「Cái này…… gay go rồi đây.」

「Ôi chao, thế này thì bẩn hết quần áo của em mất desu wa.」

     Giống nhưTham Thực Đại Xà đã án ngữ trước cây cầu treo dẫn tới Secondale, thì Mud Digger cũng nằm ngay giữa đầm lầy lớn được đặt một cách lộ liễu giữa thung lũng thông đến Thirdrema… chắc vậy.

「AGI à, khắc nghiệt quá rồi……」

     Không thể chạy trong đầm lầy, vậy tức là để vượt qua đây, mình phải chiến đấu với boss trong tình trạng gần như không thể bứt tốc khỏi chỗ đứng sao? Khỉ thật, đáng lẽ phải lường trước điều này ngay từ khi biết khu vực là đầm lầy rồi chứ.

「Sunraku-san tính sao đây? Thế này thì cả Sunraku-san với em đều không thể nhảy nhót tưng bừng được rồi desu wa.」

「Ừm…… thôi thì cứ xem boss thế nào đã rồi tính. Emul thì……, bám chắc vào lưng tôi nhé.」

     Một khi đã lập tổ đội thì không thể bỏ mặc đồng đội trong trận chiến boss được, mà Emul có kích thước như một con thỏ bình thường, nếu rơi vào đầm lầy thì còn khó di chuyển hơn cả tôi.

「Vâng desu wa!」

     Hơi nhích người một chút vì cảm giác mềm mại bám chặt trên lưng, tôi bước chân vào đầm lầy lớn. Chết tiệt, cái lạnh của đầm lầy thấm vào đôi sandal gần như trần chân, mà tôi đi khi không có giáp chân. Có gì đáng mừng khi mình lại phải chơi kiểu trần trụi thế này chứ, hơn hết là tôi ghét cái cách bản thân đang dần quen với tình huống này.

「Miyo! Sunraku-san nó tới rồi desu wa!」

「Chắc chắn rồi……!」

     Khi tôi lội bì bõm tiến tới, một rung động truyền lên từ đầm lầy chạm trực tiếp vào da thịt. Đó rõ ràng là điềm báo boss khu vực sắp xuất hiện, và cùng lúc đầm lầy phồng lên như bị đẩy từ bên dưới, nó đã hiện ra.

「Shiaaaaaaaaaaa!!」

「Cái quái gì đây.」

     Một con chuột chũi đầu cá mập? Một con cá mập mọc tứ chi? Nhưng sao nó lại có râu chứ……? Dù sao đi nữa, một con cá mập khổng lồ với cái đầu vô tri và ánh mắt sắc lạnh đang nhìn chằm chằm vào tôi.

「Nó tới rồi desu wa!」

「Chậc……!」

     Di chuyển khó khăn chết đi được! Không, trước hết phải xác nhận đối thủ đã! Tôi cưỡng ép sử dụng Repel Counter, khi Chí mạng được kích hoạt thành công, tôi lợi dụng hiệu ứng đẩy lùi để hất tung Mud Digger sang một bên.

     Có vẻ như nó không lặn xuống bùn bằng cách vật lý mà bằng một loại năng lượng kỳ lạ nào đó (nói là game thì cũng đúng thôi), conMud Digger bị thổi bay vào vùng nước nông của đầm lầy — nơi chỉ ngập đến tận ống chân tôi, nhưng lại lặn xuống mà không gặp vấn đề gì, rồi lao thẳng về phía này, chỉ chừa cái vây lưng ra khỏi mặt bùn, đúng kiểu “cá mập” quen thuộc.

「Kyaaa! Em sẽ bị lột da mất desu wa!」

「Nhát như thỏ Inaba sao!」

     Khỉ thật, mới đầu trận mà đã phải dùng kỹ năng né tránh rồi……! Tôi kích hoạt Slide Move — kỹ năng tránh đòn bằng cách di chuyển cứ như đang trượt trên mặt đất, né cú lao tới của Mud Digger đang định cắn vào người mình.

     Dù kỹ năng không tiêu tốn chỉ số, nhưng vẫn cần cooldown để tái kích hoạt. Tôi đã dùng hết hai kỹ năng né tránh, vậy là tôi phải tự mình né trong khi đợi chiêu thức hồi — khoảng 10 giây cho cả hai chiêu.

