Quay ngược thời gian một chút.

Khi Ma Vương Brave Questus đã bị tiêu diệt, mọi rắc rối hỗn loạn cuối cùng cũng khép lại được phần nào.

Takuto, người đang dùng quyền năng của một lãnh đạo Eternal Nations để dõi theo Atou và chị em Elfur, khẽ thở dài nhẹ nhõm vì giữa cơn ác mộng, ít nhất cậu vẫn chưa phạm thêm sai lầm tệ hại hơn.

“Ha... Vậy là xong rồi sao...”

Cậu thở ra một hơi thật dài và nặng nề.

Nơi Takuto đang ở là một góc của ngôi nhà đang xây dựng trong thành phố.

Khác với tòa hành chính, nơi dân thường Dark Elf đang được sơ tán, chỗ này được chọn để ẩn náu phòng khi kẻ địch đột kích bất ngờ vào nội đô.

“Mệt mỏi quá...”

Cậu lại thở dài.

Atou và nhóm Elfur đã được lệnh trở về..

Nếu không có gì bất trắc, họ sẽ về ngay thôi.

Đoàn quân do lão Mortar dẫn đầu cũng đã đổi hướng trở về đây từ Dragontan.

Dù còn hàng tá việc phải lo, ít nhất lúc này cậu cũng có vài phút trống.

Vấn đề là cậu nên tận dụng nó thế nào.

Trong cơn mệt mỏi, Takuto ngẩng lên và chợt nhận ra quanh mình vẫn có mấy vệ binh đang đứng canh.

Họ là một phần của chiến binh đoàn, sẵn sàng hy sinh để bảo vệ vua đến hơi thở cuối cùng.

“Cho ta ở một mình một lát.”

“Vâng! Nhưng... tuy vậy...”

Thấy họ vẫn còn lo lắng, Takuto liếc nhìn rồi lặp lại, giọng điệu dứt khoát nhưng trầm tĩnh.

Vệ binh xôn xao, lo lắng hiện rõ trên gương mặt.

Mệnh lệnh của Đức vua là tuyệt đối, nhưng tình hình chưa thật sự an toàn, ai cũng biết thế.

Dĩ nhiên, Takuto hiểu điều đó hơn ai hết.

Nhưng cậu vẫn nói lại, từng chữ rõ ràng.

“Ra ngoài đi. Để ta một mình.”

“Xin... xin tuân lệnh!”

Vệ binh vội vã rối rít rút lui, bước chân hấp tấp vang lên khắp hành lang.

Có lẽ cậu thấy xấu hổ vì mình vừa ra lệnh một cách nóng nảy.

Takuto bỗng chán ghét chính bản thân mình.

Chờ đến khi bóng người cuối cùng khuất hẳn, Takuto bỗng đổ người xuống sàn, dang tay dang chân.

“Nhục thật...”

Cậu tự cười khổ.

Tất cả chỉ tại cậu chủ quan.

Cậu là người đã gây ra chuyện này, rồi còn tự làm loạn lên, đuổi luôn vệ binh.

Dù cậu có năng lực lãnh đạo và quyền dò tìm kẻ địch xâm nhập, nhưng lỡ đâu có kẻ đủ mạnh để vượt qua được thì sao.

Một vị quốc chủ mà tự cô lập trong cơn khủng hoảng, đã tính đến chuyện sĩ khí binh lính sụt giảm chưa.

Bên trong cậu như có một giọng nói khác không ngừng cắn rứt, đay nghiến từng sai lầm.

Mình còn phải yếu đuối tới mức nào nữa.

Tự trách cứ cứ thế trào ra không ngừng.

Những hy vọng lạc quan từ thuở mới đặt chân đến thế giới này, những mơ ước về một quốc gia hạnh phúc cho tất cả... tất cả giờ đây sụp đổ tan tành.

“Isla...”

Cậu buột miệng gọi tên cô.

Cậu còn muốn được nói chuyện với cô nhiều hơn.

Dù không thân như Atou, nhưng qua Eternal Nations, cậu đã hiểu rõ Isla và muốn được biết thêm về cô trong đời thực.

Giờ thì... cô sẽ nghĩ gì về cậu.

Cậu sẽ không bao giờ có thể hỏi nữa.

Nỗi trống trải còn đau đớn hơn mất mát về chiến lực, cứ gặm nhấm tâm trí cậu, khiến cậu tuyệt vọng kiếm tìm lối thoát.

Triệu hồi anh hùng đã ngã xuống gần như là điều không thể.

Không phải hoàn toàn bất khả thi, nhưng nó chỉ là phương án cứu vớt đặc biệt.

