Chương 14: Tuyệt vọng trên trời đêm, Hy vọng nơi mặt đất

□【Thánh Kỵ Sĩ】 Ray Starling

Khi chạy ra đến sảnh, đập vào mắt chúng tôi là gần một trăm <Master> đang tìm cách thoát ra ngoài. Nhưng không chỉ có họ. Ngăn cách bên trong và bên ngoài Đấu trường, chặn đứng lối thoát của mọi người, là một lớp kết giới đang được giăng lên.

"Cái đó... giống hệt loại kết giới được dùng trong các trận đấu ở Đấu trường mà... lẽ nào."

"Đúng là cái 'lẽ nào' đó đấy."

Nghĩa là ngoài khu vực sàn đấu, xung quanh vòng ngoài của Đấu trường này cũng có thiết bị tạo kết giới sao. Và Franklin đang điều khiển nó. Để ngăn chúng tôi... những <Master> thoát khỏi Đấu trường này, và để không ai có thể ngáng đường trò chơi của hắn.

"Chết tiệt! Thế này là sao!"

"Tại sao một người chơi lại có thể can thiệp vào hệ thống được chứ!"

"Thả chúng tôi ra ngoài đi!"

Tất cả các <Master> tập trung ở sảnh lúc này đều đang cố thoát ra, nhưng dường như vô vọng.

“Lúc thấy hắn dùng tính năng của kết giới để phong tỏa Figaro và Tấn Vũ là anh đã có dự cảm chẳng lành rồi... Xem ra Franklin đã hoàn toàn nắm quyền kiểm soát hệ thống kết giới rồi.”

Nó là một phần của hệ thống mà? Chuyện như vậy sao có thể... Không, khoan đã.

“Hệ thống kết giới ở đây, theo cốt truyện, vốn dĩ sử dụng di sản của nền văn minh quá khứ. Thực tế là mỗi lần kích hoạt đều phải thao tác thủ công. Do đó, <Master> cũng có thể vận hành được... và cũng có thể táy máy thêm vài thủ thuật như thế này sao.”

"Chắc là vậy rồi. Và vì có thể làm được điều đó... hắn mới khơi mào cái trò chơi chết tiệt kia. Bởi vì làm vậy, hắn chắc chắn sẽ chiến thắng, và có thể ép các <Master> của Vương quốc phải gánh lấy kết quả thất bại."

Nếu không thể ngăn chặn vụ khủng bố sau lời tuyên bố đó, hắn sẽ đạt được mục đích là đánh bại toàn bộ <Master> của Vương quốc đang tập trung tại Gideon này. ...Ra là vậy. Thế thì nguy to rồi.

"Chậc, đến nước này thì dùng sức mạnh vật lý đập nát kết giới thôi! Tập hợp sức mạnh của các High-rank Job lại thì chắc chắn sẽ phá được!"

Lời kêu gọi của một <Master> đang bị kẹt ở sảnh lập tức nhận được sự hưởng ứng của nhiều người. Quả thực, trong trận đấu lúc nãy, đòn tấn công của Xunyu và anh Figaro cũng đã đục thủng được một lỗ trên trần kết giới. Nếu tập trung hỏa lực vượt qua một ngưỡng nhất định, có lẽ sẽ phá được. Ngay tức khắc, hỏa lực của hàng chục <Master> đồng loạt nã thẳng vào lớp kết giới đang phong tỏa Đấu trường. Lớp kết giới này dường như còn kiên cố hơn cả phần trần lúc nãy, nhưng nó vẫn mỏng đi trông thấy. Cứ tiếp tục tấn công thế này, dù chỉ là tạm thời thì cũng có thể chọc thủng được, và chúng tôi có thể lợi dụng sơ hở đó để thoát ra ngoài. Ngay khi niềm hy vọng đó vừa nhen nhóm giữa các <Master> trong sảnh, thì một tiếng nổ lớn vang lên từ đâu đó trong Đấu trường. Không chỉ vậy. Từ bên ngoài Đấu trường cũng văng vẳng vọng lại những tiếng nổ và âm thanh đổ nát. Đang lúc các <Master> ở sảnh đưa mắt nhìn nhau đầy nghi hoặc, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì...

“A hahaha! Xem ra có mấy đứa ngu đang cố dùng sức trâu để phá kết giới rồi nheeee!”

