Chương 15: Ngoại lệ

■ Quảng trường trung tâm Thành phố Quyết đấu Gideon

Nằm ngay trước lối vào Đại đấu trường trung tâm là một khoảng không gian rộng mở được gọi là Quảng trường trung tâm. Ngày thường, nơi đây nhộn nhịp những quầy hàng rong và các màn biểu diễn đường phố, cùng với bản thân Đại đấu trường tạo thành một trong những danh lam thắng cảnh của Gideon. Thế nhưng, dù là đêm diễn ra một sự kiện lớn bậc nhất Gideon, Quảng trường trung tâm lúc này lại vắng hoe, các quầy hàng đều vườn không nhà trống và chẳng có lấy một nghệ sĩ đường phố nào.

Điều đó cũng là đương nhiên.

Trò chơi do Franklin khơi mào đã khiến toàn bộ Gideon chìm trong hỗn loạn. Những người có mặt ở Quảng trường trung tâm cũng đã chạy tán loạn như ong vỡ tổ, tản ra khỏi tâm điểm của vụ bạo động là Đại đấu trường. Tuy nhiên, thay vào đó lại có những kẻ khác tụ tập đến. Đó là khoảng bốn mươi <Master> cùng với những con quái vật đã được thuần hóa và nô lệ mà chúng dẫn theo. Bọn chúng đồng loạt chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, cảnh giác cao độ trước lối vào Đại đấu trường và phong tỏa nó bằng một đội hình bao vây.

Chúng không hề cảnh giác việc lũ quái vật của Franklin đang làm loạn bên trong Đại đấu trường sẽ tràn ra ngoài phố. Ngược lại, chúng đang chuẩn bị để... tiêu diệt những <Master> muốn dẹp yên cuộc bạo loạn đang bao trùm Gideon. Bọn chúng là những quân cờ của Franklin, và trong cuộc điện thoại với nhà tài trợ — Tể tướng Vigoma, chúng được gọi là "Nhóm phản bội". Đúng như tên gọi đó... bọn chúng vốn là <Master> của Vương quốc nhưng lại ôm mộng lưu vong sang Đế quốc.

Lý do rất đơn giản, vì lợi ích.

Khi chiến tranh nổ ra lần nữa và kết thúc... việc ở bên quốc gia chiến thắng và quốc gia chiến bại sẽ mang lại những lợi ích hoàn toàn khác biệt. Chính vì thế, đi cùng với sự suy thoái của Vương quốc, những <Master> muốn lưu vong sang quốc gia khác cứ nối tiếp nhau không ngớt. Trong số đó, cũng có không ít <Master> mang tư tưởng "Trước khi lưu vong, phải lập công cho Dryfe rồi mới chuyển đi".

Giống như bọn chúng vậy.

Để không trở thành những kẻ thua cuộc, mà được cưỡi trên lưng ngựa chiến thắng. Bọn chúng là những PK và lực lượng PK dự bị của Vương quốc, được Franklin dùng điều kiện lưu vong hấp dẫn làm mồi nhử để kéo vào kế hoạch lần này.

"Hừ hừ, có vẻ bọn chúng cũng nhận ra nếu là cấp độ thấp thì có thể lọt ra ngoài rồi đấy."

Một kẻ trong nhóm phản bội, khoác trên mình bộ [Dragon Leather Armor], vừa cất lời vừa quan sát tình hình sảnh đấu trường từ lối vào.

"Ây da. Cứ tưởng chẳng phải động tay động chân gì, rốt cuộc thì vẫn đến lượt chúng ta ra sân nhỉ."

Đáp lời gã là một người phụ nữ mặc áo tu sĩ.

"Hyahha! Bắn rụng tơi bời luôn!"

Cùng với đó là một gã đàn ông cắt tóc Mohawk đỏ rực, đeo kính râm... nhưng lại ăn mặc theo phong cách của một thuật sư. Bọn chúng là ba kẻ có cấp độ đặc biệt cao trong số nhóm phản bội đang tụ tập tại Quảng trường trung tâm này.

[Cương Kiếm Sĩ] Ryzac.

[Giám Mục] Myanna.

[Thuật Sư Hồng Liên] Mohawk Red.

