Vài canh giờ trôi qua.

Đội quân do Ice Rock, một trong Tứ Thiên Vương của Ma Vương, băng tướng quân dẫn đầu, đã áp sát từ phía nam thành phố Dragontan, giăng quân tạo áp lực mạnh mẽ.

Gần như chẳng gặp chút kháng cự nào.

Thi thoảng chỉ có vài mũi tên bay ra đáp trả, như để cảnh cáo đám ma vật tiến lại quá gần.

Dù có gây chút tổn thất, nhưng xét theo quy mô chiến trường thì chẳng khác nào muỗi cắn.

Ice Rock thấy tình hình thuận lợi thì khẽ hừ mũi, khoanh tay đứng trên gò đất cao quan sát toàn cục. 

Đôi mắt lạnh băng quét một lượt chiến trường rồi gật đầu, giọng đều đều, lộ vẻ tự mãn:

“Hmm. Còn tưởng là sẽ phải dè chừng hơn chứ… Không, với quy mô thành phố cỡ này thì cũng trong dự đoán thôi nhỉ…”

Số quân được điều động chỉ khoảng 5.000, con số không quá nhiều, nhưng toàn bộ đều là ma vật có năng lực vượt trội con người, nên tổng thể sức mạnh chẳng thiếu chút nào.

Hơn nữa, các đơn vị ma thú tinh nhuệ dưới trướng Ice Rock cũng đã được tung vào chiến dịch, khiến quân lực lại càng trở nên đáng gờm.

Dù Dragontan đã chuẩn bị phòng ngự chặt chẽ, nhưng với thế lực này thì hạ thành cũng chỉ là chuyện một sớm một chiều.

Thành phố đã từ chối đánh trận ngoài, một phần vì không muốn tổn thất binh lính vô ích.

Chọn cách thủ thành, họ rõ ràng hiểu điều gì đang chờ đợi phía trước.

Ice Rock liếc nhìn những bức tường thành im ắng, ánh mắt chợt lạnh đi. 

Hắn khẽ lẩm bẩm, giọng đầy sự khinh thường:

“Nhưng mà bọn người đó... đúng là đáng thất vọng. Không định đánh nhau thật à?”

Đôi chân Ice Rock cắm chặt trên nền đất, từng làn hơi lạnh lặng lẽ lan ra dưới bước chân hắn. 

Là người mở màn cho chiến dịch, hắn mong chờ một trận chiến ra trò để phô trương sức mạnh, chứ không phải dạo chơi như hiện tại.

Tâm trạng bất mãn khiến cơ thể hắn bắt đầu rạn nứt nhẹ, khí lạnh trắng xóa bốc lên nghi ngút, báo hiệu năng lượng đang bị nén lại cực hạn.

Thấy vậy, những ma vật có hình dạng người, những kẻ có trí khôn trong số thuộc hạ liền theo bản năng lui lại giữ khoảng cách.

Một trong số đó tiến đến gần, cúi rạp người cung kính báo cáo.

“Ice Rock-sama, đội hình đã được bố trí xong.”

“Đã sắp xếp đám nào vào tuyến đầu?”

“Là đội ‘Củ cải khổng lồ’ và ‘Chiến binh Orc’. Dự kiến họ sẽ phá cổng thành trước, rồi mở đường cho phần còn lại của quân đoàn tiến vào.”

Những tên Hill Giant và Orc lập tức gầm vang, tiến lên dẫn đầu hàng ngũ, khí thế ngút trời.

Là các đơn vị được gọi theo cách đặc trưng của game RPG Brave Questus, đội hình được báo cáo khiến Ice Rock trở nên hưng phấn. 

Hắn nheo mắt, vuốt nhẹ cằm như đang tưởng tượng ra cảnh thành phố sụp đổ dưới sức mạnh tuyệt đối.

Không có trận tử chiến cũng chẳng sao. 

Vậy thì ít nhất, hãy khiến cảnh hủy diệt trở nên thật ấn tượng.

Ice Rock hít sâu một hơi, rồi gầm vang mệnh lệnh tấn công như tiếng sấm rền:

“Vậy thì cho lũ người và bọn ngu ngốc theo phe chúng nó thấy địa ngục là gì đi! TẤN CÔNG!!”

“““OOOOOOOOHHH!!!!”””

Tiếng rống của ma vật vang dội khắp chiến trường.

Chấn động cả mặt đất, âm thanh ấy như tuyên ngôn cho toàn thế giới biết:

Kể từ giây phút này, cuộc chinh phạt vĩ đại của Ma Vương chính thức bắt đầu.

Phải, đây là khởi đầu của một giấc mộng lớn…

Nhưng ngay lúc ấy.

