Chương 31: Những người kết nối các Khả Năng

□ Khu vực xung quanh Cửa Tây Gideon

“...À, ra là vậy sao. Hờ hờ, nực cười thật. Cứ hết đứa này đến đứa khác thi nhau phá hỏng kế hoạch của ta. Bực hết cả mình.”

Nhìn Franklin lầm bầm qua màn hình, Hugo giờ đây mới thực sự thấm thía thất bại của kế hoạch.

"...Kết thúc rồi sao."

Hugo lúc này đang bị ép ngồi bất động, không thể nhúc nhích dù chỉ một li. Cậu đã bị trói chặt trong lúc dính [Mê Hoặc] của nhóm Rook.

Chính Hugo, khi đang chịu sự điều khiển của [Mê Hoặc], đã tự tay hủy bỏ dung hợp với <Magingear>, và Cyco—người cũng chịu chung hiệu ứng—đang ở ngay bên cạnh. Ít nhất thì, chừng nào [Mê Hoặc] của Cyco chưa được giải trừ, cậu hoàn toàn không có cửa thoát khỏi tình cảnh này. Hơn nữa, Hugo đã bị cả Rook và Babi đồng thời ếm [Mê Hoặc] thông qua Skill <Temptation>, nhưng rốt cuộc hiệu ứng đã phát huy tác dụng dựa trên giới tính của Avatar hay giới tính thật sự bên trong thì vẫn là một ẩn số.

Vị trí hiện tại của họ khác với địa điểm chiến đấu ban nãy. Cậu đã cùng nhóm Rook và Kasumi chuyển tới một vị trí có thể theo dõi màn hình phát sóng của Franklin. Việc cậu vẫn chưa bị ép chịu Death penalty hoàn toàn là do quyết định của Rook.

"Quái vật đó đã bị anh Ray đánh bại rồi. Còn thiết bị giải phóng... có vẻ cũng đã có người lo liệu ổn thỏa."

Dù không nói ra miệng, Rook gần như chắc chắn đó là tác phẩm của Marie.

"Ra là vậy. Hừ, Kế hoạch A lẫn Kế hoạch B đều hỏng bét... Kế hoạch của người đó thế là tan tành."

Nếu vậy, thứ đang chờ đợi ở phía trước sẽ là... một cuộc chiến tranh toàn diện giữa Vương quốc và Hoàng quốc.

"Rốt cuộc mình chẳng thể ngăn chặn đại bi kịch, mà còn biến thành kẻ tiếp tay cho nó."

Hugo tự giễu cợt kết cục và những hành động của chính mình.

"Nếu biết trước sẽ thành ra thế này, ngay từ đầu mình nên thuyết phục người đó... Có chuyện gì vậy?"

Hugo nhận ra Rook đang dùng một nét mặt vô cùng khó hiểu để nhìn luân phiên giữa cậu và hình ảnh Franklin trên màn hình.

"Không có gì, chỉ là anh vừa nhắc đến Kế hoạch A và B, tôi có thể nghe chi tiết về từng kế hoạch được không? Dù sao thì chúng cũng đều là những kế hoạch đã thất bại rồi mà?"

"...Được thôi."

Hugo hơi do dự một chút... nhưng rồi cũng bắt đầu lên tiếng với tâm thế như đang xưng tội.

"Đầu tiên là Kế hoạch A. Chúng tôi nhốt phần lớn các <Master> đến xem <Siêu Cấp Đại Chiến> vào bên trong kết giới của Đấu trường trung tâm, sau đó bắt cóc Công chúa. Tiếp theo, chúng tôi lấy việc thả quái vật vào thành phố làm mồi đe dọa để phong tỏa hành động của các <Master> trong kết giới. Và đối với những kẻ có cấp độ thấp không bị kết giới bắt giữ hoặc những kẻ ngay từ đầu đã lọt ra ngoài vì không ở đấu trường, bọn tôi sẽ dùng PK, bản thân tôi, và ngài Veldorbel... một Superior Job khác trong Clan của bọn tôi để trấn áp. Cứ thế, Chủ Clan và Công chúa sẽ tẩu thoát thành công khỏi Gideon này, còn lòng tin của người dân Vương quốc dành cho <Master> sẽ sụp đổ hoàn toàn. Đó là kế hoạch ban đầu."

"...Quả là một kế hoạch thủng lỗ chỗ."

"Đúng vậy."

"Bản thân cơ chế quái vật được giải phóng khi kết giới bị tấn công đã là một lỗ hổng. Giống như bọn tôi đây, những người cấp thấp sẽ dễ dàng lọt qua thôi đúng không?"

"Đó cũng là một phần của kế hoạch. Có vẻ như việc tạo ra cục diện bọn ta và các <Master> phe Vương quốc giao tranh, để rồi phe Vương quốc nhận lấy thất bại áp đảo cũng là điều cần thiết. Thế nên, thả cho các <Master> cấp thấp lọt ra ngoài ngược lại càng tốt."

Mặc dù rốt cuộc, chính những nhân tố dị biệt như Ray hay Rook đã khiến bản thân Kế hoạch A hoàn toàn phá sản.

"Thêm nữa, cách đối phó với những <Master> không bị nhốt trong kết giới quá sơ sài. Giả sử, nếu có một <Master> sở hữu chiến lực của <Siêu Cấp> không đi xem đấu trường mà lượn lờ trong thành phố, chẳng phải kế hoạch sẽ thất bại ngay lúc đó sao?"

"Đúng là có khả năng đó. Thế nhưng, tính toán ấy cũng không sai đâu. Đặc biệt là vì có Cyco—khắc tinh của phần lớn <Master> ở đây... và [Vua Tấu Nhạc] Veldorbel."

[Vua Tấu Nhạc] Veldorbel. Điểm xảo quyệt nhất của Franklin trong việc sử dụng ông ta chính là đã cài cắm ông ta ở Gideon từ trước khi kế hoạch thực thi. Hơn nữa lại còn xuất hiện dưới tư cách một <Master> chỉ đơn thuần biểu diễn nghệ thuật đường phố.Ông ta cùng dàn nhạc của mình biểu diễn tại quảng trường trung tâm ngày này qua ngày khác, khiến các <Master> ở Gideon ai cũng quen mặt. Đến mức mà, dù ông ta có đi lại trong thành phố với trạng thái đã gọi <Embryo> dạng Legion ra ngoài, cũng chẳng ai mảy may nghi ngờ.

Đêm nay, phần lớn các <Master> phe Vương quốc không hề coi ông ta là kẻ địch. Do đó, đòn đánh lén của ông ta gần như chắc chắn sẽ thành công. Tuy chỉ số của ông ta có phần thấp hơn so với hệ chiến đấu, nhưng nhờ sự hỗ trợ từ các Skill của Superior Job, sức tấn công của Bremen thuộc hàng đỉnh cao. Hơn nữa, đòn tấn công đó lao đi với tốc độ âm thanh... nên trừ phi là một Superior Job chuyên về AGI, bằng không việc né tránh sau khi đòn đánh đã phát động là hoàn toàn bất khả thi.