Bất thình lình, giọng cười chói tai vang vọng khắp sảnh. Mọi người dáo dác tìm kiếm nơi phát ra âm thanh... và ở hướng đó, hình ảnh bán trong suốt của Franklin hiện ra.

“Nào nào chào mọi người, lại gặp nhau rồi~. À, cái này là sản phẩm mới của Clan ta đấy. Tiện lợi đúng không? Giống khoa học viễn tưởng đúng không? Giá chỉ 8 triệu Lir thôi. Hơi chát một tí nhưng dự kiến sẽ mở bán sau khi chiến tranh kết thúc, mong mọi người ủng hộ nheeee.”

Vừa cẩn thận hiển thị cả dòng chữ chạy báo giá dự kiến, Franklin vừa buông những lời mỉa mai trêu tức.

“Rồi, vào vấn đề chính. Về cái kết giới đó ấy mà. Cứ để các ngươi ra sức phá thì phiền lắm nên ta đã đặt thêm giới hạn rồi nheeee. Mỗi lần các ngươi tấn công vào đó, một thiết bị ở đâu đó trong thành phố sẽ tự động mở ra. Và nếu kết giới bị phá vỡ, ta sẽ thả TẤT CẢ quái vật ra trước khi hết giờ luôn. À, dĩ nhiên là kết giới trên sàn đấu cũng áp dụng luật tương tự nhé?”

Nghe đến đó, bầu không khí của các <Master> trong sảnh triệt để đóng băng.

“Ây da, cứ thoải mái tấn công nhiệt tình vào đi nhá. Thiệt hại tàn khốc đến mức nào thì ta không biết đâu nhé!”

"Thằng chó đẻ này!!"

Một <Master> đang tấn công phẫn nộ tung kỹ năng vào hình ảnh bán trong suốt của Franklin. Dĩ nhiên, chỉ là hình ảnh ba chiều nên Franklin chẳng hề hấn gì. Nhưng thiết bị chiếu bóng có lẽ đã bị phá hủy, hình ảnh Franklin với nụ cười nhếch mép biến mất không còn dấu vết. Tuy nhiên, dù hình ảnh đó có còn hay không, thì phương án tấn công kết giới cũng đã bị phế võ công. Đúng là vạn sự hưu dĩ.

"Tồi tệ thật. Cứ thế này... <Master> của Vương quốc sẽ chuốc lấy thất bại toàn tập."

"Nhưng thế thì có ý nghĩa gì chứ~? Dù hắn có thắng thì cũng chỉ là một mình hắn tự đắc 'Ta làm được rồi' thôi mà~?"

Babi thắc mắc, nhưng Rook lắc đầu.

"Không đâu, Babi. Đúng là nếu chỉ xét riêng giới <Master> chúng ta, thì đây chỉ là chuyện chúng ta bị Franklin chơi một vố. Nhưng... trong <Infinite Dendrogram> này còn có rất nhiều thực thể có trí tuệ khác không phải là <Master> mà."

Đúng vậy, còn có các Tian. Và trong mắt các Tian của Vương quốc, kết cục này sẽ phản ánh điều gì?

"...Ra là vậy."

Nemesis gằn từng chữ, giọng nói nặng nề như đang cố tiêu hóa sự thật. Chắc chắn cô ấy cũng đã hiểu được điều Rook muốn nói, giống như tôi. Đó là...

"Cứ đà này, Vương quốc sẽ nắm chắc phần thua từ trước khi cuộc chiến thứ hai nổ ra sao."

"Đúng thế."

◆◆◆

■ Thành phố Quyết đấu Gideon

Trên bầu trời Thành phố Quyết đấu, có một bóng đen đang bay lượn ở tầm thấp, chỉ cách mặt đất chừng một trăm mét. Đó là một con quái vật. Kỳ lạ thay, phần bụng và hai bên hông hướng xuống đất của nó hoàn toàn chìm vào bóng đêm, khiến người từ dưới đất nhìn lên gần như không thể phát hiện ra. Thế nhưng, trên lưng nó lại được phủ một lớp lông mang họa tiết và xúc cảm hệt như thảm Ba Tư, và có hai người đang ngồi trên đó. Một người là kẻ đã tạo ra con quái vật [Night Lounge] này, [Đại Giáo Sư] Mr. Franklin. Người còn lại chính là Đệ nhị Công Chúa Elizabeth của Vương quốc, người vừa bị hắn bắt cóc.

