Theo kế hoạch ban đầu, tôi định hạ gục…… à không, phải là chạy thoát khỏi tên PK cầm đại kiếm trông có vẻ dễ xử lý nhất trong số những kẻ khinh thường tôi ra mặt bởi vì tôi là người chơi cấp thấp.

     Đại kiếm thì dù có nhanh thế nào thì số lượng đòn đánh mỗi giây cũng tương đối thấp, nghĩa là tôi có thể giảm thiểu hành động cần thiết để né tránh. Hơn nữa, bộ trang bị của hắn ta rõ ràng chỉ tập trung vào sức mạnh vật lý, nên có vẻ không cần lo lắng nhiều về những đòn phép bất ngờ.

     À, lý do lớn nhất thì vẫn là vì tên đó có vẻ khinh thường tôi nhất. Dù sao thì, kế hoạch ban đầu của tôi vẫn là ra tay trước lấy lợi thế, rồi lách qua và tẩu thoát… Tên cầm đại kiếm bay thẳng một đường về phía bên kia cổng thành, uốn mình thành hình chữ “く” như con tôm luộc, đồng thời bắn ra vô số mảnh polygon như đuôi sao chổi. Mà nói thật, cái sóng xung kích trông cực kỳ nguy hiểm đó vừa lướt qua ngay cạnh tôi, nếu tôi lệch sang phải một chút thôi thì có lẽ cũng bay màu rồi.

「Cái gì!?」

「Một đòn á!?」

「Thằng khốn nào vừa ra tay vậy!?」

     Bên kia cổng thành, ngay giữa đường lớn, tên PK cầm đại kiếm nổ tung. Chỉ cần nhìn phản ứng của đám PK toát lên vẻ tiểu nhân, rõ ràng là một tình huống ngoài dự kiến. Bọn nó hoảng loạn đến thế chắc không tấn công công nữa đâu ha. Chính vì vậy, tôi chẳng buồn nhìn cảnh tượng đã quá rõ ràng, mà quay sang người chơi đang giữ tư thế vung kiếm phía sau mình.

（Rõ ràng là một người chơi cấp cao, tên không đỏ, chắc không phải là bạn của Pencilgon…）

     Vốn dĩ, ở đây chẳng có ai là đồng minh tuyệt đối của tôi cả. Người ta nói kẻ thù của kẻ thù là bạn, nhưng tình hình hiện tại thì câu phù hợp nhất phải là kẻ địch đang ăn thịt lẫn nhau.

     Tôi, người nắm giữ Unique nhưng không đủ cấp độ hay chỗ dựa để ngăn kẻ khác nhúng tay vào. Mà thỏ biết nói, một Unique được săn đón không phải vì sức mạnh mà ở khía cạnh khác, lại càng khiến mọi chuyện thêm gấp rút. Animalia là một ví dụ điển hình, khả năng bị những người chơi yêu động vật nhắm đến là cực kỳ cao. Không, hơn cả thế, tôi phải thu thập mọi thông tin có thể về người chơi kia trước đã.

     Hạ gục một PK, đặc biệt là một tên cầm đại kiếm với lối build vật lý, chỉ bằng một đòn khiến HP tụt sạch… Chắc chắn đây là người chơi thuộc hàng top, chuyên về tuyến trước thuần túy, vượt xa Animalia hay Pencilgon. Nhìn cách PK bị thổi bay và hiệu ứng sát thương, có thể đoán là loại tối ưu hóa sức mạnh trong một đòn…

「Trang bị… Đại kiếm, khiên, giáp toàn thân…」

     Khốn kiếp, khi trang bị đa dạng hơn, thật phiền phức khi nhìn qua thì không thể biết liệu đối phương có dùng được phép thuật hay không. Tốt nhất là cứ giả định hắn ta dùng được phép thuật.

     Tên chiến binh giáp sắt đó, mặc kệ Pencilgon và những người khác, cứ “rầm rập” tiến về phía tôi từng bước một. Giờ thì sao đây? Kế hoạch ứng biến nhanh mà tôi nghĩ ra có ba phương án.

     Một là, đột phá chính diện. Giả sử chiến binh giáp sắt sẽ đi vòng ra phía sau, tôi sẽ cầu nguyện hắn ta là một kẻ não cơ bắp và nếu may mắn thì tôi có thể trừ khử hắn luôn.

     Hai là, quay đầu bỏ chạy. Không biết có đấu lại được người chơi hàng top cấp cao đó không, cứ quay về con đường cũ vậy. Mặc dù ở đó có tới ba người chơi có vẻ đã đạt cấp độ tối đa!

     Ba là, bỏ cuộc. Làm sao mà thắng nổi chứ, cứ vậy mà đăng xuất cho rồi…… không,

「Kế hoạch 4.」

     Tôi không chút do dự, dốc toàn lực lao thẳng về phía cổng thành. Không hiểu sao mấy kẻ mạnh, đứa nào đứa nấy đều ngạc nhiên khi thấy mấy một đứa cấp thấp lao vào với không chút do dự. Chẳng lẽ chúng chưa từng trải nghiệm kiểu tấn công C4[note74320] của tân thủ à? Ít nhất thì tên giáp sắt đó chắc chắn là chưa rồi.