Cấp độ của những kẻ còn lại trong nhóm phản bội đều trên 100, nhưng tổng cấp độ của cả ba kẻ này đều vượt ngưỡng 300. Hơn nữa, vì vốn là những người quen cũ, ba người bọn chúng đang hành xử như những thủ lĩnh của cả nhóm. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa bọn chúng là những kẻ mạnh nhất.

<Master> trong nhóm phản bội cũng có dăm bảy loại.

Những kẻ có chiến lực xuất sắc. Hoặc những kẻ tầm thường nhưng mong muốn được lưu vong. Trong số đó, nhóm đầu tiên được giao nhiệm vụ tiêu diệt các chiến lực thuộc hàng top bị đánh bật khỏi đấu trường.

Còn nhóm sau, với sức mạnh kém cỏi hơn, được bố trí ở đây để dọn dẹp những tân binh cấp thấp có thể sẽ thoát ra khỏi đấu trường.

Tóm lại, việc bị tập hợp tại quảng trường này chính là minh chứng cho thấy trong mắt Franklin, đánh giá chiến lực của bọn chúng chẳng cao sang gì cho cam.

"Nào, đến giờ làm nhiệm vụ rồi đây."

Dù không phục với mức đánh giá đó, bọn chúng vẫn cho rằng bản thân khá may mắn. Bởi vì, không cần so sánh cũng biết đây là một công việc nhàn hạ. High-rank Job đương nhiên mạnh hơn Low-rank Job, và <High-rank Embryo> hiển nhiên cũng vượt trội hơn <Low-rank Embryo>. Chỉ phải đối phó với những kẻ chiếu dưới, công việc này ai nhìn vào cũng thấy quá dễ dàng.

"Hyahha, chúng ra kìa!"

Từ động tĩnh ở sảnh chờ, nhóm phản bội phán đoán rằng các tân binh đã chuẩn bị xong. Số lượng khoảng hơn hai mươi người.

(Thắng chắc rồi.)

Ryzac thầm cười khẩy trong bụng. Chiến lực cá nhân thì khỏi phải bàn. Về số lượng, phe hắn cũng đông gấp đôi, tình huống này làm sao mà thua được. Ryzac đinh ninh như vậy.

"Red, đợi bọn chúng ló mặt ra là tặng ngay một đòn ma pháp diện rộng đi."

"Hyahha! Phải tiêu độc lũ cặn bã này thôi!"

Mohawk Red bắt đầu niệm chú. Tầm hai mươi giây là hoàn tất, và gã sẽ giáng xuống một đòn tấn công mà uy lực của nó dư sức nghiền nát đám Low-rank Job.

(Chắc bọn chúng cũng được cường hóa phần nào nhờ ma pháp hỗ trợ của những kẻ bên trong, nhưng ngần ấy vẫn chưa đủ để san lấp khoảng cách giữa Low-rank và High-rank đâu.)

Do đó, màn kịch sắp diễn ra đây sẽ là một cuộc tàn sát đơn phương, thậm chí còn chẳng đáng gọi là một trận chiến. Ryzac tự tin là thế — nhưng rồi suy nghĩ đó đã bị đánh sập.

"Gì cơ?"

Những tưởng các tân binh sẽ nương theo đà đó mà lao thẳng ra ngoài. Thế nhưng, bọn họ vẫn ở yên trong kết giới, chỉ có một người chẳng hiểu sao lại thò mỗi cánh tay phải ra ngoài.

Và rồi,

"<Hellish Miasma>, dốc toàn lực phun trào."

Từ chiếc [Gauntlet] mà gã tân binh đó đeo trên tay phải, một làn khói màu tím đen phụt ra với thế mạnh như vũ bão. Làn khói ấy bị kết giới chặn lại nên không lọt vào bên trong đấu trường, thế nhưng nó lại lan tràn khắp Quảng trường trung tâm — khiến gần bốn phần mười nhóm phản bội loạng choạng mất thăng bằng.

"C-Cái quái..."

Trên bảng trạng thái rút gọn của Ryzac hiện lên hiệu ứng bất lợi [Say Xỉn]. Nhìn sang trạng thái của các thành viên trong tổ đội, ngoài [Say Xỉn] như Ryzac, còn có những kẻ trúng phải [Kịch Độc] và [Suy Nhược].