Muốn triệu hồi lại Isla cần thỏa mãn vài điều kiện, mà hiện giờ trong nước đã có Atou và những anh hùng chưa triệu hồi khác, nên điều kiện đó không thể đạt được.

Nói cách khác...

Toàn trùng nữ vương Isla, dẫu dùng bất cứ hệ thống nào của Eternal Nations, cũng không thể quay lại bên cậu.

“...Mearia, Caria...”

Cậu đã khiến đôi chị em sinh đôi mất mẹ vĩnh viễn.

Sự thật đó như dây xích quấn quanh cổ, siết chặt từng nhịp thở.

Cậu hiểu rất rõ hai chị em Elfur yêu quý Isla thế nào.

Cậu biết họ đã phải sống ra sao, mang trái tim băng giá khi mất mẹ, từng nghe họ nói bằng đôi mắt buồn bã rằng lẽ ra họ nên chết đi.

Mọi ký ức đó cứ lặp đi lặp lại, như lưỡi dao khắc sâu lên trán cậu chữ "vô năng".

Những gì đã mất thì không cách gì lấy lại được.

Giờ phút này, Ira Takuto thật sự chỉ là một kẻ thất bại.

“Khốn kiếp!”

Cậu bật dậy, gầm lên.

Là đang giận chính mình, hay chỉ là chút vùng vẫy vô nghĩa.

Cậu đập nắm đấm xuống sàn, mong ít nhất cơn đau thể xác sẽ làm dịu nỗi đau trong tim.

Ngày xưa cậu vốn ghét bị đau.

Nhưng lúc này, cậu cần một hình phạt.

Nhưng...

“Hả?”

Một tiếng răng rắc đục ngầu vang lên.

Nắm tay cậu lẽ ra phải đau, nhưng sàn nhà lại lún xuống.

Takuto thoáng tưởng mình vừa đấm thủng sàn.

Nhưng rồi cậu nhận ra.

Mặt sàn của căn nhà vừa dựng bằng gỗ mới, đúng chỗ cậu đấm đã nứt toác ra.

“Khoan đã! Khoan khoan khoan!”

Cậu kêu lên, nhưng đã muộn.

Cú đấm xui xẻo vừa khéo trúng đúng cây trụ đỡ bên dưới.

Một tiếng gỗ nổ lách tách, rồi cả phần sàn sập theo dây chuyền.

“Uwah! Wawa! Waaaaa!”

Nhà ở của tộc Dark Elf thường dựng cao trên cây theo phong cách truyền thống.

Nên khi nó sập, chẳng khác nào cậu rơi thẳng từ trên cao xuống đất.

Ước chừng vài chục mét.

Một cơ thể người bình thường không thể chịu nổi cú va đập ấy.

Trong khoảnh khắc trôi bồng bềnh giữa không trung, cảnh vật xoay vòng rồi tắt lịm.

Cú sốc chạy khắp thân thể, Takuto thật sự nghĩ mình sắp chết lần thứ hai.

“Đau... đau... hả?”

Nhưng khi mở mắt, cảnh vật xung quanh vẫn vậy.

“Không đau.”

Đầu cậu lòi ra khỏi đống gỗ đổ nát, quay trái quay phải nhìn quanh.

Ngẩng lên vẫn thấy tòa nhà của tộc Dark Elf sừng sững phía trên.

...Nói cách khác, cậu rơi xuống mà vẫn còn sống nguyên vẹn.

Xét tình hình hiện tại, cậu buộc phải đưa ra quyết định như vậy.

"..."

Với vẻ mặt đầy nghi hoặc, Takuto lặng lẽ đứng dậy.

Cậu dùng quyền năng chỉ huy để xác nhận lũ vệ binh Dark Elf đang hốt hoảng chạy về phía mình, rồi vừa tránh những nơi đông người vừa rảo bước.

Takuto vừa đi vừa dáo dác quan sát xung quanh.

Một lúc sau, khi đã đi ra ngoài rìa thành phố, cậu chọn một cái cây khá to, vỗ vỗ lên thân nó như để kiểm tra gì đó.

Chỉ là một thân cây lớn bình thường, nếu có khác thì nó to hơn những cái khác một bậc, cộng thêm hiệu ứng vùng đất bị nguyền rủa của Mynoghra nên trông hơi rợn người.

Đứng trước cái cây đó, Takuto vung tay một cách tùy tiện.

Tiếng đất rung ầm ầm, thân cây khổng lồ gãy đôi như que tăm rồi đổ ầm xuống, cuốn theo đám cây con xung quanh.

"Ra vậy... thì ra là thế này à."

Nhìn thoáng qua cái cây đang đổ, Takuto từ tốn ngồi xếp bằng xuống đất, nhắm mắt lại.

