Ra là thế, có vẻ như bang chủ của bang hội PK Ashura bằng mọi giá phải moi được thông tin từ tôi.

「Ba… không, bốn người à?」

「Bốn mươi hay bốn thì để giết một thằng cấp thấp như mày cũng dễ ợt ấy mà!」

「Ôi trời, giết mấy thằng tép riu làm điểm karma[note74316] của tao tăng vùn vụt!」

「Thì mấy thằng bên trên cũng nghĩ vậy, nên mới cử tụi mình đi làm việc này.」

     Những người chơi đang chĩa vũ khí với ý định ăn tươi nuốt sống về phía tôi — tên người chơi trên đầu họ đỏ rực, đó là bằng chứng của một PK. Sách hướng dẫn có ghi rõ rồi mà. Thôi thì cứ xem xét tình hình đã.

     Mục tiêu cần hoàn thành là vào được Thirdrema, sau đó là đến Rabituza. Vì thế, tôi phải vượt qua bức tường của những người chơi cấp cao theo đúng nghĩa đen. Vị trí hiện tại là… cổng → bốn tên PK → cách đó 2 mét là tôi và Emul → và vài mét đằng sau là Pencilgon cùng Animalia.

     Cái từ "điểm karma" nghe lạ hoắc này làm tôi bận tâm ghê, theo lời đám PK thì việc tích tụ nó không tốt cho chúng thì phải? Tôi thoáng nghĩ đến việc cứ để chúng nó giết mình lia lịa để chúng nó ghét chơi, nhưng có Emul ở đây thì lựa chọn đó là không thể. Nhìn sơ qua thì đám PK không mang theo vũ khí tầm xa… nhưng cũng không thể khẳng định là chúng không có phép thuật hay kỹ năng đánh xa nào. Giờ thì, nhắm vào ai đây…

     Khi những PK đang từ từ bao vây, cái cục bông trắng muốt đang bám chặt lấy cánh tay tôi khẽ run rẩy. Gì chứ, tôi mà bị hạ gục bởi đám PK hạng hai này. Trên đời này, cái trò United Rounds đã quá nổi tiếng với việc người chơi cấp cao đứng chực chờ ngay điểm hồi sinh của người chơi mới, như một NPC đã nói "Đây là ngôi làng khởi đầu mà", và điều đó vẫn được chấp nhận bình thường như cơm bữa đấy.

     À quên, lý do chúng làm thế là vì danh hiệu 「Kẻ Hèn Hạ」 có được khi giết một lượng nhất định người chơi cấp thấp hơn mình khá là tiện lợi. Tôi muốn chất vấn ban điều hành game tại sao lại có một danh hiệu như vậy trong một game hợp tác, và câu trả lời là "cứ tưởng nó là hiệu ứng bất lợi, ai ngờ thành hiệu ứng có lợi mất rồi".

     Ai mà ngờ được hiệu ứng bất lợi kiểu “thiện cảm với NPC tụt xuống đáy” lại hóa ra là một siêu lợi thế — kiểu như chỉ cần chọc tức bọn NPC là chúng lập tức rút vũ khí ra rồi lao vào tấn công, thế là có cớ để đồ sát và cướp trang bị! Quá ngớ ngẩn! Lẽ ra ngay từ đầu họ không nên tạo ra cái danh hiệu kỳ cục đó rồi!

     Thôi được rồi, tâm hồn tôi đang héo hon vì nhớ lại những ký ức stress đầy tồi tệ về game rác đã sống lại rồi đây! Lấy lại tinh thần, tôi nở một nụ cười và dồn lực vào chân…

     Sau khi thoát khỏi làn sóng NPC đang chạy tán loạn vì sự xuất hiện của những kẻ bị coi là sát nhân theo góc nhìn của họ, Saiga-0 nhìn thấy cảnh Arthur Pencilgon và bang chủ của SF-Zoo, Animalia, đang nhìn nhau theo đúng nghĩa đen, bắn ra tia lửa điện, còn Sunraku thì đang bị 4 tên PK bao vây, với một con Vorpal Bunny tai cụp đang bám chặt lấy tay cậu ấy.