"............"

Dù đã tỉnh lại ngay sau khi bị đưa lên lưng con [Night Lounge], nhưng lúc này cô bé chỉ giữ im lặng và nhìn chằm chằm vào Franklin. Đó không hẳn là ánh mắt trừng trừng thù hận. Đó là ánh mắt chứa đầy sự nghi hoặc. Và cô bé cất tiếng hỏi.

"Tại sao, ngươi lại bắt cóc ta?"

"Ồ. Ta là người của Hoàng quốc, có lý do gì để ta KHÔNG bắt cóc thành viên Vương tộc của đất nước này sao hả."

"Ý ta không phải vậy."

Elizabeth lắc đầu,

"Tại sao, ngươi không giết ta giống như đã làm với phụ vương?"

Cô bé đặt câu hỏi đó... với chính kẻ thù giết cha mình.

"Hừm. Dù biết ta là kẻ thù nhưng nhóc con vẫn bình tĩnh gớm nhỉ."

"Trả lời câu hỏi đi."

"À. Vì ta được lệnh là không được giết nhóc. Bản thân ta cũng chẳng có hứng thú lấy mạng nhóc đâu. Ta sẽ tiếp đãi tử tế nên cứ yên tâm. À, có bánh kẹo này, ăn không?"

"Không cần."

"Biết ngay mà~"

Dù bị từ chối phũ phàng, Franklin vẫn coi như gió thoảng bên tai, thong thả rút khăn lau kính. Vừa lau kính, hắn vừa nói tiếp.

"Nếu hòa đàm và sát nhập thành công, nhóc sẽ được an toàn trở về Vương đô thôi, nên cứ yên tâm nhé~."

"Nếu hòa đàm thất bại thì sao?"

"Thì nhóc sẽ được trở về một Vương đô... đã bị san phẳng chứ sao nữa. Nếu hòa đàm đổ vỡ thì chỉ có con đường chiến tranh tổng lực thôi."

Hắn lại nói nhẹ như lông hồng, rồi đeo kính lên mặt.

"Mà, xét theo toan tính của tên điên... à nhầm, của Bệ hạ, thì nhóc sẽ bình an vô sự thôi. Ngài ấy chắc cũng chẳng muốn bị cô em gái nuôi, và cả vị Hoàng phi tương lai ghét bỏ đâu."

"Ngươi nói vậy là có ý gì?"

"Chà, có ý gì nhỉ. Tóm lại là, cha của nhóc thì ngáng đường, nhưng nhóc thì chẳng ngáng đường ai cả. Chuyện này dừng ở đây thôi."

Tỏ rõ thái độ không rảnh để giải thích cặn kẽ từ đầu đến cuối, Franklin chủ động cắt ngang chủ đề.

"Nếu vậy, ta hỏi chuyện khác. Tại sao lại tấn công Gideon?"

Bầu trời nơi họ đang bay vô cùng tĩnh lặng, nhưng từ dưới mặt đất, những âm thanh tàn phá và tiếng la hét thảm thiết vẫn vọng lên. Số quái vật đã được giải phóng, cùng với đám thuộc hạ của Franklin đang làm loạn khắp thành phố. Chính vì vậy, cô bé mới hỏi. Tại sao, hắn lại làm ra những chuyện như thế này. Nghe câu hỏi đó, Franklin nở một nụ cười nham hiểm... rồi cất cao giọng.

"Đây là tiết mục hạ màn cho sự kiện mang tên Chiến tranh, và cũng là một loại trò vui giải trí!"

Hắn vừa khoa chân múa tay, vừa xoay vòng vòng trên lưng con [Night Lounge] đang bay giữa không trung.

"Đây là một trò chơi! Và là một nghi thức mở màn!"

"Nghi thức mở màn?"

"Hiệp sĩ mạnh nhất đã chết, Hiền giả vĩ đại nhất đã chết, gã Quốc vương bù nhìn ngu ngốc cuồng con cũng đã chết. Người dân thì tháo chạy. Quá tuyệt vọng. Hết đường lui rồi. Vương quốc đã bị dồn vào thế chiếu tướng từ lâu. Bất cứ ai cũng thừa hiểu điều đó."

Nói đến đây, Franklin ghé sát mặt vào Elizabeth, gần đến mức tưởng chừng chạm vào mắt cô bé.