Hành động im lặng và có phần kỳ lạ ấy là cách cậu tự đối thoại với chính mình.

Tựa như thiền định, Takuto lặn sâu vào bên trong, tìm đến tận cùng con người Ira Takuto, để chạm vào sức mạnh vô hạn, xứng đáng với danh hiệu Phá Diệt Vương.

Thứ sức mạnh ấy, ngay từ đầu đã luôn ở đó.

Chỉ là nó lặng lẽ đợi ngày được cậu giải phóng mà thôi.

"Haha... thế này thì ngay từ đầu đã thắng được rồi còn gì. Ngay từ đầu đã làm được rồi còn gì... ngay từ đầu..."

Mở mắt ra, Takuto bật cười khô khốc rồi đưa tay ôm mặt.

Mọi thứ thật nực cười, sự ngu ngốc của bản thân khiến cậu chẳng biết phải giận ai nữa.

Và cùng lúc đó, nhẫn nhịn bấy lâu trong cậu cũng đã đến giới hạn.

Một thứ gì đó đứt phựt trong lòng Takuto.

◇◇◇

Nói về một nơi khác.

Có một người đàn ông.

Anh ta là nhà vô địch bất bại ở các giải đấu do ban điều hành trò chơi Eternal Nations tổ chức, nhưng trên bảng xếp hạng online chính thức thì lại mãi dừng ở hạng hai, số phận thật trớ trêu.

Nhìn bề ngoài, anh trạc cuối tuổi hai mươi, là một chàng trai sáng sủa, nhanh nhẹn, trông chẳng giống dân cày game chút nào.

Thân hình rắn chắc vừa đủ, da rám nắng khỏe mạnh, nụ cười thân thiện... tất cả tạo nên hình ảnh một gã trai dễ mến.

Hôm nay, anh đang ngồi trong một quán cà phê, tiếp một cuộc phỏng vấn.

"Cảm ơn anh đã bớt thời gian đến đây, cLoser-san. Thật sự bọn tôi mừng lắm vì anh chịu ra tận trung tâm thành phố thế này."

"À không, hôm nay tôi rảnh mà... ngược lại, tôi mới thấy hơi căng thẳng, được tạp chí game mời phỏng vấn thế này đâu phải lúc nào cũng có."

"Anh nói thế chứ, với thành tích lẫy lừng ở Eternal Nations, kèm theo kênh stream lúc nào cũng đông nghịt người, anh nổi tiếng lắm đấy. Khiêm tốn vừa thôi!"

"Ha hah... nghe thế thì tôi cũng chẳng cãi được gì."

Người ta gọi anh là cLoser, tất nhiên đó chỉ là nickname trong game, không phải tên thật.

Ngồi đối diện anh là một phóng viên trẻ thuộc tạp chí game có thâm niên kha khá.

Tuy thời buổi mạng xã hội phát triển khiến tạp chí giấy chật vật doanh thu, nhưng uy tín và khả năng săn tin của họ vẫn được dân trong nghề nể trọng.

Lần này, họ làm chuyên mục đặc biệt về Eternal Nations, kết hợp với chủ đề e-sports đang hot để phỏng vấn những tay chơi có tiếng.

"Thật ra bọn tôi cũng tính mời Ira Takuto tới, nhưng tiếc là anh ấy từ chối rồi..."

Câu chuyện đang rôm rả bỗng chững lại khi phóng viên nhắc đến cái tên đó.

cLoser khẽ nhíu mày rồi ra hiệu cho anh ta nói tiếp.

"cLoser này, mấy lời đồn đó... có phải thật không? Anh biết gì về anh ta chứ?"

"Ờ thì... tôi cũng chịu thôi. Hồi xưa tôi từng quyết tâm phải gặp hắn cho bằng được, vậy mà đến giờ vẫn chưa thấy mặt hắn lần nào."

"Hahaha, ra thế à."

Trong thế giới Eternal Nations, cLoser luôn dừng ở vị trí á quân.

Các giải đấu chính thức do nhà phát hành tổ chức rất được tài trợ, quy mô lớn, nhưng cũng vô cùng tốn thời gian vì tính chất chiến thuật sâu của game.

Khán giả có thể theo dõi trực tiếp ở hội trường lẫn online, nhưng người chơi thì buộc phải đánh tại khu vực được ban tổ chức sắp xếp, để ngăn gian lận.

Hơn nữa, suốt mấy ngày thi đấu, họ bị nhốt kín trong khách sạn, có người giám sát, không được ra ngoài dù chỉ để hóng gió.