Không hề giảm tốc, thậm chí chẳng thèm cầm vũ khí, tôi áp sát đám PK. Nếu phải nói thì trang bị của tôi là: Emul, nhỉ?

 「………!」

     Ba, chiến binh giáp sắt lao tới trong hoảng loạn.

「Kyaaaaaa! Em chết mất desu waaaaa!!」

     Hai, chiến binh giáp sắt nắm chặt thanh đại kiếm, cuối cùng đám PK cũng bắt đầu vào thế chiến đấu.

     Một, 「Cái gì thế kia?」

「!？」

「Nyan!?」

     Giả vờ lao hết tốc lực rồi dừng đột ngột, nhìn sang hướng khác… như thể người trong xe đang chạy bỗng bị phanh gấp, bay về trước theo quán tính, hay như đang chơi game âm nhạc thì bị người khác bất ngờ bấm pause.

     Một “khoảng trống” kéo dài vài giây xuất hiện. Từ góc nhìn của người ngoài, đó là chiêu trò cổ điển và cũ rích, nhưng trong game, nơi mà ai cũng nhập vai một cách nghiêm túc và bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra, thì chiêu này lại hiệu quả đến mức khiến người ta bật cười.

「Emul, chuẩn bị cổng!」

「Vâng, vâng ạ!?」

     Từ đứng im chuyển sang lao hết tốc lực về phía…… Mất vài giây để mọi người hình dung chuyện gì vừa xảy ra. Cơ thể ngoài đời không bao giờ làm được điều này, chỉ có thể lực dạng số hóa mới cho phép thay đổi nhịp độ dữ dội trong thời gian ngắn thế này.

     Bước một, áp sát chiến binh giáp sắt đã tới ngay sau lưng, bước hai và ba, tôi “chạy” trên thanh kiếm. Và bước bốn…

「………Đợi, ugh!」

「Xin lỗi nhé!」

     Mấy nhân vật cao lớn rất tiện lợi trong những tình huống như thế này.

     Chạy lên con dốc thanh kiếm được dựng lên nhờ thanh đại kiếm nặng và STR của chiến binh giáp sắt, dùng vai hắn làm bệ nhảy, tôi xoay người vượt qua đám PK phía sau trong một hơi. Nhảy hơi mạnh khiến tôi mất thăng bằng, nhưng tôi xoay một vòng trên không và tiếp đất.

「Hahahaa! Những pha nhào lộn thành công mà không cần hệ thống hỗ trợ đúng là sướng không tả nổi!」

「Rung lắc quá nên em không thể tập trung được desu waaa……!」

     Trong những lúc thế này, nhân vật mảnh khảnh lại có ích. Bởi vì có thể tái hiện chuyển động của những vận động viên điền kinh cao kều trên TV mà không bị giới hạn về thể chất.

「Được rồi, vừa nãy đã xin phép rồi nên tôi đi trước nhé! Xin lỗi nhưng không có thời gian nghe trả lời đâu!」

「Ơ, ah!」

     Ném lại câu đó cho ông chú gác cổng, tôi cuối cùng cũng chân vài thành phố.

「Saiga-0 à… Ít nhất thì cũng nên nhớ cái tên đó.」

     Tôi lẩm nhẩm cái tên người chơi vừa thoáng thấy, ghi nhớ nó vào đầu. Chừng nào những người chơi thuộc top bang hội còn nhắm vào Unique mà tôi sở hữu, thì việc nhớ tên và phong cách của những kẻ này cũng chẳng thiệt thòi gì. Thành thật mà nói thì tôi chẳng nhớ được tên của PK nào ngoài Pencilgon đâu.

     Không ngoảnh lại, mà lao thẳng vào Thirdrema.

「…………」

     Chỉ có sự im lặng.

     Át chủ bài của Top bang hội 「Hắc Lang Wolf Schwarz」, người chơi thuộc Top đầu người chơi trong game, vừa bị giẫm đạp, thậm chí còn bị coi thường sao? Câu trả lời là không.

（Mình, mình vừa nói chuyện với cậu ấy…!）

     Tựa như được ngôi sao Hollywood bắt chuyện, trong lòng Saiga Rei tức Saiga-0 ngập tràn cảm xúc, nhưng gương mặt cố kìm nụ cười ngốc nghếch kèm cơ thể run lên vì vui sướng, khi ẩn dưới bộ giáp kín mít dưới ánh nhìn của người khác, trông chẳng khác gì đang run lên vì giận dữ.

     Trong khi đám đông tò mò cố giữ khoảng cách với Saiga-0, thì ngược lại, cũng có những kẻ tiến đến vây quanh cô.