"Nhóc nghĩ xem, trong tình thế như vậy, tại sao đất nước này vẫn chưa chịu bỏ cuộc?"

Elizabeth giật mình hơi lùi lại, còn hắn thì vừa cười sảng khoái vừa nói tiếp.

"Đó là vì... còn có các <Master> đấy."

Hắn dùng mũi giày gõ cộc cộc lên lưng con [Night Lounge].

"Cuộc chiến trước, hầu hết các Ranker thuộc Vương quốc đều không tham chiến. Thế nên Vương quốc mới thua. Ai cũng nhận thức như vậy."

Dần dần, dần dần, giọng nói của hắn hạ nhiệt, trở về tông giọng nói chuyện bình thường.

"Nhận thức đó không sai. Thực tế thì, bọn ta thắng dễ dàng đến vậy cũng là vì không có đám đó xen vào mà."

Hắn thở dài, lắc đầu... rồi quay hẳn lại nhìn Elizabeth ở phía sau.

"Nhưng cũng chính vì thế, cái tư tưởng 'Nếu cuộc chiến tới có các <Master> tham gia thì Vương quốc sẽ thắng', 'Vương quốc vẫn chưa thua', thứ tư tưởng cứng đầu đó... phiền phức lắm nhóc ạ. Chiến tranh đâu phải diễn ra miễn phí đâu."

Franklin nói với vẻ mặt thực sự ngán ngẩm.

"Cái sự kiện <Siêu Cấp Đại Chiến> lần này chính là đi theo luồng tư tưởng đó đấy. Muốn phô trương sức mạnh của các <Siêu Cấp> Vương quốc, để ra rả cái thông điệp 'Chúng ta vẫn có thể cố gắng!'... Chậc, đúng là, Ngáng! Đường!"

Vừa nhìn về phía Đấu trường trung tâm đang nhỏ dần lại ở phía sau, Franklin vừa nhổ toẹt ra một câu.

"Thực tế thì, lỡ như có sai sót gì mà toàn bộ <Siêu Cấp> của đất nước này tham gia vào cuộc chiến tiếp theo thật, thì không đùa đâu, cục diện có khả năng bị lật ngược đấy. Có cả những kẻ mang sức mạnh ẩn số... thậm chí bên ta có nguy cơ đại bại cũng nên."

Nghĩ đến viễn cảnh đó khiến hắn cau mày khó chịu... nhưng ngay sau đó, một nụ cười hung ác lại vặn vẹo trên gương mặt hắn.

"Thế nên nhá, trước khi mọi chuyện trở nên phiền phức như vậy, ta đến đây để... đập nát nó. Đập nát cái gọi là 'Trái tim' của đất nước này."

Đó là nụ cười của một gã hề địa ngục, thứ nụ cười có thể gặm nhấm cả sự tỉnh táo của người đối diện.

"Nếu những <Master> bất tài của Vương quốc đang tập trung tại thành phố này chỉ biết đứng cắn móng tay nhìn thành phố bị phá nát, nhìn Công chúa bị bắt cóc..."

Nụ cười càng lúc càng sâu hơn, Franklin gằn từng chữ.

"――Thì chẳng phải, tất cả đám Tian của đất nước này sẽ không còn dám ôm hy vọng gì vào <Master> nữa, và ý chí phản kháng cũng sẽ cạn sạch luôn hay sao?"

Rồi hắn dùng hai tay che đi gương mặt vẫn đang giữ nguyên nụ cười điên dại đó,

"Thành phố sôi động nhất Vương quốc. Thành phố có sức mạnh quân sự ưu việt nhất Vương quốc. [Siêu Đấu Sĩ] mạnh nhất Vương quốc. Vân vân và mây mây..."

Hắn hất mạnh hai tay lên trời như đang hô vạn tuế, và cười lớn.

"Đêm nay chính là đêm của sự tuyệt vọng! Mọi huyền thoại sẽ chấm dứt vào đêm nayyy!"

Trên bầu trời đêm Gideon, tiếng cười man rợ đầy ác ý, như muốn nuốt chửng cả thành phố này, vang vọng không ngớt.

"Sẽ không như vậy đâu."

Nhưng, giữa tiếng cười man rợ ấy, vẫn có một giọng nói nhỏ bé cất lên, dù tưởng chừng như sắp bị lấn át.