Thực tế, số lượng <Master> bị ông ta đánh bại còn nhiều hơn cả số người bị Hugo hạ gục. Ngay cả trong trận chiến với <Kẻ Sát Siêu Cấp>, nếu cô ta không phải là một Superior Job hệ AGI sở hữu Skill <Danger Sense>, xác suất cao là mọi chuyện đã kết thúc ngay từ đòn đầu tiên.

"Vậy ra... trong trường hợp có kẻ cản trở xuyên thủng phòng tuyến và tiếp cận được Franklin như tình hình hiện tại, hoặc khi các <Master> trong kết giới mất kiên nhẫn và sẵn sàng chấp nhận việc quái vật bị giải phóng để phá vây, thì đó sẽ là lúc Kế hoạch B khởi động sao?"

"Đúng thế. Kế hoạch B là kế hoạch kích hoạt toàn bộ thiết bị giải phóng quái vật đã cài cắm ở Gideon mà không cần đợi thiết bị hẹn giờ, thừa dịp Gideon rơi vào hỗn loạn để dẫn Công chúa bỏ trốn. Trong trường hợp người đó bị đánh lén và phải chịu Death penalty, kế hoạch cũng dự kiến sẽ chuyển sang phương án này."

Nói rằng Franklin chịu Death penalty thì mọi chuyện sẽ được giải quyết—đó chỉ là một lời dối trá trắng trợn. Thậm chí, đó mới chính là ngòi nổ để quái vật được thả ra.

"Dù rốt cuộc có đi theo con đường nào đi nữa..."

Hugo ngắt lời ở đó, nuốt ngược lại câu "Có vẻ như ngay từ đầu Chủ Clan của anh đã có ý định thả quái vật vào Gideon."

Dù có nuốt lại, Rook cũng đã thừa hiểu.

"Nếu muốn bẻ gãy ý chí, gây ra thiệt hại về người và của chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả cao hơn việc chỉ đơn thuần bắt cóc Công chúa."

"Chắc là vậy... Thế nhưng, người đó đã hứa với tôi. Rằng ‘Anh đã điều chỉnh để quái vật không tấn công Tian’. Cả người đó cũng muốn giảm thiểu thiệt hại cho Tian..."

"...Chà, là chỗ đó sao."

"Chỗ đó?"

Nghe những lời của Hugo, Rook khẽ thở dài, khiến Hugo phải lên tiếng thắc mắc.

"Tôi đã thấy khó hiểu từ nãy đến giờ, nhưng qua câu nói 'Franklin cũng muốn giảm thiểu thiệt hại cho mọi người' vừa rồi, tôi đã hiểu rõ rồi."

"Cậu hiểu ra chuyện gì cơ?"

Hugo không hiểu Rook đang thắc mắc điều gì, và cũng chẳng rõ câu trả lời nằm ở đâu trong cuộc đối thoại vừa rồi. Không, chỉ có mỗi Hugo là không hiểu mà thôi.

Đó là...

"Lý do tại sao ánh mắt của anh khi nhìn Franklin lại mù quáng đến vậy đấy. Anh đang nghĩ rằng đối với Franklin, 'chắc chắn hắn sẽ không đến mức thảm sát Tian', đúng không?"

Vấn đề nằm ở chính nhận thức của Hugo. Trước khi kế hoạch diễn ra, trong lúc kế hoạch diễn ra, và ngay cả bây giờ khi kế hoạch đã tan tành, việc Hugo vẫn một mực tin tưởng Franklin chính là điều đáng thắc mắc nhất.

"...Cậu nói ánh mắt của tôi mù quáng sao?"

"Đúng. Có lẽ anh không nghĩ vậy, nhưng từ góc nhìn của tôi, hắn ta là loại người sẵn sàng làm cả việc thảm sát đấy."

"Không thể nào. Người đó cũng giống như tôi, đều hiểu rằng Tian không chỉ là những NPC đơn thuần, mà là những thực thể tiệm cận với sinh mệnh... không, họ chính là sinh mệnh! Người đó sao có thể làm ra chuyện thảm sát được!"

"Hiểu thì sao chứ? Anh nghĩ cứ hiểu được sinh mệnh là gì thì hắn sẽ không thảm sát chắc?"

Rook thẳng thừng nói rằng Franklin là kẻ không từ thủ đoạn thảm sát... và điều đó tuyệt đối không phải là thứ mà Hugo có thể chấp nhận.

"Người đó sẽ không làm những chuyện như thế! Tôi, tôi... đã dõi theo người đó từ rất lâu rồi! Cậu thì hiểu cái gì về người đó chứ!"

Hugo phẫn nộ gào lên với Rook. Thế nhưng, ánh mắt Rook đáp lại cậu ta lại vô cùng lạnh lẽo.

"Đúng vậy. Tôi chỉ biết đến Franklin qua lời đồn và sự kiện lần này, cũng chưa từng nói chuyện trực tiếp với hắn. Nhưng tôi có thể khẳng định chắc nịch suy luận này."

"Tại sao!"

"Chính vì tôi không hiểu rõ về con người của Franklin đấy. Chỉ cần chắp vá lại những gì hắn đã làm và suy xét theo chiều hướng đó, chắc chắn hắn còn chuẩn bị những thứ khốn nạn hơn nhiều ở phía trước. Không cần là tôi thì ai cũng sẽ nghĩ như vậy thôi. Kẻ không nghĩ như vậy chắc chắn chỉ có mình anh."

"...!"

Đó là kết luận rút ra từ sự thật. Rút ra từ kẻ đã nhúng tay vào cuộc chiến, biến biết bao binh lính và cả Quốc vương thành mồi cho quái vật. Đêm nay, kẻ đó lại bắt cóc Công chúa, âm mưu gieo rắc cảnh tàn phá vào thành phố chỉ để đạp đổ danh tiếng của các <Master> phe Vương quốc. Một kẻ như thế, tại sao lại có thể đưa ra kết luận rằng... hắn sẽ không làm những điều tàn nhẫn hơn nữa chứ.

Rook đã nói rằng... người duy nhất không đi đến kết luận đó, chỉ có mình Hugo.

"Dõi theo từ rất lâu rồi sao? Chắc là vậy. Thế nên anh mới không dám nhìn thẳng vào Franklin của hiện tại. Anh cứ tiếp tục nhìn hắn bằng đôi mắt mù quáng đó. Anh bây giờ chẳng khác gì những bà mẹ có con là tội phạm, lúc nào cũng khăng khăng 'Con tôi không bao giờ làm những chuyện như thế!' đâu."

"K...!"

Nếu không bị trói, hẳn Hugo đã lao vào đánh Rook. Nhưng Hugo không thể làm vậy, và Rook đối diện cậu chỉ buông những ánh nhìn lạnh lẽo... xen lẫn vẻ bối rối.

Đúng lúc đó, thần giao cách cảm từ Babi truyền đến Rook.

“Rook này, cậu nói chuyện với đứa bé đó cay nghiệt quá đấy.”

Xét theo một khía cạnh nào đó, đây là một thắc mắc hiển nhiên. Cậu thiếu niên tên Rook về cơ bản là một người dễ gần, luôn đối xử thiện ý với bất kỳ ai. Dáng vẻ dùng lời lẽ lạnh lùng để răn dạy như thế này là lần đầu tiên Babi được thấy.