Bầu trời bất chợt chuyển tối, bị bóng đen kỳ dị bao phủ.

Bầu trời xanh ban nãy giờ đã hóa thành một sắc đen đục ngầu đầy tà khí.

Những cụm mây trôi lập lờ trên đó có màu tím độc hại, gợi cảm giác nguy hiểm chết người.

Mặt đất còn kỳ lạ hơn.

Vùng hoang địa vốn khô cằn nay như thể đang mục rữa, tỏa ra mùi trứng thối tanh tưởi khắp nơi.

Cứ như thể thế giới đã bị lật ngược chỉ trong chớp mắt.

Ngay cả Ice Rock và đám thuộc hạ cấp cao, vốn là ma vật ưu tú dưới trướng Ma Vương, cũng không thể che giấu sự hoang mang.

Huống gì là những ma vật bình thường, bọn chúng nhanh chóng rơi vào trạng thái hỗn loạn.

“Cái quái gì thế này!?”

“Chuyện gì đang xảy ra!?”

“Cái quái gì đang diễn ra vậyyyy!?”

Ice Rock đảo mắt, trừng trừng quan sát mọi hướng. 

Gương mặt lạnh băng dần nhăn lại vì bối rối. 

Dù hắn luôn tự tin vào khả năng ứng biến, nhưng cảnh tượng trước mắt vượt ngoài mọi suy đoán.

“Pháp sư Băng! Báo cáo đi!”

“Tôi… tôi không biết! Chưa từng thấy loại ma pháp nào quy mô lớn như thế này! Cả toàn quân đều bị bao phủ!”

Tên pháp sư ma tộc hớt hải, giọng run rẩy lạc đi.

Ma pháp từng là thứ hắn tự hào nhất, nhưng hiện giờ, cảm giác bất lực khiến hắn run sợ.

“Ổn định quân đội NGAY!!”

Ice Rock quát lớn, giọng nói sắc lạnh như muốn đóng băng không khí.

Đám thuộc hạ có trí khôn vội lao đi trấn an, nhưng tình hình không mấy khả quan.

Giờ thì không còn có thể gọi là một cuộc tiến công nữa rồi.

Ma vật là sinh vật vận hành bằng bản năng cực mạnh.

Khi thống nhất mục tiêu là tiêu diệt loài người, chúng dễ dàng bị điều khiển.

Nhưng một khi rơi vào khủng hoảng, bản năng đó quay ngược lại, biến chúng thành lũ điên không thể kiểm soát.

Khi sợ hãi trỗi dậy, chúng không thể nào chống lại được nỗi hoảng loạn đó.

Thiệt hại do đánh nhau nội bộ đã không hề ít.

Nếu cứ tiếp tục, rất có thể đợt tấn công sẽ bị hủy bỏ do tổn thất lực lượng quá lớn.

Trong khi đám thuộc hạ hiếm hoi cố gắng vất vả kiểm soát tình hình, Ice Rock nghiến răng, ánh mắt lóe lên tia phẫn nộ và cảnh giác.

(…Kỳ lạ. Đám Lục Tiểu Quỷ, Củ cải khổng lồ và chiến binh Orc thì kiệt sức, còn bọn ta là ma tộc thuần chủng lại càng lúc càng mạnh mẽ…)

Tựa như cả thế giới bị một thế lực bóng tối bao trùm.

Khung cảnh mang hơi hướng Ma Giới, nơi sinh ra ma tộc nhưng việc các ma vật khác (không phải ma tộc) yếu đi là điều rất bất thường.

Sự khác biệt giữa “thuộc tính tà ác” và “trung lập ngả tà ác” – một khái niệm cực kỳ quan trọng trong Eternal Nations.

Nhưng Ice Rock không biết điều đó, nên không thể đi tới được đáp án.

(Chẳng lẽ là một loại ma pháp đặc biệt? Nhưng mà quy mô kiểu này thì chưa từng nghe qua!)

Dù thế nào, sự thật là quân đội đã chịu tổn thất nghiêm trọng.

Ngay cả khi ma tộc như Ice Rock và thuộc hạ đang được cường hóa, thì quân số lại quá ít.

Để phá hủy thành phố và tiêu diệt loài người, thì điều cần nhất vẫn là số lượng.

Ice Rock siết chặt chiến phủ, móng tay cào mạnh vào cán vũ khí đến tóe máu.

Kế hoạch hoàn mỹ mà hắn ấp ủ đang đổ sụp trước mắt.

Và như đổ thêm dầu vào lửa, một thuộc hạ lại thốt ra điều cấm kỵ.

“Ice Rock-sama… ch-chẳng lẽ là… dũng giả…?”