"Ta không nghĩ là mọi chuyện sẽ như lời ngươi nói đâu."

Đó là giọng nói của một cô gái nhỏ.

"Các <Master> của Vương quốc."

Giọng nói của một cô gái luôn vững tin vào hy vọng.

"Là những người hoàn toàn có thể trông cậy được đấy."

Đó là giọng nói của cô gái vừa hôm qua thôi, đã được tận mắt chứng kiến hình ảnh chiến đấu của một <Master> đã luôn đồng hành cùng mình.

◇◇◇

□【Thánh Kỵ Sĩ】 Ray Starling

"Gấu huynh. Lực lượng của Vương quốc ở bên ngoài Đấu trường hiện tại còn khoảng bao nhiêu?"

“Bao gồm đội Cận vệ của Công Chúa và Kỵ sĩ đoàn của Gideon. Ngoài ra còn có những <Master> lập dị đang ở Gideon nhưng không đến xem <Siêu Cấp Đại Chiến>...”

Đúng vậy, những người đang ở trong Đấu trường này không phải là toàn bộ <Master> của thành phố. Chắc chắn bên ngoài vẫn còn lực lượng để phản kháng. Thế nhưng...

“Nhưng nếu là <Master> hệ chiến đấu đang ở Đấu trường đô thị này, thì kiểu gì họ cũng gác lại mọi việc để đến xem trận đấu hôm nay. Những người hệ chiến đấu không đến xem thường là do không mua được vé, nhưng người càng mạnh thì càng dễ có vé nhờ tiền bạc hoặc mối quan hệ. Lẽ tự nhiên, tối nay, số lượng <Master> mạnh mẽ còn ở ngoài Đấu trường là không nhiều.”

Đúng vậy, chính vì thế, Franklin mới chọn đúng cái đêm diễn ra <Siêu Cấp Đại Chiến> để giăng ra cái bẫy nhốt toàn bộ các <Master> chủ chốt vào trong Đấu trường.

“Có thể vẫn còn vài mãnh tướng cố tình không đến xem... nhưng Franklin chắc chắn cũng đã tính kế để đối phó với những biến số đó rồi.”

Anh trai tôi hất cằm của bộ đồ gấu, chỉ về phía quảng trường bên ngoài Đấu trường trung tâm. Ở đó... từ lúc nào không hay, đã tập trung một lượng lớn <Master> và quái vật. Bọn chúng không hề có ý định trấn áp sự hỗn loạn của thành phố, mà ngược lại, dường như đang dàn trận sẵn sàng để tấn công bất cứ ai lọt ra khỏi Đấu trường.

“Khả năng cao là quân của Franklin. Nếu đám đó và những con quái vật do chính tay Franklin tạo ra đang làm loạn ngoài phố... thì việc chọc thủng vòng vây để hạ gục bản thân Franklin là cực kỳ khó khăn.”

"............"

Bị chiếu tướng rồi. Một tình thế bế tắc không lối thoát. Và trên hết... chừng nào còn bị nhốt trong Đấu trường bị kết giới phong tỏa này... tôi chẳng thể làm được gì cả.

"Ít nhất thì..."

Ít nhất, nếu các <Master> trong Đấu trường này... nếu chúng tôi có thể tham chiến, thì tỷ lệ lật ngược thế cờ sẽ tăng lên dù chỉ một chút.

"Giá như không có cái kết giới chết tiệt này."

Tôi vươn tay về phía kết giới. Thực tâm, tôi chỉ muốn đấm cho nó một cú thật mạnh. Nhưng vì việc đó sẽ kích hoạt bẫy thả quái vật, nên tôi thậm chí còn chẳng thể làm thế. Dù vậy, không thể kìm nén được cảm giác bất lực... tôi vẫn đưa tay chạm vào...

――Và những ngón tay của tôi cứ thế xuyên thẳng qua kết giới.

"........................Hả?"

Một tiếng kêu sửng sốt bật ra khỏi miệng tôi, và ngay lập tức, sảnh chờ với gần một trăm <Master> bùng nổ trong sự kinh ngạc tột độ.

"Xuyên qua rồi... thằng nhóc đó xuyên qua được kết giới kìa!?"

"Chuyện quái gì vậy!! Mới nãy rõ ràng vẫn còn chặn mà!"