「Giờ phải sao đây……!」

     Tóm tắt thông tin trước khi Mud Digger quay đầu lại và tấn công.

Trước tiên là đặc điểm của khu vực này, không cần nói cũng biết, bùn bám chân khiến Tốc độ bị giới hạn rõ rệt. Cơ chế là khi một chân chìm vào đầm lầy cho đến khi chạm đáy, chân còn lại sẽ tiếp tục bị đầm lầy giữ chặt, nghĩa là chỉ cần tăng tần suất di chuyển chân (cadence), thì có thể di chuyển nhanh hơn một chút!

「Nó tới rồi! Nó tới rồi! Em sắp bị ăn thịt rồi desu waaaa!」

「Không bị ăn đâu!」

     Tôi dùng Accel — kỹ năng tạm thời tăng cường chỉ số nhanh nhẹn (AGI) và sức mạnh (STR), cưỡng ép đôi chân di chuyển, suýt soát né được cú lao tới lần nữa.

Khỉ thật, thế là tôi đã dùng hết tất cả kỹ năng né tránh có thể dùng được rồi…… Accel vốn dĩ tôi muốn giữ lại để chuyển sang tấn công, nhưng đành chịu thôi. Độ trễ giữa các lần tấn công của Mud Digger ngắn hơn tôi nghĩ rất nhiều.

「Tạm thời nếu muốn chặn chuyển động của nó thì…… Emul, hình như em có phép thuật tấn công đúng không?」

「Ừm, em có desu wa.」

「Dùng nó đánh trúng Mud Digger ngay khoảnh khắc nó kịp lao tới.」

「Rõ desu wa!」

     Không phải tôi không nghĩ đến việc dựa dẫm vào NPC mạnh hơn mình. Nhưng ngay từ khi quyết định coi Secondale—khu vực này, là một điểm dừng chân, tôi đã quyết định bỏ qua hình tượng rồi. Dù chưa tự mình trải nghiệm, nhưng tôi nghe nhiều người chơi than phiền về những rắc rối do số lượng lớn người chơi mới gây ra. Quy tắc không dựa dẫm vào NPC mạnh như Emul sẽ bắt đầu từ khu vực tiếp theo, tôi tự ép mình chấp nhận điều đó. Nghĩ vậy, việcMud Digger là một kẻ địch mạnh có lẽ lại đáng được chào đón.

「Mmm…… Magic Edge!」

     Từ tư thế cõng, Emul trèo khỏi lưng tôi, đứng trên vai trong tư thế gần giống cưỡi ngựa rồi niệm phép. Ngay lập tức, một lưỡi dao hình bán nguyệt trong suốt được tạo ra trong không khí bắn ra theo đường chéo, và trúng đích một cách hoàn hảo vào mặt con Mud Digger đang thực hiện cú lao tới lần thứ ba.

Khoảng thời gian kiếm được nhờ Slide Move, Accel, cộng với độ trễ từ đòn tấn công vừa rồi, và việc tôi kiên nhẫn chịu đựng cho đến khi hơi thở chạm nhau ở cự ly cực gần……… chiêu thức đã hồi!!

「Hất tung lên!!」

     Repel Counter tái kích hoạt. Tôi lùi một bước để tạo khoảng cách, rồi đánh bật con Mud Digger từ dưới lên trên. Sau đó, tôi tiếp tục tung đòn tất sát bằng Spiral Edge — kỹ năng đâm và xoáy cây Đoản Kiếm Đầm Lầy đang cầm.

     Có lẽ ban đầu nó là một kỹ năng gần giống Parry — một dạng nâng cấp của đỡ đòn, tôi biết cách dùng bán tấn công, lợi dụng hiệu ứng đẩy lùi mà tôi vừa làm là khá dị, nhưng việc nó vẫn kích hoạt ngon lành dù là một “cách dùng không đúng” như vậy thì tuyệt vời thật đấy, Shangri-La Frontier.

「Được rồi, đi thôi! Bám chắc vào đấy nhé!」

「Vâng desu wa!!」

Việc sử dụng kỹ năng hay phép thuật theo cách không đúng mục đích ban đầu như nhân vật chính đã làm là một kỹ thuật khá phổ biến.

Ví dụ dùng một kỹ năng tấn công có vùng chuyển động lớn để né tránh hay dùng phép hồi phục để gây sát thương cho xác sống.