"K-Khí độc mang theo ba hiệu ứng bất lợi cùng lúc sao...!?"

Ryzac bàng hoàng. May mắn là nhờ món [Accessory] đang trang bị, hắn đã miễn nhiễm với [Kịch Độc] và [Suy Nhược]. Nhưng đó chưa phải là vấn đề chính.

"Tại sao một tân binh... lại có thể sử dụng trang bị như thế chứ!?"

Đó là một thắc mắc hoàn toàn tự nhiên. Trang bị luôn có giới hạn cấp độ. Huống hồ, một món trang bị sở hữu kỹ năng tương đương với kỹ năng nguyền rủa cấp cao như "gây ra ba hiệu ứng bất lợi cùng lúc", vốn dĩ không phải thứ mà kẻ mang Low-rank Job có thể khoác lên người.

Dù ở cấp độ của đám Ryzac e là cũng khó nhằn.

Thế nhưng, vẫn có ngoại lệ. Đó là khi món trang bị ấy là phần thưởng MVP. Sức mạnh của phần thưởng vũ khí phụ thuộc vào <UBM> gốc tạo ra nó. Và hơn hết, một khi đã là người giành được MVP, kẻ đó có thể sử dụng vũ khí phần thưởng mà không chịu bất cứ giới hạn nào.

Có điều, bình thường làm gì có chuyện cấp độ thấp lại đoạt được MVP.

"Gueee..."

"Này! Dùng [Elixir] đi!"

"Hả, nhưng thế thì phí quá..."

"Đồ ngu! Chiến đấu trong tình trạng này thì dù đối thủ là bọn cấp thấp, mày vẫn dính Death penalty như chơi đấy!?"

Đội hình nhóm phản bội trở nên lộn xộn.

Vốn là một đám PK và lực lượng PK dự bị chắp vá, phối hợp là điều xa xỉ, vậy mà trước diễn biến ngoài dự tính này, bọn chúng đã sớm có dấu hiệu sụp đổ. Việc sử dụng [Elixir], cho bản thân thì không nói, nhưng vì xót tiền, nhiều kẻ do dự không nỡ dùng cho quái vật hay nô lệ đi cùng, đành chọn cách giải quyết là thu chúng về lại [Jewel].

Quả nhiên, chiến lực đã suy giảm đáng kể.

"Chậc!"

Dẫu vậy, ba kẻ có cấp độ cao nhất trong số đó, nhờ thâm niên chơi <Infinite Dendrogram> lâu năm nên đã phản ứng chớp nhoáng, nhanh chóng uống [Elixir] để hồi phục trạng thái.

(Bị chơi một vố rồi. Chắc mẩm bọn chúng đã được đám cao thủ bên trong đấu trường cung cấp [Elixir]. Kế hoạch là dùng một đội hình sung mãn nhất với đủ loại buff để tiêu diệt phe ta đang khốn đốn vì hiệu ứng bất lợi chứ gì!)

Nhưng chuyện đâu có dễ ăn thế, Ryzac ngoái lại nhìn Mohawk Red. Ở đó là hình ảnh Mohawk Red đã hoàn thành một quả cầu lửa đỏ rực khổng lồ.

(Tốt, giờ đến lượt phe ta đè bẹp nhuệ khí của chúng!)

Và rồi, giữa màn sương mù màu tím đen, có tiếng động gì đó đang di chuyển ngay lối vào đấu trường. Đó là âm thanh của một đám đông đang bước ra khỏi kết giới. Đinh ninh là đám tân binh bắt đầu hành động, Ryzac toan đối phó... thì lập tức linh cảm được có thứ gì đó hoàn toàn nằm ngoài dự tính cũng đang lao tới.

(Cái gì thế, to quá!?)

Thứ xé toạc màn sương tím đen xuất hiện — là một con rồng mang dáng dấp như một cỗ xe tăng bọc thép.

[Tri-horn Demi-Dragon].

Dù là quái vật lớp Demi-Dragon và không có năng lực đặc thù nào, đổi lại nó sở hữu bộ chỉ số cực kỳ vượt trội. Ryzac cũng từng hạ gục đồng loại của nó rồi, nhưng...

"Sao đám cấp thấp lại sở hữu thứ này chứ!!"