"Kết giới biến mất rồi à... Á đau!? Vẫn còn mà!?"

"N-này cậu kia! <Embryo> của cậu có kỹ năng gì liên quan đến kết giới à!?"

"K-không, mấy anh hỏi tôi cũng..."

Người mù tịt nhất ở đây chính là tôi cơ mà. Hỏi tôi thì tôi biết trả lời sao.

“Ray.”

Đúng lúc đó, giọng nói của anh tôi cất lên. Kỳ lạ thay, khi giọng anh vang vọng khắp sảnh, toàn bộ tiếng ồn ào lúc trước bỗng im bặt như có phép màu. Tôi còn nghe loáng thoáng tiếng xì xầm "Ủa? Kia là anh mặc đồ thú mà” “Gấu cũng đến xem đấu à", "Tưởng Gấu là NPC kiểu đấy chứ..." Có vẻ anh tôi khá nổi tiếng thì phải. Nhưng giờ đó không phải chuyện quan trọng. Anh trai đang nhìn tôi qua bộ đồ gấu. Và, anh hỏi tôi.

“Tổng cấp độ hiện tại của em là bao nhiêu?”

"Tổng cấp độ?"

...Dù thấy khó hiểu, tôi vẫn trả lời.

"Là 41..."

Nghe câu trả lời của tôi, các <Master> trong sảnh như chợt nhận ra điều gì đó, họ bắt đầu bàn tán xôn xao với những người xung quanh. Và người đặt câu hỏi là anh tôi thì...

“Kuku... Hahaha!!”

Anh đang bật cười.

“Đúng rồi nhỉ! Vì đây là kết giới của Đấu trường mà! Hèn chi em đi qua được!”

"Anh, rốt cuộc là sao em chả hiểu gì cả."

“Kuku, à, chuyện đơn giản thôi. Đây là kết giới của Đấu trường. Đương nhiên khi giăng lên thì việc ra vào sẽ bị hạn chế.”

“Nếu không thì nguy hiểm lắm, sao dùng làm nơi quyết đấu được”. Anh nói tiếp, rồi...

“Nhưng cái luật đó, chẳng có tác dụng gì với những kẻ không thể tham gia thi đấu vì sẽ đi xuyên qua kết giới... tức là những người có tổng cấp độ từ 50 trở xuống.”

Anh giải thích.

"............A!"

—--Vụ đó hả... tôi tìm hiểu rồi, để góp mặt vào các trận đấu biểu diễn thì tổng cấp độ Job bét nhất cũng phải từ 51 trở lên cơ.

Đó chính là câu tôi đã nói vào ngày hôm qua. Với tổng cấp độ từ 50 trở xuống, người chơi "không thể tham gia" các trận đấu ở Đấu trường. Lý do là vì, nếu dưới level 50, họ sẽ tự động đi xuyên qua kết giới này.

"Ra là vậy, nếu thế thì...!"

Tôi, Rook, và một số ít các <Master> cấp thấp đang có mặt ở đây hoàn toàn có thể thoát ra ngoài và trở thành viện binh.

"Báo cho cả những người không ở đây nữa! Kêu gọi sự giúp đỡ của tất cả <Master> có level từ 50 trở xuống trong hội trường đi!"

"Những người từ level 51 trở lên hệ Hỗ trợ thì buff và cài hồi phục tự động liên tục cho bọn Tân binh đi! Số còn lại tập trung dọn dẹp đám quái vật đang làm loạn trong Đấu trường!"

"Ngon rồi! Dù chỉ là gián tiếp thì cũng phải cho cái thằng khốn bốn mắt đó vỡ mộng mới được!"

Một con đường sống mở ra từ điểm mù. Ngay khoảnh khắc nhận ra lối thoát, phản xạ của các <Master> kỳ cựu vô cùng nhạy bén. Chỉ trong chớp mắt, đội hình chiến đấu đã được thiết lập.

"Anh này, anh có để ý không?"

“Có. Một kẻ có thể kiểm soát cả hệ thống kết giới, không đời nào lại không nhận ra cái lỗ hổng này. Nếu đã biết, hắn chỉ cần tuyên bố "Hễ có ai bước ra khỏi Đấu trường thì ta sẽ thả quái vật" là xong. Chắc chắn phải có lý do nào đó hắn mới cố tình để lại cái lỗ hổng này.”

