「……Này Emul.」

「Gì thế desu wa?」

「Vừa nãy, cái người ở cửa hàng mà chúng ta ghé qua ấy, nhìn tôi bằng ánh mắt kiểu, thằng này nguy hiểm vãi chưởng, thế này thật sự không ổn, phải không?」

「K-kh-không sao đâu desu wa! Với lại, khi ra khỏi thành phố thì mình cởi ra là được desu wa!」

     Hiện tại là 2 giờ chiều. Mặc dù khó nói chính xác về số lượng người chơi đăng nhập, tôi vẫn tin rằng nó ít hơn buổi tối.

     Cái miếng vải mà tôi phải bán gần hết số nguyên liệu trong túi, cộng thêm Emul chịu khó mặc cả thì mới mua nổi, nếu chỉ xét về khoản ngụy trang thì đúng là đạt điểm tuyệt đối. Nhưng mà, nó không phải thứ dùng để đường đường chính chính đi ra ngoài được. Thế nhưng, để che giấu Dấu ấn Lycagon, đây là lựa chọn duy nhất ở thời điểm hiện tại. Vậy nên, đây là một cuộc chiến về tốc độ.

「Hình như phía trước có ba khu vực nhỉ?」

「Vâng desu wa! Một là con đường dẫn tới Fourfolkshire tức 「Hang Rừng Bạt Ngàn Thiên Tử Vạn Hồng」, kế đến là con đường dẫn tới Fivelle 「Hồ Núi Lửa Vinh Cổ Tề Suy」, rồi con đường dẫn tới Sixenveldt 「Tàn Tích Hắc Thiết Từ Thần Đại」…… Emul gợi ý 「Hồ Núi Lửa Vinh Cổ Tề Suy」 desu wa.」

「Hang Rừng Bạt Ngàn Thiên Tử Vạn Hồng」 là một hang động rộng lớn mọc um tùm các loài thực vật như một biển rừng, và mặt đất trải đầy những bông hoa rực rỡ sắc màu.

「Hồ Núi Lửa Vinh Cổ Tề Suy」 là một khu vực mà nước đã đọng lại trong miệng núi lửa đã ngừng hoạt động, tạo thành một hồ nước.

「Tàn Tích Hắc Thiết Từ Thần Đại」 là một di tích từ thời thần đại, và nghe nói cái tên này được đặt vì có những "tấm sắt lơ lửng trên không" ở đó.

「Nghe này, đây là một cái bẫy có độ khó cực cao, tương tự như một trò mô phỏng chiến lược, nơi mà tôi phải chọn phe nào để thao túng, phe nào để bóc lột, và phe nào để nịnh bợ cho đến chết...」

「H-hả...desu wa?」

     Đầu tiên, khu vực nào trong số này là nơi không nên đặt chân đến nhất…… Điều này không cần suy nghĩ nhiều, đó chính là Tàn Tích Hắc Thiết Từ Thần Đại.

     Trong cái game mà đến 90% có thể coi là fantasy này, nó như một giọt mật ngọt mang tên "khoa học" được rải xuống. Giả sử trong một nền văn minh mà ai ai cũng vung kiếm, dùng giáo, tự nhiên có một thằng cầm súng bắn BANG! BANG! BANG! bọn quái vật một cách sành điệu thì sẽ thế nào?

     Đó chính là một cây sồi đầm đìa nhựa[note74353] mọc trơ trọi giữa hoang mạc, có khả năng thu hút cả những người mới chơi bọ hung lẫn những "cao thủ" bọ cánh cứng, thậm chí trong một số trường hợp còn có cả những "dân chơi hệ hươu cao cổ" cũng bị dụ vào đó nữa ấy chứ.  Y hệt cái "hũ cổ độc" vậy...![note74354]

     À không, đó chỉ là ví von thôi, chắc không đến mức căng thẳng vậy đâu. Nhưng tôi vẫn nên tránh xa khu vực có khả năng cao xuất hiện những người chơi mà tôi không thể đối phó được... Ngay cả khi, tôi, mẹ nó quá hứng thú với fantasy kiểu khoa học!

「Tức là tôi nên chọn giữaThiên Tử Vạn Hồng hoặc Vinh Cổ Tề Suy... Nhưng cả hai đều tiềm ẩn rủi ro không thể phủ nhận.」

「R-rủi ro ấy ạ desu wa?」

Đúng vậy, hai khu vực này đều có những lợi và hại riêng.

     Đầu tiên là 「Hang Rừng Bạt Ngàn Thiên Tử Vạn Hồng」, đây là khu vực thuộc loại dungeon (kiểu hầm ngục). Những bản đồ kiểu này có nhiều ngõ cụt và đường rẽ, tưởng chừng là một sự lựa chọn tuyệt vời cho tôi ở thời điểm hiện tại, khi cần ẩn nấp hoặc thậm chí là bỏ chạy... nhưng không.

     Theo tôi, bản đồ kiểu dungeon chỉ thực sự phát huy tác dụng khi bạn mới bắt đầu "cày cuốc".

     Lên cấp? Thu thập nguyên liệu? Lý do gì cũng được, nhưng với nguyên tắc cơ bản của một người chơi là cố gắng từ điểm xuất phát đến đích, bản đồ dungeon chính là một thử thách cổ điển tiêu biểu nhất. Chính vì vậy, ngay khi có lý do để lui tới nơi đó nhiều lần, bản đồ dungeon sẽ lộ ra điểm yếu của nó.