Việc nó chui ra ở đây, quả nhiên là một chuyện khó mà lường trước được. Trong lúc Ryzac còn đang thắc mắc liệu có phải nó được mượn từ đám cao thủ bên trong đấu trường hay không,

[VAMOOOOOOOO!!]

[Tri-horn Demi-Dragon] gầm lên một tiếng dữ dội rồi hung hãn lao tới. Nằm ngáng trên đường đi của nó là những <Master> thuộc nhóm phản bội vẫn chưa hồi phục khỏi hiệu ứng bất lợi.

"Red!"

"<Crimson Sphe—"

Nghe theo chỉ thị của Ryzac, Mohawk Red toan phóng đòn ma pháp bí truyền <Crimson Sphere> của [Thuật Sư Hồng Liên] vốn đã niệm xong vào con Demi-Dragon.

Thế nhưng.

"—<Spell Cancel>."

Một giọng nói lanh lảnh cùng âm thanh như tiếng búng tay vang lên từ trên lưng con Demi-Dragon. Khoảnh khắc âm thanh ấy vang vọng, <Crimson Sphere> mà Mohawk Red ngỡ đã niệm xong, đại ma pháp chực chờ chôn vùi con Demi-Dragon kia bỗng tiêu tan như chưa từng tồn tại. Ngay lập tức, con Demi-Dragon không gặp chút trở ngại nào, cứ thế nghiền nát những <Master> đang chật vật đến mức chẳng thể phản công vì [Say Xỉn] và [Suy Nhược].

"Red!"

"Không phải! Lúc nãy, có kẻ đã hủy phép của tao..."

Con Demi-Dragon sau khi giẫm đạp <Master> giờ vẫn tiếp tục làm loạn. Chẳng những thế, không biết từ lúc nào một con quái điểu khổng lồ lớp Demi-Dragon đã xuất hiện, không ngừng phun lửa từ trên không trung. Giữa lúc tình cảnh hỗn loạn ngày càng bị đẩy lên cao, xuyên qua màn sương mù, lần này các tân binh mới thực sự ra tay tấn công nhóm phản bội.

(Chỉ vì đánh giá sai chiến lực mà bị chúng cướp tiên cơ rồi. Nhưng chưa xong đâu. Phe mình vẫn chiếm ưu thế về mặt chiến lực!)

Nhận định của Ryzac không hề sai.

Cho dù đám tân binh có sở hữu những trang bị dị thường đến đâu, có dẫn theo quái vật tương đương cấp độ của High-rank Job đi chăng nữa, thì sự chênh lệch về tổng lực vẫn quá rõ ràng. Nếu đem tổng cấp độ chiến lực có mặt ở đây ra so sánh, khoảng cách đó chắc chắn không dừng lại ở gấp hai hay gấp ba lần.

Sẽ thắng thôi. Với mức chênh lệch chiến lực này thì kiểu gì cũng thắng. Suy nghĩ đó của Ryzac... quả thực vô cùng chính xác.

"Mấy tên <Master> cấp thấp tới rồi kìa!"

"Tới bến luôn!!"

Hai <Master> của nhóm phản bội gồm một gã mặc giáp toàn thân và một ả mặc đồ thợ săn vừa thủ thế vũ khí định đánh chặn các tân binh đang ập đến thì—

"Hả?"

"Gì?"

Chẳng hiểu sao, vũ khí của người này lại giáng thẳng vào tử huyệt của người kia.

Chiếc rìu của gã mặc giáp chém sượt ngang người ả thợ săn, còn mũi tên ả bắn ra lại ghim phập vào cổ họng gã. Cứ thế, cả hai khụy gối xuống với những vết thương chí mạng mà chẳng hiểu ất giáp gì... rồi bị tốp tân binh phía sau triệt hạ.

"Chuyện quái gì vừa... ả!?"

Điều gì đã xảy ra.

Ryzac lập tức nhận ra ngay.