Thành ra, nhiều người đoán Ira Takuto hẳn có lý do gì đó mà không thể tham dự giải chính thức, có thể là vì bệnh nặng chẳng hạn.

Nhờ vậy, cLoser gần như luôn giành được ngôi vô địch.

Với các giải đấu quy mô này, tiền thưởng và quà tặng từ nhà tài trợ đều cực khủng, cao thủ cũng tập trung đông đủ, thế nên mỗi trận đều vô cùng gay cấn.

Nhưng kết quả chung cuộc thì hầu như luôn bám sát bảng xếp hạng online.

Nếu Ira Takuto xuất hiện, chắc chắn anh ta sẽ vô địch.

Dù có xảy ra điều thần kỳ đi nữa thì ít nhất anh ta cũng không bao giờ rớt khỏi top hai.

Đó là điều ai mê Eternal Nations cũng xì xào với nhau, và chính vì thế, cLoser luôn mang trong lòng cảm giác không cam tâm.

"Vậy... hơi thất lễ nhưng tôi vẫn muốn hỏi: bí mật sức mạnh của Ira Takuto... rốt cuộc là gì?"

cLoser nở nụ cười đầy ẩn ý.

Bị hỏi thẳng cái danh "vị vua không thể lên ngôi" cũng chẳng làm anh khó chịu, không phải vì anh dễ tính, mà vì cái tên Ira Takuto quá ám ảnh với anh rồi.

Ai hoạt động trong giới e-sports đều từng nghe qua Ira Takuto ít nhất một lần.

Anh ta không chỉ là một game thủ vô danh thông tin trong Eternal Nations, mà thỉnh thoảng còn xuất hiện ở vài game khác với cùng cái tên ấy.

Và lần nào cũng để lại thành tích không tưởng, khiến ai cũng muốn tìm hiểu bí mật sức mạnh, cũng như bị hút hồn bởi sự bí ẩn của anh ta.

Phóng viên trước mặt cLoser cũng thế, nếu đã không mời được đương sự thì đành moi móc người thân cận.

Bị biến thành công cụ câu chuyện thế này cLoser hơi khó chịu, nhưng anh không muốn gây rắc rối để rồi bị giới game ghét bỏ.

"Để tôi nói thế này... anh ta có một thói quen rất xấu. Nói sao nhỉ, tật xấu cũng được."

"Là sao cơ?"

"Anh ta lúc nào cũng chơi đùa đấy. Nói trắng ra là khinh địch, kiểu 'chắc thế này là đủ rồi' rồi tự quyết định đại khái, vậy thôi."

"Ơ... nhưng Eternal Nations đâu phải game dễ bị coi thường thế. Khởi đầu mà lơ là thì toang ngay còn gì."

Nghe thế, cLoser gật đầu, đánh giá phóng viên này trong bụng cũng cao lên một chút.

Chí ít không cần phải giảng lại từ đầu, thế mới xứng làm phóng viên phỏng vấn game thủ.

Hiểu rõ điều đó, cLoser mới dám thốt ra lời đánh giá chân thành nhất dành cho Ira Takuto.

“Cho nên hắn mới là số một.”

Nói rồi cLoser khẽ nhắm mắt lại, như đang chìm vào dòng suy nghĩ.

Trong đầu anh ta, những trận đấu đã qua hiện lên sống động như thể đang phát lại trên màn hình trước mặt.

Đó là một kỹ năng giống như bông hoa tài năng nở rộ nhờ vào quá trình lặp đi lặp lại việc chơi game cùng tư duy siêu phàm.

Nó đã đạt đến mức mô phỏng được cả những trận đấu chưa từng diễn ra ngoài đời.

Nhưng với cLoser, tất cả những gì tái hiện được đó chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Bởi dù tái hiện bao nhiêu lần, kết quả vẫn vậy, anh ta vẫn thua Ira Takuto.

cLoser khẳng định chắc nịch, trong lòng tin rằng trừ hắn ra thì anh ta chính là người hiểu rõ Eternal Nations nhất và cũng là kẻ mạnh nhất thế giới.

Một con người đã chạm đến đỉnh cao của loài người, ngước nhìn bầu trời và buông ra câu kết luận trong nỗi tuyệt vọng.

“Takuto mà chơi nghiêm túc thì không ai vượt qua nổi.”

Câu nói chứa đựng sự nghiêm túc đó khiến anh chàng biên tập viên vô thức nuốt khan, rồi im bặt.

Khoảnh khắc im lặng bao trùm như thể cả thế gian ngừng lại, chỉ có tiếng đá tan chạm vào thành ly vang lên lách cách, kéo dòng thời gian trôi tiếp.