“Mình chỉ buông lời cay đắng với những 'kẻ mà mình không thể khoanh tay đứng nhìn' thôi.”

Nhưng thực ra, bản thân Rook cũng không rõ tiêu chuẩn đó là gì. Chỉ là trong lúc quan sát con người mang tên Hugo, cảm giác không thể cứ bỏ mặc cậu ta như thế này cứ thế sục sôi, khiến cậu dùng những lời lẽ cay nghiệt để chỉ ra sai lầm của Hugo.

"Đối với một người đặt niềm tin vào Franklin như anh... được rồi, tôi sẽ đưa ra một lời suy luậ—dù thực ra nó thậm chí chẳng xứng gọi là suy luận."

"Suy luận?"

"Từ giờ trở đi, Franklin sẽ phát ngôn ra những điều cực kỳ khốn nạn cho xem."

Vừa nhìn vào hình ảnh phát sóng của Franklin, Rook vừa khẳng định chắc nịch. Ngay sau đó, Franklin—người nãy giờ đang ôm đầu vì nhận ra sự thất bại của Kế hoạch B—đột nhiên ngẩng phắt mặt lên.

Trên gương mặt hắn là——một nụ cười rạng rỡ.

“Ây dàaaaaa, thật là đau đầu quá đi mất. Cả Kế hoạch A lẫn Kế hoạch B đều hỏng bét... Mấy tên não cơ bắp đáng sợ chắc cũng sắp chui ra khỏi đấu trường rồi. Chuyện đã đến nước này, đành phải triển khai Kế hoạch C... thôi nhỉ?”

"........................Hả?"

Tiếng thắc mắc tuột khỏi miệng Hugo khi nghe những lời của Franklin vang lên từ màn hình. Đồng thời, dấu chấm hỏi đó cũng đại diện cho tiếng lòng của toàn bộ những <Master> đã tiếp tay cho kế hoạch đêm nay—ngoại trừ Franklin.

Bởi lẽ không một ai trong số họ từng nghe nói đến cái gọi là Kế hoạch C.

Người duy nhất biết nội dung của kế hoạch thứ ba vô danh đó, chỉ có mình Franklin, và,

“Kế hoạch C, C for Crisis. Sau đấy, ta xin phép được bắt đầu kế hoạch thảm sát Gideon bằng 56.826 con quái vật cải tạo~.”

Đúng như lời tiên tri của Rook, nội dung của kế hoạch đó vô cùng khốn nạn... một thảm họa tồi tệ nhất.

◆◆◆

□ <Thảo Nguyên Jeand>

"Năm vạn... hả?"

"Chẳng phải hắn chỉ có năm trăm con thôi sao..."

Những lời phát ra từ miệng Franklin khiến bầu không khí xung quanh như đóng băng. Nemesis, Liliana, Ngài Lindos, và cả các Kỵ sĩ Hoàng gia khác... đều không thể hiểu nổi những gì Franklin đang nói.

"56.826 con quái vật cải tạo sao? Hừm, dù có là bịa chuyện đi chăng nữa thì cũng nhầm lẫn số liệu quá đáng rồi đấy."

Hiểu thì có hiểu, nhưng không một ai tin rằng điều đó có thể trở thành hiện thực.

"Hắn đang định rải năm trăm con quái vật vào thành phố, đùng một cái con số đó lại tăng lên gấp cả trăm lần, chuyện đó làm sao có thể xảy ra được chứ."

Ai cũng muốn tin rằng đó chỉ là lời nói dối... Vừa gật gù liên tục trước những lời của Nemesis, hay đúng hơn là những nghi vấn tương tự vang lên từ khắp thành phố... nụ cười trên môi Franklin càng lúc càng rạng rỡ.

“Ta CHỈ tạo ra 500 con quái vật thả trong thành phố với cái cài đặt vô dụng là "Không tấn công bất cứ thứ gì ngoài <Master> và các công trình" thôi. Tốn kém phết đấy nhé.”

Nói cách khác, nếu là những con quái vật "tấn công tất cả mọi người, không chỉ riêng <Master>", thì hắn đã chuẩn bị một số lượng khổng lồ hơn rất nhiều... lên tới hơn năm vạn con. Năm trăm con quái vật bị phong ấn trong các thiết bị giải phóng ở thành phố, nói thẳng ra, chỉ là chút tình nghĩa dành cho người nhà... dành cho Hugo mà thôi.

“Nhưng một khi Kế hoạch A và Kế hoạch B đều đổ bể, thì bên này cũng chẳng rảnh mà để tâm đến vẻ ngoài hay thể diện nữa đâu.”

Kế hoạch A, B, C.

Franklin càng thất bại, phe Vương quốc càng ngăn chặn kế hoạch thành công, thì hắn lại càng chuyển hướng sang những kế hoạch tàn phá Gideon một cách khốc liệt hơn. Bản thân Franklin vốn dĩ định cho cả Kế hoạch A và Kế hoạch B thành công. Hắn không hề có ý định nhận lấy thất bại. Thế nhưng, hắn vẫn thiết lập mọi kế hoạch dựa trên việc đã tính toán luôn cả xác suất thất bại.

Tất cả vì một mục đích duy nhất.

“Chậc chậc, nếu các người chịu bỏ cuộc~ sớm hơnn~ thì đã chẳng ra cơ sựu~ như thế này~ rùiii”

Tất cả là —— để bẻ gãy ý chí. Để khắc sâu vào tâm trí người dân Vương quốc cái kết quả rằng: chính vì kháng cự vô ích nên mới dẫn đến thiệt hại thảm khốc hơn.

Hắn đã cố tình gài bẫy một kế hoạch... được dự trù cho cả trường hợp thất bại.

"TÌM KIẾM BẢN THỂ CỦA FRANKLIN MAU!! PHẢI TIÊU DIỆT TÊN VÔ LẠI ĐÓ TRƯỚC KHI HẮN TRIỆU HỒI QUÁI VẬT TỪ <JEWEL>!!!"

Ngài Lindos cất giọng oai phong, các thành viên của Đội Kỵ sĩ Hoàng gia cũng tuyệt vọng lùng sục bóng dáng Franklin. Đúng vậy, nếu hạ gục được Franklin trước khi hắn gọi quái vật ra, nguy cơ sẽ được hóa giải. Từ việc hai con quái vật vừa rồi được triệu hồi xuất hiện ngay gần họ, Liliana suy luận rằng Franklin chắc chắn đang trốn ở đâu đó rất gần.

Nhưng...

“Fufufu, trước khi triệu hồi từ Jewel sao? Đừng đùa thế chứ, nếu ta cứ phải hì hục niệm <Call>, <Call> từng con một, thì gọi chưa tới một vạn con trời đã sáng mất rồi.”

Franklin nở nụ cười ngạo mạn, rồi búng tay, dõng dạc tuyên bố.

“Giải trừ <Optical Camouflage(Ngụy Trang Quang Học)>.”

Trong tích tắc, không gian xung quanh đó bong tróc ra như những lớp vảy. Một góc của màn đêm sụp đổ vỡ vụn, phơi bày thứ mà nó đang che giấu trong bóng tối. Và thứ xuất hiện đó —— to lớn đến mức khi nhìn thấy nó rồi, người ta không thể nhớ nổi nó đã ẩn nấp bằng cách nào.