Là bởi vì hai chữ [Mê Hoặc] đã được thêm vào mục hiển thị trạng thái của các thành viên trong tổ đội. [Mê Hoặc]. Hỗ trợ kẻ địch, tàn sát đồng minh. Một trong những hiệu ứng tồi tệ nhất thuộc dòng trạng thái tâm lý. Hơn nữa, vì là dòng trạng thái tâm lý chứ không phải dòng bệnh độc, nên dẫu có uống [Elixir] cũng vô ích. Trên chiến trường này, những kẻ trúng [Mê Hoặc] không chỉ có hai người vừa rồi hay thành viên tổ đội của Ryzac. Những <Master> khác, những con quái vật được dẫn theo, cả nô lệ nữa. Phạm vi của [Mê Hoặc] dần dần mở rộng, quá nửa số người vốn dĩ là lực lượng của nhóm phản bội nay đã quay sang làm "kẻ địch". Kẻ mang cấp thấp đối đầu với bậc cấp cao vốn là chuyện khó nhằn. Quả đúng như vậy. Chiến lực gốc đã kém cạnh lại còn thất thế về quân số thì cơ hội giành chiến thắng lại càng mong manh. Quả đúng như vậy.

Vậy thì chỉ việc mượn tạm chiến lực là xong.

Từ đâu ư?

Rất rõ ràng.

Từ chính đối thủ của mình.

"[Mê Hoặc]... Là [Mê Hoặc] sao!? Khốn nạn!"

Ryzac chửi rủa cũng là lẽ đương nhiên. Dù nói gì đi nữa, bọn chúng cũng là những High-rank Job với trang bị đầy đủ. Hiển nhiên, chúng cũng đã đề phòng và chuẩn bị sẵn các [Accessory] vô hiệu hóa hiệu ứng bất lợi.

Thực tế là Ryzac đã cản được [Kịch Độc] và [Suy Nhược].

Dẫu vậy, số lượng hiệu ứng bất lợi trong <Infinite Dendrogram> vô cùng khổng lồ, chẳng có cách nào chặn đứng tất cả được. Do đó, khi phải chọn lọc những hiệu ứng bất lợi cần ngăn chặn, một trong những thứ bị loại ra khỏi danh sách ưu tiên trên chiến trường này đầu tiên... chính là [Mê Hoặc].

Là bởi vì, kỹ năng kích hoạt [Mê Hoặc] chỉ có thể học được ở một số ít các Job phi chiến đấu như [Ma Cô].

Nếu là người chơi cấp cao, vì muốn có được kỹ năng đó, hoặc muốn dùng <Female Monster Enhancement> của [Ma Cô] để gia cường hiệu lực của <Monster Enhancement> từ [Thuần Thú Sư], họa hoằn lắm cũng sẽ có người tu luyện [Ma Cô]. Nhưng, tổng cấp độ dưới 50... tức là một kẻ mang Job phi chiến đấu, ngay từ Job đầu tiên đã chọn [Ma Cô] lại nhảy xổ vào giữa chiến trường này... là điều mà không một ai trong số chúng có thể lường trước được.

"Hả!? <Male Temptation> của [Ma Cô] đáng lẽ chỉ có tác dụng lên phụ nữ thôi chứ!? Tại sao đến cả đàn ông cũng bị dính!"

"Tao biết thế chó nào được!!"

Thêm một điều nằm ngoài dự liệu của chúng.

Đó là sự tồn tại của một <Embryo> sở hữu năng lực gây ra [Mê Hoặc], chứ không riêng gì [Ma Cô]. Trong thế giới tự nhiên, những con quái vật có khả năng sử dụng [Mê Hoặc] đều rất mạnh, độ khó thuần hóa cực cao lại vô cùng đắt đỏ, nên rõ ràng chẳng đời nào đám Low-rank Job có thể thu phục dễ dàng.

Nhưng nếu <Embryo> đó là một con Succubus thì câu chuyện lại rẽ sang hướng khác. Con Succubus đó đã luồn lách qua những kẽ hở giữa chiến trường hỗn loạn, rồi dần dà quyến rũ đám đàn ông.

"Myanna!! Hồi phục! Mau chữa cái [Mê Hoặc] này đi!!"

Ryzac gào lên gọi Myanna, một [Giám Mục] cấp cao. Hắn nghĩ rằng với kỹ năng ma pháp hồi phục của cô ả, chắc chắn có thể chữa khỏi cho những kẻ bị trúng [Mê Hoặc]. Tuy nhiên, chẳng có lấy một tiếng hồi đáp.