“Anh nghe tôi này. Tôi từng nghi ngờ hắn là AI do công ty nào đó tạo ra đấy. Không hiểu hắn làm kiểu gì mà lúc nào cũng duy trì được sức mạnh khủng khiếp như vậy.”

cLoser nhớ lại.

Nhớ lại quãng thời gian điên cuồng đuổi theo bóng lưng Ira Takuto, nhớ lần duy nhất nói chuyện qua voice chat với hắn.

Giọng nói yếu ớt đến mức anh ta từng hoài nghi liệu đây có thật sự là Takuto khét tiếng đó không.

Thế nên sinh ra nghi ngờ cũng là điều dễ hiểu.

“Khuyên thật đấy. Tôi biết anh muốn đào sâu về hắn, nhưng đừng bao giờ chọc giận hắn.”

Anh chàng biên tập định cười gượng đáp lại rằng làm gì có chuyện đó, nhưng ánh mắt của cLoser như rắn nhìn chằm chằm khiến anh ta chỉ biết co rúm người như con ếch sợ hãi.

Anh ta cảm giác như ý định dùng vài chiêu trò câu khách cho bài báo đã bị nhìn thấu từ trước.

“Nhất là nếu khiến hắn nổi điên thì coi như xong đời. Hắn sẽ dùng mọi cách để trả thù, bẻ gãy anh từ trong tâm can. Tôi đã thề là sẽ không bao giờ dính dáng tới hắn nữa.”

Biên tập viên cũng tò mò chuyện gì đã xảy ra giữa cLoser và Ira Takuto trong quá khứ.

Nếu moi được ra và viết thành bài, chắc chắn sẽ bán chạy, vị thế trong tòa soạn cũng lên vù vù.

Nhưng nhìn khuôn mặt cLoser vẫn còn run rẩy, anh ta hiểu ngay ý nghĩ đó chỉ là viển vông.

“Đến giờ chỉ cần nghe tên hắn là tôi vẫn căng thẳng như gặp ác mộng.”

Biên tập viên khẽ gật đầu, tự hứa sẽ không đào sâu thêm nữa.

Tay cLoser vẫn đang run lên nhè nhẹ.

◇ ◇ ◇

【Tại vương cung Mynoghra — Hội nghị khẩn cấp】.

Bầu không khí nơi đây nặng nề đến mức khác thường.

Những người có mặt đều là trụ cột quốc gia: 

Nữ anh hùng Atou, chị em Elfur, lão Mortar cùng các nhân vật vận hành quốc gia.

Và ở tận cùng phòng họp, người ngồi im lặng quan sát mọi thứ chính là Takuto, vị lãnh đạo tối cao của Mynoghra, Phá Diệt Vương.

“Takuto, xin ngài hãy xử lý việc chị em Elfur tự ý làm trái lệnh. Bọn họ đã chống lại ý chỉ của đấng vĩ đại. Em xin đề nghị hình phạt thích đáng.”

Atou bình tĩnh trình bày, rồi quay sang chờ ý vua.

Chị em Elfur đứng nép mình sát tường, thần sắc u ám, cứ như những tử tù đang chờ hành hình.

Bản thân họ hiểu rõ tội mình lớn thế nào.

Dù trong cơn bốc đồng đã lao lên phía trước, nhưng lẽ ra họ phải rút về thủ đô để lo phòng vệ mới đúng.

Mẹ họ đã dạy rằng kẻ mạnh phải bảo vệ những người quan trọng, vậy mà họ đã phản bội điều ấy.

Bởi thế, dù có bị phạt nặng hay thậm chí mất mạng, họ cũng sẵn sàng gánh chịu.

“Ừm. Bỏ đi. Không tội gì cả.”

Một câu buông ra thản nhiên đến mức không ai kịp hiểu.

Không chỉ chị em Elfur, mà tất cả những người có mặt đều sững sờ trước quyết định đó.

“Nhưng Takuto-sama! Làm vậy sẽ phá vỡ kỷ cương quốc gia. Nhất là trong tình hình nguy cấp, nếu cứ dễ dãi với thuộc hạ thì sau này sẽ có kẻ tự tung tự tác…”

Atou vội vã phản bác.

Trong quốc gia, trừng phạt là cần thiết để duy trì kỷ luật.

Tất nhiên có thể giảm nhẹ vì tình tiết, nhưng vô tội hoàn toàn thì chưa từng có tiền lệ.

Mọi ánh mắt đổ dồn về Takuto. 

Cậu chỉ khẽ nhún vai như tỏ ý chuyện vừa nói đã kết thúc, rồi giơ tay đổi đề tài.

“Chuyện khẩn cấp… Về chuyện đó, ta phải xin lỗi mọi người.”

