộn. Rồi… nó biến mất khỏi tầm nhìn.

    Buồn thay, ba người chơi kia dường như thiếu hẳn phương tiện tấn công tầm xa. Chỉ có một người đang ném phép kiểu hỏa cầu, nhìn cũng chẳng có gì mạnh lắm.

「Chỗ đó phải đợi nó xuống đủ gần rồi mới bắn chứ, đần VL… ! 」

「Aaa, nguy hiểm quá desu wa…!」

    Tôi bỗng thấy thèm bỏng ngô và coca. Thêm cái ghế nữa thì tuyệt.

    Trong khi tôi và Emul tiếp tục ngồi ghế khán giả, ba Kiếm sĩ cuối cùng cũng nghĩ ra cách cầm cự. Nhưng đúng lúc đó, thứ rơi xuống từ trên trời không phải là Crown Spider… mà là một quả cầu tơ khổng lồ, to như quả bóng cân bằng mà người ta hay ngồi tập yoga.

Quả cầu ấy đập trúng người dùng phép, mềm một cách đáng ngờ và dính như keo chuột, khiến Kiếm Sĩ Phép Thuật bị dính cứng ngắc không nhúc nhích nổi.

「Oa, gớm thật, nó còn chơi chiêu ném đồ từ trên cao nữa.」

    Hai người còn lại vội chạy đến giải cứu nhưng khi ngước lên, họ hoảng loạn lùi lại. Tôi còn đang tự hỏi có chuyện gì thì… Rầm.

Một khúc gỗ rơi từ trên trời, đè thẳng lên Kiếm Sĩ Phép Thuật… Chết tại chỗ.

    Từ giờ thì hết cứu. Hai Kiếm Sĩ còn lại bị dồn vào chân tường. Không có tấn công tầm xa, cứ thế bị Crown Spider trói tơ, đá tới tấp đến khi cả hai tan thành polygon.

    Lúc gần cuối, một người còn sót lại kịp phát hiện ra tôi đang nhìn lén. Nhưng tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là chắp tay cầu nguyện… những người đã cung cấp thông tin quý giá cho tôi… Nam mô, nam mô.

「Nào, nhờ sự hy sinh cao cả của họ mà tôi đã nắm được đại khái rồi」

「Đổi thái độ lẹ vậy desu wa ! ? 」

    Thì dù gì họ cũng đã respawn ở Thirdrema rồi mà. Tôi biết ơn họ thật, nhưng không đến mức phải lập bàn thờ. Nhờ trận đấu vừa rồi, tôi đã nắm được sơ bộ cách thức hoạt động của con trùm này. Lần tới, tôi sẽ đánh bại nó một cách “No Damage, No Continue, Perfect” như đã hứa.

…Mà trước hết, đi cày cấp cái đã.

Dù đã dự đoán từ trước nhưng tốc độ tích lũy bản thảo đang chậm dần, tôi thấy hơi sốt ruột…

Các chức vụ trong đàn Empire Bee:

・Nữ Hoàng - Queen

Thủ lĩnh tối cao của đàn Empire Bee. Không chỉ sở hữu năng lực chiến đấu vượt trội, cô ta còn có thể tung ra các hiệu ứng buff diện rộng lên toàn đàn.

・Tể Tướng - Minister

Kẻ thực quyền thứ hai sau Nữ Hoàng. Khi Tể Tướng còn sống, toàn bộ đàn ong có thể hoạt động một cách có tổ chức và hiệu quả như một đội quân thực thụ.

・Tướng Quân - General

Cá thể mạnh nhất dưới trướng Nữ Hoàng. Có khả năng tăng cường sức mạnh cho hơn chục đồng đội cùng lúc. Nếu kết hợp với Kỵ Sĩ Đoàn thì cực kỳ phiền phức.

・Kỵ Sĩ Đoàn - Knights

Đội cận vệ tinh nhuệ của tổ. Chuyên bảo vệ Nữ Hoàng, chúng sở hữu năng lực chiến đấu cao và luôn ưu tiên che chắn cho ong chúa bằng mọi giá.

・Vệ Binh - Guarders

Lực lượng phòng thủ cố định. Có sức chịu đòn rất tốt, nhưng khả năng tấn công lại kém hơn so với Thợ Săn.

・Thợ Săn - Hunters

Tầng lớp lao động chuyên săn quái vật làm thức ăn cho tổ. Chúng không mang độc để tránh làm ô nhiễm con mồi, điều đặc biệt trong hệ sinh thái Empire Bee.

・Công Nhân - Workers

Tầng lớp lao động phụ trách thu thập mật và phấn hoa. Thường bị các loài ở tầng sinh thái cao hơn săn đuổi. Khi gặp nguy hiểm, chúng có thể phát tín hiệu cầu cứu để gọi viện binh.

・[Cực hiếm] Công Chúa – Princess

Một số tổ đặc biệt có thể xuất hiện Princess. Vật phẩm rơi từ Công Chúa là nguyên liệu quý hiếm, không thể thiếu trong quá trình chế tạo một số vũ khí đặc biệt.