「Này, này… Mày định làm thật à? Đối thủ là Hỏa Lực Tối Đa 「Attack Holder」 đấy…!?」

「Sợ à? Hỏa lực tối đa thì đã là gì, chẳng qua dựa vào buff với debuff hỗ trợ thôi. Nếu hạ được hắn ở đây, đảm bảo leo lên top đơn số luôn!」

「Nếu hắn vào được thành thì đành chịu thôi, chúng ta không đấu lại Thợ Săn Tiền Thưởng. Hơn nữa, nếu có chuyện gì thì đã có Pencilgon…… 」

     Thợ Săn Tiền Thưởng (Bounty Hunter): NPC có nghề nghiệp đặc biệt, xuất hiện khi PK diễn ra trong thành phố, được bổ sung trong bản cập nhật lớn trước khi câu chuyện bắt đầu. Những kẻ săn mồi im lặng, giống như thợ săn trong một game "khai sáng" săn mồi trong "ác mộng" nào đó[note74321], lao vào giết PK trông khá là kinh dị. Nhưng vì có khoảng 5% cơ hội Tias-chan, một cô bé loli thợ săn tiền thưởng tóc vàng người Nga sẽ xuất hiện, nên cũng có những người chơi cố tình PK và bị PKK trong thành phố để gặp cô bé. Nhân tiện, trang bị hiện tại của Tias-chan là bikini armor, nên khi chiến đấu với cô bé, để tránh việc bị ghi đè trang bị trong quá trình "chiếm đoạt"[note74322] (một đặc tính của Thợ Săn Tiền Thưởng) khi bị PKK, việc “khỏa thân hoàn toàn” là một luật bất thành văn đối với mọi người.

     Hội Ashura, bang hội PK đã trở nên biết giữ đạo đức hơn trong thành phố nhờ NPC Thợ Săn Tiền Thưởng, các thành viên của họ đang ồn ào bàn tán những tính toán viển vông dựa trên việc Pencilgon sẽ là bảo hiểm trong trường hợp khẩn cấp. Lúc này, họ vẫn chưa nhận ra sự thật rằng Pencilgon đã bị tiêu diệt ngay lập tức và hóa thành polygon bởi phép thuật tự sát của Animalia.

「…………」

     Dù với người khác, đó chỉ là niềm vui nhỏ nhặt, nhưng với bản thân Saiga-0, đó là một bước tiến vĩ đại, như bước chân đầu tiên của phi hành gia lên mặt trăng vậy. Tuy nhiên, cô chợt nhận ra "giá như đám PK đó không ở đây, thì cô đã có thể trò chuyện với Sunraku một cách thoải mái hơn, mà không sợ cậu ấy chạy mất". Và khi nhận ra sự thật này, khác với lúc đối mặt Sunraku, thanh đại kiếm được nâng lên một cách rõ ràng và có chủ đích.

「…Cái đó, nói thế nào nhỉ…Trút giận…đúng rồi…là vậy đó.」

     Một lời tuyên án tử hình rõ ràng nhưng với kiểu nhập vai miễn cưỡng. Vài giây sau, đám PK không nhận được sự giúp đỡ từ hạng 2 Hội Ashura, sẽ biết được ý nghĩa thực sự của danh hiệu Hỏa Lực Tối Đa 「Attack Holder」.

Tóm tắt tất cả thay đổi:

・Địa điểm chiến đấu từ trong thành phố chuyển ra trước cổng.

・Bổ sung lý do PK tránh chiến đấu trong thành phố: Thợ Săn Tiền Thưởng (Bounty Hunter).

Thợ Săn Tiền Thưởng (Bounty Hunter)

     Là NPC có nghề nghiệp đặc biệt, xuất hiện khi PK diễn ra trong thành phố, được bổ sung trong bản cập nhật lớn trước khi câu chuyện bắt đầu. Những kẻ săn lùng thầm lặng, giống như thợ săn trong một game "khai sáng" săn mồi trong "ác mộng" nào đó, lao vào giết PK trông khá là kinh dị. Tuy nhiên, có khoảng 5% cơ hội Tias-chan, một cô bé loli thợ săn tiền thưởng tóc vàng người Nga sẽ xuất hiện, nên cũng có những người chơi cố tình PK và bị PKK trong thành phố để gặp cô bé. Nhân tiện, trang bị hiện tại của Tias-chan là bikini armor, nên khi chiến đấu với cô bé, để tránh việc bị ghi đè trang bị trong quá trình "chiếm đoạt" (một đặc tính của Thợ Săn Tiền Thưởng) khi bị PKK, việc “khỏa thân hoàn toàn” là một luật bất thành văn đối với mọi người.

     Từng có một thành viên cũ hạng 3 của Hội Ashura tình cờ gặp cô bé, đã kéo dài thời gian bằng cách nhờ những người chơi xung quanh giúp đỡ, rồi tranh thủ sắp xếp túi đồ để đảm bảo rằng: khi bị PKK, Tias-chan chắc chắn sẽ nhận được bộ bikini armor và ép cô bé mặc nó.

À và, AI của NPC Thợ Săn Tiền Thưởng được xây dựng dựa trên 「3S」 đấy. Bao gồm:

「Sẽ làm」

「Sẽ bắt làm」

「Sẽ không cho làm」