“Im mồm! Không được nhắc đến cái tên đó!!”

Ice Rock gầm lên, đôi mắt đỏ rực như sắp nổ tung.

Dũng giả – cái tên khiến hắn lập tức nhớ lại ký ức kinh hoàng.

Kẻ luôn cản đường bọn họ, phá hỏng mọi cuộc chinh phạt.

Ký ức về lần đại bại trong quá khứ bỗng trào dâng, khiến đầu óc Ice Rock ù đặc, như muốn xóa sạch tiếng cảnh báo vẫn vang lên trong tâm trí hắn.

Hắn lắc mạnh đầu, như thể trấn an bản thân và cũng là để áp chế nỗi bất an.

Cũng nhờ đó, mà bầu không khí náo loạn trong quân đội bắt đầu dịu xuống đôi chút.

Dù vậy, sĩ khí của bọn chúng đã tụt dốc không phanh.

Không thể để điều này phá hỏng toàn cục, Ice Rock giơ cao chiến phủ, gằn giọng tuyên bố:

"Không cần phải sợ hãi Dũng Giả! Không, kể cả kẻ thù nào đi nữa cũng chẳng thể là trở ngại với Ma Vương Quân chúng ta! Dù có kẻ mạnh nào xuất hiện, ta là Ice Rock, một trong Tứ Thiên Vương nhất định sẽ đánh bại tất cả!"

Giọng nói trầm khàn đầy uy lực lập tức thu hút ánh nhìn của toàn thể ma vật.

Dù trong tình huống bất thường, khí thế oai nghiêm của Ice Rock vẫn khiến đám ma vật theo bản năng cảm thấy an tâm và thần phục, sĩ khí cũng dần nóng lên trở lại.

Nhưng đúng lúc ấy—

"Dũng Giả à... hể, hóa ra đúng là phong cách game RPG thật ha. Còn Tứ Thiên Vương... chắc là tầm cấp lãnh đạo hả?"

Một cô gái lạ mặt đứng sừng sững ngay giữa bọn họ.

Mái tóc bạc xỉn màu, đôi mắt đỏ rực và đôi tai dài vểnh lên.

Chỉ nhìn thoáng qua cũng biết đây là một sinh vật thuộc về phe Ma.

Ice Rock lập tức trợn mắt kinh ngạc.

Không hề cảm nhận được bất kỳ khí tức nào, cô ta xuất hiện như một ảo ảnh.

Dù là một trong những ma tộc có khả năng cảm ứng cực mạnh, Ice Rock cũng bị hiện tượng này làm cho choáng váng.

Hắn hơi hạ thấp chiến phủ, ánh mắt sắc bén, trầm giọng:

"Hử? Con nhãi kia. Ngươi… không phải Dũng Giả. Là người của phe Ma à? Ngươi là ai? Từ đâu tới? Sao lại xuất hiện ở đây? Với lại cái gọi là ‘arupiji’ là gì hả?"

Làn sóng hắc ám toát ra từ cô gái khiến Ice Rock cảm thấy bất an sâu sắc.

Dù thấy đối phương là người phe Ma, hắn vẫn chưa hoàn toàn gạt bỏ nghi ngờ.

Tạm thời, Ice Rock quyết định cẩn trọng dò xét. 

Nếu là một đồng minh, càng tốt.

Chưa kể, từ cô ta có thể khai thác thêm thông tin, điều này đủ khiến hắn tạm nhẫn nhịn.

"Trời ơi, hỏi gì mà nhiều thế! À mà tiện thể, tôi cũng muốn hỏi một chút, cái người đứng kế bên ngài nãy giờ là phó tướng hay gì đó hả?"

Cô gái chỉ tay về phía một ma tộc đang chỉ huy đội quân cạnh Ice Rock.

Đó là kẻ phụ trách hỗ trợ Ice Rock trong những tình huống chiến thuật, vốn là một trong những điểm yếu của hắn.

Ma tộc này ban nãy vừa dùng ma pháp điều khiển ma vật, giờ thấy cô gái có vẻ hứng thú với mình thì lập tức dựng người dậy, ngẩng cao đầu, tỏ vẻ khoa trương và vênh váo, tự giới thiệu với giọng điệu trịch thượng:

"Quả đúng như vậy. Ta chính là Phó Tướng, Pháp Sư Băng, phụng sự dưới trướng Băng Tướng Quân Ice Rock-sama, một trong Tứ Thiên Vương. Bình thường thì loại con nhãi như ngươi đâu xứng đáng để biết đến sự hiện diện của ta... gyaaaa!!"

Máu xanh tung tóe.

Phó tướng bên cạnh Ice Rock bị xiên thẳng từ dưới lên.