（Mình vừa rời mắt có một lúc, mà chuyện gì đã xảy ra vậy chứ!?）

     Trong chốc lát, một cảm xúc khó hiểu như "Người đó còn khó rời mắt hơn cả trẻ con" chợt lướt qua tâm trí Saiga-0, nhưng cô lập tức nghĩ lại rằng đây chính là cơ hội.

     Xưa nay, có biết bao nhiêu cuộc gặp gỡ bắt đầu từ nguy nan! Nếu cô có thể đánh bại những PK tấn công với ác ý, thì đó sẽ là cách xây dựng mối quan hệ tốt hơn nhiều so với việc chỉ bắt chuyện bình thường. May mắn thay, giết PK - tức PKK – theo bản cập nhật vài tháng trước chỉ làm giảm độ thiện cảm từ một số NPC, mà không gây phiền phức cho bang hội.

（Cơ hội! Đây chính là cơ hội! Dù thế nào đi nữa, mình phải làm quen được cậu ấy trong game này, và sau đó ở ngoài đời thực…!）

     Vận vào như nước? Ngàn năm có một? Giờ đây, trong tâm trí Saiga-0 chỉ còn duy nhất suy nghĩ "trước tiên là phải cứu anh ấy khỏi lũ PK đã", còn mọi cân nhắc về phương pháp thực hiện đã không cánh mà bay.

「 . . . . . 「Đoạn Kích 【Phá Thành Trảm】」! ! 」

     Cấp 99, kỹ năng dành cho quái vật có phòng thủ cấp pháp đài được tung ra bởi Saiga-0, người chơi tuyến đầu của top bang hội Hắc Lang Wolf Schwarz…

「Haiz, vui thật đấy viên trưởng. Quả không hổ danh là phù thủy nguyền rủa đã đạt đến cực hạn của các debuff chỉ để chụp ảnh quái vật.」

「Khụ…」

     Arthur Pencilgon nhìn xuống Animalia đang cạn kiệt HP dưới chân, gửi lời khen từ tận đáy lòng.

     Bỏ qua cái biệt danh xấu hổ “Kẻ săn phế nhân Giant Killing”, việc Pencilgon vẫn nhắm đến và đánh bại các người chơi cấp cao ở Fiftycia là sự thật.

     Đối với pencilgon, việc một người chơi cấp cao nhưng không có kinh nghiệm PvP lại có thể đấu ngang ngửa với cô, đã đủ để được khen ngợi. Pencilgon nở nụ cười gượng gạo khi nhìn vô số biểu tượng debuff hiển thị trên bảng trạng thái.

「Với đống debuff này, thì quái vật cũng chỉ còn là người mẫu chụp ảnh đáng thương thôi nhỉ.」

「Choáng váng, rồi độc tố cứ thế, nhiều lần được thi triển, thế mà tại sao……」

「Hửm? Bí mật đó là…… Ta-da! Nhờ vào Vật phẩm Độc nhất 「Búp bê Rơm Báo Ứng」 khắc chế cứng đối với phù thủy nguyền rủa đó! Thật trùng hợp ha.」

     Animalia thua chỉ bởi vì một lý do duy nhất duy nhất "Pencilgon từng bị một PKK phù thủy nguyền rủa truy đuổi, nên đã chuẩn bị vật phẩm chống debuff cao cấp nhất để phòng bị". Nói tóm lại là vận may của cô ấy quá tệ. Hơn nữa, bất kỳ người chơi nào có kinh nghiệm về PvP đều biết rằng chiến đấu với "Pencilgon trong trạng thái hoàn hảo" là nước đi tệ nhất, bất kể có đối sách hay không.

「Ra, thế…」

「Thôi mà, búp bê phản nguyền toàn diện, thực ra cũng nguy hiểm lắm.」

     Dù gì thì phù thủy nguyền rủa trong game này cũng khá phiền phức. Nói đơn giản, khác với phép thuật chỉ cần tiêu hao MP để kích hoạt, nguyền rủa cần một loại chi phí khác ngoài MP. Đổi lại, lợi ích lớn, trong trận đánh raid, có hai, ba phù thủy nguyền rủa sẽ khiến trận chiến dễ dàng hơn nhiều, một nghề có chi phí và lợi ích đều cao.