     Đương nhiên Chạy đi chạy lại thì tất nhiên là càng dễ càng tốt, nếu có thể farm theo lộ trình không cần dùng đến nhiều tế bào não thì càng lý tưởng. Thế nhưng với bản đồ dạng hầm ngục, bên cạnh mục tiêu chính, người chơi còn phải ghi nhớ các tuyến đường phức tạp, đúng là phiền phức……… Mà khoan, lạc đề rồi.

     Tóm lại, tân thủ nhiều khả năng sẽ chọn dungeon hơn là hồ miệng núi lửa, điều mà tôi sẽ giải thích sau.

     Hang động mà như biển rừng sao? Một bãi hoa trải dài? Lại còn là bản đồ kiểu dungeon nữa ư? Vừa được ngắm cảnh đẹp, lại vừa được phiêu lưu trong mê cung, nghe thôi đã thấy kích thích rồi……! Đại loại vậy.

「Đúng là một loài cây bắt côn trùng… Vườn hoa quyến rũ, Sexy Dynamite thu hút người chơi bằng mồi nhử ngọt ngào mang tên phiêu lưu và cảnh sắc……!」

「S-sexy dynama…… desu wa」

Vậy thì, câu trả lời đúng là 「Hồ Núi Lửa Vinh Cổ Tề Suy」 sao? Không! Khu vực này cũng có cái bẫy của riêng nó.

     Nếu Hang Rừng là kiểu bản đồ hầm ngục, thì Hồ Núi Lửa nên được gọi là bản đồ Open World (kiểu thế giới mở) nhỉ? À không, tất cả các khu vực trong game này đều là Open World mà, ý tôi không phải vậy! Open World ở đây có nghĩa là "RỘNG VCL".

Bản đồ dungeon luôn có 「Đường Chính Xác của Ariadne」[note74627], nhưng bản đồ Open World thì không.

Nói đúng ra thì có 「Đường Tối Ưu」, nhưng 「Đường Chính Xác」 thì cứ đến được đích là coi như đúng hết.

「Cả thân đổ mồ hôi lạnh vì chấn động rung chuyển tâm can, cố gắng chống lại cảnh báo của bản năng cùng những dung động đi kèm nhưng tất cả chỉ như lâu đài trên cát」

và

 「Thật sự là vãi chưởng, sợ đến mức hoàn hảo luôn rồi nên tôi sẽ "escape" thôi」

rốt cuộc cũng có cùng một ý nghĩa.

     Điểm mạnh của bản đồ Open World là sự tự do. Bạn có thể đi đường vòng, có thể đi thẳng theo đường tối ưu, sự tự do tuyệt đối không bị giới hạn bởi dòng chảy vĩ mô của địa hình.

Bạn nghĩ là tôi sẽ nói “đi thẳng đến thành phố tiếp theo thì hồ miệng núi lửa là tốt hơn sao?”.

Không có đâu. Tôi không phải đang chơi RTA[note74356] đâu, mặc dù lối build chỉ số của tôi thì đúng là giống RTA thật, nhưng không phải thế.

Tôi tìm kiếm hiệu quả là để tận hưởng chứ không phải để nhanh. Hơn nữa, lý do tôi rời khỏi Rabituza không phải là muốn đi đến thành phố tiếp theo, mà là vì tôi muốn chơi game một cách vui vẻ.

Thế nên, ưu điểm rút ngắn thời gian bằng đường tối ưu của hồ miệng núi lửa chẳng có ý nghĩa gì với tôi cả. Hơn nữa, khu vực núi lửa rõ ràng là ít chướng ngại vật, sẽ dễ bị người chơi khác nhìn thấy hơn.

「Giả vờ đưa ra lợi ích là sự hiệu quả, nhưng thật ra chỉ đang khéo léo che giấu cái sự thật đây chỉ là leo núi mà thôi. Đúng là tay kỹ thuật viên, Technician gian xảo thượng thừa……!」

「T-Techniciannn…… desu wa」

Vậy thì, cân nhắc tất cả những thông tin này, thứ mà tôi nên chọn là...

「Chốt! Hang Rừng Bạt Ngàn Thiên Tử Vạn Hồng」

「Tức là Sunraku-san sexy dynamiteee…… desu wa?」

「Hả?」

Trước khi cải trang lẫn sau khi cải trang, tôi trông vẫn đúng kiểu "Mr. Dangerous", thằng có vẻ ngoài trông bá đạo vãi.

Thực tế, số lượng người chơi đã chinh phục tất cả các khu vực hiện có là rất ít.

Những game thủ bị mê hoặc bởi thế giới quan của Shangri-La Frontier và muốn khám phá đến tận cùng những bí ẩn. Hay những người hướng đến việc làm rõ những điều chưa biết về mặt cơ chế game chứ không phải bối cảnh thế giới (dân "hoàn thành game" theo kiểu đó). Họ đều đã khám phá mọi ngóc ngách của game đến mức tối đa trong khả năng của mình, trước cả khi nhân vật chính bắt đầu chơi, và đến giờ vẫn đang tiếp tục công cuộc khảo sát và khám phá của mình.