Một xúc tu mọc ra từ mặt đất, xuyên thẳng từ mông đến đầu kẻ xấu số.

Cơ thể hắn giật giật mấy cái, rồi dần tan biến trong không khí, để lại sau lưng vài đồng vàng rơi lả tả.

"Ngươi… làm cái gì thế hả!?"

Ice Rock trợn trừng mắt hét lên, giọng gằn như tiếng đá rạn.

Tuy là phó tướng chuyên lo phần trí tuệ, nhưng Pháp Sư Băng cũng không phải loại yếu ớt.

Chỉ trong khoảnh khắc, Ice Rock nhận ra ngay: 

Kẻ trước mặt là một đối thủ cực kỳ nguy hiểm.

Không cần thêm lời cảnh báo, Ice Rock rút cây đại phủ sau lưng ra, động tác đầy bạo lực, gương mặt co rúm lại vì giận dữ.

Hắn đã quên mất một điều cơ bản.

Cô gái kia không cùng niềm tin, không cùng lý tưởng với mình.

Có thể, đó là kẻ địch tuyệt đối.

Không. 

Thực ra ngay từ đầu hắn đã chẳng hề nhận ra.

Bởi vì từ trước đến nay, bọn họ chưa từng gặp kẻ thù nào không phải là con người.

"Khai báo đi! Ngươi là ai hả!?"

Trước tiếng quát giận dữ của Ice Rock, cô gái bật cười khúc khích, một tay che miệng, trông như thể đang đùa giỡn chứ không phải đang ở giữa chiến trường.

Cùng lúc đó, hàng loạt xúc tu mọc ra từ sau lưng cô ta, vươn dài như bóng tối sống dậy, lao đến xiên chết từng ma tộc đang tập trung điều khiển ma vật ở gần đó.

Tiếng thét chói tai vang lên khắp nơi.

Ngoảnh đầu nhìn lại, Ice Rock thấy một con côn trùng khổng lồ không biết từ đâu xuất hiện, đang cắt phăng từng binh lính tinh nhuệ như thể xé giấy vụn.

Từ phía thành phố vang lên tiếng hò reo xung trận.

Cổng thành đã mở, một đội quân nhỏ đang xông ra.

Từ trên tường thành, mưa tên và ma thuật trút xuống đầu ma vật.

Hoàn toàn bị đánh úp.

Ice Rock nghiến răng, gương mặt méo mó vì phẫn nộ.

Con côn trùng không rõ từ đâu đến dường như rất hợp với địa hình, đang tàn sát ma vật phe Ma Vương đang dần kiệt sức.

Chưa hết, thiệt hại do tên và ma pháp từ tường thành cũng rất nghiêm trọng.

Ban đầu tính toán là chúng không bắn xa được như vậy, nhưng có vẻ đã bị cố tình giấu tầm bắn.

Và rồi là cô gái kia.

Chính vì bị cô ta đánh lạc hướng mà tình thế mới đảo chiều chóng mặt như vậy.

Vì cô ta là người của phe Ma, hắn đã lơ là cảnh giác. 

Và đó chính là sai lầm chí mạng.

Con nhãi trước mắt... nhất định phải giết.

Không. 

Chỉ giết thôi thì chưa đủ. 

Phải khiến nó nếm mùi thống khổ tận cùng.

Nung nấu cơn giận như nham thạch, Ice Rock gầm gừ và phun ra hơi thở băng giá.

Không rõ cô gái hiểu thái độ đó thế nào, chỉ thấy cô ta nhếch môi cười giễu cợt, cúi đầu hành lễ một cách tao nhã và ngạo mạn như đang ra mắt giới quý tộc:

"Xin chào quý ngài. Tôi là Atou, kẻ Bùn Nhơ, đến từ SLG. Tạm thời, tôi định sẽ giết sạch tất cả các vị tại đây."

"NGUƠIIII!!!!!!!"

Tiếng gào của Ice Rock vang vọng khắp chiến trường.

Chiến tranh bắt đầu.

Với Mynoghra, đây là lần đầu tiên.

Nhưng là một cuộc chiến đã quá quen thuộc.

=Thông Báo hệ thống＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

[Sự kiện] – Tuyên chiến

Fawncaven đã tuyên chiến với Ma Vương Quân.

Chỉ đạo vĩ đại: Pepe

～ Chiến tranh thật kinh khủng.

     Nhưng mà, mình sẽ bảo vệ Fawncaven đến cùng.～

Mynoghra đã tuyên chiến với Ma Vương Quân.

Chỉ đạo vĩ đại: Ira Takuto

～ Ừm… đành chịu thôi ha…

     Cứ giết trước, rồi tính sau vậy. ～

―――――――――――――――――