     Và Animalia, bang chủ của SF-Zoo với mục tiêu "yêu thương mọi loài quái vật hệ động vật trong Shangri-La Frontier", đã xây dựng hầu hết ô phép bằng nguyền rủa trói buộc.

     Về mặt cầm chân đối thủ mà Sunraku mong đợi, có thể nói rằng Animalia tình cờ lại là lựa chọn tốt nhất.

「Giờ thì…」

     Pencilgon suy nghĩ, giờ làm gì đây? Mặc dù bang chủ đã cử những PK đi cùng Pencilgon để tiêu diệt Sunraku, nhưng Pencilgon không hề tin rằng họ có thể hạ được Sunraku dù chỉ một chút. Tiện thể nói luôn là cô cũng chẳng có ý định giúp đỡ bọn họ.

（Sunraku-kun chuẩn bị chỉ số DEX từ trước, đúng là quá xảo quyệt mà… Thông thường, nếu chênh lệch tận hơn 50 cấp thì đúng ra phải bị giết ngay mà chẳng thể chống cự）

     Pencilgon biết rằng kinh nghiệm tích lũy từ vô số game thuộc mọi thể loại, dù chúng bị gắn cho cái mác "game rác" vẫn có giá trị hơn cả một Vật phẩm Độc Nhất trong game này.

     Những kẻ chỉ biết vây giết những người chơi ngang cấp hoặc thấp hơn mình thì không thể làm được việc đó. Ngày xưa Pencilgon cũng từng đưa ra phán đoán tương tự và phải chịu hậu quả đau đớn, nên suy đoán của cô có cơ sở từ trải nghiệm thực tế.

（Tên ngốc đó cứ làm việc gì đâu, tuyển toàn những đứa vô dụng vào bang… Chắc đến lúc rồi nhỉ. Nghe nói Katzo-kun cũng bắt đầu chơi ShanFro rồi, thế thì cái kế hoạch kia… cũng dần có thể thực hiện được rồi…）

     Pencilgon nhớ đến hình ảnh một Samurai, người đã dễ dàng quét sạch tổ đội raid gồm 15 người chơi cấp cao, bao gồm cả Pencilgon, ở cấp 99 — cấp độ giới hạn hiện tại trong Shangri-La Frontier chỉ bẳng một đòn.

     Cô nghĩ không có ai ngoài 2 người bạn cũ, họ đã tự mình lật đổ Vương Quốc Bút Chì của cô trong United Round, có thể đối đầu với kẻ được coi là bí mật lớn nhất của Hội Ashura. Giờ chỉ cần đợi thời cơ đến thì kế hoạch sẽ thành hiện thực…… Pencilgon bất chợt chuyển ánh mắt về phía Animalia đang nằm gục.

「Hừm, nhân tiện viên trưởng? Nếu tôi không nhớ nhầm thì cô đang định sử dụng một phép thuật chỉ có thể kích hoạt khi 「Vịnh Xướng Thuộc Lòng」 và 「HP 1 Chữ Số」 đúng không?」

「……………」

     Nụ cười của Animalia người mà ngay cả Amane Towa (Pencilgon) vốn ngày thường đã phải gồng cơ mặt để tạo dáng cười quyến rũ như người mẫu, cũng cảm thấy hấp dẫn, nhưng trong nụ đó, Pencilgon có thể hiểu rằng có một suy nghĩ vô cùng đáng sợ "Đồng Quy Vu Tận".

     Búp Bê Rơm Báo Ứng vừa hết lượt sử dụng. Đặc điểm của Vật phẩm Độc nhất dạng tiêu hao là số lượng mang theo cực hạn chế để bù lại khả năng khắc chế vượt trội của nó.

「…Nói thì sẽ hiểu thôi.」

「Miễn bàn! 【Fellow Traveler - Kẻ Đồng Hành Chốn Âm Phủ】…!」

     Phép thuật tự hủy của một phù thủy nguyền rủa hàng đầu hướng về phía Pencilgon…

     Và rồi, mọi thứ đồng loạt chuyển động.