"Sao thế! Bị hạ rồi à! Myanna!?"

Quả nhiên vẫn không có tiếng trả lời, và việc hồi phục [Mê Hoặc] cũng chẳng được thực hiện. Vì chia cắt tổ đội ra để lãnh đạo những <Master> yếu kém khác, nên Ryzac hoàn toàn mù tịt về tình trạng hiện giờ của Myanna. Dẫu vậy, việc bặt vô âm tín đã khiến hắn kết luận rằng cô ả hẳn đã vong mạng trong cuộc tập kích vừa rồi.

(Tại sao, tại sao chứ, rõ ràng là một trận chiến nắm chắc phần thắng cơ mà...!)

Đang từ vị thế áp đảo hoàn toàn bỗng tụt dốc xuống thế năm ăn năm thua... không, là một tình thế vô cùng bất lợi, điều này đã khiến Ryzac phải đau đầu nhức óc. Thế nhưng, dù trong lúc tâm trí rối bời, cơ thể lão luyện của hắn vẫn nhanh chóng tung một nhát kiếm hạ gục tên <Master> tân binh đang lao tới mình.

(Đúng rồi, chưa xong đâu. Vẫn chưa thua mà. Vẫn còn tao với Red!)

Ryzac xốc lại tinh thần với suy nghĩ đó và vung kiếm lên.

"Hyahha! Lần này phải khử trùng bằng sạch!"

Và rồi, Mohawk Red cũng đã hoàn tất việc niệm chú lần nữa, chuẩn bị sẵn sàng để kích hoạt <Crimson Sphere>.

"<Crimson Sphere>!!"

Lần này chẳng có ai cản trở.

Mohawk Red phóng đòn ma pháp với uy lực khủng khiếp nhất về phía một gã <Master>. Đó chính là tên <Master> đeo chiếc găng tay đã nhả ra làn khí độc xuyên qua kết giới lúc trước. Mohawk Red đã nhắm thẳng vào hắn, với ý định trả cả vốn lẫn lãi cho lúc nãy bằng cách thiêu rụi hắn thành tro bụi trong nháy mắt. Nhân lúc sự chú ý của mục tiêu đang hoàn toàn bị phân tán, <Crimson Sphere> đánh trúng đích không sai một ly.

"Hyahha! Khủ trùng xong!"

Tên <Master> mang găng tay ấy chìm trong biển lửa. Hắn hóa thành những hạt sáng lấm tấm đến một chút tro tàn cũng chẳng còn. Mohawk Red mường tượng ra viễn cảnh đó trong một giây kế tiếp, và rồi—

"!"

Tên <Master> lao vọt ra từ trong ngọn lửa đã áp sát ngay trước mặt gã.

"Hya-hả?"

Mohawk Red ngẩn người trước hiện thực ngay trước mắt. Ngay khoảnh khắc chiếc [Dragonward Scale] vỡ nát rơi xuống từ ngực tên <Master> đó,

"<Vengeance is Mine>!!"

Chỉ với một đòn duy nhất, hắn đã xóa sổ Mohawk Red, kẻ đáng lẽ phải vượt trội hơn mình đến tận 250 cấp độ.

"R-Redddddd!!!?"

Đó là một cảnh tượng vốn dĩ không thể xảy ra. Mohawk Red, người cũng giống như hắn, sở hữu cấp độ cao ngất ngưởng ở chốn này, lại bị một tên tân binh chiếu dưới hạ gục chỉ bằng một cú đánh.

"T-Tại sao, lại thành ra thế này!"

Tay hắn vẫn còn có thể vung kiếm. Thế nhưng, tâm trí hắn lại quay cuồng đến tột độ, khiến cái miệng cứ lỡ thốt ra những suy nghĩ lộn xộn.

"Rõ ràng phe mình là một nhóm cao thủ cơ mà... Bộ chỉ số lẫn cấp bậc tiến hóa của <Embryo> đều ở một đẳng cấp hoàn toàn khác... Vậy mà, tại sao lại bị áp đảo một chiều thế này, chuyện này là không tưởng..."

Chiến lực còn trụ lại lúc này đã chẳng tới phân nửa. Trong số đó, cũng có đến bốn phần mười bị dính [Mê Hoặc]. Mất đi Mohawk Red — một trong những chủ lực mạnh nhất, nhóm phản bội ở Quảng trường trung tâm giờ đây xem như đã sụp đổ hoàn toàn.