Nói một cách ngắn gọn, hình bóng của nó là sự pha trộn giữa một chiếc hộp, một con rồng, và một con nhện. Đó là một khối lập phương khổng lồ với chiều dài và chiều rộng có lẽ lên tới một km, vươn lên vô số những ống khói. Khối lập phương vô hồn đó lại được trang bị một chiếc đầu rồng khổng lồ và vô cùng tinh xảo. Nó mọc ra tám cái chân giống như chân nhện, chia đều bốn cái mỗi bên.

Thể tích của nó dị thường.

Cấu trúc của nó dị thường.

Nó là một sự tồn tại vượt xa mọi giới hạn của lẽ thường, vậy mà tại sao nãy giờ không một ai nhận ra nó đang ở đó? Mọi người có mặt—ngoại trừ Franklin—đều cảm thấy khó hiểu tột độ. Rồi Franklin, đứng trên đầu rồng của công trình dị thường ấy, tuyên bố”

“<Superior Embryo>, TYPE: Plant Fortress — Ma Thú Công Xưởng Pandemonium.”

<Superior Embryo>.

Danh xưng chung dành cho những <Embryo> đã tiến hóa đến hình thái thứ bảy, là đỉnh cao của vô vàn <Embryo>. Tại Gideon này—nơi [Siêu Đấu Sĩ] Figaro được xưng tụng là nhà vua—đó là một cụm từ vô cùng quen thuộc... thế nhưng Pandemonium của Franklin lại quá đỗi khác biệt.

Nó hoàn toàn khác xa với những <Superior Embryo> mà Figaro hay Tấn Vũ đã thể hiện trong những trận chiến trước đó.

“Trong cuộc chiến trước, nó vẫn chưa tiến hóa, nhưng đây chính là <Superior Embryo> của ta. Năng lực đặc hữu thì mọi người đều đã rõ rồi, đó là sản xuất quái vật, và... "khả năng vận chuyển quái vật".”

Nói rồi, tòa ma thành khổng lồ há to miệng. Bên trong là vô số những luồng ánh sáng le lói tối tăm. Đó là ánh mắt. Ánh nhìn đầy ma quái phát ra từ hàng ngàn, hàng vạn con quái vật đang nhung nhúc bên trong.

“Nào, trước tiên hãy để năm ngàn con thuộc dòng "Suicide" đi bán muối trước đã nhé~~”

Franklin nói với giọng điệu nhẹ bẫng, và từ miệng rồng, một đoạn dốc từ từ hạ xuống. Ở đó năm ngàn con quái vật tạo thành một bầy đàn, bắt đầu chậm rãi đi xuống theo đoạn dốc đó. Tất cả vì mục đích càn quét thành phố Gideon.

◇◆◇

□■【■■■ ■■■■】■■■■■■

<Superior Embryo>.

Đó là danh xưng chung dành cho những <Embryo> đã tiến hóa đến hình thái thứ bảy, là đỉnh cao của vô vàn <Embryo>. Thế nhưng, đỉnh cao ấy không chỉ có một, con đường dẫn đến đó cũng như cái đích cuối cùng hoàn toàn khác biệt nhau.

Lấy ví dụ, có những thứ mà đến nay chỉ có người sở hữu mới biết được tên gọi của nó.

Ví dụ như, <Superior Embryo> lấy hình hài trái tim của [Siêu Đấu Sĩ] Figaro.

Theo đúng nghĩa đen, nó đồng tâm nhất thể với vị <Master> là Figaro, và năng lực đặc hữu của nó vô cùng đơn giản: gia tăng chỉ số của những vật phẩm mà Figaro trang bị. Tuy nhiên, nhờ vào sức mạnh tỷ lệ thuận với thời gian chiến đấu, sức mạnh tỷ lệ nghịch với số lượng trang bị, và con bài tẩy của anh ta là "cường hóa tầng thứ ba", về mặt lý thuyết, khả năng nâng cấp sức mạnh của trang bị là vô hạn.

Bởi lẽ đó, đây chính là một trong những đỉnh cao mang tên <Superior Embryo>.

Ví dụ như, Tenaga-Ashinaga.

Đó là <Superior Embryo> hình dạng tay chân giả của [Thi Giải Tiên] Tấn Vũ.

Nó có thể kéo dài với tốc độ âm thanh, và độ cứng của nó vượt xa cả vũ khí cấp Ancient-Legendary. Vốn dĩ Tấn Vũ là một Superior Job hệ phép thuật theo lối build END có tốc độ chậm chạp, nhưng nó lại ban cho Tấn Vũ năng lực cận chiến ngang ngửa, thậm chí là vượt trội hơn cả các Superior Job hệ AGI. Hơn nữa, nhớ đòn tấn công xuyên không gian nhờ Tuyệt kỹ Tối thượng— con bài tẩy của cậu ta — Tấn Vũ có thể ngay lập tức phá nát nội tạng, sát thương mục tiêu dù kẻ đó có đang ở trạng thái không chiến đấu và nấp tận phía bên kia đường chân trời.

Bởi lẽ đó, đây cũng là một đỉnh cao mang tên <Superior Embryo>.

Nếu vậy, Pandemonium — <Superior Embryo> của Mr. Franklin rốt cuộc là thứ gì?

TYPE của nó là Plant Fortress.

Đây là nhánh tiến hóa từ phân loại cơ bản TYPE: Castle, và hiện tại ngoài Pandemonium ra, không hề tồn tại <Embryo> nào khác thuộc phân loại này. Năng lực đặc hữu của nó được chia làm hai loại chính.

Sản xuất và lưu trữ quái vật.

Việc sản xuất quái vật cũng được chia thành hai hình thức: sản xuất hàng loạt và chế tác theo yêu cầu thông qua Tuyệt kỹ Tối thượng, nhưng ở đây chúng ta sẽ chỉ bàn đến sản xuất hàng loạt. Skill dùng để sản xuất hàng loạt mang tên <Monster Mass Production>. Đây là Skill nâng cấp từ <Monster Creation> thuộc nhánh Nghiên cứu, đồng thời cho phép sản xuất nhiều cá thể cùng lúc. Tất nhiên, hắn vẫn cần phải có nguyên liệu, nhưng nếu là cấp độ Demi-Dragon, hắn có thể sản xuất hàng loạt một ngàn con mỗi ngày.

Ngoài ra, có một ưu điểm nữa là số lượng sản xuất càng nhiều, chi phí cho mỗi cá thể lại càng giảm. Quả đúng như tên gọi Mass Production - Sản xuất hàng loạt.

Bên cạnh đó, những quái vật được tạo ra theo cách này không cần chuyển vào Jewel mà có thể liên tục được lưu trữ bên trong Pandemonium thông qua Skill <Storage>. Một khi đã thả ra ngoài thì sẽ không thể thu lại bằng <Storage> được nữa, nhưng trước khi thả ra, hắn có thể tích trữ chúng gần như vĩnh viễn. Chỉ cần có đủ nguyên liệu, hắn có thể vô hạn sản xuất quái vật, cất giữ, rồi phân phát chúng—một xưởng pháo đài khổng lồ.