Một số người, kể cả Atou, trợn tròn mắt.

Họ định bật dậy để ngăn vua mở miệng, nhưng quá muộn.

“Xin lỗi. Tất cả đều do ta chủ quan, tự mãn mới ra nông nỗi này.”

Vua cúi đầu thừa nhận sai lầm trước mặt thuộc hạ.

“Xin ngài đừng nói vậy! Vua không thể cúi đầu xin lỗi!”

“Đúng vậy! Tất cả đều là do chúng thần vô dụng!”

Đám Dark Elf hốt hoảng kêu lên.

Đây là điều tuyệt đối không thể xảy ra.

Họ sẵn sàng hi sinh tính mạng vì tin tưởng vào sự tuyệt đối của vua.

Cho nên vua không được sai.

Vua không được nhận sai.

Phạm lỗi là chuyện của con người, còn vua thì không phải người thường.

Một khi vua đã hạ mình xuống làm người, dân chúng sẽ mất niềm tin. 

Gánh nặng cai trị quá sức con người sẽ giết chết cả vương quốc.

Atou, người đang định đứng dậy, như mất hồn rồi ngồi phịch xuống ghế.

Mọi thứ đã vượt quá khả năng xử lý của cô, chẳng còn cách nào cứu vãn tình hình này.

Và rồi cú sốc chưa dừng lại ở đó.

“Ta hứa. Sẽ làm Isla sống lại.”

“Thật… thật sao ạ?”

“Mẹ sẽ sống lại ư?”

Trong mắt chị em Elfur bừng sáng tia hy vọng.

Họ không hiểu được tầm nghiêm trọng của chuyện vua cúi đầu.

Nhưng riêng chuyện của mẹ, họ không thể ngó lơ.

Nỗi lo lắng mơ hồ bủa vây họ nãy giờ cũng bị quét sạch, chỉ còn lại khao khát được nghe lời khẳng định từ miệng Takuto.

Nghe thấy câu đó, Takuto khẽ gật đầu một cách chắc chắn.

"Ta... Takuto-sama, xin hãy đợi đã! Người định dùng cách nào vậy!? Với tình hình hiện tại... tuyệt đối không thể hồi sinh được anh hùng đâu ạ!"

Atou hoảng loạn.

Cô tin tưởng Takuto, nhưng lần này cô hoàn toàn không đoán ra nổi suy nghĩ của ngài.

Đúng như Atou từng nói với các chị em, không tồn tại cách nào để hồi sinh anh hùng Isla.

Takuto tuyệt đối không phải kiểu người dễ dàng hứa suông chuyện không thể làm được.

Chẳng lẽ ngài đã mất trí rồi sao? 

Ý nghĩ mà Atou không dám thừa nhận chợt lướt qua trong đầu cô.

Nếu thật sự vậy thì tình hình này chẳng còn từ nào để tả ngoài “thảm họa”.

Nhưng sự thật lần này đã vượt xa mọi phỏng đoán của họ.

"Quốc dân được triệu lên thiên giới sẽ được hưởng hạnh phúc tuyệt đỉnh, an bình vô hạn, sống đời đời kiếp kiếp."

Takuto bắt đầu nói một cách lưu loát.

Atou nghe xong, đôi mắt mở to vì kinh ngạc.

"Nơi đó không còn khổ đau, chẳng còn đớn đau, người chết cũng sống lại, có thể gặp lại người mình yêu thương, cùng nhau san sẻ niềm hạnh phúc... Hãy ca ngợi chiến thắng. Hãy chúc mừng niềm hân hoan khi chạm đến một chiều không gian mới. Cánh cổng thiên quốc sẽ mở ra ngay tại đây, và các ngươi sẽ được sống vĩnh viễn trong vòng tay yêu thương của Thần."

Takuto khẽ đứng dậy.

Anh dang rộng đôi tay.

"Chiến thắng thượng thăng thứ nguyên. Nếu thế giới này tham chiếu theo hệ thống Eternal Nations thì nhất định ta sẽ giành được chiến thắng đó. Mọi thứ đã mất, ta sẽ lấy lại hết."

Đó chính là câu thoại sẽ phát ra khi đạt được một loại chiến thắng đặc biệt.

Chiến thắng thượng thăng thứ nguyên, trong Eternal Nations, là kiểu thắng cực kỳ hiếm và khó, chỉ có thể đạt được khi hoàn thành nhiều điều kiện nghiêm ngặt.

Vấn đề là... để hoàn thành được điều kiện đó gần như bất khả thi.

Ngay cả trong Eternal Nations, cũng chẳng có mấy người chơi chủ động theo đuổi kiểu thắng này.