"...C-Chưa đâu! Tao vẫn chưa thua!"

Hắn liều mạng xốc lại tinh thần, với tư cách là một [Cương Kiếm Sĩ] cấp cao, tiếp tục chém gục những kẻ địch ngay trước mắt.

(Vì muốn giành chiến thắng nên tao mới phản bội để sang Đế quốc Dryfe. Bại trận ở đây thì mọi thứ coi như đổ sông đổ bể...!)

Hắn dốc hết toàn lực, điên cuồng triệt hạ mọi chướng ngại vật cản đường. Giờ đây, hắn chẳng còn phân biệt được đó là đám tân binh, hay những đồng đội cũ đang bị [Mê Hoặc] thao túng. Cứ kẻ nào lao tới như kẻ thù là hắn chém.

"!"

Chính lúc đó, một cường địch xuất hiện.

Một kẻ khoác trên mình bộ giáp bạc toàn thân... không, nhờ kỹ năng <Insight>, hắn nhận ra bộ giáp bạc đó thực chất là một con quái vật có tên [Mithril Arms Slime].

(Ra vậy, là lấy Slime hệ kim loại lỏng quấn quanh người như một lớp áo giáp. Quả là một đối thủ cứng cựa đây... nhưng!)

Ryzac đưa tay chạm vào thanh kiếm của mình — một <Embryo> TYPE: Arms.

Và rồi dõng dạc tuyên bố.

"<Khu Băng Trảm Ngạnh Kiếm - Durandal>!!"

Đó là đòn kích hoạt tuyệt chiêu tối thượng từ <High-rank Embryo> của Ryzac — Durandal. Tuyệt chiêu tối thượng của Durandal khác hoàn toàn so với những <High-rank Embryo> như Hraesvelgr hay Poseidon. Nếu bọn họ thuộc dạng dồn toàn bộ sức mạnh vào một đòn đánh duy nhất, thì tuyệt chiêu tối thượng của Durandal lại thiên về khả năng gia cường. Kể từ giây phút này cho đến một phút sau — không một thứ gì mà Durandal không thể chém đứt. Bất chấp [Mithril Arms Slime] có lớp phòng ngự kiên cố đến mức nào, thanh kiếm này vẫn đủ sức xé toạc nó và kết liễu kẻ nấp bên trong.

"LÊN ĐÂY!!"

Phản ứng lại cú lao tới của Ryzac, [Mithril Arms Slime] liền quất những chiếc xúc tu sắc lẹm như lưỡi dao về phía hắn. Tốc độ đó ngang ngửa, thậm chí còn nhỉnh hơn cả tiền đạo cấp cao, nhưng với việc được gia tăng sức mạnh thể chất cùng tốc độ nhờ tác dụng phụ của <Khu Băng Trảm Ngạnh Kiếm>, Ryzac hoàn toàn có thể nhìn thấu nó. Hắn vung Durandal hai nhát, nhẹ nhàng chặt đứt những chiếc xúc tu và luồn lách vào trong cự ly tấn công của kẻ địch.

Liền sau đó, hắn tung thêm một nhát chém quét ngang phần thân của đối phương.

"Kết thúc rồi."

Durandal, thanh kiếm đã được đẩy độ sắc bén lên đến mức tận cùng, hoàn toàn không cảm nhận được chút lực cản nào. Tuy nhiên, nó đã dễ dàng xẻ toạc lớp phòng thủ của [Mithril Arms Slime], chẻ đôi kẻ bên trong làm hai nửa. Phần thân dưới từ bụng trở xuống rớt cái bịch cùng một nửa cơ thể của [Mithril Arms Slime]. Dù vậy, phần thân trên của [Mithril Arms Slime] vẫn còn ngo ngoe, cố gắng cầm máu tuôn ra từ mặt cắt.

(Vô ích thôi. Án Death penalty đã được định đoạt rồ—....................)

Vì dồn một phần vào việc cầm máu, thể tích những vùng khác trên cơ thể con Slime đã bị thu hẹp lại. Khi ấy, lớp [Mithril Arms Slime] bao phủ phần mặt của tên <Master> bên trong dạt ra, để lộ khuôn mặt của hắn.