Chính vì vậy, Pandemonium hiển nhiên cũng là một đỉnh cao mang tên <Superior Embryo>.

Giờ thì, hãy đặt ra một điều kiện và thử cho ba cá nhân trên chiến đấu với nhau xem sao.

Điều kiện đó là "Trận chiến phòng ngự".

Nói cách khác, chúng ta hãy thu hẹp trọng tâm vào việc "Có thể bảo vệ thành phố mang tên Gideon hay không", và mô phỏng một trận chiến với phe tấn công là Franklin, còn phe phòng thủ là hai người còn lại.

Đi thằng đến kết luận —— Nếu đánh một trăm trận, Franklin sẽ thắng đủ một trăm trận.

Đây không phải là vấn đề việc mạnh hay yếu. Mà là sự khác biệt về phương hướng của cả ba người họ. Như có thể thấy qua việc gia tăng chỉ số của trang bị, <Superior Embryo> của Figaro chuyên về sức mạnh cá nhân, và cả của Tấn Vũ cũng vậy.

Ngược lại, Franklin có khả năng chuẩn bị số lượng. Đối với kẻ lấy số lượng làm điểm tựa, những kẻ chuyên về sức mạnh cá nhân sẽ gặp bất lợi chí mạng, đặc biệt là trong các trận chiến phòng thủ.

Những kẻ mạnh về cá nhân có thể không bị đánh bại bởi số đông. Họ cũng có thể xuyên thủng bầy đàn đông như kiến cỏ để lấy thủ cấp đối phương. Nhưng đến lúc đó, vùng đất cần được bảo vệ cũng đã tan hoang. Hoặc cũng có thể họ sẽ xử lý xong kẻ thù trước khi răng nanh của quái vật chạm đến thành phố. Thế nhưng, ngay cả khi có tiêu diệt được Franklin... với một mưu đồ mà Franklin đã thiết lập, lũ quái vật vẫn sẽ tấn công thành phố cho dù hắn không còn ở đó.

Bởi vậy, Figaro hay Tấn Vũ không thể đối phó được với Franklin. Kẻ gọi ra vô số binh lực. Kẻ thống lĩnh đội quân như muốn che lấp cả mặt đất, bầu trời và biển cả. Theo thuật ngữ của người chơi, chúng được gọi là "Dạng Khống Chế Diện Rộng".

Franklin cũng là một trong số đó. Trong trận chiến phòng ngự, phe tấn công thuộc "Dạng Khống Chế Diện Rộng" được đánh giá là chiếm ưu thế tuyệt đối.

◇◇◇

□ <Thảo Nguyên Jeand>

“Tuyệt thật, tuyệt quá đi mất, cái cảm giác vung tiền qua cửa sổ này đúng là sướng râm ran cả người mà!!.”

Hòa cùng giọng nói sặc mùi thỏa mãn của Franklin, vô số quái vật tuôn ra từ Pandemonium. Cảnh tượng chúng lũ lượt lao xuống đoạn dốc hạ từ miệng rồng của Pandemonium trông giống hệt mấy bộ phim hoạt hình thời xưa, cũng khá nực cười. Thế nhưng, nếu toàn bộ bọn chúng đang nhắm đến việc phá hủy thành phố Gideon cách đó chỉ vài cây số, thì đây chẳng còn là chuyện đáng để cười nữa.

"NHẮM VÀO CÁI <EMBRYO> ĐÓ! TIÊU DIỆT FRANKLIN! BÂY GIỜ VẪN CÒN KỊP!!"

Ngài Lindos ra lệnh, và Đội Kỵ sĩ Hoàng gia lập tức hành động. Phán đoán đó là chính xác. Bọn họ không thể chặn đứng toàn bộ số quái vật đã bị tuôn ra. Thế nhưng lúc này, khi chúng còn chưa kịp tấn công thành phố, việc tiêu diệt Franklin vẫn có thể ngăn chặn được thảm họa. Thế là các hiệp sĩ quyết định liều mình lao vào một trận quyết tử.

“Còn kịp á? Không thể nào đâu nháaaaaa”

Tuy nhiên, như giội một gáo nước lạnh, Franklin lạnh lùng tuyên bố.

“Nể tình những người thuộc Vương quốc đã đập nát kế hoạch của ta tới hai lần, ta sẽ cho các người biết một điều.”

Đó không chỉ là lời nói nhắm vào Đội Kỵ sĩ trước mắt, mà còn hướng đến toàn bộ các <Master> đang rục rịch hành động ở Gideon.

“Lũ quái vật này, dù ta có chết cũng sẽ không dừng lại. Và, ngay cả ta cũng không thể cản chúng lại được...”

Nhiều người cho rằng lời của Franklin thật vô nghĩa. Kẻ chủ mưu đang dùng quái vật tấn công Gideon lại đi thốt ra những lời khó hiểu gì thế này.

"Ngươi đang nói cái gì vậy? Lũ quái vật này, chẳng phải là tác phẩm của ngươi sao?"

Lời của Liliana—người có mặt tại hiện trường—cũng là tiếng nói đại diện cho rất nhiều người. Nhận được câu hỏi từ cô, Franklin càng cười tươi hơn.

“Đúng vậy? Chúng là quái vật do ta tạo ra bằng Pandemonium mà. Thế nhưng, chúng không còn là của ta nữa.”

Hắn thốt ra câu tiếp theo.

“——Bởi vì ta đã thả rông chúng đi mất rồi...”

Lúc đầu, những người nghe được câu đó không thể hiểu nổi Franklin đang lảm nhảm cái gì. Và khi đã lờ mờ hiểu ra ý hắn, họ thật sự rơi vào trạng thái hoang mang tột độ.

"Ngươi, ngươi đang nói cái gì vậy hả?"

“Này nhé, cái thứ gọi là sức chứa dung lượng ấy. Dù ta có là Superior Job mang danh [Đại Giáo Sư] đi chăng nữa, thì số lượng quái vật nhường ấy làm sao mà nhét vừa sức chứa được. Tổ đội cũng chỉ có năm ô thôi mà.”

Những hệ phái như [Thuần thú sư], [Kỵ sĩ], [Nhà Nghiên cứu], hay cả [Ma Cô] đều tiêu hao Dung lượng của bản thân để sử dụng quái vật như một phần chiến lực. Dĩ nhiên, sức mạnh và số lượng có thể chứa đựng là có giới hạn, nếu vượt quá giới hạn đó sẽ dẫn đến việc không thể sử dụng hoặc bị sụt giảm sức mạnh cưỡng chế. Chính vì vậy, Franklin đã... sử dụng một nước cờ không bị gò bó bởi những điều đó.

“Thế nên, nếu muốn toàn bộ số lượng quái vật đó chiến đấu hết tốc lực, ta chỉ còn cách thả chúng đi thôi.”

Một nước đi đảo ngược tư duy: Nếu đã thả chúng đi, tức là không còn bận tâm đến việc điều khiển nữa, và đương nhiên sẽ chẳng bị giới hạn bởi sức chứa. Không, phải nói là hắn đã thực thi việc từ bỏ quyền kiểm soát.