Chỉ có vài người vì thử thách bản thân hoặc quay video cho đẹp mắt mà dám thử sức thôi.

Thực tế thì Takuto cũng từng vài lần thử, nhưng toàn bỏ giữa chừng rồi quay về chọn thắng bằng ngoại giao hoặc chinh phạt.

"Chi... Chiến thắng thượng thăng thứ nguyên yêu cầu điều kiện quá khắc nghiệt. Ngay cả việc chế tạo Regalia tiền đề thôi cũng đã dễ bị các nước khác can thiệp rồi..."

Atou, người duy nhất hiểu rõ điều này, hỏi lại bằng giọng run run.

Quả thật nếu đạt được điều kiện chiến thắng này thì Isla có thể hồi sinh. 

Dù thế giới thiên thượng cụ thể thế nào còn chưa rõ, nhưng chắc chắn ở đó mọi kẻ chết đều được sống lại.

"Các nước khác can thiệp... Ừ, chắc chắn sẽ có chứ."

"Vâng. Không chỉ chính nghĩa, mà cả thế giới sẽ thành kẻ địch của chúng ta. Ngay cả Fawncaven cũng vậy..."

Cuộc đối thoại vẫn tiếp tục.

Lũ Dark Elf không hiểu nổi những lời đó.

Chúng chỉ biết thỉnh thoảng đức vua sẽ nói những điều vượt ngoài sức hiểu của bọn họ, nên lần này chắc cũng vậy.

Nhưng ẩn giấu trong những lời ấy là áp lực khủng khiếp mà chúng cảm nhận được rõ ràng bằng cả da thịt.

Đồng thời, bọn chúng cũng hiểu tương lai mà vua đang nói đến khó khăn đến mức nào.

Đó là con đường mà ngay cả khi có anh hùng cũng bị coi là bất khả thi.

Vậy Takuto dựa vào lý lẽ nào để chọn con đường ấy?

Trong lúc ai cũng nặng trĩu bất an, Takuto lại thản nhiên buông một câu.

"Không sao đâu."

"Tại sao!? Tại sao ngài lại cho rằng không sao được hả Takuto-sama!?"

"Bởi vì... bọn ngáng đường thì ta sẽ giết sạch."

Ngay khoảnh khắc đó, Atou đông cứng vì sợ hãi.

Lũ Dark Elf cảm nhận nỗi sợ chạm đến tận linh hồn, như thể chết ngay khi còn sống.

Tới lúc này, chúng đã hiểu ra.

Takuto hoàn toàn không bị mất trí.

Ngài không hề bị dồn ép đến mức hoang tưởng mà nói ra tương lai viển vông.

Chỉ đơn giản là...

Ira Takuto đã nổi điên thật sự.

Cơn giận của ngài sâu đến mức bề ngoài chỉ trông như trạng thái hưng phấn, miệng lải nhải nói đủ điều.

Không ai biết nguồn cơn cơn giận đó là gì.

Nhưng đây là lần đầu tiên Takuto, Phá Diệt Vương vốn vẫn đầy gần gũi, chưa bao giờ nổi giận với ai, lại bộc lộ cơn thịnh nộ khủng khiếp như vậy.

Áp lực nặng như chất lỏng đặc quánh đè trĩu lên mọi kẻ có mặt tại đó.

Mồ hôi lạnh túa ra, cổ họng khô khốc, không còn nói được câu nào ngoài hơi thở đứt quãng.

Ngay cả Atou, kẻ tội lỗi hắc ám nhất, cũng cảm nhận được nỗi sợ lạnh buốt xương sống. 

Một thứ gì đó khủng khiếp đang ngồi lù lù ngay trước mắt cô.

"Nghe cho rõ nhé. Cách làm thì đơn giản thôi."

Không biết Takuto nghĩ gì khi thấy đám Atou câm lặng, nhưng cậu lại thong thả bắt đầu giảng giải.

Chiến thắng thượng thăng thứ nguyên sẽ thay đổi toàn bộ thế giới.

Tất nhiên, mọi kẻ địch sẽ bị tái cấu trúc theo ý quốc gia thắng cuộc, thậm chí bị xóa sổ.

Vì vậy, quốc gia nào nhắm đến kiểu thắng này chẳng khác gì tuyên bố sẽ trở mặt với toàn thế giới.

Kể cả đồng minh cũng sẽ thành kẻ địch. 

Muốn tránh cũng chỉ còn cách sáp nhập hoặc thần phục.

Phải có gan đập nát mọi thứ đã gầy dựng thì mới dám làm.

Và giờ, khi cơn giận đã trở thành chìa khóa, Takuto, người từng là top player của Eternal Nations đã trở lại với phong độ hủy diệt.