Chắc chắn rồi. Tính cách hắn tồi tệ, nhưng lại vô cùng cẩn trọng. Hắn để lại lỗ hổng này vì một mục đích nào đó. Dù có là vậy đi chăng nữa...

“Ray.”

"...Anh."

Không biết từ lúc nào, anh trai đã đứng ngay bên cạnh tôi. Xuyên qua bộ đồ thú, anh đang nhìn tôi... bằng một ánh mắt cực kỳ nghiêm túc mà tôi có thể cảm nhận rõ.

“Lỗ hổng đúng là có thật. Nhưng chín phần mười nó là cái bẫy của Franklin. Thậm chí nếu không phải là bẫy, thì đón chờ em ở ngoài kia cũng là đám người chơi lão luyện và quân đoàn quái vật của hắn. Và trên hết, là chính bản thân hắn - một <Siêu Cấp>.”

"............"

Franklin là người cùng đẳng cấp với anh Figaro và Xunyu - những người vừa phô diễn sức mạnh kinh hoàng trong <Siêu Cấp Đại Chiến>. Hắn là một <Siêu Cấp>. Nếu vậy, thứ đang chờ tôi ở phía trước chắc chắn là một tình cảnh ngặt nghèo còn vượt xa cả những trận tử chiến với [Gardranda] hay Gouz-Maze], một vùng tử địa còn kinh khủng hơn cả khi bị <Kẻ Sát Siêu Cấp> đánh bại. Việc phải nhận Death Penalty là điều hoàn toàn có thể xảy ra, thậm chí đó mới là kết cục hiển nhiên. Dù vậy...

“Gần như chắc chắn em sẽ chết... Dù vậy, em vẫn đi chứ?”

"Em hỏi ngược lại anh nhé, anh hai."

Tôi ấy à...

"Một cô bé bị bắt cóc ngay trước mắt, và thành phố này sắp sửa bị chà đạp tan nát. Anh nghĩ em là cái loại người an phận thủ thường, ngoan ngoãn chấp nhận bỏ cuộc khi chưa kịp vùng vẫy trong cái tình cảnh tồi tệ đến mức buồn nôn này sao?"

Rất tiếc, tôi thuộc loại cố chấp cắn mãi không buông. Một tia sáng hy vọng ngay trước mắt... làm sao tôi có thể nhắm mắt làm ngơ được.

“Anh biết ngay là em sẽ nói thế mà.”

Anh tôi mỉm cười gượng gạo, rồi đưa cho tôi một vật. Đó lại là một chiếc [Dragonward Scale] giống như lần trước.

“[Brooch] thì anh hết rồi, cái này cũng chỉ còn đúng một chiếc… em cầm lấy đi.”

"Vâng. Cảm ơn anh."

Nói thật, chỉ cần một chiếc này thôi cũng đủ giúp tôi vững tâm hơn rất nhiều.

“...Giải quyết xong vụ kết giới anh cũng sẽ ra.”

"Vâng, em hiểu rồi."

“Em có thể liều mạng. Nhưng, em tuyệt đối phải "không được chết" mà đợi anh. Chắc chắn anh sẽ đến đó.”

"Em trông cậy vào anh đấy... anh hai."

◇

Và thế là, mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất. Đứng bên trái tôi là Rook, đang ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu như muốn nói “Em có thể đi bất cứ lúc nào". Bên trái Rook là Babi, đang quấn chặt lấy cánh tay trái của cậu ấy. Xung quanh chúng tôi là những <Master> có level dưới 50 khác. Số lượng là 22 người. Tất cả họ đều là những <Master> tự nguyện dấn thân, dù biết rõ thực lực bản thân còn non kém nhưng vẫn quyết tâm khiêu chiến để nghiền nát mưu đồ của Franklin. Chính ý chí đó khiến họ trở nên thật đáng tin cậy.

Và ở bên phải tôi... là hình bóng của người bạn đồng hành luôn sát cánh bên tôi.

"Lên đường thôi, Ray."

"Ừ."

Tôi nắm lấy tay Nemesis――siết chặt Nemesis khi cô ấy đã hóa thành thanh hắc đại kiếm.

"Cuộc phản công bắt đầu!!"

Và rồi, 24 Tân binh, bao gồm cả tôi, dũng cảm lao thẳng vào bàn cờ do một <Siêu Cấp> bày ra.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!