“À à, yên tâm đi. Ta đã lập trình đàng hoàng để chúng không quay lại cắn ngược bên này đâu. Bọn chúng đã được khắc sâu vào não mệnh lệnh "Cứ tiến lên phía trước cho đến khi chết" và "Giết sạch mọi thứ ngoại trừ thành viên trong Clan của ta và những sinh vật do ta tạo ra". Bởi vậy nên chúng mới mang tên dòng "Suicide"!!!”

Franklin ưỡn ngực ra vẻ tự hào, nhưng đó quả thực là một ý tưởng buồn nôn. Một bầy đàn sinh mệnh chỉ được sinh ra để tiến bước, giết chóc tất thảy mọi thứ không được chỉ định rồi cứ thế tiến lên phía trước.

Ngay cả khi coi <Infinite Dendrogram> chỉ là một trò chơi giải trí, thì đó vẫn là một hành vi đáng phỉ báng.

Còn nếu xem <Infinite Dendrogram> là một thế giới chân thực... thì hành động này đã vượt xa mức độ điên rồ rồi.

“Theo các người thì ngay từ đầu tại sao ta lại chạy trốn về hướng Tây? Là để khi sử dụng bọn chúng, sẽ không gây ra thiệt hại cho quốc gia của ta hay quốc gia thứ ba Legendaria đấy. Đội quân quái vật lên tới hàng vạn con diễu hành cái chết thế này, vượt biên giới cũng dễ như trở bàn tay thôi mà. À, ở phía Đông có Caldina, nhưng kệ xác nó. Giống như Vương quốc, đằng nào cũng là kẻ địch thôi.”

Lới lẩm bẩm "Dù sao thì có tiến vào Caldina cũng sẽ bị [Địa Thần] hay [Vua Tiêm Diệt] dọn dẹp sạch sẽ thôi" của Franklin không hề lọt ra khỏi miệng.

“Đó là lý do tại sao, ta chẳng còn cách nào để can thiệp vào lũ quái vật đã được thả đi nữa. Và dù các người có giết ta đi chăng nữa, những con quái vật đã thả cũng chẳng liên quan gì đến ta nên chúng sẽ không dừng lại đâu. Các người đã hiểu (Compris) chưa?”

Cố tình dùng ngôn ngữ quê nhà, Franklin buông lời khiêu khích.

"............"

Phải tiêu diệt toàn bộ số quái vật đã tuôn ra. Phải hạ gục cả Pandemonium đang nhả quái vật cùng với Franklin. Nếu có thể, phải hủy diệt Pandemonium ngay trong giai đoạn khởi đầu này để cắt đứt hậu quân của quái vật.

Thế nhưng, chiến lực hiện tại ở đây thiếu thốn một cách chí mạng. Chỉ với Liliana, Ngài Lindos và một vài Kỵ sĩ Hoàng gia còn khả năng hành động thì việc đánh bại Pandemonium là vô cùng gian nan, nhưng nếu muốn câu giờ với chừng ấy quái vật thì cũng hoàn toàn bó tay. Kết giới phong tỏa Đấu trường trung tâm đã không còn ý nghĩa gì, nó sẽ sớm bị các <Master> phá hủy mà thôi.

<La Porte de l'Enfer> của Cocytus phong tỏa Cửa Tây cũng đã bị phá vỡ. Chỉ vài phút nữa thôi, các <Master> chắc chắn sẽ hối hả chạy đến tiếp viện. Nhưng, dòng "Suicide" sẽ càn quét thành phố Gideon còn nhanh hơn thế, và Pandemonium sẽ còn tiếp tục nôn ra hàng vạn ác ý còn sót lại. Vài phút chờ đợi đó là quá xa vời.

“Fufufu, đã không còn kịp...”

Ngay lúc ai cũng nghĩ như vậy,

"——Tôi sẽ câu giờ."

Một giọng nói cất lên cắt ngang tràng cười nhạo của Franklin. Xét theo một góc độ nào đó, đây chính là người bất ngờ nhất tại hiện trường. Bởi lẽ trận chiến của người này đáng lý đã kết thúc. Bởi lẽ cậu đã hy sinh cánh tay trái, toàn thân chằng chịt vết thương, tinh thần và thể lực đều cạn kiệt, đáng lý phải chìm vào giấc ngủ.

Thế nhưng, cậu ta đã đứng dậy.

Cậu ta —— Ray Starling — đã đứng dậy.

Có lẽ ý thức của cậu ta vẫn còn mơ hồ. Bởi sự mệt mỏi từ trận chiến, tinh thần của người chơi đang điều khiển Avatar hẳn cũng không ở trạng thái hoàn hảo. Thậm chí không rõ cậu có nắm bắt hoàn toàn được tình hình hay không. Dù vậy, đôi mắt cậu vẫn hướng thẳng về phía hơn năm ngàn con quái vật đang ùn ùn tiến đến Gideon.

"Ray!"

"Cậu Ray!?"

Những hiệu ứng bất lợi dạng vết thương trên toàn thân vẫn chưa lành lặn, cánh tay trái vẫn bất động, giới hạn HP chưa tới một nửa.

Dù vậy, cậu vẫn đứng vững.

"Lên nào, Nemesis, Silver."

Cậu gọi chú ngựa cưng của mình, đồng thời vươn cánh tay phải còn lại về phía <Embryo> của chính mình. Nemesis chỉ chần chừ trong một thoáng, rồi lập tức nắm lấy tay cậu và biến hình thành thanh đại kiếm màu đen.

“Haha, hahaha... Ây dà ây dà, ta cảm động muốn khóc luôn. Cậu hoàn thân tàn tạ thế kia mà vẫn muốn chiến tiếp sao, tên nhóc tham lam. Trận chiến của cậu đã kết thúc rồi cơ mà, đáng lẽ cứ ngoan ngoãn ngủ yên thì tốt biết mấy.”

"Nó vẫn chưa kết thúc."

“...?”

"Vẫn chưa kết thúc đâu. Vẫn còn quá sớm để ta dừng bước chân và cánh tay vung kiếm này lại."

Đó là những lời thốt ra do ý thức vẫn còn chưa tỉnh táo sao?

"——Chừng nào trước mắt ta vẫn còn ngươi và những bi kịch này."

Hay là những cảm xúc sâu thẳm trong trái tim cậu đã hóa thành lời và thốt ra ngoài?

“............À, ra là vậy.”

Nghe câu đó, Franklin gật gù như đã hiểu ra điều gì.

“Dù là <Master> của một Maiden, nhưng cậu lại có khí chất khác hẳn với con bé đó nhỉ. Nếu phải so sánh thì... trông cậu giống hệt [Minh Vương] vậy.”

Mặc kệ những tiếng lầm bầm gì đó của Franklin và Pandemonium, Ray thúc Silver lao về phía trước. Mục tiêu là của cậu là tuyến đầu của năm ngàn ác ý đang hùng hổ lao về phía Gideon.

"——<Hellish Miasma>."