"... Ta sẽ chinh phục thế giới này."

Câu nói ngắn gọn mà không ai dám ho he phản bác.

"Chiến thắng thượng thăng thứ nguyên rất khó duy trì điều kiện. Nên ngay từ đầu cứ diệt hết bọn cản đường cho chắc."

Cậu sẽ thả mưa sập trời, cày nát đất liền, uống cạn biển cả, quét sạch mọi sinh linh, rồi ung dung chuẩn bị cho bước thượng thăng thứ nguyên.

Đúng vậy, đó chính là những gì Takuto đang nói.

Người lãnh đạo ôn hòa ban đầu, thực ra chưa bao giờ tồn tại.

"Bao nhiêu ý tưởng, bao nhiêu thứ có thể làm cứ thi nhau xuất hiện trong đầu ta. Ta chưa từng thấy đầu óc mình sáng suốt thế này."

Cạch.

Tiếng động lớn vang lên, làm Atou và đám Dark Elf giật bắn mình.

Mắt chúng đảo quanh, kiếm tìm đứa nào to gan cắt ngang bầu không khí căng như dây đàn này.

Tiếng đó phát ra ngay sau lưng Takuto.

"…………?"

Cạch cạch. 

Một loạt âm thanh tương tự vang lên liên tiếp.

Đó chính là sản phẩm của lệnh sản xuất khẩn cấp mà Takuto vừa ra.

Đám vận hành quốc gia Mynoghra đều từng chứng kiến cảnh này ít nhất một lần.

Nhưng lần này, không ai nhận ra thứ vừa được tạo ra là gì.

Chỉ nghe âm thanh va chạm cứng cáp, còn hình dáng cụ thể thì chẳng ai đoán nổi.

Chỉ duy nhất Atou nhận ra.

Nhìn vật nhỏ bằng đồng lăn tới bên chân, Atou bật thốt vì sốc.

Đó chính là... đạn.

Súng lục, súng máy, súng trường, thuốc nổ, từng món vũ khí quen thuộc của thế giới mà Takuto từng sống cứ thế lần lượt xuất hiện sau lưng cậu.

Ở thế giới trước kia, có những vùng đất mà mạng người rẻ mạt đến không ngờ.

Thêm vào đó, những công cụ được chế tạo ra chỉ để cướp đi mạng sống con người cũng dễ mua đến mức đáng sợ, rẻ như mớ nho loại ngon.

Tiếng kim loại va nhau vang lên liên tiếp, những vũ khí chất đống thành núi. 

Takuto cúi xuống nhặt một khẩu súng lục vừa tầm tay, như thể ngắm nghía món đồ chơi.

Chỉ cần có ma lực, tính năng sản xuất khẩn cấp của Mynoghra có thể tạo ra bất cứ thứ gì.

Giới hạn duy nhất chỉ là lượng tài nguyên tiêu tốn, hoàn toàn không để tâm đến giá trị của món đồ ngoài đời thực.

Nhờ mánh này, thứ gọi là vũ khí của thế giới cũ vốn lẽ ra không thuộc về nơi này đã trở thành lựa chọn khủng khiếp nhất.

"Ta cần mọi người phải làm việc chăm hơn nữa đấy nhé."

Takuto lật mớ tài liệu mới tinh vừa tạo ra, so sánh nó với khẩu súng trong tay rồi gật đầu hài lòng.

Đúng như cậu tính, lượng ma lực tiêu hao để tạo ra vũ khí này rẻ đến mức buồn cười.

Hơn nữa, nguồn ma lực thất lạc, cậu cũng đã biết cách tìm lại.

Mọi thứ như đang ra sức thì thầm bên tai Takuto: 

Hãy trả thù thế giới này, trả thù cho những nhục nhã mà nó đã bắt ngươi nuốt trọn.

"Thật ra cũng cực đấy.  Nhưng... mọi người làm được mà. Từ giờ phải nghe lời ta tuyệt đối nhé. Ta biết mấy người lúc nào cũng chăm chỉ rồi, nhưng giờ phải hơn thế nữa đấy."

Takuto, giọng vui tươi như trẻ con, nhưng ai nghe cũng run rẩy cúi đầu, chẳng dám phản đối.

Được rồi, chinh phục thế giới thôi nào.

Mai sau nếu có kẻ viết lại lịch sử, hẳn người ta sẽ bảo: Khoảnh khắc thế giới rơi vào diệt vong chính là lúc này đây.

Ngày tận thế đang lặng lẽ tới gần.

Ở đâu đó, một vị thần vô danh khẽ cười đầy khoái trá.