—Khuôn mặt đó... là của Myanna, một [Giám Mục]... và cũng là đồng đội của Ryzac.

Miệng cô ả bị nhét đầy [Mithril Arms Slime] hệt như một chiếc giẻ lau. Thậm chí, cô ả còn bị trói chặt cứng bên trong [Mithril Arms Slime], đến một cử động nhỏ cũng chẳng thể thực hiện. Khoảnh khắc nhìn thấy bộ dạng của đồng đội, cộng thêm việc chính tay mình vừa chẻ đôi người cô ta, đầu óc Ryzac trở nên trống rỗng trong chốc lát.

Chỉ trong một chớp mắt ấy, một nửa thể tích của [Mithril Arms Slime] vương vãi dưới chân hắn bất ngờ biến dạng thành một mũi giáo.

—Xuyên thủng Ryzac từ dưới háng lên tận đỉnh đầu.

"Oge?"

Hứng trọn đòn chí mạng vào ngay tử huyệt, toàn bộ HP của Ryzac bốc hơi sạch sẽ. Dù ý thức vẫn còn neo giữ lại một chút nhờ vào khoảng thời gian cho phép hồi sinh, nhưng với tình trạng nội tạng bị phá hủy nghiêm trọng, hắn cũng chẳng thể cầm cự được bao lâu.

"Chỉ cần mất bình tĩnh là sơ hở sẽ lộ ra đầy rẫy. Hơn nữa, nếu đòn chí mạng đánh trúng điểm yếu thì hoàn toàn có thể đoạt mạng ngay tức khắc."

Hình ảnh cuối cùng đọng lại trong mắt Ryzac ngay trước khoảnh khắc dính Death penalty, là cảnh Myanna tan thành vô số hạt sáng lấp lánh sau khi được giải thoát khỏi lớp áo giáp ngụy trang của [Mithril Arms Slime]... cùng với hình bóng một cậu thiếu niên đang được [Mithril Arms Slime] trườn tới sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ.

"Ừm, đúng y như những gì đã được chỉ dạy."

Cậu thiếu niên có vẻ đẹp tựa hồ một tinh linh tuyết ấy đang chuyện trò với [Mithril Arms Slime] bằng giọng nói lanh lảnh giống hệt âm thanh vang lên hồi đầu trận chiến.

"Chỉ cần có kẽ hở, thì dù đối thủ ở đẳng cấp cao hơn vẫn có thể đánh trúng. Giống y chang lúc đấu tập nhỉ. Lần này em đã làm rất tốt đó, Liz."

Cậu thiếu niên ấy mang một dáng hình vô cùng tuyệt mỹ. Thế nhưng, nụ cười của cậu ta lúc này lại khiến Ryzac cảm thấy sợ hãi tột cùng.

(A, khốn kiếp)

Trong lúc dần tan biến, Ryzac ngẫm lại.

(Nếu biết trước trong đám tân binh có thứ quái thai thế này, có những kẻ như thế này...)

Thì mình đã chẳng dại gì mà làm thế... Ôm theo nỗi ân hận tột cùng đó, Ryzac chính thức nhận lấy Death penalty.

◇

Ngay sau khi ba kẻ mạnh nhất với tư cách là thủ lĩnh ngã xuống, nhóm phản bội tại Quảng trường trung tâm cũng chính thức bị tiêu diệt. Sau khi đột phá vòng vây ở Quảng trường trung tâm, nhóm tân binh bắt đầu tản ra khắp các ngả đường trong thành phố, tiến đến hỗ trợ đánh hạ quái vật và truy lùng Franklin.

Cuộc đụng độ này vốn dĩ chỉ là trận mở màn cho đêm nay.

Thế nhưng, lẽ ra đây không phải là trận chiến mà phe tân binh có thể giành được chiến thắng.

Cuộc chiến tại Quảng trường trung tâm này ẩn chứa vô vàn những sự việc nằm ngoài dự liệu của nhóm phản bội, nhưng tựu trung lại cũng chỉ có hai nguyên nhân.

Ray và Rook... Không gì khác, chính là nhờ vào sự hiện diện của hai cá nhân vượt ra ngoài những khuôn khổ thông thường.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!