Cậu phun ra đám khí độc với ba trạng thái bất lợi về phía lũ quái vật đang dẫn đầu bầy đàn. Các trạng thái bất lợi [Kịch Độc], [Say Xỉn], [Suy Nhược] làm chậm đi chuyển động của vài chục con quái vật... nhưng chỉ có thế. Chúng gạt phăng, thậm chí giẫm nát những con quái vật bị chậm lại, năm ngàn con quái vật vẫn không ngừng bước tiến tới Gideon. Tuy nhiên, một vài con trong số đó đã nhận diện Ray là kẻ thù và bắt đầu hành động nghênh kích. Chúng không hề có sự phối hợp, tản mạn tấn công Ray bằng vũ khí, vuốt ve, hỏa lực sinh học, và phép thuật tấn công.

Ray và Silver cố gắng né tránh, nhưng cậu không thể tránh hết, bị trúng đòn và ngã ngựa. Liệu đó là vì bản thân Ray đã quá tàn tạ?

Hay là vì đối thủ không chỉ có một?

Đúng hơn là, kết cục này vốn là lẽ dĩ nhiên?

Dù thế nào đi nữa, chuyển động của Ray đã dừng lại, và vài con quái vật đang lao tới để giáng đòn kết liễu. Liliana, Ngài Lindos cùng các Kỵ sĩ Hoàng gia cũng đang lao đến tiếp ứng, nhưng không thể tiến lại gần vì bị quái vật cản bước.

”Ray!!”

Nhanh hơn cả lời cảnh báo của Nemesis, nhanh hơn cả cái nhấc mình của Ray, vuốt sắc của quái vật đã áp sát. Và rồi, ngay khoảnh khắc Ray chuẩn bị đối mặt với cái chết thứ hai trong <Infinite Dendrogram> này,

“Gyagigigigigigigigigi ——!!”

"Cái chết thứ nhất" của cậu đã ngăn cản điều đó.

Thứ đập tan con quái vật đang lao tới Ray là một sinh vật lao đến như một viên đạn. Là thứ đã từng nghiền nát cơ thể Ray thành trăm mảnh. Và thứ đó được bắn ra từ một <Embryo> mang tên Arc-en-Ciel.

Và <Master> của <Embryo> đó là...

[Để ta giúp cậu một tay.]

Một kẻ được bao bọc trong lớp sương đen, không rõ già trẻ nam nữ... một PK được mệnh danh là <Kẻ Sát Siêu Cấp>.

[Lấy ít địch nhiều. Ở đây chúng ta nên hợp tác để xử lý bọn chúng.]

<Kẻ Sát Siêu Cấp> gọi Ray bằng một giọng nói không tự nhiên, giống như đã được xử lý qua thiết bị đổi giọng.

"............"

Kẻ từng PK Ray tại Rừng Noz. Kẻ từng trợ giúp Ray trong trận chiến với Gardranda. Đối diện với kẻ đó, Ray lại,

"Ừ, nhờ cô cả đó. Marie."

Cực kỳ thản nhiên, cậu gọi chính tên của cô ta.

[Chờ, CÁIIIIIIIIIIIIIIIIII!!!!?????]

“Nueeeeeeeeee!?”

<Kẻ Sát Siêu Cấp> —— Marie Adler thốt lên kinh ngạc. Và Nemesis trong dạng thanh hắc đại kiếm cũng phát ra âm thanh sững sờ tương tự. Thừa cơ hội đó, Ray dùng Nemesis đã chuyển thành Flag Halberd đâm thẳng vào một con quái vật đang tiến sát phía sau lưng Marie.

[TẠI SAO!? TẠI SAO CẬU LẠI PHÁT HIỆN RA!?]

“Tên này là Marie!? Chuyện này là sao hả Ray!?”

"...Nếu là lần đầu gặp mặt thì còn không biết, chứ bây giờ nhìn qua lớp sương mù là tôi nhận ra ngay."

Ray buông một tiếng thở dài. Ngay lúc đó, một con quái vật định nhảy bổ vào từ bên hông đã bị đạn xuyên khuếch tán của Marie bắn thành tổ ong.

"Ài, tự dưng mất công dùng Skill <Voice Change> để che giấu làm gì, trông tui cứ như một con ngố vậy."

“Hả hả hả? Marie thật sự là <Kẻ Sát Siêu Cấp> sao? Anh không đùa đấy chứ?”

"Bây giờ đang là tình trạng khẩn cấp, xin mọi người hãy gác lại chuyện đó một bên được không..."

"Ừ."

Nói rồi, Ray giáng thẳng <Vengeance is Mine> vào mặt con quái vật vừa nãy tấn công mình.

"Bù lại, lần sau hãy quyết đấu với tôi một trận nhé."

Ray dùng một tay giương cao Nemesis.

"Được thôi. Khi đó tôi sẽ dốc toàn lực làm đối thủ của cậu."

Marie giương Arc-en-Ciel cùng <Kiếm Ong Tê Liệt> lên, đứng sát lưng vào Ray. Và rồi, hai người họ cùng đối đầu với bầy quái vật đang ùa tới.

Trước đây hai người chưa từng sánh vai kề vai chiến đấu. Sự giao thoa trong trận chiến với Gardranda quá ngắn ngủi để gọi là cùng chung chiến tuyến. Ngoài lần đó ra, họ chỉ mới giao chiến một lần tại Rừng Noz. Thế nhưng, hai người lập tức phối hợp ăn ý, đẩy lùi lũ quái vật đang bò lết tới bằng lưỡi gươm và súng đạn.

Đó là bởi vì Marie đã luôn quan sát Ray để tìm ra thứ mà bản thân cô còn thiếu sót. Và cũng bởi Ray đã không ngừng suy xét lại từng cử động của đối thủ từng đánh bại mình. Những chuyển động của hai người nhất quán với nhau, tạo thành một bức tường vững chãi kết hợp từ hai nửa đồng điệu.

Trước bức tường là họ, bước tiến của năm ngàn con quái vật đã bị chậm lại đôi chút.

“Hah! Dù có thế thì các người cũng chỉ có hai người thôi! Làm sao mà chỉ với hai <Master> lại có thể ngăn chặn được năm ngàn con quái vật cải tạo chứ!”

Lời của Franklin là sự thật.

Dẫu cho một trong số đó là một tân binh liên tục kiến tạo những chiến thắng tựa như phép màu, Dẫu cho người còn lại là kẻ PK mạnh nhất từng đánh bại cả <Siêu Cấp>, Chỉ với hai người, họ không thể nào cản nổi năm ngàn, và sau đó là năm vạn con quái vật đang trực chờ. Đúng vậy, nếu cứ tiếp tục thế này, thất bại chỉ là chuyện sớm muộn không thể tránh khỏi.

"——Nếu vậy thì, hãy để hai mươi người bọn tôi cản chúng lại."

Do đó, cần có những người tiếp nối các khả năng.

Sau giọng nói của một ai đó, vô số đòn tấn công từ khu vực bên trong Cửa Tây ở phía sau lưng Ray và Marie bay vút về phía bầy quái vật. Đó là ngọn lửa do quái điểu phóng ra, là ma thuật tấn công, là những quả tạ sắt khổng lồ, là những mũi tên lửa, và cả những Skill cám dỗ mang theo hiệu ứng [Mê Hoặc]. Khoảng năm mươi con quái vật đứng ở hàng đầu tiên trong số năm ngàn con đã bị tiêu diệt bởi loạt đợt tấn công đồng loạt này.

"Anh Ray! Chị....... cái bóng đen xì! Có viện binh đến rồi đây!!"

"Rook!"

"...Cái bóng đen xì?????"

Đứng ở Cửa Tây là tổng cộng hai mươi <Master> cùng những quái vật họ triệu hồi và thuần phục. Dẫn đầu là Rook, và còn có bóng dáng của Kasumi, Io, Fujinon. Cùng với đó là bốn tân binh của đấu trường, những người đã tản ra sau quảng trường trung tâm và sống sót hội quân tại đây. Và, mười hai <Master> cấp độ tương đương High-rank Job từng bị [Đóng Băng] bởi <La Porte de l'Enfer> xung quanh khu vực Cửa Tây.

"Lên nào! Chết đi bọn ranh con!"

"Không thể để cho đám nhóc tân binh chiếm hết đất diễn được!"

"...Cái này có được lên bản tin MMO ngày mai không nhỉ?"

"Xử đẹp Franklin đêeeee!"

Dù khí thế và lý do gào thét của họ khác nhau, nhưng họ đều là những <Master> mang High-rank Job và sở hữu <High-rank Embryo>. Dù đã thất bại trước Hugo mà không kịp chiến đấu vì tương khắc hệ, nhưng bất cứ ai trong số họ cũng đều là những <Master> dạn dày kinh nghiệm lấy Thành phố Quyết đấu này làm căn cứ địa. Việc họ tham chiến — những người có sức mạnh tổng thể vượt xa Ray hiện tại — mang ý nghĩa vô cùng to lớn trong cục diện này.

“Không thể nào.”

Sự tham chiến của họ khiến Franklin phải sững sờ hơn bất kỳ ai.

Bởi vì đó là điều không thể xảy ra. Tình trạng [Đóng Băng] do <La Porte de l'Enfer> của Cocytus gây ra không thể dễ dàng bị giải trừ. Nó vô hiệu hóa mọi vật phẩm giải trừ trạng thái bất lợi, và giả sử bản thân Hugo có bị đánh bại, trạng thái đóng băng vẫn sẽ duy trì ít nhất một giờ.

Trường hợp ngoại lệ duy nhất là,

“Giải trừ rồi sao, Hu...”

Chỉ khi chính người sử dụng Skill — Hugo — tự nguyện hoàn toàn giải trừ <La Porte de l'Enfer>. Việc đó không thể thực hiện thông qua [Mê Hoặc] hay bất cứ thứ gì khác, mà đòi hỏi ý chí của chính chủ nhân.

Nói cách khác, trong cục diện này, Hugo đã tự ý phản bội Franklin.

Franklin nghĩ thế và bật cười tự giễu như mới nhớ ra điều gì, "...Nhắc mới nhớ, người phản bội nó trước là mình mà."

“Thôi cũng được. Dù sao thì cũng chỉ khoảng hơn hai mươi người đúng không? Cứ thử cản lại xem, lấy chính thân xác đó mà chặn đứng những cơn sóng ma thú của ta đi.”

Khi Franklin buông những lời ngập tràn sát ý, hàng ngàn con quái vật đồng loạt nhe nanh gầm thét. Những kẻ đã bị ruồng bỏ như chúng vốn dĩ chẳng màng tới ý định của Franklin. Chỉ là khát khao chiến đấu chống lại những sinh vật thù địch xuất hiện trước mắt đã được khắc sâu vào tận sâu trong tế bào của chúng.

"Khá lắm! Cùng câu giờ nào! Đừng cho bọn chúng lọt vào thành phố dù chỉ một con cho đến khi những người ở đấu trường xông ra ngoài!!!"

"Và đừng để mấy cậu nhóc tân binh đã cố gắng đến tận bây giờ phải chịu Death penalty nhé!!!"

"...Cố gắng ở đây rồi sẽ nổi tiếng chứ???"

"Giết hắnnn! Giết Franklin!"

Các <Master> cao cấp ào ạt lao vào năm ngàn con quái vật, và trận chiến hai mươi hai chọi năm ngàn bắt đầu tại đây.

Về quy mô, đây là trận chiến lớn nhất trong số những trận chiến đã xảy ra đêm nay.

Thế nhưng, đây không phải là trận chiến lớn nhất sắp xảy ra đêm nay.

◇◆◇

□■ Đấu trường trung tâm Gideon - Khán đài

Không một ai chứng kiến cảnh tượng đó.

Những khán giả tụ tập tại đấu trường đều đang dán mắt vào màn hình phát sóng với nỗi tuyệt vọng cùng chút hy vọng le lói.

Không một ai chú ý đến việc có một người đàn ông đang tiến lại gần kết giới phong tỏa võ đài.

Đó là một người đàn ông cao lớn, khoác trên mình bộ lông gấu đen. Anh ta thản nhiên sải bước tiến lại gần kết giới. Xung quanh kết giới còn có những <Master> khác. Họ là những người biết rằng quái vật sẽ không bị giải phóng nữa, nên đã hành động để giải cứu hai <Siêu Cấp> là Figaro và Tấn Vũ trên võ đài.

Thế nhưng, họ không thể phá vỡ kết giới kiên cố... và giờ đây cũng đang bị cuốn vào màn hình phát sóng.

Người đàn ông lướt qua họ và tiến thẳng đến kết giới. Bất thình lình, có thứ gì đó lao vào tấn công anh ta.

Đó là một con Slime màu xanh lam.

Là tàn dư của [Oxygen Slime] đã được thả vào đấu trường.

[Oxygen Slime] vồ lấy người đàn ông —— và hóa thành cát bụi chỉ với một cú gạt tay vô tình của anh.

Con Slime bất tử với cái lạnh âm độ và độc tố cực mạnh, đã bị hủy diệt chỉ bằng một nắm đấm bình thường.

Một cuộc va chạm chớp nhoáng thậm chí còn chẳng thể gọi là chiến đấu với con Slime đã khiến các <Master> quanh kết giới chú ý đến người đàn ông.

Thế nhưng lúc bấy giờ, nắm đấm của người đàn ông đã vung lên, và cũng giống như con Slime ban nãy —— kết giới đã bị phá nát chỉ với một đòn duy nhất.

Khoảnh khắc kết giới vỡ vụn, hai <Siêu Cấp> bị giam lỏng bên trong đã được giải phóng. Giữa lúc đấu trường xôn xao vì kết giới bị phá vỡ... người đàn ông lên tiếng với một trong những <Siêu Cấp>, Siêu Đấu Sĩ.

"Giao chỗ này cho ông đấy. Nếu cái thứ dưới lòng đất hay hai người trên ghế khán giả định giở trò gì thì ngăn chúng lại giúp tôi nhé."

Nói rồi, người đàn ông cứ thế bước về phía lối ra.

Nhìn bóng lưng anh, [Siêu Đấu Sĩ] hỏi. "Thế còn cậu định làm gì?"

Người đàn ông chỉ liếc nhìn màn hình phát sóng một thoáng... rồi vẫn đưa lưng về phía họ và trả lời.

"Tôi sẽ tiếp nối những khả năng mà thằng bé đó đã giành lấy."

Và thế là, người đàn ông —— xuất chinh tiến về chiến trường nơi có năm vạn kẻ địch đang chờ đợi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!